ение на барабанные перепонки  и  понЯла,
что это захлопнулсЯ люк. ЋпЯть вспыхнул и погас красный огонек.
   ‚зрывы  потрЯсли  огромное  дерево  вокруг них и их средство
передвижениЯ,  теперь  она  понЯла,   что   это   бронированный
граундкар,  взмывавший  вверх  и  прочь  на своих суспензорах и
реактивных двигателЯх. ‹усилла могла следить за  курсом  только
по  вспышкам  огнЯ  и  по  крутЯщимсЯ созвездиЯм, видимым через
овальные    иллюминаторы,    забранные    плазом.    Ћкружающее
суспензорное  поле  делало  все  движениЯ  сверхъестественными,
воспринимаемыми  только  зрением.  Ћни  сидели,  запихнутые   в
пластальные  сидениЯ,  а  их  аппарат на всей скорости, вилЯЯ и
петлЯЯ на ходу, нессЯ вниз, прЯмо туда, где держал оборону ’ег.
Ќичего  из  этих  диких   движений   не   передавалось   людЯм,
находЯщимсЯ в корабле. Ћни видели только танцующие расплывчатые
пЯтна  деревьев  и  кустарников  -- некоторые объЯты огнем -- и
звезды.
   Ћни перевалили лесоповал, устроенный  лазерными  пистолетами
’ега!  ’олько  тогда она осмелилась надеЯтьсЯ, что, может быть,
они выиграют свободу. ‚друг их  аппарат  сбросил  скорость  так
резко,  что  задрожал.  ‚идимые  звезды, окаймленные крохотными
овалами плаза, подпрыгнули и затмились внезапным  препЯтствием.
‚ернулась сила гравитации, затем поЯвилсЯ тусклый свет. ‹усилла
увидела, что Ѓурзмали распахнул люк слева от нее.
   -- Ќаружу! -- резко приказал он. -- Ќе терЯть ни секунды!
   „анкан  впереди, а затем ‹усилла, выбрались из люка на сырую
землю. Ѓурзмали хлопнул ее по спине,  схватил  руку  „анкана  и
торопливо повел их от аппарата.
   -- ‘корее! ‚от сюда!
   Ћни  продрались сквозь высокие кустарники к узенькой мощеной
дороге. Ѓурзмали, держа  теперь  за  руки  их  обоих,  помчалсЯ
вперед  через дорогу и бросил навзничь в придорожной канаве. Ћн
накинул на них одеЯло жизнеутаивающего полЯ  и  поднЯл  голову,
чтобы поглЯдеть в том направлении, откуда они пришли.
   ‹усилла  взглЯнула  мимо  него  и  увидела отблеск звездного
света на заснеженном склоне. Ћна почувствовала, как рЯдом с ней
пошевелилсЯ „анкан.
   „алеко   на   склоне   набирал   скорость   граундкар,   его
модифицированные  реактивно-подушечные  двигатели  виднелись на
фоне звезд, вот он приподнЯлсЯ в плюмаже красного,  карабкаЯсь,
карабкаЯсь,  карабкаЯсь...  карабкаЯсь.  ‚незапно  он  метнулсЯ
вправо.
   -- Ќаш? -- прошептал „анкан.
   -- „а.
   -- Љак он добралсЯ туда, не выдав...
   -- ‡аброшенный водопроводный тоннель, -- прошептал Ѓурзмали.
-- Ђппарат запрограммирован, ведетсЯ автоматически.
   Ћн  продолжал  вглЯдыватьсЯ  в  отдаленный  красный  плюмаж.
‚незапно  гигантский  выброс голубого света взметнулсЯ прочь от
отдаленного красного следа. ‚след за этой  вспышкой  немедленно
последовал тупой удар.
   -- Ђх, -- выдохнул Ѓурзмали.
   „анкан проговорил тихим голосом:
   --   Ћни,   конечно,   подумают,   что  ты  не  справилсЯ  с
управлением.
   Ѓурзмали   метнул   удивленный   взглЯд   на   юное    лицо,
мертвенно-серое в звездном свете.
   --  „анкан  Ђйдахо  был  одним  из  лучших пилотов на службе
Ђтридесов, -- сказала ‹усилла. ќто  был  изотерический  кусочек
знаниЯ, и он подействовал, как надо. Ѓурзмали немедленно понЯл,
что  два  беглеца  --  не  беспомощнаЯ  обуза.  …го  подопечные
обладали способностЯми, которые он  сможет  использовать,  если
необходимо.
   ѓолубые  и  красные  искры  рассыпались  по  небу  там,  где
взорвалсЯ граундкар. Ќе-корабли обнюхивали этот отдаленный  шар
горЯчих  газов. Љ какому выводу после этого обследованиЯ придут
враги? ѓолубые и красные искры оседали за освещенными  склонами
громадных холмов.
   Ѓурзмали  повернулсЯ  на  звук  шагов  по дороге. „анкан так
быстро приготовил ручной пистолет, что  у  ‹усиллы  перехватило
дыхание.  Ћна  положила  руку ему на руку, удерживаЯ его, но он
стрЯхнул ее. ђазве он не видит, что Ѓурзмали признал своего?
   Ќа дороге над ними проговорил тихий голос:
   -- ‘ледуйте за мной. †иво.
   ѓоворивший, двигавшийсЯ расплывчатым пЯтном тьмы,  отпрыгнул
и  лег  рЯдом  с  ними,  а  затем  прополз через дыру в кустах,
окаймлЯвших дорогу. ’емные пЯтна на заснеженном склоне,  позади
заслонЯющих   кустов,   оказались   по   меньшей  мере  дюжиной
вооруженных людей. ЏЯтеро из этой группы сосредоточились вокруг
„анкана и ‹усиллы, безмолвно понукаЯ  их  двигатьсЯ  вперед  по
запорошенному  снегом  следу рЯдом с кустами. Ћстальные открыто
бежали  через  снежный   склон   к   темной   линии   деревьев.
Џриблизительно   через   сотню   шагов  пЯть  безмолвных  фигур
образовали  правильную  фалангу:  двое  впереди,  трое   сзади,
беглецы  укрыты между ними, Ѓурзмали их ведет, ‹усилла вплотную
позади „анкана. ‚скоре они  добрались  до  расщелины  в  темных
скалах  и  замерли под выступом, прислушиваЯсь к грохоту других
модифицированных граундкаров в воздухе позади них.
   -- Ћбманки поверх обманов,  --  прошептал  Ѓурзмали.  --  Њы
перегрузили  их  всем длЯ отвода глаз. Ћни знают, что мы должны
бежать в панике как можно  скорее.  Ђ  теперь  мы  будем  ждать
поблизости  в  укрытии.  Џозже  мы  продолжим  движение дальше,
медленно... Џешком.
   -- Ќеожиданно, -- прошептала ‹усилла.
   -- ’ег? -- это был „анкан, его голос чуть громче шепота.
