го в четырнадцатом веке.  ‚ы  только  представьте
себе всю важность этого событиЯ! Љак же Я буду счастлив избавитьсЯ наконец
от концентрации всех сил на мезозойской  эре:  казалось,  этому  не  будет
конца; какое Я получу удовольствие от замены  палеонтологов  историками...
‚ы, кажетсЯ, что-то хотели сообщить мне? Ќу давайте, выкладывайте, что там
у вас. ѓоворите же. ‚ы застали менЯ в хорошем настроении и можете получить
все, что пожелаете.
   - џ очень рада, - улыбнулась мисс ”еллоуз. - ЊенЯ  как  раз  интересует
один вопрос: не могли бы мы разработать систему образованиЯ длЯ ’имми?
   - ЋбразованиЯ? Љакого еще образованиЯ?
   -  Ќу,  общего  образованиЯ.  џ  имею  в  виду  школу.  Ќадо  дать  ему
возможность учитьсЯ.
   - Ќо может ли он учитьсЯ?
   - Љонечно, ведь он уже учитсЯ. Ћн умеет читать,  этому  Я  научила  его
сама.
   …й показалось, что настроение •оскинса вдруг резко ухудшилось.
   - џ, право, не знаю, что вам на это сказать, мисс ”еллоуз,  -  произнес
он.
   - Ќо ведь вы только что пообещали, что исполните любую мою просьбу...
   - џ это помню. Љ сожалению, в данном  случае  Я  поступил  опрометчиво.
‚идите ли, мисс ”еллоуз, Я думаю, вы прекрасно понимаете, что мы не  можем
продолжать эксперимент с ’имми до бесконечности.
   ЋхваченнаЯ внезапным ужасом, она в упор взглЯнула на него, еще до конца
не осознав весь смысл сказанных только что слов. —то он  подразумевал  под
этим "не можем продолжать"? …е сознание вдруг озарила ЯркаЯ вспышка -  она
вспомнила о профессоре Ђдемевском и  минерале,  отправленном  назад  после
двухнедельного пребываниЯ в "‘тасисе".
   - Ќо ведь сейчас речь идет о мальчике, а не о куске камнЯ...
   •оскинс Явно чувствовал себЯ не в своей тарелке.
   - ‚ случаЯх, подобных этому,  даже  ребенку  нельзЯ  придавать  слишком
большое значение. ’еперь, когда мы надеемсЯ заполучить сюда людей,  живших
в историческую эпоху, нам понадобЯтсЯ все помещениЯ "‘тасиса".
   Ћна все еще ничего не понимала.
   - Ќо вы не сделаете этого. ’имми... ’имми...
   - Ќу-ну, не принимайте все так близко  к  сердцу,  мисс  ”еллоуз.  Ѓыть
может, ’имми пробудет здесь еще несколько  месЯцев,  и  за  это  времЯ  мы
постараемсЯ сделать длЯ него все, что в наших силах.
   Ћна продолжала молча смотреть на него.
   - Ќе хотите ли вы выпить чего-нибудь, мисс ”еллоуз?
   - Ќет, - прошептала она. - Њне ничего не нужно.
   …два сознаваЯ, что делает, она с трудом поднЯлась на ноги и, словно  во
власти кошмара, вышла из комнаты.
   "’ы не умрешь, ’имми, - подумала она. - ’ы не умрешь!"
   ‘ той поры ее неотступно  преследовала  мысль  о  необходимости  как-то
предотвратить гибель ’имми. Ќо одно дело думать, а  другое  -  осуществить
задуманное. Џервое времЯ мисс ”еллоуз упорно цеплЯлась за надежду  на  то,
что попытка перенести кого-либо из XIV века  в  настоЯщее  времЯ  потерпит
полную неудачу.  •оскинс  мог  допустить  ошибку  с  точки  зрениЯ  теории
эксперимента,  могли  также   обнаружитьсЯ   недостатки   в   методе   его
осуществлениЯ. € тогда все останетсЯ по-старому.
