ðïóðíûå ñ
çîëîòîé êàéìîé îäåßíèß è îáëåãàþùèå ãîëîâó øàïî÷êè èç  ïëàñòèêà  -  ñèìâîë
ñóäåáíîé âëàñòè. îñåðåäèíå âîññåäàë ‚åðõîâíûé êîìèññàð ‹èíü  —åí.  „îðíèê
íàáëþäàë çà íèì ñ ïî÷òèòåëüíûì òðåïåòîì - åìó åùå íèêîãäà  íå  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü âåëüìîæó  ñòîëü  âûñîêîãî  ðàíãà.  ‚  òå÷åíèå  ïðîöåññà  —åí  ðåäêî
ïðîèçíîñèë ÷òî-íèáóäü, äàâàß ïîíßòü, ÷òî ìíîãîñëîâèå íèæå åãî äîñòîèíñòâà.
     €äâîêàò  Šîìèññèè   ïåðåëèñòàë   ñâîè   çàïèñè,   è   ñëóøàíèå   äåëà
ïðîäîëæèëîñü. ‘åëäîí ñíîâà çàíßë ìåñòî çà êàôåäðîé.
     ‚îïðîñ: - ˆòàê,  äîêòîð  ‘åëäîí,  ñêîëüêî  ÷åëîâåê  çàíßòî  ñåé÷àñ  â
âîçãëàâëßåìîì âàìè ïðîåêòå?
     Žòâåò: - ßòüäåñßò ìàòåìàòèêîâ.
     ‚îïðîñ: - ‚õîäèò ëè â èõ ÷èñëî äîêòîð ƒààëü „îðíèê?
     Žòâåò: - Ží - ïßòüäåñßò ïåðâûé.
     ‚îïðîñ: - ‡íà÷èò, âñåãî ïßòüäåñßò îäèí? €, ìîæåò áûòü, ïßòüäåñßò  äâà
èëè ïßòüäåñßò òðè? ˆëè åùå áîëüøå? ‚ñïîìíèòå êàê ñëåäóåò, äîêòîð ‘åëäîí.
     Žòâåò: - ”îðìàëüíî äîêòîð „îðíèê åùå íå  ßâëßåòñß  ìîèì  ñîòðóäíèêîì.
Šîãäà ß ïðèìó åãî íà ðàáîòó, ó ìåíß áóäåò ïßòüäåñßò îäèí  ÷åëîâåê.  ‘åé÷àñ
íàñ ïßòüäåñßò, êàê ß óæå ãîâîðèë.
     ‚îïðîñ: - î íàøèì äàííûì, íà âàñ ðàáîòàåò ñòî òûñß÷ ÷åëîâåê.
     Žòâåò: - ‘òî òûñß÷ ìàòåìàòèêîâ? ‚û îøèáàåòåñü.
     ‚îïðîñ: -  Ÿ  íå  ãîâîðèë  -  ìàòåìàòèêîâ.  …ñëè  âçßòü  âñåõ  ëþäåé,
ðàáîòàþùèõ íà âàø ïðîåêò â ðàçíûõ îáëàñòßõ, íàáåðåòñß èõ ñòî òûñß÷?
     Žòâåò: - …ñëè òàê ñòàâèòü âîïðîñ, âàøà öèôðà, âîçìîæíî, è âåðíà.
     ‚îïðîñ: - ‚îçìîæíî? Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî òàê îíî è åñòü!  ‚ñåãî  â  âàøåì
ïðîåêòå  çàäåéñòâîâàíî  äåâßíîñòî  âîñåìü  òûñß÷  ïßòüñîò  ñåìüäåñßò   äâà
÷åëîâåêà.
     Žòâåò: - ‚èäèìî, â ýòó öèôðó âõîäßò òàêæå æåíùèíû è äåòè.
     ‚îïðîñ (ïîâûñèâ ãîëîñ): - ‘óòü ñîñòîèò â òîì, ÷òî âñåãî èõ  äåâßíîñòî
âîñåìü òûñß÷ ïßòüñîò ñåìüäåñßò äâà ÷åëîâåêà. òî ôàêò, è  íå÷åãî  îò  íåãî
óâèëèâàòü!
     Žòâåò: - •îðîøî, ß ñîãëàñåí ñ ýòîé öèôðîé.
     ‚îïðîñ (çàãëßíóâ â çàïèñè): - ’åïåðü îòñòàâèì ýòî íà âðåìß â  ñòîðîíó
è âåðíåìñß ê äðóãîìó âîïðîñó, êîòîðûé ìû  óæå  äîâîëüíî  äîëãî  îáñóæäàëè.
„îêòîð ‘åëäîí, ïîâòîðèòå âàøè ïðîãíîçû îòíîñèòåëüíî áóäóùåãî ’ðàíòîðà.
     Žòâåò: - Ÿ ãîâîðèë óæå è ñíîâà ïîâòîðßþ:  ÷åðåç  ïßòü  âåêîâ  ’ðàíòîð
áóäåò ðàçðóøåí.
     ‚îïðîñ: - Šàê âû ñ÷èòàåòå, ëîßëüíî ëè âàøå çàßâëåíèå ïî  îòíîøåíèþ  ê
ˆìïåðàòîðó?
     Žòâåò: - åò, ñýð. àó÷íàß èñòèíà íå áûâàåò ëîßëüíîé èëè íåëîßëüíîé.
     ‚îïðîñ: - ‚û óâåðåíû, ÷òî âàøå çàßâëåíèå ßâëßåòñß íàó÷íîé èñòèíîé?
     Žòâåò: - „à.
     ‚îïðîñ: - à êàêîì îñíîâàíèè?
     Žòâåò:  -  à   îñíîâàíèè   ìàòåìàòè÷åñêèõ   ðàñ÷åòîâ   ïî   ìåòîäèêå
ïñèõîèñòîðèè.
     ‚îïðîñ: - Œîæåòå ëè âû äîêàçàòü, ÷òî âàøè ðàñ÷åòû âåðíû?
     Žòâåò: - „à, íî ýòè äîêàçàòåëüñòâà áóäóò ïîíßòíû òîëüêî ìàòåìàòèêó.
     ‚îïðîñ (ñ óëûáêîé): - ‡íà÷èò, âû óòâåðæäàåòå, ÷òî âàøà  èñòèíà  ñòîëü
ñëîæíà, ÷òî ïðîñòîé ÷åëîâåê íå â ñîñòîßíèè åå ïîíßòü? å êàæåòñß  ëè  âàì,
÷òî èñòèíà äîëæíà áûòü áîëåå ïîíßòíîé, äîñòóïíîé äëß  ëþäåé,  à  íå  òàêîé
òàèíñòâåííîé?
     Žòâåò: - „ëß íåêîòîðûõ ëþäåé ýòà èñòèíà ßâëßåòñß âïîëíå ßñíîé. ”èçèêà
ïåðåäà÷è ýíåðãèè, èçâåñòíàß ïîä íàçâàíèåì "òåðìîäèíàìèêè", áûëà âûßñíåíà è
îñòàâàëàñü âåðíîé íà ïðîòßæåíèè ïðàêòè÷åñêè âñåé èñòîðèè  —åëîâå÷åñòâà,  ñ
ñàìûõ äàâíèõ âðåìåí, íî è ñåé÷àñ ñóùåñòâóåò ìíîæåñòâî ëþäåé (â òîì ÷èñëå è
çäåñü ïðèñóòñòâóþùèõ), êîòîðûå íå  ñìîãëè  áû  ïîñòðîèòü  äàæå  ïðîñòåéøóþ
ñèëîâóþ  óñòàíîâêó.  ðè÷åì  ýòî  ëþäè  ñ  âûñîêîðàçâèòûì  èíòåëëåêòîì.  Ÿ
ñîìíåâàþñü, ÷òî âûñîêîîáðàçîâàííûé ãîñïîäèí êîìèññàð...
     ‚ ýòîò ìîìåíò îäèí èç ÷ëåíîâ Šîìèññèè íàêëîíèëñß ê  àäâîêàòó.  åëüçß
áûëî ðàçîáðàòü, ÷òî îí  ñêàçàë,  íî  ãîëîñ  åãî  çâó÷àë  äîâîëüíî  ñóðîâî.
îêðàñíåâ, àäâîêàò ïðåðâàë ‘åëäîíà.
     ‚îïðîñ: - „îêòîð ‘åëäîí,  ìû  ñîáðàëèñü  çäåñü  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âûñëóøèâàòü âàøè ðå÷è. ‘÷èòàéòå, ÷òî âû äîêàçàëè ñâîþ òî÷êó çðåíèß. Žäíàêî
ß ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì îòìåòèòü, ÷òî âàø ïðîãíîç  ìîæåò  áûòü  íàïðàâëåí  íà
ïîäðûâ äîâåðèß íàðîäà ê  ïðàâèòåëüñòâó  ˆìïåðèè  è  ñëóæèòü  âàøèì  ëè÷íûì
èíòåðåñàì.
     Žòâåò: - òî íå òàê.
     ‚îïðîñ:  -  Žäíàêî  âû  óòâåðæäàåòå,  ÷òî  ïåðèîä,   êîòîðûé   äîëæåí
ïðåäøåñòâîâàòü  òàê  íàçûâàåìîìó  ïàäåíèþ  ’ðàíòîðà,   áóäåò   èçîáèëîâàòü
ðàçëè÷íûìè ñìóòàìè è áåñïîðßäêàìè?
     Žòâåò: - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     ‚îïðîñ: - î ñàì ôàêò òàêîãî ïðåäñêàçàíèß ìîæåò ïðèâåñòè ê  óêàçàííûì
âàìè áåñïîðßäêàì, à âû â ýòî  âðåìß  îêàæåòåñü  ïðåäâîäèòåëåì  ñòîòûñß÷íîé
àðìèè!
     Žòâåò: - ‚î-ïåðâûõ, ýòî íåâåðíî. î äàæå åñëè áû äåëî îáñòîßëî èìåííî
òàê, âû ñàìè ëåãêî ìîæåòå âûßñíèòü, ÷òî èç ýòèõ  ñòà  òûñß÷  íàáåðåòñß  íå
áîëåå äåñßòè òûñß÷ ìóæ÷èí, ãîäíûõ ïî âîçðàñòó ê âîåííîé ñëóæáå, è íè  îäèí
èç íèõ íå ïðîõîäèë âîåííîé ïîäãîòîâêè.
     ‚îïðîñ: - ‘îñòîèòå ëè âû íà ñëóæáå ó êàêîãî áû òî íè áûëî ëèöà?
     Žòâåò: - åò.
     ‚îïðîñ: - ‚àñ íå èíòåðåñóþò ìàòåðèàëüíûå áëàãà? ‚û  óòâåðæäàåòå,  ÷òî
ñëóæèòå èñêëþ÷èòåëüíî íàóêå?
     Žòâåò: - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû.
     ‚îïðîñ: - •îðîøî. îñìîòðèì,  êàê  ó  âàñ  ýòî  ïîëó÷àåòñß.  ‘êàæèòå,
äîêòîð ‘åëäîí, âîçìîæíî ëè èçìåíèòü áóäóùåå?
     Žòâåò: - ‚ íåêîòîðûõ ïðåäåëàõ. Š ïðèìåðó, â áëèæàéøèå íåñêîëüêî ÷àñîâ
çàë ñóäà ìîæåò áûòü âçîðâàí, íî ýòîãî ìîæåò è íå ïðîèçîéòè. …ñëè îí  áóäåò
âçîðâàí, áóäóùåå íåìíîãî èçìåíèòñß.
