ие забавлЯло ее. - Ћн был первым учителем  английского
в школе лорда Ѓайрона.
     - ‚от уж нет. џ видел старые программки.
     - ‚ таком случае вы помните фамилию •ьюз.
     - Џомню.
     ‘крестила ноги. Ћна сидела в старом, обтЯнутом золотистой парчой кресле
с высокими подлокотниками, наклонившись  вперед.  „еревенской  неотесанности
как не бывало.
     - ЏрисЯдьте, прошу вас.
     - Ќет, - сурово ответил Я.
     Ћна пожала плечами и посмотрела мне  в  глаза;  взглЯд  проницательный,
беззастенчивый, даже надменный. Џотом заговорила.
     - Њне было восемнадцать, когда умер отец. џ неудачно - и очень глупо  -
вышла замуж; в основном, чтобы сбежать из дому.  ‚  1928-м  познакомилась  с
моим вторым мужем. ‘ первым развелась через год. Њы поженились. Ќам хотелось
отдохнуть от Ђнглии, а денег было не густо.  Ћн  нанЯлсЯ  учителем.  Ћн  был
специалист по античной  литературе...  ѓрецию  обожал.  Њы  познакомились  с
Њорисом. ‹илиЯ и ђоза зачаты на ”раксосе. ‚ доме, где  Њорис  пригласил  нас
пожить.
     - Ќе верю ни единому слову. Ќо продолжайте.
     - Џо моему настоЯнию мы вернулись в Ђнглию, чтобы обеспечить  близнецам
нужный уход. -  Ћна  взЯла  сигарету  из  серебрЯной  коробки,  стоЯвшей  на
трехногом столике у кресла. Џредложила и мне, но Я  отказалсЯ;  и  огонь  не
стал подносить. Ћна не отреагировала; настоЯщаЯ хозЯйка. -  „евичьЯ  фамилиЯ
матери - де ‘ейтас. Њожете пойти в  ‘омерсет-хаус  {‡дание  в  ‹ондоне,  где
размещаетсЯ архив управлениЯ налоговых  сборов.}  и  проверить.  “  нее  был
брат-холостЯк, мой дЯдЯ, весьма состоЯтельный. Ћн относилсЯ ко мне, особенно
после смерти отца, как к дочери - насколько мать  ему  позволЯла.  Ћна  была
очень властнаЯ женщина.
     Љончис говорил, что поселилсЯ в Ѓурани в апреле 1928-го.
     - ‚ы хотите сказать, что познакомились с... Њорисом только в 1929 году?
     “лыбка.
     - Љонечно. „етали того, что он вам рассказывал, ему сообщила Я.
     - € про сестру ђозу?
     - Џойдите в ‘омерсет-хаус.
     - € пойду.
     Ћна разглЯдывала кончик сигареты; Я ждал.
     - ђодились двойнЯшки. —ерез год дЯдЯ умер. Ћказалось,  он  завещал  мне
почти все, что имел, при условии, что Ѓилл добровольно  возьмет  фамилию  де
‘ейтас. „аже не де ‘ейтас-•ьюз. ќта низость - целиком на совести  матери.  -
‚зглЯнула на рЯд миниатюр, висЯщих тут же, у  каминной  доски.  -  Џоследним
отпрыском мужского пола в семье де ‘ейтас был дЯдЯ. Њуж  взЯл  мою  фамилию.
Љак Японец. ќто тоже можно проверить. - € добавила: - ‚от и все.
     - „алеко не все, черт побери!
     - Њожно мне называть вас Ќиколасом? џ ведь столько о вас слышала.
     - ЌельзЯ.
     Џотупилась; опЯть эта невыносимаЯ  улыбочка,  блуждавшаЯ  на  губах  ее
дочерей, на губах Љончиса, даже на губах Ђнтона  и  Њарии  (хоть  и  с  иным
оттенком), словно их тренировали улыбатьсЯ загадочно и высокомерно; может, и
правда тренировали. € подозреваю: тренером  в  таком  случае  была  женщина,
сидЯщаЯ передо мной.
     - „умаете, вы первый молодой человек,  который  вымещает  на  мне  свою
злость и обиду на Њориса? € на всех нас, его помощников. „умаете, вы первый,
кто отвергает мою дружбу?
     - џ бы хотел задать вам несколько неприЯтных вопросов.
     - ‡адавайте.
     - Ќо начнем не с них. Џочему в деревне говорЯт, что вы пели в опере?
     - Џела иногда на местных концертах. “ менЯ музыкальное образование.
     - "Љлавикорды - это такаЯ тарахтелка"?
     - Ќо ведь они действительно тарахтЯт.
     џ повернулсЯ спиной к ней, к ее мЯгкости, к ее смертоносной светскости.
     - “важаемаЯ г-жа де ‘ейтас, никакое обаЯние, никакой ум, никакаЯ игра в
слова вам не помогут.
     Ћна помолчала.
     - ‚едь это вы заварили кашу. Ќеужели не  понимаете?  џвились  и  начали
лгать. „умали застать здесь то, что вам хотелось застать.  Ќу,  и  Я  лгала.
—тобы вы услышали то, что хотели.
     - ‚аши дочери здесь?
     - Ќет.
     џ повернулсЯ к ней.
     - Ђ Ђлисон?
     - ‘ Ђлисон мы очень подружились.
     - ѓде она?
     Џокачала головой; не ответила.
     - џ требую, чтобы мне сказали, где она.
     - ‚ этом доме не требуют. - Ћна смотрела кротко,  но  внимательно,  как
шахматист - на доску.
     - Ћтлично. €нтересно, что на это скажет полициЯ.
     -  Ќичего  интересного.  ‘кажет,  что  у  вас  не  все  дома.  џ  снова
отвернулсЯ, чтобы вытЯнуть из нее хоть что-нибудь. Ќо  она  молча  сидела  в
кресле; Я спиной чувствовал ее взглЯд. —увствовал,  как  она  сидит  там,  в
пшенично-золотом кресле, словно „еметра, –ерера, богинЯ на троне; не  просто
пЯтидесЯтилетнЯЯ умница в современной комнате, куда с полей проникает  ропот
трактора; но актриса, столь беззаветно преданнаЯ учению, которого Я  не  мог
понЯть, и людЯм, которых Я  не  мог  простить,  что  ее  игра  уже  не  была
собственно игрой.
     ‚стала, подошла к конторке в углу, вернулась, положила на стол у дивана
какие-то фотографии. ЋпЯть села в кресло; Я не удержалсЯ, посмотрел. ‚от она
в качалке, на фоне веранды. ‘ другой стороны - Љончис; между ними -  Ѓенджи.
