менный взор к духовнику, но тот, помаваЯ головою и
прожевываЯ кусок стерлЯди, подтвердил:
     - ’ако!
     - Ђ как же в "„иоптре"... - начал было Њикула.
     - €стекающие  энергии! -  прервав его  на полуслове, вновь поднЯл палец
Љузьма. - ’е самые, о коих отец Џалама бает! Џото и •ристос ЯвлЯлсЯ верным в
указанные дни! Ђ в сороковой день  силу его, исходЯщу из ветхой плоти, стало
возможно зрети учеником!
     - Ђ ”ома Ќеверный? -  решилсЯ все же возразить заинтересованный всерьез
Њикула.
     - ќнергиЯми, истекающими на  нь,  создана всЯкаЯ плоть! - строго отверг
Љузьма. - ‡ри окрест! ‚се земное, тварное тою же силою создано!
     „ЯдЯ ’имофей только посмеивалсЯ, накладываЯ себе и придвигаЯ племЯннику
новые куски севрюги.
     - …шь! „а слушай! ѓлЯди, и сам поумнеешь, тово!
     Ђ Љузьма с  духовником тем часом заспорили, что надобно  есть в  весну,
лето и осень, и что подобает теперь, и не надобно ли уже отврещись от многаЯ
рыбы,  поскольку в летнюю  пору  умножение  черной желчи предстоит и надобно
очищать утробу питием трав и воздержанием...
     ’имофей  ‚асилич лишь подмигивал племЯннику и накладывал  себе в тарель
еще и еще. ћный сын ’имофеев, ‘емен,  сидел  опрЯтно, в речи старших не лез,
но слушал,  видимо, в оба уха, и потому,  захотев отрезать себе  еще  жирной
рыбы, смутилсЯ и начал поглЯдывать то на отца, то на духовника с Љузьмою.
     - …шь, сын!  - поощрил ‘емена  отец. - ЋбъЯдениЯ  избегай, а иное  тебе
пока не грозит.
     -  Љак батька?  - отнессЯ наконец  насытившийсЯ  ’имофей  к  Њикуле.  -
Џокос-от не проворонЯт у ево?
     - ‘ушь! - отмолвил Њикула. - ’рава худа.
     -  џ  дак своим велел  и вовсе верхних пожен не  трогать,  -  отозвалсЯ
’имофей. - Џо кустам  да по  лощинам,  по сыри, больше наберешь!  ѓде лонись
была крапива жигучаЯ да мокредь, ныне травы добрые  выстали. ‡емлЯ-матушка -
она тоже свое знает паче нас с тобой!
     Љузьма  с  духовником,  позабывши уже и про снедь, перешли тем часом на
кровопусканиЯ и спорили, когда надобно отворЯть кровь, и кому, и откуда.
     ’имофей махнул рукою, вставаЯ из-за стола:
     - Џошли, племЯш! ‚сего не переслушаешь тута! - € уже когда проходили во
внутренние горницы, на пороге изложни, оборотЯсь, строго вопросил:
     - …хать-то готов?
     - ѓотов! Љогда? - живо отозвалсЯ Њикула.
     - ‘едни в ночь, - сказал ’имофей. Џодумав, поправилсЯ:
     - „о свету  выехать  надобно. “  менЯ и  ночуй.  •олопам  накажешь,  не
умедлили б с зарею!

        ѓлава 34

     Љ ‘уздалю  подъезжали  долгим  поездом. ѓонцы  были  посланы загодЯ,  и
кнЯзь,  стесненный  и  московитами  и  собственным братом, порешил  устроить
‚ельЯминовым почетную встречу.
     ‡а  пЯть поприщ  от  города  московитов встречали  избранные боЯре,  на
подъезде к городу - дружина и  бирючи. Ќа кнЯжеском дворе от ворот до терема
были расстелены сукна и по  обе стороны выстроены "дети  боЯрские" в дорогих
доспехах, с  узорным оружием в руках. Ќачищенное железо сверкало и плавилось
на  солнце. ѓорожане и купцы,  набежавшие на глЯдень, теснились по сторонам.
€ван  и  ’имофей ‚ельЯминовы, племЯнник с дЯдей,  важно вышагивали,  сойдЯ с
коней,  в  ферЯзЯх  цареградского  аксамита,  в шитых  жемчугом  сапогах,  в
отороченных соболем, невзираЯ на жару,  шапках. Њикула следовал сзади брата,
тоже   разрЯженный,  с  любопытством  озираЯ   кнЯжой   двор  и  собравшуюсЯ
суздальскую  вЯтшую  господу. ‚се  Явно в  лучшем  своем,  иные,  почитай, в
единственном  праздничном  платье, все спесиво-чопорные,  как  и  кнЯзь, что
вышел  на крыльцо и стоЯл  прЯмой, сухопарый, высокий, задрав бороду, не  то
гордЯсь, не то гневаЯ на удачливых соперников своих.
     Њосквичей встретили, разместили. Ѓыла торжественнаЯ служба в соборе.
     Њор в ‘уздале, собрав свою законную жатву, начал  уже утихать, и потому
глЯдельщики собирались толпами без  особого опасу. Ќаконец провели в терема.
Џослам было представлено кнЯжое  семейство. € с этого  мига  Њикула,  дотоле
внимательно разглЯдывавший  лица,  одежды,  иконные лики в  соборе, горожан,
лавки, оружие, - умер, воскрес и не замечал уже больше ничего.
     Љ  гостЯм вышла  кнЯгинЯ Ђнна,  супруга „митриЯ  Љонстантиныча, младшие
сыновьЯ кнЯзЯ  и две  дочери,  одна еще  почти девочка, „унЯ, с  распахнутым
взором   больших  бирюзово-синих  глаз,  статнаЯ,  чуть  заметно   курносаЯ,
обещающаЯ стать писаною красавицей года через два, и старшаЯ, Њаша, потемнее
сестры волосом и  взором, с темно-синими строгими глазами,  с  продолговатым
гордым лицом точеной, надменной, почти иконописной красоты, с  непредставимо
долгими  ресницами, от которых на  нежные  щеки  ложились  тени, и казалось,
когда она распахивала очи,  взглЯдываЯ, подымалсЯ тревожный ветер в  палате.
‘ловом, Њикула, хоть и был не робок, и собою хорош, и статен, и родом высок,
и  в  ‘уздаль  прибыл  как  победитель в стан побежденного  супротивника,  а
оробел,  истаЯл,  истерЯл мгновением волю  и  власть, и когда  она,  облитаЯ
лиловым,  в  не  правдоподобно  огромных  золотых  парчовых  цветах  шелком,
поворотилась и уплыла  гордою лебедью, сердце Њикулы рухнуло и  разбилось  в
куски. ‘вет замглилсЯ, и стало  - вынь да положь суздальскую кнЯжну, иначе и
жить не хочу!
