éòè.  åñêîëüêî
ñòâîëîâ íàõîäßòñß ïðßìî ïîä íàìè, è êîãäà ñòðîèëè îáñåðâàòîðèþ, ïëàí øàõòû
âíèìàòåëüíî  èçó÷àëñß.  “  ñòâîëîâ  õîðîøèå  îïîðû,  âû  áóäåòå  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü ñèëó òßæåñòè íà Œåðêóðèè.
   - Šàê æå ïîëó÷èëîñü, - ñïðîñèë èãìýí, - ÷òî øàõòû çàêðûëè, åñëè îíè  â
òàêîì õîðîøåì ñîñòîßíèè?
   - ‡àìå÷àòåëüíûé âîïðîñ, - ñêàçàë Šóê,  è  ñëàáàß  óëûáêà  îñâåòèëà  åãî
îáû÷íî ìåëàíõîëè÷íîå ëèöî. - ‚û  ïðåäïî÷èòàåòå  îáúßñíåíèå  ïðàâäèâîå  èëè
èíòðèãóþùåå?
   - ˆ òî, è äðóãîå, - òóò æå îòâåòèë èãìýí.
   Šóê ïðåäëîæèë çàêóðèòü, íî ‹àêè ñ èãìýíîì  îòêàçàëèñü;  òîãäà  îí  ñàì
çàæåã ñèãàðåòó, íî ïðåæäå îòðåøåííî ïîâåðòåë åå â ðóêàõ.
   - ðàâäà òàêîâà. Œåðêóðèé - î÷åíü ïëîòíàß ïëàíåòà,  ïîýòîìó  íàäåßëèñü,
÷òî îíà ñòàíåò  áîãàòûì  èñòî÷íèêîì  òßæåëûõ  ìåòàëëîâ:  ñâèíöà,  ñåðåáðà,
ðòóòè, ïëàòèíû. ˆ ïî÷òè íå îøèáëèñü: íå òàê áîãàòî, êàê îæèäàëè, íî ñîâñåì
íå ïëîõî. Š ñîæàëåíèþ, äîáû÷à  îêàçàëàñü  íåýêîíîìè÷íîé:  ñîäåðæàíèå  øàõò
çäåñü è òðàíñïîðòèðîâêà ðóäû íà ‡åìëþ èëè äàæå  íà  ‹óíó  äëß  ïåðåðàáîòêè
ïîäíßëè ñòîèìîñòü ðóäû ñëèøêîì âûñîêî.
   ˆíòðèãóþùåå îáúßñíåíèå ñîâñåì äðóãîå. Šîãäà ïßòüäåñßò ëåò  íàçàä  çäåñü
íà÷àëè ñòðîèòü îáñåðâàòîðèþ, ðàáîòû â øàõòàõ åùå; øëè ïîëíûì  õîäîì,  õîòß
íåêîòîðûå ñòâîëû óæå íà÷àëè çàêðûâàòü.  åðâûå  àñòðîíîìû  ñëûøàëè  ðàçíûå
èñòîðèè  îò  øàõòåðîâ  è  ïåðåäàâàëè  èõ  âíîâü  ïðèáûâøèì.  òè   èñòîðèè
ñîñòàâëßþò ÷àñòü Œåðêóðèàíñêîãî ôîëüêëîðà.
   - —òî çà èñòîðèè? - ñïðîñèë èãìýí.
   - îõîæå íà òî, ÷òî øàõòåðû óìèðàëè â ñòâîëàõ.
   - Œàðñèàíñêèå ïåñêè! - âñïûëèë èãìýí. -  ‚åçäå  óìèðàþò.  ‚û  äóìàåòå,
êòî-íèáóäü æèâåò âå÷íî?
   - Žíè çàìåðçàëè íàñìåðòü.
   - Šàê?
   -  òî  áûëî  çàãàäî÷íîå  çàìåðçàíèå.  ‘òâîëû  â   òå   äíè   ïðåêðàñíî
îòàïëèâàëèñü, â êàæäîì êîñòþìå áûë àâòîíîìíûé ïîäîãðåâ. ’àêèå èñòîðèè, êàê
âû çíàåòå,  îáðàñòàþò  ïîäðîáíîñòßìè,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  øàõòåðû  ñòàëè
ñïóñêàòüñß â øàõòû íå èíà÷å êàê áîëüøèìè ãðóïïàìè,  ïåðåñòàëè  çàõîäèòü  â
áîêîâûå ñòâîëû, è øàõòû çàêðûëèñü.
   ‹àêè êèâíóë. Ží ñïðîñèë:
   - ‚û äîñòàíåòå ïëàíû øàõò?
   - åìåäëåííî. ˆ äðóãîé ñêàôàíäð âìåñòî èñïîð÷åííîãî.
   ‘áîðû íàïîìèíàëè ïîäãîòîâêó ê áîëüøîé ýêñïåäèöèè. ðèíåñëè è  ïðîâåðèëè
íîâûé ñêàôàíäð âìåñòî ïðîðåçàííîãî.
   ‡àòåì áûëè ïðèíåñåíû è èçó÷åíû  êàðòû.  ‚ìåñòå  ñ  Šóêîì  ‹àêè  íàìåòèë
ïðèìåðíûé ìàðøðóò ýêñïåäèöèè, ïðîõîäèâøèé ïî îñíîâíûì ñòâîëàì.
   ‹àêè ïðåäîñòàâèë èãìýíó  çàáîòèòüñß  î  äîïîëíèòåëüíûõ  êîíòåéíåðàõ  ñ
ãîìîãåíèçèðîâàííîé ïèùåé è âîäîé (âñå ýòî ìîæíî áûëî ïðîãëîòèòü, íå ñíèìàß
ñêàôàíäðà), ïðîâåðßòü èñòî÷íèêè ýíåðãèè è äàâëåíèå â êèñëîðîäíûõ áàëëîíàõ,
à òàêæå èñïðàâíîñòü ñáîðíèêà îòõîäîâ è ðåãóëßòîðà âëàæíîñòè.
   ‘àì îí ñîâåðøèë êîðîòêîå ïóòåøåñòâèå íà ñâîé êîðàáëü "Œîëíèß ‘òàðð". Ží
äîáðàëñß äî êîðàáëß ïî ïîâåðõíîñòè, çàõâàòèâ  ñ  ñîáîé  ïàêåò,  ñîäåðæèìîå
êîòîðîãî áûëî íåèçâåñòíî èãìýíó. ‚åðíóëñß îí  áåç  ïàêåòà,  íî  ïðèíåñ  ñ
ñîáîé äâà ìàëåíüêèõ ïðåäìåòà, êîòîðûå áûëè ïîõîæè íà  òîëñòûå  ïðßæêè  äëß
ðåìíåé,  ñëåãêà  èçîãíóòûå,  òóñêëî  áëåñòåâøèå,  ñ   êðàñíûì   ñòåêëßííûì
÷åòûðåõóãîëüíèêîì â öåíòðå.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë èãìýí.
   - Œèêðîýðãîìåòðû, - îòâåòèë ‹àêè. -  êñïåðèìåíòàëüíûå.  ‡íàåøü,  âðîäå
ýðãîìåòðîâ íà áîðòó êîðàáëß, òîëüêî òàì îíè ïðèêðåïëåíû ê ïîëó.
   - ˆ ÷òî îíè ìîãóò îáíàðóæèòü?
   - ‡à ñîòíþ òûñß÷ ìèëü, êàê íà êîðàáëå, îíè, êîíå÷íî,  íè÷åãî  íå  ìîãóò
îáíàðóæèòü, íî âûßâèòü èñòî÷íèê àòîìíîé ýíåðãèè ìèëü çà äåñßòü,  íàâåðíîå,
ñìîãóò. ‘ìîòðè, èãìýí, âîò çäåñü îí çàðßæàåòñß. îíßòíî?
   îãòåì áîëüøîãî ïàëüöà ‹àêè íàæàë íà ìàëåíüêóþ ïðîðåçü ñ îäíîé  ñòîðîíû
ìåõàíèçìà. Œåòàëëè÷åñêàß ñòðåëêà çàäâèãàëàñü òóäà-ñþäà,  è  âäðóã  êðàñíàß
áëßøêà íà ïîâåðõíîñòè ßðêî âñïûõíóëà. ‹àêè ïîâîðà÷èâàë ìàëåíüêèé  ýðãîìåòð
â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ. ‚  êàêîì-òî  ïîëîæåíèè  êðàñíàß  áëßøêà  çàñèßëà  ñ
ýíåðãèåé âíîâü âñïûõíóâøåé çâåçäû.
   - ‚îçìîæíî,  â  ýòîì  íàïðàâëåíèè  íàõîäèòñß  ýëåêòðîñòàíöèß  „îìà  ïîä
Šóïîëîì, - ñêàçàë ‹àêè. - àì íàäî îòðåãóëèðîâàòü ìåõàíèçì òàê,  ÷òîáû  îí
íà  íåå  íå  ðåàãèðîâàë,  èíà÷å  ìû  ìîæåì  çàïóòàòüñß,  -   îí   ïðèíßëñß
ðåãóëèðîâàòü ïðèáîð ñ ïîìîùüþ äâóõ êðîøå÷íûõ êîíòðîëüíûõ  êíîïî÷åê,  ïî÷òè
íåâèäèìûõ. àáîòàë îí ñ óëûáêîé, åãî îáàßòåëüíîå ìîëîäîå ëèöî ñâåòèëîñü îò
óäîâîëüñòâèß.
   - ‡íàåøü, èãìýí, åùå íå áûëî ñëó÷àß, ÷òîáû ß ïðèåõàë ê äßäå ƒåêòîðó  è
îí íå äàë áû ìíå  êàêîãî-íèáóäü  íîâåéøåãî  óñòðîéñòâà,  ðàçðàáîòàííîãî  â
‘îâåòå. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî ðàç  ìû  ñ  òîáîé  âå÷íî  ðèñêóåì  (êàê  îí  ëþáèò
ãîâîðèòü), íàì îíè íåîáõîäèìû. ˆíîãäà,  ïðàâäà,  ìíå  êàæåòñß,  îí  õî÷åò,
÷òîáû ìû ëèøíèé ðàç îïðîáîâàëè ýòè ïðèáîðû â ïîëåâîé îáñòàíîâêå. ‚îò ýòîò,
ïîæàëóé, ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíûì.
   - Šàêèì îáðàçîì, ‹àêè?
   - ‚î-ïåðâûõ, èãìýí, åñëè â øàõòàõ äåéñòâèòåëüíî  ñèðèàíöû,  òî  ó  íèõ
äîëæíà áûòü ìàëåíüêàß  àòîìíàß  ýëåêòðîñòàíöèß.  åç  ýòîãî  íåâîçìîæíî  -
ýíåðãèß íóæíà äëß ïîäîãðåâà, äëß ýëåêòðîëèòè÷åñêîé îáðàáîòêè  âîäû  è  òàê
äàëåå. à íåáîëüøîì ðàññòîßíèè ýòîò ýðãîìåòð çàñå÷åò åå. € âî-âòîðûõ...
   Ží çàìîë÷àë, è èãìýí îãîð÷åííî ïîäæàë ãóáû.  ‹àêè  î  ÷åì-òî  äóìàë  è
ïîòîì îí ñêàæåò,  áóäòî  åãî  ìûñëü  áûëà  ñëèøêîì  íåîïðåäåëåííîé,  ÷òîáû
âûðàæàòü åå âñëóõ.
