ðûâàë. Ží áûë
ðàçäîñàäîâàí è ïîæàë ïëå÷àìè.
   •îòß î÷åâèäíî, ÷òî ˜âàíãè çíàåò, ÷òî îí áàøàð ’àðàçû.  —åðòà
ïîäâåäåíà.
   -- î æåëàíèþ åíå „æåññåðèò, -- ñêàçàëà ˜âàíãè, -- ’ëåéëàêñ
âíåñ   çíà÷èòåëüíûå   èçìåíåíèß  â  ýòîò  îáðàçåö  €éäàõî.  …ãî
íåðâíî-ìóñêóëüíàß ñèñòåìà ìîäåðíèçèðîâàíà.
   -- åç èçìåíåíèß åãî èñõîäíîãî "ß"?  --  ’åã  î÷åíü  âåæëèâî
ïîäñóíóë  åé  ýòîò âîïðîñ, èíòåðåñóßñü, êàê äàëåêî îíà çàéäåò â
ñâîèõ îòêðîâåíèßõ.
   -- Ží -- ãõîëà, à íå êëîí!
   -- îíèìàþ.
   -- ‚ ñàìîì äåëå? Ží íóæäàåòñß â ñàìîé òùàòåëüíîé  òðåíèðîâêå
ïðàíà-áèíäó íà âñåõ ñòàäèßõ.
   --  ‚  òî÷íîñòè -- ïðèêàçàíèß ’àðàçû, -- ñêàçàë ’åã. -- ˆ ìû
âñå áóäåì ïîâèíîâàòüñß ýòèì ïðèêàçàíèßì.
   ˜âàíãè íàêëîíèëàñü âïåðåä, íå ñêðûâàß ñâîåãî ãíåâà.
   -- ’åáß ïîïðîñèëè ïîäãîòîâèòü ãõîëó, ÷üß ðîëü â îïðåäåëåííûõ
ïëàíàõ êðàéíå îïàñíà  äëß  âñåõ  íàñ.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  òû  äàæå
ïðèáëèçèòåëüíî íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî èìåííî áóäåøü ãîòîâèòü!
   —’Ž  òû  áóäåøü  ãîòîâèòü,  --  ïîäóìàë  ’åã.  … ŠŽƒŽ. òîò
ìàëü÷èê ãõîëà ˆŠŽƒ„€ … “„…’ Š’Ž äëß ˜âàíãè -- èëè äëß  ëþáîé
äðóãîé, ïðîòèâîñòîßùåé ’àðàçå. Œîæåò áûòü, ãõîëà íè äëß êîãî íå
áóäåò  Š’Ž,  ïîêà íå áóäåò âîññòàíîâëåíî åãî èñõîäíîå "ß", ïîêà
åìó íå áóäåò  íàêðåïêî  âîçâðàùåíà  èñõîäíàß  ëè÷íîñòü  „àíêàíà
€éäàõî.
   ’åã  òåïåðü  ßñíî  âèäåë,  ÷òî  ó  ˜âàíãè  çà  ïàçóõîé íå÷òî
áîëüøåå, ÷åì êàìåíü ñêðûòûõ îãîâîðîê ïðîòèâ ïðîåêòà ãõîëû.  Žíà
áûëà  â àêòèâíîé îïïîçèöèè -- òî÷íî êàê è ïðåäóïðåæäàëà ’àðàçà.
˜âàíãè -- âðàã, à ïðèêàçàíèß ’àðàçû íåäâóñìûñëåííû:
   -- ’û áóäåøü çàùèùàòü ýòîãî ðåáåíêà îò ëþáîé óãðîçû.

        x x x

   <i>„åñßòü òûñß÷ ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ‹èòî II íà÷àë ñâîþ
ìåòàìîðôîçó èç ÷åëîâåêà â ïåñ÷àíîãî ÷åðâß àêèñà, à èñòîðèêè äî
ñèõ ïîð ñïîðßò î åãî ìîòèâàõ. †àæäàë ëè  îí  äîëãîé  æèçíè?  Ží
ïðîæèë  â  äåñßòü  ñ  ëèøíèì  ðàç äîëüøå íîðìàëüíîãî æèçíåííîãî
ñðîêà â òðèñòà ñòàíäàðòíûõ ëåò, íî ïîðàçìûñëèòå íàä  óïëà÷åííîé
èì  öåíîé.  ûëà  ëè  òî ïðèìàíêà âëàñòè? …ãî âåñüìà îïðàâäàííî
íàçûâàþò ’èðàíîì, íî ÷òî âëàñòü ïðèíåñëà åìó  òàêîãî,  ÷åãî  íå
ìîã   áû   ïîæåëàòü  ÷åëîâåê?  „âèãàëî  ëè  èì  æåëàíèå  ñïàñòè
÷åëîâå÷åñòâî îò íåãî ñàìîãî? “ íàñ åñòü òîëüêî åãî  ñîáñòâåííûå
ñëîâà  î  ‡îëîòîé  ’ðîïå,  ÷òîáû  îòâåòèòü  íà ýòî, è ß íå ìîãó
ïðèíßòü åãî ñàìîàïîëîãè÷íûõ çàïèñåé èç „àð-ýñ-àëàòà. Œîãëè  ëè
ýòî  áûòü  äðóãèå  âîçíàãðàæäåíèß,  êîòîðûå äîñòóïíû ïîñòèæåíèþ
ëèøü ñ ïîçèöèé åãî æèçíåííîãî îïûòà? åç äîïîëíèòåëüíûõ  äàííûõ
âîïðîñ  îñòàåòñß  ñïîðíûì.  Œû îãðàíè÷åíû ëèøü óñòàíîâêàìè: "Ží
ýòî ñäåëàë!" ’îëüêî ñàì ôèçè÷åñêèé ôàêò è íåîïðîâåðæèì.
   <b>Œåòàìîðôîçà   ‹èòî   II.    „åñßòèòûñß÷åëåòíßß    ãîäîâùèíà,
çàêëþ÷èòåëüíàß ðå÷ü ƒàóñà €íäàóäà</b></i>

   ‚àôô  ïîíßë, ÷òî îí âíîâü â ëàøêàðå. à ýòîò ðàç ñòàâêè áûëè
âûñîêè äî ïîñëåäíåãî ïðåäåëà. ðåïîäîáíàß —åðíèöà èç  àññåßíèß
òðåáîâàëà  âñòðå÷è  ñ íèì. îâèíäà èç ïîâèíä. îòîìêè ’ëåéëàêñà
èç àññåßíèß äîêëàäûâàëè åìó âñå, ÷òî  ìîãëè,  îá  ýòèõ  æóòêèõ
æåíùèíàõ.
   --  àìíîãî  óæàñíåå, ÷åì ðåïîäîáíûå Œàòåðè åíå „æåññåðèò,
-- ñîîáùàëè îíè.
   -- "ˆ íàìíîãî ìíîãî÷èñëåííåå", -- íàïîìíèë ñåáå ‚àôô. Ží  íå
äî  êîíöà  äîâåðßë  âåðíóâøèìñß  ïîòîìêàì  ’ëåéëàêñà. “ íèõ áûë
ñòðàííûé âûãîâîð,  åùå  ñòðàííåé  ìàíåðû,  ñîáëþäåíèå  ðèòóàëîâ
ñîìíèòåëüíî.  Šàê  ìîæíî  áûëî äîçâîëèòü èì âåðíóòüñß â âåëèêèé
êåõëü? ‚îîáðàçèì ëè òàêîé îáðßä ãóôðàíà, ÷òî î÷èñòèò èõ âñåõ îò
âñåé ìíîãîâåêîâîé ñêâåðíû? „àæå ïîâåðèòü íåëüçß,  ÷òî  âñå  ýòè
ïîêîëåíèß îíè õîðîøî õðàíèëè ñåêðåòû ’ëåéëàêñà.
   Žíè  íå  áûëè  áîëüøå  áðàòüßìè-ìàëèê,  íî, âñå æå, áûëè äëß
’ëåéëàêñà   åäèíñòâåííûì   èñòî÷íèêîì   èíôîðìàöèè   îá   ýòèõ,
âîçâðàùàþùèõñß  òåïåðü,  ‡€’…Ÿ›•.  Šàêèå æå ïîòðßñàþùèå âåùè
îíè ïîâåäàëè! ˆ ýòè ïîòðßñàþùèå çíàíèß  áûëè  çàëîæåíû  â  ãõîë
„àíêàíà  €éäàõî  --  òàêîå  ñòîèëî  âñåõ ðèñêîâ îòðàâèòüñß çëîì
ïîâèíäû. Œåñòîì  âñòðå÷è  ñ  ðåïîäîáíîé  —åðíèöåé  áûë,  ßêîáû
íåéòðàëüíûé,  èêøèàíñêèé êîðàáëü, âðàùàâøèéñß íà ñòðîãîé îðáèòå
ãèãàíòñêîé  ãàçîîáðàçíîé  ïëàíåòû  èç  âçîðâàâøåéñß   ñîëíå÷íîé
ñèñòåìû  ‘òàðîé  ˆìïåðèè. ‘àì ðîðîê èñ÷åðïàë îñòàòêè áîãàòñòâà
ýòîé ñèñòåìû. ˆ, õîòü íîâûå ‹èöåâûå ’àíöîðû â ëè÷èíå  èêøèàíöåâ
áûëè  âíåäðåíû â êîðàáåëüíóþ êîìàíäó, ‚àôôà äî ñèõ ïîð ïðîáèðàë
ïîò ïðè ìûñëè îá ýòîé  ïåðâîé  âñòðå÷å.  …ñëè  ýòè  ðåïîäîáíûå
—åðíèöû  è  â  ñàìîì äåëå óæàñíåå âñåõ ðåïîäîáíûõ Œàòåðåé åíå
„æåññåðèò,  íå  ðàñêóñßò  ëè  îíè  ïîäìåíó  èêøèàíñêîé  êîìàíäû
‹èöåâûìè ’àíöîðàìè?
   ‚ûáîð  ìåñòà âñòðå÷è è ïðèãîòîâëåíèß ê íåé âíåñëè íàïðßæåíèå
íà ’ëåéëàêñ. åçîïàñíî ëè ýòî? ‚àôô óñïîêàèâàë ñåáß, ÷òî ó íåãî
òàéíîå äâîéíîå îðóæèå, íèêîãäà ïðåæäå íå  âèäàííîå  âíå  ïëàíåò
’ëåéëàêñà,   ðåçóëüòàò   äîëãèõ   òðóäîâ  åãî  ñîçäàòåëåé:  äâà
êðîõîòíûõ äðîòèêîìåòà, ñïðßòàííûå â ðóêàâàõ. Ží òðåíèðîâàëñß  ñ
íèìè  äîëãîå  âðåìß,  ïîêà  âûñòðåë  îòðàâëåííûìè äðîòèêàìè ïðè
âçìàõå ðóê íå ñòàë ïî÷òè áåçóñëîâíûì ðåôëåêñîì.
   ‘òåíû  êîíôåðåíö-êàþòû  áûëè  ìåäíîãî  öâåòà  --  íàäëåæàùåå
äîêàçàòåëüñòâî  èõ  íåïðîíèöàåìîñòè  äëß  èêøèàíñêèõ  øïèîíñêèõ
óñòðîéñòâ.  î  êàêèå  ïðèáîðû,  äàëåêî  îáãîíßþùèå  ìàñòåðñòâî
èêøèàíöåâ, ìîãëè èçîáðåñòè ëþäè àññåßíèß?
   ‚àôô  íåðåøèòåëüíî âîøåë â êîìíàòó. ðåïîäîáíàß —åðíèöà áûëà
óæå òàì è ñèäåëà â êîæàíîì ïîäâåñíîì êðåñëå.