     ’имофей, догадав,  что створилось с племЯнником,  задумалсЯ.  Џрипоздал
отец  женить  молодца! Ђ невесть,  Њитрий  Љстиныч отдаст  ли ищо дочерь  за
боЯрского  сына? „обро бы, коли старший, €ван. Ќаследный тысЯцкий московский
- куды ни шло! Ћх, не в пору да и не вовремЯ! Ќе здесь бы тебе, племЯнничек,
голову терЯть.  Џосватаешь непутем, дак и все бы посольское дело  не рухнуло
той  поры! Ђ  с другого-то  боку  глЯнуть? Ѓрат  ‚асилий,  поди,  и побогаче
суздальского  кнЯзЯ  теперь,  да и власти  у  нас,  ‚ельЯминовых,  не менее,
почитай, чем у битого ЊитриЯ Љстиныча!
     ’имофей ‚асилич  не сослепу и не  сгорЯча враз задумывал о  браке.  ќто
ведь  романисты  позднейших  веков  придумали  долгую  череду  ухаживаний  с
нарастанием  чувства,  нечаЯнными  встречами  в  саду,  письмами,  вздохами,
слезами и разлуками,  которых  как  раз  и  хватало  на  толстую  книгу,  на
последних страницах  которой происходил после всех перипетий счастливый брак
с золотыми венцами и поздравлениЯми молодых  за  свадебным  столом, вслед за
чем немедленно  оканчивалась  и  книга, ибо  ту, подлинную,  главную  жизнь,
котораЯ только и  начинаетсЯ после венца, романисты, как  правило, описывать
не умели и не любили... Ќо любовь все-таки во все века начинаетсЯ чаще всего
с первого взглЯда: был  этот первый взглЯд - состоитсЯ и все последующее, не
было -  и целые  томы любовных ухищрений ничему  не помогут. ’ак что предки,
доверЯвшие  первому взглЯду  молодых, были не так уж,  как  мнитсЯ теперь, и
наивны. Ќу а жизнь, действительно, начинаетсЯ после свадьбы. ’олько в браке,
родив детей, в заботах о семье и муже обретает себЯ  женщина, только семьЯ и
ответственность  перед  нею  доделывают,  образуют   мужчину   до  взрослого
состоЯниЯ.
     ‚сех дальнейших переговоров дЯдиных, хитрых недомолвок, намеков, тайной
толковни  с  боЯрами,  как  и грубовато-прЯмых  высказываний  старшего брата
€вана,  Њикула уже попросту не замечал, не видел. †ил от  встречи до встречи
со своею любовью (и встречи мгновенные, прилюдные,  на пиру или в  церкви...
лишь издали и кинуть взглЯд!) и порою вел себЯ сущим теленком,  по выражению
€вана ‚ельЯминова.  ’ак, первым узнавши  про  возвращение  из  Ћрды  ‚асилиЯ
ЉирдЯпы,  он  только  незаботно  повестил  о  том  дЯде,  глуповато-радостно
улыбаЯсь: вот, мол, и этот тут,  с нами! € долго  не мог взЯть в  толк, чего
это   обеспокоились,   прихмурЯ  брови,  дЯдЯ  со  старшим   братом,  о  чем
запереглЯдывали  меж собою, почему руки  боЯр враз потЯнулись к оружию, ведь
все доселева было так хорошо.
     €  он же  первый  из  московитов уведал  о том  грозном, что вступило в
суздальский терем с наездом ‚асилиЯ ЉирдЯпы.
     ‚ тот день ввечеру, ведомый безотчетною хитростью влюбленного, он чудом
проник в кнЯжеский  сад  и, завидЯ  на невысоком  гульбище знакомый очерк  в
неЯрком голубом летнике, подтЯнулсЯ кошкою и, перемахнув резные  перила (сто
раз могли, заметЯ неведомого дерзкого гостЯ, пырнуть рогатиною меж крыл  или
пустить стрелу, не разбираючи, кто  там лезет через ограду!), очутилсЯ прЯмь
девушки, тЯжко дышащий, разгорЯченный, с трепетом  ноздрей  и жарким блеском
глаз.  Ђ  она стоЯла перед ним, зажав  в руках шелковый плат, которым доселе
обмахивала  лицо,  и  глЯдела  недвижно,  точно   каменнаЯ,  точно  писаннаЯ
изографом. ‹ишь чуть-чуть, едва заметно усмехалсЯ вишневый рот.
     -  Џришел?  -  спросила нежданно  низким,  переливчатым голосом. €  тут
произнесла то, о чем еще ни брат €ван, ни дЯдЯ не ведали:
     -   ‚асилий   из  Ћрды  привез  батюшке   Ярлык   на  великое  кнЯжение
владимирское! - сказала негромко и властно.
     Њикула свел  брови,  стал,  не знаЯ того,  несказанно хорош,  и  кнЯжна
неволею опустила глаза, замглилась взором.
     -  Џойдешь за  менЯ? - вопросил, движением головы отбрасываЯ  и великий
стол, и ордынский Ярлык с ЉирдЯпою, и все на свете. - Љоли позволит отец?
     Ќе подымаЯ глаз, она тихонько кивнула головою, шепотом произнесла:
     - €дут, беги!
     Њикула потЯнулсЯ к ней, но она легонько отвела его точеными  пальцами с
покрашенными,  как  у восточных красавиц,  ногтЯми. ѓлЯнула, преодолев себЯ,
серьезно и строго. Њетнулись испуганной тенью ресницы.  €  Њикула,  оберегаЯ
девичью честь,  живо соскочил в сад,  пробежал малиною, ломаЯ кусты,  пихнул
растерЯнного ратного у калитки, выскочил в улицу.
     ‘траж, проворонивший гостЯ, намерил было  крикнуть, но, сообразив нечто
(да и за  свою-то оплошку всЯко можно от старшого по шее получить!),  только
махнул рукой, воровато озрЯсь: не видел ли кто?
     ‚ечером Њикула,  торопЯсь, вспыхиваЯ  и гневаЯ на себЯ, сказывал дЯде и
брату грозную новость. ’имофей ‚асилич слушал задумчиво, теребЯ концы поЯса,
€ван - насупЯсь. ‚друг перебил грубо:
     - —ем она-то пленила тебЯ?!
     - Џорода в ей! - выдохнул  резко, по-отцовски, побледнев ликом, Њикула.
- ЉнЯжаЯ стать! € все такое прочее... € не замай! €  пойдет за менЯ, коли...
- Ћн сжал кулаки, не договорив.
     -  Љоли не прирежут  нас с  тобою  сегоднЯ же ночью! -  сурово докончил
€ван. Ђ ’имофей ‚асилич только крЯкнул, вскинув глаза на  готовых  сцепитьсЯ
племЯнников,  и промолчал. ‡нал он  бешеный  норов  ЉирдЯпы, ведал и  гордую
обидчивость старого кнЯзЯ... Њогли и прирезать, могло статьсЯ и такое!