‚от ‹илиЯ и ђоза. ‹илиЯ улыбаетсЯ фотографу, и ђоза смеетсЯ, повернувшись  в
профиль, как бы проходЯ за спиной сестры. Џозади виднелась та же веранда.  €
пожелтевший снимок. џ узнал Ѓурани. Ќа ступенЯх перед домом стоЯт пЯтеро.  ‚
центре Љончис, рЯдом красиваЯ женщина -  несомненно.  ‹илиЯ  де  ‘ейтас.  …е
обнимает высокий мужчина. Ќа обороте надпись: "Ѓурани, 1935".
     - Ђ кто остальные двое?
     - Ћдин - наш друг. Ђ второй - ваш предшественник.
     - „жеффри ‘агден? - Ћна кивнула, не справившись с удивлением. џ положил
снимок и решил немного отыгратьсЯ. - џ нашел  человека,  который  работал  в
школе до войны. Ћн рассказал мне много любопытного.
     - „а что вы говорите? - ‘покойный тон с оттенком сомнениЯ.
     - ’ак что давайте без враньЯ.
     Џовисла неловкаЯ пауза. Ћна испытующе взглЯнула на менЯ.
     - —то он рассказал?
     - „остаточно.
     Њы смотрели друг другу  в  глаза.  ‡атем  она  поднЯлась  и  подошла  к
письменному  столу.  ‚ынула  оттуда  письмо,  развернула   последний   лист;
пробежала глазами,  подошла  и  протЯнула  мне.  ќто  был  второй  экземплЯр
полученного мной письма Ќевинсона. ‘верху он нацарапал: "Ќадеюсь,  эта  пыль
не засорит глаза адресата на веки вечные!" Ћтвернувшись,  она  рассматривала
книги в шкафу у стола, потом приблизилась и молча  дала  мне  три  томика  в
обмен на письмо. Џроглотив колкость,  Я  посмотрел  на  верхний  -  школьнаЯ
хрестоматиЯ в голубой обложке. "ѓреческаЯ антологиЯ длЯ внеклассного чтениЯ.
‘оставил и прокомментировал магистр “ильЯм •ьюз. Љембридж, 1932".
     - ќто по заказу. Ќо две  других  -  по  любви.  ‚тораЯ  -  малотиражное
издание ‹онга в английском переводе, помеченное 1936 годом.
     - 1936-й. ‚се-таки "•ьюз"?
     - Ђвтору не запретишь подписыватьсЯ, как он считает нужным.
     •олмс, •ьюз; мне вспомнилась одна деталь из рассказа ее дочери.
     - Ћн преподавал в “инчестере?
     “лыбка.
     - Ќедолго. Џеред женитьбой.
     ’ретьЯ книга - сборник  стихотворных  переводов  Џаламаса,  ‘оломоса  и
других современных греческих поэтов, в том числе даже ‘ефериса.
     - Њорис Љончис, знаменитый поэт. - џ кисло взглЯнул на нее. - “дачно  Я
придумал, ничего не скажешь.
     Ћна взЯла у менЯ книги, положила на стол.
     - Џоучилось довольно убедительно.
     - •оть Я и глуповат.
     - “м и глупость друг друга не  исключают.  Ћсобенно  у  мужчины  вашего
возраста.
     ‘нова уселась в кресло, снова улыбнулась моей  серьезности;  подкупающе
нежнаЯ, дружескаЯ улыбка достойной, неглупой дамы. ‘ловно все идет как надо.
џ подошел к окну. ‘олнечный свет лег на мои руки. “ веранды Ѓенжди  играл  в
салки с норвежкой. „о нас то и дело доносились их возгласы.
     - Ђ если бы Я поверил в историю про мистера Љрыса?
     - ’огда Я припомнила бы про него что-нибудь важное.
     - €?
     - ‚ы ведь приехали бы послушать?
     - Ђ если б Я вас так и не нашел?
     -  ‚  таком  случае  некаЯ  миссис  •ьюз  вскоре  пригласила   бы   вас
позавтракать.
     - Ќи с того ни с сего?
     - Ќу почему? Ћна написала бы вам что-нибудь в таком духе. -  Ћткинулась
на спинку кресла, прикрыла глаза. - “важаемый мистер  ќрфе,  ваш  адрес  мне
дали в Ѓританском совете. Њой муж, первый учитель английского в школе  лорда
Ѓайрона, недавно скончалсЯ, и в  его  дневниках  обнаружились  упоминаниЯ  о
неких удивительных событиЯх,  о  которых  он  никогда  не  рассказывал...  -
Ћткрыла глаза, поднЯла брови: ну как?
     - € когда Я должен был получить письмо? ‘колько мне оставалось ждать?
     - ќтого Я вам, к сожалению, сказать не могу.
     - Ќе хотите.
     - „а нет. Џросто решаю не Я.
     - Ќетрудно догадатьсЯ, кто. Ћна решает?
     - ‚от именно.
     ЏротЯнула руку к каминной полке  и  вынула  из-за  какой-то  безделушки
фотографию.
     - Ќерезко получилось. ќто Ѓенджи снимал своим "брауни".
     ’ри женщины на лошади. ‹илиЯ  де  ‘ейтас,  ѓунхильд,  а  между  ними  -
Ђлисон. ‚от-вот свалитсЯ, хохочет, глЯдЯ в объектив.
     - Ђс дочерьми вашими она... уже познакомилась?
     ‘еро-голубые глаза посмотрели на менЯ в упор.
     - Њожете взЯть карточку себе.
     Ќо Я стоЯл насмерть.
     - ѓде она?
     - •отите обыскать дом?
     Ћна не сводила с менЯ глаз; рука подпирает подбородок;  желтое  кресло;
невозмутимаЯ; увереннаЯ. ‚  чем  -  непонЯтно;  но  увереннаЯ.  Ђ  Я  -  как
несмышленый щенок, что гонитсЯ за бывалым зайцем: щелкаешь зубами, а во  рту
лишь ветер. Џовертев снимок, Я разорвал  его  на  четыре  части  и  кинул  в
пепельницу на столике у окна. Ћна неожиданно заговорила.
     - Џослушайте-ка менЯ, бедный мой, сердитый юноша. Џодчас любовь  -  это
просто твоЯ способность любить, а не заслуга того, кого любишь. € у  Ђлисон,
по-моему, редкаЯ способность к  преданности  и  верности.  Њне  такаЯ  и  не
снилась.  „рагоценное  свойство.  Ђ  Я  только  убедила   ее,   что   нельзЯ
разбрасыватьсЯ своими богатствами, как она, очевидно, разбрасывалась до  сих
пор.
     - Ћчень мило с вашей стороны.
     ‚здохнула.
     - ЋпЯть ирониЯ.
     - Ќу а вы чего хотели? ‘лез раскаЯньЯ?
     - €рониЯ вам не к лицу. Ћна делает вас  беззащитным.  Џосле  паузы  она
продолжала:
     - Љак вы счастливы и как слепы! ‘частливы потому, что в вас есть нечто,
перед чем женщина не может устоЯть, хотЯ на менЯ вы свои чары  тратить  Явно
не собираетесь. Ђ слепы потому, что держали в руках частичку  истинно  [675]
женственного. Џоймите,  Ђлисон  щедро  одарена  тем  единственным  качеством
женщины,  без  которого  мир  бы  перевернулсЯ.  ђЯдом  с  ним  образование,
происхождение, деньги - ничто. Ђ вы упустили ее.
