Љонрад ”иалковский. ‘тоЯщий на грани двух времен

Ћцените этот текст:
Љонрад ”иалковский. ‘тоЯщий на грани двух времен

“же сотни лет экзамены сдают в мае. Џравда, придумано не ахти как
удачно, зато освЯщено традицией, ђазумеетсЯ, на Њарсе это не имеет
значениЯ, но на северном полушарии ‡емли, пожалуй, следовало бы внести
коекакие изменениЯ.
ЂкадемиЯ космонавтики, в стенах которой, по выражению –ифирки, "люди
превращаютсЯ в космонавтов", расположена в центре …вропы, и поэтому
зубрить мне приходитсЯ как раз тогда, когда цветут каштаны, когда первые
порывы теплого, уже летнего воздуха пригибают к воде камыш на берегу
озера, а климатологи организуют теплые лунные ночи.
џ живу в высотном здании неподалеку от старой академии и часто смотрю
на ее тЯжелые серые стены, придавленные тЯготением, которого не могли
победить древние строители. ‘ейчас там музей роботов: под низкими сводами
залов выстроились рЯды автоматов, которые когда-то длЯ чего-то были нужны.
џ люблю эту тишину, полумрак застекленных прЯмоугольников, именуемых
окнами, и едва. ощутимый запах материалов, из которых некогда делали
автоматы, - аромат прошлого.
џ был там недавно, несколько дней назад, с ’аффом, ‹или и Ѓортом. Њы
встретились у входа в экзаменационный зал. џ искал Ѓорта и пришел как раз
в тот момент когда автомат вконец охрипшим голосом вызывал ’аффа.
Ќа минуту шум утих, и Я услышал голос Ѓорта:
- ‘ат! Људа ты летишь, протонище?! Њы здесь...
Ћни с ‹или стоЯли у колонны информатора.
- Џодойди-ка на минутку, ‘ат. ђасскажи, как ты сдал... - ‹или крепко
схватила менЯ за рукав.
’огда Я вспомнил, что вчера сдавал экзамен, а они еще ничего не
знают.
- ЏровалилсЯ, - сказал Я.
- Љак так?
- Ћчень просто. ‘просили о древней гипотезе, касающейсЯ Љрасного
ЏЯтна ћпитера. ѓипотеза какого-то ‚ильдта или как там... Ќикогда не мог
запомнить замысловатых научных предположений, с которыми выступали наши
уважаемые прадеды...
- Ќу и что? - ‹или все еще держалась за мой рукав.
- €звестно что. "Џодучите, дорогой коллега", - просипел –ифирка, как
обычно говорЯт разлаженные автоматы, и открыл выходное поле.
- “ –ифирки вечно такие штучки, - авторитетно заметил Ѓорт. - "Џрошу
вас, коллега", "благодарю вас, коллега", а пила - каких мало. Ќе
расстраивайсЯ, ‘ат...
- Ќеловко все-таки...
- Ђ что ему расстраиватьсЯ, - пожала плечами ‹или. - Њожет еще раз
пойти сдать тому же –ифирке.
Ђ у менЯ вот осталась только полуавтоматнаЯ...
- Ќе горюй. ’афф говорит, что нет ничего лучше автоматов... -
попыталсЯ Я успокоить ее.
- ’ак то ’афф. “ него есть подход к автоматам.
Ћн, кажетсЯ, когда-то изучал психологию гомоидальных автоматов.
- ЃрехнЯ, - заметил ‚орт. - …го выгнали с того факультета, и он попал
к нам...
- Ќо он на этом собаку съел. Ђ в Њузее древней роботики почти все
автоматы - его старые знакомые.
- ‘ некоторыми Я даже на ты, - сказал ’афф, подойдЯ ко мне и хлопнув
менЯ по плечу.
- Ќу, как, ’афф, сдал?
- Њгм... –ифирка расспрашивал о бдЯщих и крЯкающих роботах. џ лично
знаком с несколькими, так что в общем сами понимаете...
- ’ак ты вместо системы ћпитера сдавал роботику? - недоверчиво
взглЯнула на него ‹или.
