 òî, ÷òî ìßñî, âî âñßêîì ñëó÷àå, áûëî íà ñàìîì äåëå  äðîææåâîé
èìèòàöèåé èç ñàäîâ íà ìîðñêîì äíå ‚åíåðû. ‚ïðî÷åì, ‹àêè íå åë, à ñèäåë  íà
êðîâàòè è ðàçãîâàðèâàë ïî êîìíàòíîé ðàöèè.
   ‘ åå ýêðàí÷èêà ñìîòðåëî ëèöî äîêòîðà åâåðàëß.
   ‹àêè ãîâîðèë:
   - ’àê âñå çíàëè, ÷òî ýòî áóäåò íàøà êîìíàòà?
   - å âñå, íî ß îòäàâàë ðàñïîðßæåíèå ïðèãîòîâèòü äëß âàñ ýòó êîìíàòó  ïî
ðàäèî, è ëþáîé ìîã óñëûøàòü. Œíå êàçàëîñü, ÷òî îñíîâàíèé  äëß  ñåêðåòíîñòè
íåò. îëàãàþ, ÷òî óñëûøàòü ìîã êòî óãîäíî. îëåå òîãî, âàøà êîìíàòà - îäíà
èç íåìíîãèõ, êîòîðûå  îñòàâëßþò  äëß  îñîáî  ïî÷åòíûõ  ãîñòåé.  ‡äåñü  íåò
íèêàêîãî ñåêðåòà.
   - îíßòíî. ëàãîäàðþ âàñ, ñýð.
   - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - óëûáàßñü, îòâåòèë ‹àêè è ðàçúåäèíèëñß. “ëûáêà  ñîøëà
ñ åãî ëèöà, è îíî ñòàëî çàäóì÷èâûì.
   - —åðò âîçüìè, âñå â ïîðßäêå, - âçîðâàëñß èãìýí. - ‚ ÷åì  äåëî,  ‹àêè?
Œíå-òî òû íå ìîæåøü ñêàçàòü, ÷òî âñå â ïîðßäêå!
   - „à, êîå-÷òî çäåñü ñòðàííî. Ÿ îñìàòðèâàë îáîðóäîâàíèå. ‘ðåäè ïðî÷åãî ß
íàøåë ñïåöèàëüíûå ñêàôàíäðû, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, äëß ðàáîòû íà  ñîëíå÷íîé
ñòîðîíå.
   èãìýí âçßë îäèí  èç  ñêàôàíäðîâ,  âèñåâøèõ  â  ñïåöèàëüíîé  íèøå.  …ãî
ëåãêîñòü óäèâèòåëüíî  íå  ñîîòâåòñòâîâàëà  ðàçìåðàì,  è  ýòî  íåëüçß  áûëî
îáúßñíèòü ñèëîé òßæåñòè íà Œåðêóðèè, ïîñêîëüêó  ïîä  êóïîëîì  èñêóññòâåííî
ïîääåðæèâàëàñü çåìíàß ñèëà òßæåñòè.
   Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Šàê  âñåãäà,  êîãäà  åìó  ïðèõîäèëîñü   íàäåâàòü
ñêàôàíäð, íå ñäåëàííûé ñïåöèàëüíî ïî åãî  ìåðêå,  åìó  è  ñåé÷àñ  ïðèäåòñß
óìåíüøèòü  äî  ìèíèìóìà  âñå  ðåãóëèðóåìûå  ðàçìåðû,  è  âñå  ðàâíî  áóäåò
íåóäîáíî. èãìýí îáðå÷åííî âçäîõíóë. ’àêîâà áûëà öåíà, êîòîðóþ  îí  ïëàòèë
çà òî, ÷òî áûë íåäîñòàòî÷íî âûñîêèì. Ží âñåãäà èìåííî òàê  äóìàë  î  ñåáå:
íåäîñòàòî÷íî âûñîêèé. Ží íèêîãäà íå ñ÷èòàë, ÷òî ïßòü ôóòîâ äâà äþéìà - ýòî
ìàëåíüêèé ðîñò.
   - Œàðñèàíñêèå ïåñêè! ‡äåñü äëß íàñ âñå ïðèãîòîâëåíî, âñå ëåæèò è  æäåò.
îñòåëü. ‚àííà. …äà. ‘êàôàíäðû.
   - ˆ åùå êîå-÷òî, - ìðà÷íî ñêàçàë  ‹àêè.  -  ‘ìåðòü  òîæå  æäåò  â  ýòîé
êîìíàòå. ‘ìîòðè ñþäà.
   ‹àêè ïîäíßë  ðóêàâ  áîëüøåãî  ñêàôàíäðà.  ˜àðîâèäíîå  ñîåäèíåíèå  ëåãêî
ñäâèíóëîñü, è òàì, ãäå îíî ñîåäèíßëîñü ñ ïëå÷îì, áûëà êðîõîòíàß, íî âñå æå
çàìåòíàß äûðî÷êà. …å áûëî áû ñîâñåì íå âèäíî, åñëè  áû  ‹àêè  ïàëüöàìè  íå
ðàñïðàâèë òêàíü.
   ’êàíü áûëà ïðîðåçàíà!  „ûðî÷êó  ñäåëàëè  ßâíî  ñïåöèàëüíî.  ‘êâîçü  íåå
âèäíåëñß èçîëßöèîííûé ìàòåðèàë.
   - à âíóòðåííåé ñòîðîíå, - çàìåòèë ‹àêè,  -  òàêàß  æå  ïðîðåçü.  òîãî
ñêàôàíäðà êàê ðàç õâàòèëî áû íà òî, ÷òîáû ß äîáðàëñß äî ñîëíå÷íîé ñòîðîíû,
à ïîòîì òèõîíüêî ñêîí÷àëñß.


        4. ‡€ €Š…’›Œ ‘’Ž‹ŽŒ

   - “ðòåéë! - òóò æå âñêðè÷àë èãìýí ñ ßðîñòüþ, îò êîòîðîé íàïðßãëèñü âñå
ìûøöû åãî ìàëåíüêîãî òåëà. - òîò ãðßçíûé íåãîäßé...
   - î÷åìó “ðòåéë? - ìßãêî ñïðîñèë ‹àêè.
   - Ží ïðåäóïðåæäàë íàñ, ÷òîáû ìû ñëåäèëè çà ñâîèìè ñêàôàíäðàìè, ‹àêè, òû
ïîìíèøü?
   - àçóìååòñß. ˆìåííî ýòî ß è äåëàþ.
   - ó êîíå÷íî. òî îí. Œû íàõîäèì ïðîðåçàííûé ñêàôàíäð è  äóìàåì,  êàêîé
îí çàìå÷àòåëüíûé ïàðåíü. ‚ ñëåäóþùèé ðàç îí çàïðîñòî  îáâåäåò  íàñ  âîêðóã
ïàëüöà. å âåðü åìó, ‹àêè. Ží...
   - îãîäè, èãìýí, ïîãîäè íåìíîãî! å íàäî òàê áûñòðî äåëàòü çàêëþ÷åíèß.
„àâàé ïîñìîòðèì íà ýòî òàê. “ðòåéë ãîâîðèë, ÷òî Œàéíäñ è åãî õîòåë  óáèòü.
„îïóñòèì, ìû åìó ïîâåðèëè. „îïóñòèì, Œàéíäñ ïûòàëñß ïîøóòèòü ñî ñêàôàíäðîì
“ðòåéëà, à “ðòåéë ýòî âîâðåìß çàìåòèë.  îýòîìó  “ðòåéë  ïðåäóïðåäèë  íàñ,
÷òîáû ìû áûëè ãîòîâû èìåííî ê ýòîìó. Œîæåò áûòü, ýòî ñäåëàë Œàéíäñ.
   - Ž ìàðñèàíñêèå ïåñêè, ‹àêè, ýòî íåâîçìîæíî.  òîò  ïàðåíü  Œàéíäñ  ïîä
çàâßçêó íàïè÷êàí ñíîòâîðíûìè òàáëåòêàìè, à  ïðåæäå  îí  áûë  ó  íàñ  ïåðåä
ãëàçàìè ñ òîé ñàìîé ìèíóòû, êàê ìû ïîïàëè íà ýòó íåñ÷àñòíóþ ñêàëó.
   - •îðîøî. € îòêóäà ìû çíàåì, ÷òî Œàéíäñ ñïèò, íàïè÷êàííûé òàáëåòêàìè? -
ñïðîñèë ‹àêè.
   - ƒàðäîìà ñêàçàë, - íà÷àë èãìýí è çàìîë÷àë.
   - ‚îò èìåííî. ƒàðäîìà ñêàçàë! •îòß  Œàéíäñà  ìû  íå  âèäåëè.  Œû  çíàåì
òîëüêî òî, ÷òî ñêàçàë ƒàðäîìà, à äîêòîð ƒàðäîìà - áîëüøîé äðóã Œàéíäñà.
   -  Žíè  îáà  çàìåøàíû  â  ýòîì,  -  ïðîãîâîðèë   èãìýí   ñ   âíåçàïíîé
óâåðåííîñòüþ. - ðûãàþùèå êîìåòû...
   - îãîäè, ïîãîäè,  õîòü  òû  íå  ïðûãàé.  Šëßíóñü  îëüøîé  ƒàëàêòèêîé,
èãìýí, ß ïðîñòî ïûòàþñü ðàçîáðàòüñß â ñâîèõ ìûñëßõ, à òû ìíå  ìåøàåøü,  -
îí ãîâîðèë íåîäîáðèòåëüíî ðîâíî; íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ñ÷èòàë ýòî âîçìîæíûì
ïî îòíîøåíèþ ê ñâîåìó ìàëåíüêîìó äðóãó.
   - ’û âîò îáèæàåøüñß, ÷òî ß íå ãîâîðþ òåáå, î ÷åì äóìàþ, ïîêà  íå  ïðèìó
ðåøåíèß. ‚îò ïîýòîìó è íå ãîâîðþ,  âåñåëûé  îëóõ  ñ  áëàñòåðîì.  ’îëüêî  ß
âûñêàæó êàêóþ-òî òåîðèþ,  òû  óæå  òóò  êàê  òóò  ñî  âñåì  ñâîèì  îðóæèåì
íàãîòîâå.
   - ˆçâèíè, ‹àêè, - ñêàçàë èãìýí. - ðîäîëæàé.
   - ‹àäíî. ˆòàê, ëåã÷å âñåãî ïîäîçðåâàòü “ðòåéëà.  …ãî  íèêòî  íå  ëþáèò,
äàæå  äîêòîð  åâåðàëü.  ’û  çàìåòèë,  êàê  îí  îòðåàãèðîâàë,  ñòîèëî  íàì
ïðîèçíåñòè ýòî èìß? Œû âèäåëè åãî òîëüêî ðàç, è òåáå îí íå ïîíðàâèëñß.
   - „à óæ, - ïðîáîðìîòàë èãìýí.
   - ˆ ìíå îí òîæå íå òî ÷òîáû ïîíðàâèëñß. Šòî óãîäíî ìîã  ïðîðåçàòü  ýòîò
ñêàôàíäð â íàäåæäå, ÷òî  ïîäîçðåíèå  ïàäåò  íà  “ðòåéëà,  åñëè  ýòî  áóäåò
ðàñêðûòî. € ðàñêðûòî áóäåò íåïðåìåííî, êàê òîëüêî êòî-íèáóäü  óìðåò,  åñëè
íå ðàíüøå.