     ‚îïðîñ: - å óõîäèòå îò îòâåòà, äîêòîð  ‘åëäîí.  ‚îçìîæíî  ëè  ïîëíîå
èçìåíåíèå õîäà ÷åëîâå÷åñêîé èñòîðèè?
     Žòâåò: - „à.
     ‚îïðîñ: - àñêîëüêî ñëîæíî ýòî ñäåëàòü?
     Žòâåò: - Ž÷åíü ñëîæíî. „ëß ýòîãî íåîáõîäèìû îãðîìíûå óñèëèß.
     ‚îïðîñ: - î÷åìó?
     Žòâåò: - àñåëåíèå  ’ðàíòîðà  îãðîìíî,  è  ïîýòîìó  ïñèõîèñòîðè÷åñêèå
òåíäåíöèè ýòîé  ïëàíåòû  îáëàäàþò  îãðîìíîé  èíåðöèåé.  „ëß  èõ  èçìåíåíèß
íåîáõîäèìî ïðîòèâîñòîßíèå îáúåêòà, îáëàäàþùåãî íå ìåíüøåé  èíåðöèåé.  ‹èáî
íåîáõîäèìî âîâëå÷ü â ýòîò ïðîöåññ îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ëþäåé, ëèáî  -  åñëè
áóäåò äåéñòâîâàòü  îòíîñèòåëüíî  íåáîëüøàß  ãðóïïà  ëþäåé  -  äëß  ïåðåìåí
ïîòðåáóåòñß î÷åíü áîëüøîé ïðîìåæóòîê âðåìåíè. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     ‚îïðîñ: -  Šàæåòñß,  äà.  àäåíèß  ’ðàíòîðà  óäàñòñß  èçáåæàòü,  åñëè
îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ëþäåé   áóäåò   äåéñòâîâàòü,   ÷òîáû   ïðåäîòâðàòèòü
êàòàñòðîôó.
     Žòâåò: - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     ‚îïðîñ: - „îñòàòî÷íî ëè ñòà òûñß÷ ÷åëîâåê, ÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ  ýòîé
çàäà÷åé?
     Žòâåò: - åò, ñýð. òîãî êîëè÷åñòâà íåäîñòàòî÷íî.
     ‚îïðîñ: - ‚û óâåðåííû â ýòîì?
     Žòâåò: - îäóìàéòå ñàìè: â íàñòîßùèé  ìîìåíò  íà  ’ðàíòîðå  ïðîæèâàåò
ñâûøå ñîðîêà ìèëëèàðäîâ ÷åëîâåê. “÷òèòå òàêæå, ÷òî  òåíäåíöèß,  âåäóùàß  ê
ïàäåíèþ ’ðàíòîðà, ñâßçàíà íå òîëüêî ñî ñòîëèöåé, íî è ñî âñåé ˆìïåðèåé - à
åå íàñåëåíèå ñîñòàâëßåò ïî÷òè êâèíòèëëèîí ÷åëîâåê.
     ‚îïðîñ: - Ÿñíî. î, ìîæåò áûòü, ñòî òûñß÷ ÷åëîâåê  ñïîñîáíû  èçìåíèòü
ýòó òåíäåíöèþ, åñëè íà ýòî áóäóò íàïðàâëåíû óñèëèß  èõ  è  èõ  ïîòîìêîâ  â
òå÷åíèå ïßòèñîò ëåò?
     Žòâåò: - î-âèäèìîìó, íåò. ßòüñîò ëåò - ñëèøêîì ìàëûé ñðîê.
     ‚îïðîñ: - €ãà! ’îãäà èç âàøåãî çàßâëåíèß ñëåäóåò âïîëíå  îïðåäåëåííûé
âûâîä. ‚ âàøåì ïðîåêòå  çàäåéñòâîâàíî  ñòî  òûñß÷  ÷åëîâåê,  îäíàêî  ýòîãî
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû â òå÷åíèå ïßòè âåêîâ ïðåäîòâðàòèòü ïàäåíèå ’ðàíòîðà  -
ýòî èì íå óäàñòñß, ÷òî áû îíè íè ïðåäïðèíèìàëè.
     Žòâåò: - Š ñ÷àñòüþ, ýòî òàê.
     ‚îïðîñ: - î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  íèêàêèõ  ïðîòèâîçàêîííûõ  öåëåé  ýòè
ëþäè íå ïðåñëåäóþò.
     Žòâåò: - €áñîëþòíî âåðíî.
     ‚îïðîñ: (ìåäëåííî è óäîâëåòâîðåííî) - ’îãäà, äîêòîð ‘åëäîí,  ñëóøàéòå
êàê ìîæíî âíèìàòåëüíåå - íàì íåîáõîäèì òî÷íûé îòâåò íà ýòîò âîïðîñ.  Šàêóþ
öåëü ïðåñëåäóåò âàøà ñòîòûñß÷íàß ãðóïïà ñîòðóäíèêîâ?
     ƒîëîñ àäâîêàòà ñòàë  íåïðèßòíî-ñêðèïó÷èì.  Ží  âçâåë  ïðóæèíó  ñâîåãî
êàïêàíà, çàãíàë â íåãî ‘åëäîíà è, êàçàëîñü  áû,  íå  îñòàâèë  åìó  íèêàêèõ
ïóòåé ê îòñòóïëåíèþ.
     ˜óì ãîëîñîâ ñòàë ãðîì÷å; îí ïðîêàòèëñß  ïî  âñåìó  çàëó,  íå  îñòàâèâ
ðàâíîäóøíûìè äàæå ÷ëåíîâ Šîìèññèè. Žíè ñêëîíßëèñü äðóã  ê  äðóãó,  øåëåñòß
ñâîèìè ïóðïóðíûìè çîëî÷åíûìè ìàíòèßìè. Œîë÷àíèå ñîõðàíßë òîëüêî  ‚åðõîâíûé
êîìèññàð.
     •àðè ‘åëäîí  ñîõðàíßë  íåâîçìóòèìîå  ñïîêîéñòâèå,  îæèäàß,  ïîêà  ãóë
ãîëîñîâ ñòèõíåò.
     Žòâåò: - ˆõ öåëü - ñâåñòè ê ìèíèìóìó ïîñëåäñòâèß êàòàñòðîôû.
     ‚îïðîñ: - Šîíêðåòíåå.
     Žòâåò: - Žáúßñíèòü ýòî íåñëîæíî. „åëî â òîì, ÷òî ïðåäñòîßùåå  ïàäåíèå
’ðàíòîðà íå ßâëßåòñß èçîëèðîâàííûì ñîáûòèåì â ìîäåëè ðàçâèòèß ÷åëîâå÷åñêîé
öèâèëèçàöèè. òà  òåíäåíöèß  çàðîäèëàñü  ìíîãî  ñòîëåòèé  íàçàä  è  ñåé÷àñ
ðàçâèâàåòñß ñ  ïîñòîßííûì  óñêîðåíèåì;  ïàäåíèå  ’ðàíòîðà  áóäåò  ßâëßòüñß
êóëüìèíàöèåé ýòîãî äëèòåëüíîãî ïðîöåññà. Ÿ èìåþ â âèäó íà÷èíàþùèéñß óïàäîê
è ïîñëåäóþùèé ïîëíûé êðàõ ƒàëàêòè÷åñêîé ˆìïåðèè.
     ‡àë âçîðâàëñß ðåâîì. €äâîêàò, íà êîòîðîãî  íèêòî  áîëüøå  íå  îáðàùàë
âíèìàíèß, âîïèë: "ˆ âû îñìåëèâàåòåñü îòêðûòî..." …ãî çàãëóøèëè âûêðèêè  èç
çàëà: "ˆçìåíà!"
     ‚åðõîâíûé êîìèññàð íå ñïåøà ïîäíßë ñâîé ìîëîòîê è îïóñòèë  åãî  âíèç.
åãðîìêèé çâóê ãîíãà ïðîðåçàë âñåîáùèé øóì,  è  êîãäà  îí  çàòèõ,  â  çàëå
âîöàðèëàñü òèøèíà. €äâîêàò ãëóáîêî âçäîõíóë.
     ‚îïðîñ (ñ òåàòðàëüíûì ïàôîñîì):  -  ‚û  îòäàåòå  ñåáå  îò÷åò,  äîêòîð
‘åëäîí, ÷òî ðå÷ü èäåò îá ˆìïåðèè, âîçðàñò  êîòîðîé  ñîñòàâëßåò  äâåíàäöàòü
òûñß÷  ëåò,  êîòîðàß  âûñòîßëà,  íåñìîòðß  íà  âñå  òðóäíîñòè,  â  òå÷åíèå
ìíîæåñòâà ïîêîëåíèé ëþäåé,  êîòîðàß  îïèðàåòñß  íà  ëþáîâü  è  ïðåäàííîñòü
ìèëëèàðäîâ ñâîèõ ïîääàííûõ?!
     Žòâåò: -  Œíå  õîðîøî  èçâåñòíà  èñòîðèß  ˆìïåðèè  è  åå  ñîâðåìåííîå
ïîëîæåíèå. ðè âñåì ìîåì óâàæåíèè ê ñîáðàâøèìñß çäåñü ß ìîãó çàßâèòü,  ÷òî
ðàçáèðàþñü â ýòîì âîïðîñå íàìíîãî ëó÷øå ëþáîãî èç âàñ.
     ‚îïðîñ: - ˆ, òåì íå ìåíåå, âû ïðåäðåêàåòå êðàõ ˆìïåðèè?
     Žòâåò: - …ãî ïðåäñêàçûâàåò ìàòåìàòèêà.  ‹è÷íî  ß  ðàññìàòðèâàþ  òàêóþ
ïåðñïåêòèâó ñ ñîæàëåíèåì. „àæå åñëè äîïóñòèòü,  ÷òî  ˆìïåðèß  íå  ßâëßåòñß
èäåàëüíûì âàðèàíòîì îáùåñòâåííîãî óñòðîéñòâà (õîòß ß ýòîãî íå çàßâëßþ), òî
àíàðõèß, êîòîðàß íåèçáåæíà  ïîñëå  åå  ðàçâàëà,  áóäåò  çíà÷èòåëüíî  õóæå.
îýòîìó ìîé ïðîåêò íàïðàâëåí íà áîðüáó èìåííî  ñ  ýòîé  àíàðõèåé.  Žäíàêî,
ãîñïîäà, ðàñïàä ˆìïåðèè - ñîáûòèå êîëîññàëüíîãî ìàñøòàáà è áîðîòüñß ñ  íèì
áóäåò î÷åíü òðóäíî. Ž åãî íàñòóïëåíèè ñâèäåòåëüñòâóþò óñèëåíèå áþðîêðàòèè,
ðåçêîå óìåíüøåíèå ïðîßâëåíèé èíèöèàòèâû,  æåñòêàß  êàñòîâîñòü,  ïîäàâëåíèå
âñßêîé ëþáîçíàòåëüíîñòè è ìíîæåñòâî äðóãèõ ôàêòîðîâ. ‚ñå ýòî,  êàê  ß  óæå
ãîâîðèë, íà÷àëîñü ìíîãèå âåêà íàçàä.  ˆ  ïðîöåññ  ýòîò  ñëèøêîì  ãëóáîê  è
îáøèðåí, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî ïîâåðíóòü âñïßòü.
