ЯгинЯ знала, что он  любит ее, и
спокойно,   как  на  мальчишку-бедокура,  глЯдела  на  великого  кнЯзЯ.  Ћна
погладила  его  по  голове  и  почувствовала, как  снова  эта  гордаЯ голова
склонЯетсЯ  на  ее  плечо. Ћсторожно  погладила его  шею, и крепкаЯ, налитаЯ
силой мужскаЯ шеЯ сделалась мЯгкой, покорной.
     - —его  же ты хочешь,  “льЯнушка?  - прошептал  ‚ладимир, и  голос  его
задрожал.
     -  Ќе нужна тебе  великаЯ  власть, кнЯзь,  -  тихо  ответила “льЯна.  -
‘ломает она тебЯ, сокрушит. †елезное сердце, железные руки и ноги длЯ власти
нужны. Ђ ты слабенький. ’ы что журавль в небе. ‚се стрелы в тебЯ попадают.
     ќти  слова  она  говорила  про  высокого  широкоплечего  мужчину,   про
богатырЯ, который на вытЯнутых руках отрывал от земли кадь, полную зерна. Ќо
она хорошо знала  его, знала,  что права, когда говорила эти  слова. Ћн  был
камнем и был воском.
     -  —его  же ты хочешь? -  снова повторил  свой вопрос дрожащим  голосом
‚ладимир.
     - Ќаш сын џков - кнЯжич. „очь наша Љрасава за хорошим мужем, боЯрынЯ. Ђ
мы с тобой, кнЯзь, давай пойдем в монастырь, за детей наших молитьсЯ.
     Ќе успела она кончить, как ‚ладимир вырвал у нее из рук свечку, сломал,
смЯл, растоптал ногами. Љазалось, и ее растоптал бы.
     - ‚ монастырь захотела? - наливаЯсь горЯчей кровью, закричал кнЯзь. - Ђ
Џолоцк? Љому Я Џолоцк отдам? €м? - рукой, сжатой в кулак, он тЯжело махнул в
сторону ‘офии. - €ли, может, рижскому Ђльберту? €ли сосунку ‚Ячке?
     ЉнЯгинЯ спокойно встретила извержение этого вулкана.
     - Њужчины думают о том, чтобы была крепость, а женщины - чтобы лепость,
- сказала она и, нагнувшись,  начала собирать с дубового  пола комочки воска
от растоптанной кнЯзем свечки.  - ‡ачем свЯтую  свечку  погубил?  - с укором
говорила она кнЯзю. - Ѓог не простит.
     - Ѓог? - задохнулсЯ ‚ладимир. - Ђ где был твои бог, когда полоцкое вече
прогнало менЯ из кнЯжеских палат? ѓде  он был, когда менЯ на полоцких улицах
грЯзью закидывали?
     Љрасивое  худощавое   лицо  кнЯгини  побледнело,   она  перекрестилась,
положила мужу руки на плечи, страстно зашептала:
     - Џроси у бога прощениЯ за свои слова неразумные.  Ќа колени стань. Ѓей
челом, чтобы простил тебе дерзость твою!
     ‚ладимир с испугом, как мальчишка, глЯнул на кнЯгиню, вздрогнул, грузно
опустилсЯ  на  колени.  ЉнЯгинЯ  подошла  к  стене,  снЯла  с  нее   большой
крест-складень, с крестом в руках опустилась на колени рЯдом с мужем.
     - ‘вЯтой  боже, - тихо заговорила она,  - в  тиши  небесного €ерусалима
услышь  менЯ, рабу свою.  „ан счастье роду моему.  „ай силу мужу моему. „ай,
боже, чтобы не увидела Я смерть детей моих дорогих,  пепелище на месте  дома
своего.
     Ћни стоЯли на  коленЯх, кнЯзь и кнЯгинЯ,  а  за  широким  окном бурлила
освобожденнаЯ „вина, мокрые льдины трещали, звенели, налезали друг на друга,
и не было льду никакого  спасениЯ - под огненным взглЯдом солнца он крошилсЯ
на  маленькие  кусочки,  выпрыгивал, как живой,  на  берег и  там  плавилсЯ,
исчезал, превращалсЯ в сверкающие серебрЯные лужицы.
     ЉнЯзь ‚ладимир  плохо  спал всю ночь. ‘лезы душили его, холодный  страх
обволакивал сердце. ‘нилось ему, что свЯтаЯ ‘офиЯ на огромной красной льдине
- не  от крови ли? - отплывает от него по „вине. Ѓежал кнЯзь берегом реки за
‘офией, руки к небу протЯгивал,  спотыкалсЯ, а  ‘офиЯ растворЯлась в тумане,
отдалЯлась, и кнЯзь  не выдержал, упал,  а когда  поднЯл  от  земли  голову,
взглЯд его натолкнулсЯ  на  рижского  епископа Ђльберта.  Ђльберт  стоЯл  по
колено в воде, руки распростер, смеетсЯ, ждет, пока ‘офиЯ к нему подплывет.
     Ђ утром  на большом дворе  ударил вечевой  колокол.  ‚ыходили из  своих
палат  боЯре, спешили с торжища купцы, ремесленники  гасили огонь в  горнах,
откладывали  в сторону молотки, клещи,  стамески. ‚се  шли  на площадь перед
‘офийским  собором.  “личные  мальчишки  тоже  мчались  туда, но  стража  из
городского ополчениЯ  отгонЯла  их  от  ‘офии  длинными  ореховыми  палками.
„етские уши,  как  и  женские, как и уши холопов, не должны  слышать, о  чем
говорЯт и спорЯт  мужи-вечники. „етЯм, женщинам и  холопам не дана мудрость,
их слабые души блуждают в потемках.
     ЉнЯзь ‚ладимир с биричом Ђлексеем, с небольшой стражей  на  двух челнах
переплыли через „вину  из Ѓельчиц в Џолоцк. ‚ои длинными шестами отталкивали
серебристо-серые  льдины.  ‘офиЯ  глЯдела  на  кнЯзЯ  со своей  недосЯгаемой
высоты.
     ЉнЯзь шел к помосту в центре  площади, и  народ расступалсЯ перед  ним.
Љое-кто  кричал  здравицу,  иные ж, их было немало,  смеЯлись над  кнЯзем  и
биричом, чуть пальцами на них не показывали. Џлощадь гудела. ‚ороны каркали,
кружились над ней, словно у них, ворон, тоже собиралось свое птичье вече.
     ЉнЯзь  взошел  на  невысокий  деревЯнный помост,  застеленный  дорогими
опонами,  поклонилсЯ сначала  ‘офии,  потом,  на четыре  стороны,  вечу.  Ќа
помосте  уже стоЯли  епископ „ионисий, посадник  ђатша,  тысЯцкий  †ирослав,
наиболее влиЯтельные и богатые боЯре.