   - Ÿ âñå ïîíèìàþ, ‹àêè.
   - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - ïëàâíî  ïðîäîëæàë  ‹àêè,  -  Œàéíäñ  óæå  ïûòàëñß
çàñòðåëèòü ìåíß èç áëàñòåðà. …ñëè ñ÷èòàòü ýòî ñåðüåçíûì ïîêóøåíèåì, òî  îí
íå ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñòàíåò âîçèòüñß ñ ðàçðåçàíèåì ñêàôàíäðà. —òî
æå êàñàåòñß äîêòîðà ƒàðäîìû, òî ß íå ïðåäñòàâëßþ åãî â ðîëè  óáèéöû  ÷ëåíà
‘îâåòà òîëüêî èç äðóæåñêîé ñèìïàòèè ê Œàéíäñó.
   - ’àê êàêîé æå âûâîä? - íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóë èãìýí.
   - îêà íèêàêîãî, - îòâåòèë ‹àêè, - êðîìå òîãî, ÷òî íàì,  ïîæàëóé,  ïîðà
ñïàòü, - îí îïóñòèë êðîâàòè èç íèøè è ïîøåë â âàííóþ.
   èãìýí ïîñìîòðåë åìó âñëåä è ïîæàë ïëå÷àìè.


   ‘êîòò Œàéíäñ ñèäåë â ïîñòåëè, êîãäà ‹àêè  è  èãìýí  âîøëè  ê  íåìó  íà
ñëåäóþùåå óòðî. Ží áûë áëåäåí è âûãëßäåë óñòàëî.
   - ðèâåò, - ñêàçàë îí. - Šàðë ƒàðäîìà ðàññêàçàë ìíå, ÷òî ïðîèçîøëî.  ‚û
íå ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, êàê ß ñîæàëåþ îá ýòîì.
   ‹àêè ëèøü ïîâåë ïëå÷îì.
   - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
   - Šàê âûæàòûé ëèìîí, íî â îáùåì íîðìàëüíî, åñëè  âû  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ß
èìåþ â âèäó. Ÿ áóäó íà îáåäå, êîòîðûé ñòàðèíà åâåðàëü óñòðàèâàåò  ñåãîäíß
âå÷åðîì.
   - € ýòî ðàçóìíî?
   - Ÿ íå äîïóùó, ÷òîáû “ðòåéë òàì îêàçàëñß îäèí è ðàññêàçûâàë âñåì, êàêîé
ß ñóìàñøåäøèé, - ëèöî Œàéíäñà âíåçàïíî ïîêðàñíåëî îò ßðîñòè. - „à è äîêòîð
åâåðàëü òîæå.
   - „îêòîð åâåðàëü ñîìíåâàåòñß â  âàøåé  âìåíßåìîñòè?  -  ìßãêî  ñïðîñèë
‹àêè.
   - Šàê âàì ñêàçàòü. îñëóøàéòå, ‘òàðð,  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  íà÷àëèñü  ýòè
íåñ÷àñòíûå ñëó÷àè, ß îáñëåäîâàë ñîëíå÷íóþ ñòîðîíó â  ìàëåíüêîé  ñàìîõîäíîé
ðàêåòå. Ÿ äîëæåí áûë ýòî ñäåëàòü. òî ìîß ðàáîòà. ’àê âîò  -  äâà  ðàçà  ß
êîå-÷òî âèäåë.
   Œàéíäñ îñòàíîâèëñß, è ‹àêè ñïðîñèë åãî:
   - ’àê ÷òî æå âû âèäåëè, äîêòîð Œàéíäñ?
   - •îòåë áû ß çíàòü, ÷òî ýòî áûëî. Žáà  ðàçà  ß  âèäåë  ’Ž  ñ  äîâîëüíî
áîëüøîãî ðàññòîßíèß. —òî-òî äâèãàëîñü. —òî-òî ïîõîæåå íà ÷åëîâåêà. å÷òî â
ñêàôàíäðå. å â ñïåöèàëüíî èçîëèðîâàííîì êîñòþìå äëß ðàáîòû, êàê îáû÷íî, à
â îáûêíîâåííîì êîñìè÷åñêîì ñêàôàíäðå. îíèìàåòå, èç îáû÷íîãî ìåòàëëà.
   - ‚û íå ïûòàëèñü ðàññìîòðåòü ýòî ïîáëèæå?
   - ûòàëñß, íî ïîòåðßë åãî.  à  ôîòîãðàôèßõ  íè÷åãî  íå  âèäíî.  ðîñòî
ñâåòëûå è òåìíûå ïßòíà, êîòîðûå, âîçìîæíî, ÷òî-òî îçíà÷àþò, à âîçìîæíî, íå
îçíà÷àþò íè÷åãî. î òàì òî÷íî ÷òî-òî áûëî. —òî-òî  äâèãàëîñü  ïîä  ñîëíöåì
òàê,  ñëîâíî  åìó  íàïëåâàòü  è  íà  æàðó,  è  íà  ðàäèàöèþ.  ˆíîãäà   îíî
îñòàíàâëèâàëîñü íà ñîëíöå è ñòîßëî ïî íåñêîëüêî ìèíóò. ‚îò ÷òî ìåíß áîëüøå
âñåãî óäèâèëî.
   - àçâå ýòî òàê ñòðàííî? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, òàêèå îñòàíîâêè?
   Œàéíäñ êîðîòêî ðàññìåßëñß:
   - à  ñîëíå÷íîé  ñòîðîíå  Œåðêóðèß?  …ùå  êàê  ñòðàííî.  ’àì  íèêòî  íå
îñòàíàâëèâàåòñß. •îòü âû è îäåòû â  ñïåöèàëüíûé  ñêàôàíäð,  âû  ñòàðàåòåñü
çàâåðøèòü ñâîè äåëà êàê ìîæíî ñêîðåå è óõîäèòå  â  òåíü.  ‡äåñü,  ðßäîì  ñ
àçäåëèòåëåì, æàðà íå òàêàß ñòðàøíàß. •îòß ðàäèàöèß âñå ðàâíî  åñòü.  àäî
òîëüêî ïûòàòüñß  ïîëó÷èòü  äîçó  ïîìåíüøå.  àøè  ñêàôàíäðû  íå  ïîëíîñòüþ
èçîëèðîâàíû îò ãàììà-ëó÷åé. …ñëè óæ âàì íàäî  ñòîßòü,  òî  ñòîéòå  â  òåíè
ñêàëû.
   - —åì âû ýòî îáúßñíßåòå?
   Œàéíäñ ïîíèçèë ãîëîñ è ñìóùåííî ïðîøåïòàë:
   - Ÿ äóìàþ, ýòî íå ÷åëîâåê.
   - àäåþñü, âû  íå  áóäåòå  óòâåðæäàòü,  ÷òî  ýòî  äâóíîãèé  ïðèçðàê?  -
âíåçàïíî ñïðîñèë èãìýí, ïðåæäå ÷åì ‹àêè óñïåë òîëêíóòü åãî ëîêòåì,  ÷òîáû
îí ìîë÷àë.
   î Œàéíäñ òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àçâå ß ãîâîðèë òàê íà ïîâåðõíîñòè? €, êàæåòñß, ïðèïîìèíàþ... åò,  ß
äóìàþ, ýòî æèòåëü Œåðêóðèß.
   - —òî? - âñêðè÷àë èãìýí òàê, ñëîâíî îí îæèäàë õóäøåãî.
   - € êàê èíà÷å îáúßñíèòü, ÷òî îí íå áîßëñß íè æàðû, íè èçëó÷åíèß?
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, çà÷åì åìó ñêàôàíäð? - ñïðîñèë ‹àêè.
   - ó, íå çíàþ, - ãëàçà Œàéíäñà âñïûõíóëè, âçãëßä åãî ñòàë áåñïîêîéíûì è
äèêèì. - î ÷òî-òî òàì áûëî. îä Šóïîëîì âñåãäà èçâåñòíî è îáî âñåõ ëþäßõ,
è îáî âñåõ ñêàôàíäðàõ. „îêòîð åâåðàëü  îòêàçûâàåòñß  ñíàðßäèòü  íàñòîßùóþ
ïîèñêîâóþ ýêñïåäèöèþ. Ží ãîâîðèò, ìû äëß ýòîãî íå ïðèñïîñîáëåíû.
   - ‚û ðàññêàçûâàëè åìó òî, ÷òî ðàññêàçàëè ìíå?
   - Ží äóìàåò, ÷òî ß ñóìàñøåäøèé. Ží äóìàåò, ÷òî ìíå ìåðåùàòñß  îòðàæåíèß
è â íèõ ëþäè. î ýòî íå òàê, ‘òàðð!
   ‹àêè ñïðîñèë:
   - € âû îáðàùàëèñü â ‘îâåò àóêè?
   - Šàê ß ìîã ýòî ñäåëàòü? „îêòîð åâåðàëü íå ïîääåðæàë áû  ìåíß.  “ðòåéë
ñêàçàë áû, ÷òî ß íåâìåíßåìûé, è ïîñëóøàëè áû åãî. Šòî  æå  ñòàíåò  ñëóøàòü
ìåíß?
   - Ÿ, - îòâåòèë ‹àêè.
   Œàéíäñ ïîäñêî÷èë â ïîñòåëè. Ží âûáðîñèë  ðóêó,  ñëîâíî  õîòåë  ñõâàòèòü
êîãî-òî çà ðóêàâ, íî çàòåì óáðàë åå. ‘äàâëåííûì ãîëîñîì îí ñïðîñèë:
   - ‡íà÷èò, âû ðàññëåäóåòå ýòî?
   - ‘äåëàþ âñå îò ìåíß çàâèñßùåå, - îáåùàë ‹àêè. - Žáßçàòåëüíî.


   Šîãäà ‹àêè è èãìýí ïðèøëè íà áàíêåò, âñå îáèòàòåëè  „îìà  ïîä  Šóïîëîì
óæå ñîáðàëèñü çà ñòîëîì. ˆõ ïîßâëåíèå âûçâàëî ãóë ïðèâåòñòâèé  è  âçàèìíûõ
ïðåäñòàâëåíèé, íî ñêâîçü ýòîò ãóë ßñíî ïðîñëóøèâàëèñü ñèìïòîìû  òîãî,  ÷òî
ñîáðàíèå îáåùàëî áûòü îòíþäü íå òîëüêî ïðèßòíîé âå÷åðèíêîé.
   ‚î ãëàâå ñòîëà ñèäåë äîêòîð  åâåðàëü.  …ãî  òîíêèå  ãóáû  áûëè  ïëîòíî
ñæàòû, âïàëûå ùåêè äðîæàëè - îí ñ òðóäîì ñîõðàíßë äîñòîéíûé  îáëèê.  ‘ëåâà
îò íåãî øèðîêîïëå÷èé “ðòåéë, îòêèíóâøèñü â êðåñëå, íåæíî ïîãëàæèâàë îáîäîê
ðþìêè ñâîèìè òîëñòûìè ïàëüöàìè.