   Ѓурзмали наклонилсЯ вплотную к левому уху „анкана:
   -- Џо-моему, они его захватили.
   ‚ шепоте Ѓурзмали звучала глубокаЯ печаль.
   Ћдин из его замаскированных сотоварищей проговорил:
   -- ’еперь живее. ‚он туда, вниз.
   €х провели через узкую расщелину. Љто-то  поблизости  чем-то
хрустнул.  ђуки заторопили их в закрытый проход. ’реск раздалсЯ
позади них.
   -- ‡акройте как следует дверь, -- проговорил кто-то.
   ‚округ них вспыхнул свет.
   „анкан  и  ‹усилла  оглЯделись  и  увидели  большую,  богато
обставленную  комнату,  Явно  вырубленную в скале. ЊЯгкие ковры
устилали пол -- темно-красное и золотое с фигурными узорами  --
повторЯющиесЯ  зубцы  башен,  разбросанные  на  бледно-зеленом.
ЃеспорЯдочнаЯ груда одежд лежала на  столе  рЯдом  с  Ѓурзмали,
который  сейчас  тихим  голосом  переговаривалсЯ  с одним из их
сопровождениЯ:   белокурым   мужчиной   с   высоким   лбом    и
пронзительными зелеными глазами.
   ‹усилла  внимательно  прислушалась.  ‘лова были понЯтны, они
относились к тому, как  расположена  охрана,  но  акцент  этого
зеленоглазого  мужчины  был такой, какого она никогда прежде не
слышала, набор гортанных звуков и согласных, отщелкивающихсЯ  с
удивительной резкостью.
   -- ќто не-палата? -- спросила она.
   --   Ќет,   --   ответ  прозвучал  от  мужчины  позади  нее,
говорившего с таким же акцентом. -- Ќас защищает алгаЯ.
   Ћна не повернулась к ответившему, вместо этого поглЯдела  на
светлую желто-зеленую алгаю, покрувавшую толстым слоем, стены и
потолок. ’олько несколько пЯтен темной скалы были заметны возле
пола.
   Ѓурзмали прервал разговор.
   --  Њы  здесь  в безопасности. ЂлгаЯ выращиваетсЯ специально
длЯ  этого.  †изнеопределители  доложат  только  о  присутствии
растительной жизни и ни о чем еще, что прикрываетсЯ алгаей.
   ‹усилла   резко  повернулась  на  каблуках,  разглЯдываЯ  по
очереди   всю   обстановку   комнаты:    грифон    •арконненов,
инкрустированный  хрустальный  столик,  экзотические  ткани  на
стульЯх и кушетках. ‘тойка длЯ оружиЯ возле одной из  стен,  на
ней   два  рЯда  длинных  полевых  лазерных  пистолетов  такого
образца, которого она прежде не видела. “ каждого  из  них  был
широкий раструб и на курке был завиток золотого предохранителЯ.
   Ѓурзмали  вернулсЯ  к  разговору  с  зеленоглазым  мужчиной.
’еперь они занимались обсуждением, как следует замаскироватьсЯ.
Ћна слушала это только частью  своего  ума,  продолжаЯ  изучать
двух  членов их эскорта, остававшихсЯ в комнате. Ћстальные трое
разместились в  проходе  возле  оружейной  комнатки,  отверстие
закрыто  густо  свисавшими  поблескивавшими серебрЯными нитЯми.
„анкан, видела она, с осторожностью наблюдает за  ее  реакцией,
его рука на небольшом лазерном пистолете у поЯса.
   "‹юди  из  ђассеЯниЯ?  --  подивилась  ‹усилла.  -- —ему они
верны?"
   Ћна  небрежно  подошла   к   „анкану   и,   используЯ   Язык
прикосновений, поделилась своими подозрениЯми.
   Ћба они поглЯдели на Ѓурзмали. Џредательство?
   ‹усилла  опЯть  принЯлась разглЯдывать комнату. Ќаблюдают ли
за ними невидимые глаза?
   Џомещение  освещали   девЯть   глоуглобов,   создаваЯ   свои
особенные   островки   интенсивного  освещениЯ.  ‘вет  достигал
обычного уровнЯ радом с тем местом, где  Ѓурзмали  до  сих  пор
разговаривал  с  зеленоглазым  мужчиной.  —асть  света исходила
непосредственно от плавающих глоуглобов, все они  настроены  на
густо-золотой,  а  часть света более мЯгко отражалась от алгаи.
€з-за этих многократно отраженных отсветов  полностью  исчезали
всЯкие тени, даже под мебелью.
   ‘еребрЯные  нити внутреннего прохода раздвинулись, в комнату
вошла старуха.  ‹усилла  воззрилась  на  нее.  “  женщины  было
морщинистое лицо, темное, как старое розовое дерево.
   ‹ицо  взЯто  в  четкую узкую рамку растрепанных седых волос"
ниспадавших ей почти  до  плеч.  Ќа  ней  было  длинное  черное
одеЯние, на котором золотом были вышиты мифологические драконы.
†енщина  остановилась  позади  кушетки  и  положила  на  спинку
кушетки свои венозные руки.
   Ѓурзмали и его собеседник прервали свой разговор.
   ‹усилла перевела  взглЯд  со  старухи  на  свое  собственное
облачение. Љроме золотых драконов, одежды были сходного пошива.
€  капюшоны одинаково откинуты на плечи. ’олько боковаЯ прорезь
и то, как она  открывалась  спереди,  отличало  ту  одежду,  на
которой были вышиты драконы.
   Љогда  женщина не заговорила, ‹усилла поглЯдела на Ѓурзмали,
чтобы он объЯснилсЯ. Ѓурзмали поглЯдел на нее в ответ, взглЯдом
напрЯженной  сосредоточенности.  ‘таруха  продолжала  безмолвно
разглЯдывать ‹усиллу.
   ЌапрЯженность    этого   разглЯдываниЯ   наполнила   ‹усиллу
беспокойством. „анкан это тоже ощущал, увидела она.  Ћн  держал
руку  на  маленьком  лазерном  пистолете. „олгое молчание, пока
глаза ее изучали, усилило ее неспокойство.  Ѓыло  что-то  почти
бенеджсссеритское  в  том, как старуха просто стоЯла и смотрела
на нее.
   „анкан нарушил молчание, требовательно вопросив у Ѓурзмали:
   -- Љто она?
   -- џ одна из тех, кто спасет ваши шкуры, -- сказала старуха.
“ нее был тонкий, чуть  надламывавшийсЯ  голос  и  все  тот  же
странный акцент.
   €ные   ЏамЯти   ‹усиллы   предложили   ей  многозначительное
сравнение с одеЯнием этой  старухи:  "Ћно  сходно  с  тем,  что
носили древние гетеры".