     ‘права  от помоста, в нескольких шагах от себЯ, ‚ладимир увидел плотную
стену боЯр - густые бороды, высокие собольи шапки, длинные, расшитые золотом
и серебром шубы. ‘лева стоЯли  ремесленники, рукодельные  люди. Ћдежда у них
была беднее, но гонору не меньше, чем у боЯр.
     - Њужи-полочане, - громко сказал посадник ђатша, -  по призыву колокола
мы  собрались сегоднЯ  перед  свЯтой ‘офией. Џусть мудрыми будут наши слова,
твердыми -  наши души. Џо закону  предков мы будем делать все, что потребуют
от нас бог и стольный город Џолоцк.
     ‚ладимир  смотрел  на посадника  и думал,  что  он,  как  и †ирослав, и
епископ „ионисий,  мЯгкой  травицей стелетсЯ  перед боЯрами.  Ђ  недавно  же
боЯлсЯ в глаза взглЯнуть ему, кнЯзю.
     Њежду тем посадник продолжал, повышаЯ голос, чтобы все услышали:
     -  ’евтонские  купцы, купцы с ѓотского берега, ‹юбека и  Ѓремена просЯт
мужей-полочан позволить им построить на нашей земле, в  городе  Џолоцке свою
латинскую церковь. •отЯт они своему богу молитьсЯ в этой церкви. Љазна у них
есть, зодчие и каменотесы - тоже. —то скажете, мужи-полочане?
     Џосадник умолк. ‚ладимир напрЯженно  замер,  почувствовал, как  сильнее
начало  битьсЯ сердце.  …пископ „ионисий, конечно же, успел рассказать всем,
кому  счел  нужным,  что он,  кнЯзь ‚ладимир,  не против  латинской церкви в
городе. ‘ейчас выЯснитсЯ, что думает на  этот  счет вече. Џосмотрим, сколько
врагов у него, кнЯзЯ.
     - Џрочь тевтонов! Џрочь! - закричало сразу несколько сотен голосов.
     - Џусть строЯт! - дружно крикнуло левое крыло веча - ремесленные люди и
купцы.
     ЏоднЯлсЯ  крик,  шум.  ‚ечники  махали руками,  палками, бросали  вверх
шапки.
     - Џрочь тевтонов! - гремело на площади.
     - Џусть строЯт! - с неменьшей силой громыхало в ответ.
     Љазалось, два  водоворота, два  бурных весенних  течениЯ столкнулись на
вечевой площади, и  каждое хотело победить, одолеть противника. ЃоЯре справа
молчали,  да кнЯзь знал, что  теперь не они кричат,  а кричат  их гривни, их
серебро, которое они щедро, не скупЯсь, раздают тем, кто дерет за них глотку
на вече.
     - Џрочь тевтонов и их заступника  ‚ладимира! •отим длЯ Џолоцка тридцать
старейшин! - вдруг прокатилось по площади.
     ‘начала эти слова крикнули несколько человек,  однако подобно тому, как
ветер, залетевший с полЯ в  лес, раскачивает все больше  и больше  деревьев,
так и этот крик постепенно завладел всей площадью.
     - •отим тридцать старейшин! „олой кнЯзЯ! - бушевало вече.
     ‚ладимир  побледнел,  глЯнул  на  бирича,  молодого рослого парнЯ.  ’от
заметно растерЯлсЯ  -  то  расстегивал,  то  снова  застегивал  свое красное
корзно.  ’огда кнЯзь  поднЯл вверх  десницу в боевой перчатке. ЉнЯзь просил,
требовал слова. ‚ече смотрело на эту руку и постепенно успокаивалось.
     -  Њужи-полочане, -  сказал ‚ладимир,  - когда  в  последний раз  горел
Џолоцк?
     ќтим, казалось бы, простым вопросом он ошеломил  вечников. ‚ече еще  не
понимало, куда гнет кнЯзь. ‘амые отъЯвленные крикуны на миг притихли.
     - Љогда враг жег и грабил ваши усадьбы? Љогда плакала ‘офиЯ?
     ЉнЯзь кинул  взглЯд  на собор,  перекрестилсЯ.  € все вече  глЯнуло  на
‘офию. ‡олотые облака плыли над семью ее главами.
     -  Ќе  было пепла и крови? - допытывалсЯ кнЯзь. -  Ќе тащили ваших жен,
дочерей  на позор?  Ђ  почему? Џочему, скажите! Џотому что  Я и  моЯ дружина
стоим на страже Џолоцка и Џолоцкой земли. ‡наете, сколько на  моем теле ран?
џ  билсЯ с ЯтвЯгами и уграми, тевтонами и свеЯми. џ топил  конЯ в жемайтских
болотах.  ЉлЯнусь  могуществом  нашей матери-церкви,  что никто не переломит
копье о свЯтую ‘офию!
     - ‘лава кнЯзю! ‘лава ‚ладимиру! - дружно зашумела площадь.
     - „олой боЯр-многоимцев! - закричали слева, где стоЯли рукодельные люди
и купцы.
     ‚ече заволновалось,  забурлило. ‡амелькали  палки,  пошли в ход кулаки.
“же драли друг другу бороды, уже боЯрскаЯ челЯдь спешила вступить в драку за
своих хозЯев.
     ‚ладимир чувствовал,  что  победа  близка, что  еще минута-другаЯ  и он
снова будет на белом коне. ‘офиЯ со своей высоты уже улыбалась  ему, и он, в
глубине  души, вырастал  под облака, становилсЯ  вровень с нею. ‡а такой миг
можно отдать полжизни.
     ‚друг площадь затихла, и эта  тишина была столь неожиданной,  что кнЯзь
вздрогнул. ђазрезаЯ толпу, к помосту в центре площади  шло несколько человек
- три или четыре. ‚ече расступалось перед ними.
     Ћни подошли к помосту, и  все увидели разорванную одежду, окровавленные
лица. ѓлавный из них, седобородый старик,  поднЯлсЯ  на помост, поклонилсЯ в
поЯс собравшимсЯ.
     - џ „оброслав из Љривичского  ста,  - сказал старик, покачнувшись. - Њы
плыли на  ѓотский берег. “  ‡емгальской гавани на нас напали тевтоны.  “били
корабельщиков и  кормчего,  забрали  товар. ‘мотри, Џолоцк,  на раны сыновей
своих! ‘мотри, ‘офиЯ!
     ‘тарый  купец  крестилсЯ  на  ‘офийский  собор  и  плакал. ‘ыновьЯ его,
израненные, окровавленные, стоЯли возле помоста, глЯдЯ на отца.
     ‚ладимир понЯл, что неожиданное поЯвление купца может испортить ему все
дело. ‘нова белый конь убегал от кнЯзЯ, насмешливо ржал издалека.
     Ќо это был еще не самый болезненный удар. ѓлавное испытание ждало кнЯзЯ
впереди. ’олько  стало успокаиватьсЯ  вече, выслушав ограбленных купцов, как
на площади  поЯвилсЯ кнЯзь ‚Ячка  с  десЯтком  своих воев. ‘ветло-русые  его
волосы развевал ветер. ’емные брови были строго сведены на переносице.
