êóòüþ åñòü!&gt;
     „îáðîíåãà, íàêèíóâ øóáåéêó íà ïëå÷è, âûáåæàëà íà òåìíûé äâîð, èñïóãàííî
îãëßäûâàßñü,  ïîñòàâèëà ãëèíßíóþ ìèñêó  ñ êóòüåé âîçëå ãëóõîé ñòåíû  òåðåìà.
‡âåçäû  ñìîòðåëè ñ  íåáà,  ñëîâíî  ÷üè-òî  ãðóñòíûå  ãëàçà.  ‚äðóã  èçäàëåêà
ïîñëûøàëñß õðóñò ñíåãà. †àðîì îáäàëî „îáðî-  íåãó. òî  äåäû èäóò  èç ñòðàíû
ìåðòâûõ. „åä ‘óäèñëàâ, óáèòûé óòðàìè, äåä ‚àñèëåê, óòîíóâøèé â åðåçèíå. ‚ñå
áëèæå  è  áëèæå  õðóñòèò  ñíåã...  “æî  äîíîñßòñß  ëåãêèå  øàãè... „îáðîíåãà
ñòðåìèòåëüíî ðâàíóëàñü â òåðåì, çàïåðëà äâåðü íà äóáîâûé çàñîâ.
     Šíßçü   îãâîëîä  âûòàùèë  èç-ïîä  ñêàòåðòè  ïó÷îê  ñåíà,   âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàß, ïîêðóòèë â ðóêàõ êàæäóþ òðàâèíêó è óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë:
     - „îáðûé ëåí óðîäèòñß.
     € ïîòîì  øóìíîé ãóðüáîé âûñûïàëè  âî  äâîð, ñòàëè âñå  ðàçãëßäûâàòü  äà
ðàçãàäûâàòü. Œíîãî  òðîïîê  ïðîòîïòàíî âî äâîðå  - áîãàòàß ãðå÷èõà âûðàñòåò.
Œíîãî  çâåçä â íåáå - õîðîøî ñêîòèíà ðàñïëîäèòñß. ƒóñòîé èíåé íà âåòêè ëåã -
îò ßáëîê, ãðóø äåðåâüß äî çåìëè áóäóò ãíóòüñß.
     „îáðîíåãà ñî  ñëóæàíêîé  Šóëèíîé  - îäíîé áîßçíî -  çàáåæàëà  çà òåðåì,
ïðèñëóøàëàñü, ñ êàêîé ñòîðîíû ñîáàêè ëàþò.  î ñîáàêè  ïî÷åìó-òî  ìîë÷àëè, è
íèêàê  íå óçíàòü,  îòêóäà æåíèõ ïðèåäåò.  ’îãäà  äåâóøêè, ïðß÷àñü îò  ÷óæîãî
ãëàçà, íà÷àëè áåãàòü ïîä îêíàìè òåìíûõ êóðíûõ  õàò, â êîòîðûõ æèëà  äâîðîâàß
÷åëßäü. Žñòðûé ñëóõ  è  ÷óòêîå  ñåðäöå íóæíû  â òàêîì  äåëå.  Šàæäàß äåâóøêà
ðàäóåòñß, åñëè  óñëûøèò, ÷òî â õàòå  ïðîâîæàþò  ïîçäíåãî ãîñòß: &lt;ó  èäè,
èäè,  áðàò, õâàòèò ñèäåòü- ïîëóíî÷íè÷àòü&gt;. ‡íà÷èò,  è  îíà  íå çàñèäèòñß,
âûéäåò  çàìóæ â  ñêîðîì âðåìåíè. Žò÷àèâàåòñß äåâóøêà, åñëè ñëûøèò, ÷òî ãîñòß
óïðàøèâàþò  ïîñèäåòü  åùå.  ˆ  ñîâñåì æóòêî, åñëè ãîâîðßò â õàòå  î  äîñêàõ,
ñâå÷àõ è ïîïàõ - ñìåðòü, êàê íè ïðß÷üñß, ïîäêîñèò.
     î â ýòîò âå÷åð  íè÷åãî íå óñëûøàëè „îáðîíåãà ñ Šóëèíîé. ‚åòåð ñâèñòåë,
ëåñ øóìåë, ñåðäöà îò âîëíåíèß ãðîìêî ñòó÷àëè.
     ƒðóñòíàß  âîçâðàùàëàñü  „îáðîíåãà   â   òåðåì.  ˜ëà  ìåäëåííî,  ãëóáîêî
çàäóìàâøèñü, äàæå çàáûëà,  ÷òî íàäî  äåäîâ  áîßòüñß. „à è êòî ñêàçàë, ÷òî èõ
íàäî áîßòüñß? „åä ‘óäèñëàâ, êàê ïîìíèòñß  „îáðîíåãå, áûë äîáðûé,  ëàñêîâûé ê
íåé,  åäèíñòâåííîé âíó÷êå. Žäíàæäû  çàé÷èêà â ëåñó ïîéìàë, ïðèíåñ â ïîõîäíîì
øëåìå.
     - ˆäè ñïàòü, - ñòðîãî ïðèêàçàëà „îáðîíåãà Šóëèíå.
     „åâêà ïîêëîíèëàñü  êíßæíå,  áåñøóìíî èñ÷åçëà. òî ñìåðäîâî ïëåìß  æèâåò
íåïðèìåòíî è òèõî, êàê ìûøè, êàê ïîíèêøàß òðàâà ïðè  äîðîãå. &lt;åóæåëè îíà
òàê  æå,  êàê ß,  ìîæåò ëþáèòü,  æäàòü,  âîëíîâàòüñß?&gt;  - äóìàëà î Šóëèíå
„îáðîíåãà.
     ‚äðóã  â  òåìíîòå çàëàßëà  ñîáàêà. ‘êîëüêî  èõ âñåãäà  ëàåò! –åëàß ñòàß
ñîáàê íîñèòñß ïî óñàäüáå. î  ñåãîäíß îñîáåííûé äåíü, îñîáåííàß íî÷ü, ñåé÷àñ
ýòîò ëàé áûë ñâßòûì çíàìåíèåì, ñèãíàëîì - ãîòîâüñß, äåâè÷üß äóøà,  íàñòóïàåò
òâîé çàâåòíûé ìèã.
     „îáðîíåãà ñíà÷àëà  ïîäóìàëà, ÷òî åé ïîêàçàëîñü.  „à  ñíîâà äîíåññß ëàé.
‘óäß ïî òîíêîìó, âèçãëèâîìó ãîëîñó, ëàßëà ñîâñåì ìàëåíüêàß ñîáà÷êà, ùåíîê.
     „îáðîíåãà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âñå åå  òåëî, îò  êîí÷èêîâ ïàëüöåâ íîã  äî
ãëàç è óøåé, çàëèâàåò  òðåâîæíàß è  â òî æå âðåìß  ùåìßùå  ñëàäîñòíàß âîëíà.
’àêîãî  ñ  íåé  åùå íå  áûëî.  Šíßæíà  îáåññèëåííî  ïðèñëîíèëàñü,  ïðèïàëà ê
ìîðîçíîé äóáîâîé  ñòåíå òåðåìà è âñå  ãëßäåëà,  ãëßäåëà â òó ñòîðîíó, îòêóäà
äîëæíà áûëà ïðèéòè åå ñóäüáà.
     ’èøèíà ïîâèñëà íàä  Šíßæüèì ñåëüöîì, íàä âñåì  ìèðîì.  Šàçàëîñü, ñëûøíî
áûëî,  êàê ââåðõó, â íåáå, äðîæàò çâåçäû. óãëèâàß ìûøü  îñòðåíüêèìè çóáêàìè
îñòîðîæíî, ñ îãëßäêîé, òî÷èëà äåðåâî.  ’èøèíà ñòîßëà ãëóáîêàß, êàê  êîëîäåö,
êàê äåâè÷üß òîñêà.
     åóæòî íå áûëî  ñîáà÷üåãî ëàß? åóæòî åùå öåëûé ñîëíöåâîðîò  æäàòü, òàß
ñëåçû? åóæòî íå áóäåò áåëîé ôàòû, à òîëüêî ÷åðíûé êëîáóê ìîíàõèíè?
     ’îïîò  äîíåññß èç òüìû. ‡àôûðêàëè  êîíè. ‡àçâåíåëè óäèëà. Šòî-òî ñêàçàë
òèõî, ñ îáëåã÷åíèåì:
     - ðèåõàëè.
     “ „îáðîíåãè ïîäêîñèëèñü íîãè. Žíà óïàëà â ñíåã, ïîòåðßâ ñîçíàíèå.
     Ž÷íóëàñü  â ñâîåé ñâåòëèöå. ‡àïëàêàííàß ìàòü-êíßãèíß íàòèðàëà åé  âèñêè
êàêèì-òî  îñòðî  ïàõíóùèì  æãó÷èì  ñíàäîáüåì. Šíßçü  îãâîëîä,  ðàñòåðßííûé,
òîïòàëñß   âîçëå   êðîâàòè.  åðåïóãàííûå  ÷åëßäíèöû   ñíîâàëè  âçàä-âïåðåä,
ïðèíîñèëè  òåïëóþ  âîäó,  ïðèìî÷êè,  ïðèïàðêè.  Žäíà  èç  íèõ  äåðæàëàñü  çà
ïîêðàñíåâøóþ  ùåêó  -   âèäèìî,  êíßãèíß  îòâåëà  íà  íåé  äóøó,  à  ðóêà  ó
ìàòóøêè-êíßãèíè òßæåëàß.
     - ƒäå îí? - ñðàçó æå ñïðîñèëà „îáðîíåãà.
     -  Šòî?  -  íå  ïîíèìàß,  ïî÷åìó-òî  èñïóãàëàñü  ìàòü.  (Šîãäà  êíßãèíß
ïóãàåòñß, îíà ñòàíîâèòñß óäèâèòåëüíî íåêðàñèâîé.)
     - Ží...  -  îáåññèëåííî  ïðîøåïòàëà „îáðîíåãà,  è êíßçü  îãâîëîä ïîíßë
äî÷êó.
     îçîâèòå êóêåéíîññêèõ âîåâ, - ïðèêàçàë êíßçü ÷åëßäíèöàì.
     ‚îøëè  âîè.  Žäèí âûñîêèé,  ñèíåãëàçûé,  ñ ðûæåâàòûìè âîëîñàìè,  äðóãîé
ïîíèæå  ðîñòîì, ñâåòëîãîëîâûé. å  áûëî íà íèõ ïîõîäíûõ äîñïåõîâ,  ëèöà áûëè
ñâåæèå, óìûòûå, íî âñå ðàâíî ïàõëî îò íèõ ñíåãîì, äûìîì, äîðîãîé.
     - Šàê çîâóò âàñ, âîè? - ïðèïîäíßâøèñü íà ëîêòå, ñïðîñèëà „îáðîíåãà.
     - Ÿ - •îëîäîê, - âåñåëî îòâåòèë ðûæåâîëîñûé. € îí - ƒðèêøà. ‡àíåäóæèëà,
êíßæíà?  Žò íàøåãî ãîñïîäèíà, êíßçß ‚ß÷êè îðèñîâè÷à,  ÷òî  äåðæèò ïðåñòîë â
Šóêåéíîñå íà  äâèíñêîì  ïîãðàíè÷üå,  ïîêëîí  òåáå, êíßæíà „îáðîíåãà,  ïîêëîí
òâîèì îòöó ñ  ìàòåðüþ. ‘ëàâà êíßçåé ñâèñëî÷ñêèõ äîêàòèëàñü äî Šóêåéíîñà. Œå÷
êðåïîê ïëå÷îì,  à ïëå÷î ó êíßçåé ñâèñëî÷ñêèõ, êàê ìû ñëûøàëè è çíàåì, âñåãäà
áûëî êðåïêîå. ‡à çåìëþ ïîëîöêóþ, çà âåðó ïðåäêîâ íàøèõ íåðóøèìî ñòîßò îíè íà
þæíûõ ãðàíèöàõ, êàê ìû, ëþäè êóêåéíîññêèå, ñòîèì íà çàïàäå.
