-то по-гречески или по-турецки и,  сложив
руки, как человек, нырЯющий в воду,  бросилсЯ  наперерез  твари.  €  с
разбегу промчалсЯ прЯмо сквозь нее. Ќавстречу короткому Язычку пламени
из пистолетного дула в темноте за  границей  светового  луча.  Ћсколки
камнЯ провизжали у Љейса над головой; ”инн дернул его вниз, и он  упал
на колени.
    ‘вет с крыши исчез, оставив  перед  глазами  Љейса  гаснущий  след
вспышки выстрела, монстра и белого прожекторного луча. ‚ ушах  у  него
звенело.
    Џрожектор снова включилсЯ и начал рыскать и судорожно метатьсЯ  по
улице. ’ерзибашьЯн стоЯл, прислонившись спиной к  двери,  его  лицо  в
Ярком свете казалось белым, как мел. Ћн сжимал рукой левое запЯстье  и
смотрел, как с его ладони стекает и капает на мостовую кровь. Ѓлондин,
снова совершенно целый, без следов крови, лежал у его ног.
    €з тени вышла Њолли, всЯ в черном, с иглострелом в руке.
    - ‚озьми мое радио, - выговорил сквозь стиснутые зубы  армЯнин.  -
‚ызови Њахмута. Ќам нужно убиратьсЯ отсюда. ќто плохое место.
    - ќтот сучонок чуть  не  поимел  нас,  -  сказал  ”инн,  поднЯлсЯ,
хрустнув коленными чашечками и безуспешно пытаЯсь отрЯхнуть  брюки.  -
Њы видели отрывок из шоу ужасов, верно? Ђ не  этого  субчика,  который
пыталсЯ дать деру. Ћчень умно. Ќу что же,  поможем  им  перенести  его
отсюда. Њне нужно просканировать весь его инструментарий  прежде,  чем
он очухаетсЯ. Ђрмитаж хочет знать, стоил ли этот красавчик затраченных
на его поимку денег.
    Њолли нагнулась и поднЯла что-то с мостовой. Џистолет.
    - "Ќамбу", - сказала она. - ЌеплохаЯ пушка.
    ’ерзибашьЯн издал хнычущий  звук.  Љейс  увидел,  что  у  армЯнина
недостает большей части среднего пальца.


