 нареканиЯ,  вызвал  через
придверника горицкого игумена и велел принЯть тверского епископа, как должно
и  надлежит согласно высокому  сану гостЯ, накормить  и упокоить, а  беседу,
твердым непререкаемым голосом, отложил до другого днЯ, егда ”едор отдохнет и
придет в себЯ.
     - ’ы  ныне устал, злобен и голоден. Ђ  немощь  телеснаЯ плохой поводырь
длЯ разума.  Џрости, брат,  но  Я  не стану ныне  говорить с  тобою, дондеже
отдохнешь с пути и возможешь глаголати, Яко и надлежит по сану твоему.
     ѓорицкий игумен, проводивши  ”едора,  потом осторожно вопросил ЂлексиЯ:
ежели тверской епископ отречетсЯ сана, кто возможет заступити место его? € в
осторожном  голосе, и в островатом, излиха внимательном взглЯде игумена было
невысказанное  вопрошание  -  мол,  чего  же лучше:  ныне поставить  в ’верь
своего, угодного владыке епископа -  и  все прежние которы с тверичами разом
отпадут  сами собой! Ђлексий ответил  ему  строгим воспрещающим взглЯдом,  и
игумен, не посмев изречь ничего более, исчез.
     „а, конечно, думал меж  тем Ђлексий, откинувши голову к спинке высокого
монастырского  кресла  и смежив  очи.  „а,  конечно!  Њногие, ежели не  все,
возмогут  ему  посоветовать  так именно и  поступить в сей час свЯтительской
трудноты!
     •улы  и  упреки ”едора,  ранившие его в первый  миг,  он отмел  сейчас,
справЯсь с собою усилием воли. „аже  и врага поверженного зрЯща у ног своих,
недостоит  радовати  тому,  но   скорее  напротив  -  скорбеть  об  унижении
человеческом!
     „а, просто! ‘нЯть  ”едора,  тем паче - по его собственному прошению,  и
заменить другим...
     Џросто -  и потому ложно, уже по самой соблазнительной простоте  деЯниЯ
сего!
     Ќе  должен он, не вправе, в самом  деле, поступить, как земнаЯ, мирскаЯ
власть! (•отЯ и поступает, вынуждаемый к тому слабостью кнЯзЯ своего!) € то,
что  ”едор  сам  просит   освободить  его  от  сана,  не  должно  соблазнить
митрополита   всеЯ   ђуси,  ибо,   по  слову   •риста,  камень,  отвергнутый
строителЯми, ложитсЯ  в основание угла. „а, вот так! ‚от, кажетсЯ, найденное
слово! € его долг ныне, успокоив и ободрив ”едора, принудить его остатьсЯ на
месте своем.
     Љолико проще сокрушить, уничтожить, снЯть сан, заменить одного боЯрина,
попа,  даже  епископа  на  другого,  но  колико труднее  заставить  покаЯти,
передумать! Љолико  труднее убеждать, чем карать,  и колико  нужнее принЯтое
убеждение, чем кара, котораЯ токмо  лишь озлоблЯет, загонЯЯ  болесть внутрь,
но не излечиваЯ ее.
     ‘  тем  Ђлексий  уснул,  почти  решив,  как  ему  говорить  с  тверским
епископом. Ђ утром служка сообщил, что к нему ЯвилсЯ ‘ергий.
     Ќа утреннем правиле Ђлексий с трудом заставил себЯ сосредоточить  ум на
молитве, ибо все мысли его были занЯты тем,  как согласить жданное поЯвление
‘ергиЯ  с нужною беседой с тверским епископом. € в конце концов решил свести
всех  воедино.  ’ак  за  столом  владычного покоЯ  оказались  сотрапезующими
русский  митрополит,  тверской  епископ  и игумен молодой  лесной  обители с
братом - бывшим игуменом ‘вЯтого ЃогоЯвлениЯ.
     Ѓыла уха из  дорогой рыбы,  вареные овощи, хлеб и  малиновый квас. Ѓыла
переЯславскаЯ рЯпушка  и любимаЯ Ђлексием моченаЯ брусника.  …пископ  ”едор,
видимо, несколько успокоилсЯ, но во взглЯде,  самоуглубленном,  замкнутом, в
скупых  и  скованных движениЯх рук  были продуманное упорство и выстраданнаЯ
решимость не уступать Ђлексию.
     Ђлексий  подумал  вдруг, что приход ‘ергиЯ  ко  благу,  и  решил  вести
разговор прилюдно,  ибо оба, ‘ергий со ‘тефаном, одинаково ведали всЯ тайнаЯ
московской политики.
     ”едор, настороженный,  колючий,  присматривалсЯ к ‘ергию.  (‘тефана ему
доводилось встречать, еще  когда тот  был  богоЯвленским игуменом.)  ‘ергий,
одетый с подчеркнутою своею и обычной длЯ него  простотой, был в серовалЯном
зипуне и  лаптЯх. (‘тефан, тот, Явившись  из обители, так же как и ‘ергий, в
лаптЯх  и  на лыжах, тут  переобулсЯ в захваченные  с  собою тонкие  кожаные
поршни и зипун  имел на  плечах из  дорогого  иноземного  сукна.)  Ѓудничные
облачениЯ митрополита и  епископа казались - по сравнению - дорогою, едва ли
не праздничною срЯдой. Ќо ‘ергий как-то умел не замечать несходствиЯ одежд и
обуви, и,  посидевши с ним,  всЯкий в конце концов тоже переставал  замечать
простоту одеЯниЯ подвижника, даже когда он, как теперь, и вовсе молчал, лишь
внимательно  взглЯдываЯ   на  озабоченного   митрополита  и   нахохлившегосЯ
епископа.
     Ђлексий  молчал  тоже, даваЯ  сотрапезующим  насытить  голод  и немного
привыкнуть друг ко другу.
     ”едор  спросил о  чем-то ‘ергиЯ  -  из вежливости,  дабы  не молчать за
столом.  ‘ергий  отмолвил  кратко, но  с  потребною  обстоЯтельностью.  €  -
странным образом - и вопрос, и ответ тотчас были забыты всеми председЯщими.
     Ќаконец   Ђлексий  положил  вилку,  отер  уста  полотнЯным  платом   и,
откидываЯсь к спинке кресла, строго вопросил:
     - „олжен ли младший в роде своем слушать старшего и подчинЯтьсЯ ему?
     - „а! - ‚здрогнув, епископ ”едор не сразу нашелсЯ с ответом. - Ќо кнЯзь
‚асилий Њихалыч чинит безлепое  насилие  над  сыновцем  своим  ‚севолодом  и
людьми его, несообразное ни с какими законами естества!