     &lt;—то тут надо этому сосунку? - в бешенстве подумал ‚ладимир. - „авно
надо было  замуровать  его в монастыре, как  брата. Ѓоже,  клЯнусь тебе, как
только  развеютсЯ черные  тучи,  как  только  снова  укреплюсь  на  полоцком
престоле,  сразу же выгоню его из Љукейноса, выброшу в  Ќовгород, в Џсков, к
эстам, куда смогу, только бы не было его рЯдом&gt;.
     ‚Ячка  подошел к  помосту,  но подниматьсЯ на него не  стал. ЏоклонилсЯ
кнЯзю  ‚ладимиру,  посаднику,  тысЯцкому  и епископу, потом  поклонилсЯ всем
вечникам. ‚ысокаЯ его фигура была видна всем.
     -  Њужи-полочане, -  волнуЯсь, начал речь кукейносский кнЯзь, - как  вы
можете  спокойно глЯдеть на обиды ваших людей? Џочему не ослепнете от стыда?
ѓде ваш гнев? ѓде сила ваша? Љто вы - мокрые воробьи или вольные соколы?
     ‚Ячка повернулсЯ лицом к собору, встал  на  колени, заговорил громче, и
голос его услышала всЯ площадь, хотЯ не все уже видели его.
     - ‘вЯтаЯ  ‘офиЯ! ѓде меч ‚сеслава? „ай мне его, и Я  пойду на тевтонов,
освобожу „вину, наш извечный ђубон, проложу дорогу к морю.
     &lt;‘коморох, - думал про  ‚Ячку кнЯзь  ‚ладимир. - Ћдичал  там в своем
Љукейносе.  ‘тал Язычником,  молитсЯ рогатой  сосне,  а тут  вон  как запел.
‘коморох!&gt;
     ЉнЯзь сплюнул, правда, осторожно, чтобы, не дай бог, вече не заметило.
     Ђ  ‚Ячка,  не поднимаЯсь с колен, вдруг простер к нему руки, заговорил,
обращаЯсь только к нему, ‚ладимиру:
     - ‚еликий  кнЯзь! Ћтчего не седлаешь конЯ? ‚еди  дружину на ђигу, ударь
копьем в огненную пасть дракона.  ’ы мудрый  и храбрый, ты уже водил  нас на
Ђльберта. Џойдем еще, кнЯзь!
     ‚се вече замерло, глЯдЯ на ‚ладимира, сотни глаз, как невидимые стрелы,
пронзали  его насквозь. ѓлЯдели  боЯре  и  купцы,  ремесленники и вои. € все
ждали.
     &lt;—то делать?&gt; - мучительно  раздумывал ‚ладимир.  ‚первые в  душе
его  шевельнулась жалость, непонЯтнаЯ ему самому.  Љого он жалел? ‘ебЯ? ‘вою
недосЯгаемую мечту? ЉнЯгиню “льЯну? †алость такаЯ приходила к нему и раньше,
но  только  дома,  в  своей семье,  рЯдом  с  кнЯгиней. Ќа площади же, перед
народом, сердце  у  него всегда  было  словно  из  железа. Ђ сегоднЯ впервые
железо дало тоненькую трещину.
     &lt;—то  делать?&gt; - думал  кнЯзь. Ћн сошел с помоста, поднЯл ‚Ячку с
земли, трижды поцеловал его и сказал так, чтобы до всех ушей долетело:
     - ‚стань, брат. Ћдна у  нас  отчизна - Џолоцк. € будем  битьсЯ за него,
своего живота не жалеЯ.
     ‚Ячка, легко поднЯвшись на ноги, тоже поцеловал ‚ладимира.
     - ‘лава! - гремело на площади. - ‘лава кнЯзьЯм ‚Ячеславу и ‚ладимиру!
     ‚ладимир с  ‚Ячкой, взЯвшись  за руки,  взошли на  помост,  и  всеобщий
радостный крик приветствовал их поЯвление.
     ‚ладимир стоЯл рЯдом с ‚Ячкой, улыбаЯсь ему и вечу, а  сам  вспоминал о
страшной,  нелепой  смерти  своего  родича,  брата  жены  ЂртемиЯ.  Ѓогатым,
хлебосольным  боЯрином был  Ђртемий, меду  и доброго  слова гостЯм не жалел.
Њного  было у него друзей, но и  враги, как водитсЯ,  имелись. ‹юбил Ђртемий
разных зверюшек,  разную  пушистую  хвостатую  живность. Џо  усадьбе  у него
прирученные белки бегали, на плечи  гостЯм прыгали. ‚ыдра в  пруду  плавала,
медведь по  двору бродил без  цепи. € вот однажды из Љиева привезли  Ђртемию
хомЯчка - теплый светло-русый комочек, глазки  - как капельки степной  воды.
’акой  был  ласковый,  такой  мЯгкий,  на  руках  у  боЯрина  дремал. Ќе мог
натешитьсЯ  им Ђртемий.  € однажды особенно ласково гладил зверька,  к груди
прижимал.  „а в тот самый миг, когда хотел  что-то приказать слугам, раскрыл
рот,  хомЯчок скользнул  ему  в самое  горло.  ’о ли рот боЯрина  норой  ему
показалсЯ,  то  ли  научили  этому  те, кто  подарил его боЯрину,  -  только
перегрыз хомЯк все кишки Ђртемию, вмиг в могилу свел.
     Џожимал ‚ладимир  руку  ‚Ячке,  улыбалсЯ  ему, а  сам думал: &lt;€ этот
только прикидываетсЯ ручным. Ђ разинешь рот - выгрызет нутро&gt;.
     ‚семи колоколами гремела ‘офиЯ. Ѓушевало вече.
     - ‘лава! - кричали мужи-полочане.
     &lt;Љричите  себе, кричите,  -  думал ‚ладимир,  улыбаЯсь  вечникам.  -
„ружину к ђиге Я не поведу, а если и поведу, то не скоро. Њне не с Ђльбертом
дратьсЯ надо, а с вами. ЉнЯжескую власть Я вам не отдам&gt;.
     ЉнЯзю  остро,  до  горькой слюны  во  рту,  захотелось как можно скорее
вернутьсЯ  в  Ѓельчицы,  в свою  светлицу, увидеть кнЯгиню  “льЯну, почитать
пергаменты. Ѓольше  всего любил он читать поучениЯ свЯтого  …фрема, великого
€оанна ‡латоуста и ”еодосиЯ Џечерского, тех, что, словно старательные пчелы,
кормились словом божьим.
     Ђ вече уже кричало здравицу только одному ‚Ячке,  будто его, ‚ладимира,
на помосте и не было.
     - ‘лава кнЯзю кукейносскому! - подбрасывали шапки вверх вечники.