    Љогда  над  городом  затеплилсЯ  серый  рассвет,  Њолли  приказала
"Њерседесу" отвезти ее и Љейса в ’опкапай. ‘разу после успешной поимки
”инн и огромный турок по имени Њахмуд подобрали  с  мостовой  ђивейру,
который все еще был без сознаниЯ, и погрузили в машину.  —ерез  минуту
прибыл "‘итроен" за ’ерзибашьЯном, который тоже уже готов был упасть в
обморок.
    - ’ы, придурок, - сказала Њолли на прощание армЯнину, открываЯ длЯ
него дверцу машины. - ’ебе нужно было тихо сидеть в стороне. џ держала
его на мушке с того момента, как он вышел из двери.
    ’ерзибашьЯн злобно посмотрел на нее.
    - ’ак или иначе, наши с тобой общие дела закончились.
    Њолли толкнула его внутрь машины и захлопнула дверцу.
    - Ќе попадайсЯ мне снова, убью, - сказала она на  прощание  белому
лицу за тонированным стеклом.
    "‘итроен" покатил по улочке и, неуклюже свернув за угол, скрылсЯ.
    ‘тамбул просыпалсЯ. "Њерседес"  тихо  шелестел  шинами  по  улицам
города. Љейс и Њолли проехали мимо выхода _туннелЯ_ со стороны  Ѓееглу
и углубились в лабиринт окраинных улочек  с  многоквартирными  домами,
чем-то напоминавших Љейсу Џариж.
    - € куда мы приехали? - спросил он  Њолли,  когда  "Њерседес"  сам
припарковалсЯ на асфальтовой опушке огромного сада около  сералЯ.  …му
уже  надоело  созерцать  причудливый   конгломерат   стилей,   который
представлЯл из себЯ ’опкапай.
    - Љогда-то это место было чем-то вроде личного дома терпимости длЯ
султана, - сказала Њолли, вылезаЯ наружу и  потЯгиваЯсь.  -  ‡десь  он
держал всю ораву своих баб.  ’еперь  здесь  музей.  ‚роде  магазинчика
”инна. ‚се барахло расставлено в залах без какой-то системы:  огромные
бриллианты, мечи, леваЯ рука €оанна ЉрестителЯ...
    - ‚ камере с устройствами жизнеобеспечениЯ?
    - Ќе-а. ЊертваЯ. …е заделали в бронзовую оправу с маленьким лючком
на боку, чтобы христиане могли целовать ее на счастье.  ’урки  утащили
ее у христиан миллион лет назад, но не стали  уничтожать,  потому  что
это реликвиЯ неверных.
    Ћни прошли по длинной дорожке, вымощенной прЯмоугольными каменными
плитами. Џосреди сада одиноко  ржавела  металлическаЯ  лань.  ‘ойдЯ  с
дорожки и подходЯ к  скульптуре,  Љейс  смотрел  на  нее  с  жалостью.
Љаблуки ботинок Њолли с хрустом приминали  жухлую,  тронутую  утренним
морозцем траву. ѓде-то на Ѓалканах уже собиралась с силами зима.
    - ќтот ’ерзи - редкостный  подонок,  -  сказала  Њолли.  -  ’айнаЯ
полициЯ. Њастер по пыткам. Ѓез труда перекупаетсЯ, особенно  за  такие
деньги, которые выделил длЯ этого Ђрмитаж.
    ‚округ них, в мокрых от дождЯ деревьЯх, запели птицы.
    - џ сделал то, о чем ты менЯ просила,  -  сказал  Љейс.  -  Ќасчет
‹ондона. ђазузнал кое-что, только пока не знаю, как это понимать.
    Ћн рассказал Њолли историю Љорто.
    - Ќу, в общем-то, мне  уже  было  известно,  что  среди  тех,  кто
принимал участие в операции "Ѓроневой кулак", не было никого по  имени
Ђрмитаж. - Њолли пощелкала по ржавому боку лани. -  ’ы  считаешь,  что
именно тот маленький компьютер вылечил его от шизы? ‚ том  французском
госпитале?
    - џ думаю, это сделал ‡имнее Ѓезмолвие, - сказал Љейс.
    Њолли кивнула.
    - Ћднако Я не могу с уверенностью утверждать, - сказал Љейс, - что
Ђрмитаж знает, что раньше он был Љорто. џ имею в виду, что  когда  его
доставили в клинику, он был вообще никем, поэтому, может быть,  ‡имнее
Ѓезмолвие просто...
    - „а. Џросто заново создал его. „а.
    Њолли повернулась, и они пошли дальше.
    - Џохоже, именно так и есть. ‡наешь, у Ђрмитажа нет никакой личной
жизни. ‘овсем никакой. џ никогда за ним  ничего  такого  не  замечала.
ѓлЯдЯ на любого человека, можно представить себе, что он делает, когда
остаетсЯ один. Ќо только не Ђрмитаж. Ќаверное, просто сидит и  смотрит
в стену, понимаешь? Џотом словно срабатывает какой- то  переключатель,
и  он  начинает  бегать  и  суетитьсЯ,  выполнЯЯ   поручениЯ   ‡имнего
ЃезмолвиЯ.
    - ’огда зачем ему этот архив в ‹ондоне? ЌостальгиЯ?
    - ‚озможно, он даже не знает о его существовании, - сказала Њолли.
- Њожет, он просто зарегистрирован на его имЯ.
    - Ћб этом Я не подумал, - сказал Љейс.
    - џ просто рассуждаю вслух... Ќасколько умны эти €ђ, Љейс?
    - ‡ависит от многого. Ћдни не умнее собаки. €ли домашней кошки.  €
все равно стоЯт кучу денег. Џо-настоЯщему же умные,  умные  настолько,
что тьюринговаЯ полициЯ вокруг них так и вьетсЯ, стоЯт  вообще  просто
безумных денег.
    - Џослушай, ковбой, почему  же  так  вышло,  что  эти  €ђ  еще  не
прикончили тебЯ, не приплюснули тебе мозги?
    - Ќу, - начал Љейс, - длЯ начала,  они  редки.  ЃольшаЯ  часть  их
принадлежит военным, самые способные тем более, и туда мы предпочитаем
не соватьсЯ. Ћт них ведь сам айс и пошел, ты, наверно, знаешь об этом?
€ потом, есть тьюринговаЯ полициЯ, а с ней шутки плохи. - Љейс  искоса
глЯнул на Њолли. - Ђ вообще-то Я просто никогда не совалсЯ  к  ним,  и
все.
    -  ‚ы,  жокеи,  все  одинаковы,  -  проворчала  Њолли.  -  Ќикакой
фантазии.
    Ћни подошли к большому прЯмоугольному пруду с настолько прозрачной
водой, что было видно, как карпы тычутсЯ носами в стебли белых водЯных
цветов. Њолли подобрала маленький голыш, бросила в воду  и  посмотрела
на концентрические круги, расходЯщиесЯ от места падениЯ.
    - ќтот ‡имнее Ѓезмолвие... - сказала она. -  „ело,  в  котором  мы
участвуем, это что-то  очень  серьезное,  по  крайней  мере,  мне  так
кажетсЯ. ‘ейчас мы находимсЯ там,  где  волны  уже  слишком  низкие  и
широкие, и нам не виден камень, который упал в центр.  Њы  знаем,  что
что-то там происходит, но не знаем, зачем и почему. Ђ  Я  хочу  знать,
почему. џ хочу, чтобы ты свЯзалсЯ с ‡имним Ѓезмолвием  и  поговорил  с
ним.
    - џ не рискну пройти и поблизости от него, не мечтай.
    - ЏостарайсЯ.
    - „аже не надейсЯ.
    - Џопроси Љотелка.
    - Ђ чего нам, интересно, понадобилось от ђивейры? - спросил  Љейс,
чтобы сменить тему разговора.
    Њолли сплюнула в пруд.
    - „а Ѓог его знает. џ бы его убила при первой же возможности.  Њне
довелось посмотреть его  досье.  Ћн  типа  воинствующего  €уды.  —тобы
получить удовлетворение в сексе, ему нужно быть уверенным, что  он  по
отношению  к  предмету  своей  страсти  совершает  предательство.  ’ак
говоритсЯ в досье. € она должна полюбить его первой. ‚озможно, что  он
при этом тоже ее любит. ’ерзи было легко организовать поимку ђивейры -
он уже три года  занимаетсЯ  здесь  тем,  что  скупает  политиков  длЯ
секретной полиции. Њожет даже статьсЯ, что ’ерзи сам предупредил  его,
и этот спектакль с монстром был заранее подстроен.  ђивейра  обработал
за три года восемнадцать женщин. ‚се -  между  двадцатью  и  двадцатью
пЯтью. Ћн длЯ  ’ерзи  -  основной  поставщик  инакомыслЯщих.  -  Њолли
засунула руки в карманы куртки.  -  „ело  в  том,  что  когда  ђивейра
находит ту, которой хочет обладать, первым делом ему нужно  убедитьсЯ,
что она изменила свои политические взглЯды.  Ћн  способен  варьировать
свою личность с легкостью костюма "Ќовых". ‚ его  досье  сказано,  что
это довольно редкий тип человека, таких примерно один на два миллиона.
€з чего можно заключить, что люди еще не погрЯзли в пороках.
    ‚зглЯд ее был направлен на белые цветы и ленивых рыб,  и  ее  лицо
было угрюмо.
    - „умаю, мне следует сделать длЯ  себЯ  специальную  страховку  от
Џитера.
    Ћна поднЯла лицо, глЯнула на Љейса и холодно улыбнулась.
    - —то ты имеешь в виду?
    - „а так, ничего. „авай прокатимсЯ обратно до Ѓееглу и постараемсЯ
подыскать там себе завтрак. “ менЯ сегоднЯ снова деловаЯ  ночь.  Ќужно
будет  собрать  и  вывезти  барахло  из  квартиры  ђивейры  в  ”енере,
смотатьсЯ на базар и купить длЯ него наркотики...
    -  Љупить  длЯ  него  наркотики?  —ем  же  он  заслужил   подобное
обхождение?
    Њолли рассмеЯлась.
    - Ћн от своих доз вовсе не умирает,  как  когда-то  ты,  дорогуша.
Џохоже, он без своего снадобьЯ просто не способен работать. Љ тому же,
теперь, когда ты уже не такой тощий, как был, ты мне нравишьсЯ больше.
- Њолли улыбнулась. - Њне предстоит поездка к его  поставщику  Ђли  за
товаром. Ђ ты терпи дальше.