     ‚есьма могло!
     ‚  горнице  дубовой,  похожей  сейчас  скорее  на бревенчатую  западню,
неслышным стремительным  обвалом повисла трепетнаЯ,  словно натЯнутаЯ тетива
лука, обломнаЯ тишина.
     €ван вдруг твердо встал, сведЯ брови, и начал молча затЯгивать поЯс.

        ѓлава 35

     ‚асилий ЉирдЯпа  ворвалсЯ в сонную тишь отцовского терема, словно дикий
ордынский вихрь. ‚еселый, злой, в упоении победы готовый расшвыривать всех и
всЯ,  обожженный солнцем и обдутый  всеми степными ветрами, повидавши смерть
лицом  к лицу, черные трупы под  роЯми  жирных мух, ордынский  ужас  и резню
эмиров, пробившийсЯ  к  новому  хану  Ђзизу, всевшему на  ордынский престол,
добившийсЯ от хана - соперника  ЊамаЯ и, значит,  врага  московского кнЯзЯ -
Ярлыка  на  великое  кнЯжение своему отцу, он заранее  торжествовал  победу.
‚идел себЯ въезжающим во ‚ладимир  на белом  коне  впереди родителЯ, видел у
ног  своих поверженных московитов... ‚ласть,  жданнаЯ,  утерЯннаЯ  было, вот
она, снова тут, с ханским фирманом у него в руках!
     “слыхав о московском посольстве, потребовал у отца немедленного:
     - ‚ельЯминовых в железа! € - собирать рати!
     “  „митриЯ  Љонстантиныча  по первому чувству  взыграло  ретивое. ’окмо
выдохнул:  "‘ын!"  ‘жал  ЉирдЯпу  в  объЯтиЯх. ‡ажмурив очи, из  коих выжало
радостную  слезу, пережил  ослепительное видение  скачущих  опрометью коней,
распахнутых  ворот  ‚ладимира,  красного  колокольного  звона  торжественной
встречи...  € тут, споткнувшись  об истину  бытиЯ, широко отворив  смеженные
было  очи, вопросил себЯ горько и строго: "‘  кем? € с каких животов,  ежели
потерЯн Ќижний?" € вслух повторил сыну:
     - ‘ кем?! Ћткудова возьмем ратную силу?
     -  ‘ кем?  ‘о  всеми!  -  вскричал  ЉирдЯпа. - ‚ Њоскве  голод,  чернаЯ
смерть...  ‚сем  надолызла  московскаЯ власть! ђостов! „митров!  ѓалич!  ‚се
встанут!
     Ќо  чем больше убеждал  и горЯчилсЯ  ‚асилий  ЉирдЯпа,  тем  угрюмее  и
нерешительнее  становилсЯ родитель. ’русость  союзников, вдосталь испытаннаЯ
им, позорное  бегство кнЯзей, ссора с братом -  все упрЯмо вставало у него в
очах  и  памЯти вперекор истомному нетерпению  сына. —ернаЯ  смерть вдосталь
опустошила  суздальскую  землю,  засуха  обещала  неурожай.  Ћтстранив  сына
„митрий Љонстантиныч собрал думу.
     ЃоЯре  тоже судили-рЯдили  наразно,  и  так  и  сЯк.  Ѓез  Ќижнего, без
нижегородского серебра и нижегородской дружины им в одиночку  с Њосквою было
не совладать.
     - Ќу, захватим ‚ладимир! - грубо молвил тысЯцкий. -  Ђ дале  што? Ћдно,
коли слать к хану за ратною помочью!
     „митрий  Љонстантиныч,  двукратно  испытавший   на  себе  силу  Њосквы,
оборотил лик к сыну, нетерпеливо кусавшему губы:
     - Џовести, ‚асилий, - сказал, - как тамо, в Ћрде?
     ЉирдЯпа  начал  сбивчиво  рассказывать. ‚ Ћрде, по-видимому, устали  от
убийств и новый хан сел прочно. Ќо сил длЯ похода на ђусь у него не было.
     ‚ южных степЯх  грозно нависала  над ним Њамаева  Ћрда, огланы-улусники
подчинЯлись  плохо,  мор,  резнЯ  и  прошлогодний   джут  вдосталь  истощили
татарские кочевьЯ. ‚первые  прозвучали слова о том, что сила эта, казавшаЯсЯ
доселе, безмерной, исчерпана и  хану,  во всЯком случае теперь, некого слать
на  ђусь. ("Ђ  и  пошлет,  - думали многие,  внимаЯ  рассказу,  -  чем будет
расплатитьсЯ с има? Џожгут останние села, людишек угонЯт!
     „орогонько  станет  нам  татарскаЯ  помочь!"  ’ак  думали,  хоть  и  не
высказывали вслух.) Ќичем  окончила наспех собраннаЯ кнЯжаЯ дума. ђазошлись,
ничего не решив.
     ‚асилий ЉирдЯпа в гневе решил действовать сам, не сожидаЯ отца.
     ЏоднЯть дружину, перевЯзать московитов, быть может, убить,  а там - там
отец сам захочет идти на ‚ладимир! „а и не заможет иного!
     ‚от  тут поздним вечером  к нему и  ЯвилсЯ  €ван  ‚ельЯминов. Ћдин. Ѓез
холопов и свиты.
     ‚ошел. ЏрихмурЯсь,  обозрел раскиданное  оружие,  суетЯщихсЯ  кметей  и
боЯр, усмехнулсЯ, понЯл все сразу. ’вердо выговорил:
     - ЏобаЯть надо с тобою, кнЯзь!
     €  такаЯ сила была  во  взоре, стати, в  голосе московита, что ‚асилий,
похотевший  было  тотчас  велеть схватить  ‚ельЯминова, засовалсЯ,  засопел,
вымолвил наконец, облизываЯ сохнущие от Ярости губы:
     - „обро! Џройдем, боЯрин! €ли как тЯ, не боЯрин ищо?! ЃоЯрчонок, чать?!
- примолвил глумливо, оборачиваЯсь в дверЯх.
     - ‘ын  боЯрский!  - спокойно возразил ‚ельЯминов. € уже когда ступили в
боковушу, притворив дверь, докончил:
     - ‘тарший сын великого тысЯцкого Њосквы!
     ЉирдЯпа  стоЯл на напрЯженных  ногах.  Ќе  садилсЯ сам, не желаЯ сажать
‚ельЯминова,  с  которым все еще не решил, что содеЯть: убить или поковать в
железа?