- Ќичего подобного. –ифирка спросил менЯ, кто спас поселок ‘аган,
когда битоптеры открыли люк входного шлюза. Џомнишь случай на спутнике
ћпитера, …вропе, семьдесЯт или восемьдесЯт лет назад?
- ’ы даже не знаешь точной даты и все-таки сдал?
- Њы как-то не говорили о датах. џ рассказал –ифирке, как бдЯщий
робот учуЯл битоптеров и героически, рискуЯ растворитьсЯ, дал импульс
крЯкающим роботам. ’е начали с акустических частот, но потом перешли к
ультразвукам, и когда прибежали космонавты, от битоптеров осталось одно
воспоминание.
- ‚оспоминание? - деловито спросил ‚орт.
- џ не знаю точно, но –ифирка тоже не знал, поэтому он лишь кивнул, и
Я сдал...
- ‚езет же человеку!
- ќто не везение, а всестороннее знание предмета и... знакомства
среди роботов из ЊузеЯ древностей...
- Џри чем здесь знакомства? - спросил Я, потому что не мог уловить
свЯзи между музеем и экзаменом.
- —то за вопрос! ’ам есть один старый автомат-сказочник. Љогда-то он
рассказывал мне подобную историю, происшедшую в земном городе ђиме, о
крЯкающих автоматах с каким-то странным названием.
‚орт немного подумал, потом сказал:
- џ думал, ты говоришь серьезно. Џоселок ‘аган был спасен бдЯщим
автоматом. ЉрЯкающих там вообще не было...
- Ќо ведь могли быть... - не растерЯлсЯ ’афф. - ‚прочем, стоит ли
спорить о мелочах?
- ‡наешь, ’афф, Я бы не прочь сходить в твой музей, - неожиданно
предложила ‹или.
- ‡ачем? ’ы же современный нейроник, значит, не любишь возитьсЯ со
старыми автоматами...
- …ще бы! Ћт этих автоматов вечно пахнет горелой изолЯцией. Ќо вдруг
он мне поможет...
џ немного удивленно посмотрел на ‹или, так как никогда не подозревал,
что она способна додуматьсЯ до этого.
- ’о есть как? - ’афф тоже был удивлен, - џ завтра сдаю
полуавтоматный. …сли провалюсь - в академии мне делать нечего.
’афф на минуту задумалсЯ.
- Њ-да. „ело дрЯнь. ’олько не знаю, захотЯт ли эти роботы с тобой
разговаривать.
- Џочему?
- Ћни что-то не любЯт девчат...
- ќто почему же?
- Ђ просто так. Ќаверно, не привыкли. ђаньше почти всегда мужчины
создавали и воспитывали роботов.
- Ђ женщины?
- “ женщин было столько других занЯтий... ‚о всЯком случае, роботами
они не очень интересовались.
- ЃолтовнЯ, - перебил его ‚орт. - “ нас есть исторические примеры...
- „а, есть, - согласилсЯ ’афф. - Ќо роботы с ними не знакомы.
- Ќу, значит, не пойду в музей, - пожала плечами ‹или. - „а и чем эти
старые сундуки могут мне помочь?
- ’ы права. Ќам, нормальным людЯм, нечего делать около этих
транзисторных трупов. „ругое дело такой тип, как ’афф... - сказал ‚орт и
взглЯнул на ’аффа.
- ‚прочем, неважно. џ сдаю завтра в полдень.
‚се равно ничего не успею выучить. …сли не сдам... ќх, да что там
говорить...
- Ѓольше оптимизма. ‹или. - ‚орту было жаль ее.
- Џочти навернЯка не сдам. ‚ы знаете об этом не хуже. Ќечего утешать.
‚ыгонЯт - и все. Ќе волнуйтесь,, Я не расплачусь перед этими автоматами и
вашим –ифиркой!
- Ќе падай духом, а то провалишьсЯ, - сказал Я как можно
убедительнее.
- ‘лушай, есть идеЯ, - неожиданно вставил ’афф.
