øàòíóâøèñü, ‚àñèëèñà  âûñêîëüçíóëà èç ãîðíèöû. ‡à  äâåðßìè
ïîñëûøàëñß  íåãðîìêèé ðàçãîâîð. Žñòîðîæíî  ñòóïàß ñêðèïó÷èìè ñàïîãàìè, âîøåë
âûñîêèé  õóäîé ñòàðèê â äëèííîì ÷åðíîì êàôòàíå. ‹èöî  åãî áûëî áëåäíî, ãëàçà
ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè.
     -- ‘àäèñü, ‡àõàð ‘èëû÷, -- ïîäíßâøèñü íàâñòðå÷ó ãîñòþ, óêàçàë íà ñêàìüþ
Žêëàäíèêîâ, -- îòêóøàé ÷åì áîã ïîñëàë.
     Šóïåö ïîêà÷íóëñß, îí áûë â íåìàëîì ïîäãóëå.
     -- ‘ ïðîñüáîé ê òåáå, …ðåìåé  àíôèëû÷, -- êëàíßßñü, îòâåòèë ñòàðèê, --
áåäà ïðèøëà...
     --  åé. -- Žêëàäíèêîâ ïîäâèíóë  ãîñòþ  ñòàêàí  õìåëüíîãî. -- ‡íàþ òâîþ
áåäó... , íåò,  ïåé, ‡àõàð  ‘èëû÷, óòåøü  õîçßèíà, -- íàñòîé÷èâî óãîùàë  îí
îòíåêèâàþùåãîñß ñòàðèêà. -- …æåëè íå âûïüåøü, è ñëóøàòü íå áóäó.
     ‡àõàð ‘èëû÷, ñäâèíóâ åðøèñòûå  ñåäûå áðîâè, óñåëñß íà  ïîêðûòóþ  êîâðîì
ëàâêó.
     -- óäü ïî-òâîåìó, …ðåìåé àíôèëû÷, íå ïüþ ß, äà ïî íàøåìó  ïîëîæåíèþ è
îòêàçàòü  íåëüçß,  --  ñ  ãîðå÷üþ îòîçâàëñß  îí. -- ‡äðàâ áóäè!  --  ‡àêóñèâ
õðóñòßùèì ñîëåíûì îãóð÷èêîì, ñòàðèê îòñòàâèë áûëî ÷àðó.
     î Žêëàäíèêîâ  íàëèë åùå. ‡àõàð ‘èëû÷ íå îòêàçàëñß, âûïèë. å îòñòàë îò
ãîñòß è õîçßèí.
     --  ƒîâîðè, â ÷åì  íóæäà! -- èêíóâ, ñïðîñèë Žêëàäíèêîâ, òùåòíî ñòàðàßñü
óõâàòèòü ïàëüöàìè ñêîëüçêèé ãðèáîê.
     -- „åíüãè íàäîáíû. …æåëè ê çàâòðåìó àíãëè÷àíèíó àêó äîëã íå ïðåäñòàâëþ
-- ðàçîð, äîëãîâîé ßìîé êóï÷èøêà ãðîçèò.
     -- åóæòî òàê! € ñêîëü äîëæîí?
     -- ßòü òûñß÷, …ðåìåé àíôèëû÷, -- ñî âçäîõîì îòâåòèë ñòàðèê.
     ‚ñåé  äóøîé íåíàâèäåë  Žêëàäíèêîâ  èíîçåìöåâ. à åãî ãëàçàõ  ðàçîðßëàñü
àðõàíãåëüñêîå  ñòàðîçàâåòíîå  êóïå÷åñòâî,  óñòóïàß  ñâîå  ìåñòî  è  êàïèòàëû
ïðèøåëüöàì. ‡àäóìàëñß îí: "„åíüãè áîëüøèå, îäíàêî è ÷åëîâåê íàäåæíûé. å äàì
àãëèöêîìó êóï÷èøêå ñâîåãî, ïðèðîäíîãî êóïöà ðàçîðèòü.  …æåëè  äðóã äðóãó  íå
ïîäìîæåì, äàê îíè íàñ ïî îäíîìó âñåõ â òðóáó ïóñòßò".
     î âäðóã íîâàß ìûñëü îñåíèëà õîçßèíà.
     -- „àì,  âûðó÷ó,  ‡àõàð ‘èëû÷, -- êðóòî  ïîâåðíóëñß  ê ãîñòþ êóïåö,  --
îäíàêî è òû ïðîñüáèøêó óâàæü. -- Šóïåö íàëèë ñåáå åùå ÷àðêó è æàäíî âûïèë.
     -- ‘ïàñèáî, áëàãîäåòåëü òû íàø, --  ïîëåç öåëîâàòüñß  ñòàðèê, -- óâàæó,
êàê åñòü óâàæó. …æåëè íàäîòü, ïîñëåäíþþ ðóáàõó äëß òåáß ñêèíó.
     -- à ‚àñèëèñå æåíèñü... ñòàðóõà-òî ïîìåðëà ó òåáß?
     ‹èöî ‡àõàðà ‘èëû÷à âûòßíóëîñü. Ží ðàñòåðßííî çàìîðãàë ãëàçàìè.
     -- …ðåìåé  àíôèëû÷, òû ÷òî,  -- øåïîòîì ñïðîñèë îí, -- â ñâîåì ëè óìå?
‘òàðèê óæ ß, ñåìüäåñßò ãîäêîâ î ðîæäåñòâå ñòóêíóëî... å ìîãó.  -- •ìåëü êàê
ðóêîé ñíßëî. îáëåäíåâ åùå áîëüøå, ‡àõàð ‘èëû÷ ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà.
     -- ’âîå äåëî... € òîëüêî ïîäóìàé, -- óãðþìî ñêàçàë Žêëàäíèêîâ. -- „à òû
ïîñìîòðè  äåâêó-òî,  ìàëèíà! à ñòàðîñòè ëåò  âîò êàê óòåøèò... ‚àñèëèñà, --
ïîçâàë îí.
     îòóïèâ ãëàçà, âîøëà â ãîðíèöó ‚àñèëèñà è ñòàëà ó äâåðåé.
     -- ‘ìîòðè,  êðàëß  êàêàß,  -- ïðèùóðèëñß êóïåö, -- òèõà, ñêîðîïîñëóøíà,
äðóãîé òàêîé â ãîðîäå íå ñûùåøü. óò-êî, íóò-êî, ïîäü áëèæå.
     ‘òàðèê ‹óøíèêîâ êèíóë áûñòðûé âçãëßä íà äåâèöó è îòâåðíóëñß.
     -- å, íå ìîãó, îò  äî÷åðåé ñòûä, ñâîèõ âåäü íåâåñò äîìà ÷åòâåðî. ‘ðàì,
ñðàì, …ðåìåé àíôèëû÷. à ëþäßõ êàê ïîêàæóñü...
     ‚àñèëèñà  ñòàðàëàñü âíèêíóòü â  ñëîâà,  ïîíßòü, î  ÷åì  èäåò  ðå÷ü.  å
ïîäíèìàß ãîëîâó, íåõîòß îíà ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ. îçäðè åå  òîíêîãî íîñà
ðàçäóâàëèñü. óðíî âçäûìàëàñü ãðóäü.
     -- —åãî ìîðäó âîðîòèøü? --  çàíîçèñòî êðèêíóë  ñòàðèêó …ðåìåé àíôèëû÷.
-- ßòüñîò ðóáëåé çà  íåå ãðàôó  îòäàë. „à òû ëó÷øå ñìîòðè. ‚àñèëèñà,  ñêèíü
îäåæó-òî,  ïóñòü æåíèõ êàê ñëåä òîâàð ñìîòðèò... ðóáàõó îñòàâü. ˆäè, èäè! --
ñòðîãî ïðèêðèêíóë îí.
     --  …ðåìåé àíôèëû÷, íåãîæå  ìíå... ñðàìíî... -- ‚àñèëèñà çàïëàêàëà. --
îæàëåé, ìèëîñòè ïðîøó.
     -- ó, -- ïåðåêîñèâ ðîò, òîïíóë  íîãîé Žêëàäíèêîâ, -- ñìîòðè!  ‚ ìîìåíò
÷òîáû. -- Ží ïðèïîäíßëñß è ñæàë êóëàêè.
     ‡àðûäàâ, ‚àñèëèñà âûáåæàëà èç ãîðíèöû.
     -- î-õðåíöþçêè ëîïî÷åò äåâêà, -- ñêàçàë Žêëàäíèêîâ, òßæåëî îïóñòèâøèñü
íà ëàâêó, -- íà  ìóçûêå èãðàåò. --  Ží êèâíóë íà íîâåíüêèå êëàâèêîðäû.  -- €
áàáó çàâñåãäà â ñòðàõå äåðæàòü íàäîáíî, -- ñëîâíî îïðàâäûâàßñü, äîáàâèë îí.
     --  à øòî íàì, …ðåìåé àíôèëû÷, õðåíöþçêèé, òîëüêî áîãà  ãíåâèòü, -- ñ
îò÷àßíèåì îòâåòèë ñòàðèê.-- åò, íå ìîæíî ìíå, è æèòü îñòàëîñü...
     --  „åíüãè-òî ó  ìåíß,  --  ïîâåë íàõìóðåííîé áðîâüþ  Žêëàäíèêîâ. --  €
ïî÷åìó ïåêóñü -- äåâêó æàëåþ, ëàñêîâàß îíà, ñêðîìíàß. „à ß æåíèòüñß çàäóìàë,
à åæåëè  æåíà  â  äîìå -- êëþ÷íèöå íåâìåñòíî.  ‚îò  ÷òî,  ‡àõàð ‘èëû÷, -- îí
ñòóêíóë âîëîñàòûì êóëàêîì î ñòîë, -- â ïðèäàíîå çà äåâêîé äåíüãè äàþ. ˆ ÷òîá
çàâòðà ñâàäüáà. ó, êàê òû ìåíß ïîíèìàåøü? Šàêîâ ß ÷åëîâåê åñòü?
     ‘òàðèê ‹óøíèêîâ  îïåøèë è, âûïó÷èâ ãëàçà, ìîë÷à ñòàë òåðåáèòü ñåäåíüêóþ
áîðîäåíêó. -- õ, …ðåìåé àíôèëû÷, -- ñìîðãíóâ ñëåçó, ñêàçàë îí, -- ïîçîðèøü
òû ìîè ñåäèíû. …æåëè á íå  ðàçîð, äà ðàçâå  ß  íà òàêîå äåëî... „óøè ó  òåáß
íåò. -- ‘òàðèê ñ óêîðèçíîé ïîñìîòðåë íà Žêëàäíèêîâà.
     ‡àìåòèâ, ÷òî áðîâè êóïöà ñâèðåïî íàõìóðèëèñü, îí ïîäíßëñß,  êëàíßßñü íà
èêîíû, íåñêîëüêî ðàç èñòîâî îñåíèë ñåáß äâîåïåðñòíûì êðåñòîì.
     --  ‘îãëàñåí, --  òèõî,  ïî÷òè øåïîòîì,  ïðîèçíåñ  îí,  ïîâåðíóâøèñü  ê
Žêëàäíèêîâó.
     -- „àâíî áû òàê. -- Šóïåö  îïðîêèíóë íîâóþ  ÷àðó. îïåðõíóâøèñü è çàëèâ
áîðîäó  âîäêîé,  îí íþõíóë êóñî÷åê ÷åðíîãî  õëåáà.  -- —òîá çàâòðà  ñâàäüáà,
ñëûøèøü?