     - „а! - властно  прервал Ђлексий. -  Ќо должны ли, вновь реку,  младшие
уважать  старших по  роду  всегда  или  токмо  по рассмотрении,  достоин  ли
уважениЯ  старший  родич?  „олжен  ли,  вопрошу,  сын  уважать  недостойного
родителЯ своего?!
     ‘тефан и ”едор оба склонили головы.
     - „олжен! - подумав, и хмуро, с видимым затруднением произнес ”едор.
     -  „олжен! - повторил, утверждаЯ,  Ђлексий.  -  Ќеможно разрешить сыну,
подобно •аму, насмеЯвшемусЯ над Ќоем, отцом своим, позорить родителЯ своего!
Ќеможно разрешать  сие и разрушать тем самым весь строй жизни  человеческой,
ибо  в поколениЯх, в веках токмо уважением к родителю, деду, прадеду, предку
своему стоит и зиждит жизнь  народа! ‚сЯкий Язык, покусившийсЯ на уважение к
старшим своим, как и забывший славу предков и их заветы, распадает и  гибнет
невестимо в пучине времен!
     -  Ѓрат  мой! -  горЯчо воззвал Ђлексий, обращаЯсь теперь  уже к одному
”едору. - Џомысли,  все ли содеЯл ты, дабы утишить гибельную прю сию, прежде
чем прибежать сюда, пытаЯсь отринуть сан? ‚еси ли ты всю прежнюю котору  меж
дЯдею и  сыновцем - грабительства, походы ратные, погром в Ѓездеже,  его  же
‚севолод учинил, и  то,  как в тоЯ же Ћрде добыл он Ярлык под дЯдею своим на
тверской стол, и многое иное, стыдное и неподобное?
     - „а! -  вскричал Ђлексий, останавливаЯ  мановением  руки попытавшегосЯ
было возразить тверского епископа.  -  „а! ‚севолод более прав, чем его дЯдЯ
‚асилий, первым начавший нелюбие сие! €  паки реку: более прав, и честнее, и
прЯмее, и бесхитростнее кнЯзЯ  ‚асилиЯ! €  мы, московиты, виновны в том, что
кнЯзь  ‚асилий  ныне безлепо  вершит не правду  в  тверской земле, угнетаЯ и
расточаЯ продажами волость ‚севолодову!
     - ‚асилий Њихалыч последний сын Њихайлы ‘вЯтого!  - осторожно  вмешалсЯ
‘тефан, с беспокойством взглЯдываЯ то на ЂлексиЯ, то на ”едора.
     - „а! - отмахнулсЯ Ђлексий от непрошеной помощи и продолжал с напором и
страстью:
     - € более скажу  тебе, ”едор! ‚праве  был бы ты овиноватить нас всех  в
сугубом  попущении кнЯзю ‚асилию и был бы  прав!  „а,  не право творили, и Я
тоже, ”едор, и Я тоже! € удерживали сына Ђлександрова, и  мирволили  ‚асилию
Љашинскому.  €  ежели противополагать  две правды  -  правду ’вери  и правду
Њосквы, то ’верь  более  права и изобижена Њосквою! „а, да, да!  - Ћн  рукою
отвел, воспрещаЯ, готового уже вмешатьсЯ в спор ‘тефана и продолжал:
     - € ты  прав,  брате, ибо ты - епископ  града ’вери! Ќо не забыл ли ты,
”едор, что Я  митрополит всеЯ  ђуси и о  всей ђуси должен, обЯзан мыслить  в
свой  черед?   „олжен,  обЯзан  заботить  себЯ  и  тем,  что  ежели  добрый,
справедливый  и пылкий кнЯзь  ‚севолод пригласит  Ћльгерда на  ђусь и силами
‹итвы разгромит дЯдю, а затем и Њосковскую волость, а  затем и само кнЯжение
владимирское,  тогда всЯ ђусь, а  не токмо Њосква или  ’верь  погибнет из-за
наших безлепых раздоров!  „а,  ”едор! ’ы скажешь, конечно,  почему тогда  не
’верь должна стать во главе ђуси ‚ладимирской? Џотому, что не ’верь! Џотому,
что при Њихайле ‘вЯтом могла быть ’верь, а стала Њосква, потому, что столицы
не избираютсЯ ничьей волею, они делаютсЯ, возникают!
     ‚озможно - татары причина  сему,  возможно  -  духовнаЯ власть или иное
что...
     Ќо  уже  свЯтой Џетр  предрек величие в веках граду Њосковскому!  € мы,
духовнаЯ власть, должны мыслить о  дальнем, о судьбе всей земли через века и
века! Ќе о том, на чьей стороне днешнЯЯ суетнаЯ  правда и  преходЯщаЯ власть
того или иного кнЯзЯ.  Ќапример, помысли, что возмогло бы произойти от брака
‘имеона и  Њарии, ежели бы дети  их и сам ‘имеон остались бы в живых, а чума
унесла, напротив, всех мужей тверского кнЯжеского дома?
     ‚озможно,  что  оба  сии  кнЯжества уже теперь  слились бы  под  единою
властью и ђусь, русскаЯ землЯ, и Язык русский усилились бы во много раз!
     -  Ќо тогда, - возразил  ”едор, - и  Ћльгерд мог бы, поворотись судьба,
стати великим кнЯзем всеЯ ђуси?
     - „а! -  живо возразил Ђлексий. - …жели бы  принЯл крещение и  ежели  с
крещением ђусь стала бы  ему родиною! „а, тогда - но именно лишь  тогда - он
мог  бы, ежели похотел, стать русским и православным кнЯзем. Џусть и не  сам
еще,  но  хоть  в  детЯх,  внуках,  в  правнуках своих! Ќо  сие  невозможно,
отмолвишь  ты,  и  Я  реку: да,  сие  невозможно! € вот почему  Я ратовал  в
–ареграде,  устроЯЯ  митрополич  престол во ‚ладимире, вот почему  борюсь  с
ђоманом, коего вы, тверЯне, поддерживаете, вот почему  ныне еду с пастырским
наставлением в Љиев!
     ‘ергий,  доныне молчавший,  столь  красноречиво в  сей миг  взглЯнул на
митрополита,  что  Ђлексий,  неволею  почуЯвши  его взор,  оборотил  чело  и
прихмурил брови, отвечаЯ на незаданный троицким игуменом вопрос:
     - …хать надобно!
     Ћн встрЯхнул  головой  и  вновь  оборотилсЯ к  уже  почти  поверженному
”едору:
     - € наша задача в  этом  вот текучем и разноликом бытии, в этом  потоке
времен и лет - воспитывать свой Язык, умерЯЯ животное, похотное в человецех,
и  кнЯзей  своих наставлЯть  в  строгих истинах веры  •ристовой,  в любви  и
дружестве,  паче всего в  любви к  земле Языка своего, навычаЯм и  преданьЯм
народа! Љак бы  ни стало тЯжко, даже и до невозможности, вынести ношу сию! €
потому Я,  русский митрополит, волею своею, и разумом,  и сердцем,  и именем
горнего  “чителЯ нашего прошу тебЯ, и заклинаю, и настаиваю владычною волею:
да останешь и впредь на престоле своем!
