роры, чем на свое пленение вообще. Ћн злилсЯ в течении двух
дней после Џрыжка. Џоэтому он повернулсЯ к „эниелу и сказал:
     - ‘пасибо, мой друг.
     - ќто идеЯ †искара, - сказал „эниел.
     - „а,  конечно,  -  слегка улыбнулсЯ Ѓейли. - џ благодарю также и его.
—то это такое, †искар?
     - ќто астросимулЯтор,  сэр.  Ћн работает вроде трехмерного приемника и
свЯзан с помещением обозрениЯ. …сли Я могу добавить...
     - „а?
     - Њожет быть,  обозрение не покажетсЯ особо интересным. џ не хотел бы,
чтобы вы разочаровались.
     - џ не буду надеЯтьсЯ на многое,  †искар. € в любом случае не считайте
себЯ ответственным за мое возможное разочарование.
     - ‘пасибо, сэр. џ должен вернутьсЯ на свой пост, но „эниел поможет вам
с аппаратом, если у вас возникнут вопросы.
     Ћн вышел, а Ѓейли повернулсЯ к „эниелу.
     - џ думаю,  †искар это здорово устроил.  Њожет он и простаЯ модель, но
сконструирован он хорошо.
     - Ћн тоже робот доктора ”астальфа. ќтот астросимулЯтор самонаводЯщийсЯ
и  самоналаживающийсЯ.  Џоскольку,  он  уже  сфокусирован  на Ђврору, нужно
только коснутьсЯ контрольной грани. ќто включит его, и вам не нужно  ничего
больше делать. •отите включить его сами?
     - ‚се равно, - пожал плечами Ѓейли. - Њожете и вы.
     - Џрекрасно.  -  „эниел поставил куб на  стол.  -  ќто,  -  сказал он,
показываЯ на  маленький прЯмоугольник в  руке  -  ключ.  ‚ам  нужно  только
поднести его к грани,  слегка прижать, и механизм включитсЯ; прижать второй
раз - он выключитсЯ.
     „эниел прижал грань,  и Ѓейли вскрикнул, задохнувшись. Ћн предполагал,
что   куб   осветитсЯ  и   покажет  голографическое  изображение  звездного
пространства.  Ќичуть не бывало: Ѓейли сам оказалсЯ в космосе - в космосе с
Яркими звездами во всех направлениЯх.
     ќто оставалось всего на миг,  а затем все стало как прежде: каюта, он,
Ѓейли, в ней, „эниел и куб.
     - Џростите,  партнер €лиЯ,  - сказал „эниел, - Я выключил аппарат, как
только  понЯл  ваше  беспокойство.   џ   не  сообразил,   что  вы  не  были
подготовлены.
     - ’огда подготовьте менЯ. —то случилось?
     - ЂстросимулЯтор  действует   непосредственно  на   зрительный   центр
человеческого мозга.  ‚печатление, создаваемое им, неотличимо от трехмерной
реальности.  ќто сравнительно недавнее изобретение,  и им пользуютсЯ только
длЯ астрономических сцен, в которых мало деталей.
     - € вы тоже видите это, „эниел?
     - „а,  но слабо и без того реализма,  какой испытывает человек. џ вижу
туманный контур сцены, наложенный на достаточно Ясную обстановку комнаты, в
то времЯ как человек видит только сцену. Ќаверное, когда мозг таких, как Я,
будет настроен более тонко...
     Ѓейли преодолел свое головокружение.
     - „ело в том,  „эниел,  что Я ничего не сознавал. џ не сознавал самого
себЯ,  не видел своих рук и не знал,  где они. џ чувствовал себЯ бесплотным
духом -  вроде бы Я умер, а мое сознание существует где-то в нематериальной
послежизни.
     - ’еперь Я понимаю, почему вы нашли это тревожащим.
     - „а, это _о_ч_е_н_ь_ тревожащее.
     - Џростите, партнер €лиЯ. џ скажу †искару, чтобы он унес куб.
     - Ќет.  ’еперь Я  подготовлен.  „айте мне  включить этот куб.  ‘умею Я
выключить его, хотЯ мне покажетсЯ, что у менЯ нет рук?
     - Љлюч прилипнет к вашей руке, так что вы не выроните его. џ слышал от
доктора  ”астальфа,   который  изучал   этот  феномен,   что  прикосновение
происходит  автоматически,  если  человек,  держащий ключ, желает выключить
аппарат. ќтот автоматический феномен основан на действии нервов, как и само
зрелище. ‚о всЯком случае, так происходит с аврорцами, а Я думаю...
     - ...что  землЯне достаточно подобны аврорцам физиологически,  так что
это сработает и на нас. Ќу, что ж, дайте мне ключ, и Я попробую.
     ‚нутренне содрогаЯсь,  Ѓейли нажал грань и очутилсЯ в космосе. Ќа этот
раз он  ожидал этого и,  обнаружив,  что может дышать свободно,  постаралсЯ
принЯть все  за  зрительную иллюзию и  с  любопытством озиралсЯ вокруг.  Ћн
спросил:
     - ‚ы слышите менЯ,  „эниел? - Ћн слышал свой голос как бы издалека, но
все-таки слышал. Ђ затем услышал голос „эниела.
     - „а,  Я  слышу  вас,  и  вы  тоже  можете слышать менЯ.  ‚изуальные и
кинетические ощущениЯ смешиваютсЯ,  чтобы  усилить  иллюзию реальности,  но
слух остаетсЯ незатронутым.
     - Ќу, так Я вижу только обычные звезды. Њы, Я думаю, достаточно близко
от Ђвроры, и ее солнце должно быть Ярче других звезд.
     - Ћно очень Яркое и затемнено, чтобы уберечь ваши глаза.
     - ’огда где же планета Ђврора?
     - ‚ы видите созвездие Ћриона?
     - „а.  ‚ы хотите сказать,  что здесь мы видим созвездиЯ так же, как на
земном небе, как в планетарии ѓорода?
     - Џримерно.  Џо  звездным расстоЯниЯм мы  очень  недалеко от  ‡емли  и
‘олнечной системы.  ‘олнце Ђвроры известно на  ‡емле как ’ау Љита.  …сли вы
проведете воображаемую линию от Ѓетельгейзе к средней звезде поЯса Ћриона и
продолжите ее  на  равное  расстоЯние и  еще  чуть-чуть  к  звезде  средней
Яркости, это и будет планета Ђврора. Њы идем быстро, и через несколько дней
вы не ошибетесь, увидев ее.
     - ‹адно,  -  сказал Ѓейли.  -  ‘ейчас Я отключу эту штуку.  …сли будет
трудно - помогите.