   - Žäèí ýðãîìåòð äëß ìåíß? - ñïðîñèë îí.
   - € êàê æå, - îòâåòèë ‹àêè è áðîñèë åìó ýðãîìåòð, êîòîðûé èãìýí ïîéìàë
íà ëåòó.


   •åíëè Šóê æäàë èõ, êîãäà îíè óæå  â  êîñòþìàõ,  íî  åùå  ñ  íåïîêðûòûìè
ãîëîâàìè âûøëè èç ñâîåé êîìíàòû. ˜ëåìû îíè íåñëè ïîä ìûøêîé.
   - Œíå çàõîòåëîñü ïðîâîäèòü âàñ äî áëèæàéøåãî âõîäà â øàõòû.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ‹àêè.
   îä  Šóïîëîì  çàêàí÷èâàëñß  ïåðèîä  ñíà.  ‹þäè   âñåãäà   óñòàíàâëèâàëè
÷åðåäîâàíèå ïåðèîäîâ áîäðñòâîâàíèß è ñíà ïîäîáíî òîìó, êàê ýòî  ïðîèñõîäèò
íà  ‡åìëå  (äàæå  òàì,  ãäå  íå  áûëî  íè  äíß,  íè  íî÷è).  òî  ïîìîãàëî
îðèåíòèðîâàòüñß âî âðåìåíè. ‹àêè ñïåöèàëüíî âûáðàë ýòîò ÷àñ: åìó ñîâñåì íå
õîòåëîñü âõîäèòü â øàõòû âî ãëàâå ïðîöåññèè ëþáîïûòíûõ, êàê òîãî  òðåáîâàë
äîêòîð åâåðàëü.
   Šîðèäîðû áûëè ïóñòû, ñâåò ïðèòóøåí. Žíè øëè, è  òßæåëàß  òèøèíà  ñëîâíî
äàâèëà, çâóê øàãîâ êàçàëñß åùå ãðîì÷å.
   Šóê îñòàíîâèëñß.
   - ‚îò âõîä íîìåð äâà.
   ‹àêè êèâíóë.
   - •îðîøî. àäåþñü, ñêîðî óâèäèìñß.
   - ’î÷íî.
   îêà Šóê ñî ñâîåé îáû÷íîé ìðà÷íîé ñåðüåçíîñòüþ âîçèëñß ñ çàìêîì, ‹àêè è
èãìýí îäåëè øëåìû, ïëîòíî çàêðåïèâ  èõ  ïàðàìàãíèòíûìè  çàñòåæêàìè.  ‹àêè
ñäåëàë  ïåðâûé  âäîõ  êîíñåðâèðîâàííîãî  âîçäóõà  è  èñïûòàë   ïî÷òè   ÷òî
íàñëàæäåíèå, òàê ýòî áûëî äëß íåãî ïðèâû÷íî.
   ‘íà÷àëà ‹àêè, çà íèì èãìýí âñòóïèëè â âîçäóøíûé øëþç. ‘òåíà  çàêðûëàñü
çà íèìè.
   - ƒîòîâ, èãìýí?
   - € êàê æå, ‹àêè, - ‹àêè  óñëûøàë  åãî  ñëîâà  â  íàóøíèêàõ;  ìàëåíüêàß
ôèãóðà êàçàëàñü òåíüþ â î÷åíü ñëàáîì ñâåòå øëþçà.
   ‡àòåì îòêðûëàñü ïðîòèâîïîëîæíàß ñòåíà. Žíè  ïî÷óâñòâîâàëè,  êàê  îáëàêî
âîçäóõà âûëåòåëî â âàêóóì, è ñíîâà ñòóïèëè âïåðåä, ÷åðåç îòâåðñòèå.
   ðèêîñíîâåíèå ê íàðóæíûì êíîïêàì - è ñòåíà çàêðûëàñü çà  íèìè.  à  ñåé
ðàç ñâåò èñ÷åç ñîâåðøåííî. àñòóïèëà àáñîëþòíàß òåìíîòà.
   Žíè î÷óòèëèñü â òèõèõ è ïóñòûõ øàõòàõ Œåðêóðèß.


        7. ˜€•’› Œ…Š“ˆŸ

   Žíè âêëþ÷èëè ëàìïû íà  ñâîèõ  øëåìàõ,  è  ìðàê  ðàññåßëñß.  åðåä  íèìè
ïðîòßíóëñß òîííåëü, êîíåö êîòîðîãî òåðßëñß â  òåìíîòå.  ó÷îê  ñâåòà  èìåë
îáû÷íóþ ÷åòêóþ ãðàíèöó, íåèçáåæíóþ â âàêóóìå. ‚ñå, ÷òî íå ïîïàäàëî â  ýòîò
ïó÷îê, îñòàâàëîñü àáñîëþòíî ÷åðíûì.
   ‚ûñîêèé ÷åëîâåê ñ ‡åìëè è åãî ìàëåíüêèé òîâàðèù ñ Œàðñà íå áîßëèñü ýòîé
òåìíîòû è øëè âïåðåä, ñïóñêàßñü â ÷ðåâî Œåðêóðèß.
   èãìýí ñ  ëþáîïûòñòâîì  îãëßäûâàë  òîííåëü,  îñâåùåííûé  åãî  ëàìïîé  è
íàïîìèíàþùèé òîííåëè íà ‹óíå. €êêóðàòíî çàêðóãëåííûé ñ ïîìîùüþ áëàñòåðîâ è
òåõíèêè ðàñïàäà, îí òßíóëñß  âïåðåä,  ïðßìîé  è  ðîâíûé.  åëüåôíûå  ñòåíû
ïåðåõîäèëè  â  ñêàëèñòûé  ïîòîëîê.  Žâàëüíîå  ïîïåðå÷íîå  ñå÷åíèå,  ñëåãêà
ñïëþùåííîå ñâåðõó è ñîâåðøåííî ñïëþùåííîå  ñíèçó,  óêàçûâàëî  íà  îãðîìíóþ
ïðî÷íîñòü ñòðóêòóðû.
   èãìýí ñëûøàë ñâîè øàãè ÷åðåç âîçäóõ â ñêàôàíäðå. ˜àãè ‹àêè îí ðàçëè÷àë
êàê ÷óòü çàìåòíóþ âèáðàöèþ âäîëü ñòåíû. òî áûë íå  âïîëíå  çâóê,  íî  äëß
÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðîâåë ÷àñòü ñâîåé æèçíè â  âàêóóìå  è  ïî÷òè  âàêóóìíîé
ñðåäå, ýòà âèáðàöèß áûëà ïîëíà ñìûñëà. Ží óìåë "ñëûøàòü" âèáðàöèþ òâåðäîãî
ìàòåðèàëà òàê æå, êàê îáû÷íûé çåìëßíèí ñëûøèò âèáðàöèþ âîçäóõà,  èìåíóåìóþ
"çâóêîì".
   ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè ïðîõîäèëè ìèìî ñêàëüíûõ êîëîíí,  êîòîðûå  îñòàëèñü
íå âçîðâàííûìè, ïîòîìó  ÷òî  ñëóæèëè  îïîðîé  äëß  ñêàëèñòîãî  ñëîß  ìåæäó
òîííåëåì è ïîâåðõíîñòüþ. Žíè òîæå íàïîìèíàëè ëóííûå  øàõòû,  òîëüêî  îïîðû
áûëè òîëùå, è ìíîãî÷èñëåííåå,  ÷òî  áûëî  ðàçóìíî,  èáî  ñèëà  òßæåñòè  íà
Œåðêóðèè, õîòü ýòî è ìàëåíüêàß ïëàíåòà, â äâà ñ ïîëîâèíîé ðàçà áîëüøå, ÷åì
íà ‹óíå.
   ’îííåëü îòâåòâëßëñß îò îñíîâíîãî ñòâîëà, ïî  êîòîðîìó  îíè  ñïóñêàëèñü.
‹àêè íå ñïåøèë; îí îñòàíàâëèâàëñß  ó  êàæäîãî  îòâåòâëåíèß  è  ñâåðßëñß  ñ
êàðòîé.
   „ëß èãìýíà ñàìûì ïå÷àëüíûì â ýòîé çàáðîøåííîé øàõòå áûë  ñëåä  ëþäñêîé
äåßòåëüíîñòè: áîëòû,  êîòîðûìè  êîãäà-òî  áûëè  ïðèêðåïëåíû  îñâåòèòåëüíûå
ïëàñòèíû, ßðêèì äíåâíûì ñâåòîì îçàðßâøèå êîðèäîðû, ñëàáûå ìåòèíû òàì,  ãäå
ïàðàìàãíèòíûå ðåëå  îáåñïå÷èâàëè  òßãó  äëß  âàãîíåòîê  ñ  ðóäîé,  áîêîâûå
êàðìàíû,  â  êîòîðûõ,  âîçìîæíî,  ðàñïîëàãàëèñü  êîìíàòû,  ãäå  øàõòåðû  â
ïåðåðûâàõ îáåäàëè ó  ïîëåâûõ  êóõîíü,  èëè  ëàáîðàòîðèè  äëß  èññëåäîâàíèß
îáðàçöîâ ðóäû.
   ‚ñå äåìîíòèðîâàíî, âñå ñîðâàíî, êðóãîì ãîëûå êàìíè.
   î íå â õàðàêòåðå èãìýíà áûëî äîëãî ðàçìûøëßòü î òàêèõ âåùàõ.  Ží  áûë
îáåñïîêîåí, ñêîðåå, íåäîñòàòêîì äåéñòâèß. Ží ïðèøåë ñþäà íå íà ïðîãóëêó.
   - ‹àêè, ýðãîìåòð íè÷åãî íå ïîêàçûâàåò.
   - Ÿ çíàþ, èãìýí. Šðûøà.
   Ží ñêàçàë ýòî ñïîêîéíî, áåç óäàðåíèß, íî èãìýí çíàë,  ÷òî  îí  èìåë  â
âèäó.  Ží  íàæàë  íà  ñâîåì  ðàäèîïðèåìíèêå  ñïåöèàëüíóþ  êíîïêó,  êîòîðàß
âêëþ÷àëà çàùèòó ïåðåäàþùåé âîëíû è ñíèìàëà èñêàæåíèß ñ ïåðåäà÷è. òî  áûëî
ïðèâû÷íîå  äëß  èãìýíà  è  ‹àêè  îáîðóäîâàíèå,  õîòß  îíî  íå  âõîäèëî  â
òðàäèöèîííóþ îñíàñòêó êîñìè÷åñêîãî ñêàôàíäðà. èãìýí  äîáàâèë  øèôðàòîð  ê
ðàäèîïóëüòó, êîãäà ãîòîâèë êîñòþìû, ïî÷òè àâòîìàòè÷åñêè.
   ‘åðäöå èãìýíà çàáèëîñü áûñòðåå. Šîãäà ‹àêè óñòàíîâèë ñâßçü ìåæäó íèìè,
îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îïàñíîñòü çäåñü, ðßäîì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  áëèæå.  Ží
ñïðîñèë:
   - —òî ñëó÷èëîñü, ‹àêè?