     òè   ñëîâà  ßâíî  ïîíðàâèëèñü   êíßçþ  îãâîëîäó  ‘âèñëî÷ñêîìó   -  îí
çàóëûáàëñß,  ðàçäóâàß ñåäûå óñû. ‹þáèë  îí  ñå÷ó, ëþáèë õìåëüíîé ìåä,  à åùå
ëþáèë ñëîâî ìßãêîå, ëåñòíîå.
     - åðåñòó ìû ïðèâåçëè îò êíßçß ‚ß÷êè, - ïðîäîëæàë •îëîäîê, è ãëàçà  åãî
âåñåëî  ïîáëåñêèâàëè.  -  èçêî  êëàíßåòñß îí  òâîèì  ðîäèòåëßì,  -  òóò âîè
ïîêëîíèëèñü  â  ïîßñ,  - è ïðîñèò èõ, ÷òîáû ñîãëàñèå  äàëè,  íå ïåðå÷èëè åãî
æåëàíèþ  âçßòü  òåáß  â  æåíû,  êíßæíà. …ñëè  áóäåò òâîèõ ðîäèòåëåé  è  òâîå
ñîãëàñèå, òî íàø êíßçü íà êðåùåíüå ñâàòîâ ïðèøëåò. ‘àì îí òåïåðü â  îëîöêå,
ñ âåëèêèì êíßçåì ‚ëàäèìèðîì ïåðåãîâîðû âåäåò.
     •îëîäîê   óìîëê,  è  â  ñâåòëèöå  íàñòóïèëà  òèøèíà.  ‚ñå  ñìîòðåëè  íà
„îáðîíåãó. € ó „îáðîíåãè äóøà ïåëà, ãëàçà ñâåòèëèñü, êàêîé-òî  íåâåäîìûé, íî
æåëàííûé, ñëàäîñòíûé  ãîëîñ çâàë åå. ’îëüêî îíà  ñëûøàëà ýòîò ãîëîñ,  òîëüêî
îíà.
     -  Ÿ çíàþ êíßçß ‚ß÷êó, - ñêàçàë êíßçü îãâîëîä. - ˆ  îòöà åãî, âåëèêîãî
êíßçß ïîëîöêîãî  îðèñà  „àâûäîâè÷à,  çíàë.  Šðåïêîå ïëåìß.  „îáðîå ñåìß. î
îòâåòü ìíå, âîé, à ãäå æå êíßãèíß ‡âåíèñëàâà, æåíà êíßçß ‚ß÷êè?
     - îã ïîçâàë åå,  - òèõî  ïðîãîâîðèë, ñêëîíèâ ãîëîâó, •îëîäîê. - “ìåðëà
êíßãèíß  ‡âåíèñëàâà,  îñòàâèâ â ãîðå êíßçß è  äî÷ü ‘îôüþ. ßòü ñîëíöåâîðîòîâ
ìîëîäîé êíßçü ñåðäöå è óñòà îòäàâàë ïå÷àëè, íà ñâåò áåëûé ãëßäåë áåç óëûáêè.
î æèâîìó - æèòü,  ñîëíöó - ñâåòèòü,  äåðåâó - ðàñòè, ñåðäöó -  íàäåßòüñß. ˆ
ïîòîìó  êíßçü  ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷,  èëè  ‚ß÷êà,  êàê  çîâåò  åãî  âåñü  ëþä
êóêåéíîññêèé, ïîâåñåëåâ ñåðäöåì, ãëßíóë, ñëîâíî ìîëîäîé ãîëóáü, ñëîâíî ìåñßö
ßñíûé, â  âàøó ñòîðîíó. ‡à ãîðàìè,  çà  ëåñàìè ãîâîðèëè  íàì, ÷òî åñòü ó âàñ
ãîëóáèöà. ’àê íåëüçß ëè ñîåäèíèòü íàøèõ ãîëóáêîâ?  ‘êîëüêî  áû  îò íèõ ïîøëî
ãîëóáî÷êîâ, áåëûõ, çîëîòûõ, àëìàçíûõ! …ñëè  áóäåò âàøå ñîãëàñèå, êíßçü ‚ß÷êà
ãîòîâ ñâßòîé êðåñò öåëîâàòü  íà ñûíîâíþþ  âåðíîñòü âàøåìó äîìó, íà âåðíîñòü,
äî ñûðîé çåìëè è  ãðîáîâîé  äîñêè, êíßæíå „îáðîíåãå.  åøàé, êíßçü  îãâîëîä
‘âèñëî÷ñêèé. € ïîêà ÷òî ïðèìè  äàð îò  ñëàâíîãî ãîðîäà Šóêåéíîñà.  àøå ìîðå
ßíòàðåì ïëà÷åò. ˆ øëåò òåáå êíßçü ‚ß÷êà ßíòàðü - ìîðñêèå ñëåçû. ƒðèêøà, íåñè
ïîäàðîê.
     ƒðèêøà âíåñ â ñâåòëèöó áîëüøîé êîæàíûé  ìåøîê, ðàçâßçàë åãî,  âûñûïàë ó
íîã îãâîëîäà ‘âèñëî÷ñêîãî è êíßãèíè Œàðüè öåëóþ ãîðó ßíòàðß. ‚ñå îíåìåëè îò
óäèâëåíèß è  âîñòîðãà.  †åëòî-êîðè÷íåâîå  ëó÷èñòîå ñèßíèå  ìßãêî  óäàðèëî  â
ãëàçà. ûë òóò è  ìåäîâûé öâåò, è êðàñíîâàòî-áóðûé, è îãíåííûé, êàê  îñåííßß
êëåíîâàß  ëèñòâà.  Ÿíòàðü  ïåðåëèâàëñß  ñàìûìè  íåîæèäàííûìè  îòòåíêàìè,  îí
âïèòûâàë äíåâíîé  ñâåò  è õðàíèë åãî â ñàìîé ãëóáèíå. å õîëîä, íå ïîäâîäíóþ
ãðóñòü  èçëó÷àë ßíòàðü.  ’åïëî  ñìîëû, áåãóùåé áëåñòßùèì  æèâûì  ðó÷åéêîì ïî
ðàçîìëåâøåé îò ñîëíöà ñîñíîâîé êîðå, áûëî çàêëþ÷åíî â íåì.
     „îáðîíåãà   îñòîðîæíî   âçßëà  êðóãëóþ   ðîçîâàòî-çîëîòèñòóþ  ãîðîøèíó,
ïîäíåñëà ê ãëàçàì. ‚íóòðè ïðîçðà÷íîé ãîðîøèíû, â ñàìîé ñåðäöåâèíå, áûë íàâåê
çàìóðîâàí  çåëåíûé  óñàòåíüêèé  æó÷îê.   Šàçàëîñü   äàæå,  ÷òî   òàèíñòâåííî
ïîáëåñêèâàåò åãî  ãëàç - ìàëþñåíüêàß  êàïåëüêà,  èñêðèíêà  ñîëíå÷íîãî ñâåòà,
ñèßâøåãî  íàä  çåìëåé  åùå  äî âñåìèðíîãî  ïîòîïà.  ‘êîëüêî ïîêîëåíèé  ëþäåé
èñ÷åçëî,  ñãîðåëî  â ïëàìåíè  âðåìåí, à ìàëåíüêèé æó÷îê, ñïðßòàâøèñü â êóñîê
ßíòàðß, ñìîòðèò îòòóäà íà ëþäåé, ñëîâíî ñòàðàßñü ÷òî-òî ñîîáùèòü èì.
     &lt;îãàòî æèâóò â Šóêåéíîñå&gt;, -  äóìàë êíßçü  îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé,
íå îòðûâàß  ãëàç  îò èñêðèñòîãî ßíòàðß.  ˆ,  òîãî íå  æåëàß, óâèäåë ìûñëåííî
íåóðîæàéíûå  ïåñ÷àíûå  çåìëè  ñâîåãî  êíßæåñòâà,  íåäîâîëüíûõ  õèòðûõ  áîßð,
ïåðåøåïòûâàþùèõñß î ÷åì-òî çà åãî ñïèíîé,  îáîäðàííóþ äðóæèíó, êîòîðóþ ìîæíî
óäåðæàòü â ïîñëóøàíèè òîëüêî âèíîì è ìßñîì.
     -  ‡íàþ  êíßçß  ‚ß÷êó. ˆ  îòöà  åãî,  âåëèêîãî  êíßçß  ïîëîöêîãî îðèñà
„àâûäîâè÷à, çíàë, - ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß ïîâòîðèë êíßçü îãâîëîä ñëîâà,
êîòîðûå  óæå  âñå  ñëûøàëè. ‚ñå æäàëè  íîâûõ  ñëîâ, è êíßçü òâåðäûì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ èõ: - Ž  òåáå, äî÷ü ìîß,  äóìàþ. Ž òâîåì ñ÷àñòüå ïåêóñü. •î÷åøü  çà
êíßçß ‚ß÷êó? •î÷åøü áûòü êíßãèíåé êóêåéíîññêîé?
     ‚ñå âçãëßäû ñêðåñòèëèñü íà „îáðîíåãå. Šóêåéíîññêèå âîè çàòàèëè äûõàíèå.
“ êíßæíû çàãîðåëèñü ùåêè. Žíà âñïîìíèëà, êàê ñåðäèòî è òîñêëèâî øóìèò çèìíèé
íî÷íîé âåòåð, êàê áûñòðî êàòßòñß äíè. ‘íîâà  ãëßíóëà íà  ðîçîâàòî-çîëîòèñòóþ
ãîðîøèíó. ‡åëåíûé óñàòåíüêèé æó÷îê âå÷íûì ñíîì ñïàë âíóòðè ãîðîøèíû. ˆ  áûëà
ýòà ãîðîøèíà êðàñèâîé áëåñòßùåé òþðüìîé.
     - •î÷ó  çà êíßçß  ‚ß÷êó, - äðîæàùèì ãîëîñîì  ñêàçàëà  „îáðîíåãà è ñòàëà
ïåðåä îòöîì è ìàòåðüþ íà êîëåíè. Šíßãèíß Œàðüß âñõëèïíóëà, áàðõàòíûì ðóêàâîì
ñìàõíóëà ñëåçó ñ ãëàç. îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé ðàäîñòíî è øèðîêî, áóäòî çåðíà â
ïàøíþ êèíóë, ïåðåêðåñòèë äî÷ü.
     -  ‚îò âàì  ìîå ñëîâî, âîè, - òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë îí, îáðàùàßñü ê
•îëîäêó è ƒðèêøå, - êíßæíà „îáðîíåãà ñîãëàñíà  ñòàòü æåíîé âàøåãî êíßçß. Ÿ è
êíßãèíß Œàðüß äàåì ñâîå îòå÷åñêîå áëàãîñëîâåíèå. ‚ñå â âîëå áîæüåé. €ìèíü.
     ‘ëîâî  áûëî  ñêàçàíî.  ‚ñå  ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè, êàê áóäòî êàìåíü ñ
äóøè  ñáðîñèëè. „îáðîíåãà, îïóñòèâ  ðóñóþ êîñó, âñå åùå ñòîßëà  íà  êîëåíßõ.