     --  …ðåìóøêà,  çà÷åì?  -- óñëûøàëè  êóïöû  èñïóãàííûé  äðîæàùèé  ãîëîñ.
‚àñèëèñà ñòîßëà áîñàß, â îäíîé ñîðî÷êå.  à ùåêàõ íåïðîñîõøèå ðó÷åéêè  ñëåç.
-- ’ðè ãîäà ñ òîáîé êàê æåíà ñ ìóæåì æèëè, íå ãóáè, ñìèëóéñß.
     -- ‘íèìàé ðóáàõó, äåâêà. óñòü æåíèõ ñìîòðèò, -- ñîâñåì îõìåëåâ, êðè÷àë
Žêëàäíèêîâ.
     --  îáîéñß  áîãà, …ðåìåé àíôèëû÷!  --  ïîäíßëñß  ñòàðèê ‹óøíèêîâ. …ãî
òðßñëî  ñëîâíî â  ëèõîðàäêå.  --  î÷òî ïîçîðèøü,  ÷åëîâåê  âåäü!.. ‚àñèëèñà
€íäðååâíà! --  Ží íèçêî ïîêëîíèëñß åé. --å îáåññóäü, ïðîñòè ñòàðèêà, ïðîñèë
îí, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü  íà îãîëåííûå ìàòîâî áåëûå ïëå÷è, -- óéäèòå îòñåëü,
‚àñèëèñà €íäðååâíà. -- ‚ûéäß èç-çà ñòîëà, ‡àõàð ‘èëû÷ ïîëåãîíüêó âûòîëêàë åå
èç ãîðíèöû è çàòâîðèë äâåðü.
     ‘òàðèê ‹óøíèêîâ íåäîëãî ñèäåë ó  …ðåìåß àíôèëû÷à. îêëßâøèñü  æåíèòüñß
íà ‚àñèëèñå, îí, ïüßíåíüêèé è ïå÷àëüíûé, ïîøàòûâàßñü, ïîïëåëñß äîìîé.

                               --  --  --

     à  äðóãîé  äåíü,  îêóíóâ  òßæåëóþ  ãîëîâó  â  óøàò  ñ  ëåäßíîé  âîäîé,
Žêëàäíèêîâ  ïðèíßëñß  çà äåëà. ðèêàç÷èê ’èìîôåé  ‡àõàðû÷  äîêëàäûâàë åìó  î
â÷åðàøíåé  âûðó÷êå â ëàâêå. ‚ äâåðü çàãëßíóëà €ãðàôåíà  åòðîâíà,  äàâíåíüêî
äîæèäàâøàßñß êóïöà â ñåíßõ.
     -- …ðåìåé  àíôèëû÷, -- çàïåëà îíà ñëàäêèì  ãîëîñêîì, -- ê òåáå ß, äåëî
åñòü.
     -- óò-êà, ’èìîôåé ‡àõàðû÷, --  ðàñïîðßäèëñß  êóïåö,  -- âûäü-êà, äðóã,
îòñåëü äà äâåðè ïðèêðîé... ‘àäèñü, €ãðàôåíà åòðîâíà, ñêàçûâàé. å ñëó÷èëîñü
ëè ÷òî? -- Šîðîòêîïàëûìè âîëîñàòûìè ðóêàìè îí âçßë æáàí ñ  õîëîäíûì êâàñîì è
ñ æàäíîñòüþ ñäåëàë íåñêîëüêî ãëîòêîâ.
     -- ‘ëó÷èëîñü, …ðåìåé àíôèëû÷... „à òû íå áîéñß, äåëî òî ïîïðàâèìîå, --
çàòîðîïèëàñü ñòàðóõà, âçãëßíóâ íà Žêëàäíèêîâà, è âûëîæèëà åìó âñå íà÷èñòîòó.
--  ‚îò ÷òî, ìèëåíüêèé, --  çàêîí÷èëà îíà,  -- õî÷åøü, ÷òîá äåâêà òâîß áûëà,
äàâàé ëîøàäîê. Žòâåçó ß åå ê  áðàòöó â  ñêèòû  âûãîðåöêèå,  ãëßäèøü, ñêîðî è
ñâàäüáó ñûãðàåì.
     -- é, åòüêà! -- ãàðêíóë Žêëàäíèêîâ.
     ‚  ãîðíèöå,  îñòîðîæíî ñòóïàß,  ïîßâèëñß êðàñíîðîæèé  êó÷åð  Œàëûãèí  â
ïîëóøóáêå, îïîßñàííîì êóøàêîì, è òåïëîé øàïêå
     -- ‡àêëàäûâàé ëîøàäåé,  -- ãðîçíî ñêàçàë ßìùèêó êóïåö. -- ‚ Šàðãîïîëü è
äàëüøå ïîåäåøü --  ñëîâîì,  êóäà €ãðàôåïà åòðîâíà ïðèêàçàòü èçâîëßò.  …æåëè
õîøü  îäíà äóøà óçíàåò,  êóäà è  çà÷åì åçäèë,  ãîëîâû íå ñíîñèòü,  ïîíßë? --
Šóïåö  ñâèðåïî óñòàâèëñß  íà  íåãî  êðàñíûìè ñ  ïåðåïîß  ãëàçàìè. --  €  òû,
ìàòóøêà,  èäè  äîìîé,  ãîòîâü  äî÷êó  ê îòúåçäó...  ‘êàæè áðàòöó  ñâîåìó  äà
èãóìåíó: îòáëàãîäàðèò, ìîë, …ðåìåé àíôèëû÷... „à  çíàþò îíè ìåíß.  € åæåëè,
íå äàé  áîã, ÷òî  ñëó÷èòñß, -- ñ  òåáß  ïåðâûé ñïðîñ. à âîò,  -- Žêëàäíèêîâ
âûíóë êîøåëåê, -- íà äîðîãó äà ñêèòàì ïîäíîøåíèå. å ñêóïèñü, ìàòóøêà.

        ƒëàâà øåñòàß. € Š€ž ƒˆ…‹ˆ

     ˆ îòêóäà  òîëüêî  âçßëñß âåòåð, çàâûë, çàìåòàëñß ïî  ñíåæíûì  ñóãðîáàì.
‡àêóðèëèñü  ïîçåìêàìè  ëüäû.  îðûâû  ñíåæíîãî  âèõðß òó÷àìè âçäûìàëè ìåëêèé
ìîðîçíûé  ñíåã.  Š  ñòðåìèòåëüíîé áûñòðèíå  ïàëîé âîäû ïðèñïåëà ìîãó÷àß ñèëà
âåòðà. ‡àãóäåëè èäóùèå íà ïðèñòóï ëüäû. ‚ñå íîâûå è íîâûå ãîðû âçäûìàëèñü èç
ëåäßíîãî  õàîñà.  ‡àòðßñëàñü,  õîäóíîì  çàõîäèëà  ìîùíàß ëüäèíà  ïîä  íîãàìè
çâåðîáîåâ.
     Žòâîðà÷èâàßñü  îò  ëåäåíßùèõ óäàðîâ  âåòðà, ëþäè  ñáèëèñü â  êó÷ó âîçëå
€ëåêñåß •èìêîâà. “æàñ è ðàñòåðßííîñòü áûëè ó âñåõ íà ëèöàõ
     ‘òàðûé ìîðåõîä ïîíßë: ìóæèêè æäóò  åãî ñëîâà. "—òî ñêàçàòü?" -- ìîëíèåé
ïðîíåñëîñü â ãîëîâå. àçâå îí çíàë, âûäåðæèò ëè ñïàñèòåëüíàß ëüäèíà  áåøåíûé
íàïîð ëüäîâ? € áîëüøå íàäåßòüñß íå íà ÷òî. ‡âåðîáîè íà îñòðîâå, à âîêðóã íèõ
õîäèëè ãðîçíûå ëåäßíûå âàëû.
     ˆ €ëåêñåé •èìêîâ ìîë÷àë -- ñêàçàòü áûëî íå÷åãî.
     ‚åòåð âñå êðåï÷àë è êðåï÷àë,  ãóëßß ïî ïðîñòîðàì åëîãî  ìîðß. ‘  íîâîé
ñèëîé  çàêðóæèëàñü  ïóðãà. …ùå  ãðîì÷å  çàòðåùàëè  ëüäû, ãðîçíî  íàïèðàß  íà
ñòàìóõè... ‚äðóã ÷òî-òî  óõíóëî  ïîä  íîãàìè,  çàãðîõîòàëî, è ìîùíàß ëüäèíà,
ñîäðîãàßñü,  ìåäëåííî ïîïîëçëà â ñòîðîíó,  â  ãðåìßùèé ïîòîê, íà áåñïîùàäíûå
æåðíîâà ëåäßíîé ìåëüíèöû.
     Ÿðîñòíûé  ïîðûâ  âåòðà  áðîñèë  â ãëàçà  ëþäåé õîëîäíîå îáëàêî  ìåëêîãî
ñóõîãî ñíåãà. „ûøàòü ñòàëî òðóäíî.
     -- ‹îäêè, ëîäêè! -- ðàçäàëñß ÷åé-òî âîïëü, çàãëóøåííûé âåòðîì.
     Œóæèêè îãëßíóëèñü;  ñêâîçü  êðóòßùèéñß â âîçäóõå  ñíåã òåìíåëà çëîâåùàß
òðåùèíà --  "äâîð" ðàñêîëîëñß íàäâîå. Œåíüøàß  ïîëîâèíà,  òà, ãäå  õðàíèëèñü
ëîäêè  ñ  çàïàñàìè  çâåðîáîåâ,  ñòðåìèòåëüíî  äâèíóëàñü  íàâñòðå÷ó  ëåäßíîìó
ïîòîêó. ‚  êàêîé-òî ìèã  îäèí êðàé åå  ïîäíßëñß  è âñå,  ÷òî  áûëî  íà  íåé,
î÷óòèëîñü   â  ëåäßíîì  êðîøåâå.  ‡âåðîáîè  âèäåëè,  êàê  îáëîìîê,  ñ  øóìîì
âñïëåñêèâàß âîäó, îïðîêèíóëñß íà äåðåâßííûå ñóäåíûøêè...
     „ðóãàß ïîëîâèíà, ñ ëþäüìè, íåäîëãî  ïîñòîßëà íà  ìåñòå. ‚ðàùàßñü  òî  â
îäíó, òî  â äðóãóþ  ñòîðîíó, ëüäèíà ìåäëåííî  ñïîëçàëà  ñ õîëìà,  ïîêà åå íå
ïîäõâàòèë ëåäßíîé ïîòîê.
     ‚èäß ñìåðòåëüíóþ îïàñíîñòü, çâåðîáîè ðàñòåðßëèñü;  îäíè ìîëèëèñü,  óïàâ
íà  êîëåíè, äðóãèå ñèäåëè ìîë÷à, çàêðûâ ãëàçà. åêîòîðûå  ïëàêàëè,  ìûñëåííî
ïðîùàßñü ñ áëèæíèìè.
     èêòî íå äóìàë î ñïàñåíèè; âñå æäàëè ñìåðòíîãî ÷àñà.
     î îáëîìîê áûë êðåïêèé è òßæåëûé. Žêàçàâøèñü ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñòàìóõè,
âïåðåäè íåå, îí èçáåæàë ñîêðóøàþùåãî ñæàòèß.