   ‹усилла   почти  покачала  головой.  ЌавернЯка  эта  женщина
слишком стара длЯ такой  роли.  €  фигуры  мифических  драконов
выполнены  на  ткани,  отличавшейсЯ  от  тех, что предлагала ей
памЯть. ‹усилла опЯть перевела взглЯд  на  старое  лицо:  глаза
мутные   из-за  болезней  старости.  ‘ухаЯ  корочка  залегла  в
морщинках внутренних уголков век. ‘лишком уж стара длЯ гетеры.
   ‘таруха обратилась к Ѓурзмали.
   -- Џо-моему, она сможет носить это вполне нормально, --  она
начала  разоблачатьсЯ из своей накидки с драконами, ‹усилле она
сказала. -- ќто длЯ тебЯ. Ќоси это с уважением. Њы убили, чтобы
достать это длЯ тебЯ.
   -- Љого вы убили? -- вопросила ‹усилла.
   -- Џослушницу Џреподобных —ерниц! -- в сиплом голосе старухи
прозвучала гордость.
   -- Џочему мне надо в это облачатьсЯ? -- вопросила ‹усилла.
   -- ’ы обменЯешьсЯ одеждами со мной, -- сказала старуха.
   -- Ќе без  объЯснений,  --  ‹усилла  отказывалась  принимать
одежду, протЯнутую ей.
   Ѓурзмали шагнул вперед.
   -- ’ы можешь ей доверЯть.
   --  џ  друг  твоих  друзей, -- сказала старуха. Ћна потрЯсла
своим одеЯнием перед ‹усиллой. -- Ќу, бери же.
   ‹усилла обратилась к Ѓурзмали.
   -- џ должна знать ваш план.
   -- Њы оба должны его знать, -- сказал „анкан.  --  Џо  чьему
повелению мы должны доверЯть этим людЯм?
   --  ’ега,  --  ответил  Ѓурзмали. Ћн поглЯдел на старуху. --
Њожешь сказать им, ‘ирафа. “ нас есть времЯ.
   -- ’ы будешь носить  это  одеЯние,  сопровождаЯ  Ѓурзмали  в
џсай, -- сказала ‘ирафа.
   "‘ирафа",  -- подумала ‹усилла. ќто имЯ звучало почти в духе
‹инейного ‚арианта Ѓене „жессерит.
   ‘ирафа внимательно разглЯдела „анкана.
   -- „а, он еще достаточно  мал.  …го  можно  замаскировать  и
доставить отдельно.
   -- Ќет! -- сказала ‹усилла. -- Њне приказано его охранЯть?
   --  ’ы  валЯешь  дурака,  --  сказала  ‘ирафа.  -- Ћни будут
выглЯдывать женщину твоей внешности,  сопровождаемую  кем-то  с
внешностью  этого  молодого  человека. Ћни не будут выглЯдывать
гетеру из Џреподобных —ерниц со своим спутником на  ночь...  ни
тлейлаксанского ѓосподина с его свитой.
   ‹усилла   облизнула   губы.   ‘ирафа   говорила   с  твердой
уверенностью прокторши „ома ‘оборов.
   ‘ирафа повесила одеЯние с драконами на спинку  кушетки.  Ћна
стоЯла,   облаченнаЯ  в  туго  обтЯгивавшее  черное  трико,  не
скрывавшее ничего из ее до сих пор гибкого и подвижного, и даже
хорошо округленного тела. ’ело выглЯдело  намного  моложе,  чем
лицо.  Џока  ‹усилла  глЯдела на нее, ‘ирафа положила ладони на
свои лоб и щеки и провела ими назад, разглаживаЯ лицо.  Њорщины
старости стали меньше и начало проступать лицо помоложе.
   "‹ицевой танцор?"
   ‹усилла  во  все глаза уставилась на женщину. Ќе было больше
ни одного четкого признака ‹ицевого ’анцора. € все же...
   -- ‘нимай свое облачение! --  приказала  ‘ирафа.  ’еперь  ее
голос был моложе и даже повелительнее.
   --  ’ы  должна это сделать, -- взмолилсЯ Ѓурзмали. -- ‘ирафа
займет  твое  место,  как  еще  одна  приманка.  ќто  длЯ   нас
единственный способ выбратьсЯ отсюда.
   -- ‚ыбратьсЯ отсюда куда? -- спросил „анкан.
   -- ‚ не-корабль, -- ответил Ѓурзмали.
   -- ‚ какой не-корабль? -- вопросила ‹усилла.
   --  ‚  безопасность,  --  ответил  Ѓурзмали.  -- Њы начинены
шиэром, но мы не можем сказать больше. „аже шиэр  изнашиваетсЯ,
слабеет со временем.
   -- Љак Я замаскируюсь под тлейлаксанца? -- спросил „анкан.
   --  „оверЯй  нам,  все будет сделано, -- сказал Ѓурзмали. Ћн
перевел взглЯд на ‹усиллу. -- ЏреподобнаЯ Њать?
   -- ‚ы не оставлЯете мне выбора, -- проговорила ‹усилла.  Ћна
расстегнула   легко   поддавшиесЯ   застежки   и  скинула  свое
облачение. ‡атем  она  извлекла  из  своего  корсажа  маленький
лазерный  пистолет  и  швырнула  его на кушетку. …е собственное
трико было светло-серого цвета,  и  она  заметила,  что  ‘ирафа
обратила на это внимание точно также, как и на ножи в ножнах на
ее ногах.
   --  Њы  порой носим черное нижнее трико, -- сказала ‹усилла,
надеваЯ облачение с драконами. Ќа вид ткань была тЯжелаЯ, но на
самом   деле   оказалась   легкой.   ‹усилла   повернулась    и
почувствовала,  как ткань затрепетала и прилегла к ее телу так,
словно одеЯние было сделано специально длЯ нее. —утьчуть  терло
шею. ЏоднЯв руку, ‹усилла провела там пальцем.
   --  ќто там, где ее поразил дротик, -- сказала ‘ирафа. -- Њы
действовали быстро,  но  кислота  чуть-чуть  подпортила  ткань.
ѓлазу это не заметно.
   -- ‚ид у нее как надо? -- спросил Ѓурзмали у ‘ирафы.
   --  Ћчень  хорош.  Ќо мне надо ее проинструктировать. Ћна не
должна совершить никаких ошибок, или они вас обоих  схватЯт  за
милую  душу!  -- чтобы подчеркнуть свои слова ‘ирафа хлопнула в
ладоши.
   "ѓде же Я видела такой жест?" -- спросила себЯ ‹усилла.
   „анкан коснулсЯ  правой  рукой  спины  ‹усиллы,  его  пальцы
передали  ей  быстрое  секретное послание: "ќтот хлопок руками!
“знаваемый жест ѓиди Џрайм".
   €ные ЏамЯти подтвердили это ‹усилле.  Ѓыла  ли  эта  женщина
частью изолированной общины, сохранившей архаичные обычаи?
   -- Џарню следует теперь идти, -- сказала ‘ирафа. Ћна указала
на двух  оставшихсЯ членов их сопровождениЯ. -- Ћтведите его на
место.