   -- ’û áóäåøü  ìåíß  íàçûâàòü  òàê,  êàê  ìåíß  íàçûâàþò  âñå
îñòàëüíûå,  --  âîò  áûëè  åå  ïåðâûå  ñëîâà.  --  "ðåïîäîáíàß
—åðíèöà".
   Ží  ïîêëîíèëñß,  êàê  åãî  çàðàíåå   íàó÷èëè.   "ðåïîäîáíàß
—åðíèöà".
   è  íàìåêà íà ñêðûòûå ñèëû â åå ãîëîñå. èçêîå êîíòðàëüòî, â
ïåðåëèâàõ  êîòîðîãî  çâó÷èò  ïðåçðåíèå   ê   ‚àôôó.   ‚íåøíîñòü
ñîñòàðèâøåéñß ñïîðòñìåíêè èëè àêðîáàòêè, äî ñèõ ïîð ñîõðàíßâøåé
òîíóñ   ñâîèõ   ìóñêóëîâ   è   ÷àñòü  ïðåæíåãî  ìàñòåðñòâà.  Žò
òîíêîãóáîãî ðòà âåßëî âûñîêîìåðèåì.  ‚  ðàçãîâîðå  îíà,  ñëîâíî
îòïóñêàß íèçøåé ðàñå, öåäèëà êàæäîå ñëîâî.
   --  —òî  æ,  çàõîäè  è ñàäèñü! -- ðàñïîðßäèëàñü îíà, âçìàõîì
ðóêè óêàçûâàß íà ïîäâåñíîå êðåñëî íàïðîòèâ ñåáß.
   ‚àôô óñëûøàë øèïåíèå çàêðûâàâøåãîñß ëþêà. Ží  --  íàåäèíå  ñ
íåé!  à  íåé  áûë ñëèïåð. Ží âèäåë, êàê òßíåòñß â åå ëåâîå óõî
âåäóùèé ïîâîäîê ñíóïåðà. …ãî äðîòèêîìåòû áûëè "ïðîìûòû"  ïðîòèâ
ñíóïåðîâ,  ñòàâ  äëß  íèõ íåçàñåêàåìûìè, çàòåì èõ íà ïîëîæåííûå
ïßòü  ñòàíäàðòíûõ   ëåò   ïîìåñòèëè   â   ðàäèàöèîííóþ   âàííó,
îõëàæäåííóþ  äî  ìèíóñ  40 ãðàäóñîâ ïî Šåëüâèíó, ÷òîáû çàêàëèòü
äîïîëíèòåëüíî. „îñòàòî÷íî ëè ýòîãî?
   ‚àôô ìîë÷à îïóñòèëñß íà óêàçàííîå êðåñëî.
   îäöâå÷åííûå  îðàíæåâûì,  êîíòàêòíûå  ëèíçû  ñêðûâàëè  ãëàçà
ðåïîäîáíîé —åðíèöû, ïðèäàâàß èì äèêàðñêèé âèä. Žíà óñòðàøàëà ñ
ãîëîâû  äî  íîã. € åå îäåæäà! Šðàñíàß ïîä òåìíî-ñèíåé íàêèäêîé.
àðóæíàß  ñòîðîíà  íàêèäêè   ðàçóêðàøåíà   êàêèì-òî   æåì÷óæíûì
ìàòåðèàëîì,  âîñïðîèçâîäßùèì  ñòðàííûå  àðàáåñêè  è èçîáðàæåíèß
äðàêîíîâ. Žíà ñèäåëà íà  ñâîåì  êðåñëå,  ñëîâíî  íà  òðîíå.  …å
êîãòèñòûå ðóêè ëåãêî ïîêîèëèñü íà ïîäëîêîòíèêàõ.
   ‚àôô  áûñòðî  îãëßäåë  êîìíàòó. …ãî ëþäè îñìîòðåëè ýòî ìåñòî
âìåñòå ñ  èêøèàíñêèìè  ðàáîòíèêàìè  íàäçîðà  è  ïðåäñòàâèòåëßìè
ðåïîäîáíûõ —åðíèö.
   "Œû  ñäåëàëè  âñå,  ÷òî  ìîãëè",  -- ïîäóìàë îí è ïîñòàðàëñß
ðàññëàáèòüñß.
   ðåïîäîáíàß —åðíèöà ðàññìåßëàñü.
   ‚àôô ðàññìàòðèâàë åå ñ òàêèì ñïîêîéñòâèåì, êàêîå òîëüêî  ìîã
èçîáðàçèòü.
   -- ’û ñìååøüñß ñåé÷àñ íàäî ìíîé, -- îáâèíèë îí òåïåðü. -- ’û
ãîâîðèøü  ñàìà  ñåáå,  ÷òî  ìîæåøü  çàäåéñòâîâàòü  ïðîòèâ  ìåíß
îãðîìíåéøèå ðåñóðñû -- è òîíêèå, è ãðóáûå èíñòðóìåíòû,  êîòîðûå
âûïîëíßþò òâîè ðàñïîðßæåíèß.
   --  å  áåðè  ñî ìíîé òàêîãî òîíà, -- ñëîâà åå áûëè òèõèìè è
áåññòðàñòíûìè, íî òàê íàëèòû ßäîâèòîé çëîáîé, ÷òî ‚àôô ÷óòü  íå
îòïðßíóë.
   Ží ïîãëßäåë íà ðàçâèòûå ìóñêóëû íîã æåíùèíû, íà ãóñòîêðàñíîå
òðèêî,  êîòîðîå  òàê  îáòßãèâàëî  è  ñòðóèëîñü  ïî  êîæå, áóäòî
ñðîñëîñü ñ íåé.
   ‚ðåìß âñòðå÷è áûëî ïîäîãíàíî òàê,  ÷òîáû  äëß  êàæäîãî  áûëî
ïîçäíåå óòðî -- èõ ÷àñû ïðîáóæäåíèß áûëè îòðåãóëèðîâàíû ïî ïóòè
ñëåäîâàíèß.  ‚àôô,  îäíàêî, ÷óâñòâîâàë ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå,
òàê ÷òî ïðåèìóùåñòâî çäåñü íå çà íèì. —òî,  åñëè  ðàññêàçû  åãî
îñâåäîìèòåëåé ïðàâäèâû? “ íåå íàâåðíßêà åñòü ïðè ñåáå îðóæèå.
   Žíà óëûáíóëàñü åìó áåç âñßêîãî þìîðà.
   -- ’û ñòàðàåøüñß çàïóãàòü ìåíß, -- ñêàçàë ‚àôô.
   -- ˆ ïðåóñïåâàþ â ýòîì.
   ‚  ‚àôôå  âñïûõíóë ãíåâ. î îí íå äàë ãíåâó ïðîçâó÷àòü â åãî
ãîëîñå.
   -- Ÿ ïðèáûë ïî òâîåìó ïðèãëàøåíèþ.
   -- Ÿ, íàäåþñü,  òû  íå  ñîáèðàëñß  âñòóïàòü  â  êîíôëèêò,  â
êîòîðîì íàâåðíßêà ïðîèãðàåøü, -- ñêàçàëà îíà.
   --  Ÿ ïðèáûë âûêîâàòü òå çâåíüß, ÷òî íàñ ñîåäèíßò, -- ñêàçàë
îí.
   ˆ ïîäèâèëñß: "—òî èì íóæíî îò íàñ? àâåðíßêà âåäü  èì  ÷òîòî
íóæíî".
   -- —òî ìîæåò íàñ ñîåäèíèòü? -- ñïðîñèëà îíà.
   -- óäåøü ëè òû ñòðîèòü çäàíèå íà ïåñêå?
   -- •à! ‘îãëàøåíèß ìîãóò áûòü íàðóøåíû è ÷àñòî íàðóøàþòñß.
   -- à îñíîâå ÷åãî áóäåò èäòè íàø òîðã? -- ñïðîñèë îí.
   --  ’îðã? Ÿ íå òîðãóþñü. Œåíß èíòåðåñóåò òîò ãõîëà, êîòîðîãî
âû èçãîòîâèëè äëß âåäüì. -- …å ãîëîñ íè÷åãî íå  âûäàâàë,  íî  ó
‚àôôà ïðè ýòîì âîïðîñå ó÷àñòèëñß ïóëüñ.
   ‚   îäíîé   èç   ñâîèõ   æèçíåé   ãõîëû,   ‚àôô  îáó÷àëñß  ó
ìåíòàòàîòñòóïíèêà.  ‘ïîñîáíîñòè  ìåíòàòà  îêàçàëèñü  âûøå   åãî
ñïîñîáíîñòåé, è êðîìå òîãî, óáåæäåíèå òðåáóåò ñëîâ. ˆì ïðèøëîñü
óáèòü  ìåíòàòà-ïîâèíäó,  íî  êîå-÷òî öåííîå ‚àôô òîãäà äëß ñåáß
ïðèîáðåë. ‚àôô ïîçâîëèë ñåáå ñêîð÷èòü íåäîâîëüíîå ëèöî ïðè ýòîì
âîñïîìèíàíèè, íî ïðèïîìíèë è òîëêîâîå íàñòàâëåíèå:
   "àïàäàé  --  è  ïîëüçóéñß  äàííûìè,  êîòîðûå   âûäàåò   ýòî
íàïàäåíèå!"
   --  ’û  íè÷åãî  íå  ïðåäëàãàåøü  ìíå  âçàìåí!  -- îáâèíèë îí
ãðîìêèì ãîëîñîì.
   -- ‚îçäàßíèå íà ìîå ñîáñòâåííîå óñìîòðåíèå, -- ñêàçàëà îíà.
   à ëèöå ‚àôôà ïîßâèëàñü ßäîâèòàß ãðèìàñà.
   -- ’û èãðàåøü ñî ìíîé?
   Žíà îáíàæèëà â äèêàðñêîé óõìûëêå áåëûå çóáû.
   -- ’û íå âûæèâåøü â ýòîé ìîåé èãðå, äà è  íå  õî÷åøü  ýòîãî,
êàê ß ïîãëßæó.
   -- ‡íà÷èò, ß äîëæåí ïîëàãàòüñß íà òâîþ äîáðóþ âîëþ!
   -- îëàãàòüñß! -- îíà òàê âûïëþíóëà ýòî ñëîâî, ñëîâíî ó íåãî
áûë î÷åíü äóðíîé âêóñ. -- î÷åìó âû ïðîäàåòå ýòèõ ãõîë âåäüìàì,
à çàòåì ñàìè èõ è óáèâàåòå?
   ‚àôô ïîäæàë ãóáû è ïðîìîë÷àë.
   --  ‚û  êàêèì-òî  îáðàçîì  èçìåíèëè  ýòîãî  ãõîëó, ñîõðàíèâ,
îäíàêî, ó íåãî âîçìîæíîñòü âåðíóòüñß ê ïàìßòè èñõîäíîãî "ß", --
ñêàçàëà îíà.
   -- Šàê æå ìíîãî òû çíàåøü! -- îòâåòèë ‚àôô.
   å ñîâñåì íàñìåøêà, è îí, êàæåòñß,  íè÷åì  íå  ïðîãîâîðèëñß.
˜ˆŽ›!  “  íåå  åñòü  øïèîíû  ñðåäè âåäüì! ˆ ïðåäàòåëè â ñàìîì
ñåðäöå ’ëåéëàêñà?
   -- …ñòü åùå äåâî÷êà íà àêèñå, ôèãóðèðóþùàß â ïëàíàõ  âåäüì,
-- ñêàçàëà ðåïîäîáíàß —åðíèöà.
   -- Žòêóäà òåáå ýòî èçâåñòíî?
