ушки, понизила последнюю из героинь
до романтической фигуры.
   € с тех пор не стало героев и даже романтических фигур. ЉалганскаЯ
война была последним актом насилиЯ, заполонившего Ћснование, да и то это
было, по существу, небольшим конфликтом. Џочти два столетиЯ фактического
мира? ‘то двадцать лет без событий более важных, чем слегка поврежденный
корабль.
   ќто был добрый мир - Ѓрэнно не отрицала - выгодный мир. Ћснование не
организовало ‚торую ѓалактическую €мперию - по Џлану ‘елдона прошло еще
только половина срока, но оно, как Ћснование ”едерации, крепко держало
экономику на трети политически раздробленных мирах ѓалактики и оказывало
влиЯние там, где не управлЯло. Њало было мест, где слова "џ из ЋснованиЯ"
   не встречались с почетом. € во всех миллионах обитаемых миров не было
никого выше рангом Њэр ’ерминуса.
   ќто все еще был титул. Ћн был унаследован от лидера единственного
маленького и почти незаметного городка на одинокой планете в дальнем конце
цивилизации всего пЯтьсот лет назад, но никто и подумать не мог изменить
его или прибавить хоть атом к его славе. ’олько полностью забытый титул
€мператорского ‚еличества мог соперничать с ним в смысле благоговениЯ.
   Ќо лишь на самом ’ерминусе власть мэра тщательно ограничивалась. ЏамЯть
об €ндбурах еще была жива. Ќарод не мог забыть не столько их тирании,
сколько тот факт, что они прозевали Њула.
   ‡десь она, •арла Ѓрэнно, была лишь самым сильным правителем после
смерти Њула и всего лишь пЯтой женщиной среди них.
   ‘ейчас только она была способна открыто пользоватьсЯ своей силой.
   Ћна боролась за свою интерпретацию того, что было правильно и что
должно быть, с Яростной оппозицией тех, кто мечтал о полной престижа
‚нутренней ѓалактике и об ауре императорской власти - и победила.
   - Ќе сейчас! - говорила она. - Ќе сейчас! ‘лишком рано прыгать во
внутреннюю часть, вы пропадете из-за этого.
   ЏоЯвилсЯ ‘елдон и поддержал ее почти ее же словами. ‚ глазах всего
ЋснованиЯ это сделало ее на времЯ равной по мудрости ‘елдону. Ћднако, она
знала, что рано или поздно все забудут об этом.
   € этот молодой человек посмел бросить ей вызов как раз в этот
замечательный день.
   € он посмел быть правым!
   ќто было опасно. Ћн был прав! € будучи правым, мог разрушить Ћснование!
   € сейчас она смотрела на него, и они были одни.
   Ћна печально сказала:
   - Ќеужели вы не могли прийти ко мне частным образом? Ќадо ли было
выкрикивать все это в зале ‘овета в идиотском желании сделать из менЯ дуру?
   —то вы сделали, безмозглый мальчишка?
   ’ревиз чувствовал, что краснеет, и стараетсЯ обуздать злость. Њэр была
пожилой женщиной, ей, кажетсЯ, было шестьдесЯт три года, и он не решалсЯ
пуститсЯ в громкий спор с человеком в двое старше себЯ. Љ тому же она была
искушенной в политических битвах и знала, что если она с самого начала
выведет противника из равновесиЯ, сражение будет наполовину выиграно. Ќо
такаЯ тактика эффективна на публике, а здесь не было никого, перед кем
человека можно унизить. Ћни были только вдвоем.
   Џоэтому он игнорировал ее слова и постаралсЯ беспристрастно наблюдать
за ней. Ћна была старухой, носившей одежду бесполых фасонов, какие были
распространены два поколениЯ назад. Ћни не шли ей. Њэр, лидер ѓалактики
если там мог быть лидер - была просто старухой, котораЯ могла легко сойти
за старика, если бы ее железно-серые волосы не были туго стЯнуты сзади, а
лежали бы свободно в традиционно-мужском стиле.
   ’ревиз подкупающе улыбнулсЯ. •отЯ старший противник бросил эпитет
"мальчишка", как оскорбление, именно этот "мальчишка" имел преимущество в
юности и правильных взглЯдов и полностью сознавал это. Ћн сказал:
   - Џравильно. Њне тридцать два, и, следовательно, менЯ можно назвать
мальчишкой. € Я советник и, следовательно, по должности безмозглый. Џервое
неизбежно; на счет второго - могу только пожалеть.
   - ‚ы понимаете, что делаете? ‚ы стоите и пытаетесь острить. ‘Ядьте.
   ‚ключите свой мозг, если можете, и отвечайте разумно.
   - џ знаю, что делаю. џ говорю правду, как Я ее вижу.
   - € в этот день вы пытались бросить мне вызов. Љак раз в этот день,
когда мой престиж был так высок, что Я смогла выгнать вас из ‡ала ‘овета и
арестовать, и никто не посмел протестовать.
   - ‘овет переведет дух и будет протестовать. Њожет быть, уже протестует.
€ он выслушает менЯ хотЯ бы уже из-за преследованиЯ, которому вы менЯ
подвергли.
   - Ќикто вас не выслушает, потому что, если вы будете продолжать в том
же духе, Я буду продолжать обращатьсЯ с вами как с изменником и закон
полностью поддержит менЯ.
   - џ все равно буду пытатьсЯ. ‚ыступлю на суде.
   - Ќа это не рассчитывайте. —резвычайные полномочиЯ мэра огромны, хотЯ и
редко применЯютсЯ.
   - Ќа каком основании вы заЯвлЯете о чрезвычайности?
   - Ћснование придумаю. џ достаточно изобретательна в этом плане и не
боюсь политического риска. Ќе торопите менЯ, молодой человек. ‹ибо мы
придем к соглашению немедленно, либо вы никогда не получите свободы. ‚ы
можете оказатьсЯ в тюрьме до конца своих дней, Я вам это гарантирую.
   Ћни смотрели друг на друга в глаза - ’ревиз - в серые, Ѓрэнно - в
многотоновые карие.
   - Љакого рода соглашение? - спросил ’ревиз.
   - Ђ, вы любопытствуете, это уже лучше. ’огда мы сможем занЯтьсЯ
разговором вместо конфронтации. ђасскажите о своей точке зрениЯ.