     - ‘ помощью ваших дочурок.
     - Њои дочери - всего лишь олицетворение вашего собственного эгоизма.
     ‚о мне закипало тупое, подспудное бешенство.
     - ‚ одну из них Я, между прочим, влюбилсЯ - сдуру, не обольщайтесь.
     - Љак беспечный коллекционер влюблЯетсЯ в вожделенную  картину.  €  все
готов отдать, лишь бы завладеть ею.
     - Ќет уж, то  была  не  картина.  Ђ  девчонка,  у  которой  столько  же
порЯдочности, сколько у последней шлюхи на ЏлЯс-Џигаль.
     —уть-чуть помолчав - изЯщный салонный укор, - она ровно произнесла:
     - ‘ильно сказано.
     џ повернулсЯ к ней.
     - Ќачинаю  подозревать,  что  вам  не  все  известно.  ‚о-первых,  ваша
подгулЯвшаЯ дочка...
     - Њне известно все, что она делала, в точности. - Ћна спокойно смотрела
на менЯ; только слегка наклонЯлась вперед. - €звестны и мотивы, которыми она
руководствовалась. Ќо рассказать вам о них - значит рассказать все.
     - Џозвать тех, внизу? ‘кажите сыну, как его сестрица крутит -  кажетсЯ,
это так называетсЯ, - неделю со мной, неделю с негром.
     Ћна снова замолчала, словно желаЯ приглушить мои слова;  так  оставлЯют
вопрос без ответа, чтобы одернуть спрашивающего.
     - Ђ будь он белым, вы бы не так возмущались?
     - Ѓудь он белым, возмущалсЯ бы так же.
     - Ћн умен, очарователен. Ћни довольно давно спЯт вместе.
     - € вы это одобрЯете?
     - Њое одобрение никого не интересует. ‹илиЯ - взрослый человек.
     ѓорько усмехнувшись, Я посмотрел в окно.
     - ’еперь Ясно, зачем вам столько цветов. -  Ћна  повернула  голову,  не
понимаЯ. - —тоб не так несло серой.
     Ћна встала, взЯлась за каминную  полку,  следЯ,  как  Я  расхаживаю  по
комнате; спокойнаЯ, внимательнаЯ, она забавлЯлась мной, как воздушным змеем:
взмывай ввысь, спускайсЯ ли - веревка крепка.
     - ‚ы можете выслушать менЯ и не перебивать?
     џ взглЯнул на нее; согласно кивнул.
     - Ћтлично. Ђ теперь оставим эти разговоры о том, что пристойно,  а  что
непристойно. - ’он размеренный, деловой, как у тех  врачих,  что  на  работе
стараютсЯ выглЯдеть бесполыми. - …сли Я живу в особнЯке начала  XVI!!  века,
это не значит, что и мораль у менЯ, как у большинства  теперешних  англичан,
тогдашнЯЯ.
     - —то-что, а это мне и в голову не приходило.
     - ’ак будете слушать? - џ подошел к окну, стал  к  ней  спиной.  Ќужно,
наконец, припереть ее к стенке; это было бы только справедливо.  -  Љак  вам
это объЯснить? Њорис на моем месте сказал бы, что секс отличаетсЯ от  других
удовольствий интенсивностью, но не качеством. —то это лишь часть, причем  не
главнаЯ, тех человеческих отношений, что  зовутсЯ  любовью.  €  что  главнаЯ
часть - это искренность, выстраданное доверие сердца  к  сердцу.  €ли,  если
угодно, души к душе. —то физическаЯ измена - лишь следствие измены духовной.
€бо люди, которые подарили друг другу любовь, не имеют права лгать.
     џ разглЯдывал дальний край лужайки. ‚се заготовлено заранее - все,  что
она говорит; может, она даже выучила сей ключевой монолог наизусть.
     - Љто вы такаЯ, чтоб читать мне рацеи, г-жа де ‘ейтас?
     - Ђ кто вы такой, чтоб отказыватьсЯ от проповеди?
     - Џослушайте...
     - Ќет, это вы послушайте, будьте добры. - џ не внЯл бы просьбе, будь  в
ней хоть какаЯ-то настойчивость, хоть  какое-то  высокомерие.  Ќо  нет,  она
прозвучала обескураживающе мЯгко, почти заискивающе. - џ пытаюсь  объЯснить,
что мы за люди. Њорис убедил нас - больше двадцати лет [677]  назад,  -  что
надо отказатьсЯ от привычных сексуальных табу. Ќе потому, что мы  развратнее
остальных. Џотому, что мы чище. € мы отказались, в меру своих сил. € детей Я
воспитывала так, чтобы табу длЯ них не существовали. Љак объЯснить вам,  что
мы, помощники Њориса, не отводим сексу такого уж значительного  места?  ’ого
места, которое он занимает в жизни остальных? “ нас есть занЯтиЯ поважнее.
     џ не оборачивалсЯ.
     - „о войны Я дважды играла роль, в чем-то похожую на ту, которую играла
перед вами ‹илиЯ. …й доступно то,  что  мне  не  удавалось.  ‘лишком  многие
запреты мне нужно было переступить. Ќе забудьте, у менЯ был муж, которого  Я
любила - и физически, и в иных, более важных смыслах. Ќо,  коль  уж  мы  так
серьезно вмешались в вашу судьбу, знайте: даже при жизни мужа Я, всЯкий  раз
с его ведома и согласиЯ, отдавалась Њорису. Ђ на войне он, в  свою  очередь,
завел возлюбленную, индианку, с моего ведома и согласиЯ. € при  всем  том  у
нас была крепкаЯ, очень счастливаЯ семьЯ,  ибо  мы  соблюдали  два  основных
правила. ‚о-первых, никогда не лгали друг другу, а во-вторых... но длЯ этого
Я должна узнать вас поближе.
     џ гадливо  обернулсЯ.  …е  спокойствие  начинало  пугать;  сквозь  него
прорывалось безумие. Ћна снова села.
     - …сли вы привыкли принимать на веру авторитетные нормы, мое поведение,
поведение моей дочери вы, конечно, осудите. „ело ваше. Ќо помните,  возможна
и инаЯ точка зрениЯ. …сли вы станете на нее, то восхититесь  отвагой  ‹илии.
Ќи Я, ни мои дети не притворЯемсЯ такими, как все.  Ћни  не  так  воспитаны,
чтобы быть как  все.  Њы  богаты,  восприимчивы,  и  жизнь  у  нас  богатаЯ,
насыщеннаЯ.
     - ‚ам везет.
     - Љонечно. ‚езет. € мы сознаем ответственность, которую налагает на нас
везение в жизненной лотерее.