   -- àì èçâåñòåí êàæäûé øàã âåäüì! î-òâîåìó, øïèîíû íå ìîãóò
çíàòü, êàê äàëåêî ïðîñòåðòû íàøè ðóêè?!
   ‚àôô  âïàë  â  óíûíèå. ‘ïîñîáíà ëè îíà ÷èòàòü â óìå? ûëî ëè
÷òî-òî ïîðîæäåíî â àññåßíèè? „èêèé òàëàíò, âîçíèêøèé òàì,  ãäå
íåëüçß  áûëî  ñëåäèòü  çà  ðàçâèòèåì  ïîñåßííûõ  èñõîäíûõ ñåìßí
÷åëîâå÷åñòâà?
   -- Šàê âû èçìåíèëè ýòîãî ãõîëó? -- âîïðîñèëà îíà.
   ƒŽ‹Ž‘!
   ‚àôô,   äàæå   âîîðóæåííûé   ïðîòèâ   òàêèõ   óëîâîê   ñâîèì
ó÷èòåëåì-ìåíòàòîì,  âñå  ðàâíî  ÷óòü ìàøèíàëüíî íå îòâåòèë. òà
ðåïîäîáíàß —åðíèöà îáëàäàëà  êîå-êàêèìè  ñïîñîáíîñòßìè  âåäüì!
àñòîëüêî   íåîæèäàííî  áûëî  --  óñëûøàòü  ƒîëîñ  îò  íåå.  Žò
ðåïîäîáíûõ Œàòåðåé âñåãäà îæèäàåøü -- è âñåãäà  íàãîòîâå.  …ìó
ïîíàäîáèëñß ìîìåíò, ÷òîáû âíîâü îáðåñòè ðàâíîâåñèå. ‚àôô ïîäíßë
ðóêè ïåðåä ïîäáîðîäêîì.
   -- “ òåáß åñòü èíòåðåñíàß âîçìîæíîñòü, -- ñêàçàëà îíà.
   à  ëèöå  ‚àôôà  ïîßâèëîñü âûðàæåíèå àçàðòíîãî ìàëü÷èøêè. Ží
çíàë íàñêîëüêî áåçîáèäíî, ýòàêèì ýëüôîì, ìîæåò âûãëßäåòü.
   €€„…ˆ…!
   -- Œû çíàåì, êàê ìíîãîìó âû íàó÷èëèñü îò åíå  „æåññåðèò  --
ñêàçàë îí.
   î ëèöó åå ïðîìåëüêíóëà ßðîñòü è èñ÷åçëà.
   -- Žíè íàñ íè÷åìó íå íàó÷èëè!
   ‚àôô çàãîâîðèë çàáàâíî óìîëßþùèì òîíîì, çàëåáåçèë.
   -- î âåäü ýòî íèêàê íå ñäåëêà.
   -- àçâå? -- îíà áûëà èñêðåííå óäèâëåíà.
   ‚àôô îïóñòèë ðóêè.
   -- ó-íó, ðåïîäîáíàß —åðíèöà. ’û èíòåðåñóåøüñß ýòèì ãõîëîé.
’û òîëêóåøü î ïðîèñõîäßùåì íà àêèñå. ‡à êîãî òû íàñ äåðæèøü?
   --  ‡à  äåøåâêó.  ˆ  ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì òâîß öåííîñòü âñå
óìåíüøàåòñß.
   ‚àôô îùóòèë ìåõàíè÷åñêóþ ëîãèêó â åå îòâåòå. åò,  ýòî  áûëà
íå  ëîãèêà  ìåíòàòà,  --  íî  ÷òî-òî áåñïîùàäíîå. "Žíà ñïîñîáíà
óáèòü ìåíß ïðßìî çäåñü!"
   ƒäå æå îðóæèå? Œîæåò åé âîîáùå  íå  íóæíî  íèêàêîãî  îðóæèß?
‚àôôó  íå íðàâèëñß âèä ýòèõ æèëèñòûõ íîã, çàãðóáåëûõ ìîçîëåé íà
åå ðóêàõ, îõîòíè÷üåãî áëåñêà â îðàíæåâûõ  ãëàçàõ.  ‘ïîñîáíà  ëè
îíà äîãàäàòüñß (èëè äàæå çíàòü) î äðîòèêîìåòàõ â åãî ðóêàâàõ?
   --  Œû  ñòîëêíóëèñü  ñ  ïðîáëåìîé,  êîòîðàß  íå  ìîæåò  áûòü
ðàçðåøåíà ïîñðåäñòâîì ëîãèêè, -- ñêàçàëà îíà.
   ‚àôô  â  øîêå  íà  íåå  óñòàâèëñß.  ’àê   ìîã   áû   ñêàçàòü
äçåíñóííèòñêèé  ƒîñïîäèí!  ‚àôô  ñàì  íå  ðàç  ïîëüçîâàëñß ýòîé
ôðàçîé.
   --  ’û,  âåðîßòíî,  íèêîãäà   íå   çàäóìûâàëñß   íàä   òàêîé
âîçìîæíîñòüþ, -- ñêàçàëà îíà.
   ðè ýòèõ ñëîâàõ ‚àôô ñëîâíî óâèäåë åå áåç ìàñêè. Ží âíåçàïíî
ðàçãëßäåë  çà ýòèìè æåñòàìè ðàñ÷åòëèâóþ ëè÷íîñòü. å ñ÷èòàåò ëè
îíà åãî êàêèì-òî ñèâîëàïûì äóðà÷êîì, ñïîñîáíûì òîëüêî äåðüìî çà
ñëèãîì ñîáèðàòü?
   ‚äåëàâ ñâîé ãîëîñ îçàäà÷åííûì è íåðåøèòåëüíûì, îí ñïðîñèë:
   -- Šàê æå ìîæåò áûòü ðàçðåøåíà òàêàß ïðîáëåìà?
   -- Žò íåå èçáàâëßåò åñòåñòâåííûé õîä  ñîáûòèé,  --  îòâåòèëà
îíà.
   ‚àôô  ïðîäîëæàë  ïßëèòüñß íà íåå, ïðèòâîðßßñü îçàäà÷åííûì. ‚
åå ñëîâàõ íè íà éîòó íå áûëî íèêàêîãî îòêðîâåíèß. ˆ âñå  ðàâíî,
òî, ÷òî ïîäðàçóìåâàëîñü! Ží ïðîìßìëèë:
   -- Ÿ çàïóòàëñß â òâîèõ ñëîâàõ.
   --  —åëîâå÷åñòâî  ñòàëî  áåñêîíå÷íûì, -- ñêàçàëà îíà. -- ‚îò
èñòèííûé äàð àññåßíèß.
   ‚àôô ñîâëàäàë ñî ñìßòåíèåì, âûçâàííûì ýòèìè ñëîâàìè.
   -- åñêîíå÷íûå ìèðîçäàíèß, áåñêîíå÷íîå âðåìß -- âñßêîå ìîæåò
ñëó÷èòüñß, -- ñêàçàë îí.
   -- €õ, òû, ñìûøëåíûé ãíîìèê,  --  ïðîãîâîðèëà  îíà.  --  Šàê
ìîæíî äîïóñêàòü âñå, ÷òî óãîäíî. òî íåëîãè÷íî.
   "“  íåå  èíòîíàöèè,  --  ïîäóìàë  ‚àôô, êàê ó äðåâíèõ âîæäåé
óòëåðèàíñêîãî „æèõàäà, êîòîðûå ñòàðàëèñü èçáàâèòü ÷åëîâå÷åñòâî
îò  ìåõàíè÷åñêèõ  óìîâ.   òà   ðåïîäîáíàß   —åðíèöà   ñòðàííî
íåñîâðåìåííà".
   --  àøè  ïðåäêè  èñêàëè  îòâåòû  íà  ýòî ñ êîìïüþòåðàìè, --
ðèñêíóë çàìåòèòü îí. "ðîùóïàåì åå, îòñþäà!"
   --  ’û  óæå  çíàåøü,  ÷òî  êîìïüþòåðû   ëèøåíû   âîçìîæíîñòè
áåñêîíå÷íî íàêîïëßòü èíôîðìàöèþ, -- îòâåòèëà îíà.
   ˆ  îïßòü åå ñëîâà åãî ñìóòèëè. „åéñòâèòåëüíî ëè îíà ñïîñîáíà
÷èòàòü ìûñëè? å âèä ëè ýòî ñ÷èòûâàíèß  óìîâ?  ’î,  ÷òî  äåëàþò
òëåéëàêñàíöû ñ ‹èöåâûìè ’àíöîðàìè è ãõîëàìè, ìîãëè áû òî÷íî òàê
æå   ñäåëàòü   è   äðóãèå.   Ží   óñïîêîèë   ñâîå   ñîçíàíèå  è
ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà  èêøèàíöàõ,  íà  èõ  äüßâîëüñêèõ  ìàøèíàõ.
Œàøèíû ïîâèíäû!
   ðåïîäîáíàß —åðíèöà îáâåëà âçãëßäîì êîìíàòó.
   -- ðàâû ëè ìû, äîâåðßß èêøèàíöàì? -- ñïðîñèëà îíà.
   ‚àôô çàòàèë äûõàíèå.
   --  Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî òû ïîëíîñòüþ èì äîâåðßåøü, -- ñêàçàëà
îíà. -- ó-íó, ÷åëîâå÷åê, ß ïðåäëàãàþ òåáå ìîþ äîáðóþ âîëþ.
   ‚àôô  ñ  îïîçäàíèåì  íà÷àë  ïîíèìàòü,  ÷òî  îíà   ñîáèðàåòñß
ðàçûãðûâàòü äðóæåëþáèå è èñêðåííîñòü, ßâíî îòêàçàâøèñü îò ñâîåé
ïðåäûäóùåé  ëè÷èíû  ãíåâíîãî  ïðåâîñõîäñòâà. Žñâåäîìèòåëè ‚àôôà
ñðåäè ‡àòåðßííûõ ñîîáùàëè,  ÷òî  ðåïîäîáíûå  —åðíèöû  â  ñâîåì
ïîäõîäå  ê ñåêñó î÷åíü ñõîæè ñ åíå „æåññåðèò. å ïîïûòàåòñß ëè
îíà çàíßòüñß ñîáëàçíåíèåì? î  îíà  âåäü  ßñíî  ŽˆŒ€…’  --  è
ñëàáîñòü ëîãèêè âèäíà åé ñàìîé.
   „î ÷åãî ñìóùàþùå!
   -- àø ðàçãîâîð õîäèò êðóãàìè, -- ñêàçàë îí.
   --   ‘îâñåì  íàîáîðîò.  Šðóãè  çàìêíóòû.  Šðóãè  îãðàíè÷åíû.
ðîñòðàíñòâî,  â  êîòîðîì  ðàñòåò   ÷åëîâå÷åñòâî,   áîëüøå   íå
îãðàíè÷åíî.
   ‚íîâü îíà òóäà æå! Ží ñóõî ïðîãîâîðèë:
   --  Šàê  ãîâîðèòüñß,  òî,  ÷åì  íå  ìîæåøü  óïðàâëßòü,  íàäî
ïðèíèìàòü.
   Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä,  íàïðßæåííî  âãëßäûâàßñü  îðàíæåâûìè
ãëàçàìè â åãî ëèöî.
   --  „îïóñêàåøü  ëè  òû,  ÷òî  åíå  ’ëåéëàêñ  ìîæåò  ïîñòè÷ü
íåîáðàòèìàß êàòàñòðîôà?
   -- …ñëè áû äåëî áûëî â ýòîì, òî ìåíß áû çäåñü íå áûëî.
   -- Šîãäà ëîãèêà òåðïèò ïîðàæåíèå, òî äîëæåí áûòü èñïîëüçîâàí
äðóãîé èíñòðóìåíò.
