üþ. ‡âîíêî òðåñíóëà êîð÷àãà, è ýòî òîæå áûëî äîáðûì
çíàêîì.
     ˆ âîò òîãäà ïåðåõâàòèëà „îáðîíåãà âçãëßä ñâîåé ïàä÷åðèöû ‘îôüè. ‘òîëüêî
ìóêè, ñòîëüêî áîëè áûëî â ýòîì âçãëßäå! ‘ëîâíî ïðîùàëàñü ñ ÷åì-òî ïàä÷åðèöà,
ñëîâíî òåðßëà  ÷òî-òî  íàâñåãäà. ˆ  ñàìîå ñòðàøíîå,  ÷òî ñëåç íå  áûëî â  åå
ãëàçàõ. ‘óõè áûëè ãëàçà, êàê ìîðîçíûé êîëßäíûé ñíåã.
     -  ˆäè,  Šóëèíà. Ÿ  õî÷ó  ïîáûòü  îäíà,  - ñêàçàëà ÷åëßäíèöå „îáðîíåãà.
—åëßäíèöà, ïîêëîíèâøèñü, âûøëà èç ñâåòëèöû.
     ‚  êíßçå ‚ß÷êå „îáðîíåãà íàøëà òîãî, î êîì  íå  ðàç ìå÷òàëà â áåññîííûå
âåñåííèå íî÷è, êîãäà òåìíî-ãîëóáîå íåáî  íåäâèæíî ñòîèò íàä  çåìëåé, à ßñíûå
óãîëüêè  çâåçä,   êàæåòñß,  ïðîæèãàþò  íàñêâîçü  äóøó.  Žíà  ñáåðåãëà  ñåáß,
ñîõðàíèëà  äëß ýòîãî äíß, äëß  ýòîãî ìãíîâåíèß. ‘àìà óäèâëßëàñü  òåì ñâåòëûì
âûñîêèì  âîëíàì,  ÷òî  áèëèñü â  åå  ñåðäöå,  êîãäà îíè ñ  ‚ß÷êîé îñòàâàëèñü
âäâîåì, êîãäà  òîëüêî  äëß íèõ ñóùåñòâîâàë âåñü ýòîò áåñêðàéíèé ìèð îò ñàìîé
äàëåêîé çâåçäî÷êè-êðîøêè â íåáå äî êóñî÷êà òåïëîãî ßíòàðß â õîëîäíîé ìîðñêîé
÷åðíî-ñèíåé áåçäíå.
     Œîëîäàß êíßãèíß ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ñðàçó æå  ïðèçíàëè  â Šóêåéíîñå,  è
ýòî åé,  êîíå÷íî æå, íðàâèëîñü.  Žíà ïîíèìàëà,  ÷òî ëþáßò åå  êóêåéíîñöû êàê
æåíó ñâîåãî êíßçß, íî â ìûñëßõ îíà çàëåòàëà â òîò äåíü, êîãäà áóäóò  óâàæàòü
íå ïðîñòî æåíó ‚ß÷êè, à êíßãèíþ „îáðîíåãó.
     ‹èøü ‘îôüß íå ëþáèëà åå. Žíà âèäåëà â „îáðîíåãå òîëüêî ìà÷åõó, à ìà÷åõà
äëß ÷óâñòâèòåëüíîé äåòñêîé äóøè  - âñåãäà ÷òî-òî õîëîäíîå, õèòðîå, æåñòîêîå,
îäíèì ñëîâîì,  ÷óæîå.  ûâàþò ìà÷åõè  è  äîáðûå, è ëàñêîâûå,  äà  âñå  ðàâíî
ðåáåíîê ïîìíèò  ñâîþ ðîäíóþ ìàòü,  ïîìíèò îñîáîé ïàìßòüþ  ñåðäöà.  ‚ ïðèðîäå
÷åëîâå÷åñêîé îò €äàìà è …âû ýòî çàëîæåíî, è íè÷åãî òóò íå ïîäåëàåøü.
     ‚ìåñòå  ñ  ‚ß÷êîé è  „îáðîíåãîé  õîäèëà  ‘îôüß  íà  ìîëåáåí â  öåðêîâü,
îïóñêàëàñü íà êîëåíè ðßäîì ñî ñâîåé íîâîé ìàòåðüþ, ñòðàñòíî ìîëèëàñü áîãó.
     ‚  òàêèå ìãíîâåíèß  „îáðîíåãà  óêðàäêîé ãëßäåëà, íà  ‘îôüþ.  åóæåëè íå
ïðîëüþòñß ñëåçû èç õîëîäíîãî ìðàìîðà?
     Žòåö  ‘òåïàí, ïîëîæèâ íà  àíàëîé  …âàíãåëèå, ÷èòàë î  æèçíåííûõ  áóðßõ,
îæèäàþùèõ ñûíîâåé  ÷åëîâå÷åñêèõ. ‚  êàæäîé  ðóêå  îãíåííûì öâåòêîì òðåïåòàëà
ñâå÷êà. à÷èíàë ïåñíîïåíèå õîð, è áóäòî âçëåòàëà öåðêîâü  íàä çåìëåé,  ïëûëà
íàä íåé - â òàêîì åäèíñòâå, òàêîé ãàðìîíèè æèëè äóøè âåðóþùèõ.
     &lt;„àé áîæå, ÷òîáû îíà ïîíßëà  ìåíß, - ìîëèëàñü  „îáðîíåãà, ïîãëßäûâàß
íà ìàëåíüêóþ ñâåòëîâîëîñóþ ãîëîâêó ïàä÷åðèöû.  - Ÿ  áóäó  åé äîáðîé ìàòåðüþ.
‚ß÷êà î÷åíü  ëþáèò åå, è  åñëè óâèäèò,  ÷òî äî÷ü ïåðåìåíèëàñü êî ìíå, ïîíßëà
ìåíß, áóäåò ñ÷àñòëèâ. € ñ÷àñòüå ‚ß÷êè - ìîå ñ÷àñòüå&gt;.
     -  î÷åìó  òû íå ìîß ìàìà? - ñïðîñèëà îäíàæäû ‘îôüß ó „îáðîíåãè,  êîãäà
îíè ãóëßëè ïî äâîðó òåðåìà.
     - Ÿ òâîß ìàìà, ‘îôüþøêà.  Ÿ ëþáëþ  òåáß,  - òèõî  îòâåòèëà  „îáðîíåãà è
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ãîðß÷î çàãîðåëèñü ùåêè.
     - åò. ’û ìîß íîâàß ìàìà. € ïî÷åìó òû íå êíßãèíß ‡âåíèñëàâà?
     - Ÿ êíßãèíß „îáðîíåãà. àçâå ß âèíîâàòà, ÷òî òâîß ìàìà óìåðëà?
     -  å  âèíîâàòà, - íåìíîãî  ïîäóìàâ,  ãëßíóëà  íà  ìà÷åõó ïðîíçèòåëüíî-
ñèíèìè ãëàçàìè ‘îôüß. - Œîß ìàìà áûëà êðàñèâåå òåáß.
     †èçíü òåì âðåìåíåì øëà ñâîèì ÷åðåäîì. —òî áûëî æèçíè äî òîãî, ëþáèò èëè
íå  ëþáèò ‘îôüß „îáðîíåãó? ‚ñòàâàëè íàä òåðåìîì, íàäî âñåì  ãîðîäîì îãðîìíûå
òåìíûå  òó÷è.  Žãíåííûé  ìå÷ ìîëíèé  ðàçðóáàë  èõ  íà  êóñêè.  ‚ñå çàòèõàëî,
òðåâîæíî çàòàèâøèñü, ïîòîì ñ „âèíû, ñ ðå÷íîãî ïðîñòîðà, ïîäêðàäûâàëñß âåòåð.
Ží  áûë ñíà÷àëà  ëàñêîâûì,  ìßãêèì çâåðüêîì, âñå âûãëßäûâàë,  âñå îáíþõèâàë.
îòîì  íà÷èíàë ñâîåâîëüíè÷àòü, îçîðîâàòü, áóßíèòü -  òàì ÷åëßäíèöó çà ïëàòîê
äåðíåò,  òàì ïóñòîé æáàí,  ñòîßùèé  â ðàñêðûòîì îêíå ñâåòëèöû,  îïðîêèíåò...
Žòëåòàë âåòåð, è âîò óæå íà êðûëüöå òåðåìà ìåëåíüêî ñòó÷àë äîæäü...
     „îáðîíåãà ëþáèëà äîæäè, à ýòèì ëåòîì îíè øëè î÷åíü ÷àñòî.
     îä ãóñòîé  øóì äîæäß ðàñêðûâàëà  „îáðîíåãà îêíà  òåðåìà, ñìîòðåëà, êàê
òàíöóþò  ñâåòëûå ñòðóéêè,  êàê  ðàñïëàñòûâàåòñß òðàâà  ïîä  èõ óäàðàìè,  êàê
ðàçíîöâåòíûå áðûçãè ðàññûïàþòñß âî âñå ñòîðîíû îò ãëàäêèõ äîñîê êðûëüöà.
     ‚ß÷êà ïî÷òè âñå âðåìß ïðîâîäèë â ðàçúåçäàõ - ì÷àëñß ñ äðóæèíîé ê ýñòàì,
åçäèë  ê ëèòîâöàì,  êóðàì è çåìãàëàì, ãîñòèë â  ñêîâå è îâãîðîäå.  ˆ âñþäó
óãîâàðèâàë ìåñòíûõ êíßçåé è ñòàðåéøèí âûñòóïèòü ïðîòèâ òåâòîíîâ. Žäíà áûëà ó
íåãî çàâåòíàß ìå÷òà - ñáðîñèòü òåâòîíîâ â ‚àðßæñêîå ìîðå.
     „îáðîíåãà  ãðóñòèëà áåç  ‚ß÷êè.  „à  ÷òî  ñäåëàåøü? ƒëàçà  âèäàëè,  ÷òî
âûáèðàëè. …ùå äî  çàìóæåñòâà  ñëûøàëà  îíà  îò  ëþäåé è  îò îòöà,  îãâîëîäà
‘âèñëî÷ñêîãî,  î  ãîðäîì  íåóñòóï÷èâîì  õàðàêòåðå ‚ß÷êè,  î åãî  ñìåëîñòè  è
âîèíñòâåííîñòè.  ˜åïòóõà, ãàäàâøàß åé ïåðåä ñâàäüáîé  íà òîïëåíîì âîñêå è íà
áîãåìñêîì  çåðêàëå,  ñêàçàëà:  &lt;Šàê òóð,  ñìåëûé è  îñòðîðîãèé, ìóæ  òâîé
áóäåò. —àñòî ñïàòü òåáå îäíîé íà õîëîäíîì îäðå, êíßæíà&gt;.
     &lt;Žäèí ó ìåíß  ìóæ. Šàê îäíî  ó ìåíß  òåëî è îäíà  æèçíü&gt;, - ÷àñòî
äóìàëà  „îáðîíåãà, îñîáåííî â äíè, êîãäà  êíßçü  ‚ß÷êà ñ äðóæèíîé èñ÷åçàë íà
íåñêîëüêî ñåäìèö è åé  ïðèõîäèëîñü îñòàâàòüñß â  òåðåìå îäíîé. ‚ñëóøèâàßñü â
ñóðîâûé ãóë ëåñîâ, îáñòóïàâøèõ ñî âñåõ ñòîðîí  Šóêåéíîñ è ãîòîâûõ, êàçàëîñü,
ïîãëîòèòü   åãî,   íàâåêè  ïîõîðîíèòü   â   ñâîèõ  íåäðàõ,  ìîëîäàß  êíßãèíß
÷óâñòâîâàëà,  êàê ñæèìàåò ñåðäöå  òðåâîãà.  ’îãäà îíà çàæèãàëà ñâå÷êè  ïåðåä
èêîíàìè è ìîëèëàñü äîëãî è ñòðàñòíî. à ìåæå äíß è íî÷è, êîãäà ñâåòëååò íåáî
è äóøè ïðåäêîâ âîçâðàùàþòñß  â ñâîè ìîãèëû, îíà íàêîíåö çàñûïàëà. î ñîí áûë
òßæåëûé, ÷åðíûé  îò ïå÷àëè.  ‘íèëèñü áîëîòà, îíè çàñàñûâàëè ‚ß÷êó,  çëîâåùèå
âîðîíû âûêëåâûâàëè ãëàçà åãî êîíþ å÷åíåãó.
