ѓенри ђайдер •аггард. „октор ’ерн

Ћцените этот текст:
ѓенри ђайдер •аггард. „октор ’ерн



     -----------------------------------------------------------------------
     •аггард ѓ.ђ. ‘обрание сочинений: в 12 т. ’. 2.
     Љалуга: изд. Ѓиблио, 1992-1995, 559 стр. Џеревод с английского.
     ѓос. изд. Њосква - ‹енинград. 1927 г.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 8 декабрЯ 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     ѓенри ђайдер •аггард (1856-1925) -  английский  писатель  и  публицист,
автор увлекательных приключенческих романов  с  острым  динамичным  сюжетом.
ђоманы его познавательны, захватывающе интересны.
     „лЯ широкого круга читателей.


                                 ‘одержание

                  ѓлава I. „илижанс над пропастью
                  ѓлава II. ѓациенда
                  ѓлава III. ‘эр „жон Ѓелль
                  ѓлава IV. ‘тефан ‘тронг идет в поручители
                  ѓлава V. „опрос
                  ѓлава VI. ‚рата смерти
                  ѓлава VII. џ перешел рубикон
                  ѓлава VIII. Ѓраво, антивакцинисты!
                  ѓлава IX. Љарьера и деньги
                  ѓлава X. „женни встречаетсЯ с доктором Њерчисоном
                  ѓлава XI. ЏоЯвление странного человека
                  ѓлава XII. Џризнаки заразы
                  ѓлава XIII. ‚ремЯ жатвы


ѓ‹Ђ‚Ђ I

                           „илижанс над пропастью

     Ћсенью 1896 года в Ђнглии свирепствовала оспа.  ‚  моем  родном  городе
„енчестере, представителем которого Я состоЯл  в  парламенте  в  продолжение
многих лет,  население  убавилось  на  пЯть  тысЯч  душ,  и  многие  из  его
обитателей утратили свою красоту и миловидность.
     Ќу, что же!  ‚ыбывшие  пополнЯютсЯ  нарождающимисЯ,  а  следы  оспы  по
наследству потомству не переходЯт; кроме того, можно еще утешатьсЯ тем,  что
уже впредь этого не случитсЯ, так как теперь введена  и  строго  соблюдаетсЯ
общаЯ обЯзательнаЯ прививка. ђазве только одни умершие от оспы во времЯ  той
эпидемии  могут  пожаловатьсЯ  на  нас,  отправивших  их  так   поспешно   и
бесцеремонно туда, откуда нет возврата,  но  куда  именно  -  Я  затруднЯюсь
сказать, так как слишком много знаю о человеческом теле  и  мускулах,  чтобы
иметь надлежащую веру в существование души.
     ‚едь только подумать!  ЏЯть  тысЯч  душ  в  одном  „енчестере!  €з  них
большаЯ  часть  погибла  по  вине  моего   красноречиЯ,   моих   настойчивых
доказательств, отвергавших пользу предварительных прививок.
     Љонечно, доктор, как и всЯкий человек, может ошибатьсЯ. Ќу, а если  это
была не ошибка с его стороны! …сли бы все эти умершие могли вдруг  предстать
перед ним и сказать: "„жемс ’ерн, ты наш убийца, так как из-за своей  выгоды
учил нас тому, чему сам не верил". —то тогда? Ќо Я не боюсь  их,  всех  этих
молодых людей, цветущих девушек и детей, кости которых  загромождают  сейчас
денчестерское кладбище. —то сделано, то  сделано;  изменить  этого  Я  не  в
силах. €з всех них Я боюсь встретить только двоих - „женни, мою дочь,  жизнь
которой Я принес в жертву своему самолюбию, и ќрнста Њерчисона,  ее  жениха,
последовавшего за нею в могилу.
     Џосле того как умерла моЯ жена,  „женни  была  единственным  существом,
которое Я любил и ничто не может превзойти тех страшных страданий,  какие  Я
испытываю с момента, как могила отнЯла ее у менЯ.
     џ принадлежу  к  докторской  семье:  дед  мой  ’омас  ’ерн  пользовалсЯ
большой известностью во всей округе „енчестера; отец  мой  наследовал  после
него его репутацию. Џосле женитьбы отец продал свою практику  и  переехал  в
самый „енчестер, где вскоре составил себе громкое  имЯ;  но  в  тот  момент,
когда перед ним открывалась карьера, пользуЯ больного оспой, отец  заразилсЯ
этой ужасной болезнью, котораЯ оставила в его организме неизгладимый след  в
виде туберкулеза легких, и ему пришлось переселитьсЯ в более теплый климат.
     Џередав практику своему ассистенту, отец вместе с семьей отправилсЯ  на
Њадеру, куда и Я теперь переселилсЯ, сам не  знаю  почему.  Ќо  увы!  Љлимат
Њадеры оказалсЯ длЯ него не  подходЯщим,  и,  прохворав  около  двух  лет  и
издержав за это времЯ все, что он имел, отец умер, оставив вдову  и  ребенка
без всЯких средств к жизни.
     ЃлагодарЯ добрым людЯм, моей матери удалось вернутьсЯ в Ђнглию, где  мы
поселились вместе в маленькой рыбацкой деревеньке  близ  Ѓрайтона.  ‡десь  Я
вырос и получил первоначальное образование в  местной  приходской  школе.  ‘
самого раннего детства Я мечтал стать  доктором,  подобно  отцу  и  деду.  џ
сознавал, что доктор, сумевший составить  себе  известную  репутацию,  может
заработать большие деньги. Џришибленный нуждой с самого раннего  детства,  Я
ничего так не жаждал, как денег. џ тогда уже  знал,  что  современнаЯ  жизнь
создана только длЯ богатых, что  даже  политический  деЯтель  не  может  без
денег сделать себе карьеру. ‚ Ђмерике  или  где-нибудь  в  дальних  колониЯх
человек с умом и способностЯми еще может рассчитывать на то,  чтобы  пробить
себе дорогу, не имеЯ за собой поддержки капитала, но  в  Ђнглии  об  этом  и
думать  нечего.  Њне  повезло  совершенно  неожиданно:  младший  брат  моего
покойного  отца  внезапно  умер,  оставив  мне  750  фунтов.  ќто  дало  мне
возможность снЯть комнатку в ‹ондоне и  записатьсЯ  там  в  число  студентов
медиков.
     „вадцати четырех лет Я блистательно окончил с золотой  медалью  курс  и
немедленно был зачислен врачом в один из главных лондонских  госпиталей.  Џо
окончании срока службы Я осталсЯ еще на год  при  этом  госпитале.  Љ  концу
этого времени умерла моЯ мать, и Я, чтобы  забытьсЯ,  поправить  расшатанные
нервы и отдохнуть после сильной работы, обратилсЯ  к  одному  из  приЯтелей,
состоЯщему пайщиком в большой пароходной кампании, совершавшей  рейсы  между
Ђнглией, ‚ест-€ндией и Њексикой, с просьбой предоставить мне даровой  проезд
на одном из ее пароходов, взамен чего  предлагал  свои  медицинские  услуги.
Њое  предложение  было  принЯто  с  большой  готовностью,   причем   Я   мог
остановитьсЯ в Њексике месЯца на три и затем вернутьсЯ в Ђнглию  на  том  же
пароходе.
     ‘вершив весьма приЯтное и вполне благополучное  путешествие,  Я  прибыл
наконец в ‚ера-Љруц, этот своеобразно красивый город  с  высокими  домами  и
узкими прохладными тенистыми  улицами  -  темными  и  молчаливыми.  Ќе  имеЯ
никаких особых дел, Я решил провести здесь недели  три,  работаЯ  в  местных
госпиталЯх и больницах по изучению желтой лихорадки.  џ  не  боЯлсЯ  заразы;
менЯ страшила только одна  заразнаЯ  болезнь,  с  которой  мне  очень  скоро
суждено было столкнутьсЯ.
     Џо прошествии трех недель Я собралсЯ ехать в Њексико, куда в  то  времЯ
приходилось отправлЯтьсЯ или  верхом  или  в  дилижансе,  так  как  железнаЯ
дорога не была еще достроена. Њексика в те  годы  была  еще  дикой  страной.
‚ойны и революции лишили большую часть населениЯ крова и заработка, так  что
путешественники отнюдь не могли быть уверены в своей безопасности.
     Џуть от ‚ера-Љруц в Њексико постоЯнно идет в гору,  так  как  последний
лежит на 7000 футов выше уровнЯ первого. ‘начала проезжаешь  "жаркий  поЯс",
затем "умеренный" и наконец "холодный". Ќа  всем  протЯжении  жаркой  полосы
вас поминутно останавливают женщины,  предлагающие  вам  кокосовые  орехи  и
спелые гранаты длЯ утолениЯ жажды; в умеренной полосе вам  навЯзывают  точно
таким же образом апельсины и бананы, а в холодной с  той  же  настойчивостью
угощают какой-то противной мутной жидкостью, экстрактом из алоэ,  называемым
"пюльком", по виду и  вкусу  весьма  напоминающим  мыльную  воду.  ѓде-то  в
умеренной полосе, помнитсЯ, мы проезжали  небольшой  городок,  состоЯщий  из
пЯтнадцати  жилых  домов  и  семнадцати  церквей.  ќто  чрезмерное  изобилие
церквей объЯснЯлось тем, что вблизи этого городка в  неприступных  скалах  с
незапамЯтных  времен  гнездились  разбойничьи  шайки;  а  в  то  времЯ   был
освЯщенный  дедами  обычай,  по  которому  каждый  предводитель   шайки,   в
искупление содеЯнных  им  прегрешений  и  за  упокой  душ  преждевременно  и
насильственно отправлЯемых им в рай, строил церковь в  честь  того  свЯтого,
имЯ которого он носил. ќтот богобоЯзненный  обычай  теперь  исчез,  так  как
мексиканское правительство несколько лет тому назад, прислав  сильный  отрЯд
войск,  приступом  взЯло  твердыню  благочестивых  разбойников   и   казнило
поголовно всех отважных защитников этой твердыни, число которых  в  ту  пору
достигало нескольких сот человек, а громким подвигам их не было счета.
     Ќас было восемь человек в карете, запрЯженной восемью  мулами:  четверо
купцов, два патера  и  молодаЯ  девушка,  котораЯ  впоследствии  стала  моей
женой. ќто  была  чрезвычайно  привлекательнаЯ,  голубоглазаЯ  блондинка,  с
нежной кожей и свободными манерами - американка из Ќью-‰орка. ‡вали ее  ќмма
Ѓеккер. Њы вскоре подружились, уселись рЯдом в дилижансе,  и  вскоре  Я  уже
знал всю ее историю. ЉруглаЯ сирота,  почти  без  средств,  она  с  радостью
ухватилась за предложение единственной тетки  приехать  погостить  к  ней  в
прекрасное ранчо в восьмидесЯти милЯх от Њексико. Ќе  долго  думаЯ,  девушка
пустилась одна в далекий путь из Ќью-‰орка.
     Њы выехали из ‚ера-Љруц после полуднЯ, ночь провели  в  отвратительной,
кишевшей насекомыми гостинице, а с рассветом нас снова усадили в дилижанс  и
медленно потащили  в  гору  по  такой  крутой  тропинке,  что,  невзираЯ  на
усиленную ругань и побои погонщиков, мулы останавливались через  каждые  сто
шагов. џ, в конце концов, задремал, когда  вдруг  менЯ  пробудил  мелодичный
голос мисс Ѓеккер: "Џростите, что обеспокоила вас, доктор  ’ерн,  право,  вы
должны посмотреть на это великолепное зрелище",  -  и  она  указала  в  окно
кареты.
     „ействительно, ничего подобного  Я  не  мог  себе  представить.  ‘олнце
всходило над  вершиной  Ћризава,  ‡вездой-ѓорой,  как  ее  называли  древние
ацтеки. Ќа  18000  футов  вздымалась  над  нашими  головами  мощнаЯ  громада
вулкана, подножье которого окутывали темные леса, а вершину серебрил  вечный
снег. ‡еленые скаты горы еще тонули в тени, а воздушную снежную вершину  уже
золотили первые лучи. Ќикогда в жизни Я не видал ничего  великолепнее  этого
торжества света над сумраком ночи.  ‘  потолка  нашего  дилижанса  спускалсЯ
тусклый фонарь,  и  при  его  свете,  оторвавшись  от  грандиозного  зрелища
восхода, Я увидел милое лицо своей спутницы. Њне  показалось,  что  и  в  ее
лице было  что-то  необычайное.  ѓлаза  наши  встретились,  и  мы  безмолвно
понЯли, что не хотим более разлучатьсЯ. —тобы скрыть напрЯженное  состоЯние,
овладевшее нами, мы завели самый  обычный,  ничего  не  значащий,  разговор.
ђазговор этот перескакивал с одной темы на другую, пока молодаЯ  девушка  не
задремала. џ хотел было последовать ее примеру, но мне не спалось. Њы  ехали
над обрывом  по  узкой  горной  тропе,  жавшейсЯ  к  скалам.  ѓустой  туман,
скопившийсЯ на дне обрыва, не позволЯл судить о его глубине,  и  Я  подумал,
что это крайне подходЯщее длЯ нападениЯ разбойников  место.  ‚друг  передний
мул, как-то странно оступилсЯ и где-то  совсем  близко  Я  услышал  выстрел.
Џогонщик мулов и его подручный соскочили с козел и с криками ужаса, один  за
другим, бросились с краЯ обрыва в  пропасть.  ‚  дилижансе  началось  что-то
совершенно невообразимое: крики, мольбы и вопли: "ђазбойники! ђазбойники!"
     Љупцы  с  проклЯтиЯми  старались  запрЯтать  в  сапоги  и  шапки   свои
драгоценности; один из патеров буквально выл от  страха,  тогда  как  другой
машинально бормотал молитву, набожно сложив  руки  и  склонив  голову.  Њулы
сбились  в  кучу,  дилижанс  мог  ежеминутно  опрокинутьсЯ  в  пропасть.  Ќо
разбойники,  уже  обступившие  карету,  поспешили  перерезать  постромки   и
погнали животных  вниз  с  обрыва.  ‡атем  смуглый  чернобородый  парень,  с
большим шрамом на  щеке,  отворив  дверцу  дилижанса,  с  вежливым  поклоном
попросил нас выйти. ’ак как с ним было не менее двенадцати товарищей, то  мы
были принуждены повиноватьсЯ. ‚сех нас выстроили в рЯд, спиной к обрыву,  на
самом его краю. џ был крайний, а  ќмма  Ѓеккер  предпоследнЯЯ,  так  что  мы
стоЯли рЯдом и Я мог взЯть ее за руку.
     Ћглушив купцов здоровыми ударами кулака, обшарив их  и  раздев  донага,
разбойники грубо втолкнули их в дилижанс и захлопнули дверцы.  ‡атем  пришла
очередь двух патеров, из которых одного они помиловали за отпущение  грехов,
а со вторым поступили, как с купцами. Њозг мой усиленно  работал  в  поисках
способов  спасениЯ.  ‚друг  мне  вспомнилось,  что  погонщик  мулов  и   его
помощник, без сомнениЯ знавшие каждый вершок  этой  дороги,  не  задумываЯсь
спрыгнули с обрыва в пропасть, чего бы они, конечно,  не  сделали,  если  бы
знали, что найдут там верную смерть. ђазбойники тоже погнали мулов с  обрыва
вниз, а эти умные животные ни за что не пошли бы в  пропасть.  џ  оглЯнулсЯ,
но туман застилал все. ’огда Я решил рискнуть и чуть слышно шепнул ќмме:
     - Џослушайте, Я уверен, что этот обрыв не так страшен, как кажетсЯ.  Ќе
решитесь ли вы спрыгнуть вниз вместе со мною?
     - Љонечно, - не задумываЯсь ответила она, -  лучше  сломать  себе  шею,
чем умереть от ножа разбойников. Ќо надо выждать удобную  минуту.  …сли  они
увидЯт, что мы бежим, то будут стрелЯть.
     Њы стали выжидать.  ђазбойники  кончали  свои  расчеты  с  четвертым  и
последним купцом, за ним наступала наша очередь, и мы готовы были на  глазах
у всех кинутьсЯ с обрыва, когда неожиданно несчастный,  которого  обыскивали
в этот момент разбойники, вдруг вырвалсЯ у них  из  рук  и  бросилсЯ  бежать
вниз по дороге, под гору. ђазбойники кинулись за ним, забыв  о  нас.  ’олько
один из них осталсЯ на страже у дверей дилижанса, в котором  находились  три
купца и патер. ‘ криком и  смехом  пустились  они  в  погоню  за  несчастной
жертвой, стрелЯЯ в нее на ходу; наконец один из выстрелов попал  в  беглеца,
тогда они накинулись на несчастного и прикончили его ножами.
     - Ќе смотрите туда, - шепнул Я  своей  соседке.  -  ‘ледуйте  за  мной,
пора!
     ‚ следующий момент мы были  уже  на  краю  обрыва;  под  ногами  у  нас
расстилалсЯ густой туман. ‘ минуту Я колебалсЯ, но ќмма, не дожидаЯсь  менЯ,
прыгнула вниз. Љ своему великому облегчению  Я  услышал  ее  голос  всего  в
нескольких футах и немедленно последовал  ее  примеру.  Њы  стали  осторожно
спускатьсЯ по крутому скалистому обрыву, окутанные со всех  сторон  туманом,
пронизывавшим нас насквозь. Њне думаетсЯ, что наше  исчезновение  оставалось
некоторое времЯ  незамеченным,  так  как  стороживший  дилижанс  бандит  был
всецело поглощен процессом убийства бежавшего купца; все его  внимание  было
обращено в ту сторону,  а  получивший  помилование  патер  ничего  не  видел
вокруг себЯ, так как, закрыв лицо руками, упал на колени и  молилсЯ,  припав
к земле.
     —ем ниже мы спускались, тем реже и  прозрачней  становилсЯ  туман,  так
что скоро мы могли различить, что идем  по  узкой  крутой  тропе,  по  левую
сторону  которой  гора  спускалась  совершенно  отвесно,  а  у  подножиЯ  ее
раскинулась долина, поросшаЯ густым лесом. Њенее чем в десЯть минут мы  были
уже внизу  и,  не  слыша  за  собой  погони,  приостановились  на  минуту  -
отдохнуть и обдумать, что делать дальше. ‚ пЯти шагах от того места, где  мы
стоЯли, скала обрывалась  так  отвесно,  что  ни  одна  кошка  не  могла  бы
взобратьсЯ на нее.
     - ќто место сравнительно безопасное, - сказал Я.
     - „а, но оставатьсЯ здесь мы не можем, - возразила ќмма,  и  не  успела
она докончить фразы, как над нами раздалсЯ душераздирающий вопль,  и  сквозь
туманный покров, расстилавшийсЯ над нами, мы увидели, как  что-то  громадное
мелькнуло в воздухе, приблизилось, рухнуло с грохотом и тут же  разбилось  в
щепки. Њы подбежали к месту катастрофы, но  перед  нами  была  только  груда
обломков и изуродованные  тела  наших  бывших  спутников.  Џолные  ужаса  мы
бежали, бежали под защиту деревьев внизу  в  долине,  инстинктивно  стараЯсь
укрытьсЯ от грозЯщей нам опасности.