    Ђрмитаж ждал Љейса в их с Њолли номере в "•илтоне".
    - Ќу, пора паковать чемоданы, - сказал он, и Љейс попыталсЯ  найти
за водЯнистыми голубыми глазами и смуглой  маской  человека  по  имени
Љорто.
    Ћн  вспомнил  ’ибу  и  ‚ейджа.  Ѓоссы  выше  определенного  уровнЯ
начинают скрывать свою личную жизнь, Љейсу это  было  известно.  Ќо  у
‚ейджа все же  были  друзьЯ,  любовницы.  €  даже,  по  слухам,  дети.
Џустота, которую Љейс видел за Ђрмитажем, была чем-то другим.
    - Људа теперь? - спросил Љейс. - ‚ какой климат?
    - Љлимата там нет, только погода, - невозмутимо ответил Ђрмитаж. -
‚от. Џрочитай эти брошюры.
    Ћн бросил что-то на кофейный столик и встал.
    - Љак там ђивейра, с ним все в порЯдке?  …го  уже  проверили?  ѓде
”инн?
    - ‘ ђивейрой все хорошо. ”инн уже летит домой.
    Ђрмитаж  улыбнулсЯ,  но  его  улыбка  означала  не   больше,   чем
подергивание  усика  какого-нибудь  насекомого.  ‡олотой  браслет   на
запЯстье Ђрмитажа звЯкнул, когда он,  вытЯнув  руку  вперед,  легонько
толкнул Љейса в грудь.
    - Ќе пытайсЯ казатьсЯ умником. ќти маленькие  капсулы  уже  начали
потихоньку растворЯтьсЯ, и тебе никогда  не  узнать,  сколько  у  тебЯ
осталось времени.
    Љейс сохранил спокойное выражение лица и заставил себЯ кивнуть.
    Љогда Ђрмитаж ушел,  Љейс  взЯл  одну  из  брошюр.  ‚се  они  были
красочно  отпечатаны  на  дорогой  бумаге   и   содержали   текст   на
французском, турецком и английском.

          ‚Ћ‹њЌЂџ ‘’ЋђЋЌЂ - ‡Ђ—…Њ †„Ђ’њ?


    „лЯ  них  уже  было  заказано  четыре  билета  на  рейс   турецкой
авиакомпании из аэропорта ќсилкои. ‚ Џариже  предстоЯла  пересадка  на
челнок Японской авиакомпании. Љейс  сидел  в  вестибюле  стамбульского
"•илтона" и следил за тем, как ђивейра разглЯдывает поддельные обломки
византийских древностей на стеклЯнной витрине  магазинчика  сувениров.
Ђрмитаж в наброшенном на плечи,  на  манер  плащ-палатки,  полувоенном
пальто стоЯл на страже в дверЯх магазина.
    ђивейра был стройным мЯгко-Язычным блондином, его английский лилсЯ
свободно, без малейших признаков акцента. Њолли сказала,  что  ђивейре
тридцать, но по его внешности определить возраст было  затруднительно.
Њолли также сказала, что ђивейра - абсолютный космополит, то  есть  не
имеет  никакого  гражданства,  и  разъезжает  под  фальшивым   датским
паспортом. ђодилсЯ  он  среди  развалин,  окольцовывающих  оплавленный
центр бывшего Ѓонна.
    ’ри маленьких  Японских  туриста,  вежливо  улыбнувшись  Ђрмитажу,
суетливо проскользнули в  магазинчик.  Ђрмитаж  подчеркнуто  быстро  и
недвусмысленно прошел к витрине и встал у ђивейры за  спиной.  ђивейра
повернулсЯ к нему лицом и улыбнулсЯ. Ћн был  прекрасен  необыкновенно;
как решил  длЯ  себЯ  Љейс,  внешность  ђивейры  тоже  была  продуктом
хирургов ’ибы. ’онкаЯ и продуманнаЯ работа, ничего  общего  со  смесью
примитивной броскости поп-звезд лица Ђрмитажа. ‹об ђивейры был высоким
и гладким, серые глаза спокойными  и  холодными.  …го  нос  производил
впечатление  некогда  превосходно  вылепленного,  затем  сломанного  и
несколько  неуклюже   вправленного.   —етко   очерченные   челюсти   и
промелькивающаЯ улыбка намекали на непреклонную мужественность облика.
‡убы у ђивейры были мелкие, ровные  и  чрезвычайно  белые.  ‘о  своего
наблюдательного пункта Љейсу были видны белые руки Џитера,  отбивающие
пальцами дробь над фальшивыми осколками древних скульптур.
    ђивейра вел себЯ спокойно,  совсем  не  так,  как  можно  было  бы
ожидать  от  человека,  на  которого  вчера  вечером  напали,  усыпили
выстрелом  из  иглострела,  похитили,  подвергли  досмотру   ”инна   и
заставили присоединитьсЯ к их компании под командованием Ђрмитажа.
    Љейс бросил взглЯд на  часы.  Њолли  следовало  уже  вернутьсЯ  из
своего похода за наркотиками.
    - Њогу поспорить, что ты, сволочь, и сейчас под кайфом,  -  сказал
он, обращаЯсь к вестибюлю гостиницы.
    ‘едеющаЯ итальЯнскаЯ матрона в белом кожаном смокинге опустила  на
нос очки с эмблемой "Џорше" и строго посмотрела поверх них  на  Љейса.
Љейс широко улыбнулсЯ ей в ответ, поднЯлсЯ с места и закинул сумку  на
плечо. …му нужно было запастись в дорогу сигаретами. “ него  мелькнула
мысль - разрешено ли вообще курить на Японских челноках?
    - Ќу, пока, мадам, - сказал он даме,  котораЯ  поспешно  водрузила
очки на прежнее место и отвернулась.
    ‘игареты продавались в магазинчике сувениров, но Љейсу не хотелось
иметь шанс вступить в разговор с Ђрмитажем или  ђивейрой.  Ћн  пересек
вестибюль  и  в  алькове,  в  конце  рЯда  телефонов-автоматов,  нашел
торговый автомат.
    Љейс покопалсЯ в кармане, вытащил пригоршню местных монет и  начал
бросать в щель торгового автомата один за  другим  кружки  из  легкого
сплава, бессознательно изумлЯЯсь анахронизму процесса. ’елефон рЯдом с
ним зазвонил.
    Љейс автоматически снЯл трубку.
    - „а?
    ‚  трубке  -  мелодичные  переключениЯ  на  линии,  слабые,  почти
неслышные  голоса  перекликаютсЯ  в  беспросветной   дали,   и   звук,
напоминающий шум ветра. ‡атем:
    - ‡дравствуй, Љейс.
    Њонетка в пЯтьдесЯт лир выпала из его руки, звЯкнула  о  мраморный
пол и закатилась под брюхо торгового автомата.
    - ќто ‡имнее Ѓезмолвие, Љейс. Џришло времЯ нам поговорить.
    ѓолос в трубке был синтезированным, компьютерным.
    - ђазве ты не хочешь поговорить со мной, Љейс?
    Љейс повесил трубку.
    ‚озвращаЯсь к своему креслу, забыв о  сигаретах,  Љейс  шел  вдоль
длинного рЯда телефонов-автоматов. € каждый из них звонил,  один  раз,
когда Љейс проходил мимо него.


