ëàãàåòñß ñòðîãîå íàêàçàíèå.  €  çà áîëüøóþ âèíó ìîãóò ëèøèòü è æèçíè.  ‚
îâãîðîäå íåò îáû÷àß êàçíèòü ñìåðòüþ. ‡à êàæäóþ âèíó ïî ðàâäå íàçíà÷àåòñß
âèðà.  î  è  â  ƒîðîäå áûâàåò,  ÷òî  íà  âå÷å  îáîçëåííûé íàðîä  çàáèâàåò
ïðåñòóïíèêà íàñìåðòü.
     å  äóìàåò ìîëîäåæü î  äóðíîì,  íå  æäåò õóäîãî îò æèçíè.  ‡àðåíêà íå
îòñòàâàëà îò áðàòüåâ.  ‚ñå-òî ëþáî äåâóøêå,  òàê áû îíà è áåæàëà äî ñàìîãî
êðàß  ‡åìëè!  …å  ðàäóþò  è  ìîðîçíûé  âîçäóõ,  è  ñêðèï  ñàíåé,  è  ãîâîð
âàòàæíèêîâ,  è çàñíåæåííûå áåðåãà, è ÷åðíûå ëåñà, è èçáßíûå äûìêè ïî÷èíêîâ
è çàèìîê.
     Šîãäà êòî-íèáóäü áåæàë ê âàòàãå íàâñòðå÷ó, äåâóøêà ïðèáàâëßëà øàã:
     - —òî-òî ìíå ñòàëî çßáêî.
     € åñëè ïðèáðåæíûé æèòåëü äîãîíßë âàòàãó, òî ‡àðåíêà îñòàíàâëèâàëàñü è
îãëßäûâàëàñü.


        2

     “  „îáðîãè  ðàñïðßìèëàñü ñïèíà,  è  îí  áîëüøå  íå  êàøëßë.  ‚àòàæíûé
ñòàðîñòà ñîâñåì îïðàâèëñß îò  îñåííåãî íåäóãà.  Ží òî÷íî ðîäèëñß íà ëûæàõ.
„îáðîãà ñðåäíåãî ðîñòà,  òàêîãî æå,  êàê ‡àðåíêà.  “ íåãî øèðîêàß øåëêîâàß
áîðîäà,  íå ÷åðíàß,  íî è  íå ñâåòëàß,  ÷èñòîå ëèöî,  ðóìßíûå ùåêè,  ãëàçà
âåñåëûå è  íà ßçûêå âñåãäà ãîòîâî óìíîå ñëîâî.  Ží íå çíàåò íè óñòàëè,  íè
ïîêîß.  ’î îñòàíîâèòñß è,  ùóïàß ðûñüèìè ãëàçàìè,  ïðîïóñòèò ìèìî ñåáß âñþ
âàòàãó, òî ïðèñòàíåò ê êîìó-ëèáî è ïðîáåæèòñß ðßäîì, ïîãîâîðèò. ‡íàêîìèòñß
ñî âñåìè.
     „îáðîãà ëþáèò ìîëîäîê è  äåâóøåê,  åìó  òåïëåå îêîëî íèõ.  ˆ  îíè åãî
ëþáßò.  Ží  ñïîåò  ïåñíþ,  ñøóòèò  øóòêó,  ðàññêàæåò íåáûëèöó.  ‘  âåñåëûì
÷åëîâåêîì õîðîøî,  íå õî÷åøü,  à ðàññìååøüñß. „îáðîãà øóòèò íå îáèäíî. …ãî
çíàþò, êàê ìàñòåðà èãðàòü íà ãóäêå.
     - ƒóäîê-òî ñâîé âçßë?
     - ‚çßë,  äà íå ïðî âàñ îí,  -  îòâåòèë ñòàðîñòà, à ñàì ïðèìå÷àë: ýòîò
ïàðåíü ÷òî-òî ñëàáîâàò.  å ïðîøëî è  ïîëäíß,  à  îí,  êàê ðûáà íà áåðåãó,
ëîâèò ðòîì âîçäóõ.
     - €  äëß êîãî æå ãóäîê?  -  íå îòñòàþò ìîëîäêè.  ‡íàþò,  ÷òî ñòàðîñòà
ïðèïàñ, ÷åì ïîâåñåëèòü ëþäåé.
     - Šàê ïðèäåì íà ðåêó,  áóäó èãðàòü â  ëåñó.  ’àì æèâóò ñîáîëèõè,  îíè
âåëèêèå îõîòíèöû äî ãóäêà.  ‘åé÷àñ ïðèñêà÷åò è  ñ ñåáß ñàìà øêóðêó ñòßíåò.
à,  ìîë,  òåáå,  îõîòíè÷åê,  çà òî, ÷òî ìåíß, çàáûòóþ è ïå÷àëüíóþ, õîðîøî
ïîòåøèë.
     - ‡íàåì,  óæ çíàåì ìû,  êàêèå òåáå ñîáîëèõè ñíßòñß! - ñìåþòñß æåíùèíû
íà ñòàðîñòó, à òîò ïðåäëàãàåò ïàðíþ:
     - € íó!  „àâàé áåæàòü íàïåðåãîíêè.  Žñèëèøü ìåíß,  ãóäîê òâîé. € îí ó
ìåíß äîðîãîé, çàãîâîðåííûé.
     àðåíü íå ïðèçíàâàëñß â ñâîåé ñëàáîñòè è îòøó÷èâàëñß:
     - ‹àäíî òåáå,  „îáðîãà. ‚ëàäåé ñâîèì ãóäêîì, îí ìíå íå íóæåí, ß è òàê
ñîáîëèõ íàëîâëþ.
     €  âîëõîâñêèå áåðåãà  óõîäßò  è  óõîäßò.  ‡à  âàòàãîé ëîæèòñß íà  ëåä
øèðîêàß, íàåçæåííàß äîðîãà.
     ‘ëåãêà ñíåæèò.  åáî çàòßíóòî, è áîëüøîãî õîëîäà íåò. ‹þäè ãðåþòñß íà
õîäó,  ñáèâàþò øàïêè íà  çàòûëêè,  ñóþò ðóêàâè÷êè çà  ïîßñà è  ðàçâßçûâàþò
çàâßçêè íà òóëóï÷èêàõ. ’åïëî.
     î-íàä áåðåãîì êòî-òî  áåæàë íàïåðåðåç âàòàãå,  íà  êðó÷å ïðèãíóëñß è
ïðûãíóë âíèç. €æ çàâèëñß áåëîé ïûëüþ è ïîêàòèë ïî ëüäó. ‹îâîê! Ží çàâåðíóë
è îêàçàëñß â ãîëîâå âàòàãè:
     - Šòî ñòàðîñòà?
     „îáðîãà êàê óñëûøàë,  ïîáåæàë âïåðåä.  å îäèí.  ‘ íèì âìåñòî ñëàáîãî
ïàðíß  ïîãíàëàñü ‡àðåíêà.  ßäîì  áåãóò.  åò!  „åâóøêà  âûðâàëàñü âïåðåä,
„îáðîãà îòñòàë. ‚ñåì ðàçâëå÷åíèå. àðîä øóìèò:
     - €é äà äåâêà! ˆøü, øóñòðàß! àääàé, íàääàé!
     ˜àëèò „îáðîãà,  äàåò äåâóøêå ïîáëàæêó.  ‚î âåñü ðîò óõìûëßþòñß ñòàðûå
äðóæêè âàòàæíîãî ñòàðîñòû:  „îáðîãà èçâåñòíûé ìàñòàê!  ‡àðåíêà æå  áåæèò è
áåæèò. „åâè÷üè íîãè ëåãêèå.
     ‘òàðîñòà íàæàë è ïîøåë ðßäîì. ‘êàçàë ‡àðåíêå:
     - å ñïåøè, çàäîõíåøüñß.
     åò,  äåâóøêà äûøàëà ðîâíî.  Žíà òîëüêî ñâåðêíóëà íà îõîòíèêà ÷åðíûìè
ãëàçàìè è  ïðèáàâèëà õîäó.  ˆ  „îáðîãà ïðèáàâèë.  ’àê è  äîáåæàëè â ãîëîâó
âàòàãè, áóäòî â ñìû÷êå. îèãðàëè è áóäåò.
     åçíàêîìûé  ÷åëîâåê  áåæàë  ê  âàòàãå.  ‡àðåíêà  îñòàíîâèëàñü,  ÷òîáû
ïðîïóñòèòü âàòàãó è âñòàòü íà ñâîå ìåñòî.
     - ó,  äåâêà!  •îðîøà!  ‘  òàêîé  íå  ïðîïàäåøü,  -  îäîáðßëè ‡àðåíêó
âàòàæíèêè. Žíà íå îòâå÷àëà, áóäòî åé â ïðèâû÷êó ãîíßòüñß íà ëûæàõ ñ ëó÷øèì
îõîòíèêîì.
     „îáðîãà íà õîäó áåñåäîâàë ñ ïðèøëûì ïàðíåì, êòî îí, ÷òî óìååò. àðåíü
åùå ñ îñåíè ñëûõàë î âàòàãå è õî÷åò ñ ëþäüìè èäòè.
     - ‘îáèðàéñß,  äîãîíßé  âàòàãó,  -  ðàçðåøèë  ñòàðîñòà.  å  ïîñëåäíèé
÷åëîâåê ïðîñèòñß â âàòàãó,  áóäóò ïî ïóòè è åùå ïðèñòàâàòü.  Ž íîâûõ áóäåò
ðåøàòü âàòàæíîå âå÷å à ñòàðîñòå ýòîò ïàðåíü ïîíðàâèëñß.