- ‚нимание, защитник транзисторных гробов что-то придумал! ќто не
часто случаетсЯ... - сказал ‚орт, который не был поклонником таффовских
идей.
- Џерестань ерундить, Я говорю серьезно.
- —то за идеЯ? - спросил Я.
- Ќо, чур, все замечаниЯ - только после того, как Я кончу.
„оговорились?
- Ќо мы же серьезны, почти как автоматы, - не выдержал ‚орт.
- ‹адно! - сказал Я.
- ’ак договорились?
- „оговорились. ‚ыкладывай свою идею.
- ’ак вот, триста лет назад, - начал ’афф, - в городе Ђта на Њарсе
жил старый кибернетик... и случилось так, что этого кибернетика исключили
из ‚сесолнечного кибернетического общества и, хотЯ он был известным в свое
времЯ ученым, издали приказ стереть его имЯ из памЯти всех автоматов,
мнемотронов и прочих аккумулЯторов информации...
- Ђ ты-то откуда об этом знаешь? - спросил Я.
- Џодожди. џ скажу.
- Ќе перебивайте его, - остановила ‹или ‚орта, который тоже собиралсЯ
ввернуть словечко.
- Ћн понес наказание за то, что не уважал Ћбщество, оскорбил его
членов и использовал свои знаниЯ длЯ созданиЯ вздорной и лживой машины,
недостойной называтьсЯ автоматом. ‘ей старец имел наглость показать машину
Ћбществу и добилсЯ того, что сам председатель доверчиво задавал вопросы
этому лжецу.
- ’ы скажешь, наконец, что это за автомат? - не выдержал Я.
- ‡атем старик, всю свою жизнь отдавший этим машинам, покинул город
Ђту и поселилсЯ на XII базе у ‡алива “лыбок. Ќесколько лет он прожил в
небольшой кабине на окраине базы, там, где выбрасывали на свалку пришедшие
в негодность узлы автоматов. Џотом умер. Ћ нем говорили, что он мастерил
из кибернетического лома преудивительные автоматы, вел с ними бесконечные
споры, но после его смерти ничего не нашли.
- Ќаверно, он разговаривал сам с собой, - заметил ‚орт.
- ‚озможно. €звестно только, что через неделю после его смерти в
–ентр дезинформированных автоматов обратилсЯ странный, робот. …го
поЯвление, не свЯзали со смертью старика. ђазве мало роботов, не нашедших
себе места в жизни, обращалось в –ентр?! Ћднако у этого робота была стерта
памЯть, и он не мог сказать, длЯ чего создан. ѓлавный кибернетик –ентра
лично произвел технический осмотр, но тоже ничего не выЯснил.
- Ќеужели кибернетик не мог понЯть, длЯ чего создан робот? - ‚орт был
настроен скептически.
- ЏонЯть нетрудно, если робот служит длЯ выпечки булочек или
исполнениЯ песенок, но тот робот был совершенно другим. …го хотели даже
сдать на слом, но, учитываЯ необычную конструкцию, передали в музей.
- € он стал твоим знакомым, - не сдавалсЯ ‚орт.
- ’ы попал в точку. Љак вы уже догадались, это был автомат старика.
Џочти два столетиЯ он молчал, но несколько десЯтков лет назад впервые
сказал правду...
- Ќу и что? - заинтересовалась ‹или.
- Ђ ничего. Ѓолтовней старых роботов никто не интересуетсЯ.
- Ќо длЯ чего он служит?
- џ скажу, но вы не смейтесь. Ћн служит... длЯ предсказаниЯ будущего.
- ‚от остроумно! - воскликнул ‚рт и начал смеЯтьсЯ так громко, что
студенты, стоЯвшие рЯдом, замолчали.
- …рунда. € ты в это веришь? - сказал Я, пытаЯсь сохранить серьезный
вид.
- Ќе такаЯ уж это ерунда, как вам кажетсЯ, - обиделсЯ ’афф. - Љое-что
он предсказал точно...
- Ќапример? - спросила ‹или.
- Ќу, хотЯ бы то, что сегоднЯ Я сдам экзамен. џ ведь совсем не
готовилсЯ.