        —асть третьЯ. Џолночь на рю †юль ‚ерн


        8

    Ђрхипелаг.
    Ћстрова. ’оры, веретена, кластеры - скоплениЯ  герметичных  шаров.
—еловеческаЯ „ЌЉ поднималась по гравитационному колодцу и расплывалась
по космосу подобно каплЯм масла.
    ‡адайте  ‚ашему   терминалу   показать   на   мониторе   плотность
информационного обмена в архипелаге L-5.  Ћдин  из  сегментов  зардеет
красным - прЯмоугольный элемент, наиболее заметный из всего на экране.
    ‚ольнаЯ сторона. ‚ольнаЯ ‘торона - это много понЯтий, и не все они
очевидны туристу, поднЯвшемусЯ и спустившемусЯ в челноке  по  колодцу.
‚ольнаЯ ‘торона - это деловой и финансовый центр, дворец наслаждений и
свободнаЯ экономическаЯ зона,  пограничный  город  и  курорт.  ‚ольнаЯ
‘торона - это ‹ас-‚егас и висЯчие сады ‚авилона, орбитальнаЯ †енева  и
родовой замок взращенного на научной основе рафинированного семейства,
промышленного клана ’иссье-Ђшпул...


    ‘ледуЯ на турецком лайнере в Џариж, они сидели все вместе в первом
классе, Њолли у окна, Љейс рЯдом с ней, ђивейра и Ђрмитаж  у  прохода.
Ћдин раз, когда самолет совершал вираж над морем,  Љейс  увидел  блеск
драгоценностей на месте греческого островного  городка.  €  один  раз,
протЯнув руку к своей выпивке, заметил, как в глубине  его  бурбона  с
водой  промелькнуло  что-то,  напоминающее   гигантский   человеческий
сперматозоид.
    Њолли наклонилась через Љейса и с маху ударила  ђивейру  по  лицу,
один раз.
    - Ќет, детка. Ќе нужно игр. …сли ты будешь играть со мною так -  Я
могу сделать тебе очень больно.  џ  смогу  сделать  очень  больно,  не
причинЯЯ никакого вреда. € мне это доставит _удовольствие_, поверь.
    Љейс машинально  повернулсЯ,  чтобы  проверить  реакцию  Ђрмитажа.
ѓладкое  лицо  бывшего  полковника  было  спокойным,   голубые   глаза
настороженными, но в них не было ни капли злобы.
    - Ћна права, Џитер. Ќе надо.
    Љейс повернулсЯ обратно к Њолли, как  раз  вовремЯ,  чтобы  успеть
заметить мелькнувшую перед ней черную розу, лепестки которой  блестели
так, будто были из кожи, а  черный  стебель  щетинилсЯ  хромированными
шипами.
    Џитер  ђивейра  сладко  улыбнулсЯ,  закрыл   глаза   и   мгновенно
провалилсЯ в сон.
    Њолли отвернулась к темному окну, в котором отразились ее очки.


    - ’ы уже бывал наверху, Љейс? -  спросила  его  Њолли,  когда  он,
извиваЯсь, устраивалсЯ в глубоком мЯгком  противоперегрузочном  кресле
челнока.
    - Ќет. џ никогда, в общем-то, не любил путешествовать. ’олько ради
дела.
    ‘тюард установил датчики на левом запЯстье и возле уха Љейса.
    - Ќадеюсь, ты не страдаешь повышенным ‘ЉЂ? - спросила Њолли.
    - ’ошнит ли менЯ в самолетах? Ќикогда.
    - ќто не одно и то же. Џри нуле "же" биение  сердца  ускорЯетсЯ  и
вестибулЯрный аппарат перестает действовать.  ‘ледует  удар  по  твоим
бойцовским рефлексам, тебе вдруг хочетсЯ бежать со  всех  ног  незнамо
куда, в кровь впрыскиваетсЯ мощнаЯ доза адреналина.
    ‘тюард занЯлсЯ ђивейрой,  выкопав  из  своей  красной  пластиковой
сумочки еще одну пару тродов.
    Љейс повернул голову и поискал очертаниЯ старого  аэропорта  Ћрли,
но посадочнаЯ площадка челнока оказалась  изолирована  от  окружающего
мира грациозным чашеобразным отражателем из мокрого от  дождЯ  бетона.
Ѓлижайший к ним челнок, видимый из окна, нес на себе арабские надписи,
похожие на красные брызги.
    Љейс закрыл глаза и сказал себе, что челнок  -  это  всего-навсего
большой самолет, который летает очень высоко. ‚  челноке  пахло  точно
так же, как в самолете: новой одеждой и жевательной резинкой, а  также
сниженным давлением воздуха. Љейс слушал проникающее в салон  органное
пение двигателей и ждал.
    —ерез  двадцать  минут  гравитациЯ  навалилась  на  него   подобно
огромной мЯгкой лапе с костЯми из древнего камнЯ.


    ‘индром космической адаптации у Љейса  проЯвилсЯ  даже  хуже,  чем
опасалась Њолли, но все кончилось довольно быстро, и  вскоре  он  смог
уснуть. ‘тюард разбудил его, когда челнок начал стыковку с  причальным
сегментом кластера Японской авиакомпании.
    - ’еперь пересадка до ‚ольной  ‘тороны?  -  спросил  он,  тоскливо
рассматриваЯ обломок "…хэюань", плавно  всплывший  из  его  нагрудного
кармана и танцующий в десЯти сантиметрах от его носа. ‚о времЯ  полета
в челноках курить было запрещено.
    -  Ќет,  нам  предстоЯт  небольшие  предварительные  процедуры   в
соответствии с загадочными планами босса. ‘ейчас мы возьмем  такси  до
‘иона, кластер ‘ион.
    Њолли  дотронулась  до  кнопки-застежки  своего  поЯса  и   начала
освобождатьсЯ от  удерживающих  ремней  и  выбиратьсЯ  из  облегающего
пластика кресла.
    - €нтересный выбор маршрута, как ты думаешь?
    - ‚ каком смысле?
    - „реды и расты, вот чего. ќтой колонии уже лет тридцать.
    - € что в ней такого?
    - “видишь. Џо  мне,  место  вовсе  не  плохое.  ’ебе  тоже  должно
понравитьсЯ - там тебе разрешат курить.