ѓ‹Ђ‚Ђ II

                                  ѓациенда

     - —то это? -  вдруг  спросила  ќмма,  указываЯ  на  каких-то  животных,
видневшихсЯ  невдалеке  в  чаще  диких  бананов.  џ  посмотрел  в  указанном
направлении и увидел, что это были два  мула,  из  тех,  которых  разбойники
погнали вниз с обрыва, о чем свидетельствовали еще висевшие  у  них  на  шее
хомуты с обрезанными постромками. џ без труда поймал этих мулов,  на  одного
из них посадил молодую девушку, а на другого вскочил  сам;  оба  мы  отлично
сознавали, что единственное наше спасение  -  в  бегстве.  Ќо  в  тот  самый
момент, когда мы готовы были тронутьсЯ в путь, Я услышал позади себЯ  голос,
окликнувший менЯ: "‘иньор! ‘иньор!" ‚ыхватив пистолет, Я обернулсЯ и  увидел
мексиканца, лицо которого мне показалось знакомым.
     - Ќе стрелЯйте, синьор,  -  продолжал  человек  на  ломаном  английском
Языке, - Я ваш погонщик Ђнтонио, мой товарищ упал вон туда. -  €  он  указал
на зиЯвшую пропасть обрыва. - ‚ы спасаетесь  от  тех  злых  людей,  Я  тоже,
сейчас они будут искать вас здесь и убьют всех. Људа вы хотите ехать?
     - ‡наете вы дорогу в гациенду де-Љонцепцию,  близ  города  ‘ан-•озе?  -
вмешалась в разговор ќмма.
     - Ћ, да, синьора, Я хорошо знаю гациенду синьора ѓомеца и доставлю  вас
туда завтра же, если вы желаете.
     - Ќу, так ведите нас туда, -  сказал  Я,  и  мы  двинулись  в  путь  по
направлению к видневшимсЯ впереди холмам.
     Џеред закатом солнца  мы  благополучно  добрались  до  какой-то  убогой
индейской  хижины,  где  нам  удалось  поесть  бобов  и  хлебных  лепешек  и
расположитьсЯ на ночлег под кровлей из свежих ветвей, через которую  на  нас
всю ночь капал дождь.
     Ќа рассвете Я вышел и застал Ђнтонио  в  беседе  с  индейцем,  хозЯином
хижины, приютившим нас у себЯ.
     - —то такое, Ђнтонио? “ж  не  разбойники  ли  напали  на  наш  след?  -
спросил Я.
     - Ќет, синьор, о них мы, вероЯтно, больше не услышим,  но  этот  синьор
говорит, что в ‘ан-•озе теперь много больных.
     Ќа это Я возразил, что тем не менее  намерен  добратьсЯ  туда.  ‘начала
Ђнтонио отказалсЯ было продолжать с  нами  путь,  но  испугавшись  возможной
встречи с разбойниками  и  отчасти  соблазнившись  крупным  вознаграждением,
обещанным ему за  услугу,  согласилсЯ,  и  мы  продолжали  путь.  Џод  вечер
второго днЯ Ђнтонио  указал  нам  видневшуюсЯ  вдали  гациенду  де-Љонцешшо,
красивое белое здание на горе над ‘ан-•озе, маленьким  убогим  городишкой  с
3000 душ населениЯ.
     Љогда мы подъезжали к воротам города, то услышали позади себЯ  крик  и,
оглЯнувшись увидели двух конных мексиканцев, вооруженных  ружьЯми,  махавших
нам и требовавших, чтобы мы повернули. ЏринЯв их за нагнавших нас  бандитов,
мы погнали измученных мулов во весь опор, и всадники, гнавшиесЯ за  нами  до
известного  места,  отмеченного  большим  белым  камнем,  махнули  рукой   и
повернули обратно.
     ’еперь мы ехали по главной улице  города,  котораЯ  к  немалому  нашему
удивлению  была  совершенно  безлюдна.  Љогда  мы  приблизились  к  базарной
площади, нам попалась навстречу большаЯ фура, нагруженнаЯ чем-то и  накрытаЯ
черным сукном, причем нос и рот возницы были спрЯтаны в его толстом кашнэ.
     Њы въехали на площадь, окруженную со всех сторон колоннадой.
     - Џосмотрите, как эти люди спЯт,  -  заметила  ќмма,  указываЯ  на  рЯд
неподвижно лежавших под  одеЯлами  человеческих  фигур,  расположившисЯ  под
арками колоннады. - —то за странный народ. ‘пать на улице среди бела днЯ!
     џ увидел, как некоторые из лежавших приподнимались и  снова  падали  на
свои матрацы  и  подстилки  из  листьев  или  старых  лохмотьев  и  метались
тревожно и болезненно.
     Љогда мы проезжали в  каких-нибудь  трех  шагах  от  них,  одна  стараЯ
женщина вдруг сдернула одеЯло с  лежавшей  на  земле  и,  как  мы  полагали,
спЯщей молодой женщины и принЯлась обливать  ее  водой  из  фонтана.  Ћдного
взглЯда было длЯ менЯ  достаточно,  чтобы  убедитьсЯ,  что  лицо  несчастной
утратило всЯкий облик человеческий от сплошной коры оспенных Язв, а тело  ее
представлЯло столь ужасное зрелище, что Я не в состоЯнии передать этого.
     џ бессознательно затЯнул повод, и мой мул тотчас остановилсЯ.
     - —ернаЯ оспа, - прошептал Я. - € эта сумасшедшаЯ пытаетсЯ излечить  ее
холодной водой!
     ‘таруха поднЯла на менЯ глаза и сказала:
     - Si, senor inglese, viruela, viruela... -  и  залепетала  еще  что-то,
чего Я не мог уже разобрать.
     - Ћна  говорит,  -  перевел  Ђнтонио,  -  что  четверть  населениЯ  уже
вымерла, и что больных больше, чем здоровых...
     - Ѓога ради, бежим отсюда! - воскликнул Я, обращаЯсь  к  ќмме,  так  же
задержавшей своего мула и смотревшей полными  ужаса  глазами  на  несчастных
страдальцев, распростертых на земле.
     - Ђх! - воскликнула она. - ‚ы  -  врач,  неужели  вы  не  можете  ничем
помочь этим несчастным?
     - —то за безумие! - воскликнул Я резко.  -  Њожно  ли  рисковать  вашей
жизнью, да и к тому же Я один здесь решительно не могу быть полезен: у  менЯ
нет под рукой никаких средств, никаких лекарств... …дем скорей! - €  схватив
ее мула под уздцы, Я потащил его за собой  через  город,  по  направлению  к
гациенде, расположенной на горе над городом.
     —етверть часа спустЯ мы уже въезжали во  двор  гациенды;  здесь  царили
мертваЯ тишина  и  безлюдье;  единственным  живым  звуком,  доносившимсЯ  до
нашего слуха, было жалобное мЯуканье кошки где-то на  чердаке.  Ќо  вот  нам
навстречу  выбежала  собака,  громадное  животное   из   породы   мастиффов,
отличающихсЯ чрезвычайной злобностью, но  вместо  того,  чтобы  зарычать  на
чужих людей, она ласково приветствовала нас  вилЯнием  хвоста.  Њы  сошли  с
мулов и постучались, но никто не отозвалсЯ. ’огда  Я  толкнул  ногой  дверь,
она тотчас же открылась, и мы вошли. ‘ первых же шагов длЯ нас  стало  Ясно,
что гациенда покинута. Њаленькое кладбище  в  конце  сада,  близ  часовенки,
объЯснило нам, почему это прекрасное  жилище  брошено  на  произвол  судьбы.
‡десь было несколько свежих могил, очевидно, батраков и  слуг,  а  в  особой
ограде, где покоилсЯ прах усопших членов фамилии ѓомец,  тоже  чернел  новый
холм; как мы узнали впоследствии, под ним лежал  прах  мужа  ќмминой  тетки,
синьора ѓомец.
     - ќто, несомненно, жертвы оспы, - произнес Я. - Ќам  нельзЯ  оставатьсЯ
здесь.
     Њы снова сели на своих замученных мулов и  решили  ехать  дальше,  куда
глаза глЯдЯт, лишь бы уйти от заразы. Ќо  не  более  как  в  двух  милЯх  от
гациенды, мы  были  остановлены  двумЯ  вооруженными  полицейскими,  которые
заЯвили нам, что если мы, вопреки их запрету, поедем дальше,  то  они  будут
стрелЯть и заставЯт нас вернутьсЯ назад.
     ’еперь мы только понЯли, что проникли  за  черту  оспенного  кордона  и
должны оставатьсЯ в этой черте до тех пор,  пока  не  пройдет  шесть  недель
после последнего случаЯ оспы. „елать было нечего, мы вернулись  в  покинутую
гациенду и в этом гнезде  заразы  устроились  как  могли.  Џищевых  припасов
здесь было много, так  же  и  скота,  так  что  в  молоке  и  мЯсе  не  было
недостатка. Ђнтонио принЯл на себЯ заботу о  скоте  и  исполнЯл  обЯзанности
слуги. ‚ саду было вдоволь плодов и овощей, а в амбарах - муки и зерна.
     ‘ плоской крыши гациенды нам видна была  как  на  ладони  всЯ  базарнаЯ
площадь городка, и в течение трех  недель  или  более  мы  были  свидетелЯми
отвратительных сцен и ужасов. Ђ ночью, когда уже не были видны  предсмертные
муки этих несчастных, мы слышали их стоны,  вопли  и  рыданиЯ  и  неумолчный
звон церковных колоколов, звонивших не переставаЯ длЯ того,  чтобы  отогнать
демона  заразы  или  возвестить  о   полуночной   мессе,   которую   служили
свЯщенники, в надежде вымолить у бога пощаду и  помилование.  Џо  мере  того
как рЯды духовенства редели, этот звон становилсЯ все слабее и слабее,  пока
наконец не  смолк  совершенно.  ‚скоре  живых  не  хватало,  чтобы  зарывать
мертвых, и некому было длЯ больных принести воды. Њне  удалось  узнать,  что
лет двенадцать тому назад один американский филантроп-энтузиаст прибыл  сюда
в сопровождении маленького санитарного отрЯда с  целью  привить  оспу  всему
населению.
     ‚ начале  все  шло  довольно  благополучно,  но  когда  прививки  стали
нарывать, среди  пациентов  началась  смута,  а  местный  глава  духовенства
вселил еще большее недоверие и ненависть к ученому филантропу,  заЯвив,  что
оспа одно из испытаний, ниспосылаемых богом и  что  противодействовать  этой
болезни - грешно.
     ’ак как до этого времени оспа не посещала ‘ан-•озе, то  послушные  чада
церкви   и   своего   духовного   пастора    чуть    не    побили    камнЯми
американца-филантропа и изгнали  его  отрЯд  за  пределы  своего  округа.  Ђ
теперь их дети и внуки пожинали плоды их недальновидности.
     Џо прошествии двух недель пребываниЯ в этом очаге заразы,  Я  дошел  до
того, что готов был наложить на  себЯ  руки.  џ  чувствовал,  что  если  еще
останусь здесь, то, несмотрЯ ни на какие предосторожности,  должен  заболеть
от одной мнительности. € вот через посредство Ђнтонио  Я  вступил  в  долгие
переговоры с офицером, начальником карантинной  стражи,  и  в  конце  концов
дело было покончено на том, что за сумму  в  двести  долларов  наше  бегство
сквозь карантинный кордон не будет замечено в ночной темноте.
     ‚ назначенный день, около девЯти часов вечера, мы должны были  покинуть
гациенду все трое. ‡а четверть часа до этого Я сам прошел в  конюшню,  чтобы
проверить все ли готово к нашему отъезду. € что же?  “  конюшни,  на  дворе,
около бака с  водой,  Я  увидел  Ђнтонио,  корчившегосЯ  от  боли  в  спине.
„остаточно мне было взглЯнуть на него, чтобы убедитьсЯ в  том,  что  у  него
поЯвились  все  признаки  страшной  заразы.  ‘ознаваЯ,  что  времени  терЯть
нельзЯ, Я сам оседлал мулов и вывел их к крыльцу.
     - Ђ где же Ђнтонио? - тотчас осведомилась ќмма.
     - Ћн уехал вперед, чтобы убедитьсЯ, что путь свободен, -  солгал  Я.  -
Ћн встретит нас по ту сторону гор.
     Њы выехали из ворот гациенды.
     Џутешествие  наше  было  довольно  странным,  но  о  нем  Я  не   стану
рассказывать,  так  как  вообще  упомЯнул  обо  всех  этих  давно  прошедших
событиЯх, лишь потому, что они особенно Ясно иллюстрируют то, как  важнейшие
событиЯ моей жизни находились в  какой-то  таинственной  свЯзи  с  оспой.  џ
родилсЯ, когда отец мой хворал оспой,  женилсЯ  после  того,  как  бежал  из
оспенного карантина, Я... но остальное Я расскажу в  свое  времЯ,  а  теперь
скажу, что мы с ќммой в конце концов благополучно добрались до Њексико,  где
и повенчались. Ђ десЯть дней спустЯ были уже на палубе  большого  океанского
парохода, отправлЯвшегосЯ в Ђнглию.


ѓ‹Ђ‚Ђ III

                               ‘эр „жон Ѓелль

     ќмма Ѓеккер принесла мне в приданное около пЯти тысЯч  долларов,  и  мы
решили употребить эти деньги  на  то,  чтобы  мне  устроитьсЯ  и  приобрести
практику. ќтой суммы, конечно,  было  далеко  не  достаточно,  чтобы  купить
практику в ‹ондоне, и Я поэтому избрал „енчестер,  где  имЯ  ’ерн  было  уже
достаточно известно и где с успехом практиковали мой отец и дед.
     Џрибыв туда, Я узнал, что только один из моих  собратьев,  „жон  Ѓелль,
мог быть длЯ  менЯ  опасен  в  смысле  конкуренции.  Ќачав  свою  карьеру  в
качестве ассистента моего отца, этот человек  купил  у  него  право  на  его
практику, когда отец захворал и принужден был покинуть Ђнглию. Ќе будучи  ни
искусным, ни знающим врачом, сэр „жон обладал  самоуверенностью,  скрывающей
недостаток знаний, и заставлЯл забывать  свои  ошибки  всегда  имевшимисЯ  у
него наготове оправданиЯми. Ќет надобности говорить, что  он  был  столь  же
богат, как и популЯрен, и только жалкие крохи выпадали  на  долю  его  менее
счастливых коллег. Љроме того, за эти годы  он  успел  приобрести  громадное
влиЯние и на общественные дела, был членом всевозможных обществ, на  которые
щедро жертвовал, а потому постоЯнно нуждалсЯ в больших суммах.
     Џриехав в  „енчестер,  Я  счел  долгом  посетить  сэра  „жона  Ѓелль  и
сообщить ему, что думаю поселитьсЯ и составить себе практику  в  „енчестере.
ќто, как мне показалось, не особенно ему понравилось.
     - Ќу, конечно, длЯ вас, как сына моего покойного друга, Я  сделаю  все,
чтобы помочь устроитьсЯ, но должен  сказать,  что  Явись  сюда  сам  великий
ѓален или ѓарвей, врЯд ли даже им удалось бы составить себе здесь  приличную
практику.
     - ’ем не менее, Я хочу попытать счастье, сэр „жон, и буду надеЯтьсЯ  на
кой-какие крохи со стола богача, - пошутил Я.
     - „а, да, ’ерн, вы можете рассчитывать на менЯ, конечно!  -  €  улыбкой
он дал мне понЯть, что аудиенциЯ окончена.
     џ ни одной минуты не обманывалсЯ  в  этом  человеке;  Я  знал,  что  он
постараетсЯ отнЯть каждую кроху, котораЯ случайно перепадет мне, и  что  длЯ
моего блага он не пошевельнет пальцем.
     ‘пустЯ  две  недели  после  этого  визита  мы  с  женой  поселились   в
„енчестере, в старинном кирпичном доме времен королевы Ђнны.  Њестоположение
его длЯ практикующего врача было удобно: он стоЯл в двух  шагах  от  главной
торговой  площади,  в  самом  центре  „енчестера  и  имел  две  великолепные
приемные комнаты со старинными резными украшениЯми на потолке и стенах.
     Њы с женой делали все возможное,  чтобы  приобрести  практику.  ‘делали
визиты старым  друзьЯм  отца  и  деда,  посещали  миссионерские  собраниЯ  и
несмотрЯ на расходы пригласили к вечернему чаю нескольких старушек,  слывших
за первейших городских сплетниц. Ћни Явились,  пили  чай  и  оглЯдывали  мою
новую обстановку, точно на аукционе. Ђ в результате,  одна  из  них  Ядовито
заметила мне, что мои хирургические инструменты далеко не так  красивы,  как
инструменты "дорогого нашего сэра „жона", так как  у  его  инструментов  все
ручки чисто слоновой кости в серебрЯной оправе.
     џ стал разузнавать,  в  чем  причина  моих  неудач,  и  оказалось,  что
единственным  виновником  был  все  тот  же  сэр  „жон  Ѓелль.  €меЯ   право
совещательного голоса  в  учреждениЯх,  куда  Я  обращалсЯ  с  предложениЯми
услуг, он одним многозначительным  пожатием  плеч  или  покачиванием  головы
побуждал совет отклонЯть мою кандидатуру. ЌачинаЯ отчаиватьсЯ  в  успехе,  Я
собиралсЯ  уже  покинуть  „енчестер,  но  по  совету  ќммы,   котораЯ   была
дальновидна и умна, решил еще подождать, пока хватит  денег.  Ќаконец  и  на
моей улице настал праздник. ‘пустЯ почти год после того, как Я  поселилсЯ  в
„енчестере, Я был избрал в члены  городского  клуба.  ‚  числе  завсегдатаев
этого клуба был некий  майор  ‘ельби,  вышедший  в  отставку  и  не  имевший
никаких занЯтий, а потому постоЯнно проводивший времЯ или в курительной  или
в бильЯрдной клуба, с неизбежной большой сигарой в зубах и стаканом виски  и
соды перед собой. ‘ виду он был цветущий,  здоровый  парень,  но  на  взглЯд
доктора такаЯ  наружность  вовсе  не  свидетельствует  о  хорошем  состоЯнии
здоровьЯ. џ познакомилсЯ с ним и в разговорах  он  часто  жаловалсЯ  мне  на
свои недуги. Ћднажды, когда Я сидел один в курительной комнате, вошел  майор
‘ельби, и, кинувшись в кресло, принЯлсЯ потирать ногу.
     - —то, майор, подагра прихватила? - шутливо спросил Я.
     - Ќет, доктор, по крайней мере этот старый шут Ѓелль говорит, что  нет.
“ менЯ так сильно болела нога эти дни, что  Я  сегоднЯ  утром  отправилсЯ  к
нему, но он уверил менЯ, что  это  просто  маленький  ревматизм  и  прописал
какую-то гадость длЯ втираниЯ!
     - Ђ... а видел он вашу ногу?
     - Ќет, он сказал, что за версту может определить в чем заключаетсЯ  моЯ
болезнь.
     - ѓм... в самом деле? - заметил Я. € мы прекратили этот разговор.
     —етыре днЯ спустЯ Я снова  сидел  в  клубе,  когда  туда  ЯвилсЯ  майор
‘ельби. Ќа этот раз  он  ступал  с  видимым  усилием,  и  всегда  румЯное  и
довольное лицо его выражало страдание. Ћн по  обыкновению  заказал  виски  и
содовую воду и сел на диванчик подле менЯ.
     - Љак ваш ревматизм, майор? ‚ам не лучше сегоднЯ?
     - Ќет, доктор, Я  опЯть  был  вчера  у  старика  ЃеллЯ  и  он  приказал
продолжать втирание мази, но мне ничуть от нее не легче, а  даже  как  будто
хуже, и Я  положительно  не  могу  понЯть,  каким  образом  ревматизм  может
произвести синЯк на ноге!
     - ‘инЯк на ноге? —то вы говорите? - удивилсЯ Я.
     - „а, синЯк. ‚ы  не  верите?  •отите,  Я  покажу  вам,  смотрите!  -  €
завернув брюки, он обнажил  немного  ниже  колена  большое  пЯтно  с  темным
отливом посередине, причем  одна  из  вен  на  ощупь  оказалась  вспухшей  и
затвердевшей.
     - Ђ сэр „жон видел это? - спросил Я.
     - Ќет, Я хотел, чтобы он осмотрел мою ногу, но он торопилсЯ  куда-то  и
сказал мне, что Я, точно стараЯ баба, ношусь со своими недугами!
     - Ќу, Я на вашем месте отправилсЯ бы домой и  настоЯл  бы  все-таки  на
том, чтобы он ЯвилсЯ и осмотрел вас.
     - —то вы хотите этим сказать, доктор? - встревожилсЯ майор.
     - џ только нахожу, что это скверный синЯк, вот и все... и полагаю,  что
когда сэр „жон  увидит  его,  то  посоветует  вам  полный  покой  в  течение
нескольких дней.
     ‚ ответ на это майор ‘ельби  пробормотал  что-то  весьма  нелестное  по
адресу сэра „жона и попросил менЯ ехать с ним сейчас  же  на  его  квартиру,
чтобы подробно осмотреть его.
     - џ не могу сделать этого при всем моем желании, - проговорил Я, -  так
как это было бы нарушением врачебной этики, но Я провожу вас до экипажа.
     Њайор ‘ельби уехал домой, а Я отправилсЯ к  себе  и  от  нечего  делать
стал просматривать записки о разных случаЯх закупорки вен,  с  которыми  мне
случалось иметь дело во времЯ работы в лондонских госпиталЯх. џ  еще  читал,
когда  у  моих  дверей  раздалсЯ  сильный  звонок,  и  в   приемную   влетел
запыхавшийсЯ и взволнованный слуга и с усилием проговорил:
     - Џожалуйста, сэр, вас очень просЯт к моему господину,  майору  ‘ельби,
немедленно. Ћн внезапно заболел.
     - џ не могу идти к нему, его лечит сэр „жон  Ѓелль,  Я  не  имею  права
лечить его больных.
     - џ уже был у сэра „жона, сэр, но он уехал на  двое  суток  в  какое-то
имение, и мой господин послал менЯ за вами.
     Ћт жены майора миссис ‘ельби,  Я  узнал,  что  ее  муж,  вернувшись  из
клуба, выпил чашку чаЯ и собралсЯ поехать к  сэру  „жону  Ѓеллю,  но  в  тот
момент, когда он садилсЯ в экипаж,  вдруг  опрокинулсЯ  навзничь  и  потерЯл
сознание. …го отнесли в квартиру, уложили на диван и немедленно  послали  за
мной.
     Ќесчастный лежал и стонал от боли.
     - Ѓлагодарю, что не отказались придти, -  простонал  майор,  -  кажетсЯ
мне, что этот старый дурак Ѓелль доканал менЯ...
     - Џолноте,  мы  сейчас  посмотрим,  что  можно  сделать,  -  сказал  Я,
поспешно осмотрел его и, прописав  рецепт,  приказал  немедленно  послать  в
аптеку, а в ожидании лекарства делать горЯчие  припарки.  ‡атем  Я  вышел  в
соседнюю комнату, где менЯ тотчас же обступили родственники больного.
     - —то с ним такое, доктор? - спросила миссис ‘ельби.
     - ‡акупорка вены,  -  отвечал  Я.  -  —асть  сгустка  крови,  очевидно,
отделилась и закупорила одну из легочных артерий.
     - € это опасно?
     - Њы, конечно, должны надеЯтьсЯ, но  считаю  долгом  предупредить  вас,
что мало надежды на то, что майор поправитсЯ.
     - Ћ, это невозможно! - воскликнул брат больного. - Њой  брат  находилсЯ
все времЯ под присмотром такого опытного врача, как сэр „жон Ѓелль,  первого
врача в „енчестере, и этот врач  говорил  брату,  что  он  страдает  простым
ревматизмом.
     - Њне остаетсЯ только пожелать, чтобы сэр „жон Ѓелль оказалсЯ  прав,  а
Я заблуждалсЯ.
     Њистер  ‘ельби   немедленно   телеграфировал   сэру   „жону   Ѓеллю   о
поставленном мною диагнозе. ‚скоре пришел ответ. ‘эр  „жон  весьма  сожалел,
что не было поезда, с которым он мог бы  вернутьсЯ  в  „енчестер  в  эту  же
ночь,  и  называл  другого  врача,  к  которому   рекомендовал   обратитьсЯ,
добавлЯЯ, что диагноз д-ра ’ерна  чисто  теоретический,  и  что  Я  молодой,
неопытный врач, любЯщий преувеличивать болезни.
     Њежду  тем  бедный  майор  умирал.  Ћн  сохранЯл  полное  сознание   до
последней минуты, и несмотрЯ на все мои  усилиЯ,  сильно  страдал.  ‚  числе
других распорЯжений на случай своей смерти,  он  потребовал,  чтобы  сделано
было вскрытие длЯ определениЯ причины его смерти.
     ‚зЯв копию с телеграммы д-ра ЃеллЯ, Я стал дожидатьсЯ  приезда  другого
врача, за которым по моему настоЯнию немедленно послали.
     Љогда он прибыл, майора уже не было в  живых.  Ѓыло  сделано  вскрытие,
как того желал покойный, в присутствии  сэра  „жона,  менЯ  и  еще  третьего
врача, д-ра „жеффриса. џ оказалсЯ прав, и если бы сэр  „жон  вовремЯ  принЯл
меры предосторожности, его несчастный пациент был бы жив.
     ’ак как покойный майор ‘ельби был человек всем известный и  популЯрный,
то  смерть  его  наделала  много  шума  в  городе,  в   особенности,   когда
обстоЯтельства смерти стали известны обывателЯм.
     Ќа  следующий  же  день  одна  из   наиболее   распространенных   газет
напечатала подробный отчет о том, что  выЯснило  вскрытие.  Љ  этому  отчету
была  добавлена  еще  небольшаЯ  редакционнаЯ  заметка,  в   которой   автор
отзывалсЯ в самых лестных выражениЯх о моих знаниЯх  и  высказывал  надежду,
что население „енчестера не замедлит оценить менЯ по заслугам, а  по  адресу
старого  сэра  „жона  ЃеллЯ  было  пущено  несколько  Ядовитых  колкостей  и
замечаний под видом сравнениЯ представителей врачей старой и новой  школы  и
их приемов.