   - îðà ïîãîâîðèòü, - ãîëîñ ‹àêè çâó÷àë ñëîâíî èçäàëåêà, êàê  áóäòî  øåë
îäíîâðåìåííî  îòîâñþäó.  òî  áûëî  íåèçáåæíûì  ñëåäñòâèåì  íåñîâåðøåíñòâà
ïðèíèìàþùåãî äåøèôðàòîðà, êîòîðûé íå ìîã ñíßòü âñå øóìû. ‹àêè ñêàçàë:
   - …ñëè âåðèòü êàðòå, ýòî òîííåëü íîìåð ñåìü-à.  î  íåìó  ìîæíî  áûñòðî
äîéòè äî îäíîãî èç âåðòèêàëüíûõ ñòâîëîâ, âûõîäßùèõ íà ïîâåðõíîñòü. Ÿ ïîéäó
òóäà.
   èãìýí óäèâèëñß.
   - ’û ïîéäåøü? ‡à÷åì, ‹àêè?
   - —òîáû âûáðàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, - è ‹àêè ëåãêî ðàññìåßëñß. - ‡à÷åì æå
åùå?
   - € äëß ÷åãî?
   - —òîáû îäíîìó ïðîéòè ïî ïîâåðõíîñòè ê àíãàðó è ê "Œîëíèè ‘òàðð". Šîãäà
ß â ïðîøëûé ðàç õîäèë íà êîðàáëü, ß âçßë ñ ñîáîé íîâûé ñêàôàíäð.
   èãìýí ïåðåæåâàë ýòî è çàòåì ìåäëåííî ñïðîñèë:
   - ‡íà÷èò, òû íàïðàâëßåøüñß íà ñîëíå÷íóþ ñòîðîíó?
   - ˆìåííî òàê. Ÿ íàïðàâëßþñü ê áîëüøîìó ‘îëíöó. Ÿ, âî âñßêîì ñëó÷àå,  íå
ìîãó çàáëóäèòüñß - íàäî òîëüêî èäòè ïî íàïðàâëåíèþ ê îòáëåñêàì  êîðîíû  íà
ãîðèçîíòå. òî î÷åíü ïðîñòî.
   - ‘ëóøàé, ‹àêè, áðîñü òû ýòî! Ÿ äóìàë, ñèðèàíöû ñèäßò â øàõòå. àçâå íå
òû ñàì äîêàçàë ýòî íà áàíêåòå?
   - åò, èãìýí, ß íå äîêàçàë ýòî. Ÿ ïðîñòî áûñòðî  ãîâîðèë,  òàê,  ÷òîáû
ýòî çâó÷àëî óáåäèòåëüíî.
   - ’àê ïî÷åìó æå òû íå ñêàçàë ýòîãî ìíå?
   - îòîìó ÷òî ìû óæå ãîâîðèëè îá ýòîì ðàíüøå, ß íå õî÷ó  âîçâðàùàòüñß  ê
ýòîìó. Ÿ íå ìîãó ðèñêîâàòü, òû ïîòåðßåøü  òåðïåíèå  â  ñàìûé  íåïîäõîäßùèé
ìîìåíò. …ñëè áû ß ñêàçàë òåáå, ÷òî íàø ñïóñê â øàõòó - ýòî ÷àñòü  áîëüøîãî
ïëàíà è åñëè áû, íå ðîâåí ÷àñ, Šóê ÷åì-íèáóäü ðàññåðäèë òåáß,  òû  áû  ìîã
åìó âñå âûáîëòàòü.
   - èêîãäà, ‹àêè. ðîñòî òû íå ëþáèøü î ÷åì-íèáóäü ãîâîðèòü, ïîêà ó òåáß
âñå íå ãîòîâî.
   - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß ‹àêè. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äåëà  îáñòîßò  òàê.
Œíå íóæíî áûëî, ÷òîáû âñå ïîâåðèëè, ÷òî ß  ñïóñêàþñü  â  øàõòó.  Œíå  íàäî
áûëî, ÷òîáû íèêîìó è  â  ãîëîâó  íå  ìîãëî  ïðèéòè,  ÷òî  ß  ñîáèðàþñü  íà
‘îëíå÷íóþ ñòîðîíó. € äîáèòüñß ýòîãî ìîæíî òîëüêî îäíèì  ñïîñîáîì:  ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû íèêòî, ðåøèòåëüíî íèêòî, äàæå òû, èãìýí, íå çíàë îá ýòîì.
   - € çà÷åì ýòî òåáå? ’û ìîæåøü ìíå ñêàçàòü, ‹àêè, èëè ýòî  òîæå  áîëüøîé
ñåêðåò?
   - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó. “ ìåíß åñòü ñèëüíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî  âåñü  ýòîò
ñàáîòàæ îðãàíèçîâûâàåò êòî-òî ïîä Šóïîëîì. Ÿ íå âåðþ íè â êàêèõ ñèðèàíöåâ.
   èãìýí áûë ðàçî÷àðîâàí.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî çäåñü, â øàõòàõ, íè÷åãî íåò?
   - Ÿ ìîãó îøèáàòüñß. î ß ñîãëàñåí ñ äîêòîðîì Šóêîì. Œàëîâåðîßòíî, ÷òîáû
‘èðèóñ ïðèëîæèë ñòîëüêî óñèëèé, ñâßçàííûõ ñ óñòàíîâêîé ñåêðåòíîé  áàçû  íà
Œåðêóðèè, ðàäè òàêîé ìåëî÷è. …ñëè áû ýòî è âõîäèëî â ïëàíû  ñèðèàíöåâ,  òî
îíè ñêîðåå ïîïûòàëèñü áû  ïîäêóïèòü  êàêîãî-íèáóäü  çåìëßíèíà,  ÷òîáû  ýòî
ñäåëàë îí. ‚ êîíöå êîíöîâ, êòî ïðîðåçàë ñêàôàíäð? “æ â ýòîì-òî âèíîâàòû íå
ñèðèàíöû. „àæå äîêòîð åâåðàëü íå ñ÷èòàåò, ÷òî ïîä Šóïîëîì åñòü ñèðèàíöû.
   - ‡íà÷èò, òû èùåøü ïðåäàòåëß, ‹àêè?
   - Ÿ èùó äèâåðñàíòà. Ží ìîæåò áûòü ïðåäàòåëåì íà  ñëóæáå  ó  ‘èðèóñà,  à
ìîæåò, ó íåãî ñâîè ïðè÷èíû. Ÿ íàäåþñü,  ÷òî  ìîß  äûìîâàß  çàâåñà  â  âèäå
ñïóñêà â øàõòó îáìàíåò ïðåñòóïíèêà è îí íå óéäåò, ðàâíî êàê  è  íå  ñòàíåò
ãîòîâèòü ìíå ìàëîïðèßòíóþ âñòðå÷ó.
   - Šàêîãî ðåçóëüòàòà òû æäåøü?
   - “çíàþ, êîãäà íàéäó.
   - Ž'êåé, - ñêàçàë èãìýí. - Ÿ ñîãëàñåí. àì ïî ïóòè. îøëè.
   - è â êîåì ñëó÷àå! - ïî÷òè èñïóãàëñß ‹àêè. -  ‚åëèêàß  ƒàëàêòèêà,  ìîé
ìàëü÷èê! Ÿ ñêàçàë, ÷òî ß ïîéäó. ‘êàôàíäð òîëüêî îäèí. ’û îñòàíåøüñß çäåñü.
   ‚ïåðâûå  äî  ñîçíàíèß  èãìýíà  äîøëî  çíà÷åíèå  ìåñòîèìåíèé,   êîòîðûå
óïîòðåáëßë ‹àêè. ‹àêè ãîâîðèë: "ß", "ß". è ðàçó îí íå ñêàçàë:  "ìû".  Žíè
âñåãäà áûëè âìåñòå, è èãìýí áûë óáåæäåí, ÷òî "ß" îçíà÷àåò "ìû".
   - ‹àêè! - âñêðè÷àë îí, ðàçðûâàåìûé  îáèäîé  è  îò÷àßíèåì.  -  î÷åìó  ß
äîëæåí îñòàòüñß?
   - îòîìó, ÷òî ß õî÷ó áûòü óâåðåí â òîì, ÷òî ëþäè  ïîä  Šóïîëîì  äóìàþò,
÷òî ìû çäåñü. ‚îçüìè êàðòó è èäè ïî ìàðøðóòó, êîòîðûé  ìû  îáñóæäàëè,  èëè
áëèçêî ê íåìó. Šàæäûé ÷àñ äåðæè ñâßçü ñ Šóêîì. àññêàçûâàé  åìó,  ãäå  òû,
÷òî âèäèøü, ãîâîðè âñå, êàê åñòü; íè÷åãî  íå  íàäî  ïðèäóìûâàòü  -  òîëüêî
ãîâîðè, ÷òî ß ñ òîáîé.
   èãìýí çàäóìàëñß.
   - € åñëè îíè çàõîòßò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé?
   - àâðè, ÷òî ß çàíßò. Šðè÷è, ÷òî òû òîëüêî ÷òî âèäåë  ñèðèàíöà.  ‘êàæè,
÷òî òû äîëæåí ðàçúåäèíèòüñß. ðèäóìàé  ÷òî-íèáóäü,  íî  óâåðü  èõ,  ÷òî  ß
çäåñü. îíßòíî?
   - ‚ñå ßñíî. Œàðñèàíñêèå ïåñêè, òû âûéäåøü íà ñîëíå÷íóþ ñòîðîíó,  è  âñå
ñàìîå èíòåðåñíîå ïðîèçîéäåò ñ òîáîé îäíèì, à ß áóäó øàòàòüñß â  òåìíîòå  è
èãðàòü â èãðû ñ ðàäèîïåðåäàò÷èêîì.
   - å óíûâàé, èãìýí, ìîæåò áûòü, â øàõòàõ ÷òî-íèáóäü åñòü. Ÿ íå  âñåãäà
ïðàâ.
   - „åðæó ïàðè, ÷òî íà ýòîò ðàç òû ïðàâ. ‡äåñü âíèçó _íè÷åãî_ íåò.
   ‹àêè íå ìîã îòêàçàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè ïîøóòèòü.
   - ‡äåñü ìîæíî çàìåðçíóòü íàñìåðòü,  ïîìíèøü,  Šóê  ãîâîðèë?  ’û  ìîæåøü
èññëåäîâàòü ýòî.
   èãìýí þìîðà íå ïîíßë:
   - Žé, çàòêíèñü.
   îñëåäîâàëà êîðîòêàß ïàóçà. ‡àòåì ‹àêè ïîëîæèë  ðóêó  íà  ïëå÷î  ñâîåãî
äðóãà.
   - ˆçâèíè ìåíß, èãìýí, ýòî áûëî íå ñìåøíî. ðàâäà, íå óíûâàé! Œû  î÷åíü
ñêîðî ñíîâà áóäåì âìåñòå. ’û æå çíàåøü.
   èãìýí ñáðîñèë ðóêó ‹àêè.
   - ‹àäíî. •âàòèò òßíóòü ðåçèíó. àç òû ãîâîðèøü, ÷òî òàê íàäî, çíà÷èò, ß
âñå ñäåëàþ. ’îëüêî òû âåäü òàì ìîæåøü ñõâàòèòü  ñîëíå÷íûé  óäàð,  îñåë  òû
ýäàêèé, òàì æå íå áóäåò ìåíß, ÷òîáû çà òîáîé ïðèñìîòðåòü.
   ‹àêè ðàññìåßëñß.
   - îñòàðàþñü áûòü îñòîðîæíûì.
   Ží ïîâåðíóë âíèç, ê òîííåëþ "ñåìü-à", íî íå ïðîøåë è  äâóõ  øàãîâ,  êàê
åãî îêëèêíóë èãìýí.
   - ‹àêè!
   ‹àêè îñòàíîâèëñß.
   - —òî?