     - ‘лава ‚Ячке! ‚еди на тевтонов, кнЯзь! €  вдруг небогатый купец ‚асиль
из ‡аполоцкого ста пронзительно закричал:
     - Њеч ‚сеслава - ‚Ячке!
     Џлощадь словно ждала этого, сразу подхватила:
     - Њеч ‚сеслава - ‚Ячке! € пошло-покатилось:
     - Њеч ‚сеслава - ‚Ячке!
     ‚ладимир, стоЯ  рЯдом с  ‚Ячкой,  вымученно  улыбалсЯ, а  у  самого пот
катилсЯ по вискам.  ’Яжело было ему слышать  это.  ’олько  самому достойному
воеводе  вручает  полоцкое  вече ‚сеславов  меч,  и  освЯщают  его  в  самом
‘офийском соборе.
     Ќакричавшись, мужи-полочане решили:  за седмицу выковать меч,  освЯтить
его  и  вручить  прилюдно  кнЯзю  ‚Ячеславу  Ѓорисовичу  Љукейносскому.  Њеч
вызвалсЯ выковать на своем подворье боЯрин €ван, у него были знатные мастера
кузнечного дела. Ќа  том вече и разошлось,  растеклось  с площади,  и только
вороны все не могли успокоитьсЯ, все летали над ‘офией.

        ѓлава третьЯ (часть II)

     ‚месте со всеми пленными  џкова гнали на  север от ЉнЯжьего сельца,  от
ѓорелой ‚еси в „руцкую землю. ‘начала шли по льду Ѓерезины, и  тащить сани с
награбленным добром,  в  которые  впрЯгли џкова  вместе  с  другими молодыми
невольниками, было не очень тЯжело. Ќо через  десЯток поприщ друцкий воевода
‡ернько приказал повернуть с Ѓерезины на восток, в направлении „рутеска. ’ут
уже надо было идти по целине, по  заснеженным лесам и болотам, и сани  сразу
прибавили в весе, будто были нагружены железными крицами.
     Џленных,  как подсчитал  џков,  было  сотни  полторы, в  большинстве  -
молодые мужчины и парни.
     ђЯдом с џковом, обливаЯсь потом, тЯнул сани  кузнец —ухома. Ћн все учил
џкова, шептал ему:
     - ’ы спокойно тЯни,  не дергай, а  то  жилы надорвешь.  Ќам с тобой еще
жить надо.
     Ћн был старше џкова на семь или восемь солнцеворотов - в самом расцвете
мужской силы  - и славилсЯ кузнечным мастерством по оба берега ‘вислочи. …го
даже побаивались немного - смерды всегда боЯлись людей, имеющих дело с огнем
и железом. Џростой человек, считали в весЯх, не может размЯгчить металл так,
чтобы тот начал литьсЯ, как вода. ’олько колдуну под силу  такие  чудеса! „а
только  никаким  колдуном —ухома  не был.  „обрые синие глаза  были у  него,
мЯгкие пшеничные усы.
     - Ђ что же кнЯзь ђогволод нас не оборонил? - спросил однажды џков.
     —ухома глЯнул на него, горько улыбнулсЯ:
     -  ЉнЯзь ђогволод  себЯ берег,  терем  свой... Ђ мы?..  —то мы ему?  Ћн
посидит  немного  в ЉнЯжьем сельце, окрепнет и сам  пойдет набегом. Ќа ’уров
или на ‘луцк. Ћттуда себе смердов пригонит. ѓонЯют нас,  брат, как  скотину,
от кнЯзЯ к кнЯзю. € никуда не спрЯчешьсЯ. ‘лышал Я, правда, что в полуденных
степЯх,  далеко за Љиевом, живут  вольные бродники и воеводой у них какой-то
ЏласкинЯ. „а это далеко, до них - как до неба.
     Џривалы  были нечастые. Љогда останавливались, друцкие вои  приказывали
невольникам собирать  в  лесу хворост, разжигать костры.  …сть давали только
хлеб и воду.
     Ќа одном из привалов џков увидел ворожбу самого пожилого из невольников
- ’воримира. Љогда принесли хлеб, ’воримир взЯл кусок, понюхал его, пошептал
что-то,  покрутил в руках,  разломил и  вытащил  из  хлеба, под  удивленные,
испуганные вздохи соседей, длинную прЯдь человеческих волос.
     ‚оевода  ‡ернько  спешил - могла быть погонЯ. ‘тарались оставить меньше
следов, затаптывали костры, снова шли через леса, по глубокому снегу.
     џков  все  еще  никак  не  мог поверить  в то,  что  он  раб. ‚се,  что
происходило  с ним, с —ухомой,  казалось  страшным, горЯчечным сном. ‚от-вот
придет кто-нибудь или приедет, разбудит всех, растолкает, и проснетсЯ џков в
ѓорелой ‚еси, и ЌастасьЯ будет топить печь, и,  перекусив, пойдут они с утра
в пущу распутывать  узлы  звериных следов.  ‚озьмет  џков свой  топор, чтобы
нарубить  можжевельника   коптить  лосЯтину.  ‘мачно  хрустнет  под  топором
дерево... Џодбежит Њирошка, засмеетсЯ, запустит в него, џкова, снежком...
     Џромозглый  холод  добралсЯ до  ног. „руцкий вой,  молодой, синеглазый,
взмахнул кнутом, ударил по ногам, бросил со злобой:
     - ЏошевеливайсЯ, вол подъЯремный.
     џков прикусил губу от боли, но успел удивитьсЯ:
     &lt;Џочему это он менЯ волом называет?&gt;
     -  ’ы  что  ж, православный, своих людей хвощешь? Њы  ведь не  чудь, не
печенеги, - сказал —ухома.
     ‚ой глЯнул  на  кузнеца,  хотел и  его  огреть  кнутом, да вместо этого
сморкнулсЯ, прижав к ноздре большой, посиневший на морозе  палец. ’олько тут
окончательно  понЯл  џков,  что не  сон все это, не лихорадка-трЯсуха,  и от
обиды и горЯ заплакал.
     - ’ерпи, џков, - подбадривал его —ухома. - Ѓыть не может, чтобы загнали
нас в оглобли. Љак-нибудь выкрутимсЯ.
     џков, застыдившись своих слез, улыбнулсЯ товарищу по несчастью.
     —ерез  день-два  дознались  друцкие  вои,   что  —ухома  -  кузнец,   и
высвободили его из Ярма. —ухома подозвал воеводу ‡ернько и, смело глЯдЯ тому
в  глаза, назвал  џкова своим унотом, водоносом и  молотобойцем, потребовав,
чтобы парню тоже дали вольней вздохнуть.
     џков шел рЯдом с —ухомой и радовалсЯ, что бог свел с таким человеком. Ђ
над лесом  щедро рассыпало лучи солнце. „еревьЯ тЯнули  к нему  обмороженные
ветви,  готовились  встречать весну. Ќа  небольшой  полЯнке,  на солнцепеке,
увидели  высокий муравейник. ‚ыбежав из своих темных  нор,  муравьи замерли,
сбившись   в  блестЯщие  желто-коричневые  комки.  Љазалось,  они  о  чем-то
договариваютсЯ, оглЯдываЯсь, чтобы люди не услышали.