        3

     Žïßòü   âàòàæíûé   ñòàðîñòà  ñêîëüçèò  ëûæàìè   ðßäîì   ñ   ‡àðåíêîé,
ðàññêàçûâàåò î  äàëåêèõ  ëåñàõ,  áåçûìåííûõ ðåêàõ,  î  íåïóãàíûõ çâåðßõ  è
ïòèöàõ.  ûâàëûé îõîòíèê çíàåò òàéíûå îçåðà â ãëóõîìàíè, ãäå â ëóííûå íî÷è
óäàëüöàì   ñëó÷àëîñü  ïîäñìàòðèâàòü  áåëûõ   âîäßíèö.   ‚îäßíèöû   èãðàþò,
íåæàòñß...
     ‘ìåëü÷àê êðàäåòñß â ÷åëíîêå, âåñëîì íå ïëåñíåò. ’îëüêî ðóêó ïðîòßíåò,
÷òîáû ñõâàòèòü,  à óæ èõ è íåò Žíè îáåðíóëèñü áåëûìè êóâøèíêàìè,  îçåðíûìè
ðîçàìè,  à â âîäå,  ãäå îíè ïëåñêàëèñü, õîäèò îäíà ðûáà. îòßíåøü êóâøèíêó
çà äëèííûé ñòåáåëü, à âîäßíèöà åãî ñíèçó òßíåò, èãðàåò ñ òîáîé.
     €  èíîé ðàç âîäßíèöû îáîðà÷èâàþòñß ëåáåäßìè.  óæíî çíàòü ñëîâî.  òî
çàâåòíîå ñëîâî íà çàðå,  ïîñëå ïåðâîé âåñåííåé ãðîçû, ðàç, ëèøü îäèí ðàç â
ñâîåé æèçíè ìîëâèò ëåáåäêå ëåáåäü.  òî  âåðíîå ñëîâî çíàåò è  äèêèé ãóñü.
“ñëûøàâ,  ëåáåäêà ïîâòîðßåò ñëîâî è íà âñþ æèçíü ñëþáëßåòñß ñ ëåáåäåì. ‚îò
ïî÷åìó òàê êðåïêî áðà÷àòñß è ëåáåäè è ãóñè.
     …ñëè æå ÷åëîâåê ïîäñëóøàåò ýòî ñëîâî, çàïîìíèò è ñêàæåò âîäßíèöå, åãî
îíà áóäåò.  ‚ íåé ñðàçó ñåðäöå çàãîâîðèò,  åé õîëîäíî ñäåëàåòñß â âîäå,  è
îíà, áîëüøå íè÷åãî íå áîßñü, ñàìà âñß ïîòßíåòñß ê ÷åëîâåêó. ’óò åå è áåðè.
Žíà ñäåëàåòñß âåðíîé æåíîé,  îòêðîåò ëþáèìîìó âñå âîäßíûå è ëåñíûå òàéíû è
æèâåò ñ íèì, íå ñòàðååòñß, òàêàß æå, êàê â ïåðâóþ íî÷ü íà îçåðå.
     î  ñ  ÷åëîâåêîì âîäßíèöà æèâåò  òîëüêî ëåòîì.  Šîãäà  âîäà  íà÷èíàåò
ïîäåðãèâàòüñß ïåðâûì ëüäîì, ëþáóøêà óõîäèò âãëóáü è ñïèò äî âåñíû.
     ‚îäßíèöà áåðåò îò  ÷åëîâåêà çàðîê,  ÷òîáû îí  õðàíèë åé âåðíîñòü è  â
äåëå è â ìûñëßõ.  Šòî íàðóøèò çàðîê, áîëüøå íå  óâèäèò  ëþáóøêè.  ‡èìó  îí
ïðîæèâåò ñïîêîéíî.  € ëåòîì, ïðîñíóâøèñü, âîäßíèöà åìó íå äàñò ïîêîß.  Žíà
áóäåò ðßäîì íåâèäèìî ïëàêàòü ãîðüêèìè ñëåçàìè.  Žò  íèõ  íåâåðíûé  ÷åëîâåê
÷àõíåò, ïîêà íå ñãèáíåò ñîâñåì.
     ‚ñå,  çàòàèâ  äûõàíèå,  ñëóøàëè  „îáðîãó.  ‘àì  æå  áûâàëûé îõîòíèê è
âïðàâäó âñïîìèíàë ëóííûå áëèêè íà  îçåðàõ,  áåëûå ðóêè  è  ïðîçðà÷íûå òåëà
äèâíûõ êóïàëüíèö.  Ží ñêðàäûâàë âåñåííèå ëåáåäèíûå òàéíû,  ñëûøàë è ñëîâî,
íî íå ñóìåë íè çàïîìíèòü åãî, íè ïîâòîðèòü.
     - €í òû,  „îáðîãóøêà,  âîäßíèöó-òî ïîêèíóë, ÷òî ëåòîì ÷àõíóë, à çèìîé
îíà òåáß îòïóñòèëà?  -  çàäåëà ñòàðîñòó áîéêàß ìîëîäêà.  Žíà øëà ñ ìóæåì è
çàðàíåå ïðèðåâíîâàëà åãî ê âîäßíèöàì.
     - à  ÷òî  ìíå âîäßíèöû?  Ÿ  è  áåç íèõ õîðîøî ïðîæèâó!  -  çàñìåßëñß
„îáðîãà è ïîáåæàë âïåðåä.
     “áåæàë ñòàðîñòà,  è  ‡àðåíêå ñäåëàëîñü ñêó÷íî.  Žíà íå  ñëûõàëà òàêèõ
ñëîâ,  êàêèå  çíàåò  âàòàæíûé ñòàðîñòà,  è  íå  âèäàëà  òàêèõ  ëþäåé.  Žíà
çàäóìûâàåòñß, à î ÷åì - ñàìà íå çíàåò. Šàêàß æå äåâóøêà ðàçáåðåòñß â ñâîåì
íåîïûòíîì ñåðäöå?..
     € Žäèíöà âñå íåò êàê íåò.


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß

        1

     Žäèíåö øåë ëåñîì è  òàùèë çà ñîáîé ñàíêè.  ˜èðîêèé ëóáîê áûë âûñîêî è
êðóòî  çàãíóò,  è  íà  íåì  áûë  çàêðåïëåí ëóáßíîé êóçîâ.  ’àêèå  ñàíêè íà
ñïëîøíîì è  øèðîêîì ïîëîçå  ëåãêî  òàùèòü  áåç  äîðîãè.  ‚  êîðîáå  ëåæàëî
ïðèäàíîå ìîëîäöà è çàïàñ åäû íà äîðîãó. ‘âåðõó ïðèâßçàíû ëûæè.
     ‘íåãà ìàëî,  çåìëß ïðèïîðîøåíà åäâà íà  ÷åòâåðòü è  âèäíû áûëêè.  ƒäå
áóãîðîê - òàì ãðèá-äåäîâèê, ãäå õîëìèê - òàì äîìèê ñïßùèõ ìóðàâüåâ.
     ‹û÷íèöû øîðêàëè,  è ïîä ñíåãîì ïîõðóñòûâàë ñóøíßê.  ëèçêèé  çâóê  íå
óõîäèë,  îí áóäòî îñòàâàëñß íà ìåñòå.  ‚ ëåñó òèõî, êàê íåò íèêîãî. Œîðåíà
ñêîâàëà è âîçäóõ
     ’ñàðã ñ ìåíüøèì ïàðíèøêîé ïðîâîæàëè ãîñòß.  „åâêà áûëî ìåòíóëàñü,  íî
îòåö íà íåå öûêíóë.
     ‚åðñòû äâå  îíè  øëè  ìîë÷à,  êàæäûé ñàì  ïî  ñåáå  ’ñàðã ñ  ñûíîì òî
îáãîíßëè Žäèíöà,  òî îòñòàâàëè.  „î ñàìîé ðàçëóêè  íå  ñêàçàëè  íè  îäíîãî
ñëîâà. àêîíåö ’ñàðã âçßë Žäèíöà çà ïëå÷î.
     - ˆäè òàê,  -  è ìåðßíèí ïîêàçàë íà ñèâåð.  - óäåøü èäòè òàê äâà äíß
èëè òðè äíß,  âñå åäèíî.  îòîì åùå òðè äíß ïîéäåøü íà  ïîëóíî÷íèê.  îñëå
îïßòü ñòóïàé íà  ñèâåð.  ‘ìåëî òîï÷è çåìëþ è  äíè ñ÷èòàé.  ƒëßäè,  äåíü íà
òðåòèé,  íà  ÷åòâåðòûé ëè  è  âûéäåøü íà áîëüøóþ ðåêó ‘âèðü-ƒëóáîêóþ.  Žíà
òå÷åò èç  Žíåãè-îçåðà ‡âîíêîãî â  åâî-îçåðî.  î  íåé âàòàãà òà ïðîáåæèò.
‹àäíî... ˆäè!
     Žäèíåö óïàë íà êîëåíè è óäàðèë äîáðîìó ÷åëîâåêó ëáîì.
     - ˆäè,  èäè,  -  òèõî  ñêàçàë ìåðßíèí,  - ëàäíî òåáå.  - Ží ñàì íèçêî
êëàíßëñß Žäèíöó, à ïàðíèøêà ’ñàðãîâ îò ñåðäöà îòáèë çåìíîé ïîêëîí.
     ‚ñòàëè è ïîâåðíóëèñü:  Žäèíåö -  íà ñèâåð, ’ñàðã - íà ïîëóäåííèê, - è
ðàññòàëèñü.  îòîì ’ñàðã îãëßíóëñß Žäèíåö øàãàë ñàæåííûìè øàãàìè, è çà íèì
ïðûãàë ëóáîê. ˜èáêî èäåò!
     - €-îé!  -  çàêðè÷àë ’ñàðã.  -  Œíîãî-ìíîãî øêóðîê íàêîïèøü, ïðèõîäè!
Žòêóïèøü âèðó, ó ìåíß æèòü áóäåøü!
     Žäèíåö çàïíóëñß, ñíßë øàïêó è ìàõíóë: ñëûøó, ìîë Žïßòü çàøàãàë...
     €  ’ñàðã  âñå  ãëßäåë  -  áîëüøîé  ïàðåíü,  ñèëüíûé  ðàáîòíèê...  õ,
óõîäèò!..  àä  ðûñüåé øàïêîé,  êîòîðóþ ’ñàðã  „àë  Žäèíöó,  òîð÷àëè,  åùå
ïðèáàâëßß ðîñòà, ëóê è íàâåøåííàß íà ñïèíó ðîãàòèíà. à äðóãîì êðàþ ïîëßíû
Žäèíåö ÷óòü îáåðíóëñß, ìàõíóë ðóêîé, è íåò åãî áîëüøå, ñîâñåì óøåë.
     îðà è ’ñàðãó,  ó íåãî ìíîãî äåë.  Œåðßíèí ïóñòèëñß âìåñòå ñ ñûíèøêîé
áîëüøèì  êðóãîì  ïðîâåðßòü êàïêàíû  è  ñèëêè,  âûíèìàòü  äîáû÷ó  è  íàíîâî
íàñòîðàæèâàòü ñòðîíóòóþ ñíàñòü.
     “ ñòàðøåãî áîëüøèå çàáîòû. ‘åìüß äåðæèòñß åãî ïðèêàçîì. ‘åìüß - ñèëà.
àññûïëåòñß ñåìüß -  êàæäûé îáèäèò.  î  ïðèêàç ñòàðøåãî áåç óìà íè÷åãî íå
ñòîèò.  î ïðèñëîâüþ -  êðèâóþ ñïèíó íå âûïðßìèøü êàôòàíîì è ãëóïóþ ãîëîâó
íå  óêðàñèøü øàïêîé.  ’ñàðã øåë è  â  óìå îòñ÷èòûâàë âñå áóäóùèå äåíå÷êè -
êîìó, ÷òî, êàê è êîãäà äåëàòü. Žò äóì òßæåëåëà ãîëîâà.