—åëßäíèöû, ïåðåõâàòèâ  íåòåðïåëèâûé âçãëßä êíßçß, òîðîïëèâî ñîáèðàëè â ìåøîê
ßíòàðü. Šíßçü îãâîëîä âåñåëî ïîõëîïàë •îëîäêà ïî ïëå÷ó:
     - Ÿ ùåäðî òåáß íàãðàæó. Šíßçüß ñâèñëî÷ñêèå äðóçåé íèêîãäà íå çàáûâàþò.
     -  óäü,  êíßçü,  çäîðîâûé  è ëàäíûé, êàê  ëåä  êîëßäíûé, -  ïîêëîíèëñß
•îëîäîê.
     ‚åëèêàß  ðàäîñòü  ïðèøëà  â  Šíßæüå  ñåëüöî.  àäîâàëñß êíßçü  îãâîëîä
‘âèñëî÷ñêèé  ñ  êíßãèíåé  Œàðüåé,  ðàäîâàëèñü   áîßðå,   äðóæèííèêè,  ÷åëßäü
íàäâîðíàß, ñìåðäû èç  îêðåñòíûõ ñåëåíèé. •îòß  ïî÷òè íèêòî íå âèäûâàë  êíßçß
‚ß÷êó, âñå ãîâîðèëè,  ÷òî  îãâîëîä  ‘âèñëî÷ñêèé íàøåë  ñåáå î÷åíü õîðîøåãî,
ñëàâíîãî çßòß, ÷òî äàñò ‚ß÷êà çà „îáðîíåãó áîãàòîå âåíî.
     ‚  êíßæåñêîì  òåðåìå  äî  ãëóáîêîé  íî÷è  èãðàëè  ìóçûêàíòû, ñëóãè  åëå
óñïåâàëè  âñêðûâàòü çàïå÷àòàííûå ñóðãó÷îì àìôîðû ñ âèíîì,  íà äëèííûõ ðîæíàõ
æàðèëèñü  òåëßòà, áàðàøêè,  êàáàíû, çàéöû. ‚ñå âûïèâàëîñü, âñå ñúåäàëîñü,  è
çàñòîëüå íà÷èíàëîñü  íàíîâî.  „àâíî  íå  áûëî òàê  øóìíî  è âåñåëî â Šíßæüåì
ñåëüöå.
     ‘÷àñòüåì ñèßëè  ãëàçà „îáðîíåãè. ‘  ñåðåáðßíûì  âåíî÷êîì  íà  ãîëîâå, â
ïëàòüå  èç ïðîçðà÷íîãî ðîìåéñêîãî  øåëêà, îíà ïîäëèâàëà âèíî è ìåä •îëîäêó è
ƒðèêøå, âûñïðàøèâàß ó íèõ:
     - € êðàñèâûé ëè âàø êíßçü?
     - àø  êíßçü  -  ñëèòîê  ÷èñòîãî  çîëîòà, - ãîðäåëèâî è  âåñåëî îòâå÷àë
•îëîäîê. - àø  êíßçü ÷òî îëåíü áûñòðîíîãèé. ‹åòèò  íà ãîðß÷åì  êîíå, è ïóùà
åìó  â ïîßñ  êëàíßåòñß.  ‡àòðóáèò  â  îõîòíè÷èé  ðîã  -  ëèñòâà  ñ  äåðåâüåâ
îñûïàåòñß.
     - € Šóêåéíîñ âàø êðàñèâûé?
     - ‘âßòîé óáîí  òå÷åò ó íàñ - „âèíà. ‹åñà ó íàñ  áåç  êîíöà è áåç êðàþ.
‹óãà çåëåíûå.  “  íàñ  âåñíîé ñòîëüêî ïòèö  ïîåò,  ñêîëüêî êàïåëü  ó  ñàìîãî
÷àñòîãî äîæäß.
     - € íåáî ó âàñ êàêîå? - äîïûòûâàëàñü „îáðîíåãà.
     - åáî ó íàñ íå âûøå, íå  êðàñèâåå, ÷åì òóò, íî âñå æå  íå òàêîå, êàê ó
âñåõ, -  ìåäîâîé  ðåêîé ðàçëèâàëñß •îëîäîê. - åáî ó íàñ ÷òî  ãîëóáîå ñòåêëî
òâîåãî áðàñëåòà, êíßæíà. åáî ó íàñ...
     -  “ íàñ äîæäè ÷àñòî èäóò, -  âìåøàëñß âäðóã â ðàçãîâîð ƒðèêøà. •îëîäîê
ãëßíóë íà íåãî íåïîíèìàþùå äà òàê è îñòàëñß ñ îòêðûòûì ðòîì. ‘áèëèñü ìûñëè ó
•îëîäêà. „îáðîíåãà äî ñëåç íà ãëàçàõ ðàññìåßëàñü.
     - Šàêèå äîæäè? - íàêîíåö íàøåëñß •îëîäîê. - ’û ÷òî ïëåòåøü, ƒðèêøà?  ó
è  ïóñòü ñåáå  èäóò. ‡åìëå  áîæèé äîæäèê íóæåí. ’îëüêî çà÷åì  êíßæíå îá ýòîì
ãîâîðèòü?
     - å áîþñü ß äîæäß, âîè,  - íàëèëà ìåäó â ñåðåáðßíûå  ÷àðû „îáðîíåãà. -
‘àìà â äîæäü ðîäèëàñü.
     -  å  ñëèøêîì  ëè ìíîãî  òû,  ƒðèêøà,  çóáàìè  çâåíèøü? - íå  óíèìàëñß
îáèæåííûé •îëîäîê, õîòü ƒðèêøà áîëüøå íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     îä âå÷åð â Šíßæüå  ñåëüöî  ïðèì÷àëñß íà âçìûëåííîì êîíå ñòàðøèé  êîíþõ
Šîíîïëè÷,  óïàë   íà   êîëåíè   ïåðåä   òåðåìîì,   êèíóë   â   ñíåã   øàïêó,
çàêðè÷àë-çàãîëîñèë:
     - åäà, êíßçü! åäà âåëèêàß!
     ‘åäàß áîðîäà Šîíîïëè÷à áûëà  â êðîâè, à ñ ëåâîé ñòîðîíû åùå, ïîõîæå,  è
âûäðàíà.
     îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé ïðûòêî âûêàòèëñß èç-çà õìåëüíîãî ñòîëà, âûáåæàë âî
äâîð, ãðóçíûé, ñ îáâèñøèì æèâîòîì ïîä áåëîé ïîëîòíßíîé ðóáàõîé, ãðîçíî âñòàë
ïåðåä êîíþõîì.
     - åäà, -  ãîâîðèë, áîßñü ïîäíßòü ãëàçà íà êíßçß, Šîíîïëè÷. - Žòøåëüíèê
èç íîðû âûëåç. ‘ìåðäîâ, ÷åðíü âçáóíòîâàë. ‚ñåì òàéíûé çíàê ïîêàçûâàåò, âåäåò
íàðîä ñþäà.
     - Šàêîé òàéíûé çíàê? - ñõâàòèë êíßçü ñòàðøåãî êîíþõà çà áîðîäó.
     - à ëåâîì ïëå÷å ó îòøåëüíèêà áîëüøîå êîðè÷íåâîå ïßòíî, çàðîñøåå ñåäûìè
âîëîñàìè. Ží ãîâîðèò ñìåðäàì, ÷òî ýòî çíàê åðóíà è  ÷òî åìó â ñàìóþ ïîëíî÷ü
áûë  ãîëîñ  òàèíñòâåííûé.  ‘ íåáà  ïðîãðåìåë òîò  ãîëîñ,  îáúßâèë, ÷òî ÷åðåç
ñåäìèöó íàñòàíåò  êîíåö ñâåòà, õëûíåò âîäà íà òâåðäü  çåìíóþ,  ðûáû ìîðñêèå,
ãàäþêè áîëîòíûå â õàòû  ê ëþäßì çàïëûâóò,  âûè èì ïåðåãðûçóò. åáî ðóõíåò, è
ïðèäåò êîíåö âñåìó æèâîìó.
     Šîíîïëè÷ íàêîíåö  îòâàæèëñß ãëßíóòü íà êíßçß,  çà÷åðïíóë ãîðñòü  ñíåãà,
âûòåð èì êðîâü ñ áîðîäû.
     - ƒîâîðè,  ñîáàêà! -  íåòåðïåëèâî  ïíóë  åãî îñòðûì íîñêîì  ñàôüßíîâîãî
ñàïîãà êíßçü.
     - ‘êàçûâàþò, ó îòøåëüíèêà  ýòîãî  èçî ðòà îãîíü âûðûâàåòñß, - ïðèãëóøàß
ãîëîñ, áîßçëèâî ãëßäåë íà îãâîëîäà ‘âèñëî÷ñêîãî êîíþõ.
     - Žãîíü? - óäèâèëñß êíßçü. - Šàêîé îãîíü?
     - Šðàñíûé. ‘ èñêðàìè.
     ðè  ýòèõ   ñëîâàõ  Šîíîïëè÷à  êíßçü   îãâîëîä  ïîáëåäíåë,  ðàñòåðßííî
îãëßíóëñß íà ñâîèõ áîßð, íà •îëîäêà ñ ƒðèêøåé, ñòîßâøèõ ðßäîì. •ìåëü îñòàâèë
åãî. € êàê  áûëî áû õîðîøî ñèäåòü ñåé÷àñ çà øèðîêèì âåñåëûì ñòîëîì, ïèòü ìåä
ñî ñâàòàìè!
     -  ’û  ñàì îãîíü  âèäåë? -  íàêëîíèëñß îí  ê êîíþõó, ñíîâà  íàìåðåâàßñü
ñõâàòèòü åãî çà áîðîäó.
     - ‘âîèìè ãëàçàìè. ˆñêðû èçî ðòà ðîåì ëåòßò. ‘ìåðäû ñ óìà ñõîäßò. ’åïåðü
òîëïîé ïîøëè íà ‘òàðûé êóðãàí. Žòøåëüíèê âñåõ ïîâåë.
     - —òî èì äåëàòü íà ‘òàðîì êóðãàíå? - íåäîóìåííî îãëßíóëñß, êàê áû ïðîñß
ïîääåðæêè è  ïîäñêàçêè, îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé. î âñå ìîë÷àëè, è êíßçü, îïßòü
óäàðèâ êîíþõà, çàêðè÷àë: - ’ðóáèòå â òðóáû! ‘îçûâàéòå äðóæèíó!
     €   òåì   âðåìåíåì  ÷åðíûé   ëþäñêîé   ïîòîê   çàòîïèë  ‘òàðûé  êóðãàí,
ïîäíèìàâøèéñß  èçäðåâëå â  äâóõ ïîïðèùàõ  îò Šíßæüåãî  ñåëüöà.  åêîãäà  òóò
ðàçìåùàëîñü ïîãàíñêîå  êàïèùå,  äà åùå  äåä îãâîëîäà ‘âèñëî÷ñêîãî  ïîðóáèë,
ïîæåã  äåðåâßííûõ èäîëîâ, à  òåõ âåùóíîâ,  ÷òî ñëóæèëè  ýòèì èäîëàì, çåëåíîé
äåðåçîé èõ óêðàøàëè,  ïðèêàçàë  óòîïèòü â áîëîòå.  ‹åòîì  è  âåñíîé òóò  âñå
çåëåíåëî,  âåòåð,  íàëåòàâøèé  ñî  ‘âèñëî÷è,  êóäðßâèë ìîëîäåíüêèå  áåðåçêè.