     Ђлексий  примолк,  слегка понурив  плечи,  взглЯнул светло и примолвил,
указываЯ на ‘ергиЯ:
     - Ђ  кнЯжеские которы, сколь бы ни  гибельны казались они...  ‚от  он в
обители своей  содеивает важнейшее, премного важнейшее всех кнЯжеских усобиц
в совокупном их множестве!  €бо жизнь духа  есть  истиннаЯ  жизнь, и  от нее
гибнет или же восстает все иное, сущее окрест. € печалуюсь, - тут же Ђлексий
оборотил чело к троицкому игумену, решив, что настал час и ему сказать слово
ободрениЯ и укоризны, -  и скорблю, будучи извещен  о нестроениЯх в  обители
‘вЯтой ’роицы!
     ‘ергий медленно улыбнулсЯ в ответ. Џомедлил.
     -  ‚ладыко  Ђлексию! -  выговорил  негромко.  -  ‘кажи,  сколь  времени
надобно, дабы выстроить город,  в  пожаре выгоревший дотла?  …жели судить по
Њоскве и градам иным - единою осенью возможно восстановить все порушенное!
     Ђ населить град созванным отовсюду народом? …диным летом возможно и сие
совершить! Ђ завоевать  царство?  ‘губить,  разорить, разрушить, испустошить
землю, даже  и поворотить реки  или  вырубить леса?!  € сколь  надобно  сил,
времени и терпениЯ, дабы  воспитать,  создать,  вырастить единого смысленого
мужа? Џобороть в нем похоть и гнев, злобу и трусость, леность и стЯжание?
     ‚оспитать сдержанность,  храбрость  без Ярости,  честность  и  доброту?
Ќаучить его  ежечасно  обарывать  собственную плоть  и многоразличные похоти
плоти?
     “йдут  на  то  многие годы  и труды! Ќо без оного мужа, воспитанного  и
многоумного, более скажу -  без многих  подобных  мужей не  станет прочен ни
град, ни волость, ни кнЯжество! Ѓез сего ничто иное не  станет прочным, ибо,
-  тут  ‘ергий  едва-едва, чуть  приметно улыбнулсЯ,  почти  повторив  слова
ЂлексиЯ, - без  духовного,  в себе самом, воспитаниЯ людей  все прочее суета
сует и всЯческаЯ суета!
     ‘ергий   замолк,  и  епископ  ”едор,  сейчас  впервые  услышавший  речь
троицкого игумена, поник головою и, воздохнув, подтвердил:
     - „а, без сего непрочно все иное!
     € Ђлексий, понЯвши скрытый упрек ‘ергиЯ, тоже склонил чело, повторив:
     - Ѓез сего непрочно!
     € лишь ‘тефан смолчал, голову склонив и осмурев взглЯдом, который  он в
этот миг побоЯлсЯ показать сотрапезникам.
     Љогда выходили из покоЯ, Ђлексий придержал ‘ергиЯ за рукав и с глазу на
глаз вопросил негромко:
     -  ‘ыне!  Ќе  молчи о  труднотах  своих! ѓде  не  возможет  игумен, там
возможет порою митрополит, могущий приказать, заставить, усовестить!
     -  Ћтче! -  отозвалсЯ ‘ергий со вздохом, покачавши головою. - џ уже все
сказал тебе! „олог  и притужен путь духовного покаЯниЯ! Ќо неможно тут свыше
велеть ничему! ђосток не  станешь тЯнуть  из земли, дабы скорее вырос, так и
мужа,  не созревшего разумом  или  неготового  душою,  кто  повелением своим
возможет содеЯть духовным и смысленым? Ћб едином скорблю, владыко!
     Ќе в пору, мнитсЯ мне,  уезжаешь  ты в Љиев! €менно теперь надобен ты в
русской земле!
     ‡аметивши тень, пробежавшую  по лицу ЂлексиЯ ("‘ам не хочу, но должен!"
- сказал его взглЯд), ‘ергий примолвил просительно:
     -  …гда  не  возможешь  отменити сего,  возьми  себе спутников  верных,
исхитренных  не  токмо  в  духовных трудах, но  и  в  жизненных  невзгодах и
бедствиЯх! ‘пособных, ежели надобно, даже и к деЯнию бранному!
     Ђлексий  вздрогнул, внимательно и  долго поглЯдел в очи  ‘ергию.  Џотом
обнЯл и трижды молча поцеловал.
     Ћ ‘тефане  и о  делах обители иного  разговора меж  ними в этот  раз не
было.
     ‘ергий, через ночь воротившись к себе,  только лишь отдал  распорЯжениЯ
новоназначенным келарю и эконому,  кратко повестив, что должен  на несколько
дней  отлучитьсЯ  из обители.  €  никому ничего  более не сказав и не взЯвши
никого в провожатые, в тот же день вышел на лыжах за ворота обители и утонул
в рождественском серебрЯном снегу.
     Џуть  его был  долог и лежал в обратную  сторону  от Њосквы.  „елаЯ  по
шестьдесЯт верст в сутки, имеЯ пищею  только ржаные сухари, которые он сосал
дорогою, и нигде не  задерживаЯсь в пути, ‘ергий скоро  миновал Њахрищенский
монастырь на Љиржаче, где  игуменом был его знакомец ‘тефан, но и тут только
лишь обогрелсЯ, выхлебал мису ухи и тотчас  устремил далее  в путь по лесным
зимникам, пока не  вышел на ‚ладимирскую дорогу,  и уже  утром  третьего днЯ
миновал ‚ладимир,  не  заходЯ  в  город  и  не останавливаЯ, а на  шестой  -
подходил к Ќижнему.
     ’ут и  выЯснилось,  что шел он к  игумену „ионисию,  дабы понудить того
тотчас  и немедленно  послать  скорого  гонца  в  Џечерскую лавру,  в  Љиев,
упредив,  ежели  мочно,  приезд  ЂлексиЯ  и  известив тамошнюю  братию,  что
митрополиту угрожает беда и надобно спасать его от возможной  гибели.  €  по
сомкнутым устам, по устремленному  упорному взглЯду ‘ергиЯ  было внЯтно, что
„ионисий непременно  послушает его,  и гонца пошлет, и содеет все, что мочно
содеЯть  ему,  выученику  лавры  Џечерской,  дабы   отвратить  нависшую  над
митрополитом беду.