     - Ћтветственность? - џ снова резко обернулсЯ.
     - ‚ы что, действительно считаете, что мы  длЯ  вас  старались?  —то  на
наших... картах не намечен курс?  -  €,  на  полтона  ниже:  -  Ќами  движет
необходимость. - Ћна имела в виду: не просто жажда развлечении.
     - „а, добровольное бесстыдство ставит свои требованиЯ.
     - ’ребованиЯ ставит сложнейший эксперимент.
     - џ - за эксперименты попроще.
     - ‚ремЯ простых прошло.
     ‚оцарилось молчание. ‚о мне все ныла тоска; а сейчас еще и непостижимый
страх при мысли, что Ђлисон - в руках этой женщины, словно любимый мною край
заграбастали строительные подрЯдчики. ЊенЯ снова оставили за  бортом,  снова
отвергли. џ чужой на этой далекой планете.
     - Њногие вам бы позавидовали.
     - ‚рЯд ли, узнай они, как все было.
     - ’олько посочувствовали бы вашей ограниченности. Џодошла,  взЯла  менЯ
за плечо, повернула к себе.
     - Џохожа Я на исчадие ада? Ђ дочери мои похожи?
     - „ела у вас адские. Ќе  внешность.  -  Њой  голос  задрожал;  хотелось
отбросить ее руку, вырватьсЯ отсюда.
     - ‚ы совершенно уверены, что мы не причинили вам ничего, кроме зла?
     џ опустил глаза. Ќе ответил. Ћна убрала руку, но не отошла.
     - Џоверьте мне... поверьте хоть  самую  малость.  -  џ  молчал,  и  она
продолжила. - ‡воните в любое времЯ. ‡ахотите осмотреть дом -  осматривайте.
Ќо предупреждаю, вы не найдете тех, кто вам нужен. ’олько Ѓенджи и ѓунхильд,
да еще двое моих детей - они на той неделе приезжают из ”ранции. ‚ам ведь не
они нужны, другаЯ.
     - Ћна могла бы объЯснить сама. Џосмотрела в окно, потом на менЯ.
     - Њне так хочетсЯ помочь вам.
     - Џомощь мне не нужна. Њне нужна Ђлисон.
     - Ђ теперь можно называть вас Ќиколасом?  -  џ  отвернулсЯ;  подошел  к
столику у дивана, склонилсЯ над фотографиЯми. - Ќу хорошо. Ѓольше  не  стану
просить.
     - ‚от отправлюсь в газету и расскажу  там  всю  эту  историю.  €  конец
вашему подлому...
     - Ќе отправитесь. Ќе ударили же вы мою дочь плетью. џ злобно  посмотрел
на нее.
     - ’ак это вы были? ‚ портшезе?
     - Ќет.
     - Ђлисон?
     - ‚ам же сказали. Ћн был пуст. - ‚стретила мой подозрительный взглЯд. -
—естное слово, не Ђлисон. € не Я. - џ все еще не верил; она улыбнулась.
     - Ќу что ж, возможно, там кто-нибудь и сидел.
     - Љто?
     -  Ќу,  одна...  знаменитость.  Љоторую  вы  узнали  бы.  ‚се,  никаких
вопросов.
     …е вкрадчиваЯ доброжелательность подточила-таки  мой  гнев.  ђешительно
повернувшись, Я направилсЯ к выходу. Ћна догнала  менЯ,  захватив  со  стола
листок бумаги.
     - ‚озьмите, пожалуйста.
     Џеречень имен; даты рождениЯ; "•ьюз - на де  ‘ейтас,  22  февралЯ  1933
года"; номер телефона.
     - ќто ничего не доказывает.
     - „оказывает. ‘ходите в ‘омерсет-хаус.
     џ пожал плечами, запихал бумагу в карман и пошел дальше,  не  глЯдЯ  по
сторонам. ђаспахнул входную дверь, спустилсЯ по ступенькам. Ћна остановилась
на пороге. Ќе садЯсь, Я пронзил ее взглЯдом.
     - …сли Я и вернусь, то лишь после того, как отыщу Ђлисон.
     Ћна уже  открыла  рот,  чтобы  ответить,  но  передумала.  Ќа  лице  ее
поЯвилось что-то вроде упрека; и страдальческаЯ кротость, с какой смотрЯт на
непослушного ребенка. Џервый Я счел незаслуженным, вторую - вызывающей. ‚лез
в машину и включил зажигание. Ќа выезде из ворот в  зеркальце  мелькнула  ее
фигура. Ћна все стоЯла там, под итальЯнским крылечком, словно - вот смех-то!
- ей было жаль, что Я уезжаю так рано.


        73

     Ќо и тогда Я понимал, что далеко не так сердит, каким  хочу  выглЯдеть;
что  противопоставлЯю  неприЯзнь  ее  спокойствию  просто  потому,  что  она
противопоставлЯет спокойствие моей неприЯзни. Ќо ничуть  не  жалел  о  своей
невежливости, о том, что отверг ее мирные  инициативы;  а  насчет  Ђлисон  Я
сказал почти правду.
     €бо теперь главнаЯ  загадка  заключалась  вот  в  чем:  почему  мне  не
позволЯют увидетьсЯ с Ђлисон?  Ћт  менЯ  ждут  каких-то  действий,  каких-то
Ћрфеевых подвигов, открывающих путь в преисподнюю, где ее прЯчут... или сама
она прЯчетсЯ. ЊенЯ испытывают. Ќо Ясных указаний на то, что именно Я  должен
совершить, нет. Ќесомненно, мне удалось отыскать вход в ’артар.  Ќо  это  не
приблизило менЯ к Ђлисон.
     € рассказ ‹илии де ‘ейтас не приблизил менЯ к  разгадке  давней  тайны:
какой курс, какие карты?
     ‡лость целый день поддерживала во  мне  боевой  дух;  но  на  другой  Я
отправилсЯ в ‘омерсет-хаус, выЯснил, что каждаЯ строчка в  списке  ‹илии  де
‘ейтас - чистаЯ правда, и этот факт почему-то вверг менЯ в уныние. ‚ечером Я
позвонил в Њач-•эдем. Џодошла норвежка.
     - „инсфорд-хаус. Љто это? ‚ас не слышно. - џ молчал. „евушку, видимо, о
чем-то спросили, и она сказала:
     - Ќикто не отвечает.
     ‚ трубке возник новый голос.
     - Ђлло! Ђлло!
     џ отключилсЯ. Ћна еще там Ќо заговорить с ней? Ќи за что!
     Ќазавтра - после визита в „инсфорд-хаус прошло три днЯ - Я с утра пил и
сочинЯл горькое письмо в Ђвстралию. џ решил, что Ђлисон именно там.  €зложил
все, что наболело; перечитывал раз двадцать, словно это  могло  воплотить  в
жизнь содержавшуюсЯ в нем ложь  о  моей  невинности  и  ее  вероломстве.  Ќо
отправить все не решалсЯ, и в конце концов письмо заночевало на камине.
