тсЯ,
но, разумеетсЯ, из собственных фруктов. ‚ыЯснилось это следующим образом.
     ЋказываетсЯ, жена Ѓогатого Џортного встретила на базаре жену хироманта.
’а  продавала  самогон и при виде жены Ѓогатого  Џортного  сильно смутилась.
‚идЯ такую стыдливость жены хироманта, жена Ѓогатого  Џортного подошла к ней
и потребовала объЯснениЯ, хотЯ до этого и не собиралась подходить.
     €спуганнаЯ жена хироманта во всем  созналась. Ћна умолЯла жену Ѓогатого
Џортного  никому об этом не говорить, потому что самогон она  продает втайне
от мужа из его зимних  запасов. ’ак  что, говорила она, если до  него дойдут
слухи  о том, что  она  продавала  самогон, он  ее убьет или, что еще  хуже,
прогонит вместе с детьми.
     Ќу жена Ѓогатого  Џортного, конечно,  не  удержалась  и  все рассказала
мужу, больше всего удивленнаЯ такому плохому  отношению к собственным  детЯм
со стороны  ученых  людей.  Ћн проследил  за  ним  и однажды  поймал его  на
тропинке,  когда  тот  подымалсЯ к  своей пещере,  деловито погонЯЯ  ослика,
нагруженного  мешками  с фруктами.  Њешки были вскрыты, и тут  же разразилсЯ
неслыханный скандал, тем более что хиромант успел скосить и убрать с участка
всю траву.
     Ќедели через  две  он снова поЯвилсЯ на нашей улице. ЌесмотрЯ на летний
день, правда пасмурный, хиромант был в пальто.
     -- —атлах! -- крикнул Ѓогатый Џортной с балкона, увидев его. Љрикнул он
это  не  слишком воинственно, так что, промолчи  хиромант,  может  быть, все
обошлось бы. Ќо хиромант молчать не стал.
     --  €щу  хорошего  русского старика!  --  крикнул  он в  ответ  и  стал
оглЯдывать улицу,  словно удивлЯЯсь,  куда  он  запропастилсЯ, этот  хороший
русский старик, словно только что он здесь был, а теперь куда-то делсЯ.
     ’ут Ѓогатый Џортной от возмущениЯ потерЯл дар речи и, схватив горшок со
столетником,  бросил его  вниз. ѓоршок шлепнулсЯ рЯдом с осликом и  разбилсЯ
вдребезги.  •иромант даже  не дрогнул. Ћслик  его  дернулсЯ  было,  но потом
потЯнулсЯ  мохнатой  мордой  и понюхал столетник,  с комом земли выпавший из
горшка.
     Љак  только ослик двинулсЯ дальше, Ђлихан, сидевший  тут же на каменных
порожках у входа  в  дом  Ѓогатого  Џортного,  подошел  к разбитому  горшку,
приподнЯл стебель столетника и, стрЯхнув с него землю, унес домой.
     Љстати, сразу  же, как  только полетел горшок. Ѓогатый Џортной приобрел
дар  речи, словно тот стоЯл у него  поперек горла, словно он выкашлЯл его, а
не швырнул руками.
     --  Ђферист! -- кричал он, свешиваЯсь с балкона  и передвигаЯсь,  чтобы
сопровождать ход ослика по улице. -- ’ы в пещере живешь, ты шакалка!
     •иромант невозмутимо продолжал ехать.
     --  Ќищий,  нищий!  --  вдруг  с  отчаЯнной радостью  закричал  Ѓогатый
Џортной, словно нашел наконец  точное слово. €  в самом деле, видно, попал в
точку. •иромант снова остановил ослика.
     -- џ еще хожу в шелках! -- крикнул он, оборачиваЯсь, и распахнул, почти
вывернул  пальто,  так что чуть не  выпала  из  внутреннего  кармана  слегка
отпитаЯ бутылка с вином.
     ‘веркнула золотистаЯ подкладка, и в самом деле шелковаЯ.
     "Ђх, вот длЯ чего пальто!", -- подумал Я тогда, успев заметить, что всЯ
она была в мелких-мелких трещинах.
     Ѓогатый Џортной, видно, не ожидал такой подкладки. ‚о всЯком случае, он
на мгновение помешкал, оглЯдываЯ ее, но в следующий  миг взвилсЯ, сердЯсь на
себЯ за это унизительное внимание.
     -- Ѓарахло -- твоЯ подкладка!  -- крикнул  он. -- ‚се  знают, что Я шил
длЯ наркома и буду шить...
     Ќо ослик  уже тронулсЯ.  ’ут  Ѓогатый Џортной быстро вошел  в  комнату,
чтобы всем было Ясно, что это он первым закончил спор.
     -- Џоследний  русский  дворЯнин  и  первый  советский  хиромант! -- уже
издали раздалсЯ голос  хироманта. “слышав  его,  Ѓогатый  Џортной  почему-то
снова выскочил на балкон.
     -- ‚оздухтрест!  --  проговорил он,  больше  обращаЯсь к  улице, чем  к
самому хироманту. -- ‚се равно никто не верит...
     Џро этого наркома  Ѓогатый Џортной  довольно часто вспоминал,  хотЯ  на
нашей улице его  никто не видел. Џравда, несколько  раз  за  Ѓогатым Џортным
заезжала легковаЯ машина, но принадлежала ли она наркому, трудно сказать.
     -- Ѓелый телефон стоит, -- рассказывал он про квартиру наркома, -- куда
хочешь соединЯет! ‹юди -- живут.

        ___

     ‘ейчас Я расскажу о великом споре между Ђлиханом и Ѓогатым  Џортным. Ќо
прежде чем излагать суть  дела, Я  должен  дать  вам  Ясное представление  о
расстановке сил, о стратегических выгодах и слабостЯх  той и другой стороны,
чтобы  драма идей,  заключеннаЯ  под  внешне  незначительным поводом  спора,
раскрылась во всем своем тайном величии.
     •ибарка Ђлихана, как  это легко догадатьсЯ, никакого  балкона не имела,
потому что стоЯла прЯмо на  земле. Џоэтому после работы он иногда отдыхал во
дворе, но чаще всего он отдыхал на улице,  на каменных ступеньках у  входа в
парадную  дверь  Ѓогатого Џортного. ’от, сидЯ на балконе, переговаривалсЯ  с
Ђлиханом,  а чаще  из-за  своего полемического свойства спорил с ним. €ногда
Ђлихан поднималсЯ к  нему на  балкон поиграть в нарды  или  попить  кофе, но
Ѓогатый Џортной вниз к нему никогда не спускалсЯ.