   èãìýí îòêàøëßëñß.
   - ‘ëóøàé. å äåëàé ãëóïîñòåé, ëàäíî? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ìåíß âåäü ðßäîì íå
áóäåò, ÷òîáû âûòàùèòü òåáß èç áåäû.
   - ’û ãîâîðèøü ïðßìî êàê äßäß ƒåêòîð. å õî÷åøü ëè  òû  ñàì  ïîñëåäîâàòü
ñâîåìó ñîâåòó, à?
   Žíè íå óìåëè ïî-äðóãîìó âûðàçèòü ñâîþ ïðèâßçàííîñòü äðóã ê äðóãó.  ‹àêè
ïîìàõàë ðóêîé è åùå ìãíîâåíèå áûë âèäåí â ëó÷å  ëàìïû  èãìýíà.  ‡àòåì  îí
ïîâåðíóëñß è óøåë.
   èãìýí ñìîòðåë åìó âñëåä. Ží íàáëþäàë, êàê ôèãóðà ïîñòåïåííî  ñëèâàëàñü
ñ îêðóæàþùåé òåìíîòîé, çàòåì ñâåðíóëà çà óãîë è èñ÷åçëà èç ïîëß çðåíèß.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë òèøèíó, è îùóùåíèå îäèíî÷åñòâà  óñèëèëîñü  âäâîéíå.  å
áóäü îí „æîíîì èãìýíîì „æîíñîì, îí áû îñëàáåë îò òàêîé ïîòåðè, îí áûë  áû
ñëîìëåí, îêàçàâøèñü â îäèíî÷åñòâå.
   î îí áûë „æîí èãìýí „æîíñ, è, ñæàâ çóáû, îí óâåðåííî  ïîøåë  âíèç  ïî
îñíîâíîìó ñòâîëó.


   —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò èãìýí â ïåðâûé ðàç âûøåë íà ñâßçü ñ  „îìîì  ïîä
Šóïîëîì. Ží áûë íåñ÷àñòåí.
   Šàê ìîã îí ïîâåðèòü â òî, ÷òî ‹àêè äåéñòâèòåëüíî íàäååòñß  íà  êàêèå-òî
ïðèêëþ÷åíèß â øàõòàõ, ÷òî ñèðèàíöû îòêëèêíóòñß íà ðàäèîïîçûâíûå  ‹àêè  èëè
÷òî óäàñòñß ïîäñëóøàòü èõ?
   ‘âßçü áûëà íàäåæíàß, íî ïåðåäà÷à áàðàõëèëà; íåîáõîäèìî  áûëî  íàáðàòüñß
òåðïåíèß è ïîèñêàòü â ýôèðå.
   Ží ðàçäóìûâàë, ïî÷åìó Šóê âñå ýòî ðàçðåøèë, è âäðóã  îí  âñïîìíèë,  ÷òî
Šóê âåäü òîæå íå âåðèë â ñèðèàíöåâ. ‚ íèõ ïîâåðèë òîëüêî èãìýí. “ìíèê!
   Žò äîñàäû íà ñåáß îí ãîòîâ áûë ïðîãðûçòü êîðïóñ êîðàáëß.
   àêîíåö îí íàñòðîèëñß íà Šóêà è ïîäàë óñëîâíûé ñèãíàë.
   Šóê òóò æå îòâåòèë:
   - Šàê ñëûøèòå?
   - Œàðñèàíñêèå ïåñêè! ‚ñå â ïîðßäêå. ‹àêè óøåë âïåðåä ôóòîâ íà äâàäöàòü,
íî ïîêà íè÷åãî íå âèäåëè. ‘îîáùèòü  áîëüøå  íå÷åãî,  òàê  ÷òî  äàþ  îòáîé,
õîðîøî?
   - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ ‹àêè ‘òàððîì.
   - € ÷òî?  -  èãìýí  ñòàðàëñß  ãîâîðèòü  êàê  ìîæíî  íåïðèíóæäåííåé.  -
îãîâîðèòå â äðóãîé ðàç.
   Šóê êîëåáàëñß, çàòåì ñîãëàñèëñß:
   - •îðîøî.
   èãìýí ìðà÷íî êèâíóë ñàì ñåáå. „ðóãîãî ðàçà íå áóäåò. Ží äàñò îòáîé,  è
âñå êîí÷èòñß.
   ...ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî åìó ïðèäåòñß áðîäèòü â òåìíîòå, ïîêà ‹àêè  âûéäåò
ñ íèì íà ñâßçü? —àñ? „âà? ˜åñòü? € åñëè ïðîéäåò øåñòü ÷àñîâ,  à  ñâßçè  íå
áóäåò? ‘êîëüêî åìó íàäî çäåñü ïðîáûòü? ˆ ñêîëüêî îí _ñìîæåò_ ïðîáûòü?
   € ÷òî, åñëè Šóê ïîòðåáóåò ïîäðîáíóþ èíôîðìàöèþ? Šàê ñêàçàë  ‹àêè,  íàäî
îïèñûâàòü âñå, ÷òî îí óâèäèò, íî âäðóã èãìýí íå ñìîæåò ýòî ñäåëàòü? ‚äðóã
îí ïðîáîëòàåòñß, ÷òî ‹àêè óøåë íà ñîëíå÷íóþ ñòîðîíó? ‹àêè  íèêîãäà  áîëüøå
íå áóäåò åìó äîâåðßòü! è çà ÷òî!
   Ží îòîãíàë îò ñåáß ýòè ìûñëè. è ê ÷åìó õîðîøåìó îíè íå ïðèâåäóò.
   …ñëè áû õîòü ÷òî-íèáóäü  åãî  îòâëåêëî.  —òî-íèáóäü,  êðîìå  òåìíîòû  è
âàêóóìà, ñëàáîé âèáðàöèè îò åãî ñîáñòâåííûõ øàãîâ è çâóêà åãî ñîáñòâåííîãî
äûõàíèß.
   Ží îñòàíîâèëñß, ÷òîáû óòî÷íèòü ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå â  ãëàâíîì  ñòâîëå.
ðîâåðèòü áûëî íå òðóäíî: öèôðû è áóêâû ñ íîìåðàìè áîêîâûõ ïåðåõîäîâ  áûëè
ãëóáîêî âûñå÷åíû â ñòåíàõ, èõ ÷åòêîñòü íè÷óòü íå ïîñòðàäàëà îò âðåìåíè.
   Žäíàêî èç-çà íèçêîé òåìïåðàòóðû êàðòà ñòàëà  õðóïêîé,  è  ñ  íåé  ñòàëî
òðóäíî îáðàùàòüñß; ýòî íå óëó÷øàëî íàñòðîåíèß. Ží íàïðàâèë ñâåò  ëàìïû  íà
ïóëüò óïðàâëåíèß íà ãðóäè,  ÷òîáû  îòðåãóëèðîâàòü  âëàæíîñòü.  Žêîøêî  åãî
øëåìà èçíóòðè ñëåãêà çàïîòåëî îò äûõàíèß, ìîæåò áûòü, èç-çà òîãî,  êàê  îí
ñêàçàë  ñåáå,  ÷òî  òåìïåðàòóðà  âíóòðè  ñêàôàíäðà  ïîäíßëàñü   âìåñòå   ñ
òåìïåðàòóðîé âíóòðè åãî ñàìîãî.
   Ží òîëüêî ÷òî êîí÷èë âîçèòüñß ñ êíîïêîé è âäðóã  ðåçêî  ïîäíßë  ãîëîâó,
ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü.
   ˆìåííî ýòî îí è äåëàë. Ží ïûòàëñß óëîâèòü ðèòì ñëàáîé âèáðàöèè, êîòîðóþ
îí ñåé÷àñ "ðàññëûøàë" òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñàì íå äâèãàëñß.
   Ží çàäåðæàë äûõàíèå, îñòàâàßñü òàê  æå  íåäâèæèì,  êàê  êàìåííûå  ñòåíû
òîííåëß.
   - ‹àêè? - âûäîõíóë îí â  ïåðåäàò÷èê.  -  ‹àêè?  -  ïàëüöû  ïðàâîé  ðóêè
ïîòßíóëèñü ê ïóëüòó. Ží ïðîñëóøàë ïåðåäàþùóþ âîëíó. èêòî äðóãîé íè÷åãî áû
íå ðàçîáðàë â ýòîì ëåãêîì øåïîòå. î ‹àêè âñå áû ïîíßë è  îòâåòèë.  èãìýí
áîßëñß ïðèçíàòüñß ñàìîìó ñåáå, êàê îí õîòåë óñëûøàòü ýòîò ãîëîñ.
   - ‹àêè? - ñíîâà ñïðîñèë îí.
   ‚èáðàöèß ïðîäîëæàëàñü. Žòâåòà íå áûëî.
   „ûõàíèå èãìýíà ó÷àñòèëîñü, ñíà÷àëà îí äûøàë  ñ  íàïðßæåíèåì,  çàòåì  ñ
äèêîé ðàäîñòüþ  è  âîçáóæäåíèåì,  êîòîðîå  âñåãäà  îõâàòûâàëî  åãî,  êîãäà
îïàñíîñòü áûëà ðßäîì.
   Šòî-òî åùå áûë â øàõòàõ Œåðêóðèß. Šòî-òî, íî íå ‹àêè.
   Šòî  æå?  ‘èðèàíåö?  åóæåëè  ‹àêè  âñå-òàêè  îêàçàëñß  ïðàâ,  õîòß  îí
óòâåðæäàë, ÷òî ïðîñòî ñîçäàåò äûìîâóþ çàâåñó?
   Œîæåò áûòü.
   èãìýí âûíóë áëàñòåð è ïîãàñèë ñâåò.
   ‡íàþò ëè îíè, ÷òî îí çäåñü? Žíè èäóò ñþäà, ÷òîáû çàõâàòèòü åãî?
   ‚èáðàöèß "çâó÷àëà" íå òàê, êàê ìîãóò "çâó÷àòü" øàãè  äâîèõ,  òðîèõ  èëè
íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê:  ñòåðòî  è  íåðèòìè÷íî.  àòðåíèðîâàííîå  óõî  èãìýíà
îò÷åòëèâî ðàçëè÷àëî "òðóì-òðóì" - ýòî  áûë  çâóê  øàãîâ  îäíîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé øåë íå ñïåøà.
   € èãìýí áûë ãîòîâ ê âñòðå÷å ñ îäíèì ÷åëîâåêîì ãäå  óãîäíî  è  â  ëþáûõ
óñëîâèßõ.
   Ží òèõîíüêî âûòßíóë îäíó ðóêó è äîòðîíóëñß äî áëèæàéøåé ñòåíû. ‚èáðàöèß
ñòàëà ãîðàçäî "ñëûøíåå". ‡íà÷èò, øëè îòòóäà.
   Ží îñòîðîæíî, íàîùóïü, äâèíóëñß âïåðåä, ñëåãêà êàñàßñü ñòåí.  ‚èáðàöèß,
êîòîðóþ âûçûâàë òîò, äðóãîé, áûëà ñëèøêîì èíòåíñèâíà, ñëèøêîì íåîñòîðîæíà.
ˆëè îí áûë óâåðåí, ÷òî â øàõòàõ íèêîãî íåò (êàê åùå ìèíóòó  íàçàä  â  ýòîì
áûë óâåðåí èãìýí),  èëè,  åñëè  îí  ïðåñëåäîâàë  èãìýíà,  îí  íå  ñîâñåì
ïðàâèëüíî âåë ñåáß â âàêóóìå.