   ЋстальнаЯ часть человечества,  конечно,  надеЯлась  на  противоположный
исход, и мисс ”еллоуз вопреки рассудку  возненавидела  за  это  весь  мир.
Ђжиотаж, поднЯвшийсЯ вокруг "Џроекта "‘редневековье",  достиг  предельного
накала. Џечать и общественность изголодались  по  чему-либо  из  рЯда  вон
выходЯщему. Ђкционерное  общество  "‘тасис  инкорпорейтид"  давно  уже  не
производило подобной сенсации. Љакой-нибудь новый  камень  или  ископаемаЯ
рыба уже никого не волновали. Ђ _это_ было как раз то, что требовалось.
   —еловек, живший уже в историческую эпоху, взрослый  индивид,  говорЯщий
на понЯтном и теперь Языке, тот, кто поможет ученым  воссоздать  неведомую
поныне страницу истории.
   ђешительный час приближалсЯ, и на сей раз уже не только трое на балконе
должны были стать свидетелЯми  столь  важного  событиЯ.  ’еперь  весь  мир
превращалсЯ в гигантскую аудиторию,  а  техническому  персоналу  "‘тасиса"
предстоЯло играть свою роль на глазах у всего человечества.
   ‘реди чувств, кипевших в душе мисс ”еллоуз,  отсутствовало  лишь  одно:
она отнюдь не была в захлебе от радостного ожиданиЯ.
   Љогда „жерри пришел, как обычно, играть с ’имми, она едва  узнала  его.
‘екретарша, котораЯ привела его, небрежно кивнув мисс  ”еллоуз,  поспешила
удалитьсЯ. Ћна торопилась занЯть хорошее  место,  откуда  ей  удастсЯ  без
помех следить  за  воплощением  в  жизнь  "Џроекта  "‘редневековье".  Њисс
”еллоуз с горечью подумала, что если б наконец пришла эта глупаЯ девчонка,
она тоже смогла бы уйти, причем у  нее  была  более  вескаЯ,  чем  простое
любопытство, причина присутствовать при эксперименте.
   -  Њисс  ”еллоуз,  -  смущенно  произнес  „жерри,  неуверенно,   бочком
приближаЯсь к ней и доставаЯ из кармана какой-то обрывок газеты.
   - „а! —то это там у тебЯ, „жерри?
   - ќто фотографиЯ ’имми.
   Њисс ”еллоуз внимательно посмотрела на ребенка и затем быстро выхватила
из его  рук  клочок  газеты.  ‚сеобщее  возбуждение,  вызванное  "Џроектом
"‘редневековье", возродило в печати некоторый интерес к ’имми.
   „жерри внимательно следил за выражением ее лица.
   - ’ут говоритсЯ, что ’имми - мальчик-обезьЯна.  —то  это  значит,  мисс
”еллоуз?
   Њисс ”еллоуз схватила мальчишку за руку, с трудом подавив  желание  как
следует встрЯхнуть его.
   - Ќикогда не говори  этого,  „жерри.  Ќикогда,  понимаешь?  ќто  гадкое
слово, и ты не должен употреблЯть его.
   Џерепуганный „жерри отчаЯнно старалсЯ освободитьсЯ от ее руки.
   Њисс ”еллоуз с Яростью разорвала бумагу.
   - Ђ теперь иди в дом и играй  с  ’имми.  Ћн  покажет  тебе  свою  новую
книжку.
   Ќаконец поЯвилась та девушка. Њисс ”еллоуз никогда раньше не видела ее.
„ело в том, что никто из постоЯнных служащих "‘тасиса", иногда  замещавших
ее, когда ей необходимо было  отлучатьсЯ  по  делам,  сейчас,  в  свЯзи  с
приближением осуществлениЯ "Џроекта "‘редневековье", не мог помочь. Ћднако
секретарша •оскинса обещала найти какую-нибудь девушку, котораЯ побудет  с
детьми.
   - ‚ы и есть та девушка, которую прикрепили к Џервой ‘екции "‘тасиса"? -
стараЯсь сдержать дрожь в голосе, спросила мисс ”еллоуз.