   ‚àôô óõìûëüíóëñß.
   -- òî çâó÷èò ëîãè÷íî.
   -- å íàñìåõàéñß íàäî ìíîé! Šàê òû ñìååøü!
   ‚àôô çàùèùàþùå ïîäíßë ðóêè è ïðîèçíåñ óìèðîòâîðßþùèì òîíîì:
   -- Šàêîé èíñòðóìåíò ïðåäëàãàþò ðåïîäîáíûå —åðíèöû?
   -- íåðãèþ!
   ’àêîé îòâåò óäèâèë åãî.
   -- íåðãèþ? ‚ êàêîé ôîðìå è ñêîëüêî?
   -- ’û òðåáóåøü ëîãè÷åñêèõ îòâåòîâ, -- ïðîãîâîðèëà îíà.
   ‘  ÷óâñòâîì  ïå÷àëè  ‚àôô  ïðèçíàë,   ÷òî   îíà   âîâñå   íå
äçåíñóííèòêà.  ðåïîäîáíàß  —åðíèöà  òîëüêî  èãðàåò  ñëîâàìè íà
êðóæåâíûõ îáîðî÷êàõ íåëîãè÷íîãî, ìèëî èõ  ñîáèðàß,  íî  èãîëêîé
äëß ýòîãî ñëóæèò ëîãèêà.
   -- ûáà ãíèåò ñ ãîëîâû, -- ñêàçàë îí.
   Žíà ñëîâíî è íå ñëûøàëà åãî çàìå÷àíèß.
   -- …ñòü íåâîñòðåáîâàííàß ýíåðãèß â ãëóáèíàõ ëþáîãî ÷åëîâåêà,
è ìû,  ïî  íàøåé  ìèëîñòè,  åå  ðàñêðåïîùàåì,  --  îíà âûòßíóëà
ïàëåö-ñêåëåò ïåðåä åãî íîñîì.
   ‚àôô âäàâèëñß â êðåñëî, è ïîäîæäàë, ïîêà îíà  îïóñòèò  ðóêó.
‡àòåì ñêàçàë:
   --  å  òî  æå  ëè  ñàìîå ãîâîðèë åíå „æåññåðèò, ïðåæäå ÷åì
ïðîèçâåë ñâîåãî Šâèçàòöà •àäåðàõà?
   -- Žíè ïîòåðßëè êîíòðîëü è íàä ñàìèìè ñîáîé, è íàä  íèì,  --
ñúßçâèëà îíà.
   "ˆ  îïßòü  îíà  ïûòàåòñß ëîãè÷åñêè îñìûñëèòü íåëîãè÷íîå", --
ïîäóìàë ‚àôô. Šàê æå ìíîãî îí ïîíßë èç äîïóùåííûõ åþ  ìàëåíüêèõ
îøèáîê.  …ìó ïðèîòêðûëàñü âåðîßòíàß ˆñòîðèß ðåïîäîáíûõ —åðíèö.
Žäíà èç  ñëó÷àéíî  ïîëó÷èâøèõñß,  ‘€ŒŽŽˆ‡‚Ž‹œ›•  ðåïîäîáíûõ
Œàòåðåé,  âîçíèêøàß ñðåäè ‘âîáîäíûõ àêèñà, óøëà â àññåßíèå --
ñàìûå ðàçíûå ëþäè áåæàëè íà íå-êîðàáëßõ ñðàçó æå  ïîñëå  ‚ðåìåí
ƒîëîäà.  ƒäå-òî  íå-êîðàáëü  è âûñàäèë ýòó ïîáî÷íóþ âåäüìó ñ åå
êîíöåïöèßìè.   îñåßííîå   ñåìß   âåðíóëîñü   â    âèäå    ýòîé
îðàíæåâîãëàçîé îõîòíèöû.
   ‘íîâà ïîëüçóßñü ƒîëîñîì, îíà ñïðîñèëà:
   -- —òî âû ñäåëàëè ñ ýòèì ãõîëîé?
   à ýòîò ðàç ‚àôô áûë íàãîòîâå -- è òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè. òó
ðåïîäîáíóþ  —åðíèöó íåîáõîäèìî îòâëå÷ü ñîâñåì â äðóãóþ ñòîðîíó
èëè, åñëè ýòî âîçìîæíî, óáèòü. Ží ìíîãîå èç íåå âûâåäàë, íî íåò
âîçìîæíîñòè ñêàçàòü, ñêîëüêî îíà âû÷èòàëà  èç  íåãî  ñ  ïîìîùüþ
ñâîèõ, êòî åãî çíàåò êàêèõ, òàëàíòîâ.
   "Žíè  ñåêñóàëüíûå ÷óäîâèùà, -- ñîîáùàëè åãî îñâåäîìèòåëè. --
Žíè ïîðàáîùàþò ìóæ÷èí ñèëàìè ñåêñà".
   -- Šàê æå ìàëî òû çíàåøü î ðàäîñòè, êîòîðóþ ß ìîãëà áû  òåáå
äàòü,  --  ñêàçàëà  îíà. …å ãîëîñ îáâèë åãî, êàê õëûñò. „î ÷åãî
èñêóøàþùå! „î ÷åãî ñîáëàçíèòåëüíî!
   ‚àôô ïðîãîâîðèë, çàùèùàßñü:
   -- ‘êàæè ìíå, ïî÷åìó âû...
   -- Œíå íåò íåîáõîäèìîñòè ÷òî-ëèáî òåáå ãîâîðèòü!
   --  ‡íà÷èò,  ñäåëêà  äëß  âàñ  íå  ñîñòîßëàñü,  --  ïå÷àëüíî
ïðîãîâîðèë îí.
   ’å,   äðóãèå,  íå-êîðàáëè  çàñåßëè  òå,  äðóãèå,  ìèðîçäàíèß
ãíèëüöîé. ‚àôô  îùóùàë  òßæêîå  áðåìß.  —òî,  åñëè  ó  íåãî  íå
ïîëó÷èòñß åå óáèòü?
   --  Šàê  òû ñìååøü âñå âðåìß ïðåäëàãàòü ñäåëêó ñ ðåïîäîáíîé
—åðíèöåé? -- îñâåäîìèëàñü îíà. -- îíèìàåøü  ëè  òû,  ÷òî  öåíó
íàçíà÷àåì ìû?
   -- Œíå íå âåäîìû âàøè îáû÷àè. ðåïîäîáíàß —åðíèöà, -- ñêàçàë
‚àôô. -- î ïî âàøèì ñëîâàì ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ß îñêîðáèë âàñ.
   -- ˆçâèíåíèå ïðèíèìàåòñß.
   "èêàêîãî  èçâèíåíèß  è íå ïîäðàçóìåâàëîñü!" Ží âêðàä÷èâî íà
íåå ïîñìîòðåë. î åå ïîâåäåíèþ  ìîæíî  áûëî  ïðåäñêàçàòü  î÷åíü
ìíîãîå.  îëüçóßñü  ñâîèì  òûñß÷åëåòíèì  îïûòîì,  ‚àôô ìûñëåííî
ïîäâåë  èòîã  âñåìó,  ÷òî  óäàëîñü  âûßñíèòü:  ýòà  æåíùèíà  èç
àññåßíèß  ïîæàëîâàëà  ê  íåìó  èç-çà  æèçíåííî  âàæíîé äëß íåå
èíôîðìàöèè. ‘ëåäîâàòåëüíî, ó íåå íåò äðóãîãî åå  èñòî÷íèêà.  Ží
îùóùàë   â   íåé   îò÷àßííîñòü.   •îðîøî   çàìàñêèðîâàííóþ,  íî
îïðåäåëåííî ïðèñóòñòâóþùóþ. Žíà íóæäàåòñß â ïîäòâåðæäåíèè èëè â
îïðîâåðæåíèè ÷åãî-òî, ÷åãî ñòðàøèòñß.
   „î ÷åãî æå îíà ïîõîæà íà õèùíóþ ïòèöó, ñî ñâîèìè  êîãòèñòûìè
ðóêàìè,  òàê  ðàññëàáëåííî  áðîøåííûìè  íà ïîäëîêîòíèêè êðåñëà!
"ûáà ãíèåò ñ ãîëîâû". Ží ñêàçàë ýòî, îíà íå ðàññëûøàëà.  Ÿñíî,
àòîìàðíîå ÷åëîâå÷åñòâî ïðîäîëæàåò âçðûâîîáðàçíî íàêàòûâàòüñß íà
ýòî  àññåßíèå àññåßíèè. ‹þäè, ïðåäñòàâëßåìûå ýòîé ðåïîäîáíîé
—åðíèöåé, íå èçîáðåëè ñïîñîáà çàñåêàòü íå-êîðàáëè. ‚îò â ÷åì, â
èòîãå, äåëî. Žíà òàê æå îõîòèòñß çà íå-êîðàáëßìè,  êàê  è  åíå
„æåññåðèò.
   --  ’û  èùåøü  ñïîñîá  óíè÷òîæèòü íåâèäèìîñòü íå-êîðàáëß, --
ïðîãîâîðèë  îí.  òî   çàßâëåíèå   îò   òàêîãî   ýëüôîïîäîáíîãî
ìàíåêåí÷èêà,  ñèäßùåãî  íàïðîòèâ, åå ßâíî îøåëîìèëî. Ží çàìåòèë
íà  åå  ëèöå  ñòðàõ,  ñìåíßâøèéñß  ñïåðâà   ãíåâîì,   à   ïîòîì
ðåøèìîñòüþ.  ‡àòåì  îíà  ñíîâà  ïðèêðûëàñü íåïðîíèöàåìîé ìàñêîé
õèùíèöû. Žíà, êîíå÷íî, ïîíèìàëà, ÷òî îí âèäåë.
   -- ‡íà÷èò, âîò ÷òî âû ïðîäåëàëè ñ âàøèì ãõîëîé,  --  ñêàçàëà
îíà.
   -- òî òî, ÷åãî äîáèâàëñß åíå „æåññåðèò, -- ñîëãàë ‚àôô.
   --  Ÿ òåáß íåäîîöåíèëà, -- ñêàçàëà îíà. -- ’û äîïóñòèë òàêóþ
æå îøèáêó?
   -- Ÿ òàê íå äóìàþ. ðåïîäîáíàß  —åðíèöà.  ðîåêò  âûâåäåíèß,
ïîðîäèâøèé  âàñ,  ßâíî  âíóøèòåëåí  è ãðîçåí. Ÿ òàê ïîíèìàþ, òû
ìîæåøü óáèòü ìåíß óäàðîì íîãè, íå óñïåþ ß  è  ãëàçîì  ìîðãíóòü.
‚åäüìû âàì è â ïîäìåòêè íå ãîäßòñß.
   „îâîëüíàß óëûáêà ñìßã÷èëà åå ÷åðòû.
   --  ‘òàíóò  ëè  òëåéëàêñàíöû  íàøèìè ñëóãàìè äîáðîâîëüíî èëè
ïîíåñóò êàðó?
   Ží è íå ñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå íåãîäîâàíèå.
   -- ’û ïðåäëàãàåøü íàì ðàáñòâî?
   -- òî îäèí èç âàøèõ âûáîðîâ.
   ’åïåðü îíà åãî! ‚ûñîêîìåðèå, âîò  åå  ñëàáîñòü.  ‘  ïîêîðíûì
âèäîì îí ñïðîñèë:
   -- —òî âû íàì ïðèêàæåòå?
   --  ’û  âîçüìåøü  ñ  ñîáîé  â  êà÷åñòâå  ãîñòåé äâóõ ìîëîäûõ
ðåïîäîáíûõ —åðíèö. ˆì íàäî  áóäåò  ñêðåñòèòüñß  ñ  òîáîé  è...