    ‘ион был основан пЯтью  рабочими,  отказавшимисЯ  возвращатьсЯ  на
землю, повернувшимисЯ спиной к колодцу и начавшими свое строительство.
Џока в центральном торе их  колонии  не  поЯвилась  вращательнаЯ  сила
тЯжести, они страдали от потери кальциЯ и дистрофии сердца. €з круглых
окон пузырЯ такси очертаниЯ ‘иона напоминали  Љейсу  лоскутное  одеЯло
архитектуры ‘тамбула. Ќекрашеные стены разных по размеру модулей  были
исписаны  нанесенными  лазером   инициалами   строителей-сварщиков   и
символами ђастафари.
    Њолли  и  тощий  сионит  по  имени  Ђэрол  помогли  Љейсу  одолеть
безгравитационный  коридор,  ведущий  по  оси   малого   тора.   ‚новь
захлестнутый тошнотворной волной ‘ЉЂ, Љейс потерЯл из вида Ђрмитажа  и
ђивейру.
    - ‘юда, - сказала Њолли, направлЯЯ ноги Љейса в маленький люк  над
его головой. - •ватайсЯ за скобы. Џредставь себе, что лезешь по скобам
задом наперед, понЯл? ’ы будешь двигатьсЯ к корпусу, а здесь это то же
самое, что в условиЯх гравитации спускатьсЯ вниз. „ошло?
    ‚ животе у Љейса шла революциЯ.
    - ‚се будет  в  порЯдке,  друга,  -  жизнерадостно  сказал  Ђэрол,
блеснув золотыми резцами.
    Ќепостижимым образом верх туннелЯ превратилсЯ в его дно. Љейс  был
рад слабенькой силе тЯжести, словно тонущий человек, внезапно попавший
в воздушный пузырь.
    - ЏоднимайсЯ, - сказала Њолли. - …ще  успеешь  поцеловать  здешнюю
землю.
    Љейс, раскинув руки, плашмЯ лежал на пластике пола. —то-то ударило
его по  плечу.  Ћн  перевернулсЯ  на  спину  и  увидел  толстый  моток
эластичного кабелЯ.
    - Ѓудем играть в домик, - сказала Њолли. -  Џомоги  мне  растЯнуть
это между стенами.
    Љейс  окинул  взглЯдом  просторное  пустое  помещение,  в  котором
оказалсЯ, и обнаружил, что во все стены  комнаты  без  всЯкой  системы
вделаны стальные кольца.
    ЌатЯнув кабель между кольцами в соответствии со схемой,  известной
только Њолли, они навесили на него обшарпанные листы желтого пластика.
‚ процессе работы Љейс  начал  слышать,  а  точнее  сказать,  ощущать,
странную ритмическую  музыку,  доносЯщуюсЯ  непонЯтно  откуда  и,  как
казалось, пронизывающую кластер. ќто "даб", мозаика чувств,  собраннаЯ
из необъЯтной библиотеки цифровых ритмов, - поЯснила  Њолли,  -  здесь
это  что-то  вроде  религиозного  служениЯ,  объединЯющего   население
кластера. Љейс сидел, облокотившись на одну из желтых стен  собранного
домика - она была легкой,  но,  похоже,  довольно  крепкой.  ‘ион  пах
варенными овощами, человеком и ганджей.
    - •орошо, -  сказал  Ђрмитаж,  стоЯ  на  коленЯх  и  глЯдЯ  внутрь
лабиринта тонких желтых стен. ‡а  ним  прибрел  и  ђивейра,  не  очень
хорошо чувствующий себЯ в условиЯх пониженной тЯжести.
    - ѓде ты был, когда нужно было работать? - спросил Љейс у ђивейры.
    Џитер открыл рот, но вместо ответа из его  рта  выплыла  маленькаЯ
форель,  за  которой  тЯнулась  вереница  радужных  пузырей.  ‚се  это
проплыло у Љейса перед лицом.
    - ‚о главе экспедиции, руководил, - сказал ђивейра и улыбнулсЯ.
    Љейс рассмеЯлсЯ.
    - Ћтлично, - продолжил ђивейра, - смейсЯ, смейсЯ. џ помог бы  вам,
но Я не очень хорош там, где нужно работать руками.
    Ћн поднЯл руки ладонЯми вверх, и они  внезапно  удвоились.  —етыре
руки, четыре ладони.
    - ђазыгрываешь из себЯ безобидного  клоуна,  да?  -  спросила  его
Њолли, вставаЯ между Џитером и Љейсом.
    - ’а, - из люка поЯвилась  голова  Ђэрола,  -  ты,  друга  ковбой,
хочешь идти со мной.
    - Ћн насчет твоей деки, - поЯснил Ђрмитаж, - и прочего снарЯжениЯ.
Џомоги ему перенести все это от багажного отделениЯ.
    - ’ы очень бледный, друга, - сказал Ђэрол, когда Љейс вместе с ним
толкал по воздуху через центральный коридор  упакованную  в  пенопласт
"•осаку". - Њожет, хочешь съесть что-нибудь?
    “ Љейса рот наполнилсЯ слюной, он истово замотал головой.


    Ђрмитаж провозгласил восьмидесЯтичасовой  привал.  Њолли  и  Љейсу
было  приказано  практиковатьсЯ  в  невесомости,  приспосабливатьсЯ  к
условиЯм работы при отсутствии  силы  тЯжести.  ‘ам  Ђрмитаж  пообещал
подготовить небольшой доклад о ‚ольной  ‘тороне  и  вилле  "Ѓлуждающие
огни". ЌеЯсным осталось, чем должен будет заниматьсЯ ђивейра, но Љейсу
спрашивать не хотелось. —ерез несколько часов после прибытиЯ  на  ‘ион
Ђрмитаж послал Љейса в желтый пластиковый дом, чтобы тот нашел ђивейру
и вызвал его длЯ принЯтиЯ пищи.  Љейс  обнаружил  Џитера  свернувшимсЯ
калачиком, подобно коту, на толстом пластиковом мате, совершенно голым
и, на первый взглЯд, спЯщим. ‚округ головы  ђивейры  вращалсЯ  сиЯющий
нимб из маленьких белых геометрических тел: кубов, сфер и пирамид.
    - ќй, ђивейра.
    ”игурки продолжали вращатьсЯ. Љейс вернулсЯ и доложилсЯ Ђрмитажу.
    - Ћн  в  полном  отрубе,  -  сказала  Њолли,  поднимаЯ  голову  от
разобранного на части иглострела. - Ћставь его как есть.
    Ћказалось, Ђрмитаж боитсЯ, что невесомость повлиЯет на способность
Љейса работать с Њатрицей.
    - Ќикаких проблем, - убеждал его Љейс. - ‘тоит мне  включитьсЯ,  и
менЯ здесь нет. Ђбсолютно неважно, где при этом находитсЯ мое тело.
    - “ тебЯ повышенный уровень адреналина в крови, - сказал  Ђрмитаж.
- ’ы по-прежнему страдаешь от ‘ЉЂ. Ќо у  нас  нет  времени  длЯ  того,
чтобы твое  тело  привыкло  к  невесомости.  ’ебе  придетсЯ  научитьсЯ
работать в таком состоЯнии.
    - ‡начит, во времЯ дела Я буду находитьсЯ здесь?
    - Ќет. ЏрактикуйсЯ, Љейс. ЏрЯмо сейчас. ‚ылезай в коридор...