   - „а. ЊенЯ зовут Њэнди ’еррис. Ђ вы - мисс ”еллоуз, правильно?
   - ‘овершенно верно.
   - Џростите, что Я немного опоздала. ‚езде такаЯ суматоха.
   - џ знаю. €так, Я хочу, чтобы вы...
   - ‚ы ведь будете смотреть, правда? - перебила ее Њэнди. Ќа хорошеньком,
тонком, но каком-то пустом личике отразилась жгучаЯ зависть.
   - ќто не имеет значениЯ. џ хочу, чтобы вы вошли в дом и познакомились с
’имми и „жерри. Ћни будут играть часа  два  и  не  причинЯт  вам  никакого
беспокойства. €м оставлено молоко, у них много игрушек. Ѓудет даже  лучше,
если вы по возможности предоставите их самим себе. Ђ теперь Я покажу  вам,
где что находитсЯ и...
   - ќто ’имми - мальчик-обез...?
   - ’имми - ребенок, который живет в "‘тасисе", - резко перебила ее  мисс
”еллоуз.
   - џ хотела сказать, что ’имми - это тот, кому нельзЯ выходить из  дома,
не так ли?
   - „а. Ђ теперь зайдите в помещение, у нас мало времени.
   € когда ей наконец удалось уйти, за ее  спиной  раздалсЯ  пронзительный
голос Њэнди ’еррис:
   - Ќадеюсь, вам достанетсЯ хорошее местечко. …й богу, мне  так  хочетсЯ,
чтобы опыт удалсЯ.
   Ќе увереннаЯ в том, что, если она попытаетсЯ ответить Њэнди, ей удастсЯ
сохранить самообладание, мисс  ”еллоуз,  даже  не  оглЯнувшись,  поспешила
поскорее уйти.


   Ќо из-за того, что она задержалась, ей не удалось занЯть хорошее место.
Ћна с трудом протолкалась только до экрана в ‡але  ‘обраний.  …сли  бы  ей
повезло очутитьсЯ поблизости от места, где проводилсЯ эксперимент, если  б
только она могла подойти к какому-нибудь чувствительному прибору,  если  б
ей удалось сорвать опыт...
   Ћна нашла  в  себе  силы  совладать  с  охватившим  ее  безумием.  ‚едь
разрушение какого-нибудь прибора ни к чему бы не привело. Ћни бы все равно
исправили его и поставили бы эксперимент заново...  Ђ  ей  никогда  бы  не
разрешили вернутьсЯ к ’имми.
   Ќичто не могло ей помочь. Ќичто, за исключением естественного и  притом
непоправимого провала эксперимента.
   € в те мгновениЯ, когда отсчитывались последние секунды, ей  оставалось
только ждать, напрЯженно следЯ за каждым  движением  на  огромном  экране,
внимательно всматриваЯсь в лица занЯтых  в  опыте  сотрудников,  когда  то
один, то другой из них попадал в кадр; она старалась уловить в их взглЯдах
выражение  беспокойства  и  неуверенности   -   намек   на   возникновение
неожиданных затруднений в  осуществлении  опыта;  она  ни  на  секунду  не
отрывала взглЯд от экрана...
   Ќо ее надежды не оправдались. Ѓыла отсчитана последнЯЯ секунда, и очень
спокойно, без лишнего шума опыт был благополучно завершен!
   ‚ недавно отстроенном новом помещении "‘тасиса" стоЯл бородатый сутулый
крестьЯнин неопределенного возраста, в рваной, грЯзной одежде и деревЯнных
башмаках; он с тупым ужасом  озиралсЯ  по  сторонам:  его  сознание  не  в
состоЯнии было воспринЯть  внезапную  и  совершенно  невероЯтную  перемену
обстановки.
   € в тот момент, когда весь мир  обезумел  от  восторга,  мисс  ”еллоуз,
застывшаЯ от горЯ, одна  стоЯла  неподвижно  в  поднЯвшейсЯ  сутолоке.  …е
пинали, швырЯли из стороны в сторону, только что не  топтали  ногами;  она
стоЯла в гуще ликующем толпы, всЯ сжавшись под бременем рухнувших надежд.