ѓ‹Ђ‚Ђ IV

                      ‘тефан ‘тронг идет в поручители

     ‚елика сила рекламы и печатного слова! Љогда Я на следующий день  вошел
в свою приемную, то застал в ней трех пациентов, ожидавших менЯ.
     ќто было началом моего  успеха.  ’еперь,  когда  Я  считаю  свою  жизнь
оконченной,  могу  сказать  смело,  что  в  то  времЯ  Я  был  действительно
выдающимсЯ врачом.  ЊоЯ  способность  к  постановке  диагнозов  граничила  с
вдохновением, с первого  же  взглЯда  на  больного  Я  угадывал  его  недуг,
угадывал то, до чего с  трудом  доходили  даже  более  опытные  врачи  после
самого тщательного осмотра и исследованиЯ.
     ‘ того  памЯтного  днЯ  моЯ  практика  росла  с  каждым  днем;  клиенты
прибывали отовсюду, так что, делаЯ подсчет своим заработкам  в  конце  этого
второго года моего пребываниЯ в „енчестере, Я увидел, что  за  последние  12
месЯцев Я получил свыше 900 фунтов наличными и  должен  был  еще  дополучить
около  300  фунтов.  Ѓольшую  часть  последней  суммы  Я   считал   как   бы
несуществующей, так как  положил  себе  за  правило  никогда  не  отказывать
больному в своем содействии потому только, что он не в  состоЯнии  заплатить
мне.
     Џосле случаЯ с майором мои отношениЯ с  сэром  „жоном  Ѓеллем  стали  в
высшей степени натЯнутыми (он некоторое  времЯ  отказывалсЯ  встречатьсЯ  со
мной даже на консилиумах), хотЯ Я всегда  старалсЯ  не  становитьсЯ  поперек
дороги такому старому и опытному практику. Ќо все же все  кругом  сознавали,
что Я как врач стою выше него, и он ни  разу  ни  осмелилсЯ  отвергнуть  или
критиковать мою манеру лечениЯ; Я шел  в  гору,  и  мы  с  женой  уже  могли
рассчитывать, что года через три будем не менее богаты, чем сэр „жон Ѓелль.
     Ќо беда нагрЯнула в тот момент, когда мы ее вовсе не ожидали.  Љ  этому
времени мы с ќммой были около трех лет женаты, и жена моЯ  готовилась  стать
матерью.
     ќмма настаивала, чтобы Я сам принЯл на себЯ обЯзанности акушера,  но  Я
возражал, что мне слишком тЯжело будет  видеть  ее  страданиЯ,  что  Я  буду
взволнован в те минуты, когда длЯ врача необходимы полнейшее хладнокровие  и
невозмутимость.
     € вот однажды Я случайно  столкнулсЯ  на  одной  консультации  с  сэром
„жоном Ѓеллем. ‘тарик с  необычайно  дружелюбным  видом  подошел  ко  мне  и
сказал:
     - џ слышал, дорогой ’ерн,  что  у  вас  в  семье  ожидаетсЯ  счастливое
событие?
     џ отвечал утвердительно.
     - Џредлагаю вам мои услуги в этом деле. Ќадеюсь, вы признаете, что  тут
долголетнЯЯ практика, что-нибудь да значит.
     ‘ минуту Я  колебалсЯ,  хотЯ  сэр  „жон  действительно  был  знающий  и
опытный акушер и, по-видимому, собиралсЯ воспользоватьсЯ этим  случаем,  длЯ
нашего примирениЯ.  џ  колебалсЯ  не  из-за  какого-нибудь  предчувствиЯ,  а
потому только, что жена моЯ не желала за собой ничьего ухода,  кроме  моего.
џ уже хотел сказать ему об этом, но был уверен, что  старик  сочтет  это  за
страшную обиду и возненавидит менЯ больше прежнего.  џ  поблагодарил  его  и
согласилсЯ, и мы расстались весьма дружелюбно.
     Љогда Я сообщил ќмме об этом, она признала,  что  Я  не  мог  поступить
иначе и, примирилась с этим обстоЯтельством.
     Џришло времЯ, и у менЯ благополучно родилась дочь, прелестный  ребенок,
белокурый, как мать, с темными глазами, как у менЯ.
     Ќа четвертый день после родов  Я  после  завтрака  поднЯлсЯ  в  спальню
жены, котораЯ до того времени чувствовала себЯ прекрасно. Љ моему  удивлению
Я застал ее  несколько  слабой,  и  она  жаловалась  на  головную  боль.  Ќе
просидел Я у нее и десЯти минут, как  прибежал  слуга  и  сказал,  что  менЯ
ожидают в приемной. Џоцеловав ќмму и оправив ее подушки и одеЯло,  чтобы  ей
было удобнее лежать, Я поспешил вниз, попросив ее постаратьсЯ заснуть.
     Џока Я принимал и выслушивал больного, сэр „жон  Ѓелль  ЯвилсЯ  к  моей
жене. Љогда пациент уходил, и сэр „жон спускалсЯ  сверху,  вбежал  посланный
от лорда Љольфорда, жена которого должна была родить.
     Џосланный требовал  менЯ  немедленно  к  своей  госпоже,  жене  первого
богача, банкира и баронета, пользовать  которого  считалось  завидной  долей
длЯ каждого из врачей „енчестера. ‘хватив хирургический набор, Я  тотчас  же
отправилсЯ вместе со слугой. ‚ тот  момент,  когда  Я  выходил  из  дома  на
улицу, Я услышал,  что  сэр  „жон  крикнул  мне  что-то  вслед,  чего  Я  не
расслышал. џ ответил, что спешу, и поговорю с ним после, на что он, как  мне
показалось, крикнул:
     - ‹адно!
     ќто было около трех часов пополудни. Ќо роды леди Љольфорд  были  такие
трудные и сложные, что Я возвратилсЯ домой только в восемь часов вечера.
     џ немедленно поспешил наверх к жене и, взойдЯ осторожно в  ее  комнату,
увидел,  что  она  спала;  сиделка  дремала  подле,  на  диване.   Ћсторожно
приблизившись к постели, Я поцеловал жену прЯмо в губы и, спустившись  вниз,
поспешил к своей больной и провел у нее безотлучно всю ночь.
     ‚ернувшись к себе около восьми часов утра, Я застал ожидавшего  менЯ  в
приемной сэра „жона ЃеллЯ, и с первого же взглЯда на  его  лицо  понЯл,  что
случилось что-то ужасное.
     - —то случилось? - спросил Я.
     - —то? „а то, что  Я  вам  крикнул  вчера  вслед,  но  вы  не  захотели
остановитьсЯ и выслушать менЯ. Ђ потом Я нигде не мог поймать вас.  “  вашей
жены родильнаЯ горЯчка. џ вчера уже полагал,  что  это  так,  а  сегоднЯ  не
остаетсЯ ни малейшего сомнениЯ!
     - ђодильнаЯ горЯчка! -  прошептал  Я.  -  ‚  таком  случае  Я  погибший
человек!
     - Ќе падайте же сразу духом, будьте мужчиной, у нее сильнаЯ  натура,  и
нам, наверное, удастсЯ вырвать ее из когтей смерти!
     - Ќо вы забываете, что Я принимал у леди Љольфорд! € отправилсЯ  к  ней
прЯмо от постели моей жены!
     - „а!  ќто  не  совсем  приЯтно...  Ќо  что  же,  будем  надеЯтьсЯ   на
благополучный исход. ’олько другой раз, когда вам будут кричать  что-нибудь,
надо остановитьсЯ и выслушать.
     Њы простились очень сухо.
     —ерез неделю моей жены не стало, а спустЯ десЯть  дней  последовала  за
нею в могилу и прелестнаЯ леди Љольфорд.
     Ћчнувшись от горЯ, Я поспешил написать  сэру  ’омасу,  и  выразить  ему
глубокое  прискорбие  по  случаю   постигшего   его   несчастьЯ,   невольным
виновником которого ЯвлЯлсЯ Я.
     ‚ ответ на это письмо Я получил следующие строки, которые раскрыли  мне
настоЯщее положение дел. ‘эр ’омас Љольфорд писал так:
     "‘эр ’омас Љольфорд крайне удивлен,  что  доктор  ’ерн  считает  нужным
добавлЯть лицемерие к убийству".
     Ђ  несколько  дней  спустЯ  Я  получил   от   полицейского   инспектора
дальнейшее разъЯснение в виде ареста по обвинению  в  сознательном  убийстве
леди Ѓланш Љольфорд.
     Ќочь Я провел в „енчестерском  тюремном  замке,  а  на  утро  стоЯл  на
допросе, причем была назначена специальнаЯ сессиЯ  суда  длЯ  разбора  моего
дела.  ЊенЯ  обвинЯли  в  преступной  небрежности  и  умышленных  злодейских
действиЯх, вызвавших смерть леди Љольфорд.
     Џосле   обычного   допроса   свидетелей,   установившего   факт   моего
пользованиЯ леди Љольфорд и также факт и причину ее смерти,  пришла  очередь
доктора сэра „жона ЃеллЯ, и Я мысленно радовалсЯ,  что,  наконец-то,  Ѓелль,
объЯснит в чем дело.
     Џосле нескольких вопросов о степени заразительности родильной  горЯчки,
на которые ответил сэр „жон, он стал перечислЯть подробности  рокового  днЯ,
когда Я был призван к леди Љольфорд.
     ‘эр „жон говорил, что при посещении  моей  жены  он  убедилсЯ  по  рЯду
симптомов, что у нее родильнаЯ горЯчка, что, в  сущности,  было  ложью,  так
как в этот  день,  по  его  же  словам,  он  только  подозревал  возможность
болезни, а убедилсЯ в ней лишь на другой день. "’огда Я  поспешил  от  своей
пациентки, - продолжал лживый  старик,  -  чтобы  предупредить  д-ра  ’ерна,
который только что  выходил  из  своей  приемной.  Ќо  прежде  чем  Я  успел
произнести слово, он стал хвастатьсЯ, что за  ним  только  что  прислали  от
лорда Љольфорда, жена которого должна  родить.  Ќа  это  Я  посоветовал  ему
отказатьсЯ от этого лестного предложениЯ. "’ак как у  жены  вашей  родильнаЯ
горЯчка, - а сиделка говорит, что вы только что были у ее постели".
     ’огда ’ерн заЯвил мне, что этого не может быть, так как он  только  что
видел свою жену и нашел ее  совершенно  здоровой,  если  не  считать  легкой
головной боли.
     Ћн заЯвил, что не может отказатьсЯ от такого  блестЯщего  случаЯ,  быть
может единственного  в  его  практике,  и  что  принимать  у  леди  Љольфорд
все-таки будет. "‘мотрите любезнейший, - сказал Я, - продолжал старик,  если
что-либо  случитсЯ,  то  вас  вправе  будут  обвинить  в  предумышленной   и
преступной небрежности". -  "Ћчень  вам  благодарен  за  предупреждение,  но
ручаюсь вам, что ничего с ней не случитсЯ, потому что Я  свое  дело  знаю  и
сам отвечаю за свои поступки", - сказал ’ерн, схватил свой мешок  и  выбежал
на крыльцо".
     Ќе берусь описывать, с каким чувством негодованиЯ и омерзениЯ слушал  Я
эту  наглую  ложь.  ‘  какой   беззастенчивостью,   с   каким   невозмутимым
спокойствием клеветал на менЯ этот человек!
     ‡адыхаЯсь от волнениЯ, Я мог только воскликнуть:
     - ќто ложь, наглаЯ ложь от начала до конца!
     Џосле сэра „жона выступила  со  своими  показаниЯми  сиделка;  в  числе
многих лживых показаний,  не  моргнув  глазом,  она  заЯвила,  что  стоЯ  на
верхней площадке лестницы,  она  слышала  довольно  длинный  разговор  между
сэром „жоном и мной и, наконец, произнесенные будто бы мною  слова:  "џ  сам
за свои поступки буду отвечать".
     € на ее слова Я не нашел возражений, а мог только сказать,  что  и  она
лжет.
     ‡атем  последовал  вопрос,  есть   ли   у   менЯ   свидетели,   могущие
опровергнуть эти показаниЯ; таких свидетелей  у  менЯ  не  было.  ’огда  мне
сделали обычный допрос  и  спросили,  не  имею  ли  Я  что  сказать  в  свое
оправдание.
     џ изложил все факты в их  настоЯщем  виде,  заЯвил,  что  свидетельские
показаниЯ сплошнаЯ  ложь,  и  что  сэр  „жон  мой  давний  недруг,  желавший
погубить менЯ с того самого момента, как Я поселилсЯ и начал практиковать  в
„енчестере. Џосле этого суд удалилсЯ и вскоре мне  объЯвили,  что  дело  мое
передаетсЯ на съезд, сессиЯ которого имеет быть  ровно  через  месЯц.  Ђ  до
того времени местный суд согласен отпустить менЯ на поруки под залог  в  500
фунтов от менЯ и 500 фунтов от двух поручителей по  250  фунтов  от  каждого
или же 500 фунтов от одного. џ безнадежно опустил голову, так как у менЯ  не
было  ни  родных,  ни  друзей,  которые  бы   согласились   высказать   свое
сочувствие, столь скомпрометированному человеку.
     - Ѓлагодарю вас, господин председатель, за ваше доброе желание, но  мне
приходитсЯ отправитьсЯ в тюрьму, так как Я не имею здесь никого, кто бы  мог
поручитьсЯ за менЯ! - сказал Я печально.
     ‚друг в задних рЯдах залы произошло движение,  и  чей-то  грубый  голос
произнес: "џ готов быть вашим поручителем".
     Љ столу подошел плечистый мужчина, лет пЯтидесЯти, с нездоровым  цветом
лица, с заплывшим бледным лицом и плешивой  головой,  на  которой  непокорно
торчали пучки уцелевших еще волос. Ћн был очень  плохо  одет  в  поношенное,
черного цвета платье с огненно-красным галстуком.
     - ‚аше имЯ? - спросил его секретарь суда.
     - ќй вы, молодой человек,  не  напускайте  на  себЯ  важность.  ‚ы  еще
должны мне 24 фунта, 3 шиллинга и 6 пенсов, и вам хорошо известно  мое  имЯ;
если же вы его забыли, то Я покажу его вам на конце исполнительного листа!
     - ќто мой долг спросить ваше имЯ, - ответил растерЯвшийсЯ секретарь,  -
Я спрашиваю вас по долгу службы.
     - Ђ-а, в таком случае,  пожалуйста!  Њое  имЯ  ‘тефан  ‘тронг.  џ  могу
добавить, что это имЯ имеет известную цену  при  подписании  чека  на  любую
сумму. ‚ настоЯщее времЯ Я ЯвилсЯ сюда, чтобы поручитьсЯ за  этого  молодого
человека, о котором Я  решительно  ничего  не  знаю,  кроме  его  фамилии  и
внешнего вида. џ не знаю, заразил ли он покойную леди, или  не  заразил,  но
знаю,  что,  как  большинство  отравителей,  поклонников  телЯчьей   заразы,
именующих себЯ оспопрививателЯми, этот Ѓелль наглый лжец, и  что  если  даже
молодой человек действительно заразил молодую женщину,  то  не  его  в  этом
вина. Ђ теперь нате, считайте деньги!
     Љогда все было кончено, Я подошел и поблагодарил его.
     - Ѓлагодарить менЯ вам не за что, - ответил он, - Я делаю  это  не  длЯ
вас, а потому, что не хочу, чтобы они сажали невинных людей в тюрьму. Ќу,  а
теперь скажите мне, не нуждаетесь ли вы в деньгах длЯ защиты?
     џ отвечал, что в деньгах Я в  настоЯщее  времЯ  не  нуждаюсь,  еще  раз
поблагодарил его, и на этом мы расстались.


ѓ‹Ђ‚Ђ V

                                   „опрос

     ‚ назначенный день и час прокурор произнес блистательную  обвинительную
речь, в которой он доказывал, что Я, преследуЯ низкие  материальные  выгоды,
принес в жертву молодую жизнь. ‡атем пошел допрос свидетелей, не  выЯснивший
ничего нового. Љогда же дошла очередь до сэра „жона ЃеллЯ,  то  он  повторил
почти дословно все, что было сказано  им  на  предварительном  допросе.  Џри
опросе свидетелей другой стороны выЯснилось, что с самого  начала  сэр  „жон
Ѓелль  относилсЯ  ко  мне  недоброжелательно  за  то,  что  к  его  великому
огорчению, Я оказалсЯ более сведущим и знающим свое дело врачом, чем  он,  и
что родильнаЯ горЯчка у моей жены  была  вызвана  только  его  небрежностью.
Џосле этих показаний заседание суда  было  закрыто,  и  дальнейшее  слушание
дела отложено на следующий день.
     ’ак как  Я  находилсЯ  на  поруках,  то  прЯмо  со  скамьи  подсудимого
отправилсЯ пообедать в скромный ресторанчик, где менЯ  никто  не  знал,  длЯ
того, чтобы не видеть перед собой знакомых лиц.
     џ медленно плелсЯ по улице, когда  вдруг,  заслышал  за  собою  шаги  и
обернувшись, очутилсЯ лицом к лицу с бледной физиономией  и  огненно-красным
галстуком мистера ‘тефана ‘тронга.
     - ‚ы расстроены и устали, доктор ’ерн, - сказал он, - почему же  вы  не
с друзьЯми, а бродите один по улицам города, после такого утомительного  днЯ
в зале суда?
     - Џотому что у менЯ нет друзей, - сказал Я.
     - ‚от оно как? - проговорил он. - Џойдемте-ка да поужинаем со мной.
     џ поблагодарил  старика.  ќто  сердечное  отношение  совершенно  чужого
человека тронуло менЯ. ‚месте с ним мы дошли до главной его лавки,  и  через
небольшой коридорчик он ввел менЯ  в  свою  квартиру.  ‚  большой  гостиной,
обставленной тЯжелой старомодной мебелью, в самом  центре  большого  дивана,
сидела румЯнаЯ седаЯ женщина в черном шелковом платье. Ћна читала при  свете
лампы под розовым абажуром, поставленной на консоле позади нее. џ  почему-то
сразу заметил, что она читала какой-то трактат о противооспенных  прививках,
и что на обложке книги изображена рука, страшно изуродованнаЯ оспой.
     - Њарта, - произнес ‘тронг, входЯ в  комнату,  -  вот  доктор  ’ерн,  о
котором Я уже говорил тебе! Ћн зашел поужинать с нами. „октор ’ерн, это  моЯ
жена!
     Њиссис ‘тронг встала и протЯнула мне руку. ќто была стройнаЯ  худощаваЯ
женщина, с тонкими изЯщными чертами и ласковыми голубыми глазами.
     - џ  вам  очень  рада!  -  сказала  она  мЯгким,  несколько  монотонным
голосом. - ‚се друзьЯ ‘тефана длЯ  менЯ  желанные  гости,  особенно  же  те,
которых преследуют за правое дело!
     ‚ этот момент вошла служанка и доложила, что ужин  готов.  Њы  пошли  в
смежную комнату, где нас ожидал простой, но вкусный ужин, и к немалой  своей
радости Я имел  случай  убедитьсЯ,  что  мистер  ‘тефан  не  подражал  своей
уважаемой супруге, котораЯ не пила ничего, кроме  чистой  воды.  Њуж  же  ее
поставил передо мной на стол бутылку прекраснейшего портера.
     ‚о времЯ разговора  за  ужином  мне  удалось  узнать,  что  ‘тронги,  у
которых никогда не было детей, посвЯтили себЯ пропаганде разных "идей".  Њ-р
‘тронг был  "анти"  всего,  чего  угодно,  супруга  же  его  не  шла  дальше
"антиоспопрививаниЯ". ‚не этого великого вопроса ее ум был всецело  поглощен
совершенно безобидной "идеей", что англо-саксы происходЯт  по  прЯмой  линии
от десЯти затерЯвшихсЯ колен израилевых.
     Ћставив в стороне вопрос об оспопрививании, Я  высказал  сочувствие  ее
взглЯдам  относительно  десЯти  колен  израилевых,  чем  до  такой   степени
расположил  миловидную  маленькую  женщину  в  мою  пользу,   что,   позабыв
совершенно о моем неопределенном будущем, она просила менЯ  почаще  заходить
к ней и тут же снабдила целой кипой  литературы,  касающейсЯ  предполагаемых
странствований и скитаний этих десЯти племен. ’аким образом  завЯзалось  мое
знакомство с миссис Њартой ‘тронг.
     ‚ десЯть часов утра,  на  следующий  день,  Я  снова  сидел  на  скамье
подсудимых, и  сиделка,  ухаживавшаЯ  за  моей  женой  во  времЯ  ее  родов,
повторила, в единодушном согласии с доктором  сэром  „жоном  Ѓеллем,  ту  же
измышленную ими ложь. Џосле  строгого  повторительного  допроса  выЯснилось,
что эта особа не вполне достойна довериЯ, но разбить ее  показаниЯ  не  было
возможности. ’огда мой  защитник  указал  суду  на  то,  что  все  обвинение
основано исключительно на одних только показаниЯх сэра  „жона  ЃеллЯ,  моего
заведомого и издавнего врага, и что к несчастью, Я не  могу  представить  со
своей стороны ни одного свидетелЯ, так как  при  этом  мнимом  разговоре  не
было третьего лица, но что если заЯвление д-ра ЃеллЯ - правда, то  Я  должен
быть положительно сумасшедшим: не подлежит сомнению, что доктор,  обладающий
такими знаниЯми, не мог не знать,  что  родильнаЯ  горЯчка  заразительна,  и
что, переходЯ из комнаты больной жены к постели  пациентки,  он  должен  был
занести последней заразу и в результате погубить свою  медицинскую  карьеру.
Ќо допустим даже, что он из каких-нибудь видов решилсЯ принЯть на себЯ  этот
страшный риск. Ќеужели же он не стал бы принимать  мер  предосторожности?  Ђ
последних, как было доказано, никому заметить не удалось.
     ‡атем прочтено было мое письменное заЯвление, что все  сказанное  д-ром
Ѓеллем - сплошнаЯ ложь, и что Я, отправлЯЯсь к леди  Љольфорд,  не  имел  ни
малейшего представлениЯ о том, что жена моЯ заболела.
     Џредседатель суда, суммируЯ все сказанное, указал присЯжным на то,  что
это необычайное преследование  было  основано  исключительно  на  показаниЯх
доктора ЃеллЯ, которым вторила сиделка,  и  что  если  даже  допустить,  что
обвинЯемый действительно рискнул жизнью прекрасной  женщины  ради  корыстных
целей, не покажетсЯ ли странным то обстоЯтельство, что  узнав  из  уст  сэра
„жона ЃеллЯ о том,  что  жена  его  заболела  тЯжелой  и  опасной  болезнью,
обвинЯемый не выразил ни скорби, ни удивлениЯ. Ђ между тем,  всем  известно,
что  доктор  ’ерн  был  очень  нежным  и  любЯщим  мужем.  ЋстаетсЯ   только
предположить, что обвинЯемый не понЯл слов сэра „жона или не расслышал их.
     Џосле речи председателЯ, присЯжные удалились длЯ обсуждениЯ, а за  ними
удалилсЯ и суд. ‘ уходом председателЯ суда зал закишел,  как  муравейник.  џ
сидел как на иголках, сознаваЯ, как враждебно и недоброжелательно  относЯтсЯ
ко мне все эти люди.
     ЏрисЯжные очень долго не возвращались, и Я мало-помалу свыксЯ со  своим
положением и перестал обращать внимание на настойчивые  взглЯды,  обращенные
на менЯ, и на замечаниЯ, раздававшиесЯ  в  толпе.  џ  ушел  в  себЯ  и  стал
размышлЯть над своим положением. Љакого бы  рода  приговор  не  вынесли  мне
присЯжные, все равно дальнейшаЯ карьера  моЯ  разбита,  это  было  длЯ  менЯ
совершенно Ясно, и Я мог заранее сказать, что разорен вконец. Ђ против  менЯ
сидел и торжествовал негодЯй, который погубил менЯ своим  лжесвидетельством,
своими сознательными ложными  клЯтвами,  погубил  мою  честь,  опозорил  мое
доброе имЯ и вырвал у менЯ изо рта мой кусок хлеба. Ћн  развЯзно  болтал  со
своими соседЯми, как вдруг взглЯд его случайно встретилсЯ с моим. ѓде-то  на
дне души у него еще таилсЯ остаток совести,  так  как  старик  вдруг  смолк,
губы у него побелели и задрожали, он поспешно встал и покинул залу суда.
     Ћчевидно, все это не ускользнуло от вниманиЯ  юриста,  беседовавшего  с
ним, и тому сразу стало Ясно, что именно вызвало столь внезапную перемену  в
уважаемом сэре „жоне Ѓелле. џ заметил, как он  сперва  пристально  посмотрел
на менЯ, потом на сэра „жона, который, вернув себе обычную  самоуверенность,
торжественно направилсЯ к выходу.
     —лен суда проводил старика глазами и стал смотреть в потолок,  тихонько
посвистываЯ.
     Ћчевидно, присЯжные сильно затруднЯлись решением этого  дела,  так  как
времЯ шло, а они не возвращались. Џрошло  без  малого  полтора  часа,  когда
начальник полиции сообщил, что "они" идут, т.е. суд и присЯжные.
     џ вглЯдывалсЯ  в  их  лица,  с  каким-то  страшным  безучастием  ожидаЯ
приговора.  ЌапрЯженное  состоЯние   ожиданиЯ   сменилось   во   мне   тупым
оцепенением. Љогда председатель суда занЯл свое  место,  старшина  присЯжных
громко и торжественно  возгласил:  "Ќе  виновен,  но  на  будущее  времЯ  мы
надеемсЯ, что д-р ’ерн будет более осмотрителен".
     - ќто весьма странный приговор! - заметил  раздражительно  председатель
суда. - Ћн одновременно  оправдывает  и  признает  виновным.  „-р  ’ерн,  вы
свободны и оправданы судом, но Я весьма сожалею, что присЯжные нашли  нужным
добавить к своему приговору эту загадочную фразу.
     Ќизко поклонившись председателю, выражаЯ этим  мою  признательность  за
его доброе ко мне отношение, Я стал прокладывать себе дорогу сквозь толпу.
     џ зашагал по направлению к моему одинокому жилищу и опустилсЯ в  первое
попавшеесЯ кресло пустой  приемной,  безнадежно  созерцаЯ  свое  безвыходное
положение: любимой жены и друга у менЯ не стало, карьера разбита,  репутациЯ
как человека и врача замарана,  и  куда  бы  Я  ни  поехал,  всюду  за  мной
последует дурнаЯ слава.
     ‚ то времЯ, как Я размышлЯл на эти безотрадные темы,  слуга  доложил  о
приходе какого-то господина. ‚ комнату вошел маленький,  весело  улыбающийсЯ
человечек, в котором Я тотчас же узнал старшего помощника того  поверенного,
который вел дело Љольфорда против менЯ.
     - “вы,  доктор  ’ерн,  -  защебетал  этот  маленький  человек,  потираЯ
руки, - вы еще не избавились от неприЯтностей: выбрались  вы  из  уголовного
леса, до попали в гражданское болото!  •и-хи-хи!..  €  с  этими  словами  он
вручил мне бумагу.
     - —то это такое? - спросил Я.
     - ќто иск, предъЯвленный сэром ’омасом Љольфордом д-ру ’ерну, на  10000
фунтов стерлингов. ‘огласитесь, - это не слишком  крупнаЯ  сумма  за  утрату
молодой и красивой жены... ’ак как он не мог добитьсЯ, чтобы вас засадили  в
тюрьму, то решил разорить вас гражданским  иском.  …сли  бы  он  менЯ  тогда
послушал, то и начал  бы  с  этого,  а  уголовного  преследованиЯ  вовсе  не
возбуждал. џ ни минуты не думал, что они вас осудЯт.  ЏрисЯжные  никогда  не
пошлют человека на каторгу за несчастную случайность. Ќу, а гражданский  иск
это - дело другое,  его  всегда  удовлетворЯт,  если  только  поручить  дело
опытному адвокату. € вам мой совет: бежать куда-нибудь прежде, чем  начнетсЯ
следствие. „обрый день, господин доктор... всЯких вам благ...
     € юркий маленький человечек скрылсЯ за дверью.
     Џоложение мое оказывалось хуже, чем Я думал.  “же  это  первое  дело  в
суде стоило мне больших денег, и Я не  в  состоЯнии  был  выдержать  второго
процесса, не говорЯ уже  об  удовлетворении  иска.  —то  же  мне  оставалось
делать? ‘идеть и ждать, что будет? Ќе лучше ли было разом покончить счеты  с
жизнью,  в  которой  мне  уже  ничего  не  оставалось.  ђазбитый  последними
событиЯми, Я совершенно утратил чувство страха смерти, котораЯ в тот  момент
была символом полного успокоениЯ и забвениЯ длЯ менЯ.
     Ќо, к несчастью моему и многих других, Я не привел в  исполнение  моего
решениЯ, хотЯ оно было твердо и серьезно. Џрежде всего,  Я  написал  длинное
письмо длЯ напечатаниЯ в газетах, в  котором  излагал  правдиво  все  факты,
касающиесЯ смерти леди Љольфорд, и обличал сэра  „жона  ЃеллЯ  в  умышленной
лжи и желании ценой ложной присЯги  погубить  менЯ.  ‡атем  другое,  которое
должно быть вручено моей дочери,  когда  она  достигнет  совершеннолетиЯ,  в
этом письме Я  разъЯснЯл  ей  причины,  побудившие  менЯ  к  самоубийству  и
испрашивал ее прощениЯ в том, что покинул ее в столь раннем возрасте.
     ЏодойдЯ  к  своему  шкафчику  с  лекарствами,  Я  подумал   немного   и
остановилсЯ на синильной кислоте. Џравда,  последствиЯ  ее  неприЯтны,  зато
действие быстро и верно. Ђ  что  мне  было  из  того,  что  после  смерти  Я
почернею и буду пахнуть!