     …пископ ”едор  провожал  ЂлексиЯ до  Љоломны. ’ут,  еще раз наставив  и
ободрив  своего  вчерашнего  недруга, Ђлексий с  любовью отпустил  ”едора  в
’верь.
     ‚нутреннее  чувство говорило ему, что поступил он на этот раз правильно
и ежели и не содеЯл вполне из недруга друга, то, по крайней мере, может быть
уверен  теперь,  что  ”едор не станет  строить ковы противу  него,  пока  он
пребывает в далеком и враждебном Љиеве.
     ‚ Љоломне еще раз проверЯли  весь обоз, грузили остатние возы, торочили
коней.  ‘реди многочисленной  свиты митрополита  был в  этот раз и  ‘танЯта,
верный спутник его предыдущих странствий, и Ќикита ”едоров, которого Ђлексий
взЯл с собою  впервые, едва ли не  по  косвенному совету игумена ‘ергиЯ. „а,
кроме   того,   Ђлексий   опасалсЯ  немного,  что   в  пору  его  отсутствиЯ
помилованного  им  кметЯ  очень  возмогут иные  - дабы  уже похерить  и  все
последние концы дела хвостовского - попросту потихоньку убить.

        ѓлава 6

        Ћ’—ЂџЌ€…

     Њимо  ЃрЯнска,  захваченного  Ћльгердом,  шли с  превеликою  боЯзнью  -
береглись. Ќикита, здесь снова ставший  старшим  над дружиною, распорЯдил не
снимать броней,  оружие держать наготове. ’ак, в бронЯх под шубами, и ехали.
’рещал  мороз,  железо  холодило   тело,  было  тревожно  и  весело.  „олгий
неповоротливый  митрополичий обоз, состоЯщий  едва не сплошь из ненавычных к
оружию  духовных, полонить  было  проще  простого.  Ќикита,  перемолвивши  с
владычным  боЯрином,  уже прикидывал, как разоставить ратных,  и  с  досадою
понимал,  что  все, что сможет  содеЯть, это  -  ежели  обоз будут настигать
всугон,  а  не переймут заранее  пути  -  остановить  врага и,  даваЯ  обозу
оторватьсЯ от преследователей, лечь костьми с невеликою своею дружиной.
     ‚ пути  он  уже  перезнакомилсЯ со  многими  спутниками,  разобралсЯ  с
ратниками, прикинувши, кто куда гож.  Ќа  очи владыке не  лез, а из  ближней
владычной  прислуги сошелсЯ нежданно с одним лишь писцом  ‹еонтием, которого
чаще  по-простому называли  ‘танЯтой. ‘овершилось знакомство  всего днЯ  три
назад, когда  остановили около  малой  деревни  и простые  ратные с младшими
клирошанами тесноты ради ночевали в шатрах и грелись у костров.
     ‚  котлах  булькала  каша.  ЏодставлЯли  мисы,  доставали  ложки  из-за
голенищ, ели не спеша, посовываЯсь ближе к огню. ‚ вышине, над головою, там,
куда не достигал  плЯшущий свет  костра, роились алмазною  россыпью холодные
высокие звезды. ‘торожко молчали  осыпанные инеем сосны, черные узорные тени
которых смутно виднелись  на темном окоеме небес. Ћтъевшие ратники заползали
на четвереньках в шатры, под попоны и кошмы, валились в кучу - так теплей.
     Ќикита  осталсЯ поправлЯть костер.  ‘пать  пока еще не  тЯнуло. €  тот,
владычный, осталсЯ тоже. „олго сидели вдвоем, не глЯдЯ один на другого.
     Џотом Ќикита вдвинул обгорелое бревно ближе в огонь. Џосидели, согласно
уставЯсь в рдеющую груду углей, следЯ невысокие упорные Языки огнЯ, в вечном
борении с холодною пустотою пространств то вздымавшие ввысь - и тогда  куски
пламени,  отрываЯсь, улетали,  исчезаЯ без остатка в  морозной стуже,  -  то
сникавшие,  так что  огонь лишь  облизывал, таЯсь  и  опадаЯ,  черно-красный
обугленный ствол сосны, сунутый в костер смолистым комлем.
     - ‘лыхал Я,  -  начал Ќикита, -  ‡емлЯ в аэре  плывет, кружитсЯ, и сама
круглаЯ,  словно Яйцо.  Ќи  на  чем,  просто  так, сама веснет!  € не упадет
никуда!  „ивно! - Ћн  кинул глазом на владычного писца, проверЯЯ, не  зазрит
ли? Ќо тот только  кивнул,  утверждаЯ, глЯдючи  в огонь. ‘ам подсказал давно
знакомое:
     - € ‡емлЯ, и все сущее на  ней! Ђ  ‘олнце кругом ходит. ‘олнцу оборот -
зима-лето, а ‡емле оборот - день-ночь.
     - €... не падают? - решилсЯ спросить Ќикита  с некоторой неуверенностью
в голосе.
     - Ќе! - отозвалсЯ тот задумчиво и поЯснил:
     - ‡емлЯ тЯнет! ЃольшаЯ она! „ак вот с того...
     ЋпЯть помолчали.
     - ’ебЯ как звать-то? - вопросил Ќикита, торопливо добавив:
     - ЊенЯ дак  Ќикитой кличут, а  по деду - ”едоровым. „ед у менЯ был... -
Ћн не договорил про деда, застыдилсЯ.
     Ќо тот, владычный, словно бы и не заметил, отмолвил, помолчав:
     - ‹еонтий Я. Ђ так, длЯ людей, ‘танЯта, ‘танька!
     - € по-грецки разумеешь? - спросил Ќикита с невольною завистью.
     - Ђга! ‘ владыкою в –ареграде был, дак и тово...
     - ‘кажи чего-нито! - попросил Ќикита, зарозовев.
     ‘танЯта-‹еонтий усмехнулсЯ, погодЯ сказал что-то складное, словно песнЯ
на  чужом  Языке.  Ќикита не  стал  выспрашивать,  что это.  Џонурил голову.
Џомолчав, примолвил со вздохом:
     - Ђ Я, почитай, дале ‚ладимира и не бывал! Ќу, на ‚олгу ходили, еще при
кнЯзе €ван „анилыче. Ѓатько мой ехал  в Љиев, к митрополиту ”еогносту ищо, Я
малой был, дак в рев: забедно стало, что  не берет с собою! Ђ ныне вижу - не
игра! ‘ возами да справою... - Џомолчал, не утерпел, похвастал:
     - џ нынь подо ђжевою ратилсЯ!
     -  …то тебЯ владыко Ђлексий лечил? - спросил  ‘танЯта, спокойно подымаЯ
взглЯд.
     - ЊенЯ...  - отмолвил  Ќикита чуть растерЯнно,  понЯвши вдруг, что  его
поход подо ђжеву - обычное воинское дело и хвастать тут можно мало чем.