        2

     €  Žäèíöó íèïî÷åì.  Žäíà íå  áîëèò ãîëîâà,  à  áîëèò -  òàê âñå îäíà.
Žðóæèå õîðîøåå,  ñèëû äîñòàòî÷íî,  è åìó ñàì ëåøèé áûë íå áðàò. Ží øàãàë è
øàãàë â äåðåâüßõ è ïîðîñëè,  âûáèðàß äîðîæêó äëß ëóáßíûõ ñàíîê, ïîãëßäûâàß
íà  ìîõ è  ñó÷üß,  ÷òîáû îïðåäåëèòü ïóòü è  íå ñáèòüñß â  ñåðåíüêèé äåíåê,
êîãäà ïî íåáó íå ïîéìåøü, ãäå ïîëóíî÷ü, à ãäå ïîëäåíü.
     ‚  ñåðåäèíå äíß  áåãëåö  ïðèñåë íà  ïîâàëèâøååñß äåðåâî,  ñúåë  êóñîê
âßëåíîãî ìßñà è - äàëüøå. “ñòàëîñòè íåò, íó è ñòóïàé.
     ‚ñòðåòèëîñü øèðîêîå áîëîòî,  êóäà  øèðå  òîãî,  ÷åðåç  êîòîðîå Žäèíåö
îñåíüþ  ïðîáèðàëñß ê  ’ñàðãó.  †åëòåë  òðîñòíèê ñ  ÷åðíûìè áîáûøêàìè,  ïîä
ñíåãîì òåìíåëè êî÷êè, è ãîëûé ðàêèòíèê ñòîßë, êàê îáãîðåëûé. ™åäðàß êëþêâà
äî âåñíû ñïðßòàëàñü ïîä ñíåãîì. Žêîí íå âèäíî, çûáóí çàòâåðäåë.
     å  âåðü áîëîòó è  çèìîé.  îëîòíàß æèæà ãóñòà è  òåïëà.  ’àì,  ãäå ê
êî÷êàì,  êàìûøó è  ê  êóñòàì âåòåð  ïîäáèë ñíåã,  â  ñàìûå ëþòûå ìîðîçû íå
çàìåðçàåò âîäà.
     îðà  ñòàíîâèòüñß íà  ëûæè.  Žõîòíè÷üè ëûæè  êîðîòêèå,  øèðèíîé æå  â
÷åòâåðòü.  åðåäêè ðàñïàðåíû â  áàíå,  çàîñòðåíû è  âûãíóòû.  ‚  íèõ  áûëè
âûñâåðëåíû äûðî÷êè äëß ïîâîäêà, ÷òîáû ëåã÷å âåðòåòüñß â ëåñó.
     ’åïëûé  çûáóí  åùå  äûøàë.   ˆíîãäà  íà   ëûæíîì  ñëåäó  ñíåã  ñûðåë,
ïðèõâàòûâàß ñàíêè.  ‚ òàêîì ìåñòå, ýé, íå ñòîé, ñòóïàé âïåðåä. î è áåæàòü
íå áåãè, íå çåâàé è ñèëüíî íå äàâè, ëûæè âûíåñóò.
     ‚îò è êîíåö áîëîòó.  Žäèíåö ïîãëßäåë íàçàä. ˜èðîêèé ìàëèê îò ëóáßíîãî
ïîëîçà ïåòëßë,  íî íèãäå íå ðâàëñß.  ‚åðåâî÷êà ê  ’ñàðãîâó îãíèùó,  åå åùå
äîëãî  áóäåò  âèäíî.  ‡àñûïëåò  íîâûì  ñíåãîì,  îòïóñòèò îòòåïåëüþ,  ìàëèê
ïîñòàðååò,  íî  âñå çîðêèé ãëàç åãî íàéäåò.  €  ÷òî âïåðåäè?  —åãî æå  çðß
òåðßòü âðåìß, èäè äà èäè.
     „î ýòîãî ìåñòà ìûñëè Žäèíöà ëåòåëè íàçàä.  ‚ñå äóìàëîñü î  ’ñàðãå è î
åãî ñåìüå,  êàê îí æèë ñ íèìè.  „îáðûå ëþäè. „óìàëîñü î âîçâðàùåíèè ’ñàðãà
èç ƒîðîäà,  ÷òî îí ñêàçàë è êàê, íå ìåäëß ÷àñà, ïðèíßëñß ñîáèðàòü Žäèíöà â
ïóòü.  €  äåâêà,  äî÷ü ’ñàðãà?  óñòîå äåëî.  ‚îò åñëè áû  ïîäìåíèòü åå íà
‡àðåíêó... ‡àðåíêà!
     Œûñëè  Žäèíöà  îòîðâàëèñü îò  ’ñàðãîâîé  çàèìêè  è  ïîëåòåëè  âïåðåä.
ßòíàäöàòü ôóíòîâ ñåðåáðà - áîëüøîå áîãàòñòâî, íî âåäü è îíî ñîáèðàåòñß ïî
çîëîòíèêàì. ’ñàðã ñêàçàë ïðàâäó. àáðàòü ïîáîëüøå ìåõîâ è îïðàâäàòü âèðó.
     åáî ãóñòî ïîñåðåëî. àðåíü çàøåë â ïèõòà÷ è âûáðàë äåðåâî, ïîäñîõøåå
íà êîðíþ.  —òîáû íå áûëî æàðêî, îí ñáðîñèë òóëóï÷èê è íàðóáèë ïèõòîâûõ ëàï
íà  ïîñòåëü.  ‘óõîå  äåðåâî  îí  ñâàëèë,  ñáèë  ñó÷üß  è  íàäêîëîë  áðåâíî
ïðèïàñåííûìè â ïîêëàæå êëèíüßìè. îòîì îí ïðèïîäíßë åãî íà ñó÷üßõ è ðàçâåë
êîñòåð ïîä õëûñòîì.
     Ží  ðàññòåëèë ïèõòîâûå ëàïû  âäîëü  ãîòîâîé íîäüè ÷òîáû íå  ëåæàòü íà
ñíåãó.  Šîñòåðîê ðàçãîðåëñß, èç õëûñòà çàêàïàëà ñìîëà, è íàäêîëîòîå áðåâíî
ïðèíßëî îãîíü ’åïåðü äåðåâî áóäåò ñàìî ñåáß äîñóøèâàòü è êîðìèòü îãîíü áåç
îòêàçà. ëàìß ñãðûçåò áðåâíî äî ñàìîãî êîìëß.
     ‡à  äåëîì  ñãóñòèëàñü íî÷ü.  ‡äðàâñòâóé,  òåìíàß!  “,  íîäüè ñâåòëî è
òåïëî.  Žäèíåö ðàñòîïèë â êîòåëêå ÷èñòîãî ñíåãà áðîñèë ãîðñòü êðóïíîé ìóêè
è  ùåïîòü  ñîëè,  îïóñòèë  êóñîê  âßëåíîãî ìßñà.  Šàøà  ïîñïåëà áûñòðî,  è
ñàìîäåëüíàß ëîæêà äî÷èñòà âûñêðåáëà êîòåëîê.
     ‘âåò  îò  íîäüè  õîäèë  ïî  íåïðîãëßäíîé ñòåíå,  ïîêàçûâàë è  ãíóòûå,
ùåòèíèñòûå ëàïû,  è  ñèçûå ñòâîëû,  è  âîëîñàòûé ìîõ íà  âåòêàõ.  à îãîíü
íàëåòåëà ñîâà,  áåñøóìíî ïîðõíóëà òóäà è ñþäà, ìåòíóëàñü, è íåò åå. Žäèíåö
ñìîòðåë ââåðõ, êàê èç êîëîäöà. àâåðõó ïëßñàëà è ìèãàëà çâåçäî÷êà.
     Žé,  çâåçäî÷êà,  âñå-òî òû âèäèøü, âñå-òî çíàåøü, íî íå ðàññêàæåøü. €
áëèçêà òû...  Žïóñòèëàñü, ßñíàß, è  ïîâèñëà  íàä  ñàìîé  ëåñíîé  âåðøèíîé.
‚ëåçòü è äîñòàòü  ðóêîé.  åò,  îáìàíûâàåò,  íå  äîëåçåøü  äî  íåå.  —òîáû
äîòßíóòüñß, íóæíî ïîñòðîèòü íåâèäàííóþ áàøíþ.
     Žäèíöó ìíèëîñü,  ÷òî îí ðóáèò ëåñ è ëàäèò áàøíþ äî ñàìîãî íåáà. ‚îò è
çâåçäû. Žíè ëèòûå èç ÷èñòîãî ñåðåáðà.


        3

     ’åëó ñòàëî õîëîäíî è äðîæêî. Žäèíåö ïðîñíóëñß. Žãîíü ïî íîäüå îòîøåë,
ïîðà ïåðåáèðàòüñß çà òåïëîì.
     ‡à  ëåñîì  íåáî  âèäíî  ïëîõî  è   íåëüçß  ðàññìîòðåòü,   êàê  çâåçäû
ïîâåðíóëèñü êðóãîì ñâîåé Œàòêè.  € íîäüß ãîâîðèëà,  ÷òî ìèíóëà óæå íåìàëàß
÷àñòü  íî÷è.  ’åïëàß íîäüß  òëåëà,  êàê  ñâå÷à,  îñòàâëßß çà  ñîáîé ãîëóþ,
ïîñûïàííóþ ïåïëîì çåìëþ.
     Žäèíåö  ïåðåïîëç  ïî  ïèõòîâîé ïîñòåëè  ïðîòèâ  îãíß.  ‡äåñü  õîðîøî,
ïîäñòàâëßé ñïèíó â îäíîé ðóáàøêå,  ñïåðåäè ïðèêðîéñß òóëóï÷èêîì è ñïè, êàê
â èçáå.
     åðâûé ñîí ñèëåí è  áûñòðî áîðåò ÷åëîâåêà.  ‚òîðîé ëåíèâåå è  òóìàíèò
ïîíåìíîãó,  ïîäõîäèò,  îòñêàêèâàåò. îäüß øèïåëà è ïîòðåñêèâàëà ïîä çóáàìè
îãíß.  Žãîíü äîáåðåòñß äî  êîíöà áðåâíà è  îïßòü êóäà-òî  ñêðîåòñß,  áóäåò
æäàòü,  ïîêà îãíèâî íå âûáüåò ìàëóþ èñêîðêó èç êðåìíß íà âàðåííûé â ïå÷íîé
çîëå äðåâåñíûé ãðèá - òðóò.
     Šðóãîì òèõî.  Šàæåòñß,  ÷òî êðèêíè, è ãîëîñ ïîéäåò äî ñàìîãî ’ñàðãîâà
îãíèùà,  äî ˆçßñëàâîâà äâîðà â  ƒîðîäå.  î ïîïðîáóé êðèêíóòü!  ‹åñ ïðèìåò
òâîé  ãîëîñ è  ñïðß÷åò.  ‹åñ  áûñòðî ãëóøèò ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ,  îí  ëþáèò
äðóãèå ãîëîñà.  Ží ïîäõâàòûâàåò è íåñåò âåñåííèå ïòè÷üè ñâèñòû,  ùåëêàíüå,
ãóëüêàíüå,  ãîãîòàíüå, öûêàíüå, ãóêàíüå, áëåßíüå, áîðìîòàíüå, òàðàõòåíüå è
êàæäûé âñêðèê æàðêîé è áóðíîé ïòè÷üåé ëþáâè.
     ‡èìîé  ñîííîìó  ëåñó  òåøèòüñß  íå÷åì.  ˆ  îí  çàòßãèâàåò  â  äðåìîòå
òîñêëèâóþ ïåñíþ: "•îëîäíî, ãîëîäíî, àõ, à-àõ, óó-àõ, òîøíî, ó-î..."
     ‡èìíßß ïåñíß íà÷èíàåòñß ñâåðõó è  òßíåòñß ïîâåðõó.  „ðîæêàß è çûáêàß,
íî âìåñòå è îñòðàß, îíà ðåæåò ñåðäöå ñåðïîì. à âòîðîì êîëåíå äèêàß ëåñíàß
ïåñíß ðàñïîëçàåòñß øèðå è îïóñêàåòñß, óæå íå ëåòèò îíà, à ëåçåò ïî ÷àùå. €
íà òðåòüåì êîëåíå ãëîõíåò, áóäòî âòûêàåòñß â âßçêîå áîëîòî.
     õ  âû,  íî÷íûå çèìíèå ïåñíè!  ‚àñ ïîåò íå  ñ÷àñòüå,  íå ðàäîñòü,  íå
ëþáîâü. ‚àñ ïîåò íóæäà, íî îá ýòîé íóæäå íèêòî íå çàïå÷àëèòñß è íè÷üß ðóêà
íå ïðîòßíåòñß ïîìî÷ü.  òà íóæäà çëàß,  è óòîëßåòñß íå òðóäîì è ëàñêîé,  à
æèâîé êðîâüþ è òåïëûì ìßñîì. …é íèêòî íå âåðèò, íèêòî íå ðàçæàëîáèòñß.
     ‡ëóþ  ïåñíü òßíåò áåçäîííîå âîë÷üå áðþõî,  ïîåò íåñûòîå âîë÷üå ãîðëî.
Žäèíåö ñëóøàë ñêâîçü äðåìîòó.  ‚îë÷üß íî÷ü åùå íå ïðèøëà, âîëêè åùå áîßòñß
îãíß è ÷åëîâåêà. óñòü âîþò.