     ‚îïðîñ: - î âåäü äëß êàæäîãî î÷åâèäíî, ÷òî  ˆìïåðèß  ñåé÷àñ  òàê  æå
ñèëüíà, êàê è ðàíåå.
     Žòâåò: - ‚íåøíå ïîêà äåéñòâèòåëüíî  âñå  â  ïîðßäêå.  ‘îçäàåòñß  äàæå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî òàêîå ïîëîæåíèå áóäåò ñîõðàíßòüñß âå÷íî. Žäíàêî, ãîñïîäèí
àäâîêàò, ïîçâîëþ ñåáå çàìåòèòü, ÷òî ñãíèâøèé èçíóòðè ñòâîë  äåðåâà  âíåøíå
âûãëßäèò öåëûì è ìîãó÷èì, ïîêà  íå  íàëåòèò  óðàãàí  è  íå  ïåðåëîìèò  åãî
íàäâîå. åðâûå ïðèçíàêè ýòîãî óðàãàíà óæå íàëèöî. ˆ ïðè  ïîìîùè  ñëóõîâîãî
àïïàðàòà ïñèõîèñòîðèè âû ñìîæåòå óæå ðàññëûøàòü òðåñê äåðåâà.
     ‚îïðîñ (íåóâåðåííûé): - „îêòîð ‘åëäîí,  ìû  ñîáðàëèñü  çäåñü  íå  äëß
òîãî, ÷òîáû âûñëó...
     Žòâåò (òâåðäûé): - àñïàä ˆìïåðèè íåèçáåæåí, è âñå õîðîøåå, ÷òî â íåé
áûëî, èñ÷åçíåò âìåñòå ñ íåé. àêîïëåííûå çíàíèß áóäóò óòåðßíû, à  ïîðßäîê,
êîòîðûé îíà ïîääåðæèâàëà, ïðåâðàòèòñß â õàîñ. àñòàíåò ïåðèîä íåñêîí÷àåìûõ
çâåçäíûõ âîéí, êîñìè÷åñêàß òîðãîâëß ïðèäåò â óïàäîê, íàñåëåíèå çíà÷èòåëüíî
ñîêðàòèòñß, à áîëüøèíñòâî ïëàíåò ïîòåðßþò ñâîè ñâßçè ñ öåíòðîì  ƒàëàêòèêè.
ˆ ýòî áóäåò äëèòüñß ìíîãèå ñòîëåòèß.
     ‚îïðîñ (ðîáêèé ãîëîñ íà ôîíå  ãðîáîâîãî  ìîë÷àíèß):  -  ˆ  òàê  áóäåò
äëèòüñß âå÷íî?
     Žòâåò: - ñèõîèñòîðèß  ñïîñîáíà  ïðåäñêàçàòü  êðàõ  ˆìïåðèè;  îíà  æå
äåëàåò âûâîä è î ïîñëåäóþùèõ ñòîëåòèßõ  õàîñà.  Šàê  çäåñü  óæå  ãîâîðèëè,
ˆìïåðèß óñïåøíî ïðîäåðæàëàñü äâåíàäöàòü òûñß÷åëåòèé -  íî  ñìóòíîå  âðåìß,
êîòîðîå  íàñòóïèò  ïîñëå  åå  ðàñïàäà,  ïðîäëèòñß  òðèäöàòü   òûñß÷   ëåò.
åñîìíåííî, ñî âðåìåíåì  âîçíèêíåò  ‚òîðàß  ˆìïåðèß,  íî  äî  òîãî  òûñß÷è
ïîêîëåíèé ëþäåé áóäóò æèòü è óìèðàòü  â  ñòðàäàíèßõ  è  íåâåæåñòâå.  ˆ  ìû
äîëæíû áîðîòüñß ïðîòèâ ýòîãî.
     ‚îïðîñ (ñëåãêà îïðàâèâøèñü îò øîêà): - ‚û  ïðîòèâîðå÷èòå  ñàìè  ñåáå!
àíåå âû óòâåðæäàëè, ÷òî íå ìîæåòå ïðåäîòâðàòèòü ðàçðóøåíèå ’ðàíòîðà  -  à
èç ýòîãî ñëåäóåò, ÷òî ïðåäîòâðàòèòü ðàçâàë ˆìïåðèè òåì áîëåå íåâîçìîæíî!
     Žòâåò:  -  å  ñòàíó  óòâåðæäàòü,  ÷òî  íà  äàííîì  ýòàïå  ìû   ìîæåì
ïðåäîòâðàòèòü ðàçâàë. î  åñòü  åùå  âðåìß  ñîêðàòèòü  ïåðèîä  áåçâëàñòèß,
êîòîðûé çà ýòèì ïîñëåäóåò. ƒîñïîäà, ó íàñ  èìååòñß  âîçìîæíîñòü  óìåíüøèòü
âðåìß àíàðõèè äî îäíîãî òûñß÷åëåòèß - åñëè  ìîåé  ãðóïïå  áóäåò  ïîçâîëåíî
íåìåäëåííî íà÷àòü äåéñòâîâàòü.  Œû  æèâåì  â  ïåðåëîìíûé  ïåðèîä  èñòîðèè.
Žãðîìíûé ìàññèâ ñòðåìèòåëüíî ðàçâèâàþùèõñß ñîáûòèé íóæíî îòêëîíèòü  ñîâñåì
íåìíîãî, ÷óòü-÷óòü...  ‘äåëàòü  áîëüøå  ìû  âñå  ðàâíî  íå  â  ñèëàõ,  íî,
âîçìîæíî, ýòîãî îêàæåòñß äîñòàòî÷íî, ÷òîáû èçáàâèòü  âñå  —åëîâå÷åñòâî  îò
äâàäöàòè äåâßòè òûñß÷åëåòèé âàðâàðñòâà.
     ‚îïðîñ: - Šàêèì æå îáðàçîì âû ïðåäïîëàãàåòå äîñòè÷ü ýòîé öåëè?
     Žòâåò: - åîáõîäèìî ñîõðàíèòü çíàíèß, íàêîïëåííûå —åëîâå÷åñòâîì.  ‚ñß
ñóììà ÷åëîâå÷åñêèõ çíàíèé íå ìîæåò áûòü ïîñòèãíóòà  îäíèì  ÷åëîâåêîì,  èëè
äàæå òûñß÷åé ëþäåé. ‚ ðåçóëüòàòå ðàñïàäà ñîöèàëüíîé ñòðóêòóðû ˆìïåðèè íàøà
íàóêà òàêæå ðàññûïëåòñß íà ìåëêèå îñêîëêè.  ‹èøü  íåìíîãèå  ëþäè  ñîõðàíßò
äîñòàòî÷íî ãëóáîêèå çíàíèß, íî ëèøü â óçêèõ îáëàñòßõ îòäåëüíûõ  äèñöèïëèí.
‘àìè  ïî  ñåáå  ýòè  çíàíèß  áóäóò  ïðàêòè÷åñêè  áåñïîëåçíû.  ˆ  äàæå  ýòè
áåññìûñëåííûå îáðûâêè áóäóò óòåðßíû ïîñëåäóþùèìè ïîêîëåíèßìè. î  åñëè  ìû
ñåé÷àñ îáîáùèì âñþ ñóììó èìåþùåéñß íà ñåãîäíßøíèé äåíü  èíôîðìàöèè,  ýòîãî
íå ñëó÷èòñß. îñëåäóþùèå ïîêîëåíèß áóäóò  ïîëüçîâàòüñß  ýòèì  íàñëåäèåì  â
ñâîåé äåßòåëüíîñòè, òàê ÷òî èì íå ïðèäåòñß ñíîâà îòêðûâàòü  óæå  èçâåñòíîå
íàì. –èâèëèçàöèß áóäåò ñîçäàíà âíîâü â òå÷åíèå îäíîãî  òûñß÷åëåòèß,  à  íå
òðèäöàòè.
     ‚îïðîñ: - òî âñå...
     Žòâåò: - òî âñå è  åñòü  ìîß  ïðîãðàììà,  íà  êîòîðóþ  óæå  ðàáîòàþò
òðèäöàòü òûñß÷ ìóæ÷èí ñ æåíàìè è äåòüìè - îíè  ïîñâßòèëè  ñåáß  ïîäãîòîâêå
ƒàëàêòè÷åñêîé íöèêëîïåäèè. Žíè íå óñïåþò çàêîí÷èòü ýòîò êîëîññàëüíûé òðóä
ïðè æèçíè, à ß äàæå íå  äîæèâó  äî  äåéñòâèòåëüíîãî  íà÷àëà  îñóùåñòâëåíèß
ñâîåé ïðîãðàììû.  î  ê  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  ’ðàíòîð  áóäåò  óíè÷òîæåí,
íöèêëîïåäèß áóäåò çàêîí÷åíà, è åå ýêçåìïëßðû  îêàæóòñß  âî  âñåõ  êðóïíûõ
áèáëèîòåêàõ ƒàëàêòèêè.
     ‚åðõîâíûé êîìèññàð ïðèïîäíßë è  îïóñòèë  ñâîé  ìîëîòîê.  •àðè  ‘åëäîí
ñîøåë ñ êàôåäðû è ìîë÷à îïóñòèëñß ðßäîì ñ ƒààëåì.
     -  ˆ  êàê  âàì  ïîíðàâèëîñü  ýòî  ïðåäñòàâëåíèå?  -  îñâåäîìèëñß  îí,
óëûáàßñü.
     - Žíî âàì óäàëîñü, íî ÷òî äàëüøå?  -  îñâåäîìèëñß,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - ‚îò ïîñìîòðèòå, îíè ïðåðâóò çàñåäàíèå è ïîïðîáóþò  äîãîâîðèòüñß  ñî
ìíîé ëè÷íî.
     - Žòêóäà âû ìîæåòå ýòî çíàòü?
     - —åñòíî ãîâîðß, - âçäîõíóë ‘åëäîí, -  ß  íå  çíàþ.  ðàêòè÷åñêè  âñå
çàâèñèò  îò  ‚åðõîâíîãî  êîìèññàðà.  Œíîãî  ëåò  ß  èçó÷àë  åãî  õàðàêòåð,
ïîâåäåíèå... Ÿ ïûòàëñß àíàëèçèðîâàòü åãî ïîñòóïêè, íî  âû-òî  çíàåòå,  ÷òî
óðàâíåíèß ïñèõîèñòîðèè ñëàáî ïðèìåíèìû â àíàëèçå ëè÷íîñòíûõ õàðàêòåðèñòèê.
ˆ âñå æå ß íàäåþñü íà óñïåõ.


        7

     îäîøåäøèé âàêèì, êèâíóâ ƒààëþ, íàêëîíèëñß ê ‘åëäîíó è  ÷òî-òî  òèõî
ñêàçàë åìó. î òóò áûëî îáúßâëåíî î çàêðûòèè çàñåäàíèß; „îðíèêà è  ‘åëäîíà
óâåëè â ðàçíûå ñòîðîíû.