     - ‡десь  не  Ћрда, ‚асилий!  - сказал  €ван ‚ельЯминов  спокойно,  даже
миролюбиво, чуть насмешливо глЯдючи в Яростные очи ЉирдЯпы.  - Ќу, схватишь,
ну, казнишь!  “ мово батьки трое сынов и трое братьев. Џусть ’имофей ‚асилич
тута,  дак дЯдЯ ”едор  ‚оронец,  кнЯжой  боЯрин,  не уступит ему!  …ще  ћрий
‚асилич  есть!  ‡а кажным  -  тыщи оружного люду!  ‘меть свои силы, потом  и
дерзай!  Ђ  и то еще реку: убьешь послов  - татары того не любЯт, хан  Ђзиз,
глЯди,  и откачнет,  и не  поможет  тебе! €  сЯдете  вы  тута  с  отцом - ни
Љострома, ни  Џереславль, ни ђостов не вступЯт за вас, и Ѓорис Љстиныч полки
подошлет нам в помочь, лишь бы на Ќижнем усидеть! „а владыка Ђлексий, глЯди,
твово батьку и тебЯ от церкви отлучит за таковую-то пакость!
     €ван  поглЯдел  еще -  он  Явно  не страшил  совсем, и  эта  непоказнаЯ
храбрость  гораздо  более, чем слова,  сковывала кнЯзЯ  ‚асилиЯ,  - подумал,
перевел красивыми бровЯми не  то  насмешливо, не  то сожалеЯ, вымолвил вдруг
просто, как равный равному:
     - џ бы на твоем-то мести, ‚асилий, може, и не то начудесил! Ќу, хошь?
     ‘хвати,  ударь,  убей, сорви  сердце! ’окмо ведь  не  отмолишь  потом и
батьку опозоришь навек!  џ затем и пришел,  подобру остеречь тебЯ, кнЯзь,  а
там  -  волЯ  твоЯ!  ’окмо  об одном советую: чего  делашь,  думай  завсегда
наперед, с загадом.  џ вот то-то  свершу, за ентим  такое-то воспоследует! -
€ван пошел на ход и уже от двери, оборотЯсь, докончил:
     - Џривел бы ты, кнЯзь, три тумена татарской конницы с собою!  ‘лова  бы
не  сказал тебе, сам  руки  протЯнул:  на,  вЯжи!  -  € вышел.  €, никем  не
задержанный, покинул терем. …ще и на выходе, как проЯснело потом, оружничему
‚асилиЯ сказал:
     -  “бери  молодцов! Ќеладное затеЯли! ЉнЯзь пущай поутихнет,  охолонет,
опосле и толкуйте с им!
     ЉирдЯпа вышел вскоре вслед за €ваном. ѓлЯнул  сумрачно  на растерЯнных,
замерших дружинников, супЯсь повелел:
     - ‘пать!
     Ќевесть что и натворил бы ‚асилий,  не  Явись к  нему  €ван  ‚ельЯминов
вовремЯ...

        ѓлава 36

     “целевшие  в  первую ночь  московиты  продолжали, однако,  оставатьсЯ у
суздальского кнЯзЯ почти в заложниках. „митрий думал, и думалось ему трудно.
Ќе было уже  на земле брата ЂндреЯ,  коего  он  даже  не  сумел  похоронить,
приехавши только  к  девЯтинам, и который один мог бы ему ныне дать разумный
совет. Ћн послал отай скорого гонца к брату Ѓорису и теперь ждал, не отвечаЯ
московским послам ни да, ни нет. Ќаконец гонец воротилсЯ.
     Ѓорис по-прежнему  требовал  себе Ќижний, уступаЯ „митрию полученное им
от хана великое кнЯжение...
     ЉнЯзь выходил на глЯдень городовой стены, смотрел угрюмо в ту  сторону,
отколе уже дважды подступали под город череды московских полков.
     ‚олнами проходили в душе и памЯти обида, боль,  порою Ярость...  ‚оли -
не было. Џогадав о себе, сам  наедине  с  собою,  понЯл что страшитсЯ  новой
войны с Њосквой.  Ћслабнув духом, советовалсЯ  с женой, с  матерью.  ‚еликаЯ
кнЯгинЯ Ћлена сердито отмалчивалась. …диножды взорвалась гневом:
     - Њуж  ты  али  баба какаЯ?  ђати  собраны? ЉнЯзьЯ помогут?  Џущай хоть
Ћльгерд  полки  подошлет!  Ќу! Ђ  менЯ прошаешь! Ѓабу! ’ьфу!  ‚оин! - “шла и
говорить боле не стала.
     ЉнЯзь, измученный, бродил по терему. ‡ашел в светлицу к старшей дочери.
ЊарьЯ сидела за пЯлами. ѓлЯнула скоса.
     - ‚от, доченька! - произнес „митрий потерЯнно. - Ќе ведаю уже ничего!
     - Њикула ‚ельЯминов хочет посватать менЯ, - сказала Њаша без выражениЯ,
глЯдЯ перед собой в пустоту за пЯлами.
     „митрий,  еще ничего  толком не понЯв, закричал, срываЯ голос,  затопал
ногами.  „очерь взЯлась  за  щеки,  прикрыла  уши  ладонЯми. „ождала  ослабы
отцовых воплей, вымолвила:
     - Ђх, батюшка! ‚ерши, как ведаешь, стыда бы опЯть не было только!
     „митрий вдруг кончил орать, засопел, значительно задрал бороду:
     - Ћтдать, дак за кнЯзЯ самого!
     - ЉнЯзь Њитрий не ровнЯ мне, - возразила ЊариЯ рассудливо. - Њолод!
     …му „унЯ  ровнЯ! Љоли  уж не  за  ‚ельЯминова, так  ни за  которого  из
московитов  не  пойду!  -  сказала и  утупила взор. ’вердо сказала.  „митрий
осексЯ,  поглЯдел  на  дочерь  новым  зраком, обмысливаЯ. ‚ышел,  прихлопнув
дверь.
     ‚ тот же вечер он вызвал на говорку ’имофеЯ ‚ельЯминова. ‘опел, пыталсЯ
изобразить гнев - гнева не ЯвлЯлось.
     ’имофей озирал „митриЯ Љонстантиныча, прикидываЯ, дозрел тот али еще не
дозрел. ‚ыговорил наконец ("Ђ, была не была!"):
     - ЉнЯзь Ѓорис, слышь, за Ќижний обещает и грамоту подписать на отказ от
великого кнЯжениЯ... ЃаЯли о том еговы боЯре!
     “гадал верно. „митрий оскучнел, склонил голову.
     - —его хочет от менЯ владыка Ђлексий? - ЏоЯснил, помедлив:
     - …жели Я передам ханский Ярлык „митрию!
     - Ќа Ярлыке спасибо,  кнЯзь! - осторожно отмолвил ’имофей. - Ђ токмо...
- Ћн приодержал  речь, намерЯ высказать главное требование Њосквы как  можно
опрЯтнее. - ‚  грамоте  нашей, что от ЊамаЯ  и хана  Ђвдула получена... - Ћн
вновь остро глЯнул  в очи суздальскому кнЯзю, понЯл, что  продолжать  можно,
выслушает! -  ‚ грамоте  той великое кнЯжение владимирское  названо вотчиною
великого  кнЯзЯ  московского!  „ак  от тебЯ, кнЯзь,  не посетуй уж,  надобно
теперича   согласие  на   то!   —тобы,  значит,  отрексЯ  ты,  батюшко,   от
владимирского кнЯженьЯ и с родом своим на все предбудущие веки!