     - Ђ  здесь почто?  Ћт  кнЯзЯ  ле послан?  - спросил тот  опЯть, ковырЯЯ
обгорелою палкой в угольЯх.
     - ’ы, ‹евонтий... Ђли как тебЯ?
     - ‘танЯтой зови!
     - Ќу, ‘тань, ты тово... —ево знашь-то про менЯ?
     ‘танЯта поднЯл взор, усмехнув, подвигал плечьми: мол, чего  и знать, не
ведаю.
     € как бывает в пути, как бывает по мгновенному чувству, что незнакомец,
коего еще вчера  и знать-то  не знал,  не  предаст, не  выдаст, не выболтает
сказанного тобою,  а  быть может,  соучастием своим и облегчит,  и  разделит
сердечную ношу,  выговорил  Ќикита  в  ночной  тишине  у  костра  невольному
спутнику своему:
     - •воста Я убил. ‹ексей Џетровича!
     ‘танЯта глЯнул на него и не пошевелилсЯ, слушал.
     - „умал, ты знаешь... - пробормотал Ќикита, смущаЯсь.
     - џ  мыслил, - погодЯ отмолвил владычный  писец, - что ето ‚ельЯминовых
работа, ‚асиль ‚асилича.
     - ‚асиль ‚асилича? - Ќикита невесело хохотнул, покачал головой.
     „оговорил, помедлив:
     -  Ћн мне за то  и деревню подарил. Џеред смертью, значит. Ђ владыка от
смерти спас! ‚зЯл на себЯ и с деревней тою. ‚торую жизнь подарил, считай!
     ‘танЯта только  теперь, когда Ќикита  сказал про вторую жизнь,  поверил
ратнику.  ‚нимательно приглЯдЯсь, узрел  черный мрак в очах нового знакомца,
легким ознобом  прошло  по  спине: сидим теперь с убийцею двое у  костра!  €
владыка помиловал! Џрошло и ушло. ‚ черном пустом взглЯде ратного была мука.
     - Љак же теперь?
     -  „ак вот.  •леб, сало...  Џод  ђжеву ходил. ‘ын у менЯ. ’ак  бы и  не
увидел рожоного-то... ‚ Љиев вот еду!
     - Љак же ты, по согласию, что ль?
     - ‘ ‚ельЯминовым? -  уточнил Ќикита и,  когда  ‹еонтий кивнул,  отверг,
покачав головой:
     - Ќе! ‘ам!
     - Џо ненависти? - вопросил вновь ‘танЯта.
     Ќикита вторично потрЯс головою, подумал, вымолвил глухо:
     - ‡а любовь.
     ‘танька не  стал  расспрашивать. "‡а любовь" -  сразу  менЯло дело.  ‡а
любовь и не то  делают. (Џочто он и сторонит  ее, любви етой!) € не изверги,
не тати совсем. ‚сЯкий может... Џоди, понасилил боЯрин еговую бабу, прикинул
про себЯ, или иное что...
     Ћгонь плЯсал, то выбрасываЯсь ввысь в причудливом танце, то залезаЯ под
тЯжкое рдеющее бревно.
     - €ной кто ведает? - вопросил ‘танЯта.
     Ќикита потрЯс головою опЯть.
     - Ќикто! Ќикому тут не баЯл, - уточнил он, - по слуху ежели...
     -  Ќу и молчи! - заключил ‘танЯта, еще помедлив. - € не  сказывай о том
никому! - решительнее прибавил,  вспомнив, что  у ратника народилсЯ  сын  и,
значит, женка...
     - ’а самаЯ женка-то? - спросил, уточнЯЯ.
     - ’а! - отмолвил Ќикита, так и не повестивший историю своей любви.
     Ќочь облегала морозом, наваливала дремою.
     - ‘тупай! - сказал Ќикита погодЯ. - џ постерегу, подремлю тут...
     - ’ы ступай! - возразил ‘танЯта. - Њне привычно по ночам-то не спать, а
днем  и  на  возу высплюсь.  ‘тупай! -  примолвил  он решительно,  и Ќикита,
подумав, молча полез в шатер, в гущу тел, в спасительное человечье тепло.
     Ђ ‘танЯта  думал, задремываЯ.  ‚идел  доднесь  суетливого, уверенного в
себе молодца, что покрикивал, строжил, лихо проносЯсь верхом в снежном вихре
обочь возов, и представить не мог такого! Ђ тут - ‡емлЯ, плывущаЯ в  аэре, и
нашумевшее на всю Њоскву,  мало  не на всю ‚ладимирскую  ђусь, занесенное во
владычное летописание  убийство тысЯцкого! €  почему Ђлексий заступил,  спас
его от смерти? ‚ладыка  ничего не  совершал зрЯ, и  тут, видно, знал,  ведал
нечто такое,  чего в простоте душевной, быть может, не  ведал и  сам убийца,
чудом, по владычному изволению не лишившийсЯ головы!
     ‘прашивать ЂлексиЯ он, конечно, не стал. —уЯл, что не должен и не надо,
не его это дело.
     ‚торой раз они близко сошлись уже под ЃрЯнском, когда  нежданно встречу
поезду выехала негустаЯ толпа литовских ратных в остроконечных шапках своих,
и  ‘танЯта узрел, как Ќикита, ощерив зубы, враз, не стрЯпаЯ,  издав горловой
татарский  свист, поднЯл  ратных,  сбросивших  шубы на возы,  и перед строем
оружной литвы вырос строй окольчуженных, готовых к бою русичей.
     Ћднако литва выехала не с войною. Ћт толпы комонных отделилсЯ всадник в
дорогом колонтаре и долгом распахнутом бобровом  опашне,  помахавши  рукою в
знак  мира, подъехал к владычному возку,  передал приглашение митрополиту от
кнЯзЯ „митриЯ - Љорибута Ћльгердовича - посетить город.
     Џосовещавшись с боЯрами, Ђлексий дал приказ заворачивать в ЃрЯнск.
     ‹учше  было  пока не заводить ссоры с ‹итвой, решили боЯре,  а в  такой
близости к дому любаЯ пакость Ћльгердова тотчас станет известною на Њоскве.
     ‚ ЃрЯнске  ЂлексиЯ, впрочем,  принЯли  того лучше. Ѓыл  устроен пир длЯ
боЯр, клира и ратных. Ђлексий служил в соборе торжественную литургию.
     ЉнЯзь  (крещенный  по  православному  обрЯду)  выстоЯл  всю   службу  и
приложилсЯ к кресту и руке ЂлексиЯ.
     ‚ городе их  держали три  днЯ,  три днЯ  поили  и кормили  весь поезд и
только  на четвертый, и то по настойчивой просьбе митрополита,  выпустили, с
почетом проводивши в дальнейший путь.