     åðâûì ýòî  ïîíßë €ëåêñåé •èìêîâ. î îí òàêæå çíàë, êàê ìàëî íàäåæäû íà
ñïàñåíèå. Œîãó÷èå  ëåäßíûå ïîëß,  óâëåêàåìûå òå÷åíèßìè è âåòðàìè,  ïåðåâàëèâ
÷åðåç áàíêè è îòìåëè, ïðåâðàùàëèñü â ëåäßíîå êðîøåâî, ãäå, ñëîâíî  îñòðîâêè,
áûëè âêðàïëåíû  îáëîìêè òßæåëîãî  ëüäà,  ñëó÷àéíî óöåëåâøèå  îò  ðàçðóøåíèß.
Žäíèì èç òàêèõ îáëîìêîâ è áûëà ëüäèíà ìåçåíñêèõ çâåðîáîåâ.
     "…æåëè  ãîðíèå1  âåòðà ïàäóò,  -- äóìàë •èìêîâ,  --  çà íåäåëþ â  îêåàí
âûíåñåò  -- ñìåðòü.  ‘òèõíåò âåòåð --  íà÷íóò  âåðòåòü, òàñêàòü âîäû  --  òî
ïðèáûëàß, òî  óáûëàß, çàêðóòßò íà îäíîì ìåñòå -- ìåñßö è áîëüøå ïðîéäåò. —òî
òîãäà?" _______________ 1 åðåãîâûå.

     -- õ, ñóäüáà,  ñóäüáèøêà, ïîäâåëà  òû  ìåíß,  ñòàðèêà, -- íå  óòåðïåë,
ïîæàëîâàëñß €ëåêñåé …âñòèãíååâè÷.
     -- ‚àëßé, íå ãëßäè, ÷òî áóäåò âïåðåäè,  --  ñêâîçü øóì ïóðãè óñëûøàë îí
çíàêîìûé ãîëîñ. -- ó-ê ÷òî æ, €ëåêñåé, è õóæå áûâàëî. -- óêà ‘òåïàíà íàøëà
ðóêó òîâàðèùà è ïîæàëà åå.
     îòåïëåëî íà äóøå €ëåêñåß.
     --  ‘ïàñèáî, äðóã, --  îòêëèêíóëñß îí. --  € íàäåß íà  áîãà áîëüøå,  --
ïðèáëèçèâ âïëîòíóþ ê ‘òåïàíà áðîâàñòîå ëèöî, äîáàâèë þðîâùèê.
     -- îãó ìîëèñü, à ê áåðåãó ãðåáèñü, -- îòâåòèë ‘òåïàí. -- —òî ãîâîðèòü,
äåëî òßæåëîå, äàê âåäü íå âïåðâîé.
     -- àãîð â ðóêå äà íîæ çà ïîßñîì -- è ñíàðßäà âñß. „ðîâ íè ùåïêè, õëåáà
íè êðîøêè  è  ëåä õîäß÷èé. è îâ÷èíû, íè ïîñòåëè -- ñïàòü-òî êàê? -- €ëåêñåé
ïîìîë÷àë. -- ‘òðàøíî, ‘òåïà, íå çà ñåáß ñòðàøíî, òðè äåñßòêà ÷åëîâåêîâ æèçíè
ëèøàòñß.
     -- € â ìåøêàõ õàð÷? -- íàïîìíèë ˜àðàïîâ.
     -- à äåíü êëàäåíî, íà äâà ðàñòßíóòü ìîæíî --  âîò è âåñü çàïàñ. Œîëèñü
äà êðåñòèñü -- òóò òåáå è àìèíü. -- •èìêîâ òßæåëî âçäîõíóë.
     --  ó-ê ÷òî æ, îäíî ïîìíè, -- ïîñóðîâåâ, ñêàçàë ‘òåïàí,  -- äîêîëå æèâ
÷åëîâåê, äîëæíà â  íåì íàäåß æèòü. „ðóãèì ÷åì ïîñîáèòü  íå ìîæåøü -- íàäåþ ó
ëþäåé íå ãóáè.
     Ží ïîâåðíóëñß è øàãíóë ê ìóæèêàì. ‘èëüíûé ïîðûâ âåòðà ñáèë åãî ñ íîã.
     -- ‚ðåøü, íå óìðåøü, --  ñêàçàë îí  ñåáå,  ïîäíèìàßñü,  --  íå  óìðåøü,
‘òåïàí. àç õî÷åøü æèòü, íå óìðåøü...  —òî, ìóæèêè, ïðèãîðþíèëèñü? -- î÷èùàß
ëèöî è áîðîäó îò íàëèïøåãî  ñíåãà,  ñêàçàë îí. -- à âñßêóþ  áåäó ñòðàõà  íå
íàáåðåøüñß.  ó-ê ÷òî  æ,  þðîâùèê  íàêàçàë ñïàòü  âàëèòüñß.  ßäêîì ïî  äâà
ëîæèñü,  îäèí  äðóãîìó íîãè  â  ìàëèöó äëß  ñóãðåâà.  ƒëàâíîå,  íå  ðîáü, --
ïîäáàäðèâàë îí.
     î  ñòèõàß,  öåëûå  ñóòêè   äóë  øòîðìîâîé  âåòåð.  ‘óòêè  ïðîäîëæàëîñü
âåëè÷åñòâåííîå  øåñòâèå ìîðñêèõ  ëüäîâ  â  îêåàí. î  âîò ñòèõëî --  óíßëàñü
ïóðãà, ñêâîçü òó÷è ïðîãëßíóëî ñîëíöå.
     Šàê íè ïðèñìàòðèâàëèñü çâåðîáîè  íà  âñå ÷åòûðå ñòîðîíû -- âîêðóã  îäèí
èçìåëü÷åííûé  ëåä. Šóäà äåëèñü îãðîìíûå ëåäßíûå ïîëß, ïîêðûòûå èñêðßùèìñß íà
ñîëíöå   ñíåãîì!   Œåëêèé   òåðòûé  ëåä,   âñïëûâøèå  ðàçëîìàííûå  ïîäñîâû1,
ïåðåìåøàííûå ñ ìîêðûì ñíåãîì, âûãëßäßò ñåðî è ãðßçíî. …æåëè ñëó÷àòñß êðåïêèå
ìîðîçû, îíè áûñòðî ñêóþò âîåäèíî ýòî ëåäßíîå ìåñèâî, íî íåíàäîëãî. åñêîëüêî
òåïëûõ äíåé -- è ñìîðîçè ñíîâà ðàñïàäóòñß íà ìåëêèå êóñêè.  ______________ 1
Žáëîìêè ëüäà, îáðàçóþùèå ïîäâîäíóþ ÷àñòü òîðîñà.

     Žêðóãëàß ëüäèíà, ñëóæèâøàß óáåæèùåì çâåðîáîßì, áûëà íåáîëüøàß,  ïîïåðåê
åäâà äâàäöàòü ñàæåí. îñëå ìíîãèõ ñæàòèé îíà, ñëîâíî ãðèâîé, îáðîñëà ëåäßíûì
âàëîì âûñîòîé â ðîñò ÷åëîâåêà, ïðåâðàòèâøèñü â ïîäîáèå êîòëà.
     ’îñêëèâî áûëî  íà äóøå ìîðåõîäîâ. ƒîëîäíûå æåëóäêè íè  ìèíóòû íå äàâàëè
ïîêîß. ‹þäè áåðåãëè êàæäóþ êðîøêó õëåáà -- âïåðåäè ìàß÷èëà ñòðàøíàß ãîëîäíàß
ñìåðòü.
     Šðèêíóâ ‘òåïàíà è  ñòàðøåãî ñûíà, €ëåêñåé …âñòèãíååâè÷ ïåðåáðàëñß ÷åðåç
ëåäßíîé  çàáîð  íà ñìåðçøååñß  êðîøåâî.  îêîâûðßâøèñü  â  ëåäßíûõ  çàâàëàõ,
ìîðåõîäû íàøëè òóøó çâåðß, ïîãèáøåãî â òîò ïàìßòíûé äåíü.
     -- ðåâíûøêà áû, ùåïî÷åê, -- ñ òîñêîé ãîâîðèë  ‘òåïàí, âîëî÷à íà ëüäèíó
ïðîìåðçøóþ óòåëüãó, -- îãîíåê áû ðàçâåñòè, ìßñêà íàæàðèòü, âñå áû ëó÷øå.
     —åðåç äâà  äíß, êîãäà âñå áûëî  ñúåäåíî  äî  ïîñëåäíåé  êðîøêè è äàëüøå
òåðïåòü ãîëîä áûëî íåâìî÷ü, €ëåêñåé ðàçðóáèë ïîïîëàì çâåðèíóþ òóøó. îëîâèíó
îí ðàçäåëèë íà äâàäöàòü âîñåìü ÷àñòåé è ðîçäàë âñåì ïîðîâíó.  Žñòàëüíîå ìßñî
è æèð ïðèïðßòàë.
     --  îãàíü,  --  ñ  îòâðàùåíèåì  æóß, ñêàçàë  …âòðîï  ‹ûñóíîâ,  ìîëîäîé
ñåìåéíûé ìóæèê, -- æóþ âîò, à êàê ñãëîòíó, íå âåäàþ.
     €  âîò  êàê, -- ïîêàçûâàë ‘òåïàí:  ïåðåñèëèâàß îòâðàùåíèå, îí ñ  òðóäîì
ïðîãëîòèë  íåñêîëüêî  êóñêîâ.  --  è÷åãî, æåâàòü ìîæíî, ñî÷íîå  ìßñî-òî, --
ïîïðîáîâàë îí ïîøóòèòü.
     î ñòåðïåòü  ‘òåïàí  íå  ñìîã. îëåçíåííî  ìîðùàñü, îí âûáëåâàë âñå  íà
ñíåã.
     ‘åìåí  ƒîðîäêîâ,  ìîëîäîé ìóæèê ñ êðóïíûìè  óãëîâàòûìè  ÷åðòàìè  ëèöà è
ñóðîâûì âçãëßäîì, õèùíî øåâåëß ÷åëþñòßìè, óïîðíî æåâàë òâåðäîå ìßñî.
     -- Šòî áðåçãóåò, ðåáßòà, äàâàé ñþäà! -- êðèêíóë îí, ïðîãëîòèâ ïîñëåäíèé
êóñîê. --  “  ìåíß  øåñòåðî ñûíîâ äîìà  æäóò... ìíå  çàãèáíóòü íåëüçß... Šòî
ñèðîò íàêîðìèò?  -- îëó÷èâ  îò  êîãî-òî åùå  êóñîê,  îí  îïßòü ñ  óïîðñòâîì
çàäâèãàë ÷åëþñòßìè.
     åñêîëüêî  ÷åëîâåê ñúåëè ñâîþ  äîëþ áåç îñòàòêà. „ðóãèå, ïîæåâàâ, äîëãî
îòïëåâûâàëèñü. €ðòåëü ñòàðîâåðà  ‚àñèëèß  ‡óáîâà îò ñûðîé  òþëåíèíû  íàîòðåç
îòêàçàëàñü.
     -- å ïðèåìëåì, -- ñòðîãî ñêàçàë ‚àñèëèé, -- íå çàïîãàíèì ñåáß, ÷èñòûìè
óìðåì.
     ðîøëî  åùå  íåñêîëüêî  äíåé.  ‚åòðà  äóëè  ñëàáûå,  íî óñòîé÷èâûå,  îò
þãà-çàïàäà.  Šàæäûå  øåñòü  ÷àñîâ  íåóäåðæèìî  ðàñõîäèëèñü  ëüäû,  âîçíèêàëè
áîëüøèå  è  ìàëûå  ðàçâîäüß  è  ñíîâà  ñõîäèëèñü.  ’àì, ãäå  áûëè  ðàçâîäüß,
âûðàñòàëè ãðßäû  òîðîñîâ; ìíîãî÷èñëåííûìè ðóáöàìè ïîêðûâàëè îíè îäíîîáðàçíóþ
ñåðóþ ïîâåðõíîñòü ëüäîâ.