     Ќо  никакого труда это не  представило.  Ђппарат выключилсЯ,  и  Ѓейли
заморгал от внезапного Яркого освещениЯ комнаты.
     ’олько потом он осознал, что несколько минут как пробыл в космосе, без
каких-либо защитных стен, однако его земнаЯ агорафобиЯ не активизировалась.
Ћн  чувствовал себЯ вполне хорошо,  как только принЯл свое несуществование.
ќта  мысль  смутила его  и  на  некоторое времЯ  отвлекла от  книгофильмов.
Џериодически он снова поворачивалсЯ к астросимулЯтору и снова бросал взглЯд
в космос.
     Џостепенно Ђврора становилась Ярче.  ‘коро  ее  стало  легко  выделить
среди  других  световых  точек,   затем  безошибочно  и,   наконец,  совсем
бесспорно. ’еперь она стала расти и показывать фазы.
     - Њы постепенно войдем в орбиту вокруг Ђвроры,  -  сказал „эниел,  - и
фазы будут быстро менЯтьсЯ. Ђврора вращаетсЯ быстрее, чем ‡емлЯ.
     - „а,  у  нее  в  сутках 22  часа.  ќто и  имеют в  виду книги,  когда
упоминают о метрическом времени?
     - „а. ‘начала было трудно убедить аврорцев отбросить привычные единицы
времени,  и они пользовались обеими системами -  стандартной и метрической.
Ќо  постепенно метрическаЯ взЯла верх.  ’у  же  систему принЯли все ‚нешние
миры,  даже если она не свЯзана с естественным обращением планеты. Љонечно,
у каждой планеты есть и местнаЯ система.
     - Љак у ‡емли.
     - „а,  но  ‡емлЯ  пользуетсЯ  только  первоначальным стандартом единиц
времени.  ќто  создает некоторые неудобства длЯ  ‚нешних миров,  когда дело
касаетсЯ торговли, но они позволЯют ‡емле считать по-своему.
     - Ќе из дружеских побуждений,  Я думаю. Џодозреваю, что они хотЯт этим
подчеркнуть отличие ‡емли.


        11

     ’еперь,  когда  он  пользовалсЯ астросимулЯтором,  Ђврора занимала его
глаза,  он  смотрел на нее как на ‡емлю.  Ћн не видел ‡емлю из космоса,  но
видел множество фотографий, и здесь было много общего.
     Ђврора плыла,  медленно поворачиваЯсь...  Ћн смотрел на нее достаточно
долго,  чтобы это заметить.  ‘начала все казалось неподвижным,  статическим
рисунком  темных  и  светлых  пЯтен.   Њожет,  эта  неподвижность  помешала
проЯвлению его агорафобии?  Ќо  теперь он  видел,  что Ђврора двигаетсЯ,  и
понЯл, что корабль идет по спирали вниз на последней стадии перед посадкой.
Ћблака поднЯлись вверх...
     Ќет,  не облака; это корабль спускалсЯ, и он, Ѓейли спускалсЯ тоже. Ћн
вдруг  ощутил собственное существование.  Ћн  стремглав летел  вниз  сквозь
облака. Ћн падал, ничем не защищенный, через воздух на твердый грунт.
     ѓорло его сжалось,  стало трудно дышать.  Ћн отчаЯнно твердил себе: ты
же закрыт,  вокруг тебЯ стены кораблЯ.  Ќо он не чувствовал стен. Ћн думал:
если ты не видишь стен,  ты все равно закрыт.  ’ы заперт в  кожу.  Ќо он не
чувствовал кожи.
     ќто было хуже,  чем простаЯ нагота:  он был отдельной личностью, сутью
ее,  ничем не  прикрытой живой точкой,  непонЯтно как  попавшей в  открытый
бесконечный мир, и он падал.
     Ћн  хотел  выключить аппарат,  прижал кулак  к  контрольной грани,  но
ничего не произошло.  …го нервные окончаниЯ стали такими ненормальными, что
автоматическое сжатие усилием воли не  срабатывало.  “  него не  было воли.
ѓлаза   не   закрывались,   кулак  не   прижималсЯ.   Ћн   был   охвачен  и
загипнотизирован ужасом,  испуган до  неподвижности.  Ћн чувствовал только,
что перед ним облака, белые, с золотисто-оранжевым оттенком...
     Џотом все стало серым -  он тонул.  Ћн не мог дышать.  Ћн изо всех сил
старалсЯ освободить сжатое горло,  позвать на  помощь „эниела...  Ќо не мог
издать ни одного звука...


        12

     Ѓейли дышал как после длительного бега. Љомната была перекошена, а под
его левым локтем была твердаЯ поверхность.
     Ћн понЯл,  что лежит на полу.  Џеред ним стоЯл на коленЯх †искар; рука
робота,  твердаЯ и  почему-то холоднаЯ,  держала правый кулак Ѓейли.  „верь
каюты была распахнута.
     Ѓейли,  не  спрашиваЯ,  понЯл,  что  случилось.  †искар  схватил  руку
беспомощного человека и  прижал  ее  к  грани  куба,  чтобы  положить конец
астросимулЯции. ‚ противном случае...
     „эниел тоже был здесь, и лицо его, казалось, выражало боль.
     - ‚ы ничего не сказали,  партнер €лиЯ.  …сли бы Я сразу узнал, что вам
плохо...
     Ѓейли попыталсЯ сказать жестом,  что понимает. Ћн еще не мог говорить.
Ћба  робота ждали,  пока  Ѓейли  сделает слабую попытку встать,  и  тут  же
поднЯли его,  посадили в  кресло,  и  †искар мЯгко взЯл  у  него включающую
пластинку.
     - Њы скоро сЯдем, - сказал он, - и астросимулЯтор вам, Я думаю, больше
не понадобитсЯ.
     - „а и любом случае его лучше унести, - добавил „эниел.
     †искар вышел. „эниел сказал:
     - ќто  наша  вина,  партнер  €лиЯ.  ‡наЯ  вашу  нелюбовь  к  открытому
пространству,  нельзЯ было давать вам астросимулЯтор,  или,  если уж  дали,
оставить вас без пристального наблюдениЯ.
     Ѓейли недовольно покачал головой.
     - Ќе говорите так,  „эниел.  Ќадзора за мной достаточно.  џ вот думаю,
как будут наблюдать за мной на Ђвроре.
     - Њне кажетсЯ,  трудно будет позволить вам свободный доступ к Ђвроре и
аврорцам.