   à ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå ñòîëà ñèäåë ‘êîòò Œàéíäñ, êàçàâøèéñß  äî  áîëè
þíûì è óñòàëûì, è ñ ñåðäèòûì îò÷àßíèåì ñìîòðåë  íà  “ðòåéëà.  ßäîì  ñèäåë
äîêòîð ƒàðäîìà, âíèìàòåëüíî ñëåäèâøèé  çà  íèì,  ãîòîâûé  âìåøàòüñß,  åñëè
Œàéíäñ âäðóã ñîâåðøèò ÷òî-íèáóäü áåçðàññóäíîå.
   Žñòàëüíûå ìåñòà, êðîìå äâóõ ïóñòûõ ñòóëüåâ ñïðàâà îò äîêòîðà  åâåðàëß,
áûëè çàíßòû îòâåòñòâåííûìè ñîòðóäíèêàìè Žáñåðâàòîðèè. Žäèí èç  íèõ,  •åíëè
Šóê, âòîðîé ÷åëîâåê ïîä Šóïîëîì, íàêëîíèâøèñü, òâåðäî ñæàë ðóêó ‹àêè.
   ‹àêè è èãìýí çàíßëè ñâîè ìåñòà. ‚íåñëè ñàëàòû, è îáåä íà÷àëñß.
   “ðòåéë ñðàçó çàãîâîðèë õðèïëûì ãîëîñîì, êîòîðûé áûë  õîðîøî  ñëûøåí  íà
ôîíå îáùåãî ðàçãîâîðà:
   - Šàê ðàç  ïåðåä  âàøèì  ïðèõîäîì  ìû  ãîâîðèëè  î  òîì,  ÷òî  íàäî  áû
ðàññêàçàòü âàì î  òåõ  ÷óäåñàõ,  êîòîðûå  îæèäàþò  ‡åìëþ  â  ñëó÷àå  óäà÷è
ýêñïåðèìåíòîâ ìîëîäîãî Œàéíäñà.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî, - ðåçêî îáîðâàë åãî Œàéíäñ. - ‘ âàøåãî  ïîçâîëåíèß,
ß ñàì ðàññêàæó î ñâîèõ äåëàõ.
   - „à áóäåò òåáå, ‘êîòò, - øèðîêî óõìûëüíóëñß “ðòåéë, -  íå  ñêðîìíè÷àé.
ó, ïîñëóøàé, ß èì ñàì âñå ðàññêàæó.
   óêà äîêòîðà ƒàðäîìû, ñëîâíî íåâçíà÷àé, óïàëà íà ïëå÷î Œàéíäñà, ìîëîäîé
èíæåíåð ïðîãëîòèë âîçãëàñ íåãîäîâàíèß è ïðîìîë÷àë.
   “ðòåéë ïðîäîëæàë:
   - ðåäóïðåæäàþ âàñ, ‘òàðð, áóäåò çäîðîâî. óäåò...
   ‹àêè ïðåðâàë åãî:
   - Œíå êîå-÷òî èçâåñòíî îá ýêñïåðèìåíòàõ. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ðåçóëüòàò
ìîæåò îêàçàòüñß âåëèêîëåïíûì - ïëàíåòà ñ êîíäèöèîíèðîâàííûì âîçäóõîì.
   “ðòåéë íàõìóðèëñß.
   - ‚îò êàê? àä ñëûøàòü, ÷òî  âû  òàê  îïòèìèñòè÷íî  íàñòðîåíû.  åäíßãà
‘êîòò íå ìîæåò ñïðàâèòüñß äàæå ñ ïðîáíûìè ýêñïåðèìåíòàìè. ˆëè,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, ãîâîðèò, ÷òî íå ìîæåò, âåäü ïðàâäà, ‘êîòò?
   Œàéíäñ ïðèïîäíßëñß, íî ñíîâà ðóêà ƒàðäîìû ëåãëà íà åãî ïëå÷î.
   èãìýí ïåðåâîäèë âçãëßä ñ  îäíîãî  ñîáåñåäíèêà  íà  äðóãîãî,  ñ  ÷åðíûì
íåîäîáðåíèåì îñòàíàâëèâàß åãî íà “ðòåéëå, íî ìîë÷àë.
   îäàëè ðîñòáèô, è ðàçãîâîð ïðåðâàëñß. „îêòîð åâåðàëü ñäåëàë  îò÷àßííóþ
ïîïûòêó ïåðåâåñòè åãî  â  ìåíåå  âçðûâîîïàñíîå  ðóñëî,  ÷òî  åìó  ïîíà÷àëó
óäàëîñü,  íî  çàòåì  “ðòåéë,  íàêîëîâ  íà  âèëêó  ïîñëåäíèé  êóñîê   ìßñà,
íàêëîíèëñß ê ‹àêè è ñïðîñèë:
   - ’àê çíà÷èò, âû ñòîðîííèê ïðîãðàììû, êîòîðóþ âûïîëíßåò Œàéíäñ?
   - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî äåëüíàß ïðîãðàììà.
   - Šîíå÷íî, âû òàê äóìàåòå, ðàç âû ÷ëåí ‘îâåòà àóêè. ó à åñëè ß äîêàæó
âàì, ÷òî âñå ýêñïåðèìåíòû çäåñü äóòûå è ÷òî èõ ìîæíî  ïðîâåñòè  íà  ‡åìëå,
ãäå îíè áóäóò ñòîèòü â ñòî ðàç äåøåâëå? ‹ó÷øå áû ‘îâåò ïîäóìàë  î  äåíüãàõ
íàëîãîïëàòåëüùèêîâ è î òîì, êàê èõ õîòü íåìíîãî ñýêîíîìèòü! —òî âû íà  ýòî
ñêàæåòå?
   - ’î æå ñàìîå, ÷òî ß ñêàçàë áû âàì â ëþáîì ñëó÷àå, -  ñîáðàííî  îòâåòèë
‹àêè. - Ÿ áû ñêàçàë âàì, ãîñïîäèí “ðòåéë, ÷òî âû, ñêîðåé âñåãî, ëæåòå. òî
âàø âåëèêèé òàëàíò è, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, óâëå÷åíèå.
   ‚íåçàïíî íàñòóïèëà òèøèíà, äàæå “ðòåéë ìîë÷àë. …ãî æèðíûå  ùåêè  ñëîâíî
îáâèñëè îò óäèâëåíèß, à ãëàçà ïî÷òè âûâàëèëèñü  èç  îðáèò.  ‘  íåîæèäàííîé
ñòðàñòíîñòüþ îí íàêëîíèëñß â ñòîðîíó äîêòîðà åâåðàëß, ïîäíßëñß ñ ìåñòà  è
ñ ñèëîé óäàðèë ïî ñòîëó ïðàâîé ðóêîé, ñîâñåì ðßäîì ñ òàðåëêîé ‹àêè.
   - è îäèí ëàêåé ‘îâåòà... - çàðû÷àë îí...
   ‘ðàçó çà “ðòåéëîì âñêî÷èë èãìýí.  èêòî  çà  ñòîëîì  íå  óñïåë  íè÷åãî
ðàçîáðàòü, òàê êàê îí âñêî÷èë ñî ñêîðîñòüþ  íàïàäàþùåé  çìåè,  íî  ðû÷àíèå
“ðòåéëà âíåçàïíî îáåðíóëîñü êðèêîì èñïóãà.
   ˆç ðóêè “ðòåéëà, êîòîðîé îí òîëüêî ÷òî ñ òàêîé ñèëîé  óäàðèë  îá  ñòîë,
òîð÷àëî ìåòàëëè÷åñêîå ëåçâèå íîæà.
   „îêòîð åâåðàëü áûñòðî îòîäâèíóë ñâîé ñòóë,  âñå  çà  ñòîëîì  çàøóìåëè;
âñå, êðîìå èãìýíà. „àæå ‹àêè, êàçàëîñü, áûë ïîðàæåí.
   Žò óäîâîëüñòâèß âûñîêèé ãîëîñ èãìýíà êàçàëñß åùå âûøå.
   - é, òû, áî÷êà ìèíåðàëüíîãî ìàñëà, âûòßíè ïàëü÷èêè. àñïðàâü ëàäîøêó è
ðàçìàæü ñåáß ïî ñòóëó.
   Œãíîâåíüå “ðòåéë áåññìûñëåííî ñìîòðåë íà  ñâîåãî  ìàëåíüêîãî  ìó÷èòåëß,
ïîòîì î÷åíü ìåäëåííî  ðàçîãíóë  ïàëüöû.  óêà  åãî  áûëà  öåëà,  íè  îäíîé
öàðàïèíû. îæ äðîæàë, âîòêíóòûé â òâåðäóþ  ïîâåðõíîñòü  ñòîëà,  âèäåí  áûë
ëèøü äþéì âîëíèñòîé ëþìèíåñöåíòíîé ïîâåðõíîñòè ëåçâèß - íå  ìàòåðèàëüíîãî,
ýòî áûëî òîí÷àéøåå ïîëå íåìàòåðèàëüíîé ñèëû. ‹åçâèå  áåçîøèáî÷íî  è  òî÷íî
âîíçèëîñü â ñòîë ìåæäó âòîðûì è òðåòüèì ïàëüöàìè “ðòåéëà.
   “ðòåéë ìîëíèåíîñíî îòäåðíóë ðóêó, ñëîâíî ïîïàë â îãîíü.
   èãìýí õìûêíóë îò óäîâîëüñòâèß:
   - …ñëè òû åùå ðàç ïîäíèìåøü ðóêó íà ‹àêè  èëè  íà  ìåíß,  íåãîäßé,  ìîé
íîæèê óäàðèò ïî-äðóãîìó. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü? ˆ, êñòàòè, ÷òî  áû  òû  íè
ãîâîðèë, ãîâîðè âåæëèâî, - îí âçßë ñâîé íîæ, äåçàêòèâèðîâàë ëåçâèå è ñíîâà
âëîæèë åãî â íåïðèìåòíóþ êîáóðó íà ïîßñå.
   ‹àêè çàãîâîðèë, ñëåãêà íàõìóðèâøèñü:
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî ìîé äðóã âîîðóæåí. „óìàþ, îí  ñîæàëååò,  ÷òî  èñïîðòèë
âàì îáåä, íî íàäåþñü, ãîñïîäèí “ðòåéë ñäåëàåò âûâîäû èç ýòîãî èíöèäåíòà.
   Šîå-êòî çàñìåßëñß, à íà ëèöå Œàéíäñà ïîßâèëàñü ñëàáàß óëûáêà.
   “ðòåéë ïåðåâîäèë ãîðßùèå ãíåâîì ãëàçà  ñ  îäíîãî  ëèöà  íà  äðóãîå.  Ží
ïðîãîâîðèë:
   - òîãî ß íå çàáóäó. ’åïåðü ìíå  ßñíî,  ÷òî  ñåíàòîð  íå  íàéäåò  çäåñü
ïîääåðæêè è îí óçíàåò îá ýòîì. € ïîêà ÷òî ß îñòàþñü  çäåñü,  -  îí  ñëîæèë
ðóêè, ñëîâíî ïðèãëàøàß êîãî-íèáóäü âûñòàâèòü åãî.
   îòèõîíüêó ðàçãîâîð ñòàë îáùèì.
   ‹àêè ïðèçíàëñß äîêòîðó åâåðàëþ:
   - ‚û çíàåòå, ñýð, âàøå ëèöî êàæåòñß ìíå çíàêîìûì.