   ‘îáñòâåííûå øàãè èãìýíà çâó÷àëè, êàê òèøàéøèé øåïîò, îí äâèãàëñß,  êàê
êîøêà,  à  âèáðàöèß  äðóãîãî  ÷åëîâåêà  îñòàâàëàñü  ïðåæíåé.  …ñëè  áû  îí
ïðåñëåäîâàë èãìýíà ïî çâóêó, âíåçàïíàß ïåðåìåíà â äâèæåíèè èãìýíà äîëæíà
áûëà áû èçìåíèòü è åãî ïîâåäåíèå. î ýòîãî íå ïðîèçîøëî.  ‚ñå  ýòî  òîëüêî
ïîäòâåðæäàëî âûâîä èãìýíà: òîò ÷åëîâåê äóìàë, ÷òî â øàõòàõ îí îäèí.
   èãìýí  ïåðåñåê  òîííåëü  è  ïîâåðíóë  íàïðàâî.  …ãî  ðóêà   íà   ñòåíå
îäíîâðåìåííî ïîìîãàëà åìó èäòè è óêàçûâàëà ïóòü ê íåçíàêîìöó.
   ‡àòåì îí óâèäåë îñëåïèòåëüíóþ âñïûøêó ôîíàðß äàëåêî âïåðåäè - ëó÷ ñâåòà
ëàìïû íà øëåìå  äðóãîãî  ÷åëîâåêà  ñêîëüçíóë  ïî  íåìó.  èãìýí  áóêâàëüíî
ïðèìåðç ê ñòåíå.
   ‘âåò èñ÷åç. åçíàêîìåö ïåðåñåê òîííåëü, â êîòîðîì íàõîäèëñß èãìýí.  Ží
íå ñîáèðàëñß èäòè ïî ýòîìó òîííåëþ.
   èãìýí ëåãêî çàñïåøèë âïåðåä. Ží íàéäåò ýòîò ïîïåðå÷íûé òîííåëü è áóäåò
ïðåñëåäîâàòü òîãî, äðóãîãî.
   ’îãäà îíè âñòðåòßòñß. Ží, èãìýí, ïðåäñòàâèòåëü ‡åìëè è ‘îâåòà àóêè, è
âðàã, ïðåäñòàâëßþùèé... êîãî?


        8. ‚€ƒ ‚ ˜€•’…

   èãìýí ðàññ÷èòàë ïðàâèëüíî. Šîãäà îí äîøåë äî îòâåðñòèß â ñòåíå,  ëàìïà
íåçíàêîìöà âèäíåëàñü  âïåðåäè,  à  ñàì  îí  íå  ïîäîçðåâàë  î  ïðèñóòñòâèè
èãìýíà. „îëæíî áûòü, íå ïîäîçðåâàë.
   ëàñòåð èãìýíà áûë íàãîòîâå. Ží ìîã áû âûñòðåëèòü, íî òîãäà äåëàòü óæå
áóäåò íå÷åãî. Œåðòâûå íå ðàññêàçûâàþò èñòîðèé, à ìåðòâûå âðàãè íå îòâå÷àþò
íà âîïðîñû.
   Ží âåë ïðåñëåäîâàíèå ñ êîøà÷üèì  òåðïåíèåì,  âñå  ñîêðàùàß  ðàññòîßíèå,
ñëåäóß çà ëàìïîé è ïûòàßñü ïîíßòü, êòî æå ýòîò âðàã.
   ‘ áëàñòåðîì íàãîòîâå, èãìýí íà÷àë íàëàæèâàòü  êîíòàêò  ñ  íåçíàêîìöåì.
ðåæäå âñåãî ðàäèî! àëüöû íàæàëè íàñòðîéêó  íà  îáùóþ  ìåñòíóþ  ïåðåäà÷ó.
‚îçìîæíî, âðàã  íå  ìîæåò  ïðèíèìàòü  ïåðåäà÷ó  íà  òåõ  âîëíàõ,  êîòîðûìè
ïîëüçîâàëñß èãìýí. Œàëîâåðîßòíî,  íî  âîçìîæíî!  Ž÷åíü  ìàëîâåðîßòíî,  íî
âïîëíå âîçìîæíî!
   ‚ïðî÷åì, êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? ‚ñåãäà åñòü àëüòåðíàòèâà: âûñòðåë èç
áëàñòåðà. òî  áóäåò  ßâíûì  ñâèäåòåëüñòâîì  åãî  ñèëû.  ëàñòåð  âûçûâàåò
óâàæåíèå, ßçûê åãî ïîíßòåí âñåì.
   Ží çàãîâîðèë, âêëàäûâàß â ñâîé âûñîêèé ãîëîñ âñþ ñèëó, íà  êîòîðóþ  áûë
ñïîñîáåí:
   - é, òû, ñòîé! ‘òîé íà ìåñòå è íå îáîðà÷èâàéñß! à òåáß íàöåëåíî  äóëî
áëàñòåðà!
   èãìýí çàæåã ëàìïó íà ñâîåì øëåìå è â ñâåòå óâèäåë, ÷òî âðàã  çàìåð  íà
ìåñòå, äàæå íå ïûòàßñü îáåðíóòüñß. òî äîêàçûâàëî, ÷òî îí ñëûøàë  èãìýíà.
èãìýí ñêîìàíäîâàë:
   - € òåïåðü ïîâåðíèñü! Œåäëåííî!
   ”èãóðà ïîâåðíóëàñü. ðàâàß ðóêà èãìýíà çàãîðàæèâàëà ëó÷ ñâåòà, òàê êàê
ìåòàëëè÷åñêàß  ñêîðëóïêà  ëàìïû  áûëà  ïðèêðåïëåíà   ê   êðóïíîêàëèáåðíîìó
áëàñòåðó. ‚ ñèßíèè ñâåòà î÷åðòàíèß áëàñòåðà î÷åíü óñïîêàèâàëè åãî.
   èãìýí ñêàçàë:
   - òîò áëàñòåð çàðßæåí. Œíå è ðàíüøå ñëó÷àëîñü èç  íåãî  óáèâàòü,  à  ß
ñòðåëßþ áåç ïðîìàõà.
   “ âðàãà, î÷åâèäíî, áûë ðàäèîïðèåìíèê.  Ží  ßâíî  âñå  ñëûøàë,  òàê  êàê
âçãëßíóë íà áëàñòåð è ñäåëàë äâèæåíèå, ñëîâíî õîòåë ðóêîé çàùèòèòüñß.
   èãìýí èçó÷àë êîñòþì  âðàãà,  íàñêîëüêî  ýòî  áûëî  âîçìîæíî.  ‘êàôàíäð
âûãëßäåë î÷åíü áóäíè÷íî (íåóæåëè ó  ñèðèàíöåâ  áûëè  òå  æå  ìîäåëè?).  Ží
êîðîòêî ñïðîñèë:
   - ‚û íàñòðîåíû íà âîëíó?
   “ñëûøàâ ãîëîñ â íàóøíèêàõ, èãìýí ïîäïðûãíóë  îò  íåîæèäàííîñòè.  ƒîëîñ
áûë çíàêîìûé, äàæå èñêàæåíèß ðàäèîïåðåäà÷è íå ñìîãëè èçìåíèòü åãî:
   - òî ìàëûø, äà?
   èêîãäà â æèçíè èãìýíó íå òðåáîâàëîñü ñòîëüêî ñàìîîáëàäàíèß, ÷òîáû  íå
ïóñòèòü â õîä áëàñòåð. Žðóæèå ïîäïðûãíóëî ó íåãî â ðóêàõ, à  ôèãóðà  ïåðåä
íèì ìåòíóëàñü â ñòîðîíó.
   - “ðòåéë! - çàîðàë èãìýí.
   “äèâëåíèå ñìåíèëîñü ðàçî÷àðîâàíèåì. èêàêîãî ñèðèàíöà! ’îëüêî “ðòåéë!
   ‡àòåì åãî ïðîíçèëà ìûñëü: ÷òî çäåñü äåëàåò “ðòåéë?
   “ðòåéë ñêàçàë:
   - ó äà, ýòî “ðòåéë. ’àê ÷òî óáåðè èãðóøêó.
   - “áåðó, êîãäà çàõî÷ó, - îòâåòèë èãìýí. - —òî òû çäåñü äåëàåøü?
   - ˜àõòû Œåðêóðèß - íå òâîß ÷àñòíàß ñîáñòâåííîñòü, òàê ìíå êàæåòñß.
   - àç ó ìåíß áëàñòåð, îíè ìîè, òîëñòîìîðäûé íåãîäßé, - èãìýí  îò÷àßííî
ñîîáðàæàë, íî, óâû, íè÷åãî íå ìîã ïðèäóìàòü. ó  ÷òî  òóò  äåëàòü  ñ  ýòèì
ßäîâèòûì ñêóíñîì? Žòâåñòè åãî îáðàòíî ïîä Šóïîë - çíà÷èò, âûäàòü, ÷òî ‹àêè
óæå íå â øàõòàõ. èãìýí ìîæåò ñêàçàòü èì, ÷òî ‹àêè îòñòàë, íî ýòî  âûçîâåò
ïîäîçðåíèß, à òî è îïàñåíèß, êîãäà èì íå óäàñòñß ñâßçàòüñß ñ íèì. ˆ ïîòîì,
â ÷åì îí ìîã îáâèíèòü “ðòåéëà? ‚ êîíöå êîíöîâ, øàõòû îòêðûòû äëß âñåõ.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íå ìîã æå îí òàê è ñòîßòü, ñ äóëîì,  íàïðàâëåííûì  íà
÷åëîâåêà.
   ûë áû òóò ‹àêè, îí áû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàë.
   ˆ òóò ñëîâíî òåëåïàòè÷åñêàß  èñêðà  âñïûõíóëà  â  âàêóóìå  ìåæäó  äâóìß
ìóæ÷èíàìè. “ðòåéë âíåçàïíî ñïðîñèë:
   - Šñòàòè, à ãäå ‘òàðð?
   - å òâîå  äåëî,  -  îòâåòèë  èãìýí.  ‡àòåì  îí  ñïðîñèë  ñ  âíåçàïíûì
óáåæäåíèåì: - ’û âåäü ïðåñëåäîâàë  íàñ?  -  è  ñëåãêà  òðßõíóë  áëàñòåðîì,
ñëîâíî ïîáóæäàß “ðòåéëà ãîâîðèòü.
   ‚ ñâåòå ëàìïû èãìýíà ëèöî, ïî÷òè íåâèäèìîå çà  îêîøêîì  øëåìà,  ñëåãêà
íàêëîíèëîñü, ñëîâíî ñëåäß çà áëàñòåðîì. “ðòåéë ñêàçàë:
   - € åñëè äà?
   ‘íîâà íàñòóïèëà ïàóçà.
   - ’û øåë ïî áîêîâîìó ïåðåõîäó. ’û õîòåë âûéòè ó íàñ çà ñïèíîé.
   - Ÿ ñêàçàë - à ÷òî åñëè äà? - ãîëîñ “ðòåéëà çâó÷àë ïî÷òè ëåíèâî, ñëîâíî
åãî âëàäåëåö ñîâåðøåííî ðàññëàáèëñß, è äëß íåãî áûëî  íàñëàæäåíèåì  âèäåòü
íàïðàâëåííîå íà íåãî äóëî áëàñòåðà. “ðòåéë ïðîäîëæàë: - ƒäå æå òâîé  äðóã?
ƒäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè?