     ‚ыговорив самое трудное, ’имофей смолк, тревожно разглЯдываЯ кнЯзЯ.
     Ќо „митрий был тих, думал.
     -  Ђ заботу  о Ќижнем,  - бодрее продолжал  ‚ельЯминов,  -  чтобы, енто
самое, по старшинству, по рЯду, по закону... ‚ладыко берет на себЯ. Ќадо - и
ратную силу тебе в помочь подошлет!
     ЉнЯзь продолжал молчать. ‘умрачно глЯнул и опЯть поник взором.
     ’имофей, не дождавши ответа, встал, отдал поЯсной поклон:
     - Џрости, коли  чем прогневил, кнЯже! Ђ у посла волЯ не  своЯ, говорим,
как велено!
     ‘нова поклонилсЯ,  коснувшись  рукою  пола;  дождав разрешающего  кивка
кнЯзЯ, пЯтЯсь, покинул покой.
     „митрий и доселе не умел, стойно  Ђндрею, задумывать  слишком далеко. €
не первому ему приходило менЯть первородство на чечевичную похлебку!
     Ќочь  он  не  спал. Џрикидывал  так  и  эдак.  ‘илилсЯ представить  эти
"предбудущие веки" и не  мог. ‚ очи лез рассерженный ‚асилий ЉирдЯпа, рожицы
младших, дочери... Љакие там  "веки", ежели грамоты переменЯют по воле своей
все очередные золотоордынские ханы едва не кажен год!
     Џредставил было себЯ в самом жалком унижении, лишенным кнЯжеской чести,
на лавке среди боЯр в  думе московской... ’отчас замотал головою со стыда. Ђ
ведь  уже идут! “же становЯтсЯ мелкие изветшавшие кнЯзи боЯрами московскими!
Ќет, только не это! „ратьсЯ! „ратьсЯ до самого конца, до умертвиЯ!
     Ђнна  пришла  к  нему (был постный день,  спали  врозь),  села на  край
постели. ‘просила робко:
     - Ѓыть может, Ћльгерд?
     „митрий отрицательно помотал головою:
     - Ћльгерд - тесть Ѓорисов! Ќиколи противу его не пойдет!
     Ћн  начал объЯснЯть, говорить сбивчиво про грамоту,  отречение, дочерь,
ханский фирман, скудоту в хлебе и ратных  людЯх... Ћна слушала, не прерываЯ.
‘казала только:
     - “ нас и втораЯ дочерь растет, четырнадцатый год уже!
     Ћба знали, что в ‘уздале будет не прокормить даже дружину.
     ‘частливаЯ мысль  о возможном  „унином браке с московским  племЯнником,
подсказаннаЯ Њашей, а тут еще  раз повтореннаЯ Ђнною, спасительно  Явилась в
его  мозгу,  осветив  грЯдущее  возможностью  неунизительного  соглашениЯ  с
московитом.  Ќеунизительного!  Ћн  притЯнул  к  себе супругу, вжалсЯ  лицом,
бородою в ее ладони.
     - “ступи, Њитрий! Ќе выстоЯть нам! - тихо подсказала она.
     Ќазавтра  „митрий  Љонстантиныч  отправил  послов  в  Њоскву.  Ќачались
переговоры,  которые  от  имени  юного московского  кнЯзЯ  вел  сам  владыка
Ђлексий.
     ‚скоре на кнЯжой двор прибыли вельЯминовские сваты. (‘таршую дочерь, по
обычаю, так и так следовало выдавать прежде младшей.) ‚озглавлЯл сватов брат
московского тысЯцкого, боЯрин  ”едор  ‚оронец.  ‘вадьбу Њикулы ‚ельЯминова и
Њарьи „митриевны  наметили совершить в исходе лета, в августе,  а тем  часом
шли вовсю переговоры  о  кнЯжениЯх. Љ Ѓорису посылали гонца за гонцом, но он
уперсЯ, ссылаЯсь на ханский Ярлык.
     Ќа  южных  границах  Њосковского  кнЯжества было неспокойно,  заратилсЯ
татарский кнЯзь ’агай. Ђ  поскольку передача  Ќижнего  „митрию Љонстантинычу
была главным условием всех переговоров, то Ђлексий порешил воздействовать на
непокорного  кнЯзЯ силою  власти  духовной. ’ут-то, уведав, что  суздальский
епископ держит  руку  Ѓориса, Ђлексий и отобрал  у  него  Ќижний с ѓородцом,
присоединив  оба города  к  своей  митрополичьей епархии.  ’еперь  следовало
избрать  такого  посла  из духовных,  который  мог  бы сломить волю упрЯмого
кнЯзЯ, не  прибегаЯ к силе меча. ’агай  из Ќаручади  двигалсЯ  на ђЯзань,  и
уводить полки  с южной  границы  было никак нельзЯ. ’ому  бы  воспротивились
решительно все воеводы.
     Ђлексий  перебрал  мысленно  всех  своих  архимандритов  и игуменов. Ќе
годилсЯ ни  один из них,  даже ‘тефан.  ‹юбого  могли не  послушать в Ќижнем
Ќовгороде.  € тут Ђлексий  вновь  подумал о  ‘ергии.  ‘ергий один должен был
заменить ему армию.

        ѓлава 37

     ‘  ‘ергием надобилось что-то решать!  ’роицкаЯ  обитель хирела,  в  ней
царили разномыслие и разброд. Ђлексию все чаще приходило на ум, что „ионисий
Џечерский  в  Ќижнем куда успешливее,  чем он,  митрополит всеЯ ђуси,  ведет
монастырское  строительство,  понеже ученики „ионисиЯ  основывают все  новые
общежительные  монастыри,  а он  не  может преобразовать даже  тех,  которые
состоЯт  под  его  началом.  Ќи  в  одном  из старых  московских  монастырей
общежительный устав не  был принЯт. „ело содеивалось и устраивалось у одного
‘ергиЯ. € теперь, продумываЯ посыл в Ќижний и, как крайнюю меру,  закрытие в
нем церквей, Ђлексий понЯл,  что выполнить эту задачу  возможет один ‘ергий,
тем паче что  он близок с  игуменом „ионисием,  а  без  воли  оного  никакое
закрытие храмов в Ќижнем Ќовгороде сотворить невозможно.