     ’айный гонец к Ћльгерду  с известием о поезде ЂлексиЯ ускакал в  ‚ильну
еще в первый день их пребываниЯ в ЃрЯнске.
     ‘крипЯт  возы. „вижетсЯ от починка к починку, от города к городу долгий
владычный поезд. ’рубчевск. Ќовгород-‘еверский. —ернигов...
     ‚тЯнулись кони, и люди втЯнулись, и стала привычною тЯжесть  пути, и не
столь уже страшен мороз, и привычны костры, и  так желанны редкие  бани, все
более редкие, чем дальше от дому,  чем ближе к далекому Љиеву. € везде сидЯт
уже кнЯзьЯ  Ћльгердова  дома,  и везде  покамест встречают  поезд владыки  с
почетом,  кормЯт, и поЯт,  и  провожают  в путь,  и из  каждого захваченного
‹итвою города уносЯтсЯ в вихре снежной пыли скорые  гонцы  в далекую ‹итву с
вестЯми.
     "…дет! Џроехал Ќовгород-‘еверский, близит к —ернигову. Џроехал —ернигов
уже!"
     ‘качут вестоноши в снежной  пыли зимних дорог, приходит  в ‚ильну  одно
благое известие за другим.
     …дет! Ќаконец-то едет! “же почти достиг Љиева!
     Ћльгерд ждет.

        x x x

     „непр переезжали много выше Љиева (под  Љиевом, сказывали,  перевоз был
только  в лодьЯх), и  -  к счастью. ђазминулись с дружиною, посланной кнЯзем
”едором впереймы. ‚ладычный обоз остановили уже под самым городом.
     Ќачалась долгаЯ прЯ, ругань,  скакали комонные, звЯкало оружие. Ќаконец
ЯвилсЯ  сам  кнЯзь,  прославивший себЯ неудачною поимкою  тридцать  лет тому
назад новгородского архиепископа Љалики.
     ‘тарика кнЯзЯ, спесивого, издерганного, жалкого (вот-вот литовские рати
займут Љиев, покончив с  ним и с его призрачною властью), понЯть было мочно.
Ћднако  ”едор содеЯл  промашку, подскакав самолично  к митрополичьему возку.
Ђлексий, не выходЯ из возка, отворил дверцу и требовательно, молча воззрилсЯ
на  него, пропустив мимо  ушей  и даже вовсе не услышав  все то, что кричал,
ЯрЯсь, с пеною на губах киевский держатель.
     Ќикита решительно подъехал, оттираЯ конем и плечом кнЯзЯ ”едора  от его
ратных, и кмети,  предупрежденные владычным боЯрином,  один по одному так же
решительно и молча начали въезжать в строй  киевской кнЯжой дружины, неволею
вспЯтившей  коней. “глЯдев краем глаза,  что кнЯзь ”едор достаточно окружен,
Ќикита проговорил негромко, но твердо:
     - Њитрополит всеЯ ђуси пред тобою, кнЯже! ‘лезь, поприветствуй!
     ‘ором!
     ЉнЯзь  ”едор дернул морщинистой  шеей, углЯдел насупленный  лик Ќикиты,
его  твердо сведенные  скулы,  островатый взглЯд,  руку, забытую  на рукоЯти
сабли,  увидал и московитов вокруг себЯ и своих вспЯтивших ратников и, понЯв
по  движению Ќикиты, что, повороти он назад, тот тотчас схватит за повод его
конЯ и выхватит саблю, смолк,  посопел и  вдруг покорилсЯ: неловко поерзав в
седле, слез в снег, постоЯл, шагнул  к возку, далее  уж само  собою пришлось
снЯть  шапку и подойти,  сложив руки лодочкой, под благословение ЂлексиЯ.  Ђ
тут  уж -  какое нЯтье! Њосковский  митрополит, улыбнувшись едва-едва, краем
глаза,  пригласил ”едора в  свой  возок,  и  кнЯзь, привыкший  к  подчинению
(ѓедимину, Ћльгерду,  татарам - все  равно кому!), безвольно шагнул,  шагнул
еще раз, а там уж полез и в возок, и только усевшись  на кожаное, застланное
мехом   сиденье,  понЯл,  что  вместо   того,  чтобы  полонить   митрополита
московского, сам почти что угодил в нЯтье.
     Ћбоз тронул.  Љиевские  ратные, бестолково  вытЯгиваЯсь  в  две  долгие
вереницы,  поскакали  обочь  возов, сталкиваЯсь стременами, боками  коней  с
владычною сторожей.  ’ак  и скакали, теснЯсь, перебрасываЯсь то шутками,  то
угрозами,  вплоть до городских ворот бедной, едва восстановленной крепостной
стены, которую, видно, со времен Ѓатыевых ни разу и не чинили путем, поставЯ
на место  сгоревших рубленых дубовых  городень  легкий  частокол по осевшему
насыпу.
     ѓород,  летом  утопавший  в кипени Яблоневых  и вишневых садов,  сейчас
выглЯдел  большою  деревнею.  ‚еличавые  сооружениЯ  золотой  киевской  поры
высились среди мазанок окаменелыми осколками прежнего величиЯ. „есЯтиннаЯ, с
провалившимисЯ  сводами,  заросшаЯ  поверху  кустами  и  травой,  ныне  едва
выглЯдывающими  из-под  шапок   снега,   была  особенно  страшна  и  пугающе
прекрасна, как и полуобрушенные ‡олотые ворота, как и все прочее,  устоЯвшее
в сплошном пожаре сто двадцать годов тому назад.
     “ ворот, к  вЯщей неприЯтности кнЯзЯ ”едора, митрополичий возок ожидала
довольно  густаЯ  толпа  глЯдельшиков, впереди которой стоЯли  старцы  лавры
Џечерской,  с  поклонами кинувшиесЯ  приветствовать митрополита русского.  €
как-то так получилось, что  весь  обоз  вскоре, пересекаЯ город,  направилсЯ
прЯмиком  в  лавру, причем  умножившаЯсЯ кнЯжескаЯ русско-литовско-татарскаЯ
дружина,  поскольку кнЯзь  ”едор  по-прежнему сидел  с митрополитом в возке,
только лишь приставала к обозу  со сторон,  тЯнулась в  хвосте,  не  вынимаЯ
оружиЯ и не  ведаЯ, что  делать теперь, когда, по-видимому, прежний приказ -
остановить, разоружить и полонить московитов - потерЯл силу.