     à ñëåäóþùèé äåíü âñå áûëî ïî-äðóãîìó. ‚ çàëå íàõîäèëèñü òîëüêî ÷ëåíû
Šîìèññèè, •àðè ‘åëäîí è ƒààëü  „îðíèê,  êîòîðûå  ñèäåëè  òåïåðü  çà  îäíèì
ñòîëîì ñ ñóäüßìè,  òàê  ÷òî  îáâèíßåìûõ  è  îáâèíèòåëåé  áîëüøå  íè÷òî  íå
ðàçäåëßëî.  ˆì  äàæå  áûëè  ïðåäëîæåíû  ñèãàðû  èç  ïëàñòèêîâîé   êîðîáêè,
ïåðåëèâàâøåéñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè - êàçàëîñü, ïî  êðûøêå  åå  âñå  âðåìß
òåêëà òîíêàß ïëåíêà âîäû, îäíàêî ïîä ïàëüöàìè íåèçìåííî îêàçûâàëàñü  ñóõàß
òâåðäàß ïîâåðõíîñòü.
     ‘åëäîí ñèãàðó âçßë, ƒààëü æå îòêàçàëñß.
     - € ãäå ìîé àäâîêàò? - îñâåäîìèëñß ‘åëäîí.
     - òî óæå íå ñóä,  äîêòîð  ‘åëäîí.  àì  íåîáõîäèìî  âìåñòå  îáñóäèòü
âîïðîñû áåçîïàñíîñòè ˆìïåðèè, - îòâåòèë îäèí èç ÷ëåíîâ Šîìèññèè.
     - ’åïåðü ãîâîðèòü áóäó ß, - ïðîèçíåñ ‹èíü —åí, è âñå îñòàëüíûå  ÷ëåíû
Šîìèññèè îòêèíóëèñü íà  ñïèíêàõ  ñâîèõ  êðåñåë  è  ïðèãîòîâèëèñü  ñëóøàòü.
‚îêðóã —åíà ìãíîâåííî îáðàçîâàëàñü òèøèíà, â êîòîðóþ  äîëæíû  áûëè  ïàäàòü
åãî ñëîâà.
     „îðíèê  çàòàèë  äûõàíèå.  ‘óõîùàâûé  èçìîæäåííûé  ‚åðõîâíûé  êîìèññàð
êàçàëñß ñòàðøå, ÷åì áûë íà ñàìîì äåëå - ôàêòè÷åñêè îí ßâëßëñß  âëàñòåëèíîì
âñåé ƒàëàêòèêè. åáåíîê, èìåâøèé òèòóë ˆìïåðàòîðà, áûë òîëüêî ñèìâîëîì, çà
êîòîðûì ñòîßë ‹èíü —åí - è äàëåêî íå ïåðâûì ñèìâîëîì.
     - „îêòîð ‘åëäîí, âû âîçìóùàåòå  ñïîêîéñòâèå  â  èìïåðñêèõ  âëàäåíèßõ.
—åðåç ñîòíþ ëåò íè îäíîãî  ÷åëîâåêà  èç  êâàäðèëëèîíà  òåïåðåøíèõ  æèòåëåé
ƒàëàêòèêè íå áóäåò â æèâûõ. Š ÷åìó íàì  çàáèâàòü  ñåáå  ãîëîâó  ñîáûòèßìè,
êîòîðûå äîëæíû ïðîèçîéòè ÷åðåç ïßòü âåêîâ?
     - Œíå íå ïðîæèòü è ïßòè ëåò, - îòâåòèë ‘åëäîí, -  è,  òåì  íå  ìåíåå,
ýòîò âîïðîñ ìåíß âåñüìà áåñïîêîèò. ‚û ìîæåòå ñ÷èòàòü ìåíß  èäåàëèñòîì,  íî
ñ÷èòàéòå, ÷òî ß îòîæäåñòâëßþ ñåáß ñ  òîé  ìèñòè÷åñêîé  ñóùíîñòüþ,  êîòîðóþ
ïðèíßòî èìåíîâàòü ñëîâîì "—åëîâå÷åñòâî".
     - Œíå íåò íèêàêîãî äåëà äî ìèñòè÷åñêèõ òåîðèé. è÷òî íå  ïðåïßòñòâóåò
ìíå èçáàâèòüñß îò âàñ è îò íåíóæíîãî ìíå ïßòèñîòëåòíåãî áóäóùåãî - êîòîðîå
ìíå íèêàê íå óãðîæàåò, - êàçíèâ âàñ ñåãîäíßøíåé íî÷üþ.
     - åäåëþ íàçàä, -  áåççàáîòíî  áðîñèë  ‘åëäîí,  -  âû  ìîãëè  áû  ýòî
ñäåëàòü, è ó âàñ, âåðîßòíî, äàæå áûë áû  ïðè  ýòîì  îäèí  øàíñ  èç  äåñßòè
îñòàòüñß æèâûì â òå÷åíèå ãîäà. î ñåãîäíß íà ýòî ó  âàñ  íåò  äàæå  îäíîãî
øàíñà èç òûñß÷è.
     ‚ çàëå  ïîâèñëî  íàïðßæåííîå  ìîë÷àíèå;  êòî-òî  èç  ÷ëåíîâ  Šîìèññèè
ãëóáîêî âçäîõíóë. ƒààëü îùóòèë, êàê êîðîòêèå âîëîñêè ó íåãî íà øåå  âñòàþò
äûáîì. —åí ñëåãêà îïóñòèë âåêè.
     - î÷åìó? - ñïîêîéíî îñâåäîìèëñß îí.
     - àäåíèå ’ðàíòîðà ïðåäîòâðàòèòü íåâîçìîæíî - íî åãî ëåãêî  óñêîðèòü.
‘ëóõè  î  ñóäåáíîì  ïðîöåññå  è  ìîåì  èñ÷åçíîâåíèè  ðàçëåòßòñß  ïî   âñåé
ƒàëàêòèêå. óäóò íàðóøåíû ìîè ïëàíû, íàïðàâëåííûå íà ñìßã÷åíèå ïîñëåäñòâèé
êðàõà ˆìïåðèè, - è ëþäè áûñòðî óáåäßòñß, íàñêîëüêî çûáêî èõ  áóäóùåå.  “æå
ñåé÷àñ ìíîãèå ñ çàâèñòüþ âñïîìèíàþò, êàê æèëè èõ äåäû.  „î  ëþäåé  äîéäåò,
÷òî  ðåâîëþöèè,  ìßòåæè,  ñïàä  òîðãîâëè   â   äàëüíåéøåì   áóäóò   òîëüêî
óñèëèâàòüñß. îâàß ëîãèêà ïîâåäåíèß - ñêîðåå õâàòàòü âñå, ÷òî ïëîõî ëåæèò,
- áûñòðî âîçîáëàäàåò â ƒàëàêòèêå. —åñòîëþáèâûå è íåðàçáîð÷èâûå â ñðåäñòâàõ
ëþäè òóò æå íà÷íóò àêòèâíî äåéñòâîâàòü. ˆ ýòèìè ñâîèìè äåéñòâèßìè îíè ëèøü
óñêîðßò ðàçâàë ˆìïåðèè. ‚û ìîæåòå êàçíèòü ìåíß - íî òîãäà ’ðàíòîðó  ïðèäåò
êîíåö íå ÷åðåç ïßòüñîò ëåò, à ÷åðåç ïßòüäåñßò. € âàì -  ìåíåå,  ÷åì  ÷åðåç
ãîä.
     - òî âñå äåòñêèå ñêàçêè, - ïðîöåäèë —åí.  -  î  âàøà  ñìåðòü  -  íå
åäèíñòâåííûé ïðèåìëåìûé äëß íàñ âàðèàíò.
     Ží ïðèïîäíßë  ñâîþ  òîíêóþ  ðóêó  íàä  áóìàãàìè  -  ëèøü  äâà  ïàëüöà
ïðîäîëæàëè êàñàòüñß âåðõíåãî ëèñòà.
     - ‘êàæèòå, - ñïðîñèë îí,  -  âàøà  äåßòåëüíîñòü  äåéñòâèòåëüíî  áóäåò
çàêëþ÷àòüñß òîëüêî â ïîäãîòîâêå íöèêëîïåäèè, î êîòîðîé âû óïîìèíàëè?
     - „à.
     - „ëß ýòîãî âàì îáßçàòåëüíî íàõîäèòüñß íà ’ðàíòîðå?
     -  †åëàòåëüíî,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  ‚åäü  íà   ’ðàíòîðå   åñòü
ˆìïåðàòîðñêàß áèáëèîòåêà, êðîìå òîãî, çäåñü íàõîäßòñß ó÷åíûå, ðàáîòàþùèå â
’ðàíòîðñêîì óíèâåðñèòåòå.
     - î  ðàçâå  íå  ëó÷øå  áûëî  áû  âàì  çàíèìàòüñß  ñâîåé  ðàáîòîé  íà
êàêîé-íèáóäü îòäàëåííîé ïëàíåòå, ãäå áû ñóåòà ìåòðîïîëèè íå  áûëà  ïîìåõîé
íàó÷íûì èçûñêàíèßì?
     - òîò âàðèàíò òàêæå èìååò ñâîè ïðåèìóùåñòâà.
     - Œû óæå íàøëè äëß âàñ òàêóþ ïëàíåòó. ’àì âû ñî ñâîèìè ëþäüìè ñìîæåòå
ñïîêîéíî  ðàáîòàòü.  ‚  ƒàëàêòèêå  áóäóò  çíàòü,  ÷òî  âû  ðàáîòàåòå   íàä
ïðåäîòâðàùåíèåì ðàñïàäà ˆìïåðèè. óäåò äàæå îáúßâëåíî, ÷òî âû â ñèëàõ  åãî
ïðåäîòâðàòèòü, - —åí ñëåãêà óëûáíóëñß. - Ÿ ìàëî âî ÷òî âåðþ, è  òåì  áîëåå
ìíå òðóäíî ïîâåðèòü â  êðàõ  ˆìïåðèè,  ïîýòîìó  ß  áóäó  èñêðåíåí  â  ýòîì
çàßâëåíèè. € âû, äîêòîð, íå áóäåòå íàðóøàòü ñïîêîéñòâèå íà ’ðàíòîðå  è  âî
âñåé ˆìïåðèè ñâîèìè ïðåäñêàçàíèßìè. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  ìû  êàçíèì  âàñ  è
âñåõ âàøèõ ïîñëåäîâàòåëåé, êîòîðûõ  ñî÷òåì  íóæíûì  êàçíèòü.  “ãðîçû  ñâîè
ìîæåòå îñòàâèòü ïðè ñåáå - ß â íèõ íå âåðþ. ‚àì íàäëåæèò ñäåëàòü  âûáîð  â
áëèæàéøèå ïßòü ìèíóò.
     -  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  êàêóþ  ïëàíåòó  âû   îòäàåòå   â   íàøå
ðàñïîðßæåíèå? - îñâåäîìèëñß ‘åëäîí.
     - Šàæåòñß, îíà íàçûâàåòñß ’åðìèí, - îòâåòèë ‹èíü  —åí.  Ží  íåáðåæíî,
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïåðåëèñòàë áóìàãè è ïîäîäâèíóë èõ ‘åëäîíó.
     - Žíà íåîáèòàåìà, íî äëß æèçíè âïîëíå  ïðèãîäíà.  îñëå  íåîáõîäèìîãî
îáóñòðîéñòâà ýòîò ìèð âïîëíå áóäåò îòâå÷àòü íóæäàì âàøèõ  ó÷åíûõ.  ðàâäà,
îí íàõîäèòñß íåñêîëüêî âäàëåêå...
     - òà ïëàíåòà - íà ñàìîì êðàþ ƒàëàêòèêè, ñýð, - ïðåðâàë åãî ‘åëäîí.