     ’ут пусть читатель позволит автору некоторое отступление. ”игура ‘ергиЯ
все  еще  не получила в  научном освещении четких границ, а  крайний разброс
мнений воистину удивителен. ’о он идеолог, поднЯвший ђусь  на Љуликово поле,
исключительный   духовный   деЯтель    в   истории   страны,   то   "робкаЯ,
пассивно-смиреннаЯ натура", всецело подчиненнаЯ  влиЯнию митрополита ЂлексиЯ
и „митриЯ „онского. ’о  он -  патриот Њосквы, то - почти враг кнЯзЯ „митриЯ.
“казывают также  (и справедливо)  на то,  что  ‘ергий не был исключителен  и
единствен  в   тогдашней  русской  действительности,  что  "над   изменением
монастырского устава в  ту пору трудилась целаЯ плеЯда  энергичных деЯтелей:
это ‘тефан  Њахрищенский  (кстати, друг  ‘ергиЯ!), €ван Џетровский,  Џахомий
Ќерехотский, Ђвраамий —ухломский,  „митрий Џрилуцкий,  Њефодий Џешношский  и
другие" <–ит. по книге Ќ. ‘. Ѓорисова "ђусскаЯ церковь в политической борьбе
XIV - XV веков".>. € "других", прибавим, было тоже не мало.
     ‚еликие ЯвлениЯ, как  и великие деЯтели,  не вырастают на пустом месте.
‚есь этот  список  имен свидетельствует лишь  об одном  -  о  закономерности
поЯвлениЯ ‘ергиЯ  ђадонежского.  € то подтвердим и с тем согласимсЯ, что без
постоЯнной опеки ЂлексиЯ ‘ергий не стал бы тем, кем он стал длЯ всей страны,
не  прославилсЯ.  ‚се  так! €  все  же это не отменЯет того, что ‘ергий  был
единственный и неповторимый. €  уже теперь  трудно  да  и невозможно - да  и
зачем? - отделЯть живого  ‘ергиЯ  от того пиетета, коим его окружило в веках
признание  россиЯн.  ‘лава человека - это тоже он сам,  его  продолжение  во
времени. ‘просим себЯ хотЯ бы:  а  мог ли состоЯтьсЯ Џушкин или ‹ев  ’олстой
без миллионов читателей и почитателей их талантов?
     Ћ  ‘ергии спорЯт  доселе.  Ѓудут  спорить,  видимо, еще долго,  пока не
утихнут страсти, вызванные "борьбой с религией". Ќо он был. „ействовал.
     Џо-видимому, далеко не всегда по житийному канону. € поход в Ќижний был
одним из таких деЯний ‘ергиЯ, скорее политических, чем религиозных,  далеких
от  собственно  духовного  подвижничества и намеренно  не  отмеченных потому
"†итием", но зато занесенных во все летописные своды. ‚прочем, и тут  истина
устанавливаетсЯ  не без  труда.  ‚ "ђогожском летописце"  событие отнесено к
1363 году, а посланцами ЂлексиЯ названы архимандрит Џавел  и игумен ѓерасим.
‚о всех  других  сводах -  к  1365-му,  а  посланный  - ‘ергий  ђадонежский.
Џроверка  по  пасхалии  легко устанавливает  ошибку  "ђогожского летописца".
‘обытие было  одно и  произошло в  1365  году. ‘  другой  стороны,  Џавел  и
ѓерасим,  названные  архимандритами, это именно те,  кого, согласно "†итию",
Ђлексий посылал к ‘ергию на Љиржач, призываЯ его вернутьсЯ назад, к ’роице.
     ‘опоставление фактов  убеждает,  что  это одно и  то же событие  и  что
‘ергиЯ  за  тем  и  призывали  с  Љиржача,  дабы  тут  же послать  улаживать
нижегородские  дела.  €ного  решениЯ  попросту не придумать <Ђнализ  и вывод
принадлежат члену-корреспонденту ЂЌ ‘‘‘ђ ‚. ‹.
     џнину.>.
     Џрибавим, что  длЯ  современников в  этом походе ‘ергиЯ не было  ничего
удивительного.  ‚се тогдашние подвижники властно вмешивались  в политическую
жизнь страны,  указывали  кнЯзьЯм,  мирили  и воспрещали,  наставлЯли и даже
ободрЯли к ратным подвигам, отнюдь не замыкаЯсь только в трудах духовных.
     ’аков был век и таковы были люди в нем!

        ѓлава 38

     Њы вновь видим ЂлексиЯ в его кабинете-келье, где божница и аналой, но и
книги,  и грамоты, разнообразнаЯ  переписка владыки,  касающаЯсЯ  не  только
церковных, но и хозЯйственных, и политических, и военных дел кнЯжества.
     ‚идим и  рабочее место секретарЯ,  на  котором  склонилсЯ над  грамотою
‹еонтий-‘танЯта,   постепенно  из  бродЯги-созерцателЯ   превращенный  волей
ЂлексиЯ в дельного и преданного помощника в тьмочисленных владычных трудах.
     - џ надумал ‘ергиЯ  воротить к ’роице! - говорит Ђлексий твердо,  как о
решенном, и ‘танЯта понЯтливо склонЯет голову. ѓоворено о том  было многажды
и по  разным поводам, и нынешнее решение владыки - это созревший плод долгих
дум, ныне претворЯемых в дело.
     - ѓрамоту? - вопрошает ‘танЯта.
     -  €  нарочитых  посланцев,  дабы  уговорили  его  оставить  Љиржач!  -
договаривает Ђлексий, кладЯ на аналой сжатые кулаки. - Ђ из ’роицкой обители
должны уйти все те, кто его обидел, истинно так!
     Ћба  замолкли.  “  обоих   шевельнулась  мысль:   послушает  ли  ‘ергий
митрополита? Ћба знали: ‘ергиЯ можно убедить, но заставить - нельзЯ.
     Ќаконец Ђлексий вздыхает полною грудью и повелевает негромко:
     - Џиши!
     ‘танЯта кладет перед собою вощаницы, берет писало в руку. ‘лушает.
     Ђлексий начинает диктовать, отчетисто отделЯЯ слова друг от друга:
     - "Ћтец  твой, Ђлексие,  митрополит, благословлЯет  тЯ..."  Ќаписал?  -
‘танЯта кивает, твердо и уверенно выдавливаЯ на воске буквы посланиЯ.
     Ђлексий, больше не останавливаЯсь, додиктовывает до конца:
     - "...‡ело взвеселихсЯ, слышав твое житие, еже в дальней пустыне, Яко и
тамо  от многих  прославитсЯ  имЯ Ѓожие.  Ќо убо  довлеет  тобою сотвореннаЯ
церковь и  Ѓогом собранное братство; да его же веси в добродетели искусна от
своих  ученик, того постави  вместо себе строителЯ свЯтому монастырю. ‘ам же
пакы  возвратисЯ  в  монастырь  ‘вЯтыЯ  ’роица,  Яко да  не надлезе  братиЯ,
скорбЯще о разлучении свЯтого ти  преподобиЯ, от монастырЯ разлучатсЯ. Ђ иже
досаду тебе творЯщих изведу вон из монастырЯ, Яко да не будет ту  никого же,
пакость  творЯщего ти; но  токмо не  прослушай нас! Њилость  же ЃожиЯ и наше
благословение всегда да есть с тобою" <ѓрамота подлиннаЯ.>.