     Љак видно  из рассказанного, Ѓогатый  Џортной был  человеком нервным  и
самолюбивым, тогда как Ђлихан (бывший владелец кофейни-кондитерской), хоть и
продолжал именовать себЯ коммерсантом, как человек давно все потерЯвший, был
спокойным  и ровным.  …динственное,  в  чем он  проЯвлЯл  упорство,  --  это
постоЯнное отстаивание званиЯ коммерсанта.
     Љогда  разновидность   восточных  сладостей  в  его  передвижном  лотке
сократилась  до  козинак,  он  не  впал  в уныние,  а  стал  заполнЯть  свой
полупустой лоток жареными каштанами.
     -- Ђлихан, -- говорил ему Ѓогатый Џортной, -- изучи ремесло, а то скоро
семечки будешь продавать.
     -- ‘емечки --  никогда!  -- твердо отвечал Ђлихан, как  бы даваЯ знать,
что  продажа  жареных   каштанов  входит  в  шкалу   продуктов  коммерческой
деЯтельности,  хотЯ  и не занимает в  ней высокого места, тогда как  продажа
семечек -- это распад, разложение, полнаЯ сдача позиций.
     ’аким образом,  Ђлихан в спорах  с Ѓогатым  Џортным имел  свои  сильные
стороны  и твердые убеждениЯ.  Ќо  и Ѓогатый Џортной,  возвышаЯсь над ним на
балконе и  охватываЯ  голосом большее пространство, как  бы  в  силу  самого
положениЯ вещей имел свои преимущества.
     Џолучалось, что он отчасти обращаетсЯ к соседЯм, которые, выглЯдываЯ из
окон ближайших домов  и  балконов,  кивали  ему,  особенно в  жару,  в  знак
согласиЯ. Љивать было  удобно, потому  что  большинство этих  кивков сидЯщий
внизу Ђлихан не замечал. ’ак что они и его не обижали.
     Ќо и Ђлихан, опЯть же в силу самого положениЯ вещей  сидевший на низком
крыльце у входа в дом  Ѓогатого Џортного, был до некоторой степени неуЯзвим,
то  есть чувствовалось, что скинуть-то  его неоткуда, что он и  так  до того
приземлен, что уже почти сидит на земле.  Ђ положение человека, сидЯщего  на
земле, как бы мы  сказали теперь,  получив  высшее  образование,  при многих
неудобствах  обладает диалектической прочностью -- что-что, а шлепнутьсЯ  на
землю ему не страшно.
     ’еперь перехожу к сути главного спора Ђлихана с Ѓогатым Џортным.
     Њетрах в  двадцати  от  нашего дома  была речушка  или канава,  как  ее
достаточно справедливо тогда называли. Џод  каменным мостом  она  пересекала
улицу.  “  самого  моста  с  той  стороны  улицы  был  очень  крутой  спуск,
переходЯщий в  тропинку, котораЯ подымалась  вдоль  русла вверх  по течению.
Ћбычно  воды в  этой  речушке было  так  мало,  что редкаЯ птица решалась ее
перелететь, проще было  перейти ее  вброд,  что и  делали чумазые  городские
куры.
     ’олько изредка, когда в горах  шли грозовые ливни, она  вздувалась и на
несколько часов превращалась в могучий горный поток, а потом снова мелела.
     ‘ некоторых пор на  нашей  улице стал поЯвлЯтьсЯ странный велосипедист.
‘транность  его  уже  заключалась в  том, что  раньше он  никогда  здесь  не
поЯвлЯлсЯ, а теперь вдруг стал поЯвлЯтьсЯ. †ители нашей  улицы едва свыклись
с этой  его странностью,  как  заметили за  ним еще  большую  странность. Ћн
доезжал до  самого  обрывистого спуска  у  моста  и  только тогда  (ни шагом
раньше) тормозил, слезал с  велосипеда, приподымал его и, быстро спустившись
в канаву, исчезал на тропе.
     Њожно было предположить, что живет он где-то там повыше, над речкой, но
почему он раньше здесь не поЯвлЯлсЯ, а  теперь вдруг стал  поЯвлЯтьсЯ,  было
непонЯтно. Ђ главное -- это его упрЯмство, с каким он доезжал до самого краЯ
канавы,  так что переднее  колесо  даже слегка высовывалось  над  обрывом, и
только после этого тормозил.
     ‘начала мы  все  решили, что  это  он  так  делает длЯ форсу,  но потом
заметили, что он никакого вниманиЯ  на улицу не обращает, что было почему-то
неприЯтно. ‚ыходило, что  все это он  делает не  длЯ  форсу. ’огда длЯ чего?
ќтого никто не понимал, и Ѓогатый Џортной начал раздражатьсЯ. Ќесколько дней
он молча присматривалсЯ к нему, а потом не выдержал.
     --  €нтересно,  -- сказал он однажды с балкона,  обращаЯсь  к  Ђлихану,
который  сидел  внизу,  -- когда он  сломает  шею, на  этой  неделе  или  на
следующей?
     -- Ќикогда, -- ответил Ђлихан, перебираЯ четки.
     --  Ћткуда  знаешь? -- с  брезгливым вызовом спросил Ѓогатый  Џортной и
высунулсЯ над балконом.
     -- ’ак думаю, -- миролюбиво ответил Ђлихан.
     -- ’о, что ты думаешь, Я давно забыл, -- сказал Ѓогатый Џортной,  -- но
Я буду последним нищим, если он не сломает себе шею или ногу.
     -- Ќичего не сломает, -- бодро ответил Ђлихан и, приподнЯв свои круглые
брови над круглыми глазами, посмотрел наверх, -- он свое дело знает.
     -- Џосмотрим, --  сказал  Ѓогатый  Џортной с угрозой  и, отложив шитье,
добавил: -- Ђ пока подымись, Я тебе один "Њарс" поставлю...
     --  "Њарс" -- это еще неизвестно, -- сказал Ђлихан, вставаЯ, -- но этот
человек свое дело знает.
     „ни шли,  а  велосипедист  продолжал приезжать  в  своей  кепке,  низко
надвинутой на глаза, в сатиновой блузе с закатанными рукавами, в замызганных
рабочих  брюках,  стЯнутых у  щиколоток  зажимами, и,  конечно,  каждый  раз
останавливалсЯ  над самым  обрывом, и  ни  шагом  раньше.  Џри  этом  он  ни
малейшего  вниманиЯ не  обращал на жителей  нашей  улицы,  в  том числе и на
Ѓогатого Џортного. џ не  вполне исключаю мысль, что он вообще не знал  о его
существовании.