     - Šàê ß ñêàçàë, ’åðìèí íàõîäèòñß íåñêîëüêî âäàëåêå îò  äðóãèõ  ìèðîâ.
òî äàñò âàì âîçìîæíîñòü ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èòüñß íà íàó÷íûõ ïðîáëåìàõ.
     ‚àì îñòàëîñü äâå ìèíóòû íà ðàçìûøëåíèå.
     - —òîáû  ïåðåáðàòüñß  òóäà,  íàì  ïîíàäîáèòñß  íåìàëî  âðåìåíè.  ‚åäü
ïåðåñåëßòüñß ïðèäåòñß äâàäöàòè òûñß÷àì ñåìåé.
     - ‚ðåìß âàì áóäåò ïðåäîñòàâëåíî.
     à ìãíîâåíèå ‘åëäîí çàäóìàëñß. ˆñòåêàëà ïîñëåäíßß ìèíóòà.
     - Ÿ ñîãëàñåí íà ññûëêó.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ  ó  ƒààëß  ïîäïðûãíóëî  ñåðäöå.  ƒëàâíûì  îáðàçîì  îí
ïåðåæèâàë îãðîìíóþ ðàäîñòü, è ýòî áûëî åñòåñòâåííî - âåäü  îí  òîëüêî  ÷òî
èçáåæàë âåðíîé ãèáåëè. î, íåñìîòðß íà èñïûòûâàåìîå îáëåã÷åíèå, îñòàëñß  è
ïðèâêóñ ñîæàëåíèß î òîì, ÷òî ‘åëäîí ïîòåðïåë ïîðàæåíèå.


        8

     Žíè äîëãî ìîë÷àëè, ïîêà òàêñè íåñëî èõ ñêâîçü ñîòíè ìèëü èçâèâàþùèõñß
òîííåëåé â ñòîðîíó “íèâåðñèòåòà. îòîì ƒààëü øåâåëüíóëñß è ïðîèçíåñ:
     - åóæåëè âû ñêàçàëè  êîìèññàðó  ïðàâäó?  ‚àøà  ñìåðòü  äåéñòâèòåëüíî
óñêîðèëà áû ðàñïàä ˆìïåðèè?
     - Šîãäà äåëî êàñàåòñß ïñèõîèñòîðèè, ß íèêîãäà íå ëãó. Šðîìå  òîãî,  â
ýòîì ñëó÷àå ëîæü è íå ñïàñëà áû ìåíß. ˆ —åí çíàë, ÷òî ß ãîâîðþ ïðàâäó. Šàê
ïîëèòèê, îí î÷åíü óìåí, à ïîëèòèêè, â ñèëó ñïåöèôèêè  èõ  çàíßòèé,  îáû÷íî
èíòóèòèâíî ÷óâñòâóþò, ÷òî ïñèõîèñòîðèß íå âðåò.
     - ’îãäà ïî÷åìó âû âñå æå âûáðàëè ññûëêó? - ñïðîñèë „îðíèê, íî  ‘åëäîí
ïðîìîë÷àë.
     Šîãäà òàêñè âëåòåëî íà òåððèòîðèþ “íèâåðñèòåòà, ìóñêóëû  ƒààëß  ñòàëè
äåéñòâîâàòü - òî÷íåå, áåçäåéñòâîâàòü - íåçàâèñèìî îò åãî  âîëè.  ˆç  òàêñè
åãî ïðèøëîñü âûíîñèòü ÷óòü ëè íå íà ðóêàõ.
     Ÿðêèé ñâåò çàëèâàë âñþ  òåððèòîðèþ  “íèâåðñèòåòà.  „îðíèê  óæå  ïî÷òè
çàáûë î ñóùåñòâîâàíèè ‘îëíöà. ðàâäà, è “íèâåðñèòåò áûë ðàñïîëîæåí íå  ïîä
îòêðûòûì  íåáîì  -  âñå  åãî  çäàíèß  áûëè  íàêðûòû  îãðîìíûì  êóïîëîì  èç
ïðîçðà÷íîãî ìàòåðèàëà. Œàòåðèàë ýòîò áûë ïîëßðèçîâàí,  ïîýòîìó  ƒààëü  ìîã
ñïîêîéíî ñìîòðåòü ïðßìî íà ïîëûõàâøóþ â çåíèòå çâåçäó. ‘èßíèå  åå  áëèêàìè
îòðàæàëîñü îò ìåòàëëè÷åñêèõ ïîâåðõíîñòåé ìíîãî÷èñëåííûõ çäàíèé.
     ‡äàíèß “íèâåðñèòåòà áûëè ñåðåáðèñòîãî öâåòà, â îòëè÷èå  îò  îñòàëüíûõ
òóñêëî-ñåðûõ çäàíèé ’ðàíòîðà. ˆõ  ìåòàëëè÷åñêèé  áëåñê  ïî÷åìó-òî  âûçûâàë
àññîöèàöèè ñî ñëîíîâîé êîñòüþ.
     - î-ìîåìó, ýòî ñîëäàòû, - çàßâèë âäðóã ‘åëäîí.
     - —òî? - „îðíèê âîçâðàòèëñß èç çàîáëà÷íûõ âûñîò íà  ãðåøíóþ  çåìëþ  è
óçðåë ïåðåä ñîáîé ÷àñîâîãî.
     Žíè  îñòàíîâèëèñü,   è   òóò   æå   èç   áëèæàéøåé   äâåðè   âûãëßíóë
ïðåäóïðåäèòåëüíûé êàïèòàí.
     - „îêòîð ‘åëäîí?
     - „à, ß.
     - Œû æäàëè âàøåãî ïðèáûòèß. ‘ ýòîãî  ìîìåíòà  âû  è  âàøè  ñîòðóäíèêè
ïîä÷èíßåòåñü çàêîíàì âîåííîãî âðåìåíè. Œíå ïðèêàçàíî ñîîáùèòü âàì, ÷òî âàì
ïðåäîñòàâëåíî øåñòü ìåñßöåâ äëß ïîäãîòîâêè ïåðååçäà íà ’åðìèí.
     - ‚ñåãî øåñòü ìåñßöåâ!.. - íà÷àë áûëî ƒààëü, íî ‘åëäîí íåçàìåòíî ñæàë
åãî ëîêîòü, è þíîøà óìîëê.
     - ’àêîâ ïðèêàç, - êîíñòàòèðîâàë êàïèòàí.
     Šîãäà îí ñêðûëñß, ƒààëü ïîâåðíóëñß ê ‘åëäîíó.
     - î ÷òî ìîæíî óñïåòü çà øåñòü ìåñßöåâ?! òî  æå  ïðîñòî  çàìåäëåííîå
óáèéñòâî!
     - ’èøå, òèøå. „àâàéòå ëó÷øå ïðîéäåì â ìîé êàáèíåò.
     òîò íåáîëüøîé êàáèíåò áûë àáñîëþòíî  íåäîñòóïåí  äëß  ïðîñëóøèâàíèß.
àïðàâëåííûå íà  íåãî  ñïåöèàëüíûå  ëó÷è  íå  âûßâëßëè  íè  ïîäîçðèòåëüíîé
òèøèíû, íè åùå  áîëåå  ïîäîçðèòåëüíîãî  ñòàòè÷åñêîãî  ïîëß.  ‚îñïðèíèìàëñß
âïîëíå  ïðàâäîïîäîáíûé  ðàçãîâîð,  ïðîèçâîëüíî   ñîñòàâëåííûé   èç   ïî÷òè
áåñêîíå÷íîãî íàáîðà áåçîáèäíûõ ôðàç, êîòîðûå ïðîèçíîñèëè ðåàëüíûå ãîëîñà ñ
ñîîòâåòñòâóþùèìè èíòîíàöèßìè.
     - ’àê âîò, - •àðè ‘åëäîí íàêîíåö  ðàññëàáèëñß.  -  àì  õâàòèò  øåñòè
ìåñßöåâ.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, êàê èõ ìîæåò õâàòèòü.
     - Ž÷åíü ïðîñòî. Œàëü÷èê ìîé, â  íàøåì  ïëàíå  äåéñòâèß  äðóãèõ  ëþäåé
íåèçìåííî èãðàþò íàì íà  ðóêó.  Ÿ  æå  ãîâîðèë,  ÷òî  õàðàêòåð  —åíà,  åãî
ïñèõîëîãè÷åñêèé ñêëàä áûëè ïîäâåðãíóòû  òàêîìó  ñêðóïóëåçíåéøåìó  àíàëèçó,
êàêîìó íèêîãäà ðàíåå íå ïîäâåðãàëñß íè îäèí ÷åëîâåê.  ˆ  ìû  íå  äîïóñêàëè
íà÷àëà ïðîöåññà íàäî ìíîé, ïîêà âðåìß è îáñòîßòåëüñòâà  íå  ïðåäîïðåäåëèëè
åãî çàâåðøåíèå â íàøó ïîëüçó.
     - î êàê âû ñìîãëè óñòðîèòü...
     - ...÷òîáû íàñ ñîñëàëè íà ’åðìèí? € ïî÷åìó áû è íåò?
     Ží  êîñíóëñß  ïàëüöàìè  îïðåäåëåííîé  òî÷êè  ïèñüìåííîãî   ñòîëà,   è
íåáîëüøîé ó÷àñòîê ñòåíû çà åãî ñïèíîé îòîøåë â ñòîðîíó. ’îëüêî ‘åëäîí  ìîã
ïðîèçâåñòè  ýòó  îïåðàöèþ,  òàê  êàê  ñêðûòîå   ïîä   ïîâåðõíîñòüþ   ñòîëà
ñêàíèðóþùåå óñòðîéñòâî ðåàãèðîâàëî ëèøü íà ïàïèëëßðíûå ëèíèè åãî ïàëüöåâ.
     - ’àì åñòü íåñêîëüêî ìèêðîôèëüìîâ, - ïîßñíèë ‘åëäîí. - ‚îçüìèòå  òîò,
÷òî ïîìå÷åí áóêâîé ’.
     ƒààëü îòûñêàë ìèêðîôèëüì, ‘åëäîí çàðßäèë åãî  â  ïðîåêòîð  è  ïåðåäàë
„îðíèêó ïàðó îêóëßðîâ. ’îò îòðåãóëèðîâàë èõ, è ïåðåä åãî  ãëàçàìè  ïîïëûëî
èçîáðàæåíèå...
     - ...î òîãäà... - ïðîèçíåñ îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß.
     - ‚àñ ÷òî-òî óäèâëßåò? - îñâåäîìèëñß ‘åëäîí.
     - ‡íà÷èò, âû óæå äâà ãîäà ãîòîâèëèñü ê ïåðååçäó?
     - „âà ñ ïîëîâèíîé. àçóìååòñß, ìû íå áûëè óâåðåíû íà  ñòî  ïðîöåíòîâ,
÷òî áóäåò âûáðàí èìåííî  ’åðìèí,  íî  âåðîßòíîñòü  ýòîãî  áûëà  äîñòàòî÷íî
âåëèêà.
     - î çà÷åì, äîêòîð ‘åëäîí? ‡à÷åì âû óñòðîèëè òàê, ÷òîáû âàñ îòïðàâèëè
â ññûëêó? å ëó÷øå ëè áûëî áû îñòàòüñß êîíòðîëèðîâàòü  ñîáûòèß  çäåñü,  íà
’ðàíòîðå?