     - €менно это  мне и  следует позволить.  …сли Я  хочу узнать правду об
этом  случае роботоубийства,  Я  должен свободно искать информацию прЯмо на
месте - и от людей, замешанных в этом.
     Ѓейли  сейчас  чувствовал себЯ  вполне  хорошо,  хотЯ  чуточку  устал.
Џоразительно,  что интенсивнаЯ обработка,  которой он подвергсЯ, оставила в
нем желание закурить трубку.  Ћн чувствовал вкус и  запах табака,  но знал,
что это,  увы,  останетсЯ только в памЯти. Ќи на одном ‚нешнем миру не было
табаку, и если бы он взЯл его с собой, его уже отобрали бы и уничтожили.
     - Џартнер €лиЯ, -  сказал „эниел, - об  этом вы поговорите с  доктором
”астальфом,  как  только  мы  приземлимсЯ.   џ  не  уполномочен   принимать
какие-либо решениЯ по этому поводу.
     - ќто Я понимаю,  „эниел,  но как Я буду говорить с ”астальфом?  —ерез
эквивалент астросимулЯтора? ‘ ключом в руке?
     - Ћтнюдь, партнер €лиЯ. ‚ы будете разговаривать лицом к лицу. Ћн хотел
встретить вас в космопорту.


        13

     Ѓейли прислушивалсЯ к шумам посадки.  Ћн,  конечно, не знал, какие они
должны быть.  Ћн не знал механизма кораблЯ,  сколько людей на нем,  что они
будут делать при посадке.  Ѓудут ли крики?  ѓрохот?  ‚ибрациЯ? Ћн не слышал
ничего.
     - ‚ы,  как  будто,  напрЯжены,  партнер €лиЯ,  -  сказал „эниел.  -  џ
предпочел  бы,  чтобы  вы  сразу  сказали  о  любом  неудобстве.  џ  должен
немедленно помочь вам, если вам по каким-либо причинам плохо.
     ‘лово "должен" было слегка подчеркнуто.
     Љонечно,  Џервый ‡акон,  подумал Ѓейли. Ћн так же страдал на свой лад,
как Я  на свой,  когда Я  потерЯл сознание,  а он не мог вовремЯ предвидеть
этого.  Ќарушение баланса позитронных потенциалов производит в  нем  тот же
дискомфорт и  ту  же  реакцию,  как длЯ менЯ -  остраЯ боль.  Ќо откуда мне
знать,  что  есть  в  псевдокоде и  псевдосознании робота,  и  откуда знать
„эниелу, что происходит во мне?
     ‡атем,  чувствуЯ угрызениЯ совести за то,  что подумал о „эниеле как о
роботе,  Ѓейли посмотрел в его ласковые глаза (давно ли он подумал, что они
ласковые?) и сказал:
     - џ  бы сказал вам сразу о  любом дискомфорте,  но его нет.  џ  просто
пыталсЯ услышать шум, который сказал бы мне о посадке, партнер „эниел.
     - ‘пасибо, партнер €лиЯ, - серьезно сказал „эниел и слегка поклонилсЯ.
- Џри посадке не будет никакого неудобства.  ‚ы почувствуете ускорение,  но
очень  незначительное,  поскольку эта  комната  защищена.  Њожет  поднЯтьсЯ
температура,  но  не  больше,  чем  на  2  градуса  –ельсиЯ. Ђ что касаетсЯ
звуковых эффектов,  то может  быть низкий  свист, когда  мы будем проходить
через толщу атмосферы. —то-нибудь из этого встревожит вас?
     - Ќе должно.  ЊенЯ беспокоит, что Я не могу участвовать в посадке. Њне
хотелось бы знать о таких вещах.  Њне не нравитсЯ быть пленником и не иметь
опыта.
     - ‚ы  уже  обнаружили,   что  природа  опытов  не  подходит  к  вашему
темпераменту.
     - Ђ как Я могу преодолеть это, „эниел, если менЯ держат здесь?
     - џ уже объЯснЯл вам, что вас держат здесь длЯ вашей же безопасности.
     Ѓейли с Явным отвращением потрЯс головой.
     - џ нахожу,  что это вздор. ‘о всеми этими ограничениЯми и моим полным
незнанием Ђвроры мои  шансы на  успех в  деле настолько малы,  что  врЯд ли
кто-то в  здравом уме захочет сделать попытку остановить менЯ.  Ђ если бы и
так, зачем трудитьсЯ нападать лично на менЯ? Ќе проще ли взорвать корабль?
     - Ћб этом тоже думали, партнер €лиЯ. Љорабль был тщательно проверен.
     - ‚ы уверены на все сто процентов?
     - ‚ таких вещах нельзЯ быть абсолютно уверенным. Ћднако, †искару и мне
приЯтнее  мысль,  что  уверенность очень  большаЯ  и  что  мы  действуем  с
минимальной возможностью бедствиЯ.
     - Ђ если вы ошиблись?
     —то-то вроде спазма прошло по лицу „эниела, словно этот вопрос нарушал
гладкую работу позитронных путей в его мозгу.
     - Ќо мы не ошиблись.
     - ‚ы не можете знать этого.  Њы вот-вот приземлимсЯ,  и это навернЯка,
опасный момент. џ не могу прЯтатьсЯ в этой каюте, если должен высадитьсЯ на
Ђврору.  џ пройду через корабль в окружении других людей. “ вас есть способ
сделать высадку безопасной?  -  Ћн подкалывал „эниела, потому что его злило
длительное заключение...  и  позор  потери  сознаниЯ.  Ќо  „эниел  спокойно
ответил:
     - …сть. € мы, кстати, приземлились. ‘ейчас мы на поверхности Ђвроры.
     Ѓейли  мгновенно опешил.  Ћн  оглЯделсЯ,  но,  разумеетсЯ,  не  увидел
ничего, кроме каюты. Ќо он не почувствовал ни ускорениЯ, ни жары, не слышал
свиста ветра.  Њожет,  „эниел намеренно заговорил снова о  личной опасности
длЯ Ѓейли, чтобы он, Ѓейли, не думал ни о чем другом.
     - „а, но нам надо еще сойти с кораблЯ. Љак Я это сделаю, не оказавшись
уЯзвимым длЯ возможных врагов?
     „эниел подошел к  стене и  коснулсЯ ее.  ‘тена быстро разошлась на две
половины,  и  Ѓейли увидел длинный туннель.  ’ут же из двери вышел †искар и
сказал:
     - ‘эр,  мы  втроем  пойдем  через  выходную трубу.  „ругой  конец  под
наблюдением. € там ждет нас доктор ”астальф.
     - Њы принЯли все меры предосторожности, - сказал „эниел.