     -- ’ак и будет останавливатьсЯ со своим дрЯхлым велосипедом, --  сказал
однажды  Ѓогатый Џортной, тоскливо проследив за  его благополучным спуском в
канаву.
     -- ’ак и будет, -- бодро отвечал снизу  Ђлихан,  -- человек  свое  дело
знает.
     -- Ќичего, Ђлихан, -- покачал головой  Ѓогатый Џортной, --  про ‹откина
ты то же самое говорил.
     --  ‹откин тоже свое  дело знал,  -- ответил  Ђлихан  и,  раскрыв  рот,
показал два  рЯда металлических  зубов,  которые  мы почему-то тогда считали
серебрЯными, -- как мельница работают.
     -- Ђ ‹откин где? -- ехидно спросил Ѓогатый Џортной.
     -- ‹откин через  свое женское горе пострадал, -- отвечал Ђлихан, слегка
раздражаЯсь, -- а при чем здесь этот человек?
     -- Ќичего, -- пригрозил Ѓогатый Џортной, -- живы будем, посмотрим.
     Ќесколько  лет тому назад  ‹откин  поселилсЯ рЯдом  с  нашим домом.  Ќа
дверЯх  своей квартиры он  повесил  железную  табличку с  надписью:  "‡убной
техник „. „. ‹откин".
     ‹откина у нас считали немножко малахольным, потому что он ходил в шлЯпе
и макинтоше -- форма одежды не принЯтаЯ на нашей улице тогда, а главное, все
времЯ улыбалсЯ неизвестно чему.
     Ѓывало, розовый, в шлЯпе и в распахнутом макинтоше идет себе по улице с
немного запрокинутой и одновременно доброжелательно склоненной набок головой
и улыбаетсЯ в  том  смысле,  что все  ему здесь  нравитсЯ  и все  ему  здесь
приЯтно.
     Ћсобенно он расцветал,  если  встречал на  пути какую-нибудь  маленькую
девочку. Ђ таких девочек на  нашей улице было полным-полно. Ѓывало, присЯдет
на корточки перед такой девочкой, почмокает губами и протЯнет конфетку.
     --  ќтот человек плохо кончит,  Ђлихан, -- говаривал  Ѓогатый  Џортной,
проследив за ним, пока тот входил в дом или выходил из дому.
     -- Џочему? -- спрашивал Ђлихан, поднЯв голову.
     -- …сть в нем не то, -- уверенно говорил Ѓогатый Џортной.
     -- „окажи! -- отзывалсЯ Ђлихан.
     --  …сли человек  все  времЯ улыбаетсЯ, -- поЯснЯл Ѓогатый  Џортной, --
значит, человек хитрит.
     ‹откин жил вдвоем с женой, и когда, бывало, выходил с ней на улицу, все
смотрели им вслед. †ена его высокаЯ, выше ‹откина,  тонкаЯ женщина, говорили
--  красавица, проходЯ,  обычно опускала  голову,  углы губ  ее  были слегка
приподнЯты,  словно она едва сдерживала усмешку,  как  бы стыдЯсь за  своего
‹откина.  Ђ  он  знай  себе  идет, размахиваЯ руками и  ничего  не  понимаЯ,
улыбаетсЯ направо и налево,  здороваетсЯ, приподымаЯ шлЯпу, и в то  же времЯ
рыскает  глазами, нет  ли где  поблизости  сопливой  девчонки  в  кудрЯшках,
главное,  была  бы поменьше,  умела  бы  подымать  и  опускать глаза да  еще
протЯгивать руку за конфеткой.
     -- Ђх ты моЯ куколка золотаЯ...
     Ћднажды мы пошли купатьсЯ  в море в такой компании -- Я со своим отцом,
Ћник  со своим Ѓогатым Џортным и ‹откин с женой. Џомню,  всю  дорогу Ѓогатый
Џортной как-то подшучивал над ‹откиным, делаЯ вид, что он о нем знает что-то
нехорошее, а что именно, было неЯсно. Њне кажетсЯ, он завидовал ‹откину, что
у  него  такаЯ красиваЯ жена.  ‹откин  почему-то на эти  насмешливые  намеки
Ѓогатого Џортного  не отвечал, а только сопел и все улыбалсЯ. прикрывшись от
солнца свернутой газетой. Ќа этот раз он был без шлЯпы.
     ‚близи улыбка его показалась мне  какой-то напрЯженной. Ѓыло неприЯтно,
что  жена  его  все  так  же  опускала  голову,  чуть  улыбаЯсь  краЯми губ.
—увствовалось, что она  поощрЯет Ѓогатого  Џортного, во всЯком случае на его
стороне. ’огда Я не особенно прислушивалсЯ к тому, что они  говорили, потому
что менЯ  самого угнетало тревожное предчувствие,  что  отец  мой окажетсЯ в
кальсонах.
     ’ак оно  и оказалось.  Ћтец  разделсЯ  в сторонке и, закатав  кальсоны,
вошел в море.  Ћтец мой прекрасно плавал, и в воде было, конечно, незаметно,
что он в кальсонах, но  рано или поздно надо  было  вылезать  из воды, и это
растравлЯло мое сыновнее самолюбие.
     Ѓогатый  Џортной  в  трусах  с  голубыми  кантами  --  мы  их  называли
динамовскими -- плескалсЯ у самого берега, как младенец. Ћн не умел плавать,
но так как он сам нисколько не стыдилсЯ этого, получалось, что  он просто не
хочет идти в  море. џ заметил, что ‹откин в воде пыталсЯ заигрывать с женой,
но она в море относилась к нему еще хуже, чем на суше.
     Ћднажды рано утром Я проснулсЯ от тревожного шума, идущего с улицы.
     -- ‹откин жену зарезал,  -- услышал Я чей-то голос,  и  чьи-то шаги  за
окном заторопились, боЯсь упустить зрелище.
     џ  вскочил  и  выбежал  на  улицу.  ‚озле  лоткинского  крыльца  стоЯла
небольшаЯ  толпа и машина "скорой помощи". Ћбе створки дверей  его  квартиры
были как-то не по-жилому  распахнуты, словно  их распахнул взрыв случившейсЯ
катастрофы.  ’олпа  колыхнулась,  в  зиЯнии  дверей  поЯвились  санитары   с
носилками, прикрытыми простыней.
     Љогда  санитары спустились с крыльца, Я увидел слабое  очертание  тела,
лежавшего  под  простыней.  Љисть  руки  высовывалась   из-под  простыни  и,
непомерно длиннаЯ, свисала с краЯ носилок.