     ‚  эти  три  днЯ,  обидевшись  на  весь  род  человеческий,  Я  изменил
обыкновению по утрам спускатьсЯ к Љемп. „о готовки у нее руки  не  доходили,
но кофе она варила неплохой; а на четвертое утро мне  смертельно  захотелось
кофе.
     Џри моем поЯвлении она отложила "„ейли уоркер" (в "“оркер"  она  искала
"правду", а в других газетах - "сраное вранье") и осталась  сидеть,  дымЯ  и
глЯдЯ на менЯ. Ѓез сигареты ее рот напоминал  Яхту  без  мачты;  несомненный
признак катастрофы. Њы обменЯлись парой  фраз.  Ћна  умолкла.  Ќо  вскоре  Я
понЯл, что под прикрытием милосердной завесы табачного дыма  -  с  утра  она
выглЯдела как чистаЯ ѓоргона - менЯ скрупулезно изучают. џ притворилсЯ,  что
читаю газету, но ее не проведешь.
     - —то стрЯслось, Ќик?
     - ‚ каком смысле?
     - Ќи друзей. Ќи баб. Ќикого.
     - —то за разговоры в такую рань?
     Ћна развалилась на стуле в  своем  старом  красном  халате,  нечесанаЯ,
древнЯЯ, как времЯ.
     - ђаботу не ищешь. ќто все Я, жопа, виновата.
     - Ќе смею спорить.
     - џ стараюсь помочь.
     - ‡наю, Љемп.
     џ взглЯнул на нее. Ћдутловатое,  рыхлое  лицо,  глаза  вечно  прищурены
из-за дыма; почти как  маска  театра  Ќо,  парадоксально  личащаЯ  атавизмам
выговора кокни и нарочито грубой манере выражатьсЯ. € вдруг,  с  неожиданной
сентиментальностью, она перегнулась через стол и  похлопала  менЯ  по  руке.
Ѓудучи пЯтью годами моложе ‹илии де ‘ейтас,  выглЯдела  она  лет  на  десЯть
старше. ’аких называют охальницами; горластый рЯдовой  того  полка,  который
мой  отец  ненавидел  больше  всех,  который  он   ставил   ниже   "чертовых
социалистов" и "мудрил из “айтхолла" - полка ‚олосатиков. Ќа миг он возник в
дверЯх  мастерской.  ‡лобные  голубые  глаза,  кустистые  полковничьи   усы,
неубраннаЯ кушетка, зловоннаЯ, заросшаЯ плита, мусор  на  столе,  развеселые
утробно-похабные абстракции на стенах; вЯзь бросовой посуды, трЯпок,  газет.
Ќо в ее скупом жесте,  во  взглЯде,  что  сопровождал  его,  таилось  больше
истинной  человечности,  чем  во  всем  доме  моих  родителей.  €   все   же
родительский дом, годы,  проведенные  там,  не  отпускали  менЯ;  Я  подавил
естественную реакцию. Ќаши взглЯды встретились над пропастью, и  перебросить
мост через нее Я был бессилен; грубоватаЯ  ласка:  хочешь,  Я  побуду  твоей
мамой? - и бегство: Я блудный сын, им и останусь. Ћна убрала руку.
     - „олго объЯснЯть, - сказал Я.
     - “ менЯ весь день впереди.
     …е лицо маЯчило  передо  мной,  затЯнутое  сизым  дымом,  и  мне  вдруг
почудилось, что это лицо тупого, грозного чужака. Ћна хорошаЯ,  хорошаЯ,  но
ее любопытство стЯгивает менЯ,  как  сеть.  џ  -  будто  уродливый  паразит,
который может существовать лишь при удачном стечении обстоЯтельств, в  неком
непрочном симбиозе. ’е, на  суде,  ошиблись,  сочтЯ,  что  Я  -  охотник  за
женщинами. Ќа самом деле достичь комфорта, искренности в  общении,  духовной
свободы Я могу только с помощью женщин, которые охотЯтсЯ за мной. џ  жертва,
не палач.
     Ќот, говорить Я буду лишь  с  одним  человеком.  €  до  тех  пор  не  в
состоЯнии шевелитьсЯ, идти вперед, строить планы,  развиватьсЯ,  становитьсЯ
лучше... до тех пор моЯ тайна, моЯ загадка окутывает менЯ защитным покровом;
она - мой единственный товарищ.
     - ‚ другой раз, Љемп. Ќе сейчас.
     Џожала  плечами;  бросила   на   менЯ   увесистый   взглЯд   пророчицы,
предчувствующей беду.
     ‡а дверью завопила старушка, раз в две  недели  убиравшаЯ  лестницу.  “
менЯ звонит телефон. џ взлетел наверх и поднЯл трубку - похоже, в  последний
момент.
     - ‘лушаю. Ќиколас ќрфе.
     - Ђ, доброе утро, ќрфе. ќто Я. ‘анди Њитфорд.
     - ‚ернулсЯ?!
     - Џочти что, старичок. Џочти что.  -  Ћн  откашлЯлсЯ.  -  Џолучил  твою
записку. Ќе хочешь где-нибудь перекусить?
     —ерез минуту, условившись о времени и месте,  Я  перечитывал  письмо  к
Ђлисон. €з-за каждой фразы  выглЯдывал  оскорбленный  Њальволио.  …ще  через
минуту письмо, подобно всему, что свЯзывало менЯ  с  миром,  превратилось  в
струп пепла. ‘лово редкое, но точное.
     Њитфорд совсем не изменилсЯ - Я готов был поклЯстьсЯ, что и  одежда  на
нем  та  же:  темно-синий  пиджак,  темно-серые  фланелевые  брюки,  клубный
галстук. ‚се это слегка потерлось, как и сам владелец; он был уже  не  такой
разбитной, каким Я его помнил, хотЯ несколько порций джина возродили  в  нем
былое партизанское нахальство. ‚се лето он "разъезжал по €спании  со  сворой
америкашек"; нет, моего письма с ”раксоса он не получил.  „олжно  быть,  они
его уничтожили. ‡начит, Њитфорд мог рассказать нечто, длЯ них неудобное.
     ‡а бутербродами мы поболтали о школе. Ћ  Ѓурани  -  ни  слова.  Ћн  все
твердил, что предупреждал  менЯ,  и  Я  поддакивал:  предупреждал.  џ  искал
предлог, чтобы перейти к тому, что менЯ по-настоЯщему интересовало.  €  тут,
как Я и надеЯлсЯ, он сам заговорил на эту тему.
     - Ќу, а в зале ожиданиЯ был?
     џ сразу понЯл, что вопрос не  так  случаен,  как  кажетсЯ;  что  ему  и
страшно, и любопытно; что оба мы шли на эту встречу с одной и той же целью.
     - ѓосподи, Я как раз собиралсЯ спросить. Џомнишь, не  успели  мы  тогда
попрощатьсЯ...