   - åóæåëè? - àñòðîíîì íåñêîëüêî ïðèíóæäåííî óëûáíóëñß. -  î-ìîåìó,  ìû
íå âñòðå÷àëèñü.
   - ‚û áûëè íà –åðåðå?
   - à –åðåðå? - ñòàðûé àñòðîíîì  ñ  íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì  ïîñìîòðåë  íà
‹àêè. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí åùå  íå  ñîâñåì  óñïîêîèëñß  ïîñëå  ýïèçîäà  ñ
íîæîì.  -  à  ýòîì  àñòåðîèäå  íàõîäèòñß  ñàìàß  áîëüøàß  îáñåðâàòîðèß  â
‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. Ÿ ðàáîòàë òàì â ìîëîäîñòè, äà è ñåé÷àñ ÷àñòåíüêî  áûâàþ
òàì.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß ìîã âèäåòü âàñ òàì.
   ƒîâîðß ýòî. ‹àêè íå ìîã  íå  âñïîìíèòü  î  òåõ  âîëíóþùèõ  äíßõ,  êîãäà
ïðåñëåäîâàëè êàïèòàíà íòîíà è  ïèðàòîâ,  óñòðîèâøèõ  ñåáå  ïðèñòàíèùå  íà
àñòåðîèäàõ. ˆ îñîáåííî äåíü, êîãäà ïèðàòñêèå  êîðàáëè  ñîâåðøèëè  íàëåò  â
ñàìîå  ñåðäöå  òåððèòîðèè,  êîíòðîëèðóåìîé   ‘îâåòîì,   ïðèçåìëèâøèñü   íà
ïîâåðõíîñòü  –åðåðû  è  âíåçàïíîñòüþ  ñâîåãî  ïîßâëåíèß   îáåñïå÷èâ   ñåáå
âðåìåííóþ ïîáåäó.
   î äîêòîð åâåðàëü äîáðîäóøíî êà÷àë ãîëîâîé.
   - àçóìååòñß, ñýð,  ß  áû  âñïîìíèë  âàñ,  åñëè  áû  èìåë  óäîâîëüñòâèå
âñòðå÷àòü ïðåæäå. î ìû íå âñòðå÷àëèñü.
   - Ž÷åíü æàëü, - âçäîõíóë ‹àêè.
   - Œíå òîæå, óâåðßþ âàñ. î òîãäà ó ìåíß áûë  âîîáùå  íåóäà÷íûé  ïåðèîä.
ˆç-çà æåëóäî÷íîãî  çàáîëåâàíèß  ß  ïðîïóñòèë  âñå  çàõâàòûâàþùèå  ñîáûòèß,
ñâßçàííûå ñ  ïèðàòñêèì  íàëåòîì.  Ÿ  óçíàë  îá  ýòîì  òîëüêî  èç  îáðûâêîâ
ðàçãîâîðîâ ìåäñåñòåð.
   „îêòîð åâåðàëü îãëßäåë ñòîë.  •îðîøåå  íàñòðîåíèå  âåðíóëîñü  ê  íåìó.
îáîò ñ ïîäíîñîì ïðèíåñ äåñåðò. åâåðàëü ñêàçàë:
   - „æåíòëüìåíû, çäåñü øëà ðå÷ü î  ïðîãðàììå  "‘âåò".  Ží  ñäåëàë  ïàóçó,
óëûáíóëñß è  ïðîäîëæàë:  -  ðè  äàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ýòî  íå  ñëèøêîì
ïðèßòíûé ðàçãîâîð, íî ß ìíîãî äóìàë î  íåïîëàäêàõ,  êîòîðûå  òàê  îãîð÷àþò
ìíîãèõ èç íàñ. îæàëóé, ñåé÷àñ ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß, ÷òîáû ïîäåëèòüñß  ñ
âàìè ìîèìè ñîîáðàæåíèßìè ïî ýòîìó âîïðîñó. „à è äîêòîð  Œàéíäñ  çäåñü.  Œû
õîðîøî ïîîáåäàëè. ’åïåðü ñàìîå âðåìß ðàññêàçàòü âàì ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå.
   “ðòåéë íàðóøèë äîëãóþ ïàóçó ìðà÷íûì âîïðîñîì:
   - _‚û_ õîòèòå ÷òî-òî ðàññêàçàòü, äîêòîð åâåðàëü?
   €ñòðîíîì ìßãêî îòâåòèë:
   - î÷åìó áû íåò? Œíå ìíîãî ðàç â æèçíè ïðèõîäèëîñü ãîâîðèòü  èíòåðåñíûå
âåùè. ˆ ñåé÷àñ ß ñêàæó òî, ÷òî äóìàþ, - îí âíåçàïíî ñòàë î÷åíü  ñåðüåçíûì.
- Œíå êàæåòñß, ß çíàþ âñþ ïðàâäó. ‘îâåðøåííî òî÷íî çíàþ âñå, êàê  åñòü.  Ÿ
çíàþ, êòî è ïî÷åìó óñòðàèâàåò íåïîëàäêè â ñâßçè ñ ïðîãðàììîé "‘âåò".


        5. Ž’Š“„€ ƒŽ‡ˆ’ Ž€‘Ž‘’œ

   ëàãîðîäíîå ëèöî ñòàðîãî  àñòðîíîìà  ñèßëî  óäîâëåòâîðåíèåì,  êîãäà  îí
îãëßäûâàë ñèäßùèõ  çà  ñòîëîì:  âåðîßòíî,  îí  ðàäîâàëñß,  ÷òî  òàê  ïîëíî
çàâëàäåë âñåîáùèì âíèìàíèåì. ‹àêè òîæå îãëßäåë ñòîë. Ží îòìåòèë,  ñ  êàêèì
âûðàæåíèåì ëèöà âñòðåòèëè ñîòðóäíèêè çàßâëåíèå  äîêòîðà  åâåðàëß.  å÷àòü
ïðåçðåíèß ëåæàëà íà øèðîêèõ  ÷åðòàõ  “ðòåéëà,  äîêòîð  ƒàðäîìà  íåäîóìåííî
õìóðèëñß, Œàéíäñ êàçàëñß ñîâñåì óãðþìûì. àñòðîåíèß îñòàëüíûõ ïðåäñòàâëßëè
ðàçíûå âàðèàíòû ëþáîïûòñòâà è èíòåðåñà.
   Žäèí  ÷åëîâåê  ïðèâëåê  îñîáîå  âíèìàíèå  ‹àêè.  òî  áûë  •åíëè   Šóê,
çàìåñòèòåëü äîêòîðà åâåðàëß. Ží ðàññìàòðèâàë êîí÷èêè  ñâîèõ  ïàëüöåâ,  íà
ëèöå åãî îòðàæàëèñü óñòàëîñòü è îòâðàùåíèå.  î  êîãäà  îí  ïîäíßë  ãëàçà,
âûðàæåíèå  ëèöà  åãî  èçìåíèëîñü  -  íà  íåì  áûëà  ìàñêà   íåïðîíèöàåìîãî
ñïîêîéñòâèß.
   Žäíàêî ‹àêè ïîäóìàë:
   - Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì.
   ‡àòåì îí ñíîâà ïåðåêëþ÷èë ñâîå âíèìàíèå íà äîêòîðà åâåðàëß.
   „îêòîð åâåðàëü ðàññóæäàë:
   - àçóìååòñß, íè îäèí èç íàñ íå ìîæåò áûòü äèâåðñàíòîì.  „îêòîð  Œàéíäñ
ãîâîðèë ìíå, ÷òî ðàññëåäîâàë  ýòîò  âîïðîñ  è  óâåðåí  â  ýòîì.  „àæå  áåç
ðàññëåäîâàíèß ß  óáåæäåí,  ÷òî  íè  îäèí  èç  íàñ  íå  ñïîñîáåí  íà  òàêèå
ïðåñòóïíûå äåéñòâèß. ’åì íå ìåíåå ìû äîëæíû ïðèçíàòü, ÷òî äèâåðñàíò  óìåí.
’àê  êàê  ïðîèçâîäèìûå  èì  ðàçðóøåíèß  íàïðàâëåíû  èñêëþ÷èòåëüíî   ïðîòèâ
ïðîãðàììû "‘âåò", è âðßä ëè  ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îíè  ñëó÷àéíû  èëè
èñõîäßò îò íåêîìïåòåíòíîãî ëèöà. ‘ëåäîâàòåëüíî...
   èãìýí âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóë:
   - ó äà, âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íà Œåðêóðèè åñòü ñîáñòâåííàß  æèçíü?  ˆ
÷òî ýòî âñå ìåðêóðèàíöû?
   îñëåäîâàë ãóë íåßñíûõ çàìå÷àíèé è ñìåõ, èãìýí ïîêðàñíåë.
   - ˆ âñå æå, - íàñòàèâàë ìàëåíüêèé ìàðñèàíèí, -  ðàçâå  äîêòîð  åâåðàëü
ãîâîðèò íå îá ýòîì?
   - å ñîâñåì, - ìßãêî îòâåòèë äîêòîð åâåðàëü.
   -  à   Œåðêóðèè   íåò   íèêàêèõ   ïðèçíàêîâ   ñîáñòâåííîé   æèçíè,   -
áåçàïåëëßöèîííî ñêàçàë îäèí èç àñòðîíîìîâ. - “æ â ýòîì-òî ìû óâåðåíû.
   ‹àêè âìåøàëñß:
   - àñêîëüêî âû â ýòîì óâåðåíû? ‚û èñêàëè çäåñü æèçíü?
   €ñòðîíîì, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ãîâîðèë, êàçàëîñü, áûë îçàäà÷åí:
   - àçóìååòñß, ñíàðßæàëèñü ïîèñêîâûå ïàðòèè.
   ‹àêè óëûáíóëñß. …ìó ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü íà  Œàðñå  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ,
êîòîðûõ íå âèäåë íè îäèí ÷åëîâåê.  à  ‚åíåðå  îí  îáíàðóæèë  ïîëóðàçóìíûõ
îáèòàòåëåé, õîòß óòâåðæäàëîñü, ÷òî òàì èõ áûòü  íå  ìîæåò.  Ží  âîîáùå  íå
ñ÷èòàë êîãî-ëèáî âïðàâå çàßâëßòü, ÷òî íà òîé èëè èíîé  ïëàíåòå  íåò  æèçíè
èëè ðàçóìà.
   Ží ñïðîñèë:
   - ‘êîëüêî áûëî ïîèñêîâûõ ïàðòèé? Šàê òùàòåëüíî âåëèñü ïîèñêè?  ûëà  ëè
îáñëåäîâàíà êàæäàß êâàäðàòíàß ìèëß?
   €ñòðîíîì ëèøü îòâåðíóëñß, áðîâè  åãî  ïðèïîäíßëèñü,  ñëîâíî  ñïðàøèâàß:
çà÷åì?
   èãìýí óñìåõíóëñß, åãî ìàëåíüêîå ëèöî ñìîðùèëîñü, è îí  ñòàë  ïîõîæ  íà
äîáðîäóøíîãî ãíîìèêà.