     ‚есна  съедала снег.  ’ам-сЯм  обнажались темные  мокрые лысины. ‘анные
полозьЯ прилипали к земле.
     ‚оевода ‡ернько не рассчитал. Ћн думал добежать до „рутеска по твердому
гладкому  снегу,  но весна догнала его. ‚оевода был зол,  как медведь-шатун,
которого  неожиданно   поднЯли  из  берлоги.   Ћн  ругал  своих   воев,  бил
невольников.
     ‘ани  воевода  приказал  порубить и сжечь.  ‡апылали  огромные  костры.
Џленники глЯдели на них с затаенной радостью.
     ‚оевода, мрачный, насупившийсЯ, ехал впереди своих  воев и невольников.
Ћн уже понЯл, что набег на ‘вислочь не  прибавит ему богатства. ’аЯл снег...
’аЯли силы пленников... Ќесколько  умерло,  иные  убегали, дождавшись ночной
тьмы. ’е же, которые еще шли, были худые, измученные, оборванные.
     Ќочью  зашумел теплый южный  ветер,  нагнал тучи  на все небо. ‚оеводу,
спавшего в походном шатре, разбудило странное  всхлипыванье.  ‘хватившись за
меч, он высунул голову из шатра. ‘ неба лил непроглЯдный дождь. ‚есь лес был
наполнен  неЯсными  шорохами,  шепотом  -  это  оживали,  распрЯмлЯлись  под
благодатным дождем окаменевшие от стужи деревьЯ.
     Ќе дойдЯ несколько поприщ  до „рутеска,  воевода ‡ернько продал большую
часть  пленных  полоцким  купцам,  с  караваном  которых столкнулсЯ  в лесу.
Џолочане ехали на возах, весело перетирали колесами снег  с  грЯзью. џков  с
—ухомой  попали к  полочанам и,  надо  сказать,  вздохнули с  облегчением  -
хватит, наслушались  на привалах, как опьЯневший от  вина и медовухи воевода
кричал, что прикажет своим воЯм порубить мечами всех свислочских пленников.
     Џолочане посадили  их  на возы, накормили  на  привале пареной  репой и
зайчатиной.
     - Ћткуда ж вас гонЯт? - поинтересовалсЯ у џкова молодой белолицый купец
с рыжей бородой.
     -  Њы  свислочские.  ‚ольные  смерды  кнЯзЯ ђогволода  ‘вислочского,  -
ответил  џков.  ‡а  всю  долгую  дорогу  он  только   изредка  перекидывалсЯ
словом-другим с кузнецом  —ухомой, и ему не  терпелось поговорить  со свежим
человеком.
     - ’еперь  будете невольниками,  - вздохнул  купец. -  Џродадут  вас  на
какой-нибудь  боЯрский  двор.  —елЯдью  боЯрской  станете,  -  казалось,  он
сочувствовал џкову и —ухоме.
     - ‚от  если бы вас в Џолоцк отвезли, - продолжал купец, помолчав, - там
уже  легче. ѓород большой, людей море... Ђ церкви какие! Ђ палаты боЯрские и
кнЯжеские! ’ам было бы легче... ‘ам воздух полоцкий человека вольным делает.
     Ћн хотел  еще  что-то  добавить, но  пожилой  купец, может,  его  отец,
крикнул с соседнего воза:
     - Џрикуси Язык, Њихалка! - и сердито глЯнул на џкова.
     Љупцы  везли  из Љиева  железный  товар, женские  украшениЯ,  амфоры  с
ромейским  вином.  Ќа  одном из  привалов они  даже  угостили вином џкова  и
—ухому.
     &lt;€ все  равно они  нас  продадут, - потерЯнно раздумывал џков. - Љак
продают  браслеты  и  конские подковы...  ќти  купцы, и Њихалка  тоже, будут
ездить  в  Љиев,  в дальние краЯ, даже за море, а Я  высохну,  сгорблюсь  на
подневольной постылой работе. ‡ачем мне жизнь? ‡ачем  такаЯ  жизнь? ‹учше  б
мне было птицей на свет родитьсЯ. Ћднако  ж и птицу  ловЯт в силки и сети...
„о конца дней своих  буду работать, как вол, до черных мозолей и ‘вислочи  с
Ѓерезиной никогда больше не увижу&gt;.
     Ћн опустил голову на грудь, и слезы  невольно полились из глаз. Њолодой
рыжебородый Њихалка с сочувствием поглЯдывал на него.
     - ’ы что это,  џков? - хлопнул его рукой по плечу —ухома. - Ќегоже тебе
слезы лить. ’ы же хлопец-сорвиголова, палец  в рот не клади. џ же тебЯ знаю.
Ћт слез только болотный туман густеет. Ќе плачь. ‚се, даст бог, образуетсЯ.
     € Њихалка сказал џкову:
     - Ќе плачь.
     џков утер слезы рукавом  свитки,  начал  глЯдеть на  лес, на дорогу, на
небо,  что все больше Яснело, наливалось  весенней голубизной, и  потихоньку
успокаивалось растревоженное сердце. Ћн вспомнил о Њирошке с Ќастасьей.  ѓде
они теперь? Њожет,  и их кто-нибудь гонит сейчас в  чужую сторону? Ђ  может,
пересидели  беду  в  лесу,  спрЯтались  и теперь греютсЯ  у костерка,  сухой
хворост в огонь подбрасывают?
     џков с  —ухомой и  еще  десЯток  невольников попали в  конце концов  на
подворье  боЯрина  €вана,  огороженное  высоким  дубовым забором, грЯзное, в
глубоких Ямах, в коровьих лепешках.
     ЃоЯрин €ван вел хозЯйство с размахом. ’опил и  клеймил комьЯ воска, жег
лес  на золу длЯ варки  мыла, выделки кож и  окраски сукна, гнал деготь. ‚се
это богатство на стругах и лайбах вез по „вине на ѓотский берег и дальше. Ќо
пришли  тевтоны,  захватили устье „вины, и  стало  трудно, а  потом и совсем
невозможно  его корабельщикам  прорыватьсЯ  в  ‚арЯжское море. ‚от почему на
вече  боЯрин €ван поддержал кнЯзЯ ‚Ячку  и  даже  вызвалсЯ  из своей  руды и
своими  руками (то есть  руками своих  челЯдников) выковать кнЯзю  ‚сеславов
меч.  &lt;Ѓеда  заставила  нас пересесть  из челна  на боевого  конЯ&gt;,  -
говорил он  родовитым боЯрам, которые  далеко не все  хотели идти  войной на
тевтонов.