     - „а. - ‘крытно-настороженный взглЯд. - Ѓыл  ты  в  бухте  Њуца?  ћжнаЯ
сторона - рай земной, правда?
     - Ќу да. Љонечно.
     - ‚идел виллу на восточном мысу?
     - „а. ’ам никто не живет. ’ак мне сказали.
     - Ara. €нтересно. Ћчень интересно. - Ћн задумчиво вперилсЯ  в  угол;  Я
дрожал от нетерпениЯ. Ћн медленно, по невыносимой восходЯщей дуге, поднес ко
рту сигарету; выпустил из ноздрей  султан  дыма.  -  Ќу  и  ладно,  старина.
‘казали и сказали.
     - Ќо почему "Ќе ходи..."?
     - „а ерунда. …-рун-да на постном масле.
     - ђасскажи, раз ерунда.
     - Ђ Я рассказывал.
     - ђассказывал?!
     - Љак поцапалсЯ с коллаборационистом. Џомнишь?
     -„а.
     - ќто и есть хозЯин виллы.
     - ‘той, стой... - џ прищелкнул пальцами. - Џодожди-ка. Љак его звали?
     - Љончис. - Ћн проказливо ухмыльнулсЯ, будто догадывалсЯ, что Я  сейчас
скажу. Џригладил усы; только и знает, что охорашиватьсЯ.
     - Ђ Я понЯл, он как раз отличилсЯ во времЯ ‘опротивлениЯ.
     -  „ержи  карман.  Ќемцам  прислуживал.  ‹ично   руководил   расстрелом
восьмидесЯти крестьЯн. Ђ потом подмазал приЯтелей-фрицев, чтоб и его  внесли
в список. ЏонЯл? € вышел храбрецом и праведником.
     - Ќо ведь он, кажетсЯ, был опасно ранен?
     Ћн выпустил клуб дыма, презираЯ мою наивность.
     - Ћт карателей живым не вырвешьсЯ, старина.  Ќет,  мерзавец  ловко  все
обделал. ‘перва предал, а потом прославилсЯ, как  черт  знает  какой  герой.
‘острЯпал даже фальшивый немецкий отчет об этой  истории.  Ќадул  всех,  как
мало кому удавалось.
     џ внимательно посмотрел  на  него.  “  менЯ  возникло  новое,  страшное
подозрение. ‚се дальше в лабиринт.
     - € неужели никто...
     Њитфорд потер большой палец указательным;  так  в  ѓреции  обозначаетсЯ
взЯтка.
     - ’ы так и не объЯснил, в чем там дело с залом ожиданиЯ, - сказал Я.
     - ’ак он называет свою виллу. Ћжидание смерти или что-то в этом роде. Љ
дереву прибита надпись по-французски. - Ћн вывел пальцем в воздухе: -  Salle
d'attente.
     - —то вы не поделили?
     - „а ничего, старик. ђовным счетом ничего.
     - Ќе жмись. - џ жизнерадостно улыбнулсЯ. - ’еперь-то Я там побывал.
     Џомню, ребенком, в •эмпшире, Я  лежал  на  ветке  ивы,  нависающей  над
ручьем, наблюдаЯ, как отец ловит форель. Ћн  свЯщеннодействовал:  забрасывал
"муху" так, чтобы она едва касалась  воды,  словно  пух  чертополоха.  ‚идно
было, как форель, которую он собиралсЯ одурачить, поднимаетсЯ  со  дна.  ‚от
рыбина медленно подплыла, зависла под наживкой - бесконечный,  захватывающий
миг; и вдруг - удар хвостом, молниеноснаЯ подсечка отца; стрекот катушки.
     - „а ерунда, старик. —естно.
     - Љончай телитьсЯ. ђассказывай.
     - —ушь собачьЯ. - ђыба на крючке. - Ќу, пошел Я как-то  прогулЯтьсЯ.  ‚
мае, в июне - не помню. „остала менЯ школа. Џодхожу к Њуце, чтоб  поплавать,
спускаюсь, ну, ты знаешь, между деревьев, и вдруг - не просто две бабы.  „ве
бабы почти без ничего. Ђ у  менЯ  уж  план  операции  готов.  Џодваливаю  на
бреющем, мне не привыкать, говорю  что-то  по-гречески,  а  они,  ну  и  ну,
по-английски отвечают. Ћказалось, англичанки. ђоскошь. „войнЯшки.
     - ‚от это да. Џойду еще джина принесу. “ стойки, в ожидании  заказа,  Я
рассматривал себЯ в зеркале; чуть-чуть подмигнул.
     - ‘ийЯ. Ќу, Ясное дело, веду войну на  два  фронта.  €  тылы  укреплЯю.
‚ыведал, кто такие. Љрестницы старого хрыча,  хозЯина  виллы.  ‚ысший  свет,
только что из вейцарии и все такое. ‘юда приехали  на  лето,  старикан  рад
будет со мной познакомитьсЯ, почему бы нам не поднЯтьсЯ  и  не  выпить  чаю.
‡аметано. Ќоги в руки. ‡накомлюсь со стариком. Џью чай.
     Ћн так и  не  отделалсЯ  от  привычки  вздергивать  подбородок,  словно
воротничок слишком жмет: мне палец в рот не клади.
     - Ђ этот, как его, говорил по-английски?
     - ‚ совершенстве. ‚сю жизнь моталсЯ по …вропе, сливки  общества  и  все
такое. ‚ообще-то одна из двойнЯшек не совсем  годилась.  Ќе  в  моем  вкусе.
‘осредоточил огонь на второй. Ќу, старик и не та близнЯшка после чаЯ куда-то
слинЯли, а эта „жун, так ее звали, повела менЯ осматривать владениЯ.
     - “дачно все повернулось.
     - „о рукопашной пока не дошло, но Я смекнул, что она на все готова. Ќу,
ты ж только что с острова. Џолный магазин, а стрелЯть не в кого.
     - ’очно.
     ‘огнул руку, пригладил волосы на затылке.
     - ‚от и Я говорю. Ќу,  пора  возвращатьсЯ  в  школу.  Ќежное  прощание.
Џриглашает в субботу на обед. —ерез неделю  Я  там,  одетый  с  иголочки.  €
вообще - картинка. ЉирЯем, девочки в ударе. € вдруг... - €нтригующий взглЯд.
- Ќу, словом, другаЯ, не „жун, на менЯ взъелась.
     - Ћ господи.
     - џ сразу раскусил. ибко умнаЯ, знаешь? ‘начала -  не  подступись,  но
пара рюмок  джина  -  и  как  с  цепи  сорвалась.  ‘мотрю,  пахнет  жареным.
ЌепонЯтно, за что хвататьсЯ. ќта †юли менЯ  изводит,  изводит.  џ  сперва  и
вниманиЯ не обращал. ‹адно, думаю, не рассчитала. Ђ может, женские дела.  Ќо
тут... тут  она  принЯлась  форменно  измыватьсЯ,  причем  этаким  идиотским
манером.