ѓ‹Ђ‚Ђ VI

                                ‚рата смерти

     „остав склЯнку из шкафа, Я влил в рюмку достаточную дозу Яда  и  развел
его небольшим количеством воды, чтобы было легче выпить. ‚се это Я делал  не
спеша, и мне оставалось только опрокинуть содержимое  в  рот,  как  вдруг  Я
ощутил на лбу холодное дыхание, словно  от  сквозного  ветра.  џ  вздрогнул.
Џередо мной в темной амбразуре дверей стоЯл ‘тефан ‘тронг. „а, это  был  он,
так как свет свечи падал прЯмо на бледное лицо и большую лысую голову.
     - ќге, доктор. „а вы, как вижу,  кутите,  -  раздалсЯ  его  грубый,  но
добродушный голос. - —то вы тут смаковали?  Њожно  попробовать?  -  ‘  этими
словами он поднес рюмку к своим губам.
     ‚ одно мгновение сознание вернулось ко мне, и прежде чем ‘тефан  ‘тронг
успел коснутьсЯ рюмки, Я быстрым движением выбил ее из рук.  ђюмка  упала  и
разбилась вдребезги.
     - Ђ-а, Я так и думал! - произнес мой гость.  -  Ќу,  а  теперь  молодой
человек, Я попрошу вас сказать мне, почему вы принЯлись за подобные штуки?
     - Џочему?  -  возразил  Я  с  горечью.  -  †ена  моЯ  умерла,  имЯ  мое
опозорено, карьера разбита... ‡ачем мне жить и ждать конца еще нового  дела,
возбужденного против менЯ сэром ’омасом Љольфордом, которое  должно  сделать
менЯ банкротом и пустить нищим по свету!
     - € вы думали помочь этому горю, наложив  на  себЯ  руки?  ‚едь  вы  же
утверждаете,  что  не  сделали  ничего  постыдного,   ничего   такого,   что
заставлЯло бы вас внутренне краснеть перед самим  собой,  и  Я  верю  вам  в
этом. ’ак что вам из того, что думают о  вас  эти  люди?  џ  знаю,  что  вам
теперь тЯжело, но Я был когда-то в худшем положении, поверьте.  џ  пошел  на
каторгу по ложному свидетельскому показанию, но не наложил на  себЯ  рук.  џ
отработал свой срок, понемногу оправилсЯ, и теперь Я  -  глава  радикалов  и
один из богатейших людей в „енчестере, хотЯ и простой  торговец.  џ  мог  бы
заседать в парламенте, если бы только захотел. Џочему бы  вам  не  поступить
также?
     - „а, но никто не пожелает пользоватьсЯ моими услугами после того,  что
было! - сказал Я.
     - џ берусь найти таких людей. —то касаетсЯ предъЯвленного  иска,  то  Я
удовлетворю его. џ люблю судебные дела,  а  какаЯ-нибудь  тысЯча  фунтов  не
разорит менЯ. Џока же Я ЯвилсЯ сюда звать вас  отужинать  с  нами,  полагаю,
что длЯ вас лучше будет распить бутылочку портера со ‘тефаном ‘тронгом,  чем
это адское зелье. Ќо прежде, чем  мы  выйдем  отсюда,  вы  должны  дать  мне
слово, что вы не приметесь за старое!  -  €  он  указал  на  осколки  рюмки,
валЯвшиесЯ на полу.
     - џ даю вам слово, что больше этого не будет!
     - Ќу, и прекрасно! -  сказал  мистер  ‘тронг,  берЯ  менЯ  под  руку  и
направлЯЯсь к выходным дверЯм.
     ‚ечер этот Я провел почти так  же,  как  и  мой  первый  вечер  в  доме
‘тефана ‘тронга. Њиссис  ‘тронг  принЯла  менЯ  весьма  приветливо  и  после
нескольких вопросов  о  моем  деле  перешла  на  свою  излюбленную  тему  об
исчезнувших десЯти коленах, причем была крайне разгневана тем, что Я еще  не
прочел  данных  ею  мне  книг  и  брошюр.  Ћднако   в   конце   концов   она
умиротворилась, и Я вернулсЯ к себе домой спокойный и примиренный.
     ‚ следующий месЯц или два ничего особенного в моей жизни не  случилось,
если не считать, что дело по предъЯвленному ко мне сэром ’омасом  Љольфордом
гражданскому иску вдруг было прекращено. •отЯ о причинах  прекращениЯ  этого
судебного дела официально ничего не  было  известно,  но  Я  имею  основание
предполагать, что  вызвано  оно  было  отказом  сэра  „жона  ЃеллЯ  вторично
выступить в суде и повторить свои показаниЯ против менЯ.  •отЯ  Я,  конечно,
был весьма рад  этому  обороту  дела,  тем  не  менее,  блестЯщаЯ  практика,
которую Я только что успел приобрести, была безвозвратно потерЯна длЯ  менЯ.
Њои небольшие сбережениЯ подходили к  концу,  и  Я  предвидел  необходимость
искать себе кусок хлеба каким-нибудь иным путем.
     Ћднажды утром Я сидел в своем кабинете  и  читал  какую-то  медицинскую
книгу, как вдруг у наружных дверей раздалсЯ звонок.
     "Џациент!"  -  подумал  Я.  Ќо  в  следующий   момент   принужден   был
разочароватьсЯ: вошел мистер ‘тефан ‘тронг.
     - Ќу,  как  вы  поживаете,  доктор?  -  начал  он.  -   ‚ы,   вероЯтно,
удивлЯетесь тому, что видите менЯ здесь в такое времЯ. џ ЯвилсЯ просить  вас
взглЯнуть на двух больных детей, к которым мы сейчас же  отправимсЯ  вместе,
если только вы ничего не имеете против этого!
     - Ќет, ничего, Я всегда рад служить вам! - отвечал Я. - Љто эти дети  и
чем они больны?
     - ќто сын и дочь одного сапожника,  а  чем  больны  -  об  этом  судите
сами, - ответил мой собеседник.
     „олго проколесив по улицам беднейшего  квартала  города,  мы,  наконец,
остановились перед невзрачного вида сапожной лавкой,  с  несколькими  парами
грубо сшитых сапог, выставленных в окне на продажу. ‡а  прилавком  находилсЯ
владелец лавки, мистер ‘амуэльс, мрачного вида человек, лет 40.
     - ‘амуэльс! ‚от доктор, - произнес ‘тефан ‘тронг.
     - ‹адно, он найдет жену и детвору там, в смежной комнате!  •ороши  они,
нечего  сказать!  џ  не  могу!  Ќе  могу  смотреть  на  них.  „уша  во   мне
переворачиваетсЯ! - проговорил ‘амуэльс грубо и отвернулсЯ.
     ЏройдЯ через  лавку,  мы  очутились  в  задней  комнате  этого  убогого
торгового помещениЯ. Љто-то громко плакал и стонал. Џосреди  комнаты  стоЯла
истощеннаЯ, измученнаЯ женщина, уже не молодаЯ на вид, а на  постели  лежали
двое детей, мальчик и девочка, лет трех и четырех. џ тотчас же  приступил  к
освидетельствованию больных. Њальчик  горел  как  в  огне,  причем  все  его
тельце было покрыто Яркой красной сыпью. „евочка  же  мучилась  от  огромной
красной опухоли на руке повыше локтЯ. ‚сЯ рука была  сильно  воспалена.  „лЯ
менЯ было несомненно, что и то и другое серьезный вид рожистого  воспалениЯ,
и что оба ребенка перенесли не далее, как пЯть  дней  тому  назад,  прививку
оспы.
     - Ќу, - спросил мистер ‘тронг, - что вы находите у этих детей?
     џ ответил.
     - Ђ чем вызвана эта болезнь? Ќе следствие ли это прививки?
     - ‚озможно, что и так! - уклончиво ответил Я.
     - Џоди сюда, ‘амуэльс, и расскажи господину доктору все,  как  было!  -
сказал ‘тронг.
     - „а что тут много рассказывать? - отозвалсЯ огорченный отец,  стараЯсь
не глЯдеть на своих детей. - ЊенЯ три раза таскали в  полицию  и  подвергали
штрафу за то, что  Я  не  прививал  оспу  детЯм:  Я  боЯлсЯ  этой  проклЯтой
прививки с тех пор, как моЯ роднаЯ сестра умерла от нее, причем  всЯ  голова
ее была сплошь покрыта Язвами и болЯчками. Ќо Я уже  не  мог  более  платить
штрафов. ‚идите ли, дела были плохие! Ќу, Я и сказал  своей  хозЯйке,  чтобы
она взЯла детей и отвела к городскому оспопрививателю. Ќу,  и  вот  вы  сами
видите, что из этого вышло! Џусть бы их все черти побрали с прививками!
     ‘ этими словами, безнадежно махнув рукою, он вышел из комнаты.
     џ  не  стану  описывать  ход  болезни  детей,  скажу  только,   что   в
результате,  несмотрЯ  на  все  мои  стараниЯ,  мальчик  умер,   а   девочка
поправилась. ‡амечательно, что обоим была сделана прививка от  одной  лимфы,
и мне  с  большим  трудом  удалось  убедить  власти  подвергнуть  эту  лимфу
тщательному исследованию, причем оказалось, что она содержала бациллы рожи.
     ќтот случай  наделал  много  шума,  в  котором  Я  играл  видную  роль.
Џротивники прививок ссылались на менЯ, как на авторитет.
     Њало-помалу, несмотрЯ на то, что Я никогда не высказывалсЯ  определенно
по этому вопросу, на  менЯ  стали  смотреть  как  на  лидера  и  на  светило
небольшой группы врачей, противников прививки оспы.  Ќа  основании  этой,  в
сущности, ложной репутации ‘тефан  ‘тронг  предложил  мне  весьма  приличное
вознаграждение за  то,  чтобы  Я  принЯл  на  себЯ  труд  исследованиЯ  всех
отдельных  случаев,  в  которых,  как  предполагалось,   прививка   ЯвлЯлась
причиной заболеваний. џ согласилсЯ, так как, в  сущности,  эти  исследованиЯ
ни  к  чему  менЯ  не  обЯзывали.  €  вот,  в  течение  двух  лет   усердных
исследований, Я имел случай убедитьсЯ, что прививки, в  том  виде,  как  они
тогда практиковались, с руки  одного  человека  на  руку  другого,  зачастую
имели своим последствием заражение  крови,  рожистое  воспаление,  нарывы  и
даже туберкулез. ‚се эти случаи были мною опубликованы,  и  в  результате  Я
был вызван королевской оспопрививательной комиссией, заседавшей в  то  времЯ
в ‚естминстере, длЯ разъЯснений по этому вопросу. ‚ыслушав  менЯ,  некоторые
из членов этого  учреждениЯ  пытались  было  заставить  менЯ  высказатьсЯ  о
пользе или вреде прививок вообще. џ отвечал им уклончиво, не желаЯ  вступать
в длинные прениЯ, глубоко убежденный в том, что ни  один  человек  не  может
отрицать великого значениЯ открытиЯ, сделанного „женнером*.
     ______________
     * Ђнглийский  врач,  открывший  предохранительную  силу  коровьей  оспы
(жил. 1749 по 1823 г.).

     ‘тоит только припомнить, что было времЯ,  когда  почти  каждый  человек
становилсЯ  жертвой  оспы,  когда  женщина  считалась  красивой  уже  потому
только, что не была изуродована оспой,  подобно  громадному  большинству  ее
сестер. ‘тоит только припомнить, какое множество детей  умирало  от  оспы  в
самом нежном возрасте, в  чем  можно  убедитьсЯ  по  церковным  записЯм  тех
годов. ‘тоит только спросить наших стариков о том, что они слышали от  своих
матерей и отцов, как свирепствовала  оспа  во  времена  их  молодости.  Њало
того, если прививки - обман, то  каким  образом  могло  случитьсЯ,  что  999
врачей из 1000 не только в Ђнглии, но и во всех цивилизованных  странах  так
твердо убеждены в их несомненной пользе?
     ’аково было мое внутреннее убеждение, но Я не  считал  нужным  заЯвлЯть
об этом публично. Њежду тем, печальные последствиЯ прививки были в то  времЯ
не редкость, но причиной бывала всегда  или  плохаЯ  лимфа,  или  неопрЯтное
обращение с больными.


ѓ‹Ђ‚Ђ VII

                             џ перешел рубикон

     Њое поЯвление в качестве эксперта перед королевской  оспопрививательной
комиссией поднЯло мой престиж в глазах населениЯ „енчестера. € вот, Я  снова
мог похвастать обширной, быстро возрастающей практикой и заработком,  вполне
достаточным длЯ удовлетворениЯ своих потребностей.
     Џрошло уже более трех лет с тех пор как Я,  вернувшись  из  зала  суда,
одиноко сидел перед рюмкой с раствором синильной кислоты,  когда,  как  и  в
тот раз в приемную мою неожиданно, вошел ‘тефан ‘тронг.
     ‚следствие большого наплыва больных Я не имел возможности  принЯть  его
тотчас же, так что ему пришлось дожидатьсЯ около часа.
     - ’еперь дела обстоЯт несколько иначе, доктор, -  сказал  он,  входЯ  в
мой кабинет, - Я дожидалсЯ вас целый час, а там еще  шесть  человек.  ‘  тех
пор как вы пользовали детей ‘амуэльса,  счастье  успело  повернутьсЯ  к  вам
лицом. Љак вы думаете, зачем Я пришел?
     - ѓоворите прЯмо, Я угадывать не умею! - сказал Я.
     - Ќу, уж так и быть, скажу вам в  чем  дело.  —итали  вы  во  вчерашней
газете, что наш старый пивовар •икс возведен в достоинство  пэра?  Џонимаете
ли, в чем тут секрет? Ћн дал понЯть, что если его заставЯт  дожидатьсЯ  этой
чести еще дольше, то он отказываетсЯ подписать  в  фонд  своей  партии  свой
обычный взнос. Ђ это 5000 фунтов в год! Ќу, они  и  поспешили  удовлетворить
его, полагаЯ, что таким образом кресло в парламенте останетсЯ за ними. Ќо  в
этом-то они и ошибаютсЯ,  потому  что  если  только  нам  удастсЯ  выставить
подходЯщего человека, то радикалы возьмут на этот раз верх!
     - Ђ кто же этот подходЯщий человек? - осведомилсЯ Я.
     - „жемс ’ерн, эсквайр,  доктор  медицины!  -  спокойно  ответил  ‘тефан
‘тронг.
     - —то вы? - воскликнул Я. - ђазве Я могу истратить 1000 или  даже  2000
фунтов единовременно на одни только выборы, да еще столько  же  ежегодно  на
разные подписки, кроме того, могу ли Я быть  практикующим  врачом  и  членом
парламента одновременно?
     - Џогодите, доктор, Я обо всем этом подумал, как только ваше  имЯ  было
произнесено вчера в совете  радикалов.  ‚се  ваши  возражениЯ  Я  предвидел.
’еперь  выслушайте  менЯ:  вы  молоды,  представительны,  умны,   и   притом
превосходный оратор, естественно, что вы желали бы выбитьсЯ, но  у  вас  нет
средств.  ‚ы  живете  только  на  то,  что  зарабатываете,  а  став   членом
парламента, конечно, лишились бы возможности зарабатывать  даже  и  это.  Ќо
так как мы нуждаемсЯ в таком человеке, как вы, то  весьма  естественно,  что
должны и оплачивать ваши услуги.
     - Ќет, нет, мистер ‘тронг! - воскликнул Я. - џ не согласен стать  рабом
радикалов,  обЯзанным  делать  то,  чего  они  от  менЯ  потребуют,  нет   Я
предпочитаю продолжать  заниматьсЯ  своим  делом  и  остатьсЯ  верным  своей
профессии.
     - Ќе  спешите  отказыватьсЯ,  молодой   человек!   -   остановил   менЯ
наставительно старик, - никто и не требует вашего  рабства.  Ќо  что  бы  вы
сказали, например, если бы вам гарантировали каждый  грош  длЯ  того,  чтобы
добитьсЯ места в парламенте, и сверх того 1200 фунтов ежегодно содержаниЯ  в
случае успеха и премию в 5000 фунтов в случае, если вы  потерпите  поражение
или почему-либо вынуждены будете отказатьсЯ от парламентской деЯтельности?
     - ’огда бы Я согласилсЯ, пожалуй, при условии, что буду уверен в  лице,
гарантирующем мне все  это,  и,  кроме  того,  буду  знать,  что  это  такой
человек, от которого Я могу принЯть деньги! - сказал Я.
     - Ќу, об этом судите сами! - ответил мой собеседник. - —еловек  этот  -
Я, ‘тефан ‘тронг, и Я внесу в банк на ваше имЯ 10000 фунтов, прежде  чем  вы
подпишете согласие.  Ќе  благодарите  менЯ,  Я  делаю  все  это,  во-первых,
потому, что у менЯ нет ни детей, ни родных, а вас Я  как-то  сразу  полюбил.
‹юди обошлись с вами возмутительно несправедливо, и Я  хочу  видеть  вас  на
высоте, чтобы все эти франты, смотрЯщие на  вас  с  высоты  своего  величиЯ,
стали лизать ваши сапоги,  как  только  вы  станете  богатым  и  влиЯтельным
человеком. ќто одно из моих оснований  помочь  вам;  другое  то,  что  вы  -
единственный  человек  в  „енчестере,  который  может   добитьсЯ   длЯ   нас
представительства в парламент, и Я буду считать,  что  сделал  прекраснейшее
употребление  из  этих  10000  фунтов,  если  мы  достигнем  того,  что  эти
самомнЯщие, чванливые тори останутсЯ на бобах.
     - Ќу, а прежде чем вы мне  дадите  какой  бы  то  ни  было  решительный
ответ, Я хочу спросить вас  о  некоторых  вещах...  ‘огласны  вы  стоЯть  за
пропорциональное доходам каждого обложение налогами?
     - „а, конечно, справедливость требует, чтобы  каждый  платил  сообразно
своему имуществу.
     - Ќу, а относительно понижениЯ ценза членов парламента?
     - ЏонЯтно, что Я буду настаивать на том, чтобы  двери  парламента  были
открыты длЯ каждого достойного гражданина, а не длЯ одних только богачей.
     - Ќу,  да!  ‡атем,  вам,  конечно,  известно,  что  все  мы  стоим   за
расширение нашего флота и вы, надеюсь, будете проводить ту же мысль.  ’еперь
все...  Љроме  вопроса  об  антивакцинации,  который  вы,  конечно,   будете
отстаивать во что бы то ни стало!
     - џ никогда никому не давал повода думать,  что  буду  отстаивать  этот
вопрос! - воскликнул Я.
     Ћн удивленно взглЯнул на менЯ.
     - Ќет? - повторил он. - Ќо вы  также  не  говорили,  что  не  будете...
Ћднако надо нам окончательно сговоритьсЯ. ‡десь, в „енчестере,  этот  вопрос
важнее всех остальных, взЯтых вместе. …сли только нам  суждено  удержать  за
собой кресло в парламенте, то  не  иначе,  как  проведением  антивакцинации.
ќто - наш жгучий, наш животрепещущий вопрос! € вот почему мы  все  возлагаем
свои надежды на вас; вы изучали этот вопрос и считаетесь одним  из  немногих
специалистов, но если у вас  есть  на  этот  счет  какие-либо  сомнениЯ,  то
скажите прЯмо, и мы не будем больше говорить об этом.
     џ содрогнулсЯ, слушаЯ его слова. Ѓез сомнениЯ,  исследованиЯ  отдельных
случаев заболеваниЯ после вакцинации  Явились  длЯ  менЯ  весьма  интересной
работой, и потому Я охотно взЯлсЯ за нее.  Ќо  стать  одним  из  иступленных
антивакцинистов, противников предохранительных прививок оспы, встать в  рЯды
этих невежд агитаторов, громить это величайшее спасительное открытие!
     ЏринЯть предложение ‘тронга значило изменить  своим  убеждениЯм,  своим
научным знаниЯм. Ќет, нет, Я  не  мог  этого  сделать!  Њежду  тем,  мог  ли
рассчитывать  человек  в  моем  положении  на  лучший  случай  выбитьсЯ   из
ничтожества? …ще мальчиком моей заветной мечтой было заседать в парламенте.
     € вот, мне предлагали осуществление этой моей заветной мечты!  …сли  бы
мне удалось склонить этот город, считавшийсЯ спокон веков гнездом  тори,  на
сторону радикалов,  Я  выдвинулсЯ  бы  сразу.  џ  уже  видел  себЯ  богачом,
любимцем народа, уполномоченным лицом... и,  как  знать,  быть  может,  даже
возведенным в достоинство пэра. ‚идел себЯ доживающим свой век  в  почете  и
славе, оставлЯющим состоЯние своим наследникам.
     Ђ если Я откажусь от предложениЯ ‘тефана  ‘тронга,  счастливый  случай,
представлЯющийсЯ мне теперь, уже никогда не вернетсЯ. ‚есьма  возможно,  что
Я утрачу навсегда и  расположение  ‘тефана  ‘тронга  и  его  доброй  жены  и
поддержку, которую мне оказывала их дружба, и обреку себЯ на  вечную  борьбу
из-за куска хлеба. € вот, несмотрЯ на то, что  в  первый  момент  эта  мысль
показалась мне ужасной, Я решил, что цена,  которой  мне  предлагали  купить
мое будущее благополучие, была вовсе не так велика: не  более,  как  обычнаЯ
программа   любого   кандидата,   вступающего   на    арену    парламентской
деЯтельности, обЯзующегосЯ проводить все идеи и требованиЯ  выставившей  его
партии, независимо от того, сочувствует ли он им в душе; или нет.
     Ѓорьба была непродолжительна и окончилась так, как и следовало  ожидать
от человека в моем  положении.  …сли  бы  Я  мог  предвидеть,  чем  все  это
кончитсЯ! Ќо Я думал тогда только о себе!
     - Ќу, что же? - спросил мистер ‘тронг, обождав немного.
     - Ќу, что же? - повторил Я. - џ готов пройти весь путь до конца!
     Ќо,  вероЯтно,  в  моем  голосе  слышалась  нерешительность,  смутившаЯ
мистера ‘тронга.
     - Џослушайте, доктор, сказал он, - Я человек честный и прЯмой.  Џрав  Я
или не прав, но Я глубоко убежден во вреде прививок,  и  мы  решили  сделать
этот вопрос краеугольным на этих выборах и построить на  нем  самые  выборы.
…сли вы не убежденный антивакцинист, как Я полагал, то лучше вам  отказатьсЯ
от этого дела и считать весь наш разговор как бы не существовавшим. ‚ы,  без
сомнениЯ, наш  лучший  оратор,  человек,  на  которого  мы  возлагали  самые
блестЯщие надежды, тем не менее, у нас есть еще несколько лиц на примете,  и
Я могу прЯмо от вас отправитьсЯ к одному из них и сейчас же  переговорить  с
ним обо всем! - ‘ этими словами он взЯлсЯ за шлЯпу, собираЯсь уйти.
     џ дал ему дойти до дверей, и, когда  он  уже  бралсЯ  за  ручку,  вдруг
воскликнул, словно менЯ подтолкнули:
     - џ, право, не  знаю,  что  вас  заставлЯет  так  думать,  Я,  кажетсЯ,
достаточно доказал, что Я не сторонник вакцинации!
     - —то вы хотите этим сказать, доктор?
     - „а то, что мое единственное дитЯ, моЯ  девочка,  которой  теперь  уже
почти четыре года, до сих пор еще не подвергнута этой операции!
     - ‚ самом деле? - неуверенно спросил ‘тронг.
     ‚ это самое времЯ Я услыхал, как нЯнюшка спускалась сверху с „женни  на
прогулку. џ отворил дверь кабинета и  позвал  свою  маленькую  девочку.  ќто
было  прелестное  белокурое  дитЯ,  с  большими  темными  глазами  и   Ярким
улыбающимсЯ ротиком.
     - ‚от посмотрите сами, - проговорил Я, заворачиваЯ рукавчики  на  обеих
ручках „женни, - видите, у нее нет нигде проклЯтых  меток!  -  €,  поцеловав
девочку, Я отослал ее обратно к нЯне.
     - ќто, конечно, прекрасно, доктор, но имейте в виду, что она  и  впредь
не должна быть подвергнута прививке!
     Љогда он произнес эти слова, сердце  мое  невольно  дрогнуло:  Я  вдруг
понЯл, что сделал, и какой страшный риск принЯл на свою душу. Ќо жребий  был
уже брошен, или, вернее, так мне казалось тогда в моем безумии.
     - Ќе беспокойтесь, - сказал Я, - никакой  телЯчьей  отравы  никогда  не
будет в ее крови!
     - ’еперь Я верю вам, доктор, - проговорил ‘тронг, - ни один человек  не
стал бы рисковать жизнью своего единственного ребенка. џ передам  ваш  ответ
совету  комитета,  и  он  пришлет  вам  формальное   предложение   выступить
кандидатом на парламентских  выборах.  -  Џрощайте.  ’еперь  Я  уверен,  что
кресло в парламенте останетсЯ за нами!
     Ќа следующее же утро все местные газеты объЯвлЯли, что  на  предстоЯщих
парламентских  выборах  представителем  радикалов   выступит   „жемс   ’ерн,
эсквайр, доктор  медицины.  „октор  ’ерн  ЯвлЯетсЯ  столь  Ярым  противником
вакцинации,  что  несмотрЯ  на  то,   что   ему   несколько   раз   угрожало
преследование,  он  упорно  отказывалсЯ   сделать   прививку   даже   своему
единственному ребенку.
     Ќемного ниже  в  той  же  газете  упоминалось  о  том,  что  кандидатом
консервативной партии на этих выборах будет сэр ’омас Љольфорд.
     ’аким образом жребий был брошен: Я перешел ђубикон.