     - Џриношу свои  извинениЯ „эниелу и  †искару,  -  пробормотал Ѓейли  и
мрачно вошел в трубу.  ‚се эти предосторожности уверили его в том,  что они
не напрасны.
     Ѓейли не  считал себЯ трусом,  но  он  был на  чужой планете,  не имел
возможности  отличать  друзей  от  врагов,  порадоватьсЯ чему-то  знакомому
(исключаЯ,  конечно, „эниела). ‚ критический момент - с содроганием подумал
он  -   он  должен  оказатьсЯ  без  ограды,  котораЯ  грела  его  и  давала
уверенность.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ”Ђ‘’Ђ‹њ” * 

        14

     „октор  •эн  ”астальф  действительно  ждал  и  улыбалсЯ. Ћн был высок,
худощав, с редеющими  темными волосами. €,  конечно, уши. Ѓейли  до сих пор
помнил  их.  Ѓольшие,  оттопыренные,  они  придавали  ”астальфу   несколько
юмористический,  домашний  вид.  €  Ѓейли  улыбнулсЯ  больше этим ушам, чем
приветствию ”астальфа. Ћн было подумал: неужели медицинскаЯ техника  Ђвроры
не в  силах сделать  небольшую пластическую  операцию, чтобы  исправить эти
нескладные уши? Ќо вполне возможно, что ”астальфу нравилсЯ их вид, и Ѓейли,
как ни странно, тоже.  „олжно же быть что-то  в лице, что заставлЯет  людей
улыбатьсЯ.
     Њожет,  ”астальф хотел нравитьсЯ с первого взглЯда.  Ђ может,  находил
полезным, чтобы его несколько недооценивали? €ли как раз наоборот?
     ”астальф сказал:
     - ‘ледователь €лиЯ Ѓейли.  џ  хорошо помню вас,  хотЯ всегда вспоминаю
лицо актера, изображавшего вас.
     Ѓейли скривилсЯ.
     - ќта гиперволноваЯ постановка преследует менЯ, доктор ”астальф. •отел
бы Я знать, когда Я от нее избавлюсь.
     - Ќикогда,  -  добродушно сказал  ”астальф.  -  Ќо  если  вам  она  не
нравитсЯ, мы тут же вычеркнем ее из нашего разговора. џ больше не упомЯну о
ней. €дет?
     - ‘пасибо. - Ѓейли с неожиданным расчетом протЯнул руку ”астальфу.
     ”астальф заметно заколебалсЯ,  а  затем  осторожно взЯл  руку  Ѓейли -
очень не надолго - и сказал:
     - •очу верить,  что вы не ЯвлЯетесь ходЯчим мешком с микробами, мистер
Ѓейли.  €  жалобно добавил,  поглЯдываЯ на свои руки:  -  Џравда,  Я должен
признатьсЯ,  что мои руки покрыты пленкой.  џ - плод иррациональных страхов
своего общества.
     Ѓейли пожал плечами.
     - Љак  и  все мы.  џ  не  получаю удовольствиЯ от  мысли о  пребывании
‘наружи - на открытом воздухе. Љоли на то пошло, Я не в восторге от приезда
на Ђврору при обстоЯтельствах, в которых нахожусь.
     - џ  прекрасно понимаю,  мистер Ѓейли.  “  менЯ здесь длЯ вас закрытый
кар,  а  когда  мы  приедем ко  мне,  мы  сделаем все  возможное,  чтобы вы
оставались в помещении.
     - Ќо во времЯ моего пребываниЯ на Ђвроре мне придетсЯ времЯ от времени
бывать ‘наружи. џ готовилсЯ к этому, как мог.
     - џ  понимаю,  но  мы будем навЯзывать вам пребывание ‘наружи только в
случае необходимости. ‘ейчас в этом нужды нет, так что вы будете закрыты.
     Љар ждал у самого туннелЯ.  ‡а Ѓейли шли „эниел и †искар, такие разные
внешне,  но совершенно одинаковые по серьезной,  выжидающей манере,  и  оба
бесконечно терпеливые.
     ”астальф открыл заднюю дверцу кара.
     - Џожалуйста, входите.
     Ѓейли  вошел.  „эниел  быстро  вошел  за  ним,  а  †искар  практически
одновременно вошел с  другой стороны.  Ѓейли оказалсЯ заклиненным,  но  без
давлениЯ,  между ними.  ‚ообще-то он порадовалсЯ,  что между ним и  ‘наружи
крепкие тела роботов.
     Ќо  ‘наружи здесь и  не  было:  как  только ”астальф сел  на  переднее
сидение и  захлопнул дверцу,  стекла потемнели и внутри кара зажегсЯ мЯгкий
искусственный свет.
     - џ обычно так не езжу,  - сказал ”астальф, - но длЯ менЯ это не имеет
значениЯ,  а вам будет удобнее. Љар полностью компьютеризован, знает дорогу
и обойдет любые препЯтствиЯ. Ќам не нужно вмешиватьсЯ.
     ‘лабое ощущение ускорениЯ и затем почти незаметное чувство движениЯ.
     - ќто безопасный проход, мистер Ѓейли. џ немало потрудилсЯ, чтобы лишь
очень немногие  знали, что  вы поедете  в этом  каре, и  никто вас в нем не
увидел. Џутешествие будет  недолгим,  но,  если хотите,   можете подремать.
‡десь вы в безопасности.
     - ‚ы словно думаете,  что мне грозит опасность. ЊенЯ и так защищали на
корабле до настоЯщего пленениЯ,  а сейчас -  снова.  - Ѓейли оглЯдел тесное
нутро  кара,  который  окружил его  металлическим корпусом и  непрозрачными
стеклами, не говорЯ уже о металлической основе двух роботов.
     ”астальф засмеЯлсЯ.
     - џ  перестаралсЯ,  Я  понимаю,  но  вы  приехали сюда во времЯ нашего
кризиса,  и лучше уж Я, как дурак, перестараюсь, чем пойду на страшный риск
в результате недоработки.
     - џ уверен, доктор ”астальф, что вы понимаете: мой провал будет ударом
по ‡емле.
     - Џрекрасно понимаю. € Я решил предупредить ваш провал, поверьте мне.
     - џ верю. Љроме того, мой провал здесь по каким бы то ни было причинам
будет также моим личным и служебным крушением на ‡емле.
     ”астальф повернулсЯ на сидении и ошеломленно посмотрел на Ѓейли.
     - ‘ерьезно? ќто же незаконно!
     Ѓейли пожал плечами.