   „îêòîð åâåðàëü îòâåòèë:
   - Œîé äîðîãîé ‘òàðð, ïîèñêîâûå ýêñïåäèöèè íè÷åãî íå íàøëè.  •îòß  ìû  è
äîïóñêàåì, ÷òî íå ñëåäóåò ñîâñåì èñêëþ÷àòü âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàíèß æèçíè
íà Œåðêóðèè, íî âñå æå âåðîßòíîñòü åå âåñüìà  íåâåëèêà.  „àâàéòå  ñ÷èòàòü,
÷òî åäèíñòâåííûìè ïðåäñòàâèòåëßìè  ðàçóìíîé  æèçíè  â  ƒàëàêòèêå  ßâëßþòñß
ëþäè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äðóãèõ ìû íå çíàåì.
   îìíß î ðàçóìíûõ  îáèòàòåëßõ  Œàðñà,  ‹àêè  ñ  íèì  íå  ñîãëàñèëñß,  íî
ïðîìîë÷àë, è ñòàðûé ó÷åíûé ïðîäîëæàë.
   …ãî ïðåðâàë “ðòåéë, ê êîòîðîìó ìàëî-ïîìàëó âåðíóëîñü ñàìîîáëàäàíèå.
   - Š ÷åìó âû ýòî âñå âåäåòå? - ñïðîñèë îí è íå ñìîã óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå
äîáàâèòü: - …ñëè ê ÷åìó-òî âåäåòå?
   „îêòîð åâåðàëü íå ñòàë ïðßìî îòâå÷àòü íà âîïðîñ “ðòåéëà. Ží  ïåðåâîäèë
âçãëßä  ñ  ëèöà  íà  ëèöî,  íàìåðåííî  èçáåãàß  âñòðåòèòüñß   âçãëßäîì   ñ
èññëåäîâàòåëåì îò Šîíãðåññà.
   - „åëî â òîì, ÷òî ëþäè åñòü ãäå óãîäíî, íå òîëüêî íà ‡åìëå. ‹þäè  æèâóò
âî ìíîãèõ çâåçäíûõ ñèñòåìàõ, -  ëèöî  àñòðîíîìà  ñòðàííî  èçìåíèëîñü.  ‚ñå
÷åðòû åãî çàîñòðèëèñü, îí ïîáëåäíåë, íîçäðè åãî ðàçäóâàëèñü,  ñëîâíî  ãíåâ
ïåðåïîëíßë åãî.  -  àïðèìåð,  ÷åëîâå÷åñêèå  ñóùåñòâà  æèâóò  íà  ïëàíåòàõ
‘èðèóñà. € ÷òî, åñëè ýòî îíè ñðûâàþò íàøè èññëåäîâàíèß?
   - ‡à÷åì ýòî èì? - çàäàë âñòðå÷íûé âîïðîñ ‹àêè.
   - î÷åìó áû è íåò? Žíè è ðàíüøå ñîâåðøàëè àãðåññèþ ïðîòèâ ‡åìëè.
   òî áûëà ïðàâäà. ‹àêè ‘òàðð ñîâñåì íåäàâíî ñàì ïîìîãàë  îòðàçèòü  àòàêó
êîñìè÷åñêîé ôëîòèëèè èç ñèñòåìû ‘èðèóñà, ïðèçåìëèâøåéñß  íà  ƒàíèìåäå,  íî
òîãäà îíè óáðàëèñü èç ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû áåç îñîáûõ ïîñëåäñòâèé.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, äëß çåìëßí áûëî îáû÷íûì äåëîì îáâèíßòü ñèðèàíöåâ  âî  âñåõ  ñâîèõ
áåäàõ.
   „îêòîð åâåðàëü ñ íàïîðîì óòâåðæäàë:
   - Ÿ _áûë_ òàì. Ÿ _áûë_  ó  ‘èðèóñà  âñåãî  ïßòü  ìåñßöåâ  íàçàä.  òîìó
ïðåäøåñòâîâàëà áîëüøàß âîëîêèòà, òàê êàê  ‘èðèóñ  íå  õî÷åò  ïðèíèìàòü  íè
èììèãðàíòîâ, íè  ãîñòåé,  íî  â  äàííîì  ñëó÷àå  ðå÷ü  øëà  î  ìåæçâåçäíîé
àñòðîíîìè÷åñêîé êîíâåíöèè, è ìíå  óäàëîñü  ïîëó÷èòü  âèçó.  Ÿ  ðåøèë,  ÷òî
ñëåäóåò óâèäåòü âñå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè,  è  äîëæåí  ñêàçàòü,  ß  íå  áûë
ðàçî÷àðîâàí.
   ëàíåòû  ‘èðèóñà  ðåäêî  çàñåëåíû  è  êðàéíå   ðàçîáùåíû.   †èâóò   òàì
èçîëèðîâàííî, ñåìüßìè, ñ ñîáñòâåííûìè èñòî÷íèêàìè ýíåðãèè  è  ñëóæáàìè.  ‚
êàæäîé ñåìüå åñòü ãðóïïà  ìåõàíè÷åñêèõ  ðàáîâ  -  ïî-äðóãîìó  ýòî  íàçâàòü
íåëüçß, ýòî ðàáû â âèäå ïîçèòðîííûõ ðîáîòîâ, êîòîðûå âûïîëíßþò âñþ ðàáîòó.
‘èðèàíñêèå ëþäè ñ÷èòàþò ñåáß  âîèíñòâóþùåé  àðèñòîêðàòèåé.  ‹þáîé  èç  íèõ
óìååò óïðàâëßòü êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì. Žíè íå óñïîêîßòñß, ïîêà íå  ðàçðóøàò
‡åìëþ.
   èãìýí áåñïîêîéíî çàäâèãàëñß â êðåñëå.
   - Œàðñèàíñêèå ïåñêè, ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóþò.  óñòü  òîëüêî  ïîïðîáóþò,
âîò âñå, ÷òî ß ñêàæó.
   - ˆìåííî ýòî îíè  è  ñäåëàþò,  êîãäà  õîðîøî  ïîäãîòîâßòñß,  -  îòâåòèë
åâåðàëü, - è, åñëè òîëüêî ìû  ñðî÷íî  íå  ïðåäïðèìåì  êàêèå-íèáóäü  ìåðû,
÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  îïàñíîñòü,  îíè  ìîãóò  âûèãðàòü.   —åì   ìû   ìîæåì
ïðîòèâîñòîßòü èì? „à, ó íàñ åñòü áèëëèîíû íàñåëåíèß, íî  ìíîãèå  ëè  óìåþò
æèòü â êîñìîñå? Œû - øåñòü áèëëèîíîâ êðîëèêîâ, à  îíè  -  ìèëëèîí  âîëêîâ.
‡åìëß áåñïîìîùíà, è ñ êàæäûì ãîäîì ñòàíîâèòñß âñå áåñïîìîùíåé. Œû ïèòàåìñß
çåðíîì ñ Œàðñà è äðîææàìè ñ ‚åíåðû. Œû äîáûâàåì ìèíåðàëû íà àñòåðîèäàõ,  à
ðàíüøå äîáûâàëè èõ íà Œåðêóðèè, êîãäà òóò åùå âåëè ðàçðàáîòêè â øàõòàõ.
   ‚èäèòå ëè, ‘òàðð,  åñëè  ïðîãðàììà  "‘âåò"  îñóùåñòâèòñß,  ‡åìëß  áóäåò
çàâèñåòü îò êîñìè÷åñêèõ ñòàíöèé, ïîòîìó ÷òî îíà ÷åðåç íèõ  áóäåò  ïîëó÷àòü
ñîëíå÷íûé ñâåò. åóæåëè âû íå  ïîíèìàåòå,  íàñêîëüêî  ëåãêî  óßçâèìûìè  ìû
îêàæåìñß? ‘èðèàíñêèå íàëåò÷èêè çàõâàòßò ïåðåäîâûå ïîñòû  ‘èñòåìû,  âûçîâóò
ïàíèêó è ãîëîä íà ‡åìëå, äàæå íå óòðóæäàßñü àòàêîâàòü íàñ âïðßìóþ.
   ˆ ÷åì ìû ìîæåì íà ýòî îòâåòèòü? å âàæíî, ñêîëüêèõ èç íèõ ìû óáüåì,  íî
óöåëåâøèå ñèðèàíöû áóäóò âñåãäà íåçàâèñèìû è ñàìîäîñòàòî÷íû. ‹þáîé èç  íèõ
ñìîæåò ïðîäîëæèòü âîéíó.
   ‘òàðûé ó÷åíûé ïî÷òè çàäûõàëñß îò ñòðàñòè. …ãî èñêðåííîñòü  íå  âûçûâàëà
ñîìíåíèé. Šàçàëîñü, îí íàêîíåö âûñêàçàë âñå, ÷òî äîëãèå ãîäû íå äàâàëî åìó
ïîêîß.
   ‹àêè ñêîëüçíóë âçãëßäîì îáðàòíî  íà  •åíëè  Šóêà,  çàìåñòèòåëß  äîêòîðà
åâåðàëß. ’îò ñïðßòàë ëèöî, îïóñòèâ ãîëîâó íà  ðóêè,  îïåðøèñü  ëîêòßìè  î
ñòîë. ‹èöî åãî áûëî çàëèòî êðàñêîé, îäíàêî ‹àêè ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òî  áûëà
êðàñêà íå ãíåâà èëè íåãîäîâàíèß, íî çàìåøàòåëüñòâà.
   ‘êîòò Œàéíäñ ñêåïòè÷åñêè çàìåòèë:
   - ó è ÷òî èç ýòîãî, äîêòîð åâåðàëü? †èâóò îíè ó ñâîåãî ‘èðèóñà, çà÷åì
èì ëåòåòü íà ‡åìëþ? —òî îíè ìîãóò îò íàñ ïîëó÷èòü? „îïóñòèì,  îíè  çàâîþþò
‡åìëþ, âñå ðàâíî èì âåäü ïðèäåòñß ïîääåðæèâàòü íàñ...
   - —åïóõà! - îòðåçàë ñòàðûé àñòðîíîì.  -  —åãî  ðàäè?  ˆì  íóæíû  çåìíûå
ðåñóðñû, à íå íàñåëåíèå. îäóìàéòå îá ýòîì. Žíè óìîðßò  íàñ  ãîëîäîì.  òî
áóäåò ñîñòàâíîé ÷àñòüþ èõ ïîëèòèêè.
   - î, ïîñëóøàéòå, - ïðîãîâîðèë ƒàðäîìà, - âåäü ýòî æå íåâåðîßòíî.
   - Žíè ñäåëàþò ýòî íå ïîòîìó, ÷òî æåñòîêè, - îáúßñíèë äîêòîð åâåðàëü, -
à èç ïîëèòè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé. Žíè ïðåçèðàþò íàñ. „ëß íèõ ìû ïî èíòåëëåêòó
íå  íàìíîãî  âûøå  æèâîòíûõ.  “  ñàìèõ  ñèðèàíöåâ  î÷åíü  ðàçâèòî  ðàñîâîå
ñîçíàíèå. ‘ òåõ ïîð, êàê çåìëßíå âïåðâûå  êîëîíèçèðîâàëè  ïëàíåòû  ñèñòåìû
‘èðèóñà, îíè âñåãäà  áåðåãëè  ñåáß,  è  èì  óäàëîñü  èçáåæàòü  áîëåçíåé  è
ðàçëè÷íûõ íåæåëàòåëüíûõ äëß íèõ ÷åðò íàøåãî õàðàêòåðà.