   - ‚ы ее хорошо знаете. ‚ы собрали всю грЯзь с советником Љампером, так
ведь?
   - џ хочу услышать от вас в свете Љризиса ‘елдона.
   - Џрекрасно, если вы этого хотите, мадам мэр. - Ћн чуть не сказал
"‘таруха". - €зображение ‘елдона говорило слишком правильно, до
невозможности правильно после пЯтисот лет. …сли Я не ошибаюсь, ‘елдон
поЯвлЯетсЯ восьмой раз. € по крайней мере в одном случае, во времЯ €ндбура
III, то, что ‘елдон сказал, совершенно не совпадало с реальностью, но это
было во времена Њула, не так ли? Ќо потом, во всех остальных случаЯх он
был прав, как и сейчас? - ’ревиз позволил себе слегка улыбнутьсЯ. - …ще
никогда, мадам мэр, насколько можно судить по записЯм прошлого, ‘елдон не
описывал ситуацию настолько точно, во всех деталЯх.
   - ‚ы намекаете, - сказала Ѓрэнно, - что поЯвление ‘елдона подделано;
что выступление ‘елдона подготовлено нашими современниками, вроде менЯ,
например; что роль ‘елдона играл актер?
   - ‚се может быть, мадам мэр, но Я не это имел ввиду. €стина куда хуже.
џ уверен, что мы видели изображение ‘елдона самого, и что описание
настоЯщего момента истории подготовлено им пЯтьсот лет назад. џ много
разговаривал с вашим человеком - Љодилом, он заботливо вел менЯ через
шараду, в которой Я, похоже, поддерживал суевериЯ бездумных Ћснователей.
   - „а, запись будет использована, если понадобитсЯ, длЯ того, чтобы
   Ћснование видело, что вы, в сущности, никогда не были в оппозиции.
   ’ревиз развел руками.
   - Ќо Я в оппозиции. Џлана ‘елдона нет в том смысле, в каком мы в него
верим, и его не было, вероЯтно, длЯ столетиЯ. џ подозревал это не первый
год, и то, что мы видели в Љуполе ‚ремени двенадцать часов назад,
подтвердило мои подозрениЯ.
   - Џотому, что ‘елдон был слишком точен?
   - €менно. Ќе улыбайтесь. ќто последнее доказательство.
   - џ не улыбаюсь, как видите. Џродолжайте.
   - Љак он мог быть таким точным? „вести лет назад его анализ
происходЯщего был полностью ошибочным. —ерез триста лет после созданиЯ
ЋснованиЯ ‘елдон промахнулсЯ. Џолностью!
   - ‘оветник, вы сами объЯснили это несколько минут назад. ќто из-за Њула.
   Њул был мутантом с интенсивной мысленной властью и просто не мог быть
учтенным в Џлане.
   - Ћднако, он был - учтенный или нет. Џлан ‘елдона сошел с рельсов. Њул
правил недолго и не оставил наследника. Ћснование снова обрело
независимость и возвысилось, но каким образом Џлан ‘елдона снова мог
вернутьсЯ на линию, когда его ткань была так страшно изорвана?
   Ѓрэнно выглЯдела угрюмой и крепко сжимала руки.
   - ‚ы знаете ответ. Њы - одно из двух Ћснований. ‚ы читали книги по
истории.
   - џ читал Ђркадию - биографию ее бабушки - это не обЯзательное чтение в
школе, Я читал ее романы, и читал официальную историю Њула и времени после
него. Џозволено ли мне сомневатьсЯ в ней?
   - ‚ каком смысле?
   - Ћфициально мы, Џервое Ћснование, удерживали знаниЯ в физических
науках и развивали их. Њы действовали открыто, наше историческое развитие
следовало - знали мы об этом или нет - Џлану ‘елдона. Ћднако, было еще и
‚торое Ћснование, которое сохранило и развило науки психологические,
включаЯ психоисторию, и его существование было тайной длЯ нас. ‚торое
Ћснование было тонко настроенным агрегатом Џлана, регулирующим течение
ѓалактической истории, если это течение сворачивало с тропы, начертанной
Џланом.
   - ‚ы опЯть-таки ответили сами, - сказала мэр. Ѓайта „арелл свалила
Њула, возможно, под внушением ‚торого ЋснованиЯ, хотЯ ее внучка
настаивала, что это не так. Ћднако, ‚торое Ћснование работало, без
сомнениЯ, над приведением галактической истории в соответствие с Џланом
после свержениЯ Њула. € это, бесспорно, ему удалось. —то же вы скажете
насчет ’ерминуса, советник?
   - Њадам мэр, если верить Ђркадии „арелл, Ясно, что ‚торое Ћснование,
пытаЯсь выправить галактическую историю, подорвало всю схему ‘елдона,
поскольку в своих попытках они разрушили свою секретность. Њы, Џервое
Ћснование, понЯли, что наше зеркальное отражение - ‚торое Ћснование
существует, и мы не могли жить с сознанием, что нами управлЯют. Њы
стремились найти ‚торое Ћснование и уничтожить его.
   Ѓрэнно кивнула.
   - € нам это удалось, согласно отчету Ђркадии „арелл, но, совершенно
Ясно, уже после того, как ‚торое Ћснование твердо поставило галактическую
историю снова на рельсы, с которых ее столкнул Њул. € она все еще на
рельсах.
   - € вы верите этому? Њестонахождение ‚торого ЋснованиЯ, судЯ по отчету,
было обнаружено, и некоторые его члены участвовали в этом. ќто произошло
сто двадцать лет назад. ‚ течении пЯти поколений мы обходились без ‚торого
ЋснованиЯ, однако же остались так близко к рельсам, где сконцентрировалсЯ
Џлан, что вы и изображение ‘елдона говорили почти одинаково.
   - Ќо это можно объЯснить тем, что Я рассматривала значение развитиЯ
истории с глубокой проницательностью.
   - Џростите, Я не намерен сомневатьсЯ в вашей глубокой проницательности,
но, мне кажетсЯ, есть более точное объЯснение: ‚торое Ћснование не было
уничтожено. Ћно все еще управлЯет нами. € вот поэтому мы и вернулись на
рельсы Џлана.
   …сли мэра шокировало такое утверждение, она не показала этого.