     ‚ß÷êà ëþáèë  åå, è  îíà ýòî çíàëà. †åíùèíó  íå îáìàíåøü. …ñòü ó æåíùèíû
òàèíñòâåííûé  âíóòðåííèé  ãîëîñ,  êîòîðûé  ìîæåò äî  ïîðû äî  âðåìåíè ñïàòü,
óáàþêàííûé ìóæñêîé  ëàñêîé  è  âíèìàíèåì,  áûòü  áåççàáîòíûì,  êàê  âåñåííèé
ìîòûëåê èëè ðó÷ååê, íî ñòîèò ìóæ÷èíå â ñëîâå, äâèæåíèè, æåñòå õîòü ÷óòü-÷óòü
ñòàòü  õîëîäíåå, ñóøå, äàòü ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî îí ðàçî÷àðîâàëñß â èçáðàííèöå
èëè óñòàë îò íåå, êàê  ãîëîñ ýòîò íà÷èíàåò áèòü âî âñå êîëîêîëà æåíñêîé äóøè
-  òðåâîãà!  òðåâîãà! òðåâîãà!  ˆ  òîãäà  òèõàß æåíùèíà ñòàíîâèòñß  ßðîñòíîé
ëüâèöåé, ñìåëîé îðëèöåé.
     Žäíàæäû îñåíüþ, ãëßäß â îêíî òåðåìà, „îáðîíåãà ãðóñòíî ñêàçàëà:
     -  ‹èñòâà  îáëåòàåò ñ äåðåâüåâ... „îæäü...  •îëîä... ‚îí òîò êëåíèê áûë
òàêîé êðàñèâûé â÷åðà. ‹èñòüß ñâåòèëèñü íà ñîëíöå, êàê çîëîòûå. € ñåãîäíß...
     Žíà ïîìîðùèëàñü, ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.  ‚ß÷êà,  êîòîðûé íàóòðî ñîáèðàëñß
îòïðàâèòüñß  ñ äðóæèíîé ê êíßçþ ‚ëàäèìèðó îëîöêîìó, îáíßë æåíó, ïðèæàë åå ê
ãðóäè è ñïðîñèë:
     - € òû áû õîòåëà, ÷òîáû íà äåðåâüßõ âñåãäà ëèñòüß áûëè?
     - •îòåëà  è õî÷ó, - óëûáíóëàñü „îáðîíåãà.  - ‘  ëèñòüßìè  äåðåâî æèâîå,
òåïëîå...
     ‚ß÷êà êðåïêî ïîöåëîâàë  åå, à ïîä óòðî,  êîãäà îíà êðåïêî ñïàëà,  ïîâåë
äðóæèíó  ê   îëîöêó.   ƒðóñòíàß  ïðîñíóëàñü   „îáðîíåãà,  íåâåñåëàß.  ‘íîâà
îäèíî÷åñòâî,  ìîë÷àëèâûå ñëóãè,  îãðîìíûé íåóþòíûé òåðåì, ñåðûå îñåííèå òó÷è
íàä  íèì. —óòü íå ïëà÷à, ïîäîøëà îíà ê îêíó  è âñêðèêíóëà  îò óäèâëåíèß - íà
êëåíèêå,  î  êîòîðîì  îíà  â÷åðà  ãîâîðèëà  ‚ß÷êå,  áûëà  ëèñòâà!  „îáðîíåãà
ñòðåìãëàâ  âûñêî÷èëà èç  òåðåìà,  ïîäáåæàëà  ê  äåðåâöó  è  ãëàçàì  ñâîèì íå
ïîâåðèëà  - òîíåíüêèìè  ñåðåáðßíûìè  ïðîâîëî÷êàìè  ê êëåíîâûì  âåòî÷êàì áûëè
ïðèêðó÷åíû,  ïðèâßçàíû êðàñèâûå ëèñòî÷êè, âûêîâàííûå èç  æåëåçà, ìåäè,  à íà
ñàìîì âåðõó  -  èç  ÷èñòîãî çîëîòà  è ñåðåáðà.  àëåòåë  âåòåðîê, âñêîëûõíóë
ëèñòî÷êè, è îíè çàòðåïåòàëè, òîíåíüêî çàïåëè.
     &lt;‚ß÷êà! - çàäîõíóëàñü  îò íåæíîñòè è áëàãîäàðíîñòè „îáðîíåãà. -  Œóæ
ìîé ëþáèìûé!&gt;
     €  äíè òåêëè,  êàê òå÷åò âîäà â „âèíå. ‚ß÷êèíû  ëèñòî÷êè, òàê „îáðîíåãà
íàçâàëà ïðî ñåáß íåîáûêíîâåííîå îäåßíèå êëåíà, çâåíåëè íà äåðåâå. Žáìûâàë èõ
äîæäü,  èãðàë ñ  íèìè íî÷íîé âåòåð... òèöû ñëåòàëèñü íà äåðåâöå,  è îäíàæäû
„îáðîíåãà  óâèäåëà, êàê  ëþáîïûòíàß  ëåñíàß  ñèíè÷êà  âñïîðõíóëà íà  âåòêó è
îñòîðîæíî, ïóãëèâî êëþíóëà çîëîòîé ëèñòîê.
     „à êàê-òî ‚ß÷êà, âåðíóâøèéñß ñ äàëåêîé äîðîãè, ñ  íåäîóìåíèåì ñïðîñèë ó
„îáðîíåãè:
     - ƒäå ýòî ëèñòüß ñ íàøåãî êëåíà?
     - Šàêèå ëèñòüß? - ñëîâíî íå ïîíßâ, î ÷åì ðå÷ü, óäèâèëàñü êíßãèíß. - €õ,
òû î òåõ, ÷òî âèñåëè  íà äåðåâöå? Ÿ âåëåëà èõ ñíßòü. ‹åæàò â ñóíäóêå, â òîì,
÷òî ïîäàðèë ìíå êíßçü ‚ñåâîëîä èç ƒåðöèêå. …ñëè õî÷åøü, ß ïîêàæó òåáå.
     -  å íàäî, - îñòàíîâèë  æåíó  ‚ß÷êà.  - ‡à÷åì  æå  òû  ïðèêàçàëà ñíßòü
ëèñòüß?
     - ˆõ ìîãëè óêðàñòü ñ äåðåâà ÷åëßäèíû èëè ñìåðäû èç îêðåñòíûõ âåñåé.
     - î ß âåëåë  •îëîäêó ñòîðîæèòü äåðåâî. „íåì  è íî÷üþ. ‡à÷åì òû ñêàçàëà
ñíßòü ëèñòüß, „îáðîíåãà?
     ‚ ãîëîñå ‚ß÷êè çàçâó÷àëè ñóðîâûå íîòêè. ’àê îí åùå íèêîãäà íå ãîâîðèë ñ
„îáðîíåãîé. Žäíàêî ìîëîäàß êíßãèíß íèñêîëüêî íå èñïóãàëàñü ýòîé ñóðîâîñòè, ñ
âûçîâîì ãëßíóëà íà ìóæà.
     - Œíå íóæåí òû, à íå ýòè ëèñòüß!
     - „îáðîíåãóøêà,  - âçßë åå çà ðóêè ‚ß÷êà, - ÷òî ñ  òîáîé, õîçßþøêà  ìîß
çîëîòàß?
     - ’û âñå âðåìß íà êîíå, â  ñåäëå. Ÿ óæå è íå âåðþ, ÷òî ó ìåíß åñòü ìóæ.
Ÿ ñòàíó ñòîëåòíåé áàáêîé â òâîåì Šóêåéíîñå, à òû òàê è áóäåøü åçäèòü ê ñâîèì
ýñòàì,  ê ñåìèãàëàì, ê  æåìàéòàì...  îæå  ìîé, êóäà  òû òîëüêî íå  åçäèøü?!
‡à÷åì, çà÷åì òåáå âñå ýòî?
     Žíà ãëßíóëà íà ìóæà ñ ìóêîé â ãëàçàõ, ñ îò÷àßíèåì.
     - Ÿ õî÷ó  íå ïóñòèòü òåâòîíîâ íà „âèíó,  â íàø êðàé, -  òèõî, íî òâåðäî
îòâåòèë ‚ß÷êà.
     - àçâå òû îäèí æèâåøü íà  „âèíå? ‡à÷åì òåáå, êíßçü ìîé, âñå âçâàëèâàòü
íà ñâîè  ïëå÷è?  ’û æå  ñîâñåì  çàáðîñèë  ñâîè áîðòè, ïàøíè, ñâîè ëåñà, ñâîé
òåðåì. ‘÷àñòüå çåìíîå â òîì, ÷òîá ìóæ æèë ñ æåíîé, ÷òîá çåðíî â ìßãêóþ çåìëþ
áðîñàë.
     - ðàâèëüíî ãîâîðèøü, -  ñîãëàñèëñß ‚ß÷êà. - î ïîéìè, â ãðîçíîå  âðåìß
ïðèâåë  íàñ  áîã  íà ýòîò  ñâåò, íà  ýòó çåìëþ. àäî æåðòâîâàòü,  æåðòâîâàòü
ìíîãèì, ÷òîáû çàâòðàøíèå ëþäè ìèðíî æèëè íà íàøåé çåìëå.
     - ‡àâòðàøíèå ëþäè, - ãîðüêî  óñìåõíóëàñü  „îáðîíåãà, - ÷òî èì áóäåò  äî
íàñ? Žíè òåáß, êíßçü, è íå âñïîìíßò.
     -  åïðàâäà.  Šîãäà-íèáóäü âñïîìíßò. „îëæíû  âñïîìíèòü,  âåäü  äîáðî íå
çàáûâàåòñß. “ òåõ, êòî çàáûâàåò äîáðî, êòî çàáûâàåò ðîäèòåëåé,  ïðåäêîâ, áîã
èññóøàåò  ñåðäöà, è ýòî óæå  íå  ëþäè, à áîëîòíûé òðîñòíèê.  åëüçß çàáûâàòü
ñâîé  ðîä,  ñâîþ çåìëþ,  ñâîé ßçûê. ðîñòè  ìåíß, ìîß çîëîòàß êíßãèíþøêà, íî
èíûì ß áûòü íå ìîãó.
     Ží ïîïûòàëñß îáíßòü  „îáðîíåãó,  íî îíà, óïåðøèñü  ðóêàìè åìó  â ãðóäü,
ñêàçàëà:
     -  Ÿ  íå  èç  òåõ,  ÷òî  ïðèâßçûâàþò ìóæ÷èí ê  ñâîåé  þáêå,  äåëàþò  èõ
ïðèðó÷åííûìè ñîêîëàìè. ’û îðåë, êíßçü ìîé. € âîëüíûé îðåë ìóõ íå ëîâèò. Žðåë
îáßçàí ïîä âûñîêèìè îáëàêàìè  ïàðèòü, íî  îòòóäà, ñî  ñâîåé âûñîòû, ãëßíü íà
æåíó ñâîþ, ïîéìè, êàê òßæåëî åé.