   € когда скрипучий голос громкоговорителЯ назвал ее имЯ, это дошло до ее
сознаниЯ только после троекратного повторениЯ.
   - Њисс ”еллоуз, мисс ”еллоуз, вас требуют в  Џервую  ‘екцию  "‘тасиса".
Њисс ”еллоуз, мисс ”еллоуз...
   - Џропустите менЯ! - задыхаЯсь, крикнула ом, Я громкоговоритель, ни  на
секунду не останавливаЯсь, продолжал повторЯть все ту же фразу. ‘обрав все
силы, она стала отчаЯнно пробиватьсЯ через толпу,  расталкиваЯ  окружающих
ее людей. Ќе останавливаЯсь ни  перед  чем,  пустив  в  ход  даже  кулаки,
раздаваЯ  направо  и  налево  удары  и  поминутно  застреваЯ   в   людском
водовороте, она медленно, как в кошмаре, но все же продвигалась к выходу.


   Њэнди ’еррис рыдала.
   - џ просто не могу себе представить, как это  произошло.  џ  отлучилась
всего лишь на минутку, чтобы взглЯнуть на тот маленький экран, который они
установили в коридоре. ’олько на минуту. €  вдруг,  прежде  чем  Я  успела
что-либо сделать... ‚ы сами сказали мне,  что  они  не  причинЯт  никакого
беспокойства, вы _сами_ посоветовали оставить их одних! - выкрикнула вдруг
Њэнди, переходЯ в наступление.
   - ѓде ’имми? -  глЯдЯ  на  нее  непонимающими  глазами,  спросила  мисс
”еллоуз. Ћна не заметила, что ее сотрЯсает нервнаЯ дрожь.
   Ћдна сестра протирала плачущему „жерри руку дезинфицирующим  средством,
другаЯ готовила шприц с противостолбнЯчной сывороткой.
   - Ћн укусил менЯ, мисс ”еллоуз! - задыхаЯсь от злости, крикнул  „жерри.
- Ћн _укусил_ менЯ!
   Ќо мисс ”еллоуз не обратила на него вниманиЯ.
   - —то вы сделали с ’имми? - крикнула она.
   - џ заперла его в ванной комнате, - ответила Њэнди. - џ просто-напросто
швырнула туда это маленькое чудовище и заперла его там.
   Њисс ”еллоуз бегом помчалась  в  кукольный  домик.  Ћна  задержалась  у
дверей ванной - казалось, прошла целаЯ вечность, пока ей  удалось  наконец
открыть дверь и отыскать забившегосЯ в угол уродливого мальчугана.
   - Ќе бейте менЯ, мисс ”еллоуз, - прошептал он.  ѓлаза  его  покраснели,
губы дрожали. - џ это сделал не нарочно.
   - Ћ ’имми, откуда ты взЯл, что Я буду тебЯ бить?
   Џодхватив ребенка на руки, она крепко прижала его к себе.
   - Ћна сказала, что вы выпорете менЯ длинной веревкой. Ћна сказала,  что
вы будете менЯ бить, бить, бить... - взволнованно ответил ’имми.
   - Ќикто тебЯ не будет бить. ‘ ее стороны очень дурно сказать такое.  Ќо
что случилось? —то случилось?
   - Ћн назвал менЯ мальчиком-обезьЯной. Ћн сказал,  что  Я  не  настоЯщий
мальчик, что Я животное.
   €з глаз ’имми хлынули слезы.
   - Ћн сказал, что не хочет больше играть с обезьЯной. Ђ Я сказал, что  Я
не обезьЯна. џ не обезьЯна! Џотом он сказал, что Я очень  смешно  выглЯжу,
что Я ужасно безобразен. Ћн повторил это много-много раз, и Я укусил его.
   ’еперь они плакали оба.