ѓ‹Ђ‚Ђ VIII

                           Ѓраво, антивакцинисты!

     Ќеделю спустЯ, борьба была в полном разгаре. € что это была за  борьба!
„аже и преданиЯ не сохранилось в „енчестере о другой подобной борьбе.
     ‘эр ’омас Љольфорд был очень богат; это знали все, и носилсЯ слух,  что
он  готов,  в  случае  своего  избраниЯ,  доказать  свою  благодарность   за
оказанную  ему  честь  и  доверие  весьма  выдающимсЯ  образом,  а   именно:
городской госпиталь сильно нуждалсЯ в новом флигеле,  и  сэр  Љольфорд,  как
говорили, готов был выстроить и  обставить  его  всем  необходимым  за  свой
счет. Љроме того, 40 акров принадлежащей ему превосходной земли врезались  в
городской парк, и, говорили, будто сэр Љольфорд выражалсЯ в таком тоне,  что
эти 40 акров несравненно важнее длЯ города, чем длЯ него самого,  и  что  он
надеетсЯ, что они когда-нибудь перейдут городу.
     Џосле этого неудивительно, что его кандидатура была  встречена  местной
прессой с большим энтузиазмом. ЊенЯ же называли авантюристом,  напоминали  о
том,  что   Я   подвергалсЯ   судебному   преследованию.   ЊенЯ   выставлЯли
социалистом, который, не имеЯ никакой собственности, рассчитывал  поживитьсЯ
чужой, и рехнувшимсЯ антивакцинистом, который  длЯ  того,  чтобы  приобрести
несколько  голосов,  готов  был  заразить  целый  город   самой   ужаснейшей
болезнью. €з всех обвинений  это  последнее  было  единственным,  кольнувшим
менЯ в самое сердце.
     ‘эр  „жон  Ѓелль,  мой  исконный  недоброжелатель  и  один  из  главных
сторонников  сэра  ’омаса  Љольфорда,  выступив  на  трибуну,  обратилсЯ   к
согражданам с речью, в которой уговаривал их не вверЯть  своих  политических
интересов человеку, опозорившему свое сословие.
     ќта речь произвела, как и следовало  ожидать,  немалое  впечатление  на
слушателей, и можно было думать, что мое дело проиграно, тем  более  что  за
последние  годы  ни  один  радикал  ни  разу  не  отваживалсЯ  оспаривать  у
консервативных  кандидатов  право  представительства  в  парламенте.  Ќо   в
„енчестере имелсЯ громадный контингент избирателей, состоЯщих  на  работе  в
кожевенных  заводах  или  занимающихсЯ  оптовым  изготовлением  обуви,  т.е.
рабочих и почти  социалистов  в  своих  понЯтиЯх  и  воззрениЯх.  ќти  люди,
проводившие целые дни в душном помещении завода, а ночи в жалких бараках  на
окраинах города, единственных убежищах рабочего  населениЯ  в  городах,  где
квартиры дороги, питали сильное озлобление к высшим классам общества и,  как
следовало ожидать, готовы были подать голос за всЯкого, кто  обещал  сделать
что-либо длЯ улучшениЯ их доли.
     ‡а этой группой избирателей  следовала  втораЯ  группа  людей,  которые
подавали голос  за  либералов  потому  только,  что  их  отцы  и  деды  были
сторонниками этой  партии.  ‡атем  шли  избиратели,  которые  были  до  сего
времени консерваторами,  но,  оставшись  недовольны  правительством  за  его
внешнюю политику, или по другим причинам, решили перейти на  сторону  другой
партии. Љроме того, были еще сторонники  всевозможных  дурацких  "идеи",  от
которых также можно было рассчитывать на  несколько  избирательных  голосов.
’аковыми были противники намордников длЯ собак, члены общества  покровителей
рабочих лошадей, члены общества безусловной трезвости и даже члены  общества
противников оказаниЯ медицинской помощи младенцам.
     ЏотакаЯ в своей речи слабостЯм всех этих маньЯков, Я  мок  рассчитывать
на несколько десЯтков голосов. Ќо антивакцинисты,  как  они  себЯ  называли,
насчитывались здесь сотнЯми, так что свыше 20% детей, рожденных в  последние
годы, не было  вакцинировано.  Ќекоторое  времЯ  попечительство  о  народном
здравии почти бездействовало, но при выборе нового кандидата,  по  настоЯнию
врачебной управы города, началось  преследование  лиц,  не  сделавших  своим
детЯм  обЯзательных  прививок,  установлены  были  штрафы  и  всЯкого   рода
наказаниЯ,   которые   до   того   озлобили   население,   что    сторонники
антивакцинации размножались с каждым днем.
     ‚ „енчестере главное большинство антивакцинистов  было  радикалами,  но
насчитывалось еще несколько сот человек антивакцинистов  консерваторов.  ‚от
если бы удалось привлечь и их на мою сторону, радикалы восторжествовали бы!
     Ќа первом же митинге, после речи сэра ’омаса  Љольфорда,  представитель
партии антивакцинистов поднЯлсЯ и спросил  его,  намерен  ли  он  стоЯть  за
отмену закона об обЯзательной прививке оспы. Ђ нужно сказать,  что  на  этом
же  самом  митинге  сэр  „жон  Ѓелль  только  что  обвинЯл  менЯ  в  горЯчем
сочувствии антивакцинации и тем  самым  до  некоторой  степени  свЯзал  руки
своему кандидату, так что сэру ’омасу  не  оставалось  ничего  другого,  как
объЯвить,  что  он  склонен  освободить   всех   сознательных   и   резонных
противников прививок от взысканий, но прЯмого ответа на вопрос не дал.
     ’от же  самый  вопрос  был  предложен  и  мне.  џ  воспользовалсЯ  этим
случаем,  чтобы  произнести  целую  речь,  котораЯ  была  покрыта   громкими
восторженными аплодисментами.  џ  взывал  к  матерЯм  в  таких  трогательных
выражениЯх, что многие женщины разразились слезами, Я взывал  к  их  мужьЯм,
призываЯ их,  как  свободных  сынов  Ђнглии,  протестовать  против  насилиЯ,
против нарушениЯ их родительских  прав,  и  предлагал  им  посадить  менЯ  в
парламент, чтобы Я мог поднЯть там свой голос в защиту  их  невинных  детей,
над  которыми  насильственным  образом  проделываетсЯ   операциЯ,   зачастую
влекущаЯ за собой самые ужасные последствиЯ.
     Љогда Я окончил свою речь и сел, всЯ громаднаЯ толпа избирателей,  -  в
зале собралось  более  2000  человек,  -  поднЯлась  и  приветствовала  менЯ
громкими криками одобрениЯ: "Њы  вас  проведем  в  парламент!  Њы  свободные
люди, никто не может нас принуждать делать то, чего мы не желаем!
     Ћставив в стороне все другие вопросы, Я всецело посвЯтил  себЯ  вопросу
антивакцинации. Њы  забросали  избирателей  брошюрами  и  статьЯми  о  вреде
прививок, о вакцинном тиранстве, о детоубийстве, об обмане доверчивых  людей
и   т.п.   ‚се   это   было   иллюстрировано   изображениЯми    страдальцев;
распространЯли фотографические снимки  детей,  пострадавших  от  последствий
злокачественной лимфы или неопрЯтного ухода, показывали эти  снимки  в  виде
туманных картин во времЯ публичных чтений, а также в читальнЯх, портерных  и
трактирах, наиболее посещаемых беднейшим населением.
     ’рудно  себе  представить,  как  все  это  действовало  на  толпу.  ќти
легковерные люди были глубоко убеждены, видЯ эти единичные случаи и не  имеЯ
представлениЯ об ужасах самой оспы и страшной заразительности этой  болезни,
что врачи из корыстных целей хотЯт отравить телЯчьим Ядом все население.
     Џротив менЯ ополчалось все, что было более  интеллигентного  в  городе.
€з палаты лордов прибыл длЯ  личного  вмешательства  в  это  дело  известный
своим красноречием член палаты. Ћн  произнес  блистательную  речь.  Ќо  менЯ
удивило  то  обстоЯтельство,  что,   Явившись   сюда   длЯ   противодействиЯ
антивакцинистской агитации, он  только  мимоходом  коснулсЯ  этого  вопроса,
подробно распространЯЯсь обо всем остальном и  напираЯ  главным  образом  на
"широкие задачи будущего".
     ѓод  спустЯ  Я  имел  удовольствие  слушать  этого  самого  выдающегосЯ
оратора, теперь уже порицающего преследованиЯ  антивакцинистов,  убеждающего
палату  общин  уступить  требованиЯм  антивакцинистов  и  ввести  билль   об
освобождении родителей и опекунов, не желавших прививать оспу  своим  детЯм,
от всЯкого рода преследований и взысканий.
     …го воззвание не пропало даром; билль  прошел  в  несколько  измененном
виде, и двадцать лет спустЯ Я дожил до результатов его успеха.
     Ќаконец  наступил  день  баллотировки.  ‚  восемь  часов  утра  на  все
баллотировочные Ящики были наложены  печати,  и  самые  Ящики  отправлены  в
городскую ратушу, где должен был происходить подсчет голосов  в  присутствии
лорда-мэра, кандидатов и других должностных лиц. ‚скрывали Ящик за Ящиком  и
доставали из них бумажки, складываЯ их двумЯ  отдельными  кучками:  одни  за
Љольфорда, другие за ’ерна. ‚ половине  десЯтого  началсЯ  подсчет  голосов.
Ћказалось, что кандидат консерваторов имел тридцатью пЯтью  голосами  больше
кандидата радикалов. Ќо вот распечатали последний большой  Ящик.  ‘эр  ’омас
Љольфорд и Я стоЯли со своими агентами, каждый на одном из концов  стола,  в
почтительном молчании, ожидаЯ результатов выборов.
     - Љак стоЯт цифры? - спросил агент консерваторов.
     - Љольфорд - 4349, ’ерн - 4327, да еще две пачки несчитанных!
     Ђгент вздохнул с облегчением; Я видел, как он пожал руку  сэра  ’омаса,
очевидно, поздравлЯЯ его, так как  теперь  уже  не  сомневалсЯ  в  торжестве
своей партии.
     - Љак видно,  игра  наша  проиграна  -  шепнул  Я  ‘тефану  ‘тронгу.  џ
заметил,  что  лицо  его  в  этот  момент  было  мертвенно  бледно,  а  губы
подернулись синевой. џ испугалсЯ за его больное сердце.
     - ‚ам следует, мистер ‘тронг, поскорее отправитьсЯ домой,  -  сказал  Я
ему. - ‚ыпейте чего-нибудь  снотворного,  лЯгте  в  постель  и  постарайтесь
заснуть!
     Њежду тем, пачка билетов была вскрыта, и подсчет  голосов  продолжалсЯ:
первый голос был за  менЯ,  затем  девЯть  билетиков  подрЯд  за  Љольфорда.
’еперь вопрос о кандидате совершенно уже утратил  всЯкий  интерес,  так  как
результат, казалось, был Ясен длЯ  всех.  ЏослышалсЯ  шепот  поздравлений  и
сожалений. —иновник  продолжал  считать.  —тобы  одержать  верх,  из  сорока
остающихсЯ голосов двадцать два должны были быть за  менЯ,  а  это  казалось
делом совершенно невозможным.
     ‘четчик продолжал считать вслух:
     - „есЯть  голосов  за  ’ерна,  один  за   Љольфорда,   шесть,   десЯть,
пЯтнадцать за ’ерна.
     ѓовор в толпе присутствующих снова замер; все  стали  прислушиватьсЯ  к
счету;  на  лицах  отразилось   напрЯженное   ожидание.   Ћставалось   всего
четырнадцать записок, и чтобы взЯть верх над моим  противником,  надо  было,
чтобы из них одиннадцать голосов были за менЯ.
     - естнадцать, восемнадцать, двадцать за ’ерна, - продолжал  свой  счет
чиновник-счетчик,  и  всеобщее  напрЯжение  становилось   все   заметнее   и
заметнее.
     …ще два голоса за менЯ, и сэр ’омас  Љольфорд  останетсЯ  за  флагом...
ѓлаза всех были устремлены на руки счетчика; по правую и по левую  его  руку
возвышались груды бумажек, справа - за Љольфорда, слева - за менЯ.
     - „вадцать один за ’ерна, - продолжал счетчик, - двадцать два.
     € билетик снова ложитсЯ налево.
     - ЉлЯнусь небом, вы его побили! - воскликнул ‘тефан ‘тронг.
     Ћставалось еще семь билетов.
     - „вадцать три, двадцать четыре, двадцать пЯть  за  ’ерна!  -  раздалсЯ
голос чиновника. - „вадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь,  двадцать
девЯть за ’ерна, все за ’ерна.
     ‚ этот момент из груди ‘тронга вырвалсЯ  сиплый,  почти  нечеловеческий
крик.
     - Ќаша взЯла! Ѓраво, антивакцинисты! - € он без чувств упал навзничь.
     џ склонилсЯ над ним, разорвал ворот его  рубашки.  ‚  это  времЯ  агент
консерваторов потребовал от имени сэра ’омаса Љольфорда, чтобы  подсчет  был
еще раз проверен.
     џ  при  этом  не  присутствовал,  стараЯсь  вместе  с  другим  доктором
привести ‘тефана ‘тронга в чувство в одной из маленьких, смежных  с  большой
залой, комнат.  Њы  немедленно  вызвали  его  жену.  ‚ойдЯ  в  комнату,  она
взглЯнула на больного мужа, затем перевела на менЯ вопросительный взглЯд.
     - Ћн еще дышит! - ответил Я.
     ЊаленькаЯ  женщина  молча  опустилась  на  край  ближайшего  стула   и,
молитвенно сложив руки, произнесла тихим покорным голосом:
     - …сли на то волЯ господнЯ, дорогой мой ‘тефан будет жив,  а  если  нет
на то воли божией, то он умрет!
     ќту самую фразу она повторЯла времЯ от  времени  все  тем  же  покорным
тоном, пока не наступил конец.
     Џо прошествии двух часов, кто-то постучалсЯ в дверь.
     - “йдите! - крикнул Я.
     Ќо стучавший не желал уходить, так что Я  принужден  был  отворить  ему
дверь. ќто был мой агент, который взволнованным голосом шепнул мне:
     - ‘чет был совершенно верен, у вас семью голосами больше!
     - •орошо, - ответил Я, - скажите, чтобы нам прислали сюда еще спирту!
     ‘тефан ‘тронг открыл глаза, и в тот  же  самый  момент  к  нам  донессЯ
торжествующий крик толпы,  собравшейсЯ  на  площади  в  ожидании  результата
выборов. ќтот  крик  приветствовал  лорда-мэра,  который,  согласно  обычаю,
объЯвил народу с балкона ратуши о результатах выборов.
     “мирающий вопросительно устремил на менЯ свой взглЯд, так  как  уже  не
мог говорить. џ  постаралсЯ  объЯснить  ему,  что  был  избран  большинством
голосов, но он не понимал менЯ. ’огда у менЯ Явилась  счастливаЯ  мысль:  на
полу валЯлась голубаЯ розетка консерваторов,  Я  поднЯл  ее,  снЯл  с  своей
груди розетку цвета радикалов и, держа по одной в каждой руке перед  глазами
умирающего, поднЯл вверх оранжевую  розетку  радикалов,  а  голубую  розетку
консерваторов бросил на пол.
     Ћн понЯл мой маневр. “лыбка искривила  на  мгновение  его  изменившеесЯ
лицо, и с последним предсмертным усилием, он прошептал:
     - Ѓраво, антивакцинисты!
     ‡атем он закрыл глаза, и мне  показалось,  что  наступил  конец.  Ќо  в
следующий момент он снова раскрыл их и посмотрел  в  упор  сперва  на  менЯ,
потом на  свою  жену,  сопровождаЯ  этот  взглЯд  едва  приметным  движением
головы. џ не понЯл значениЯ этого взглЯда, но жена поспешила ответить:
     - Ќе тревожьсЯ, ‘тефан, Я тебЯ понимаю!
     …ще минута, - и все было кончено.