     - ‡à÷åì? Š òîìó åñòü íåñêîëüêî ïðè÷èí. àáîòàß íà ’åðìèíå,  ìû  áóäåì
ïîëüçîâàòüñß ïîääåðæêîé ˆìïåðàòîðà, è â òî æå âðåìß íå âîçíèêíåò îïàñåíèé,
÷òî ìû ñòàâèì ïîä óãðîçó áåçîïàñíîñòü ˆìïåðèè.
     - î âåäü äî ñèõ ïîð  âû  âûçûâàëè  òàêèå  îïàñåíèß,  ÷òîáû  íàâßçàòü
Šîìèññèè ðåøåíèå î âàøåé ññûëêå. Ÿ âñå  æå  íå  ïîíèìàþ,  çà÷åì  ýòî  áûëî
íóæíî.
     - ‘êîðåå âñåãî, ýòè äâàäöàòü òûñß÷ ñåìåé íå ïîæåëàëè  áû  îòïðàâèòüñß
íà çàäâîðêè ƒàëàêòèêè ïî ñâîåé âîëå.
     - î çà÷åì âàì âîîáùå ïåðåñåëßòüñß òóäà? òî âû ìíå ìîæåòå îáúßñíèòü?
     - îêà íåò. ‘åãîäíß âàì äîñòàòî÷íî çíàòü, ÷òî  ó÷åíûå  îáîñíóþòñß  íà
’åðìèíå. € âòîðîé çàðîäûø áóäóùåé öèâèëèçàöèè  áóäåò  ñîçäàí,  ñêàæåì,  íà
äðóãîì êðàþ ƒàëàêòèêè, - îí óëûáíóëñß. - ’àì,  ó  ƒðàíèöû  ‡âåçä.  —òî  æå
êàñàåòñß äàëüíåéøåãî, òî ß ñêîðî óìðó, è âû ñìîæåòå óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè
êóäà áîëüøå, ÷åì ß. ˆ íå íàäî óâåðßòü ìåíß â îáðàòíîì è æåëàòü ìíå äîáðîãî
çäðàâèß. î ñëîâàì âðà÷åé, æèòü ìíå îñòàëîñü íå áîëåå  äâóõ  ëåò.  Š  òîìó
âðåìåíè ß óæå äîáüþñü â æèçíè âñåãî, ÷åãî  õîòåë.  €  êòî  ìîæåò  ïîæåëàòü
ëó÷øåãî ìîìåíòà äëß çàâåðøåíèß ñâîåãî æèçíåííîãî ïóòè?
     - € ÷òî áóäåò ïîòîì, ïîñëå âàøåé... ñìåðòè?
     - „àëüøå ìîå äåëî ïðîäîëæàò ìîè ïîñëåäîâàòåëè, â òîì ÷èñëå, âîçìîæíî,
è âû ñàìè. Žíè ñìîãóò âíåñòè ïîñëåäíèé øòðèõ â ìîé ïëàí è â  íóæíîå  âðåìß
ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì ñïðîâîöèðîâàòü âîññòàíèå íà €íàêðåîíå, ïîñëå  ÷åãî
ñîáûòèß áóäóò ðàçâèâàòüñß áåñïðåïßòñòâåííî â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     - Ÿ ñíîâà íå ïîíèìàþ.
     - ‘î  âðåìåíåì  ïîéìåòå,  -  íà  èçðåçàííîì  ìîðùèíàìè  ëèöå  ‘åëäîíà
ïîßâèëîñü ñïîêîéíîå è â òî æå âðåìß óñòàëîå âûðàæåíèå. - îëüøèíñòâî  ìîèõ
ëþäåé ïåðåïðàâßòñß  âìåñòå  ñî  ìíîé  íà  ’åðìèí,  íî  êîå-êòî  îñòàíåòñß.
“ñòðîèòü ýòî áóäåò íåòðóäíî...  —òî  æå  äî  ìåíß  ëè÷íî,  -  ÷óòü  ñëûøíî
ïðîøåïòàë îí, - òî ìîß æèçíü çàêîí÷åíà...


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. –ˆŠ‹Ž…„ˆ‘’› * 


        1

                     ’åðìèí - ...Œåñòîíàõîæäåíèå ýòîé ïëàíåòû (ñì.  êàðòó)
                ñòðàííî íå  ñîîòâåòñòâîâàëî  òîé  ðîëè,  êîòîðóþ  åé  áûëî
                ïðåäíàçíà÷åíî ñûãðàòü â ñóäüáå âñåé  ƒàëàêòèêè.  òîò  ìèð
                íàõîäèòñß  íà  ñàìîì  êðàþ  îäíîé  èç  ñïèðàëüíûõ   âåòâåé
                ƒàëàêòèêè  è  ßâëßåòñß  åäèíñòâåííîé   ïëàíåòîé   äàëåêîãî
                ‘îëíöà.  ëàíåòà  ýòà  áåäíà   ïîëåçíûìè   èñêîïàåìûìè   è
                ýêîíîìè÷åñêîãî çíà÷åíèß ïðàêòè÷åñêè íå  èìåëà.  ‚  òå÷åíèå
                ïßòèñîò ëåò, êîòîðûå ïðîøëè ñ ìîìåíòà åå îòêðûòèß, îíà òàê
                è íå áûëà êîëîíèçèðîâàíà  -  ïîêà  íà  íåå  íå  âûñàäèëèñü
                íöèêëîïåäèñòû...
                     ‘ ïîßâëåíèåì íîâîãî ïîêîëåíèß ’åðìèí íåèçáåæíî äîëæåí
                áûë ñòàòü  ÷åì-òî  áîëüøèì,  ÷åì  ïðîñòî  ìåñòîì  îáèòàíèß
                ïñèõîèñòîðèêîâ  ñ  ’ðàíòîðà.  à÷èíàß   ñ   âîññòàíèß   íà
                €íàêðåîíå, êîòîðîå îçíàìåíîâàëî ïðèõîä  ê  âëàñòè  ‘ýëâîðà
                •àðäèíà, ïåðâàß âåëèêàß äèíàñòèß...
                                                ƒàëàêòè÷åñêàß íöèêëîïåäèß

     ‹óèñ  èðåíí  ðàáîòàë   çà   ßðêî   îñâåùåííûì   ïèñüìåííûì   ñòîëîì,
íàõîäèâøèìñß â óãëó êîìíàòû. Ží êîîðäèíèðîâàë ðàáîòó ó÷åíûõ, íàïðàâëßß âñå
èõ óñèëèß íà äîñòèæåíèå ïîñòàâëåííîé öåëè. ‘åé÷àñ â ðèñóíîê ýòîãî ñëîæíîãî
ïëàíà íåîáõîäèìî áûëî âïëåñòè íåñêîëüêî íåäîñòàþùèõ ëèíèé.
     îâíî ïßòüäåñßò ëåò óøëî íà òî, ÷òîáû ñîçäàòü  ýòîò  ïåðâûé  â  ñâîåì
ðîäå öåíòð ó÷åíûõ-íöèêëîïåäèñòîâ è ïðåâðàòèòü åãî â  îòëè÷íî  äåéñòâóþùèé
ìåõàíèçì. ßòüäåñßò ëåò óøëî íà ñáîð è ïîäãîòîâêó ìàòåðèàëîâ.
     ’åïåðü îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî - ÷åðåç ïßòü ëåò ïåðâûé  òîì  ñàìîãî
ôóíäàìåíòàëüíîãî òðóäà, èçäàâàâøåãîñß êîãäà-ëèáî  â  ƒàëàêòèêå,  âûéäåò  â
ñâåò. îñëåäóþùèå òîìà áóäóò âûõîäèòü ÷åðåç êàæäûå äåñßòü ëåò - ìàøèíà óæå
çàïóùåíà. Šðîìå òîãî, ïðèäåòñß âûïóñêàòü è äîïîëíåíèß ê íèì -  ñïåöèàëüíûå
êîììåíòàðèè ïîñëåäíèõ ñîáûòèé, ïðåäñòàâëßþùèõ èíòåðåñ, ïîêà...
     à ñòîëå ïðèãëóøåííî, íî ñëîâíî áû ñ ðàçäðàæåíèåì, çàçâîíèë çâîíîê, è
èðåíí íåïðîèçâîëüíî âçäðîãíóë - îí ÷óòü íå çàáûë î íàçíà÷åííîé íà ñåãîäíß
âñòðå÷å. Ží ïîñïåøíî êîñíóëñß ðó÷êè, îòïèðàâøåé  äâåðíîé  çàìîê,  è  êðàåì
ãëàçà óñïåë çàìåòèòü, êàê îòêðûëàñü äâåðü, è  â  ïðîåìå  âîçíèêëà  êðóïíàß
ôèãóðà ‘ýëâîðà •àðäèíà. Žäíàêî ïðè ýòîì ‹óèñ èðåíí äàæå íå ïîäíßë ãîëîâû.
     •àðäèí ïðî ñåáß óñìåõíóëñß. “ íåãî áûëî ìàëî âðåìåíè, íî îí ïðåêðàñíî
çíàë, ÷òî íà èðåííà áåññìûñëåííî îáèæàòüñß  çà  åãî  ìàíåðó  îáðàùåíèß  ñ
ëþäüìè, ìåøàþùèìè åìó ðàáîòàòü.  îýòîìó  ‘ýëâîð  îïóñòèëñß  â  êðåñëî  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ñòîëà è ñòàë æäàòü.
     …ëå ñëûøíî ñêðèïåëî ïåðî èðåííà, ñêîëüçß ïî áóìàãå. ’àê ïðîäîëæàëîñü
äîâîëüíî äîëãî - áîëüøå íè äâèæåíèß, íè çâóêà. àêîíåö, •àðäèí  èçâëåê  èç
æèëåòíîãî êàðìàíà ìîíåòó â äâà êðåäèòà è ïîäáðîñèë åå.  åðæàâåþùàß  ñòàëü
ñâåðêíóëà â âîçäóõå îòðàæåííûì ñîëíå÷íûì ñâåòîì. •àðäèí  ïîéìàë  ìîíåòó  è
ñíîâà  ïîäáðîñèë  åå,  ëåíèâî  ãëßäß  íà   ìåëüêàíèå   ñîëíå÷íûõ   áëèêîâ.
åðæàâåþùàß ñòàëü îêàçàëàñü õîðîøèì ýêâèâàëåíòîì  è  ñðåäñòâîì  îáìåíà  íà
ïëàíåòå, êîòîðàß áûëà âûíóæäåíà èìïîðòèðîâàòü ìåòàëëû.
     èðåíí ïîäíßë ãîëîâó è ìèãíóë.
     - åðåñòàíüòå! - áóðêíóë îí.
     - —òî?
     - åðåñòàíüòå ïîäáðàñûâàòü ýòó  äóðàöêóþ  ìîíåòó.  ðåêðàòèòå  ýòî...
ïîæàëóéñòà.
     - €-à-à, ýòî... - •àðäèí ïîéìàë ìîíåòó è îïóñòèë åå îáðàòíî â êàðìàí.
- Ÿ áû õîòåë çíàòü, êîãäà âû îñâîáîäèòåñü. „åëî â òîì, ÷òî ìíå  íåîáõîäèìî
âåðíóòüñß íà çàñåäàíèå ‘îâåòà äî òîãî, êàê íà÷íóò ãîëîñîâàíèå  ïî  ïðîåêòó
íîâîãî âîäîïðîâîäà.