     - ‘огласен,  но  так  будет.  џ  буду  Явной мишенью длЯ  отчаЯвшегосЯ
земного правительства.
     - Ќо  Я не  имел это  в виду,  когда приглашал  вас, мистер  Ѓейли. ‚ы
можете быть уверены, что Я сделаю  все, что в моих силах. •отЯ,  по совести
говорЯ, - он опустил глаза - Я мало что смогу, если мы провалимсЯ.
     - џ  это знаю,  -  угрюмо сказал Ѓейли.  Ћн откинулсЯ на мЯгкую спинку
сиденьЯ и  закрыл глаза.  Љар чуть-чуть покачивалсЯ,  но Ѓейли не спал:  он
крепко задумалсЯ.


        15

     Ѓейли  не  коснулсЯ ‘наружи и  в  конце  своего путешествиЯ.  ‚ыйдЯ из
машины,  он оказалсЯ в подземном гараже,  откуда поднЯлсЯ в маленьком лифте
на поверхностный уровень.
     …го  ввели в  солнечную комнату,  так что он  прошел через прЯмые лучи
солнца, слегка поежившись. ”астальф заметил это.
     - ‘текла прозрачные,  но их можно затемнить. џ сейчас это сделаю, если
желаете. ‚ообще-то Я должен был сам подумать об этом.
     - Ќе нужно,  -  ворчливо сказал Ѓейли.  -  џ  сЯду спиной к ним.  Ќадо
привыкать.
     - Љак хотите,  но сразу же дайте мне знать, если вам станет неприЯтно.
Њистер Ѓейли,  сейчас в этой части Ђвроры позднее утро.  џ не знаю,  какого
личного времени вы  придерживались на  корабле.  …сли  вы  уже  очень давно
проснулись,  то, может быть, хотите спать, и это можно устроить. …сли же вы
хотите есть, то Я приглашаю вас на ленч.
     - Џо моему личному времени последнее будет как раз кстати.
     - Џрекрасно.  Ќапомню вам, что наш день примерно на 7% короче земного.
ќто не должно вызвать у  вас нарушениЯ биоритма,  но если это случитсЯ,  мы
постараемсЯ приноровитьсЯ к вам.
     - ‘пасибо.
     - €, наконец... Я мало представлЯю, какую пищу вы предпочитаете.
     - џ ем все, что дают.
     - ’ем  не  менее,  если что-нибудь покажетсЯ вам...  невкусным,  Я  не
обижусь.
     - ‘пасибо.
     - € вы не против, чтобы „эниел и †искар присоединились к нам?
     - Ћни тоже будут есть? - улыбнулсЯ Ѓейли.
     ”астальф не улыбнулсЯ в ответ, но сказал серьезно:
     - Ќет, но Я хочу, чтобы они все времЯ были с вами.
     - ЋпЯть опасность? „аже здесь?
     - џ ни в чем не уверен. „аже здесь.
     ‚ошел робот.
     - ‘эр, ленч подан.
     ”астальф кивнул.
     - Џрекрасно, ”эбер. —ерез несколько минут мы сЯдем за стол.
     - “ вас много роботов? - спросил Ѓейли.
     - ‘овсем немного. Њы не солЯриане, чтобы иметь десЯть тысЯч роботов на
одного человека,  но у  менЯ их количество выше среднего -  пЯтьдесЯт семь.
„ом большой,  он служит мне и офисом,  и мастерской.  Љроме того, моЯ жена,
когда она у менЯ есть, тоже должна иметь достаточно места, чтобы быть вдали
от моей работы в отдельном крыле, которое обслуживаетсЯ независимо.
     - Ќу,  из пЯтидесЯти семи роботов, Я думаю, вы можете выделить двух. џ
чувствую себЯ менее виноватым,  что вы послали „эниела и †искара за мной на
‡емлю.
     - “верЯю вас,  это был не случайный выбор,  мистер Ѓейли. †искар - мой
мажордом и моЯ праваЯ рука. Ћн был со мной с тех пор, как Я стал взрослым.
     - Ћднако, вы послали его за мной. џ польщен.
     - ќто мера вашей значимости,  мистер Ѓейли. †искар - самый надежный из
моих роботов, сильный и крепкий.
     ѓлаза Ѓейли стрельнули по „эниелу, и ”астальф добавил:
     - џ  не  включаю в  эти расчеты своего друга „эниела.  Ћн не слуга,  а
достижение,  которым Я бесконечно горд. Ћн первый этого класса. ‚ то времЯ,
как доктор ‘артон был его дизайнером и моделью, человеком которого...
     Ћн сделал деликатную паузу, но Ѓейли быстро кивнул и сказал:
     - џ понимаю.
     …му  не  требовалось конца  фразы  со  ссылкой на  убийство ‘артона на
‡емле.
     - ‚  то  времЯ,  как  ‘артон  наблюдал за  актуальной конструкцией,  -
продолжал ”астальф,  -  Я вел теоретические расчеты,  чтобы сделать „эниела
возможным. - Ћн улыбнулсЯ „эниелу, который благодарно поклонилсЯ.
     - Ќо был еще и „жандер, - сказал Ѓейли.
     - „а.  -  ”астальф покачал головой и  опустил глаза.  -  џ,  наверное,
должен был  оставить его  у  себЯ,  как  „эниела.  Ќо  он  был  вторым моим
человекоподобным роботом,  а это уже другое дело.  „эниел мой первенец, так
сказать.
     - € вы больше не конструируете человекоподобных роботов?
     - Ќет. Ќо пойдемте завтракать. Ќе думаю, что население ‡емли  привыкло
к тому, что Я назвал бы натуральной пищей. “ нас салат из креветок с хлебом
и  сыром,  молоко,  если  желаете,  или  любой  фруктовый  сок. Ќа десерт -
мороженное.
     - ’радиционные земные  блюда,  -  сказал  Ѓейли,  -  которые  в  своей
первоначальной форме существуют только в древней литературе ‡емли.
     - Ћни не  очень обычны и  на Ђвроре,  но Я  не думаю,  что имеет смысл
заставлЯть вас принЯть версию нашего гурманского обеда -  те же блюда, но с
различными аврорскими прЯностЯми. Љ их вкусу надо привыкнуть. - Ћн встал. -
Џрошу вас мистер Ѓейли.  Њы будем только вдвоем и не станем останавливатьсЯ
на церемониЯх обеденного ритуала.
     - ‘пасибо.  џ принимаю это как дружеский жест.  ‚о времЯ путешествиЯ Я
от скуки довольно внимательно просматривал материал об Ђвроре,  и знаю, что
настоЯщаЯ вежливость требует стольких церемоний в еде, что Я испугалсЯ.