     € áåðåãîâ âñå íå âèäàòü.
     “ìåð ˆâàí Šðàñèëüíèêîâ. îõîðîíèëè ó  òîðîñà, çàâàëèâ  ëüäîì  è ñíåãîì.
åëè ïîãðåáàëüíóþ.
     ‚ñêîðå ‘òåïàí ˜àðàïîâ ðàçûñêàë âî ëüäó åùå îäíîãî çâåðß.
     --  ˆ  ñêóäíî,  äà  óãîäëèâî.  å  áîãàòî,  äà  êñòàòè,  --  øóòèë  îí,
ðàçãëßäûâàß ãðîìîçäêóþ òóøó òþëåíß.
     ‡âåðü îêàçàëñß  ëåæàëûé, ñ äóøèíîé. ‘úåëè è åãî  çâåðîáîè. àñèëüíî, ñî
ñëåçàìè åëè, ðâàëî èõ.
     ‚ ðàçâîäüßõ  èçðåäêà ïîêàçûâàëèñü òþëåíè è íåðïû; æèâîòíûå âûïîëçàëè íà
ëåä, ÷àñàìè  ãðåëèñü íà ñîëíöå.  î ñèë óïðîìûñëèòü çâåðß  ó  ëþäåé íå áûëî.
‹åæàëè  ìîë÷à,  ïî÷òè  íå øåâåëßñü, èçðåäêà  ïåðåáðàñûâàßñü ñëîâîì. “ ìíîãèõ
îòåêëè íîãè,  îïóõëè  ïàëüöû íà ðóêàõ. ðåäèëè,  â áðåäó âñïîìèíàëè  ðîäíûõ,
ñìåßëèñü, ïëàêàëè.
     ‘òàðîâåðû  ãîòîâèëèñü ïîìèðàòü.  ‚ûíóëè  èç  ìåøêîâ  çàâåòíóþ  ñìåðòíóþ
îäåæäó.  àäåëè äëèííûå  áåëûå ðóáàõè,  ñàâàíû, âåíöû íà  ãîëîâó,  à  ìàëèöû
íàòßíóëè ïîâåðõ -- ïîáîßëèñü õîëîäà. ’îëüêî  ñòàðèê  ‡óáîâ ìàëèöó íå  íàäåë,
ïîìèðàòü  ðåøèë  êðåïêî. îêëîíèëñß íà þã, ðîäíîé  çåìëå,  ïîêîðíî  ïîïðîñèë
ïðîùåíèß ó ìóæèêîâ, ðàññòåëèë íà ëåä ñâîþ  ìàëèöó  è óëåãñß, çàìîòàâ òðßïêîé
ãîëîâó.
     “òðîì …ãîð îïîâ, çâåðîáîé èç àðòåëè  ‡óáîâà, ëèøèëñß ðàçóìà: ïîðûâàëñß
êóäà-òî èäòè,  áðàíèëñß, ñêâåðíîñëîâèë, áðîñàëñß â ïîëûíüþ. …ãî  ñõâàòèëè  è
ñíîâà  óëîæèëè íà  ìåñòî. î÷üþ  €ëåêñåé  …âñòèãíååâè÷, ñïàâøèé ñ  €íäðþõîè,
ñïðßòàâ íîãè â åãî  ìàëèöó, ïðîñíóëñß îò èñòîøíîãî  âîïëß. …ãîð îïîâ, ðû÷à,
áðûçãàß ñëþíîé, êîëîë ïèêîé ìîëîäîãî ïàðíß åòðóõó åëüêîâà. •èìêîâ áðîñèëñß
ê îáåçóìåâøåìó ìóæèêó è ñõâàòèë åãî çà ðóêè.  îïîâ êóñàëñß, õðèïåë, ïëàêàë.
à ïîìîùü €ëåêñåþ …âñòèãíååâè÷ó ïîäîñïåë ‘òåïàí è ñòàðøèé ñûí ‚àíß.
     --  îñòîðîíèòåñü,  äîáðî÷åñòèâûå  ëþäè! -- ‚àñèëèé  ‡óáîâ â ñàâàíå,  ñ
âåíêîì íà ãîëîâå è  ñ òîïîðîì,  ïîøàòûâàßñü, ïîäîøåë ê  …ãîðó. -- å äàñò îí
íàì çàìåðåòü ñïîêîéíî, -- ëßçãàß çîáàìè îò õîëîäà, ñêàçàë ñòàðèê,  -- ïîðåøó
åãî. -- Ží ïîäíßë òîïîð.
     -- Šðåñò íà  âîðîòó  åñòü  ó  òåáß,  à?  --  êèíóëñß ê  ‡óáîâó  €ëåêñåé
…âñòèãíååâè÷. -- ‚àíß, ‘òåïàí, äåðæè!..
     -- ‡à òàêèå äåëà, íå ãîâîðß õóäîãî ñëîâà, äà â ðîæó, -- îòáèðàß òîïîð ó
ñòàðèêà, ïðîáàñèë ‘òåïàí. -- ˆøü ïðàâåäíèê -- ïîêîéíèêîì íàðßäèëñß!
     ‘òàðèê  áûë  ëûñ.  “çêàß  ïîëîñêà  èçæåëòà-áåëûõ âîëîñ  îáðàìëßëà ãîëûé
øèøêîâàòûé ÷åðåï. ‚ìåñòî áîðîäû ñåäîé âîëîñ  òîð÷àë êîå-ãäå æèäêèìè êîñìàìè.
‘èíèé áóãðèñòûé íîñ îãóðöîì ïîâèñ íàä ãóáîé. ‘àâàí, äëèííàß ðóáàõà, ñìåðòíûé
âåíåö ïðèäàâàëè ñòàðèêó îòòàëêèâàþùèé, äóðàöêèé âèä.
     ‘îáðàâøèåñß ìóæèêè ñ îòâðàùåíèåì è óæàñîì ãëßäåëè íà ‚àñèëèß ‡óáîâà.
     -- ûëîì íå âûøåë ìåíß ó÷èòü,  -- äðîæà âñåì òåëîì, áîðìîòàë ‡óáîâ,  --
þðîâùè-è-èê, íåò òàïåðß òâîåé âëàñòè, êîí÷èëàñü, ÷òî ïîõî÷ó, òî è ñäåëàþ.
     -- å ìîãè òàê ãîâîðèòü, -- ñæàâ êóëàêè,  çàêðè÷àëè  ðàçîì çâåðîáîè. --
‘àìîâîëüíî îäåæó ñìåðòíóþ âçäåë... íå ïî óñòàâó.
     -- žðîâùèêó  ïåðå÷èòü íå ìîãè, --  øàãíóë âïåðåä ‘òåïàí. -- …æåëè ñîâåò
õî÷åøü  äàòü, äàâàé  ó÷òèâî è íå ñïîðíî. € ïî ìîðñêîìó  îáûêíîâåíèþ çà òàêèå
ñëîâà âîò ÷òî ïîëîæåíî. -- ˆ ‘òåïàí ïîäíåñ êóëàê ê íîñó ‡óáîâà.  -- å ñåäûå
á òâîè âîëîñüß!
     -- ’àáàøíèêè, ïîãàíü! -- ‡óáîâ  çëîáíî ïëþíóë è îòîøåë ê ñâîåìó  ìåñòó.
Žòáðîñèâ  ìàëèöó, îí ëåã ïðßìî  íà ãîëûé ëåä. ‚ íåóäåðæèìîì  îçíîáå çàáèëîñü
õóäîå òåëî.
     -- “ïðßìûé ñòàðèê, -- ñîæàëåß, ñêàçàë •èìêîâ, -- ðàíüøå âðåìåíè  íà òîò
ñâåò ñîáðàëñß. îìèðàòü-òî íå â ïîìèðóøêè èãðàòü. -- Ží âçäîõíóë.
     € íåáî áûëî âñå òàêîå æå  ßñíîå, ñâåòëîå. Šîðîòêèìè äíßìè ßðêî  ñâåòèëî
ñîëíöå, à ïî íî÷àì ìåðöàëè  èçâå÷íûå òàèíñòâåííûå çâåçäû. ˆíîãäà íåáî ïûëàëî
ñïîëîõàìè, ïåðåëèâàßñü ðàçíîöâåòíûìè îãíßìè.
     ‚ îäíó èç òàêèõ íî÷åé ìîëîäîìó ìóæèêó …âòðîïó ‹ûñóíîâó, òîìó, ÷òî æàëåë
íà ñòàìóõå çâåðåé, ñòàëî ñîâñåì ïëîõî.
     -- €ëåêñåé …âñòèãíååâè÷, ïîäîéäè, -- òèõî ïîïðîñèë îí.
     --  —òî, ’ðîïà, çàíåìîã? -- ñêëîíèâøèñü ê  áîëüíîìó,  ó÷àñòëèâî ãîâîðèë
•èìêîâ. -- è÷åãî, âûäþæèøü. åðåã ñêîðî óâèäèì, òàì ëþäè.
     ‹ûñóíîâ ìîë÷àë, ñëóøàë è áëàæåííî ÷åìó-òî óëûáàëñß.
     -- ˆ ìíå, ’ðîïà, òßæåëî. ‘èë  íåò. îãè íå äåðæàò, îòßæåëåëè,  ñòðàñòü,
-- ïîæàëîâàëñß •èìêîâ. -- „àê ß ñòàðèê, à òåáå...
     -- Œóæèêè íà òåáß, êàê ìàëûå äåòè íà ìàòêó, ãëßäßò, -- åùå òèøå îòâåòèë
…âòðîï,  --  à ìíå,  à ß...  --  îí ãóëêî êàøëßíóë, -- îïóõ,  êðîâü  èçî ðòà
ñî÷èòñß, ãëßäè. -- Ží ïðîâåë ïî ãóáàì ëàäîíüþ.  -- €ëåêñåé  …âñòèãíååâè÷, --
âäðóã âçâîëíîâàëñß  …âòðîï, --  ïðèìè. -- Ží ñîðâàë  ñ  øåè  ïðîñòîé  ìåäíûé
êðåñò. -- ‘ûíó,  ”åäþíü-êå... áëàãîñëîâåíèå ìîå... …ùå  óæíèêîâ ñòàðøîé ìíå
çà ßêîðü ðóïü äîëæîí... æåíå ïóñòü îòäàñò.
     …âòðîï çàêðûë ãëàçà è çàòèõ.
     -- …âòðîïóøêà, ìèëûé, -- âçßë åãî çà ðóêó €ëåêñåé, -- î÷íèñü!
     ‹ûñóíîâ îòêðûë íà ìèã ãëàçà, çàøåâåëèë ãóáàìè.
     -- ˜åï÷åò, à ÷òî? -- •èìêîâ íàêëîíèëñß.
     -- Œîëèòâó ïðîëèþ... êî ãîñïîäó... è òîìó âîçâåùó... ïå÷àëü ìîþ.
     --  î  óìåðøåìó ìîëèòñß, -- îòøàòíóëñß €ëåêñåé,  --  ïî  ñåáå  ìîëèòâó
÷èòàåò.
     ƒóáû  ïåðåñòàëè  øåâåëèòüñß,  çàòèõ  íàâåêè  …âòðîï, áåç  æàëîá, ñëîâíî
çàñíóë.
     €ëåêñåè ïåðåêðåñòèëñß è çàêðûë åìó ãëàçà.