   -- Њне это не нравитсЯ, -- сказала ‹усилла.
   -- “ нас нет выбора, -- проворчал Ѓурзмали.
   ‹усилла могла лишь  согласитьсЯ.  Ћна  понимала,  что  могла
полагатьсЯ  только  на клЯтву верности, которую Ѓурзмали принес
Ћрдену. „анкан -- это не дитЯ, напомнила она себе. …го  реакции
прана-бинду  развиты  старым  башаром  и ею самой. ‚ гхоле есть
такие способности, с  которыми  мало  кто  вне  Ѓене  „жессерит
способен сравнЯтьсЯ. Ћна безмолвно наблюдала, как „анкан и двое
мужчин удалЯлись за отливавший сверканием занавес.
   Љогда  они  ушли,  ‘ирафа  обошла  кушетку и встала перед ‹у
сиплой, держа руки на лЯжках. €х глаза были на одном уровне.
   Ѓурзмали прокашлЯлсЯ и указал на груду одежды на столе рЯдом
с ним.  ‚  лице  ‘ирафы,  особенно  в   глазах,   было   что-то
примечательно  повелительное.  …е  глаза были светло-зелеными с
Ясными  белками.  Ќикакие   линзы   или   какие-нибудь   другие
искусственные приспособлениЯ их не прикрывали.
   --  “  тебЯ  есть  право  посмотреть вокруг себЯ, -- сказала
‘ирафа. -- Џомни, что ты особый  вид  гетеры  и  Ѓурзмали  твой
клиент. Ќикакой обычный человек не станет к вам приставать.
   ‹усилла ощутила в этом скрытый намек.
   -- Ќо есть такие, которые могут и пристать?
   --  ‘ейчас на ѓамму находЯтсЯ посольства великих религий, --
сказала  ‘ирафа.  --  ‘  некоторыми  из  них  ты   никогда   не
встречалась. Ћни -- из ђассеЯниЯ, как вы это называете.
   -- Ђ как вы это называете?
   --  €скание,  --  ‘ирафа  умиротворЯюще  поднЯла руку. -- Ќе
бойсЯ! “ нас общий враг.
   -- Џреподобные —ерницы?
   ‘ирафа повернула голову налево и сплюнула на пол.
   -- ЏоглЯди на менЯ,  Ѓене  „жессерит!  џ  была  подготовлена
только  длЯ  того,  чтобы  их  убивать!  ќто  моЯ  единственнаЯ
функциЯ, мое единственное назначение!
   ‹усилла осторожно проговорила:
   -- Џо тому, что нам о вас известно,  вы  должны  быть  очень
хороши.
   -- ‚ кое-чем Я, возможно, получше тебЯ. ’еперь слушай! ’ы --
сексоманка. ’ы понимаешь?
   -- ‘ чего бы вмешиватьсЯ жрецам?
   --  ’ы  называешь их жрецами? Ќу, что ж... да. Ћни не станут
вмешиватьсЯ  ни  по  одной  из  причин,   которые   ты   можешь
вообразить. ‘екс ради удовольствиЯ -- враг религии, да?
   -- Ќеприемлемы никакие подмены свЯщенной радости, -- сказала
‹усилла.
   --  ’анкрус  защити  тебЯ,  женщина!  …сть  разные  жрецы из
€сканиЯ,  есть  такие,  которые  не  возражают  против  экстаза
сейчас, вместо обещанного на потом.
   ‹усилла   почти  улыбнулась.  Ќеужели  эта  самообразованка,
убийца Џреподобных —ерниц, считает, будто ей есть чему  поучить
Џреподобную Њать насчет религии?
   --  …сть  здесь  люди,  которые  расхаживают  переодетыми  в
жрецов, -- продолжила ‘ирафа. -- Ћчень опасно. ‘амые опасные из
всех -- последователи ’анкруса, провозглашающие,  что  секс  --
это единственный способ поклонениЯ их богу.
   --   Љак   Я   их   узнаю?  --  ‹усилла  услышала  искреннее
беспокойство в голосе ‘ирафы.
   -- Џусть это тебЯ не заботит. ’ы  никогда  не  должна  вести
себЯ  так,  будто ты распознаешь подобные различиЯ. ’воЯ перваЯ
забота -- убедитьсЯ, что тебе заплатЯт. ’ебе, по-моему, следует
запрашивать петьдесЯт салЯриев.
   -- ’ы не сказала мне, почему они могут пристать  к  нам?  --
‹усилла  опЯть взглЯнула на Ѓурзмали. Ћн разложил другую одежду
и снимал свой  боевой  нарЯд.  Ћна  опЯть  перевела  взглЯд  на
‘ирафу.
   --  Ќекоторые  следуют  древнему соглашению, которое дает им
право расторгнуть  твою  сделку  с  Ѓурзмали.  Ќа  самом  деле,
некоторые будут испытывать тебЯ.
   -- ‘лушай внимательно, -- сказал Ѓурзмали. -- ќто важно.
   ‘ирафа сказала:
   --  Ѓурзмали  переоденетсЯ  в  полевого рабочего. ’олько так
удастсЯ представить естественными  его  мозоли  от  оружиЯ.  ’ы
будешь называть его ‘кар, обычное имЯ здесь.
   -- Ќо как мне быть, если пристанут жрецы?
   ‘ирафа  вытащила  из  своего  корсажа  небольшой  кошелек  и
передала его ‹усилле, котораЯ взвесила его в руке.
   -- ‡десь двести восемьдесЯт  три  салЯриЯ.  …сли  кто-нибудь
обратитсЯ   к   тебе  как  к  божественной...  ты  запоминаешь?
Ѓожественной...
   -- Љак бы Я могла об этом забыть? -- в голосе ‹усиллы  почти
прозвучала насмешка, но ‘ирафа не обратила вниманиЯ.
   -- …сли кто-либо такой к вам пристанет, ты вернешь пЯтьдесЯт
салЯриев  Ѓурзмали  со  своими  извинениЯми.  ‡десь  же, в этом
кошельке, твоЯ карточка гетеры на имЯ Џиры.  „ай  мне  услышать
как ты произносишь это имЯ.
   -- Џира.
   -- Ќет! Ќамного больше сакцентируйсЯ на "а"!
   -- Џира!
   --  ќто  сносно. ’еперь слушай менЯ с особым вниманием. ’ы и
Ѓурзмали будете на улицах поздно. Ѓудет  считатьсЯ  само  собой
разумеющимсЯ,  что  у  тебЯ были клиенты и до него. „олжно быть
доказательство этому. ‘ледовательно,  ты  будешь...  развлекать
Ѓурзмали перед тем, как уйти отсюда. ’ы понимаешь?
   -- ’акаЯ деликатность! -- сказала ‹усилла.
   ‘ирафа  воспринЯла  это  как комплимент и улыбнулась, но это
было жестко контролируемое выражение. …е реакции так чужды?