íàó÷èòü òåáß íàøèì ïóòßì ê ýêñòàçó.
   ‚àôô äâà ðàçà ìåäëåííî âäîõíóë è âûäîõíóë.
   -- ‘òåðèëåí ëè òû?
   --  ’îëüêî  íàøè  ‹èöåâûå  ’àíöîðû  ßâëßþòñß  ìóëàìè, -- îíà
íàâåðíßêà óæå çíàåò. ‚åäü ýòî èçâåñòíî âñåì.
   -- ’û íàçûâàåøü ñåáß ƒîñïîäèíîì, -- ñêàçàëà îíà. -- î òû  è
ñàìîìó ñåáå íå ãîñïîäèí.
   "îáîëüøå  òåáß, ñóêà ðåïîäîáíàß! ˆ ß íàçûâàþñü Œàøåéõîì --
âîò ÷òî åùå ìîæåò òåáß óíè÷òîæèòü".
   --  „âå  ðåïîäîáíûå  —åðíèöû,  êîòîðûõ  ß  ïîøëþ  ñ  òîáîé,
îñìîòðßò  íà  ’ëåéëàêñå  âñå  è  âîçâðàòßòñß  êî  ìíå  ñî ñâîèì
îò÷åòîì, -- ñêàçàëà îíà.
   Ží âçäîõíóë, êàê áû óñòóïàß.
   -- òè ìîëîäûå æåíùèíû ìèëîâèäíû?
   -- ðåïîäîáíûå —åðíèöû! -- ïîïðàâèëà îíà åãî.
   -- òî ÷òî, åäèíñòâåííîå èìß, êîòîðûì âû ïîëüçóåòåñü?
   -- …ñëè îíè ñî÷òóò íóæíûì ñîîáùèòü òåáå  èìåíà,  òî  ýòî  èõ
ïðèâèëåãèß, à íå òâîß, -- îíà íàêëîíèëàñü è ïîñòó÷àëà êîñòëßâûì
ñóñòàâîì ïàëüöà ëåâîé ðóêè ïî ïîëó. ‚ åå ðóêå áëåñíóë ìåòàëë. “
íåå åñòü ñïîñîá ñîîáùåíèß çà ïðåäåëàìè êîìíàòû!
   ‹þê  îòâîðèëñß,  âîøëè äâå æåíùèíû, îäåòûå òî÷íî òàê æå, êàê
ðåïîäîáíàß —åðíèöà. Œåíüøå óçîðîâ íà èõ  ÷åðíûõ  êàïþøîíàõ,  è
îáå  îíè ìîëîæå. ‚àôô âãëßäåëñß â íèõ. Žíè îáå... ‚àôô ñòàðàëñß
íå ïîêàçàòü  âîñòîðãà,  íî  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  åìó  íå  óäàëîñü.
åâàæíî.  óñòü  ñòàðøàß ðåøèò, ÷òî îí âîñõèòèëñß êðàñîòîé ýòèõ
æåíùèí. î ïðèçíàêàì, çíàêîìûì òîëüêî ƒîñïîäèíàì ’ëåéëàêñà,  îí
óçíàë  â  îäíîé  èç  âîøåäøèõ  ‹èöåâîãî  ’àíöîðà  íîâîé ìîäåëè.
“ñïåøíàß çàìåíà  ïðîâåäåíà  --  è  ýòè,  èç  àññåßíèß,  åå  íå
ðàñêóñèëè!  ’ëåéëàêñ  óñïåøíî  ïðåîäîëåë  áàðüåð! óäåò ëè åíå
„æåññåðèò òàê æå ñëåï â îòíîøåíèè íîâûõ ãõîë?
   --  ’û  áóäåøü  ðàçóìíî   ïîêëàäèñò,   è   áóäåøü   çà   ýòî
âîçíàãðàæäåí, -- ñêàçàëà ñòàðøàß ðåïîäîáíàß —åðíèöà.
   --  Ÿ ïðèçíàþ òâîþ ñèëó, ðåïîäîáíàß —åðíèöà, -- îòâåòèë îí.
òî áûëî ïðàâäîé. ‚àôô ñêëîíèë ãîëîâó, ÷òîáû ñêðûòü ðåøèìîñòü â
ãëàçàõ, êîòîðóþ íåâîçìîæíî ñäåðæàòü âíóòðè ñåáß.
   Žíà ñäåëàëà çíàê âîøåäøèì.
   -- Žíè áóäóò  ñîïðîâîæäàòü  òåáß.  ˆõ  ìàëåéøàß  ïðèõîòü  --
ïðèêàç äëß òåáß. Žáðàùàéñß ñ íèìè ñî âñåì ïî÷åòîì è óâàæåíèåì.
   --  àçóìååòñß,  ðåïîäîáíàß —åðíèöà, -- íå ïîäíèìàß ãîëîâû,
îí âñêèíóë îáå ðóêè, êàê áû ñàëþòóß è ïîä÷èíßßñü åé. ˆç êàæäîãî
ðóêàâà ñî ñâèñòîì âûðâàëñß  äðîòèê.  Žñâîáîæäàß  äðîòèêè,  ‚àôô
ðåçêî   îòêëîíèëñß   â  êðåñëå.  åäîñòàòî÷íî  áûñòðî,  îäíàêî.
‚çëåòåâøàß ïðàâàß íîãà ñòàðøåé ðåïîäîáíîé —åðíèöû ïîïàëà åìó â
ëåâîå áåäðî, îòøâûðíóâ íàçàä.
   òî áûëî ïîñëåäíèì äâèæåíèåì â  æèçíè  ðåïîäîáíîé  —åðíèöû.
„ðîòèê  èç  åãî  ëåâîãî  ðóêàâà âïèëñß åé â ãîðëî è âûøåë ÷åðåç
îòêðûòûé   ðîò,   òàê   è   îñòàâøèéñß   èçóìëåííî   ðàçèíóòûì.
àðêîòè÷åñêèé  ßä  íå  äàë  åé  äàæå âñêðèêíóòü. ‹èöåâîé ’àíöîð
óäàðîì  ïî  ãîðëó  ïðåäóïðåäèë  ëþáîé  âîçìîæíûé  êðèê   âòîðîé
ðåïîäîáíîé —åðíèöû, à äðóãîé äðîòèê ïîðàçèë åå â ïðàâûé ãëàç.
   „âà òåëà ïîâàëèëèñü çàìåðòâî.
   ˆñïûòûâàß  áîëü,  ‚àôô  êîå-êàê  âûñâîáîäèëñß  èç  êðåñëà  è
ïîïðàâèë  åãî,  ïîäíèìàßñü  íà  íîãè.  …ãî   áåäðî   áîëåçíåííî
ïóëüñèðîâàëî,  ÷óòü-÷óòü ñèëüíåå -- è îíà ñëîìàëà áû åìó áåäðî!
Ží ïîíßë, ÷òî åå ðåàêöèß íå ïðîõîäèëà ÷åðåç öåíòðàëüíóþ íåðâíóþ
ñèñòåìó. Šàê  è  ó  íåêîòîðûõ  íàñåêîìûõ,  àòàêà  íà÷èíàëàñü  ñ
ïåðèôåðèè  ìóñêóëüíîé  ñèñòåìû.  òî  äîñòèæåíèå  ñëåäîâàëî åùå
èññëåäîâàòü!
   …ãî ñîîáùíèöà ïðèñëóøàëàñü ó îòâîðåííîãî ëþêà, çàòåì øàãíóëà
â ñòîðîíó, ÷òîáû ïðîïóñòèòü  åùå  îäíîãî  ‹èöåâîãî  ’àíöîðà,  â
ëè÷èíå èêøèàíñêîãî îõðàííèêà.
   ‚àôô   ìàññèðîâàë  ñâîå  ïîâðåæäåííîå  áåäðî,  ïîêà  ‹èöåâûå
’àíöîðû ðàçäåâàëè ìåðòâûõ æåíùèí. ñåâäîèêøèàíåö  ïîëîæèë  ñâîþ
ãîëîâó   íà  ãîëîâó  ìåðòâîé  ðåïîäîáíîé  —åðíèöû.  „àëåå  âñå
ïðîèçîøëî î÷åíü áûñòðî. ‚ñêîðå íå ñòàëî èêøèàíñêîãî  îõðàííèêà,
à  áûëè  ëèøü  òî÷íàß  êîïèß  ñòàðøåé  ðåïîäîáíîé —åðíèöû è åå
ïîìîùíèöà.  ðåïîäîáíàß  —åðíèöà  ïîìîëîæå.  ‚îøåë   åùå   îäèí
ïñåâäîèêøèàíåö  è ñêîïèðîâàë âòîðóþ óáèòóþ ðåïîäîáíóþ —åðíèöó.
‚ñêîðå òàì, ãäå ëåæàëà ìåðòâàß  ïëîòü,  îñòàëñß  òîëüêî  ïåïåë.
îâàß  ðåïîäîáíàß —åðíèöà ñìåëà ïåïåë â ìåøî÷åê è ñïðßòàëà åãî
ïîä ñâîåé íàêèäêîé.
   ‚àôô òùàòåëüíî îñìîòðåë ïîìåùåíèå. …ãî äðîæü ïðîáðàëà, êîãäà
îí ïîäóìàë î ïîñëåäñòâèßõ óâèäåííîãî çäåñü.  ’àêîå  âûñîêîìåðèå
--   íàâåðíßêà  îò  íàëè÷èß  ÷óäîâèùíîé  ñèëû.  òó  ñèëó  íàäî
ïðîùóïàòü. Ží çàäåðæàë ‹èöåâîãî ’àíöîðà, ñêîïèðîâàâøåãî ñòàðøóþ
ðåïîäîáíóþ —åðíèöó.
   -- ’û ñíßë ñ íåå îòòèñê?
   -- „à, õîçßèí. …å áîäðñòâóþùàß ïàìßòü áûëà åùå æèâà, êîãäà ß
ñíèìàë îòïå÷àòîê.
   -- åðåäàé  åé,  --  îí  óêàçàë  íà  òîãî,  êòî  áûë  ïðåæäå
èêøèàíñêèì  ñòðàæíèêîì.  Žíè  ñîïðèêîñíóëèñü ëáàìè íà íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé, çàòåì îïßòü ðàçîøëèñü.
   -- ‘äåëàíî, -- ñêàçàëà òà, ÷òî ïîñòàðøå.
   -- ‘êîëüêî ìû åùå ñäåëàëè êîïèé ýòèõ ðåïîäîáíûõ —åðíèö?
   -- —åòûðå, ƒîñïîäèí.
   -- èêòî èõ íå çàñåê?
   -- èêòî, ƒîñïîäèí.
   -- òè ÷åòâåðî äîëæíû âåðíóòüñß  â  ðîäíîé  ìèð  ðåïîäîáíûõ
—åðíèö  è  âûßñíèòü  òàì âñå, ÷òî òîëüêî ìîæíî î íèõ ðàçóçíàòü.
Žäíà èç íèõ äîëæíà âåðíóòüñß ñ äîêëàäîì î âñåì óçíàííîì.
   -- òî íåâîçìîæíî, ƒîñïîäèí.
   -- åâîçìîæíî?
   -- Žíè îòðåçàëè ñåáß  îò  ñâîåãî  èñòî÷íèêà.  òî  èõ  ìåòîä
äåéñòâèé, ƒîñïîäèí. Žíè -- íîâàß ß÷åéêà, è ïîñåëèëèñü íà ƒàììó.
   -- î, íàâåðíßêà, ìû ìîãëè áû...