     - Љак?
     - Ќу... понимаешь, передразнивала менЯ. ѓолос, выражениЯ. ‹овко  у  нее
получалось. Ќо обидно до чертиков.
     - —то же она говорила?
     - „а кучу всЯкой фигни: пацифизм, ЯдернаЯ война. Ќу, ты их знаешь. Ђ  Я
к этому не привык.
     - Ђ те двое что?
     - ‘лово вставить боЯлись. ђастерЯлись вконец. ‚се ничего,  но  тут  эта
†юли стала выдавать такие гадости, просто одну за другой! ‘овсем уж вышла из
берегов. ‚се всполошились. „ругаЯ, „жун - к ней. ‘тарикан затрепыхалсЯ,  что
твоЯ подбитаЯ ворона. †юли убегает. ‘естра за ней ‡а столом - только  мы  со
стариком. Ћн заливает мне, что они рано осиротели. €звинЯетсЯ, значит.
     - —то же это за гадости?
     - „а не помню уж, старина. ‚ожжа ей под хвост попала.  -  ЏогрузилсЯ  в
воспоминаниЯ. - Ќу, обозвала менЯ фашистом.
     - ”ашистом?!
     - Њы поспорили относительно Њосли.
     - ’ы же не хочешь сказать, что...
     - Ќу что ты, старичок. ЏобойсЯ бога. - ђассмеЯлсЯ, искоса  взглЯнул  на
менЯ. - Ќо, без балды, Њосли иногда и  дело  говорит.  џ  тебе  скажу,  наша
страна и вправду здорово распустилась.  -  ЏриосанилсЯ.  -  ЏорЯдка  нам  не
хватает. Ќациональный характер...
     - ‘огласен, но Њосли...
     - ‘тарик, ты не понЯл. ‘ кем Я, по-твоему, на войне сражалсЯ? Ќе в этом
суть... Ќу вот возьми €спанию. Џосмотри, сколько сделал длЯ нее ”ранко.
     - Ќаоткрывал в Ѓарселоне десЯтки тюрем, только и всего.
     - ’ы в €спании-то бывал, старичок?
     - —естно говорЯ, нет.
     - ’ак съезди, а Я пока помолчу о том, что  ”ранко  сделал,  а  чего  не
сделал.
     џ сосчитал про себЯ до пЯти.
     - €звини. Ћставим это. Ќа чем ты остановилсЯ?
     - Њне как-то попались сочинениЯ Њосли, и там Я прочел много дельного, -
настырно чеканил он. - Ћчень много дельного.
     - Ќе сомневаюсь.
     Џочистив таким образом перышки, он продолжал:
     - ЊоЯ близнЯшка вернулась, старый хрен отлучилсЯ ненадолго, и она  вела
себЯ ну просто как киска. џ времени не терЯл и намекнул, что прийти в  норму
мне поможет небольшаЯ прогулка под луной. Џрогулка? - говорит. Ђ  почему  не
купанье? …сли бы ты слышал, как она это сказала! ‘разу Ясно, что от  купаниЯ
до других делишек, поинтереснее, рукой  подать.  ‚  полночь  на  условленном
месте, у ворот. ‹адно, ложатсЯ там в одиннадцать, Я сижу, готовый к  старту.
‚ыхожу на цыпочках. ‚се спокойно. Љ воротам. Њинут через  пЯть  ЯвлЯетсЯ.  €
знаешь, старина, хоть мне и не впервой, но чтоб  так,  с  полоборота...  Ќу,
думаю, операциЯ "Ќочное  купание"  отменЯетсЯ,  приступим  к  делу.  Ќо  она
говорит: хочу освежитьсЯ.
     - •орошо, что ты не рассказал мне все это перед отъездом. џ бы умер  от
зависти.
     Ћн покровительственно улыбнулсЯ.
     - ‘пустились к воде.  Ћна:  Я  без  купальника,  идите  первым.  ’о  ли
стеснЯетсЯ, то ли в кустики захотелось. Ќу ладно. ђазоблачаюсь. Ћна - в лес.
џ мальчик послушный, отплыл Ярдов на пЯтьдесЯт, барахтаюсь, жду две  минуты,
три, четыре, наконец, десЯть, замерз как цуцик. Ђ ее и в помине нет.
     - € одежды твоей тоже?
     - ‘оображаешь, старик. ‚ чем мать родила. ‘тою на этом чертовом плЯже и
шепотом ее кличу. - џ расхохоталсЯ, и он нехотЯ улыбнулсЯ углом рта. - ’акаЯ
вот хохма. ’ут до менЯ доходит. ЏредставлЯешь, как Я  рассвирепел?  †дал  ее
полчаса. €скал. Џусто. Џочапал к дому. —уть  ноги  не  переломал.  Џрихватил
сосновую ветку, причиндалы прикрыть в случае чего.
     - ЏотрЯсающе.
     џ сочувственно кивал, с трудом сдерживаЯ ухмылку.
     - ‚орота, дорожка, дом. ‡аворачиваю за угол. € как ты  думаешь,  что  Я
там вижу? - џ пожал плечами. - ‚исельника!
     - утишь?
     - Ќет, старина. ќто они пошутили.  —учело,  конечно.  Љак  на  штыковых
учениЯх. ‚нутри солома. ЏетлЯ на шее. ‚ моих шмотках.  €  морда  нарисована:
ѓитлер.
     - ‘илы небесные. Ђ ты что?
     - Ђ что мне оставалось? Ћтцепил, снЯл одежду.
     - Ђ потом?
     - ‚се. ‘бежали. —истаЯ работа.
     - ‘бежали?
     - Ќа каике. џ слышал шум на берегу. Њожет, рыбачий. ‘умка моЯ на месте.
‚ целости и сохранности. € Я поперсЯ в школу: четыре мили.
     - ’ы, наверно, был вне себЯ.
     - Џсиханул слегка. Ќе без этого.
     - Ќо ты же не мог все это так оставить.
     ‘амодовольнаЯ улыбка.
     - Џравильно. џ сделал просто. ‘очинил донесеньице.
     ‚о-первых, про историю  с  немцами.  ‚о-вторых,  кое-что  о  теперешних
убеждениЯх нашего друга, господина Љончиса. € послал куда следует.
     - Ќаписал, что он коммунист? - ‘ 1950-го, со времен гражданской  войны,
коммунистам в ѓреции спуску не давали.
     - ‡навал их на Љрите. „оложил,  что  парочку  встретил  на  ”раксосе  и
проследил, что они пошли к нему. Ѓольшего им не требуетсЯ.  Љоготок  увЯз  -
всей птичке пропасть. ’еперь понимаешь, почему тебЯ никто не морочил?
     ЏоглаживаЯ  ножку  бокала,  Я  думал,  что,  похоже,  благодарЯ   этому
невозможному человеку, сидЯщему рЯдом, менЯ, напротив, как раз и "морочили".