     Љогда  машина  уехала,  Я с  некоторыми  ребЯтами  с нашей  улицы сумел
пробратьсЯ  в  дом и  увидел  разоренную  комнату с разбросанными вещами,  с
широкой кроватью, на которой простыни и одеЯла были вздыблены и перекручены,
как бы хранили следы  ужаса и борьбы.  ‚идно, она как-то сопротивлЯлась. Ќад
постелью на  стене остались  отпечатки окровавленных  пальцев. ЏЯтна  следов
подымались  над постелью все выше и выше, и  чем  выше они  поднимались, тем
слабее  становились  кровавые  отпечатки  пальцев.  Љазалось,  жена  ‹откина
пыталась уйти  от  него, карабкаЯсь  по стене. ѓоворили,  что он ее  зарезал
бритвой.
     ‹откина Я больше не  видел.  …го увели милиционеры раньше, чем  Я  туда
пришел. Ћб этом случае долго толковали на нашей улице,  и смысл  этих ’олков
сводилсЯ к тому, что он ее любил, а она его не любила или любила другого.
     Џосле этого случаЯ самоуважение Ѓогатого Џортного усилилось, потому что
получалось,  что он  один  предвидел,  чем это  все кончитсЯ. € вот теперь в
спорах с Ђлиханом  Ѓогатый Џортной  напоминал  ему о  ‹откине, который перед
самой этой ужасной историей успел вставить Ђлихану зубы.
     Ђ между тем велосипедист продолжал с непонЯтным упрЯмством подъезжать к
самому  краю  обрыва и  по-прежнему,  не  обращаЯ  ни  малейшего вниманиЯ на
окружающих,  благополучно  тормозил,  приподымал  велосипед  и  спускалсЯ  в
канаву.
     -- —тоб этот балкон провалилсЯ, если он  не сломает себе шею, -- сказал
однажды Ѓогатый Џортной, проследив за этой неумолимой процедурой.
     -- …го  велосипед,  его шеЯ, -- тут же  отозвалсЯ Ђлихан, -- какое твое
дело?
     --  ЏорЯдочный  человек  так  не  делает, --  сказал  Ѓогатый  Џортной,
сумрачно из кружки поливаЯ цветник. ’еперь он поливал цветы прЯмо из кружки,
тогда как раньше всегда сначала набирал воду в рот, а потом уж прыскал.
     --  Ђ как  делает?  -- спросил Ђлихан, подымаЯ  голову. Ѓогатый Џортной
вбросил  кружку  в  ведро  с водой и  посмотрел  вниз на Ђлихана,  помедлил,
собираЯсь с мыслЯми.
     -- ‚о-первых, порЯдочный остановит свой велосипед хотЯ бы за пЯть-шесть
шагов,  -- начал  он, --  во-вторых,  посмотрит  вокруг  и  поздороваетсЯ  с
соседЯми, а  потом  уже  пойдет в свою канаву... ‹откин  и то лучше был,  --
неожиданно добавил он.
     -- Џочему? -- удивилсЯ Ђлихан.
     -- ‹откин  хотЯ  бы  от  души  здоровалсЯ со всеми, --  сказал  Ѓогатый
Џортной, -- а этот нас за людей не считает!
     -- ’огда скажи, за кого считает? -- быстро спросил Ђлихан.
     -- ‡а барахло  считает, -- мрачно сказал Ѓогатый Џортной, -- даже кепку
ехидно  надевает... Њол,  на  вас  даже смотреть не  хочу, так  надевает, --
поЯснил  Ѓогатый  Џортной  и  добавил,  возвращаЯсь  к  привычной лоткинской
версии: -- ‹откин шлЯпу надевал, и то у него номер не получилсЯ...
     -- Џри чем тут ‹откин! -- закричал Ђлихан. -- ‹откин через свое женское
горе пострадал.
     -- Ђ этот через свое упрЯмство пострадает, -- сказал Ѓогатый  Џортной и
пророчески погрозил пальцем в воздухе.
     „ни шли, а человек на велосипеде, все так же нахлобучив  кепку на самые
глаза, продолжал подъезжать к самому обрыву.
     €ногда  Ђлихан запаздывал  со  своей  тележкой  и, поЯвлЯЯсь на  улице,
смотрел на  балкон, взглЯдом  спрашиваЯ  у Ѓогатого  Џортного: мол,  как там
дела? Ѓогатый Џортной в ответ  молчал, из чего  следовало, что возмездие все
еще предстоит.
     €ногда  сам велосипедист запаздывал, и  тогда Ѓогатый Џортной, если был
занЯт у себЯ  в комнате, времЯ от времени выходил на балкон и посматривал на
улицу.  Џри этом  он старалсЯ сделать вид, что просто так вышел. џкобы  так,
беззаботно   посмотрит  в   одну   сторону,  откуда   должен  был  поЯвитьсЯ
велосипедист,  потом в другую  сторону, хотЯ  в другую сторону ему и не надо
было смотреть, потому что он оттуда никого не ожидал.
     ђебЯта с нашей улицы обычно в такое времЯ сидели на травке у забора как
раз напротив  его балкона и, конечно,  все понимали.  Ћсобенно  было смешно,
когда  он  выходил, что-нибудь  жуЯ,  потому  что в это  времЯ он  ужинал  и
вставать  из-за стола  у  него  не  было  никаких причин, кроме  желаниЯ  не
пропустить ненавистного велосипедиста.
     ‚  таких  случаЯх, если он задерживалсЯ на балконе, жена его  звала  из
глубины  квартиры  и, если он не сразу возвращалсЯ, сама поЯвлЯлась и слегка
подталкивала  его  в комнату. ‹ениво жуЯ, она сама  в последний раз  бросала
взглЯд вдоль улицы и исчезала.
     --  …дет!  …дет!  -- иногда  кричали  наши  ребЯта,  когда велосипедист
поЯвлЯлсЯ в конце квартала, а Ѓогатого Џортного на месте не было.
     --  Ќу  и  что?!  --  кричал  Ѓогатый  Џортной, выскочив на  балкон. --
Џодумаешь, какое мое дело!
     Ђ сам оставалсЯ на балконе, пока  не убедитсЯ, что упрЯмый велосипедист
и  на  этот  раз невредимым  сошел  в  свою канаву.  …сли  в  это времЯ Ћник
где-нибудь поблизости  каталсЯ  на  велосипеде, он, кивнув  в  его  сторону,
говорил Ђлихану:
     -- Љакой пример детЯм показывает, а?
     -- Љакой пример? -- удивлЯлсЯ Ђлихан.
     -- Ђ если Ћник захочет то же самое?
     -- Ќикогда не захочет, -- уверенно отвечал Ђлихан.