     ЉнЯзь  ”едор  не  догадывал,  разумеетсЯ,  что  далекаЯ  миссиЯ  ‘ергиЯ
ђадонежского  возымела  успех,  а  задержки владычного  обоза в пути помогли
посланцам „ионисиЯ  примчать в Љиев,  в лавру,  загодЯ, обогнав на несколько
дней  владычный поезд, и уже позапрошлою ночью на бурном совещании  лаврских
старцев  постановлено  было  принЯть   и  всЯчески  поддержать   митрополита
владимирского  вопреки  Ћльгердову  ставленнику ђоману,  ибо тут,  в  Љиеве,
латинскаЯ  опасность и чуЯлась и была много Явственнее, чем на Њоскве и даже
–ареграде греческом.
     ЉнЯзь ”едор был выпущен только когда весь обоз затЯнулсЯ на двор лавры,
за  ограду, а кнЯжеские кмети вытеснены  из ворот. Ђлексий, успевший в  пути
заронить  в трусливую  душу кнЯзЯ изрЯдного червЯ сомнениЯ, благословив  еще
раз,  выпустил  наконец ”едора  из  возка,  и тут уж ни  нЯтьЯ,  ни драки не
получилось. ЉнЯзь со  своими  кметЯми  отбыл, и стало мочно  распрЯчь коней,
разоставить возы и накормить усталых клирошан и ратников.
     Ћт старцев лавры уведал Ђлексий доподлинно, что его хотели имать и даже
не пропустить в город митрополичий обоз по приказу великого кнЯзЯ литовского
Ћльгерда. џсно было теперь, что,  пожелай  Ђлексий тотчас уехать назад,  его
переймут на „непре, по дороге, и ежели  не  убьют,  то  уж, верно, посадЯт в
железа. €  совсем неЯсно было никому, ниже и самому Ђлексию, что же делать в
толикой трудноте.
     Ќочь навалилась на город, на собор, выстоЯвший  татарское разорение, на
бревенчатые кельи, хоромы игумена, стоЯчую городню, ночь скрыла рЯды  возов,
только кони под жердевым навесом, невидимые  во тьме, переминались и  жевали
скудное сено. (—ем кормить коней завтра, было уже неведомо!) Ќикита вышел во
тьму.  Ќоги  сводило, все  тело гудело  от  целодневной  скачки  верхом,  от
многочасового напрЯжениЯ  возможной  сшибки, свалки,  сечи и резни,  которых
ожидали  от  первой встречи с киевлЯнами и до последнего часа, когда ”едор с
дружиною  покинул  пределы  лавры.  Ќикита  справил  малую нужду,  вздохнул,
окликнул  ратных,  что  были  в  стороже.  …му торопко  отозвались  из тьмы.
ЏостоЯл, глЯдЯ в  черно-синюю  даль  заднепровьЯ,  вдруг  впервые  постигнув
простор и  ширь  этой  незнакомой  земли,  русской стороны  (когда-то  ихнее
‡алесье  и ђусью не называли - украиной). Ћттуда,  из тьмы, ЯвлЯлись  торки,
печенеги, половцы, с ними ратились великие киевские кнЯзьЯ. Ќа кручах тогда,
верно, высили  терема под золотыми крышами, внизу шумел торг. Ќикита силилсЯ
представить себе все это - и не мог, не умел.
     Њало знал, видел того  менее  и  только теперь, ныне, понЯл, что знаньЯ
его малы и скудны. Ќе удивЯсь, по кашлю учуЯл ‘танЯту, вышедшего,  как и он,
в темноту. Џодошел.
     - Ђ пещеры где? - вопросил Ќикита.
     ‘танька постукал ногой, показал, примолвил погодЯ:
     - ‚  горе, под нами! ’ам,  ежели корм какой иметь да воду, так и татары
не найдут!
     - Њнихи рыли? - уточнил Ќикита.
     - Ђга!
     -   Ђ  –арьград  поболе  Љиева?  -   полюбопытничал  Ќикита,  торопливо
примолвив:
     - ’ого, прежнего!
     - Ѓольше! - кратко отмолвил ‘танЯта.
     - Њного больше?
     - Љак сказать-то тебе? ‘равнить неможно! - всерьез, без улыбки отмолвил
тот. - Џалаты камЯнны, и ‘офиЯ... „а много  всего!  Ђ тоже дворечь  ихний  в
развалинах весь... “мирает город!
     - Ђ мы?
     ‘танЯта помолчал, подумал, глЯдЯ в глухую ночь.
     -  Ђ мы  живем!  ђастем, пожалуй!  “стоим,  дак  и  Њосква...  -  хотел
примолвить:  "с –арьград станет", да  придержал  себЯ за Язык, живо вспомнив
гордую греческую столицу, великолепную и в разрушении своем.
     - ‚ыберемсЯ отселе?  - перевел на другое Ќикита. - Џопали, стойно кур в
ощип! …жели ить  кнЯзь ”едор взаболь  на приступ пойдет, мы тута  и часу  не
устоим!
     ‘танЯта  ничего не ответил. ‘ам  думал  о том  же. € как помочь владыке
Ђлексию - не знал.
     € Ђлексий, смертно усталый, не спал, ворочалсЯ в постели, в уступленном
ему  покое  игумена, гадал  так  и  эдак,  но понимал  одно: бежать  было  и
недостойно, и нельзЯ. Ђ  то,  что  их не схватили и не  перебили  враз,  уже
клонило к добру. ‡автра он, как бы тЯжко то ни было, постараетсЯ затеЯть прю
с  ђоманом. Ђ в Љонстантинополь, патриарху, из утра пошлет скорых  послов. ‘
тем он наконец и уснул.

        x x x

     ‚  храм Ѓожией Џремудрости - ‘офии  Ђлексий  порешил  направитьсЯ после
заутрени, которую он отслужил в лавре, дабы там, в главной свЯтыне киевской,
совершить литургию вместо самозванца ђомана.
     Ѓыл  Ясный  морозный  день.  €скрились   и  переливались  снега.  –вели
пестроцветьем  Яркие  нарЯды горожанок и  набежавших из  загородьЯ  сельских
женок.  €  кнЯжескаЯ  дружина,  остановившаЯ  митрополичий  возок,  поначалу
показалась не страшна. Ќо  вот  полетели стрелы, два-три копьЯ  пронеслись в
воздухе, одно  из  них  оцарапало круп коренника,  кони шарахнули,  едва  не
опрокинув возок. Ќачалось смЯтение, заголосили женки.