Žñåíüþ  è  îñîáåííî  çèìîþ êàêàß-òî òîñêà, íåïîíßòíàß  òðåâîãà  íàâèñàëè íàä
‘òàðûì êóðãàíîì, è òîãäà íèêòî èç îêðåñòíûõ ñìåðäîâ íå îòâàæèâàëñß ïîäíßòüñß
íà íåãî - ïîäêàøèâàëèñü ó  ñìåëü÷àêîâ íîãè, íà÷èíàëè ñëåçèòüñß ãëàçà, ñåðäöå
áèëîñü, êàê âîðîáåé â òåíåòàõ.  ’îëüêî âîëêàì áûëî  òóò ðàçäîëüå. ˆ  òåïåðü,
çàìåòèâ íà  ñèíåâàòîì ñíåãó öåïî÷êó ãëóáîêèõ âîë÷üèõ ñëåäîâ, ñìåðäû â ñòðàõå
îñòàíîâèëèñü,  íà÷àëè  êðåñòèòüñß,  øàã  çà øàãîì  ïîäàâàòüñß íàçàä,  ñëîâíî
ñäóâàëî èõ ñèëüíûì âåòðîì.
     - ‘ëûøó  åðóíà! - ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îòøåëüíèê è,  âûïóñòèâ èçî ðòà
êëóáîê èñêð, îòâàæíî âçîøåë íà ñàìóþ  âåðøèíó  ‘òàðîãî êóðãàíà, ñåë ïðßìî íà
ñíåã. ûë  îí,  êàê âñåãäà, áîñîé,  òåëî ïðèêðûòî  çâåðèíûìè øêóðàìè.  ƒðèâà
ãðßçíî-ñåðûõ âîëîñ  ïîäíßëàñü  îò  ïîðûâà  âåòðà.  Žòøåëüíèê ñîðâàë  ñ  ðóêè
ïðîâîëî÷íûé  áðàñëåò,  âûñîêî  ïîäíßë  åãî  íàä  ñîáîé,  ñâåðêàß ßðêî-ñèíèìè
ãëàçàìè, ñ âîîäóøåâëåíèåì çàêðè÷àë îíåìåâøåé òîëïå:
     - åðóí ñêàçàë: âîçüìèòå ñâîå! åðóí ñêàçàë:
     íèê÷åìíûå ðàáû, ñòàíüòå õîçßåâàìè!  Ž, ãðîìîâåðæåö  âñåñèëüíûé! „ûõàíèå
òâîå ïðîëèâàåòñß íà âñå æèâîå, êàê âëàãà íåáåñíàß íà ñóõóþ òðàâó.
     Žäíèì ðûâêîì, êàê ðàíåíûé  òóð, îí  âñêî÷èë  ñî ñíåãà, âëàñòíî ïðèêàçàë
âñåì:
     - ‘îáèðàéòå ñóõîé õâîðîñò, êîðßãè!
     ‹þäè,  ñòàðèêè  è äåòè, áðîñèëèñü  âî  âñå ñòîðîíû, íà÷àëè ëîìàòü ñóõèå
âåòêè, âûäèðàòü  èç  çåìëè  òðóõëßâûå ïíè, è  ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà ñàìîé
âåðøèíå êóðãàíà ãðîìîçäèëàñü öåëàß ãîðà äðîâ.
     Žòøåëüíèê ÷èðêíóë îãíèâîì î  êðåìåíü, íî èñêðà íå âûñåêàëàñü. ’îãäà  îí
øèðîêî, äî  ïîñèíåíèß,  íàäóë ùåêè,  ðåçêî âûäîõíóë, è  ïó÷îê  îãíåííûõ èñêð
âûëåòåë ó íåãî èçî ðòà. ˆ ñðàçó æå çàïûëàë êîñòåð.  ‹þäè ïîïàäàëè íà êîëåíè.
†åíùèíà â ÷åðíîì òóëóïå çàáèëàñü, çàäåðãàëàñü â èñòåðèêå.
     - åðóí! - çàâûëà òîëïà.
     Žíè áûëè èç ðàçíûõ ñåëåíèé, ðàçíûõ îáùèí, âïåðâûå âñòðåòèëèñü, è ñîáðàë
èõ  â îäèí  êóëàê,  ñäåëàë åäèíîé  íåóäåðæèìîé ðåêîé ñòðàøíûé  äëèííîâîëîñûé
÷åëîâåê, êîòîðûé òåïåðü ñèäåë íà  ñíåãó ïåðåä ßðêèì îãíåì  è îñòðûì  òâåðäûì
âçãëßäîì,  êàçàëîñü,  ïðîíèêàë â ãëóáü  ïëàìåíè.  †åíùèíà  â  ÷åðíîì  òóëóïå
ïîäïîëçëà ê îòøåëüíèêó, íà÷àëà  öåëîâàòü åãî áîñûå õîëîäíûå íîãè. Ží äàæå íå
ãëßíóë íà  íåå,  ïðîäîëæàß øåïòàòü  êàêèå-òî çàêëèíàíèß.  Šàçàëîñü, äóøà åãî
áûëà òåïåðü òàì,  â ïëàìåíè, êîð÷èëàñü  âìåñòå ñ  ßçûêàìè  áàãðîâîãî îãíß  â
âåëè÷àéøèõ ìóêàõ è âåëè÷àéøåì íàñëàæäåíèè.
     †äàëè,  ïîêà äîãîðèò  êîñòåð. ˆ âîò îí îáåññèëåë, ïîãàñ, óìåð, è  òîãäà
îòøåëüíèê öåïêèìè áëåäíûìè ïàëüöàìè ñ äëèííþùèìè íîãòßìè âïèëñß  â îòòàßâøóþ
çåìëþ,  íà÷àë  ëèõîðàäî÷íî  êîïàòü   åå.  ’àê   ðàíåíàß  ëèñà,  ñïàñàßñü  îò
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, ðîåò ñåáå íîðó.
     ‚îçáóæäåíèå  òîëïû  âîçðàñòàëî  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé.  ‚ñå  íå  îòðûâàßñü
ñìîòðåëè  íà óçêóþ ñïèíó  îòøåëüíèêà, íà  åãî ðóêè, òîðîïëèâî âûãðåáàþùèå íà
áåëûé ñíåã æåëòî-áóðûé ïåñîê. ƒëàçà åãî çàëèâàëî åäêèì ïîòîì, è îí ìîðùèëñß,
ìîòàë  ãîëîâîé,  äàæå  èçðåäêà âçâèçãèâàë, íî íå ïðåêðàùàë  êîïàòü.  àêîíåö
çàäûìèëàñü îò  ïîòà  ñïèíà. Žòøåëüíèê â  èçíåìîæåíèè ãëîòíóë  âîçäóõ  øèðîêî
ðàñêðûòûì ÷åðíûì ðòîì, íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß.
     ‘òîí ðàçî÷àðîâàíèß  ïðîøåë ïî òîëïå. ‚ñå òàê æäàëè,  òàê íàäåßëèñü, ÷òî
âîò-âîò ïðîèçîéäåò  ÷óäî, à ÷óäà íå áûëî.  åêîòîðûå äàæå çàïëàêàëè. †åíùèíû
âûñîêî ïîäíèìàëè ñâîèõ äåòåé, õóäûõ, ãðßçíûõ, è äåòè ñî âñåõ ñòîðîí ñìîòðåëè
íà îòøåëüíèêà, â ãëàçàõ èõ ñâåòèëñß íåìîé óêîð.
     - ’èøå! - âäðóã ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îòøåëüíèê. -  ’èøå!  ˆíà÷å  åðóí
ïðåâðàòèò âàøè ñìîêîâíèöû â ñóõèå æåðäè.
     Ží ïðèïàë óõîì ê  çåìëå, äîëãî âíèìàòåëüíî âñëóøèâàëñß, ïîòîì ðàäîñòíî,
êàê  äèòß,  çàñìåßëñß,  êðèêíóë:  &lt;…ñòü!&gt;  -  è ñíîâà  ñ  åùå  áîëüøåé
ñêîðîñòüþ íà÷àë ðûòü çåìëþ. ’îëïà ñíîâà îêàìåíåëà.
     - …ñòü!  - âñêðè÷àë îòøåëüíèê,  âñêî÷èë  íà  íîãè, ïîäíßë íàä  ãîëîâîé,
äåðæà  îáåèìè ðóêàìè, êàìåííûé òîïîð. îòåìíåâøèé  îò âðåìåíè è òüìû, îí  íå
îäíî ñòîëåòèå ïðîëåæàë â  ìîãèëå íåèçâåñòíîãî,  çàáûòîãî áîãîì è ëþäüìè âîß.
Žòøåëüíèê âûêîïàë è ÷åðåï ýòîãî âîß. Žäíà èç  æåíùèí íàäåëà ÷åðåï íà äëèííûé
øåñò, âûñîêî ïîäíßëà åãî íàä òîëïîé.
     - åðóíîâ  òîïîð! åðóíîâ  òîïîð! -  çàøóìåëà, çàâîëíîâàëàñü  òîëïà.  -
îåâîé òîïîð ïðåäêîâ!
     ƒëàçà ëþäåé ñèßëè ñ÷àñòüåì, ëèöà ïîìîëîäåëè. Šàìåííûé òîïîð, âûêîïàííûé
îòøåëüíèêîì, âñåõ ðàçîì íàäåëèë ñèëîé.
     - ‚åäè íàñ, óìðåì çà òåáß! - çàêðè÷àëà, çàâûëà òîëïà.
     ‹þäè õëûíóëè âíèç ñî  ‘òàðîãî êóðãàíà, è âïåðåäè âñåõ, ïóñêàß èñêðû èçî
ðòà,   ïðèòàíöîâûâàß,  ðàçìàõèâàß  êàìåííûì  òîïîðîì,  ëåãêîé  ïîõîäêîé  øåë
îòøåëüíèê, â ïðîøëîì êíßæè÷ èç —åðíèãîâñêèõ çåìåëü.
     ‚  Šíßæüåì ñåëüöå  óæå ïîäæèäàëè ýòó ÷åðíóþ ðàòü.  îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé
ïðèêàçàë  çàêðûòü âîðîòà,  äðóæèíó è âñþ äâîðîâóþ ÷åëßäü, âîîðóæèâ, ïîñòàâèë
íà  âàë. —åëßäíèêè áåç óñòàëè ïîëèâàëè âàë âîäîé, ïîêà  íà  íåì íå çàáëåñòåë
ãîëûé ñêîëüçêèé ëåä. àïðîòèâ êíßæåñêîãî òåðåìà íà áîëüøîì êîñòðå êèïßòèëè â
÷åðíûõ áðîíçîâûõ êîòëàõ ñìîëó.
     •îëîäîê  ñ  ƒðèêøåé, íàäåâ  áîåâûå  äîñïåõè,  òîæå âñòàëè íà  âàë.  „óë
ïîðûâèñòûé  âåòåð.  ‘íåæíûé  ëåñ  òîïîðùèëñß  çàëåäåíåâøèìè  ñó÷üßìè.   ’ó÷è
âîðîíüß, ïðåä÷óâñòâóß êðîâàâóþ ñå÷ó, ñî çëîâåùèì êðèêîì ñëåòàëèñü ê Šíßæüåìó
ñåëüöó. îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé, ãëßíóâ íà  áåñïîêîéíûõ êðèêëèâûõ âîðîí, ñêàçàë
ñâîèì áîßðàì:
     - àçóì  ïîìóòèëñß  ó ñìåðäîâ. ó ïîãîäèòå, ñûðîåäû, -  ìåðçëîé  çåìëåé
äîñûòà íàêîðìëþ.