   à âèä îíè âñå îäèíàêîâûå, òîãäà êàê çåìëßíå ìîãóò áûòü  ëþáîãî  öâåòà,
ðàçìåðà, ôîðìû, âèäà. ‘èðèàíöû ñ÷èòàþò íàñ íèçøåé ðàñîé. ‚îò ïî÷åìó îíè íå
õîòßò, ÷òîáû ìû ýìèãðèðîâàëè íà èõ ïëàíåòû. Žíè íå ïóñêàëè ìåíß íà  ñúåçä,
ïîêà ïðàâèòåëüñòâî íå ïðèíßëî âñå ìûñëèìûå ìåðû. ûëè  äîïóùåíû  àñòðîíîìû
èç ëþáûõ ñèñòåì, íî íå ñ ‡åìëè.
   Šðîìå òîãî, ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü, ëþáàß ÷åëîâå÷åñêàß  æèçíü,  íå  ñëèøêîì
ìíîãî äëß íèõ çíà÷èò. Žíè ìàøèíîöåíòðè÷íû. Ÿ âèäåë, êàê îíè îáðàùàþòñß  ñî
ñâîèìè ìåòàëëè÷åñêèìè ëþäüìè. îæàëóé, îíè çàáîòßòñß î  ñèðèàíñêîì  ðîáîòå
áîëüøå, ÷åì î ñèðèàíñêîì ÷åëîâåêå. „ëß íèõ ðîáîò ñòîèò ñîòíè  çåìëßí.  Žíè
ëàñêàþò ýòèõ ðîáîòîâ. Žíè èõ ëþáßò è íè÷åãî äëß íèõ íå æàëåþò.
   ‹àêè ïðîáîðìîòàë:
   - îáîòû äîðîãèå. ‘ íèìè íàäî áåðåæíî îáðàùàòüñß.
   - Œîæåò áûòü, è òàê, - îòâåòèë äîêòîð åâåðàëü, -  íî  ëþäè,  ïðèâûêøèå
ñëèøêîì áåñïîêîèòüñß î ìàøèíàõ, ñòàíîâßòñß  áåñ÷óâñòâåííûìè  ïî  îòíîøåíèþ
äðóã ê äðóãó.
   ‹àêè ‘òàðð ïîäàëñß âïåðåä è îïåðñß ëîêòßìè î ñòîë.  …ãî  òåìíûå"  ãëàçà
áûëè ñåðüåçíû, êàê è âñå åãî êðàñèâîå,  åùå  ÷óòü  ìàëü÷èøåñêîå  ëèöî.  Ží
ñêàçàë:
   - „îêòîð åâåðàëü, åñëè ó ñèðèàíöåâ òàêîå âûñîêîå  ðàñîâîå  ñîçíàíèå  è
îíè äîáèëèñü ïîëíîãî åäèíîîáðàçèß ïðåäñòàâèòåëåé ñâîåé ðàñû,  òî  â  êîíöå
êîíöîâ îíè ñàìè ñåáß óíè÷òîæàò. ðîãðåññ ÷åëîâå÷åñòâà  îáåñïå÷èâàåòñß  åãî
ðàçíîîáðàçèåì. ‡åìëß, à íå ñèðèàíñêèå ïëàíåòû,  ñòîèò  íà  ïåðåäîâîì  êðàå
íàó÷íûõ èññëåäîâàíèé. òî çåìëßíå ïîñåëèëèñü íà ïëàíåòàõ ‘èðèóñà, è ìû,  à
íå íàøè ñèðèàíñêèå êóçåíû, ñ êàæäûì ãîäîì ðàñøèðßåì  ñôåðó  ñâîèõ  íàó÷íûõ
èññëåäîâàíèé.  „àæå  ïîçèòðîííûå  ðîáîòû,  êîòîðûõ  âû   óïîìßíóëè,   áûëè
èçîáðåòåíû è ðàçðàáîòàíû çåìëßíàìè.
   - „à, - îòâåòèë àñòðîíîì, - íî çåìëßíå íå  ïîëüçóþòñß  ýòèìè  ðîáîòàìè.
Žíè ïåðåâåðíóò âñþ íàøó ýêîíîìèêó, à äëß íàñ âàæíåå êîìôîðò è  ñïîêîéñòâèå
ñåãîäíß, ÷åì áåçîïàñíîñòü çàâòðà. ‘âîèìè  íàó÷íûìè  äîñòèæåíèßìè  ìû  ñàìè
ñåáß îñëàáëßåì, òîãäà êàê ó ‘èðèóñà ñ èõ  ïîìîùüþ  ñòàíîâßòñß  ñèëüíåå.  ‚
ýòîì ðàçíèöà è â ýòîì îïàñíîñòü.
   „îêòîð åâåðàëü ñíîâà îòêèíóëñß â  êðåñëå.  ‚èä  ó  íåãî  áûë  ìðà÷íûé.
Œåõàíè÷åñêèé ðàçíîñ÷èê ïîäíîñîâ óáðàë ñî ñòîëà.
   ‹àêè óêàçàë íà íåãî:
   - òî âåäü òîæå ðîáîò.
   Œåõàíè÷åñêèé ðàçíîñ÷èê ïîäíîñîâ òèõî  âûïîëíßë  ñâîþ  ðàáîòó.  òî  áûë
ãëàäêèé ïðåäìåò, áûñòðî äâèãàâøèéñß  â  äèàìàãíèòíîì  ïîëå  òàê,  ÷òî  åãî
èçîãíóòîå îñíîâàíèå ïðàêòè÷åñêè  íèêîãäà  íå  êàñàëîñü  ïîëà.  …ãî  ãèáêèå
ùóïàëüöà àêêóðàòíî óáèðàëè ñî ñòîëà òàðåëêè,  íåêîòîðûå  ñòàâèëè  íà  âåðõ
àïïàðàòà, íåêîòîðûå ñêëàäûâàëè â êîíòåéíåð íà áîêó.
   - òî îáû÷íûé  àâòîìàò,  -  îòâåòèë  äîêòîð  åâåðàëü,  -  ó  íåãî  íåò
ïîçèòðîííîãî ìîçãà. Ží íå ìîæåò ñàì àäàïòèðîâàòüñß ê  èçìåíåíèßì  â  ñâîåì
çàäàíèè.
   - ˆòàê, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ðàáîòó íàä ïðîãðàììîé "‘âåò" ñðûâàþò ñèðèàíöû?
- ñïðîñèë ‹àêè.
   - „à. Ÿ òàê ñ÷èòàþ.
   - € çà÷åì ýòî èì?
   „îêòîð åâåðàëü ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚îçìîæíî, ýòî ëèøü ÷àñòü áîëüøîé ïðîãðàììû. Ÿ íå çíàþ, ïðîèñõîäßò  ëè
êàêèå-íèáóäü íåïîëàäêè åùå ãäå-íèáóäü â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. Œîæåò áûòü, ýòî
ïåðâûå îïûòû ïî ïîäãîòîâêå ê êðóïíîìó âòîðæåíèþ è çàâîåâàíèþ. ‘àìà ïî ñåáå
ïðîãðàììà "‘âåò" íè÷åãî íå çíà÷èò, òîãäà êàê ñèðèàíñêàß óãðîçà çíà÷èò âñå.
Œíå õîòåëîñü áû äîâåñòè ýòî äî  ñâåäåíèß  ‘îâåòà  àóêè,  ïðàâèòåëüñòâà  è
íàðîäà.
   •åíëè Šóê ïðîêàøëßëñß è çàãîâîðèë - âïåðâûå çà ýòîò âå÷åð.
   - ‘èðèàíöû, êàê è ìû, ëþäè. …ñëè îíè íà ïëàíåòå, òî ãäå æå îíè?
   „îêòîð åâåðàëü õîëîäíî îòâåòèë:
   - òî è äîëæíà âûßñíèòü ïîèñêîâàß  ýêñïåäèöèß.  •îðîøî  ïîäãîòîâëåííàß,
õîðîøî îñíàùåííàß ýêñïåäèöèß.
   - Œèíóòî÷êó, - çàãîâîðèë Œàéíäñ, ãëàçà åãî ñâåðêàëè îò  âîëíåíèß,  -  ß
áûë íà ñîëíå÷íîé ñòîðîíå, è êëßíóñü...
   -  •îðîøî  ïîäãîòîâëåííàß,  õîðîøî  îñíàùåííàß  ýêñïåäèöèß,  -   òâåðäî
ïîâòîðèë ñòàðûé àñòðîíîì. - ‚àøè îäèíî÷íûå ïîëåòû íè÷åãî íå äàþò, Œàéíäñ.
   ˆíæåíåð çàïíóëñß è ñìóùåííî çàìîë÷àë.
   ‚äðóã ‹àêè ñêàçàë:
   -  îõîæå,  âàì  âñå  ýòî  íå  íðàâèòñß,  “ðòåéë.  Šàêîâî  âàøå  ìíåíèå
îòíîñèòåëüíî ïðåäïîëîæåíèé äîêòîðà åâåðàëß?
   ˆññëåäîâàòåëü ïîäíßë ãëàçà íà ‹àêè è äîëãî ñìîòðåë íà íåãî ñ íåíàâèñòüþ
è ßâíûì ïðåíåáðåæåíèåì. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îí íå çàáûë  è  ïîñòàðàåòñß  íå
çàáûòü è âïðåäü ðàçãîâîð çà ñòîëîì.
   - ‘âîå ìíåíèå ß îñòàâëþ ïðè ñåáå. € ñêàæó ß âîò ÷òî: ß íå äóðàê,  ÷òîáû
ïðèíßòü çà ÷èñòóþ ìîíåòó âñå, ÷òî âû ñåé÷àñ çäåñü íàãîâîðèëè.
   Ží çàìîë÷àë; ‹àêè ïîäîæäàë, íå ñêàæåò ëè îí ÷òî-íèáóäü åùå, è,  óâèäåâ,
÷òî òîò çàêîí÷èë, ïîâåðíóëñß ê åâåðàëþ:
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî íóæíà  î÷åíü  îñíîâàòåëüíàß  ýêñïåäèöèß,  ñýð.  …ñëè
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñèðèàíöû íàõîäßòñß íà  Œåðêóðèè,  òî,  ìîæåò  áûòü,  íàì
óäàñòñß ëîãè÷åñêè îïðåäåëèòü èõ ìåñòîïðåáûâàíèå?
   - ‚àëßé, ‹àêè, - òóò æå âûïàëèë èãìýí. - îêàæè èì!
   „îêòîð åâåðàëü çàìåòèë:
   - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ âàñ.
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìû äîëæíû  ïîäóìàòü,  êàê  ìîãëè  áû  âåñòè  ñåáß
ñèðèàíöû â äàííîé  ñèòóàöèè.  …ñëè  îíè  ðåãóëßðíî  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ
ìåñßöåâ ñðûâàþò ðàáîòó ïî ïðîãðàììå "‘âåò", äëß íèõ  óäîáíåå  âñåãî  èìåòü
áàçó íåäàëåêî îò ìåñòà, ãäå îñóùåñòâëßþò èññëåäîâàíèß. ‚ òî æå  âðåìß  ýòà
áàçà äîëæíà ðàñïîëàãàòüñß òàê, ÷òîáû åå áûëî íåëåãêî îáíàðóæèòü. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ýòî ïîñëåäíåå óñëîâèå èì óäàëîñü îñóùåñòâèòü. ’àê âîò,  ãäå  ìîæåò
áûòü ýòî áëèçêîå, íî óêðîìíîå ìåñòå÷êî? ƒäå îíè óñòðîèëè ñâîþ áàçó?