        4

     îäüß  äîãîðåëà  îäíîâðåìåííî ñ  ïåðâûì  ñâåòîì.  Žäèíåö  ïîòîðîïèëñß
ñâàðèòü êàøèöó. …ãî ñáîðû áûëè íåäîëãè. ‚ñòàë - è âåñü òóò.
     Ží  ÷åðêíóë íîæîì ïî  äðåâêó ðîãàòèíû -  ïîñòàâèë áèðêó çà ïðîéäåííûé
äåíü.  Ží òîðîïèëñß.  ‹åñíûå ïóòè íåðîâíû.  ˆ  áûñòðî áåæèøü è çðß òåðßåøü
âðåìß,  êîãäà çàïóòàâøèñü â ãëóõîìàíè, ïåòëßåøü çàéöåì. ‚ êðàñíîì ñîñíîâîì
ðàìåíüå ëåãêî, â åëîâîì òðóäíåå, à â ÷åðíîëåñüå ïðèõîäèòñß òàùèòü ñàíêè íà
ñåáå è ëåçòü ìåäâåäåì íàïðîëîì. àëîìàåøü ñïèíó è èùè îáõîäà.
     „ëß íîäüè ïðèãîäíî íå  êàæäîå äåðåâî à  âñå íóæíî âðåìß è  âðåìß,  à
çèìà øëà ê  ñîëíöåâîðîòó,  è  íî÷ü áîðîëà äåíü.  Žäèíåö ñòàðàëñß íå òåðßòü
êîðîòêèõ äíåâíûõ ÷àñîâ.
     „âàæäû âûõîäèë îí  ê  ÷üèì-òî  îãíèùàì.  Ží íè÷åãî íå áîßëñß,  ñèäß ó
’ñàðãà, à òåïåðü äóìàë, ÷òî åãî ìîãóò îïîçíàòü, è äåëàë áîëüøèå îáõîäû.
     à  øåñòîé áèðêå Žäèíöà çàñòèãëà çëàß ìåòåëü-ïîïîëçóõà.  Ží  ïîñòðîèë
øàëàø,  óõèòèëñß åëüíèêîì,  ÷òîáû íå  çàñûïàëî,  è  îòñèäåë,  êàê  çâåðü â
áåðëîãå,  äâà  äíß  Œåòåëü  íàâàëèëà  ïî  ïîßñ  ðûõëîãî  ñíåãà,  à  Žäèíöó
ïðèõîäèëîñü òàùèòü ñàëàçêè.
     ðîñâåòû îòêðûëèñü íà ÷åòûðíàäöàòûé äåíü è  áåãëåö âûíûðíóë èç ëåñîâ,
êàê ñîì èç âîäßíîé ãëóáè.
     à  ïóñòîøàõ òîð÷àëè îáãîðåëûå ïíè ïîñëå ïàëà èçäàëè ïîäíèìàëñß æèâîé
äûì.
     î÷èíîê áûë  ïîñòàâëåí íà  âûñîêîì ðå÷íîì áåðåãó.  àäî  ëüäîì  ââåðõ
äíèùàìè  ëåæàëè  ðàñøèâû  è  ÷åëíîêè.   à  ðåêå  êîå-ãäå  îêîëî  ïðîðóáåé
êîïîøèëèñü ëþäè.
     Žäèíåö  ñêèíóë ðóêàâè÷êó è  ïîñìîòðåë íà  ðóêó:  ÷åðíàß,  çàêîï÷åííàß
äûìîì è  ñàæåé.  Ží  ïîäóìàë,  ÷òî è  ëèöîì îí  âåñü ïî÷åðíåë.  Šòî óçíàåò
òàêîãî?
     ’îëêíóëñß â êàëèòêó.  •îçßéêà îòâåòèëà, ÷òî ìóæà íåò äîìà, à áåç íåãî
îíà íå ïóñòèò â äîì ÷óæîãî.  ó è ëåøèé ñ íåé...  îñòó÷àëñß ðßäîì,  è åãî
âïóñòèëè,  õîòß è çäåñü íå áûëî ìóæèêîâ:  êòî â ëåñó, êòî ïîøåë â ‡àãóáüå,
íîâãîðîäñêèé ïðèãîðîäîê,  êòî  âîçèòñß íà  ëüäó è  äîñòàåò ñèãà,  òàéìåíß,
ðßïóøêó, õàðèóñà, ñíåòêà ãîëàâëß-ìèðîíà, òàðàíü, ßçß, ïëîòâó.
     ‘ëîâîîõîòëèâàß è ðàäóøíàß õîçßéêà îáúßñíèëà ãîñòþ,  ÷òî íå îøèáñß îí,
íåò,  êàê ðàç è óãîäèë íà ðåêó ‘âåðü, èëè ‘âèðü, îíà æå ‘þâåðü, ÷òî çíà÷èò
ƒëóáîêàß...
     - € èç îâãîðîäà ïîâîëüíè÷üß âàòàãà ïðîõîäèëà ëè?
     - å áûëî òàêîé,  íå áûëî.  Œû áû óâèäåëè. € ñëóõ õîäèë. îâãîðîäñêèå
ñèëüíî ñáèâàëèñü èäòè  çèìíèì ïóòåì íà  âîñõîä îò  Žíåãè-îçåðà.  ’àê  ýòî,
òî÷íî.  € íå âèäàëè âàòàãó-òî.  Œèìî åé èäòè, îäíà åé äîðîæåíüêà, ïî íàøåé
‘þâåðè-ƒëóáîêîé. ƒäå æå òåáå òîâàðèùåé æäàòü òåõ, ãîëóáü, êàê íå çäåñü-òî?
†èâè.
     Šîãäà Žäèíåö æèë ó ˆçßñëàâà,  íà íåãî íåðåäêî íàõîäèëî áåçäåëüå, è îí
îòëûíèâàë îò  äåëà,  ìåíßß åãî íà  çàáàâû.  ‘  ïåðâîãî äíß æèçíè ó  ’ñàðãà
ïðèøëà  ïåðåìåíà,  ðóêè  âñå  âðåìß  ïðîñèëè ðàáîòû.  àðåíü ñîñêó÷èëñß ïî
çâîíêîé íàêîâàëüíå è ïî ãîðíîâîìó ïëàìåíè. îâûé ñëó÷àéíûé õîçßèí îêàçàëñß
ñåðåáðîêóçíåöîì.  ‚  îæèäàíèè âàòàãè  Žäèíåö ïîìîãàë åìó  ëåïèòü èç  âîñêà
ñåðüãè,  çàñòåæêè è  íàðó÷íûå êîëüöà,  ñíèìàòü ôîðìû  è  îòëèâàòü êðàñèâûå
áåçäåëêè.


        ƒëàâà ïßòàß

        1

     ‘òàðûé  íîâãîðîäñêèé ïðèãîðîä ‹àäîãà,  ÷òî  çíà÷èò ðèâîëíîâûé ãîðîä,
ñòîßë çà òûíîì,  íà âûñîêîì áåðåãó ‚îëõîâà, íåäàëåêî îò îçåðà åâî. ‚àòàãà
ïðèáûëà â ‹àäîãó íà ÷åòâåðòûé äåíü.
     ‘òàðîñòû îáúßâèëè äíåâêó,  îòäûõ ëîøàäßì è  ëþäßì.  îñëå ‹àäîãè ïóòü
ïîéäåò ïî íåâñêîìó ëüäó äî ‘âèðñêîãî óñòüß.  åâî ëåòîì áóðíîå,  à  çèìàìè
âüþæíîå, åãî íóæíî îäîëåòü çà îäèí äåíü.
     îâîëüíèêè ðàññûïàëèñü ïî äâîðàì ‹àäîãè.  ‡àðåíêà ñ áðàòüßìè ïðèøëà ê
ðîäíûì. ’àì ïîäíßëñß äûì êîðîìûñëîì. •îçßéêè çàõëîïîòàëè, ïðèíßëèñü òîïèòü
ïå÷è.  Œóæèêè áûëè  ðàäû  áðîñèòü îáû÷íûå äåëà  ðàäè ãîñòåé,  ïî÷àëè íîâûå
ëèïîâûå êàäóøêè, ïîò÷åâàëè äîðîãèõ ãîñòåé ìåäîì, ïèâîì, íå çàáûâàß è ñåáß.
Žäíà ‡àðåíêà ñèäåëà ñìóòíàß è ãðóñòíàß.
     •îçßåâà íå  óäèâëßëèñü íà ìîëîäåæü,  êîòîðàß îñòàâëßëà ñåìüè,  ìåíßëà
ðîäíîå òåïëî,  îòöîâñêóþ çàáîòó è  ìàòåðèíñêóþ ëàñêó íà  øèðîêóþ äàëü  áåç
ìûñëè î òîì, ÷òî æäåò âïåðåäè.
     Žòðàñòèâ êðûëüß,  ïòåíöû óëåòàþò èç ãíåçä, íàáðàâøèñü ñèëû, ìåäâåæàòà
îñòàâëßþò ìåäâåäèöó.  “ âñåõ îäèíàêîâî. àçðàñòàåòñß ñåìüß  è  áðîñàåò  îò
ñòàðîãî êîðíß íîâûå ïîáåãè. ’àê ïî ðàçóìó, íî ñåðäöå ÷óâñòâóåò èíà÷å.
     ‡àðåíêà ñ òîñêîé îáíèìàëà ñâîåãî áðàòà ‘óâîðà è, ïîëîæèâ åìó íà ïëå÷î
ãîëîâó, ãîâîðèëà ñî ñëåçàìè:
     - Šóäà òû èäåøü, êàê áóäåøü æèòü ñ îäíèì àäîêîì?
     „âîþðîäíûé áðàò ‡àðåíêè àäîê ñòàðøå åå  íà äâà ëåòà,  à  ðîäíîé áðàò
‘óâîð ñòàðøå ïî÷òè íà  òðè.  ‘óâîð òàêîé æå  ñìóãëûé è  ÷åðíîâîëîñûé,  êàê
ñåñòðà.  òè äâå âåòî÷êè ˆçßñëàâîâà ñòâîëà âìåñòå ðîñëè è âñåì äåëèëèñü íå
èìåß òàéí.  ‘óâîð êðåïêî äðóæèë ñ  Žäèíöîì,  íå ïðåïßòñòâîâàë åìó è ñåñòðå
ëþáèòüñß è ãîðåâàë,  êîãäà Žäèíöà âûãíàëè èç ƒîðîäà.  å ñòàëî Žäèíöà, åùå
áîëüøå ‡àðåíêà ïðèëüíóëà ê ‘óâîðó. „åâóøêà øåïòàëà áðàòó:
     - Ÿ íå õî÷ó âîçâðàùàòüñß äîìîé, õî÷ó èäòè äàëüøå ñ âàòàãîé.
     - € êàê æå áåç ñïðîñó îñòàâèøü ìàòü è îòöà?
     - “ íèõ è áåç ìåíß åñòü êîãî ëþáèòü.
     - „îðîãà áóäåò òßæåëà, ñèë ó òåáß íå õâàòèò.
     ‡àðåíêà âñïûõíóëà, ó íåå ñðàçó âûñîõëè ñëåçû:
     - € ñêîëüêî áàá è äåâîê èäåò ñ âàòàãîé! —òî ß, õóæå äðóãèõ?
     …ñëè îòâåòèòü ïî ñîâåñòè,  òî ‡àðåíêà íå õóæå,  à ëó÷øå ìíîãèõ.  …äâà
íàó÷èâøèñü õîäèòü,  îíà íå îòñòàâàëà îò ‘óâîðà.  Ží ñ òîïîðîì,  è îíà òóò:
"„àé, ß ïîòßïàþ".
     ‘óâîð ñ  ëóêîì,  è îíà òßíåò çà òåòèâó ñ òîé æå óõâàòêîé.  Žíè âìåñòå
ãðåáëè  íà  ÷åëíîêàõ  è  âìåñòå  ïåðåïëûâàëè ñàæåíêàìè  ‚îëõîâ,  íå  áîßñü
áûñòðîãî òå÷åíèß è ìóòíîé ãëûáè øèðîêîé ðåêè.  ‘èëüíàß è óïîðíàß,  ‡àðåíêà
ñëåäîì çà ‘óâîðîì ïðîõîäèëà ìóæñêóþ íàóêó.
     å ìîã ‘óâîð íè îòêàçàòü ñåñòðå,  íè ñîãëàñèòüñß ñ íåþ è æäàë,  ÷òîáû
ñêîðåå ìèíóëà êîðîòêàß äíåâêà.