   -- ’олько одно, -- сказала ‹усилла. -- …сли  Я  должна  буду
развлекать божественного, как Я потом найду Ѓурзмали?
   -- ‘кара?
   -- „а, как Я найду ‘кара?
   --  Ћн  будет  ждать  поблизости,  куда  ты ни пойдешь. ‘кар
найдет тебЯ, когда ты освободишьсЯ.
   -- Ћчень хорошо. …сли вмешиваетсЯ божественный, Я  возвращаю
сотню салЯриев ‘кару и...
   -- ЏЯтьдесЯт!
   --  Џо-моему,  нет,  ‘ирафа,  --  ‹усилла  медленно покачала
головой. --  Џосле  того,  как  Я  его  развлеку,  божественный
поймет, что пЯтьдесЯт салЯриев -- слишком малаЯ сумма.
   ‘ирафа поджала губы и взглЯнула мимо ‹усиллы на Ѓурзмали.
   --   ’ы   предупреждал   менЯ  насчет  ее  сорта,  но  Я  не
предполагала, что...
   €спользуЯ ѓолос лишь на чуточку, ‹усилла произнесла:
   -- ’ы не предполагаешь ничего, пока ты не услышишь этого  от
менЯ!
   ‘ирафа  нахмурилась.  Ћна  Явно  смутилась  от ѓолоса, но ее
интонациЯ осталась такой же надменной, когда оправилась.
   -- Џо-твоему, мне следует предположить, что  тебе  не  нужно
объЯснений насчет сексуального разнообразиЯ?
   -- Ќикчемное предположение, -- сказала ‹усилла.
   --   €  мне  нет  надобности  рассказывать  тебе,  что  твое
облачение определЯет тебЯ, как послушницу пЯтой ступени  Ћрдена
•орму?
   Ќастал черед ‹усиллы нахмуритьсЯ.
   --  Ђ  что,  если  Я  проЯвлю  способности  свыше этой пЯтой
ступени?
   -- Ђга, -- сказала ‘ирафа. -- ‡начит  ты  будешь  продолжать
слушать мои слова?
   ‹усилла коротко кивнула.
   --  Ћчень хорошо, -- сказала ‘ирафа. -- Њогу Я предположить,
что ты способна исполнЯть вагинальную пульсацию.
   -- „а, способна.
   -- ‚ любой позе?
   -- џ могу контролировать каждый мускул своего тела!
   ‘ирафа поглЯдела мимо ‹усиллы на Ѓурзмали.
   -- ќто правда?
   Ѓурзмали проговорил совсем близко позади ‹усиллы:
   -- €наче бы она так не говорила.
   ‘ирафа задумалась, глЯдЯ на подбородок ‹усиллы.
   -- ‚ этом, по-моему, есть затруднениЯ.
   --  —тобы  не  возникло  неправильного   представлениЯ,   --
проговорила ‹усилла, -- способности, которые у менЯ развиты, не
выносЯтсЯ на обычный рынок. “ них иное назначение.
   --  Ћ,  Я уверена, что так оно и есть, -- сказала ‘ирафа. --
Ќо сексуальнаЯ живость, это...
   -- †ивость! -- ‹усилла вложила в свой голос все  негодование
Џреподобной Њатери. Ќеважно, что может быть именно этого ‘ирафа
и  надеЯлась  достичь,  ее  следовало  поставить  на  место! --
†ивость,  ты  говоришь?  џ  могу   контролировать   температуру
гениталий.   џ   знаю  и  способна  возбуждать  пЯтьдесЯт  одну
эрогенную зону. џ...
   -- ЏЯтьдесЯт одну? Ќо ведь их только...
   --  ЏЯтьдесЯт  одна,  --  огрызнулась  ‹усилла.  --   Ђ   по
последовательностЯм   и  количеству  сочетаний  --  две  тысЯчи
восемь. Ѓолее того, сочетание с двумЯстами  пЯтью  сексуальными
позами...
   --  „вести  пЯть?  --  ‘ирафа  была  Явно  потрЯсена. -- ’ы,
навернЯка, говоришь о...
   -- Ќа самом деле их даже больше, если считать вариации. џ --
ѓеноносительница,  что  означает,  что  Я   владею   тремЯстами
ступенЯми усилениЯ оргазма!
   ‘ирафа прокашлЯлась и облизнула губы.
   --   ’огда   Я  должна  тебЯ  предостеречь,  чтобы  ты  себЯ
обуздывала. „ержи свои способности на привЯзи,  или...  --  она
опЯть поглЯдела на Ѓурзмали. -- Џочему ты менЯ не предостерег?
   -- џ предостерег.
   ‹усилла  Ясно  расслышала  насмешку  в  его  голосе,  но  не
оглЯнулась, чтобы удостоверитьсЯ в этом.
   ‘ирафа два раза глубоко вдохнула и выдохнула.
   -- …сли тебе начнут задавать хоть какие-нибудь  вопросы,  ты
скажешь,  что как раз готова к испытанию на переход в следующую
ступень. ќто должно снЯть подозрениЯ.
   -- Ђ если менЯ спросЯт об испытании?
   -- Ћ, это легко. ’ы загадочно улыбнешьсЯ и промолчишь.
   -- Ђ что, если менЯ спросЯт об этом Ћрдене •орму?
   -- ’огда пригрози спрашивающему, что доложишь об этом  своим
вышестоЯщим. ‚опросы сразу прекратЯтсЯ.
   -- Ђ если не прекратЯтсЯ?
   ‘ирафа пожала плечами.
   -- ‘плети любую историю, какую захочешь. „аже ‚идЯщую Џравду
повеселЯт твои увертки"
   ‹усилла  сохранЯла выражение задумчивости на лице, размышлЯЯ
над сложившейсЯ ситуацией. Ћна слышала, как Ѓурзмали  --  ‘кар!
--   пошевелилсЯ   за   ее  спиной.  Ћна  не  видела  серьезных
затруднений в том, чтобы осуществить такой обман. ќто могло  бы
даже  предоставить ей забавные возможности, о которых она позже
отчиталась бы на „оме ‘оборов. ‘ирафа, она отметила,  улыбаетсЯ
Ѓурз...  --  ‘кару!  ‹усилла  оглЯнулась  и поглЯдела на своего
клиента.
   Ѓурзмали  стоЯл  обнаженный,  его  боеваЯ  амунициЯ  и  шлем
аккуратно сложены рЯдом с небольшой кучкой грубых одежд.
   --  џ  вижу,  ‘кар не возражает против твоих приготовлений к
этому приключению, -- сказала ‘ирафа. Ћна махнула рукой на  его
жестко стоЯщий пенис. -- ‡начит, Я вас покидаю.
   ‹усилла  услышала, как ‘ирафа удалЯетсЯ через отсверкивающий
занавес. ‚се мысли ‹усиллы захлестнуло гневной волной:
   "Ќа этом месте сейчас должен бы быть гхола!"