     --  ‘åäüìîé áîãó äóøó îòäàë, --  ñêàçàë  îí  âñëóõ. ’ßæåëî îïèðàßñü  íà
áàãîð, •èìêîâ îòîøåë îò óìåðøåãî.
     -- —òî òàì, €ëåøà? -- ïîñìîòðåâ íà òîâàðèùà, ïðåðâàë ðàçãîâîð ‘òåïàí.
     Œàõíóâ ðóêîé, •èìêîâ ìîë÷à ïðèìîñòèëñß íà ëüäó, ïîëîæèâ ãîëîâó â êîëåíè
€íäðåß.
     -- ó-ê ÷òî æ, ãîâîðþ, -- ïîìîë÷àâ ìèíóòó, íà÷àë ‘òåïàí, -- âåðíåìñß ìû
íà çåìëþ, ïîåäåøü òû, ‚àíß, â ãîðîä. ’àì àòàëüß æäåò. ƒëßäèøü,  è ñâàäåáêà.
îïèðóåì. €, ‚àíß?..  €  òàì äåòèøêè ïîéäóò, ñûíîê.  ‘ìîòðè,  ‘òåïàíîì  ñûíà
íàçîâè, -- ñòðîãî äîáàâèë ˜àðàïîâ, -- çàðîê ìíå äàë, ïîìíèøü?
     -- å âåðþ ß, ‘òåïà, ÷òî çåìëþ óâèæó... -- íà÷àë áûëî ˆâàí.
     -- “âèäèì, ˆâàí, êàê áîã ñâßò, óâèäèì! å ïàëî íàì  õîðîøåãî ïóòè, íó-ê
÷òî æ.  å  ìîãè è äóìàòü, à  òàì,  ãëßäèøü,  è €íäðåß æåíèòü ÷åðåä  âûéäåò,
íåáîñü âûñìîòðåë äåâêó-òî ñåáå?
     €íäðåé ñìóùåííî óëûáàëñß.
     -- € òû,  ‘òåïàí, -- ñïðîñèë ˆâàí,  --  íà ÷óæèå  ñâàäüáû âñåãäà ïåðâûé
çà÷èíùèê? € ñàì õîëîñòûì õîäèøü. å ñûùåøü âñå ñåáå?
     ‘òåïàí ñòàë ñåðüåçíûì.
     -- àáà ãíåçäî  ëþáèò,  à ß âîëþ... -- ñ ãðóñòüþ  âûìîëâèë îí. -- „à  è
ìîëîäîñòü ïðîøëà, êòî çà ìåíß ïîéäåò?  „åâêà Œàëàíüß  ðàçâå? -- ñíîâà  øóòèë
îí.
     --  Šîòîðàß?  -- ñ  ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë €íäðåé.  --  àøà  ñëîáîäñêàß,
Œàëûãèíà êðàñàâèöà?
     -- ’àêà êðàñàâà,  --  ñìåßëñß ‘òåïàí,  --  ÷òî  â  îêíî ãëßíåò --  êîíü
ïðßíåò, à íà äâîð âûéäåò -- òðè äíß ñîáàêè ëàþò.
     à ñóìðà÷íûõ èçìîæäåííûõ ëèöàõ ìóæèêîâ ïîêàçàëàñü ñëàáàß óëûáêà...
     ’àê  øëè äíè --  õîëîäíûå,  áåçðàäîñòíûå. €ëåêñåé  •èìêîâ âåë èì  ñ÷åò,
äåëàß çàðóáêè íà äðåâêå ñâîåãî áàãðà. Šðåïèëñß ñòàðûé  ìîðåõîä.  € ãîäû  âñå
áîëüøå è áîëüøå äàâàëè ñåáß çíàòü.
     -- ‘òåïà, -- øåïòàë €ëåêñåé …âñòèãíååâè÷, êîð÷àñü ïî  íî÷àì íà ëüäó, --
ñìåðòü, âèäíî, ïðèøëà, äûøó ÷óòü, òßæêî, êîòîðûé äåíü ñîãðåòüñß íåâìî÷ü.
     --  —óòü  æèâ, à  âñå  æå íå  ïîìåð, -- ñòðîãî  îòâå÷àë ‘òåïàí, -- áîãà
áëàãîäàðè.
     -- ‡à÷åì ìó÷åíèß òåðïåòü! å ñåãîäíß, ïîòîì óìðåøü, âñå ðàâíî îò ñìåðòè
íå ñïàñåøüñß, -- òîñêîâàë •èìêîâ.
     --  “ìåðåòü ñåãîäíß -- ñòðàøíî, à êîãäà-íèáóäü --  íè÷åãî,  -- ñòàðàëñß
ðàçóáåäèòü åãî  ‘òåïàí.  -- †èçíü íàäîêó÷èëà, à ê ñìåðòè íå  ïðèâûêíåøü,  íå
ñâîß ñåñòðà... ‘ëîìèëà  òåáß æèçíü, €ëåøà, -- ïîìîë÷àâ,  ñêàçàë  îí,  -- æèâ
îñòàíåøüñß --  â  êîðìùèêè íå  õîäè: è ëîäüþ è  ëþäåé  ñãóáèøü.  --  ˜àðàïîâ
âçäîõíóë. -- € âåäü ðàíüøå êðåìåíü áûë -- íå ÷åëîâåê.
     -- ˆ òàê òßæêî, à òóò  âøè. †èâüåì ñêîðî ñúåäßò,  -- æàëîâàëñß þðîâùèê.
-- ‘ìîòðè. -- •èìêîâ âûòàùèë èç-ïîä âîðîòíèêà ãîðñòü êîïîøàùèõñß  ïàðàçèòîâ.
-- ‹þäè èç òåðïåíüß âûøëè. ‘âåðáèò âñå.
     --  ó-ê ÷òî æ.  ûëà  áû ãîëîâà,  à  âøè áóäóò. îæüå  òâîðåíüå,  êóäà
äåíåøüñß, -- ðàñ÷åñûâàß ïîä ìàëèöåé ãðóäü, íå ñäàâàëñß ‘òåïàí,  -- îòïàðèì â
áàíå.
     ðîøëà  åùå  íåäåëß.  …ùå   îòìó÷èëèñü  ÷åòâåðî.   Žñòàëüíûå  ëåæàëè  â
ïîëóçàáûòüè.  Œàëî  êòî ìîã äâèãàòüñß, ñäåëàòü íåñêîëüêî  øàãîâ. “æå íå ïåëè
ïîãðåáåíèß íàä ìåðòâûìè, íå õâàòàëî  ñèë.  ûëè  áû ìîðîçû -- ìíîãèõ áû  åùå
íåäîñ÷èòàëèñü çâåðîáîè çà  ýòè äíè. î, ê ñ÷àñòüþ, ïàë òåïëûé  âåòåð, îòîøëà
ïîãîäêà. Žäíàêî äíè ñòîßëè ïàñìóðíûå, ñåðûå. —àñòî íàëåãàë òóìàí, ìîðîñèëî.
     -- àññêàæè,  ‘òåïóøêà,  áûâàëüùèíó,  óòåøü, ìèëûé, --  ïîïðîñèë  ‘åìåí
ƒîðîäêîâ.
     -- “òåøü, ‘òåïàí, -- ðàçäàëèñü åùå ãîëîñà, -- íå îòêàæè.
     -- àññêàçàòü ðàçâå? -- ‘òåïàí çàäóìàëñß. -- îãîäè, ðåáßòû, âñïîìíþ.
     Šòî ìîã, ñîáðàëèñü âñå. Œóæèêè õîòåëè ïîñëóøàòü  ‘òåïàíà, õîòü  íåìíîãî
îòâëå÷üñß, ïîçàáûòü ëüäû, ãîëîä, ñòðàäàíèß.
     -- ó-ê  ÷òî  æ, ðàññêàæó  âàì ïðî ñëîâî  ðóññêîãî  êîðìùèêà. „àâíî ýòî
áûëî. …ùå äåä ìîé, ïîìíþ, ðàññêàçûâàë. -- ‘òåïàí îòêàøëßëñß. --  ˜åë êîðìùèê
“ñòüßí îðîäàòûé íà ïðîìûñåë,  -- ïîëèëàñü åãî íåãðîìêàß  ðå÷ü. -- ‚ñòðå÷íàß
âîäà  íàíîñèëà ëåä.  ’îãäà “ñòüßíîâû êî÷è òóëèëèñü ó  áåðåãà.  „îâåëîñü  åìó
æäàòü  ïîïóòíóþ  âîäó ó  Žëåíèíû.  ‡äåñü  îëåíèé  ïàñòóõ áèë “ñòüßíó  ÷åëîì,
æàëîâàëñß, ÷òî ìàòåðûé ìåäâåäü ïóãàåò îëåíåé. “ñòüßí ãîâîðèò: "‘àìîåäèíóøêî,
íåêîãäà íàì  òâîåãî ìåäâåäß  äîáûâàòü: âîäà íå æäåò. î èäè ê ìåäâåäþ ñàì  è
ñêàæè åìó  ðóññêîé  ðå÷üþ:  "óññêèé êîðìùèê  ïîâåëåâàåò òåáå îòîéòè â  òâîé
óäåë. „î îëåíüèõ ó÷àñòêîâ òåáå äåëà íåò".
     ‚  òîò  æå  ÷àñ  áîëüøàß  âîäà  ñìåíèëàñü íà  óáûëü,  è “ñòüßíîâû  êî÷è
òðîíóëèñü â  ïóòü. --  ‘òåïàí ïîäîáðàë íîãè,  ñåë  ïîóäîáíåå.  îñìîòðåë  íà
ìóæèêîâ.
     -- € îëåíèé  ïàñòóõ, --  ñíîâà  íà÷àë îí, -- ïîøåë â ïðèáðåæíûå ðîïàêè,
ãäå ïîëåæèâàë  áåëûé  îøêóé. Žøêóé âèäèò  ÷åëîâåêà,  âñòàë  íà çàäíèå  ëàïû.
àñòóõ, ìàëî  íå äîéäß, âûãîâîðèë “ñòüßíîâî  ñëîâî: "óññêèé  êîðìùèê  âåëèò
òåáå, çâåðþ, îòîéòè â òâîé óäåë. „î îëåíüèõ ó÷àñòêîâ òåáå, çâåðþ, äåëà íåò".
     Œåäâåäü ýòî  äåëî  îòñëóøàë  ñ  ìîë÷àíèåì, ïîâåðíóëñß è  ïîøåë ê  ìîðþ.
„îæäàëñß  ïîïóòíîé  ëüäèíû, ñåë  íà íåå  è  îòïëûë  â  ïîâåëåííûå  ìåñòà  1.
___________________ 1 ‹åãåíäà çàïèñàíà ïèñàòåëåì . ‚. ˜åðãèíûì.

     ‘òåïàí óìîëê. Œîë÷àëè çâåðîáîè.
     -- •îðîøî, äà  ìàëî, --  íàðóøèë  òèøèíó  ‘åìåí  ƒîðîäêîâ. --  …ùå  áû,
‘òåïóøêà, ðàññêàçàë.
     --  åò, íå ìîãó, äðóãè,  íå  èäóò èç äóøè  ñëîâà,  -- æàëîáíî  îòâåòèë
‘òåïàí.
     Œóæèêè,  ïîáëàãîäàðèâ  ðàññêàç÷èêà, ñ  ñîæàëåíèåì  ðàçáðåëèñü  ïî ñâîèì
ìåñòàì.