   -- ðîøó ïðîùåíèß. ƒîñïîäèí. Šîîðäèíàòû èõ ìåñòîíàõîæäåíèß â
àññåßíèè  ñîäåðæàëèñü  òîëüêî â ðàáî÷èõ ñèñòåìàõ íå-êîðàáëß, è
âñå ñòåðòû.
   -- ˆõ ñëåäû ïîëíîñòüþ ñêðûòû? -- â åãî  ãîëîñå  áûëî  ïîëíîå
óíûíèå.
   -- îëíîñòüþ, õîçßèí.
   Š€’€‘’Ž”€!  Ží çàñòàâèë ñåáß ñïðàâëßòüñß ñî ñâîèìè ìûñëßìè,
ñäåðæèâàß èõ îò âíåçàïíîãî ãîðß÷å÷íîãî áðîñêà.
   -- Žíè íå äîëæíû óçíàòü î òîì, ÷òî ìû  çäåñü  ñîâåðøèëè,  --
ïðîáîðìîòàë îí.
   -- Žò íàñ îíè íå óçíàþò, ƒîñïîäèí.
   -- Šàêèå òàëàíòû îíè â ñåáå ðàçâèëè? Šàêèå ñèëû? ûñòðî!
   --  Žíè  òî,  ÷òî ñëåäóåò ïðåäïîëîæèòü â ðåïîäîáíûõ Œàòåðßõ
åíå „æåññåðèò, íî áåç ìåëàíæåâûõ æèçíåé-ïàìßòåé.
   -- ’û óâåðåí?
   -- è íàìåêà íà ýòî. Šàê òû çíàåøü. ƒîñïîäèí, ìû...
   -- „à-äà. ‡íàþ, -- îí ìàõíóë ðóêîé, ÷òîáû îíà çàìîë÷àëà.  --
î ýòà ñòàðóõà áûëà òàê âûñîêîìåðíà, òàê...
   --   ðîøó  ïðîùåíèß.  ƒîñïîäèí,  íî  âðåìß  ïîäæèìàåò.  òè
ðåïîäîáíûå —åðíèöû óñîâåðøåíñòâîâàëè óäîâîëüñòâèß  ñåêñà  òàê,
êàê ðàíüøå ýòîãî è áëèçêî íå äîñòèãàëîñü.
   -- ‡íà÷èò, ñîîáùåíèß íàøèõ îñâåäîìèòåëåé -- ïðàâäà.
   --   Žíè   âåðíóëèñü   ê  ïðèìèòèâíîìó  ’àíòðèêó  è  ðàçâèëè
ñîáñòâåííûå ïóòè  ñåêñóàëüíîé  ñòèìóëßöèè,  ƒîñïîäèí.  ’àê  îíè
çàâîåâûâàþò ïîêëîíåíèå ñâîèõ ïîñëåäîâàòåëåé.
   --  îêëîíåíèå, -- îí âûäîõíóë ýòî ñëîâî. -- Žíè ïðåâîñõîäßò
àçðåøàþùèõ ‘êðåùèâàíèå åíå „æåññåðèò?
   -- ‘àìè ðåïîäîáíûå —åðíèöû ñ÷èòàþò òàê, õîçßèí. ‘ëåäóåò  ëè
íàì äåìîíòè...
   --  åò! -- óçíàâ òàêîå, ‚àôô ñáðîñèë ñâîþ ìàñêó ýëüôà, ëèöî
åãî îáðåëî âûðàæåíèå ïîâåëåâàþùåãî ƒîñïîäèíà.  ‹èöåâûå  ’àíöîðû
ïîêîðíî  çàêèâàëè  ãîëîâàìè.  à ëèöå ‚àôôà ïîßâèëîñü âûðàæåíèå
áóðíîé  ðàäîñòè.  ‚îçâðàùàþùèåñß  èç  àññåßíèß   òëåéëàêñàíöû,
äîêëàäûâàëè  ïðàâäèâî!  ðîñòûì  ñíßòèåì  îòòèñêà  ñ  ðàçóìà îí
óäîñòîâåðèëñß â ñóùåñòâîâàíèè íîâîãî îðóæèß ó ýòèõ ëþäåé!
   -- Šàêîâû òâîè ïðèêàçàíèß. ƒîñïîäèí? -- ñïðîñèëà ñòàðøàß  èç
ðåïîäîáíûõ —åðíèö. ‚àôô îïßòü ñòàë ïîõîæèì íà ýëüôà.
   --  Œû  ïðîâåäåì  ïîëíîå  èññëåäîâàíèå  òîëüêî  òîãäà, êîãäà
âåðíåìñß â ñåðäöå  ’ëåéëàêñà,  â  àíäàëîíã.  €  ïîêà  --  äàæå
ƒîñïîäèí  íå  îòäàåò  ïðèêàçà  ðåïîäîáíûì —åðíèöàì. òî âû ŒŽˆ
ƒîñïîæè, ïîêà ìû íå îñâîáîäèìñß îò øïèîíßùèõ ãëàç.
   -- àçóìååòñß, ƒîñïîäèí. ‘ëåäóåò ëè ìíå òåïåðü ïåðåäàòü òâîè
ïðèêàçû íàõîäßùèìñß ñíàðóæè?
   -- „à, è âîò ìîè  ïðèêàçàíèß:  ýòîò  íå-êîðàáëü  íèêîãäà  íå
äîëæåí  âåðíóòüñß  íà  ƒàììó. Ží äîëæåí èñ÷åçíóòü áåç ñëåäà. è
îäíîãî âûæèâøåãî.
   -- óäåò ñäåëàíî. ƒîñïîäèí.

        x x x

   <i>’åõíîëîãèß,  êàê  è  ìíîãèå  äðóãèå  ðîäû   äåßòåëüíîñòè,
òßãîòååò  ê  èçáåæàíèþ ðèñêà äëß èíâåñòîðîâ. ‘îìíèòåëüíîå, åñëè
âîçìîæíî,  èñêëþ÷àåòñß.  Šàïèòàëüíûå  âëîæåíèß  ñëåäóþò   ýòîìó
ïðàâèëó,  ïîñêîëüêó  ëþäè  îáû÷íî  ïðåäïî÷èòàþò  ïðåäñêàçóåìîå.
åìíîãèå ðàñïîçíàþò,  ñêîëü  ýòî  ìîæåò  áûòü  ãóáèòåëüíî,  êàê
æåñòêî  îãðàíè÷èâàåò  èçìåí÷èâîñòü  è,  òàêèì  îáðàçîì,  äåëàåò
íàñåëåíèå öåëûõ íàðîäîâ ôàòàëüíî óßçâèìûì ïåðåä òåì,  íàñêîëüêî
îáåñêóðàæèâàþùå íàøå ìèðîçäàíèå ìîæåò ìåòíóòü ñâîè êîñòè.
   <b>Žöåíêà ˆêñà. €ðõèâû åíå „æåññåðèò.</b></i>

   àóòðî, ïîñëå ñâîåãî èñïûòàíèß â ïóñòûíå, ˜èýíà ïðîñíóëàñü â
æðå÷åñêîì  êîìïëåêñå  è  îáíàðóæèëà,  ÷òî  åå  êðîâàòü îêðóæåíà
ëþäüìè, îáëà÷åííûìè â áåëîå. "†ðåöû è æðèöû!"
   -- Žíà ïðîñíóëàñü, -- ñêàçàëà æðèöà.
   ˜èýíó  îõâàòèë  ñòðàõ.  Žíà   íàòßíóëà   îäåßëî   ïðßìî   äî
ïîäáîðîäêà,  íå  îòâîäß  âçãëßäà  îò  ýòèõ íàïðßæåííûõ ëèö. "å
ñîáèðàþòñß ëè îíè îïßòü áðîñèòü åå â ïóñòûíå?" Žíà  ñïàëà  ñíîì
êðàéíåé  óñòàëîñòè  â  ìßã÷àéøåé  ïîñòåëè è íà ÷èñòåéøåì áåëüå,
êàêîå òîëüêî áûâàëî ó íåå çà âîñåìü ëåò åå æèçíè, íî îíà  çíàëà
--  âñå,  ÷òî  äåëàþò  æðåöû,  ìîæåò èìåòü äâîßêèé ñìûñë. ˆì íå
ñëåäóåò äîâåðßòü!
   -- ’û õîðîøî ñïàëà? -- ñïðîñèëà òà æå æðèöà, ÷òî  ïðîèçíåñëà
è  ïåðâûå  ñëîâà,  ñåäîâîëîñàß  ïîæèëàß æåíùèíà, ëèöî îêàéìëåíî
êàïþøîíîì  áåëîé  ðßñû  ñ  ïóðïóðíîé  îòäåëêîé.  ëåäíî-ãîëóáûå
âîäßíèñòûå  ãëàçà,  ñòàðûå,  íî æèâûå. îñ -- âçäåðíóòàß êíîïêà
íàä óçêèì ðòîì è âûñòóïàþùèì ïîäáîðîäêîì.
   -- ’û ïîãîâîðèøü ñ íàìè? --  íàñòàèâàëà  æåíùèíà.  --  Ÿ  --
Šàíèà,  òâîß  íî÷íàß  ñëóæàíêà, ïîìíèøü? Ÿ ïîìîãàëà òåáå ëå÷ü â
ïîñòåëü.
   î êðàéíåé ìåðå, òîí  ãîëîñà  óñïîêàèâàë.  ˜èýíà  ïðèñåëà  è
ïîëó÷øå  ïðèñìîòðåëàñü  ê  îêðóæàþùèì. Žíè áîßëèñü! îñ ðåáåíêà
ïóñòûíè óìåë ðàñïîçíàâàòü åäâà  óëîâèìûå,  íî  ðàçîáëà÷èòåëüíûå
çàïàõè.  „ëß  ˜èýíû  ýòî áûë ïðîñòîé è íåïîñðåäñòâåííûé ñèãíàë.
"òîò çàïàõ ðàâíßåòñß ñòðàõó".
   -- ‚û äóìàëè, ÷òî âû  ìíå  ïîâðåäèòå,  --  ñêàçàëà  îíà.  --
î÷åìó âû ýòî ñäåëàëè?
   ‹þäè âîêðóã íåå îáìåíßëèñü âçãëßäàìè ãëóáîêîãî óæàñà.
   ‘òðàõ  ˜èýíû  ðàçâåßëñß.  Žíà îùóòèëà íîâûé ïîðßäîê âåùåé, à
â÷åðàøíåå èñïûòàíèå â ïóñòûíå îçíà÷àëî è  äàëüíåéøèå  ïåðåìåíû.
Žíà   ïðèïîìíèëà   ðàáîëåïèå  ýòîé  ïîæèëîé  æåíùèíû...  Šàíèà?
àêàíóíå âå÷åðîì îíà ïî÷òè  ïðåñìûêàëàñü  ïåðåä  ˜èýíîé.  ˜èýíà
ïîíßëà,   ÷òî  ëþáîé  ÷åëîâåê,  ïåðåæèâøèé  óãðîçó  ñìåðòè,  ñî
âðåìåíåì äîñòèãàåò íîâîãî ýìîöèîíàëüíîãî ðàâíîâåñèß  --  ñòðàõè
ñòàíîâßòñß ïðåõîäßùèìè. òî íîâîå ñîñòîßíèå áûëî ëþáîïûòíûì.
   ƒîëîñ Šàíèè çàòðåïåòàë, êîãäà îíà îòâåòèëà:
   --  ‚îèñòèíó,  äèòß  îãà, ìû íå íàìåðåâàëèñü òåáå ïðè÷èíèòü
âðåä.
   ˜èýíà ðàçãëàäèëà îäåßëî ó ñåáß íà êîëåíßõ.