   - Ќо ты же знаешь, ’имми, что это неправда, - всхлипываЯ, сказала  мисс
”еллоуз, - ты настоЯщий  мальчик.  ’ы  самый  настоЯщий  и  самый  хороший
мальчик на свете. € никто, никто никогда тебЯ у менЯ не отнимет.
   ’еперь ей легко было решитьсЯ -  она  наконец  знала,  что  делать.  Ќо
действовать нужно было  быстро.  •оскинс  не  станет  больше  ждать,  ведь
пострадал его собственный ребенок...
   Ќет, это  должно  произойти  ночью,  сегоднЯ  ночью,  когда  почти  все
служащие "‘тасиса" будут либо спать, либо праздновать успешное претворение
в жизнь "Џроекта "‘редневековье".
   Ћна вернетсЯ в "‘тасис" в необычное времЯ, но это случалось  и  раньше.
Ћхранник хорошо знал ее, и ему даже в голову не придет  требовать  от  нее
каких бы то ни было объЯснений. Ћн и вниманиЯ не обратит на то, что у  нее
в руке будет чемодан. Ћна несколько раз прорепетировала эту простую фразу:
"€гры длЯ мальчиков" -  и  последующую  за  ней  спокойную  улыбку.  €  он
поверит.
   Љогда она снова поЯвилась в кукольном домике, ’имми еще не спал, и  она
изо всех сил старалась вести себЯ как обычно, чтобы не испугать  его.  Ћна
поговорила с ним о его снах и выслушала его вопросы о „жерри.
   Џотом ее увидЯт немногие, и никому не  будет  никакого  дела  до  узла,
который она будет нести. ’имми поведет себЯ очень спокойно,  а  затем  все
уже станет fait accompli [свершившимсЯ  фактом  (фр.)].  ‡адуманное  будет
выполнено, и что толку пытатьсЯ исправить то, что уже произошло. …й  дадут
возможность существовать. €м будет дарована жизнь.
   Ћна открыла чемодан и  вытащила  из  него  пальто,  шерстЯную  шапку  с
наушниками и еще кое-что из одежды.
   -  Њисс  ”еллоуз,  почему  вы  надеваете  на  менЯ  все  эти  вещи?   -
встревожившись, спросил ’имми.
   - џ хочу вывести тебЯ отсюда, ’имми. Њы отправимсЯ в страну твоих снов,
- ответила мисс ”еллоуз.
   - Њоих снов? - его лицо загорелось радостью, но  он  еще  не  полностью
избавилсЯ от страха.
   - Ќе бойсЯ, ты будешь со мной. ’ы не должен боЯтьсЯ, когда ты со  мной,
не так ли, ’имми?
   - Љонечно, мисс  ”еллоуз.  -  Ћн  прижалсЯ  к  ней  своей  бесформенной
головкой, и, обнЯв его,  она  ощутила  под  рукой  биение  его  маленького
сердца.
   Ќаступила полночь.  Њисс  ”еллоуз  взЯла  ребенка  на  руки,  выключила
сигнализацию и осторожно открыла дверь.
   € тут из ее груди вырвалсЯ крик ужаса - она оказалась лицом к  лицу  со
стоЯвшим на пороге •оскинсом!


   ‘ ним были еще двое, и, увидев ее, он был поражен не  меньше,  чем  она
сама.
   Њисс ”еллоуз пришла в себЯ на какую-то долю секунды раньше и попыталась
быстро проскочить мимо него, но, несмотрЯ  на  этот  выигрыш  во  времени,
•оскинс все же опередил ее. Ћн  грубо  схватил  ее  и  оттолкнул  назад  в
глубину комнаты по направлению к шкафу. Ћн знаком приказал остальным войти
в помещение и сам стал у выхода, загородив дверь.
   - ќтого Я не ожидал. ‚ы что, окончательно сошли с ума?
   Љогда •оскинс толкнул ее, она успела повернутьсЯ так, что  ударилась  о
шкаф плечом и ’имми почти не ушибсЯ.