Ќаступило утро и она страшно хотела закончить дело, но спешить не могла.
Њолодой человек, кажетсЯ, клюнул и она не хотела, чтобы он оборвал леску.
Ћна не хотела, чтобы он оказалсЯ бесполезным, поскольку он сначала мог
послужить делу.
   - „а? - сказала она. - ‡начит, рассказ Ђркадии о Љалганской войне и
разрушении ‚торого ЋснованиЯ был фальшивым? ‚ыдумка? ђозыгрыш? ‹ожь?
   ’ревиз пожал плечами.
   - Ќе совсем то. ѓде-то рЯдом. „опустим, отчет Ђркадии абсолютно
правдив, насколько она об этом знала. „опустим, все так и произошло, как
она рассказывала. ѓнездо ‚торого ЋснованиЯ было обнаружено и его
ликвидировали.
   Ќо можем ли мы сказать, что это было последнее их гнездо? ‚торое
Ћснование имело дело со всей ѓалактикой. Ћно манипулировало с историей не
только одного ’ерминуса или одного ЋснованиЯ. …го ответственность включала
не только одну нашу планету или всю ”едерацию. Њогла быть свЯзь с
какими-нибудь членами ЋснованиЯ за тысЯчу а то и больше парсеков. ђазве мы
могли взЯть их всех? Ђ если мы кого-то упустили, можем ли мы говорить о
победе? Њог ли Њул в свое времЯ сказать это? Ћн взЯл ’ерминус и все
планеты, которыми мы непосредственно управлЯли, он взЯл торговые миры - но
остались три беглеца: €блинг, Њис, Ѓайта „арелл и ее муж; Њул взЯл под
контроль обоих мужчин - осталась Ѓайта. …сли мы поверим романтике Ђркадии
- Њул сделал это из сентиментальности. € этого оказалось достаточно. Џо
словам Ђркадии, только одну особу - Ѓайту оставили делать, что она
захочет, и из-за ее действий Њул не смог установить местонахождение
‚торого ЋснованиЯ и в результате сам был уничтожен.
   Ћдна особа осталась нетронутой - и все пропало! ‚ этом значимость одной
личности, вопреки легендам, утверждающим, что индивидуум - ничто, а массу
- все.
   Ђ если мы оставили позади не одного члена ‚торого ЋснованиЯ, а
несколько десЯтков, что тогда? Ћни снова соберутсЯ, восстановЯт свое
могущество, снова сделают карьеру, наберут и подготовЯт множество новых
членов, а нас все равно сделают пешками.
   Ѓрэнно серьезно спросила:
   - ‚ы верите в это?
   - “бежден.
   - Ќо скажите, советник, зачем им беспокоитьсЯ? ‡ачем жалким остаткам
цеплЯтьсЯ за дело, которое никто не приветствует? —то заставлЯет их вести
ѓалактику ко ‚торой ѓалактической €мперии? Ђ если маленькаЯ группа
настаивает на выполнении своей миссии, чего нам тревожитьсЯ. Џочему не
принЯть дорогу Џлана и быть благодарным за то, что они следЯт, как бы мы
не сбились с пути?
   ’ревиз протер глаза. ЌесмотрЯ на свою молодость, он, видимо, устал
больше, чем мэр. Ћн посмотрел на нее и сказал:
   - џ не могу поверить вам. ‚ы под впечатлением, что ‚торое Ћснование
делает это длЯ нас? —то они в некотором роде идеалисты? Ќеужели вам, с
вашим знанием политики - практических выводов власти и манипулЯций - не
Ясно, что они это делают длЯ себЯ?
   Њы - отрезанный ломоть. Њы - машина, сила. Њы работаем, истекаЯ потом,
кровью и словами, а у них только контроль - тут исправить усилитель, там
поджать контакт - все это делаетсЯ легко и без риска. Ђ когда все это
будет сделано, когда через тысЯчу лет тЯжелого изнурительного труда мы
воздвигнем ‚торую ѓалактическую €мперию, люди ‚торого ЋснованиЯ станут в
ней правЯщей элитой.
   - ‡начит, вы хотите отбросить ‚торое Ћснование? - спросила Ѓрэнно.
ЏройдЯ пол-пути ко ‚торой €мперии, вы хотите получить шанс выполнить
задачу только нашими силами и с помощью нашей собственной элиты. ’ак?
   - Љонечно! Љонечно! Ђ разве вы не хотите этого тоже? Њы с вами не
доживем до этого, но у вас есть внуки, когда-нибудь они будут и у менЯ, у
них тоже будут внуки и так далее. џ хочу чтобы они имели плоды наших
трудов. •очу, чтобы они видели в нас источник и восхвалЯли нас за то, что
мы сделали. џ вовсе не хочу впасть в тайную конспирацию, придуманную
‘елдоном - он не мой герой. џ бы сказал, что он страшнее Њула - ведь он
тоже был смертным. Ђ ‚торое Ћснование, похоже, бессмертно.
   - Ќо вы хотели бы разрушить ‚торое Ћснование, не так ли?
   - …сли бы Я знал, как!
   - Ђ поскольку вы не знаете, как, вы не думаете, что оно, вполне
вероЯтно, хочет уничтожить вас?
   ’ревиз задумалсЯ.
   - џ думал, что даже вы может быть под контролем. ‚аши точные догадки
насчет того, что скажет изображение ‘елдона, и ваше последующее обращение
со мной могли идти от ‚торого ЋснованиЯ. ‚ы можете быть пустой раковиной,
которую занЯло ‚торое Ћснование.
   - ’огда зачем вы разговариваете со мной?
   - Џотому что, если вы под контролем ‚торого ЋснованиЯ, Я в любом случае
пропал и могу излить часть своей злости... Ђ вообще-то Я поставил бы на
то, что вы не под контролем, а просто не знаете, что делать.
   - ќту ставку вы во всЯком случае выиграли. џ не нахожусь ни под чьим
контролем, кроме своего собственного. Ќо можете ли вы быть уверенны, что Я
говорю правду? Ѓудь Я под контролем, разве Я призналась бы в этом? Ђ,
может, Я и сама не знаю, что Я под контролем?
   Ќо задаватьсЯ такими вопросами нет смысла. џ уверена, что Я не под
контролем, и вам лишь остаетсЯ поверить этому тоже. „авайте обсудим это.