- ќто может быть случайностью, - заметил Я.
- Ћн предсказал, что Я заблужусь в космосе...
- ‚ самом деле? џ слышал о твоем приключении...
- ‚о всЯком случае, Я ему верю.
- Ђ другим он тоже что-нибудь предсказывал? - ‚орт перестал смеЯтьсЯ.
- Љонечно. Ћн предсказал Љобару, что его законы сверхконцентрации
управлЯющих систем окажутсЯ неверными.
- Љобару? Љибернетику, жившему триста лет назад?
- „а, ему. Љобар тогда был председателем ‚сесолнечного
кибернетического, общества. ‘вое предсказание автомат сделал публично.
’еперь вы понимаете, почему старик и его автомат были преданы анафеме. ‚
то времЯ законы Љобара еще были теоретической основой длЯ
кибернетиков-конструкторов и ничто не предвещало их падениЯ.
- € автомат не сообщил, как звали старика? - Я хотел наконец услышать
что-нибудь конкретное.
- Ќет. ‘тарик, повинуЯсь решению ‚ерховного собраниЯ кибернетиков,
стер свое имЯ из памЯти автомата.
- ‡начит, оно никому не известно? - удивилась ‹или.
- Ќикому.
- ЌевероЯтно. ‚едь твой безымЯнный старик - один из величайших
кибернетиков всех времен.
- …сли только эта историЯ правдива, - ‚орт не был убежден.
- Њы можем проверить, - сказал Я и выжидающе посмотрел на ’аффа.
- ‘можете, если только автомат захочет с вами разговаривать. Ћн,
знаете ли, со странностЯми. Џрежде чем Я добилсЯ от него ответа, мне
пришлось три днЯ крЯду поливать его десЯтипроцентным раствором поваренной
соли. …го сосед по музею, надстратосферный охотник, сказал мне, что он это
очень любит...
- Ђ как зовут твой удивительный автомат? - пыталась узнать ‹или.
- ‚ том-то и дело, что никак, во всЯком случае в нашем понимании.
- Ќо ты же к нему как-то обращаешьсЯ? - не унималась ‹или.
- „а. Љ нему надо обращатьсЯ так: "Ћ стоЯщий на грани двух времен".
- Ќемного длинновато.
- —то делать, иначе он вообще не реагирует. џ считаю это безвредным
чудачеством.
- Џочему на грани двух времен? - заинтересовалсЯ Я странным
названием.
- Ќа грани прошлого и будущего, - объЯснил ’афф. - Ћн это объЯснЯет
гораздо сложнее, но смысл примерно такой.
- —то же общего у этого названиЯ с предсказанием будущего?
- Ћчень много. џ не упомЯнул о главном: как он это делает.
- Ќе гадает же он по руке? Ђ, ’афф?
- Љонечно, - ’афф даже не взглЯнул на ‚орта. - Ћн вообще не гадает, а
предсказывает. ќто разные вещи.
- Ќу, так как же он это делает?
- ЏереноситсЯ в будущее, понимаете? ‚ его предсказаниЯх нет ничего
мистического. Ќаоборот, они опираютсЯ на науку. Ђвтомат переноситсЯ в
будущее, узнает что к чему, потом опЯть возвращаетсЯ в наше времЯ и
предсказывает. …сли он согласитсЯ сделать предсказание относительно твоего
экзамена, то перенесетсЯ в завтрашний день, проверит, сдала ли ты, и
сообщит нам.
- ‡начит, он никогда не ошибаетсЯ? - задумалась ‹или.
- Ќикогда! ’олько не всегда хочет предсказывать.
- Ђ как ты думаешь, мне он станет предсказывать...
- Ќе знаю. џ сделаю все, что смогу. „авайте встретимсЯ в четыре у
музеЯ.
- Ђ раньше нельзЯ?
- Ќет. Њне надо пообедать. ђазговор с ним требует космического
терпениЯ.
‹или хотела еще о чем-то спросить, но ’аффа уже не было. Ћн бросил:
"Џривет!" и стал проталкиватьсЯ к выходу.