   - „àâàéòå ðàçäåëèì Œåðêóðèé íà äâå ÷àñòè, ñîëíå÷íóþ è  òåìíóþ  ñòîðîíû.
Œíå êàæåòñß, áûëî áû ãëóïî ñ  èõ  ñòîðîíû  óñòðàèâàòü  áàçó  íà  ñîëíå÷íîé
ñòîðîíå. ‘ëèøêîì æàðêî, âûñîêàß ðàäèàöèß, è âîîáùå êðàéíå íåãîñòåïðèèìíî.
   - å áîëåå íåãîñòåïðèèìíî, ÷åì íà òåìíîé ñòîðîíå, - çàìåòèë Šóê.
   - åò, íåò, - ñðàçó âîçðàçèë ‹àêè, -  çäåñü  âû  îøèáàåòåñü.  ‘îëíå÷íàß
ñòîðîíà, ñ åå ñðåäîé, äëß ÷åëîâåêà äåéñòâèòåëüíî àáñîëþòíî íåïðèâû÷íà. ‚îò
òåìíàß ñòîðîíà  -  ýòî  íå÷òî  î÷åíü  çíàêîìîå.  òî  ïðîñòî  ïîâåðõíîñòü,
îáðàùåííàß ê êîñìîñó, à óñëîâèß êîñìîñà âïîëíå ïðèâû÷íû. à òåìíîé ñòîðîíå
õîëîäíî, íî íå õîëîäíåé, ÷åì â êîñìîñå. ‡äåñü òåìíî è íåò âîçäóõà,  íî  íå
òåìíåé, ÷åì â ëþáîé ÷àñòè êîñìîñà, íå îñâåùåííîé ‘îëíöåì  íåïîñðåäñòâåííî.
ˆ óæ êîíå÷íî, íå ìåíüøå âîçäóõà. àç ëþäè íàó÷èëèñü æèòü â êîñìîñå, äà åùå
ñ êîìôîðòîì, îíè âïîëíå ìîãóò æèòü è íà òåìíîé ñòîðîíå.
   - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë äîêòîð åâåðàëü,  åãî  ñòàðûå  ãëàçà  ñèßëè  îò
èíòåðåñà. - ðîäîëæàéòå, ìèñòåð ‘òàðð.
   - Žäíàêî óñòðîéñòâî áàçû, êîòîðàß äîëæíà  ðàáîòàòü  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,
äåëî íå ïðîñòîå. ƒäå-òî äîëæåí áûòü êîðàáëü èëè êîðàáëè,  êîòîðûì  â  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü íàäî áóäåò âåðíóòüñß ê ‘èðèóñó. …ñëè æå èõ çàáåðåò  îòñþäà
êàêîé-òî äðóãîé êîðàáëü, ó íèõ äîëæíû áûòü áîëüøèå çàïàñû ïèùè è  âîäû,  à
òàêæå èñòî÷íèêè ýíåðãèè. ‚ñå ýòî òðåáóåò ìåñòà, è â  òî  æå  âðåìß  äîëæíî
áûòü íàäåæíî óêðûòî. ’àêèì îáðàçîì, îñòàåòñß òîëüêî îäíî  ìåñòî,  ãäå  âñå
ýòî ìîæíî ñïðßòàòü.
   - ƒäå, ‹àêè? - ñïðîñèë èãìýí,  ïî÷òè  ïîäïðûãèâàß  îò  íåòåðïåíèß.  “æ
îí-òî íè ìèíóòû íå ñîìíåâàëñß â ñëîâàõ ‹àêè. - ƒäå?
   - ó, òàê âîò, - ïðîäîëæàë ‹àêè, - êîãäà ß òîëüêî ïðèëåòåë ñþäà, äîêòîð
Œàéíäñ óïîìßíóë î çàáðîøåííûõ øàõòàõ íà Œåðêóðèè. åñêîëüêî  ñåêóíä  íàçàä
äîêòîð åâåðàëü òîæå ãîâîðèë î áûâøèõ øàõòàõ. ˆç ýòîãî ß äåëàþ âûâîä,  ÷òî
ãäå-òî íà ïëàíåòå åñòü ïóñòûå øàõòíûå ñòâîëû è êîðèäîðû, è îíè äîëæíû áûòü
ðàñïîëîæåíû ëèáî çäåñü, ëèáî íà þæíîì ïîëþñå, òàê êàê  òîëüêî  â  ïîëßðíûõ
ðàéîíàõ òåìïåðàòóðíûå êîëåáàíèß íå î÷åíü âåëèêè. ‚ñå ïðàâèëüíî?
   Šóê íåóâåðåííî ñêàçàë:
   - „à, çäåñü åñòü øàõòû. „î òîãî, êàê çäåñü óñòðîèëè  îáñåðâàòîðèþ,  „îì
ïîä Šóïîëîì áûë öåíòðàëüíîé øàõòîé.
   - ‡íà÷èò, ìû ñèäèì íàâåðõó ãðîìàäíîé íîðû â  Œåðêóðèè.  …ñëè  ñèðèàíöàì
óäàåòñß òàê óäà÷íî ñïðßòàòü êðóïíóþ áàçó, ãäå æå åùå åé áûòü?  ‚îò  îòêóäà
ãðîçèò îïàñíîñòü.
   ˜åïîò óäîâëåòâîðåíèß ïîñëûøàëñß çà ñòîëîì, íî âñå çàìîë÷àëè  ïðè  çâóêå
ãîðòàííîãî ãîëîñà “ðòåéëà:
   - ‚ñå ýòî î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë îí, - íî ê ÷åìó  âû  êëîíèòå?  —òî  âû
ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
   - Œû ñ èãìýíîì, - îòâåòèë ‹àêè, - ñîáèðàåìñß âîéòè â øàõòó, êàê òîëüêî
áóäåì ê ýòîìó ãîòîâû. …ñëè òàì õîòü ÷òî-íèáóäü åñòü, ìû íàéäåì ýòî.


        6. ˆƒŽ’Ž‚‹…ˆŸ

   „îêòîð ƒàðäîìà ðåçêî ñïðîñèë:
   - ‚û ñîáèðàåòåñü èäòè òóäà îäíè?
   - î÷åìó áû íåò? - âìåøàëñß “ðòåéë. -  ƒåðîèêà  -  ýòî  äåøåâûé  óñïåõ.
Šîíå÷íî, îíè ïîéäóò îäíè. ’àì íåò íèêîãî è íè÷åãî, è îíè ýòî çíàþò.
   - •î÷åøü ïîéòè ñ íàìè? - ñïðîñèë èãìýí. -  …ñëè  îñòàâèøü  çäåñü  ñâîé
äëèííûé ßçûê, òî âïîëíå ñìîæåøü âëåçòü â ñêàôàíäð.
   - ‡àòî òû óòîíåøü â ëþáîì ñêàôàíäðå, - ïðîâîð÷àë “ðòåéë.
   „îêòîð ƒàðäîìà ñíîâà ñêàçàë:
   - åò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè èäòè îäíèì, åñëè òîëüêî...
   - î ýòî ëèøü ïðåäâàðèòåëüíîå èññëåäîâàíèå, - îòâåòèë ‹àêè. - è÷åãî  ñ
íàìè íå ñëó÷èòñß. ‚ êîíöå êîíöîâ, âäðóã “ðòåéë îêàæåòñß ïðàâ.  Œîæåò,  òàì
äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íåò. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ìû áóäåì ïîääåðæèâàòü êîíòàêò ñ
„îìîì ïîä Šóïîëîì; íàäååìñß, ÷òî ñïðàâèìñß ñ ñèðèàíöàìè, åñëè âñòðåòèì èõ.
Œû ñ èãìýíîì ïðèâûêëè ê ñëîæíûì ñèòóàöèßì.
   - Šðîìå òîãî, - äîáàâèë èãìýí, -  è  åãî  ëè÷èêî  ãíîìà  ñìîðùèëîñü  â
óñìåøêó, - ìû ñ ‹àêè ëþáèì áåçâûõîäíûå ñèòóàöèè.
   ‹àêè óëûáíóëñß è âñòàë.
   - …ñëè íàñ èçâèíßò...
   “ðòåéë ñðàçó  æå  ïîäíßëñß,  ïîâåðíóëñß  è  âûøåë.  ‹àêè  ïðîâîäèë  åãî
âçãëßäîì.
   ‹àêè îñòàíîâèë ïðîõîäèâøåãî ìèìî  •åíëè  Šóêà,  ñëåãêà  òðîíóâ  åãî  çà
ëîêîòü.
   Šóê ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ó÷àñòèåì.
   - ‘ëóøàþ âàñ. —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
   ‹àêè òèõî ñêàçàë:
   - å ìîãëè áû âû çàéòè ê íàì, è êàê ìîæíî ñêîðåå?
   - —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò. •îðîøî?
   - ðåêðàñíî.


   Šóê ïî÷òè íå îïîçäàë. Ží îñòîðîæíî âîøåë â êîìíàòó. …ãî õóäîå ëèöî áûëî
îçàáî÷åíî, è ýòà îçàáî÷åííîñòü êàçàëàñü åãî îáû÷íûì ñîñòîßíèåì.  …ìó  áûëî
õîðîøî çà ñîðîê, è ñåäèíà óæå ïðîñòóïèëà â åãî ñâåòëî-êàøòàíîâûõ âîëîñàõ.
   ‹àêè èçâèíèëñß:
   - Ÿ çàáûë ñêàçàòü âàì, ãäå íàñ íàéòè. ðîñòèòå.
   Šóê óäèâèëñß:
   - î ß æå çíàþ, ãäå âàñ ïîñåëèëè.
   - ó, âñå ðàâíî. ‘ïàñèáî, ÷òî âûïîëíèëè íàøó ïðîñüáó.
   - —òî âû, - Šóê ñäåëàë ïàóçó, çàòåì ïîñïåøíî ñêàçàë: - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
Ž÷åíü ðàä.
   - ’óò ñëó÷èëàñü ìàëåíüêàß íåïðèßòíîñòü ñ îäíèì èç  ñêàôàíäðîâ,  êîòîðûå
áûëè â ýòîé êîìíàòå. ‘î ñêàôàíäðîì äëß ðàáîòû íà ñîëíå÷íîé ñòîðîíå.
   - ‘î ñêàôàíäðîì? åóæåëè ìû çàáûëè îñòàâèòü ïëåíêó ñ èíñòðóêöèåé?
   - åò, íåò. ëåíêó ß ïîñìîòðåë. ‘îâñåì äðóãîå.
   Šóê ñïðîñèë:
   - —òî-íèáóäü íå òàê?
   - å òàê? - âñêðè÷àë èãìýí. - îñìîòðèòå ñàìè, - îí ðàñïðàâèë  ðóêàâà,
÷òîáû ïîêàçàòü ïðîðåçè.
   Šóê ñíà÷àëà îñòîëáåíåë, çàòåì ìåäëåííî çàëèëñß êðàñêîé, ãëàçà åãî ñòàëè
êðóãëûìè îò óæàñà.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ... òî íåâîçìîæíî... ‡äåñü, ïîä Šóïîëîì!