   -- Œåíß çîâóò ˜èýíà, -- ýòî âåæëèâîñòü  ïóñòûíè.  Šàíèà  óæå
íàçâàëà ñâîå èìß. -- € êòî îñòàëüíûå?
   --  ˆõ  óáåðóò,  åñëè  òû  íå æåëàåøü èõ âèäåòü... ˜èýíà, --
Šàíèà óêàçàëà íà æåíùèíó ñ öâåòóùèì ëèöîì ñëåâà îò ñåáß, îäåòóþ
â ðßñó, ïîäîáíóþ ñîáñòâåííîé. -- ‚ñåõ, êðîìå  €ëõîçû,  êîíå÷íî.
Žíà áóäåò ïîìîãàòü òåáå äíåì.
   €ëõîçà ñäåëàëà ðåâåðàíñ ïðè ýòèõ ñëîâàõ.
   ˜èýíà âñìîòðåëàñü â ïóõëîå ëèöî ñ îòå÷íûìè òßæåëûìè ÷åðòàìè,
íèìá  ïóøèñòûõ  ñâåòëûõ  âîëîñ.  åçêî  ïåðåâåäß  âçãëßä, ˜èýíà
ïîãëßäåëà íà ìóæ÷èí â ýòîé  ãðóïïå.  Žíè  íàáëþäàëè  çà  íåé  ñ
òßæåëßùåé  âåêè  íàïðßæåííîñòüþ,  ó  íåêîòîðûõ  áûëî  âûðàæåíèå
òðåïåòíîãî ïîäîçðåíèß. ‡àïàõ ñòðàõà áûë ñèëåí.
   †ðåöû!
   -- “áåðèòå èõ, -- ˜èýíà ìàõíóëà ðóêîé íà æðåöîâ. --  Žíè  --
õàðàì! -- òî áûëî ñëîâå÷êî íèçîâ, ñàìîå ãðóáîå äëß îáîçíà÷åíèß
íàèáîëüøåãî çëà.
   †ðèöû ïîòðßñåíèå îòïðßíóëè.
   -- “äàëèòåñü! -- ïðèêàçàëà Šàíèà. ‡ëîáíàß ðàäîñòü áåç îøèáêè
îòðàçèëàñü íà åå ëèöå: Šàíèà íå áûëà âêëþ÷åíà â ÷èñëî íîñèòåëåé
çëà.  î ýòè æðåöû -- ñòîßëè ßâíî çàêëåéìåííûå, êàê õàðàì! Žíè,
äîëæíî áûòü, ñîâåðøèëè  íå÷òî  ÷óäîâèùíî  îòâðàòèòåëüíîå  ïåðåä
îãîì,  ÷òî  îí ïîñëàë ðåáåíêà-æðèöó èì âñûïàòü. Šàíèà âïîëíå â
ýòî ïîâåðèëà. †ðåöû ðåäêî îáðàùàëèñü ñ íåé òàê, êàê  îíà  ýòîãî
çàñëóæèâàëà.
   ‘ëîâíî  ñâîðà  ïîáèòûõ  ñîáà÷îíîê,  æðåöû íèçêî ñêëîíèëèñü è
ïîïßòèëèñü ïðî÷ü èç ïîêîåâ ˜èýíû. ‘ðåäè âûñòàâëåííûõ â ïåðåäíþþ
êîìíàòó  áûëè  è  èñòîðèê-ëîêóòîð  ïî  èìåíè  „ðîìèíä,  ñìóãëûé
÷åëîâå÷åê  ñ âå÷íî çàíßòûì óìîì, ñêëîííûì íàìåðòâî âöåïëßòüñß â
êàêóþ-íèáóäü èäåþ, êàê êëþâ õèùíîé ïòèöû  âïèâàåòñß  â  êóñî÷åê
ìßñà.  Šîãäà  äâåðü  ïîêîåâ  çà  íèìè çàêðûëàñü, „ðîìèíä çàßâèë
ñâîèì   òðßñóùèìñß   ñîòîâàðèùàì,   ÷òî    èìß    ˜èýíà    åñòü
ìîäåðíèçèðîâàííàß ôîðìà äðåâíåãî èìåíè ‘èîíà.
   --  ‚û âñå çíàåòå î ìåñòå ‘èîíû â èñòîðèè, -- ãîâîðèë îí. --
Žíà ñëóæèëà ˜àè-•óëóäó â …ãî ïåðåõîäå èç ÷åëîâå÷åñêîãî  îáëè÷èß
â àçäåëåííîãî îãà.
   ‘òèðîñ,  ìîðùèíèñòûé ñòàðûé æðåö ñ òåìíûìè ãóáàìè è áëåäíûìè
ïîáëåñêèâàâøèìè ãëàçàìè, íåäîâåð÷èâî ïîãëßäåë íà „ðîìèíäà.
   -- Šðàéíå çàíßòíî,  --  ñêàçàë  ‘òèðîñ.  --  “ñòíàß  ˆñòîðèß
ãëàñèò, ÷òî ‘èîíà áûëà èíñòðóìåíòîì â …ãî ïåðåõîäå èç Žäíîãî âî
Œíîæåñòâî. ˜èýíà. î-òâîåìó...
   --   „àâàéòå  íå  áóäåì  çàáûâàòü  ñîáñòâåííûå  ñëîâà  îãà,
ïåðåâåäåííûå •àäè åíîò, -- ïåðåáèë äðóãîé  æðåö.  --  ˜àè•óëóä
ìíîãîêðàòíî ññûëàåòñß íà ‘èîíó.
   --  å  âñåãäà  áëàãîñêëîííî,  --  íàïîìíèë  èì  ‘òèðîñ.  --
‚ñïîìíèòå åå ïîëíîå èìß: ‘èîíà èáí ”óàä àë-‘åéôà €òðßäåñ.
   -- €òðèäåñ, -- ïðîøèïåë äðóãîé æðåö.
   -- Œû äîëæíû ñ îñòîðîæíîñòüþ åå èçó÷àòü, -- ñêàçàë „ðîìèíä.
   žíûé ãîíåö-ïîñëóøíèê òîðîïëèâî ïîäîøåë ê æðåöàì, âãëßäûâàßñü
â íèõ, ïîêà íå óâèäåë ‘òèðîñà.
   -- ‘òèðîñ, -- ñêàçàë ãîíåö,  --  íåìåäëåííî  îñâîáîäèòå  ýòî
ìåñòî.
   -- î÷åìó? -- ðàçäàëñß íåãîäóþùèé ãîëîñ èç òîëïû îòâåðãíóòûõ
æðåöîâ.
   --  …å  ïåðåâîäßò  â àïàðòàìåíòû ‚åðõîâíîãî †ðåöà, -- ñêàçàë
ãîíåö.
   -- î ÷üåìó ïðèêàçàíèþ? -- ñïðîñèë ‘òèðîñ.
   -- ‚åðõîâíûé †ðåö ’óåê ñàìîëè÷íî îá  ýòîì  ðàñïîðßäèëñß,  --
ñêàçàë  ãîíåö. -- Žíè ñëóøàëè, -- îí íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé
â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà ïðèøåë.
   ‚ñå â ãðóïïå ïîíßëè. ‚ ïîìåùåíèè áûëè ïðèñïîñîáëåíèß,  ÷åðåç
êîòîðûå  ãîëîñà  ïåðåäàâàëèñü  â  äðóãèå  ìåñòà,  è  âñåãäà  èõ
êòî-íèáóäü ïðîñëóøèâàë.
   -- —òî îíè óñëûøàëè? -- îñâåäîìèëñß ‘òèðîñ.  …ãî  ñòàð÷åñêèé
ãîëîñ çàäðîæàë.
   --  Žíà  ñïðîñèëà, ñàìûì ëè ëó÷øèì ßâëßåòñß åå ïîìåùåíèå. …å
êàê ðàç ïåðåñåëßþò, è îíà íå äîëæíà âèäåòü çäåñü íèêîãî èç âàñ.
   -- î ÷òî íàì òåïåðü äåëàòü? -- ñïðîñèë ‘òèðîñ.
   -- ˆçó÷àòü åå, -- ñêàçàë „ðîìèíä.
   •îëë íåìåäëåííî îñâîáîäèëñß.
   ‚ñå æðåöû çàíßëèñü èçó÷åíèåì ˜èýíû. ’àê áûëà çàäàíà  ìîäåëü,
îïðåäåëèâøàß   õàðàêòåð   èõ  ïîâåäåíèß  íà  ïîñëåäóþùèå  ãîäû.
‘ëîæèâøàßñß  âîêðóã  ˜èýíû  îáñòàíîâêà  ïðèâåëà  ê   ïåðåìåíàì,
îùóòèìûì   äàæå  íà  ñàìûõ  äàëüíèõ  ãðàíèöàõ  âëèßíèß  ðåëèãèè
àçäåëåííîãî  îãà.  „âà  ñëîâà  ñòàëè  çàïàëîì  äëß   ïåðåìåí:
"ˆçó÷àòü åå".
   "„î ÷åãî æ îíà íàèâíà, -- äóìàëè æðåöû. -- „î ÷åãî æ çàíßòíî
íàèâíà.  î  îíà óìååò ÷èòàòü è ïðîßâëßåò ïðèñòàëüíûé èíòåðåñ ê
‘âßòûì êíèãàì, êîòîðûå íàøëà â àïàðòàìåíòàõ  ’óåêà.  ’åïåðü  --
ñâîèõ àïàðòàìåíòàõ".
   „àëåå ïîøëî-ïîåõàëî âûïèõèâàíèå ñâåðõó âíèç. ’óåê ïåðååõàë â
ïîìåùåíèå  ñâîåãî  ïåðâîãî  çàìåñòèòåëß, è ïðîöåññ ïîøåë äàëüøå
âíèç.
   ‘ ˜èýíû ñíßëè ìåðêó. „ëß íåå áûë  èçãîòîâëåí  ñàìûé  èçßùíûé
ñòèëñüþò.  Žíà  ïîëó÷èëà. Žíà ïîëó÷èëà íîâîå âåðõíåå îáëà÷åíèå:
æðå÷åñêèõ öâåòîâ -- áåëîå ñ çîëîòîì è ïóðïóðíîé êàéìîé.
   ‹þäè ñòàëè  èçáåãàòü  èñòîðèêà-ëîêóòîðà  „ðîìèíäà.  Ží  âçßë
ïðèâû÷êó  ïðèëèïàòü,  êàê  áàííûé  ëèñò, áåñêîíå÷íî ïåðåæåâûâàß
èñòîðèþ î òîé äàëåêîé ‘èîíå, êàê áóäòî ýòî ìîãëî ñêàçàòü ÷òî-òî
âàæíîå î íûíåøíåé íîñèòåëüíèöå äðåâíåãî èìåíè.
   -- ‘èîíà áûëà ïîäðóãîé ñâßòîãî „àíêàíà €éäàõî, --  íàïîìèíàë
„ðîìèíä âñßêîìó, êòî ãîòîâ áûë ñëóøàòü. -- ˆõ ïîòîìêè ïîâñþäó.
   --  „à  íó?  ˆçâèíè, ÷òî íå ñëóøàþ òåáß äàëüøå, íî ß â ñàìîì
äåëå ñïåøó ïî íåîòëîæíåéøåìó ïîðó÷åíèþ.
   ‘íà÷àëà ’óåê áûë ñ „ðîìèíäîì òåðïåëèâåå äðóãèõ: èñòîðèß áûëà
èíòåðåñíîé, åå óðîêè î÷åâèäíû.
   -- îã ïîñëàë íàì  íîâóþ  ‘èîíó,  --  ñêàçàë  ’óåê.  --  ‚ñå
ñëåäóåò óòî÷íèòü.