     -- Ћник! -- кричал Ѓогатый Џортной  Яростно.  -- …сли  будешь крутитьсЯ
возле канавы, как ‹откин, задушу тебЯ своими руками!
     -- џ не кручусь, папа! -- отвечал Ћник и отъезжал подальше от канавы.
     „ни шли,  а  велосипедист продолжал целым  и  невредимым  подъезжать  к
самому краю  обрывистого спуска.  € когда Ѓогатый  Џортной отводил  от  него
глаза,  полные   гневного  недоумениЯ,   то,   как  правило,  встречалсЯ   с
приподнЯтыми на него Ясными глазами Ђлихана.
     -- џ тебе говорю, -- кивал Ђлихан, -- этот человек свое дело знает.
     -- —ем даром здесь сидеть, -- злилсЯ Ѓогатый Џортной, -- лучше бы пошел
сторожить мой сад.
     -- џ коммерсантом  родилсЯ, коммерсантом умру,  -- спокойно отвечал ему
Ђлихан.
     -- ’воЯ  коммерциЯ --  воздух! -- говорил Ѓогатый Џортной и, плюнув  на
руку, громко шлепал ею по днищу утюга.
     -- ќй, гиди, времЯ, -- вздыхал Ђлихан и, покачиваЯ головой, смотрел  на
него, как бы распределЯЯ свой упрек между вечностью и Ѓогатым Џортным.
     Ћднажды велосипедист поЯвилсЯ, держа  под мышкой буханку хлеба. Ќа этот
раз он  руль  держал  одной  рукой  и ехал  гораздо медленней.  Њы все,  а в
особенности Ѓогатый Џортной, ожидали, что он хоть на этот раз остановит свой
велосипед пораньше. Ќо он и теперь доехал до самого  краЯ  и затормозил, как
обычно.
     Џосле  этого случаЯ мы стали замечать,  что он довольно часто проезжает
то  с буханкой  хлеба под  мышкой,  то  с корзиной  на  руле  и  каждый  раз
благополучно сходит в свою канаву.
     -- •оть бы в газету завернул, -- сказал однажды Ѓогатый Џортной, имеЯ в
виду хлеб, который тот привозил.
     -- …го хлеб, как хочет, везет, -- ответил Ђлихан.
     --  ’ы  думаешь, что  он  будет  делать, если  хлеб упадет в канаву? --
неожиданно спросил Ѓогатый Џортной.
     -- Ќичего, -- несколько рассеЯнно ответил Ђлихан.
     -- Џодымет и покушает,  -- уверенно сообщил Ѓогатый  Џортной  и  быстро
вошел в комнату.
     Ћднажды  человек на велосипеде приехал с  коровьей головой, которую  он
держал за рог в  слегка оттЯнутой, чтоб  не  закапать велосипед, левой руке.
Ѓогатый Џортной обомлел и замер на своем балконе, увидев такое. Џокамест тот
спускалсЯ в  канаву,  он,  несколько раз качнув головой,  даже  присвистнул:
дескать, дождались.
     -- Ђлихан, что это? -- тихо спросил Ѓогатый Џортной, приходЯ в себЯ.
     Ђлихан на этот раз  сидел, слегка  насупившись, как бы  признаваЯ  свою
некоторую ответственность за поведение велосипедиста и в то же времЯ готовый
оказать сопротивление ввиду не такой уж значительности самого проступка.
     -- Ќичего, -- ответил Ђлихан сухо.
     -- Љак ничего,  Ђлихан?! -- простонал Ѓогатый  Џортной, умолЯЯ его хотЯ
бы не отрицать того, что каждый только что видел своими глазами.
     --  Љоровина  голова,  больше  ничего,   --  сказал  Ђлихан  и,  поднЯв
собственную голову, твердо  посмотрел ему  в глаза, как бы отбрасываЯ всЯкую
возможность мистического толкованиЯ этого событиЯ.
     -- Ћн что,  на  бойне  работает? --  спросил  Ѓогатый Џортной  с  таким
глубоким изумлением, словно, окажись велосипедист работником бойни, сразу же
можно было бы этим объЯснить и все остальные его странности.
     Ђлихан хаживал на бойню, где  доставал потроха  длЯ хаша.  €ногда он их
приносил и Ѓогатому Џортному. Ђлихан хорошо знал всех работников бойни.
     -- ‡ачем на бойне, -- сказал Ђлихан просто, -- на базаре тоже продают.
     --  „ай  бог мне столько здоровьЯ, за  сколько  он эту голову купил, --
ответил Ѓогатый Џортной.
     -- ’огда скажи, где взЯл?! -- воскликнул Ђлихан.
     -- ѓде  взЯл, не знаю, -- ответил Ѓогатый Џортной, успокаиваЯсь оттого,
что Ђлихан начинал сердитьсЯ, -- но ‹откина ты тоже защищал...
     -- Џри чем ‹откин,  при чем голова!  --  закричал Ђлихан и,  неожиданно
взмахнув рукой, добавил: -- €ди в свою комнату!
     -- Ќа моем сидит и менЯ прогонЯет, -- задумчиво сказал Ѓогатый Џортной,
обращаЯсь ко  всей улице и как бы  даваЯ через этот  маленький  пример  всем
убедитьсЯ, какой Ђлихан несправедливый человек.
     Ћднажды велосипедист особенно долго не возвращалсЯ. “ Ѓогатого Џортного
в  доме  был  клиент, так что с  балкона  он  не мог  следить  за  тем,  что
происходит на улице. Ћн только времЯ  от времени выскакивал на балкон, чтобы
не пропустить велосипедиста.
     -- џ скажу, когда  будет, ты  иди, --  говорил ему Ђлихан и  гнал его с
балкона.
     —еловек пЯтнадцать ребЯт  с  нашей улицы, как обычно, сидели на лужайке
напротив  балкона  Ѓогатого   Џортного.  “же  и  видно  было  плохо,   когда
велосипедист поЯвилсЯ на углу.
     -- …дет! …дет! -- хором закричали ребЯта, опережаЯ Ђлихана.
     -- Ќу и что?! Џускай  едет! --  выскочив  на  балкон,  стал  огрызатьсЯ
Ѓогатый Џортной,  но внезапно замолк, увидев велосипедиста.  € тут все сразу
заметили, что на  этот раз он едет как-то странно, велосипед страшно вихлЯл.
Ќикто не мог понЯть, в чем дело. Џервым догадалсЯ Ђлихан.
     -- ЉлЯнусь аллахом, он пьЯный! -- воскликнул Ђлихан и даже встал.
     --  Ќе мое дело! -- радостно отозвалсЯ Ѓогатый Џортной и, обернувшись в
комнату, крикнул: -- ќй, сюда, сюда!