     ‘òåïàí ˜àðàïîâ áûë  òàêîé  æå,  êàê  ïðåæäå:  âåñåëûé,  íåóíûâàþùèé,  ñ
äîáðîé, îòçûâ÷èâîé äóøîé.
     ‚ðåìß  ïîùàäèëî  åãî.  ‘òåïàí áûë  ìîëîä  ñ âèäó, òîëüêî ãîëîâà  ñîâñåì
áåëàß...  …ùå  íà ƒðóìàíòå, â ñòðàøíóþ ãîëîäíóþ çèìó, ïîøåë îí îäèí äîáûâàòü
çâåðß äëß áîëüíûõ òîâàðèùåé, ïðîâàëèëñß â ðàçâîäüå è ÷óòü íå çàìåðç; òîãäà è
ïîñåäåëè  âîëîñû  ó ‘òåïàíà. åáîëüøîãî ðîñòà, ñóõîùàâûé, ëåãêèé íà íîãó, îí
âñåãäà  óñïåâàë  áûòü  òàì,   ãäå  íóæíû  òåïëîå,   ïðèâåòëèâîå  ñëîâî   èëè
òîâàðèùåñêàß ïîìîùü.
     à  ÷åòûðíàäöàòûé äåíü ñêèòàíèé  ðàçúßñíèëî.  ‘îëíûøêî  ñâåòèëî  êàê-òî
îñîáåííî âåñåëî. € äíè è íî÷è îïßòü ñòàëè ìîðîçíûå. ’åëà óìåðøèõ çàêî÷åíåëè.
‘èíèå,  ñ  æåëòûìè  ïßòíàìè  ëèöà  ïîêîéíèêîâ  íåïîäâèæíî ãëßäåëè  â çâåçäû.
Œåðòâûå  ëåæàëè  ãîëûå, âïëîòíóþ  äðóã  ê äðóãó. Žäåæäó íàäåëè  îñòàâøèåñß â
æèâûõ.
     „àâíî óìåð ‚àñèëèé  ‡óáîâ. ‡àáëóäèâøèéñß âî ëüäàõ ïåñåö óñïåë  îáêóñàòü
åìó íîñ  è  ùåêè...  åñöà ìóæèêè  ñëîâèëè îáìàíîì  è ñúåëè öåëèêîì âìåñòå ñ
ïîòðîõàìè.
     …äâà  ñäåðæèâàß ñòîíû, €ëåêñåé  •èìêîâ ïîëç ê  íàòîðîøåííîìó  ïî  êðàßì
ëüäó.  Ží  íàäåßëñß  â  òèõèé ßñíûé  äåíü óâèäåòü  çåìëþ. åðåñèëèâàß  ñåáß,
èñêóñàâ â êðîâü ãóáû, þðîâùèê çàáðàëñß íà âåðøèíó ãðßäû.
     -- åáßòû, -- íå ñâîèì ãîëîñîì âñêðè÷àë îí, -- ðåáßòû, áåðåã!
     åñêîëüêî ìóæèêîâ  èç ïîñëåäíèõ ñèë, íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëçëè ê òîðîñó.
•èìêîâ ëåæàë áåç ñîçíàíèß. îäïîëçøèé ê íåìó ‘òåïàí  äîëãî  îòòèðàë òîâàðèùà
ñíåãîì.
     -- ‹îäêó  áû, --  ïðîõðèïåë  ‘åìåí  ƒîðîäêîâ, --  ìèãîì  áû  ê  ìàòåðîé
ïðèñòàëè. € òåïåðü ÷òî?
     •óäîé, ñòðàøíûé, îí ñèëèëñß ïîäíßòüñß  íà íîãè. Œûñëü î ñóäüáå øåñòåðûõ
ìàëûøåé, îñòàâøèõñß äîìà ïðèäàâàëà åìó ñèëû, è ‘åìåí âñòàë, äåðæàñü çà ãëûáó
ëüäà.
     -- €  åæåëè âîñòî÷íûé  âåòåð ïàäåò, -- ðàçäàëñß âäðóã ðîáêèé  ãîëîñ, --
òîãäà...
     -- …æåëè äà åæåëè, -- ðàññåðäèëñß ‘òåïàí, --  êàðêàåøü,  ñëîâíî  âîðîí.
àçãàäàé, àíôèë, ëó÷øå çàãàäêó... ‘êàæè, êîãäà äóðàê óìåí áûâàåò?
     Œóæèêè ìîë÷àëè.
     -- å ðàçãàäàòü òåáå, ìèëàé, -- îáîæäàâ íåìíîãî ñêàçàë ‘òåïàí. -- ’îãäà
óìåí  áûâàåò, êîãäà ìîë÷èò, àñü?  -- ‘òåïàí  âäðóã çàìîëê è, ïðèêðûâ ëàäîíüþ
ãëàçà, ñòàë âûãëßäûâàòü ëüäû.
     -- ó-ê ÷òî æ, ìóæèêè, -- îáåðíóëñß îí, -- êîíåö  ìó÷åíüßì. ‹îäêè, ëþäè
íà  ëîäêàõ. -- Ží  ñêàçàë ýòè ñëîâà  òèõî, ÷óòü  íå  øåïîòîì. -- oòîì âñåãî
ïðîøèáëî, -- øåïòàë  îí,  ñ÷àñòëèâî  óëûáàßñü. -- å äóìàë æèâûì áûòü, è  âî
ñíàõ òîãî íå ñíèëîñü, -- ñëîâíî â çàáûòüè ïîâòîðßë îí.
     ‚ñå ïðîèçîøëî  òàê íåîæèäàííî,  òàê  íåâåðîßòíî. îßâèëàñü  íàäåæäà  --
âîñïðßíóë äóõ. à÷àëèñü òîëêè, ðàçãîâîðû.
     -- àâîëîê-òî çíàìûé, -- ïîêàçàë ‘òåïàí íà òåìíåþùèé ìûñîê. -- îìíèøü,
€ëåêñåé, òîæå ñìåðòü  ðßäîì áûëà? ‡àðîê åùå äàëè ÷àñîâíþ ñëàäèòü, êîëè  æèâû
áóäåì.
     ðèïîäíßâøèñü íà ëîêòè, âçãëßíóâ íà áåðåã, •èìêîâ êèâíóë ãîëîâîé.
     -- ó è êàê, âîçäâèãëè ÷àñîâíþ-òî? -- ñïðîñèë êòî-òî.
     -- Šàê æå îò ñëîâà  îòñòóïèòüñß  -- áîãó  âåäü äàäåíî! —àñîâíß è ïî ñåé
äåíü ñòîèò. ‚îí îíà, âîí ÷åðíååò.
     ‡âåðîáîè  ñâßçàëè  ïîßñàìè áàãðû è, íàäåâ íà êîíåö ÷üþ-òî ìàëèöó, ñòàëè
åþ ïîìàõèâàòü.
     àñòóïèë  îòëèâ,  ïîêàçàëèñü ðàçâîäüß.  ‹þäè  íà  ëîäêàõ ñòàëè ãðåñòè ê
ëüäèíå: îíè äàâíî âèäåëè çíàê, æäàëè âîäó.
     Œóæèêîâ,  è   æèâûõ  è  ìåðòâûõ,  ñëó÷èâøèåñß  çâåðîáîè  ïåðåâåçëè   íà
äîëãîæäàííóþ çåìëþ. †èâûõ ñâîëîêëè â áàíþ, à ìåðòâûõ ïîõîðîíèëè.
     åñêîëüêî äíåé îòñèæèâàëèñü ìóæèêè  â òåïëîé èçáå, ïîíåìíîãó ïðèâûêàß ê
ïèùå. †èçíü ìåäëåííî îâëàäåâàëà îñëàáåâøèìè òåëàìè.
     €ëåêñåé •èìêîâ âñå ýòè äíè íå âñòàâàë ñ  ïîëàòåé.  Ží  íàäðûâíî êàøëßë,
õâàòàßñü õóäûìè ðóêàìè çà ãðóäü; äðîæà, êóòàëñß â îâ÷èíó; âäðóã åìó äåëàëîñü
æàðêî, îí çàäûõàëñß, ïðîñèë îòêðûòü äâåðü, îñòóäèòü èçáó...
     à èêèòó âåñåííåãî äåíü âûäàëñß òåïëûé, ïîãîæèé. ‘îëíûøêî, ïðîíèêøåå â
ïîâàðíþ ÷åðåç ìàëåíüêîå îêîíöå, âçáîäðèëî ñòàðîãî þðîâùèêà. Ží, êðßõòß, ñëåç
ñ ïîëàòåé, ïîìîëèëñß  íà èêîíó èêîëû-÷óäîòâîðöà, ïîêðîâèòåëß ìîðåõîäîâ, ñåë
íà ëàâêó è ïîçâàë ñòàðøåãî ñûíà.
     -- ðîñòè ìåíß,  ñûíîê, -- ñ ãðóñòüþ ãëßäß íà ˆâàíà,  ñêàçàë îí, --  íå
ñóìåë òåáå ñâàäüáó ñïðàâèòü, à  òåïåðü è âîâñå  íå â ñèëàõ. „à è  òû  îñëàá,
îòîùàë,  ñãèáíåøü  âî  ëüäàõ, åæåëè  âíîâå  íà ïðîìûñåë âûéäåøü.  --  ‘òàðèê
ïåðåâåë  äûõàíèå. --  € â ñèëó âîéäåøü, íà ƒðóìàíò  ïîäêîðìùèêîì  èäè,  €ìîñ
Šîíäðàòüåâè÷  çàâñåãäà  òåáß ïðèìåò,  âåðíåøüñß  è  ñâàäüáó  ñïðàâèøü...  å
ñóìëåâàéñß, ˆâàí, ïîäîæäåò àòàëüß, --  çàìåòèë •èìêîâ, óâèäåâ â ãëàçàõ ñûíà
ñîìíåíèå, --  ïîäîæäåò, --  ïîâòîðèë îí. -- ó, à åæåëè  æäàòü  íå  ïîõî÷åò,
ïëþíü, íå òîìèñü. à  òàêîé ñóäàðûíå  ìîðåõîäó æåíèòüñß -- è äíß â  ïîêîå íå
æèòü.
     ˆâàí, ñêëîíèâ ãîëîâó è ïîòóïèâ ãëàçà, ïî÷òèòåëüíî ñëóøàë îòöîâû ñëîâà.
     -- Žïðàâèøüñß äîìà-òî, -- ñíîâà íà÷àë €ëåêñåé …âñòèãíååâè÷,  -- â ãîðîä
ïîåçæàé.  € ìû  ñ €íäðþõîé ñàìè  óïðàâèìñß, àâîñü íå  ïðîïàäåì... ‘òåïàí ìíå
â÷åðà  ãîâîðèë,  ñ òîáîé íà  ƒðóìàíò ïîéäåò,  îõîòà  åìó ïîìî÷ü ñâàäüáó òåáå
ñïðàâèòü.
     î÷üþ  ˆâàíó ïðèñíèëñß  ñîí.  óäòî èäåò îí îäèí  â áåñêðàéíîé  ñíåæíîé
òóíäðå. ˆäåò òßæåëî,  åëå  íîãè  ïåðåñòàâëßåò â ãëóáîêîì  ñíåãó.  ’îðîïèòñß,
òîìèòñß äóøîé.  Žòêóäà  íè âîçüìèñü,  íàâñòðå÷ó áåøåíî  êàòèò òðîéêà âîðîíûõ
ëîøàäåé.   ‚åñåëî  çâåíßò  áóáåíöû.   ‚ñå  áëèæå   òðîéêà,  è   âèäèò  ˆâàí:
ðàçóêðàøåííûå  ëîøàäè  è  ñàíè íàðßæåíû  â  öâåòû,  â ëåíòû.  "‘âàäüáà",  --
äîãàäàëñß îí. ‚ñòðåïåíóëîñü ñåðäöå; åùå òßæåëåå ñòàëî íà äóøå ˆâàíà.  ’ðîéêà
ì÷èòñß ìèìî, ïîêðèêèâàåò ßìùèê, õðàïßò ãîðß÷èå ëîøàäè...