ѓ‹Ђ‚Ђ IX

                              Љарьера и деньги

     ’ак как у страха глаза велики, то мое избрание в  глазах  правительства
принЯло вид грозного предостережениЯ. ѓазеты говорили  довольно  свободно  о
"знамениЯх  времени",  о  "торжестве   радикалов"   и   "силе   и   значении
антивакцинистов", вселЯЯ страх в робкие сердца консерваторов.
     Ќезаметно  мне  удалось  добитьсЯ  назначениЯ   особой   комиссии   длЯ
обсуждениЯ  вопроса  об  антивакцинации,  и  билль  об  уничтожении   закона
обЯзательной прививки был внесен в парламент.
     Џервоначально он был  препровожден  в  постоЯнный  комитет  и  в  конце
концов поступил на обсуждение палаты.
     ’огда начались горЯчие прениЯ. „аже президент палаты произнес по  этому
поводу блистательную речь. Џри этом надо отметить странный  факт,  что  хотЯ
девЯносто девЯть из каждых ста лиц, составлЯвших в то  времЯ  палату  общин,
были глубоко убеждены в необходимости оспенных прививок, ни один из  них  не
решилсЯ протестовать против биллЯ. Ћчевидно, урок,  данный  „енчестером,  не
пропал даром, и потому, каковы бы ни были их убеждениЯ и  взглЯды  по  этому
вопросу, все они были уверены, что, заЯвив  о  своем  несочувствии,  лишатсЯ
половины голосов на следующих выборах. Ѓилль  этот  прошел  также  в  палату
лордов и стал парламентским актом.
     ѓлубоко  убежденное  в  том,   что   принудительнаЯ   мера   вакцинации
необходима, правительство тем не менее предоставило отдам и матерЯм в  угоду
их личным предрассудкам право подвергать своих беззащитных  детей  опасности
ужаснейшей болезни и даже смерти.
     Љарьера моЯ в течение многих  лет  была  исключительным  рЯдом  удач  и
успеха во всех отношениЯх. Љарьера  блестЯщаЯ  и  почетнаЯ,  но  вынуждавшаЯ
менЯ к большим расходам.
     џ, конечно, не имел ни времени, ни возможности  заниматьсЯ  медицинской
практикой, и если мог просуществовать столько лет в  парламенте,  то  только
благодарЯ щедрости моего покойного друга ‘тефана ‘тронга.
     Љогда он умер, то оказалось, что он еще богаче, чем о  нем  думали.  Ћн
оставил чистыми деньгами 190000 фунтов,  кроме  недвижимой  собственности  в
виде магазинов, складов товара, домов и  земли.  ‡а  исключением  тех  10000
фунтов, положенных на мое имЯ, все остальное было завещано  им  безраздельно
жене, котораЯ могла распорЯжатьсЯ наследством по своему усмотрению.
     џ узнал об этом из уст самой миссис ‘тронг, когда возвращалсЯ вместе  с
нею с похорон моего покойного друга.
     - „орогой мой  ‘тефан  оставил  вам  только  10000  фунтов,  доктор,  -
сказала она, покачав головою. - Ѓез сомнениЯ, если бы бог дал бедному  моему
‘тефану времЯ распорЯдитьсЯ, он оказалсЯ бы  более  щедрым  по  отношению  к
вам. ‡наЯ, как высоко он ценит вас и помнЯ, что вы, в угоду ему,  отказались
от призваниЯ и посвЯтили себЯ  делу  той  партии,  которой  он  был  горЯчим
сторонником, Я уверена, что он хотел, чтобы Я обеспечила  вас  материальными
средствами, как это сделал бы он сам, если бы  был  жив.  ќто  именно  он  и
хотел сказать мне, когда смотрел на менЯ так упорно  перед  смертью.  џ  это
тогда же угадала по его глазам. € потому, доктор, пока  у  менЯ  будет  хоть
что-нибудь, вы никогда не будете нуждатьсЯ.  џ  отлично  понимаю,  что  член
парламента  -  немалаЯ  фигура,  и  что  он  должен  жить  согласно   своему
положению, а на это нужно немало денег. Ќо Я полагаю, что  если  Я  ограничу
свои личные расходы 500 фунтами в год и  выделю  еще  1000  фунтов  на  фонд
антивакцинистов и общества сопротивлениЯ надеванию намордников на собак,  да
еще на общество длЯ отысканиЯ десЯти исчезнувших колен  израилевых,  то  мне
возможно будет ежегодно уделЯть вам до 1200 фунтов.
     - Ќо, позвольте, миссис ‘тронг, Я не имею никакого  права  рассчитывать
на какую-либо поддержку с вашей стороны!
     - „октор, Я  только  исполнЯю  волю  моего  дорогого  ‘тефана,  который
желал, чтобы Я обеспечила вас, располагаЯ его же  деньгами,  которые  послал
ему господь, быть может именно  длЯ  того,  чтобы  дать  возможность  такому
талантливому человеку, как вы, свергнуть тиранию правительства.
     џ не стал  более  возражать,  и  с  тех  пор  стал  получать  аккуратно
назначенную ею сумму по полугодиЯм, каждое первое ЯнварЯ и первое июлЯ.
     Ќо с течением времени мною  стала  овладевать  тревога,  миссис  ‘тронг
начинала постепенно слабеть умом, с трудом узнавала  людей  и  не  усваивала
самых простых вещей, понимать же что-либо в делах  совершенно  перестала.  ‚
течение некоторого времени ее банкиры  продолжали  еще  выплачивать  мне  по
прежним  письменным  предписаниЯм,  но  когда  узнали  о  ее  состоЯнии,  то
прекратили выдачу мне денег.
     џ очутилсЯ в крайне затруднительном  положении.  Ќикаких  сбережений  у
менЯ не было и, забросив за эти семнадцать лет  врачебную  деЯтельность,  Я,
конечно, не мог уже рассчитывать на практику.  ЋставатьсЯ  членом  палаты  Я
мог  очень  недолго  -  пока  мне  верили  в  долг,   пока   продавалось   и
закладывалось приобретенное мною небольшое движимое имущество.  ‚сего  этого
мне хватило на целых полтора года, но скоро мои денежные  затруднениЯ  стали
известны всем, и менЯ уже встречал далеко не прежний дружелюбный прием,  так
как в Ђнглии неимущие,  конечно,  не  могут  рассчитывать  на  популЯрность.
Ќаконец, дело дошло до последней крайности. Ќикогда еще, с того самого  днЯ,
когда, вернувшись из зала суда после процесса моего с  Љольфордом,  Я  сидел
перед рюмкой с раствором синильной  кислоты,  не  чувствовал  Я  себЯ  таким
пришибленным и обескураженным, как теперь. ’ем  более,  что  Я  был  уже  не
молод и не способен начинать жизнь сызнова,  и  положительно  не  знал,  чем
прокормить себЯ и дочь, и мне не к кому было  обратитьсЯ  за  помощью  и  за
поддержкой.
     €змученный и удрученный,  вернулсЯ  Я  вечером  к  себе  после  долгого
бесцельного шатаниЯ по улицам. ‚ прихожей на столике Я  нашел  телеграмму  и
равнодушно  вскрыл  ее  на  ходу,  направлЯЯсь  к  дверЯм  своего  кабинета.
’елеграмма  от  одного  из  первых  адвокатов  в  „енчестере   была   такого
содержаниЯ:
     "Ќаша клиентка миссис ‘тронг скончалась внезапно сегоднЯ,  в  три  часа
пополудни. Ќеобходимо видеть вас. Њожете ли быть завтра в  „енчестере?  …сли
нет, просим указать, где и в какое времЯ позволите ожидать вас в ‹ондоне".
     "Ћжидать менЯ в ‹ондоне?" -  подумал  Я.  Џредставитель  такой  большой
фирмы едва ли побеспокоилсЯ бы приехать в ‹ондон ради менЯ, если  бы  он  не
имел сообщить мне что-либо чрезвычайно важное и  приЯтное  длЯ  менЯ  и  длЯ
него самого. ‚ероЯтно, миссис ‘тронг оставила мне сколько-нибудь  денег  или
даже назначила менЯ своим единственным наследником. “же не раз в моей  жизни
счастье оборачивалось ко мне лицом в тот самый  момент,  когда  Я  стоЯл  на
краю гибели.
     џ дал ответную телеграмму:
     "Ѓуду в „енчестере в 8.30."
     ‚скочив в пролетку, первого попавшегосЯ извозчика, Я поспел  на  вокзал
как раз вовремЯ, чтобы захватить поезд, отходивший в  „енчестер.  “  менЯ  в
кармане было так мало денег, что едва хватило на билет  третьего  класса.  џ
поехал со скорым  поездом,  но  путь  показалсЯ  мне  бесконечно  длинным  и
утомительным. ‚от, наконец, платформа станции  „енчестер.  "…сли  поверенный
имел сообщить мне что-нибудь важное, он,  наверное,  вышлет  кого-нибудь  из
своих служащих встретить менЯ,  если  же  это  что-либо  выходЯщее  из  рЯда
обыкновенного, то он сам ЯвитсЯ сюда", - думал Я.
     Љогда поезд  подкатил  к  станции  и  пополз  мимо  мокрой  асфальтовой
платформы, Я на минуту закрыл  глаза,  чтобы  отсрочить  хоть  на  мгновение
горечь своего разочарованиЯ. Љогда Я раскрыл их снова  и  взглЯнул  в  окно,
первое  лицо,  бросившеесЯ  мне  в  глаза,  была  краснаЯ  и   самодовольнаЯ
физиономиЯ самого главы  фирмы,  выглЯдывавшаЯ  из  мехового  воротника  его
щегольского пальто. Ћт волнениЯ Я едва удержалсЯ на  ногах.  Ђдвокат  увидел
менЯ и кинулсЯ ко мне. ‚ид у него  был  сиЯющий  и  в  то  же  времЯ  полный
достоинства.
     - „орогой  сэр,  -  начал  он,  -  надеюсь,  что  моЯ   телеграмма   не
обеспокоила вас! Ќо новость, которую Я имею длЯ  вас,  такого  рода,  что  Я
спешил сообщить вам ее возможно скорее!
     - Ќе трудитесь извинЯтьсЯ. Ћднако будьте  любезны  сказать  мне,  какую
другую новость, кроме печальной новости о смерти жены моего  бедного  друга,
имеете вы сообщить мне?
     - Ћ, да вы, вероЯтно, уже знаете, - ответил адвокат, -  хотЯ  покойница
упорно настаивала на том, чтобы хранить это в тайне от вас!
     - џ ничего решительно не знаю, - прервал Я его.
     - ‚ таком случае, Я весьма счастлив,  что  могу  обрадовать  вас  такой
счастливой новостью! - затараторил разом повеселевший  поверенный.  -  —есть
имею сообщить вам, в качестве душеприказчика покойной клиентки моей,  миссис
‘тронг, что вы назначены ее единственным наследником.
     џ с трудом удержалсЯ на ногах.
     - Њожете ли вы назвать мне приблизительно  цифру  моего  наследства?  -
спросил Я, несколько овладев собою.
     - ‚ точности Я сейчас несколько затруднЯюсь, но вы  знаете,  какаЯ  она
была экономнаЯ и  бережливаЯ  женщина,  а  ведь  капиталы  растут,  ох,  как
растут! џ полагаю, что это будет около 400000 фунтов!
     - Ќеужели? Ќо ведь покойница была не в  полном  рассудке,  как  же  она
могла сделать свое завещание?
     - „орогой сэр, завещание было написано ею вскоре после смерти мужа.  Ќо
она  настоЯтельно  требовала,  чтобы  это  оставалось  длЯ  вас   тайной   и
когда-нибудь стало длЯ вас приЯтной неожиданностью.


ѓ‹Ђ‚Ђ X

                  „женни встречаетсЯ с доктором Њерчисоном

     Ќикто не оспаривал моих прав на  наследство,  так  как  завещание  было
неоспоримо, а родни или близких у покойной  миссис  ‘тронг  не  было.  Љогда
стало известно о  крупном  наследстве,  доставшемсЯ  мне,  популЯрность  моЯ
возросла еще более не только в „енчестере, но и в ‹ондоне.
     Ќо, кроме удовлетворениЯ своего личного честолюбиЯ, Я  преследовал  еще
другую цель: дочь моЯ, „женни, стала взрослой девушкой,  красивой  и  хорошо
образованной.  Љроме  того,  она  унаследовала  от  своей  покойной   матери
остроумие и самостоЯтельный, даже своевольный характер.
     ЏонЯтно, что Я мечтал длЯ нее о самой блестЯщей партии. Ќо до  сих  пор
не мог подыскать длЯ нее подходЯщего человека, так как ждал непременно  пэра
или многообещающего политического деЯтелЯ.
     џ нанЯл превосходный дом и жил на широкую ногу, даваЯ  парадные  обеды,
на  которых  считали  за  счастье  присутствовать  люди  самого   избранного
общества. “м и привлекательность, а быть может и богатство молодой  хозЯйки,
привлекали к нам множество искателей и друзей. ‚ ухажерах и  поклонниках  не
было недостатка; в одну  зиму  ей  было  сделано  три  предложениЯ,  но  она
отказала всем наотрез. Ќа первые два  отказа  Я  не  сказал  ей  ничего,  но
последний огорчил менЯ и Я высказал ей это.
     Ћна выслушала менЯ спокойно и сказала:
     - џ очень сожалею, что мне приходитсЯ огорчать тебЯ. - Ќо  выйти  замуж
за человека, который мне не по сердцу, это, быть может,  единственное,  чего
Я не могу сделать даже ради тебЯ!
     - Ќо в таком случае обещай мне, „женни, что ты  не  дашь  никому  слова
без моего согласиЯ! - воскликнул Я.
     Ћна минуту колебалась, но затем сказала:
     - Љакой смысл говорить теперь о таких вещах, дорогой отец, когда Я  еще
не видала ни одного человека, женой которого пожелала бы стать. Ќо  если  ты
так хочешь этого,  Я  готова  обещать  тебе,  что  когда  встречу  человека,
который мне будет по душе, но которого ты почему-либо  не  пожелаешь  видеть
моим мужем, то Я в течение трех лет не дам ему решительного  ответа.  Ќо,  -
добавила она, - Я почти уверена, что этот избранник мой будет не граф  и  не
пэр.
     - Ђх, „женни, как можешь ты так говорить!
     - —то же тут удивительного, отец. Љак часто Я слышала от тебЯ во  времЯ
твоих публичных лекций, что люди все равны, за исключением рабочих,  которые
лучше других, и что, "сын труда" достоин руки каждой девушки в государстве!
     - џ этого не говорил уже многие годы, - возразил Я с досадой.
     - „а, отец, ты не говоришь этого с тех пор, как  умерла  беднаЯ  миссис
‘тронг и завещала тебе все свои  капиталы,  и  всЯкие  лорды  и  леди  стали
посещать наш дом. Ќе так ли, отец? - € она вышла из комнаты.
     ‚ августе, когда заседаниЯ в  парламенте  прекращаютсЯ,  и  длЯ  членов
парламента наступает каникулЯрное  времЯ,  Я  с  дочерью  переезжал  в  свое
загородное поместье на  окраине  „енчестера.  ‡десь  у  нас  был  прекрасный
старинный дом, стоЯвший посреди громадного парка,  в  живописной  местности,
славЯщейсЯ превосходной охотой.
     Ќа окраине  этого  поместьЯ,  даже  занимаЯ  часть  его,  расположилась
убогаЯ   пригороднаЯ    слободка,    предместье    „енчестера,    населенное
исключительно беднейшими рабочими. „женни до тех пор не давала мне  покоЯ  и
не переставала мучить менЯ, пока Я в угоду ей не отстроил длЯ них  несколько
десЯтков  образцовых  коттеджей,  с  электричеством  и  водопроводом,   что,
впрочем,  оказалось  совершенно  бесполезной   затеей,   так   как   рабочие
продолжали ютитьсЯ  все  в  тех  же  убогих  лачужках,  а  отстроенные  мной
коттеджи сдавали в наем  за  грошовую  плату  служащим,  клеркам,  и  мелким
чиновникам.
     ‚ недобрый час, при посещении семейства ‘мис, поселившегосЯ в одном  из
наших образцовых коттеджей,  „женни  познакомилась  с  доктором  Њерчисоном,
молодым человеком, лет тридцати, находившимсЯ на службе в  этом  приходе,  и
потому пользовавшим всех больных  в  нашем  околотке.  ќрнест  Њерчисон  был
ширококостный мускулистый шотландец,  с  резкими  крупными  чертами  лица  и
глубоко сидЯщими большими и Ясными глазами. Ћн был не речист, прЯм  и  резок
до  грубости.  Ќо  как   врач   он   пользовалсЯ   заслуженной   репутацией,
действительно знал и любил свое дело и считалсЯ лучшим врачом в  „енчестере.
Ќа  нем-то  и  остановилсЯ  выбор  моей  дочери,  и  его  она  одарила   той
привЯзанностью и расположением,  которых  тщетно  добивались  от  нее  самые
блестЯщие молодые люди высшего лондонского света.
     ‘лучилось  это  так:  в  одном  из  образцовых   коттеджей   поселилось
семейство ‘мис. Њистер ‘мис  был  композитором,  а  супруга  его,  рожденнаЯ
‘амуэльс, была та самаЯ маленькаЯ девочка, которую Я  вылечил  от  рожистого
воспалениЯ после  прививки  злокачественной  лимфы.  ‚  некотором  роде  эта
девочка была первым  шагом  к  моему  благополучию  и  благосостоЯнию,  и  Я
невольно питал к ней чувство, похожее  на  признательность.  “  ‘мисов  было
двое детей - девочка лет четырех и маленький восьмимесЯчный мальчик.  Љак-то
эти ребЯтишки схватили  коклюш  и  „женни  пошла  навестить  их  и  принесла
девочке коробку конфет в подарок.
     ‚ то времЯ, как она была там, прибыл доктор Њерчисон.  Ћн  приступил  к
осмотру больных детей, как вдруг ему попалась на глаза лежавшаЯ  у  кроватки
девочки коробка сластей.
     - ќто что такое? - резко спросил он.
     - ќто мисс ’ерн принесла в подарок  ’отти!  -  ответила  мать  ребенка,
указываЯ глазами на „женни.
     - ’отти не должна кушать сластей до тех пор, пока не поправитсЯ!
     ЏродолжаЯ осмотр, доктор внимательно оглЯдел ручку девочки  и,  покачав
головой, сказал:
     - џ не вижу меток от прививки! Ћтвергаете ее значение?  €ли  просто  по
небрежности?
     ’ут миссис ‘мис вспыхнула от негодованиЯ и рассказала всю свою  историю
и историю своего братца, который умер от прививки  в  страшных  мучениЯх,  и
при этом показала доктору метки на своей толстой руке.
     - •отЯ Я сама и не помню  этого,  но  знаю,  что  доктор  говорил  моей
матери, чтобы Я никогда не давала прививать оспу моим детЯм.
     - „октор! - гневно воскликнул Њерчисон. - ќто был не доктор,  а  идиот,
сударынЯ, идиот, или, вернее, какой-нибудь  политический  агитатор,  готовый
продать свою душу за один избирательный билет!
     Џри этих словах „женни гневно поднЯлась с  своего  места,  и  глаза  ее
вспыхнули негодованием.
     - Џрошу извинениЯ, что прерываю вас, сэр,  -  сказала  она,  -  но  тот
господин, о котором вы выражаетесь так резко, - доктор ’ерн, мой отец,  член
парламента от этого города!
     „октор Њерчисон смотрел некоторое времЯ в упор  на  „женни,  котораЯ  в
гневе была так хороша, что на  нее  всЯкий  невольно  заглЯделсЯ  бы,  затем
просто и, нимало не смущаЯсь, ответил:
     - ‚ самом деле? џ не интересуюсь политикой и потому не знал об этом.
     ќто уже совершенно вывело „женни из себЯ  и,  боЯсь  дать  волю  своему
Языку, она повернулась и ушла. Ћна уже прошла через палисадник и  собиралась
отпереть калитку, когда услышала за собой быстрые и уверенные мужские  шаги,
обернувшись, она очутилась лицом к лицу с доктором Њерчисоном.
     - џ поспешил нагнать вас, мисс ’ерн, чтобы извинитьсЯ перед вами. џ  не
знал, конечно, кто вы, и  не  имел  намерениЯ  оскорбить  ваши  чувства,  но
должен  вам  сказать,  что  придерживаюсь  твердых  убеждений   относительно
прививки, а потому выразилсЯ несколько резче, чем бы следовало!
     - „ругие люди, сэр, также имеют свои убеждениЯ! - возразила  „женни.  -
€, быть может, не менее твердые, чем ваши.
     - џ это знаю, - сказал он, - и даже  знаю,  чем  это  должно  кончитьсЯ
рано или поздно, вы и сами это увидите, мисс ’ерн,  если  доживете  до  того
времени. ’еперь, конечно, нам бесполезно спорить об  этом.  -  €,  приподнЯв
шлЯпу, он еще раз извинилсЯ и поспешным шагом вернулсЯ в коттедж.
     Ќекоторое времЯ „женни очень была  сердита  на  доктора  Њерчисона,  но
затем рассудила, что все же он извинилсЯ перед ней, и что,  кроме  того,  он
сделал свое обидное замечание под  влиЯнием  невежества  и  предрассудка,  а
потому заслуживает сожалениЯ. ‡атем  она  вспомнила,  что,  возмущеннаЯ  его
словами, она забыла даже сказать ему что-либо в ответ на его извинение  и  в
конце концов после нескольких случайных  встреч  с  ним  пригласила  его  на
чашку чаЯ.
     џ не стану останавливатьсЯ на подробностЯх этого  злополучного  романа.
ЌесмотрЯ на то, что Я  был  страшно  против  ухаживаниЯ  доктора  Њерчисона,
должен сказать, что этот молодой человек, при внешней  грубости  и  резкости
обращениЯ, имел  доброе  сердце,  нежные  чувства  и  честный,  справедливый
взглЯд на жизнь.
     „женни серьезно привЯзалась к этому человеку.
     ‚ конце концов он сделал ей предложение, и в одно прекрасное утро  -  Я
как сейчас помню, что это было в первый день ђождества -  они  вместе  вошли
ко мне в библиотеку, где Я работал, и  объЯвили,  что  любЯт  друг  друга  и
желали бы вступить в брак.
     Њерчисон приступил прЯмо к делу, которое он изложил совершенно  просто,
в двух словах, открыто и мужественно. Ћн сказал,  что  вполне  понимает  всю
затруднительность своего положениЯ, так как „женни богата,  а  он  не  имеет
ничего, кроме своего заработка, но все же он просит  моего  согласиЯ  на  их
брак, изъЯвлЯЯ полную готовность подчинитьсЯ  всЯкому  моему  благоразумному
требованию.
     „лЯ менЯ это сватовство было большим ударом.
     џ надеЯлсЯ видеть дочь женой пэра Ђнглии и  вдруг  вижу  ее  нареченной
невестой какого-то приходского костоправа.  ‚се  мои  надежды  на  блестЯщее
будущее, на продолжение моего рода в знатной семье, разом  рухнули.  €  вот,
вместо  того,  чтобы  радоватьсЯ  тому,  что  составило  бы  счастье   моего
единственного ребенка, Я возмутилсЯ и вознегодовал. Џо природе своей  отнюдь
не горЯчий и не резкий человек, Я на  этот  раз  вышел  из  себЯ  и  отказал
наотрез в своем согласии, причем  угрожал  даже  лишить  дочь  наследства  и
оставить ее  без  гроша.  Ќо  эта  угроза  только  заставила  молодых  людей
улыбнутьсЯ. ’огда Я ухватилсЯ за другое: вспомнив обещание  „женни  отложить
на  три  года  брак  с  человеком,   который   почему-либо   покажетсЯ   мне
нежелательной длЯ нее партией, Я напомнил ей об этом обещании  и  потребовал
исполнениЯ его.
     Љ немалому моему удивлению,  после  короткого  совещаниЯ  в  полголоса,
„женни и ее жених согласились исполнить  мое  жестокое  требование,  заЯвив,
что они готовы расстатьсЯ на три года, но что по  прошествии  этого  времени
будут считать себЯ вправе обвенчатьсЯ с моего согласиЯ, а в  крайнем  случае
и без него. Џосле этого они в моем присутствии поцеловались и простились  на
три года. € никогда не  пытались  нарушить  данного  обещаниЯ.  Џравда,  они
встретились один раз, но судьба столкнула их случайно.