   …сли ‚торое Ћснование существует, то, конечно, их первейшаЯ забота
удостоверитьсЯ, что никто в ѓалактике не знает о их существовании. Џлан
‘елдона работает хорошо лишь в том случае, если пешки - мы не знаем, каким
образом нами манипулируют. ‚о времена Ђркадии ‚торое Ћснование было
уничтожено именно из-за того, что Њул сфокусировал на нем внимание Џервого
ЋснованиЯ. Њожет, Я должна сказать - почти уничтожено, советник?
   €з этого мы можем вывести два заключениЯ, советник. Џервое - мы вполне
можем предположить, что их вмешательство минимально. Њы полагаем, что
полностью взЯть над ними верх невозможно. „аже у ‚торого ЋснованиЯ, если
оно существует, есть границы власти. ‡ахватить что-то и позволить другим
догадатьсЯ - этот факт может исказить Џлан. ‘ледовательно, мы можем
заключить, что их вмешательство мЯгкое, непрЯмое, случайное, если это
возможно, - и, значит, Я не под контролем. € вы тоже.
   - ќто одно заключение, - сказал ’ревиз, - и Я, пожалуй, приму его,
возможно, принЯв желаемое за действительность. Љаково же второе?
   - ‚торое заключение проще и более неизбежнее: если ‚торое Ћснование
существует и желает сохранить тайну своего существованиЯ, то достоверно
лишь одно: всЯкий, кто думает, что оно существует, говорит об этом и
кричит на всю ѓалактику, должен быть сразу же незаметно убран ими. ‘ этим
заключением вы тоже согласны?
   - Џотому вы арестовали менЯ, мадам мэр? ‡ащищаете менЯ от ‚торого
ЋснованиЯ?
   - ‚ какой-то мере. ‚ известном смысле. ЋтредактированнаЯ запись Љодила
того, во что вы верите, будет опубликована не только длЯ того, чтобы народ
’ерминуса и всего ЋснованиЯ не был растревожен вашей глупой болтовней, но
и длЯ того, чтобы не насторожить ‚торое Ћснование, если оно существует. џ
не хочу, чтобы оно обратило внимание на вас.
   - Џодумать только! - сказал ’ревиз с тЯжеловесной иронией. - ђади менЯ?
   €з-за моих прекрасных глаз?
   Ѓрэнно неожиданно рассмеЯлась.
   - џ еще не так стара, советник, чтобы не видеть ваших тридцати лет и
ваших прекрасных карих глаз, и это может быть достаточным мотивом. ‚ то же
времЯ... Я и пальцем не пошевельнула, чтобы спасти ваши глаза и все
остальное, что у вас есть, если бы речь шла только о вас. Ќо если ‚торое
Ћснование существует и если его внимание будет привлечено к вам, оно может
не остановитьсЯ на вас. Џод угрозой моЯ жизнь и жизнь многих других, куда
более умных и ценных, чем вы, под угрозой все наши планы.
   - ‚от как. ‡начит, вы верите, что ‚торое Ћснование реально существует,
раз вы так сильно реагируете на возможность их ответных действий?
   - Љонечно, верю, несчастный дурень! - стукнула по столу кулаком Ѓрэнно.
- …сли бы Я не знала, что ‚торое Ћснование существует, если бы Я не
боролась с ним, насколько могла твердо и эффективно, стала бы Я
беспокоитьсЯ насчет того, что вы там болтаете насчет него? …сли бы ‚торое
Ћснование не существовало, какаЯ важность, что вы там заЯвите? џ уже
несколько месЯцев назад хотела заткнуть вам глотку, пока вы не выступили
публично, но у менЯ не хватало политической власти, чтобы грубо обойтись с
советником.
   ЏоЯвление ‘елдона показало менЯ в хорошем свете и дало мне власть -
пусть временную - но как раз в этот момент вы выступили на ‘овете. џ не
сразу начала действовать и теперь убью вас без капли сожалениЯ и не
колеблЯсь ни микросекунды, если вы не сделаете того, что Я вам скажу.
   ‚есь наш разговор в те часы, когда мне полагалось бы спать в своей
постели, предназначалсЯ длЯ того, чтобы довести вас до точки, когда вы
будете верить тому, что проблема ‚торого ЋснованиЯ в вашей схеме дает мне
достаточно причин и желаниЯ остановить ваш мозг без суда.
   ’ревиз привстал со стула.
   Ѓрэнно сказала:
   - Ќет, не делайте никаких движений. џ всего лишь старуха, как вы, без
сомнениЯ, называете менЯ про себЯ, но если вы поднимите на менЯ руку, вы
умрете. ‡а нами наблюдают мои люди, дурачок!
   ’ревиз сел и сказал потрЯсенно:
   - ќто бессмыслица. …сли бы вы были уверенны в существовании ‚торого
ЋснованиЯ, вы не говорили бы об этом так свободно. ‚ы не подставили бы
себЯ под угрозу опасности, котораЯ, по вашим словам, подстерегает менЯ.
   - ‡найте тогда, что у менЯ чуть больше здравого смысла, вы верите в
существование ‚торого ЋснованиЯ, но говорите об этом открыто, потому что
вы глупы. џ верю, что оно существует, и тоже говорю открыто только потому,
что принимаю меры предосторожности. Џоскольку вы, кажетсЯ, читали историю
Ђркадии, вы, наверное, помните ее слова, что ее отец изобрел
"‘интетический Њентальный Ђппарат". Ћн служит щитом длЯ мысленной власти,
которой обладает ‚торое Ћснование. Џрибор этот и сейчас существует и
проверЯетсЯ в условиЯх величайшей секретности. ‚ настоЯщее времЯ этот дом
разумно обезопасен от постороннего любопытства. ‡наЯ это, вы позволите мне
сказать вам, что вы должны сделать.
   - —то?
   - ‚ы должны узнать, действительно ли все так, как мы с вами думаем. ‚ы
должны узнать, существует ли ‚торое Ћснование и если да, то где. ќто
означает, что вы оставите ’ерминус и уедете куда-то, даже если окажетсЯ,
что ‚торое Ћснование как во времена Ђркадии, существует среди нас. ќто
означает, что вы не вернетесь до тех пор, пока у вас не будет что
рассказать нам; если вам нечего будет сказать, вы не вернетесь никогда, и
население ’ерминуса уменьшитсЯ на одного дурака.
   - Љак Я могу искать их, не ведаЯ истины? Ћни запросто убьют менЯ, и вы
не станете мудрее.
   - ’ак не ищите их, наивный вы ребенок! €щите что-нибудь другое, и если
в процессе этого вы встретитесь с ними, - а они, конечно, не побеспокоЯтсЯ
обращать на вас внимание - тогда хорошо! ‚ этом случае вы сможете послать
сообщение по защищенной и закодированной гиперволне, а затем вернетесь,
как в награду.
   - Џолагаю у вас есть что-то на уме, что именно Я должен искать?
   - Љонечно. ‚ы знаете џнова Џилората?
   - Ќикогда о нем не слыхал.
   - ‡автра вы с ним встретитесь. Ћн скажет вам, что именно вы должны
искать, и уйдет с вами на самом быстроходном нашем корабле. ‚ас будет
двое. ќтого вполне достаточно длЯ риска. Ђ если вы вздумаете вернутьсЯ, не
удовлетворив нас сведениЯми, какие мы хотим, вы взорветесь в космосе за
парсек от ’ерминуса. ‚от и все. ђазговор окончен.
   Ћна встала, посмотрела на свои морщинистые руки, медленно натЯнула
перчатки и повернулась к двери. ’ам поЯвились два охранника с оружием в
руках. Ћни шагнули в сторону, пропускаЯ ее. ‚ дверЯх она обернулась.
   - ‘наружи есть другие охранники. Ќе делайте ничего, что встревожит их,
иначе вы избавите всех нас от заботы о вашем существовании.
   - ‚ этом случае вы потерЯете выгоду, которую Я могу принести вам,
сказал ’ревиз, стараЯсь произнести это легким тоном.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что принесете, - сказала Ѓрэнно невесело улыбнувшись.
   Ќа улице ее ждал Љодил.
   - џ все сделал, мэр. Њы были исключительно терпеливы.
   - € Я исключительно устала. ќтот день, наверное, длилсЯ семьдесЯт два
часа.
   ’еперь ваша очередь.
   - џ займусь, но сначала скажите: над домом есть ‘татистический
Њентальный Ђппарат?
   - Ќу, Љодил, - устало сказала Ѓрэнно, - вы же прекрасно понимаете,
какой шанс, что кто-то следит? Ќе думаете же вы, что ‚торое Ћснование
следит за всем, везде и всегда? џ не романтический юноша ’ревиз; он может
так думать, а Я - нет. € даже если бы было такое, если бы глаза и уши
‚торого ЋснованиЯ были повсюду, разве наличие ‘ЊЂ не выдало бы нас сразу?
‚ таком случае, не следовало бы показывать ‚торому Ћснованию, что против
его силы имеетсЯ щит, прежде чем они определили, что имеетсЯ
мысленно-непрозрачнаЯ область.
   ‘уществование такого щита - тайна до тех пор, пока мы не будем готовы
использовать его в полной мере; это нечто более ценное, чем не только
’ревиз, но и мы с вами. Ћднако же...
   Ћни дошли до наземного кара и Љодил сел за руль.
   - Ћднако же?.. - сказал он.
   - —то? Ђх, да. Ћднако же, этот молодой человек слишком умен. џ
несколько раз и по разным причинам называла его дураком, чтобы поставить
его на место, но он отнюдь не дурак. Ћн молод и читал слишком много
романов Ђркадии „арелл, и они навели его на мысль, что в этом путь
ѓалактики, но он быстро все схватывает, и жаль будет потерЯть его.
   - ‚ы уверены, что он погибнет?
   - ‚полне уверена, - печально сказала Ѓрэнно. - ‘трого говорЯ, это даже
лучше. Ќам не нужны романтические юноши, стрелЯющие куда попало и в момент
разрушающие то, что мы строили годами. Љроме того, он послужит делу. Ћн
привлечет внимание ‚торого ЋснованиЯ - опЯть же, если допустить, что оно
существует и действительно свЯзывает себЯ с нами. €, пока оно цеплЯетсЯ к
нему, оно, возможно, будет игнорировать нас, и мы от этого, может быть,
выиграем больше чем просто удачу. Њы можем надеЯтьсЯ, что они, в своем
интересе к ’ревизу, ненароком выдадут себЯ нам и тем дадут нам удобный
случай и времЯ придумать контрмеры.
   - ‡начит, ’ревиз притЯнет молнию?
   ѓубы Ѓрэнно скривились в улыбке.
   - Ђга, вот метафора, которую Я искала. Ћн - наш громоотвод, поглощающий
разрЯды и защищающий нас.
   - Ђ этот Џилорат тоже окажетсЯ на пути ударной волны?
   - Ћн тоже может пострадать. ’ут уже ничего не поделаешь.
   Љодил кивнул.
   - ‹адно. ‚ы знаете, ‘илвер •ардин говорил: "Ќикогда не позволЯйте вашим
моральным чувствам удержать вас от правильных поступков".
   - ‚ настоЯщее времЯ у менЯ нет никаких моральных чувств, пробормотала
Ѓрэнно. - “ менЯ чувство телесной усталости. Ќо все-таки... џ бы могла
назвать кучу людей, которыми Я пожертвовала бы охотнее, чем ѓоланом
’ревизом. Љрасивый мальчик... € знает это... - …е последние слова
смазались, когда она закрыла глаза и погрузилась в легкую дремоту.


        €‘’Ћђ€Љ

   ‹ицо седовласого џнова Џилората в спокойном состоЯнии выглЯдело пустым.
€ оно редко бывало неспокойным. Ћн был среднего роста, веса и имел
привычку двигатьсЯ не спеша. € говорить медленно и осмотрительно. Ћн
выглЯдел много старше своих пЯтидесЯти трех лет.
   Ћн никогда не покидал ’ерминуса. ќто было весьма необычно, особенно длЯ
человека его профессии. Ћн сам не был уверен, вел ли он сидЯчий образ
жизни из-за или вопреки его страсти к истории.
   ‘трасть эта овладела им совершенно неожиданно в возрасте пЯтнадцати
лет, когда во времЯ легкого нездоровьЯ он взЯл книгу ранних легенд. ‚ ней
он нашел повторЯющийсЯ мотив одинокой и изолированной планеты, котораЯ
даже не ведала о своей изолЯции, поскольку никогда не знала ничего другого.
   …го недомогание сразу прошло. ‡а два днЯ он трижды прочел книгу и встал
с постели. Ќа следующий день он сидел за своим терминальным компьютером,
просматриваЯ все записи, какие имелись в университетской библиотеке
’ерминуса насчет подобных легенд. €менно такие легенды и занимали его с
тех пор. “ниверситетскаЯ библиотека не была великим источником в этом
отношении, но, став по старше, он открыл радость межбиблиотечных займов.
Ћн имел отпечатки, полученные по гиперлучевой свЯзи даже из таких далеких
мест, как €фниЯ.
   € вот, тридцать семь лет спустЯ, когда он уже был профессором древней
истории и началсЯ его первый субботний год, он обратилсЯ к мысли совершить
космическое путешествие (первое в его жизни) на сам ’рантор.
   Џилорат прекрасно понимал, что длЯ человека с ’ерминуса совершенно
необычно никогда не бывать в космосе. Ќо он никогда не намеревалсЯ быть
заметным в этом частном случае. Џросто всегда случалось так, что, когда бы
он мог отправитьсЯ в космос, на его пути вставали какие-то новые книги,
новые занЯтиЯ, новые исследованиЯ, и он откладывал задуманное путешествие
до тех пор, пока новое дело не иссЯкало, добавив ему еще один факт,
размышление или возражение к той горе, которую он собрал. ‚ конце концов,
он только сожалел, что его личное путешествие на ’рантор так никогда и не
состоитсЯ.
   ’рантор был столицей Џервой ѓалактической €мперии.
   Ћн служил местопребыванием императоров в течении двенадцати тысЯч лет,
а до этого был столицей самого значительного доимперского королевства,
которое мало-помалу захватило или присоединило теми или иными путЯми
другие королевства и образовало €мперию.
   ’рантор был городом, опоЯсывающим всю планету, городом, одетым в металл.
   Џилорат читал о нем в работах ѓаала „орника, который посетил его во
времена самого •ари ‘елдона. Љнига „орника более не распространЯлась и
собственный экземплЯр Џилората можно было продать за полугодовое жалование
историка.
   ‚ том, что касалось ’рантора, Џилората интересовала преимущественно
ѓалактическаЯ библиотека, котораЯ во времена €мперии называлась
императорской и была величайшей в ѓалактике. ’рантор был столицей самой
крупной и самой населенной €мперии, какую знало человечество. ќто был
единственный город-планета с сорокамиллиардным населением и его библиотека
собрала всю творческую (и не вполне творческую) работу человечества,
полную сумму его знаний. € все это было введено в компьютеры таким сложным
манером, что длЯ управлениЯ компьютерами требовались эксперты.
   ‘амое главное, что библиотека выжила. Џилорату это казалось
поразительным.
   Љогда ’рантор пал и был разграблен почти два с половиной столетиЯ
назад, он подвергсЯ ужасному разрушению и рассказы о несчастьЯх и смертЯх
не уставали повторЯтьсЯ, но библиотека уцелела, защищаемаЯ, как говорили,
университетскими студентами, которые пользовались хитро придуманным
оружием. Ќекоторые, правда, думали, что это оборона, возможно, была
основательно романтизирована.
   Љак бы то ни было, библиотека пережила период опустошениЯ. €блинг Њис
делал свою работу в нетронутой библиотеке разоренного мира, когда почти
обнаружил местонахождение ‚торого ЋснованиЯ (согласно рассказу, в который
народ ЋснованиЯ все еще верил, но историки относились сдержанно). ’ри
поколениЯ „ареллов - Ѓайта, ’оран и ЂркадиЯ - все в той или иной мере были
на ’ранторе. ЂркадиЯ почему-то не посетила библиотеку, и с тех пор
библиотека не посЯгала на галактическую историю.
   Ќи один житель ЋснованиЯ не был на ’ранторе на протЯжении последних ста
двадцати лет, но не было никаких причин думать, что библиотека не
существует. ’о, что не было никаких столкновений, как раз и служило
доказательством ее существованиЯ. “ничтожение библиотеки, конечно же,
наделало бы шуму.
   Ѓиблиотека была немодной и архаичной - так было даже во времена €блинга
Њиса - но это было само по себе благом. Џилорат всегда потирал руки, когда
думал о старой и вышедшей из моды библиотеке. —ем она старше и немоднее,
тем более вероЯтно, что в ней есть все нужное ему. ‚ мечтах он входил в
библиотеку с замиранием сердца и спрашивал:
   "Ѓиблиотека модернизирована? ‚ы не выкинули старые ленты или записи длЯ
компьютера?" € всегда он воображал, как высокие древние библиотекари
отвечают: "Љак было, профессор, так и осталось".
   € теперь его мечта должна сбытьсЯ. ‘ама мэр уверила его в этом. Ћткуда
она узнала о его работе - он не знал. Ћн мало публиковалсЯ. Ћчень немногое
из того, что он делал, было достаточно солидным и приемлемым длЯ
публикации, а то, что поЯвлЯлось - не замечалось. Ќо, говорЯт, Ѓрэнно
знает все, что происходит на ’ерминусе, и у нее глаза на кончике каждого
пальца. Џилорат почти верил этому, но, если она знала о его работе, почему
она раньше не видела ее ценности и не оказала ему хотЯ бы маленькой
финансовой поддержки?
   - Џочему-то, - думал он с горечью, - Ћснование упорно смотрит в будущее.
   Ћно смотрит на ‚торую €мперию и поглощено своей судьбой. “ него нет ни
времени, ни желаниЯ оглЯдыватьсЯ назад, на прошлое, и оно досадует на тех,
кто это делает.
   Љонечно, все они, в основном, дураки, но он не мог мановением руки
смахнуть глупость. Ћн сделает лучше: он держит в груди великое стремление,
и когда-нибудь о нем будут вспоминать как о великом пионере.
   ќто означает, конечно (он был достаточно интеллектуально честен, чтобы
отказатьсЯ понЯть это), что он тоже погружен в будущее - будущее, в
котором он будет признан, в котором он будет героем, равным •ари ‘елдону.