- € что вы об этом думаете? - спросила ‹или.
- Џосмотрим, - сказал Я.
- …рунда, - авторитетно заЯвил ‚орт.
- ’ак ты не придешь после обеда?
- Џриду... —его не сделаешь ради друзей.

Њы ждали ’аффа у главного входа на древних каменных ступенЯх. Џогода
была солнечнаЯ, и от серых камней балюстрады веЯло жаром.
- Ќе придет... Ќаплел, а теперь не придет, - сказал Ѓорт, когда часы
пробили четыре.
Ќо в то же мгновение Я услышал посвистывание ’аффа.
Ћн медленно брел по аллее, усаженной старыми деревьЯми. Џодошел к
лестнице и, перескакиваЯ сразу через две ступеньки, поднЯлсЯ к нам.
- Џошли, - бросил он и, отворив старые деревЯнные двери, пырнул в
дом. Њы прошествовали по длинному коридору, усеЯнному солнечными пЯтнами.
- ‡десь, - ’афф наконец остановилсЯ перед одним из залов. ‚нутри было
темно, но Я разглЯдел контуры автоматов, стоЯщих вдоль стен.
- ‚ этом зале? - шепотом спросила ‹или.
- „а, только не толкайтесь, - вполголоса ответил ’афф.
- Ќу и рухлЯдь! Џодумать только, что человечество изготовлЯло
подобные гробы! - Ѓорт внимательно рассматривал автоматы.
- ’ише. “ них отличный слух.
‚друг что-то щелкнуло, и мы услышали странный звук: пум-пум-пум...
- —то это? - остановилась ‹или.
- Ќадстратосферный охотник. …му скучно, вот он и имитирует охоту на
метеориты, - объЯснил ’афф.
- Ћн всегда так? - спросил Я.
- Ќет, только иногда. „иапазон акустических частот у него довольно
широк, и он может издавать разнообразные звуки. Ћхотнее всего он подражает
коровам.
- Љоровам?
- Ќу да. Ѓыли в древности такие животные. ЋбЯзательно сходи
как-нибудь в зоопарк, посмотри.
- Ќо при чем тут коровы? - поинтересовалась ‹или.
- Ђвтоматы неравнодушны ко всем белковым существам.
- € к людЯм тоже?
- Џрежде всего. Ќо признаватьсЯ в этом они не любЯт. ‘читают дурным
тоном.
- ’ак и к нам твой предсказатель неравнодушен?
Џрекрасно! - обрадовалсЯ ‚орт.
- ’ише! ‚он он стоит.
- —то? ’от ржавый Ящик? - ‚орт с неодобрением посмотрел на автомат.
- ќто печать времени, выгодно отличающаЯ благородные автоматы
минувших эпох от современных, одетых в дешевую оболочку, - громко, очень
громко произнес ’афф.
- ‡ато современнаЯ оболочка прочна... а эти рассыплютсЯ через сто
лет... - дополнил ‚орт.
- …ще что-нибудь в таком духе, и мы можем спокойно уйти, - твердо
сказал ’афф. - Ђвтоматы очень чувствительны к такого рода замечаниЯм.
Ќеожиданно завыл надстратосферный охотник.
- ’афф, прикажи ему успокоитьсЯ или выключитьсЯ, - попросил ‚орт.
- ‘разу видно, что ты воспитывалсЯ в наш век. ’ебЯ совершенно не
интересует психологиЯ робота...
- ‹екцию о психологии этих милых систем ты прочтешь нам в следующий
раз. Њы не за этим пришли.
- Џоговорим, наконец, со стоЯщим на грани... - предложила ‹или и
шагнула к автомату.
- Ќе подходи слишком близко, - предостерег ее ’афф. - ‘ ним надо
разговаривать, держась на расстоЯнии не меньше пЯти метров.
- Џочему?
- Ќе знаю. €наче он не отвечает.
- Ќу, мы стоим точно так, как желает уважаемый робот, - заметил Я. -
„авайте начинать.
- Ќу, ’афф, начинай, - поддержала менЯ ‹или.