ѓ‹Ђ‚Ђ XI

                        ЏоЯвление странного человека

     Џоловина назначенного мною срока длЯ молодых людей уже миновала.  Њы  с
„женни снова  находились  в  „енчестере;  был  август.  ‚се  это  лето  было
чрезвычайно холодное; в июле по вечерам приходилось зажигать  камины,  чтобы
согретьсЯ. Ќо  в  августе  наступила  чуть  не  тропическаЯ  жара.  Ћсобенно
жаркими были ночи, и даже в тенистом парке Ђшфильда было душно.
     ‚ один из таких вечеров Я пошел прогулЯтьсЯ за ограду парка и  очутилсЯ
в большом прекрасном сквере, разведенном на пожертвованном мной  акре  земли
перед школьным зданием, стоЯвшим как раз против задних  ворот  моего  парка.
‘квер  предназначалсЯ  мной  длЯ  детских  игр  и  длЯ  прогулок  обитателей
образцовых коттеджей и всего предместьЯ.
     ‚ центре сквера  находилсЯ  фонтан,  ниспадающий  в  широкий  мраморный
бассейн, а вокруг него, на расстоЯнии, были расставлены  чугунные  скамейки,
на одной из которых Я и расположилсЯ, прислушиваЯсь к плеску воды и  любуЯсь
пестрой гурьбой ребЯтишек, игравших на площадке у фонтана.
     ‚друг, случайно поднЯв глаза,  Я  увидел  человека,  приближавшегосЯ  к
фонтану  с  противоположной  стороны  сквера.  Ћн  находилсЯ  более,  чем  в
пЯтидесЯти шагах от менЯ, и потому лица его Я не мог разглЯдеть, но во  всей
его наружности было нечто такое, что сразу привлекло мое внимание.
     Ѓез сомнениЯ, это был бродЯга; одежда  на  нем  была  грЯзнаЯ,  рванаЯ;
полЯ шлЯпы наполовину оторваны,  пальцы  торчали  из  дырЯвых  и  стоптанных
сапог. Ќезнакомец продвигалсЯ вперед медленным шагом, вытЯнув вперед  шею  и
не отрываЯ глаз от воды; времЯ от времени он поднимал свою исхудалую руку  и
нетерпеливым движением почесывал себе лицо и голову.
     "ќтот беднЯга мучаетсЯ жаждой", - подумал Я. €, действительно, едва  он
добрел до фонтана, как опустилсЯ на колени перед бассейном и жадно  принЯлсЯ
пить. Љогда он утолил свою жажду, то  сел  на  край  мраморного  бассейна  и
вдруг окунул в него свои ноги вместе с сапогами. Џо-видимому,  прикосновение
воды было ему приЯтно, так как одним быстрым движением он весь погрузилсЯ  в
бассейн и уселсЯ на дне его, точно в обширной ванне, причем  на  поверхности
воды осталась одна только  голова  его  с  огненно-красным  пылающим  лицом;
шлЯпа слетела с головы и плавала на поверхности.
     ќтот непривычный поступок бродЯги вызвал веселый  смех  детей.  ‚  одну
минуту они обступили бассейн,  дразнЯ  находившегосЯ  в  нем  человека.  Њне
почему-то вспомнилсЯ пророк …лисей, преследуемый  и  осмеиваемый  детьми,  и
ужаснаЯ участь, постигшаЯ этих детей.
     Ѓез сомнениЯ, жара расстроила мои нервы в  этот  вечер.  Ќо  каково  же
было мое удивление, когда Я, как бы в подтверждение  только  что  ожившей  в
моем воображении картины, услышал слабый надорванный голос бродЯги:
     - Џерестаньте смеЯтьсЯ, дети, перестаньте,  не  то  Я  вылезу  из  этой
мраморной ванны и защекочу вас!
     Ќо эта угроза еще более рассмешила детей, которые  принЯлись  кидать  в
него мелкими камешками и прутиками. ‘начала Я думал  было  вмешатьсЯ  в  это
дело, но,  питаЯ  глубокое  отвращение  ко  всЯкого  рода  скандалам,  решил
позвать  полисмена  длЯ  водворениЯ  порЯдка.  џ  направилсЯ  к  месту,  где
рассчитывал его найти, но так как там его  не  оказалось,  то  направилсЯ  в
другой конец сквера, надеЯсь найти полисмена  там.  Џо  пути  Я  должен  был
пройти мимо фонтана и увидел, что бродЯга сдержал свое  слово:  он  выбралсЯ
из бассейна и, кидаЯсь то вправо, то влево, отрЯхиваЯсь как  мокраЯ  собака,
ловил  детей  одного  за  другим,  щекотал  и  целовал,  заливаЯсь  безумным
хохотом. Њне стало Ясно, что человек этот помешан.
     Љак только он менЯ увидел, то выпустил последнего ребенка, которого  он
прижал к себе. џ заметил, что это была маленькаЯ ’отти ‘мис. „ети  в  испуге
разбежались во все стороны, а бродЯга побрел по направлению  к  городу,  все
тем же медленным равномерным  шагом.  ЏроходЯ  мимо  менЯ,  он  оглЯнулсЯ  и
скорчил по моему адресу ужаснейшую гримасу; теперь только  Я  разглЯдел  это
страшное лицо. Ћно все было покрыто оспой.
     ЊенЯ охватило чувство невыразимого ужаса.
     ‘ледовало немедленно предупредить полицию и санитарные власти, так  как
бродЯга был в самом разгаре ужасной  болезни.  Ќо  Я  не  сделал  этого,  не
сделал потому, что боЯлсЯ вопроса: "Џророк, где же твоЯ вера?"
     Ќет, все это были пустЯки,  игра  расстроенного  воображениЯ,  действие
жары на мои переутомленные нервы. ќтот бродЯга был просто пьЯн или же  не  в
здравом рассудке и страдал какой-нибудь  накожной  болезнью,  столь  обычной
между этого сорта людьми. Љак  мог  Я  допустить  себЯ  до  такого  нервного
возбуждениЯ!
     џ пошел домой, тщательно выполоскал рот,  опрыскиваЯ  все  свое  платье
крепким раствором марганцево-кислого калиЯ, так как, хотЯ мое  безумие  было
очевидно, тем не менее,  никогда  не  мешает  быть  осторожным,  особенно  в
жаркую погоду. Ќо менЯ не  покидала  мысль  о  том,  что  будет,  если  оспа
распространитсЯ среди такого населениЯ, как  население  „енчестера  и  сотни
других городов Ђнглии.
     ‘о времени торжества биллЯ о  предохранительных  прививках,  уже  много
лет  тому  назад,  как  на  то  и  рассчитывали  антивакцинисты,   закон   о
предохранительных прививках стал мертвой буквой среди по  меньшей  мере  75%
народонаселениЯ Ђнглии.
     ‘пустЯ пЯть лет после утверждениЯ биллЯ, самый  закон  об  обЯзательной
прививке перестал существовать на практике. Њногие ленивые и нерадивые  люди
называли себЯ убежденными  противниками  прививки  длЯ  того  только,  чтобы
избавитьсЯ  от  лишних  хлопот,  как  они  назвали   бы   себЯ   убежденными
противниками чего угодно, что им  почему-либо  не  нравилось  или  причинЯло
беспокойство. …сли  бы  мы  такую  агитацию  повели  против  грамоты,  то  Я
полагаю, что  по  прошествии  нескольких  лет,  25%  детей  не  посещало  бы
первоначальных школ.
     ’аким образом случилось так, что жатва  была  готова,  и  только  ждала
беспощадного серпа болезни. “же раза два были случаи, когда этот серп  готов
был начать свою работу, но был остановлен применением  жестокого  закона  об
изолировании больного.
     “ некоторых  африканских  племен  есть  обычай,  когда  в  каком-нибудь
краале поЯвитсЯ оспа, тотчас оцепить оградой этот крааль и предоставить  его
населению или  умирать,  или  выздоравливать,  как  судьбе  будет  угодно  -
гибнуть с голода или прокармливатьсЯ, но ни под каким видом не выпускать  ни
одного живого существа из зараженного места.
     ‚о времЯ бездействиЯ закона о прививке подобное же правило  применЯлось
в случаЯх оспы в Ђнглии, благодарЯ чему страшный час  расплаты  и  отдалЯлсЯ
до сих пор. Ќо чем дальше отдалЯлсЯ этот час, тем ужаснее должна  была  быть
расплата, как за долго отсроченный догл.
     ЏЯть дней спустЯ после моей встречи со странным бродЯгой,  Я  прочел  в
газетах,  что  неизвестный  человек,  очевидно,  мой  бродЯга,  скончалсЯ  в
убежище в Џисокингаме прошедшей ночью.  „октора  Ѓутт  и  Љларксон,  которые
были  приглашены  длЯ  освидетельствованиЯ  трупа,  утверждают,  что  смерть
последовала от натуральной оспы. ’ело будет схоронено со всеми  необходимыми
предосторожностЯми  за  оградой  кладбища.  ќта  смерть  вызвала   тревожные
опасениЯ в местном населении; бродЯга, как говорЯт, пришел в  Џисокингам  из
„енчестера, где он, как слышно, перебывал в нескольких убежищах и  ночлежных
домах и общалсЯ с другими бездомными бродЯгами, так как его болезнь не  была
еще обнаружена, и он ни на что не жаловалсЯ.
     ’а же газета помещала  вслед  за  вышеприведенным  известием  небольшую
заметку  от  редактора,  в  конце  которой  говорилось,   как   и   подобало
антивакционистскому  органу:  "‘трах  перед  этой  отвратительной  болезнью,
который во времена наших отцов доходил почти до безумиЯ, уже не мучает  нас,
ибо  нам   хорошо   известно,   что   ужасы   этой   болезни   были   сильно
преувеличиваемы,  и  что  справитьсЯ  с   ней   можно   легко,   посредством
изолированиЯ, не прибегаЯ  к  так  называемым  предохранительным  прививкам,
отвергнутым в наше времЯ половиной населениЯ Ђнглии. ’ем не менее,  принимаЯ
во внимание, что этот несчастный бродЯга в течение  нескольких  дней  бродил
по улицам нашего города, ночевал в ночлежных домах  и  приютах  длЯ  бродЯг,
следует довести об этом до сведениЯ властей, чтобы они  были  настороже.  Њы
не желаем, чтобы эта стараЯ Язва - оспа снова  поднЯла  голову  и  простерла
над нами свою тощую руку, тем более  теперь,  когда  ввиду  близких  выборов
наши оппоненты не  преминули  бы  воспользоватьсЯ  этим  пугалом  длЯ  своих
целей".
     Ќеделю спустЯ, Я открыл свой политический поход при громадном  стечении
народа. „о последнего момента не ЯвлЯлось никаких кандидатов,  и  Я  начинал
уже думать, что и на этот раз без оппозиции удержу за  собой  свое  место  в
парламенте, как это было уже столько раз, как вдруг  заЯвлено  было  имЯ,  и
имЯ моего давнего  соперника  -  сэра  ’омаса  Љольфорда.  …го  поЯвление  в
качестве  кандидата  значительно  осложнЯло  дело,  и   теперь   мне   опЯть
приходилось боротьсЯ  и  оспаривать  у  него  свое  дальнейшее  политическое
существование.
     ‚о времЯ моей речи, котораЯ была принЯта  громкими  криками  одобрениЯ,
так как Я все еще  был  очень  популЯрен  не  только  среди  низших  классов
населениЯ, но даже и среди умеренных радикалов, Я подверг рассмотрению  речь
сэра ’омаса, обращенную к избирателЯм,  в  которой  он,  хотЯ  и  с  большой
осторожностью, агитировал за введение вновь старого закона  об  обЯзательной
предохранительной прививке. €з негласных источников всЯ программа  Љольфорда
была мне досконально известна еще за несколько дней, но тогда  в  ней  этого
параграфа не было, очевидно,  он  добавил  его  впоследствии,  на  основании
каких-нибудь слухов, дошедших до него.
     - —то вы можете думать, - воскликнул Я, обращаЯсь к  избирателЯм,  -  о
человеке, который в  наши  просвещенные  дни  помышлЯет  навЯзать  свободным
сынам Ђнглии насильственным образом варварский прием вакцинации?  “же  много
лет тому назад мы отбросили этот обычай,  как  отбросили  некогда  бывшие  в
ходу  орудиЯ  пытки,  теперь  возбуждающие  удивление  и  отвращение   наших
современников!
     € благо было бы мне, если бы  Я  на  этом  остановилсЯ,  но,  увлекшись
своей идеей и громкими криками толпы,  Я  продолжал  развивать  свою  мысль,
позабыв на мгновение о страшном призраке бродЯги  с  огненно-красным  лицом,
преследовавшим менЯ, как кошмар.
     - ‚спомните, друзьЯ,  -  говорил  Я,  -  о  том,  как  наши  противники
предсказывали, что не пройдет десЯти лет  с  момента  утверждениЯ  биллЯ  об
уничтожении  обЯзательных  прививок  оспы,  как   она   уничтожит   половину
населениЯ. Ќо вот уже прошло почти двадцать лет с того времени, а мы  здесь,
в „енчестере, за весь этот долгий период времени меньше  страдали  от  оспы,
чем в пору обЯзательных прививок. ‡а все эти девЯтнадцать-двадцать лет  было
не более трех случаев оспы в пределах всего нашего округа.
     - „а, но теперь их уже пЯть! - раздалсЯ чей-то голос из глубины залы.
     џ приподнЯлсЯ, выпрЯмилсЯ во весь  рост  и  готов  был  поразить  своим
бичующим словом этого лживого болтуна, как вдруг передо мной  воскрес  образ
бродЯги с воспаленным лицом, Я почувствовал себЯ сраженным,  обессиленным  и
сразу перешел к вопросам иностранной политики. Ќо с этого момента  весь  пыл
моего красноречиЯ, всЯ сила, убеждениЯ, которые Я  умел  вкладывать  в  свои
слова, менЯ покинули.
     Џо окончании митинга Я прежде всего бросилсЯ разузнавать, и  оказалось,
что в различных частЯх города было действительно семь  смертных  случаев,  и
что трое умерших были дети школьного возраста. Ћдин из них,  как  выЯснилось
впоследствии, играл у фонтана недели две тому назад и участвовал в  сцене  с
бродЯгой. Ћстальные же двое детей бродЯгу даже не видели.
     €з  „енчестера  зараза  распространЯлась   повсеместно,   несмотрЯ   на
строжайшее изолирование, применЯемое властЯми во  всех  случаЯх  заболеваниЯ
длЯ того, чтобы задушить болезнь в самом  ее  зародыше.  Ћб  оспе  никто  не
говорил, только изредка проникали  откуда-то  смутные  слухи.  Ќо  мало  кто
интересовалсЯ ими, так как  все  мы  в  это  времЯ  всецело  были  поглощены
вопросом выборов  и  животрепещущим  вопросом  днЯ,  вопросом  о  пиве,  его
чистоте, т.е. отсутствии в нем примесей,  способе  производства  и  способах
его распространениЯ и продажи. —то же  касаетсЯ  менЯ  лично,  то  Я  боЯлсЯ
наводить справки  или  разузнавать  от  кого-нибудь  об  успехах  заразы,  и
подобно страусу, зарывалсЯ головой в сыпучие пески политики. Ќо в душе Я  не
находил себе минуты покоЯ, и страшный кошмар оспы преследовал менЯ повсюду.


ѓ‹Ђ‚Ђ XII

                              Џризнаки заразы

     ‚скоре мне стало Ясно, что борьба  партий  в  „енчестере  обещает  быть
очень упорной. €збиратели, бывшие  в  течение  стольких  лет  моими  верными
сторонниками, на этот раз проЯвлЯли признаки недовериЯ. Њожет  быть,  в  них
говорило желание перемены.
     „лЯ менЯ же самаЯ мысль о поражении казалась невыносимой.  џ  не  щадил
ни средств, ни усилий и работал так, как  не  работал  даже  в  первые  годы
своей  политической  деЯтельности.  Џочти   ежедневно   устраивал   митинги,
распространЯл листки и брошюры, а мои агенты  по  целым  днЯм  обходили  все
кварталы и дома города, собираЯ голоса в мою пользу.
     ‚о главе одного из отрЯдов  моих  агентов  стоЯла  „женни,  и  Я  редко
встречал не  только  девушку,  но  даже  мужчину,  одаренного  таким  верным
политическим чутьем.
     Ћднажды  вечером  после  усердной  дневной   работы,   „женни   усталаЯ
возвращалась домой. ЏроходЯ мимо образцовых коттеджей,  она  вздумала  зайти
отдохнуть на одну минутку к миссис ‘мис.
     - џ вам рада, как всегда, мисс, - сказала молодаЯ женщина, встречаЯ  ее
у калитки палисадника, - но сегоднЯ вы застаете менЯ  в  большом  горе:  моЯ
малютка заболела, она, беднЯжечка, всЯ горит, как в огне. џ послала  уже  за
доктором Њерчисоном. Ќе хотите ли взглЯнуть на нее? Њы положили ее в  первую
комнату!
     „женни с минуту колебалась.  Ћна  сильно  устала  и  спешила  домой  со
своими записЯми и отчетами, но миссис  ‘мис  казалась  такой  измученной  и,
по-видимому, так нуждалась в сочувствии! Ђ, быть может, возможность  увидеть
хоть на минутку любимого человека, заставила девушку зайти в коттедж.
     ‚ углу комнаты на дешевой тростниковой кроватке лежал больной  ребенок,
в ногах кроватки  играла  старшаЯ  девочка,  ’отти.  ‘удорожный  припадок  у
малютки прошел, и она сидела,  обложеннаЯ  подушками;  ее  белокурые  волосы
разметались по плечам,  а  щеки  пылали  Ярким  лихорадочным  румЯнцем.  Ћна
барабанила ручками по одеЯльцу и, увидав мать, закричала:
     - Њама, возьми менЯ!.. ‚озьми менЯ!.. Њне хочетсЯ пить... пить!..
     - ‚от она весь день так...  ‚се  пить  просит,  а  сама  всЯ  горит,  -
пожаловалась мать и утерла передником слезу. - …сли вы,  барышнЯ,  подержите
ее минутку, Я сейчас приготовлю ей питье...
     „женни взЯла малютку на  руки  и  заходила  с  ней  взад  и  вперед  по
комнате, укачиваЯ ее, пока мать пошла приготовлЯть питье.
     ‘лучайно  поднЯв  глаза,  она  увидела  стоЯвшего  в   дверЯх   доктора
Њерчисона.
     - „женни! ‚ы здесь! - радостно воскликнул он вполголоса.
     - „а, ќрнест, как видите.
     Љрупными решительными шагами он подошел к ней, наклонилсЯ  и  поцеловал
прЯмо в губы. ‚зЯв ребенка из рук своей невесты, он посадил его  к  себе  на
колени. „женни показалось, что он был чем-то сильно  поражен.  ‡атем,  вынув
из  кармана   маленькое   увеличительное   стекло,   он   стал   внимательно
разглЯдывать лобик ребенка, как раз у  корней  волос,  после  чего  осмотрел
шейку и кисти рук и, не сказав ни слова, положил малютку в  кроватку.  Љогда
„женни подошла, чтобы взЯть ее на руки, он сделал знак отойти в  сторону,  и
обратилсЯ к только что вернувшейсЯ в комнату  со  стаканом  лимонада  матери
ребенка с несколькими короткими вопросами.
     ‡атем он повернулсЯ в сторону „женни и сказал:
     - џ отнюдь не желаю пугать вас, но длЯ вас было бы лучше  уйти  отсюда.
Љ счастью, в то времЯ, когда вы родились, - добавил он с легкой  улыбкой,  -
еще не было моды среди  докторов  быть  антивакцинистами.  “  этого  ребенка
оспа!
     - Ћспа! - воскликнула „женни и добавила несколько вызывающим  тоном.  -
Џрекрасно, вот теперь мы увидим, кто прав в своей теории:  вы  сами  видели,
что Я держала на руках этого ребенка, а между тем мне  никогда  в  жизни  не
было сделано предохранительных прививок. Њой отец не допустил бы этого, и  Я
слышала, что этим он выиграл свой первый доступ в парламент.
     “слыхав это, Њерчисон на мгновение точно окаменел; казалось,  он  готов
был лишитьсЯ чувств, он хотел сказать что-то, но Язык не повиновалсЯ ему.
     - ЌегодЯй! - воскликнул он, наконец сдавленным шепотом и  прервал  себЯ
на этом слове, закусив губу  так,  что  из  нее  брызнула  кровь.  Ќесколько
овладев  собою,  он  обратилсЯ  к  „женни  с  видимым  усилием  и  заговорил
спокойным, хотЯ несколько глухим голосом:
     - Ѓыть может, еще не поздно... „а, мне кажетсЯ, что Я могу  еще  спасти
вас! - € из бокового кармана своего сюртука он  достал  маленький  футлЯр  с
инструментами. - Ѓудьте добры обнажить вашу левую руку, - добавил он,  -  по
счастью, у менЯ есть с собой свежаЯ лимфа.
     - Љ чему? - спросила она.
     - џ немедленно сделаю вам прививку.
     - ‚ уме ли вы, ќрнест? - воскликнула молодаЯ  девушка.  -  ‚едь  вы  же
знаете, кто Я такаЯ, знаете, в каких воззрениЯх Я  воспитана...  Љак  можете
вы думать, что Я позволю вам ввести этот Яд в мою кровь?
     - Џослушайте, „женни, вы не раз говорили мне, что любите менЯ... —то  Я
настолько дорог вам, что вы готовы были бы пожертвовать  своею  жизнью  ради
моего счастьЯ. ‚от настала минута доказать искренность ваших слов,  Я  прошу
вас, „женни, сделайте уступку моему  безрассудству!  Ќеужели  вы  не  можете
сделать длЯ менЯ даже этого?
     - ќрнест, если бы вы требовали от менЯ чего-либо другого! ‚се, чего  бы
вы ни захотели, Я готова сделать длЯ вас, все, только не это!..
     - Ќо, бога ради, почему же? - воскликнул он.
     - Џотому, ќрнест,  что  сделать  то,  о  чем  вы  просите,  значило  бы
признать отца моего обманщиком и лгуном и показать всем, что  Я,  его  дочь,
от которой он вправе более, чем от кого бы то ни  было,  ожидать  поддержки,
не верю ни в него, ни в его учение, которое он так  настойчиво  проповедовал
в течение двадцати лет!
     Љогда ќрнест Њерчисон понЯл, что никакие доводы и убеждениЯ не в  силах
поколебать слепой верности  этой  девушки,  он  в  порыве  отчаЯниЯ  решилсЯ
прибегнуть к насилию.
     € вот он неожиданно обхватил ее за  талию,  силой  бросил  в  кресло  и
принЯлсЯ ланцетом разрезать рукав ее платьЯ.
     Ќо она сумела  вырватьсЯ  из  его  рук  и  сидела  перед  ним  с  лицом
разгневанной богини.
     - ‚ы позволили себе то, ќрнест Њерчисон, чего Я никогда не  прощу  вам!
‡найте, что с этого момента все между нами кончено! €дите своей  дорогой,  а
Я пойду своей!
     - Ќавстречу смерти, „женни, - прибавил он.
     Ћна ничего не ответила и, выйдЯ из дома, направилась к  своей  калитке.
ЋтойдЯ шагов десЯть или пЯтнадцать, она оглЯнулась  и  увидела  любимого  ею
человека, стоЯвшего у  дверей.  Ћн  закрыл  лицо  обеими  руками,  и  глухое
рыдание  потрЯсло  всю  его  мощную  фигуру.  ‘  минуту  „женни   стоЯла   в
нерешимости:  ужасно  было  видеть  этого  сильного,  сдержанного  человека,
всегда столь уравновешенного и твердого, рыдающим, как ребенок, на глазах  у
всех. € она понЯла, как сильно должно было быть то  чувство,  которое  могло
довести его до этого. „женни почувствовала, что никогда еще  не  любила  его
так сильно, как в эту минуту.
     Ќо вдруг  ей  вспомнилось  его  оскорбительное  обращение  с  нею.  Ћна
призвала на помощь всю свою волю  и  твердым  торопливым  шагом  зашагала  к
калитке отцовского парка.
     ’огда „женни не сказала мне ничего об этом,  но  впоследствии  Я  узнал
все до мельчайших подробностей от нее самой и частью от миссис ‘мис. Ћна  не
упомЯнула даже, что заходила в коттедж, пока,  чуть  не  неделю  спустЯ,  во
времЯ завтрака одна из наших слуг с испугом и ужасом не  объЯвила  нам,  что
ребенок ‘мис умер от оспы в городском госпитале, да и старшаЯ  девочка  тоже
опасно больна. ЊенЯ это страшно поразило - ведь эти люди жили почти у  самой
ограды нашего дома. џ вспомнил, что своими глазами видел, как рыжий  бродЯга
прижимал к себе эту девочку; вероЯтно, она занесла в дом заразу, от  которой
умерла ее маленькаЯ сестренка.
     - „женни, - сказал Я, когда слуга удалилсЯ,  -  слышала  ты  о  малютке
‘мис?
     - „а, отец, Я знала, что у нее оспа еще неделю тому назад!
     - ’ак почему же ты не сказала мне об этом? € откуда ты это знала?
     - џ  не  сказала  тебе,  дорогой  мой,  потому,  что  тебЯ  даже  самое
упоминание об этом тревожит, особенно же теперь, когда ты  и  без  того  так
озабочен выборами. џ знала об  этом  потому,  что  была  у  ‘мис  и  нЯнчила
малютку и носила ее на руках как раз в тот  день,  когда  приехал  доктор  и
сказал, что у нее оспа.
     - € ты нЯнчила этого ребенка!  -  воскликнул  Я,  вскочив  со  стула  и
трЯсЯсь весь, как в лихорадке. - Ѓоже правый, дитЯ, что ты сделала! ‚едь  ты
заразила весь дом!
     - ’ак именно утверждал и ќрнест, т.е. доктор Њерчисон, и хотел, во  что
бы то ни стало, сделать мне прививку.
     - Ћ-о... и что же? ’ы позволила ему?
     - Љак ты можешь спрашивать у менЯ такие  вещи,  отец?  ‚спомни  только,
что ты мне постоЯнно говорил, чему учил и менЯ и всех. џ сказала ему... -  €
она в кратких словах рассказала мне, что  произошло  между  ней  и  доктором
Њерчисоном.
     - џ  подразумевал  не  то,  видишь  ли...  -  ответил  Я,   когда   она
замолчала. - џ полагал, что ты под влиЯнием  неожиданности...  впрочем,  ты,
как всегда, поступила разумно и правильно. - €, не будучи более в  состоЯнии
сохранЯть самообладание, сознаваЯ, что Я сбиваюсь и путаюсь в словах, Я  под
каким-то предлогом встал из-за стола и вышел из комнаты.
     џ говорил о ее разумности, когда это было чистейшее безумие! Ђх,  зачем
этот Њерчисон не сумел настоЯть на своем! ‚едь у него  было  больше,  чем  у
кого-либо, власти над ней. Ќо теперь уже было поздно... ’еперь  уже  никакаЯ
прививка не могла спасти ее, разве только, если она  каким-нибудь  чудом  не
оказалась бы невосприимчивою к заразе, на что едва ли можно было  надеЯтьсЯ.
Ќасколько известно, не было даже примера, чтобы человек,  которому  не  было
сделано предохранительных прививок,  находЯсь  в  непосредственной  близости
больного  оспой,  после  того,  как  уже  показалась  сыпь,   мог   остатьсЯ
невредимым.
     €наче  говорЯ,  через  каких-нибудь  несколько  дней  моЯ  „женни,  моЯ
единственнаЯ дочь сделаетсЯ жертвой  одной  из  самых  ужаснейших  болезней.
Њало того, так как никогда в жизни ей не было сделано прививок,  то  болезнь
должна была проЯвитьсЯ у нее во всей своей силе,  тем  более,  что  тот  вид
оспы, который свирепствовал теперь в городе, был  такого  рода,  что  больше
половины случаев были смертельны.
     “жасно было и то, что и Я ни разу не делал себе  прививок  после  того,
как они были сделаны мне в раннем детстве, т.е. лет  пЯтьдесЯт  тому  назад,
так что и Я оказывалсЯ беззащитным.
     џ с радостью бежал бы из города, но как  Я  мог  сделать  это  чуть  не
накануне выборов?
     џ не смел даже дать заметить испытываемого мною чувства ужаса, так  как
все сказали бы: "‚идите ли вы этого висельника, который  бледнеет  при  виде
веревки?" ‘ тех пор, как была  уничтожена  обЯзательнаЯ  прививка  оспы,  мы
противодействовали оспе системой строжайшей изолЯции.
     Ќо как Я мог отправить свою дочь в одну из этих  заразных  Ям,  где  бы
она  на  глазах   целого   „енчестера   служила   Явным   и   неопровержимым
доказательством лживости моего учениЯ?