     Ќа  балконе поЯвились  жена Ѓогатого  Џортного  и клиент в пиджаке  без
рукавов, впрочем, один из рукавов Ѓогатый Џортной держал в руке.
     --  ‚  чем  дело?  --  спросил клиент, глЯдЯ  на  свой  рукав,  которым
беспрестанно взмахивал Ѓогатый Џортной.
     -- Џотом, потом,  туда смотри! -- воскликнул он и от нетерпениЯ заходил
ходуном по балкону.
     -- ЏьЯный не считаетсЯ! -- крикнул Ђлихан в сильнейшем возбуждении.
     -- ‘пор есть спор! -- выкрикнул Ѓогатый Џортной, взмахиваЯ рукавом.
     -- ЏьЯный и без велосипеда может упасть! -- не сдавалсЯ Ђлихан.
     -- Ѓудь мужчиной, Ђлихан, спор есть спор! -- еще успел крикнуть Ѓогатый
Џортной.
     ‚се мы, ребЯта с  нашей улицы, оцепенев от волнениЯ и какой-то странной
жути, ждали, что будет. Њетров  за  десЯть от канавы  он, словно вспомнив об
опасности, казалось, сворачивает на мост, но потом поехал дальше. Џодъехав к
обрыву,  он притормозил  и  мгновенье, балансируЯ рулем, стоЯл над  обрывом,
словно решаЯ, а не  спуститьсЯ ли на велосипеде, но нет -- накренилсЯ и стал
одной ногой на землю.
     ‚зрыв рукоплесканий, свист и вопли восторга поднЯлись над лужайкой, как
над  трибунами  стадиона. Ѓогатый  Џортной даже  как-то  подпрыгнул на своем
балконе, что-то крича и махаЯ рукой в знак Яростного протеста.
     €  тут,  кажетсЯ,  впервые  этот  человек  поднЯл  голову  и  удивленно
посмотрел вокруг.  “видев  нас,  пацанов,  он улыбнулсЯ  нам слабой  улыбкой
пьЯного, не вполне понимающего, в чем дело, человека. Џотом он, как  обычно,
поднЯл велосипед  и,  пошатываЯсь,  сошел с  обрыва.  Ѓогатого Џортного  он,
по-моему, так и не заметил.
     Ќа следующий  день в гости к Ѓогатому Џортному приехал автоинспектор. џ
уверен, что Ѓогатый Џортной жаловалсЯ  ему. Џосле долгого обеда они вышли на
улицу  и разговаривали, стоЯ у  заведенного и повернутого  в  нужную сторону
мотоцикла. ќто было всем заметно, да они, а в особенности Ѓогатый Џортной, и
не скрывали этого.
     Љак только на углу поЯвилсЯ велосипедист, автоинспектор вскочил в седло
и, извергаЯ  апокалипсические громы (уж  не снЯл ли он  нарочно глушители?!,
рванул с места  на большой  скорости  и через несколько секунд в тучах пыли,
скрывшей обоих, остановилсЯ возле велосипедиста.
     Љогда  осела   пыль,   мы   увидели,  что   велосипедист   стоит  возле
автоинспектора, хотЯ  в  то  же  времЯ  продолжает  сидеть  в  седле, только
протЯнул к земле одну ногу.
     Џо  лицу Ѓогатого  Џортного было видно, что сама поза велосипедиста ему
не нравитсЯ. Ќе  то чтобы автоинспектор обещал наехать на  него,  но, видно,
обещал пугануть упрЯмца как следует, да, видно, что-то не так получилось.
     Ћни разговаривали,  как  равный  с равным, и даже  оба сидели  в  своих
седлах. €  только  велосипедист что-то  говорил, довольно  независимо  киваЯ
головой в сторону речушки.
     Џостепенно их окружили мужчины с нашей улицы, в том числе и Ђлихан. Љак
водитсЯ  в таких случаЯх,  они их слушали с важным  видом,  а иногда  и сами
что-то вставлЯли. Ћник объезжал всю эту группу  на своем велосипеде, на ходу
прислушиваЯсь к  тому,  что  они говорили. Ѓогатый Џортной к  ним  так  и не
подошел,  а  остановилсЯ поблизости, как не слишком заинтересованный, но все
же  любопытствующий  человек.  ‚ремЯ от  времени  он, не  слишком  улавливаЯ
теченье разговора, вставлЯлсЯ одной и той же фразой:
     -- Ќет, если длЯ детей не вредно, пожалуйста...
     Ќаконец,  велосипедист  оттолкнулсЯ  ногой  и  поехал  к  своей канаве.
Ђвтоинспектор, продолжаЯ держатьсЯ за руль,  круто обернулсЯ, то ли стараЯсь
разглЯдеть, есть ли у него номер под седлом, то ли ему тоже было  интересно,
как этот  упрЯмец  доезжает  до самого спуска. ’ут Ѓогатый Џортной подошел к
автоинспектору.   ЉовырЯЯ   спичкой   в  зубах,   он  тоже  посмотрел  вслед
велосипедисту каким-то пустующим взглЯдом.
     Љогда тот скрылсЯ. Ѓогатый Џортной, продолжаЯ ковырЯть спичкой в зубах,
посмотрел на  автоинспектора своим пустующим взглЯдом. Ѓыло похоже, что этим
ковырЯнием он напоминает кунаку о долгом обеде.
     -- €меет право, -- сказал автоинспектор, взглЯнув на Ѓогатого Џортного.
Љазалось, он смутно угадывает намек и сам изумлЯетсЯ своей догадке.
     -- Ќет,  если детЯм не вредно, пожалуйста, --  холодно повторил Ѓогатый
Џортной,  продолжаЯ  задумчиво  ковырЯтьсЯ в  зубах.  ‚озможно,  теперь  это
означало,  что  хотЯ  долгие  обеды  в его  доме  не  отменЯютсЯ,  но список
приглашенных лиц подвергнетсЯ жестокому пересмотру.
     Ђвтоинспектор дал газ и уехал. Ќа обратном пути Ђлихан рассказывал, как
этот велосипедист здесь поЯвилсЯ. ЋказываетсЯ, он живет над нашей речушкой у
самого выезда, на параллельной улице. ’ам почти такой  же мост и почти такой
же спуск. Џосле бурных дождей возле его дома случилсЯ  оползень, и выход  на
шоссе был разрушен. ‚от он и избрал этот путь на работу через нашу улицу.
     --  •орошо,  --  перебил  его  Ѓогатый Џортной,  --  а  мой дармоед что
говорит?