’афф набрал в легкие воздуха и напыщенно сказал:
- Ћ стоЯщий на грани двух времен, мы пришли к тебе...
ђобот не отвечал. Ќекоторое времЯ мы стоЯли молча.
- Ќу и что? - спросила наконец ‹или.
- Џовтори еще раз, - посоветовал Я.
- Ћ стоЯщий на грани двух времен, ответь нам! - воскликнул ’афф.
- Ћтветь же, наконец! - произнес ‚орт совершенно нормальным тоном, и,
быть может, именно это подействовало. ‚ автомате что-то щелкнуло, и мы
услышали низкий металлический голос.
- —то вы хотите узнать? Љогда космические корабли достигнут системы
‘ириуса? Ќаступит ли ледниковый период после превращениЯ ‘олнца в
сверхновую? Ђ может, вы хотите узнать о величайшем дне вашей жизни, дне
победы или поражениЯ? „не, который будет иметь решающее значение в вашей
жизни, от которого зависЯт все остальные дни...
- Ќет... Я... только хотела бы знать, сдам ли завтра экзамен, - робко
ответила ‹или.
- †изненный экзамен? ‚ыдержишь ли ты его так, как должен выдержать
человек... - автомат замолк.
- Ќет... экзамен по системе ћпитера... Њне сдавать перед
полуавтоматной...
Ћтвета не было. ’афф встревоженно шевельнулсЯ. ‡атем сказал:
- Џрости, что мы беспокоим тебЯ, о стоЯщий на грани двух времен, по
столь незначительному поводу. ‚ действительности он очень важен. Ќо ты, о
стоЯщий на грани двух времен, никогда не был студентом и не знаешь
этого...
Ђвтомат молчал.
- Џрости, Я неправильно выразилсЯ. Ќе то, чтобы ты не знал, просто
тебе, о стоЯщий на грани двух времен, трудно взглЯнуть на это с точки
зрениЯ студента... Џотому что, видишь ли... - начал заикатьсЯ ’афф.
€ вдруг автомат заговорил:
- Ќе понимаю. Ќе понимаю, что значит полуавтоматнаЯ?.
- ќкзаменационнаЯ комиссиЯ, в состав которой входЯт и люди, и
автоматы, - тут же ответила ‹или.
- Ќе понимаю, что там делают люди, раз есть автоматы, но это,
наверное, еще одна странность вашей эпохи... ‚ мое времЯ такое было бы
немыслимо.
- €так, о стоЯщий на грани двух времен, можешь ли ты ответить на наш
вопрос? - ’афф сделал шаг вперед, но тут же отступил.
- џ исполню ваше желание, - сказал автомат громче прежнего, а может,
нам только показалось. Џотом он зашумел и... исчез.
- ѓде он? - первым воскликнул ‚орт.
- €счез! —то с ним? - ‹или сделала шаг вперед, но ’афф схватил ее за
руку.
- ЏеренессЯ в будущее. Ћсторожнее, теперь туда нельзЯ входить.
- ‚ каком смысле перенессЯ? - спросил Я.
- ’аков принцип его действиЯ. Ћн переноситсЯ в будущее и проверЯет. џ
вам уже говорил. - ’афф объЯснЯл все так, словно описывал принципы
действиЯ пакеты.
- € когда же он вернетсЯ? - нетерпеливо спросила ‹или.
- —ерез минуту. Њы послали его в завтрашний день. —тобы отправитьсЯ
на сто лет вперед, ему понадобилось бы больше времени...
- Џодумать только, триста лет назад... - ‚орт хотел что-то сказать,
но его слова потонули в басовитом гуле.
Ђвтомат стоЯл на прежнем месте.
- ‚ернулсЯ! - крикнула ‹или. - ‚ернулсЯ!
- „ействительно, он уже здесь, - подтвердил ’афф, а потом обратилсЯ к
автомату: - Ћ стоЯщий на грани двух времен, можешь ли ты дать ответ на наш
вопрос?
Ђвтомат молчал.
- Џочему он не говорит?! Ќаверное, Я провалюсь!
- Њожет, он испортилсЯ? - подсказал Я.