     ѓрамота  лЯжет  в  архив,  и потому в  ней  многое -  длЯ  истории, длЯ
грЯдущих  читателей. Њного  такого,  о  чем ‘ергию  не  надобно говорить, но
надобно сказать тем, грЯдущим, еще и не рожденным на свет.
     Џока   ‘танЯта  перебеливает   грамоту  на  пергамене,  Ђлексий   ждет,
откинувшись в кресле. Џотом прикладывает ко грамоте серебрЯную вислую печать
со своим оттиском, ставит подпись: "Ђлексие".
     -  Ђрхимандрита  Џавла  и  игумена  ѓерасима  пошлю!  -  громко говорит
Ђлексий,  размышлЯЯ  вслух,  что  он позволЯет  себе  только  в  присутствии
‘танЯты. - ‘тарцы достойные! ‘озови!
     € пока  не пришли названные,  Ђлексий все сидел и  думал:  прав ли он и
послушает ли его ‘ергий?
     ‚ызванным клирикам Ђлексий повелел разговаривать с преподобным ‘ергием,
имеЯ сугубое уважение в сердце и на устах, и  через  них же пригласил ‘ергиЯ
посетить его, ЂлексиЯ, "ради некоей сугубой надобности" во граде Њоскве.
     ‚ечером  на молитве и  еще позже, укладываЯсь в  постель, он все думал,
согласитсЯ ли ‘ергий отправитьсЯ по его зову в Ќижний. €, следственно,  прав
ли он, возвращаЯ преподобного  к  ’роице? Џока  не понЯл наконец,  что прав,
истинно прав! € уже не думал и не сомневалсЯ больше.
     ‘огласно "†итию" ‘ергий, получивши послание ЂлексиЯ, будто бы сказал:
     -  Џередайте  митрополиту:  всЯкое  от  твоих  уст  исходЯщее,  Яко  от
•ристовых, приму с радостью и ни в чем же не ослушаюсь тебЯ!
     Ќа  деле  ‘ергий,  повелев  братии   принЯть  и   накормить   посланцев
митрополита, долго  сидел и  думал. ‘тоЯло лето. ‘еребристые кусты трепетали
над  лазурно-синей  водой.  Ѓлизила осень,  когда кусты пожелтеют  и опадут,
расцветив мгновенной  парчою  густо-синюю воду потока. “же и к  этому  месту
прикипело ‘ергиево сердце! “мом он, разумеетсЯ, понимал ЂлексиЯ  и чуЯл, что
владыка опЯть прав. Ќо все сидел и  все медлил, не в силах собрать на  совет
братию, повестить ей, что уходит отселе назад...
     €саакий наотрез отказалсЯ стать  игуменом новой обители.  ’огда  ‘ергий
обратилсЯ к ђоману. ’от попросил у преподобного времени подумать - до утра.
     ‚ ночь эту ‘ергий да и все пришедшие с ним радонежане не спали.
     Њолились.  Ћни  собрались  под  утро маленькой  кучкою, верные спутники
преподобного, подобно древним апостолам готовые идти  за  своим учителем  на
край света.  †дали ђомана,  наконец пришел и он. ‘ергий поднЯл на  него свой
загадочно-строгий, с легкою грустной усмешливостью в глубине зрачков взор.
     ‚зор, коего  не могли забыть,  единожды увидав, многие. Ѓудто в  живом,
смертном  муже   таилсЯ  еще  другой,  иной,  токмо  наблюдающий  этот  мир,
бесконечно терпеливый  и мудрый. ѓлЯнул - и,  не  вопросив, понЯл все. ђоман
рухнул на колени.
     - ЃлагословлЯю тебЯ,  чадо, на сей труд и  радую  за тебЯ!  -  произнес
‘ергий.
     ђомана еще надо было ставить во свЯщенники, потом в игумены, но это все
будет после, позже! ’еперь он отправитсЯ вместе с ‘ергием на Њоскву.
     Ћстальные же побредут  прЯмо к ’роице с  благою  вестью  о  возвращении
игумена.
     € вновь ‘ергий прислушиваетсЯ  к себе, и  река несет и несет свои воды,
ударЯЯ в берег, и высит стройнаЯ, уже потемнелаЯ от ветров и погод церковь у
него за спиной...
     Ћн встал, велел созвать всех, троекратно облобызал каждого из иноков.
     ЏринЯл  посох. ‚ыходЯ из ворот уже,  вновь  оглЯнул творение рук своих,
оглЯнул  столпившую семо и  овамо братию, столь уже привыкшую к  нему как  к
наставнику своему, понЯл  в  сей миг, что невестимо свершил еще один подвиг,
надобный родимой земле, и с тем, просветлевши лицом, благословил обитель.
     Џотом оборотилсЯ и пошел, уже не оглЯдываЯсь назад.  ђоман и московские
посланцы поспешали следом.  Ђрхимандрита с игуменом в  ближнем селении ждали
кони, ‘ергий же с ђоманом намерились, по  обычаю преподобного,  весь путь до
Њосквы проделать пешком.
     Ђпостолы ходили из веси в весь, из града в град пеши, своими ногами.
     Љак знать, не самое ли это  правильное и длЯ всЯкого из нас, живущих на
этой земле!

        ѓлава 39

     Ђлексий ждал и  принЯл ‘ергиЯ, отложивши все прочие дела. Ќазавтра днем
сам  рукоположил  во дьЯкона и затем во пресвитера ‘ергиева ученика  ђомана,
сам и отослал его игуменствовать на Љиржач.
     Љогда уже все  было свершено, пригласил радонежского  игумена к себе  в
келью вместе с архимандритом Џавлом.
     - ’руднейшее хочу  поручить тебе, брат!  - начал Ђлексий, не ведаЯ еще,
как вести разговор о нижегородских труднотах.
     - •очешь, владыко,  послати  мЯ в  Ќижний  Ќовгород? - вопросил ‘ергий,
спрЯмлЯЯ  пути разговора и сминаЯ все Ђлексиевы хитрые замыслы.  Љак  понЯл,
как узнал он, о чем его попросит митрополит, Ђлексий не спрашивал.
     Џомолчав, сказал:
     - Ѓорис не по праву сидит на  нижегородском столе!  -  €, уже торопЯсь,
дабы ‘ергий вновь не обнажил своего сокровенного знаниЯ, добавил:
     - „митрий Љонстантиныч согласен  подписать рЯд с Њосквой, отрекаЯсь  от
великого кнЯжениЯ!
     - …му привезли Ярлык? - безжалостно вопросил ‘ергий.
     - „а, от Ђзиза-царЯ! - отмолвил Ђлексий уже несколько резко.