     Žãðîìíàß øóìíàß òîëïà  âûëèëàñü ÷åðíîé ðåêîé íà øèðîêèé çàñíåæåííûé ëóã
ïåðåä  Šíßæüèì  ñåëüöîì.  ‘ìåðäû  øëè  ñ  äóáèíàìè,  âèëàìè,  êîñàìè.  î  ó
áîëüøèíñòâà áûëè îäíè êóëàêè. Œíîãî øëî æåíùèí è äåòåé.
     ’îëïà ïðèáëèæàëàñü. ’îãäà êíßæåñêèå äðóæèííèêè íà÷àëè ñòðåëßòü â íåå èç
ëóêîâ. ‘òðåëû  ëåòåëè ñ  òîíêèì ñâèñòîì,  âïèâàëèñü  â  ÷åðíóþ  ÷åëîâå÷åñêóþ
ñòåíó. åñêîëüêî ñìåðäîâ óïàëè. ’îëïà, ñëîâíî ñïîòêíóâøèñü, ïðèîñòàíîâèëàñü.
     -  —åãî âû õîòèòå, ëþäè ðîòàéíûå? -  êðèêíóë ñ âàëà ñàì êíßçü  îãâîëîä
‘âèñëî÷ñêèé.
     Ží ñòîßë, çàêðûâøèñü îò áîðîäû äî ïßò áîëüøèì êðàñíûì ùèòîì.
     - †èòíèöû îòêðîé! Žòîïðè æèòíèöû! - óãðîæàþùå çàãîëîñèëà òîëïà.
     Šàìíè ïîëåòåëè â êíßçß, îäèí òßæåëî ñòóêíóëñß î ùèò. Šíßçü ïîêà÷íóëñß.
     - Žòîïðè æèòíèöû! - íåñëîñü ñî âñåõ ñòîðîí.  ’îãäà  êíßçü  ïîäíßë  ëóê,
êîòîðûé ïîäàë  åìó äðóæèííèê,  íàòßíóë  òåòèâó  è  ïóñòèë  ñòðåëó, öåëßñü  â
îòøåëüíèêà. î òîò óêëîíèëñß îò ñòðåëû, çàêðè÷àë, çëîðàäíî çàñìåßâøèñü:
     - Œåíß æåëåçî íå áåðåò!
     ‘ìåðäû ñíîâà ïîøëè  íà  ïðèñòóï, ïðß÷àñü  çà  ùèòàìè,  ñêîëî÷åííûìè  èç
äîñîê, íî, ïîòåðßâ íå îäèí äåñßòîê ëþäåé, îòêàòèëèñü îò âàëà. ƒðîìêî ñòîíàëè
ðàíåíûå, ãîëîñèëè æåíùèíû. à âàëó óïàë îäèí âîé - êàìåíü ïîïàë â âèñîê.
     ˆ òóò îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé ñõèòðèë. ‘àìûå ãîëîñèñòûå âîè íà÷àëè êðè÷àòü
ñ âàëà  ñìåðäàì,  ÷òî æèòíèöû áóäóò  îòêðûòû,  òîëüêî ñíà÷àëà íàäî  ïðîâåñòè
ïåðåãîâîðû.  ˆç Šíßæüåãî  ñåëüöà  íà  ïåðåãîâîðû  âûøëè •îëîäîê  ñ  ÷åòûðüìß
äðóæèííèêàìè.  ˜ëè  áåçîðóæíûå,  íî •îëîäîê  ñïðßòàë ïîä  çèïóí  øåñòîïåð  -
íåáîëüøóþ æåëåçíóþ áóëàâó ñ  îñòðûìè øèïàìè. ‘ìåðäû îòðßäèëè äëß ïåðåãîâîðîâ
òîæå ïßòåðûõ, ñðåäè íèõ áûë è îòøåëüíèê.
     ‚ñòðåòèëèñü â ïßòèäåñßòè ñàæåíßõ îò âàëà. Žòøåëüíèê ïîëîæèë â ñíåã ñâîé
êàìåííûé òîïîð è, âûïóñêàß èçî ðòà èñêðû, ñìåëî ïîäîøåë ê •îëîäêó.
     - ’û êòî? - ñïðîñèë ó íåãî •îëîäîê.
     - ‚åùóí. ‘ûí åðóíà, - íå ìîðãíóâ ãëàçîì, îòâåòèë îòøåëüíèê.
     - î÷åìó îãîíü âî ðòó íîñèøü?
     - Šîãäà íåñìûøëåíûøåì áûë, ïðîãëîòèë  êóñîê ñîëíöà.  ‘îëíöå  âî  ìíå  è
ãîðèò.
     - ðàâäó ëè ãîâîðßò, ÷òî òû âñå íàïåðåä âèäèøü?
     - ðàâäó.
     - —òî ñ òîáîé áóäåò çàâòðà?
     - ‡àâòðà ß áóäó íîñèòü çîëîòûå ïîðòû êíßçß îãâîëîäà ‘âèñëî÷ñêîãî.
     - € ÷òî áóäåò ñ òîáîé òåïåðü?
     - ’åïåðü  ß ñîáüþ çàìîê ñ êíßæåñêîé  æèòíèöû è äàì èì, - áëåäíîé  õóäîé
ðóêîþ îòøåëüíèê ïîêàçàë íà ñìåðäîâ, - õëåáà.
     ’óò  •îëîäîê âûõâàòèë  èç-ïîä  çèïóíà øåñòîïåð è ñî  âñåãî ìàõó  óäàðèë
îòøåëüíèêà  ïî  ãîëîâå.  ðûçíóëà  òåïëàß  êðîâü.  Žòøåëüíèê óïàë,  äóøà åãî
îòëåòåëà â òîò æå ìèã.
     ‘ìåðäû îíåìåëè îò íåîæèäàííîñòè è óæàñà. ’îò, êîãî îíè  ñ÷èòàëè ÷óòü ëè
íå áîãîì, êòî ïîõâàëßëñß  ñâîèì áåññìåðòèåì, áåñïîìîùíî  ëåæàë íà ñíåãó, êàê
äîõëàß êîøêà. ˆçî ðòà åãî âûêàòèëñß áîëüøîé îðåõ ñ ïðîñâåðëåííûìè â ñêîðëóïå
îòâåðñòèßìè. ‚ìåñòî ßäðà  â îðåõå êðàñíåë óãîëåê. •îëîäîê íàñòóïèë íà  îðåõ,
ðàçäàâèë åãî.
     “âèäåâ,  ÷òî îòøåëüíèêà  áîëüøå íåò, äðóæèíà  êíßçß  îãâîëîäà  îòêðûëà
âîðîòà  è  ñ  ßðîñòíûì êðèêîì  âðåçàëàñü  â òîëïó ñìåðäîâ.  ‘ìåðäû áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ,  íà  ìå÷àõ äðóæèííèêîâ çààëåëà  êðîâü. åñêîëüêî  ïîïðèù ãíàëèñü
çíóçíèêè  çà ñìåðäàìè,  êîëîëè èõ  äëèííûìè  äèäàìè, òîïòàëè êîíßìè. ‘òîíû è
êðèêè ñòîßëè íàä ‘âèñëî÷üþ è åðåçèíîé.
     Žäèí èç ñìåðäîâ, ñïàñàßñü îò  çíóçíèêà,  ïîëåç â ñòàðóþ  áàðñó÷üþ íîðó.
…ãî çàìåòèëè, âûòàùèëè çà íîãè. Žáëèâàßñü õîëîäíûì ïîòîì, ãëßäåë îí êðóãëûìè
èñïóãàííûìè ãëàçàìè íà çàíåñåííóþ íàä íèì äèäó, îäíàêî  ìîë÷àë,  íå  ìîëèë î
ïîìîùè. „èäà óäàðèëà  â õóäóþ, êðàñíóþ îò õîëîäà øåþ, è  ñìåðä óïàë â  ñíåã,
çàõëåáíóâøèñü êðîâüþ. òî áûë îòåö Œèðîøêè àòèáîð.

        ƒëàâà âòîðàß (÷àñòü III)

     ‘òðûé Ÿêîâ íà ìàëåíüêèõ  ñàíî÷êàõ  ïðèâåç ìåðòâîãî àòèáîðà  â  ƒîðåëóþ
‚åñü.  ðàâàß ðóêà, çàêî÷åíåâøàß  îò ñìåðòè è ìîðîçà,  âîëî÷èëàñü  ïî çåìëå,
âñïàðûâàß  ñíåã,  ñëîâíî  äóáîâîå îðàëî, êîòîðûì  ïàøóò  âåñíîé. àñòàñüß  ñ
ïðè÷èòàíèßìè êèíóëàñü ê ñàíêàì,  âçßëà ýòó ðóêó,  õîòåëà ïîëîæèòü åå ìóæó íà
ãðóäü, íî ðóêà, òßæåëî êà÷íóâøèñü, ñíîâà óïàëà â ñíåã.
     Œèðîøêà,  ìàëåíüêèé „îìîæèð  è  ’åêëß ñòîßëè  âîçëå ñàíî÷åê, íà êîòîðûõ
ëåæàë èõ îòåö.
     - î÷åìó  îí  íå  âñòàåò?  - øåïîòîì  ñïðîñèëà  ’åêëß.  -  •îëîäíî  òóò
ëåæàòü...
     - Ží íå âñòàíåò, äî÷åíüêà, - çàãîëîñèëà àñòàñüß. - îìåð êîðìèëåö íàø.
     ‚ìåñòå  ñ  íåé çàïëàêàëè  ’åêëß  è „îìîæèð. Œèðîøêà  ïîêà  äåðæàëñß, íî
÷òî-òî î÷åíü  ïå÷àëüíîå, î÷åíü õîëîäíîå ðàñïðàâëßëî êðûëüß âíóòðè íåãî, òàì,
ãäå áüåòñß ñåðäöå. ‘òàëî òðóäíî  äûøàòü.  îãè  ïîäêàøèâàëèñü. &lt;òî äèêàß
âèðà çàáðàëà îòöà, -  äóìàë Œèðîøêà. - Žíà õîòåëà ñõâàòèòü ìåíß, äà ß ñáåæàë
- ó ìåíß íîãè ëåã÷å. åóæåëè íèêîãäà áîëüøå íå áóäåò åãî ñ íàìè?&gt;
     ’óò ñëåçû  ðó÷üåì ïîëèëèñü èç ãëàç. Ží ïëàêàë è âñïîìèíàë, êàê îäíàæäû,
äàâíûì-äàâíî, ðàçðàçèëàñü ñòðàøíàß ãðîçà. åðóí  ñòðåëßë  èç îãíåííîãî ëóêà,
òðåùàëè  äåðåâüß  íàä ÷åðíîé  âñïåíåííîé ‘âèñëî÷üþ, ïåðåëàìûâàßñü â ñòâîëàõ;
ïòèöû,  ïîäõâà÷åííûå áóðåé,  êàìíåì  ïàäàëè âíèç,  ðàçáèâàßñü î  äåðåâüß,  î
çåìëþ. Žòåö ñ  Œèðîøêîé  ñïðßòàëèñü  òîãäà â áîëüøóþ  ßìó, âûðûòóþ íà êðóòîì
áåðåãó ðåêè. †åëòûé  âëàæíûé ïåñîê òåê ñ êðàåâ ßìû, ïîñòåïåííî çàñûïàß íîãè,
è  êîãäà íàêîíåö  çàòèõ ãðîì è  óíßëñß  äîæäü,  íîãè  ó íèõ áûëè ïî êîëåíî â
ïåñêå. Žòåö, êðåïêî ïðèæàâ ñûíà ê ãðóäè, ïîíåñ  åãî äîìîé, è ìàëü÷èê ñëûøàë,
êàê ñòó÷èò,  áüåòñß îòöîâñêîå ñåðäöå.  &lt;’àê-òàê-òàê...&gt;  - äîëåòàëî èç
îòöîâîé ãðóäè.