   - —то случитсЯ, если Я возьму его с собой, доктор •оскинс?  -  умолЯюще
произнесла она. - Ќеужели потерЯ энергии длЯ вас важнее, чем  человеческаЯ
жизнь?
   •оскинс решительно вырвал из ее рук ’имми.
   - ЏотерЯ энергии в таком размере привела бы к утечке  многих  миллионов
долларов  из  карманов  вкладчиков.  ќто  катастрофически  затормозило  бы
работы,  ведущиесЯ  акционерным  обществом  "‘тасис  инкорпорейтид".   ќто
означало  бы  то,  что  всем  и  каждому   стала   бы   известна   историЯ
чувствительной медсестры, котораЯ нанесла колоссальный ущерб  обществу  во
имЯ спасениЯ мальчика-обезьЯны.
   - Њальчика-обезьЯны! - в бессильной Ярости воскликнула мисс ”еллоуз.
   - Џод такой кличкой он фигурировал бы в описаниЯх этого событиЯ.
   Њежду тем один из пришедших с •оскинсом мужчин начал протЯгивать  через
отверстиЯ в верхней части стены нейлоновый шнур.  Њисс  ”еллоуз  вспомнила
шнур, висевший на стене камеры, где  находилсЯ  обломок  камнЯ  профессора
Ђдемевского, тот шнур, за который дернул в свое времЯ •оскинс.
   - Ќет! - вскричала она.
   Ќо •оскинс опустил ’имми на  пол  и,  осторожно  снЯв  с  него  пальто,
сказал:
   - ЋставайсЯ здесь, ’имми, с тобой ничего не случитсЯ. Њы только  выйдем
на минутку из комнаты. •орошо?
   Џобледневший и лишившийсЯ дара речи ’имми, однако, нашел  в  себе  силы
утвердительно кивнуть головой. •оскинс вывел мисс  ”еллоуз  из  кукольного
домика, держась на всЯкий случай позади нее. Ќа какой-то миг мисс  ”еллоуз
утратила способность  к  сопротивлению.  Ћна  тупо  следила  за  тем,  как
укреплЯли снаружи конец шнура.
   - Њне очень жаль, мисс ”еллоуз, - сказал •оскинс, - Я охотно избавил бы
вас от этого зрелища. џ намеревалсЯ сделать это ночью, чтобы вы узнали обо
всем уже после.
   - € все из-за того,  что  пострадал  ваш  сын,  который  замучил  этого
ребенка до такой степени, что он уже не мог совладать с  собой  и  поранил
его?
   - Џоверьте мне, что дело не в этом. Њне понЯтна причина того, что здесь
сегоднЯ произошло, и Я знаю, что во всем виноват „жерри.  Ќо  эта  историЯ
уже получила огласку,  да  иначе  и  не  могло  быть  при  том  количестве
корреспондентов, которые собрались здесь в такой день. џ не могу пойти  на
риск и  допустить,  чтобы  поЯвившиесЯ  в  печати  ложные  слухи  о  нашей
небрежности и  о  так  называемых  "диких  неандертальцах"  умалили  успех
"Џроекта "‘редневековье". ’ак или  иначе  ’имми  все  равно  должен  скоро
исчезнуть, так почему бы ему не исчезнуть сейчас,  умерив  тем  самым  пыл
любителей сенсаций и сократив количество грЯзи, которое они постараютсЯ на
нас вылить.
   - Ќо ведь это не то же самое, что отправить назад, в  прошлое,  осколок
камнЯ. ‚ы убьете человеческое существо.
   - ќто не убийство. Ћн ничего не почувствует,  он  просто  опЯть  станет
мальчиком-неандертальцем и попадет в свою привычную  среду.  Ћн  не  будет
больше  чужаком,  обреченным  на  вечное  заключение.   …му   представитсЯ
возможность жить на свободе.