   - Ÿ çíàþ, ãäå îí. Œîæåøü íå áåñïîêîèòüñß.
   - € ß õî÷ó áåñïîêîèòüñß. îçîâè åãî. ’âîé ïðèåìíèê íàñòðîåí íà  ìåñòíóþ
ïåðåäà÷ó, èíà÷å ß íå ñëûøàë áû òåáß òàê õîðîøî... ’û íå âîçðàæàåøü, åñëè ß
îòêðîþ ñâîé êðàí ñ âîäîé? èòü õî÷åòñß, - åãî ðóêà ìåäëåííî äâèíóëàñü.
   - Žñòîðîæíî, - ñêàçàë èãìýí.
   - ‚ñåãî ãëîòî÷åê.
   èãìýí íàïðßæåííî ñëåäèë çà íèì. Ží íå  äóìàë,  ÷òî  ñ  ïîìîùüþ  ïóëüòà
óïðàâëåíèß íà ãðóäè ìîæíî ïóñòèòü â  õîä  êàêîå-íèáóäü  îðóæèå,  íî  ìîæíî
âíåçàïíî óñèëèòü ñâåò, òàê ÷òî îí ñòàíåò îñëåïëßþùèì,  èëè...  èëè...  íó,
÷òî óãîäíî.
   î ïàëüöû “ðòåéëà çàêîí÷èëè  ñâîå  äåëî,  à  èãìýí  âñå  åùå  ñòîßë  â
íåðåøèòåëüíîñòè, è ñëûøåí áûë òîëüêî çâóê ãëîòêà.
   - àïóãàòü òåáß? - ñïîêîéíî ñïðîñèë “ðòåéë.
   èãìýí íå íàøåë, ÷òî îòâåòèòü.
   ƒîëîñ “ðòåéëà ñòàë ðåçêèì.
   - ó-êà, ïîçîâè åãî. îçîâè ‘òàððà!
   îâèíóßñü ïðèêàçíîìó òîíó, ðóêà èãìýíà øåâåëüíóëàñü è çàñòûëà.
   “ðòåéë ðàññìåßëñß.
   - ’û ïî÷òè ñìåíèë íàñòðîéêó, äà? ’åáå  íóæíà  ïåðåäà÷à  íà  ðàññòîßíèå.
‡äåñü åãî íåò, âåäü ïðàâäà?
   - è÷åãî ïîäîáíîãî, - âñêðè÷àë èãìýí. Ží ãîðåë îò âîçìóùåíèß. Žãðîìíûé
æåë÷íûé “ðòåéë áûë óìåí. ‚îò îí ñòîèò, ìèøåíü äëß áëàñòåðà, è âñå  æå  ýòî
ñðàæåíèå âûèãðûâàåò îí, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâóåò ñåáß õîçßèíîì ñèòóàöèè, â  òî
âðåìß êàê ïîëîæåíèå èãìýíà, êîòîðûé íå ìîã  íè  âûñòðåëèòü,  íè  îïóñòèòü
áëàñòåð, íè óéòè, íè îñòàòüñß, áûëî ïðîñòî íåñîñòîßòåëüíî.
   ‚ ãîëîâó ïðèøëà äèêàß ìûñëü: à ïî÷åìó áû íå âûñòðåëèòü?
   î îí çíàë, ÷òî íå ñäåëàåò ýòîãî. Ží  íè÷åì  íå  ñìîæåò  îáúßñíèòü  ýòó
ñìåðòü.  ˆ  äàæå  åñëè  áû  åìó   ýòî   óäàëîñü,   íàñèëüñòâåííàß   ñìåðòü
ïðåäñòàâèòåëß ñåíàòîðà ‘âåíñîíà ïðèíåñëà áû îãðîìíûé âðåä ‘îâåòó àóêè.  ˆ
‹àêè òîæå!
   ûë áû ‹àêè çäåñü...
   ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè  îòòîãî,  ÷òî  îí  ýòîãî  î÷åíü  õîòåë,  ñåðäöå  åãî
ïîäïðûãíóëî, êîãäà “ðòåéë ñëåãêà ïðèïîäíßë ñâîþ ëàìïó è  îñâåòèë  êîðèäîð,
ïðîáîðìîòàâ ïðè ýòîì:
   - åò, âñå-òàêè ß îøèáñß, à òû ïðàâ. ‚îò îí èäåò.
   èãìýí ðâàíóëñß:
   - ‹àêè...
   óäü îí ñïîêîåí, êàê âñåãäà, îí  áû  äîæäàëñß,  ïîêà  ‹àêè  ïîäîéäåò  è
îïóñòèò ðóêó åìó íà ïëå÷î, î èãìýí îòíþäü íå áûë ñïîêîåí. îëîæåíèå  åãî
áûëî íåâîçìîæíî, åãî ïåðåïîëíßëî æåëàíèå íàéòè êàêîé-íèáóäü âûõîä.
   Ží óñïåë òîëüêî îäèí ðàç âûêðèêíóòü "‹àêè" è íàëåòåë íà  òåëî,  êîòîðîå
áûëî âäâîå ìàññèâíåå, ÷åì åãî ñîáñòâåííîå.
   …ùå íåñêîëüêî ñåêóíä îí ïðîäîëæàë öåïëßòüñß çà ñâîé  áëàñòåð,  íî  ðóêà
äðóãîãî ÷åëîâåêà êðåïêî äåðæàëà  åãî  ðóêó,  ñèëüíûå  ïàëüöû  ðàçæèìàëè  è
âûëàìûâàëè åãî ïàëüöû. èãìýí çàïûõàëñß, ãîëîâà  êðóæèëàñü  îò  âíåçàïíîãî
íàïàäåíèß, è áëàñòåð âûïàë èç åãî ðóê.
   Ží óïàë, à êîãäà ïîïûòàëñß âñòàòü, óâèäåë áàøíåé âîçâûøàþùåãîñß íàä íèì
“ðòåéëà, äóëî åãî ñîáñòâåííîãî áëàñòåðà áûëî íàïðàâëåíî òåïåðü íà íåãî.
   - “ ìåíß åñòü ñâîé, - ìðà÷íî  ñêàçàë  “ðòåéë,  -  íî  ß  ïîäóìàë,  ÷òî,
ïîæàëóé, âîçüìó òâîé. å äâèãàéñß. Žñòàâàéñß íà ÷åòâåðåíüêàõ. ‚îò òàê.
   ‚ ýòó ìèíóòó èãìýí íåíàâèäåë ñåáß, êàê íèêîãäà.  îçâîëèòü  òàê  ãëóïî
ïðîâåñòè ñåáß! Ží ïî÷òè çàñëóæèâàë ñìåðòè.  Ží  ñêîðåé  óìðåò,  ÷åì  ñíîâà
âñòðåòèò ‹àêè è ïðèçíàåòñß åìó:
   - Ží ïîñìîòðåë â òîííåëü çà ìîåé ñïèíîé è ñêàçàë, ÷òî òû èäåøü, ïîýòîìó
ß îáåðíóëñß.
   Ží ïðîãîâîðèë ïðèäóøåííûì ãîëîñîì:
   - ‘òðåëßé, åñëè ìîæåøü. ‘òðåëßé, à ïîòîì ‹àêè âñå ðàâíî âûñëåäèò òåáß è
óæ ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû òû ïðîâåë îñòàòîê ñâîåé æèçíè ïðèêîâàííûì  ê  ñàìîìó
ìàëåíüêîìó è õîëîäíîìó  àñòåðîèäó,  êîòîðûé  êîãäà-íèáóäü  èñïîëüçîâàëè  â
êà÷åñòâå òþðüìû.
   - ‹àêè òàê ñäåëàåò? ƒäå æå îí?
   - îèùè.
   - Ÿ íàéäó åãî, ïîòîìó ÷òî òû ìíå ñêàæåøü, ãäå îí. € ïðåæäå âñåãî òû ìíå
ñêàæåøü, çà÷åì îí ñïóñòèëñß â øàõòó. —òî îí çäåñü äåëàåò?
   - ˆùåò ñèðèàíöåâ. ’û ñëûøàë, ÷òî îí ãîâîðèë.
   - ˆùåò ãàç îò êîìåò, - ïðîðû÷àë “ðòåéë. - òîò  ñòàðûé  äóðàê  åâåðàëü
ìîæåò ñêîëüêî óãîäíî ãîâîðèòü î íèõ, íî òâîé-òî äðóã åìó íå ïîâåðèë íè  íà
ìèíóòó. å ïîâåðèë áû, äàæå åñëè áû ó íåãî áûëè  ìîçãè,  êàê  ó  òåáß.  Ží
ïðèøåë ñþäà çà äðóãèì. ƒîâîðè, çà÷åì.
   - …ùå ÷åãî!
   - ƒîâîðè, ñïàñàé ñâîþ øêóðó!
   - åäîñòàòî÷íàß ïðè÷èíà äëß ìåíß, - âîçðàçèë èãìýí, âñòàâàß íà íîãè  è
äåëàß øàã âïåðåä.
   “ðòåéë îòñòóïèë è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.
   - …ùå îäíî äâèæåíèå, è ß ñ óäîâîëüñòâèåì âçîðâó òåáß. Œíå  íå  î÷åíü-òî
âàæíî, ÷òî òû ñêàæåøü. Šîíå÷íî, ýòî ñýêîíîìèëî áû âðåìß,  íî  íå  ñëèøêîì.
ðîâåñòè ñ òîáîé áîëüøå ïßòè ìèíóò - íåïîçâîëèòåëüíàß  ïîòåðß  âðåìåíè.  €
òåïåðü ïîñëóøàé, ÷òî ß òåáå ñêàæó. Œîæåò áûòü, òû çàðóáèøü ñåáå  íà  íîñó,
÷òî íè òû, íè òâîé ãåðîé â æåñòßíûõ ëàòàõ, ‘òàðð, íèêîãî íå  îáìàíåòå.  è
îäèí èç âàñ íå ñïîñîáåí íè íà ÷òî áîëüøåå, ÷åì  ôîêóñû  ñ  àêòèâèðîâàííûìè
íîæàìè, êîòîðûå âû ïðîäåëûâàåòå ñ áåçîðóæíûì ÷åëîâåêîì.
   èãìýí ìðà÷íî ïîäóìàë: "‚îò ÷òî çàäåëî ýòîãî íåãîäßß.  Ÿ  âûñòàâèë  åãî
áîëâàíîì ïåðåä âñåìè, è òåïåðü îí õî÷åò, ÷òîá ß ïåðåä íèì ïîëçàë".
   - …ñëè òû âñå  âðåìß  ñîáèðàåøüñß  áîëòàòü,  -  ëåíèâî  ñêàçàë  èãìýí,
ïîñòàðàâøèñü âëîæèòü â ñâîé ãîëîñ êàê ìîæíî  áîëüøå  ïðåçðåíèß,  -  òî  óæ
ëó÷øå äàâàé ñòðåëßé. ‹ó÷øå ïóñòü ìåíß ðàçîðâåò íà êóñêè,  ÷åì  ß  óìðó  îò
òâîåãî áåñêîíå÷íîãî òðåïà.