   „ðîìèíä  óäàëèëñß  è  âåðíóëñß  ñ  íîâûìè,  íàùèïàííûìè  èì,
êðîõàìè èñòîðèè.
   --  ‘âåäåíèß  èç  „àð-ýñ-àëàòà  ïðèîáðåòàþò  òåïåðü   íîâîå
çíà÷åíèå,  -- ñêàçàë „ðîìèíä ‚åðõîâíîìó †ðåöó. -- å ñëåäóåò ëè
íàì ïðîâåñòè äàëüíåéøèå èñïûòàíèß è ñðàâíèòåëüíûå  îáñëåäîâàíèß
ýòîãî ðåáåíêà?
   „ðîìèíä  çààðêàíèë  ñ  ýòèì  ‚åðõîâíîãî  †ðåöà  ñðàçó  ïîñëå
çàâòðàêà. Žñòàòêè òðàïåçû äî ñèõ ïîð  îñòàâàëèñü  íà  ñëóæåáíîì
ñòîëèêå,  ñòîßâøåì  íà  áàëêîíå.  —åðåç  îòêðûòîå  îêíî èì áûëî
ñëûøíî äâèæåíèå íàâåðõó, â ïîìåùåíèßõ ˜èýíû.
   ’óåê ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíåñ ê ãóáàì ïàëåö è òèõî  çàãîâîðèë,
âíóøàß ñîáåñåäíèêó áûòü ïîòèøå:
   --  ‘âßòîå  äèòß  ïî  ñâîåìó  ñîáñòâåííîìó  âûáîðó  íàâåùàåò
ïóñòûíþ, -- îí ïîäîøåë ê êàðòå è óêàçàë íà îáëàñòü ê þãî-çàïàäó
îò Šèíà. -- Ž÷åâèäíî, âîò  ýòà  îáëàñòü  ïðåäñòàâëßåò  äëß  íåå
èíòåðåñ èëè... Ÿ áû ñêàçàë, ïðèçûâàåò åå.
   --  Œíå  ãîâîðèëè,  îíà î÷åíü ÷àñòî ïîëüçóåòñß ñëîâàðßìè, --
ñêàçàë „ðîìèíä. -- àâåðíßêà âåäü ýòî íå ìîæåò áûòü...
   -- Žíà ïðîâåðßåò €‘, -- ïðîãîâîðèë ’óåê. -- å îáìàíûâàéñß.
   -- î, ‚ëàäûêà ’óåê, îíà çàäàåò ñàìûå äåòñêèå âîïðîñû  Šàíèè
è €ëõîçå.
   -- ’û ñîìíåâàåøüñß â ìîåì ñóæäåíèè, „ðîìèíä?
   „ðîìèíä  ñ îïîçäàíèåì ïîíßë, ÷òî ïåðåøåë äîïóñòèìûå ãðàíèöû.
Ží óìîëê, íî âûðàæåíèå  åãî  ëèöà  ãîâîðèëî,  ÷òî  âíóòðè  íåãî
ïîäàâëåíî åùå ìíîãî ñëîâ.
   --  îã  ïîñëàë íàì åå, ÷òîáû âûïîëîòü çëî, ïðîíèêøåå â ðßäû
ïîìàçàííûõ, -- ñêàçàë ’óåê. -- ‘òóïàé! Œîëèñü è âîïðîøàé  ñåáß:
íå çëî ëè íàøëî ïðèþò âíóòðè òåáß.
   Šîãäà „ðîìèíä óøåë, ’óåê âûçâàë äîâåðåííîãî ïîìîùíèêà.
   -- ƒäå ñâßòîå äèòß?
   -- Žíà óäàëèëàñü â ïóñòûíþ ðàäè îáùåíèß ñî ñâîèì Žòöîì.
   -- à þãî-çàïàä?
   -- „à, ‚ëàäûêà.
   --  „ðîìèíäà  íóæíî îòâåçòè äàëåêî íà âîñòîê è âûñàäèòü òàì.
îìåñòèòå  â  òîì  ìåñòå   íåñêîëüêî   òàìïåðîâ,   ÷òîáû   áûòü
óâåðåííûìè, ÷òî îí íèêîãäà íå âåðíåòñß.
   -- „ðîìèíäà, ‚ëàäûêà?
   -- „ðîìèíäà.
   î  è  ïîñëå òîãî, êàê „ðîìèíä áûë "ïåðåâåäåí" â ïàñòü îãà,
æðåöû ïðîäîëæàëè ñëåäîâàòü â òîì íàïðàâëåíèè, â êîòîðîì  îí  èõ
ïîäòîëêíóë. Žíè èçó÷àëè ˜èýíó.
   ˜èýíà òîæå èçó÷àëà.
   îñòåïåííî,  òàê  ïîñòåïåííî, ÷òî îíà íå ìîãëà áû îïðåäåëèòü
òî÷êó îòñ÷åòà, îíà âûçíàëà ñâîþ îãðîìíóþ âëàñòü  íàä  âñåìè  åå
îêðóæàâøèìè.  ‘íà÷àëà ýòî áûëà èãðà, âå÷íûé „åíü åáåíêà, êîãäà
âçðîñëûå,  ñëîìß  ãîëîâó,  êèäàëèñü  âûïîëíèòü  ëþáóþ   äåòñêóþ
ïðèõîòü.  ðåäñòàâëßëîñü,  ÷òî  íåò  ïðèõîòè  ñëèøêîì  òðóäíîé.
†åëàëà ëè îíà ðåäêîãî ôðóêòà äëß ñâîåãî ñòîëà?
   ”ðóêò ïîäàâàëñß åé íà çîëîòîì áëþäå.
   ‡àìå÷àëà ëè îíà ðåáåíêà äàëåêî âíèçó, íà  ëþäíûõ  óëèöàõ,  è
òðåáîâàëà, ÷òîáû ýòîò ðåáåíîê ñòàë åå òîâàðèùåì ïî èãðàì?
   òîãî  ðåáåíêà  ñðàçó  æå  äîñòàâëßëè  â  •ðàì â àïàðòàìåíòû
˜èýíû. Šîãäà ñòðàõ è ïîòðßñåíèå  ïðîõîäèëè,  ðåáåíîê  äàæå  ìîã
ïðèñîåäèíèòüñß  ê  åå  èãðå,  êîòîðóþ  æðåöû è æðèöû íàïðßæåííî
íàáëþäàëè. åâèííîå ñêàêàíèå ïî ñàäó íà êðûøå,  ïîäõèõèêèâàþùèå
øåïîòêè  --  âñå  ýòî ïîäâåðãàëîñü âíèìàòåëüíîìó àíàëèçó. ˜èýíà
òßãîòèëàñü áëàãîãîâåíèåì òàêèõ äåòåé. Žíà ðåäêî çâàëà  òîãî  æå
ñàìîãî  ðåáåíêà  íàçàä,  ïðåäïî÷èòàß  óçíàâàòü  íîâîå  îò íîâûõ
òîâàðèùåé ïî èãðàì.
   ‘âßùåííèêè íå ïðèøëè ê ñîãëàñèþ íàñ÷åò áåçâðåäíîñòè ïîäîáíûõ
âñòðå÷.  „åòåé,  èãðàâøèõ  ñ  ˜èýíîé,  ïîäâåðãàëè   óñòðàøàþùèì
äîïðîñàì,  ïîêà  ˜èýíà  ýòîãî  íå  îáíàðóæèëà è íå îáðóøèëàñü ñ
ßðîñòüþ íà ñâîèõ îïåêóíîâ.
   ‚åñòü î ˜èýíå íåèçáåæíî ðàñõîäèëàñü ïî  âñåìó  àêèñó  è  çà
ïðåäåëû ïëàíåòû. ‘êàïëèâàëèñü îò÷åòû è ó Žðäåíà åíå „æåññåðèò.
ðîõîäèëè ãîäû âñå òàêîãî æå àâòîêðàòè÷íîãî ðàñïîðßäêà, ïîõîæèå
íà    íåïåðåñòàþùóþ    óäèâëßòü    äèêîâèíêó.   èêòî   èç   åå
íåïîñðåäñòâåííîé ïðèñëóãè íå äóìàë îá ýòîì êàê îá  îáðàçîâàíèè:
˜èýíà  ó÷èëà  æðåöîâ  àêèñà,  à  îíè ó÷èëè åå. åíå „æåññåðèò,
îäíàêî, ïîäìå÷àë ýòîò àñïåêò æèçíè ˜èýíû  è  òùàòåëüíî  çà  íèì
íàáëþäàë.
   -- Žíà â õîðîøèõ ðóêàõ. Žñòàâüòå åå òàì, ïîêà îíà äëß íàñ íå
ñîçðååò,  --  ïîñòóïèëî ðàñïîðßæåíèå ’àðàçû. -- „åðæèòå óäàðíûå
îòðßäû â ïîñòîßííîé  áîåâîé  ãîòîâíîñòè.  ðîñëåäèòå,  ÷òîáû  ß
ïîëó÷àëà ðåãóëßðíûå îò÷åòû.
   ˜èýíà  íè ðàçó íå îòêðûëà íè ñâîåãî èñòèííîãî ïðîèñõîæäåíèß,
íè òîãî, ÷òî ñäåëàë ˜àéòàí ñ íåé  ñàìîé.  Žíà  äóìàëà  î  ñâîåì
ìîë÷àíèè, êàê î ïëàòå çà òî, ÷òî åå ïîùàäèëè.
   Šîå-÷òî  ïîòåðßëî  äëß  ˜èýíû  âêóñ. ‚ñå ðåæå ñòàíîâèëèñü åå
âûëàçêè  â  ïóñòûíþ.   ‹þáîïûòñòâî   îñòàâàëîñü   ïðåæíèì,   íî
ñòàíîâèëîñü  î÷åâèäíûì,  ÷òî  îáúßñíåíèß  ïîâåäåíèþ  ˜àéòàíà ïî
îòíîøåíèþ ê íåé íåëüçß íàéòè íà  îòêðûòîì  ïåñêå.  ˆ  õîòß  îíà
çíàëà  î  ñóùåñòâîâàíèè  íà àêèñå ïîñîëüñòâ äðóãèõ ñèë, øïèîíû
åíå „æåññåðèò ñðåäè åå ïðèñëóãè  çàáîòèëèñü,  ÷òîáû  ˜èýíà  íå
ïðîßâëßëà  ñëèøêîì  áîëüøîãî  èíòåðåñà ê Žðäåíó. “ñïîêîèòåëüíûå
îòâåòû, ÷òîáû ïîãàñèòü òàêîé èíòåðåñ, îòïóñêàëèñü è  îòìåðßëèñü
˜èýíå ïî ìåðå íàäîáíîñòè.
   îñëàíèå ’àðàçû íàáëþäàòåëßì íà àêèñå áûëî ïðßìûì è ÷åòêèì:
"îêîëåíèß ïîäãîòîâêè ñòàëè ãîäàìè ðàçâèòèß. Œû âûñòóïèì òîëüêî
â íóæíûé  ìîìåíò.  å  äîëæíî áûòü áîëüøå íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî
ýòîò ðåáåíîê -- òîò ñàìûé".

        x x x

   <i>î ìîåìó ñóæäåíèþ, ðåôîðìàòîðû, òâîðèëè è  òâîðßò  áîëüøå
íåñ÷àñòèé,  ÷åì  ëþáàß  äðóãàß  ñèëà  â  èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà.
îêàæèòå ìíå êîãî-íèáóäü, óòâåðæäàþùåãî: "àäî ÷òî-òî ñäåëàòü!"
-- è ß ïîêàæó âàì ãîëîâó, ïîëíóþ ïîðî÷íûõ óñòðåìëåíèé,