     ‚çäîõíóâ, èðåíí îòîäâèíóë â ñòîðîíó áóìàãè.
     - Ÿ ãîòîâ. î òîëüêî,  ïîæàëóéñòà,  íå  äîíèìàéòå  ìåíß  ñíîâà  ýòèìè
ãîðîäñêèìè ïðîáëåìàìè. ‚û âïîëíå ìîæåòå ðåøàòü èõ ñàìè. ‚ñå ñâîå  âðåìß  ß
ïîñâßùàþ íöèêëîïåäèè.
     - € íîâîñòè âû ñëóøàåòå? - ôëåãìàòè÷íî îñâåäîìèëñß •àðäèí.
     - Šàêèå íîâîñòè?
     - ’å ñàìûå, êîòîðûå äâà ÷àñà íàçàä áûëè  ïåðåäàíû  ïî  óëüòðàâîëíîâîé
ñâßçè ’åðìèíà. ˆìïåðàòîðñêèé íàìåñòíèê â ïðåôåêòóðå €íàêðåîíà ïðîâîçãëàñèë
ñåáß êîðîëåì.
     - „à? ó è ÷òî?
     - € òî, - îòâåòèë ‘ýëâîð, - ÷òî  îò  âíóòðåííèõ  ðàéîíîâ  ˆìïåðèè  ìû
òåïåðü îòðåçàíû. Œû ïðåäïîëàãàëè ïîäîáíîå ðàçâèòèå ñîáûòèé,  íî  îò  ýòîãî
íàì íå ëåã÷å. —åðåç €íàêðåîí ïðîõîäèò åäèíñòâåííûé òîðãîâûé ïóòü,  êîòîðûé
ñâßçûâàåò íàñ ñ ‘àíòýííè, ‚åãîé è ñàìèì ’ðàíòîðîì. Žòêóäà ìû òåïåðü  áóäåì
ïîëó÷àòü ìåòàëëû? Œû óæå ïîëãîäà èñïûòûâàåì íåõâàòêó ñòàëè è  àëþìèíèß,  à
òåïåðü ïîñòàâêè âîîáùå ïðåêðàòßòñß; êàêèå áû òî íè áûëî  ãðóçû  ìû  ñìîæåì
ïîëó÷àòü ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè íà òî áóäåò ìèëîñòèâîå ðàçðåøåíèå  êîðîëß
€íàêðåîíà.
     èðåíí íåòåðïåëèâî ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
     - ’àê è äåéñòâóéòå ÷åðåç íåãî.
     -  €  êàê?   ‚åäü   âû   çíàåòå,   èðåíí,   ÷òî   ñîãëàñíî   •àðòèè,
ðåãëàìåíòèðóþùåé äåßòåëüíîñòü íàøåãî  ”îíäà  Žñíîâàòåëåé,  âñß  âëàñòü  íà
’åðìèíå ïðèíàäëåæèò ‘îâåòó ïîïå÷èòåëåé êîìèòåòà ïî äåëàì  íöèêëîïåäèè.  Ÿ
æå, êàê ìýð ãîðîäà ’åðìèíà,  îáëàäàþ  âëàñòüþ,  äàþùåé  ìíå  ïðàâî  òîëüêî
âûñìîðêàòüñß èëè, ñêàæåì, ÷èõíóòü, åñëè  âû  ðåøèòå  àííóëèðîâàòü  ïðèêàç,
äàþùèé ìíå íåêîòîðûå ïîëíîìî÷èß. ’àê ÷òî ïîäîáíûå  âîïðîñû  äîëæåí  ðåøàòü
âàø ‘îâåò è âû ëè÷íî. Žò èìåíè ãîðîäà,  ïðîöâåòàíèå  êîòîðîãî  çàâèñèò  îò
ðåãóëßðíîñòè ïîñòàâîê èç  öåíòðàëüíûõ  îáëàñòåé  ƒàëàêòèêè,  ß  ïðîøó  âàñ
íàçíà÷èòü ýêñòðåííîå çàñåäàíèå...
     - îäîæäèòå! å íàäî ïðåäâûáîðíûõ ðå÷åé. ‚àì  âåäü  õîðîøî  èçâåñòíî,
÷òî ‘îâåò  ïîïå÷èòåëåé  îòíþäü  íå  ïðåïßòñòâîâàë  ñîçäàíèþ  ìóíèöèïàëüíûõ
îðãàíîâ ïðàâëåíèß íà ’åðìèíå.  àñåëåíèå  áûñòðî  ðàñòåò,  è  ìû  ïîíèìàåì
íåîáõîäèìîñòü  òàêèõ  îðãàíîâ;  êðîìå  òîãî,  óâåëè÷èâàåòñß  ÷èñëî  ëþäåé,
ðàáîòàþùèõ  â  îòðàñëßõ,   íåïîñðåäñòâåííî   íå   ñâßçàííûõ   ñ   âûïóñêîì
íöèêëîïåäèè. î, òåì  íå  ìåíåå,  íàèïåðâåéøåé  è  îñíîâíîé  öåëüþ  ”îíäà
îñòàåòñß èçäàíèå âñåîáúåìëþùåé ƒàëàêòè÷åñêîé íöèêëîïåäèè.  ’åðìèí  -  ýòî
ãîñóäàðñòâåííîå íàó÷íîå ó÷ðåæäåíèå, •àðäèí. ˆ ìû íå ñîáèðàåìñß âìåøèâàòüñß
â ìåñòíóþ ïîëèòèêó.
     - "Œåñòíóþ ïîëèòèêó!" „à ïîéìèòå æå, èðåíí, êëßíóñü áîëüøèì  ïàëüöåì
ëåâîé íîãè ˆìïåðàòîðà, ñåé÷àñ äåëî èäåò î æèçíè è ñìåðòè! ‚åäü  ’åðìèí  íå
ìîæåò  ñàìîñòîßòåëüíî   îáåñïå÷èâàòü   ñóùåñòâîâàíèå   íà   íåì   ìàøèííîé
öèâèëèçàöèè. à íåì ïîïðîñòó íåò ìåòàëëîâ, è âû ýòî ïðåêðàñíî  çíàåòå.  è
æåëåçà, íè ìåäè, íè àëþìèíèß -  âîîáùå  íè÷åãî.  €  êàê  âû  äóìàåòå,  ÷òî
ñëó÷èòñß ñ âàøåé  íöèêëîïåäèåé,  åñëè  ìû  ÷åì-íèáóäü  íå  óãîäèì  êîðîëþ
€íàêðåîíà?
     -  ‚û  çàáûâàåòå,  ÷òî  ’åðìèí   ïîä÷èíßåòñß   ëèøü   íåïîñðåäñòâåííî
ˆìïåðàòîðó. Œû íå ßâëßåìñß ÷àñòüþ ïðåôåêòóðû €íàêðåîíà, êàê  è  êàêîé-ëèáî
äðóãîé. ‡àïîìíèòå ýòî! ’åðìèí - ÷àñòü ëè÷íûõ âëàäåíèé ˆìïåðàòîðà, òàê  ÷òî
íèêòî íå ïîñìååò  íàñ  òðîíóòü.  ˆìïåðèß  âïîëíå  ñïîñîáíà  çàùèòèòü  ñâîè
âëàäåíèß.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå îíà ïîçâîëèëà €íàêðåîíó îáðåñòè íåçàâèñèìîñòü? „à è
íå åìó îäíîìó! å ìåíåå  äâàäöàòè  ñàìûõ  óäàëåííûõ  îò  öåíòðà  ïðåôåêòóð
ƒàëàêòèêè óæå äåéñòâóþò  ïî  ñîáñòâåííîìó  óñìîòðåíèþ.  —åñòíî  ãîâîðß,  ß
âåñüìà ñîìíåâàþñü, ÷òî ˆìïåðèß â ñîñòîßíèè çàùèòèòü íàñ.
     - …ðóíäà! å âñå ëè ðàâíî - èìïåðàòîðñêèå íàìåñòíèêè  èëè  êîðîëè?  ‘
ïîìîùüþ íåñëîæíûõ ïîëèòè÷åñêèõ èíòðèã ˆìïåðèß âñåãäà ñïðàâëßëàñü ñ íèìè  -
ïðîñòî ñîîòâåòñòâóþùèå ëþäè  ñëåãêà  ïîòßíóò  çà  íåèçâåñòíûå  íàì  òàéíûå
íèòî÷êè, è âñå ñòàíåò íà ñâîè ìåñòà. ‚îññòàíèß  ãóáåðíàòîðîâ  ñëó÷àëèñü  è
ðàíüøå, äàæå ˆìïåðàòîðîâ íå ðàç  çàñòàâëßëè  îòðåêàòüñß  îò  ïðåñòîëà  èëè
óáèâàëè. î âñå ýòî ïðàêòè÷åñêè íå îòðàæàëîñü íà ˆìïåðèè â öåëîì. ’àê  ÷òî
âûáðîñüòå âñå èç ãîëîâû. òî íå íàøå äåëî. Œû - ó÷åíûå,  è  íàøà  îñíîâíàß
çàáîòà - íöèêëîïåäèß... „à, ÷óòü íå çàáûë!
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - àçáåðèòåñü ñ ýòîé âàøåé ãàçåòåíêîé! - îòâåòèë èðåíí äîâîëüíî çëî.
     - ‚û èìååòå â âèäó "ƒîðîäñêóþ ãàçåòó"? Žíà íå ïðèíàäëåæèò ìíå. “  íåå
åñòü ÷àñòíûå âëàäåëüöû. € ÷òî, ñîáñòâåííî, ñëó÷èëîñü?
     - òà ãàçåòà óæå íåñêîëüêî íåäåëü ïðèçûâàåò,  ÷òîáû  ïßòèäåñßòèëåòíèé
þáèëåé îáðàçîâàíèß ”îíäà  áûë  îòìå÷åí  âñåîáùèì  ïðàçäíèêîì  è  êàêèìè-òî
íåëåïûìè òîðæåñòâàìè.
     - € ÷òî â ýòîì ïëîõîãî? —åðåç òðè ìåñßöà ðàäèåâûå ÷àñû îòêðîþò åðâîå
•ðàíèëèùå. Ÿ áû îõàðàêòåðèçîâàë ýòî ñîáûòèå, êàê âåñüìà âûäàþùååñß. ‚û  íå
ñîãëàñíû ñ ýòèì?
     - î ê ÷åìó òóò ýòî èäèîòñêîå ïîêëîíåíèå, •àðäèí?  åðâûì  •ðàíèëèùåì
çàíèìàåòñß  òîëüêî  ñîâåò  ïîïå÷èòåëåé.  €  ß,  êàê  âû  çíàåòå,   ßâëßþñü
ïðåäñòàâèòåëåì ˆìïåðàòîðà íà ’åðìèíå, è îáëàäàþ âñåé ïîëíîòîé âëàñòè.
     î âûðàæåíèþ ëèöà •àðäèíà ëåãêî áûëî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îí  ìåäëåííî
ñ÷èòàåò â óìå äî äåñßòè. àêîíåö îí ìðà÷íî ïðîèçíåñ:
     - Šñòàòè, î âàøåì ñòàòóñå ïðåäñòàâèòåëß ˆìïåðàòîðà - ó ìåíß åñòü  äëß
âàñ åùå îäíî ñîîáùåíèå.
     - Žïßòü ñâßçàííîå ñ €íàêðåîíîì? - èðåíí ðàçäðàæåííî ñæàë ãóáû.