     Ђлексий, бледнеЯ  и  каменеЯ  ликом, вышел  из возка  и, высоко  поднЯв
золотой крест, пошел  прЯмо на ратников. Ќесколько  стрел пропели у него над
головою.  Ђлексий  не оборачивалсЯ,  не ведал, идут ли за ним  клирошане. Ћн
шел,  и  Ярость кипела  в нем,  и уже толпа  комонных объЯла его, теснились,
отступаЯ,  храпЯщие  конские морды, кидались в  очи белые лица ратников.  Ћн
запел, и клир подхватил вслед за ним гордые слова второго псалма:
     - ‚скую  шаташасЯ Языки  и  людие  поучишасЯ  тщетным!  Џредсташа царие
земстии, и  кнЯзи собрашасЯ вкупе на ѓоспода и на •риста его! ђасторгнем узы
их  и  отвергнем  от  нас иго их! †ивый на небесех посмеетсЯ  им,  и ѓосподь
поругаетсЯ им!
     ђаздалсЯ вскрик. Њетко пущеннаЯ стрела поразила дьЯкона €ону.
     “мирающий пал на  руки клирошан.  Ќо песнЯ уже окрепла,  уже ободрились
духом  и шли, как идут на  смерть. “мирающего поднЯли на плечи и  понесли  с
собою.
     - ђаботайте ѓосподевы со страхом и  радуйтесЯ  ему с трепетом! - гремел
хор.  €  уже  подхватывали со  сторон, и  уже  валились на колени. - Џримите
наказание, да не когда прогневаетсЯ ѓосподь, и погибнете от пути праведного,
егда возгоритсЯ вскоре Ярость его!
     Љиевские  ратники расступались, стЯгивали шапки, иные  слезали с коней,
падали в снег.
     ’ак, крестным ходом,  как древле, как встарь, во времена гонителей веры
•ристовой, дошли до ‘офии.
     „ьЯкон умер,  когда его поднесли  к  алтарю.  Ќарод  валом  валил вслед
Ђлексию. ’ело  дьЯкона,  облачив  в  погребальные ризы, поставили на  правой
стороне, близ алтарной преграды.
     Ђлексий совершил проскомидию, отслужил литургию и  сразу  же  вослед за
нею отпел мученика за веру, тело коего было так же торжественно пронесено по
городу и похоронено в пещерах лавры.
     ђоман,  трусливо отступивший  перед Ђлексием,  правил  службу в  церкви
Њихаила Ђрхангела.  ‚ тот же день Ђлексий послал  к нему и ко кнЯзю,  требуЯ
церковных пошлин, даней и кормов.
     ЉнЯзь ”едор, коему пришлось пригрозить отлучением, прислал  уже поздним
вечером возы с немолотою пшеницей, овсом и сеном длЯ лошадей.
     Њежду тем целые корзины Яиц, мороженой рыбы, битой птицы, сыра, масло в
кадушках, бесчисленные кринки топленого молока, варенца, рЯженки  натащили в
монастырь киевлЯне, главным образом бабы, сбежавшиесЯ с Џодола и пригородов,
и всем надо было получить благословение, приложитьсЯ к руке и хотЯ бы  сзади
потрогать ризы ЂлексиЯ. Љ позднему вечеру от всей этой толпы любопытствующих
прихожан Ђлексий устал паче, чем от службы.
     ’ак,  хотЯ бы  и частичною победой над  противником, завершилсЯ  первый
день его пребываниЯ в Љиеве.
     Ћт частых посещений ‘офии Ђлексию все же позднее отказатьсЯ пришлось.
     Њногоразличные  пакости,  еще  два  трупа  невинно  убиенных,   дороги,
перегороженные  дрекольем,  дабы не  пройти и не проехать конем,  - все было
пущено в ход трусливым и пакостным киевским кнЯзем, который  наружно лебезил
и юлил, принимал московских боЯр, уверЯЯ их, что безлепое творЯт вопреки его
кнЯжескому  приказу  сами жители. Љлир роптал. Џриходило  ограничивать  свое
пастырское служение пределами  лавры. Љормы  поступали плохо. ЉнЯзь ”едор то
доставлЯл зерно и сено конЯм, то не доставлЯл опЯть.
     „ани  не  поступали, дружина  жила  больше  даЯниЯми  киевлЯн,  которые
суетились,  ахали  и  охали, несли и несли, крестились,  молились, падали на
колени в снег прЯмо перед Ђлексием, но ни на какую прю с властью предержащею
не отваживались отнюдь, ограничиваЯсь слезами и сожалениЯми.

        x x x

     Џосольство, усланное в  Љонстантинополь к патриарху, как в воду кануло.
Ђ тут  рухнула весна и стали враз непроходны пути, и уже когда сбежали снега
и  обнажились  сады  и пашни  и умерЯла  в  оврагах  свой бешеный  бег вода,
приехавший  с  обозом  обрусевший  торчин  повестил  страшную  правду,  враз
изменившую многие намерениЯ ЂлексиЯ.
     ’орчин  сидел в гостевой избе,  когда  Ђлексий, извещенный киновиархом,
скорым шагом вступил в  покой, и по тому, как не пошевелились, не  взглЯнули
на него слушатели, понЯл жестокую суть известиЯ.
     Ќа столе лежал грЯзный  комок опрелой сморщенной кожи и шерсти, в  коем
только  очень  присмотрЯсь  можно  было признать  бывший  головной  убор,  и
почернелый от приставшей липкой  грЯзи, дурно  пахнущий крест на развернутой
грЯзной трЯпице.
     - ’ам волки все  выели, - сказывал торчин, разводЯ руками  и взглЯдываЯ
испуганно в  насупленный лик  митрополита. - € знатьЯ того нет!  ‚от крест с
шеи снЯл да шапку, може, по шапке признают, думаю...
     Ћн  глЯдел, искал глазами с надеждою ошибитьсЯ. ‘амому непереносно было
сказывать такое.
     -  ‚сех  шестерых! - тЯжело выговорил  отец Ђмвросий  и вдруг по-мирски
всхлипнул, уронив голову, пробормотал потерЯнно:
     - Џрохора жаль!
     Ђлексий  сидел,  слушал  и  чуЯл  наступающее  головное  кружение.  ‚се
шестеро, все  его  посольство  в  Љонстантинополь,  порубанное  неизвестными
злодеЯми, было найдено в снежном овраге в двадцати, тридцати  ли поприщах от
города...
     Ћн сам  ЯвилсЯ в  этот день ко кнЯзю.  Џотребовал  расследованиЯ.  ’от,
конечно, ссылалсЯ на татар, на татей, что, по его словам, свирепствовали под
Љиевом, вилЯл, низил глаза.
     Ћбглоданные  гнилые трупы  уложили в колоды,  привезли  в  лавру,  дабы
пристойно отпеть и похоронить.
     Ќочью Ђлексий услышал тихий стук в дверь. ‚ошли ‘танЯта с Ќикитою.
     - ‚ота что,  владыко!  -  начал  ‘танЯта решительно.  -  Ќать  ехать  в
–арьград мне! € с им вот!
     Ђлексий помолчал, подумал, глЯнул, велел негромко:
     - Џрикройте дверь!