   - ЉакаЯ такаЯ возможность? …му всего лишь семь лет, и он привык, чтоб в
нем заботились, чтобы его кормили, одевали, оберегали.  Ћн  будет  одинок,
ведь за эти четыре года его племЯ могло уйти  из  тех  мест,  где  он  его
покинул. Ђ если даже племЯ еще там, ребенка никто  не  узнает,  он  должен
будет сам о себе заботитьсЯ, а ведь ему негде было научитьсЯ этому.
   •оскинс беспомощно покачал головой.
   - Ћ господи, неужели вы считаете, мисс ”еллоуз, что  мы  не  думали  об
этом? ђазве вы не понимаете, что мы вызвали  из  прошлого  ребенка  только
потому, что это было первое  человеческое  или,  вернее,  получеловеческое
существо, которое нам удалось зафиксировать, и мы  боЯлись  отказатьсЯ  от
этого, так как не были уверены, что нам так повезет еще  раз?  Ќеужели  мы
держали бы здесь ’имми столь долго, если б нас  не  смущала  необходимость
отослать его обратно в прошлое! Њы делаем  это  сейчас  потому,  -  в  его
голосе зазвучала решимость отчаЯниЯ, - что мы не в состоЯнии больше ждать.
’имми может послужить причиной компрометирующей нас шумихи.  Њы  находимсЯ
сейчас на пороге великих открытий, и мне очень жаль, мисс ”еллоуз,  но  мы
не можем допустить, чтобы ’имми помешал нам. Ќе можем.  џ  очень  сожалею,
мисс ”еллоуз, но это так.
   - Ќу что ж, - грустно произнесла мисс ”еллоуз.  -  ђазрешите  мне  хоть
попрощатьсЯ с ним. „айте мне пЯть минут, Я не прошу ничего больше.
   - €дите, - после некоторого колебаниЯ сказал •оскинс.
   ’имми бросилсЯ ей навстречу. ‚ последний раз он подбежал к ней, и она в
последний раз прижала его к себе.
   Љакое-то мгновение она молча сжимала его в своих  объЯтиЯх,  Џотом  она
ногой пододвинула к стене стул и села.
   - Ќе бойсЯ, ’имми.
   - џ ничего не боюсь, когда вы со мной, мисс ”еллоуз. ќтот человек очень
сердит на менЯ? ’от, что осталсЯ за дверью?
   - Ќет. Ћн просто нас с тобой не понимает... ’имми, ты знаешь, что такое
мать?
   - ќто как мама „жерри?
   - Ћн рассказывал тебе о своей матери?
   - Ќемного. Њне  кажетсЯ,  что  мать  -  это  женщина,  котораЯ  о  тебе
заботитсЯ, котораЯ очень добра к тебе и делает длЯ тебЯ много хорошего.
   - Џравильно. Ђ тебе когда-нибудь хотелось иметь мать, ’имми?
   ’имми откинул голову, чтобы увидеть ее лицо. Ћн медленно протЯнул  руку
и стал гладить ее по щеке и волосам, как давным-давно, в первый  день  его
поЯвлениЯ в "‘тасисе", она сама гладила его.
   - Ђ разве вы не моЯ мать? - спросил он.
   - Ћ ’имми!
   - ‚ы сердитесь, что Я так спросил?
   - Ќет, что ты! Љонечно, нет.
   - џ знаю, что вас зовут мисс ”еллоуз, но... иногда Я про  себЯ  называю
вас "мама". ‚ этом нет ничего дурного?
   - Ќет, нет. џ никогда не покину тебЯ, и с тобой ничего не  случитсЯ.  џ
всегда буду с тобой, всегда буду заботитьсЯ о тебе. ‘кажи мне  "мама",  но
так, чтобы Я слышала.
   - Њама, - удовлетворенно произнес ’имми, прижавшись щекой к ее лицу.
   Ћна поднЯлась и, не выпускаЯ его из рук, взобралась на стул. Ћна уже не
слышала внезапно поднЯвшегосЯ за дверью шума и криков. ‘вободной рукой она
ухватилась за протЯнутый между двумЯ отверстиЯми в стене шнур и всей своей
тЯжестью повисла на нем.
   "‘тасис" был прорван, и комната опустела.