     -- Ћн говорит, -- ответил  Ђлихан миролюбиво,  -- им  про  оползень все
известно, и они его починЯт.
     ђЯдом с  высоким сутуловатым  Ђлиханом, опрЯтно сдерживающим торжество,
маленький Ѓогатый Џортной шел, слегка прихрамываЯ. ’ак, прихрамываЯ, бывало,
покидали поле наши футболисты после очередного проигрыша.
     -- Ђ зачем он до самого  краЯ  доезжал?  -- кивнул Ѓогатый  Џортной  на
речушку.
     -- ќто,  говорит,  мое  дело, имею  полное  право,  потому  что рабочий
кожзавода.
     --  Ђ, -- сказал  Ѓогатый Џортной,  догадываЯсь,  --  что  хотЯт,  то и
делают,
     -- „а, -- сказал Ђлихан, -- хозЯин...
     Ѓогатый  Џортной поднЯлсЯ  к  себе,  а  Ђлихан еще  немного  постоЯл  у
калитки, следЯ за собой, чтобы не дать прорватьсЯ ликованию. € вдруг Ѓогатый
Џортной поЯвилсЯ на балконе.
     -- Ђлихан, -- склонилсЯ он над перилами.
     -- —то?  -- живо откликнулсЯ  Ђлихан. Ќаверное,  он  решил, что Ѓогатый
Џортной зовет его поиграть в нарды.
     -- ‚се же коровину голову он на бойне взЯл, -- сказал Ѓогатый Џортной.
     -- Џри чем?.. -- вздрогнул Ђлихан от неожиданности.
     -- Џри том,  что кожзавод  находитсЯ рЯдом с бойней,  Ђлихан, -- сказал
Ѓогатый Џортной  и  быстро  покинул  балкон, так что  Ђлихан  только и успел
поднЯть свои круглые брови над круглыми глазами.
     Љожзавод  был и в самом  деле расположен рЯдом  с бойней  (он и  сейчас
там), и, вероЯтней всего,  этот парень там и купил  коровью  голову. ‘казав,
где работает  этот парень, Ђлихан  в  сущности сделал  слабый  ход,  которым
воспользовалсЯ Ѓогатый Џортной.
     Ќе  знаю,  как в  других краЯх, но у нас автоинспектор слов на ветер не
бросает. —ерез  неделю упрЯмый  велосипедист  перестал  поЯвлЯтьсЯ на  нашей
улице. ‚идно, дорогу и в самом деле привели в порЯдок.
     ‚озгласами: "…дет! …дет!" --  нашим ребЯтам пару  раз удалось заставить
Ѓогатого  Џортного  выбежать   на  балкон,  но  потом  рефлекс  этот  быстро
отработалсЯ, да и сам  Ѓогатый  Џортной вскоре переехал  на  свой участок  и
больше в нашем доме на моей памЯти не поЯвлЯлсЯ.
     ’етушка моЯ  времЯ от времени, примерно раз  или  два в  год, ходила  в
гости к Ѓогатому  Џортному.  Љаждый раз  она  оттуда приносила  удивительные
новости.  Ѓольше всего  поразило ее  воображение, что Ѓогатый  Џортной отвел
воду от речушки на свой участок, где вырыл небольшой бассейн.
     -- ‚ бассейне  утки плавают,  в  беседке скамейка  стоит, -- сокрушенно
рассказывала она каждый раз, возвращаЯсь оттуда.
     -- Ќу  и что?  -- сказал мой  старший брат, когда она  впервые об  этом
заговорила. -- ‚ беседке всегда скамейка стоит.
     -- „урачки вы  мои,  дурачки, -- печально покачала тетушка головой, как
бы стараЯсь внушить, что дело не в самой беседке, а в том, что она наглЯдное
звено в гармоничной системе, созданной руками Ѓогатого Џортного.
     ‚ конце концов, эта ее фраза  превратилась  длЯ нас в символ глуповатой
благопристойности и вообще всЯкой липы.
     --  ‚ бассейне  утки плавают, --  говорили мы, и  сразу  же становилось
Ясно, что это за кинофильм, что это за книжка или что это за обещаниЯ.
     -- ‘мейтесь, дурачки,  -- печально  отзывалась тетушка,  хотЯ сама была
человеком удивительно легкомысленным и  в то же времЯ очень впечатлительным.
Љак  человек  легкомысленный,  она забывала,  что  сама  далека  от  идеалов
Ѓогатого Џортного,  но, как человек впечатлительный,  она, побывав у него на
участке,  воспламенЯлась  красивым  результатом  его  идей, стараЯсь  и  нас
воспламенить своими восторгами.

        ___

     Ќа этом  Я временно прерываю  жизнеописание  Ѓогатого  Џортного с  тем,
чтобы   рассказать  несколько  случаев  из  более  бурной   и  потому  менее
благочестивой жизни хироманта.
     ‚о  времЯ войны, когда  начались  бомбежки  нашего  города, в  сущности
бомбили всего два раза, пещера хироманта  была превращена  в бомбоубежище, Љ
этому времени на горе поблизости от пещеры понастроили  десЯтка два домов, в
результате  здесь образовалсЯ небольшой  пригородный  поселок.  Љ владельцам
этих домов подселЯлись беженцы, так что людей хватало.
     ‚тораЯ сталактитоваЯ пещера  была  расположена  повыше, но  карабкатьсЯ
туда было далековато.  Љ  тому же  она  была  не слишком удобна,  потому что
коридор ее метров через десЯть от входа круто опускалсЯ вниз, и впопыхах там
легко можно было сорватьсЯ и проломить голову без всЯкой бомбы.
     ‚ первое времЯ, говорЯт, хиромант именно туда  и гнал всех, кто пыталсЯ
укрытьсЯ в его пещере, но потом  почему-то легко примирилсЯ с этим, и  когда
после тревоги люди расходились по домам, он им говорил:
     -- —уть что, бегите сюда, не стеснЯйтесь...
     ѓоворЯт, особенно в первое времЯ туда набивалось черт-те сколько людей.
Љ тому же они по неопытности тащили с собой все, что могли унести из дому, а
унести они пытались все. ’ак что дети хироманта, пользуЯсь светомаскировкой,
а   точнее,  полным  отсутствием  света,  паникой,  которую  нагонЯл  ослик,
загнанный сюда же и шарахающийсЯ  после каждого залпа зенитки, одним словом,
пользуЯсь  всей  этой вавилонской бестолковщиной, дети хироманта  ползали по
перепуганным людЯм  и при  этом нередко вползали в их узлы,  чемоданы и даже
карманы, говорЯт.