   ‹àêè çàìåòèë:
   - ‘àìîå ãëàâíîå - çàìåíèòü ýòîò êîñòþì.
   - î êòî ìîã ýòî ñäåëàòü? Œû äîëæíû âûßñíèòü.
   - å ñòîèò áåñïîêîèòü äîêòîðà åâåðàëß.
   - åò, íåò, - ñðàçó æå ñîãëàñèëñß Šóê, ñëîâíî âîâñå íå  îí  òîëüêî  ÷òî
ãîâîðèë ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíîå.
   - Œû âûßñíèì âñå äåòàëè â ñâîå  âðåìß.  €  ïîêà  ÷òî  ìíå  õîòåëîñü  áû
çàìåíèòü ñêàôàíäð.
   - Šîíå÷íî. Ÿ ñåé÷àñ æå îòäàì ðàñïîðßæåíèå. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî âû
ïîçâàëè ìåíß. ‚åëèêèé êîñìîñ, - îí çàäóì÷èâî âñòàë è,  âåðîßòíî,  ñîáðàëñß
óõîäèòü.
   î ‹àêè îñòàíîâèë åãî.
   - îãîäèòå, ýòî íå òàê óæ âàæíî. àì ñ âàìè íàäî  ïîãîâîðèòü  î  äðóãèõ
âåùàõ. Šñòàòè, ïîêà ìû åùå íå íà÷àëè ðàçãîâîð... Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âû íå
ñîãëàñíû ñ ìíåíèåì äîêòîðà åâåðàëß î ñèðèàíöàõ?
   Šóê íàõìóðèëñß:
   - Ÿ ïðåäïî÷åë áû íå îáñóæäàòü ýòîò âîïðîñ.
   - Ÿ íàáëþäàë çà âàìè, ïîêà îí ãîâîðèë. î-ìîåìó, âû áûëè íå ñîãëàñíû.
   Šóê ñíîâà ñåë. Ží êðåïêî ñæàë ñâîè êîñòëßâûå ðóêè è ñêàçàë:
   - „îêòîð åâåðàëü óæå ñòàðûé ÷åëîâåê. Ží çàíèìàëñß ñèðèàíöàìè ìíîãî ëåò
è ïî÷òè ïîìåøàëñß íà ýòîé  ïî÷âå.  Žíè  åìó  ìåðåùàòñß  ïîä  êðîâàòüþ.  Ží
îáâèíßåò èõ âî âñåõ áåäàõ.  …ñëè  íàøè  ïëàñòèíû  ïåðåãðåþòñß  -  âèíîâàòû
ñèðèàíöû. ‘ òåõ ïîð, êàê îí âåðíóëñß îò ‘èðèóñà, ñòàëî åùå õóæå,  òàê  êàê
îí íå ìîæåò çàáûòü, ÷åðåç ÷òî åìó ïðèøëîñü ïðîéòè.
   - ˆ ÷åðåç ÷òî æå åìó ïðèøëîñü ïðîéòè?
   - Ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî íè÷åãî  óæàñíîãî  íå  áûëî.  î  îí  ïðîøåë  ÷åðåç
êàðàíòèí. …ãî ïîñåëèëè  â  îòäåëüíîì  çäàíèè.  ˆíîãäà  ñ  íèì  áûëè  î÷åíü
âåæëèâû, èíîãäà, íàîáîðîò, î÷åíü ãðóáû. îþñü, îíè  ïðîñòî  íå  ìîãëè  åìó
óãîäèòü. îòîì ê íåìó  ïðèñòàâèëè  ïîçèòðîííîãî  ðîáîòà  äëß  ïåðñîíàëüíûõ
óñëóã.
   - Ží è íà ýòî âîçðàæàë?
   - Ží ñ÷èòàåò, ýòî ïîòîìó, ÷òî îíè ñàìè íå æåëàëè ê  íåìó  ïîäõîäèòü.  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü, îí _âñå_ âîñïðèíèìàë êàê îñêîðáëåíèå.
   - ‚û áûëè ñ íèì?
   Šóê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘èðèàíöû ñîãëàñèëèñü ïðèíßòü òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà, à îí ñòàðøèé  ïî
ðàíãó. Œíå ïðèøëîñü óñòóïèòü. Ží âåäü î÷åíü ñòàð - ñëèøêîì ñòàð.
   Šóê áóäòî âñëóõ ðàçìûøëßë. ‚íåçàïíî îí ïîäíßë ãîëîâó.
   - Šîíå÷íî, ýòî âñå ìåæäó íàìè.
   - åçóñëîâíî, - çàâåðèë åãî ‹àêè.
   - € âàø äðóã? - íåóâåðåííî ïðîèçíåñ Šóê. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, îí, êîíå÷íî,
áëàãîðîäíûé ÷åëîâåê, íî íåìíîæêî, êàê áû âûðàçèòüñß, ãîðß÷.
   - é, - îáèäåëñß èãìýí...
   óêà ‹àêè ëþáîâíî îïóñòèëàñü íà ãîëîâó ìàëåíüêîãî äðóãà è ïîãëàäèëà  ïî
âîëîñàì.
   - „à, îí äåéñòâèòåëüíî ãîðß÷, - ñîãëàñèëñß ‹àêè, - êàê âû  ñàìè  âèäåëè
íà áàíêåòå. Ÿ íå  âñåãäà  óñïåâàþ  âîâðåìß  îñòàíîâèòü  åãî,  è  êîãäà  îí
ðàññåðäèòñß, áûâàåò, âìåñòî ãîëîâû îí ïóñêàåò â õîä ßçûê è êóëàê. Ÿ âñåãäà
äîëæåí îá ýòîì ïîìíèòü. î  åñëè  ß  ñïåöèàëüíî  ïðîøó  åãî  î  ÷åì-íèáóäü
ìîë÷àòü, îí ìîë÷èò, è âñå òóò.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë Šóê.
   ‹àêè ïðîäîëæàë:
   - ‚åðíåìñß ê ìîåìó âîïðîñó: âû ñîãëàñíû ñ  äîêòîðîì  åâåðàëåì,  ÷òî  â
äàííîì ñëó÷àå òîæå âèíîâàòû ñèðèàíöû?
   - åò, íå ñîãëàñåí. Žòêóäà îíè ìîãëè óçíàòü î ïðîãðàììå "‘âåò",  è  ÷òî
èì çà äåëî äî ýòîé ïðîãðàììû? å  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå,  ÷òîáû  îíè  ïîñûëàëè
êîðàáëè  è  ëþäåé,  ðèñêóß  íàâëå÷ü  íà  ñåáß  íåïðèßòíîñòè,  ðàäè   ïîð÷è
íåñêîëüêèõ êàáåëåé. —òî æå êàñàåòñß äîêòîðà åâåðàëß, òî ß äîëæåí  ñêàçàòü
âàì, ÷òî óæå íåêîòîðîå âðåìß îí ÷óâñòâóåò ñåáß çàäåòûì.
   - Šàêèì îáðàçîì?
   - Œàéíäñ è åãî ãðóïïà ïðèëåòåëè ñþäà è íà÷àëè ðàáîòó,  ïîêà  îí  áûë  ó
‘èðèóñà. Ží âåðíóëñß, à îíè óæå çäåñü. Ží çíàë, ÷òî îíè  äîëæíû  ïðèëåòåòü
ñþäà, ýòî äàâíî ïëàíèðîâàëîñü. ‚ñå ðàâíî, âîçâðàòèâøèñü è  îáíàðóæèâ,  ÷òî
îíè óæå çäåñü, åâåðàëü èñïûòàë øîê.
   - Ží íå ïðîáîâàë èçáàâèòüñß îò Œàéíäñà?
   - —òî  âû,  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  Ží  áûë  î÷åíü  äðóæåëþáåí.  ðîñòî  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü åãî çäåñü òîæå  ñìåíßò,  è  ìîæåò
áûòü, ýòî ïðîèçîéäåò ñêîðî, à åìó  íåíàâèñòíà  ñàìà  ìûñëü  îá  ýòîì.  ‚îò
ïî÷åìó åìó ïðèßòíî îùóòèòü áîëüøóþ îòâåòñòâåííîñòü  è  íà÷àòü  ãðàíäèîçíîå
äåëî ñèðèàíöåâ. îíèìàåòå, ýòî _åãî èãðóøêà_.
   ‹àêè êèâíóë:
   - ‘êàæèòå, à âû áûâàëè íà –åðåðå?
   Šóê, êàçàëîñü, óäèâèëñß ñòîëü âíåçàïíîé ïåðåìåíå òåìû, íî îòâåòèë:
   - ‘ëó÷àëîñü. € â ÷åì äåëî?
   - ‘ äîêòîðîì åâåðàëåì? ˆëè îäèí?
   - Žáû÷íî ñ íèì. Ží ëåòàåò òóäà ÷àùå, ÷åì ß.
   ‹àêè óõìûëüíóëñß.
   - € âû áûëè â ïðîøëîì ãîäó, êîãäà ïèðàòû ñîâåðøèëè íàëåò íà –åðåðó?
   Šóê òîæå óëûáíóëñß.
   - åò, íî ñòàðèê áûë. Œû íåñêîëüêî ðàç ñëûøàëè ýòó èñòîðèþ.  Ží  óæàñíî
çëèòñß: ïðàêòè÷åñêè íèêîãäà íå áîëååò, à òóò  âäðóã  ñîâåðøåííî  âûøåë  èç
ñòðîß. Ží âñå ýòî ïðîïóñòèë.
   - „à, âîò êàê ïîëó÷àåòñß...  €  òåïåðü,  ß  äóìàþ,  ïîðà  ïîãîâîðèòü  î
ãëàâíîì. Œíå íå õî÷åòñß áåñïîêîèòü äîêòîðà åâåðàëß. Šàê âû  ãîâîðèòå,  îí
ñòàðûé ÷åëîâåê. ‚û åãî çàìåñòèòåëü è ÷óòü-÷óòü ïîìîëîæå, - ‹àêè óëûáíóëñß.
   - àçóìååòñß. —åì ìîãó ïîìî÷ü?
   - Ÿ ïðî øàõòû. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ãäå-òî  ïîä  Šóïîëîì  åñòü  çàïèñè,
êàðòû,  ïëàíû,  êàêèå-òî  ìàòåðèàëû,  ïî  êîòîðûì  ìû  ñìîæåì   óçíàòü   î
ðàñïîëîæåíèè ãëàâíûõ ñòâîëîâ  è  òàê  äàëåå.  Œû,  åñòåñòâåííî,  íå  ìîæåì
áëóæäàòü íàóãàä.
   - “âåðåí, ÷òî òàêèå ìàòåðèàëû åñòü, - ñîãëàñèëñß Šóê.
   - € âû ñìîæåòå èõ íàéòè è ïðîñìîòðåòü âìåñòå ñ íàìè?
   - „à, êîíå÷íî.
   - Šàê âû ñ÷èòàåòå, äîêòîð  Šóê,  øàõòû  â  õîðîøåì  ñîñòîßíèè?  Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü, ìû ìîæåì íå áîßòüñß îáâàëîâ èëè ÷åãî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
   - Ž íåò, ß óâåðåí, ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ìîæåò  ïðîèçî