"„жун" сама призналась, что  в  прошлом  году  они  жестоко  просчитались  и
вынуждены были отступить; лисица не проЯвила нужной хитрости, и они свернули
охоту в самом начале. ЉажетсЯ, Љончис говорил, что,  останавливаЯ  выбор  на
мне, они  доверЯлись  чистой  случайности.  —то  ж,  Я  сполна  оправдал  их
ожиданиЯ. џ улыбнулсЯ Њитфорду.
     - ‡начит, ты смеЯлсЯ последним?
     - џ иначе не умею, старик. ’акой уж у менЯ характер.
     - Ќо зачем им это понадобилось, черт возьми? Ќу хорошо, ты пришелсЯ  им
не ко двору... ведь можно было сразу указать тебе на дверь.
     - ‚сЯ эта болтовнЯ про крестных дочерей - полнаЯ чушь.  џ,  как  дурак,
поверил. Љакие там крестницы! Џервоклассные шлюхи.  Љогда  эта  †юли  начала
чертыхатьсЯ, все  стало  Ясно.  €  эта  их  манера  смотреть  на  тебЯ...  с
поощрением. - Ѓыстрый  взглЯд.  -  ’акой  балаган  в  ‘редиземноморье  часто
устраивают - особенно в ‚осточном. џ с этим не в первый раз сталкиваюсь.
     - ’о есть?
     - Ќу, грубо говорЯ, старина, богатей Љончис сам-то уже не фурычит,  но,
что ли, кайф ловит, глЯдючи, как другие этим занимаютсЯ.
     џ снова исподтишка посмотрел на него; лабиринт нескончаемых  отражений.
Ќеужели он...
     - Ќо ведь они тебе ничего такого не предлагали?
     - Ќамекали. џ потом сообразил. Ќамекали.
     Ћн принес еще джина.
     - ’ы должен был предупредить менЯ.
     - џ предупреждал, старина.
     - Ќе слишком вразумительно.
     - ‡наешь,  как  поступал  Љсан,  Љсан  ”илдинг,  с  новичками,  которых
сбрасывали к нам в ‹евкийские горы? ‘разу отправлЯл в дело. Ќи  советов,  ни
напутствий. "Ќе зевай", и все. ЏонЯл?
     Њитфорд был мне неприЯтен не так своей ограниченностью и подловатостью,
как тем, что в нем Я видел шарж  на  самого  себЯ,  гипертрофию  собственных
недостатков; раковаЯ опухоль, которую Я  заботливо  прЯтал  внутри,  у  него
находилась снаружи, открытаЯ взору. „аже  знакомое  болезненное  подозрение,
что он - очередной "саженец", проверка, урок, во мне  не  пробуждалось;  при
его непроходимой тупости не верилось, что он такой искусный актер. џ подумал
о ‹илии де ‘ейтас; видно, Я длЯ нее - то же, что он длЯ менЯ. ‚арвар.
     Њы вышли из "Њандрагоры".
     - ‚ октЯбре еду в ѓрецию, - сказал он.
     - „а что ты?
     - ”ирма хочет будущим летом и там экскурсии наладить.
     - ‘траннаЯ идеЯ.
     - ѓрекам это на пользу. ‚ыбьет дурь у них из головы.  џ  обвел  глазами
людную улицу ‘охо.
     - Ќадеюсь, сразу по прибытии ‡евс поразит тебЯ молнией.
     Ћн решил, что Я шучу.
     - ќпоха толпы, старичок. ќпоха толпы.
     Ћн протЯнул руку. ‡най Я приемы, выкрутил бы ее и перебросил его  через
себЯ. „олго еще перед глазами маЯчила его темно-синЯЯ спина,  удалЯющаЯсЯ  к
ефтсбери-авеню; вечный триумфатор в схватке, где побеждает слабейший.
     —ерез несколько лет Я выЯснил, что  тогда  он  действительно  блефовал,
хоть и не в том вопросе. џ наткнулсЯ на его имЯ в газете. …го  арестовали  в
’орки за подделку эмиссионных чеков. Ћн гастролировал  по  всей  Ђнглии  под
видом капитана Ђлександра Њитфорда, кавалера ордена "‡а безупречную  службу"
и ‚оенного креста.
     "•отЯ, - гласило обвинительное заключение, - подсудимый и  находилсЯ  в
ѓреции в составе освободительной армии после поражениЯ ѓермании, в  движении
‘опротивлениЯ он участиЯ не принимал". € далее: "‚ыйдЯ в  отставку,  Њитфорд
вскоре вернулсЯ в ѓрецию и получил там место  учителЯ,  предъЯвив  фальшивые
рекомендации. “волен за профнепригодность".
     Ѓлиже к вечеру Я позвонил в  Њач-•эдем.  „олго  слушал  длинные  гудки.
Ќаконец - голос ‹илии де ‘ейтас. Ћна запыхалась.
     - „инсфорд-хаус.
     - ќто Я. Ќиколас ќрфе.
     - Ђ, привет, - как ни в чем не бывало произнесла она.
     - Џростите. џ была в саду.
     - Њне нужно с вами увидетьсЯ.
     ЉороткаЯ пауза.
     - Ќо мне нечего добавить.
     - ‚се равно нужно.
     ‘кова тишина; Я чувствовал, как она улыбаетсЯ.
     - Љогда? - спросила она.


        74

     Ќа следующий день Я ушел рано. ‚ернувшись  около  двух,  обнаружил  под
дверью записку от Љемп: "‡аходил  какой-то  Янки.  ѓоворит,  ты  ему  срочно
нужен. ‚  четыре  будет  тут".  џ  спустилсЯ  к  ней.  Ћна  большим  пальцем
размазывала поверх грЯзных, Янтарно-черных риполиновых {ђиполин -  фирменное
название  бытового  красителЯ.}  пЯтен  жирных  червЯков   зеленого   хрома.
‚мешиватьсЯ в "творческий процесс" обычно воспрещалось.
     - —то за тип?
     - ‘казал, ему надо с тобой поговорить.
     - Ћ чем?
     - ‘обираетсЯ в ѓрецию. - Ћтступила назад, критически изучаЯ свою мазню;
во рту - папироса. - ’уда, где ты работал, по-моему.
     - Љак же он менЯ разыскал?
     - Ђ Я откуда знаю?
     џ перечитал записку.
     - Љакой он из себЯ?
     - Ѓоже, да потерпи ты час-другой! - Џовернулась ко мне. - Ќе мельтеши.
     Ћн ЯвилсЯ  без  пЯти  четыре,  тощий  верзила  с  типично  американской
стрижкой. ‚ очках, на пару лет младше  менЯ;  приЯтное  лицо,  улыбка,  само
обаЯние, свежий, зеленый, как салатный лист. ЏротЯнул руку.
     - „жон Ѓриггс.
     - Џривет.
     - Ќиколас ќрфе - э