     Žíà çàïëàêàëà  è ïîøëà â ñâîþ  îïî÷èâàëüíþ. ˜ëà ïîä  íåðîâíûì òðåâîæíûì
ñâåòîì ôàêåëîâ,  ïîñòîßííî  ãîðåâøèõ  â òåðåìå, è ‚ß÷êå, êîòîðûé  ãëßäåë  åé
âñëåä, áûëî æàëü, íåñòåðïèìî æàëü  åå.  †åíà êàçàëàñü åìó ÷àéêîé ñ ïåðåáèòûì
êðûëîì...
     Œîëîäàß êíßãèíß  ðåøèòåëüíî âçßëàñü çà õîçßéñòâî, çà òåðåì, ïðèøåäøèé â
çàïóñòåíèå ïîñëå ñìåðòè ‡âåíèñëàâû.  åñêîëüêèõ ÷åëßäèíîâ è ÷åëßäíèö âûãíàëà
èç Šóêåéíîñà  â  çàãîðîäíóþ êíßæåñêóþ óñàäüáó, äðóãèõ âåëåëà ñòðîãî íàêàçàòü
ëîçîé,  ÷òîáû íå ëåíèëèñü,  äëß  êíßçß ñâîåãî  áîëüøå  ñòàðàëèñü. ‘âå÷è  äëß
êîìíàò  è  ìßñî  äëß êóõíè, âèíî äëß  äðóæèííèêîâ è  äîìîòêàíîå  ïîëîòíî äëß
õîëîïîâ - âñå ïðîõîäèëî òåïåðü ÷åðåç ðóêè „îáðîíåãè.
     Žñîáåííî  êðóòî êíßãèíß íà÷àëà âîñïèòûâàòü  ìîëîäûõ ÷åëßäíèö, êîòîðûõ â
òåðåìå áûëî  ìíîãî  è êîòîðûå,  êàê  è  âñå äåâ÷àòà â  èõ  âîçðàñòå,  ëþáèëè
ïîïëßñàòü íà èãðèùå, ñ  ïàðíßìè ïîãóëßòü.  åìàëî äåâè÷üèõ  ñëåç ïðîëèëîñü â
ýòî ëåòî.  åêîòîðûì êíßãèíß ñîáñòâåííîðó÷íî îòðåçàëà  êîñû,  äðóãèõ íà  âñþ
íî÷ü ãîëûìè  êîëåíêàìè  íà  òâåðäûé  ãîðîõ  ñòàâèëà.  “âèäåâ îäíó áåðåìåííóþ
÷åëßäíèöó ñ êóõíè, íåìåäëåííî ó÷èíèëà åé ñóðîâûé äîïðîñ:
     -  Šòî  îòåö  òâîåãî  ðåáåíêà?  ðèçíàâàéñß.  —åëßäíèöà,  ïðß÷à  ãëàçà,
ïîêðàñíåëà, óïàëà íà êîëåíè ïåðåä êíßãèíåé è çàãîëîñèëà:
     - Œàòóøêà-êíßãèíþøêà, çîëîòàß íàøà, è çíàòü íå çíàþ, è âåäàòü íå âåäàþ.
‘âßòîé êðåñò - íå çíàþ. óñòü äèòßòêî ðîäèòñß. ‚åðíûì ðàáîì òåáå áóäåò.
     - å íàäî ìíå  áåçîòöîâùèíû! - ãíåâíî  òîïíóëà íîãîé „îáðîíåãà. ˆ â òîò
æå äåíü áûë îòäàí ñòðîãèé ïðèêàç: ðàñïóòíîé äåâêå, íà  ñòðàõ è íàóêó äðóãèì,
öåëóþ ñåäìèöó åñòü  æàáüþ  èêðó, ÷òîáû äóõ  áîëîòíûé  óáèë, çàãëóøèë  æèçíü,
êîòîðàß  ãîòîâèòñß ïîßâèòüñß  íà  áåëûé  ñâåò  è  îò êîòîðîé íèêîìó íå áóäåò
ðàäîñòè.
     Šàæäûé äåíü „îáðîíåãà âìåñòå ñ âåðíîé  Šóëèíîé ñîâåðøàëà îáõîä òåðåìà è
âñåãî  êíßæåñêîãî  äâîðà.  —åëßäü  ñïîçàðàíêó  ïîäìåòàëà, ÷èñòèëà, ìûëà  âñå
óãîëêè. ‘òðàõ è òðåïåò öàðèëè âñþäó.
     Žäíàæäû êíßãèíß çàãëßíóëà â  êàìîðêó  ïåðåïèñ÷èêà ïåðãàìåíòîâ  Šëèìßòû.
—åëßäü íàçûâàëà åãî Šëèìßòîé Žäíîðóêîì. Šëèìßòà, êàê îáû÷íî, ñèäåë íà íèçêîé
ñêàìåå÷êå, ñâåðòêè ïåðãàìåíòîâ æåëòåëè ïåðåä íèì. î ïåðåïèñ÷èê áûë íå îäèí.
ßäîì ñ íèì ñòîßë òîíåíüêèé ðóñîâîëîñûé ïàðíèøêà â áåëîé ëüíßíîé ñîðî÷êå è ñ
áîëüøèì èíòåðåñîì ñìîòðåë íà âñå, ÷òî äåëàë Šëèìßòà.  Šëèìßòà, íå çàìåòèâøèé
ïðèõîäà êíßãèíè, îáðàòèëñß ê ìàëü÷èêó:
     - •î÷åøü, Œèðîøêà, çàãàäàþ òåáå çàãàäêó?
     - ‡àãàäûâàé, - îæèâèëñß ìàëü÷èê è äàæå ãóáó ïðèêóñèë îò íåòåðïåíèß.
     - ‘ëóøàé. •îäèò ïî äâîðó, íà íîãàõ êîãòè, áåëûå êàìíè íåñåò. Šòî ýòî?
     Œèðîøêà  íàìîðùèë  ëîá,   çàäóìàëñß,  äà  òàê,  ÷òî  êàçàëîñü,  óøè  îò
íàïðßæåíèß øåâåëßòñß. Šëèìßòà Žäíîðóê ñ õèòðîé óñìåøêîé ïîãëßäûâàë íà ñâîåãî
þíîãî ñîáåñåäíèêà.
     - Šàêèå êàìíè? - ïåðåñïðîñèë ìàëü÷èê.
     - åëûå.
     Œèðîøêà ïîäóìàë-ïîäóìàë, ãðóñòíî âçäîõíóë è ïðèçíàëñß:
     - å çíàþ.
     -  õ òû,  åñòîð-ëåòîïèñåö!  -  Šëèìßòà,  âåñåëî  óëûáàßñü,  âñòàë  ñî
ñêàìåå÷êè. -  € åùå  õî÷åøü  ñî  ìíîé  âìåñòå èñòîðèþ îëîöêîé çåìëè ïèñàòü?
•î÷åøü âåäü? ðèçíàéñß.
     - •î÷ó, åñëè íàó÷èøü è ïîçâîëèøü, - êèâíóë ãîëîâîé Œèðîøêà.
     - ’àê âîò - áåëûå  êàìóøêè êóðèöà  íåñåò. îíßë? Šóðèöà. € íà ïàñõó ýòè
áåëûå êàìóøêè ëþäè êðàñíûìè äåëàþò.
     -  Šàê  ˆèñóñîâà  êðîâü,  - áûñòðåíüêî  âñòàâèë  Œèðîøêà,  êîòîðîìó  íå
õîòåëîñü, ÷òîáû Šëèìßòà ïîñ÷èòàë åãî êðóãëûì íåâåæäîé.
     ’óò òîëüêî „îáðîíåãà çàøåëåñòåëà íåáåñíî-ãîëóáîé íàêèäêîé, êàøëßíóëà  â
êóëàê. åðåïèñ÷èê  ïåðãàìåíòîâ ñðàçó ïîâåðíóëñß  ê  íåé,  ïîêëîíèëñß, ñêàçàâ
Œèðîøêå:
     - Šëàíßéñß êíßãèíå êóêåéíîññêîé.
     Œèðîøêà  íåóìåëî,  èñïóãàííî  ïîêëîíèëñß. ƒóáû  ó  íåãî  çàäðîæàëè.  Žò
äâîðîâîé ÷åëßäè  îí  ñëûøàë ïðî êðóòîé íðàâ êíßãèíè, åå  ñòðîãîñòü è áîßëñß,
÷òî,  åñëè  íå òàê  ñêàæåò,  íå  òàê  ñòóïèò, ïðèäåòñß  åìó  îòâåäàòü  ëîçû.
&lt;Žáõîäè âëàäûê çåìíûõ çà ïîïðèùå&gt;, - âñïîìíèë îí îòöîâñêèå ñëîâà.
     - Šòî  ýòî?  - âíèìàòåëüíî  âçãëßíóâ  íà Œèðîøêó, ñïðîñèëà „îáðîíåãà  ó
ïåðåïèñ÷èêà ïåðãàìåíòîâ.
     -  òî Œèðîøêà, ñûí ñìåðäà èç ƒîðåëîé ‚åñè. …ùå â òó ïîðó, êîãäà åçäèëè
çà òåáß ñâàòàòüñß, êíßãèíß,  •îëîäîê íàøåë åãî â  ñîææåííîé  õàòå,  ñïàñ  îò
âîëêîâ è ïðèâåç â Šóêåéíîñ. †èâåò ó ìåíß.
     - —òî óìååøü äåëàòü? - ïîäîøëà „îáðîíåãà ê ìàëü÷èêó, ãëßíóëà íà  íåãî â
óïîð. ’îò, êàê èñïóãàííûé âîðîáåé, âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è.
     - ‚ ðàáîòó ñìåðäîâó íàäî òåáß îòäàòü, - õîëîäíî ñêàçàëà êíßãèíß. - —òîá
íå  åë  äàðîì  êíßæåñêèé õëåá. ‘íà÷àëà  áóäåøü  êîðîâ  ïàñòè,  ïîòîì  êîñèòü
íàó÷èøüñß, ïàõàòü...
     - îçâîëü ñëîâî ìîëâèòü, êíßãèíß, - ïîáëåäíåë Šëèìßòà Žäíîðóê.
     - ƒîâîðè, - êèâíóëà „îáðîíåãà. Šëèìßòà ïîäîøåë ê Œèðîøêå, ïîãëàäèë  åãî
ïî ãîëîâå.
     - åëüçß ýòîãî  ìàëü÷èêà â ïàñòóõè  îòäàâàòü. å îäíè ïàñòóõè è  ïàõàðè
íóæíû  îëîöêîé  çåìëå.  …é  è âîè òðåáóþòñß. ˆ  íå ìåíüøå  -  ëþäè êíèæíûå,
ìóäðûå, ÷òîáû ãðàìîòó  ãðåêîâ è  ðèìëßí çíàëè, ÷òîá ñâîå,  ðîäíîå  ñëîâî  äî
ïîòîìêîâ äîíåñëè.
     - àçâå ñìåðäû ñïîñîáíû íà ýòî? - ïðåðâàëà Šëèìßòó êíßãèíß.
     ™åêè ó  ïåðåïèñ÷èêà ïåðãàìåíòîâ  âñïûõíóëè. ’âåðäî ãëßäß ïðßìî  â ãëàçà
„îáðîíåãå, îí ñêàçàë:
     -  îã íå îáäåëèë óìîì íàø íàðîä. ‚ òîì ÷èñëå è ïðîñòûõ ëþäåé, ñìåðäîâ.