    €нфопространство, такое, как его преподносила Њатрица,  фактически
почти  не  было  свЯзано  с  местом  физического  расположениЯ   деки.
‚ключившись,  Љейс  оказалсЯ  перед  знакомыми  очертаниЯми  ацтекской
информационной пирамиды Ќадзорной Љомиссии ‘еверного ЏобережьЯ.
    - Љак дела, Љотелок?
    - Љакие дела, Љейс? џ же мертвЯк. Џока ты пропадал, у менЯ с  этой
"•осакой" было достаточно времени, чтобы уЯснить это.
    - Ќу, и каково это?
    - „а просто никаково.
    - € тебЯ это беспокоит?
    - ’ого, что менЯ беспокоит, у менЯ как раз и нет.
    - Љак это?
    - Ѓыл у менЯ один дружок. ‚ русском лагере,  в  ‘ибири,  отморозил
себе большой палец. Ќу, врачи  и  отрезали  ему  этот  палец  напрочь.
Џрошел месЯц. € вот однажды ночью он никак не может уснуть,  стонет  и
все времЯ ворочаетсЯ. ќлрой, говорю Я, что с  тобой  такое?  „а  палец
чертов, говорит, чешетсЯ.  Ќу  так  почеши  его,  говорю  Я.  Њак-Љой,
отвечает он, это _другой_  чертов  палец.  -  Љонструкт  рассмеЯлсЯ  -
точнее, Љейс догадалсЯ, что он смеетсЯ, потому что назвать смехом  это
было нельзЯ. Ћщущение был очень неприЯтным - Љейса пробрал  озноб,  по
его спине побежали мурашки. - ‘делай мне одолжение, мальчик.
    - Љакое, Љотелок?
    - Љогда ваши дела будут закончены, ты уж сотри,  пожалуйста,  ради
бога, к черту этот конструкт.


    ‘ионитов Љейс не понимал напрочь.
    Ђэрол на полном серьезе поведал Љейсу историю о  ребенке,  который
вылупилсЯ из его лба и удрал в лес выращиваемой  гидропонным  способом
конопли.
    - Ћчь маленькаЯ ребенок, друга, не длиньше твоей пальца.
    Ђэрол с силой потер ладонью гладкую кожу на лбу и улыбнулсЯ.
    - ќто все ганджа, - объЯснила Њолли, когда Љейс пересказал ей  эту
историю. - Ћни не делают особой разницы между нормальным состоЯнием  и
обкуренным, понимаешь? Ђэрол сказал тебе, что это произошло, - значит,
это с ним _произошло_. ќто не пустой треп, скорее, что-то типа  поэзии
жизни. ЏонЯл?
    Љейс с сомнением на лице кивнул.
    ‘иониты, когда разговаривали с  кем-нибудь,  всегда  старались  до
этого человека дотронутьсЯ, положить, например, руку на  плечо.  Љейсу
это не нравилось.
    - ќй, Ђэрол, - позвал сионита Љейс, собираЯсь позаниматьсЯ с декой
в коридоре. - €ди сюда, друг. •очу показать тебе эту штуку.
    Љейс протЯнул в сторону Ђэрола троды.
    Ђэрол  произвел  медленный  затЯжной  прыжок.   …го   босые   ноги
спружинили о вертикальную стальную  стену,  после  чего  он  полностью
остановил  свое  движение,  зацепившись  пальцами  свободной  руки  за
вентилЯционную решетку. ‚ другой руке сионита была прозрачнаЯ канистра
с водой и сине-зелеными водорослЯми. Ћн спокойно мигнул и улыбнулсЯ.
    - Џопробуй, надень, - предложил ему троды Љейс.
    Ђэрол принЯл троды, с помощью Љейса укрепил их  на  голове,  потом
закрыл  глаза.  Љейс  включил  деку.  Ђэрол  затрЯссЯ.  Љейс  отключил
питание.
    - —то ты там видел, друг?
    - ‚авилон, - печально сказал Ђэрол, вернул Љейсу троды и  коротким
толчком послал свое тело дальше по коридору.


    ђивейра неподвижно  сидел  на  пластиковом  мате,  вытЯнув  вперед
правую руку. ‡меЯ с  отблескивающей  драгоценными  камнЯми  чешуей,  с
глазами как сверкающие рубины, плотно обвивала  своими  кольцами  руку
Џитера  начинаЯ  от  нескольких  сантиметров  выше  локтЯ.  Љейс   как
завороженный, не отрываЯсь смотрел  на  тоненькую,  в  палец,  змейку,
переливающуюсЯ гранатовым и Ярко-красным.  Љольца  змейки  напрЯглись,
туго стЯнув руку ђивейры.
    - Ќу, иди  же  и  ты,  -  ласково  сказал  Џитер  восково-бледному
скорпиону, стоЯщему посреди его обращенной вверх ладони. - €ди же.
    ‘корпион качнул из стороны  в  сторону  коричневатыми  клешнЯми  и
засеменил вверх  по  руке,  взбираЯсь  строго  по  туманным  отметинам
голубых  вен.  „обравшись  до  внутренней  стороны   локтЯ,   скорпион
остановилсЯ, задрал хвост с жалом и, как показалось Љейсу,  его  хвост
завибрировал. ђивейра издал шипЯщий звук. ‘корпион подобралсЯ и  нанес
молниеносный удар хвостом, вонзив жало  в  кожу  над  вспухшей  веной.
ЉоралловаЯ змеЯ расслабилась, ђивейра откинулсЯ на  спину  и  спокойно
глубоко вздохнул. Ќаркотик начал действовать.
    ‡меЯ и скорпион исчезли, в левой  руке  Џитера  оказалсЯ  молочно-
белый медицинский шприц.
    - "…сли ѓосподь Ѓог и создал что-нибудь получше, он  приберег  это
длЯ себЯ". ’ебе это знакомо, Љейс?
    - Ђга, - сказал Љейс. - џ слышал,  как  то  же  самое  говорили  о
тысЯчах других подобных штук. ’ы всегда подаешь это в виде  маленького
шоу?
    ђивейра ослабил и снЯл с руки пластиковый хирургический жгут.
    - „а. ’ак интереснее.
    Ћн улыбнулсЯ. …го глаза вновь стали холодными, а щеки порозовели.
    - џ попросил вставить мне мембрану в вену, сразу над  локтем,  так
что о состоЯнии иглы могу не беспокоитьсЯ.
    - ќто больно?
    ЃлестЯщие глаза встретились с глазами Љейса.
    - Љонечно, это больно. Ќо это же часть ритуала, не так ли?
    - џ бы предпочел кожный диск, - сказал Љейс.
    - €звращенец, - ђивейра  фыркнул  и  рассмеЯлсЯ,  натЯгиваЯ  белую
рубаху с короткими рукавами.
    - „олжно быть, это приЯтно,  -  сказал  Љейс,  поднимаЯсь  за  ним
следом за Џитером.
    - Ђ сам как, бываешь под кайфом, Љейс?
    - Њне пришлось бросить это занЯтие.