     ‚çãëßíóë íà íåâåñòó è ïîøàòíóëñß -- ýòî àòàëüß.
     "‚àíþøåíüêà, ñïàñè! -- îò÷àßííî êðè÷èò äåâóøêà, ïðîòßãèâàß ê íåìó ðóêè.
-- ‘ïàñè, íåíàãëßäíûé ìîè!"
     ˆâàí ðâàíóëñß, õîòåë ïðûãíóòü â ñàíè, âûõâàòèòü àòàëüþ, íî  âäðóã óøåë
ïî ïëå÷è â ñíåã... •îòåë îí çàêðè÷àòü, íî ãîëîñà íå áûëî.
     †åíèõ â ëîõìàòîé  âîë÷üåé  øóáå è áîáðîâîé øàïêå îãëßíóëñß è ñ óõìûëêîé
áðîñèë ˆâàíó ãîðñòü çîëîòûõ ìîíåò.
     ‡àñêðèïåâ   çóáàìè,  •èìêîâ  ïðîñíóëñß  è,  âñêî÷èâ,   äèêî  ãëßäåë  íà
çàêîï÷åííûå ñòåíû ïîâàðíè, íà ñèäåâøèõ ðßäîì òîâàðèùåé.
     -- ‚î ñíàõ ÷òî ïðèâèäåëîñü? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèë ‘òåïàí, òðîíóâ ‚àíþ çà
ïëå÷î. -- ˆ ñïàë-òî íåìíîãî, ñ âîðîáüèíûé íîñ âñåãî, à âîïèë äà  âåðòåëñß --
íå ïðèâåäè áîã.
     -- Œàëî ñïàë, äà ìíîãî âî ñíå âèäåë, -- ñ òîñêîé îòâåòèë ˆâàí, ñòàðàßñü
âñïîìíèòü ëèöî  æåíèõà. -- ˆ ñåé÷àñ  ñåðäöå óíßòü íå ìîãó... åäà ñ àòàëüåé
ïðèêëþ÷èëàñü...
     å ñìûêàß ãëàç äî óòðà, âîðî÷àëñß íà ïîëàòßõ ‚àíß, ðàçäóìûâàß,  êàê åìó
áûòü, íî ïðèäóìàòü íè÷åãî íå ìîã.
     “òðîì  çà  îêíàìè  ïîâàðíè çàñêðèïåë  ñíåã, ïîñëûøàëèñü ãðîìêèå ãîëîñà.
‚ûáåæàâ âî äâîð, ìóæèêè óâèäåëè äåñßòêà  äâà îëåíüèõ  óïðßæåê. òî êî÷åâíèêè
åõàëè  â  ‘òàðóþ  ñëîáîäó çà  ïðèïàñàìè. åñêàçàííî  îáðàäîâàëèñü  çâåðîáîè,
áûñòðî äîãîâîðèëèñü ñ äîáðîäóøíûìè íåíöàìè, âñåãäà ãîòîâûìè óñëóæèòü õîðîøèì
ëþäßì, è â ïîëäåíü áûñòðûå îëåíè ïîì÷àëè èõ äîìîé.

        ƒëàâà ñåäüìàß. ŽŒ€“’€Ÿ

     îâíî  ÷åðåç ÷àñ  åòð Œàëûãèí íà ïàðå ñåðûõ îòêîðìëåííûõ  ëîøàäîê ëèõî
ïîäêàòèë ê äîìó âäîâû ‹îïàòèíîé.
     -- é, õîçßéêà, -- çàòàðàáàíèë îí êíóòîâèùåì â äâåðü, -- âûõîäè, ëîøàäè
ïîäàíû.
     -- Žñòîëîï íåóìûòûé, -- ñðàçó îòîçâàëàñü ñòàðóõà,  âûñêî÷èâ íà êðûëüöî.
-- —åãî ñòó÷èøü, äâåðè ïîëîìàòü õî÷åøü? ‘àìà âèæó, íå  ñëåïàß ÷àòü. àãðàäèë
áîã äóðàêà ñèëîé, à óìà òî è íåò.
     -- ó,  íó... ‚èøü òû, -- ïßòßñü ê ñàíßì, çàáîðìîòàë îøàðàøåííûé ßìùèê.
-- è÷åãî íå ñîäåßëîñü òâîèì äâåðßì-òî.
     €ãðàôåíà åòðîâíà âûíåñëà èç äîìà  äâà  íåáîëüøèõ óçåëêà, ïîçâàëà äî÷ü,
çàêðûëà íà òßæåëûé çàìîê äâåðè è, ïåðåêðåñòèâ äîì, ïîëåçëà â ñàíè.
     •ìóðßñü, Œàëûãèí óñàäèë ïîóäîáíåå çàêóòàííóþ â äâå  øóáû ñòàðóõó, ïîìîã
àòàëüå, ñïðßòàë ïîä ñèäåíüå óçëû è, ïðè÷ìîêíóâ, äåðíóë âîææè.
     ðîåõàâ ïî÷òè âåñü ãîðîä, åòðßé îñòàíîâèë ëîøàäåé ó íåáîëüøîãî, ñîâñåì
åùå íîâîãî  äîìà. ‡äåñü áûëà ëàâêà;  íà îäíîì îêíå âìåñòå ñ  êîï÷åíûì ñèãîì,
âûñòàâëåííûì íàïîêàç, ëåæàëè ãâîçäè è ïîäêîâû, êðàñîâàëèñü öâåòèñòûå ïëàòêè.
à äðóãîì -- òîïîðû  âìåñòå ñ  êîñàìè è ãðàáëßìè. ‘àïîãè  è âàëåíêè îêðóæàëè
øòóêó ÷åðíîãî ñóêíà. àä  îêíàìè áûëî âûâåäåíî êîðßâûìè  áóêâàìè:  "’îðãîâîå
çàâåäåíèå".
     Œàëûãèí  ïîêîñèëñß íà  ñòàðóõó.  ‡àäðåìàâøàß  áûëî ‹îïàòèíà î÷íóëàñü  è
ñìîòðåëà íà íåãî áåññìûñëåííûìè ñî ñíà ãëàçàìè.
     -- îäêîâîê  êóïèòü íàäîáíî, -- áóðêíóë åòðßé, ðåçâî ñëåçàß ñ ïåðåäêà.
-- å â ïðèìåð ïðî÷èì, çäåñß ïîäêîâû õîðîøè.
     ‚ðåìß øëî, ßìùèê íå ïîêàçûâàëñß. ‘òàðóõà ñòàëà òåðßòü òåðïåíèå. àêîíåö
äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  è â  êëóáàõ  ïàðà  ïîêàçàëñß  Œàëûãèí,  äåðæà çà  ðóêó
ðàñêðàñíåâøóþñß òîëñòóþ äåâêó.
     “âèäåâ ðàçãíåâàííîå ëèöî €ãðàôåíû åòðîâíû, Œàëûãèí çàòîðîïèëñß.
     -- ðîùàéòå, Œàðôà ˆâàíîâíà, êàê âîðî÷óñü, ïåðâî-íàïåðâî ê âàì. -- Ží ñ
íåîõîòîé âûïóñòèë ðóêó äåâèöû è, îïðàâëßß íà õîäó ïîßñ, íàïðàâèëñß ê ñàíßì.
     --  ’û ÷òî, òåñòî  ñ  õîçßéêîé  ñòàâèë, à?  --  íàáðîñèëàñü ñòàðóõà. --
åçáîæíèê,  ïîäêîâêè  íàäîòü  êóïèòü,  --  ïåðåäðàçíèëà îíà, âûñîâûâàßñü  èç
ñàíåé. -- ‚èæó, âèæó, ïîäêîâàëà òåáß õîçßéêà-òî. “, òîëñòîìßñàß! -- ‹îïàòèíà
ïîñìîòðåëà íà äåâêó. -- îñòîé, ïîñòîé, ïàðåíü, --ñïîõâàòèëàñü îíà, ïðîáåæàâ
áûñòðûìè ãëàçêàìè ïî äîìó. -- € íó, ñêàæè, ìîëîäåö, ÷åé äîì-òî?
     -- —åé? Œàðôû  ˆâàíîâíû Œóõèíîé,  ñîáñòâåííûé äîì-ñ, -- çàëåçàß â ñàíè,
îòâåòèë Œàëûãèí.
     -- Œóõèíîé... Œàðôóòêè? •à-õà! -- åõèäíî  çàñìåßëàñü ñòàðóõà.  --  € íå
áðàòöà ëè ìîåãî €ðèñòàðõà,  à? Ž ïðîøëîì  ãîäå ñòðîåí... îí ñàìûé... è ïåòóõ
íà êðûøå. -- ‹îïàòèíà  ïðåçðèòåëüíî ñæàëà  ãóáû.  -- ‚îò óæî â ñêèòû ïðèäåì,
ðàññêàæó  îòöó íàðßä÷èêó,  êòî  ê íåìó â  îãîðîä ïîâàäèëñß. ˜åðñòêà-òî íå ïî
ðûëó,  ìîëîäåö.  “ñëûøàâ  çàíîçèñòûå  ðå÷è  ‹îïàòèíîé, äåâêà,  ïîäáî÷åíßñü è
ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ñîáèðàëàñü âñòóïèòü â áîé.
     -- Œàìûíüêà, -- âìåøàëàñü àòàëüß, -- çà÷åì çàçðß ëþäåé îáèæàåòå?
     Œàëûãèí, êèíóâ èñïóãàííûé  âçãëßä íà êðûëüöî, âñêî÷èë ñ ìàõó íà îáëó÷îê
è ïîëîñíóë êíóòîì ëîøàäåé.
     ‡àñòîßâøèåñß  ëîøàäè  ðâàíóëè,  ñàíêè,  çàñêðèïåâ  íà  ìîðîçíîì  ñíåãó,
ïîì÷àëèñü âïåðåä.
     -- ‚îëß  âàøà, à  òîëüêî ïîíàïðàñíó  ñòðàùàåòå,  €ãðàôåíà  åòðîâíà. --
…é-áîãó, ãîâîðèòü-òî âàøåìó áðàòöó íå î ÷åì, -- îáåðíóëñß Œàëûãèí ê ñòàðóõå.
-- „ðóãèõ ëåãêî ñóäèì, à ñåáß çàáûâàåì...
     ‡àêðûâ ãëàçà, ñòàðóõà ìîë÷àëà.
     î åòåðáóðãñêîìó òðàêòó åõàëè õîðîøî: äîðîãà íàêàòàííàß, ñàíêè ëåãêèå.
‹èõèõ ëþäåé áîßòüñß íå ïðèõîäèëîñü: Œàëûãèí òî è äåëî îáãîíßë äëèííûå îáîçû,
èäóùèå  â ñòîëèöó, ðàçúåçæàëñß ñ ðåçâûìè ïî÷òîâûìè òðîéêàìè, âñòðå÷àë ïóñòûå
ðîçâàëüíè ñ ìóæèêàìè, âîçâðàùàâøèìèñß ñ áàçàðîâ è ßðìàðîê.