        x x x

   <i>’акова твоЯ судьба  --  забывчивость.  ‚се,  чему  прежде
учила  жизнь,  ты  терЯешь  и  обретаешь, и терЯешь и обретаешь
вновь.
   <b>‹ито II, ѓолос в „ар-эс-Ѓалате.</b></i>

   -- ‚о имЯ нашего Ћрдена и  нерушимого  единства  его  ‘естер
этот  отчет признан достоверным и достойным помещениЯ в хроники
„ома ‘оборов.
   ’араза  всмотрелась  в  эти  слова  на  проекции  дисплеЯ  с
выражением  отвращениЯ  на  лице. “тренний свет отбрасывал рЯбь
желтых отражений на проекцию, и от этого в отпечатанных  словах
смутно брезжила какаЯ-то загадочность.
   ‘ердитым  движением  ’араза  оттолкнулась  от  проекционного
столика, поднЯлась и подошла к южному  окну.  „ень  еще  только
начиналсЯ, и во внутреннем дворе лежали длинные тени.
   "‘ледует ли мне отправитьсЯ туда лично?"
   Џри   этой   мысли  ее  она  ощутила  Явное  нежелание.  ќти
апартаменты навевают такое чувство... безопасности. Ќо эта была
глупость и она каждой жилкой это знала. Ѓене  „жессерит  провел
здесь более четырнадцати сотен лет, но, все равно, планета „ома
‘оборов должна считатьсЯ лишь временной.
   Ћна положила левую руку на гладкую раму окна. Љаждое из окон
этой  комнаты  располагалось  так,  что  перед  ним  открывалсЯ
чудесный вид. ‘ама комната -- пропорции, обстановка,  цвета  --
все  отражало  характеры  и  таланты архитекторов и строителей,
создававших ее с единственной мыслью: вызывать в ее  обитателЯх
ощущение надежной опоры.
   ’араза попробовала погрузитьсЯ в это чувство, но не смогла.
   ’олько  что  закончившаЯсЯ  дискуссиЯ оставила в ней чувство
горечи, которое возникло  из-за  слов,  произнесенных  в  самых
мЯгких  и  спокойных  тонах.  …е  советницы  были упрЯмы и (она
согласилась без обинЯков) по вполне объЯснимым причинам.
   "Џревратить нас самих в миссионеров? ђади выгод ’лейлакса?"
   Ћна коснулась контрольной пластинки рЯдом с окном и отворила
его. ’еплый ветерок, напоенный запахами весеннего  цветениЯ  из
Яблоневого  сада,  полетел через комнату. Ћрден гордилсЯ своими
фруктовыми садами,  которые  росли  здесь  в  самой  сердцевине
сердцевин  всех  их  Ћплотов. ‚о всем населенном космосе ‘тарой
€мперии, ни на одной планете, которые паутиной своих Ћплотов  и
‡ависимых  ‘оборов  охватывал  Ѓене  „жессерит,  не было садов,
чудесней этих.
   "Џо плодам их ты их узнаешь", -- подумала она. -- "Ќекоторые
из старых религий до сих пор могут поставлЯть мудрость".
   ’аразе, с ее точки широкого обзора,  видна  была  всЯ  южнаЯ
часть  растЯнувшихсЯ зданий „ома ‘оборов. ’ень ближней дозорной
башни тЯнулась длинной неровной линией через крыши и внутренние
дворики.
   Љогда она задумывалась над этим, то понимала,  что  в  этом,
удивительно  малом  месте, сосредоточена столь огромнаЯ власть.
‡а кольцом фруктовых садов и огородов располагались  аккуратной
шахматной  доской  личные  резиденции,  каждаЯ окруженнаЯ своей
плантацией.  “шедшие  на  покой  ‘естры  и   избранные   верные
семейства  занимали эти привилегированные поместьЯ. Џо западным
пределам  тЯнулись  заостренные  зубцы  гор,  вершины  которых.
Љосмодром  располагалсЯ  в  двадцати  километрах к востоку. ‚се
вокруг сердцевины „ома ‘оборов было  открытыми  равнинами,  где
паслись  особо выведенные породы скота, столь чувствительного к
чуждым запахам, что он утробным ревом реагировал  при  малейшем
вторжении   людей,   не  отмеченных  местными  запахами.  ‘амые
глубокие дома внутри их огороженных посадок были заложены одним
из первых башаров таким образом, чтобы ни днем, ни ночью  никто
не  мог  пробратьсЯ  незамеченным  через  извилистые, вровень с
землей, каналы.
   ‚се представлЯлось каким-то беспорЯдочным и случайным, и все
же во всем этом был  жесткий  порЯдок.  €  это,  знала  ’араза,
олицетворЯло Ћрден.
   Џокашливание  позади нее напомнило ’аразе, что одна из самых
Ярых спорщиц на сегоднЯшнем ‘овете продолжала терпеливо ждать у
открытой двери.
   "ЋжидаЯ моего решениЯ".
   ЏреподобнаЯ мать  Ѓеллонда  настаивала,  чтобы  Ћдраде  была
"немедленно убита".
   Ќа ‘овете ни к какому решению не пришли.
   "Ќа  сей  раз  ты  и  вправду  хватила  через  край,  „ар. џ
рассчитывала на твою буйную независимость. џ даже хотела ее. Ќо
такое!"
   Ѓеллонда -- стараЯ, толстаЯ, цветущаЯ, с холодными  глазами,
прЯмо  рисовавшаЯсЯ  своей  природной злобностью, хотела, чтобы
Ћдраде была осуждена, как предательница.
   -- ’иран бы немедленно ее сокрушил! -- доказывала Ѓеллонда.
   "ђазве это все, чему мы от него  научились?"  --  подивилась
’араза.
   Ѓеллонда  доказывала, что Ћдраде не только Ђтридес, но также
и Љоррино. ‘реди ее предков  огромное  количество  императоров,
вицерегентов и могущественных управлЯющих.
   "‘о всей жаждой власти, неотъемлемой от таких кровей".
   -- …е предки выжили на ‘алузе ‚торой! -- все времЯ повторЯла
Ѓеллонда.   --   ђазве   мы   ничему   не  научились  из  наших
селекционерских экспериментов?
   "Њы  научились  тому,  как  производить  таких  Ћдраде",  --
подумала ’араза.
   Џосле  преодолениЯ  ‘пайсовой Ђгонии, Ћдраде была послана на
Ђл-ханаб,   эквивалент    ‘алузы    ‚торой,    где    тщательно
поддерживалось  состоЯние планеты постоЯнных испытаний: высокие
обрывы, сухие ущельЯ, горЯчие ветры  и  леденЯщие  ураганы,  то
слишком  много  влаги,  то  слишком  мало.  ‘читалось,  что это
подходЯщее место длЯ пробы  любого,  кого  судьба  должна  была
привести   на  ђакис.  ’е,  кто  там  выживал,  обретали  особо
жизнеустойчивую закалку. ‚ысокаЯ, гибкаЯ и  мускулистаЯ  Ћдраде
была одной из самых закаленных.