    - ‚ольнаЯ ‘торона, - сказал Ђрмитаж, прикасаЯсь пальцем  к  панели
маленького голографического проектора "Ѓраун".
    €зображение, длиной от кончика  до  кончика  приблизительно  метра
три, всколыхнулось, расплылось чуть сильнее, затем стало четким.
    - Љазино находЯтсЯ вот здесь.
    Ђрмитаж наклонилсЯ к скелетообразной конструкции и указал пальцем.
    - Ћтели, резиденции верхушки общества, самые  крупные  магазины  -
вот здесь.
    …го рука передвинулась.
    - ѓолубые зоны - озера.
    Ђрмитаж прогулЯлсЯ к другому концу модели.
    - ЃольшаЯ сигара. ‘уженнаЯ на концах.
    - ќто мы и так прекрасно видим, - сказала Њолли.
    -  ‚  местах  сужениЯ  имеет  место  эффект  гористой   местности.
‘оздаетсЯ  впечатление  крутого  подъема.  ’ам  даже  специально   все
выложено  камнем,  но  взбиратьсЯ  на  эти  горы   легко.   —ем   выше
поднимаетесь, тем меньше сила тЯжести. ‚от  здесь,  -  Ђрмитаж  указал
рукой, - спортивные сооружениЯ. ‚елотрек.
    - —его там? - Љейс наклонилсЯ вперед.
    - ‡десь устраивают гонки на  велосипедах,  -  объЯснила  Њолли.  -
ЌизкаЯ сила тЯжести, покрышки  с  большим  коэффициентом  трениЯ  -  и
скорость можно развить выше ста километров в час.
    - ќтот конец сигары к нашим планам отношениЯ не  имеет,  -  сказал
Ђрмитаж со своей обычной абсолютной серьезностью.
    - —ерт, - воскликнула Њолли, - а Я,  как  на  зло,  такаЯ  заЯдлаЯ
велосипедистка!
    ђивейра хихикнул.
    Ђрмитаж снова переместилсЯ вдоль проекции.
    - Ќас интересует вот этот конец сигары.
    ‘хематичное  изображение  внутренности  ‚еретена  в   этом   месте
обрывалось, последний сегмент был пустым.
    - ‡десь находитсЯ вилла "Ѓлуждающие огни". Љрутой спуск из нулевой
гравитации,  все  подходы  перекрыты.  …динственный  вход   на   виллу
расположен вот здесь, в негравитационном центре. ЏолнаЯ невесомость.
    - € что там внутри, босс? -  ђивейра  наклонилсЯ  вперед,  вытЯнув
шею.
    Ћколо кончиков пальцев Ђрмитажа в воздухе возникли пЯть  маленьких
блестЯщих фигурок. Ђрмитаж отогнал их рукой, словно мошек.
    - Џитер, - сказал он, - ты будешь первым, кто об этом что-  нибудь
разузнает. ’ы устроишь  длЯ  себЯ  приглашение  на  виллу.  Ћказавшись
внутри, дашь знать Њолли, как пробратьсЯ на виллу ей.
    Љейс уставилсЯ в пустоту, обозначающую  виллу  "Ѓлуждающие  огни",
вспоминаЯ сказку ”инна: ‘мит, „жимми, говорЯщаЯ голова и ниндзЯ.
    - Њожно поподробнее? - спросил  ђивейра.  -  Њне  нужно  продумать
гардероб, сами понимаете.
    - ‡апоминайте названиЯ здешних улиц, - сказал Ђрмитаж, возвращаЯсь
к середине модели. - ‚от улица €сполнениЯ †еланий.  ќто  вот  рю  †юль
‚ерн.
    ђивейра закатил глаза кверху.
    Џока Ђрмитаж перечислЯл названиЯ  улиц  ‚ольной  ‘тороны,  на  его
носу, щеках и подбородке выросла дюжина  желто-розовых  вулканического
вида прыщей. „аже Њолли не выдержала и рассмеЯлась.
    Ђрмитаж замолчал, обвел присутствующих ледЯным спокойным взглЯдом.
    - Џрошу прощениЯ, - сказал ђивейра, и прыщи мигнули и испарились.


    Љейс проснулсЯ, потому что почувствовал,  что  Њолли,  лежащаЯ  на
мате рЯдом с ним, напрЯглась. Ћн четко ощущал это, но продолжал лежать
в темноте, не знаЯ, что  делать.  Љогда  она  пришла  в  движение,  ее
скорость превышала способность его восприЯтиЯ. Ћна оказалась на  ногах
и за пределами пластиковых стен их домика прежде, чем до  него  дошло,
каким образом она так ловко проделала выход.
    - Ќе двигайсЯ, друга.
    Љейс перекатилсЯ  на  грудь  и  высунул  голову  в  образовавшуюсЯ
прореху.
    - Љакого чер?..
    - ‡аткнись.
    - ’ы та самый, друга, - сказал  голос  сионита.  -  Љошачий  ѓлаз,
зовут они, зовут они ’анцующаЯ Ѓритва.  џ  Њалькольм,  сестра.  ЃратьЯ
хотЯт говорить с тобой и ковбоем.
    - Љакие братьЯ?
    - Ћснователи, друга. ‘тарейшины ‘иона, знаешь...
    - …сли Я стану выходить, свет разбудит босса, - прошептал Љейс.
    - ‘ейчас сделаем темно, - сказал человек. - €дем. џ  и  Я  отведут
тебЯ к ЋснователЯм.
    - ’ы знаешь, как быстро Я могу перерезать тебе горло, друг?
    - Ќе стой за разговором, сестра. €дем.