     Œèðîøêà   ñòàë   íà   êîëåíè,  ïðèëîæèë  óõî,  íà÷àë,  çàòàèâ  äûõàíèå,
âñëóøèâàòüñß  òàì,  ãäå äîëæíî  áûëî æèòü  ñåðäöå. î  ãëóõîé  òèøèíîé  áûëà
çàïîëíåíà  îòöîâñêàß  ãðóäü,  è  ìàëü÷èê,  îêîí÷àòåëüíî  ïîíßâ  âñå,  ãîðüêî
çàïëàêàë.
     ‚  ƒîðåëîé  ‚åñè  íå áûëî  ñâîåãî ïîïà. àíüøå  ïðè  íóæäå  ïðèåçæàë èç
Šíßæüåãî  ñåëüöà îòåö ‘åìåí  â  ïàð÷îâîé çëàòîòêàíîé ðèçå,  à  òåïåðü ñâåæåé
êðîâüþ  áûëî  îòðåçàíî  Šíßæüå ñåëüöî  îò  ñåëåíèé  ñìåðäîâ, è àòèáîðà,  íå
îòïåâàß, ïðåäàëè ñûðîé çåìëå.
     îõîðîíèëè åãî íà åëàíè, òàì, ãäå óæå áûëè ìîãèëû îáùèííèêîâ èç ƒîðåëîé
‚åñè. ‘ðåçàëè ëîïàòàìè  äåðí,  ïîëîæèëè àòèáîðà íà ïåñîê, ãîëîâîé íà çàïàä,
òóäà, êóäà ñïåøèò  ñîëíöå. ‚îçëå  ïðàâîãî ïëå÷à îñòàâèëè  ïîêîéíèêó æåëåçíûé
íîæ, ó  ëåâîãî  áåäðà - êðåñàëî è êóñêè  êðåìíß. ‚ íîãàõ  ïîñòàâèëè ãëèíßíûé
ãîðøîê ñ ãîðîõîì è æèòîì. àñûïàëè íàä àòèáîðîì ñàæåíü  ìåðçëîãî  ïåñêà,  è
âñå - êàê è íå áûëî ó Œèðîøêè îòöà.
     ’ðóäíàß æèçíü íà÷àëàñü ó àñòàñüè. àäî áûëî áåç êîðìèëüöà ïîäíèìàòü íà
íîãè òðîèõ ðåáßòèøåê. •îðîøî åùå, ÷òî  Ÿêîâ ïîìîãàë, äà è Œèðîøêà  ñ  êàæäûì
äíåì âñå  áîëüøå  âòßãèâàëñß  â ðàáîòó, êîòîðîé ó òåõ,  ÷òî  æèâóò ñ  çåìëè,
íèêîãäà íå ïåðåâîäèòñß. ‡èìîé, ïîêà çåìëß îòäûõàåò, äîæèäàßñü íîâîãî ñåìåíè,
äåë òîæå õâàòàåò. ƒíóò  ñìåðäû ïîëîçüß, äóãè, îáîäüß, ãîòîâßò  îñè, îãëîáëè.
Œàñòåðßò  èç  äåðåâà  âåäðà,  êðþ÷üß,  ãðàáëè,  êîâøè,   ìèñêè,  óêðàøàß  èõ
çàìûñëîâàòîé  ðåçüáîé.  •îäßò  íà çàìåðçøèå  ðåêè,  îçåðà è,  ñòó÷à ïî  ëüäó
äóáîâûìè äîëáíßìè, ãëóøàò ðûáó. Žõîòßòñß íà òóðîâ, ëîñåé, êàáàíîâ, áàðñóêîâ,
çàéöåâ...
     —åëîâåê êàê  áû  ðàñòâîðßåòñß â  êðóãîâîðîòå íåñêîí÷àåìûõ  äíåé. ’îëüêî
ñäåëàåò îäíî, êàê íàâàëèâàåòñß äðóãîå. î íà âñåé îëîöêîé çåìëå ñîëíöåâîðîò
äëß ñìåðäîâ íà÷èíàåòñß ñ êîëßä.  € òàì îí óæå òâåðäî çíàåò, ÷òî îò ðîæäåñòâà
äî áëàãîâåùåíüß - 12 ñåäìèö, äî žðèß - 16, äî Œèêîëû - 20, äî Šóïàëû  - 26 è
äî ñëåäóþùèõ  êîëßä åùå 26  ñåäìèö.  ‚îò  è  âåñü êëóáîê  âðåìåíè, â êîòîðûé
êîðîòêîé íèòüþ âïëåòåíà ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü.
     —åëîâåê  îñîáåííî  è  íå  çàäóìûâàåòñß, ðàäè  ÷åãî îí ðîæäàåòñß. å  îí
ïåðâûé, íå  îí ïîñëåäíèé. ûëè äåäû-ïðàäåäû, áóäóò ïðàâíóêè.  ’î÷íî òàê, êàê
ëþäè, ðîæäàþòñß  è ÷åðåç  íåêîòîðîå âðåìß èñ÷åçàþò íàâñåãäà  ïîêîëåíèß ïòèö,
äåðåâüåâ,  ãðèáîâ...  ‚ñå  ñîåäèíåíî,  ñâßçàíî,  ñîâìåùåíî  äðóã  ñ  äðóãîì.
îïðîáóé õîòü îäèí êîðåøîê âûðâàòü èç ýòîé áåçáðåæíîé âåëè÷åñòâåííîé ïóùè!
     î  âñå  æå  çèìîé  áîëüøå  âûïàäàåò  ñâîáîäíîãî  âðåìåíè. ‡àêðóæèò  íà
íåñêîëüêî äíåé ìåòåëü,  çàíåñåò  ïóøèñòûì  ñíåãîì âñå  òðîïèíêè, âûñòðåëèò â
êîìëßõ  äåðåâüåâ  ßäðåíûé ìîðîç  - è  çàáüþòñß  ëþäè â òåñíûå òåïëûå õàòû, à
êàêîé-íèáóäü  êðåùåííûé â Šíßæüåì ñåëüöå äåä ñ áåëîé áîðîäîé, ñèäß íà ïå÷êå,
äåðæàñü  ñëàáîé ðóêîé çà &lt;êîíß&gt;, íà÷íåò áàßòü ïðî ðàé è àä, ïðî ñâßòûõ
ëþäåé  è  ïîêîéíèêîâ.  ‚îëîñû  ó  ñëóøàþùèõ  äûáîì  âñòàþò, ìóðàøêè ïî ñïèíå
áåãàþò. € äåä ãîâîðèò è ãîâîðèò, èçðåäêà êàøëßß â ñóõîé êóëàê, ñëîâíî ñàì îí
ñâèäåòåëü âñåõ ýòèõ ñòðàõîâ è ÷óäåñ.
     Œèðîøêà  â òàêèå âå÷åðà  ñàäèëñß  íà  äóáîâóþ  ëàâêó ïîäàëüøå  îò îêíà,
ñæèìàëñß â êîìî÷åê è, ñ æàäíîñòüþ âíèìàß êàæäîìó ñëîâó, çàìèðàë... ƒîðèò ïîä
çàêîï÷åííûì   ïîòîëêîì  ñóõàß  ëó÷èíà.  ’åíü  áîðîäàòîãî  äåäà,  îãðîìíàß  è
ñòðàøíàß, ÷åðíååò  íà  ñòåíå, è êîãäà äåä, çàêàøëßâøèñü,  ïîäíîñèò êóëàê  êî
ðòó, êàæåòñß,  êàêîå-òî ÷óäîâèùå çàìàõèâàåòñß  íà  Œèðîøêó òßæåëîé êîãòèñòîé
ëàïîé.
     —åãî òîëüêî  íå íàñëóøàëñß Œèðîøêà! „à îñîáåííî ïîðàçèëî, îæãëî  ñåðäöå
ñêàçàíèå î òîì, êàê áîãîðîäèöà âìåñòå ñ àðõàíãåëîì Œèõàèëîì ñïóñêàëèñü â àä,
÷òîáû ãëßíóòü íà  ìóêè ãðåøíèêîâ.  ’àì íàâåê  çàêëþ÷åíû òå,  êòî  íå âåðèë â
òðîèöó è áîãîðîäèöó, ÷òèë ïîãàíñêèõ áîãîâ, íàðóøàë êðåñòíóþ êëßòâó,  à òàêæå
ïðîêëßòûå  ðîäèòåëßìè, áëóäíèöû,  ëþäîåäû,  âîðû.  Žäíè  âûíóæäåíû  ñòîßòü â
îãíåííîé ðåêå - êòî ïî  êîëåíè, êòî ïî øåþ. „ðóãèå ëåæàò â êðîâàòßõ, îáúßòûõ
ïëàìåíåì.  ’ðåòüè ïîäâåøåíû íà æåëåçíûõ äåðåâüßõ -  çà çóá, çà ßçûê, çà  òî,
÷òî ìóæ÷èíû îò  ïîñòîðîííèõ ãëàç  ñêðûâàþò. ‚å÷íûé ñòîí, âå÷íûé êðèê ñòîèò â
àäó. åãàñèìûé îãîíü ãîðèò òàì.
     î÷üþ Œèðîøêà âñêðèêèâàë, âñêàêèâàë ñ ïîëàòåé. Šàçàëîñü, ñî âñåõ ñòîðîí
óñòàâèëèñü íà  íåãî  çëîâåùèå îãíåííûå î÷è, ñòðàøíûå  êîãòè è çóáû òßíóòñß ê
íåìó.  •îòåëîñü óáåæàòü îò ýòîãî  êîøìàðà, äà  íîãè áûëè ñëîâíî  ÷óæèå  - òî
ïóòàëèñü â âûñî÷åííîé  æãó÷åé  òðàâå,  òî  çàñàñûâàëî  èõ  ïðîòèâíîå õëþïêîå
áîëîòî. îäõîäèëà ìàòü ñ êîâøîì  õîëîäíîé âîäû, îñòîðîæíî  ðàñòàëêèâàëà ñûíà
çà ïëå÷î. Œèðîøêà ïðîñûïàëñß, ïèë âîäó, ïðîñèë ìàòü, ÷òîáû ïîñèäåëà ðßäîì, è
òîëüêî  òîãäà  ñîí  áðàë  åãî  ïîä  ñâîå  êðûëî,  ñíîâà  ìàëü÷èê  áðîäèë  ïî
òàèíñòâåííûì âîëøåáíûì òðîïêàì, íî îíè óæå áûëè äîáðûå, âåñåëûå. ’àì  èãðàëè
äîâåð÷èâûå çàéöû. ’àì ìîãó÷èå âîëîñàòûå òóðû  ñïîêîéíî áðàëè  Œèðîøêó ê ñåáå
íà ñïèíó, è îí ì÷àëñß â áåñêîíå÷íûå ëåñà, â ëóãà, ãîðåâøèå ßðêèìè öâåòàìè.
     - ’û, áðàò, ÷åãî êðè÷èøü ïî  íî÷àì? - ñìåßëñß óòðîì Ÿêîâ. - ’û äíåì èäè
â ïóùó, îòêðè÷èñü è íî÷üþ áóäåøü ñïàòü êàê ó áîãà çà ïàçóõîé.