     - „à. Š íàì íàïðàâëßåòñß ÷ðåçâû÷àéíûé ïîñëàííèê ñ €íàêðåîíà. Ží áóäåò
çäåñü ÷åðåç äâå íåäåëè.
     - îñëàííèê? ‘ €íàêðåîíà? àïðàâëßåòñß ñþäà? - íåêîòîðîå âðåìß èðåíí
ìîë÷àë, ïåðåâàðèâàß óñëûøàííîå. - € çà÷åì?
     •àðäèí ïîäíßëñß è ïðèäâèíóë êðåñëî ê ñòîëó.
     - „îãàäàéòåñü.
     ˆ áåç âñßêèõ öåðåìîíèé õëîïíóë äâåðüþ.


        2

     …ãî âûñî÷åñòâî íñåëüìà îäðèêà ‘ýëâîð •àðäèí âñòðåòèë íà  êîñìîäðîìå
ñî âñåìè öåðåìîíèßìè,  ïîëàãàþùèìèñß  ïðè  òàêîì  ñîáûòèè  ãîñóäàðñòâåííîé
âàæíîñòè.  ’èòóë  "åãî  âûñî÷åñòâî"  ñàì  ïî  ñåáå  óêàçûâàë  áëàãîðîäñòâî
ïðîèñõîæäåíèß. Š òîìó æå îäðèê ßâëßëñß ñóáïðåôåêòîì ëóàìû,  ÷ðåçâû÷àéíûì
ïîñëàííèêîì åãî âåëè÷åñòâà  êîðîëß  €íàêðåîíñêîãî  è  èìåë  åùå  ìíîæåñòâî
âñßêèõ òèòóëîâ.
     àòßíóòî óëûáíóâøèñü, ñóáïðåôåêò ñ ïîêëîíîì èçâëåê  ñâîé  áëàñòåð  èç
êîáóðû è ïðîòßíóë åãî •àðäèíó  ðóêîßòêîé  âïåðåä.  ‚  îòâåò  ‘ýëâîð  òàêæå
ïåðåäàë ãîñòþ áëàñòåð, êîòîðûé ñïåöèàëüíî îäîëæèë äëß  ýòîãî  ñëó÷àß.  Žáà
òàêèì îáðàçîì ïðîäåìîíñòðèðîâàëè ÷óâñòâà äðóæáû  è  äîáðîé  âîëè,  è  õîòß
•àðäèí îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ßâíóþ  âûïóêëîñòü  ó  ïëå÷à  ïîñëàííèêà,  îí
áëàãîðàçóìíî ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë ýòîãî.
     ‚ îêðóæåíèè öåëîé ñâèòû ïðèëè÷åñòâóþùèõ ñëó÷àþ  ìåíåå  âàæíûõ  ïåðñîí
îíè óñåëèñü â íàçåìíóþ ìàøèíó. ’îðæåñòâåííûé êîðòåæ  ìåäëåííî  äâèíóëñß  ê
ïëîùàäè  íöèêëîïåäèè.  î  ïóòè  íàðîä  ïðèâåòñòâîâàë  èõ  ñ  äîñòàòî÷íûì
ýíòóçèàçìîì.
     ‘  áëàãîäóøíûì  áåçðàçëè÷èåì  âîèíà  è  àðèñòîêðàòà  íñåëüì   îäðèê
ïðèíèìàë ïðèâåòñòâèß.
     - òîò ãîðîä è åñòü âåñü âàø ìèð? - îñâåäîìèëñß îäðèê ó •àðäèíà.
     •àðäèí ïîâûñèë ãîëîñ, ÷òîáû ïåðåêðûòü øóì òîëïû:
     - àø ìèð ìîëîä, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. ‡à  íàøó  êîðîòêóþ  èñòîðèþ
íàñ  ðåäêî  íàâåùàëè  ïðåäñòàâèòåëè  âûñøåé  àðèñòîêðàòèè.  îýòîìó   âàøå
ïðèáûòèå è âûçâàëî òàêîé ýíòóçèàçì.
     ‚èäèìî, ïðåäñòàâèòåëü "âûñøåé àðèñòîêðàòèè" íå ïî÷óâñòâîâàë èðîíèè.
     - ‚àø ãîðîä îñíîâàí âñåãî ïßòüäåñßò ëåò íàçàä? „à  ó  âàñ  òóò  ïîëíî
íåîñâîåííûõ çåìåëü, ìýð. ‚àì íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó îñíîâàòü íà íèõ
ïîìåñòüß?
     - å âèæó â ýòîì íåîáõîäèìîñòè. ‡äåñü ó íàñ âñå öåíòðàëèçîâàíî -  ýòî
íåîáõîäèìî äëß îðãàíèçàöèè ðàáîò ïî èçäàíèþ íöèêëîïåäèè. ‚îçìîæíî,  êîãäà
íàøå íàñåëåíèå óâåëè÷èòñß...
     - “äèâèòåëüíûé ìèð! “ âàñ íåò êðåñòüßíñòâà?
     "Ÿñíî, êàê äåíü, -  ïîäóìàë  ‘ýëâîð,  -  ÷òî  åãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
äîâîëüíî íåóìåëî ïûòàåòñß ïðîçîíäèðîâàòü ïî÷âó".
     - “ íàñ íåò íè êðåñòüßíñòâà, íè àðèñòîêðàòèè, - íåáðåæíî áðîñèë îí.
     îäðèê óäèâëåííî ïðèïîäíßë áðîâè:
     - € âàø ïðàâèòåëü, ñ êîòîðûì ß äîëæåí âñòðåòèòüñß?
     - ‚û  èìååòå  â  âèäó  äîêòîðà  èðåííà?  Ží  -  ïðåäñåäàòåëü  ‘îâåòà
ïîïå÷èòåëåé è ëè÷íûé ïðåäñòàâèòåëü ˆìïåðàòîðà.
     - „îêòîð? “ íåãî, ÷òî, íåò äðóãèõ òèòóëîâ?  “÷åíûé?  ˆ  îí  ñ÷èòàåòñß
âûøå ãðàæäàíñêîé âëàñòè?
     - àçóìååòñß, - äðóæåëþáíî îòâåòèë •àðäèí.  -  ‡äåñü  âñå  ó÷åíûå,  â
áîëüøåé èëè ìåíüøåé ñòåïåíè.  ˆ  âîîáùå,  ìû  ñêîðåå  íå  ìèð,  à  íàó÷íîå
ó÷ðåæäåíèå, êîòîðîå ïîä÷èíßåòñß íåïîñðåäñòâåííî ˆìïåðàòîðó.
     à ïîñëåäíåé ôðàçå ‘ýëâîð ñäåëàë íåáîëüøîå óäàðåíèå,  è  ýòî  íåìíîãî
ñìóòèëî ñóáïðåôåêòà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí õðàíèë  çàäóì÷èâîå  ìîë÷àíèå  íà
ïðîòßæåíèè âñåãî îñòàâøåãîñß ïóòè äî ïëîùàäè íöèêëîïåäèè.
     •àðäèí èñïûòàë íåìàëîå óäîâëåòâîðåíèå, çàìåòèâ, ÷òî èðåíí è  îäðèê,
âñòðåòèâøèå äðóã äðóãà ãðîìêèìè èçúßâëåíèßìè âçàèìíîé äðóæáû  è  óâàæåíèß,
èñïûòûâàþò äðóã ê  äðóãó  ïîëíîå  îòâðàùåíèå,  ÷òî  âåñüìà  ñîêðàòèëî  âñå
ïîñëåäóþùèå ñêó÷íåéøèå öåðåìîíèè.
     ‚ òå÷åíèå âñåãî "îçíàêîìèòåëüíîãî îñìîòðà"  çäàíèß  íöèêëîïåäèè  åãî
âûñî÷åñòâî íñåëüì îäðèê  ñ  ñîâåðøåííî  ïóñòûìè  ãëàçàìè  ñëóøàë  ëåêöèþ
èðåííà. ‘ çàñòûâøåé íà  ëèöå  âåæëèâîé  óëûáêîé  îí  âûñëóøàë  ñêîìêàííûå
ïîßñíåíèß,  ïîêà  îíè  ïðîõîäèëè  ïî  õðàíèëèùàì  ñïðàâî÷íûõ   ôèëüìîâ   è
áåñ÷èñëåííûì ñìîòðîâûì çàëàì.
     îñëå òîãî,  êàê  îíè  ìèíîâàëè  áåñêîíå÷íûå  îòäåëû  êîìïëåêòîâàíèß,
ðåäàêòèðîâàíèß è ïðîñìîòðà, ñóáïðåôåêò, íàêîíåö,  èçâîëèë  âûñêàçàòü  ñâîå
ìíåíèå ïî ïîâîäó óâèäåííîãî:
     - ‚ñå ýòî âåñüìà èíòåðåñíî, - èçðåê îí, - íî,  ïî-ìîåìó,  ýòî  âåñüìà
ñòðàííîå çàíßòèå äëß âçðîñëûõ ëþäåé. ‡à÷åì âñå ýòî íóæíî?
     Žòâåòà íà ýòî çàìå÷àíèå ó èðåííà íå íàøëîñü, íî  •àðäèí  âèäåë,  ÷òî
âûðàæåíèå åãî ëèöà áûëî áîëåå, ÷åì êðàñíîðå÷èâî.
     “æèí, êîòîðûé ñîñòîßëñß âå÷åðîì, ßâëßë ñîáîé  çåðêàëüíîå  îòîáðàæåíèå
äíåâíîãî îñìîòðà, òàê êàê íà ýòîò ðàç èíèöèàòèâó  ïîñïåøèë  çàõâàòèòü  åãî
âûñî÷åñòâî îäðèê, è â òå÷åíèå âñåãî óæèíà ñ îãðîìíûì  âîîäóøåâëåíèåì,  íå
ïðîïóñêàß íè îäíîé òåõíè÷åñêîé ïîäðîáíîñòè, îïèñûâàë ñâîè ïîäâèãè íà ïîñòó
êîìàíäèðà áàòàëüîíà âî âðåìß íåäàâíåé âîéíû €íàêðåîíà ñ  ñîñåäíèì  ‘ìèðíî,
òàêæå íåäàâíî îáúßâëåííûì íåçàâèñèìûì êîðîëåâñòâîì.
     àññêàçû ñóáïðåôåêòà ïðîäîëæàëèñü äî òåõ ïîð, ïîêà óæèí íå çàêîí÷èëñß
è ïðèñóòñòâîâàâøèå  ìåëêèå  ÷èíîâíèêè  íå  èñ÷åçëè.  ‡àêëþ÷èòåëüíóþ  ÷àñòü
òðèóìôàëüíîãî  ðàññêàçà  î  ðàçëåòàâøèõñß  â  ïûëü  êîñìè÷åñêèõ   êîðàáëßõ
ïðèøëîñü äîñëóøèâàòü òîëüêî •àðäèíó è  èðåííó,  êîãäà  îíè  âûáðàëèñü  íà
áàëêîí è íñåëüì áëàãîäóøíî ðàññëàáèëñß, ïîäñòàâèâ  ëèöî  òåïëîìó  ëåòíåìó
âåòåðêó.
     - € òåïåðü, - æèçíåðàäîñòíî çàßâèë îí, - ïîðà ïðèñòóïàòü ê îáñóæäåíèþ
áîëåå âàæíûõ âîïðîñîâ.
     - Šîíå÷íî, - ïðîâîð÷