        2

     î  äíåâêà çàòßíóëàñü.  Š  óòðó çàêóðèëèñü çàñòðåõè,  è  äûì  ïîãíàëî
îáðàòíî â  èçáû.  ‘ êàæäûì ÷àñîì âüþæèëî âñå ñèëüíåå.  åáî çàìåøàëîñü,  è
íàñòóïèë òàêîé  òåìíûé äåíü,  ÷òî  ñòàëî  âïîðó  çàæèãàòü ñâå÷è,  ëó÷èíó è
íîñàòûå ôèòèëüíûå ïëîøêè, íàëèòûå ìàñëîì.
     „îáðîãà ñîáðàë  ñâîèõ  ïîõîäíûõ ñòàðîñò ñóäèòü î  âàòàæíûõ äåëàõ.  ˆç
êîæàíîé  ñóìêè-çåïè  „îáðîãà  äîñòàâàë  áåðåñòîâûå ëèñòêè.  Šàæäûé  ëèñòîê
âûáðàí èç ëó÷øåé,  ÷èñòîé áåðåñòû,  òîíêî ðàñùåïëåííîé è ðàñïðàâëåííîé ïîä
ãíåòîì.   à  íèõ  áûâàëûé  îõîòíèê  íà÷åðòèë  øèëîì  ïóòè,   êîòîðûìè  îí
âîçâðàùàëñß â îâãîðîä ñ íåâåäîìîé ðåêè.
     „ëèííàß äîðîãà ëåãëà íå íà îäèí è íå íà äâà ëèñòêà.  „îáðîãà ïîäáèðàë
èõ íà ñòîëå îäèí ê  îäíîìó íå çðß.  à îäíîì óãîëêå êàæäîãî ëèñòêà áóêîâêà
ïîêàçûâàëà ïîðßäîê,  à  íà  äðóãîì áûë  âûæàò øèëîì êðåñòèê,  îáîçíà÷àþùèé
íåáåñíóþ Œàòêó.
     „îáðîãà ðàçìûñëèë ïîëîæåíèå èçáû íà Œàòêó è  ðàñêëàäûâàë ñâîè ëèñòêè.
à íèõ áûëè íàðèñîâàíû ðå÷êè, ðó÷åéêè, áîëîòà, îçåðà è îçåðêè, ëåñà, ðîùè,
ïîëßíû.  ‘ ëèñòà íà ëèñò ïîëçëà çìåéêà äîðîæêè.  ‚ñå âèäíî, è âñå ïîíßòíî.
Šòî ñ óìîì,  òîò íå ïîòåðßåòñß.  € ãëóïûé, òîò è â òðåõ ñîñíàõ çàáëóäèòñß.
„îáðîãèíà ðå÷ü íå äëß ãëóïûõ.
     ‘ëóøàß  ñâîåãî  âàòàæíîãî,  ïîõîäíûå  ñòàðîñòû  îïàñàëèñü  ïðîïóñòèòü
íóæíîå ñëîâî èëè ïðîðîíèòü ñâîå ëèøíåå. …ñëè ÷åãî ñðàçó íå ïîíßë, òî ëó÷øå
ïîñòàðàéñß ñàì  ñîîáðàçèòü,  à  ïåðåñïðàøèâàòü óìåé  íåâçíà÷àé,  ÷òîáû  íå
ïîêàçàòü ñåáß ãëóïåå äðóãèõ.
     “  íîâãîðîäöåâ îñòðûå ßçûêè.  ‡à  âçäîðíûé âîïðîñ ïðîçîâóò íåäîìåêîé,
òßæêîäóìîì,  äóáîòîëêîì èëè âûäóìàþò îáèäíîå ïðîçâèùå.  Žíî, òîãî è ãëßäè,
òàê ïðèëèïíåò, ÷òî íå îòäåëàåøüñß.
     „îáðîãà ýòî çíàåò,  ïîýòîìó íå  òîðîïèòñß,  ïîâòîðßåò è  âîçâðàùàåòñß
íàçàä.  Ží  õî÷åò âñå íóæíîå êàê äîëîòîì çàáèòü â  ãîëîâû ñâîèõ ïîäðó÷íûõ.
Œíîãî,  ìíîãî âñåãî ñëó÷àåòñß â  ëåñíûõ ñòðàíñòâîâàíèßõ.  ‚àòàãà íå  ìîæåò
äåðæàòüñß íà îäíîì ÷åëîâåêå. „îëæíà áûòü ãîòîâà çàìåíà.
     Œóæèêè  ñîïßò-ïîñàïûâàþò,   òåðåáßò  áîðîäû,   ñëóøàþò,   äóìàþò.  à
áåðåñòßíûõ ëèñòàõ „îáðîãèíûõ ðàññòàâëåíû ìåòêè è  îáîçíà÷åíû äíè õîäà.  „î
îçåðà Žíåãè ðîâíàß äîðîãà,  ïî ëüäó.  òî èçâåñòíûé ïóòü.  „îáðîãà îòìåòèë
óäîáíûå  äëß  íî÷ëåãîâ  ëåñà  è  ïî÷èíêè.   ‚àòàæíûé  ñòàðîñòà  ïîëîæèë  â
øåñòíàäöàòü äíåé  äîéòè  äî  âîñõîäíîãî áåðåãà îçåðà Žíåãè.  à  äíåâêè îí
äîáàâëßåò ÷åòûðå äíß.  „à  åùå  ìîæåò çàäåðæàòü ñëó÷àéíàß íåïîãîäà.  ‚ñåãî
áóäóò èäòè ïî äâàäöàòè ïßòè äíåé.
     îñëå îçåðà Žíåãè íà÷íóòñß íàñòîßùèå òðóäû. ‚ —åðíîì ëåñó íåò íèêîãî:
íè  ðóññêèõ-ñëàâßí,  íè  âåñè,  íè  ÷óäè,  íè þãîðû.  Žäíè áîáðû íà ðó÷üßõ
ïîñòàâèëè ïëîòèíêè è çàòîïèëè ëåñ.  à ñóõèõ ðåëêàõ ðàñòåò êðàñíîå ðàìåíüå
- ñîñíà,  åëü,  âåêîâå÷íàß ïèõòà.  à÷èíàþòñß ñîáîëèíûå ãîíû, ìíîãî îëåíß,
ëîñß,  áîðòåâîé ï÷åëû,  ãëóõàðß,  ðßáêà,  òåòåðåâà,  ìåäâåäåé è âîëêîâ. à
îçåðà è áîëîòà âåñíàìè ïðèõîäßò íåñìåòíûå ðàòè âîäßíûõ ïòèö. ‚ —åðíîì ëåñó
íåò è  íåò ÷åëîâåêà è  íåò âîäíûõ ïóòåé.  „îáðîãà ñ òîâàðèùàìè ïðîáèâàëèñü
ëåòîì è ðàñïëà÷èâàëèñü æèçíßìè.
     ‘êîëüêî æå âðåìåíè ïðèäåòñß èäòè —åðíûì ëåñîì? …ñëè áû áåæàòü, êàê ïî
ëüäó, òî äíåé ïßòíàäöàòü. ‚ ëåòíþþ ïîðó áóäåøü ìó÷èòüñß äíåé ñåìüäåñßò èëè
âîñåìüäåñßò è âñå ðàâíî íå ïðîéäåøü íè îáîçîì,  íè ìíîãîëþäñòâîì. ˆ çèìîé,
õîòß òîïè çàêîâàíû, íåò íè ïðßìîé íè ëåãêîé äîðîãè. ðèäåòñß è ïðîðóáàòüñß
è  äåëàòü îáõîäû.  ƒëóõîìàíü.  „îáðîãà êëàë íà —åðíûé ëåñ íå äâàäöàòü è íå
äâàäöàòü ïßòü,  à âñå òðèäöàòü äíåé.  òî íå áåäà.  ’àì ìíîãî çâåðß, è òàì
âàòàãà áóäåò ñàìà ñåáß êîðìèòü îõîòîé.
     „îáðàëèñü äî  äâóõ ïîñëåäíèõ áåðåñòßíûõ ëèñòêîâ.  ‚îò è  îñòðîæêè,  â
êîòîðûõ õðàíßòñß øêóðêè,  ñîáðàííûå „îáðîãîé è  åãî  ïîãèáøèìè òîâàðèùàìè.
ßäîì  ïðîáåæíàß âîäà,  íèêåì íå  âèäàííàß áåçûìåííàß ðåêà.  à  åå  áåðåã
âàòàãå  ñëåäóåò  ïðèéòè  äî  äíß  âåñåííåãî ñîëíöåñòîßíèß,  äî  ïîðû  çëûõ
ïðåäâåñåííèõ âüþã.  à  ðå÷íîì  áåðåãó âàòàãà áóäåò  äî  ëåòà  âàëèòü ëåñ,
ñòàâèòü ñðóáû,  äîëáèòü ÷åëíîêè,  ãîòîâèòü ðàñøèâû è îõîòíè÷àòü íà çâåðß è
ïòèöó.
     € âåòåð âñå âûë è âûë íàä ‹àäîãîé. ‘òàðîñòû ðàçîãíóëè ñïèíû, âûøëè íà
êðûòûé äâîð è íà óëèöó.  Šðåïêî íàïàëà ïîïîëçóõà.  „óðîì çàêðóòèëà. —òî æå
äåëàòü?  ‘èäåòü íà  ìåñòå,  â  ‹àäîãå.  à îòêðûòîì íåâñêîì ëüäó âüþãà òàê
çàêðóæèò,  ÷òî íàâåêè óñïîêîèøüñß â ñóãðîáàõ.  „íåâêà ïðîäëèòñß.  € ïîêà -
îáðàòíî â èçáó.  „óìàòü î äîðîãå è î íîâûõ ìåñòàõ. —åì áîëüøå äóìàåøü, òåì
áîëüøå äóìàåòñß.  Šàê íà  íîâîì îãíèùå:  îäíó ëåñèíó ñâàëèë,  çà íåé ñòîèò
äðóãàß.
     à   ïîëàòßõ   ëåæàëè   ðåáßòèøêè.   ‘ëóøàß   âçðîñëûõ  îíè   áîßëèñü
ïîøåâåëèòüñß.  „îëãî  åùå  áóäóò  ðåáßòèøêè ìåæäó ñîáîé îáñóæäàòü âàòàæíûå
äåëà è çàâèäîâàòü ñòàðøèì. € ïîäðàñòóò, è ñàìè ðàñïðàâßò êðûëüß.


        3

     ’ðåòèé  äåíü  êðóòèëà  íåïîãîäà.  „îáðîãà çàøåë  â  äîì  ãäå  ‡àðåíêà
êîðîòàëà âðåìß ñ áðàòüßìè. ‘òàðîñòà, âåñü â ñíåãó, âåñåëî âûáèðàë ñîñóëüêè
èç áîðîäû. ‘ íèì â èçáå ñðàçó ñòàëî òåñíî è øóìíî.
     •îçßéêà ïî îáû÷àþ ïîäíåñëà ãîñòþ êîâø ñ áðóñíè÷íûì ïèðîãîì íà çàåæêó.
„îáðîãà ïèë áåç îïàñêè.  “ íåãî ãîëîâà êðåïêàß,  äåðæàíûé õìåëüíîé ìåä åìó
ïðèäàâàë ñèëó. Ží çàïðîêèíóë ãîëîâó è âûëèë â ñåáß ìåä êàê â êóâøèí.
     Šðßêíóë è ïîøóòèë ñ íåâåñåëîé ‡àðåíêîé:
     - —òî òû,  äåâîíüêà,  çàâåñèëà ãëàçêè ðåñíèöàìè?  å ïå÷àëüñß. ðàòöû
âåðíóòñß è  òåáß,  êàê áîßðûøíþ,  îäåíóò ñîáîëßìè è  áîáðàìè.  € îñßäóò íà
íîâîì  ìåñòå,  òàê  òû  ïðèõîäè ê  íèì.  Žíè  áóäóò  áîëüøèìè âëàäåëüöàìè,
ïîñòàâßò øèðîêèå äâîðû,  à  òåáå ïðèãîòîâßò äîáðîãî è áîãàòîãî-ïðåáîãàòîãî
æåíèõà!
     „åâóøêà  íå  îòîçâàëàñü,  è  „îáðîãà íå  ïîòðåáîâàë îòâåòà.  Ží  çíàë
æåíñêîå ñåðäöå.  å âûøëî ñðàçó,  è íå ïðèñòàâàé,  íå íóäè,  çàâîäè äðóãóþ
ðå÷ü.  „åâêè, êàê æåðåáßòà: âçáðûêíåò, è èùè âåòðà â ïîëå. Ží ðàññïðàøèâàë
‘óâîðà è àäîêà,  êàêîå ðåìåñëî îíè çíàëè,  êàê óìåëè âëàäåòü îðóæèåì, êàê
îõîòíè÷àëè êðóãîì îâãîðîäà, êàê ëîâèëè ðûáó. •îðîøèå ïàðíè, î íèõ íè÷åãî,
êðîìå õîðîøåãî,  íå  ñêàæåøü.  Žäíî  ñëîâî -  ˆçßñëàâîâû.  åñåäà ñîøëà íà
îõîòíèöêèå áûëè.  „îáðîãà ãîâîðèë, íå ãëßäß íà ‡àðåíêó, íî ÷óâñòâîâàë, êàê
äåâóøêà åãî ñëóøàëà.  ‚àòàæíûé ñòàðîñòà íå îøèáàëñß.  ‡àðåíêà íå âñòðå÷àëà
ëþäåé ñ òàêèì ßðêèì,  áóäòî äíåâíîé ñâåò, ñëîâîì, êàê „îáðîãà. Ží ãîâîðèë,
à  îíà  êàê  âèäåëà  âñå.  Žíà  íåâîëüíî ñðàâíèâàëà „îáðîãó  ñ  ìîë÷àëèâûì
Žäèíöîì, è òîò îòñòóïàë, êàçàëñß ìàëü÷èêîì ðßäîì ñî çðåëûì ìóæ÷èíîé.
     ‚àòàæíûé ñòàðîñòà íå êðàñèë ïîâîëüíèöêóþ æèçíü. Ží íå çàáûâàë ñêàçàòü
î ìåëêîé ìîøêå -  ãíóñå, êîòîðàß òî÷èò æèâóþ êîæó, ëåçåò â ðîò è â íîñ, íå
äàåò äûøàòü.  ‚îäû íå íàïèòüñß: ïîêà óñïååøü äîíåñòè ê ãóáàì êîâøèê, ìîøêà
óæå  ïëàâàåò ïîâåðõó,  êàê îòñòîé ñëèâîê â  ìîëî÷íîì ãîðøêå.  ‹åñíîé êîìàð
ëåòèò òó÷åé,  çàñòèëàåò íåáî,  è åãî ðóêîé íå îòìàõíåøü.  ‚ íà÷àëå ëåòà îò
êîìàðèíûõ óêóñîâ ó ÷åëîâåêà îòåêàþò ðóêè,  øåß, ëèöî. î ïîòîì ïðèâûêàåøü.
Šîìàðû  æàëßò  ïî-ïðåæíåìó,  à  îïóõîëè  íåò.  €  ëåñíûå  ðå÷êè  òîëüêî  è
ïîäêàðàóëèâàþò ÷åëîâåêà, ÷òîáû óòîïèòü. Žìóòû, áî÷àãè, êîëîäíèê...
     ‘óâîð è àäîê ñîãëàñíî êèâàëè. ‡íàåì, ìîë, íå áîèìñß.
     - ‘ëûøèøü, êàê? - ñïðîñèë ñåñòðó ‘óâîð.
     - å âñå æå ïî ðîâíîìó õîäèòü, - êîðîòêî îòâåòèëà ‡àðåíêà.
     Šàê áóäòî íè÷åãî íå ñëûõàâ, „îáðîãà ïðîäîëæàë ðàññêàçûâàòü î ëîâëßõ è
îõîòàõ,  î  çâåðèíûõ ïîâàäêàõ.  Ží ïåðåäàâàë ñêàçàíèß î ìåäâåäßõ,  êîòîðûå
ïîõèùàëè áàá è äåâóøåê è óñûïëßëè èõ êîðíåì ñîí-òðàâû,  ÷òîáû îíè íå ìîãëè
çèìîé  óáåæàòü  èç  áåðëîãè.   Ží  ðàññêàçûâàë  î   ñõâàòêàõ  ñ   êîâàðíîé
ðûñüþ-ïàðäóñîì,  î  ïîåäèíêàõ ñ ìåäâåäßìè è ëåòîì è çèìîé.  ƒîâîðèë î òîì,
êàê îí  ÷åòûðå äíß õîäèë ïî ñëåäó ìåäâåäß,  êîòîðûé ïîãóáèë â  —åðíîì ëåñó
åãî  òîâàðèùà,  è  êàê  â  îò÷àßííîé áîðüáå ñî  çëîáíûì çâåðåì îòîìñòèë çà
äðóãà.
     Ží ðàçãîðåëñß,  íî ñîáëþäàë ñâîþ ÷åñòü:  íå ïðèâèðàë è íå ïðèäóìûâàë.
Œàëî ëè îí ïîâèäàë!  …ñëè âñå âñïîìíèòü, åìó îäíîé ÷èñòîé ïðàâäû õâàòèò íà
âñþ äîëãóþ çèìó.
     Ží ñîáðàëñß óõîäèòü,  è ‡àðåíêà âûøëà çà íèì.  ‡à äâåðüþ,  ñ ãëàçó íà
ãëàç, äåâóøêà ñïðîñèëà âàòàæíîãî ñòàðîñòó:
     - å ïðîãîíèøü ìåíß îò âàòàãè, åñëè ß ñ âàìè ïîéäó?
     „îáðîãà óñìåõíóëñß:
     - å áîèøüñß, ÷òî òåáß ìåäâåäü óêðàäåò?
     „åâóøêà âñïûõíóëà è òîïíóëà íà ñòàðîñòó íîãîé:
     - å ñìåé, íå ïóñòîøè! „ðóãóþ óêðàäåò, à ß íå äàìñß! „åëî ãîâîðè!
     “  „îáðîãè ïðîïàë ñìåõ.  Ží  ïðîòßíóë ê  äåâóøêå ðóêó,  áóäòî  î  ÷åì
ïîïðîñèë, è òèõî ñêàçàë:
     - å  â  øóòêó  ãîâîðþ,  à  â  ïðàâäó,  ïî  ÷åñòè.  ’ðóäíî áóäåò íàì,
òðóäíî...
     - Œíå - íå òðóäíî, - îòðåçàëà ‡àðåíêà.
     ‘òàðîñòà âçãëßíóë, òî÷íî åå óâèäåë â ïåðâûé ðàç:
     - —òî æå, èäè. Ÿ íå ïðåïßòñòâóþ.
     Ží  âûøåë íà  óëèöó.  óñòî,  òåìíî,  âüþæíî.  ‚ñå æèâîå ïîïðßòàëîñü,
ñîáàêè è òå ìîë÷àò.  ‚ûìåð ïðèãîðîä.  ‘íåã ñå÷åò ëèöî, à „îáðîãå ðàäîñòíî,
åìó íåïîãîäà -  íè÷òî! Ží ïîòßíóëñß, ðàñïðàâèëñß. Ží ÷óâñòâîâàë ñâîþ ñèëó,
áóäòî ñîâñåì ìîëîä, áóäòî ïðîæèòî íå ñîðîê ëåò, à äâàäöàòü, è ïî æèçíè åùå
íå õîæåíî, áóäòî â åãî æèçíè âñå ìîæåò áûòü íàíîâî, è âñå - â ïåðâûé ðàç
     òà äåâóøêà,  ‡àðåíêà,  ðîäèëàñü íà ñâåò íå äëß øóòêè è íå äëß ëåãêîé
çàáàâû. ’àêàß è ñèëüíîãî ñîãíåò è íà âîëüíîãî íàäåíåò ïóòû. ˆ - ëàäíî!


        ƒëàâà øåñòàß

        1

     ‚àòàãà,  ïåðåæèäàß íåïîãîäó,  îòñèäåëà â  ‹àäîãå òðè  äíß.  Š  âå÷åðó
òðåòüåãî äíß ìåòåëü ïðåêðàòèëàñü,  íåáî ïðîßñíèëîñü,  è  ïî  óëèöàì ïðîøëè
ñòàðîñòû ñ êðèêîì:
     - ‘áèðàéñß! ‚ûõîäè!
     àâàëèëî ðûõëîãî,  ïóõëîãî  ñíåãó.  îä  íèì  çàëåãëî  îçåðî  åâî  ñ
çåëåíûìè âîäàìè,  ñ  áåçäîííûìè ßìàìè,  ñî ñêîëüçêèìè ñêàëàìè,  ñ ñåðûìè è
æåëòûìè ïåñêàìè.
     ‚àòàãà âûïîëçëà íà îçåðî, ïîñòðîèëèñü è òðîíóëèñü. à ðîâíîì ñíåãó íå
áûëî   ñëåäà,    ïîâîëüíèêàì   ïðèøëîñü   ïðîáèâàòü   ïåðâóþ   äîðîãó   íà
‘âèðü-ƒëóáîêóþ.
     îãëßäè íà  ñåðûõ  ãóñåé  â  èõ  âûñîêîì ïîëåòå.  ‘èëüíûå ïòèöû òßíóò
äðóæíûì  êîñßêîì  è  áåñïðåñòàííî ìåíßþòñß.  Šòî  ëåòåë  â  îñòðèå  êëèíà,
îòñòàåò,  óñòóïàß ñâîå ìåñòî äðóãîìó.  ‚èäíî,  è  â  íåáå,  êàê  â  ñíåãó,
ïðèõîäèòñß ïðîáèâàòü ïóòü, è óìíûå ïòèöû äåëßò òðóä.
     ‚àòàãà ïîëåòåëà ïî îçåðó, êàê ãóñèíûé òàáóí. ‚ïåðåäè òðîå ïîâîëüíèêîâ
íà  øèðîêèõ ëûæàõ ïàõàëè áîðîçäó.  ‡à íèìè òðîå äðóãèõ ïðèïàõèâàëè,  à  çà
òåìè  îñòàëüíûå óìèíàëè è  íàêàòûâàëè äîïëîòíà.  ˆ  îáîç êàòèëñß,  êàê  ïî
óëèöå. ‹îøàäêàì áûëî òîëüêî è òðóäà, ÷òî ïßòíàòü êîïûòàìè òâåðäóþ äîðîæêó.
     îâãîðîäöû óìåëè õîäèòü çèìîé,  è  èì  íå áûëè ñòðàøíû íèêàêèå ñíåãà.
—åì áîëüøå áûâàëî â âàòàãå ëþäåé, òåì ñêîðåå îíà áåæàëà.
     ƒîëîâíûå ìåíßëèñü â î÷åðåäü. ‘îñêàêèâàß ñ õîäó â ñíåã, îíè ïðîïóñêàëè
ëûæíèêîâ è,  ñòàâ ïåðåä îáîçîì íà  óìßòûé ñëåä,  îòäûõàëè íà  ëåãêîì õîäó,
ïîêà âíîâü íå îêàçûâàëèñü â ãîëîâå.  ‘î ñòîðîíû êàçàëîñü, ÷òî âàòàãà áåæèò
áåãîì, à ïî ñòîðîíàì âñå ñòîßò è ñòîßò ñòîëáèêàìè ëþäè.
     îñëå  âüþãè  ìîðîç êðåï÷àë.  ðîéäß íî÷ü,  óòðîì âàòàãà îñòàíîâèëàñü
ïåðåâåñòè äóõ.  ˜àïêè,  áîðîäû è äëèííàß øåðñòü íà ëîøàäßõ çàèíäåâåëè. àä
âàòàãîé  ñòåëèëñß  òóìàí.   ‘îëíûøêî  ïîäíßëîñü  êðàñíîâàòîå,  êàê  æåëòîê
ïå÷åíîãî ßéöà, è â äûìêå. ‚èäíî, è åãî ìîðîçåö ïîùèïûâàë çà ßñíîå ëè÷èêî.
     à  ïîëóäíå ëåãëà  òåìíàß ïîëîñà -  ëåñèñòûé áåðåã îçåðà.  €  âïåðåäè
îñòðûé ãëàç  ìîã  ðàçëè÷èòü ñèçîå îáëàêî -  ãóáó  ãëóáîêîé ðåêè ‘âèðè.  à
ëåâîé ðóêå ñïëîøü äî ñàìîãî íåáà ñòåëèëñß ñíåã.  ‚ñå áåëûì-áåëî,  çàñûïàíî
ñåðåáðßíîé ïûëüþ ñ ñèíèìè èñêîðêàìè. åò, íå âñå.
     - ƒëßíü-êà!  -  ïîêàçûâàë îäèí  èç  áûâàëûõ ëþäåé  ìîëîäîìó ïàðíþ.  -
‚èäèøü?
     àðåíü ñìîòðåë, ñîìíåâàßñü, è ñïðîñèë:
     - ’àì? —åðíååòñß. å òî ðóêàâè÷êó êòî íà ñíåã áðîñèë?
     - óêàâè÷êà!..  ’àêàß  ðóêàâè÷êà áóäåò ñ  òåáß  ðîñòîì.  òî  âîäßíàß
ñâèíüß - íåðïà âûëåçëà ïîäûøàòü. „î íåå çíàåøü ñêîëüêî õîäó áóäåò? ’î-òî!
     îâîëüíèêè ïåðåãîâàðèâàëèñü, îòäûõàß, è åâî íå ìîë÷àëî. ‚çäîõíóëî, è
èçäàëè ïîøåë ãóë. ëèæå è áëèæå ãóäåëî, ïîä íîãàìè òðåñíóëî è ñìîëêëî.
     òî âî  ñíå ñ  áîêó íà áîê ïîâåðíóëñß åâñêèé ‚îäßíîé,  îò íåãî ïîøëà
âîëíà è êà÷íóëñß ëåä. ‘òàðîìó ÷óäèòñß ‚åñíà.
     ðèäåò òåïëî,  ðàçëîìàåò êðûøêó, è îçåðî ïîöåëóåòñß ñ âîëüíûì âåòðîì.
‡àèãðàåò îíî, çàáüåòñß âîëíîé, ïîäíèìåòñß ïåíîé, à â ïåíå è ñàì ó÷åãëàçûé
çàïðûãàåò,   ðàñïóñòèò  çåëåíûå   âîëîñû,   çàøëåïàåò  ùó÷üèì   õâîñòîì  è
ïåðåïîí÷àòûìè ëàïàìè. …ìó áóðß ëþáà. •èòðûé. ˆãðàåò, à ñàì çûðêàåò áåëåñûì
ãëàçîì íà íåáî, êàê áû è åãî ñàìîãî íåâçíà÷àé íå çàøèáëî ãðîìîì. Ží ëîâîê:
ìîëíèß ÷óòü ñâåðêíåò,  à  îí  óæå ñïðßòàëñß,  íà äíå îòñèæèâàåòñß.  ‘ïè äî
ñâîåãî ñðîêà, Žçåðñêèé •îçßèí. ’åáå åùå äîëãî ïðèäåòñß îòëåæèâàòü áîêà.
     àãîíßß âàòàãó, îò ‹àäîãè ïî ïðîëîæåííîìó ñëåäó áåãóò ëþäè. Žòñòàëûå.
‘ íèìè è íîâûå ìîãóò áûòü.  åøèëè äî ñðîêà íèêîìó îòêàçà íå äàâàòü. óñòü
èäóò, ïîêàçûâàþò ñåáß è çíàêîìßòñß ñ êîðåííûìè âàòàæíèêàìè.
     ‡àðåíêà èäåò ñ áðàòüßìè.  Žíè â ‹àäîãå ñêàçàëèñü ðîäíûì,  ÷òî äåâóøêà
åùå  íåìíîãî ïðîâîäèò ïàðíåé.  €  íà  ñàìîì äåëå îíà  ïåðåâîäèëà áðàòüåâ è
îáîøëàñü áåç ðàçðåøåíèß ˆçßñëàâà.
     îäèòåëüñêàß âëàñòü âåëèêà,  è  ðîäèòåëüñêîé âîëåé,  êàê ñíîï æãóòîì,
äåðæèòñß ñåìüß.  ‚  ðîäó äåòè ñëóøàþòñß îòöà è ìàòåðè äî ñîáñòâåííûõ áåëûõ
âîëîñ.  î  âäàëè îò  ãëàç  ñòàðøèõ ñåìåéíàß ñâßçü ãîðèò ñîëîìîé,  ìîëîäûå
ñòðåìßòñß óéòè îò ðîäíîãî äîìà, è èõ íè÷åì íå óäåðæèøü.
     ’àê áûëî èññòàðè,  è  òàê áóäåò âñåãäà.  …ñëè áû  íå  óõîäèëî èç äîìó
ìîëîäîå ïëåìß,  êòî áû ïîäâîäèë ïîä îâãîðîä íîâûå çåìëè,  ïóñêàë â —åðíûõ
ëåñàõ íîâûå ïàëû è ðàñ÷èùàë íîâûå îãíèùà?
     ‚åðíî  âñå,  ïðàâèëüíî...  €  âñå  æå  ïðåæäå  ñâîåãî  âðåìåíè áåëåþò
îòöîâñêèå ãîëîâû  è  ñëåïíóò ñëåçàìè ìàòåðèíñêèå ãëàçà.  Œîëîäîå ñåðäöå  -
æåñòîêîå ñåðäöå. …ìó æèòü, à âñåì äðóãèì - òîëüêî ñòàðèòüñß.


        2

     „î íî÷è âàòàãà óñïåëà äîñòè÷ü ‘âèðñêîé ãóáû è ïðîáèëàñü ÷åðåç ãóáó ïî
óçêîé øåéêå.  à íî÷åâêó âñòàëè â ‡àãóáñêîì ïî÷èíêå, íà ñâèðñêîì áåðåãó. ‚
îâãîðîäñêèõ çåìëßõ âñå äîðîãè ñ÷èòàëèñü îò ƒîðîäà, ïîýòîìó òàê è íàçûâàëè
ïî÷èíîê.
     åêà ‘âèðü óæå ‚îëõîâà,  áåðåãà ïóñòûííû è ëåñèñòû. Žò ‡àãóáüß âàòàãà
íî÷åâàëà â ëåñàõ.
     ‚àòàæíûé ñòàðîñòà áûñòðî ñäðóæèëñß ñ áðàòüßìè ‡àðåíêè.  ‘óâîð è àäîê
èñêðåííå ãîðäèëèñü,  ÷òî  „îáðîãà èõ  îòëè÷àë îò  äðóãèõ,  è  ìåæäó  ñîáîé
ãîâîðèëè î  íåì  è  ñòàðàëèñü åìó  ïîäðàæàòü.  ‘  ‡àðåíêîé „îáðîãà ãîâîðèë
ðåäêî,  çàòî ñ áðàòüßìè áåñåäîâàë òàê,  ÷òîáû åãî ñëîâà äåâóøêà ñëûøàëà. ˆ
ïîãëßäûâàë íà íåå. ˆíîé âçãëßä ãîâîðèò íå õóæå ñëîâ.
     „åâóøêà óøëà  èç  îâãîðîäà ðàäè Žäèíöà.  Žíà  âèäåëà è  æäàëà åãî  â
êàæäîì íîâîì ÷åëîâåêå,  êîòîðûé ïðîñèëñß â âàòàãó.  Šîí÷èëñß ‚îëõîâ,  åâî
ïîçàäè,  âàòàãà èäåò ‘þâåðüþ,  Žäèíöà íåò è  íåò...  î õîòß è  íå ïîçäíî,
‡àðåíêà íå äóìàåò î òîì, ÷òîáû âåðíóòüñß äîìîé.
     - “òîìèëàñü,  äåâóøêà?  -  ëàñêîâî ñïðîñèë „îáðîãà, êîòîðûé íåçàìåòíî
î÷óòèëñß ðßäîì.
     - åò.
     - „îáðî.
     Žíè âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà, âîò è âåñü ðàçãîâîð. ‡àðåíêà íå äóìàëà î
âîçâðàùåíèè,  åå íå òßãîòèëà äîðîãà. Žíà ìóæàëà ñ êàæäûì äíåì. ûòü ìîæåò,
òåïåðü îíà  ïîøëà áû  ñ  âàòàãîé è  íå  äëß  Žäèíöà.  „îáðîãà ñãîâîðèëñß ñ
‘óâîðîì è  àäîêîì:  îíè  íà  íîâûõ  ìåñòàõ ñßäóò  âìåñòå è  áóäóò  âìåñòå
îõîòíè÷àòü. î ïî÷åìó îí íå ñîâåòóåòñß ñ íåé? ƒëóïîé, ÷òî ëè, ñ÷èòàåò?
     ‡àðåíêà  äîñàäîâàëà,   íî  íå  ìîãëà  íå  ãëßäåòü  íà  „îáðîãó  è  íå
ïðèñëóøèâàòüñß ê åãî ñëîâàì.  …é íðàâèëèñü è ãîëîñ,  è ëèöî, è âñå óõâàòêè
„îáðîãè.  ‚ íåì áûëî âñå òàêîå ñêëàäíîå,  ëîâêîå,  ñìåëîå.  Šðàñèâîå ëèöî,
ãëàäêàß çîëîòèñòàß áîðîäà,  ñåðûå áîëüøèå ãëàçà,  òî  ñóðîâûå,  òî äîáðûå.
åëüçß áûëî ïîíßòü,  êóäà îí ðå÷ü ïîâåðíåò.  €  êîãäà îí ãîâîðèë,  ‡àðåíêå
õîòåëîñü ñëóøàòü è ñëóøàòü.  Žäèíåö áûë äðóãîé:  ìîë÷àëèâûé è áóäòî ìåíüøå
„îáðîãè. îëüøîé ñèëüíûé ïàðåíü êàçàëñß äåâóøêå êàêèì-òî íåäîðîñëûì, êîãäà
îíà ïî ïàìßòè ñðàâíèâàëà åãî ñ „îáðîãîé.
     ‚äðóã äåâóøêà óñëûøàëà, êàê „îáðîãà ñêàçàë ‘óâîðó:
     - ðèñòàë îäèí ïàðåíü, êîòîðûé îñåíüþ â ƒîðîäå óáèë íóðìàííà...
     …é ñòàëî æàðêî.  Žíà äîãíàëà áðàòüåâ è,  åäâà íå íàñòóïàß íà êîíöû èõ
ëûæ, ñëóøàëà. ‚àòàæíûé ñòàðîñòà ãîâîðèë:
     - Ží æèë â äîìå âàøåãî îòöà, çîâåòñß Žäèíöîì. —òî î íåì ñêàæåòå?
     ‘óâîð îáåðíóëñß è îáíßë ‡àðåíêó:
     - ‚îò íå æäàëè, íå ãàäàëè, ÷òî ïî äîðîãå íàéäåì òâîåãî ëþáóøêó!
     ˆ  óæ  ñàì  Žäèíåö áåæàë  ê  íèì  ïî  ÷èñòîìó ñíåãó ðßäîì ñ  âàòàæíûì
ìàëèêîì,  òàùà  çà  ñîáîé  ëóáßíûå ñàíêè.  Ží  îòòîëêíóë ‘óâîðà è  îáëàïèë
‡àðåíêó. Œîë÷èò, íå çíàåò, ÷òî ñêàçàòü, çàäûõàåòñß.
     ‡àðåíêà âûðâàëàñü:
     - óñòè! Šàêîé òû ñêîðûé!
     ’åì âðåìåíåì „îáðîãà óáåæàë â ãîëîâó âàòàãè, áóäòî åãî íå êàñàåòñß.


        3

     à  âîñüìîé  äåíü  ïîñëå  ‡àãóáüß  âàòàãà  îñòàíîâèëàñü íà  äíåâêó  â
ïðèáðåæíîì ëåñó. îâîëüíèêè âàëèëè äåðåâüß, ëàäèëè øàëàøè èç âåðøèí è ëàï,
ðàçìåòàëè ñíåã è óñòðàèâàëè ïîñòåëè. ‚ñêîðå çàêóðèëèñü íîäüè.
     ‚ ëåñó ñòàëî øóìíî è âåñåëî. ‘ ïåðâîãî äíß, êàê çàðîäèëñß ýòîò ëåñ, â
íåì íå áûâàëî òàêîãî.
     ‚àòàæíèêè ñóøèëè  è  ÷èíèëè  îäåæäó è  îáóâü,  âàðèëè ãîðß÷åå.  îòîì
íà÷àëîñü ïåðâîå ïîõîäíîå âå÷å.
     îâîëüíèêè âûáèðàþò ñâîèõ ñòàðøèí áåç  ñðîêà.  ’àê óæå ïîâåëîñü,  ÷òî
ñòàðøèíû ñëóæàò,  ïîêà  óãîäíû  ëþäßì,  è  â  ñàìîì  îâãîðîäå,  è  â  åãî
ïðèãîðîäàõ,  è â âàòàãàõ. „îáðîãà ñïðîñèë, äîâîëüíî èëè íåäîâîëüíî ëþäñòâî
èì ñàìèì è äðóãèìè ïîõîäíûìè ñòàðîñòàìè.
     - „îâîëüíû, äîâîëüíû. - ‹þäè îòâåòèëè äðóæíî, è ëåñ îòîçâàëñß.
     ‚ñå ñòàðîñòû ñêèíóëè øàïêè,  ïîêëîíèëèñü,  è îïßòü íàêðûëèñü. „îáðîãà
áåç øàïêè çàáðàëñß íà  ïîâàëåííîå äëß íîäüè áðåâíî è,  íå òîðîïßñü,  íà÷àë
ðå÷ü:
     - àì îñòàåòñß ðîâíîé äîðîãè äî äâåíàäöàòè äíåé. Šîãäà ïðîáåæèì îçåðî
Žíåãó,  òî ïðîñòèìñß ñ  ãëàäêîé äîðîæåíüêîé.  ‘  òîãî äíß ìû ïîéäåì òßæêèì
ïóòåì,  áóäåì ëîìàòü íîãè â  ëåñàõ.  ûíå äåíü êîðîòîê è áóäåò åùå êîðî÷å.
‘âåòëûõ ÷àñîâ íàì  òåðßòü íåëüçß.  ‘  íî÷è äî  íî÷è íå  áóäåì áðàòü â  ðîò
êóñêà. îðà óæå ïðèïðßãàòüñß ê ñàíßì, íóæíî ïîáåðå÷ü ëîøàäåé...
     „îáðîãà íèêîãäà íå  ïðèêðàøèâàë áóäóùèå òðóäû ïîâîëüíèêîâ.  ‚  âàòàãå
îäèí ñòîèò çà  âñåõ è  âñå -  çà  îäíîãî.  Žäíàêî æå  íèêòî çà  äðóãîãî íå
ñðàáîòàåò.  Šîãäà âàòàãè ñáèâàþòñß â ƒîðîäå,  òàêèå ðå÷è îáû÷íû. î â ëåñó
îíè çâó÷àò èíà÷å, ÷åì äîìà, ïîä êðûøåé.
     ‚àòàæíûé ñòàðîñòà õîòåë  ñìóòèòü ñëàáîå  ñåðäöå  è  óêðåïèòü ñèëüíîå.
‘âûøå  äåñßòêà òåõ,  êòî  íå  ðàññ÷èòàë ñâîåé ñèëû,  óæå  ïîâåðíóëè äîìîé.
‘òàðîñòû îòáèðàëè ó îòñòàþùèõ âñå,  ÷òî áûëî ïîëó÷åíî îò ‘òàâðà,  è íèêîãî
íå óäåðæèâàëè. à òî è ïîâîëüíè÷åñòâî.
     î ‘âèðè,  ïî åâî è ‚îëõîâó äî ƒîðîäà ëåæèò ïðîáèòûé ïóòü.  î êîãäà
ìåæäó äîìàìè è âàòàãîé ëßãóò ëåñíûå êðåïè, òî ñëàáûé äóøîé è òåëîì ÷åëîâåê
áóäåò äëß âñåõ òßæåëûì áðåìåíåì. ’àêèõ ïîðà îòáèòü è ïîâåðíóòü äîìîé, åñëè
îíè ñàìè íå õîòßò óõîäèòü. ˆ „îáðîãà çàêîí÷èë ïðèçûâîì:
     - àçûâàéòå, êîãî íå õîòèòå èìåòü â âàòàãå!
     ‹þäè îòîçâàëèñü íå ñðàçó,  íèêîìó íå õîòåëîñü ëåçòü ïåðâûì. Žäíî äåëî
ñãîðß÷à,  â ññîðå,  ñâåðíóòü ñêóëó,  äðóãîå -  âûãíàòü ÷åëîâåêà áåç ãíåâà.
Žòåíß êðßêíóë,  ïðî÷èùàß ãîðëî,  è íàçâàë îäíî èìß. àçâàííûé íå æäàë, ÷òî
ñêàæóò äðóãèå, è çàêðè÷àë:
     - € ß ñàì íå õî÷ó èäòè!
     Žòåíß êàê  â  âîäó ñìîòðåë!  ‚àòàæíèêè ðàçâßçàëèñü.  îðåøèëè ïîëòîðà
äåñßòêà ëþäåé ïîâåðíóòü íàçàä.
     Žáñóæäàëè è  òåõ,  êòî ïðèñòàë â  äîðîãå.  ‚àòàãà îòêàçàëàñü îò äâîèõ
íîâûõ òîâàðèùåé,  êîòîðûå áûëè  âûãíàíû èç  ƒîðîäà çà  âîðîâñòâî ïî  ÷óæèì
äâîðàì.  €  íà  Žäèíöå çàïíóëèñü,  êàê î  êîðåíü íà ëåñíîé òðîïå.  ‘òàâðîâ
ïðèêàç÷èê çàßâèë:
     - àðíß âûäàòü íàçàä â  ƒîðîä,  ÷òîáû íà íåì âûïðàâèëè âèðó ãîðîäñêèå
ñòàðøèíû!
     ‚àòàæíèêè íå ìîãëè ïîíßòü,  ïðàâ èëè íå ïðàâ ïðèêàç÷èê. ‘óâîð è àäîê
íà÷àëè çàùèùàòü äðóãà,  à îí ñàì îíåìåë îò íåæäàííîé áåäû. „îáðîãà îáîðâàë
ðå÷è òîâàðèùåé:
     - ‚û  íå òàê è  íå òî ãîâîðèòå.  å÷åãî ‘òàâðîâó ïðèêàç÷èêó âõîäèòü â
íàøè äåëà.  Ží íå âàòàæíèê,  à  ñáîðùèê íàøåãî äîëãà,  è åìó íåò ãîëîñà íà
íàøåì âå÷å.  Žäèíåö ïîäðàëñß ñ íóðìàííîì, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ êàæäûì. Ží
íå âîð è íå íàñèëüíèê, íà íåì íåò áåñ÷åñòüß. ‚àòàãà íå ãîðîäñêîé ïðèãîðîä.
ˆ áûëî è åñòü,  ÷òî â âàòàãè óõîäèëè èçãíàííûå èç ƒîðîäà. àðíèùå ïðèøåë ñ
õîðîøèì îðóæèåì è  ñíàñòüþ.  ˆ ñàì îí íå áóäåò âàòàãå â òßãîñòü,  îí ìîæåò
õîðîøî ñëóæèòü âàòàãå.  ‹þá îí  âàì èëè íå ëþá,  âîò ÷òî ðåøàéòå.  €  ðå÷è
ïðèêàç÷èêà çàáóäüòå!
     îñëå âå÷à  „îáðîãà ïîäñåë ê  íîäüå ˆçßñëàâè÷åé.  Žäèíåö ïîáëàãîäàðèë
ñòàðîñòó çà çàñòóïó, çà äîáðîòó.
     - å áëàãîäàðè, - âîçðàçèë „îáðîãà, - ß íå òåáß, à ïðàâäó çàùèòèë.
     îñëå  ïðèõîäà ïàðíß  „îáðîãà êàê  áóäòî  îõëàäåë ê  ‡àðåíêå è  ê  åå
áðàòüßì.  € ñåé÷àñ îí ñäåëàëñß òàêèì, êàê â ïåðâûå äíè âûõîäà èç ‹àäîãè, -
âåñåëûì,  ðàäîñòíûì.