   - îòèøå, ìàëûø, ïîòèøå.  ‚î-ïåðâûõ,  ñåíàòîð  ‘âåíñîí  ìåòèò  â  ‘îâåò
àóêè. ’û ëèøü ñàìàß ìàëåíüêàß ÷àñòè÷êà ýòîé öåëè, à  òâîé  äðóã  ‘òàðð  -
âñåãî ëèøü åùå îäíà ÷àñòè÷êà, íå íàìíîãî áîëüøå. ‘òðåëßòü â ýòó öåëü  áóäó
ß. Œû ïîñòàâèì ýòîò ‘îâåò íà ìåñòî. ‹þäè íà ‡åìëå çíàþò, ÷òî  îí  îòðàâëåí
êîððóïöèåé, ÷òî åãî ñîòðóäíèêè çðß ïåðåâîäßò äåíüãè  íàëîãîïëàòåëüùèêîâ  è
íàáèâàþò ñîáñòâåííûå êàðìàíû...
   - ‚ñå ýòî íàãëàß ëîæü, - âçîðâàëñß èãìýí.
   - òî ðåøèò íàðîä. Œû  îáúßñíèì  ëþäßì,  êàê  èõ  îáìàíûâàåò  ‘îâåò,  è
ïîñìîòðèì, ÷òî îíè ñêàæóò.
   - ’îëüêî ïîïðîáóéòå! ˆäè è ïîïðîáóé!
   - ˆìåííî ýòî ìû è ñîáèðàåìñß ñäåëàòü. ˆ ýòî  íàì  óäàñòñß.  ˆ  âîò  íàø
ýêñïîíàò íîìåð îäèí: âû äâîå â øàõòå. Ÿ çíàþ, äëß ÷åãî âû çäåñü. ‘èðèàíöû!
•à! ‘òàðð èëè ñïåöèàëüíî ïîäñòðîèë, ÷òîáû åâåðàëü ðàññêàçàë ýòó  èñòîðèþ,
èëè  ïðîñòî  óìåëî  ýòèì  âîñïîëüçîâàëñß.  Ÿ  ñêàæó  òåáå,  ÷åì   âû   òóò
çàíèìàåòåñü. ‚û  õîòèòå  óñòðîèòü  ñèðèàíñêèé  ëàãåðü  è  ïîòîì  åãî  âñåì
ïîêàçûâàòü.
   "Ÿ îäèí âûñëåäèë èõ, - ñêàæåò ‘òàðð. - Ÿ, ‹àêè ‘òàðð,  âåëèêèé  ãåðîé".
“÷åíûå ìóæè ïîäíèìóò áîëüøîé øóì, à ‘îâåò àóêè  ïîòèõîíüêó  ñâåðíåò  ñâîþ
ïðîãðàììó "‘âåò". Žíè óæå âûæàëè èç ýòîé ïðîãðàììû âñå, ÷òî ìîãëè, è  ïîðà
óñòðàèâàòü ñâîè äåëèøêè... ’îëüêî íè÷åãî èç ýòîãî íå âûéäåò, ïîòîìó ÷òî  ß
ïîéìàþ ‘òàððà íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß, è îí áóäåò ïî óøè â ãðßçè, êàê è âåñü
‘îâåò.
   èãìýíà òîøíèëî îò  ßðîñòè.  Ží  ãîòîâ  áûë  ðàçîðâàòü  “ðòåéëà  ãîëûìè
ðóêàìè, íî ñóìåë ñäåðæàòüñß. Ží ïîíèìàë, ïî÷åìó òîò  òàê  ãîâîðèò.  îòîìó
÷òî çíàåò ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì ñòàðàåòñß ïîêàçàòü. Ží  ïûòàåòñß  ÷òî-íèáóäü
âûòßíóòü èç èãìýíà è äëß ýòîãî íàðî÷íî õî÷åò  ðàçîçëèòü  åãî.  î  èãìýí
îòïëàòèò åìó òîé æå ìîíåòîé. ˆ òèõèì ãîëîñîì èãìýí íà÷àë:
   - ‡íàåøü ÷òî, âîíþ÷èé íåãîäßé, åñëè êòî-íèáóäü âûñëåäèò òåáß è âûïóñòèò
èç òåáß âåñü êîìåòíûé ãàç, ïîêàæåòñß òâîß äóøîíêà -  ðàçìåðîì  ñ  çåìëßíîé
îðåõ. …ñëè èç òåáß âûòðßõíóò âñþ òðóõó, íè÷åãî íå îñòàíåòñß, êðîìå ìåøî÷êà
èç ãðßçíîé êîæè.
   - •âàòèò! - çàîðàë “ðòåéë.
   î èãìýí çàîðàë åùå ãðîì÷å, òàê, ÷òî åãî âûñîêèé ãîëîñ çàçâåíåë:
   - ‘òðåëßé, òðóñëèâûé ïèðàò! ’û ïîêàçàë, êàêîé òû òðóñ, çà îáùèì ñòîëîì.
‚ñòàíü ïåðåäî ìíîé, êàê ìóæ÷èíà ïåðåä ìóæ÷èíîé, ñ ãîëûìè êóëàêàìè - ß õî÷ó
ïîñìîòðåòü,  êàê  òû  ñíîâà  ñòðóñèøü,  õîòü  òû  è  î÷åíü  ìíîãî  î  ñåáå
âîîáðàæàåøü.
   ’åïåðü èãìýí áûë âåñü âíèìàíèå. óñòü “ðòåéë äåéñòâóåò íåîñìîòðèòåëüíî
è ïîñïåøíî. óñòü îí ñòðåëßåò, íå öåëßñü,  ïðîñòî  ïîâèíóßñü  èìïóëüñó,  -
èãìýí îòïðûãíåò â ñòîðîíó. Œîæåò, îí è óìðåò, íî, âî âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòî
øàíñ.
   î “ðòåéë ñëîâíî îêàìåíåë è ñòàë åùå õîëîäíåå.
   - •âàòèò áîëòàòü, ß âñå ðàâíî óáüþ òåáß. ˆ íè÷åãî ñî ìíîé íå  ñëó÷èòñß.
Ÿ ñêàæó, ÷òî çàùèùàëñß, è ïîñòàðàþñü, ÷òîáû ìíå ïîâåðèëè.
   - ‘ ‹àêè ó òåáß ýòî íå ïîëó÷èòñß.
   - “ íåãî áóäóò ñâîè òðóäíîñòè. Šîãäà ß ñ íèì  ïîêîí÷ó,  åãî  ìíåíèå  íå
áóäåò èìåòü íèêàêîãî âåñà, - “ðòåéë  òâåðäî  äåðæàë  â  ðóêàõ  áëàñòåð.  -
•î÷åøü ïîëó÷èòü?
   - Žò òåáß? - ñïðîñèë èãìýí.
   - Šàê çíàåøü, - õîëîäíî ñêàçàë “ðòåéë.
   èãìýí æäàë, æäàë, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîêà ðóêà “ðòåéëà íå îêàìåíåëà è
øëåì ñëåãêà íå íàêëîíèëñß, êàê áóäòî òîò öåëèëñß,  õîòß  â  ýòîì  íå  áûëî
íåîáõîäèìîñòè íà òàêîì ðàññòîßíèè.
   èãìýí ñ÷èòàë  ìãíîâåíüß,  ïûòàßñü  âû÷èñëèòü,  êîãäà  åìó  íàäî  áóäåò
ñäåëàòü îò÷àßííûé ïðûæîê, ÷òîáû ñïàñòè æèçíü, êàê ýòî ñäåëàë ‹àêè, êîãäà â
íåãî öåëèëñß Œàéíäñ. î çäåñü ñ íèì íå áûëî òîâàðèùà, êîòîðûé ìîã áû ñáèòü
“ðòåéëà òàê, êàê îí, èãìýí, ñáèë òîãäà Œàéíäñà. „à è “ðòåéë - íå íåðâíûé,
áîëüíîé Œàéíäñ. Ží ïðîñòî ðàññìååòñß è ñíîâà ïðèöåëèòñß.
   Œóñêóëû èãìýíà íàïðßãëèñü äëß ïîñëåäíåãî  ïðûæêà.  Ží  ïðèãîòîâèëñß  ê
òîìó, ÷òî æèòü åìó îñòàëîñü íå áîëüøå ïßòè ñåêóíä.


        9. ’œŒ€ ˆ ‘‚…’

   î ñòîß òàê, ñ íàïðßæåííûì äî ïðåäåëà òåëîì,  ñ  ìóñêóëàìè  íîã,  ïî÷òè
âèáðèðóþùèìè îò ãîòîâíîñòè ñæàòüñß è  âûòîëêíóòü  òåëî  â  ïðûæêå,  èãìýí
âäðóã óñëûøàë óäèâëåííûé õðèïëûé âîçãëàñ.
   Žáà îíè ñòîßëè â ñåðîì òåìíîì  ìèðå,  è  ëó÷è  îò  ëàìï  íà  èõ  øëåìàõ
ñêðåùèâàëèñü. ‡à ïðåäåëàìè ýòèõ ëó÷åé íè÷åãî íå áûëî âèäíî, òàê ÷òî  íàìåê
íà êàêîå-òî äâèæåíèå, ïðîèñõîäèâøåå çà ïðåäåëàìè âèäèìîñòè, ñíà÷àëà íå áûë
ïîíßò.
   …ãî ïåðâîé ðåàêöèåé, ïåðâîé ìûñëüþ áûëî: ‹àêè! åóæåëè  ‹àêè  âåðíóëñß?
åóæåëè îí ñóìååò ñòàòü õîçßèíîì ñèòóàöèè?
   î îí îïßòü ïî÷óâñòâîâàë äâèæåíèå, è ìûñëü î ‹àêè óãàñëà.
   Šàçàëîñü, êóñîê êàìåííîé ñòåíû îòîðâàëñß è ìåäëåííî, ëåíèâî ïàäàë,  ÷òî
áûëî õàðàêòåðíî äëß Œåðêóðèß èç-çà íèçêîé ñèëû ïðèòßæåíèß.
   òî áûë êàìåííûé êàíàò, êîòîðûé íåïîíßòíûì îáðàçîì  ðàñòßíóëñß,  äîñòàë
äî ïëå÷à “ðòåéëà - è ïðèëèï ê íåìó.  Žäèí  òàêîé  êàíàò  óæå  îïîßñàë  åãî
òàëèþ. …ùå îäèí äâèãàëñß âíèç è êðóæèëñß, ñëîâíî îí áûë ÷àñòüþ íåðåàëüíîãî
ìèðà çàìåäëåííîãî äâèæåíèß. î êàê òîëüêî êîíåö åãî îáåðíóëñß âîêðóã  ðóêè
è ãðóäè “ðòåéëà è êîñíóëñß ìåòàëëè÷åñêîãî ïîêðûòèß, ðóêà îêàçàëàñü  ïëîòíî
è íàìåðòâî ïðèæàòîé ê ãðóäè. åïîâîðîòëèâàß è ñ âèäó õðóïêàß  ñêàëà  áóäòî
îáëàäàëà ìîãó÷åé ñèëîé ïèòîíà, ñæèìàþùåãî â êîëüöàõ ñâîþ æåðòâó.
   …ñëè ïåðâîé ðåàêöèåé “ðòåéëà áûëî óäèâëåíèå, òî  òåïåðü  â  åãî  ãîëîñå
çâó÷àë òîëüêî óæàñ.
   - •îëîäíî, - õðèïëî ïðîêàðêàë îí. - Žíè õîëîäíûå.
   “ èãìýíà êðóæèëàñü ãîëîâà, êîãäà îí ïûòàëñß  îöåíèòü  íîâóþ  ñèòóàöèþ.
Šóñîê ñêàëû ñîâñåì çàêðûë  ðóêó  “ðòåéëà  íèæå  ëîêòß,  âèäåí  áûë  òîëüêî
ïðèêëàä áëàñòåðà.