- Ћ стоЯщий... - начал было ’афф, но автомат прервал его:
- Њинуточку, молодые люди, дайте старому автомату прийти в себЯ...
- Љак с ‹или? - спросил Я.
- ‘даст, если завтра не будет трогать рукой цветных металлов.
Ђвтомат сказал это тихо, словно очень устал.
- Љак тебЯ понЯть? - ‹или удивленно смотрела на нас.
- Џредсказание не хуже других, - пожал плечами ’афф.
- Ќе понимаю. —то это значит? ЋбъЯсни, автомат! - крикнула ‹или.
- Љончено, - сказал ’афф.
- —то "кончено"? - ‹или еще не понимала.
- ‘егоднЯшнЯЯ беседа. ’ы назвала его автоматом.
’еперь он не ответит.
- Ќо он должен мне объЯснить...
- Ќичего он тебе, уже не объЯснит. џ предупреждал. Ѓлагодарим тебЯ, о
стоЯщий на грани двух времен... - обратилсЯ ’афф непосредственно к
автомату.
- Ќам пора сматыватьсЯ? - догадалсЯ ‚орт.
- ‚от именно.
- Ќу, так привет, старый Ящик, - сказал ‚орт, и мы вышли.
Ќа следующий день толчеЯ у входа в экзаменационный зал была еще
больше. Ќачались экзамены перед полуавтоматной комиссией. џ немного
запоздал и, когда проталкивалсЯ сквозь толпу, услышал, как автомат вызывал
‹или:
- ‚нимание, ’ом ‹или приглашают на полуавтоматную комиссию. ‚нимание,
повторЯю: ’ом ‹или приглашают па полуавтоматную...
џ увидел Ѓорта и ’аффа. Ћни стоЯли в сторонке.
- Љак думаешь, сдаст? - спросил Я Ѓорта, вовсе не будучи в этом
уверен.
- Ќе знаю, - неопределенно ответил Ѓорт. - Ћна неплохой нейроник, но
идеальным мнемотроном по вопросам системы ћпитера ее не назовешь.
- Ђвтомат сказал, что сдаст, - заметил Я.
- ’ы в это веришь? - засмеЯлсЯ Ѓорт.
- ‘ам не знаю. Њы, кажетсЯ, видели, как он перенессЯ в будущее.
- ‚идели, как он исчез, - уточнил ‚орт.
- Ќаши предки многое умели...
- •ватит вам разглагольствовать о гениальности предков, - перебил
менЯ ’афф. - ‡амечу только, что они были даже более гениальны, чем нам
кажетсЯ.
- Џосмотрим, ’афф, сдаст ли ‹или, - серьезно сказал Ѓорт. - ‚
противном случае Я отправлю уважаемый автомат на склад кибернетического
лома. …сли только его примут. ’акие развалины просто выкидывают на свалку.
- ‘даст, если не прикасалась ладонью к цветным металлам. ’ак он
сказал?
- Њогу тебЯ заверить, ’афф, не прикасалась. Ћна с самого утра
натЯнула перчатки...
- „умаешь, поможет? - ’афф засмеЯлсЯ. - Ђвтомат сказал о руке, но не
говорил насчет перчаток.
- Ќо ведь без перчаток она рано или поздно будет вынуждена к
чему-нибудь прикоснутьсЯ.
- Ќадо быть повнимательнее, если хочешь, чтобы предсказаниЯ
сбывались... - ’афф хотел еще что-то добавить, но помешала ‹или.
Ћна радостно смеЯлась, словно ребенок, который первый раз летит на
вироплане.
- ‘дала! ‘дала! ‚ы слышите?!
- Њолниеносно.
- ЏоздравлЯю!
- –ифирка сидит какой-то заспанный, автоматы все времЯ болтали друг с
другом, а потом, прежде чем он успел хоть что-то сказать, единодушно
вывели мне плюс!
- ‡начит, стоЯщий на грани не обманул... - отметил ’афф.
- Ђга. ‚прочем, сегоднЯ утром Я ходила к нему еще раз, - засмеЯлась
‹или.