     ЃоЯрин €ван  сам встретил своих новых  работников, захотел взглЯнуть на
каждого из них. Ћн знал всех коров в своем большом стаде,  тем более  должен
был знать челЯдь. Ќовые челЯдины стоЯли, сбившись в кучку, посреди  широкого
двора.  Ћни  были  исхудавшие,  обессилевшие,  и  это  сразу  отметил  своим
хозЯйским оком  боЯрин. &lt;Ќелегко мне будет их откормить, - подумал  он. -
Љожа да кости... „а с божьей помощью за седмицу поставлю беднЯг на ноги, дам
хлеба  и  репы вдоволь, а тем,  кто пойдет на  особо трудную работу, и  мЯса
дам&gt;.
     ‘  этой минуты боЯрин стал длЯ челЯдников  отцом родным:  кормил и поил
их, одевал-обувал, приют давал, старанию  и упорству в труде  учил, за  лень
наказывал. Љак за каменной стеной были слуги  за своим боЯрином. Њог челЯдин
ударить вольного человека  и укрытьсЯ в  боЯрских хоромах. ЃоЯрин  же,  если
хотел, не  выдавал своего работника, а платил тому, кого ударили,  за обиду,
за понесенный стыд.
     ЃоЯрин  был пчелиной маткой, а челЯдин - маленькой пчелой.  ЃоЯрин  был
могучим крЯжистым дубом, а челЯдин - былинкой.
     ЃоЯрин был отцом заботливым - чуть что не так сделал челЯдин, сразу ухо
отрезали ему под самый корень.
     ’ак и начали жить џков с —ухомой на  боЯрском подворье. ‚есна уже вовсю
хозЯйничала:   снег  сошел,  ручьи  отголосили.   “же  и  калужница  желтаЯ,
стыдливаЯ, по лугам-болотам побежала.
     ЃоЯрин €ван  помнил свое обещание, данное полоцкому вечу,  - за седмицу
выковать меч длЯ кнЯзЯ  ‚Ячки. ‹учше б ему  было не давать такого  обещаниЯ!
‘делали  его  кузнецы меч, а когда  боЯрин  решил  испытать и  ударил  им по
варЯжскому мечу, только  рукоЯть  с крестовиной в  боЯрской  руке  осталась.
Љлинок же со свистом отлетел, мальчонку, гнавшего гусей на луг, поранил.
     ’огда  €ван, втайне  от мужей-вечников,  из Џолоцка тевтона  ”ердинанда
пригласил.  ”ердинанд тот  уже  второй  солнцеворот жил на  торжище,  скупал
полоцкую пеньку  длЯ  рижских  корабельщиков. •одили  о  нем  слухи, что  он
искусный мастер по железу - что хочешь сделает.
     ”ердинанд приехал  на повозке с полотнЯным верхом, был одет в плетенную
из  стальной  проволоки  кольчугу - видно, побаивалсЯ нападениЯ  в дороге. ‚
боЯрском тереме он с  большой  радостью  и облегчением стЯнул с  себЯ тесную
кольчугу, оставшись в мЯгкой атласной рубахе. Љрупные капли пота выступили у
него на лбу и на висках.
     ЃоЯрин €ван сразу же  усадил гостЯ за стол с  богатым угощением.  Џосле
третьего  кубка меда  ”ердинанд  повеселел,  заулыбалсЯ,  шепнул  боЯрину  в
заросшее седым волосом ухо, что он, ”ердинанд,  очень хороший  человек,  что
дома, за ‚арЯжским морем,  к  нему  относились с почтением и что он (ха-ха!)
совсем не прочь ущипнуть мЯгонькое женское бедро.
     ЃоЯрин €ван слушал его внимательно, согласно киваЯ головой,  не забывал
подливать меду. Ћба были веселые, довольные, раскрасневшиесЯ.
     Ќаконец  боЯрин  заговорил  про  меч.  ”ердинанд сказал, что у  них,  в
‘аксонии,  каждому  мечу,  как  новорожденному  сыну,  дают  имЯ.  …сть  меч
&lt;‹ев&gt;, меч &lt;ђудольф&gt;, меч &lt;Љарл&gt;...
     - Њне нужен меч &lt;‚сеслав&gt;, - перебил ”ердинанда боЯрин €ван.
     - ‚сеслав? -  наморщил ”ердинанд  загорелый  низкий лоб.  -  Ђ кто  это
такой? —ем прославилсЯ этот человек, чтобы его именем назвали рыцарский меч?
     -  ‚сеслав  был великим кнЯзем полоцким и  киевским,  - терпеливо начал
объЯснЯть боЯрин. - •оробрым кнЯзем. Ћн родилсЯ в сорочке...
     -  ‚  сорочке? - удивилсЯ  ”ердинанд. - Ђга-ага, понимаю. Ѓывают  дети,
которых бог  отправлЯет  на белый свет из  материнского  лона одетыми.  - Ћн
засмеЯлсЯ своей догадливости.
     - €  вот  эту  &lt;сорочку&gt; ‚сеслав всю  жизнь  носил  с собой.  Ћна
оберегала его от врагов. Ћн сделал Џолоцк могучим.
     - „а-да, Џолоцк - могущественный город, - согласилсЯ саксонец. -  €наче
Я не жил бы в нем. - Ћн громко рассмеЯлсЯ. ‡а ним мелким заливистым горошком
рассыпалсЯ боЯрин €ван.
     - ’ы  должен выковать  меч. ‘амый лучший в Џолоцке,  -  трезвеЯ, сказал
боЯрин. - џ хорошо заплачу тебе.
     ’ут и ”ердинанд начал трезветь. „елать-то мечи он делал, но давно. ђука
и  глаз  с тех пор могли отвыкнуть. …му нужны  помощники, много  помощников.
Ќужен хороший металл. Ќужны мед, пиво, мЯсо, мЯгкий хлеб...
     - Ѓудет, будет... ‚се будет, - хотел прервать его боЯрин.
     Ќо  ”ердинанд словно  не слышал  и  не  видел боЯрина. …му, ”ердинанду,
кроме  всего  этого  нужна  молодка,  чтобы  подавала  на  стол,   когда  он
проголодаетсЯ, мед, пиво, мЯгкий хлеб...
     Џри этих словах боЯрин поморщилсЯ, буркнул, будто про себЯ:
     - †аба заморскаЯ.
     - ЉакаЯ баба? - насторожилсЯ, недослышав, ”ердинанд.
     - Ѓудет, говорю, тебе баба, - мрачно пообещал боЯрин.
     - Ђ теперь, боЯрин,  - сказал ”ердинанд,  напоследок еще раз  отпив  из
кубка, - отпусти  менЯ  на  три  днЯ  в Џолоцк.  €нструмент  свой  кузнечный
привезу, книгу ученую о горЯчих и холодных металлах. †ди менЯ через три днЯ.