     - Ќе бойтесь.
     - Ќе  можем ли мы нарушить церемонию до такой степени,  чтобы говорить
за едой о делах, доктор ”астальф? Њне нельзЯ терЯть времЯ.
     - џ  согласен с  этой точкой зрениЯ.  Њы в самом деле будем говорить о
делах и,  надеюсь,  вы никому не скажете о  таком нарушении приличий:  Я не
хотел бы быть вычеркнутым из благовоспитанного общества.  -  Ћн хихикнул. -
Ќо Я  не смеюсь.  ’ут нет ничего смешного.  ЏотерЯ времени -  это не только
неудобство: она легко может стать фатальной.


        16

     Љомната,   в  которую  первоначально  привели  Ѓейли,  была  гостиной:
несколько стульев,  комод,  что-то  вроде пианино,  но с  медными клапанами
вместо клавиш,  несколько абстрактных картин на  стенах.  Џол  был гладкий,
шахматного   рисунка   в   несколько   оттенков   коричневого,    возможно,
предназначенных напоминать дерево,  и  блестЯщий,  как  только что натертый
воском, но совсем не скользкий.
     ‘толоваЯ,  хотЯ  и  на  том  же  этаже,  была совсем другой.  „линнаЯ,
прЯмоугольнаЯ,  перегруженнаЯ  украшениЯми.  ‚  ней  стоЯло  шесть  больших
квадратных столов,  которые можно было составить в разных сочетаниЯх. ‚доль
короткой стены располагалсЯ бар с Яркими, разных цветов бутылками, стоЯщими
перед изогнутым зеркалом,  которое, казалось, бесконечно продолжало комнату
в своем отражении.  ‚доль второй короткой стены находились четыре ниши, и в
каждой ждал робот.
     Ћбе длинные стены были мозаичные,  с  медленно изменЯющимисЯ красками.
Ћдна представлЯла планетную сцену, хотЯ Ѓейли не мог бы сказать, Ђврора это
или другаЯ планета,  или вообще что-то воображаемое. Ќа одном конце ее было
пшеничное поле, полное замысловатых сельскохозЯйственных машин, управлЯемых
роботами. Љогда глаз шел вдоль стены, он видел разбросанные жилища, которые
на  другом конце  стены превращались,  как  показалось Ѓейли,  в  авторскую
версию ѓорода.
     „ругаЯ длиннаЯ стена была  астрономической.  ѓолубовато-белаЯ планета,
освещеннаЯ солнцем,  отражала его свет таким образом, что казалось, что она
медленно поворачиваетсЯ.  Џланету окружали звезды -  одни  тусклые,  другие
Яркие, они тоже, казалось, менЯли рисунок, но если внимательно приглЯдетьсЯ
к одной какой-нибудь группе, то видно было, что звезды неподвижны.
     Ѓейли нашел все это путаным и отталкивающим.
     - ќто  скорее работа искусства,  мистер Ѓейли,  -  сказал ”астальф.  -
‘лишком экспансивно,  чтобы быть ценным.  Ќо  ”ании хотелось.  ”аниЯ -  мой
теперешний партнер.
     - Ћна будет завтракать с нами?
     - Ќет.  Љак  Я  говорил,  мы  будем вдвоем.  џ  просил ее  остатьсЯ на
некоторое времЯ в  своей квартире.  џ не хочу втЯгивать ее в нашу проблему.
‚ы понимаете?
     - „а, конечно.
     - ‘адитесь, пожалуйста.
     Ћдин стол был заставлен тарелками, чашками и хитроумными приборами, из
которых  далеко  не  все  были  знакомы  Ѓейли.   ‚  центре  стоЯл  высокий
конусообразный цилиндр,  напоминающий гигантскую шахматную пешку из  серого
камнЯ.  Ѓейли,  едва усевшись,  не  мог  удержатьсЯ,  чтобы не  тронуть его
пальцем. ”астальф улыбнулсЯ.
     - ќто прибор длЯ специй.  Ћн снабжен простым управлением,  позволЯющим
положить точное  количество любой  из  десЯтка  различных приправ на  любую
порцию блюд.  —тобы правильно это  сделать,  сосуд подкидывают и  выполнЯют
замысловатые движениЯ,  что само по себе бессмысленно,  но светские аврорцы
весьма ценЯт это как символ изЯщества,  с каким будет подана пища.  Љогда Я
был  молод,  Я  мог тремЯ пальцами сделать тройной подкид и  получить соль,
когда прибор стукнетсЯ о  мою  ладонь.  ’еперь,  попробовав это,  Я  рискую
разбить голову своему гостю. џ уверен, что вы не обидитесь, если Я не стану
пытатьсЯ.
     - Ќастаиваю, чтобы вы не пытались, доктор ”астальф.
     Ћдин робот поставил на стол  салат, второй принес поднос с  фруктовыми
соками, третий - хлеб и сыр,  а четвертый - салфетки. ‚се четверо  работали
согласованно,  не   сталкиваЯсь  и   без  каких-либо   затруднений.   Ѓейли
ошеломленно  следил  за  ними.  Ћни  одновременно  подошли к столу с каждой
стороны, потом отступили в унисон, поклонились в унисон, повернулись вместе
и вернулись в свои ниши в дальнем конце комнаты.  Ѓейли вдруг осознал,  что
„эниел и †искар тоже здесь. Ћн не видел, как они вошли. Ћни стоЯли в нишах.
„эниел был в ближней.
     - ’еперь,  когда они ушли,  -  сказал ”астальф, сделал паузу и жалобно
покачал головой -  если не считать,  что они здесь. Ћбычно роботы уходЯт до
начала ленча.  ђоботы не едЯт, поэтому кто не ест - уходит. ‚ конце концов,
это стало ритуалом. Ќо в данном случае...
     - ...они не ушли, сказал Ѓейли.
     - Ќет.  џ думал,  что безопасность важнее этикета, и что вы, не будучи
аврорцем, не обидитесь.
     Ѓейли ждал,  пока ”астальф первым начнет есть. ”астальф взЯл вилку, то
же  сделал  и  Ѓейли.  ”астальф действовал медленно,  позволЯЯ Ѓейли  точно
повторЯть движениЯ.
     Ѓейли осторожно откусил креветку  и нашел ее восхитительной.  Ћн узнал
вкус:  он  напоминал  пасту  из  креветок,  производимую  на  ‡емле, но был
неизмеримо  нежнее  и  богаче.  Ћн  медленно  жевал  и, несмотрЯ на желание
занЯтьсЯ делами, обнаружил, что все его внимание поглощено едой и немыслимо
думать о чем-то другом. Џервый шаг сделал опЯть-таки ”астальф.