     ‚åñíà  ýòîò   ãîä  çàïàçäûâàëà.  åñìîòðß  íà  ìàðò,  ïîãîäà  äåðæàëàñü
ìîðîçíàß,  âåòðåíàß. Žäíàêî â  êðûòîì  âîçêå  ‹îïàòèíûì áûëî  òåïëî: àòàëüþ
ãðåëî ìîëîäîå ñåðäå÷êî, à ñòàðóõà ïîäáàäðèâàëà ñåáß ëþáèìîé íàëèâî÷êîé.
     ‚ Šàðãîïîëå Œàëûãèí  çàïðßã ëîøàäåé ãóñåì è ñíßë âîéëî÷íûé âåðõ  ñàíåé.
‘àì  îí óñåëñß âåðõîì  íà ïåðåäîâóþ, ïåãóþ  êîáûëêó. ‚ûåõàâ èç ãîðîäà, ßìùèê
ñâåðíóë ñ  áîëüøîé äîðîãè  è  âåç ‹îïàòèíûõ ïî çèìíåìó ïóòè. ’àì, ãäå ìîæíî,
äîðîãà  øëà ïî çàìåðçøèì îçåðàì è ðå÷êàì,  à áîëüøå --  ïðßìèêîì, â äðåìó÷åì
ëåñó. Ÿìùèê ÷àñòî íàãèáàëñß, âãëßäûâàßñü â åäâà çàìåòíîþ íèòü ñàííîãî ñëåäà,
óçêàß  äîðîæêà èçâèâàëàñü  ìåæäó  äåðåâüßìè,  òî òåðßßñü èç  ãëàç, òî  âíîâü
íåîæèäàííî ïîßâëßßñü.
     “êóòàâøèñü â äâå îâ÷èííûå øóáû, îáâßçàâøèñü ïóõîâûìè ïëàòêàìè, €ãðàôåíà
åòðîâíà ñïîêîéíî ñïàëà.
     à çàåçæèõ äâîðàõ,  ïðèãóáèâ ëþáèìîé  íàëèâî÷êè,  ‹îïàòèíà  äî  õðèïîòû
òîðãîâàëàñü çà êàæäûé ãðîø,  ðóãàëà õîçßåâ çà íåòîïëåíóþ èçáó, çà  ãðßçü, çà
òàðàêàíîâ, çà êëîïîâ, áåñïîêîèâøèõ åå ïî íî÷àì. î ñòîèëî €ãðàôåíå  åòðîâíå
î÷óòèòüñß  â  ñàíßõ,  îíà,  óäîáíî  ïðèìîñòèâøèñü  â  ìßãêîì  ñåíå,  òóò  æå
áåçìßòåæíî çàñûïàëà.
     ðîøëî  åùå  òðè  äíß  â  äîðîãå.  Šàê-òî,  îñòàíîâèâøèñü  íà  íî÷ëåã â
äåðåâóøêå, ñòîßùåé  êàê  ðàç íà  ïîëïóòè îò ñêèòà, Œàëûãèí âîøåë â èçáó, ãäå
ðàñïîëîæèëàñü ñòàðóõà.
     -- „àëå îäíèì åõàòü îïàñíî, -- âåðòß â ðóêàõ êíóò, ñêàçàë îí, -- íå áåç
ëèõèõ  ëþäåé  ëåñ, çà  ëîøàäåé áîþñü... åæåëè  ÷òî --  ãîëîâû íå ñíîñèòü  îò
…ðåìåß àíôèëû÷à. ‚îëêè îïßòü-òàêè. …õàòü îäíîìó íå ñòîèò.
     -- Ž ëîøàäßõ ïå÷åøüñß? -- íàáðîñèëàñü íà íåãî ñòàðóõà. -- € åæåëè âðåìß
âîëî÷èòü áóäåì,  ïðîçíàåò àòàëüß,  íå çàõî÷åò  â  ñêèò åõàòü  -- òîãäà, ìèë
÷åëîâåê, ÷òî çàïîåøü? ‡à àòàëüþ …ðåìåé àíôèëû÷ âîâñå òåáß ñî ñâåòó ñæèâåò.
‹îøàäåé  ïîìèíàåøü,  --  ïðåçðèòåëüíî  ñîùóðèëàñü  €ãðàôåíà åòðîâíà,  --  à
ãëàâíîå-òî è çàáûë.
     Œàëûãèí äîëãî ÷åñàë â çàòûëêå, ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó, íî âîçðàçèòü
áîéêîé ñòàðóõå íå ñìîã.
     “òðîì,  ïîìèíàß  €ãðàôåíó  åòðîâíó  ÷åðíûì  ñëîâîì,  îí  íàäåë  òóëóï,
ïîäïîßñàëñß, çàïðßã ëîøàäåé è, ïîñàäèâ â ñàíè ‹îïàòèíûõ, ïîâåç èõ äàëüøå.
     „åíü áûë ñîëíå÷íûé, ñâåòëûé, ëàñêîâûé.
     -- Œàìûíüêà,  àõ,  ìàìûíüêà,  ñìîòðèòå,  êàê  êðàñèâî!  --  òî  è  äåëî
âñêðèêèâàëà  àòàëüß, ëþáóßñü  ëåñíûìè âåëèêàíàìè, ïîêðûòûìè  èñêðßùèìñß  íà
ñîëíöå ñíåãîì.
     î ñòàðóõó ‹îïàòèíó òðóäíî áûëî ðàñøåâåëèòü. îñëå  êðåïêîé íàëèâêè îíà
îòâå÷àëà ìû÷àíèåì äà ãóñòûì õðàïîì.
     -- Œàìûíüêà, -- âäðóã âñòðåïåíóëàñü àòàëüß, -- ñêîðî ìû â îáðàò áóäåì?
‚àíþøêà-òî ïî çèìíåé äîðîãå  â ãîðîä ñîáèðàëñß. åøêîì, ãîâîðèë, ïîéäó, à  ê
åãîðüåâó äíþ áóäó.
     -- å  çàáëóäèòñß  áåç òåáß ˆâàí,  -- îòðåçàëà ñòàðóõà, -- ïîäîæäåò, íå
âåëèêà  ïòàøêà.  ‚ñïîìíèøü  ìîå  ñëîâî -- ïðèåäåò, à äåíåã-òî íåòóòè;  îïßòü
ñâàäüáó îòëîæèò. àñèäèøüñß â äåâêàõ, ìèëàß, ñ òàêèì æåíèõîì.
     “  €ãðàôåíû  åòðîâíû  ÷åñàëñß  ßçûê  ñ  ïåðöåì  âñïîìßíóòü •èìêîâà, äà
áîßëàñü îíà: íå äàé áîã àòàëüß äîãàäàåòñß -- âñå ïðàõîì ïîéäåò.
     -- ó è  ïóñòü, -- ãîðß÷î îòâåòèëà äåâóøêà, --  äåñßòü ëåò  ìèëîãî áóäó
æäàòü,  ðàç  ñëîâî äàëà. ‹èøü  áû îí ìåíß íå  çàáûë...  ‘êó÷íî áåç  ‚àíþøêè,
ìàìûíüêà, -- ïîæàëîâàëàñü îíà, -- ñåðäöå èçáîëåëîñü.
     ‘òàðóõà ñåðäèòî ïîñìîòðåëà íà äî÷ü.
     -- ‘óõàß ëþáîâü  òîëüêî êðóøèò, ìèëàß. Žäíàêî æäè, äåëî  òâîå, íåâîëèòü
íå ñòàíó.
     -- ‘ïàñèáî, ìàìûíüêà,  -- àòàëüß ñ  áëàãîäàðíîñòüþ ïîñìîòðåëà íà ìàòü.
-- ˆ ‚àíþøêà ñïàñèáî ñêàæåò, âñþ æèçíü íå çàáóäåì.
     åòð Œàëûãèí äàâíî  ïîíßë  âñþ  ïîäíîãîòíóþ  ñòàðóõèíîé çàòåè. Ží æàëåë
äåâóøêó, íî âìåøèâàòüñß â îêëàäííêîâñêèå äåëà áîßëñß.
     “ñëûõàâ êðàåì óõà ðàçãîâîð ‹îïàòèíûõ, îí â ñåðäöàõ ïðî ñåáß ñòàë ðóãàòü
€ãðàôåíó åòðîâíó.
     "ó è ñòàðóõà, âåäüìà, -- äóìàë îí, òðßñßñü íà æåñòêîé ñïèíå êîáûëû. --
€ äî÷êà íåñìûøëåíûø -- "ìàìûíüêà" äà "ìàìûíüêà". ’àêîé áû ìàìûíüêå êàìåíü íà
øåþ äà  â  ïðîðóáü.  „èòå  ðîäíîå ïðîäàåò. ƒàäþêà!  ˆ ïî÷åìó  íà  ñâåòå  òàê
óñòðîåíî, -- ðàññóæäàë îí, -- ãäå ëþáîâü, òàì è íàïàñòü?"
     àòàøà ðàäîâàëàñü, ãëßäß íà  çàêèäàííûé ãëóáîêèì ñíåãîì  ëåñ, íà áåëîê,
ñêàêàâøèõ ñ âåòêè íà âåòêó, íà âñßêóþ ïòèöó... ‚ñå åå âîñõèùàëî, âñå åé áûëî
èíòåðåñíî,  êóäà  è  çà÷åì îíà  åäåò,  àòàøà  íå çíàëà,  €ãðàôåíà  åòðîâíà
îáìàíóëà  åå,  ñêàçàâ,  ÷òî  äßäß, ñòàðåö €ðèñòàðõ  --íàðßä÷èê â  âûãîðåöêèõ
ñêèòàõ, -- áîëåí.
     -- ‚èäàòü, ïåðåä ñìåðòüþ áðàòåö ïîâèäàòüñß çàõîòåë, -- ñ òßæêèì âçäîõîì
ãîâîðèëà îíà, -- ãîäîâ-òî ìíîãî.
     ˆ  àòàëüß,  äåâóøêà  ñ  îòçûâ÷èâûì,   äîáðûì  ñåðäöåì,  íå  ìîãëà   íå
ñîãëàñèòüñß íàâåñòèòü ñòàðèêà; îíà äàæå îáðàäîâàëàñü.
     "“åäó ïîäàëüøå îò  ïðîêëßòîãî êóïöà.  ðîéäåò  âðåìß,  âåðíóñü, à òóò è
‚àíþøêà  ïîäîñïååò",  --  äóìàëà  îíà,  ñîáèðàßñü  â  äîðîãó.  Ž  ñâàòîâñòâå
Žêëàäíèêîâà ìàòü îáåùàëà áîëüøå íå âñïîìèíàòü.
     à  êðóòîì  ïîâîðîòå  ñàíêè ðàçíåñëî è  ñ ðàçìàõó  ñòóêíóëî  î  äåðåâî.
€ãðàôåíà åòðîâíà ïîäàëà ãîëîñ:
     --  åòüêà!  Žñòîðîæíåé,  äüßâîë,  äåðåâüß  ñ÷èòàé,  áîêà  îáëîìàåøü...
‚åðñòîâ-òî ìíîãî ëè äî çàåçæåãî?..
     --  „åñßòêà  äâà áóäåò, à  ìîæåò, è ïîáîëå, äà êòî èõ ìåðèë, âåðñòû-òî!
ƒîâîðßò, ìåðèëà èõ áàáêà êëþêîé  äà ìàõíóëà ðóêîé: áûòü-äå òàê, -- îòøóòèëñß
ßìùèê.-- ’ïðó, ìèëûå! -- âäðóã îñòàíîâèë îí ë