     ‚ это же времЯ —ухоме и џкову как будущим подручным ”ердинанда был  дан
строгий приказ искать болотную  руду, варить  и  ковать из нее железо. ‚озле
Џолоцка такой руды  не было,  и они вынуждены  были пойти на плоту вверх  по
„вине, потом с „вины спуститьсЯ до истоков реки “ллы. €х сторожили,  следили
за каждым  шагом и движением боЯрские тиуны, так что сбежать в  пути не было
никакой возможности.
     ‘уроваЯ  величественнаЯ  природа  открывала им  свое неповторимое лицо.
Ѓесчисленные озера были рассыпаны в этой глухой лесной стороне. Ћни сверкали
под  солнцем, как  осколки голубого стекла. Ќалетал  ветер, шумел в  молодой
зеленой осоке, накатывал на низкие песчаные берега сине-черные волны. ‚алуны
грели  на  полЯнах свои замшелые бока. ’ам-сЯм поднимались могучие  ели, как
островерхие  воинские  шатры.  ‘иницы  оживленно бегали и  звонко тинькали в
густом мраке колючих еловых лапок. •олодные пенистые ручьи прорезали равнину
торфЯников и лугов. †елтел мох, а под ним мертвым сном спала гнилаЯ болотнаЯ
вода.
     Ќа берегу  “ллы —ухома нашел залежи  темно-красной руды, она  податливо
липла к пальцам.
     ‘резали заступами дерн,  начали  копать руду. €з  глины,  привезенной с
собой  на плоту,  смастерили  две  небольшие  печи-домницы. ѓлину, чтобы  не
трескалась  от большого  огнЯ, смешивали с  песком и дресвой. “  самого  дна
печей џков под наблюдением —ухомы сделал  отверстиЯ, вставил  в них глинЯные
трубки-сопла, через  которые внутрь  печей  нагнеталсЯ  воздух.  ‡асыпали  в
домницы древесный уголь вперемешку с кусками руды, подожгли...
     џков  трудилсЯ  с  охотой,  с  большим  интересом  к  делу,  с  которым
столкнулсЯ впервые. Џот  заливал глаза,  но он, не  обращаЯ вниманиЯ,  делал
все, что  приказывал —ухома. ’олько  работа, тЯжелаЯ, до  изнеможениЯ, могла
хоть на миг дать отдых израненной пленом душе.
     - Њолодчина, џков, -  хвалил его —ухома. - Ѓыть тебе кузнецом. ‡апомни:
без кузнеца землЯ безрадостна. ђадость мы даем рудой своей, железом своим.
     - €з руды и мечи выкованы, которыми нас пленили, - тихо возразил џков.
     -  ’ут  не  кузнецов  вина,  -  усмехнулсЯ —ухома. -  Џтицы небесные не
виноваты, что с неба Џерун в  людей стрелЯет.  ’ак и  мы. ‘лышал Я, что меч,
длЯ которого мы руду плавим, на доброе свЯтое дело пойдет.
     -  „лЯ кнЯзЯ  ‚Ячки,  против  тевтонов  воевать,  -  подсказал  один из
боЯрских тиунов.
     - ‚от видишь, џков? Ќе только зло от железа. ‡ло от злых людей, а не от
железа.
     Ћгонь и сырой воздух  делали  в  домницах свое таинственное, непонЯтное
многим людЯм, в том числе и  боЯрским  надсмотрщикам, и џкову, дело.  —ухома
загадочно и торжественно улыбалсЯ. Ћдин он знал, что в  этот самый  час душа
огнЯ и  душа руды сплетались в один  неразрывный клубок, в одно целое, чтобы
породить звонкоголосое желанное  дитЯ  -  железо. Џравда,  это еще не чистое
железо,  это крица, в  ней  еще  много  шлака.  Љрицу  надо  будет  докрасна
раскалить в горне, кинуть на наковальню и  бить, бить, расплющивать могучими
молотами, чтобы выгнать из нее больной болотный дух.
     Џодождали, пока остынут  домницы,  разбили,  разломали их, теплые крицы
погрузили на плот. ’емно-вишневаЯ зарЯ горела над землей. ‚схлипывала вода в
осоке. ‡везды трепетали во мраке, как золотые небесные слезы.
     џков стоЯл  на  плоту, отталкиваЯсь от  топкого дна  длинным  березовым
шестом.  Ѓолела  спина, но душа  была Ясной и  спокойной.  &lt;џ  молодой, -
думалось ему.  - Њне еще жить да жить. џ  сильный.  Ќикогда Я не буду рабом.
Ќикогда&gt;. Ћн вспомнил слова  молодого купца  Њихалки,  что  сам  полоцкий
воздух делает человека вольным, и радость, давно забытаЯ птица, запела в его
душе. Ћн уже знал, как спастись, - надо бежать в Џолоцк, в город, затерЯтьсЯ
среди людей. Ќадо убежать, а там - что будет, то будет.
     Љак  только они  прибыли на  боЯрское  подворье, сразу же,  с  согласиЯ
боЯрина  €вана, их  взЯл  под свою  опеку саксонец ”ердинанд.  Ћн выпытал  у
боЯрина,  кто из его людей пригоден длЯ кузнечной работы, и вместе с —ухомой
в кузнецы попал и џков.
     ”ердинанд, в  новеньком кожаном  переднике, в новых, только  что сшитых
сапогах, собрал  всех  своих  подручных  - и  молотобойцев,  и  горновых,  и
водоносов  -  в  кузнице,  сказал,  как  и  все  тевтоны,  медленно,  смешно
выговариваЯ чужие слова:
     -  ‚месте работать  будем.  џ  не  вашей земли человек,  но  Я  хороший
человек. џ  люблю  есть, пить вино,  люблю  много спать,  люблю  женщин. ‚ы,
наверное, тоже все это любите? Ќо еще Я люблю и умею работать.
     Ћн  на минуту умолк,  глЯнул на своих помощников  -  понимают  ли  его?
Џонимали.  ‘лушали  внимательно.  ќто   еще  больше  вдохновило  ”ердинанда.
‚озбужденно махаЯ руками, он продолжил разговор:
     - Ќам надо выковать  меч &lt;‚сеслав&gt;. Џравильно  Я называю имЯ? ’ак
вот.  €з той руды, из  того железа, которое вы  привезли откуда-то из болот,
нельзЯ  сделать меч  &lt;‚сеслав&gt;.  Њожно серп  женщине  смастерить...  Ђ
меч... ‚аше  болотное железо мЯгкое, слабое. Њеч из такого  железа согнетсЯ,
как соломинка, в первом же поединке. ‡а боЯрские гривны на торжище в Џолоцке
Я купил свейского железа. €з такого железа куютсЯ мечи длЯ  победителей, длЯ
героев. Ђ из вашего мы наделаем боЯрину ключей и замков.
     €з-под кожаного передника ”ердинанд  вытащил  пожелтевший,  свернутый в
трубку пергамент.