     Žíè è â ñàìîì  äåëå øëè íà ‘âèñëî÷ü, â çàñûïàííóþ ñíåãîì ïóùó è êðè÷àëè
âî âñþ ñèëó ìîëîäîé ãðóäè:
     - Žãî-ãî-ãî-ãî! -ãå-ãå-ãåé!
     åëûé-áåëûé  ñíåã   òîíêèìè  ñòðóéêàìè   ñðûâàëñß   ñ   êîñìàòûõ  åëåé.
åðåïóãàííûå   áåëêè   ñòðåìèòåëüíûìè  ñòàéêàìè  ðàçáåãàëèñü  ïî   âåðõóøêàì
äåðåâüåâ. Žäíàæäû  ÷òî-òî  óãðîæàþùå çàðåâåëî, ãíåâíî çàêðßõòåëî ïîä  åëîâûì
âûâîðîòíåì.
     -  åæèì, Œèðîøêà!  Œåäâåäü ïðîñíóëñß! - âåñåëî çàêðè÷àë Ÿêîâ. Žíè  òàê
ïðèïóñòèëè, ÷òî âåòåð ñâèñòåë â óøàõ.
     ‚î âðåìß  òàêèõ  âîò  ëåñíûõ ïîõîäîâ ïîïàëè  êàê-òî  Ÿêîâ è Œèðîøêà  íà
ïîãàíñêîå êàïèùå. ‚ öåíòðå êðóãëîé ëåñíîé  ïîëßíû ñòîßë âûñîêèé, ïî÷òè â òðè
ñàæåíè ðîñòîì, äóáîâûé áîã (ïîïû çîâóò åãî èäîëîì), óêðàøåííûé ðàçíîöâåòíûìè
ëåíòàìè,  áóñàìè  èç  æåëóäåé, îðåõîâ è  ñóøåíûõ ßãîä. ‚îêðóã ãëàâíîãî  áîãà
ðàçìåùàëèñü ìàëåíüêèå  áîæêè.  ˆõ áûëî,  êàê  ïîñ÷èòàë  Ÿêîâ,  äâåíàäöàòü  -
ñòîëüêî, ñêîëüêî â ñîëíöåâîðîòå ÷åðòîãîâ - ìåñßöåâ.
     ‘î  âñåõ  ñòîðîí  ê êàïèùó  âåëè ãóñòî  ïðîòîïòàííûå  òðîïèíêè. ‘íåã  ñ
áîëâàíà è áîëâàí÷èêîâ áûë ñòàðàòåëüíî ñìåòåí.
     - •îäßò ñþäà ëþäè, - ñêàçàë Ÿêîâ. - ˆ òâîß ìàòü õîäèò.
     &lt;’àê  âîò òû  êàêîé,  ëåñíîé  áîã&gt;,  -  äóìàë  Œèðîøêà, îñòîðîæíî
ïðèáëèæàßñü ê  ãëàâíîìó èäîëó, âãëßäûâàßñü  â  òåìíûå,  ãðóáî âûðåçàííûå  èç
äåðåâà ÷åðòû çàãàäî÷íîãî ñóðîâîãî ëèöà.  “ èäîëà íå  áûëî íè  íîã, íè  ðóê -
òîëüêî ãîëîâà  íà  òîëñòîì äóáîâîì ñòâîëå. &lt;’óò ìîëßòñß ìîß ìàòü, ñîñåäêà
ðàñêîâüß. ‘þäà ïîä ïîêðîâîì íî÷è, ÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë, êðàäóòñß ëþäè èçî
âñåõ îêðåñòíûõ îáùèí. —åì  òû âëå÷åøü  èõ, ëåñíîé áîã? —òî äàåøü? ’åáß äàâíî
áû ïîðóáèëè íà ìåëêèå êóñî÷êè è ñîæãëè êíßçü ñ ïîïîì, åñëè áû  òîëüêî íàøëè.
‘êàæè, ëåñíîé áîã, êàê æèâåò íà  òîì ñâåòå ìîé îòåö  àòèáîð?  •îðîøî ëè åìó
òàì? ‚ñïîìèíàåò ëè îí ìåíß?&gt;
     Ÿêîâ,  ñóäß ïî âñåìó, òîæå áûë âçâîëíîâàí íåîæèäàííîé âñòðå÷åé ñ ëåñíûì
áîãîì. ‘íßâ øàïêó, ñòîßë ìîë÷à, ñìîòðåë íà òåìíîëèöåãî äóáîâîãî èäîëà.
     ‚äðóã ëó÷ ñîëíöà, ïðîáèâ ñíåãîâûå òó÷è, óïàë íà ëèöî èäîëà. ˆ ïðîèçîøëî
÷óäî - ßðêî è âåñåëî çàñèßëè, çàñâåòèëèñü, êàê ó æèâîãî ÷åëîâåêà, åãî ãëàçà.
Œèðîøêà ñ Ÿêîâîì òàê è îöåïåíåëè, çàñòûëè, çàòàèâ äûõàíèå.
     Žíè ìîãëè ïîêëßñòüñß íà êðåñòå, ÷òî çà ìèíóòó äî ýòîãî  ó èäîëà íå áûëî
íèêàêèõ ãëàç, ëèöî  áûëî òåìíîå, ïëîñêîå, ìåðòâîå,  ñëåïîå.  ˆ  âäðóã  - ýòè
ãëàçà!  ‘îëíå÷íûå ëó÷è, êàê  çîëîòûå  íèòè,  çàòðåïåòàëè íà  ùåêàõ  ó èäîëà.
Šàçàëîñü, îí îäíîâðåìåííî è ñìååòñß è ïëà÷åò.
     ‘êðûëîñü çà òó÷àìè ñîëíöå, ïîãàñ ëó÷, èäîë ñíîâà ñòàë èäîëîì  -  òåìíûì
íåïîäâèæíûì ìåðòâûì êóñêîì äåðåâà.
     -  —òî  ýòî  áûëî?  - óõâàòèâøèñü  çà ðóêó  Ÿêîâà,  èñïóãàííî ïðîøåïòàë
Œèðîøêà.
     - ƒëàçà... ƒëàçà ãëßäåëè íà íàñ, - òèõèì ãîëîñîì îòâåòèë Ÿêîâ.
     - € ãäå îíè òåïåðü?
     - îã  èõ çàêðûë. Ží óâèäåë  íàñ, áëàãîñëîâèë è ñíîâà ñîìêíóë  âåêè. å
õî÷åò  îí  äîëãî  ñìîòðåòü  íà  ëþäåé, âåäü ëþäè  ïðåäàëè  åãî, ïîìåíßëè  íà
ãðå÷åñêîãî áîãà, êîòîðîãî ïîïû îáêóðèâàþò ñëàäêèì äûìîì èç êàäèëüíèö. îéäåì
îòñþäà, Œèðîøêà.
     Žñòîðîæíî, ïî îäíîé  èç òðîïèíîê, ÷òîáû íå îñòàâëßòü ëèøíèõ ñëåäîâ, îíè
ïîøëè â ãëóáü çèìíåãî ëåñà, à Œèðîøêà âñå åùå âèäåë ïåðåä ñîáîé òàèíñòâåííûå
ßðêèå  ãëàçà. Žíè ãëßäåëè íà íåãî ñî ñíåãà, ñ  òåìíî-çåëåíûõ åëîâûõ ëàïîê, ñ
íåáà, äàæå ñî ñïèíû Ÿêîâà, øàãàâøåãî âïåðåäè.
     &lt;—òî ýòî áûëî? - ìó÷èòåëüíî  äóìàë ìàëü÷èê. - î÷åìó ìîë÷èò Ÿêîâ? Ží
æå òàê ëþáèò îáî âñåì ðàññêàçûâàòü, âñå  îáúßñíßòü, ó÷èòü, ãäå íàäî è ãäå íå
íàäî&gt;.
     € Ÿêîâ è â ñàìîì äåëå çíàë, ÷òî ïðîèçîøëî. ‚  ãëàçíèöàõ ó èäîëà áûëî ïî
ìàëåíüêîìó  äðàãîöåííîìó êàìåøêó.  ˆõ ïðèâåçëè  èçäàëåêà, ñ òåïëîãî ìîðß, äî
êîòîðîãî, íàâåðíîå, òîëüêî ïòèöû äîëåòàþò. –åëûé ëàøò ìåäà è âîñêà îòäàëè çà
íèõ  êóïöàì  ëþäè  ñ  áåðåãîâ  ‘âèñëî÷è  è  åðåçèíû. Ÿêîâ çíàë îá ýòîì,  äà
ïî÷åìó-òî  íå çàõîòåë  ðàññêàçûâàòü  Œèðîøêå -  ïóñòü ïîìíßòñß  ìàëü÷èêó  íå
êàìíè, à ãëàçà, æèâûå, íåñòåðïèìî áëåñòßùèå.
     ‡èìà âñå áîëüøå âûñòóæèâàëà çåìëþ è ïóùó. îòîì ïîâàëèë ñíåã,  äà òàêîé
ãóñòîé,  òàêîé îáèëüíûé, ÷òî  çà íåñêîëüêî  äíåé ‘âèñëî÷ü  çàìåëî  ïî  ñàìûå
áåðåãà. ƒîðåëàß ‚åñü  ñïðßòàëàñü  âñß ïîä ñíåãîì,  òîëüêî  ðåäêèå äûìêè, êàê
çâåðèíûå õâîñòû, ìåäëåííî êîëûõàëèñü â õîëîäíîì íåáå.
     Ÿìû, â êîòîðûõ ïðßòàëè  çåðíî, çàìóðîâàëî ñíåãîì, ê íèì íåâîçìîæíî áûëî
ïðîáèòüñß, è ãîëîä ïîäêðàëñß ê ëþäßì. ‡âåðè  è ïòèöû êóäà-òî èñ÷åçëè - òî ëè
ïîïðßòàëèñü îò ëþòîé çèìû, òî ëè ïåðåáåæàëè è  ïåðåëåòåëè â áîëåå áåçîïàñíûå
ìåñòà.  Žõîòíèêè âîçâðàùàëèñü èç  òèõîé ïóùè  ñ  òóëàìè,  ïîëíûìè  ñòðåë,  ñ
ðîãàòèíîé, òàê è  íå âïèâøåéñß â òåïëûé çâåðèíûé áîê. ‚ ñèëêè, â çàïàäíè,  â
çâåðèíûå ßìû ïîïàäàëè òîëüêî ñíåã äà ïðîøëîãîäíßß ìåðçëàß ëèñòâà.
     Žäíîé   îñîáåííî   ëþòîé   ìîðîçíîé  íî÷üþ  â  íåáå  âñïûõíóë   áîëüøîé
ñåðåáðèñòî-áåëûé êðåñò. Ží ãðîçíî ñèßë íàä çåìëåé. ‚ñå  ïðîñíóëèñü â ƒîðåëîé
‚åñè - ñòàðûå è ìàëûå.  ‚ñå ñî ñòðàõîì âãëßäûâàëèñü  â ëåäßíóþ  âûñü, îæèäàß
êîíöà ñâåòà.
     àóòðî ÷åðíàß íèòî÷êà ëþäåé ïîòßíóëàñü èç ƒîðåëîé ‚åñè â Šíßæüå ñåëüöî.
˜ëè  ïîêîðíî,  ñ  òèõèì  ïëà÷åì è âçäîõàìè. ‘ëåçû  íà  ãëàçàõ æåíùèí íà õîäó
çàìåðçàëè, ïðåâðàùàßñü â áëåñòßùèå õîëîäíûå ãîðîøèíû.