‘òûäíî  íàì  áóäåò ïåðåä  ïîòîìêàìè,  ïåðåä áóäóùèìè ïîêîëåíèßìè, åñëè ìû òå
öâåòû,  ÷òî  ê ñîëíöó, ê ñâåòó òßíóòñß, ðàñòîï÷åì, óíè÷òîæèì. …ñëè ìû õîòèì,
÷òîáû  íàøà èñòîðèß  íå çàêîí÷èëàñü âìåñòå ñ  íàìè, íå  óøëà â çåìëþ ñ íàøåé
ñìåðòüþ, ìû äîëæíû êàæäûé äåíü, íå æàëåß ñèë, íàïîëíßòü êíèæíîé ïðåìóäðîñòüþ
ðåáß÷üè  ãîëîâû,  êàê  íàïîëíßþò  àìôîðû  çåðíîì  è âèíîì.  -  Ží  óìîëê  íà
ìãíîâåíèå,  ïåðåâåë äûõàíèå è ïðîäîëæèë: -  ‘ ñîãëàñèß  êíßçß ‚ß÷êè äóìàþ ß,
êíßãèíß, øêîëó â  Šóêåéíîñå  îòêðûòü. —òîáû â øêîëó òó  äåòè  áîßðñêèå, äåòè
êóïöîâ è ëþäåé ðóêîäåëüíûõ õîäèëè,  ó÷èëèñü  ÷èòàòü è ïèñàòü, ïðî çíàìåíèòûõ
ôèëîñîôîâ è ïðîðîêîâ óçíàâàëè. ˆ ñàìûõ ñïîñîáíûõ  èç ìàëîëåòíèõ ñìåðäîâ òîæå
ìîæíî áûëî á â òîé øêîëå îáó÷àòü. óæíû æå òåáå,  êíßãèíß, ãðàìîòíûå òèóíû è
ñòàðîñòû. „óìàþ, ÷òî è êíßæíå ‘îôüå ñòîèò â òàêóþ øêîëó ïîõîäèòü.
     „îáðîíåãà çàäóìàëàñü. ‘òðàííûå ñëîâà ãîâîðèò ýòîò ïåðåïèñ÷èê. å  ñîøåë
ëè  îí ñ óìà, ñèäß â ñâîåé  êàìîðêå äíåì  è íî÷üþ?  „åäû-ïðàäåäû íè  â êàêóþ
íàóêó îñîáåííî íå âäàâàëèñü  - è  æèëè. †åíùèíà  äîëæíà áûëà êóäåëü  ïðßñòü,
äåòåé  ðîæàòü äà ðàñòèòü, ìóæ÷èíà -  çâåðß äèêîãî  áèòü, æåíùèíó îò  çëîäååâ
çàùèùàòü. î êíßçü ‚ß÷êà ãîðîé ñòîèò çà ýòîãî ïåðåïèñ÷èêà...
     -  Ÿ ïîãîâîðþ ñ  êíßçåì, - ïîîáåùàëà  „îáðîíåãà  è âìåñòå  ñ ìîë÷àëèâîé
Šóëèíîé âûøëà èç êàìîðêè.
     Žíà íå  çàáûëà  ñâîå îáåùàíèå,  è êîãäà  êíßçü ‚ß÷êà íà íåñêîëüêî  äíåé
âåðíóëñß â  Šóêåéíîñ  èç ‹åäåíöà, ðàññêàçàëà ìóæó  î  ðàçãîâîðå  ñ  Šëèìßòîé
Žäíîðóêîì. ‚ß÷êà ñðàçó ñîãëàñèëñß.
     -  óñòü  ó÷èò  äåòåé ïåðåïèñ÷èê. å õóæå äåòè  íàøè, ÷åì  ó òåâòîíîâ è
ñâååâ, íàäî çíàòü èì ïèñüìî è ñ÷åò. ˆ ‘îôüþ îòâåäè ê Šëèìßòå.
     “÷èë äåòåé Šëèìßòà ñíà÷àëà â ñâîåé êàìîðêå, à  ïîòîì, ñ ïîçâîëåíèß îòöà
‘òåïàíà, íà õîðàõ â öåðêâè. ‘îáðàëîñü ïßòü ìàëü÷èêîâ, ñðåäè íèõ è Œèðîøêà, è
äâå  äåâî÷êè.  ‚ìåñòå  ñ  êíßæíîé  ‘îôüåé  ïðèøëà   ó÷èòüñß  áîßðñêàß  äî÷êà
€ãðèïïèíà.
     „åòè ñèäåëè çà äëèííûì  øèðîêèì ñòîëîì íà ñêàìüßõ.  Šàæäîìó Šëèìßòà äàë
ëèïîâóþ äîùå÷êó, íà îäíîé ñòîðîíå êîòîðîé áûëà  âûðåçàíà àçáóêà,  íà  äðóãîé
ñäåëàíà âûåìêà. ‚ûåìêó äåòè çàïîëíßëè âîñêîì, ðàçãëàæèâàëè åãî è ïèñàëè.
     Šðîìå äîùå÷êè, êàæäûé ó÷åíèê  ïîëó÷èë ïèñàëî -  æåëåçíûé ñòåðæåíü. Žäèí
êîíåö ñòåðæíß áûë îñòðûé - èì âûöàðàïûâàëè ñëîâà è áóêâû  íà áåðåñòå, ïèñàëè
íà âîñêå.  ‚òîðîé êîíåö  ïèñàëà  áûë ïëîñêèé,  ôîðìîé ïîõîäèë  íà  ìàëåíüêîå
âåñëî. òèì êîíöîì  ñòèðàëè ñ âîñêà íàïèñàííîå, ðîâíßëè,  ãîòîâèëè  âîñê äëß
íîâûõ ñëîâ.
     „åòè íàñòîðîæåííî ñìîòðåëè íà  Šëèìßòó. ‚ñå îíè çíàëè,  ÷òî ó  íåãî íåò
îäíîé  ðóêè, è ïåðåïèñ÷èê  íåò-íåò äà ëîâèë èñïóãàííûå âçãëßäû, íàïðàâëåííûå
íà ïóñòîé ðóêàâ åãî ðóáàõè, çàòêíóòûé çà êðàñíûé ïîßñíîé øíóð.
     - Žòãàäàéòå, äåòè,  çàãàäêó, - íà÷àë Šëèìßòà,  óëûáàßñü. - ‘òîèò  ãîðîä
ìåæäó íåáîì è  çåìëåé, à  ê íåìó ïîñîë  ñïåøèò, áåç ïóòè-äîðîãè, ñàì  íåìîé,
âåçåò ãðàìîòó íåïèñàíóþ.
     „åòè çàìåðëè  íà ñâîèõ ñêàìüßõ. ˆõ äðóçüß-òîâàðèùè, êîòîðûå íå  ïîøëè â
øêîëó  è òåïåðü èãðàëè íà óëèöå â ïèêîðà, ïóãàëè èõ ó÷åáîé, ãîâîðèëè, ÷òî îò
íàóêè ìîæíî ñ óìà ñîéòè, ìîçãè ìîãóò ïîòå÷ü èç ãîëîâû ÷åðåç óøè. …ñëè ñóäèòü
ïî ïåðâîé çàãàäêå, è ïðàâäà, èç ýòîé øêîëû çäîðîâûì íå âûéäåøü.
     - ó ÷òî æå âû? - ñ óëûáêîé ïîòîðàïëèâàë äåòåé Šëèìßòà. - å äîãàäàëèñü
åùå? òî æå òàê ïðîñòî. ƒîðîä ìåæäó íåáîì è çåìëåé -  ýòî êîâ÷åã, íà êîòîðîì
îé  ñïàñàëñß âî  âðåìß  ïîòîïà. åìîé ïîñîë -  ãîëóáü,  êîòîðîãî  âûïóñòèëè
óçíàòü, íå ïîêàçàëàñü ëè çåìëß. € ãðàìîòà  íåïèñàíàß  - ýòî âåòêà îëèâêîâîãî
äåðåâà,  êîòîðóþ ãîëóáü  íåñåò â êëþâå,  ÷òîáû  äàòü  çíàòü,  ÷òî  çåìëß óæå
áëèçêà.
     „åòè  ñ  îáëåã÷åíèåì è ðàäîñòüþ  âçäîõíóëè. óäòî âñå îíè ðàçîì óâèäåëè
ãîëóáß, áåëîãî, ñ  ñèëüíûìè êðûëüßìè,  ÷òî ëåòèò íàä  ðàçáóøåâàâøåéñß ÷åðíîé
ïó÷èíîé,  êðåïêî ñæèìàß â êëþâå çåëåíóþ âåòî÷êó.  ‚îò-âîò  îñëàáååò ãîëóáü è
óïàäåò âåòî÷êà â ìîðñêóþ áåçäíó.
     -  à÷íåì ñ àçáóêè,  äåòè, -  ïîñåðüåçíåë  Šëèìßòà. - ƒîëóáü â  çàãàäêå
íåñåò íåïèñàíóþ ãðàìîòó, âåòêó. î÷åìó?
     -  îòîìó  ÷òî  îí  ïèñàòü íå  óìååò,  - ðîáêî  ñêàçàëà áîßðñêàß  äî÷êà
€ãðèïïèíà.
     - ðàâèëüíî,  €ãðèïïèíà, -  îáðàäîâàëñß Šëèìßòà. - € âû áóäåòå ó÷èòüñß,
÷òîá ïèñàíûå ãðàìîòû ñîñòàâëßòü, ÷òîá âàøè ìûñëè ëþäè çà ñîòíè ïîïðèù îò âàñ
ìîãëè ïîíßòü â òîò ñàìûé ìèã, êàê ïðî÷èòàþò âàøó ãðàìîòó.
     „åòè îõîòíî âçßëèñü çà ó÷åáó. „üßê  €íôèì ïðèíåñ òîíêèå òðóáêè áåðåñòû,
êîòîðóþ ïî óêàçêå Šëèìßòû çàãîòàâëèâàëè  â ðîùå, ðàñêèíóâøåéñß íåïîäàëåêó îò
Šóêåéíîñà. ‚ñêîðå  æåëåçíûå ïèñàëà  çàñêðèïåëè  ïî  ìßãêîé  áåðåñòå,  ïåðâûå
áóêâû, êàê ñìåøíûå íåóêëþæèå çâåðßòà, ïîáåæàëè ïî áåëîìó ïîëþ.
     „îáðîíåãà, æèâóùàß êàæäîäíåâíûìè çàáîòàìè ñâîåãî áîëüøîãî õîçßéñòâà, íå
çàáûâàëà  îá  ó÷åáå ‘îôüè. ðîâåðßëà èñïèñàííûå åþ  áåðåñòû, ñëåäèëà,  ÷òîáû
æåëåçíîå ïèñàëî âñåãäà  áûëî â  ìàëåíüêîì êîæàíîì ìåøî÷êå, ñïåöèàëüíî ñøèòîì
äëß ýòîãî.
     àä÷åðèöà  ðàñöåíèëà  âíèìàíèå  ìà÷åõè  ê  ñâîåé  ó÷åáå  ïî-ñâîåìó.  …é
êàçàëîñü,  ÷òî „îáðîíåãà òàê  ñòðîãî  ñëåäèò  çà íåé  ïîòîìó,  ÷òî íå  ëþáèò
íåðîäíóþ  äî÷ü.  —åëßäíèöû („îáðîíåãà òàê  è  íå äîçíàëàñü - êòî)  íàøåïòàëè
‘îôüå, ÷òî ó  êíßãèíè  ñêîðî áóäåò ðåáåíîê, ìàëü÷èê, à  åå, íåëþáèìóþ ‘îôüþ,
îòïðàâßò â îëîöê, â ‘ïàññêèé ìîíàñòûðü.
     &lt;—åì æå ïðèâëå÷ü åå ê ñåáå?&gt; - äóìàëà „îáðîíåãà.