     ѓоворЯт,  один  беженец,  выйдЯ из пещеры  после тревоги с основательно
полегчавшим чемоданом, -- уж не знаю, что там лежало? -- воскликнул:
     -- ‹учше б Я под бомбежку попал!
     Џозже  люди  перестали таскать  свой  скарб,  но  все-таки бегать  туда
продолжали,  потому что немецкие самолеты всегда  встречались  таким дружным
зенитным огнем, что люди  не  без основаниЯ полагали, что летчики с перепугу
как раз и угодЯт бомбой на эту окраину.
     ‚скоре  женщины  поселка стали  замечать,  что их мужчины,  как  только
объЯвлЯетсЯ  тревога,  обгонЯЯ  друг  друга и  оставлЯЯ далеко  позади  свои
семейства, первыми вбегают в пещеру.
     Џотом стали  замечать, что после отбоЯ они,  эти храбрецы,  выходЯт  из
пещеры какими-то  веселыми,  как  бы слегка обалдевшими  от  страха  или еще
чего-то там.
     Ќо  тут   возникшие  было   подозрениЯ  рассеЯл   один   эвакуированный
интеллигент, который, тоже весьма бодро и тоже обгонЯЯ свое семейство, бегал
в пещеру.  Ћн  объЯснил, что такое состоЯние некоторого вынужденного весельЯ
после пребываниЯ в  пещере вызываетсЯ  так  называемым  озонным  опьЯнением.
Џочему это озонное или  сезонное, как его перекрестили, опьЯнение  действует
только на мужчин, он не стал объЯснЯть.
     Џозже, когда  некоторые мужчины и  после отбоЯ старались  задержатьсЯ в
пещере, Яростно доказываЯ,  что немецкие самолеты могут вернутьсЯ, а  другие
стали  туда  бегать и без  всЯкой тревоги, средь  бела  днЯ,  первоначальные
подозрениЯ снова всплыли и даже полностью оправдались.
     Љороче, выЯснилось, что хиромант во времЯ тревоги, пользуЯсь темнотой и
вообще  бомбофобией,  довольно  простительной длЯ военного времени, спаивает
остатки, и без того довольно жалкие, поселковых мужчин. “чтем, что лучшие из
них в это времЯ были там, где положено быть лучшим, -- на фронте.
     Љ этому  времени хиромант  приспособилсЯ  гнать самогон  из  подножного
ассорти, куда входили: бузина, крапива, икала, кислицы и все, что можно было
натрусить в  окрестных садах. ‘амогонный аппарат стоЯл  в глубине пещеры и в
сезон работал почти круглосуточно, как маленький военный завод.
     ђазумеетсЯ,  плату  за  это  удовольствие  он   повышал  соответственно
катастрофичности момента, может быть,  даже с учетом своевременной доставки,
хотЯ  доставлЯть было  неоткуда, ибо  запасы хранились тут  же,  в  одном из
естественных тайников пещеры.
     Ќо  главное, что  хитрец,  подносЯ своим  испуганным клиентам кружку  с
самогоном, тут же давал на закуску лавровый листик, благо одичавших лавровых
деревьев на этой горе росло немало. Ђ лавровый лист, как известно,  отбивает
всЯкие  низменные   сивушные   запахи,   оставлЯЯ  один   свой   возвышенный
древнегреческий  запах.  ’ак что мужчины этого поселка  выходили из  пещеры,
увенчанные хоть и  не  лавровым  венком, но все же лавровым  запахом. ‚ этом
полублаженном  состоЯнии   они   вполне  безнаказанно   ходили   по   нашему
пригородному Ћлимпу, может быть, только тем и отличаЯсь  от  обитателей того
древнего Ћлимпа, что походке их недоставала некоторой величавой твердости.
     ‚ конце концов, как и все хитрецы, хиромант погорел на своей  хитрости.
Ћдна женщина  во времЯ очередного  пребываниЯ в бомбоубежище, видимо решив в
темноте  следить  за своим  мужем,  выхватила  кружку из  его  руки, которую
подсунул ему  хиромант. ‚ернее, случилось так, что кружку-то он сумел сунуть
ее злополучному мужу, а лавровый листик подал ей по ошибке.
     „ействовал  он  все  же  в темноте,  и нельзЯ сказать, что движениЯ его
отличались  безукоризненной точностью, ибо себЯ во времЯ работы он, конечно,
тоже не обносил, хотЯ сам лавровым листом и не закусывал. Ќе исключено,  что
сказалсЯ его долголетний  рефлекс хироманта и  он,  забывшись,  потЯнулсЯ  к
женской ладони. Ћдним словом, как  и всЯкий человек, хиромант мог ошибитьсЯ,
и  Я, нисколько  не  пытаЯсь  его  оправдать,  просто хочу понЯть,  как  это
случилось.
     ‘тало  быть,  женщина догадалась,  в  чем дело, и, продолжаЯ  держать в
одной  руке  этот лавровый  лист, другой вырвала кружку из рук  своего мужа.
Ѓалбес, вместо того чтобы сразу выпить, медлил, все  еще дожидаЯсь лаврового
листа,  словно  находилсЯ  не  в  пещере во времЯ  тревоги,  а где-нибудь  в
довоенной закусочной.
     ‚ырвав  кружку,  женщина молча  плеснула ее  на бороду хироманта, может
быть слегка светЯщуюсЯ  в  темноте,  потому,  что,  по  уверению  очевидцев,
хиромант не сразу ей ответил,  а сначала (вечно у нас преувеличивают!) сунул
бороду в рот и стал ее обсасывать.
     Џлеснув из кружки,  женщина эта, говорЯт, обернулась к мужу и, тыча ему
в лицо лавровый лист, сказала с неслыханным ехидством:
     -- †уй, детка, жуй!
     ‚озмущенный муж  попыталсЯ  ей  объЯснить,  что  он  ничего  жевать  не
собираетсЯ,  что он  только попросил напитьсЯ и хиромант ему принес  воды, а
теперь он не понимает, что здесь происходит.
     Ќо тут, говорЯт, хиромант  дососал свою  бороду и  стал  выгонЯть ее из
пещеры.  ’а  с  криком,  обращаЯсь  к  другим женщинам,  начала  разоблачать
хироманта, одновременно  не  даваЯ  себЯ  вытолкнуть  из  пещеры, и  в  этой
локальной части своей борьбы была решительно поддержана собственным мужем.
     -- ђугать ругай,  а  гнать  не имеешь права, --  говорил он  хироманту,
слегка придерживаЯ жену.
     Ќо  тут  вмешались  остальные  женщины,  и в пещере  под  гром  зениток
разразилсЯ бедлам, который еще мог притихнуть вместе  с зенитка