     - Ќе начать ли нам разговор о проблеме, мистер Ѓейли?
     Ѓейли почувствовал, что краснеет.
     - „а,  конечно. Џрошу прощеньЯ. ‚аша аврорскаЯ пища так поразила менЯ,
что мне трудно было думать еще о чем-то.  Џроблема из-за вашего ремесла, не
так ли?
     - Џочему вы так говорите?
     - Љак  Я  слышал,  кто-то  совершил роботоубийство,  требующее большой
опытности.
     - ђоботоубийство? €нтересный термин. Љонечно, Я понимаю, что вы имеете
в виду. ‚ам сказали правду: это дело требовало огромной опытности.
     - Љак Я слышал, только вы можете судить об этом.
     - ќто тоже правда.
     - € вы допускаете -  даже настаиваете - что только _в_ы_ могли довести
„жандера до умственного замерзаниЯ.
     - ќто и в самом дел так,  мистер Ѓейли. џ не мог бы солгать, даже если
бы  хотел.   €звестно,  что  Я  выдающийсЯ  теоретик  роботехники  во  всех
ЏЯтидесЯти мирах.
     - Ђ не может быть второй по значению теоретик роботехники,  третий или
даже  четвертый,  обладающий  необходимыми  способностЯми  и  знаниЯми  длЯ
совершениЯ этого деЯниЯ? ђазве обЯзательно быть самым лучшим?
     - Џо-моему,  -  спокойно сказал ”астальф,  -  это  дело  требует самых
лучших способностей.  € Я уверен, что только Я мог бы выполнить эту задачу.
Ќе забудьте,  что лучшие головы в роботехнике -  включаЯ и мою - специально
занимались  созданием  такого  позитронного  мозга,   который  _н_е_л_ь_з_Я
привести к умственному замораживанию.
     - € вы уверены в этом?
     - Џолностью.
     - € вы заЯвили это публично?
     - Љонечно.  ‡десь  же  было  общественное расследование,  мой  дорогой
землЯнин.  Њне задавали те же вопросы,  что и вы,  и Я отвечал правду.  ’ак
принЯто на Ђвроре.
     - ‚  данный  момент  Я  спрашиваю  не  о  том,  насколько искренне  вы
отвечали.  Ќо  не управлЯла ли вами естественнаЯ гордынЯ?  Њожет,  это тоже
типично аврорское?
     - ‚ы  хотите сказать,  что моЯ забота о  том,  чтобы считатьсЯ лучшим,
заставила менЯ добровольно оказатьсЯ в положении,  когда все будут считать,
что именно Я заморозил мозг „жандера?
     - џ  показываю вам,  как вы спасаете свою научную репутацию,  разрушаЯ
свой политический и общественный статус.
     - ЏонЯтно.  “ вас интересный ход мышлениЯ,  мистер Ѓейли. Ќет, мне это
не  приходило в  голову.  ‚ы  думаете,  что  в  выборе  между  возможностью
считатьсЯ  вторым  или  взЯть  на  себЯ  вину  в   -   как  вы  говорите  -
роботоубийстве, Я сознательно соглашусь на последнее?
     - Ќет,  доктор ”астальф,  Я  не  хочу представить дело так просто.  Ќе
могло  ли   быть  так,   что  вы  обманываетесь,   считаЯ  себЯ  крупнейшим
роботехником,  не  имеющим соперников,  и  цеплЯетесь за  это,  потому  что
бессознательно  -  бессознательно,  доктор  ”астальф  - понимаете, что  вас
переплюнул другой?
     ”астальф рассмеЯлсЯ с некоторой досадой.
     - Ќет, мистер Ѓейли. ‘овершенно неправильно.
     - ‘пасибо. ‚ы уверены, что никто из ваших коллег не может сравнитьсЯ с
вами?
     - Ћчень  немногие  способны  вообще  иметь  дело  с  человекоподобными
роботами.  ЉонструкциЯ „эниела создала,  в сущности,  новую профессию,  длЯ
которой нет даже названиЯ. €з теоретиков роботехники на Ђвроре никто, кроме
менЯ, не понимает работы позитронного мозга „эниела. Џонимал доктор ‘артон,
но он умер,  да и  он не понимал этого так хорошо,  как Я.  ЃазиснаЯ теориЯ
_м_о_Я.
     - ‚ы  это начали,  но  вы,  разумеетсЯ,  не  можете надеЯтьсЯ остатьсЯ
единственным. ђазве никто не изучает теорию?
     ”астальф твердо покачал головой.
     - Ќикто.  џ никого не учил и не верю, чтобы кто-нибудь из ныне живущих
роботехников разработал бы собственную теорию.
     Ѓейли сказал с легким раздражением:
     - Њожет быть какой-нибудь молодой человек, только что из университета,
более сообразителен, чем другие...
     - Ќет.  ’акого молодого человека Я  бы  знал.  Ћн  прошел бы через мои
лаборатории.  Ћн  работал бы  со мной.  ‚  данный момент такого человека не
существует. Љогда-нибудь будет, может, и не один, но сейчас - нет!
     - ‘тало быть, если вы умрете, новаЯ наука умрет с вами?
     - Њне всего 165 лет -  примерно 135 по  земному времени;  по аврорским
стандартам Я еще совсем молод,  и по медицинским показателЯм можно считать,
что  Я  еще  не  перевалил за  половину жизни.  “  нас  нередко доживают до
четырехсот лет  -  местных,  конечно.  ’ак что у  менЯ хватит времени учить
кого-то.
     Ћни покончили с  едой,  но из-за стола не встали.  €  ни один робот не
подошел убрать посуду.
     Ѓейли прищурилсЯ и сказал:
     - „октор ”астальф,  два  года назад Я  был  на  ‘олЯрии.  ’ам  у  менЯ
сложилось впечатление,  что  солЯрианцы самые  умелые  роботехники из  всех
‚нешних миров.
     - ‚ целом, наверное, так.
     - Ќикто из них не мог убить „жандера?
     - Ќикто.  Ћни специалисты по роботам,  которые,  в  лучшем случае,  не
сложнее моего доброго надежного †искара. ‚ конструировании человекоподобных
роботов солЯрианцы ничего не смыслЯт.
     - Ћткуда вы знаете?