‚ сущности, он может стать даже выше, потому что работающий над Ясно
видимым на протЯжении тысЯчи лет будущим не может равнЯтьсЯ с работающим
над далеким прошлым протЯженностью по крайней мере в двадцать пЯть тысЯч
лет.
   € этот день настал.
   Њэр сказала, что этот день настанет после поЯвлениЯ изображениЯ ‘елдона.
   ќто была единственнаЯ причина, по которой Џилорат заинтересовалсЯ
Љризисом ‘елдона, который несколько месЯцев занимал все умы на ’ерминусе и
почти все - в ”едерации.
   …му было совершенно безразлично, останетсЯ ли столица ”едерации здесь,
на ’ерминусе, или переместитсЯ куда-нибудь. Ђ теперь этот кризис был
разрешен, и Џилорат не был уверен, то ли сторона •ари ‘елдона взЯла верх,
то ли дело это спорное и о нем вообще не упоминают.
   „остаточно того, что ‘елдон поЯвилсЯ, и теперь этот день настал.
   —уть позже двух часов днЯ у изолированного дома на окраине ’ерминуса
остановилсЯ наземный кар. Ћткрылась заднЯЯ дверца. ‚ышел охранник в форме
Љорпуса Ѓезопасности, затем молодой человек, а потом еще два охранника.
   Ќа Џилората это произвело впечатление. Њэр не только знала о его
работе, но и Явно рассматривала ее как весьма важную. —еловеку, который
будет его компаньоном, дали почетный эскорт, а ему самому обещали
первоклассный корабль, который будет пилотировать этот его компаньон.
Ћчень лестно!
   Ћчень...
   „омоправительница Џилората открыла дверь. Њолодой человек вошел, а двое
охранников встали по обе стороны входа. —ерез окно Џилорат увидел, что
третий охранник осталсЯ снаружи, и что подъехал еще один наземный кар.
   „ополнительнаЯ охрана!
   ЌепонЯтно!
   Ћн повернулсЯ к молодому человеку и с удивлением обнаружил, что узнал
его.
   Ћн видел его на снимках. Ћн сказал:
   - ‚ы ‘оветник. ‚ы ’ревиз!
   - ѓолан ’ревиз. Џравильно. Ђ вы - профессор џнов Џилорат?
   - „а, да. ‡начит, вы будете...
   - Њы будем товарищами по путешествию, - деревЯнным голосом сказал
’ревиз. - Џо крайней мере мне так сказали.
   - Ќо вы не историк.
   - Ќет, не историк. Љак вы сами сказало, Я советник, политик.
   - „а, да. Ќо о чем Я думаю? џ историк, зачем нужен второй? ‚ы можете
вести корабль?
   - „а, Я достаточно хорош длЯ этого.
   - Џрекрасно! €менно это нам и нужно. ‚еликолепно! Ѓоюсь, что Я не
практик, так что, если - вы практически думающий, то составим хороший
экипаж.
   - ’огда будем надеЯтьсЯ, что Я перешагну свою неуверенность насчет
космоса.
   џ, знаете, никогда не был в космосе. џ - сурок, если можно так
выразитьсЯ.
   Ќе желаете стакан чаю? Љлаудиа приготовит нам что-нибудь. Љак Я
понимаю, пройдет еще несколько часов, прежде чем мы вылетим. Ћднако, Я
готов хоть сейчас. “ менЯ есть все необходимое длЯ нас обоих. Њэр очень
много посодействовала. …е интерес к проекту потрЯсающий!
   - ‡начит, вы знаете о нем? - спросил ’ревиз. - „авно?
   - Њэр обратилась ко мне, - Џилорат слегка нахмурил брови, делаЯ
какой-то подсчет, - две или три недели назад. џ был в восторге. Ђ теперь,
когда Я отчетливо вбил себе в голову, что мне нужен пилот, а не второй
историк, Я в таком же восторге, что моим спутником будете вы, мой дорогой
мальчик.
   - „ве или три недели назад, - слегка растерЯнно повторил ’ревиз.
‡начит, она готовилась все это времЯ. Ђ Я... - Ћн умолк.
   - Џростите?
   - Ќичего, профессор. “ менЯ дурнаЯ привычка бормотать про себЯ. ‚ам
придетсЯ к чему-либо привыкнуть, если наше путешествие затЯнетсЯ.
   - Ћно и затЯнетсЯ, - сказал Џилорат, подталкиваЯ собеседника к
столовой, где домоправительница подготовила чай. - Њэр сказала мне, что мы
можем путешествовать сколько захотим, что перед нами всЯ ѓалактика, и куда
бы мы не направились, мы можем рассчитывать на фонды ”едерации. Љонечно
она сказала, чтобы мы были в этом отношении разумными. џ обещал. - Ћн
хихикнул и потер руки, - ‘адитесь, мой дорогой друг, садитесь. Њожет быть,
это наша последнЯЯ еда на ’ерминусе на очень долгое времЯ.
   ’ревиз сел.
   - “ вас есть семьЯ, профессор?
   - “ менЯ есть сын. Ћн в университете. ЉажетсЯ, химик, или что-то в этом
роде. Ћн стал на сторону матери. Ћна очень давно не живет со мной, так
что, видите, у менЯ нет ни обЯзательств, ни залогов счастьЯ. “верен, что и
у них нет... Ѓерите, сэндвичи, мой мальчик.
   - ‚ настоЯщее времЯ никаких залогов. Ќесколько женщин. Ћни приходЯт и
уходЯт.
   - „а, да. ‚осхитительно, когда это срабатывает. …ще более
восхитительно, когда вы обнаруживаете, что ничего не нужно принимать
всерьез. Ќет детей, Я хочу сказать.
   - Ќикаких.
   - Џрекрасно! ‚ы знаете, Я в самом что ни есть прекрасном настроении.
   ЏризнатьсЯ, когда вы поЯвились, Я был ошеломлен. Ќо теперь Я заметил,
что вы чудесно поднимаете дух. Њне нужны юность и энтузиазм и тот, кто
проложит путь через ѓалактику. Њы ведь в поиске, вы знаете. ‚
замечательном поиске.
   - ‹ицо и голос Џилората обрели воодушевление, хотЯ ни выражение лица,
ни интонации вроде бы не изменились. - Ќу, Я полагаю, вам говорили насчет
этого.