   àêîíåö, âûïëûë ïîñëåäíèé êàíàò. ‚ñå îíè òàê  ïîõîäèëè  íà  ñêàëû,  ÷òî
áûëè íåçàìåòíû ïîêà íå îòäåëßëèñü îò ñòåíû.
   Šàíàòû ñîåäèíßëèñü ìåæäó ñîáîé, ñëîâíî áûëè  åäèíûì  îðãàíèçìîì,  íî  â
ýòîì îðãàíèçìå íå áûëî ßäðà, òàê ñêàçàòü, "òåëà". òî áûë êàìåííûé  ñïðóò,
ñîñòîßùèé èç îäíèõ ùóïàëåö.
   •îä ìûñëåé èãìýíà áóäòî âçîðâàëñß.
   Ží ïîäóìàë î òîì, ÷òî çà äîëãèå âåêà ýâîëþöèè â ñêàëàõ  Œåðêóðèß  ìîãëà
ðàçâèòüñß ñîáñòâåííàß æèçíü. ‘îâåðøåííî èíàß ôîðìà æèçíè, íå èçâåñòíàß  íà
‡åìëå. †èçíü, êîòîðàß ïîääåðæèâàåòñß òîëüêî êðîõàìè òåïëà.
   € ïî÷åìó áû íåò? ™óïàëüöà ìîãóò ïåðåïîëçàòü ñ ìåñòà íà ìåñòî â  ïîèñêàõ
íåîáõîäèìûõ êðîõ òåïëà, èãìýí ßðêî ïðåäñòàâèë, êàê îíè ïîëçóò ê ñåâåðíîìó
ïîëþñó  Œåðêóðèß,  ãäå  îáîñíîâàëèñü  ëþäè.   ‘íà÷àëà   øàõòû,   à   çàòåì
îáñåðâàòîðèß ñíàáæàëè èõ íåñêîí÷àåìûìè ñòðóéêàìè òåïëà.
   —åëîâåê òàêæå ìîã ñòàòü èõ æåðòâîé. € ïî÷åìó áû íåò? —åëîâå÷åñêîå  òåëî
âåäü òîæå èñòî÷íèê òåïëà. ‘ëó÷àéíî â  ýòó  ëîâóøêó  ìîã  ïîïàñòü  îäèíîêèé
øàõòåð. àðàëèçîâàííûé âíåçàïíûì õîëîäîì è ñòðàõîì, îí íå â ñîñòîßíèè äàæå
ïîçâàòü íà ïîìîùü. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åãî ðàäèîïåðåäàò÷èê "ñàäèòñß",  è
îí íå ìîæåò äàòü î ñåáå çíàòü. € ïîòîì îí âîîáùå çàìåðçàåò è  ïðåâðàùàåòñß
â ëåäßíóþ ñòàòóþ.
   ‘óìàñøåäøàß èñòîðèß Šóêà î ñìåðòè â øàõòàõ âîâñå íå áûëà áåññìûñëåííîé.
   ‚ñå ýòî çà ìãíîâåíèå ïðîíåñëîñü â ãîëîâå èãìýíà, ïîêà ñàì îí îñòàâàëñß
íà ìåñòå, âñå åùå ïîòðßñåííûé íîâûì ïîâîðîòîì ñîáûòèé.
   ƒîëîñ “ðòåéëà çâó÷àë ìîëüáîé è ïîñëåäíèì õðèïîì ïîëóçàäóøåííîãî:
   - å ìîãó... îìîãè ìíå... ïîìîãè... Žíè õîëîäíûå... •îëîäíî...
   èãìýí êðèêíóë:
   - „åðæèñü! Ÿ èäó.
   ‚ îäèí ìèã èñ÷åçëà ìûñëü, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê - âðàã, ÷òî  ëèøü  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé  íàçàä  îí  ñîáèðàëñß  õëàäíîêðîâíî  óáèòü  èãìýíà.   Œàëåíüêèé
ìàðñèàíèí çíàë òîëüêî îäíî: âîò  áåñïîìîùíûé  ÷åëîâåê,  çàæàòûé  â  òèñêàõ
÷åãî-òî íå÷åëîâå÷åñêîãî.
   ‘ òåõ ïîð, êàê ÷åëîâåê âïåðâûå ïîêèíóë  ‡åìëþ  è  óñòðåìèëñß  íàâñòðå÷ó
îïàñíîñòßì è òàéíàì êîñìîñà, ñàì ñîáîé  âîçíèê  íåïèñàíûé  çàêîí:  ëþäñêèå
ðàñïðè äîëæíû áûòü çàáûòû  ïåðåä  ëèöîì  îáùåãî  âðàãà,  íå÷åëîâå÷åñêèõ  è
áåñ÷åëîâå÷íûõ ñèë äðóãèõ ìèðîâ.
   ‚îçìîæíî,  íå  âñå  ñîáëþäàëè  ýòîò  çàêîí,  íî  äëß  èãìýíà  îí   áûë
íåïðåëîæåí.
   Žäíèì ïðûæêîì îí îêàçàëñß ðßäîì ñ “ðòåéëîì, ïûòàßñü îòîðâàòü åãî  ðóêó.
“ðòåéë ïðîìû÷àë:
   - îìîãè ìíå...
   èãìýí óõâàòèëñß çà áëàñòåð, êîòîðûé âñå åùå íàõîäèëñß â ðóêå  “ðòåéëà,
ñòàðàßñü ïðè ýòîì  íå  äîòðàãèâàòüñß  äî  ùóïàëüöà,  îáåðíóâøåãîñß  âîêðóã
ñæàòîãî êóëàêà “ðòåéëà. ðî ñåáß èãìýí ðàññåßííî  îòìåòèë,  ÷òî  ùóïàëüöà
ýòè íå áûëè ãëàäêèìè, êàê çìåè. Žíè ñîñòîßëè èç îòäåëüíûõ  ÷àñòèö,  ñëîâíî
áûëè ñîñòàâëåíû èç ìíîãî÷èñëåííûõ òâåðäûõ ñåãìåíòîâ, ñîåäèíåííûõ âìåñòå.
   „ðóãîé ðóêîé èãìýí,  â  ïîèñêàõ  îïîðû,  íà  ìãíîâåíüå  äîòðîíóëñß  äî
ùóïàëüöà è òóò æå  ðåôëåêòîðíî  îòäåðíóë  ðóêó.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  ëåäßíîé
õîëîä, ïðîíèêàþùèé âíóòðü è îáæèãàþùèé.
   Šàêèì áû ñïîñîáîì ýòè ñóùåñòâà íè èçâëåêàëè òåïëî, ýòî íå  áûëî  ïîõîæå
íè íà ÷òî, î ÷åì åìó äîâîäèëîñü ñëûøàòü.
   èãìýí îò÷àßííî òßíóë íà ñåáß áëàñòåð,  ðàñêà÷èâàß  è  âûêðó÷èâàß  åãî.
‘íà÷àëà îí íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ïðèêîñíîâåíèå âðàãà ê  ñâîåé  ñïèíå,  íî
ïîòîì ëåäßíîé õîëîä ïðîíçèë åãî è  íå  îòïóñêàë.  îïûòàâøèñü  îòïðûãíóòü,
èãìýí ïîíßë,  ÷òî  ñäåëàòü  ýòîãî  íå  ìîæåò.  ™óïàëüöå  íàñòèãëî  åãî  è
îáåðíóëîñü âîêðóã.
   „âîå ìóæ÷èí áûëè òàê òóãî ñâßçàíû, ÷òî êàçàëîñü, îíè ñðîñëèñü âìåñòå.
   ”èçè÷åñêàß áîëü îò õîëîäà  íàðàñòàëà,  è  èãìýí  ðâàíóë  áëàñòåð,  êàê
ñóìàñøåäøèé. åóæåëè ïîääàëñß?
   …ãî îñòàíîâèë ãîëîñ “ðòåéëà, êîòîðûé ïðîøåïòàë:
   - åñïîëåçíî.
   “ðòåéë çàøàòàëñß,  çàòåì  ìåäëåííî,  ïîä  âëèßíèåì  ìåðêóðèàíñêîé  ñèëû
òßæåñòè, îïðîêèíóëñß íàáîê, óâëåêàß çà ñîáîé èãìýíà.
   ’åëî èãìýíà îíåìåëî. Žíî òåðßëî ÷óâñòâèòåëüíîñòü. Ží óæå íå ìîã  òî÷íî
ñêàçàòü, ïðîäîëæàåò ëè îí äåðæàòüñß çà äóëî áëàñòåðà èëè íåò. …ñëè äà,  òî
äåéñòâèòåëüíî ëè îíî óñòóïèëî åãî äèêèì óñèëèßì,  èëè  ýòî  áûë  ïîñëåäíèé
ïðîáëåñê åãî æàæäóùåãî ñîçíàíèß?
   ‹àìïî÷êà íà øëåìå ñâåòèëà òóñêëî, òàê êàê ýíåðãèþ çàáèðàëè  ïðîæîðëèâûå
êàíàòû.
   …ùå íåìíîãî - è îíè çàìåðçíóò íàñìåðòü.


   Žñòàâèâ èãìýíà â øàõòàõ Œåðêóðèß è íàäåâ ñïåöèàëüíûé ñêàôàíäð â òèøèíå
è  ñïîêîéñòâèè  "Œîëíèè  ‘òàðð",  ñòîßâøåé  â  àíãàðå,  ‹àêè   ñòóïèë   íà
ïîâåðõíîñòü Œåðêóðèß è îáðàòèë ëèöî íàâñòðå÷ó "áåëîìó ïðèçðàêó ‘îëíöà".
   åñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò îí  ñòîßë  íå  äâèãàßñü,  ñíîâà  âáèðàß  â  ñåáß
ìîëî÷íîå ñèßíèå ‘îëíå÷íîé êîðîíû.
   ‹þáóßñü êîðîíîé, îí ðàññåßííî ñãèáàë è ðàçãèáàë ïî î÷åðåäè ðóêè è íîãè.
‘êàôàíäð ñî ñïåöèçîëßöèåé áûë ñäåëàí ëó÷øå, ÷åì îáû÷íûé êîñìè÷åñêèé. Šðîìå
òîãî,  îí  áûë  î÷åíü  ëåãêèé.  ‘îçäàâàëîñü  íåîáû÷àéíîå  îùóùåíèå,  áóäòî
ñêàôàíäðà íåò. ‚ áåçóñëîâíî áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå îò ýòîãî ñòàíîâèëîñü
íåóþòíî,  íî  ‹àêè,  îòáðîñèâ  â  ñòîðîíó  âñå  íåïðèßòíûå   ìûñëè,   ñòàë
ðàçãëßäûâàòü íåáî.
   ‡âåçäû áûëè òàê æå  ìíîãî÷èñëåííû  è  ßðêè,  êàê  â  îòêðûòîì  êîñìîñå,
ïîýòîìó íå îíè çàíèìàëè åãî âíèìàíèå.  …ãî  èíòåðåñîâàëî  êîå-÷òî  äðóãîå.
ðîøëî óæå äâà äíß ïî çåìíîìó èñ÷èñëåíèþ ñ òåõ ïîð, êàê îí âèäåë íåáî.  ‡à
äâà äíß Œåðêóðèé ïðîäâèíóëñß íà îäíó ñîðîê ÷åòâåðòóþ ÷àñòü ñâîåãî ïóòè  ïî
îðáè