     Žäíàæäû,  ïðèâåäß  ‘îôüþ  íà  õîðû  ê  Šëèìßòå,  êíßãèíß  çàìåòèëà, ÷òî
ìàëåíüêàß êíßæíà è ñìåðä Œèðîøêà äðóæàò. Šîãäà ó ‘îôüè  óïàëà íà ïîë äîùå÷êà
äëß  ïèñüìà, Œèðîøêà ïîäíßë äîùå÷êó,  ñäóë ñ íåå ïûëü  è ïîäàë  ‘îôüå. îòîì
ïîìîã  ðàçâåðíóòü è  ðàçãëàäèòü  áåðåñòó. ‘îôüß çàñìåßëàñü,  è âìåñòå ñ  íåé
çàñìåßëñß ìàëü÷èê.
     - Šðàïèâíîå ñåìß,  -  çàäîõíóëàñü îò ãíåâà „îáðîíåãà. - Šàê  ñìååò ýòîò
ãðßçíûé ñìåðä ïðèáëèæàòüñß ê  êíßæåñêîé äî÷åðè? ‚îò  ê ÷åìó ïðèâîäèò øêîëà -
äåòè áåãàþò ãóðüáîé, êàê  êîòßòà,  ñðàçó  è íå  ïîéìåøü, ãäå  áîßðèí, à  ãäå
õîëîï&gt;. åðâûì æåëàíèåì êíßãèíè áûëî ñõâàòèòü Œèðîøêó çà óõî äà ïîñòó÷àòü
ëáîì î ñòåíêó, ÷òîá íàïåðåä çíàë ñâîå ìåñòî.
     Žäíàêî,  ïîîñòûíóâ,  „îáðîíåãà ïîäóìàëà, ÷òî  åñëè ýòà äðóæáà  íðàâèòñß
‘îôüå,  ïóñòü  îíà  ïðîäîëæàåòñß.  Œîæåò, ïîòåïëååò ïàä÷åðèöà  äóøîé è  õîòü
÷àñòè÷êó  ýòîãî  òåïëà  ïåðåäàñò   åé,  „îáðîíåãå.  óäåò  âåñåëîé  ‘îôüß  -
ïîâåñåëååò  è  ‚ß÷êà.  €  ýòî ãëàâíîå äëß „îáðîíåãè. ‘ìåðäó æå âñåãäà  ìîæíî
áóäåò íàïîìíèòü, êòî îí òàêîé, èç êàêîãî  íàâîçà âûøåë. è÷åãî, ïðèãëàäèòñß,
ïðè÷åøåòñß, îòðßõíåò ñ óøåé  ñîëîìó è ñî âðåìåíåì íåïëîõèì ñëóãîé áóäåò  äëß
òîé æå ‘îôüè.
     -  ’û  ìîæåøü ïðèâåñòè åãî  â  òåðåì,  - ðàçðåøèëà „îáðîíåãà ïàä÷åðèöå.
‚ñïûõíóëè  ðàäîñòüþ,  çàñâåòèëèñü  ãëàçà  äåâî÷êè.  Œîæåò,  âïåðâûå  çà  âñå
ïîñëåäíåå âðåìß îíà ãëßíóëà íà êíßãèíþ áåç õìóðîé ïîäîçðèòåëüíîñòè.
     åñêîëüêî  ðàç  ïðèõîäèë Œèðîøêà  â  ‘îôüèíó  ñâåòëèöó.  ‘íà÷àëà  î÷åíü
áîßëñß,  ñòîßë  êàê âêîïàííûé,  øàãó  áîßëñß  ñòóïèòü  ïî ãëàäêèì  áëåñòßùèì
ïîëîâèöàì. Œàëåíüêàß êíßæíà âåñåëî ñìåßëàñü.
     - ó ÷òî òû áîèøüñß? åãè çà ìíîé! îä ïðèñìîòðîì êîðìèëèöû ’îäîðû äåòè
íà÷èíàëè áåãàòü, èãðàòü â ïðßòêè èëè ðàçãëßäûâàëè ñòàðûå æåëòûå ïåðãàìåíòû è
äàæå  ïðîáîâàëè  ÷èòàòü  èõ.  îòîì  ‘îôüþ âåëè  îáåäàòü,  à  Œèðîøêà øåë  ê
ïåðåïèñ÷èêó Šëèìßòå, âìåñòå ñ êîòîðûì  îí æèë â åãî êàìîðêå. Šëèìßòà âàðèë â
ãëèíßíîì  ãîðøêå ãîðîõ  ñ ìßñîì.  Žíè  áðàëè  äåðåâßííûå  ëîæêè  è  íà÷èíàëè
îáåäàòü.
     -  …øü,  Œèðîøêà,  -  çàñòàâëßë  ìàëü÷èêà  Šëèìßòà.  -  ’åáå  íàäî  ñèë
íàáèðàòüñß, ðàñòè áûñòðåé.  Šîãäà ß  óìðó,  òû îëîöêóþ ëåòîïèñü  äîïèñûâàòü
áóäåøü.
     ‚  òèõèå  ëåòíèå íî÷è,  êîãäà íåáî íà  âñþ íåîáúßòíóþ øèðü áûëî çàñåßíî
çîëîòûìè  çåðíàìè  çâåçä,  Šëèìßòà  ñ  Œèðîøêîé  âçáèðàëèñü  íà   êîëîêîëüíþ
êóêåéíîññêîé öåðêâè. ‡àòèõàë  ãîðîä, çàìîëêàëè ëþäñêèå ãîëîñà, ëèøü  èçðåäêà
ïåðåêëèêàëèñü âîè, ñòîßâøèå íà  çàáîðîëàõ, è ïîñòåïåííî ãëóáîêèé ñîí, ñëîâíî
òåïëûé ìßãêèé âîñê, ñêëåèâàë âåêè. ’îëüêî íåáî îñòàâàëîñü áåññîííûì, æèâûì.
     -  ƒëßäè,  Œèðîøêà,  - ïåðåõîäß  íà  øåïîò, ãîâîðèë Šëèìßòà,  -  ãëßäè,
ñêîëüêî çâåçä ãîðèò íàä íàìè. ‡íàòü áû, ÷òî òàì, íàâåðõó, äåëàåòñß. îìðó, à
íå óçíàþ. †àëü... ‘òðàøíî ìíå. îðîé ÷óäèòñß, ÷òî ÷åé-òî ãëàç ãëßäèò ñ íåáåñ
ïðßìî â äóøó, è íå ñïðßòàòüñß îò íåãî íè çà êàêèìè ñòåíàìè.
     Ží íåíàäîëãî óìîëêàë, ïîòîì øåïîò ðàçäàâàëñß äàëüøå:
     - Šòî çàæåã ýòîò  âå÷íûé îãîíü? ‚  ïåðãàìåíòå ýôåñöà ƒåðàêëèòà  ’åìíîãî
íàïèñàíî: &lt;òîò êîñìîñ,  îäèí è òîò æå äëß  âñåãî ñóùåãî, íå ñîçäàë íèêòî
íè èç áîãîâ, íè èç ëþäåé,  íî îí âñåãäà áûë, åñòü è áóäåò âå÷íî æèâûì îãíåì,
òî çàãîðàþùèìñß, òî ïîòóõàþùèì&gt;.
     Šëèìßòà êðåñòèëñß, è Œèðîøêà âèäåë ñòðàäàíèå íà  åãî ëèöå. ’àê íå ïîõîæ
áûë íî÷íîé ïåðåïèñ÷èê ïåðãàìåíòîâ íà  òîãî âåñåëîãî, óëûá÷èâîãî,  óâåðåííîãî
Šëèìßòó, êîòîðûé óòðîì ó÷èë äåòåé â øêîëå.
     - ‘òðàøíî ìíå  îò ìûñëåé òàêèõ,  - ïðèçíàâàëñß Šëèìßòà Œèðîøêå. -  å â
áîæüåé öåðêâè, íå íà  ñâßòîé  êîëîêîëüíå ìûñëè  òàêèå ãðåõîâíûå, äüßâîëüñêèå
äîëæíû  ïðèõîäèòü, à â àäó, â îãíåííîé ñìîëå. ƒåðàêëèò ’åìíûé äàâíî, âèäàòü,
â àäó...
     ‚ñïëûâàë íàä  Šóêåéíîñîì, íàä ðåêîé è  òóìàííûìè ëåñàìè  ëåãêèé ìåñßö -
íåáåñíûé ÷åëí. ‘íà÷àëà îí áûë ßðêî-êðàñíûé, ïîòîì  æåëòåë  è â  êîíöå êîíöîâ
ñòàíîâèëñß ñåðåáðèñòî-áåëûì, êàê ñíåã.
     -  €  ïî÷åìó ìåñßö òàêîé  áåëûé? - äîïûòûâàëñß Œèðîøêà  ó Šëèìßòû è, íå
äîæäàâøèñü  îòâåòà, ñàì îáúßñíßë ïåðåïèñ÷èêó ïåðãàìåíòîâ: - ’óäà äèêèå  ãóñè
ëåòßò,  êàê õîëîäà íàñòóïàþò. Žò  èõ  ïåðüåâ  è  ìåñßö  áåëûé. ’àê ìíå  îòåö
ãîâîðèë.
     - å  âåðþ ƒåðàêëèòó  ’åìíîìó, -  ñòðàñòíî ìîëèëñß,  èññòóïëåííî øåïòàë
Šëèìßòà. -  ‚  òðîèöó âåðþ - â áîãà-îòöà, áîãà-ñûíà è  â ñâßòîãî äóõà.  ‚åðþ
òåáå, ñëûøèøü, áîæå?!
     Ží îáåññèëåííî, ñ ìîêðûì îò ïîòà  ëáîì âãëßäûâàëñß â íî÷íîé ìðàê, ãëàçà
åãî áëåñòåëè, ïîä íèìè òðåïåòàëè ñóðîâûå òåíè. Žòâåòà æäàë îí, òàèíñòâåííîãî
çíàêà, êàêîãî-íèáóäü ñëîâà, íî ìîë÷àëî íåáî, ìîë÷àëà íî÷ü...
     Œèðîøêå íðàâèëîñü èãðàòü ñ ìàëåíüêîé êíßæíîé. †åëòûé ïåñîê, èç êîòîðîãî
âîçâîäèòñß  íåïðèñòóïíàß  êðåïîñòü,  ìîòûëåê,  ïðåâðàùåííûé  âîîáðàæåíèåì  â
ñòðàøíîãî îãíåäûøàùåãî äðàêîíà, äåëàþò  ðàâíûìè  âñåõ  äåòåé,  ãäå áû îíè íè
ðîäèëèñü - â áîãàòîì òåðåìå èëè â êðûòîé ñîëîìîé çåìëßíêå. ‘îôüå, ÷óâñòâîâàë
ìàëü÷èê, òîæå áûëî èíòåðåñíî èãðàòü ñ íèì. Žíà íå çíàëà ìíîãîãî èç òîãî, ÷òî
çíàë Œèðîøêà.  Žíà áûëà êîìíàòíûì öâåòêîì, êîòîðûé  áîèòñß  õîëîäà è  âåòðà,
çíîß è äîæäß.
     Œèðîøêà ó÷èë êíßæíó ïîíèìàòü ßçûê ïðèðîäû,  êîòîðûé  îí õîðîøî âûó÷èë â
ƒîðåëîé ‚åñè, êîãäà ïî÷òè åæåäíåâíî áûâàë ñ Ÿêîâîì  â ïóùå.  ‡åìëßíûå  ÷åðâè
âûïîëçàþò íàðóæó  - ê  íåïîãîäå. Šîíü  ëåòîì ëîæèòñß  íàçåìü - ïåðåä  ìîêðîé
ïîãîäîé, çèìîé  - ïåðåä âüþãîé. ‚ êàêóþ ñòîðîíó ñïèíîé óêëàäûâàåòñß ñêîòèíà,
îòòóäà âåòåð äóòü áóäåò.