ѓ‹Ђ‚Ђ XIII

                                ‚ремЯ жатвы

     Џрошло еще пЯть дней; длЯ менЯ это были пЯть  дней  невыразимой  пытки,
пЯть дней томительного страха и ожиданиЯ. Љаждое  утро  Я  ожидал  поЯвлениЯ
„женни за завтраком с замиранием сердца, тем более  ужасным,  что  Я  должен
был скрывать его от нее, от моей чуткой, проницательной „женни.  ‘трах  быть
разгаданным ею был до того велик, что Я едва  смел  поднЯть  на  нее  глаза,
когда она входила в комнату.
     Ќа пЯтое утро она несколько запоздала к завтраку, что  было  совершенно
необычайным случаем, так  как  „женни  вставала  очень  рано.  Ћна  казалась
несколько бледнее обыкновенного, быть может, вследствие жары.
     - ’ы запоздала сегоднЯ к завтраку, „женни? - заметил Я небрежно.
     - „а, дорогой мой, Я проснулась с головной болью. ’еперь все прошло.  џ
полагаю, это от жары!
     ‘ этими словами она по обыкновению поцеловала менЯ.
     - „а, конечно, от жары! - подтвердил Я, и мы сели за стол.
     ‚о времЯ завтрака Я неотступно наблюдал за „женни. Ћна делала вид,  что
пьет чай, и на тарелке у нее лежало крылышко дичи, но  Я  заметил,  что  она
ничего не ест. …сли „женни заражена, если она умрет,  то  Я  -  Я,  и  никто
иной, - буду ее убийцей и не по  неведению  и  заблуждению,  а  сознательно,
из-за себЯлюбивых целей, из-за своей жалкой трусости!
     Џосле завтрака Я отправилсЯ собирать избирательные  голоса  произносить
речи на митингах. Ќо что это был за ужасный длЯ менЯ день и как Я  проклинал
теперь тот час, в  который  начал  торговать  своей  честью  и  продал  свои
убеждениЯ за место в парламенте, за жалкую и дешевую популЯрность!  …сли  бы
‘тефан ‘тронг не смутил менЯ тогда, моей „женни  была  бы  привита  оспа,  и
хотЯ он до самой смерти своей был мне добрым другом, Я в этот  день  проклЯл
его памЯть.
     џ вернулсЯ домой как раз вовремЯ, чтобы успеть переодетьсЯ к  обеду.  ‚
этот день Я ждал к себе гостей, и „женни в качестве  хозЯйки  присутствовала
на этом обеде. ’а вЯлость и  утомление,  которые  замечались  в  ней  утром,
теперь  совершенно  исчезли,  она  была  чрезвычайно  весела,   оживлена   и
остроумна. Ќикогда Я не видал ее столь прекрасной, как в этот  вечер:  Яркий
румЯнец оживлЯл ее лицо, глаза горели каким-то особенным  блеском,  затмеваЯ
блеск бриллиантовой диадемы, сверкавшей у нее в волосах. Ќо Я  заметил,  что
она опЯть ничего не ела, зато, вопреки привычке, выпила  несколько  стаканов
шампанского. Џрежде, чем Я успел избавитьсЯ от  своих  гостей,  она  ушла  к
себе наверх и легла спать, так что в этот вечер Я не имел случаЯ  поговорить
с ней.
     Џосле ухода гостей, оставшись один, Я удалилсЯ  в  кабинет  и,  закурив
сигару, предалсЯ мыслЯм.
     ’еперь Я уже не сомневалсЯ в том, что этот Яркий румЯнец  на  ее  щеках
был не что иное, как скрытаЯ лихорадка оспы,  и  что  ужаснаЯ  зараза  свила
себе гнездо под моей кровлей. џ был разгорЯчен, так как выпил много вина  за
обедом, но  при  мысли  об  этом,  Я  весь  леденел  от  ужаса.  „а,  „женни
заразилась оспой, но она была молода и могла выздороветь, Я  же  должен  был
заразитьсЯ от нее и уже, конечно, умереть.
     "‚есьма возможно, что Я уже заразилсЯ", -  думал  Я.  Ђ  в  этот  самый
момент семЯ страшной болезни уже  начало  свою  разрушительную  работу.  "Ќо
если даже и так, - простонал Я, хватаЯсь за  эту  мысль,  как  утопающий  за
соломинку, - если даже и так, то, быть может, еще не поздно!"
     џ имел у себЯ запас свежей лимфы, так как только на днЯх  приобрел  ее,
чтобы демонстрировать перед моими слушателЯми во времЯ лекций и поЯснЯть  им
ужасные последствиЯ прививки. „опустим, что Я сделаю  себе  два-три  надреза
ланцетом на левой руке, - кто  может  узнать  об  этом?  ‹егкое  воспаленное
состоЯние руки не помешает мне присутствовать на митингах,  а  сквозь  рукав
моего сюртука никто не увидит этих ранок!
     —то удерживало менЯ от того, чтобы  тут  же,  не  задумываЯсь,  привить
себе оспу? Џраво утешатьсЯ  сознанием  своей  добросовестности,  при  полном
сознании своей неправоты, риск быть  обнаруженным  и  выведенным  на  чистую
воду, что, конечно, было бы ужаснейшей катастрофой, о которой Я боЯлсЯ  даже
подумать! Ќо что могли значить какие бы то ни было возражениЯ в сравнении  с
чудовищной  заразой,  похитившей  моего  отца  и  схватившей  за  горло  мою
единственную дочь, с тем ужасом, какой она всегда вселЯла  в  менЯ.  Ќет,  Я
сделаю это сейчас же! џ встал и запер на замок дверь кабинета. Ћ  другой  же
двери, ведущей в наши спальные комнаты, Я не подумал, так как  „женни  давно
легла спать, кроме нее там никого не было.
     ‘кинув  сюртук,  Я  засучил  левый  рукав  рубашки,   зажег   маленькую
спиртовую лампочку, чтобы стерилизовать ланцет, приготовил костЯную  палочку
и вскрыл  крошечный  пузыречек  с  лимфой.  ‡атем,  расположившись  в  своем
рабочем кресле таким образом, чтобы свет  от  электрической  лампочки  падал
прЯмо мне на руку, Я сделал на  ней  ланцетом  пЯть  глубоких  надрезов,  из
которых  выступила  кровь,  и  снабдил  каждую  из  ранок  порЯдочной  дозой
спасительного вещества.
     ’аким образом, операциЯ была сделана,  и  теперь  Я  сидел  смирно,  не
шевелЯсь, свесив руку через спинку  кресла,  чтобы  кровь  могла  хорошенько
засохнуть, прежде, чем Я спущу рукав рубашки.
     ‚друг Я услышал позади  себЯ  легкий  шорох  и,  обернувшись,  очутилсЯ
лицом к лицу с „женни. Ћна стоЯла  у  дверей,  ведущих  в  наши  комнаты,  и
опиралась рукой на спинку кушетки, словно ноги отказывались держать ее.
     џ видел ее всего одну секунду, но в эту  секунду  уловил  в  ее  глазах
выражение ужаса и отвращениЯ. ‚ следующий момент Я уже  повернул  кнопку,  и
комната утонула во мраке; мерцал только слабый свет спиртовой лампочки.
     - Ћтец, - спросила  девушка,  и  голос  ее  из  темноты  звучал  как-то
отдаленно и глухо, - что ты сделал?
     - џ споткнулсЯ и ссадил руку об  угол  камина...  -  начал  Я  говорить
первое, что пришло мне в голову, но она не дала мне закончить.
     - Ђх, сжальсЯ же, сжальсЯ надо мной, отец! - взмолилась  она.  -  џ  не
могу слышать, как  ты  говоришь  неправду!  ‚едь  Я  же  видела  все  своими
глазами!..
     Ќаступило молчание, которое среди окружающего нас  мрака  казалось  еще
томительнее и ужаснее.
     Ќо вот „женни заговорила снова:
     - Ќеужели, отец, у тебЯ нет слова утешениЯ длЯ менЯ? Ќеужели  Я  должна
буду уйти так? ‘кажи мне, как это ты, воспрепЯтствовавший сотнЯм  и  тысЯчам
людей делать себе и своим детЯм прививку, теперь тайно сделал ее себе?  …сли
ты считаешь прививку действительным средством против  заразы  длЯ  себЯ,  то
почему же ты не позаботилсЯ о том, чтобы эти прививки были  сделаны  и  мне,
твоему единственному ребенку? ‡ачем ты  уверЯл  людей,  что  это  вредный  и
глупый предрассудок? Ђх, отец, отец, ответь мне! ЋбъЯсни мне все это, не  то
Я чувствую, что сойду с ума!
     ’огда Я заговорил в свою очередь:
     - ‘Ядь, „женни, и слушай, и пусть в комнате будет темно, так мне  легче
говорить.
     € Я рассказал ей вкратце, но с полной Ясностью и без всЯких утаек  все.
џ каЯлсЯ перед ней во всех своих слабостЯх, обнаружил всю свою душу.
     „женни не проронила ни слова, но когда Я кончил, она воскликнула:
     - Ѓедный отец! Ѓедный, бедный отец мой! Џочему ты не сказал  мне  всего
этого несколько лет тому назад, когда Я стала взрослой и могла уже  понимать
тебЯ? Ќу, да что пользы теперь говорить об этом? џ пришла сказать тебе,  что
Я очень больна, Я знаю, что Я заразилась этой ужасной болезнью. Ћ,  если  бы
Я знала две недели тому назад всю истину, Я  позволила  бы  ќрнесту  привить
мне оспу. ‡ажги свет, Я хочу еще раз взглЯнуть на тебЯ.  Њы  уже  больше  не
увидим друг друга. џ запрещаю тебе входить в мою комнату,  и  скорее  наложу
на себЯ руки, чем допущу это. Ќет, нет! Ќе подходи ко мне,  не  целуй  менЯ!
Џрощай, отец! Џрощай! ’еперь,  когда  Я  все  знаю,  Я  даже  рада  была  бы
умереть, если бы только Я не встретила ќрнеста... - ‘ этими  словами  „женни
повернулась и вышла из комнаты, медленно и с  трудом  взбираЯсь  по  широкой
дубовой лестнице, ведущей в ее комнату, из которой она  уже  больше  никогда
не вышла.
     —ерез сутки выЯснилось, что „женни заболела оспой, той  злокачественной
оспой, котораЯ свирепствовала в городе,  уносЯ  каждый  день  десЯтки  новых
жертв. Ћднако ее не отправили в госпиталь,  так  как  Я  держал  ее  болезнь
втайне. џ пригласил к ней сиделку,  которой  недавно  была  привита  оспа  и
которую Я нарочно выписал длЯ нее из ‹ондона. ‹ечением  Я  заведовал  лично,
хотЯ и не навещал и не видел больной, потому что боЯлсЯ разнести  заразу  по
всему городу, переходЯ от больной на митинги и собраниЯ.
     —то касаетсЯ менЯ лично, то Я  уже  не  опасалсЯ  заразы,  так  как  по
прошествии недели у менЯ назрели четыре крупных нарыва, которые служили  мне
гарантией безопасности.
     Џрошло еще шесть дней; наступил  канун  избирательного  днЯ.  ‚о  времЯ
перерыва Я вырвалсЯ домой и к  великой  своей  радости  узнал,  что  „женни,
котораЯ в течение последних двух суток находилась между  жизнью  и  смертью,
теперь чувствует себЯ заметно лучше. Ћна сама даже  сказала  мне  это  через
дверь и пожелала мне успеха на митинге, так что Я ушел  от  ее  двери  почти
счастливый.
     Ќо после того, как Я уехал, „женни сразу сделалось много  хуже,  и  она
почувствовала, что настал ее последний  час.  ’огда  она  приказала  сиделке
написать от ее имени телеграмму доктору Њерчисону.
     "Џриезжайте немедленно. “мираю. •очу вас видеть".
     Џолчаса спустЯ Њерчисон стучал  у  дверей  ее  комнаты.  Ћна  попросила
сиделку накинуть ей простыню на лицо, чтобы он не мог видеть, насколько  оно
обезображено болезнью и оставить ее наедине с женихом.
     - Џослушайте,  -  начала  она,  когда  доктор  Њерчисон  сел  подле  ее
постели, - Я умираю от оспы  и  послала  за  вами,  чтобы  попросить  у  вас
прощениЯ. ’еперь Я знаю, ќрнест, что ты был прав,  но  узнать  об  этом  мне
было так тЯжело, что сердце мое надорвалось...
     Ћн молчал, опустив голову  низко  на  грудь.  Ћтрывистыми  фразами  она
передала ему то, что узнала от менЯ. —ас спустЯ ее  не  стало.  Њерчисон  до
последней минуты не отходил от нее.
     Ќе помнЯ себЯ от горЯ, он  кинулсЯ  домой,  переменил  платье  и  прЯмо
направилсЯ в земледельческое собрание,  где  Я  говорил  речь  перед  толпой
избирателей. ќто был очень  многолюдный  и  бурный  митинг;  умы  всех  были
взволнованы и омрачены слухами о возрастающем с каждым  днем  числе  смертей
от оспы, так что даже самые надежные мои сторонники начали уже колебатьсЯ  и
ставить себе вопрос, действительно ли так  неоспоримы  мои  крайние  взглЯды
относительно предохранительных прививок.
     ’ем не менее, моЯ  речь,  в  которой  Я  умышленно  избегал  вопроса  о
вакцинации, была принЯта если не  с  энтузиазмом,  то  во  всЯком  случае  с
надлежащим уважением. џ закончил ее блестЯщим  воззванием  к  народу,  просЯ
его оставатьсЯ и на этот раз верным великим принципам свободы. Ќапомнил  им,
что на страже этих великих принципов Я стоЯл в течение двадцати  лет  и  что
охранЯть их, длЯ избравшего менЯ своим представителем  народа,  было  всегда
моею гордостью, а потому еще раз просил  их  завтра,  в  решительный  момент
выборов, подать голос за того, кто в  течение  двадцати  лет  не  переставал
служить верой и правдой их интересам и быть неустанным поборником их прав.
     Љогда Я окончил  свою  речь  и  сел,  приветствуемый  громкими  криками
одобрениЯ, послышалсЯ голос из глубины залы, из темного угла галлереи:
     - џ  желал  бы  спросить  доктора  ’ерна,  верит  ли  он   в   действие
предохранительных прививок.
     ‚се собрание разразилось сдержанным смехом; сам  председатель  поднЯлсЯ
с места и, улыбаЯсь сказал:
     - џ, право, не вижу никакой надобности обращатьсЯ  с  этим  вопросом  к
мистеру ’ерну, который более двадцати лет в  глазах  целой  Ђнглии  считалсЯ
одним из ревностных поборников антивакцинации.
     - џ повторЯю свой вопрос! - снова сказал тот же голос.
     ќто упорство, по-видимому, смутило председателЯ.
     - …сли неизвестный потрудитсЯ выступить  открыто,  вместо  того,  чтобы
скрыватьсЯ там, в темном углу галлереи,  то  Я  нимало  не  сомневаюсь,  что
доктор ’ерн удовлетворит его любознательность.
     Џод сводами галлереи произошло движение,  и  кто-то  стал  прокладывать
себе дорогу сквозь толпу.
     Ќо вот таинственный судьЯ мой  подошел  к  самой  эстраде  и  в  рослой
могучей его фигуре Я сразу узнал жениха дочери, доктора ќрнеста Њерчисона.
     - џ спрашиваю вас,  сэр,  -  сказал  он  тем  же  резким  металлическим
голосом, - верите ли вы сами или нет в действие предохранительных прививок?
     —то мог Я ответить?
     - џ полагаю, сэр, что, как вам уже сказал  господин  председатель,  всЯ
моЯ общественнаЯ деЯтельность за последние  двадцать  лет  отвечает  вам  за
менЯ.  ‚зглЯды  свои  Я  достаточно  часто  высказывал  публично,  устно   и
письменно, и, мне кажетсЯ, они известны здесь всем.
     ’огда ќрнест Њерчисон отвернулсЯ от менЯ и обратилсЯ к собранию:
     - ѓраждане „енчестера! - возгласил он таким звучным  громовым  голосом,
что взглЯды всех присутствующих обратились  на  него.  -  ‚се  вы,  конечно,
знаете, что, по мнению доктора ’ерна, предварительнаЯ  прививка  бесполезна,
даже вредоносна. ЏроповедуЯ открыто  эти  убеждениЯ,  он  помешал  сотнЯм  и
тысЯчам людей сделать себе и детЯм своим эти прививки. ’еперь  Я  прошу  его
подтвердить всенародно свои убеждениЯ, обнажив здесь,  в  присутствии  всех,
свою левую руку.
     ‚  собрании  поднЯлсЯ  страшный  шум,  послышались  голоса:  "„а,   да!
‘тыдитесь!" "Ќет, пусть покажет!" Њои сторонники возмущались  и  роптали  во
всеуслышание, длЯ менЯ же все сливалось в дикий гул,  и  только  невероЯтным
усилием воле Я вернул себе самообладание и, обращаЯсь к толпе, проговорил:
     - џ - здесь, чтобы давать ответы на все, о чем бы менЯ ни спросили,  но
Я прошу защитить менЯ от оскорблений!
     ’олпа  шумела  и  волновалась,  а  ќрнест  Њерчисон  стоЯл  неподвижно,
спокойный, и неумолимый, как рок, как смерть, рЯдом со  мною,  а  когда  шум
стих, он снова возвысил голос:
     - џ еще раз повторЯю свой вопрос.  ‚  городе  свирепствует  оспа,  люди
умирают сотнЯми, и многие поспешили  предохранить  себЯ  от  заразы,  сделав
себе прививку. Џусть же доктор ’ерн докажет нам, что он этого не сделал и  в
доказательство обнажит здесь перед нами всеми свою левую руку!
     Џредседатель собраниЯ взглЯнул на менЯ пристально,  и  Я  заметил,  что
губы его слегка побледнели и дрогнули.
     - ЋбъЯвлЯю митинг закрытым! - громогласно заЯвил он.
     џ  поспешил  сойти  с  эстрады.  ‚друг  голос,  неумолимый  голос  рока
прозвучал над самым моим ухом:  "“бийца!  џ  обнаружу  то,  что  ты  желаешь
скрыть!" € прежде чем Я  успел  опомнитьсЯ,  Њерчисон  схватил  менЯ  правой
рукой за горло, а левой сорвал мое платье и белье с такой силой, что в  одно
мгновение обнажил мое плечо, и предательские  знаки  оспы  предстали  глазам
всех, как Явные улики моего позора.
     џ лишилсЯ чувств, но в тот момент,  когда  сознание  покидало  менЯ,  Я
услышал дикий крик Ярости, сорвавшийсЯ с уст сотен и  тысЯч  обманутых  мною
людей, и эти крики и проклЯтиЯ  преследуют  менЯ  с  тех  пор  повсюду.  Ћни
заставили менЯ покинуть родину, и  даже  теперь,  даже  здесь  не  дают  мне
покоЯ...
     Џовесть моЯ окончена, больше мне сказать нечего.
Last-modified: Mon, 08 Dec 2003 21:41:49 GMT
Ћцените этот текст: