
   - îêðè÷èì â îòâåò, - ïðåäëîæèë àóýëë.
   ’àê îíè è ñäåëàëè. Žíè êðè÷àëè ñíà÷àëà ïî î÷åðåäè, ïîòîì õîðîì:
   -  Œåñòîíàõîæäåíèå  íåèçâåñòíî!  Šîðàáëü  íå   óïðàâëßåòñß!   îëîæåíèå
îò÷àßííîå!
   Žíè îõðèïëè. Šîðîòêèå  äåëîâûå  ôðàçû  íà÷àëè  ïåðåìåæàòüñß  âîïëßìè  è
áðàíüþ, à õîëîäíûé, çëîâåùèé ãîëîñ íåóñòàííî  ïðîäîëæàë,  è  ïðîäîëæàë,  è
ïðîäîëæàë ñâîè ïðèçûâû.
   - Žíè íàñ íå ñëûøàò, -  çàäûõàßñü,  ïðîãîâîðèë  „îíîâàí.  -  ‡äåñü  íåò
ïåðåäàò÷èêà. ’îëüêî ïðèåìíèê.
   åâèäßùèìè ãëàçàìè îí óñòàâèëñß íà ñòåíó.
   Œåäëåííî, ïîñòåïåííî ãóëêè-é ãîëîñ ñòàíîâèëñß âñå òèøå è  ãëóøå.  Šîãäà
îí ïðåâðàòèëñß â øåïîò, îíè ñíîâà ïðèíßëèñü êðè÷àòü è ïîïðîáîâàëè åùå ðàç,
êîãäà íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà.
   Œèíóò ïßòíàäöàòü ñïóñòß àóýëë áåç âñßêîãî âûðàæåíèß ñêàçàë:
   -  îéäåì,  ïðîéäåìñß  ïî  êîðàáëþ  åùå  ðàç.  „îëæíà  æå  çäåñü   áûòü
êàêàß-íèáóäü åäà.
   ‚ åãî ãîëîñå íå ñëûøàëîñü íèêàêîé íàäåæäû. Ží áûë ãîòîâ  ïðèçíàòü  ñâîå
ïîðàæåíèå.
   Žíè âûøëè â êîðèäîð; îäèí ñòàë îñìàòðèâàòü ïîìåùåíèß ïî ëåâóþ  ñòîðîíó,
äðóãîé - ïî ïðàâóþ. Žíè ñëûøàëè ãóëêèå øàãè äðóã äðóãà è âðåìß îò  âðåìåíè
âñòðå÷àëèñü â êîðèäîðå, îáìåíèâàëèñü ñâèðåïûìè âçãëßäàìè è âíîâü ïóñêàëèñü
íà ïîèñêè.
   åîæèäàííî àóýëë íàøåë òî, ÷òî èñêàë. ‚ òîò æå ìîìåíò äî íåãî  äîíåññß
ðàäîñòíûé âîçãëàñ „îíîâàíà:
   - é, ƒðåã! ‡äåñü åñòü âñå óäîáñòâà! Šàê ýòî ìû èõ íå çàìåòèëè?
   Œèíóò ÷åðåç ïßòü „îíîâàí, ïîïëóòàâ íåìíîãî, ðàçûñêàë àóýëëà.
   - „óø ïîêà íå îòûñêàëñß... - íà÷àë îí è îñåêñß. - …äà!
   —àñòü ñòåíû, ñêîëüçíóâ âíèç, îòêðûëà ïðîåì íåïðàâèëüíîé ôîðìû  ñ  äâóìß
ïîëêàìè. ‚åðõíßß áûëà óñòàâëåíà ðàçíîîáðàçíûìè  æåñòßíêàìè  áåç  ýòèêåòîê.
ìàëèðîâàííûå  áàíêè  íà  íèæíåé  ïîëêå  áûëè   îäèíàêîâûìè,   è   „îíîâàí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî íîãàì ïîòßíóëî õîëîäêîì. èæíßß ïîëêà îõëàæäàëàñü.
   - Šàê?.. Šàê?..
   - àíüøå ýòîãî íå áûëî, - êîðîòêî îòâåòèë àóýëë.  -  òà  ÷àñòü  ñòåíû
îòîäâèíóëàñü, êàê òîëüêî ß âîøåë.
   Ží óæå åë. †åñòßíêà îêàçàëàñü ñàìîïîäîãðåâàþùåéñß, ñ ëîæêîé âíóòðè, è â
ïîìåùåíèè óþòíî çàïàõëî ïå÷åíûìè áîáàìè.
   - åðè-êà áàíêó, Œàéê!
   „îíîâàí çàêîëåáàëñß.
   - € ÷òî â ìåíþ?
   - î÷åì ß çíàþ? ’û ñòàë î÷åíü ðàçáîð÷èâ?
   - åò, íî â ïîëåòàõ ß òîëüêî è åì, ÷òî áîáû. Œíå áû ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
   Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ðßäàì áàíîê è  âûáðàë  ñâåðêàþùóþ  ïëîñêóþ  îâàëüíóþ
æåñòßíêó, â êàêèõ óïàêîâûâàþò ëîñîñèíó è äðóãèå äåëèêàòåñû.  Ží  íàæàë  íà
êðûøêó, è îíà îòêðûëàñü.
   - îáû! - âçâûë „îíîâàí è ïîòßíóëñß çà íîâîé.  àóýëë  óõâàòèë  åãî  çà
øòàíû.
   - ‹ó÷øå ñúåøü ýòó, ñûíîê. ‡àïàñû îãðàíè÷åííû, à ìû ìîæåì ïðîáûòü  çäåñü
î÷åíü äîëãî.
   „îíîâàí íåõîòß îòîøåë îò ïîëîê.
   - ˆ áîëüøå íè÷åãî íåò? Žäíè áîáû?
   - ‚îçìîæíî.
   - € ÷òî íà íèæíåé ïîëêå?
   - Œîëîêî.
   - ’îëüêî ìîëîêî? - âîçìóòèëñß „îíîâàí.
   - îõîæå.
   ‚ ëåäßíîì  ìîë÷àíèè  îíè  ïîîáåäàëè  áîáàìè  è  ìîëîêîì,  à  êîãäà  îíè
íàïðàâèëèñü ê äâåðè, ïàíåëü ñêîëüçíóëà  íà  ìåñòî,  è  ñòåíà  ñíîâà  ñòàëà
ñïëîøíîé.
   àóýëë âçäîõíóë.
   - ‚ñå  äåëàåòñß  àâòîìàòè÷åñêè.  Žò  ñèõ  è  äî  ñèõ.  èêîãäà  åùå  íå
÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì áåñïîìîùíûì. ƒäå, ãîâîðèøü, òâîè óäîáñòâà?
   - ‚îí òàì. ˆ èõ òîæå íå áûëî, êîãäà ìû ñìîòðåëè â ïåðâûé ðàç.
   —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò îíè óæå ñíîâà ñèäåëè â ñâîèõ êðåñëàõ â  êàþòå  ñ
èëëþìèíàòîðîì è ìðà÷íî ãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
   àóýëë óãðþìî ïîêîñèëñß íà åäèíñòâåííûé öèôåðáëàò. ’àì ïî-ïðåæíåìó áûëî
íàïèñàíî "àðñåêè", öèôðû âñå åùå êîí÷àëèñü íà 1.000.000,  à  ñòðåëêà  âñå
òàê æå íåïîäâèæíî ñòîßëà íà íóëåâîì äåëåíèè.


   ‚ ñâßòàß ñâßòûõ "ž.‘.îáîòñ ýíä ìåêýíèêë  ìýí,  èíêîðïîðýéòåä"  €ëüôðåä
‹ýííèíã óñòàëî ïðîìîëâèë:
   -  Žíè  íå  îòâå÷àþò.  Œû  ïåðåáðàëè  âñå  âîëíû,  âñå  äèàïàçîíû  -  è
øèðîêîâåùàòåëüíûå è ÷àñòíûå, ïåðåäàâàëè è êîäîì è îòêðûòûì òåêñòîì è  äàæå
ïîïðîáîâàëè ýòè ñóáýôèðíûå íîâèíêè. € Œîçã âñå åùå íè÷åãî íå ãîâîðèò?
   òîò âîïðîñ áûë îáðàùåí ê äîêòîðó Šýëâèí.
   - Ží íå õî÷åò ãîâîðèòü ïîäðîáíåå íà ýòó òåìó, €ëüôðåä, - îòðåçàëà  îíà.
- Ží óòâåðæäàåò, ÷òî îíè íàñ ñëûøàò... à êîãäà ß  ïûòàþñü  íàñòàèâàòü,  îí
íà÷èíàåò... íó, óïðßìèòüñß, ÷òî ëè. € ýòîãî íå äîëæíî áûòü. “ïðßìûé ðîáîò?
åâîçìîæíî.
   - ‘êàæèòå, ÷åãî âû âñå-òàêè äîáèëèñü, ‘üþçåí, - ïîïðîñèë îãåðò.
   - îæàëóéñòà! Ží ïðèçíàëñß, ÷òî ñàì ïîëíîñòüþ óïðàâëßåò êîðàáëåì. Ží íå
ñîìíåâàåòñß, ÷òî îíè îñòàíóòñß öåëû è íåâðåäèìû, íî ïîäðîáíåå ãîâîðèòü  íå
õî÷åò. àñòàèâàòü ß íå ðåøàþñü. ’åì íå ìåíåå âñå ýòè îòêëîíåíèß êàê  áóäòî
ñîñðåäîòî÷èâàþòñß  âîêðóã  èäåè  ìåæçâåçäíîãî  ïðûæêà.  Œîçã   îïðåäåëåííî
çàñìåßëñß, êîãäà  ß  êîñíóëàñü  ýòîãî  âîïðîñà.  …ñòü  è  äðóãèå  ïðèçíàêè
íåíîðìàëüíîñòè, íî ýòî íàèáîëåå ßâíûé.
   îãëßäåâ íà îñòàëüíûõ, îíà äîáàâèëà:
   - Ÿ èìåþ â âèäó èñòåðèþ. Ÿ òóò æå çàãîâîðèëà î äðóãîì è íàäåþñü, ÷òî íå
óñïåëà íè÷åìó ïîâðåäèòü, íî ýòî äàëî ìíå êëþ÷.  ‘  èñòåðèåé  ß  ñïðàâëþñü.
„àéòå ìíå äâåíàäöàòü ÷àñîâ! …ñëè ß ñìîãó ïðèâåñòè åãî â íîðìó,  îí  âåðíåò
êîðàáëü.
   îãåðò âäðóã ïîáëåäíåë.
   - Œåæçâåçäíûé ïðûæîê?
   - ‚ ÷åì äåëî? - îäíîâðåìåííî âîñêëèêíóëè Šýëâèí è ‹ýííèíã.
   - àñ÷åòû äâèãàòåëß, êîòîðûå  âûäàë  Œîçã...  îãîäèòå...  Œíå  êîå-÷òî
ïðèøëî â ãîëîâó.
   Ží âûáåæàë èç êîìíàòû. ‹ýííèíã ïîãëßäåë åìó âñëåä è îòðûâèñòî ñêàçàë:
   - ‡àéìèòåñü ñâîèì äåëîì, ‘üþçåí.
   „âà ÷àñà ñïóñòß îãåðò âîçáóæäåííî ãîâîðèë:
   - “âåðßþ âàñ, ‹ýííèíã, äåëî èìåííî â ýòîì. Œåæçâåçäíûé ïðûæîê íå  ìîæåò
áûòü ìãíîâåííûì - âåäü ñêîðîñòü ñâåòà êîíå÷íà. ‚ èñêðèâëåííîì ïðîñòðàíñòâå
íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü æèçíü...  å  ìîãóò  ñóùåñòâîâàòü  íè  âåùåñòâî,  íè
ýíåðãèß êàê òàêîâûå. Ÿ íå çíàþ, êàêóþ ôîðìó ýòî  ìîæåò  ïðèíßòü,  íî  äåëî
èìåííî â ýòîì. ‚îò ÷òî óáèëî ðîáîòà "Šîíñîëèäýéòåä"!


   „îíîâàí âûãëßäåë èçìó÷åííûì, äà è ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê æå.
   - ‚ñåãî ïßòü äíåé?
   - ‚ñåãî ïßòü äíåé. Ÿ óâåðåí, ÷òî íå îøèáàþñü.
   „îíîâàí â  îò÷àßíèè  îãëßäåëñß.  ‘êâîçü  ñòåêëî  áûëè  âèäíû  çâåçäû  -
çíàêîìûå, íî áåñêîíå÷íî ðàâíîäóøíûå. Žò ñòåí âåßëî õîëîäîì; ëàìïû,  òîëüêî
÷òî âíîâü ßðêî âñïûõíóâøèå, ñâåòèëè îñëåïèòåëüíî è áåçæàëîñòíî; ñòðåëêà íà
öèôåðáëàòå óïðßìî ïîêàçûâàëà íà íóëü, à âî ðòó „îíîâàí  îùóùàë  ßâñòâåííûé
âêóñ áîáîâ. Ží ñêàçàë çëîáíî:
   - Œíå íóæíî ïîìûòüñß.
   àóýëë âçãëßíóë íà íåãî è îòâåòèë:
   - Œíå òîæå. Œîæåøü íå ñòåñíßòüñß. î åñëè òîëüêî òû íå õî÷åøü  êóïàòüñß
â ìîëîêå è îñòàòüñß áåç ïèòüß...
   - àì âñå ðàâíî ïðèäåòñß ñêîðî îñòàòüñß áåç íåãî. ƒðåã, êîãäà  íà÷íåòñß
ýòîò ìåæçâåçäíûé ïðûæîê?
   - € ß ïî÷åì çíàþ? Œîæåò áûòü, ìû òàê è áóäåì  ëåòåòü.  ‘î  âðåìåíåì  ìû
äîñòèãíåì  öåëè.  å  ìû  -  òàê  íàøè  ðàññûïàâøèåñß  ñêåëåòû.  î  âåäü,
ñîáñòâåííî ãîâîðß, âîçìîæíîñòü íàøåé ñìåðòè è çàñòàâèëà Œîçã ñâèõíóòüñß.
   „îíîâàí ñêàçàë íå îáîðà÷èâàßñü:
   - ƒðåã, ß âîò î ÷åì ïîäóìàë. „åëî ïëîõî. àì íå÷åì ñåáß çàíßòü  -  õîäè
âçàä-âïåðåä èëè ðàçãîâàðèâàé ñàì ñ ñîáîé. ’û ñëûøàë  ïðî  òî,  êàê  ðåáßòà
òåðïåëè àâàðèè â ïîëåòå? Žíè ñõîäèëè ñ óìà  êóäà  ðàíüøå,  ÷åì  óìèðàëè  ñ
ãîëîäó. å çíàþ, ƒðåã, íî ñ òîãî âðåìåíè, êàê  ñíîâà  çàãîðåëñß  ñâåò,  ñî
ìíîé òâîðèòñß ÷òî-òî íåëàäíîå.
   àñòóïèëî ìîë÷àíèå, ïîòîì ïîñëûøàëñß òèõèé ãîëîñ àóýëëà:
   - ‘î ìíîé òîæå. ’û ÷òî ÷óâñòâóåøü?
   ûæàß ãîëîâà ïîâåðíóëàñü.
   - —òî-òî íåëàäíî âíóòðè. ‚ñå íàïðßãëîñü è êàê áóäòî  ÷òî-òî  êîëîòèòñß.
’ðóäíî äûøàòü. Ÿ íå ìîãó ñòîßòü ñïîêîéíî.
   - ƒì-ì... € âèáðàöèþ ÷óâñòâóåøü?
   - Šàêóþ âèáðàöèþ?
   - ‘ßäü íà ìèíóòó è ïîñëóøàé. …å íå ñëûøèøü, à ÷óâñòâóåøü  -  êàê  áóäòî
÷òî-òî áüåòñß ãäå-òî, è âåñü êîðàáëü, è òû âìåñòå ñ íèì. ‘ëóøàé...
   - „à, ïðàâèëüíî. —òî ýòî, êàê òû äóìàåøü, ƒðåã? Œîæåò áûòü, äåëî â  íàñ
ñàìèõ?
   - ‚îçìîæíî. - àóýëë ìåäëåííî ïðîâåë ðóêîé ïî óñàì. - € ìîæåò áûòü, ýòî
äâèãàòåëè êîðàáëß. ‚îçìîæíî, îíè ãîòîâßòñß.
   - Š ÷åìó?
   - Š ìåæçâåçäíîìó ïðûæêó. Œîæåò áûòü, îí  ñêîðî  íà÷íåòñß,  è  ÷åðò  åãî
çíàåò, ÷òî ýòî áóäåò.
   „îíîâàí çàäóìàëñß. îòîì ñêàçàë ãíåâíî:
   - …ñëè òàê, òî ïóñòü. î õîòü áû ìû ìîãëè áîðîòüñß!  “íèçèòåëüíî  æäàòü
ýòîãî.
   ðèìåðíî  ÷åðåç  ÷àñ  àóýëë  ïîãëßäåë  íà  ñâîþ  ðóêó,   ëåæàâøóþ   íà
ìåòàëëè÷åñêîì ïîäëîêîòíèêå êðåñëà, è ñ ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì ïðîèçíåñ:
   - „îòðîíüñß äî ñòåíû, Œàéê.
   „îíîâàí ïðèëîæèë ëàäîíü ê ñòåíå è îòâåòèë:
   - Žíà äðîæèò, ƒðåã.
   „àæå çâåçäû êàê áóäòî  ïðåâðàòèëèñü  â  òóìàííûå  ïßòíûøêè.  ƒäå-òî  çà
ñòåíàìè, êàçàëîñü, íàáèðàëà ñèëó ãèãàíòñêàß ìàøèíà, íàêàïëèâàß âñå  áîëüøå
è áîëüøå ýíåðãèè äëß ìîãó÷åãî ïðûæêà.
   òî  íà÷àëîñü  âíåçàïíî,  ñ  ðåæóùåé  áîëè.  àóýëë  âåñü  íàïðßãñß   è
ñóäîðîæíûì äâèæåíèåì ïðèâñêî÷èë  â  êðåñëå.  Ží  åùå  óñïåë  âçãëßíóòü  íà
„îíîâàíà, à ïîòîì  ó  íåãî  â  ãëàçàõ  ïîòåìíåëî,  â  óøàõ  çàìåð  òîíêèé,
âñõëèïûâàþùèé  âîïëü  òîâàðèùà.  ‚íóòðè  íåãî  ÷òî-òî,  êîð÷àñü,  ïûòàëîñü
ïðîðâàòüñß ñêâîçü ëåäßíîé ïîêðîâ, êîòîðûé ñòàíîâèëñß âñå òîëùå è òîëùå.
   —òî-òî âûðâàëîñü è  çàâåðòåëîñü  â  èñêðàõ  ìåðöàþùåãî  ñâåòà  è  áîëè.
“ïàëî...
   ...è çàâåðòåëîñü...
   ...è ïîíåñëîñü âíèç...
   ...â áåçìîëâèå!
   òî áûëà ñìåðòü!
   òî áûë ìèð áåç äâèæåíèß è áåç îùóùåíèé. Œèð òóñêëîãî,  áåñ÷óâñòâåííîãî
ñîçíàíèß - ñîçíàíèß òüìû, è áåçìîëâèß, è áåñôîðìåííîé áîðüáû.
   ˆ ãëàâíîå - ñîçíàíèß âå÷íîñòè.
   Žò íåãî îñòàëñß ëèøü íè÷òîæíûé áåëûé êëî÷îê - åãî "ß",  çàêî÷åíåâøåå  è
ïåðåïóãàííîå...
   îòîì  ïðîíèêíîâåííî  çàçâó÷àëè  ñëîâà,  ðàñêàòèâøèåñß  íàä  íèì  ìîðåì
ãðîìîâîãî ãóëà:
   - à âàñ ïëîõî ñèäèò âàø ãðîá?  î÷åìó  áû  íå  ïîïðîáîâàòü  ýëàñòè÷íûå
ãðîáû ôèðìû ’ðóïà ‘.Šàäàâðà? ˆõ íàó÷íî ðàçðàáîòàííûå  ôîðìû  ñîîòâåòñòâóþò
åñòåñòâåííûì èçãèáàì òåëà è îáîãàùåíû âèòàìèíîì  B1.  îëüçóéòåñü  ãðîáàìè
Šàäàâðà - îíè óäîáíû. îìíèòå - âû - áóäåòå - ìåðòâû - äîëãî - äîëãî!..
   òî áûë íå ñîâñåì  çâóê,  íî,  ÷òî  áû  ýòî  íè  áûëî,  îíî  çàìåðëî  â
îòäàëåíèè, ïåðåéäß âî âêðàä÷èâûé, ðàñêàòèñòûé øåïîò.
   è÷òîæíûé áåëûé  êëî÷îê,  êîòîðûé,  âîçìîæíî,  êîãäà-òî  áûë  àóýëëîì,
òùåòíî öåïëßëñß çà íåîùóòèìûå òûñß÷åëåòèß, îêðóæàâøèå åãî ñî âñåõ  ñòîðîí,
è áåñïîìîùíî ñâåðíóëñß, êîãäà ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé âîïëü  ñòà  ìèëëèîíîâ
ïðèçðàêîâ ñòà ìèëëèîíîâ ñîïðàíî, êîòîðûé ðîñ è óñèëèâàëñß:
   - Œåðçàâåö òû, êàê õîðîøî, ÷òî òû óìðåøü!
   - Œåðçàâåö òû, êàê õîðîøî, ÷òî òû óìðåøü!
   - Œåðçàâåö òû...
   ‚âåðõ è ââåðõ ïî ñóìàñøåäøåé  ñïèðàëüíîé  ãàììå  ïîäíßëñß  ýòîò  âîïëü,
ïåðåøåë â äóøåðàçäèðàþùèé óëüòðàçâóê, âûðâàëñß  çà  ïðåäåëû  ñëûøèìîñòè  ß
ñíîâà ïîëåç âñå âûøå è âûøå...


   åëûé êëî÷îê ñíîâà è ñíîâà ñîòðßñàëà  áîëåçíåííàß  ñóäîðîãà.  îòîì  îí
òèõî íàïðßãñß...
   îñëûøàëèñü îáû÷íûå ãîëîñà - ìíîãî ãîëîñîâ.  ˜óìåëà  òîëïà,  êðóòßùèéñß
ëþäñêîé âîäîâîðîò, êîòîðûé íåññß ñêâîçü íåãî,  è  ìèìî,  è  âîêðóã,  íåññß
ñëîìß ãîëîâó, ðîíßß çûáêèå îáðûâêè ñëîâ:
   - Šóäà òåáß, ïðèßòåëü? ’û âåñü â äûðêàõ...
   - ‚ ãååííó, äîëæíî áûòü, íî ó ìåíß...
   - Ÿ áûëî äîáðàëñß äî ðàß, äà êëþ÷íèê ‘âßòîé èò...
   - å-å-ò, îí ó ìåíß â êóëàêå. „åëàë ß ñ íèì âñßêèå äåëà...
   - é, ‘ýì, ñþäà!..
   - Œîæåøü çàìîëâèòü ñëîâå÷êî? ‚åëüçåâóë ãîâîðèò...
   - îøëè, ëþáåçíûé áåñ? Œåíß æäåò ‘à...
   € íàä âñåì ýòèì áóõàë âñå òîò æå ðàñêàòèñòûé ðåâ:
   - ‘ŠŽ……! ‘ŠŽ……! ‘ŠŽ……! ˜åâåëèñü, íå  çàäåðæèâàéñß  -  î÷åðåäü  æäåò.
ðèãîòîâüòå äîêóìåíòû è íå çàáóäüòå ïðè âûõîäå ïîñòàâèòü ïå÷àòü  ó  åòðà.
å ïîïàäèòå ê ÷óæîìó âõîäó. Žãíß õâàòèò íà  âñåõ.  é,  ’›,  é,  ’›  ’€Œ!
‚‘’€œ ‚ Ž—……„œ, € … ’Ž...
   åëûé êëî÷îê, êîòîðûé êîãäà-òî áûë àóýëëîì, ðîáêî ïîïîëç íàçàä, ïßòßñü
îò íàäâèãàâøåãîñß êðèêà, ÷óâñòâóß,  êàê  â  íåãî  áîëüíî  òû÷åò  óêàçóþùèé
ïåðñò. ‚ñå ñìåøàëîñü â ðàäóãó çâóêîâ, îñûïàâøóþ îñêîëêàìè èçìó÷åííûé ìîçã.


   àóýëë ñíîâà ñèäåë â êðåñëå. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî âåñü äðîæèò.
   „îíîâàí îòêðûë ãëàçà - äâà âûïó÷åííûõ øàðà, êàê áóäòî  îáëèòûõ  ãîëóáîé
ãëàçóðüþ.
   - ƒðåã, - âñõëèïíóë îí, - òû óìèðàë?
   - Ÿ... ÷óâñòâîâàë, ÷òî óìåð.
   Ží íå óçíàë ñâîåãî îõðèïøåãî ãîëîñà. „îíîâàí ñäåëàë ïîïûòêó âñòàòü,  íî
îíà íå óâåí÷àëàñü óñïåõîì.
   - € ñåé÷àñ ìû æèâû? ˆëè áóäåò åùå?
   - Ÿ... ÷óâñòâóþ, ÷òî æèâ.
   àóýëë âñå åùå õðèïåë. Ží îñòîðîæíî ñïðîñèë:
   - ’û... ÷òî-íèáóäü ñëûøàë, êîãäà... êîãäà áûë ìåðòâ?
   „îíîâàí ïîìîë÷àë, ïîòîì ìåäëåííî êèâíóë.
   - € òû?
   - „à. ’û ñëûøàë ïðî ãðîáû... è æåíñêîå ïåíèå... è êàê øëà î÷åðåäü â àä?
‘ëûøàë?
   „îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’îëüêî îäèí ãîëîñ.
   - ƒðîìêèé?
   - åò. ’èõèé, íî òàêîé øåðøàâûé, êàê íàïèëüíèêîì ïî  êîí÷èêàì  ïàëüöåâ.
òî áûëà ïðîïîâåäü. ðî ãååííó îãíåííóþ. Ží ðàññêàçûâàë î ìóêàõ... íó,  òû
çíàåøü. Ÿ êàê-òî ñëûøàë òàêóþ ïðîïîâåäü, ïî÷òè òàêóþ.
   Ží áûë âåñü ìîêðûé îò ïîòà.
   Žíè îñîçíàëè, ÷òî ñêâîçü èëëþìèíàòîð ïðîíèêàåò ñîëíå÷íûé ñâåò - ñëàáûé,
íî áåëî-ãîëóáîé - è èñõîäèò îí îò äàëåêîé ñâåðêàþùåé ãîðîøèíêè, êîòîðàß íå
áûëà ðîäíûì ‘îëíöåì.
   € àóýëë äðîæàùèì ïàëüöåì ïîêàçàë íà  åäèíñòâåííûé  öèôåðáëàò.  ‘òðåëêà
íåïîäâèæíî  è  ãîðäî  ñòîßëà  ó  äåëåíèß,  ãäå  áûëî  íàïèñàíî:   "300.000
ïàðñåêîâ".
   - Œàéê, - ñêàçàë àóýëë, - åñëè ýòî ïðàâäà, òî ìû âîîáùå  çà  ïðåäåëàìè
ƒàëàêòèêè.
   - —åðò! - îòâåòèë „îíîâàí.  -  ‡íà÷èò,  ìû  ïåðâûìè  âûøëè  çà  ïðåäåëû
‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, ƒðåã!
   - „à, èìåííî! Œû óëåòåëè îò ‘îëíöà. Œû âûðâàëèñü çà ïðåäåëû  ƒàëàêòèêè.
Œàéê, ýòîò êîðàáëü ðåøàåò ïðîáëåìó! òî ñâîáîäà äëß âñåãî  ÷åëîâå÷åñòâà  -
ñâîáîäà  ïåðåñåëèòüñß  íà  ëþáóþ  çâåçäó,  íà  ìèëëèîíû,  è  ìèëëèàðäû,  è
òðèëëèîíû çâåçä!
   ˆ òóò îí òßæåëî óïàë â êðåñëî.
   - î êàê æå ìû âåðíåìñß, Œàéê?
   „îíîâàí íåóâåðåííî óëûáíóëñß.
   - …ðóíäà! Šîðàáëü ïðèâåç íàñ ñþäà, êîðàáëü îòâåçåò íàñ  îáðàòíî.  €  ß,
ïîæàëóé, ñúåë áû áîáîâ.
   - î, Œàéê... ïîñòîé. …ñëè îí îòâåçåò íàñ îáðàòíî òåì æå ñïîñîáîì,  ÷òî
è ïðèâåç ñþäà...
   „îíîâàí, íå óñïåâ ïîäíßòüñß, ñíîâà ðóõíóë â êðåñëî. àóýëë ïðîäîëæàë:
   - àì ïðèäåòñß... ñíîâà óìèðàòü, Œàéê.
   - —òî æå, - âçäîõíóë „îíîâàí. - ðèäåòñß òàê ïðèäåòñß. î êðàéíåé  ìåðå
ýòî íå íàâå÷íî. å î÷åíü íàâå÷íî...


   ’åïåðü ‘üþçåí Šýëâèí ãîâîðèëà ìåäëåííî. “æå øåñòü  ÷àñîâ  îíà  ìåäëåííî
äîïðàøèâàëà Œîçã - øåñòü áåñïëîäíûõ ÷àñîâ. Žíà óñòàëà îò ýòèõ  ïîâòîðåíèé,
îò ýòèõ îáèíßêîâ, óñòàëà îò âñåãî.
   - ’àê âîò, Œîçã, åùå îäèí âîïðîñ.  ’û  äîëæåí  îñîáåííî  ïîñòàðàòüñß  è
îòâåòèòü íà íåãî ïðîñòî. ’û ßñíî ïðåäñòàâëßë ñåáå ýòîò ìåæçâåçäíûé ïðûæîê?
Ž÷åíü äàëåêî îí èõ çàâåäåò?
   - Šóäà îíè çàõîòßò, ìèññ ‘üþçåí. ‘  èñêðèâëåíèåì  ïðîñòðàíñòâà  ýòî  íå
ôîêóñ, ÷åñòíîå ñëîâî.
   - € ïî òó ñòîðîíó ÷òî îíè óâèäßò?
   - ‡âåçäû è âñå îñòàëüíîå. € âû ÷òî äóìàëè?
   ˆ íåîæèäàííî äëß ñåáß îíà ñïðîñèëà:
   - ‡íà÷èò, îíè áóäóò æèâû?
   - Šîíå÷íî!
   - ˆ ìåæçâåçäíûé ïðûæîê èì íå ïîâðåäèò?
   Žíà çàìåðëà. Œîçã ìîë÷àë. ‚îò îíî! Žíà êîñíóëàñü áîëüíîãî ìåñòà.
   - Œîçã! - òèõî âçìîëèëàñü îíà. - Œîçã, òû ìåíß ñëûøèøü?
   àçäàëñß ñëàáûé, äðîæàùèé ãîëîñ Œîçãà:
   - Ÿ äîëæåí îòâå÷àòü? àñ÷åò ïðûæêà?
   - åò, åñëè òåáå íå õî÷åòñß.  Šîíå÷íî,  ýòî  áûëî  áû  èíòåðåñíî...  î
òîëüêî åñëè òåáå õî÷åòñß.
   ‘üþçåí Šýëâèí ñòàðàëàñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî âåñåëåå.
   - ó-ó-ó... ‚û âñå ìíå èñïîðòèëè.
   Žíà âíåçàïíî âñêî÷èëà - åå îçàðèëà äîãàäêà.
   - Ž áîæå! - “ íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. - îæå!
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âñå  íàïðßæåíèå  ýòèõ  ÷àñîâ  è  äíåé  ìãíîâåííî
ðàçðßäèëîñü.
   îçæå îíà ñêàçàëà ‹ýííèíãó:
   - “âåðßþ âàñ, âñå õîðîøî. åò, ñåé÷àñ îñòàâüòå ìåíß  â  ïîêîå.  Šîðàáëü
âåðíåòñß, è âìåñòå ñ ëþäüìè, à  ß  õî÷ó  îòäîõíóòü.  Ÿ  äîëæíà  îòäîõíóòü.
’åïåðü óéäèòå.


   Šîðàáëü âåðíóëñß íà ‡åìëþ òàê æå òèõî è ïëàâíî, êàê è âçëåòåë.  Ží  ñåë
òî÷íî íà ïðåæíåå ìåñòî. Žòêðûëñß ãëàâíûé ëþê, è èç  íåãî  îñòîðîæíî  âûøëè
äâîå, ïîòèðàß çàðîñøèå ãóñòîé ùåòèíîé ïîäáîðîäêè.
   ˆ ðûæèé ìåäëåííî âñòàë íà êîëåíè è çâîíêî ïîöåëîâàë áåòîííóþ äîðîæêó.
   Žíè åëå îòäåëàëèñü îò ñîáðàâøåéñß òîëïû è îò  äâóõ  ðåòèâûõ  ñàíèòàðîâ,
êîòîðûå âûñêî÷èëè ñ íîñèëêàìè èç ïîäëåòåâøåé ñàíèòàðíîé ìàøèíû.
   ƒðåãîðè àóýëë ñïðîñèë:
   - ƒäå òóò áëèæàéøèé äóø?
   ˆõ óâåëè.
   îòîì âñå ñîáðàëèñü âîêðóã ñòîëà. ‡äåñü áûë âåñü öâåò  "ž.‘.îáîòñ  ýíä
ìåêýíèêë ìýí, èíêîðïîðýéòåä".
   àóýëë è „îíîâàí êîí÷èëè ñâîé êðàòêèé, íî çàõâàòûâàþùèé ðàññêàç.
   àñòóïèâøåå ìîë÷àíèå ïðåðâàëà ‘üþçåí  Šýëâèí.  ‡à  ïðîøåäøèå  íåñêîëüêî
äíåé ê íåé âåðíóëîñü îáû÷íîå ëåäßíîå, íåñêîëüêî ßäîâèòîå ñïîêîéñòâèå  -  è
âñå-òàêè îíà êàçàëàñü íåìíîãî ñìóùåííîé.
   - ‘òðîãî ãîâîðß, - ñêàçàëà îíà, - âî âñåì âèíîâàòà ß. Šîãäà ìû  âïåðâûå
ïîñòàâèëè ýòó çàäà÷ó ïåðåä Œîçãîì, ß, êàê êîå-êòî èç âàñ, íàäåþñü, ïîìíèò,
âñß÷åñêè  ñòàðàëàñü  âíóøèòü  åìó,  ÷òîáû  îí  âûäàë  îáðàòíî   òó   ÷àñòü
èíôîðìàöèè, êîòîðàß ñïîñîáíà ñîçäàòü  äèëåììó.  ðè  ýòîì  ß  ñêàçàëà  åìó
ïðèìåðíî òàêóþ ôðàçó: "óñòü òåáß íå âîëíóåò ãèáåëü  ëþäåé.  „ëß  íàñ  ýòî
âîâñå íå âàæíî. ðîñòî âûäàé êàðòî÷êó îáðàòíî è çàáóäü î íåé".
   - ƒì, - ïðîèçíåñ ‹ýííèíã. - ó è ÷òî æå ïðîèçîøëî?
   - ‘àìûå î÷åâèäíûå âåùè. Šîãäà ýòà èíôîðìàöèß âîøëà â åãî ðàñ÷åòû  è  îí
âûâåë óðàâíåíèå, îïðåäåëßâøåå ìèíèìàëüíûé ïðîìåæóòîê âðåìåíè,  íåîáõîäèìûé
äëß ìåæçâåçäíîãî ïðûæêà, ñòàëî ßñíî, ÷òî äëß ëþäåé  ýòî  îçíà÷àåò  ñìåðòü.
’óò-òî è ñëîìàëàñü ìàøèíà "Šîíñîëèäýéòåä". î ß äîáèëàñü òîãî, ÷òî  ãèáåëü
÷åëîâåêà ïðåäñòàâëßëàñü Œîçãó íå òàêîé  óæ  ñóùåñòâåííîé  -  íå  òî  ÷òîáû
äîïóñòèìîé, ïîòîìó ÷òî åðâûé çàêîí íàðóøåí áûòü íå ìîæåò, - íî äîñòàòî÷íî
íåâàæíîé, òàê ÷òî Œîçã óñïåë åùå ðàç îöåíèòü ýòî óðàâíåíèå. ˆ ïîíßòü,  ÷òî
ïîñëå  ýòîãî  èíòåðâàëà  ëþäè  âåðíóòñß  ê  æèçíè  -  òî÷íî  òàê  æå   êàê
âîçîáíîâèòñß ñóùåñòâîâàíèå âåùåñòâà  è  ýíåðãèè  ñàìîãî  êîðàáëß.  „ðóãèìè
ñëîâàìè, ýòà òàê íàçûâàåìàß "ñìåðòü" îêàçàëàñü ñóãóáî âðåìåííûì  ßâëåíèåì.
îíèìàåòå?
   Žíà îãëßäåëàñü. ‚ñå âíèìàòåëüíî ñëóøàëè.
   - îýòîìó îí ïðèíßë ýòó èíôîðìàöèþ, -  ïðîäîëæàëà  îíà,  -  õîòß  è  íå
ñîâñåì  áåçáîëåçíåííî.  åñìîòðß  íà  òî  ÷òî  ñìåðòü  äîëæíà  áûëà   áûòü
âðåìåííîé, íåñìîòðß íà òî ÷òî îíà ïðåäñòàâëßëàñü  íå  î÷åíü  ñóùåñòâåííîé,
âñå æå ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñëåãêà âûâåñòè åãî èç ðàâíîâåñèß.
   Žíà ñïîêîéíî çàêîí÷èëà:
   - “ íåãî ïîßâèëîñü ÷óâñòâî  þìîðà  -  âèäèòå  ëè,  ýòî  òîæå  âûõîä  èç
ïîëîæåíèß, îäèí èç ïóòåé  ÷àñòè÷íîãî  áåãñòâà  îò  äåéñòâèòåëüíîñòè.  Œîçã
ñäåëàëñß øóòíèêîì.
   àóýëë è „îíîâàí âñêî÷èëè íà íîãè.
   - —òî?! - âîñêëèêíóë àóýëë.
   „îíîâàí âûðàçèëñß ãîðàçäî öâåòèñòåå.
   - „à, ýòî òàê, - îòâåòèëà Šýëâèí. - Ží çàáîòèëñß î âàñ, îáåñïå÷èë  âàøó
áåçîïàñíîñòü, íî âû  íå  ìîãëè  íè÷åì  óïðàâëßòü,  ïîòîìó  ÷òî  óïðàâëåíèå
ïðåäíàçíà÷àëîñü  íå  äëß  âàñ,  à  äëß  ðàñøàëèâøåãîñß  Œîçãà.  Œû  ñìîãëè
ñâßçàòüñß ñ âàìè ïî ðàäèî, íî âû íå ìîãëè îòâåòèòü. “ âàñ áûëî  äîñòàòî÷íî
ïèùè, íî ýòî áûëè òîëüêî áîáû è ìîëîêî. îòîì âû, òàê  ñêàçàòü,  óìåðëè  è
âîñêðåñëè, íî ýòà âàøà âðåìåííàß ñìåðòü áûëà ñäåëàíà... íó... íå  ñêó÷íîé.
•îòåëà áû ß çíàòü, êàê ýòî åìó óäàëîñü. òî áûëà êîðîííàß  øóòî÷êà  Œîçãà,
íî íàìåðåíèß ó íåãî áûëè äîáðûå.
   - „îáðûå! - çàäûõàßñü, ïðîõðèïåë „îíîâàí. - ó,  áóäü  ó  ýòîãî  ìèëîãî
øóòíèêà øåß...
   ‹ýííèíã ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó, è „îíîâàí óìîëê.
   - ó, õîðîøî, ýòî áûëî íåïðèßòíî, íî âñå ïîçàäè. —òî ìû äåëàåì äàëüøå?
   - —òî  æ,  -  ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ  îãåðò,  -  î÷åâèäíî,  íàì  ïðåäñòîèò
óñîâåðøåíñòâîâàòü äâèãàòåëü äëß èñêðèâëåíèß ïðîñòðàíñòâà.  àâåðíßêà  åñòü
êàêîé-íèáóäü ñïîñîá îáîéòè ýòîò èíòåðâàë,  íåîáõîäèìûé  äëß  ïðûæêà.  …ñëè
òàêîé ñïîñîá ñóùåñòâóåò, ìû  åãî  íàéäåì  -  âåäü  òîëüêî  ó  íàñ  èìååòñß
ãðàíäèîçíûé ñóïåððîáîò. €  òàì  -  ìåæçâåçäíûå  ïîëåòû  îêàæóòñß  â  ðóêàõ
"ž.‘.îáîòñ", à ÷åëîâå÷åñòâî ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü ïîêîðèòü ƒàëàêòèêó.
   - € êàê æå "Šîíñîëèäýéòåä"? - ñïðîñèë ‹ýííèíã.
   - é, - âíåçàïíî ïðåðâàë åãî „îíîâàí. - “ ìåíß  åñòü  ïðåäëîæåíèå.  Žíè
óñòðîèëè "ž.‘.îáîòñ" ïîðßäî÷íóþ ïàêîñòü. •îòü âñå êîí÷èëîñü íå òàê ïëîõî,
êàê îíè ðàññ÷èòûâàëè, è äàæå õîðîøî, íî íàìåðåíèß ó íèõ áûëè ñàìûå ÷åðíûå.
€ áîëüøå âñåãî äîñòàëîñü íàì ñ ƒðåãîì. ’àê âîò, îíè õîòåëè ïîëó÷èòü îòâåò,
è îíè åãî ïîëó÷àò. åðåøëèòå èì ýòîò êîðàáëü ñ ãàðàíòèåé,  è  "ž.‘.îáîòñ"
ïîëó÷èò ñâîè äâåñòè òûñß÷ ïëþñ ñòîèìîñòü ïîñòðîéêè. € â  ñëó÷àå  åñëè  îíè
çàõîòßò åãî èñïûòàòü... —òî, åñëè ïîçâîëèòü Œîçãó  åùå  íåìíîãî  ïîøàëèòü,
ïðåæäå ÷åì îòðåãóëèðîâàòü åãî?
   - Œíå êàæåòñß, ýòî ÷åñòíî è ñïðàâåäëèâî, - íåâîçìóòèìî ñêàçàë ‹ýííèíã.
   € îãåðò ðàññåßííî äîáàâèë:
   - ˆ ñòðîãî îòâå÷àåò óñëîâèßì êîíòðàêòà...

        €éçåê €çèìîâ. îáîò ‹-76 ïîïàäàåò íå òóäà

   Isaac Asimov. Robot AL-76 Goes Astray (1964). åð. - €.ˆîðäàíñêèé.
   €âò.ñá. "óòü ìàðñèàí". ˆçä. "Œèð", Œ., 1966.


   Žçàáî÷åííî ùóðß ãëàçà çà ñòåêëàìè  î÷êîâ  áåç  îïðàâû,  „æîíàòàí  Šóýëë
ðàñïàõíóë äâåðü, íà êîòîðîé áûëî íàïèñàíî  "“ïðàâëßþùèé".  Ží  øâûðíóë  íà
ñòîë ñëîæåííóþ áóìàæêó è, çàäûõàßñü, ïðîèçíåñ:
   - ‚çãëßíèòå-êà, øåô!
   ‘ýì ’îá ïåðåêàòèë ñèãàðó èç îäíîãî  óãëà  ðòà  â  äðóãîé,  âçãëßíóë  íà
áóìàæêó è ïîòåð ðóêîé íåáðèòûé ïîäáîðîäîê.
   - Šàêîãî ÷åðòà! - âçîðâàëñß îí. - —òî îíè òàêîå áîëòàþò?
   - Žíè äîêàçûâàþò, ÷òî ìû âûñëàëè ïßòü  ðîáîòîâ  ñåðèè  ‹,  -  îáúßñíèë
Šóýëë, õîòß â ýòîì íå áûëî íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè.
   - Œû ïîñëàëè øåñòü! - ñêàçàë ’îá.
   - Šîíå÷íî, øåñòü! î îíè ïîëó÷èëè òîëüêî ïßòü. Žíè ïåðåäàëè èõ íîìåðà -
íå õâàòàåò ‹-76.
   ‘òóë ’îáà îòëåòåë ê ñòåíå, è òó÷íûé óïðàâëßþùèé óíåññß  çà  äâåðü,  êàê
áóäòî íà õîðîøî ñìàçàííûõ êîëåñàõ. € ïßòü ÷àñîâ ñïóñòß, êîãäà âåñü  çàâîä,
îò ñáîðî÷íîé äî âàêóóìíûõ êàìåð, áûë óæå ïåðåâåðíóò ââåðõ äíîì, êîãäà  âñå
äâåñòè ðàáî÷èõ äî åäèíîãî áûëè óæå  ïîäâåðãíóòû  äîïðîñó  ñ  ïðèñòðàñòèåì,
âçìîêøèé, ðàñòðåïàííûé ’îá ïîñëàë ñðî÷íóþ òåëåãðàììó íà öåíòðàëüíûé  çàâîä
â ‘êåíåêòàäè.
   ’îãäà è òàì íà÷àëàñü ïàíèêà. „åëî áûëî  íå  òîëüêî  â  òîì,  ÷òî  çàêîí
ñòðîãî çàïðåùàë ëþáîìó ðîáîòó íàõîäèòüñß íà  ‡åìëå  çà  ïðåäåëàìè  çàâîäîâ
êîðïîðàöèè, èìåþùèõ ñïåöèàëüíóþ ëèöåíçèþ. ‡àêîí âñåãäà ìîæíî áûëî  îáîéòè.
’î÷íåå âñåãî  ñèòóàöèþ  îïðåäåëèë  îäèí  ìàòåìàòèê  èç  èññëåäîâàòåëüñêîãî
îòäåëà. Ží ñêàçàë:
   -  òîò  ðîáîò  ñïðîåêòèðîâàí  äëß  ðàáîò  ñ  "„åçèíòî"  íà  ‹óíå.  …ãî
ïîçèòðîííûé ìîçã ðàññ÷èòàí íà ëóííûå, è òîëüêî ëóííûå, óñëîâèß.  à  ‡åìëå
îí ïîäâåðãíåòñß âîçäåéñòâèþ ìèëëèîíîâ ñåíñîðíûõ ðàçäðàæèòåëåé,  ê  êîòîðûì
ñîâåðøåííî íå ïîäãîòîâëåí. ðåäñêàçàòü åãî ðåàêöèþ íåâîçìîæíî.  ‘îâåðøåííî
íåâîçìîæíî!
   ˆ ìàòåìàòèê âûòåð ðóêîé âíåçàïíî âñïîòåâøèé ëîá.
   å ïðîøëî è ÷àñà, êàê íà çàâîä â ‚èðãèíèþ âûëåòåë ñòðàòîïëàí.  “êàçàíèß
áûëè íåñëîæíûìè:
   - àçûñêàòü ýòîãî ðîáîòà, íå òåðßß íè ìèíóòû!


   ‹-76 áûë â ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè. îëåå òîãî, åãî  ñëîæíûé  ïîçèòðîííûé
ìîçã ñîçíàâàë òîëüêî îäíî: îí â ðàñòåðßííîñòè. òî íà÷àëîñü â òîò  ìîìåíò,
êîãäà îí îêàçàëñß â íåçíàêîìîé îáñòàíîâêå. € êàê ýòî ïðîèçîøëî, îí óæå  íå
çíàë. ‚ñå ïåðåïóòàëîñü.
   îä íîãàìè áûëî ÷òî-òî çåëåíîå, êðóãîì ïîäíèìàëèñü áóðûå ñòîëáû, òîæå ñ
çåëåíüþ íàâåðõó. åáî, êîòîðîå  äîëæíî  áûòü  ÷åðíûì,  îêàçàëîñü  ãîëóáûì.
‘îëíöå áûëî òàêèì, êàê ïîëàãàëîñü, - êðóãëûì, æåëòûì è ãîðß÷èì. î ãäå  æå
ïûëüíàß, ïîõîæàß íà ïåìçó ïîðîäà, êîòîðàß äîëæíà áûòü ïîä íîãàìè?  ƒäå  æå
îãðîìíûå ñêàëèñòûå êîëüöà êðàòåðîâ?
   îä íîãàìè ó íåãî áûëà îäíà òîëüêî çåëåíü,  à  íàä  ãîëîâîé  -  ãîëóáîå
íåáî. Žêðóæàâøèå åãî çâóêè òîæå áûëè íåçíàêîìûìè. Ží ïåðåñåê  ïîòîê  âîäû,
äîõîäèâøåé åìó äî ïîßñà. ‚îäà áûëà ãîëóáàß, õîëîäíàß  è  ìîêðàß.  €  ëþäè,
êîòîðûå âðåìß îò âðåìåíè ïîïàäàëèñü åìó íà ïóòè, áûëè áåç ñêàôàíäðîâ, õîòß
èì ïîëàãàëîñü áûòü â ñêàôàíäðàõ. “âèäåâ åãî, îíè ÷òî-òî êðè÷àëè è óáåãàëè.
   Žäèí èç íèõ íàâåë íà íåãî  ðóæüå  -  ïóëß  ïðîñâèñòåëà  íàä  ñàìîé  åãî
ãîëîâîé - è òîæå áðîñèëñß áåæàòü.
   îáîò íå èìåë  íè  ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß,  ñêîëüêî  âðåìåíè  îí  òàê
áðîäèë, ïîêà â äâóõ ìèëßõ îò ãîðîäêà •ýííàôîðäà  íå  íàòêíóëñß  íà  õèæèíó
ýíäîëüôà ýéíà. ‘àì ýíäîëüô ýéí ñ îòâåðòêîé â îäíîé ðóêå  è  òðóáêîé  â
äðóãîé ñèäåë â äâåðßõ, çàæàâ ìåæäó êîëåíßìè èçóâå÷åííûå îñòàíêè ïûëåñîñà.
   ýéí ÷òî-òî íàïåâàë ñåáå ïîä íîñ, ïîòîìó ÷òî áûë  ÷åëîâåêîì  âåñåëûì  è
áåñïå÷íûì, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà íàõîäèëñß â ýòîé õèæèíå. “ íåãî  áûëî  è
áîëåå ðåñïåêòàáåëüíîå æèëèùå â •ýííàôîðäå,  íî  ýòî  æèëèùå  çàïîëîíèëà  â
îñíîâíîì åãî æåíà, î ÷åì îí ïðî  ñåáß  èñêðåííå  ñîæàëåë.  ‚îò  ïî÷åìó  îí
÷óâñòâîâàë òàêîå îáëåã÷åíèå è òàêóþ ñâîáîäó, êîãäà åìó óäàâàëîñü âûáðàòüñß
â ñâîþ "ëè÷íóþ êîíóðó-ëþêñ", ãäå  îí  ìîã,  ìèðíî  ïîêóðèâàß,  ïðåäàâàòüñß
ëþáèìîìó çàíßòèþ - ïî÷èíêå áûòîâûõ ïðèáîðîâ, äàâíî îòñëóæèâøèõ ñâîé ñðîê.
   òî áûëî íå áîã âåñòü êàêîå ðàçâëå÷åíèå, íî ïîðîé  êòî-íèáóäü  ïðèíîñèë
åìó ïðèåìíèê èëè áóäèëüíèê, è äåíüãè, êîòîðûå  ýéí  ïîëó÷àë  çà  òî,  ÷òî
ïåðåòðßõèâàë èõ âíóòðåííîñòè, ïîñòóïàëè â åãî áåñêîíòðîëüíîå ðàñïîðßæåíèå,
à íå ïðîõîäèëè ÷åðåç ñêàðåäíûå ðóêè åãî ñóïðóãè, ïðîïóñêàâøèå ëèøü  æàëêèå
ãðîøè.
   àïðèìåð, ýòîò âîò ïûëåñîñ îáåùàë âåðíûõ øåñòü äîëëàðîâ.
   ðè ýòîé ìûñëè ýéí çàìóðëûêàë ÷óòü  ãðîì÷å,  ïîäíßë  âçãëßä  -  è  åãî
áðîñèëî â ïîò. Œóðëûêàíüå îáîðâàëîñü, è ãëàçà ýéíà  ïîëåçëè  íà  ëîá.  Ží
ïîïûòàëñß áûëî âñòàòü, ÷òîáû ïóñòèòüñß íàóòåê, íî íîãè åãî íå ñëóøàëèñü.
   ‹-76 ïðèñåë ðßäîì ñ íèì íà êîðòî÷êè è ñïðîñèë:
   - îñëóøàéòå, ïî÷åìó âñå îñòàëüíûå óáåãàëè?
   ýéí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ïî÷åìó îíè  óáåãàëè,  íî  òå  íå÷ëåíîðàçäåëüíûå
çâóêè, êîòîðûå åìó óäàëîñü èçäàòü,  íå  âíåñëè  ßñíîñòè  â  ïîëîæåíèå.  Ží
ïîïðîáîâàë îòîäâèíóòüñß îò ðîáîòà.
   ‹-76 ïðîäîëæàë îáèæåííûì òîíîì:
   - Žäèí èç íèõ äàæå âûñòðåëèë â ìåíß. à äþéì ëåâåå - è îí ïîöàðàïàë  áû
ìíå îáëèöîâêó íà ãðóäè.
   - „-äîëæíî áûòü, ï-ïñèõ, - çàèêàßñü, ïðîáîðìîòàë ýéí.
   - ‚îçìîæíî. - ƒîëîñ ðîáîòà çàçâó÷àë áîëåå äîâåðèòåëüíî.  -  îñëóøàéòå,
ïî÷åìó âîîáùå âñå íå òàê, êàê äîëæíî áûòü?
   ýéí ïîñïåøíî îãëßäåëñß. …ìó ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî  ýòîò  ìåòàëëè÷åñêèé
ãèãàíò çâåðñêîãî âèäà ðàçãîâàðèâàåò âåñüìà  êðîòêî.  Šðîìå  òîãî,  îí  êàê
áóäòî ãäå-òî ñëûøàë, ÷òî óñòðîéñòâî ìîçãà íå ïîçâîëßåò  ðîáîòàì  ïðè÷èíßòü
âðåä ÷åëîâåêó, è åìó ñòàëî ëåã÷å.
   - ‚ñå òàê, êàê äîëæíî áûòü.
   - àçâå? - ‹-76 íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî. - ‚îò âû,  íàïðèìåð.
ƒäå âàø ñêàôàíäð?
   - “ ìåíß åãî íåò.
   - ’îãäà ïî÷åìó âû íå óìåðëè?
   - ó... íå çíàþ, - îòâåòèë îøàðàøåííûé ýéí.
   - ‚îò âèäèòå! - òîðæåñòâóþùå ñêàçàë ðîáîò. - Ÿ æå ãîâîðþ,  ÷òî  âñå  íå
òàê, êàê äîëæíî áûòü. ƒäå êðàòåð Šîïåðíèêà? ƒäå ‹óííàß ñòàíöèß N_17? € ãäå
ìîé "„åçèíòî"? Ÿ õî÷ó ïðèíßòüñß çà ðàáîòó, î÷åíü õî÷ó. - ƒîëîñ åãî  äðîæàë
îò íåäîóìåíèß è îáèäû. - Ÿ óæå ìíîãî ÷àñîâ èùó êîãî-íèáóäü, êòî ñêàçàë  áû
ìíå, ãäå ìîé "„åçèíòî", íî âñå ðàçáåãàþòñß. Ÿ  óæå,  íàâåðíîå,  îòñòàë  îò
ãðàôèêà, è íà÷àëüíèê ó÷àñòêà ñîâñåì âçáåñèòñß. è÷åãî ñåáå ïîëîæåíèå!
   ýéí ìåäëåííî ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè è ïðîèçíåñ:
   - îñëóøàé, êàê òåáß çîâóò?
   - Œîé íîìåð ‹-76.
   - ‹àäíî, ñîéäåò è ‹. ’àê âîò, ë, åñëè òåáå íóæíà ‹óííàß ñòàíöèß N_17,
òàê ýòî íà ‹óíå. Ÿñíî?
   ‹-76 êèâíóë òßæåëîé ãîëîâîé.
   - ó, êîíå÷íî. î ß æå åå èñêàë...
   - î îíà íà ‹óíå. € ýòî íå ‹óíà.
   ’åïåðü ïðèøëà î÷åðåäü ðîáîòà ðàñòåðßòüñß. Ží íåêîòîðîå âðåìß  çàäóì÷èâî
ñìîòðåë íà ýéíà, à ïîòîì ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
   - ’î åñòü êàê ýòî - íå ‹óíà? Šîíå÷íî æå, ýòî ‹óíà. …ñëè ýòî íå ‹óíà, òî
÷òî æå ýòî òîãäà òàêîå? €? ‘êàæèòå-êà.
   ýéí èçäàë êàêîé-òî íåâíßòíûé çâóê è òßæåëî çàäûøàë. Ží ïîãðîçèë ðîáîòó
ïàëüöåì:
   - îñëóøàé, - íà÷àë îí, íî òóò åãî îñåíèëà âåëè÷àéøàß èäåß âåêà,  è  îí
çàêîí÷èë ïîëóïðèäóøåííûì ãîëîñîì: - “õ, òû!
   ‹-76 ñòðîãî âçãëßíóë íà íåãî.
   - òî íå îòâåò. î-ìîåìó, ß èìåþ ïðàâî íà âåæëèâûé  îòâåò,  åñëè  çàäàþ
âåæëèâûé âîïðîñ.
   î ýéí íå ñëóøàë.  Ží  âñå  åùå  ïîðàæàëñß  ñîáñòâåííîé  íàõîä÷èâîñòè.
Šîíå÷íî æå, âñå ßñíî êàê äåíü.  òîò  ðîáîò  áûë  ïîñòðîåí  äëß  ‹óíû,  íî
êàêèì-òî îáðàçîì çàáëóäèëñß íà ‡åìëå. åìóäðåíî, ÷òî îí ñîâñåì  çàïóòàëñß,
ïîòîìó ÷òî åãî ïîçèòðîííûé ìîçã ðàññ÷èòàí èñêëþ÷èòåëüíî íà ëóííûå  óñëîâèß
è ïîíßòü çåìíóþ îáñòàíîâêó îí íå â ñîñòîßíèè.
   ’îëüêî áû çàäåðæàòü ðîáîòà çäåñü, ïîêà  îí  íå  ñâßæåòñß  ñ  çàâîäîì  â
èòåðñáîðî! ‚åäü ðîáîòû ñòîßò îãðîìíûõ äåíåã. å ìåíüøå  50.000  äîëëàðîâ,
êàê îí ãäå-òî ñëûøàë,  à  èíîãäà  è  ìèëëèîíû.  Šàêîå  æå  ìîæíî  ïîëó÷èòü
âîçíàãðàæäåíèå!
   ’û òîëüêî ïîäóìàé, ýíäîëüô ýéí! ˆ âñå, äî ïîñëåäíåãî  öåíòà,  -  òâîè
ñîáñòâåííûå äåíüãè. € Œèðàíäå - íè  åäèíîãî  ëîìàíîãî  ìåäíîãî  ãðîøà!  è
åäèíîãî, ÷åðò âîçüìè!
   ’óò åìó íàêîíåö óäàëîñü âñòàòü íà íîãè.
   - ë, - ñêàçàë îí. - Œû ñ òîáîé äðóçüß. ðèßòåëè!  Ÿ  ëþáëþ  òåáß,  êàê
áðàòà.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó.
   - „àâàé ëàïó!
   …ãî ðóêà óòîíóëà â ìåòàëëè÷åñêîé ëàäîíè ðîáîòà, êîòîðûé îñòîðîæíî ïîæàë
åå. îáîò íå ñîâñåì ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   - ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî âû ñêàæåòå ìíå,  êàê  ïîïàñòü  íà  ‹óííóþ  ñòàíöèþ
N_17?
   ýéí áûë ñëåãêà îçàäà÷åí.
   - -íåò, íå ñîâñåì. ‚ îáùåì, òû ìíå òàê íðàâèøüñß, ÷òî ß õî÷ó, ÷òîáû òû
íà íåêîòîðîå âðåìß îñòàëñß çäåñü, ñî ìíîé.
   - Ž íåò, ß íå ìîãó. Ÿ äîëæåí ïðèíßòüñß çà ðàáîòó. - Ží óãðþìî  äîáàâèë:
- ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî  ýòî  âû  ÷àñ  çà  ÷àñîì,  ìèíóòà  çà  ìèíóòîé  íå
âûïîëíßåòå íîðìó! Ÿ õî÷ó ðàáîòàòü. Ÿ äîëæåí ðàáîòàòü!
   ýéí ñ ëåãêèì îòâðàùåíèåì ïîäóìàë, ÷òî âêóñû áûâàþò ðàçíûå, è ñêàçàë:
   - ‹àäíî, òîãäà ß òåáå êîå-÷òî îáúßñíþ. Ÿ  âèæó,  ÷òî  òû  íåãëóï.  ’âîé
íà÷àëüíèê ó÷àñòêà ïðèêàçàë ìíå çàäåðæàòü òåáß çäåñü íà íåêîòîðîå âðåìß.  ‚
îáùåì, ïîêà îí çà òîáîé íå ïðèøëåò.
   - ‡à÷åì? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ‹-76.
   - ‘àì íå çíàþ. òî ãîñóäàðñòâåííàß òàéíà.
   "ƒîñïîäè, òîëüêî áû îí ïîâåðèë!" - ìûñëåííî âçûâàë ýéí. Ží  çíàë,  ÷òî
ðîáîòû ÷åðòîâñêè óìíû, íî ýòîò ñìàõèâàë íà ðàííþþ ìîäåëü.
   € ïîêà îí ìîëèëñß, ‹-76 îáäóìûâàë ïîëîæåíèå. …ãî ìîçã, ïðåäíàçíà÷åííûé
äëß ðàáîòû ñ  "„åçèíòî"  íà  ‹óíå,  íå  ñëèøêîì  ãîäèëñß  äëß  àáñòðàêòíûõ
ðàçìûøëåíèé. ‚ïðî÷åì, ‹-76 îáíàðóæèë, ÷òî ñ òåõ ïîð, êàê  îí  çàáëóäèëñß,
åãî  ìûñëèòåëüíûå  ïðîöåññû  ïðîòåêàþò  êàê-òî  ñòðàííî.  à   íåãî   ßâíî
ïîäåéñòâîâàëà ÷óæäàß îáñòàíîâêà.
   ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åãî ñëåäóþùèå ñëîâà  ñâèäåòåëüñòâîâàëè  îá  èçâåñòíîé
ïðîíèöàòåëüíîñòè. Ží ñïðîñèë ëóêàâî:
   - € êàê çîâóò ìîåãî íà÷àëüíèêà ó÷àñòêà?
   ýéí ïîïåðõíóëñß, íî áûñòðî íàøåëñß è îòâåòèë îáèæåííî:
   - ë, è òåáå íå ñòûäíî? Ÿ æå íå ìîãó ñêàçàòü òåáå,  êàê  åãî  çîâóò.  “
äåðåâüåâ áûâàþò óøè.
   ‹-76 íåâîçìóòèìî îñìîòðåë ñîñåäíåå äåðåâî è âîçðàçèë:
   - “ íèõ íåò óøåé.
   - ‡íàþ. Ÿ õîòåë ñêàçàòü, çäåñü ìîãóò áûòü øïèîíû.
   - ˜ïèîíû?
   - ó äà. ‡íàåøü, òàêèå íåõîðîøèå ëþäè, êîòîðûå õîòßò óíè÷òîæèòü  ‹óííóþ
ñòàíöèþ N_17.
   - ‡à÷åì?
   - îòîìó ÷òî îíè íåõîðîøèå. ˆ îíè õîòßò óíè÷òîæèòü  òåáß  òîæå,  è  âîò
ïî÷åìó òåáå íóæíî íà íåêîòîðîå âðåìß îñòàòüñß çäåñü - ÷òîáû  îíè  òåáß  íå
íàøëè.
   - î... íî ìíå íóæåí "„åçèíòî". Ÿ íå äîëæåí îòñòàâàòü îò ãðàôèêà.
   - óäåò òåáå "„åçèíòî". óäåò, -  ëèõîðàäî÷íî  ïîîáåùàë  ýéí,  òàê  æå
ëèõîðàäî÷íî  ïðîêëèíàß  ïðî  ñåáß  óñòðîéñòâî  ðîáîòà,  êîòîðûé   ñïîñîáåí
íîñèòüñß  òîëüêî  ñ  îäíîé-åäèíñòâåííîé  èäååé.  -  ‡àâòðà  ñþäà   ïðèøëþò
"„åçèíòî". „à, çàâòðà.
   € äî ýòîãî âðåìåíè ñþäà óæå ßâßòñß ëþäè ñ çàâîäà, è îí ïîëó÷èò çàâåòíûå
îõàïêè çåëåíûõ ñòîäîëëàðîâûõ áóìàæåê.
   î  ïîä  ðàçäðàæàþùèì  âîçäåéñòâèåì  íåçíàêîìîãî   ìèðà   ðîáîò   ‹-76
ñòàíîâèëñß âñå áîëåå óïðßìûì.
   - åò, - îòâåòèë îí. - "„åçèíòî" íóæåí ìíå ñåé÷àñ æå.
   àñïðàâèâ ñâîè ìåòàëëè÷åñêèå ñóñòàâû, îí âñòàë.
   - Ÿ ëó÷øå ïîéäó åùå åãî ïîèùó.
   ýéí áðîñèëñß çà íèì è âöåïèëñß â õîëîäíûé, æåñòêèé ëîêîòü.
   - îñëóøàé! - çàêðè÷àë îí. - ’û äîëæåí îñòàòüñß!..
   ’óò â ìîçãó ðîáîòà ÷òî-òî ùåëêíóëî.
   ‚ñå íåîáû÷íîå,  îêðóæàâøåå  åãî,  ñîáðàëîñü  â  îäíó  òî÷êó,  åãî  ìîçã
îñâåòèëñß ßðêîé âñïûøêîé è çàðàáîòàë ñ íåîáû÷àéíîé  ýôôåêòèâíîñòüþ.  îáîò
ýíåðãè÷íî ïîâåðíóëñß ê ýéíó:
   - ‚îò ÷òî! Ÿ ìîãó ïîñòðîèòü "„åçèíòî" ïðßìî çäåñü - è òîãäà ß  ñìîãó  ñ
íèì ðàáîòàòü.
   ýéí íåóâåðåííî ïîìîë÷àë.
   - å äóìàþ, ÷òîáû ß ñìîã åãî ïîñòðîèòü.
   ðèòâîðßòüñß, ÷òî îí óìååò ñòðîèòü êàêèå-òî íåâåäîìûå  "„åçèíòî",  ßâíî
íå ñòîèëî.
   - åâàæíî. - ‹-76 ïî÷òè îùóùàë, êàê  ïîçèòðîííûå  ñâßçè  â  åãî  ìîçãó
ïåðåñòðàèâàþòñß ïî-íîâîìó, è èñïûòûâàë óñïîêîèòåëüíîå âîçáóæäåíèå. - Ÿ ñàì
ìîãó ïîñòðîèòü "„åçèíòî".
   Ží çàãëßíóë â êîíóðó-ëþêñ è ñêàçàë:
   - “ âàñ çäåñü åñòü âñå, ÷òî ìíå íóæíî.
   ýíäîëüô ýéí îêèíóë âçãëßäîì õëàì, êîòîðûì áûëà çàâàëåíà  åãî  õèæèíà:
âûïîòðîøåííûå ðàäèîïðèåìíèêè, õîëîäèëüíèê áåç êðûøêè, ðæàâûå àâòîìîáèëüíûå
äâèãàòåëè, ñëîìàííàß ãàçîâàß ïëèòà, íåñêîëüêî ìèëü ðàçëîõìà÷åííîãî ïðîâîäà
- â îáùåì òîíí ïßòüäåñßò ñàìîãî ðàçíîîáðàçíîãî æåëåçíîãî ëîìà, îò êîòîðîãî
ñ ïðåçðåíèåì îòâåðíóëñß áû ëþáîé ñòàðüåâùèê.
   - àçâå? - ñëàáûì ãîëîñîì ñïðîñèë îí.
   „âà  ÷àñà  ñïóñòß  ïðàêòè÷åñêè  îäíîâðåìåííî  ïðîèçîøëè  äâà   ñîáûòèß.
‚î-ïåðâûõ, ‘ýìó ’îáó, óïðàâëßþùåìó ôèëèàëîì "ž.‘.îáîòñ ýíä ìåêýíèêë  ìýí,
èíêîðïîðýéòåä" â èòåðñáîðî, ïîçâîíèë ïî âèäåîôîíó íåêèé ýíäîëüô ýéí  èç
•ýííàôîðäà. „åëî êàñàëîñü ïðîïàâøåãî ðîáîòà. ’îá, èçäàâ óòðîáíîå  ðû÷àíèå,
îòêëþ÷èëñß è ïðèêàçàë, ÷òîáû âïðåäü âñå ïîäîáíûå  çâîíêè  ïåðåàäðåñîâûâàëè
øåñòîìó ïîìîùíèêó âèöå-ïðåçèäåíòà, âåäàþùåìó äûðêàìè äëß ïóãîâèö.
   …ãî ìîæíî áûëî ïîíßòü. ‚ñþ ïîñëåäíþþ íåäåëþ, õîòß ðîáîò ‹-76 áåññëåäíî
èñ÷åç, íà çàâîä íåïðåðûâíî  ïîñòóïàëè  ñîîáùåíèß  î  åãî  ìåñòîíàõîæäåíèè,
ïðèõîäèâøèå ñî âñåé ñòðàíû. îðîé - ïî  ÷åòûðíàäöàòü  â  äåíü,  ïðè÷åì  èç
÷åòûðíàäöàòè ðàçíûõ øòàòîâ.
   ’îá áûë ýòèì ñûò ïî ãîðëî, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî îí âîîáùå äîøåë  äî
èññòóïëåíèß. „åëîì êàê áóäòî  íàìåðåâàëàñü  çàíßòüñß  êîìèññèß  Šîíãðåññà,
õîòß èçâåñòíåéøèå ñïåöèàëèñòû ïî ðîáîòåõíèêå è ìàòåìàòè÷åñêîé  ôèçèêå  âñå
äî åäèíîãî äàâàëè ãîëîâó íà îòñå÷åíèå, ÷òî ðîáîò ñîâåðøåííî áåçîïàñåí.
   å óäèâèòåëüíî, ÷òî óïðàâëßþùèé òîëüêî ÷åðåç  òðè  ÷àñà  çàäóìàëñß  íàä
òåì, à îòêóäà ýíäîëüô ýéí  ìîã  óçíàòü,  ÷òî  ðîáîò  ïðåäíàçíà÷àëñß  äëß
‹óííîé ñòàíöèè N_17? ˆ âîîáùå îòêóäà îí óçíàë, ÷òî íîìåð ðîáîòà ‹-76? òè
ïîäðîáíîñòè êîìïàíèß íèêîìó íå ñîîáùàëà.
   Œèíóòû ïîëòîðû îí ðàçìûøëßë, à ïîòîì âçßëñß çà äåëî.
   Žäíàêî çà òå òðè ÷àñà, êîòîðûå ïðîøëè ñî âðåìåíè çâîíêà  ýéíà,  óñïåëî
ïðîèçîéòè âòîðîå ñîáûòèå.  ýíäîëüô  ýéí,  êîòîðûé  ñîâåðøåííî  ïðàâèëüíî
èñòîëêîâàë íåæåëàíèå óïðàâëßþùåãî ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð êàê  ïðèçíàê  îáùåãî
íåäîâåðèß ê ñâîèì ñëîâàì, âåðíóëñß  â  õèæèíó  ñ  ôîòîàïïàðàòîì.  óñòü-êà
ïîïðîáóþò íå ïîâåðèòü ôîòîãðàôèè!  ó,  à  îðèãèíàë  îí  èì  ÷åðòà  ñ  äâà
ïîêàæåò, ïîêà îíè íå âûëîæàò äåíåæêè íà áî÷êó.
   ‚ñå ýòî âðåìß ‹-76 çàíèìàëñß ñâîèì äåëîì. îëîâèíà ñîäåðæèìîãî  õèæèíû
ýéíà áûëà ðàçáðîñàíà íà ïðîñòðàíñòâå ïðèìåðíî â äâà  àêðà,  à  ïîñåðåäèíå
ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ðîáîò, âîçßñü ñ ðàäèîëàìïàìè,  êóñêàìè  æåëåçà,  ìåäíîé
ïðîâîëîêîé è ïðî÷èì õëàìîì. Ží íå  îáðàòèë  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà  ýéíà,
êîòîðûé, ðàñïëàñòàâøèñü íà æèâîòå, ãîòîâèëñß ñäåëàòü ïðåêðàñíûé ñíèìîê.
   ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò èç-çà ïîâîðîòà äîðîãè âûøåë ‹åìþýë Žëèâåð Šóïåð  è
çàìåð íà ìåñòå, ïîòðßñåííûé îòêðûâøåéñß ïåðåä íèì êàðòèíîé. ðèøåë îí ñþäà
ïîòîìó, ÷òî  çàõàíäðèâøèé  ýëåêòðè÷åñêèé  òîñòåð  óñâîèë  äóðíóþ  ïðèâû÷êó
øâûðßòüñß ëîìòèêàìè õëåáà, íå ïîòðóäèâøèñü èõ ïîäæàðèòü. “äàëèëñß æå Šóïåð
îòñþäà ïî êóäà áîëåå î÷åâèäíîé ïðè÷èíå. ‘þäà îí  øåë  íå  ñïåøà,  â  ñàìîì
ïðèßòíîì, âåñåííåì  ðàñïîëîæåíèè  äóõà.  Žáðàòíî  îí  óñòðåìèëñß  ñ  òàêîé
ñêîðîñòüþ, ÷òî ëþáîé  òðåíåð  óíèâåðñèòåòñêîé  ëåãêîàòëåòè÷åñêîé  êîìàíäû,
óâèäåâ åãî, òîëüêî øèðîêî  ðàñêðûë  áû  ãëàçà  è  îäîáðèòåëüíî  ïðè÷ìîêíóë
ãóáàìè.
   å ñíèæàß ñêîðîñòè, Šóïåð - óæå  áåç  øëßïû  è  òîñòåðà  -  âîðâàëñß  â
êàáèíåò øåðèôà ‘îíäåðñà è îñòàíîâèëñß, òîëüêî íàëåòåâ íà ñòåíó.  „ðóæåñêèå
ðóêè ïîäíßëè åãî, è â òå÷åíèå òðèäöàòè ñåêóíä îí ïûòàëñß  ÷òî-òî  ñêàçàòü,
ðàçóìååòñß áåçóñïåøíî, òàê êàê íå óñïåë åùå îòäûøàòüñß. …ãî  ïîèëè  âèñêè,
åãî îáìàõèâàëè ïëàòêîì, è, êîãäà îí íàêîíåö çàãîâîðèë, ïîëó÷èëîñü ïðèìåðíî
ñëåäóþùåå: "—óäîâèùå... ñåìü ôóòîâ ðîñòó... ðàñêèäàëî âñþ õèæèíó... áåäíûé
ýííè ýéí..." - è òàê äàëåå.
   îñòåïåííî óäàëîñü âûßñíèòü è ïîäðîáíîñòè: ÷òî ó õèæèíû ýíäîëüôà ýéíà
ñèäåëî îãðîìíîå ìåòàëëè÷åñêîå ÷óäîâèùå ðîñòîì ôóòîâ ñåìü, à ìîæåò áûòü,  è
âñå âîñåìü èëè äåâßòü; ÷òî ñàì ýíäîëüô ýéí ëåæàë íè÷êîì è âåñü â  êðîâè,
áåäíßãà, èçóâå÷åííûé äî íåóçíàâàåìîñòè; ÷òî ÷óäîâèùå óñåðäíî  ðàçíîñèëî  â
êëî÷üß õèæèíó, óäîâëåòâîðßß ñâîþ ñòðàñòü ê ðàçðóøåíèþ; ÷òî  îíî  áðîñèëîñü
íà ‹åìþýëà Žëèâåðà Šóïåðà è åìó, Šóïåðó, åëå óäàëîñü  óñêîëüçíóòü  èç  åãî
ëàï.
   ˜åðèô ‘îíäåðñ çàòßíóë ïîòóæå ïîßñ, îõâàòûâàâøèé åãî îáøèðíóþ  òàëèþ,  è
ñêàçàë:
   - òî  òîò  ñàìûé  ìåõàíè÷åñêèé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  óäðàë  ñ  çàâîäà  â
èòåðñáîðî. àñ îá  ýòîì  ïðåäóïðåæäàëè  â  ïðîøëóþ  ñóááîòó.  é,  „æåéê,
íàöåïè-êà íà êàæäîãî õýííàôîðäöà, åñëè òîëüêî îí óìååò ñòðåëßòü, ïî çíà÷êó
ïîìîùíèêà øåðèôà. ˆ ÷òîá â ïîëäåíü îíè  áûëè  òóò!  „à,  âîò  ÷òî,  „æåéê,
ñíà÷àëà  çàãëßíè  ê  âäîâå  ýéí  è  íàìåêíè  åé   î   íåñ÷àñòüå,   òîëüêî
ïîîñòîðîæíåå!
   ƒîâîðßò, ÷òî Œèðàíäà ýéí, óçíàâ î ñëó÷èâøåìñß, ïîìåäëèëà ëèøü  ìèíóòó,
÷òîáû ïðîâåðèòü, íà ìåñòå  ëè  ñòðàõîâîé  ïîëèñ  åå  "ïîêîéíîãî"  ìóæà,  è
âûðàçèòü â äâóõ ñëîâàõ ñâîå ìíåíèå î  ïîðàçèòåëüíîé  ãëóïîñòè,  ïîìåøàâøåé
åìó çàñòðàõîâàòüñß íà âäâîå áîëüøóþ ñóììó, -  è  òóò  æå  èñïóñòèëà  òàêîé
äóøåðàçäèðàþùèé, ãîðåñòíûé  âîïëü,  êàêîé  ñäåëàë  áû  ÷åñòü  ëþáîé  ñàìîé
ðåñïåêòàáåëüíîé âäîâå.


   åñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß ýíäîëüô ýéí, íè÷åãî íå çíàß  î  ïîñòèãøèõ  åãî
òßæêèõ óâå÷üßõ è óæàñíîé ñìåðòè, ñ óäîâëåòâîðåíèåì ðàçãëßäûâàë òîëüêî  ÷òî
ïðîßâëåííûå íåãàòèâû. ’ðóäíî áûëî áû ïðåäñòàâèòü áîëåå èñ÷åðïûâàþùóþ ñåðèþ
èçîáðàæåíèé òðóäßùåãîñß ðîáîòà.  ’àê  è  íàïðàøèâàëèñü  íàçâàíèß:  "îáîò,
çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàþùèé ðàäèîëàìïó", "îáîò,  ñðàùèâàþùèé  äâà  ïðîâîäà",
"îáîò,   ðàçìàõèâàþùèé   îòâåðòêîé",   "îáîò,    ðàçíîñßùèé    âäðåáåçãè
õîëîäèëüíèê" è òàê äàëåå.
   Žñòàâàëñß ïóñòßê - íàïå÷àòàòü ôîòîãðàôèè, è ýéí âûøåë èç-çà çàíàâåñêè,
êîòîðàß îòãîðàæèâàëà èìïðîâèçèðîâàííóþ òåìíóþ êîìíàòó,  ÷òîáû  ïîêóðèòü  è
ïîáîëòàòü ñ ðîáîòîì.
   ðè ýòîì îí ïðåáûâàë â áëàæåííîì íåâåäåíèè òîãî,  ÷òî  îêðóæàþùèå  ëåñà
êèøàò  ïåðåïóãàííûìè  ôåðìåðàìè,  âîîðóæåííûìè  ÷åì  ïîïàëî,  íà÷èíàß   îò
ñòàðèííîãî ìóøêåòà -  ðåëèêâèè  êîëîíèàëüíûõ  âðåìåí  -  è  êîí÷àß  ðó÷íûì
ïóëåìåòîì  ñàìîãî  øåðèôà.  å  ïîäîçðåâàë  îí  è  î  òîì,  ÷òî  ïîëäþæèíû
ðîáîòåõíèêîâ âî ãëàâå ñ ‘ýìîì ’îáîì â  ýòîò  ìîìåíò  ì÷àòñß  ïî  øîññå  èç
èòåðñáîðî, äåëàß áîëüøå ñòà äâàäöàòè ìèëü â ÷àñ, òîëüêî äëß  òîãî,  ÷òîáû
èìåòü óäîâîëüñòâèå ïîçíàêîìèòüñß ñ íèì.
   ˆ  âîò,  ïîêà  ïðèáëèæàëàñü  ðàçâßçêà,  ýíäîëüô  ýéí   óäîâëåòâîðåííî
âçäîõíóë, ÷èðêíóë ñïè÷êó î ñèäåíüå ñâîèõ  øòàíîâ,  çàäûìèë  òðóáêîé  è  ñî
ñíèñõîäèòåëüíîé óñìåøêîé ïîãëßäåë íà ðîáîòà ‹-76.
   “æå äîâîëüíî  äàâíî  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  ðîáîò  îñíîâàòåëüíî  ñâèõíóëñß.
ýíäîëüô ýéí ïîíèìàë òîëê â ñàìîäåëüíûõ ïðèñïîñîáëåíèßõ, òàê  êàê  è  ñàì
ñîîðóäèë íà ñâîåì âåêó íåñêîëüêî àïïàðàòîâ, îò êîòîðûõ øàðàõíóëàñü áû äàæå
ñàìàß ôëåãìàòè÷íàß ëîøàäü, íî åìó íèêîãäà è íå ñíèëîñü íè÷åãî ïîõîæåãî  íà
òî ÷óäîâèùíîå ñîîðóæåíèå, êîòîðîå ñîñòðßïàë ‹-76.
   …ñëè áû óá ƒîëäáåðã áûë åùå æèâ, îí óìåð áû îò çàâèñòè; èêàññî áðîñèë
áû æèâîïèñü, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî åãî ïðåâçîøëè - è êàê ïðåâçîøëè! € åñëè  áû
â ðàäèóñå ïîëóìèëè îòñþäà îêàçàëàñü êîðîâà, òî â ýòîò âå÷åð îíà äîèëàñü áû
ïðîñòîêâàøåé.
   „à, ýòî áûëî íå÷òî æóòêîå!
   àä  ìàññèâíûì  îñíîâàíèåì  èç  ðæàâîãî  æåëåçà  (ýéí  ïðèïîìíèë,  ÷òî
êîãäà-òî îíî áûëî ÷àñòüþ ïîäåðæàííîãî òðàêòîðà) âêðèâü è âêîñü ïîäíèìàëàñü
ïîðàçèòåëüíàß ïóòàíèöà ïðîâîäîâ, êîëåñ, ëàìï è íåîïèñóåìûõ  óæàñîâ  -  áåç
÷èñëà è íàçâàíèß. ‚ñå ýòî çàâåðøàëîñü íàâåðõó ÷åì-òî âðîäå ðàñòðóáà ñàìîãî
çëîâåùåãî âèäà.
   ýéíó çàõîòåëîñü áûëî çàãëßíóòü  â  ðàñòðóá,  íî  îí  âîçäåðæàëñß.  …ìó
äîâîäèëîñü âèäåòü, êàê âíåçàïíî âçðûâàëèñü êóäà  áîëåå  ïðèëè÷íûå  íà  âèä
ìàøèíû.
   Ží ñêàçàë:
   - îñëóøàé-êà, ë!
   îáîò  ëåæàë  íà  æèâîòå,  ïðèëàæèâàß  íà  ìåñòî  òîíêóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ
ïîëîñêó. Ží ïîäíßë ãîëîâó.
   - —òî âàì íóæíî, ýéí?
   - —òî ýòî òàêîå?
   ’àêèì  òîíîì  ìîã  áû  çàäàòü  ïîäîáíûé  âîïðîñ   ÷åëîâåê,   ãëßäß   íà
ïîëóðàçâàëèâøóþñß ãíóñíóþ  ïàäàëü,  êîòîðóþ  îí  áðåçãëèâî  äåðæàë  áû  íà
êîí÷èêå òðåõìåòðîâîãî øåñòà.
   -  òî  "„åçèíòî",  êîòîðûé  ß  ñòðîþ,  ÷òîáû  ïðèñòóïèòü   ê   ðàáîòå.
“ñîâåðøåíñòâîâàííàß ìîäåëü.
   îáîò âñòàë, ñ ëßçãîì ïî÷èñòèë ñòàëüíûå êîëåíè è ñ  ãîðäîñòüþ  âçãëßíóë
íà ñâîå ñîîðóæåíèå.
   ýéí ñîäðîãíóëñß. “ñîâåðøåíñòâîâàííàß ìîäåëü! åìóäðåíî,  ÷òî  îðèãèíàë
ïðß÷óò  â  ëóííûõ  ïåùåðàõ.  åäíûé  ñïóòíèê  ‡åìëè!  åäíûé  áåçæèçíåííûé
ñïóòíèê! ýéíó äàâíî õîòåëîñü óçíàòü, êàêàß ñóäüáà ìîæåò áûòü õóæå ñìåðòè.
’åïåðü îí ýòî ïîíßë.
   - € ðàáîòàòü ýòà øòóêà áóäåò? - ñïðîñèë îí.
   - Šîíå÷íî.
   - Žòêóäà òû çíàåøü?
   - € êàê æå èíà÷å! ‚åäü ß åãî ïîñòðîèë, ðàçâå íåò? Œíå íóæíà åùå  òîëüêî
îäíà äåòàëü. …ñòü ó âàñ ôîíàðèê?
   - î-ìîåìó, ãäå-òî åñòü.
   ýéí èñ÷åç â õèæèíå è òóò æå âåðíóëñß.
   îáîò îòâèíòèë êðûøêó ôîíàðèêà è ñíîâà ïðèíßëñß çà ðàáîòó.  —åðåç  ïßòü
ìèíóò îí êîí÷èë, îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ è ïðîèçíåñ:
   - ƒîòîâî. ’åïåðü ß ïðèíèìàþñü çà ðàáîòó. Œîæåòå ñìîòðåòü, åñëè õîòèòå.
   àñòóïèëà  ïàóçà,  ïîêà  ýéí  ïûòàëñß  ïî  äîñòîèíñòâó  îöåíèòü  ñòîëü
âåëèêîäóøíîå ïðåäëîæåíèå.
   - € ýòî íå îïàñíî?
   - ‘ íèì óïðàâèòñß è ðåáåíîê.
   - €! - ýéí êðèâî óëûáíóëñß è ñïðßòàëñß  çà  ñàìîå  òîëñòîå  äåðåâî  èç
âñåõ, ÷òî áûëè ïîáëèçîñòè. - ‚àëßé, - ñêàçàë îí. - Ÿ â òåáß âåðþ.
   ‹-76 óêàçàë íà êîøìàðíóþ ãðóäó ëîìà è ïðîèçíåñ:
   - ‘ìîòðèòå!
   îòîì åãî ðóêè ïðèøëè â äâèæåíèå...


   ðàâûå ôåðìåðû ãðàôñòâà •ýííàôîðä, øòàò  ‚èðãèíèß,  ìåäëåííî  ñòßãèâàëè
êîëüöî âîêðóã õèæèíû ýéíà. Žíè  êðàëèñü  îò  äåðåâà  ê  äåðåâó,  à  êðîâü
ãåðîè÷åñêèõ ïðåäêîâ êîëîíèàëüíûõ âðåìåí èãðàëà â  èõ  æèëàõ  è  ïî  ñïèíàì
ïîëçëè ìóðàøêè.
   ˜åðèô ‘îíäåðñ ïåðåäàë ïî öåïè ïðèêàç:
   - ‘òðåëßòü ïî ìîåìó ñèãíàëó - è öåëèòü â ãëàçà.
   Š íåìó ïîäîøåë „æåêîá ‹èíêåð, ’îùèé „æåéê, êàê íàçûâàëè åãî  äðóçüß,  è
ïîìîùíèê øåðèôà, êàê èìåíîâàë ñåáß îí ñàì.
   - € íó êàê ýòîò ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê ñìûëñß?
   Šàê îí íè ñòàðàëñß, â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëà òèõàß íàäåæäà.
   - î÷åì ß çíàþ, -  ïðîâîð÷àë  øåðèô.  -  „à  íàâðßä  ëè.  Œû  áû  òîãäà
íàòêíóëèñü íà íåãî â ëåñó, à òàê îí íàì íå ïîïàäàëñß.
   - “æ î÷åíü ÷òî-òî òèõî, à äî õèæèíû âðîäå áû ðóêîé ïîäàòü.
   „æåéê ìîã áû è íå óïîìèíàòü îá ýòîì - â  ãîðëå  øåðèôà  ‘îíäåðñà  äàâíî
ñòîßë òàêîé áîëüøîé êîìîê, ÷òî ãëîòàòü åãî ïðèøëîñü â òðè ïðèåìà.
   - ‚åðíèñü íà ìåñòî, - ïðèêàçàë îí. - ˆ äåðæ