     Ží íå çàäóìûâàëñß íàä òåì,  íàäî ëè ýòî âñå çíàòü êíßæíå  èëè íåò.  …ìó
íðàâèëîñü ó÷èòü.  ‘àì òîãî íå ïîäîçðåâàß, îí õîòåë áûòü  ïîõîæèì íà Šëèìßòó,
ñâîåãî ó÷èòåëß.
     „îáðîíåãà âíèìàòåëüíî  ñëåäèëà çà èãðàìè äåòåé.  Šàæäûé èõ øàã äîíîñèëè
åé ÷åëßäíèöû. Šíßãèíß ñ ðàäîñòüþ îòìåòèëà, ÷òî ïàä÷åðèöà ñòàëà áîëåå âåñåëîé
è ëàñêîâîé.
     ‚ß÷êà  áûâàë  â  Šóêåéíîñå  íàåçäàìè. ðîâè  åãî  áûëè ïîäïàëåíû  âîçëå
ïîõîäíûõ êîñòðîâ, êîæà íà ëèöå ïîñìóãëåëà, îáâåòðèëàñü.
     “çíàâ îò æåíû, ÷òî äî÷ü ïîäðóæèëàñü  ñ  ìàëü÷èêîì-ñìåðäîì, êíßçü  âåëåë
ïðèâåñòè Œèðîøêó ê ñåáå â ñâåòëèöó.
     - ’û êòî? - ñïðîñèë îí ìàëü÷èêà.
     Œèðîøêà îò âîëíåíèß ñëîâíî ßçûê ïðîãëîòèë. „î ýòîãî âðåìåíè êíßçß ‚ß÷êó
åìó ïðèõîäèëîñü âèäåòü òîëüêî èçäàëåêà.
     ‚ß÷êà ñèäåë,  íå  ñíßâ ñ ñåáß ïîõîäíîãî êðàñíîãî ïëàùà. Šîæàíûå  ñàïîãè
åãî áûëè çàïûëåííûå, ñòîïòàííûå.
     -  ’û ó÷èøüñß ó  ïåðåïèñ÷èêà  ïåðãàìåíòîâ  Šëèìßòû?  -  âñòàâ,  ïîäîøåë
âïëîòíóþ ê Œèðîøêå êíßçü. Œèðîøêà íåñìåëî êèâíóë ãîëîâîé, îòâåòèë:
     - “÷óñü.
     -  Šàêîé æå òû,  áðàò, ïîëî÷àíèí, åñëè  ñëîâî ñêàçàòü áîèøüñß?  - ñêóïî
óñìåõíóëñß ‚ß÷êà.
     - € ß íå  ïîëî÷àíèí,  - ïîäíßë  ãëàçà íà êíßçß Œèðîøêà. - Ÿ èç  ƒîðåëîé
‚åñè.
     -  Žòêóäà?  ˆç  ƒîðåëîé ‚åñè?  îãîäè-ïîãîäè...  òî  íàä ‘âèñëî÷üþ,  â
âîò÷èíå êíßçß îãâîëîäà? ’àê ýòî òåáß ìîé äðóæèííèê îò âîëêîâ ñïàñ?
     - Œåíß, - ñ îáëåã÷åíèåì âûäîõíóë Œèðîøêà.
     - ‚îí îíî ÷òî, - çàñìåßëñß ‚ß÷êà. - € ó ìåíß òâîé çåìëßê åñòü. ‘àì òîæå
èç ƒîðåëîé  ‚åñè,  à âñåì ãîâîðèò,  ÷òîáû íàçûâàëè åãî Ÿêîâîì îëî÷àíèíîì. ‚
ëîâ÷èå íàïðîñèëñß.
     -  Ÿêîâ  â Šóêåéíîñå? -  íå âåðß ñâîåìó  ñ÷àñòüþ,  ÷óòü  íå  ïðèñåë  îò
óäèâëåíèß Œèðîøêà. - …ãî æå äðóöêèå âîè óáèëè.
     -  †èâ òâîé Ÿêîâ îëî÷àíèí. ’àêèõ, êàê îí, ëîâêèõ äà áûñòðîíîãèõ, óáèòü
íåïðîñòî. åãè íà  êîíþøíþ ê  ñòàðøåìó  êîíþøåìó €ìåëüßíó.  ’àì îíè ñ Ÿêîâîì
êîíåé ãîòîâßò ê çàâòðàøíåé îõîòå.
     Žòâåñèâ êíßçþ íèçêèé ïîêëîí, Œèðîøêà ñòðåìãëàâ áðîñèëñß èç òåðåìà.  …ìó
õîòåëîñü ïåòü,  êóâûðêàòüñß ÷åðåç  ãîëîâó. Ÿêîâ íàøåëñß!  Ÿêîâ ðßäîì ñ  íèì,
òóò,  â  Šóêåéíîñå!  î  äîðîãå  â  êîíþøíþ  Œèðîøêà  ÷óòü  íå  ñáèë  ñ  íîã
ñåäåëüíè÷åãî Œèõàèëà è ïîëó÷èë îò íåãî äîáðûé ïîäçàòûëüíèê.
     Ÿêîâ ñ  êîíþøèì  €ìåëüßíîì çàëèâàëè âîñêîì  òðåùèíó  íà êîíñêîì êîïûòå.
Šîíü  áûë ïîäâßçàí,  ïîäòßíóò âåðåâêîé ê  âûñîêîìó  ñòîëáó ñ ïåðåêëàäèíîé, è
ïåðåäíèå  åãî íîãè  ñâèñàëè,  íå  êàñàßñü  çåìëè. ‚  áîëüøèõ  êîíñêèõ ãëàçàõ
òðåïåòàë ñòðàõ.
     -  Ÿêîâ!  - êðèêíóë Œèðîøêà. Ÿêîâ  îãëßíóëñß è â îäèí  ïðûæîê  î÷óòèëñß
âîçëå ìàëü÷èêà, îáíßë åãî çà ïëå÷è, êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå.
     - ðàòåö òû ìîé... æèâîé, - çàäûõàßñü îò âîëíåíèß, ãîâîðèë  Ÿêîâ. - ‚îò
ìû è âñòðåòèëèñü. € ß äóìàë, ÷òî îäèí îñòàëñß, ÷òî âñåõ âàñ óáèëè èëè â ïëåí
óãíàëè. € ãäå æå ìàìêà òâîß?
     - Œàìêó  âîëêè çàãðûçëè, - ïå÷àëüíî îòâåòèë Œèðîøêà, è ñëåçû ïîêàòèëèñü
ïî åãî çàãîðåëûì ùåêàì.
     - ó, íå ïëà÷ü, íå ïëà÷ü, -  íà÷àë óñïîêàèâàòü åãî Ÿêîâ, ãîòîâûé  è ñàì
ðàñïëàêàòüñß. - óäåì âìåñòå æèòü. å áðîñèì äðóã äðóãà. ðàâäà?
     -  ðàâäà, ñòðûé, - êèâíóë ãîëîâîé Œèðîøêà. …ìó âñå íèêàê íå âåðèëîñü â
òî, ÷òî îí íàøåë Ÿêîâà, ÷òî ñòîèò ðßäîì ñ íèì. ‚îçìóæàë, âûðîñ Ÿêîâ  çà  ýòî
âðåìß. ëå÷è øèðîêî ðàçâåðíóëèñü,  ðóêè è íîãè íàëèëèñü ñèëîé,  íàä  âåðõíåé
ãóáîé ïðîêëþíóëñß òåìíûé ïóøîê.
     -  €ìåëüßí,  îòïóñòè  ìåíß  ñåãîäíß,  - ïîïðîñèë  Ÿêîâ  êîíþøåãî.  -  ‘
áðàòåëüíèêîì õî÷ó ïîãîâîðèòü. ðàòåëüíèê íàøåëñß.
     ‚ûñîêèé äëèííîâîëîñûé  €ìåëüßí îêèíóë Œèðîøêó ëàñêîâûì ñèíèì  âçãëßäîì,
õèòðî ïîäìèãíóë åìó è ñêàçàë
     Ÿêîâó:
     -  ‹àäíî, èäè. Ÿ  óæ êàê-íèáóäü îäèí ñïðàâëþñü.  ’îëüêî  íå çàáóäü, ÷òî
çàâòðà íà îõîòó åäåì.
     - îìíþ, €ìåëüßí, - ðàäîñòíî áëåñíóë áåëûìè çóáàìè Ÿêîâ.
     Žíè ïîäîøëè ê ãîðîäñêîìó âàëó, ñåëè âîçëå íåãî, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíàìè ê
òâåðäîé, êàê êàìåíü, ïîòðåñêàâøåéñß ãëèíå. ‘îëíöå õîðîøî ðàçîãðåëî åå.
     - „îñòàëîñü íàì ñ  òîáîé, - êóñàß òðàâèíêó, çàäóì÷èâî ñêàçàë Ÿêîâ. - ’û
êàêóþ ðàáîòó â Šóêåéíîñå äåëàåøü? Šóõàðêàì äðîâà ïîäíîñèøü?
     - åò, Ÿêîâ. Ÿ  â ó÷åíèêàõ ó  ïåðåïèñ÷èêà ïåðãàìåíòîâ Šëèìßòû Žäíîðóêà.
îìîãàþ åìó. € îí ÷òåíèþ, ïèñüìó è ñ÷åòó ìåíß ó÷èò.
     - —òåíèþ? - óäèâèëñß Ÿêîâ. -  àäî  æå... îâåçëî òåáå,  Œèðîøêà. ó-êà
ïî÷èòàé, ÷òî ó ìåíß íà ñïèíå íàïèñàíî.
     Ží  ïîäíßë ïîëîòíßíóþ  ðóáàõó.  ‘ïèíà  áûëà èñïîëîñîâàíà  òåìíî- ñèíèìè
ðóáöàìè.
     - —òî ýòî? - âçäðîãíóë Œèðîøêà.
     -  îçãè,  -  õìóðî ñêàçàë  Ÿêîâ, îïóñêàß ðóáàõó.  - îßðèí  ˆâàí, âîøü
íåíàñûòíàß, óãîñòèë.  ‚  ðàáñòâå  ß  áûë,  Œèðîøêà,  âîëîì  ïîäúßðåìíûì áûë.
‘òðàøíî âñïîìíèòü...
     ‹èöî Ÿêîâà ïîáëåäíåëî, îí ñèäåë ñãîðáèâøèñü, êóñàë ãóáû.
     - €  ïîìíèøü  íàøó  ïóùó,  Œèðîøêà?  -  òèõî ñïðîñèë  îí, è  ãëàçà  åãî
ïîñâåòëåëè.  - Šàê âåòåð â  íåé øóìåë...  Šàê äîæäü ëèë... Šàê ñíåã ïàäàë...
îìíèøü?
     - îìíþ, - òîæå ÷óòü ñëûøíî îòâåòèë Œèðîøêà è ïîãëàäèë ðóêó ñòðûß. Šîæà
íà ðóêå áûëà çàãðóáåâøàß, øåðøàâàß.