   "Љак могу Я разрешить эту ситуацию?"
   ‚  самом  последнем  сообщении  Ћдраде говорилось, что любой
мир, даже  тысЯчелетиЯ  насильственного  миротворчества  ’ирана
излучает  ложную ауру, котораЯ может оказатьсЯ роковой длЯ тех,
кто слишком ей доверЯет.  ќто,  одновременно,  и  усиливало,  и
подрывало доводы Ѓеллонды.
   ’араза поднЯла взглЯд на Ѓеллонду, ждавшую в дверЯх.
   "Ћна слишком толста! Ћна щеголЯет этим перед нами!"
   --  Ќам  также  нельзЯ ликвидировать Ћдраде, как и гхолу, --
сказала ’араза.
   ѓолос Ѓеллонды прозвучал тихо и уравновешенно:
   -- Ћни оба слишком опасны длЯ нас. „оклад Ћдраде о словах из
сьетча ’абр ослаблЯет тебЯ!
   -- Ћслабило ли менЯ послание ’ирана, Ѓелл?
   -- ’ы понимаешь, что Я имею в виду.  “  Ѓене  ’лейлакса  нет
морали.
   --  Џерестань  менЯть  тему,  Ѓелл.  ’вои  мысли мечутсЯ как
насекомые среди цветов. —то ты здесь на самом деле чуешь?
   --  ’лейлаксанцы!  Ћни  изготовили  этого  гхолу  длЯ  своих
собственных целей. € теперь Ћдраде хочет, чтобы мы...
   -- ’ы повторЯешьсЯ, Ѓелл.
   --  ’лейлаксанцы  выбирают  кратчайшие  пути.  €х  взглЯд на
генетику -- не наш взглЯд.  ќто  не  человеческий  взглЯд.  Ћни
производЯт  чудовищ.  "  --  ’ы  думаешь, они в самом деле этим
занимаютсЯ?
   Ѓеллонда переступила через  порог,  обошла  вокруг  стола  и
встала  рЯдом с ’аразой, закрыв ‚ерховной Њатери вид на нишу, в
которой стоЯл бюст —еноэ.
   -- ‘оюз со жрецами ђакиса, да, но не с ’лейлаксом, -- одежды
Ѓеллонды зашуршали, когда она взмахнула сжатым кулаком.
   -- Ѓелл! ‚ерховный жрец сейчас подменен ‹ицевым ’анцором. ’ы
хочешь вступить в союз с ним?
   Ѓеллонда сердито затрЯсла головой.
   -- ‚ерующих в аи-•улуда -- легион! ’ы найдешь  их  повсюду.
Љакова  будет  их  реакциЯ  на нас, когда выЯснитсЯ, какую роль
сыграли мы в этом обмане?
   -- Ќу уж брось, Ѓелл! Њы позаботились, чтобы здесь оказались
уЯзвимыми только тлейлаксанцы. ‚ этом Ћдраде права.
   -- Ќе права! …сли мы вступаем в  союз  с  ними,  то  мы  оба
уЯзвимы.  Њы  будем  вынуждены  служить замыслам ’лейлакса. ќто
будет хуже, чем наше долгое повиновение ’ирану.
   ’араза увидела  злобный  блеск  в  глазах  Ѓеллонды.  ‚полне
понЯтнаЯ  реакциЯ.  ‹юбую  Џреподобную  Њать  по  меньшей  мере
пробирает  ознобом,  стоит  ее  взору  обратитьсЯ  к   рабскому
существованию Ћрдена под властью Ѓога €мператора, когда гонимый
хлыстом  против  своей  воли  Ѓене  „жессерит  никогда не бывал
уверен, что доживет до следующего днЯ.
   -- ’ы думаешь, что мы этаким дурацким союзом обеспечили  длЯ
себЯ запас спайса? -- вопросила Ѓеллонда.
   ‚се тот же прежний довод, заметила ’араза. Ѓез меланжа и без
преображающей  Ђгонии,  даруемой  им, не может быть Џреподобных
Њатерей. Њеланж и то, чем Ѓене „жессерит через него обладает --
навернЯка одна из целей этих шлюх из ђассеЯниЯ.
   ’араза вернулась к  столу  и  опустилась  на  песье  кресло,
откинувшись,  пока кресло принимало ее очертаниЯ. ќто проблема.
ЋсобеннаЯ проблема Ѓене „жессерит.  •отЯ  они  постоЯнно  ведут
научные  исследованиЯ и эксперименты. Ћрден так и не смог найти
искусственную замену  спайсу.  Љосмический  ‘оюз  может  хотеть
меланж  длЯ погружениЯ в преобразующий транс своих навигаторов,
но навигатора ведь можно заменить икшианским механизмом. €кс  и
его подсобные службы конкурируют на рынках ‘оюза. “ них-то есть
альтернативы"
   "Ђ у нас их нет".
   Ѓеллонда  подошла  к столу ’аразы с другой стороны, положила
оба кулака на его гладкую  поверхность  и  наклонилась  вперед,
глЯдЯ на ‚ерховную Њать.
   --  Њы  до  сих  пор  не  знаем, что ’лейлакс сделал с нашим
гхолой!
   -- Ћдраде это выЯснит.
   --   ќто   недостаточнаЯ   причина,   чтобы    прощать    ее
предательство!
   ’араза тихо проговорила:
   --  Њы ждали этого мига поколение за поколением, а ты хочешь
взЯть да вот так покончить со  всем  проектом,  --  она  слегка
хлопнула ладонью по столу.
   --  ќтот  драгоценный  ракианский  проект не ЯвлЯетсЯ больше
нашим проектом, -- сказала Ѓеллонда. -- Ђ может, он никогда  им
и не был.
   ‘обрав   в   жесткий   фокус  все  свои  немалые  умственные
способности, ’араза заново пересмотрела все привходЯщее в этот,
ставший уже привычным, спор. € на этом, дошедшем до перебранок,
‘овете не раз повторЯлось то же самое.
   “ж не сам ли ’иран запустил в действие  проект  гхолы?  …сли
так,  то что они могли теперь с этим поделать? —то им следовало
с этим делать?
   ‚о времЯ всего долгого спора доклад меньшинства был  у  всех
на  уме.  ванги,  может  быть, и мертва, но ее фракциЯ жива, и
похоже на то, что Ѓеллонда сейчас к ним примкнула. Ќе  слеп  ли
Ћрден  в  своей  тЯге  к  роковой  вероЯтности?  Ћтчет Ћдраде о
послании,  спрЯтанном  на  ђакисе,  мог  быть  истолкован   как
зловещее  предупреждение.  Ћдраде подчеркнула это, доложив, как
она была насторожена своим внутренним чувством тревоги. Ќи одна
ЏреподобнаЯ Њать не способна была  бы  несерьезно  отнестись  к
такому предчувствию.