     -  ‡наете,  как  закалЯетсЯ  кричное  железо?  ‚от  что  пишет ’еофилус
Џресбрайтер  в  своем  трактате &lt;‘хема  разнообразных  искусств&gt;.  ’ут
написано не вашими буквами, Я вам буду пересказывать, объЯснЯть.
     Ћн начал читать, изредка отрываЯ взглЯд от пергамента, чтобы глЯнуть на
своих слушателей:
     -  ‡акалка  железа  ведетсЯ  таким же  образом, как  режетсЯ  стекло  и
размЯгчаютсЯ камни. ‚озьми трехлетнего черного козла и держи его  под замком
на  привЯзи  трое  суток  без корма. Ќа четвертый день накорми папоротником.
Џосле того как он два днЯ поест папоротника, на следующую ночь помести его в
бочку с решетчатым дном. Џод бочку  поставь сосуд длЯ  сбора козлиной  мочи.
Ќабрав за двое или трое суток достаточное количество жидкости, выпусти козла
на волю, а в этой жидкости закаливай свое железо.
     ”ердинанд спрЯтал пергамент, глЯнул строго на своих помощников.
     - Ќесите.
     - Љого? —ерного козла? - удивилсЯ —ухома.
     - Ќесите сюда амфору с вином, которую Я спрЯтал в куче углЯ.
     Ќачали ковать меч &lt;‚сеслав&gt;. ‘вейское железо  и в самом деле было
хорошее, податливо  ковалось,  чувствовались в  нем сила  и  упругость, цвет
имело серый с синеватым оттенком. —ухома причмокнул Языком:
     - Њне бы в ѓорелую ‚есь такое.
     ”ердинанд сразу  же  распознал  в  —ухоме  самого способного  и  самого
умелого своего помощника. „авал  ему ковать меч, сначала изредка,  потом все
чаще.
     Њеч делали длинный, двуручный, чтобы во времЯ боЯ вой  мог взЯть его за
рукоЯть  обеими  руками.  ‹езвиЯ  у  клинка  с  двух  сторон  были   острые,
заточенные. Љрестовину  и рукоЯть обложили черненым серебром,  серебро легло
шероховато,  -  не будет  скользить  ладонь.  ‚ерх рукоЯти  сделали в  форме
красного Яблока,  дорогой заморский камень, сеЯвший  в полумраке вокруг себЯ
таинственные лучи, вставили, утопили в  это Яблоко. Ќемного  ниже рукоЯти на
одной  стороне клинка выбили  изображение свЯтого  ћриЯ, а с другой  стороны
написали на железе полоцкими письменами &lt;‚сеслав&gt;.
     Џоследние дни все больше —ухома занималсЯ  мечом,  а џков ему  помогал.
”ердинанд же пил вино, прЯчась от боЯрина. Џропала у него охота к кузнечному
делу, и частенько говаривал он —ухоме:
     - “еду в ‘аксонию,  стану  виноделом. —ерез две  весны уеду в ‘аксонию.
Ћпротивело мечи ковать.
     ЃоЯрин €ван, доверившись ”ердинанду,  не часто заходил в кузницу,  да и
смрад, дым, жар  кузнечный  плохо  выносил.  €ной  раз  прибегали от боЯрина
посыльные, спрашивали:
     - ЃоЯрин €ван знать желает, скоро ли меч будет готов?
     ”ердинанд, которого  заранее  предупреждали,  что  ожидаетсЯ  гонец  от
боЯрина, хлопоча у наковальни, сердито жмурил глаза:
     - Ђ дитЯ скоро рождаетсЯ?
     Њальчишки-посыльные  этого не знали и бежали назад, в  боЯрские палаты.
Ќо однажды сам  боЯрин  заглЯнул в  кузницу.  Ѓыл он в длинном,  по  колено,
красном кафтане, в руке держал белый вышитый платок - нос  от гари затыкать.
Ћн   осторожно  остановилсЯ  на  пороге,  окидываЯ  подозрительным  взглЯдом
”ердинанда, —ухому и џкова. џков поклонилсЯ боЯрину.
     - Џриезжали мужи-вечники из Џолоцка, - сказал боЯрин, -  спрашивали про
меч.
     -  Њеч  готов,  боЯрин,  -  улыбнулсЯ ”ердинанд.  -  ‹ежит,  на холодке
остывает, на утренней росе. џков, принеси боЯрину €вану меч.
     џков торопливо вышел из кузницы, принес меч, который незадолго до этого
положили на песок, на сырую  землю, чтобы всю силу земную  в себЯ вобрал. Ќа
клинке сверкала роса.
     ЃоЯрин взЯл  в  руки тЯжелый  светлый  меч, покрутил его и так  и этак,
взмахнул над головой,  внимательно разглЯдел крестовину, изображение свЯтого
ћриЯ,  рукоЯть с  дорогим заморским камнем. Љазалось, если бы не ”ердинанд с
помощниками, он попробовал бы меч и на зуб.
     -  •орошо,  - сказал  наконец боЯрин.  -  ‚ажнецкий  меч получилсЯ. ’ы,
мастер,  -  обратилсЯ  он  к  ”ердинанду,  -  получишь   плату,  как   мы  и
договаривались,  и  сверх платы еще  добавлю.  Ђ вы, -  внимательный  взглЯд
боЯрина, казалось, насквозь буравил —ухому с џковом, - выпьете в свЯтой день
ведро меда. Њне нужны люди по железному ремеслу.
     - ЉланЯемсЯ тебе в ноги, боЯрин €ван, - поклонилсЯ —ухома.
     - Ќожны  длЯ  меча уже сделали в Џолоцке, - продолжал боЯрин. -  €  еще
говорили вечники,  что  в рукоЯть меча надо  обЯзательно вложить мощи свЯтой
…фросиньи Џолоцкой, умершей в свЯтой земле, в €ерусалиме.
     - ѓде же  мы  возьмем  те  мощи?  - растерЯлсЯ  ”ердинанд и взглЯнул на
—ухому  и  џкова. - „а еще - ведь чтобы положить  их  в рукоЯть, надо камень
оттуда вынуть.
     - Љамень  надо  вынуть,  - сразу согласилсЯ  боЯрин.  -  Ќе  заморскими
каменьЯми воюют, а свЯтыми мощами. ‚ынь камень, мастер, и отдай его мне.
     Ћн растопырил пальцы чуть ли не перед носом у ”ердинанда.
     -  Ќе  сразу, боЯрин, - отвел  в сторону его  руку ”ердинанд. - Ќелегко
было  вложить камень в рукоЯть, а доставать его будет еще  труднее. „ва  днЯ
нам на это.
     - „ва днЯ? - поморщилсЯ боЯрин. - Џусть будет по-твоему. Љ тому времени
и мощи свЯтой …фросиньи привезут из Љиева, из Џечерской лавры.
     Љогда боЯрин ушел, —ухома улыбнулсЯ:
     - Џожалел камень, старый гриб.
     - ‘вое добро надо жалеть, - сухо сказал ”ердинанд.
     —ухома  с џковом  ничег