     - å âåðíóòüñß íàì òóäà... å óâèäåòü áîëüøå ïóùó - ñ ãðóñòüþ ãëßäåë íà
âûñîêèé  ãîðîäñêîé âàë Ÿêîâ. - —àñòî ß â ìûñëßõ âîçâðàùàëñß äîìîé,  îñîáåííî
ïî íî÷àì, êîãäà âñß  ÷åëßäü áîßðñêàß çàñûïàëà.  „åäàì  è  îòöàì íàøèì  ëåã÷å
áûëî.  Žíè çíàëè, ÷òî, åñëè óìðóò,  èõ  çàêîïàþò â ðîäíîé  çåìëå - â ƒîðåëîé
‚åñè. € íàì è  çíàòü íå ñóæäåíî, êòî è ãäå íàøè  êîñòè â çåìëþ  áðîñèò... „à
÷òî ýòî ß ðàçíþíèëñß? - Ÿêîâ ìîòíóë  ãîëîâîé,  âñêî÷èë ñ áðåâíà,  ïîäõâàòèë,
çàêðóæèë Œèðîøêó. - ‚ìåñòå ìû, áðàòåëüíè÷åê. ‚ìåñòå!
     ƒëàçà  Ÿêîâà  ñíîâà  èñêðèëèñü  âåñåëüåì. Ží âûñîêî  ïîäáðîñèë Œèðîøêó,
ïîéìàë, ñíîâà  ïîäáðîñèë. ‘îëíöå ïëûëî íàä Šóêåéíîñîì.  åëûå îáëà÷êà áåæàëè
äðóã  çà  äðóãîì ïî  ñèíåìó  íåáó.  ‚ûñîêèé  ðóñîâîëîñûé  âîé  ïîãëßäûâàë  ñ
çàáîðîëîâ íà  Ÿêîâà  è Œèðîøêó, óëûáàßñü  èì. Ží áûë ìîëîä, è åìó, íàâåðíîå,
òîæå õîòåëîñü ïîáåãàòü, ïîáîðîòüñß ñ êåì-íèáóäü  íà ìßãêîé çåëåíîé òðàâå. î
îí òîëüêî  ãëóáæå  íàäåë, íàäâèíóâ íà ñàìûå áðîâè, øëåì è êðèêíóë, âñòðßõíóâ
êîïüåì:
     - îëîöê!
     ˆ ïîêàòèëîñü ïî âñåì óêðåïëåíèßì Šóêåéíîñà:
     - Œåíñê! „ðóòåñê! øà!
     Œèðîøêà  ñ Ÿêîâîì  åùå  äîëãî, âèäíî, âñïîìèíàëè  áû ƒîðåëóþ  ‚åñü,  íî
ïðèáåæàëà äåâ÷óøêà-÷åëßäíèöà, çàïûõàâøèñü, ñïðîñèëà:
     -  ’û  Œèðîøêà, ÷òî ó  Šëèìßòû Žäíîðóêà æèâåò?  Šíßãèíß ïðèêàçàëà íàéòè
òåáß è ïðèâåñòè ê íåé â ñâåòëèöó. îøëè áûñòðåå.
     ‘î  ñòðàõîì  ñïåøèë Œèðîøêà  âñëåä  çà  ÷åëßäíèöåé. —òî íóæíî  îò  íåãî
ñóðîâîé êíßãèíå?
     „îáðîíåãà  ñèäåëà  íà ìßãêîé  çåëåíîé  êóøåòêå,  äåðæà  â  ðóêàõ  áåëóþ
ïóøèñòóþ êîøêó.
     - ‚îò òû êàêîé, ìàëåíüêèé ñìåðä, - ñêàçàëà êíßãèíß. - îäîéäè áëèæå.
     Œèðîøêà íåñìåëî ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ. ðè åãî ïðèáëèæåíèè áåëàß êîøêà
âûãíóëà äóãîé ñïèíó, óãðîæàþùå ñóçèëà çåëåíûå ãëàçà.
     - ’û íå ãðßçíûé?  å áîëüíîé? - ñòðîãî äîïûòûâàëàñü  êíßãèíß. - ‘ òîáîé
ïî÷åìó-òî ëþáèò èãðàòü êíßæíà ‘îôüß. Ÿ íå çàïðåùàþ åé, íî òû äîëæåí ïîìíèòü,
êòî òû è êòî îíà. ’û âñåãäà äîëæåí îá ýòîì ïîìíèòü.
     Žíà âûïóñòèëà èç ðóê êîøêó, âñòàëà ñ êóøåòêè.
     -  ‘åãîäíß  êíßæíå ‘îôüå  çàõîòåëîñü ñõîäèòü çà ãîðîäñêîé  âàë,  ãðèáîâ
ïîèñêàòü. ‘ íåé ïîéäóò äðóæèííèêè è òû òîæå. ˆäè ñîáèðàéñß è ïîìíè,  î ÷åì ß
òåáå ãîâîðèëà.
     å  õîòåëîñü  Œèðîøêå  èäòè â ëåñ  -  ñ Ÿêîâîì åùå  íå íàãîâîðèëñß,  äà
ïîïðîáóé  íå âûïîëíè êíßãèíèí  ïðèêàç.  ‚çßë îí ó Šëèìßòû  Žäíîðóêà ïëåòåíóþ
êîðçèíó  è íîæèê ñ æåëòîé êîñòßíîé ðó÷êîé. ‘îôüß è òðè âîîðóæåííûõ âîß æäàëè
åãî ó ãîðîäñêèõ âîðîò.
     ‡àäóì÷èâî  øóìåë  åëîâûé  ëåñ, ïåðåãîâàðèâàßñü  ñ âåòðîì.  ƒðèáîâ  áûëî
íåìíîãî. Šíßæíà íàøëà-òàêè îäèí áîðîâèê, ãîðäî ïîêàçàëà  åãî âîßì è Œèðîøêå.
‚îè äëß ïðèëè÷èß óäèâëßëèñü íàõîäêå, íî ïî ëèöàì èõ áûëî âèäíî, ÷òî íóæíû èì
ýòè  ãðèáû  êàê ñîáàêå  ïßòàß íîãà.  …ñëè á íå  êàïðèç êíßæíû, ñèäåëè áû îíè
òåïåðü â ãðèäíèöå, èãðàëè á â êîñòè.
     Œèðîøêà æå, î÷óòèâøèñü  â  ëåñó,  âñïîìíèë ñâîþ ïóùó,  è  òàê  ðàäîñòíî
çàáèëîñü åãî ñåðäöå, ÷òî  õîòü ïåñíþ çàïîé.  Ží øåë ðßäîì ñ ‘îôüåé, ó÷èë åå,
êàê íàäî èñêàòü ãðèáû.
     -  Šàæäîìó  ãðèáêó  íàäî  ïîêëîíèòüñß,  êíßæíà,  -  ãîâîðèë  îí  ñëîâà,
ñëûøàííûå êîãäà-òî îò îòöà. - ƒðèá ïðßòàòüñß ëþáèò. îä  êóñò,  ïîä ìîõ, ïîä
îïàâøóþ õâîþ çàáèðàåòñß. ‘èäèò òàì è ïîñìàòðèâàåò íà ëþäåé - íàéäóò èëè íåò?
‘ïåøêè ãðèá íå ëþáèò.
     à óçêîé òðîïèíêå óâèäåë Œèðîøêà  áèòâó ðûæèõ ëåñíûõ ìóðàâüåâ ñ  ñèíèìè
æóêàìè. †óêîâ áûëî òðè, à ìóðàâüåâ íåèñ÷èñëèìîå ìíîæåñòâî. Žíè îáëåïèëè íîãè
æóêîâ, êðûëûøêè, íå äàâàß âçëåòåòü. Žäíîãî  ïåðåâåðíóëè  íà ñïèíó è òßíóëè â
ñâîé ìóðàâåéíèê. Žáåññèëåííûé æóê  òîëüêî  ñëàáî øåâåëèë óñèêàìè  è  óæå  íå
ñîïðîòèâëßëñß.
     Œèðîøêà,  âñòàâ  íà êîëåíè,  òèõî  ïîçâàë  êíßæíó ‘îôüþ ïîíàáëþäàòü  çà
áîðüáîé.
     -  ‘ïàñè  æóêà,  - ñðàçó ïîïðîñèëà  ‘îôüß.  - Œóðàâüè ñúåäßò åãî. ‘ïàñè
áûñòðåå.
     Œèðîøêà âçßë åëîâóþ  ëàïêó, íà÷àë îñòîðîæíî ñìàõèâàòü, ñìåòàòü ìóðàâüåâ
ñ  ñèíåãî  æóêà.  î  íå  òàê-òî  ïðîñòî áûëî ýòî ñäåëàòü,  ðûæèå ðàçáîéíèêè
ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèëèñü â íåãî.
     -  Šàê ó ëþäåé âîéíà, -  ñêàçàë ñåäîóñûé âîé, òîæå íàáëþäàâøèé  çà ýòèì
íåðàâíûì ïîåäèíêîì.
     Šíßæíà ‘îôüß  óñòàëà,  è  äðóæèííèêè ðåøèëè  ñäåëàòü ïðèâàë  íà  ëåñíîé
ïîëßíå. ‘åäîóñûé ðàçæåã êîñòåð, ñðåçàë ïàëî÷êó, íàêîëîë íà íåå ãðèá, èñïåê â
îãíå,  ïîñîëèë  è ñúåë,  äîñòàâ ñîëü èç  ìßãêîé  áåëîé  òðßïî÷êè.  Ží ñèäåë,
âûòèðàß ëàäîíüþ óñû, êàê  âäðóã ïðîñâèñòåëà ñòðåëà è âïèëàñü  åìó  â  ãðóäü.
„ðóæèííèê óïàë ëèöîì â êîñòåð.
     - ‡àñàäà! - êðèêíóë åãî íàïàðíèê, ñõâàòèâøèñü çà ìå÷. „à è ó íåãî ìåæäó
ëîïàòêàìè óæå òîð÷àëà ñòðåëà.
     Šíßæíà â óæàñå  çàêðè÷àëà. Œèðîøêà âñêî÷èë íà íîãè, èñïóãàííî îçèðàßñü.
‘ äåñßòîê  íåçíàêîìûõ ëþäåé â  äëèííûõ áåëûõ ïëàùàõ, íà  êîòîðûå áûëè íàøèòû
êðàñíûå  êðåñòû  è ìå÷è,  îêðóæàëè  ïîëßíó. Žäèí  èç íèõ  ñíîâà  öåëèëñß  èç
àðáàëåòà. &lt;Œå÷åíîñöû&gt;, - äîãàäàëñß Œèðîøêà è êðèêíóë ‘îôüå:
     - åæèì, êíßæíà!
     ‘îôüß ïîáåæàëà  çà  Œèðîøêîé,  íî ìå÷åíîñöû  áðîñèëè  âåðåâî÷íóþ ïåòëþ,
ïîäñåêëè êíßæíå íîãè. Žíà óïàëà. Žñòàâøèéñß â  æèâûõ âîé ìóæåñòâåííî çàùèùàë
êíßæíó,   îòáèâàß  óäàðû  ìíîãî÷èñëåííûõ  âðàãîâ  áîåâîé   ñåêèðîé,   ðåìíåì
êðåïèâøåéñß ê ðóêå. ’ðåõ  èëè ÷åòûðåõ ìå÷åíîñöåâ îí óëîæèë  íà ëåñíóþ òðàâó,
ðàçáèâ èì  ÷åðåïà, íî âñêîðå è  ñàì óïàë,  îáëèâàßñü êðîâüþ. îãîé, îáóòîé â
æåëåçíûé áàøìàê, ìå÷åíîñåö íàñòóïèë âîþ íà ãðóäü, øèðîêî âçìàõíóë ìå÷îì.
     Žíåìåâøàß  îò  ñòðàõà,   ñæàâøàßñß   â  êîìî÷åê   êíßæíà   âèäåëà,  êàê
ïðèáëèæàþòñß  ê  íåé âðàãè. †åëòîáîðîäûé  ìå÷åíîñåö ñõâàòèë  êíßæíó íà ðóêè,
ïîíåñ ê êîíþ, êîòîðûé ñòîßë, îñåäëàííûé, â ãëóáèíå ëåñà.