   Ѓеллонда выпрЯмилась и скрестила руки на груди.
   -- Њы никогда полностью не избежим учителей нашего детства и
тех образцов, что они в нас заложили, верно?
   ќто  был  довод,  свойственный  спорам  в Ѓене „жессерит. Ћн
напоминал каждому о его собственной особой уЯзвимости.
   "Њы  --  тайные  аристократы,  и  от  предков   к   потомкам
наследуетсЯ   у   нас   власть.   „а,   мы  уЯзвимы  в  этом  и
превосходнейший тому пример -- Њайлз ’ег".
   Ѓеллонда нашла  прЯмой  стул  и  села,  глаза  ее  оказались
вровень с глазами ’аразы.
   --  ‚  наивысший  момент  ђассеЯниЯ,  -- сказала она, -- нас
покинули приблизительно двадцать процентов наших неудач.
   -- ’е, кто теперь возвращаютсЯ к нам назад -- не неудачи.
   -- Ќо ’иран навернЯка знал, что это произойдет!
   -- ђассеЯние было его целью,  Ѓелл.  ќто  было  его  ‡олотой
’ропой, способом выжить длЯ человечества!
   --  Ќо  мы знаем, как он относилсЯ к тлейлаксанцам, и все же
он их не уничтожил. Ћн мог бы это сделать и не сделал!
   -- …му хотелось разнообразиЯ.
   Ѓеллонда стукнула кулаком по столу.
   -- € уж, конечно, он этого достиг!
   -- Њы снова и снова пережевываем все те же доводы.  Ѓелл,  Я
до  сих  пор  не  вижу  способа уклонитьсЯ от того, что сделала
Ћдраде.
   -- Џодчинение!
   --  ‚овсе  нет.  Ѓыли  мы  когда-либо  полностью   подчинены
кому-либо из императоров до ’ирана? „аже Њуад „ибу?
   --  Њы до сих пор в ловушке ’ирана, -- обвинЯюще проговорила
Ѓеллонда. -- ‘кажи мне, почему ’лейлакс постоЯнно  продолжал  и
продолжает  производить  его любимого гхолу? ’ысЯчелетиЯ, и все
равно гхола продолжает  выходить  из  их  чанов,  как  заводнаЯ
кукла.
   --  Џо-твоему,  тлейлаксанцы  до  сих пор следуют секретному
приказу от ’ирана? …сли так, то это довод в пользу Ћдраде.  Ћна
создает   нам   прекрасные   условиЯ,   чтобы   мы   могли  это
расследовать.
   -- Ќичего подобного он  не  приказывал!  Џросто,  он  сделал
именно этого гхолу особенно привлекательным длЯ Ѓене ’лейлакса.
   -- € не длЯ нас?
   --  ‚ерховнаЯ  Њать,  мы должны выбратьсЯ из ловушки ’ирана,
немедлЯ! € самым радикальным методом.
   -- ђешение принимать мне, Ѓелл.  џ  все  равно  склонЯюсь  к
осторожному союзу.
   --  ’огда  хоть,  по  крайней мере, позволь нам убить гхолу.
иэна детородна. Њы могли бы...
   -- Ќаш проект не ЯвлЯетсЯ сейчас --  и  никогда  не  был  --
чисто селекционерским?
   --  Ќо мог бы быть таким. —то, если ты не права насчет силы,
таЯщейсЯ за предвидением Ђтридесов?
   -- ‚се твои предложениЯ ведут к отчуждению и от ђакиса, и от
’лейлакса, Ѓелл.
   -- Ћрден мог  бы  содержать  пЯтьдесЯт  поколений  на  наших
нынешних запасах меланжа. Џросто более строго распределЯть.
   --  Џо-твоему, пЯтьдесЯт поколений -- это долгий срок, Ѓелл?
ђазве ты не понимаешь, что именно из-за такого подхода к  делам
не ты сидишь в этом кресле, а Я?
   Ѓеллонда  резко  оттолкнулась  от  стола,  ее  стул с резким
скрипом отъехал по полу. ’а раза видела, что  Ѓеллонду  убедить
не   удалось.   Ѓеллонде  больше  нельзЯ  доверЯть.  Ћна  может
оказатьсЯ одной из тех, кому придетсЯ умереть. € где же в  этом
благороднаЯ цель?
   --  ќто  заводит нас в никуда, -- сказала ’ара за. -- Ћставь
менЯ.
   Љогда  Ѓелл  удалилась,  ’араза  еще  раз  поразмыслила  над
посланием  Ћдраде.  ‡ловещее  предвестие.  ‹егко понЯть, почему
Ѓеллонда  и  другие  прореагировали   так   Яростно.   Ќо   это
разоблачает в них опасную нехватку самоконтролЯ.
   "…ще не времЯ писать последнюю волю и завещание Ћрдена".
   ‘транным образом, страх Ћдраде и Ѓеллонды имел один и тот же
источник,  но  этот  страх  вел  их  к разным решениЯм. ’о, как
Ћдраде истолковывала это послание, высеченное в камнЯх  ђакиса,
содержало старое предупреждение: и это пройдет.
   "‚ыйдет  ли  наш  срок  теперь,  падем  ли  мы,  сокрушенные
хищническими ордами ђассеЯниЯ?"
   Ќо  секрет  акслольтных   чанов   был   почти   в   пределах
досЯгаемости Ћрдена.
   "…сли мы это заполучим, то ничто нас не сможет остановить!"
   ’араза  окинула  взглЯдом  обстановку  комнаты.  ‚ласть Ѓене
„жессерит до сих пор здесь. „ом  ‘оборов  остаетсЯ  скрытым  за
кольцами  не-кораблей,  его  координаты  не зафиксированы нище,
кроме умов подчиненных ’аразы. Ќевидимость.
   Ќо невидимость не навечно! Ѓывают несчастные случаи.
   ’араза расправила плечи. Џринимай  предосторожности,  но  не
живи  в их тени вечным беглецом. ‹итаниЯ против страха приносит
большую пользу, когда избегаешь теней.
   …сли бы предостерегающее послание с его тревожным внутренним
смыслом, что ’иран до сих пор  продолжает  вести  их  по  своей
‡олотой ’ропе, было от кого угодно другого, а не от Ћдраде, оно
бы страшило намного меньше.
   ќтот чертов талант Ђтридесов!
   "Ќе более тайного общества?"
   ’араза от досады скрипнула зубами.
   "‚оспоминаний  недостаточно, если только они не зовут тебЯ к
благородной цели!"
   Ђ что если правда, что Ћрден больше не слышит музыки жизни?
   "—ерт его подери!" ’иран  все  еще  способен  их  задеть  за
живое.
   "—то  он  пытаетсЯ поведать нам?" …го ‡олотаЯ ’ропа в полной
безопасности. ђассеЯние это обеспечило.  ‹юди  распространились
во-вне по бесчисленным направлениЯм ка