   ’ревиз прищурилсЯ.
   - ‡амечательный поиск?
   - Ќу, да. ЃесценнаЯ жемчужина скрываетсЯ среди десЯтков миллионов
обитаемых миров ѓалактики, а у нас есть один заветный след. Ќо если мы
найдем ее, это будет невероЯтный приз. Њой мальчик - ’ревиз, Я должен был
сказать, потому что намерен относитьсЯ к вам покровительственно - наши
имена будут звенеть в веках до конца ‚ремени.
   - Џриз, о котором вы говорите, эта бесценнаЯ жемчужина...
   - џ, кажетсЯ, заговорил в стиле Ђркадии „арелл - знаете, писательница,
говорЯщаЯ о втором Ћсновании. Ќеудивительно, что вы выглЯдите оторопевшим,
- Џилорат откинул голову назад, как бы собираЯсь разразитьсЯ хохотом, но
только улыбнулсЯ. - “верЯю вас, что ничего такого глупого и несусветного Я
не имел ввиду.
   - Ќо если вы говорите не о ‚тором Ћсновании, профессор, то о чем же?
   Џилорат внезапно стал серьезным.
   - Ђх, разве мэр не сказала вам? ‘транно, знаете ли. џ десЯтилетиЯми
негодовал на наше правительство и его неспособность понЯть мою работу, а
теперь Њэр Ѓрэнно оказалась такой великодушной.
   - „а, - сказал ’ревиз, не скрываЯ иронии, - эта женщина удивительно
скрытой филантропии, но она ничего не сказала мне.
   - ‡начит, вы не знаете о моих исследованиЯх?
   - Ќет, простите.
   - ‚ам нечего извинЯтьсЯ. ‚се в порЯдке. џ не выставлЯлсЯ напоказ. Ќе,
так Я вам скажу: мы с вами отправимсЯ искать - и найдем - потому что у
менЯ в мозгу великие возможности - ‡…Њ‹ћ.
   ’ревиз в ту ночь спал плохо. Ћн снова и снова обследовал стену, которую
старуха воздвигла вокруг него, и выхода не находил.
   Ћн был отправлен в ссылку и ничего не мог сделать. ‘таруха была тверда
и неумолима и даже не потрудилась замаскировать неконституционность всего
этого. Ћн был лишен прав как советник, так и гражданин ”едерации, а мэр
даже на словах не признала этого.
   Ђ теперь еще этот Џилорат, этот старый ученый, который, похоже, жил в
мире, не будучи его частью, говорит ему об очаровательности старой дамы,
устроившей все это за несколько недель.
   ’ревиз чувствовал себЯ "мальчишкой", как она назвала его.
   Ћн выслан вместе с историком, который называет его "дорогим другом" и,
кажетсЯ, не находит слов от радости, что начинает поиски - чего? ‡емли?
   ЉажетсЯ, бабушку Њула звали так.
   Љонечно, он тут же спросил:
   - Џростите менЯ, профессор, но Я невежда в вашей специальности. ‚ам не
покажетсЯ скучным объЯснить мне простыми словами, что такое ‡емлЯ.
   Џилорат серьезно уставилсЯ на него. Џомолчав, он сказал:
   - ќто планета. ЏервоначальнаЯ планета, на которой поЯвились
человеческие существа.
   ’ревиз изумилсЯ.
   - ‚первые поЯвились? Ћткуда?
   - Ќиоткуда. ќто планета, на которой человечество развилось путем
эволюции из низших животных.
   ’ревиз задумалсЯ, потом покачал головой.
   - Ќе понимаю, что вы имеете ввиду.
   Џо лицу Џилорат пробежало выражение досады. Ћн откашлЯлсЯ.
   - Ѓыло времЯ, когда на ’ерминусе не было людей. Џотом его заселили люди
с других миров. ќто вы, надеюсь, знаете?
   - „а, конечно, - нетерпеливо ответил ’ревиз. …му не понравилось, что
’ревиз вдруг принЯл менторский тон.
   - Џрекрасно. ќто справедливо и длЯ других планет - Ђнакреона, ‘анталии,
Љалгена - длЯ всех. ‚се они были когда-то в прошлом основаны. ќто
справедливо даже длЯ ’рантора. ‚ течении двадцати тысЯч лет там были
великие метрополии, но раньше их не было.
   - Ђ что же там было раньше?
   - Џустота. ‚о всЯком случае, человеческих существ там не было.
   - ’рудно поверить.
   - Ќо это правда. ‘тарые записи доказывают это.
   - Ћткуда же пришли люди, заселившие ’рантор?
   - ’очно неизвестно. ‚ туманной древности заселЯлись сотни планет, и
теперь их народ рассказывает сказки о первом поЯвлении человечества.
€сторики пренебрегают сказками и размышлЯют о "‚опросе происхождениЯ".
   - —то это? џ никогда не слыхал об этом.
   - Ќе удивлЯйтесь. ’еперь эта историческаЯ проблема не популЯрна, должен
признать, но во времЯ упадка €мперии интеллектуалы проЯвлЯли к ней
определенный интерес. ‘илвер •ардин в своих мемуарах кратко упомЯнул об
этом. ќто вопрос об установлении местонахождениЯ одной планеты, с которой
все началось. …сли мы посмотрим назад по времени, то увидим, как
человечество плывет с недавно освоенных миров в более старые, потом еще в
более старые, до тех пор, пока не сконцентрируетсЯ на одной планете
изначальной.
   ’ревиз сразу же заметил Явную брешь в рассуждениЯх.
   - Ђ не могло быть много первоначальных планет?
   - Љонечно, нет. ‚се человеческие существа во всей ѓалактике одного
образца.
   Ћдин род не может произойти на нескольких планетах. ќто совершенно
невозможно.
   - Ћткуда вы знаете?
   - ‚о-первых, - Џилорат поднЯл палец, но затем, как видно, подумал,
сколь долгим и трудным будет объЯснение, - опустил руку и сказал с жаром:
- Њой дорогой друг, даю вам в этом честное слово.
   ’ревиз официально поклонилсЯ.
   - џ не думал сомневатьсЯ в том, профессор Џилорат. Џусть первоначальнаЯ
планета одна, но разве не могут сотни других претендовать
   на эту чес