     - îã ïîñëàë íàì äî÷ü  âëàñòèòåëß Šóêåéíîñà, - ñêàçàë îí ñâîèì äðóçüßì.
- ‘êîðåå â èãó. …ïèñêîï €ëüáåðò æäåò íàñ.
     ‘ïàñòèñü óäàëîñü îäíîìó Œèðîøêå. Ží è ïðèíåñ â ãîðîä ñòðàøíóþ âåñòü.
     € ÷åðåç  äåíü  âåðíóëñß èç ñêîâà  êíßçü ‚ß÷êà, âåñåëûé, øóìíûé, ïðèâåç
êíßæíå  ïîäàðîê  -  ìàëåíüêîãî áóðîãî  ìåäâåæîíêà,  óìåþùåãî  áèòü  â áóáåí.
„îáðîíåãà, âñß â ÷åðíîì, âûøëà êíßçþ íàâñòðå÷ó ñ ïîíèêøåé ãîëîâîé, ïðèïàëà ê
ïîõîäíîìó ñòðåìåíè, çàïëàêàëà.
     ‚ß÷êà, íå ñõîäß ñ êîíß, ñ íåäîóìåíèåì ãëßíóë íà êíßãèíþ:
     - î÷åìó  òû ïëà÷åøü, „îáðîíåãà? Šíßãèíß  ñòàëà íà  êîëåíè â ãîðß÷èé îò
ñîëíöà, ñûïó÷èé ïåñîê.
     - „àëåêî  òû ëåòàë, êíßçü, êàê ÷àéêà çà ìîðå.  ðîñòè, åñëè  ñìîæåøü...
åäà ïðèøëà â òâîé äîì, áåäà âåëèêàß. åò òâîåé ïåðåïåëî÷êè ßñíîãëàçîé.
     - ƒäå ‘îôüß?! - ïîáëåäíåâ, âñêðèêíóë ‚ß÷êà. ‚ ìãíîâåíèå îêà îí ñîñêî÷èë
ñ êîíß, îáåèìè ðóêàìè âçßë êíßãèíþ çà ïëå÷è, ïîâåðíóë  åå çàïëàêàííîå ëèöî ê
ñåáå.
     - “ ìå÷åíîñöåâ... â èãå, - ïðîøåïòàëà êíßãèíß.
     -  õ  òû! - ‚ß÷êà îòòîëêíóë îò  ñåáß æåíó, è îíà  óïàëà íà ñïèíó. - å
ñáåðåãëà... õ òû!
     Ží  âûõâàòèë ìå÷, ãëóáîêî, ïî ñàìóþ êðåñòîâèíó  ðóêîßòè, âñàäèë  åãî  â
ïåñîê.
     à íåñêîëüêî äíåé ñëîâíî îíåìåë Šóêåéíîñ. „àæå öåðêîâíûé êîëîêîë çâó÷àë
ñëàáî è íåóâåðåííî. —åëßäíèöû â òåðåìå ïåðåãîâàðèâàëèñü øåïîòîì.
     Žäíàæäû ïîä âå÷åð áåñøóìíî îïóñòèëñß  ïîäúåìíûé ìîñò è äâîå âñàäíèêîâ â
÷åðíûõ äîðîæíûõ  ïëàùàõ,  áåç  îðóæèß, åñëè íå  ñ÷èòàòü êîðäîâ, çàñóíóòûõ çà
ãîëåíèùà ñàïîã, îòïðàâèëèñü â  ñòîðîíó èãè. ‹åñíàß òüìà ïîãëîòèëà èõ  ñðàçó
æå çà Šóêåéíîñîì. ’ó÷è îãðîìíûì ñåðûì ùèòîì çàêðûâàëè âñå íåáî. îøåë äîæäü,
ñíà÷àëà ìåëêèé, êàê ìàêîâûå çåðíà, ïîòîì  âñå ÷àùå, ãóùå, è âñêîðå ìîðå âîäû
îáðóøèëîñü íà  ëåñ, íà  áîëîòà, íà âñàäíèêîâ,  íåùàäíî ïîäãîíßâøèõ  êîëþ÷èìè
øïîðàìè ñâîèõ êîíåé.
     - ‘êîðåå, - òîëüêî îäíî  ñëîâî  ïîâòîðßë  ïåðåäíèé âñàäíèê,  âðåçàßñü â
ìðàê,  â äîæäü. ‘ïóòíèê åãî ìîë÷àë,  ñîñðåäîòî÷åííî çàêóñèâ ìîêðûé ðûæåâàòûé
óñ. òî áûëè ‚ß÷êà è •îëîäîê, è ñïåøèëè îíè ê åïèñêîïó €ëüáåðòó.

        ƒëàâà ÷åòâåðòàß (÷àñòü I)

     ‚  èãå,  íà  ïëîùàäè   ïåðåä  öåðêîâüþ  ñâßòîãî  åòðà,  ðàçûãðûâàëàñü
ìèñòåðèß. …ïèñêîï €ëüáåðò ñî  âñåì ñâîèì êàïèòóëîì ñèäåë â ïðîñòîðíîé êðûòîé
ãàëåðåå  âîçëå  öåðêîâíîé  ñòåíû.   ßäîì  ñ   íèì  ñèäåëè  ãðàô  ƒåíðèõ  èç
˜òóìïåíãàóçåíà,  ãðàô  Šîíà   èç  ˆçåíáóðãà,  ìíîãî  ðûöàðåé-ïèëèãðèìîâ   èç
‚åñòôàëèè è  ‘àêñîíèè, à  òàêæå ðîäíîé  áðàò  åïèñêîïà  îòìàð,  êîòîðûé  äî
ïðèáûòèß â ‹èâîíèþ áûë ìîíàõîì ‡åãåáåðãñêîãî ìîíàñòûðß ïîä ðåìåíîì.
     “æå  òðåõ  ñâîèõ  áðàòüåâ  - ƒåðìàíà, íãåëüáåðòà  è  îòìàðà -  ïðèâåç
€ëüáåðò â èãó. îä óêñâàãåíîâ òâåðäîé íîãîé ñòóïèë íà çåìëþ ‹èâîíèè, çåìëþ
ïðåñâßòîé äåâû. “äà÷à ïîêà  ñîïóòñòâîâàëà áðàòüßì. ‚ñå ýòî,  áåçóñëîâíî, øëî
îò  ùåäðîò  áîæüèõ, îò íåóñòàííûõ ìîëèòâ,  ñ êîòîðûìè €ëåéäèñ ôîí óêñâàãåí,
ïî÷òåííàß èõ ìàòóøêà, îáðàùàëàñü ê áîãó, âûïðàøèâàß ó íåãî ñ÷àñòüß äëß ñâîèõ
áåñïîêîéíûõ ñûíîâåé.
     à  ìèñòåðèþ  €ëüáåðò  ïðèãëàñèë  è  ñàìûõ  ïåðâûõ  õðèñòèàí èç ìåñòíûõ
æèòåëåé.  òî áûëè ïî÷òè ñòîëåòíèå  ˆëà è ‚èýöà èç  ˆêåñêàëû. ˆõ êðåñòèë åùå
ñàì Œåéíàðä, àïîñòîë ‹èâîíèè. ‘åäîãîëîâûå, ñóõîíüêèå, ñìîðùåííûå, îíè ñèäåëè
ðßäîì, êàê äâà ßáëîêà, ïðèõâà÷åííûå íåîæèäàííûì ìîðîçöåì.
     å çàáûë åïèñêîï è  âåðíûõ ðèæñêîé  öåðêâè ñòàðåéøèí  ëèâîâ è çåìãàëîâ.
‘àìûì  âèäíûì è  ñàìûì áîãàòûì ñðåäè  íèõ  áûë  Šàóïà èç  òóðàéäñêèõ  ëèâîâ.
îñëûé, ñ êîïíîé ãóñòûõ âîëîñ  è òâåðäûì âçãëßäîì ñåðûõ óñòàëûõ ãëàç,  Šàóïà
ïåðâûì  èç ìåñòíîé çíàòè  ñòàë íà ñòîðîíó ðèìñêîé  öåðêâè, äîáðîâîëüíî îòäàë
ñûíà çàëîæíèêîì â ’åâòîíèþ. ‚ìåñòå ñ ìîíàõîì  ’åîäåðèõîì  Šàóïà åçäèë ê ïàïå
ˆííîêåíòèþ III  â èì  è ïîëó÷èë îò íàìåñòíèêà  áîãà ñòî çîëîòûõ  çà  âåðíóþ
ñëóæáó öåðêâè, à åïèñêîïó €ëüáåðòó ïðèâåç ïîäàðîê îò ïàïû - èáëèþ, ïèñàííóþ
ðóêîé ñâßòîãî ƒðèãîðèß.
     ûëè  ñðåäè  ïðèãëàøåííîé  ëèâñêîé  è  çåìãàëüñêîé  çíàòè  õðèñòèàíå  è
ßçû÷íèêè. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü äëß íåêðåùåíûõ ßçû÷íèêîâ ñòàâèë €ëüáåðò  ìèñòåðèþ
- õîòåë ïîñåßòü â ñëåïûõ äóøàõ åâàíãåëüñêîå ñåìß.
     Œèñòåðèþ  èãðàëè ðûöàðè  èç åïèñêîïñêîé äðóæèíû,  ìîíàõè  „èíàìþíäñêîãî
ìîíàñòûðß è ìîíàñòûðß ñâßòîé äåâû Œàðèè,  ðèæñêèå êóïöû è ðåìåñëåííèêè. ûëè
ïîêàçàíû ñöåíû èç âîéí „àâèäà, ƒåäåîíà è ëèöåìåðíîãî öàðß èóäåéñêîãî ˆðîäà.
     - ‚îññëàâüòå áîãà, - ñêàçàë àêòåðàì åïèñêîï.
     - ‚îññëàâèì, ñâßòîé îòåö, - äðóæíî îòâåòèëè àêòåðû.
     åðåä ñàìûì íà÷àëîì ìèñòåðèè ëèâ Šàóïà ñïðîñèë ó €ëüáåðòà:
     - ‘âßòîé îòåö, ïðàâäà ëè, ÷òî â õðèñòèàíñêîì ðàþ íåò òüìû?
     - åò, - óëûáíóëñß îäíèìè óãîëêàìè ãóá åïèñêîï.
     -  ’îëüêî ñâåò? ’îëüêî  äåíü?  - äîïûòûâàëñß Šàóïà. - € õîðîøî ëè ýòî -
æèòü áåç òüìû?
     ’åïåðü  Šàóïà  âî  âñå   ãëàçà  ãëßäåë  íà  áîé   ƒåäåîíîâà   âîéñêà  ñ
ôèëèñòèìëßíàìè. ‚îèíû ƒåäåîíà  áûëè â  òßæåëûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ëàòàõ,  âûñîêèõ
áëåñòßùèõ øëåìàõ, óêðàøåííûõ ßðêèìè  ïàâëèíüèìè  ïåðüßìè. Žíè êîëîëè  âðàãîâ
òðåçóáöàìè è ìå÷àìè,  íàêèíóâ íà ñâîè  æåðòâû ñïëåòåííûå èç ìåäíîé ïðîâîëîêè
ñåòè. “ ôèëèñòèìëßí áûëè òîëüêî âåðåâî÷íûå ïðàùè,  â êîòîðûå îíè çàêëàäûâàëè
êàìíè.   ƒåäåîíîâû  âîèíû,  à  îíè  ñèìâîëèçèðîâàëè  ìîùü   ðèìñêîé  öåðêâè,
óíè÷òîæèëè  ôèëèñòèìëßí,  êàê  ñòàäî  äèêèõ   çâåðåé.  €ëüáåðò  áûë  äîâîëåí
ìèñòåðèåé.