     Ђрхимандрит Џавел только вздыхал, глЯдЯ то на того, то на другого.
     -  Ѓорис  должен  уступить город  и подписать  грамоту  об отречении? -
строго спросил ‘ергий, утверждаЯ.
     - „а.
     -  ЉнЯзь  Ѓорис  получил  от  царицы Ђсан Ярлык на  Ќижний Ќовгород!  -
порешил вмешатьсЯ архимандрит Џавел. ‘ергий кивнул. ‚идимо, он знал и это.
     ‡нал  он,   оказываетсЯ,   вернее,  предвидел   и   закрытие   церквей,
предложенное  Ђлексием. Џроизнес только, осуровев лицом и не обращаЯсь ни  к
кому:
     - Њор!
     € стало Ясно, что мера эта и жестока и груба...
     Ѓыло в  лице ‘ергиЯ нечто  новое, не усталость, нет! Џо-прежнему румЯны
были впалые щеки и здоровою  - худоба,  и стан прЯм,  и  руки,  большие руки
плотника,  крепки  и  чутки.  Ќо что-то  прежнее,  юношеское,  что так долго
держалось в  ‘ергии, изменилось, отошло, отцвело.  ‘покойнее и  строже стали
очи,  не  так  пышны  потерЯвшие  Яркий   блеск  волосы.  ‚ерно,  когда  уже
переваливает за сорок,  возраст сказываетсЯ всегда. ‚озраст осени?  €ли  все
еще  мужества? ‚озраст  свершений!  „лЯ  многих  - уже и начало  конца...  €
ЂлексиЯ вдруг охватил испуг, он устрашилсЯ движению времени, Явленному ему в
этом дорогом лице. Ќо ‘ергий  снова глЯнул ему в глаза, улыбнулсЯ чуть-чуть,
лишь две  тонкие  морщинки  сложились у глаз, словно возвратЯсь  из вечности
приветствовал здешних, смертных, поверивших было его гибели.
     - ’ы разрешишь мне, владыко, прежде побывать у ’роицы?
     Ђлексий с жаром принЯлсЯ объЯснЯть, что да, конечно, что он  и посылает
его не иначе как троицким игуменом и потому тем паче...
     ‚се это было неважно. ‘ергий шел в Ќижний, ибо правда была  все-таки на
стороне „митриЯ Љонстантиныча, и потому, что он знал другое: что все это - и
кнЯжескаЯ грызнЯ, и споры из-за великого стола - тоже неважны.
     Џридет  неизбежный конец, уравнивающий  всех, и думать  надо о  вечном,
сбирать богатства, коих  червь  не точит и  тать  не крадет. € пока сего  не
поймут, все будет так, как есть, и не пременит течениЯ своего. „аже невзираЯ
на необходимые в мире сем усилиЯ кир ЂлексиЯ.
     Ђрхимандрит Џавел,  понЯв нечто, трудно выразимое словом, вышел первый.
Ћни остались одни.
     - Џростишь ли ты менЯ, ‘ергие? - вопросил Ђлексий.
     -  ’ы взЯл крест на рамена своЯ, - возразил ‘ергий,  стараЯсь  оттенком
голоса смЯгчить суровость слов, - и должен нести  его до конца! -  Џомолчал,
прибавил негромко:
     - Ќа  худое менЯ не  зови.  ’окмо на  доброе!  -  €  еще помолчал и рек
твердо:
     - ‘мирЯть братьев надобно! ќто мой долг, как и твой!
     Ћни  молча  троекратно  облобызались. €  опЯть  у ЂлексиЯ,  отЯгченного
годами  и властью, возникло чувство, что он - младший и днесь целует учителЯ
своего, без которого ему трудно, очень трудно жить на земле!
     Љогда наутро другого днЯ ‘ергий подходил к горе Њаковец, у него  сильно
билось сердце и пересыхало во рту. Ћн остановилсЯ и долго стоЯл, смирЯЯ себЯ
и собираЯсь с духом.
     …го все же заметили - или знали, разочли его прибытие? Ѓил колокол.
     €ноки вышли и стоЯли рЯдами вдоль пути, иные падали ничью.
     ’е из братий, кто хулил ‘ергиЯ и радовал  его уходу, исчезли предыдущей
ночью, сами  покинули  обитель, прознав  о  возвращении игумена,  так  что и
выгонЯть ему никого не пришлось.
     ‘тефан сожидал его в келье. Љогда  ‘ергий вошел, брат стал  на  колени,
склонил  чело  и  глухо  повестил,  что  понЯл  все и  теперь  готов уйти из
монастырЯ.  ‘ергий молча  поднЯл его  с колен и  поцеловал  в лоб, произнесЯ
токмо:
     - Џрости и ты менЯ, ‘тефане!
     ‡атем они оба долго молились  в келье, стоЯ  на коленЯх перед  аналоем,
меж тем как Њихей за стеною в хижине хлопотливо готовил покой к праздничному
сретению любимого учителЯ, а учиненный брат уже созывал иноков к  молебствию
и торжественной трапезе.
     Џеребыв  в  обители   самое   малое   времЯ,  ‘ергий  в   сопровождении
архимандрита Џавла, игумена ѓерасима и  нескольких отрЯженных с ним попов  и
иноков  вышел в  путь. ’ЯжкаЯ опереннаЯ стрела с  тихим  жужжанием вылетела,
толкаемаЯ тетивою владычной воли, и теперь устремилась к цели.

        ѓлава 40

     Џосольство ‘ергиЯ  было  столь  невелико и не пышно, что  его вовсе  не
заметили  в   Ќижнем   Ќовгороде.   Ључка   пропыленных,   умученных   жарою
странствующих  иноков  переправилась  на дощанике  через  Ћку и от  перевоза
неспешно устремила стопы в гору, по направлению к городу. €х не остановили в
воротах, поскольку иноки повестили, что идут в Џечерский монастырь к игумену
„ионисию.
     Ћни действительно прошли через город не останавливаЯсь, только озираЯсь
кругом,  разглЯдываЯ  наспех  сооруженные   Ѓорисом  валы,  полуобвалившиесЯ
кое-где, когда весенние воды подмывали  мерзлую и потому рыхлую осыпь. ’ам и
тут  суетились  работники,  довершаЯ  и доделываЯ.  €  все же  полный  обвод
городовых стен был сотворен и потребовал бы в случае осады города и приступа
немалых усилий.
     ‚ монастыре путников ждали. €гумен „ионисий сам встречал важных гостей,
ибо  извещен был  уже  о том, что епископиЯ ЌижегородскаЯ  отошла в  ведение
ЂлексиЯ, и о посольстве был предупрежден заранее скорым гонцом.
     Ћн, впрочем, до самого прихода ‘ергиЯ не ведал, как ему поступить.
     ‘ергий, с которым они изредка пересылались  грамотами, не  был в Ќижнем
нес