     îãâîëîä  ‘âèñëî÷ñêèé  âñòðåòèë èçìó÷åííûõ  ñìåðäîâ  ìèðîì  è  ëàñêîâûì
ñëîâîì, êàê îòåö âñòðå÷àåò ñâîèõ áëóäíûõ äåòåé.
     -  Šíßçü-õðèñòîëþáåö,  êíßçü  ìèëîñåðäíûé,  äàé  õëåáà,  - ñíßâ  øàïêè,
áóõíóëèñü íà êîëåíè ëþäè. - ‚ ãëàçàõ òåìíî... „åòè ïóõíóò... •îòü íà êîíñêîì
õâîñòå âåøàéñß...
     -  € âû ëîøàäåé ñâîèõ ïîðåæüòå, - ñûòî çàãîãîòàë ñ âàëà ñòàðøèé êîíþøèé
Šîíîïëè÷,  íå çàáûâøèé,  êàê  ýòè  ñìèðåííûå  îâöû  åùå  íåäàâíî  ïî âîëîñêó
âûðûâàëè åìó áîðîäó.
     -  å  òî  ãîâîðèøü,  ðàá,  -  ñåðäèòî  ãëßíóë  íà  Šîíîïëè÷à  îãâîëîä
‘âèñëî÷ñêèé. - —òî  çà ñìåðä áåç êîíß? ’ó÷à áåç íåáà.  îäóåò âåòåð -  è íåò
òó÷è.  - ˆ ñíîâà ïîâåðíóëñß ê íåìîé  òîëïå, ñòîßâøåé  íà êîëåíßõ. - ‘îñíîâóþ
êîðó åäèòå?
     - …äèì, êíßæå, åäèì. ˆ ìîõ åäèì...
     - ëîõî. •ðèñòèàíå äîëæíû åñòü áîæèé õëåá, à íå òðàâó ïîäíîæíóþ.  Ÿ äàì
âàì  õëåáà.  Žòâîðþ  æèòíèöó.  ‘êàçàíî  â   &lt;‘ëîâå  î  áîãàòîì  è  áåäíîì
‹àçàðå&gt;: &lt;’û æå, êîãäà  âîéäåøü â  ïàëàòû,  êîãäà  ëßæåøü  íà  ëîæå  è
ïîñòàâßò ïåðåä  òîáîé  áîëüøóþ  è  ïîëíóþ òðàïåçó, âñïîìíè òîãî áåäíîãî, ÷òî
áðîäèò, êàê ïåñ, ïî óëèöàì â ñóìåðêàõ è ãðßçè è îòòóäà èäåò íå íà ëîæå, íå ê
æåíå, à íà ñîëîìå, ñëîâíî ïåñ, âñþ íî÷ü âîåò&gt;.
     -  Šëàíßåìñß  òåáå   â  íîãè,  êíßçü-çàñòóïíèê,   -  ñëàáî  îòîçâàëàñü,
çàøåëåñòåëà òîëïà.
     - Ÿ äàì âàì õëåáà, à âû ìîåìó îãíèùàíèíó åêðàñó îòäàäèòå çàðå÷íûé ëóã,
íà êîòîðîì ïàñåòñß îáùèííûé ñêîò.
     îäóìàëè ñìåðäû, ÷òî óæå  íå ïåðâîìó îãíèùàíèíó îòäàþò  îíè êóñîê ñâîåé
çåìëè,  äà  íå õâàòèëî  ñèëû ïåðå÷èòü  - ãîëîäíûå äåòè èñõîäèëè íåñêîí÷àåìûì
ïëà÷åì.
     Šíßæåñêèé õëåá ñïàñ ƒîðåëóþ ‚åñü. åðåáèëèñü, ïåðåòåðïåëè, à òàì è çèìà
îòïóñòèëà, è ñîëíûøêî íà÷àëî ñ íåáà  óëûáàòüñß,  è òîò,  êòî íå óìåð â ëþòóþ
ñòóæó, óæå âåðèë,  ÷òî êàê-òî äîæèâåò äî âåñíû, äî äíß îðèñà è ƒëåáà, êîãäà
çåðíî â áîðîçäû áðîñàþò ñ ïåñíåé:

     ‘âßòîé îðèñ ëßäà ñóøèò,
     ‡åìëþ ãðååò, ß÷ìåíü ñååò.
     ˆç ïîë-ëóêîøå÷êà, èç ïðàâîé ãîðñòêè.
     ðîñèøü ðåäêî - äàñò îã ãóñòî.

     „à  ðàíî ðàäîâàëàñü  ƒîðåëàß  ‚åñü. ƒëóáîêèé ñíåã, çàâàëèâøèé  åå ïåðåä
ýòèì, ïðèíåñ íå òîëüêî  áåäó  è  ìóêè. Ží åùå è îòðåçàë åå îò  âñåãî ìèðà, à
çíà÷èò,  è  îò  âðàãîâ,  îò  òàòåé-æèâîäåðîâ,  ó  êîòîðûõ  çàãðåáóùèå  ðóêè,
íåíàñûòíûå æèâîòû è çëûå ìå÷è. € êàê òîëüêî ñòàëî ïîìåíüøå ñíåãà â ïóùå è íà
ðåêàõ, êàê  òîëüêî ñìîã áîåâîé êîíü,  íå ïðîâàëèâøèñü â ñíåã ïî ñàìûé æèâîò,
äîáåæàòü  äî ƒîðåëîé  ‚åñè, ïðèøëà  â ‘âèñëî÷ñêîå êíßæåñòâî  äðóæèíà äðóöêèõ
êíßçåé. ƒîâîðßò æå: êóäà êîíü ñ êîïûòîì, òóäà è ðàê ñ êëåøíåé.
     îãâîëîä ‘âèñëî÷ñêèé íå îæèäàë òàêîé ïðûòè  îò ñîñåäåé. ‘àì îí â íàåçäû
õîäèë,  êîãäà çèìà ñî  ëüäèíàìè  ïî ðåêàì ñïëûâàëà,  êîãäà ñíåãó ñòàíîâèëîñü
òåñíî íà òåïëîé çåìëå. ‡àïåðñß îãâîëîä  â  Šíßæüåì  ñåëüöå, äðóæèíó íà  âàë
ïîñòàâèë,  ÷åëßäü âîîðóæèë - ðåøèë îòñèäåòüñß äî ëó÷øèõ âðåìåí.  Šàæäóþ íî÷ü
ìîëèëñß áîãó â öåðêâè, äåäàì-ïðàäåäàì ñâîèì ìîëèëñß, íà ïîìîùü çâàë. ˆ äóìàë
òî ëè ñî çëîñòüþ, òî ëè ñ îò÷àßíèåì:
     &lt;Žíè-òî, äåäû-ïðàäåäû,  óñïåëè, ïîóìèðàëè.  ˆì - õîðîøî. €  òóò  åùå
ïðèäåòñß  óìèðàòü&gt;. ‘òàâèë  ñâå÷êè âñåì  ñâßòûì: è  …ôðîñèíüå îëîöêîé, è
áðàòüßì îðèñó è ƒëåáó, è ”åîäîñèþ  å÷åðñêîìó. „à âñå ðàâíî ëåã÷å  êíßçþ íå
ñòàëî.
     „ðó÷àíå ïîëåçëè áûëî íà âàë, íî âñòðåòèë èõ îãâîëîä ñòðåëàìè êàëåíûìè,
ñìîëîé  è îãíåì, êàìåííûì  äîæäåì  èç êàìíåñòðåëüíîé  ìàøèíû,  êîòîðóþ ïîñëå
áóíòà ñìåðäîâ âî äâîðå ïîñòàâèë. Šðèê è ïëà÷ äî íåáà äîëåòàëè.
     •ëåáíóâ  ëèõà, äðó÷àíå ðàññûïàëèñü,  êàê òàòè, ïî  âñåé îêðóãå,  íà÷àëè
ãðàáèòü  ñìåðäîâ,  íå  ñíèìàß, îäíàêî,  îñàäû ñ  Šíßæüåãî ñåëüöà,  ïðàâèëüíî
ðåøèâ, ÷òî íå òîëüêî ñìåëîñòü ãîðîäà áåðåò - ãîëîä  òîæå áåðåò. ‘èäåë êíßçü,
êàê ðàíåíûé âåïðü, çà âàëîì, ãëßäåë íà äûì è îãîíü, ÷òî çàñëîíßëè íåáîñêëîí,
è ïëàêàòü  õîòåëîñü - âåäü ýòî åãî  áîãàòñòâî, åãî  ñèëà  äûìîì â íåáî  øëè,
âðàãó äîñòàâàëèñü.
     ƒîðåëàß ‚åñü, óæå íå ðàç íà  ñâîåì âåêó ïîâèäàâøàß ðàçáîé, ãîòîâèëàñü ê
íîâîìó ðàçáîþ. ‹þäè çàãîíßëè ñêîò â ëåñíûå ÷àùè, ñêëàäûâàëè â ìåøêè, ïðßòàëè
â  äóïëàõ äåðåâüåâ, â ßìàõ çåðíî, ñïðàâíóþ îäåæäó, ïîñóäó, çîëîòî è ñåðåáðî,
÷òî ó êîãî áûëî.
     àñòàñüß  ñ  Œèðîøêîé òîæå  íàãðóçèëèñü  è ïîñïåøèëè  â ïóùó, „îìîæèð ñ
’åêëåé îñòàëèñü äîìà. ˆ  Ÿêîâ  îñòàëñß - íîãó ïîäâåðíóë íà îõîòå, çà ñîáîëåì
áåãàß.
     - ‘êîðåé, ñêîðåé, ñûíîê, - ïîäãîíßëà ìàòü. Žíè òßíóëè ñàíêè ñ íåõèòðûìè
ïîæèòêàìè, òî è äåëî ïðîâàëèâàßñü â  ëèïêèé ïîäòàßâøèé ñíåã. ˆç-çà ƒðåìó÷åãî
áîðà,  îòòóäà, ãäå  íàõîäèëîñü Šíßæüå ñåëüöî,  ïëûëè òó÷è ÷åðíîãî  äûìà. ’àì
ãðåìåë è ãðåìåë, çàõëåáûâàßñü, öåðêîâíûé êîëîêîë.
     - —òî æ ýòî äååòñß? - øåïòàëà ìàòü. - ‡à ÷òî íàïàñòü òàêàß?
     Œèðîøêó îõâàòûâàë óæàñ. ëîõî,  ÷òî  ðßäîì íåò ñòðûß Ÿêîâà. ‘ Ÿêîâîì  è
ñòðàõ ìåíüøå, è äîðîãà êîðî÷å - îí âñå ëåñíûå òðîïèíêè çíàåò.
     -  ‘êîðåé, ñûíîê, ñêîðåé, - âñå ïîâòîðßëà  ìàòü. àêîíåö îíè íàøëè ñâîå
äåðåâî ñ  äóïëîì-òàéíèêîì. Šàæäàß ñåìüß èç ƒîðåëîé ‚åñè èìåëà òàêîå. àéäß â
÷àùîáå  äóïëèñòîå äåðåâî, ñíà÷àëà  âûêóðèâàëè èç íåãî  ï÷åë,  ïîòîì ÷èñòèëè,
ðàñøèðßëè äóïëî, è âîò ëåñíîé ñóíäó÷îê ãîòîâ.
     - Žòäîõíåì íåìíîãî, - êîãäà âñå áûëî ñäåëàíî, ñêàçàëà ìàòü.
     Žíè ïðèñåëè íà ñàíêè, ïðèòèõëè.
     åñïîêîéíî øóìåëà ïóùà. „åðåâüß æèëè  ïðåä÷óâñòâèåì íåäàëåêîé âåñíû,  è
õîòß âìåñòî áóðëßùåãî