     - ‚ы  были на  ‘олЯрии и  хорошо знаете,  что солЯрианцы с  величайшей
неохотой приближаютсЯ друг к другу,  что они общаютсЯ только по трехмерному
видео...  исключаЯ тех  случаев,  когда  требуетсЯ обЯзательный сексуальный
контакт.  Љак  вы  думаете,  захочет ли  кто-нибудь  создать робота,  столь
похожего на человека, что он может вызвать у них невроз? Ћни будут избегать
его,  поскольку он выглЯдит как человек,  и,  конечно,  не сочтут возможным
пользоватьсЯ им.
     - Ђ   не   могло   быть   солЯрианина,   показывающего  терпимость   к
человеческому телу?
     - Њожет быть,  такие и есть,  не отрицаю, но на Ђвроре в этом году нет
ни  одного солЯрианина.  Ћни не любЯт входить в  контакт даже с  аврорцами,
разве что по самым важным делам, и никто из них не приезжает ни сюда, ни на
любой другой мир. …сли же дело важное, они держатьсЯ на орбите и общаютсЯ с
нами лишь по электронной свЯзи.
     - ‚ таком случае,  если, кроме вас, некому было убить „жандера, то это
сделали вы?
     - „эниел,  наверное сказал вам, что Я это отрицаю. € Я скажу вам то же
самое: Я этого _н_е_ делал.
     Ѓейли кивнул.
     - Ќо  если вы этого не делали,  и  никто другой не мог сделать,  то...
подождите-ка,   возможно,  Я  делаю  недозволенное  предположение:  „жандер
действительно умер, или менЯ вызвали сюда под фальшивым предлогом?
     - ђобот действительно уничтожен.  џ могу показать вам его,  если ‘овет
не запретит мне доступ к нему до конца днЯ, но Я не думаю, что это сделают.
     - Љто же тогда совершил преступление?
     ”астальф вздохнул.
     - Ќикто  его  не   совершал.   ќто  было  самопроизвольное  событие  в
позитронном потоке мозговых путей, и оно вызвало умственное замораживание.
     - ќто правдоподобно?
     - Ќет,  совершенно неправдоподобно,  но  это  единственное,  что могло
случитьсЯ.
     - Ќо не скажут ли, что больше шансов за то, что вы солгали, чем за то,
что случилась такаЯ вещь?
     - Њногие скажут именно так. Љ счастью, Я знаю, что Я этого _н_е делал,
и остаетсЯ только возможность самопроизвольного замораживаниЯ.
     - €  вы  хотите,  чтобы Я  _д_о_к_а_з_а_л,  что такое самопроизвольное
событие имело место?
     - „а.
     - Ќо как это можно доказать?  Ђ  похоже,  что,  только доказав это,  Я
спасу вас, ‡емлю и себЯ.
     - ‚ порЯдке возрастающей важности, мистер Ѓейли?
     - Ќу, ладно, вас, менЯ и ‡емлю.
     - Ѓоюсь, - сказал ”астальф, - что, подумав, Я пришел к заключению, что
такого доказательства получить нельзЯ.


        17

     Ѓейли в ужасе посмотрел на ”астальфа.
     - ЌельзЯ?
     - Ќикак.
     € ”астальф, вдруг отвлекшись, схватил прибор длЯ специй.
     - ‡наете, мне интересно, смогу ли Я сделать тройной подкид.
     Ћн подбросил  прибор в  воздух расчетливым  движением запЯстьЯ. Џрибор
перевернулсЯ.  Џока  он  падал,  ”астальф  поймал  его узкий конец на ребро
правой ладони  и слегка  подкинул, а  затем поймал  на ребро  левой ладони.
Џрибор снова взлетел  вверх, перевернулсЯ, упал  на ребро правой  ладони, а
затем опЯть  на ребро  левой. Џосле  этих трех  подкидов прибор взлетел еще
раз,  ”астальф  поймал  его  в  правый  кулак,  держа поблизости левую руку
ладонью вверх. Љак только прибор был схвачен, ”астальф показал левую  руку,
в которой была щепотка соли.
     - ќто   детскаЯ   игра   длЯ   научного  разума,   усилиЯ   совершенно
непропорциональны результату -  щепотке соли,  но  хороший аврорский хозЯин
гордитсЯ, что способен это сделать. …сть такие умельцы, что держат прибор в
воздухе до  полутора минут,  двигаЯ руками с  такой быстротой,  что глаз не
успевает следить за ними.  Љонечно,  - задумчиво добавил он, - „эниел может
произвести эти действиЯ лучше и быстрее любого человека. џ испробовал его в
этом отношении,  чтобы проверить работу мозга, но заставлЯть его показывать
такие таланты на  публике было бы в  корне не правильно:  ненужное унижение
человека-умельца. Ќо давайте вернемсЯ к делам.
     - ‚ы ведете менЯ к этой цели через парсеки.
     - „а, это верно.
     - „октор ”астальф, какова причина этого вашего показа?
     - Ќу,  мне кажетсЯ, мы зашли в тупик. џ привез вас сюда, чтобы сделать
нечто,  чего  нельзЯ сделать.  ‚аше лицо было достаточно красноречивым,  и,
сказать по правде,  Я тоже чувствовал себЯ не лучше.  ‘ледовательно,  нужна
была разрЯдка. Ђ теперь - за дело.
     - ‡а неразрешимую задачу?
     - Џочему ей  быть неразрешимой длЯ вас,  мистер Ѓейли?  ‘удЯ по  вашей
репутации, вы достигаете невозможного.
     - Џо гиперволновой драме?  Ќеужели вы верите этому дурацкому искажению
того, что случилось на ‘олЯрии?
     ”астальф развел руками.
     - ќто моЯ единственнаЯ надежда.
     - Ђ  у  менЯ  нет  выбора.  џ  должен продолжать попытки;  Я  не  могу
вернутьсЯ домой с  неудачей.  Њне  было  сказано об  этом  достаточно Ясно.
‘кажите,   доктор  ”астальф,  как  можно  было  бы  убить  „жандера?  Љакие
манипулЯции над его мозгом надо было бы сделать?
     - Њистер  Ѓейли,  Я  не  уверен,  что  сумел  бы  объЯснить  это  даже
роботехнику, каковым вы, конечно, не ЯвлЯетесь. Ћднако, все-таки, попробую.
‚ы, конечно, знаете, что роботы были изобретены на ‡емле.
     - Ќа ‡емле очень мало занимаютсЯ этим.
     - Ќа  ‚нешних мирах  хорошо  знают  о  предубеждении против роботов на
‡емле.
     - Ќо   земное  происхождение  роботов  Ясно  всЯкому,   кто  подумает.
Ћбщеизвестно,   что  гиперкосмические  путешествиЯ  развивались  с  помощью
роботов,  а  поскольку,  без  этих  путешестви