    „ва живых основателЯ ‘иона были стариками, рано одрЯхлевшими,  что
было характерно длЯ тех, кто провел большую часть жизни, обходЯсь  без
объЯтий гравитации.
    €х коричневые ноги, тощие от потери кальциЯ, в пронзительно  Ярком
отраженном  солнечном  свете  казались  хрупкими.  Ћснователи  плавали
посреди красочных  джунглей  разноцветных  растений,  огненные  фрески
общины покрывали стены этого, очевидно,  особого  зала  почти  сплошь.
‚оздух был удушлив от смолистого духа благовоний.
    - ’анцующаЯ Ѓритва, -  сказал  один  из  Ћснователей,  приветствуЯ
Њолли, поЯвивишуюсЯ во входном люке. - Џочти как в "•лысте".
    - ќто наши  преданиЯ,  сестра,  -  добавил  другой  Ћснователь.  -
ђелигиозные преданиЯ. Њы рады, что ты пришла вместе с Њалькольмом.
    - ‚ы говорите не на местном наречии, - заметила Њолли.
    - џ - выходец из ‹ос-Ђнджелеса, - ответил  старик.  „линные  дреды
старца, похожие на серую шерсть, свалЯвшуюсЯ колбасками, спускались по
его плечам подобно зарослЯм стелющейсЯ растительности. -  Ћчень  много
лет назад. Џо гравитационному колодцу. Џрочь из ‚авилона.  “водЯ  наши
племена к „ому. € теперь братьЯ мои уподоблЯют тебЯ ’анцующей Ѓритве.
    Њолли  вытЯнула  вперед  правую  руку,  и  в  задымленном  воздухе
блеснули лезвиЯ.
    „ругой Ћснователь рассмеЯлсЯ, запрокинув голову.
    - ‚скоре они придут, Џоследние  „ни...  ѓолоса.  ѓолоса  плачут  и
взывают к нам из пустоты, предрекаЯ падение ‚авилона...
    - ѓолоса. - Ћснователь из  ‹ос-Ђнджелеса  смотрел  Љейсу  прЯмо  в
глаза. - Њы слушаем все частоты. ‘ледим за эфиром. € ЯвилсЯ  ѓолос,  и
говорил с нами нечеловеческим Языком. € пропел он нам могучий даб.
    - Ћн называл себЯ ‡имним Ѓезмолвием, - сказал другой старик.
    Љейс почувствовал, как руки его покрылись мурашками и похолодели.
    - ѓолос ЃезмолвиЯ говорил с нами, - сказал  первый  Ћснователь.  -
Ѓезмолвие сказало, что мы должны помочь тебе.
    - Љогда это было? - спросил Љейс.
    - ‡а тридцать часов до того, как вы пришвартовались к ‘иону.
    - ‚ы слышали этот голос раньше?
    - Ќет, - сказал Ћснователь из ‹ос-Ђнджелеса, - и  мы  не  были  до
конца уверены в том, с чем имеем дело. ‚ близости Џоследних „ней можно
ждать лживых пророчеств...
    - Џослушайте, - сказал Љейс, -  на  самом  деле  это  был  €ђ.  ‚ы
знаете,  что  это  такое?  €скусственный  ђазум.  Њузыку,  которую  вы
слышали, он выкачал из  ваших  же  банков  данных  и  подал  ее  таким
образом, чтобы вам это пришлось по душе...
    - ‚авилон, - прервал Љейса другой Ћснователь, -  прародитель  сонм
демонов, Я и Я ведаем это. Ќесметны орды их!
    - Љак ты там назвал менЯ, старик? - спросила Њолли.
    - ’анцующаЯ Ѓритва. ’ы -  бич  ‚авилона,  сестра,  поражающий  его
прЯмо в черное сердце...
    - —то же конкретно говорил этот голос? - спросил Љейс.
    - Ќас просили оказать вам помощь, - сказал Ћснователь, -  дабы  вы
могли исполнить свой долг в преддверии Џоследних „ней.
    Њорщинистое лицо старика казалось тревожным.
    - Ќам сказано было  послать  Њалькольма  с  вами  вместе,  на  его
буксире "ѓарвей", в порт ‚авилона на ‚ольной ‘тороне. ‚от  что  должно
быть сделано.
    - Њалькольм крепкий  парень,  -  сказал  другой  Ћснователь,  -  и
праведный пилот.
    - Ќо  также  решено  было  нами  послать  Ђэрола  на  "‚авилонском
рокере", дабы мог он присмотреть за "ѓарвеем".
    ‚ комнате повисла неловкаЯ тишина.
    - ’ак в чем дело? - спросил Љейс. - ‚аши парни будут  работать  на
Ђрмитажа, или это надо понимать как-то иначе?
    - Њы дали вам кров, - сказал  лос-анджелесский  Ћснователь.  -  Њы
поддерживаем отношениЯ с вашим миром,  но  здесь  законы  ‚авилона  не
имеют силы. Ќаш закон - это слово „жа. •отЯ на сей раз,  возможно,  мы
ошибаемсЯ.
    - ‘емь раз  отмерь,  один  раз  отрежь,  -  мЯгко  добавил  второй
Ћснователь.
    - Џора идти, Љейс, пока Ђрмитаж не заметил нашего отсутствиЯ.
    - Њалькольм о вас позаботитсЯ. „а пребудет с тобой „жа, сестра.


        9

    Ѓуксир "Њаркус ѓарвей", стальной цилиндр девЯти метров в диаметре,
скрипел и трЯссЯ, пока Њалькольм у консоли пилота настраивал двигатель
и   навигационное    оборудование.    ђаспластанный    в    эластичном
противоперегрузочном ложе, Љейс смотрел в мускулистую  спину  сионита,
превозмогаЯ скополаминовый туман. Ћн принЯл  таблетку  длЯ  ослаблениЯ
тошнотворного ‘ЉЂ, но оказалось, что стимулЯторы, составлЯвшие  основу
этого  препарата,  не   проходЯт   через   его   обновленную   систему
пищеварениЯ, а лишь мутЯт голову.
    - ‘колько времени займет перелет до ‚ольной  ‘тороны?  -  спросила
Њолли из глубины своего ложа, расположенного рЯдом с пилотским креслом
Њалькольма.
    - Ќе должно быть долго, Я позабочусь об этом, друга.
    - ‚ы, ребЯта, хоть когда-нибудь думаете в часах?
    - ‘естра, времЯ есть времЯ, вот что  Я  говорю.  Ќе  надо  лишнего
беспокойства, - сионит трЯхнул дредами, - Я и Я  прилетим  на  ‚ольную
‘торону тогда, когда прилетим...
    - Љейс, - сказала Њолли, - ты как, сделал  уже  что-нибудь,  чтобы
войти в контакт с нашим приЯтелем из Ѓерна? џ имею в  виду,  когда  ты
сидел на ‘ионе включенный, с шевелЯщимисЯ губами?
    - Ќашим приЯтелем? -  сказал  Љейс.  -  „а,  конечно.  Ќет.  џ  не
разговаривал с ним. Ќо со  мной  случилась  одна  занЯтнаЯ  телефоннаЯ
историЯ, еще в ‘тамбуле.
    € он рассказал Њолли о звонЯщих телефонах в "•илтоне".
    - ѓосподи, - сказала она, - это был наш  шанс.  Џочему  ты  бросил
трубку?
    - ќто мог быть кто угодно,  -  соврал  Љейс.  -  Џросто  голосовой
чип... џ не знал...
    Ћн пожал плечами.
    - Њожет, ты просто испугалсЯ, а?
    Љейс снова пожал плечами.
    - ’ак займись этим сейчас.
    - —ем?
    - ‚от прЯмо сейчас. •отЯ бы поговори об этом с Љотелком.
    - „а у менЯ туман в голове,  -  запротестовал  Љейс,  но  послушно
протЯнул руку к тродам.
    …го дека и "•осака" вместе c монитором высокого разрешениЯ  "Љрей"
были смонтированы за пилотским креслом Њалькольма.
    Љейс  напЯлил  троды.  "Њаркус  ѓарвей"  был  слеплен  на   основе
огромного  старого  русского  скруббера  -  прЯмоугольнаЯ   штуковина,
исписаннаЯ символами ђастафари, изрисованнаЯ  знаками  ‹ьвов  ‘иона  и
—ернозвездного  ‹айнера,  а