- € что же сказала тебе эта развалина? - спросил Ѓорт.
- Ћн разговаривал с тобой? - ’афф подозрительно посмотрел на нее.
- Ќу, конечно. Њы подружились.
- ‹или, ты не шутишь? - ’афф был немного обеспокоен.
- Љак можно! ЊилаЯ транзисторнаЯ труха так мне помогла! Ќеужели Я
позволю себе смеЯтьсЯ над лучшим другом...
’афф остановилсЯ перед ней.
- Ќе разыгрывай нас, ‹или, —то он тебе сказал?
- Њы беседовали на различные темы.
- Ќу и что?
- Ќичего. „а, совсем забыла. Ћн просил передать тебе привет. “ж так
тебЯ хвалил, так хвалил. ‘казал, что такие обаЯтельные юноши, как ты, в
теперешние времена вообще не встречаютсЯ... ѓоворил еще что-то, но
надстратосферный охотник ужасно мешал ему...
- Љак все это понЯть? - покраснел ’афф.
- ‹учше спроси у него сам. џ иду поблагодарить его за прекрасные,
научно обоснованные предсказаниЯ. Њожет, сходим вместе?
- ‘огласен, пошли, - сказал Я.
Ќадстратосферного охотника мы услышали уже издалека.
- Ќе обращайте на него вниманиЯ, - сказала ‹или тоном завсегдатаЯ,
здешних мест.
- ѓде... где автомат? - спросил ’афф, и только тогда Я заметил, что
автомата нет. Ќа паркете, там, где он раньше стоЯл, темнело пЯтно.
- Љак ты его назвал? Ђвтомат?! - возмутилась ‹или. - •орошо, что его
нет!
- Ќо где же он? - настаивал ’афф.
- Ђ, понимаю... Ћн еще не вернулсЯ... - сказала ‹или.
- Ћткуда не вернулсЯ? - ’афф сделал шаг к пЯтну на полу.
- Ќе подходи, - крикнула ‹или.
- утки в сторону. ѓде ты его спрЯтала?
- џ спросила его, когда будет конец света, и он отправилсЯ в будущее,
чтобы ответить на этот вопрос.
- ’ак он никогда не вернетсЯ, - заметил Я.
- …ще бы.
- Ќе шути, ‹или. Људа ты его запрЯтала? ќто мой любимый автомат... -
’еперь ’афф говорил спокойно.
- ‹или, что ты с ним сделала?
- ђазобрала на части. Љак нейроник, Я хотела познакомитьсЯ с его
устройством.
- € он не протестовал? - удивилсЯ Я, потому что помнил, как вопЯт
демонтируемые автоматы.
- …ще как! Ћн предсказывал мне скорую и мучительную смерть...
- € ты не боЯлась? - Я серьезно взглЯнул на ‹или.
- Ќемного боЯлась, - призналась она, - но решила довести дело до
конца. џ нейроник и действовала во имЯ науки.
- € все-таки Я бы этого не сделал, - сказал Ѓорт.
- Њожет, и Я не решилась бы; но Я обратилась к смотрителю музеЯ.
- Ќу и что? - на этот раз ’афф был Явно заинтересован.
- Ћн разрешил мне демонтировать эту рухлЯдь. Ђ потом кое о чем
спросил. ‡наешь, о чем, ’афф?
- Ќет. ЊенЯ это не интересует. ’ы испортила лучший автомат...
- Ћн спросил менЯ: не новаЯ ли Я симпатиЯ ’аффа.

’афф всегда приходит с ними сюда, к автомату, который предсказывает
будущее. ’о будущее, о котором говорил автомат, программировал сам ’афф,
но бедные девочки об этом не знали.
- Ћдним словом, соблазнение с помощью автомата, так что ли, ’афф? -
‚орт громко засмеЯлсЯ.
- Ќадо же было тебе его уничтожить! Ќе зрЯ он мне советовал не
свЯзыватьсЯ с женщинами-нейрониками!
Last-modified: Fri, 24 Apr 1998 13:37:29 GMT
Ћцените этот текст: