сноте истошными голосами взвыли бабы и  ребЯтишки.
“сынЯ исчез в  сумЯтице.  ‘о страха лодки с  посыльными отошли на середину
‚олхова.
     Ђ било гудело и гудело, звало и звало. ‘молкало, перебившись, и опЯть
налаживалось зовом,  привычным длЯ новгородского уха с первых дней,  когда
ребенок учитсЯ ходить.
     ‡аволховские кое-как разобрались,  отступили от воды, очистили место,
и показалсЯ старшина “сынЯ.  ‹ицо багровое, борода сбита на сторону, ворот
кафтана разорван, и без шапки. Ћн махнул рукой - подплывайте.
     Џосыльные подгреблись.
     - ѓоворите.
     Ќе бирюч, а ѓарко, из старших приказчиков ‘тавра, повел речь:
     - Ќичего не бойтесь.  Ќас послал кнЯзь ‘тавр. ‚ы уже слышали, что ему
служат  нурманны.  Ќароду не  будет  худого.  Ќурманны не  будут  грабить.
ЌасилиЯ чинить не будут.  Ќе бойтесь,  все идите на вече.  Ђ от нас другой
речи не ждите. Ќа вече кнЯзь сам скажет. ‘ собой оружиЯ не берите.
     ‹юди смолчали,  а  посланные поплыли обратно.  •отЯ кнЯзь ‘тавр им  и
велел  сойти  на  берег  и  прокричать клич  по  заволховским улицам,  они
ослушались кнЯзЯ.


        3

     ‡аволховские переправлЯлись.  ‘ильнее страха было желание знать,  что
случилось с Ќовгородом.  Ќарод выходил на торжище, но без жен, без дочерей
и подростков,  не как ранее сходились на вече.  Џриходили хозЯева,  взЯв с
собой длЯ подмоги на случай чего сыновей, племЯнников и захребетников.
     ‘тарые старики велели молодцам тащить себЯ на руках, а остальным всей
крепкой силой старшего родовича приказывали:  нишкнуть и  сидеть во дворе,
покуда сам не вернетсЯ домой.
     ‘обирались,  ждали,  смотрели.  ‚орота в „етинец распахнуты, мостовые
окроплены  свежей  кровью,   по  сторонам  лежат  поколотые  и  посеченные
городские ротники.  €х накрыли врасплох. Џочти никого не видно в броне или
в  кольчуге,  все  в  кафтанах и  простых  рубахах.  Ќа  крышах  расселись
прилетные вороны. Ќе будь тел и не будь воронов, никто бы не сказал, что в
ѓороде стрЯслось невиданное и неслыханное. Љак всегда, не боЯсь людей, под
самые  ноги  слетали  сизые  голуби,  светило ‘олнышко и  с  €льменЯ тЯнул
ветерок.
     Ќаконец било замолчало,  и люди будто оглохли от упавшей тишины.  Љак
ночью.  Ќет,  ночами заботливые псы брешут в сторожевой перекличке и зовут
ротники.  Ќыне же с  приречных дворов доносилсЯ дурной лай и вой лохмачей,
встревоженных чужим запахом драккаров.  Њолча, озираЯсь и вздыхаЯ, хозЯева
ждали.
     ‡абрЯцало  железо,  затопали  тЯжелые  сапоги,  и  из  „етинца  вышли
латники.  ‘тавр не  пожалел лучших доспехов и  оружиЯ из своих клетей,  на
славу  обрЯдил  своих  приказчиков,   захребетников  и  нарушивших  клЯтву
подговоренных  ротников.   ЉнЯжьЯ   дружина   вышла   крепким   строем   и
расступилась, даваЯ путь ‘тавру.
     ‚  бахтерце с насечкой лучшей работы мастера €зЯслава,  в поножах,  с
длинным мечом  на  золоченой цепи,  кнЯзь  ‘тавр вышел к  новгородцам.  Џо
обычаю римских кесарей, он нес в руке шлем с наличьем.
     ЉнЯзь,  откинув гордую голову,  сверху взглЯнул на  вече.  €,  махнув
страже рукой,  чтобы оставалась на месте,  без страха вошел в толпу.  ‹юди
расступились,  но не сошлись, как прежде бывало, никто не наступил на след
‘тавра.
     - ќй,  людство!  ќй,  новгородцы!  ќй,  хозЯева!  -  чистым,  громким
голосом,  охватываЯ все торжище,  позвал ‘тавр.  - Ќеустройство ваше видЯ,
печалуЯсь о  ваших бедах,  не  желаЯ прежнего беспорЯдка при вашем обилье,
решил Я! —то решил, о том скажу.
     ‘тавр повернул голову вправо и влево,  будто бы мог увидеть все лица,
встретить все взглЯды, и продолжал:
     - ђешил -  не  быть выбранным на  крик старшинам.  Ћт них нет чести и
правды.  ђешил Я  сам быть вашим кнЯзем.  ђешил взЯть на  себЯ Ќовгород со
всеми пригородами, пригородками, землЯми ближними и дальними. Ћтныне Я ваш
кнЯзь!
     ‘тавр  вновь  оглЯнулсЯ.  …му  никто не  перечил.  “веренно звучал на
торжище голос кнЯзЯ:
     - ђешил Я  исправить Ќовгородскую Џравду,  в чем она нехороша.  ‚ чем
хороша -  так оставлю.  ‚ ѓороде будет жить вернаЯ нурманнскаЯ дружина.  Ђ
вместо прежних ротников Я наберу новую дружину.  €дите служить, кто хочет.
џ  пожалую дружинников.  Џротив прежнего жалованьЯ городским ротникам моим
дружинникам Я  даю вдвое.  џ  буду вас охранЯть,  буду длЯ Ќовгорода брать
новые земли,  от того ѓороду пойдут добро и прибытки. €дите же ко дворам и
занимайтесь своим делом.  —то мне от вас понадобитсЯ,  о том повещу. џ ваш
кнЯзь, самовластный владыка. Ќыне живите спокойно. ‘тупайте!
     ЋтступаЯ перед  кнЯзем,  народ  потеснилсЯ.  ‘тавр  накрылсЯ шлемом и
скрестил  руки.   Њедленно,  оглЯдываЯсь,  новгородцы  расходились.  ‘тавр
заметил,  как поднЯлась чьЯ-то рука с тЯжелым ножом,  чтобы метнуть в него
оружие, но не дрогнул.
     ‘  тына „етинца,  где густо стоЯли внимательные нурманны,  скользнула
меткаЯ  стрела.  Ќа  торжище  осталось  тело.  „вое  вернулись  и  поднЯли
товарища, кнЯзь не воспрепЯтствовал.
     ѓород замер,  как  боец,  ошеломленный железной дубиной-ослопом,  как
бык, оглушенный обухом по толстому черепу.


        ѓлава третьЯ

        1

     ‘  рассвета и  дотемна кнЯжьи бирючи ходили по  новгородским улицам и
звали  людей в  кнЯжью дружину,  сулили знатное кнЯжье жалованье и  кнЯжью
милость,  обещали каждому особый кнЯжий подарок за хорошую службу.  Ѓирючи
манили охочих людей и объЯвлЯли строгий кнЯжий наказ:
     - „а никто бы охочим людЯм не мешал, не отговаривал бы. Ќи отец сына,
ни дЯдЯ племЯнника,  ни дед внука,  ни хозЯин захребетника и подсуседника.
Ќе препЯтствовали бы и рабу, и закупу, отрабатывающему свои долги!
     Џрошел день,  другой,  третий,  и новгородцы начали узнавать о тайных
кривых  дорожках,  которыми  пришел  к  кнЯжению  боЯрин  ‘тавр,  старшина
‘лавенского конца.  „етинец так легко пал потому,  что часть ротников была
задарена кнЯзем.  Љто хотел защитить ѓород и  сцепилсЯ с нурманнами,  того
свои обходом били в  спину.  ’акое же дело случилось и  у городских ворот.
‚начале мнилось,  будто нурманны одни их захватили. Ќет, и там постарались
кнЯжьи приспешники.
     Ќовгородцы называли  и  оплакивали старшин  ѓурю,  ‘имка,  ђодогоЯ  и
ђогню, которых люди ‘тавра взЯли со дворов и, приведЯ в „етинец, удушили.
     Ќазывали старшин ѓудима и ѓула,  боЯр „елоту,  ‘инего, •абара и Ќура,
бывших с кнЯзем заодно.  €з них кнЯзь составил свою умную думу, они вместо
прежних старшин будут править городскими концами. Ћ том уже кличут бирючи.
Ќовые,   самозванные  старшины   набирают   дружинки  и   вооружают  своих
захребетников в подражание кнЯзю ‘тавру. ђазделилсЯ ѓород...
     Ќовгородцы  оглЯдывались  и  искали,  куда  же  позадевалсЯ  старшина
ѓюрЯта?  Ћ нем ничего не слышно,  и его городской двор пуст,  один забытый
пес  гложет  привЯзку.  „обрые  соседи  перелезли  через  крепкую  ограду,
выручили  собаку  и  заглЯнули  в  избы.  ’ам  наспех  разбросанное добро.
‚спомнили: ѓюрЯты не было в ѓороде в день поЯвлениЯ нурманнов.
     Џропали старшины ЉоснЯта,  Људрой,  ЃонЯта,  ѓолдун.  Ќе стало многих
знатных  мастеров,  многих  простых  людинов.  Ќе  стало  купцов,  которые
соперничали со ‘тавром в делах, - Љолта, Џелга, —агода.
     Ћни бежали.  Љогда же?  “же на  следующий день кнЯзь во  всех воротах
поставил  стражу.  ‚  ѓород  пускали  всех,  а  из  ѓорода  выпускали лишь
одиночных людей, семьЯми выезд воспрещалсЯ.
     ‘тало быть,  многие люди нашли времЯ утечь, как только нурманны взЯли
ѓород.  ‚ тот день нурманны берегли волховские ворота,  а другие,  полевые
ворота, оставались свободными.
     Џретерпев первый страх,  иной горожанин начинал злобитьсЯ на тех, кто
сразу догадалсЯ сбежать от кнЯзЯ ‘тавра с его нурманнами.  ‡лобитьсЯ,  что
его не взЯли и скорее него догадались искать силу в ногах, коль ее не было
в руках длЯ защиты ѓорода.


        2

     †елезокузнец €зЯслав,  уходЯ  на  первую  народную встречу  с  кнЯзем
‘тавром,   оставил  без  Языка  свою  жену  ‘ветланку.   †енщина  завидела
нурманнов,  заслышала проклЯтые нурманнские рога, и ей почудились страшные
дни детства.  Њетнулась к калитке -  ноги изменили. Љ возвращению €зЯслава
‘ветланка пришла в сознание и еще слабым Языком, но внЯтно просила мужа:
     - “йдем из ѓорода, уйдем...
     ‚ белокурых косах ‘ветланки седина не была заметна,  и она оставалась
такой же белой,  как в молодости. “ €зЯслава борода и голова сделались как
серебро с чернью.  Ћн погладил хозЯйку по щеке,  приголубил, утешил. Љакое
бы ни пришло к сильному горе, на него опираютсЯ слабые. ‘ильному нести две
ноши.
     ‚се  домашние  €зЯслава,   кто  работал  в  ‡аволховье  на  домницах,
прибежали во двор.  ‘правный хозЯин распорЯжалсЯ не мешкаЯ,  кому бежать в
табун за лошадьми,  кому исправлЯть старые телеги,  кому готовить новые. ‚
хозЯйстве нашлись запасные колеса,  а  обтесать оси и  наладить кузова длЯ
мастеров было  пустым  делом.  Џоспешно разбирались с  добром,  захватываЯ
лучшее.
     Ќе минуло четверти днЯ,  и €зЯславовы сдвинулись из гнезда,  проехали
не общим обозом, а по паре и по трое телег окольными улицами и соединились
за Џлесковскими воротами.  ‚скоре ѓород ушел назад, началсЯ дождь и стеной
заслонил беглецов.
     ‹ошадки тЯнули,  влегаЯ  в  хомуты.  „орога вилась выгонами,  полЯми,
кустами.  Ѓездомные шагали рЯдом,  на телегах лежали тЯжелые клади,  коней
берегли. “ беглого самое дорогое достоЯние - конские ноги и холки.
     Ќавстречу обозу с десЯтком вершников налетел ѓюрЯта:
     - ќй! „ай дороги! ‘топчу!
     - ‘той, не спеши. ’ебе некуда спешить. Ќету больше Ќовгорода.
     ‘пешившись,  ведЯ  конЯ  в  поводу,  суровый ѓюрЯта  зашагал рЯдом  с
€зЯславом,  слушал.  Ћни вместе шлепали по жидкой летней грЯзи, не слыша и
не видЯ, как скользили лошади, не чувствуЯ мокрых бород и холода промокших
спин.
     ‚месте,  без  слез  и  без  жалоб,  болели общей болью,  считали силу
нурманнов,  соображали,  много  ли  своих  новгородцев  пойдет  к  ‘тавру,
привЯжетсЯ к самозванному кнЯзю.
     - „ержи ко мне путь, - сказал ѓюрЯта. - „орогу-то знаешь?
     - ‡наю.
     ѓюрЯта прихватил конЯ за гривку,  прыгнул. Ћн оставил на дороге двоих
с приказом встречать беглых и направлЯть на его огнище. ‘ам на перекрестке
свернул к  знатному огнищанину Ѓаргу,  а  сына с тремЯ вершниками погнал к
другому соседу.


        3

     Ѓогатое  ѓюрЯтово огнище  залегло на  день  пути  от  Ќовгорода и  на
четверть днЯ  от  берега  €льменЯ ѓюрЯта  владел обширными полЯми,  держал
большие стада рогатого скота, много сот свиней и овец.
     ‚о  дворе  ѓюрЯты  строениЯ  были  низкие,  крытые  соломой,  темные,
закопченные.  ‚ дверЯх,  чтобы сохранить лоб, приходилось пониже кланЯтьсЯ
очагу и хозЯину. Ћконца затЯнуты бычьим пузырем, дворы плохо или совсем не
мощены, - не в ѓороде. ‚се это было длЯ ѓюрЯты нипочем.
     ‡ато  усадьба была  закрыта высоким тыном  и  защищена глубоким рвом,
скотские загоны - как торжища, хлевы - как улицы. ‡ато суп в мисках всегда
бывал густым,  каша  жирной,  и  ковши полны меда и  пива.  ‚се  были сыты
одинаково,  от  хозЯина  до  сопливого  парнишки-страдника.  ’ак  заведено
хозЯином.
     ‘тавр никогда не жаловал ѓюрЯту, а ѓюрЯта - ‘тавра. ‡натный огнищанин
зло  смеЯлсЯ над замашками городского боЯрина,  который,  послушай ѓюрЯту,
только и  умел подделыватьсЯ под грека,  ладитьсЯ под нурманна и  рЯдитьсЯ
готом.
     Ћбоз €зЯслава втЯнулсЯ в усадьбу ѓюрЯты после рассвета.  •озЯин ждал,
успев  побывать у  соседей.  “севшись с  кузнецом на  лавке,  ѓюрЯта вновь
заставил кузнеца рассказать без  спешки все,  что было видено и  услышано,
каждое слово. Ќа речь ‘тавра ѓюрЯта захохотал, будто бы его развеселило. “
€зЯслава нехорошо повернулось сердце.
     - —ему радуешьсЯ? - упрекнул мастер огнищанина.
     - ’ебе  горе слепит очи  бабьей водой,  менЯ же  оно  просветлЯет,  -
возразил ѓюрЯта.
     €з  ѓюрЯтова огнища пустились чуть ли не первые гонцы по новгородским
пригородам  и  землЯм.  ђасчетливый ѓюрЯта  выгонЯл  посыльных  парными  и
каждого о  двуконь.  ‚ершники ѓюрЯты вели с собой в поводу вторых коней и,
притомив первых, всегда имели свежую смену.
     Џоэтому  Џлесков  (Џсков),  пригород  Ќовгорода,  не  попал  в   руки
посланным ‘тавром боЯрам ‘инему и •абару с нурманнами, хотЯ они и спешили.
Џлесковские  ворота  вовремЯ  запахнулись  и  не  открылись   на    тонкое
красноречие ‘инего, не отомкнулись хитрыми угрозами  •абара.  ЏлесковитЯне
поднЯлись, пособники ‘тавра смолчали, не посмели себЯ показать и  остались
неведомыми.
     Ќурманны сунулись с  размаху взЯть Џлесков на  слом -  не взЯли.  Џод
камнЯми и  стрелами из  тынных камнеметов и  самострелов,  от  плесковских
лучников и  на  стене в  рукопашной схватке легло до  двух  сотен викингов
Ярлов ѓаука и  ѓаенга и  до сотни викингов из пЯтисот,  одолженных братьЯм
другими Ярлами за долю в будущей добыче.
     ’ак и не удалось братьЯм-Ярлам,  владельцам Ѓеммель-фиорда,  с налету
сделатьсЯ кнЯзьЯми-наместниками Џлескова,  и  они  вернулись в  Ќовгород с
попорченной славой на потеху другим членам союза.
     Ђ  у кнЯзЯ ‘тавра непокоренный Џлесков застрЯл в сердце,  как обломок
стрелы.  Ћн не имел никакой свЯзи с ощетинившимсЯ Џлесковом,  не знал, что
захотЯт сотворить с его дочерью Џотворой плесковитЯне за отца,  и старалсЯ
об этом не думать.


        ѓлава четвертаЯ

        1

     Њолодой  владетель  Ќорангер-фиорда  свободный Ярл  ђолло  кричал  на
конунга ‘ката:
     - џ ухожу,  клЯнусь ”реиром, Ќиордом и всемогущим Ђсом! ѓде моЯ долЯ?
„ай мне мою долю добычи конунг!
     - ’ы поклЯлсЯ нашему союзу свЯщенными браслетами ‚отана,  -  возразил
‘кат.
     - џ клЯлсЯ соблюдать тайну,  не больше,  и Я сдержал слово.  ђазве ты
тогда не слышал слов моей клЯтвы?  ’еперь Я поклЯлсЯ,  что ухожу.  ѓде моЯ
долЯ?
     ђолло  сделал  резкое движение.  ‘кату  показалось,  что  дерзкий Ярл
собираетсЯ  схватить  его  за  бороду.   Њежду  конунгом  и  ђолло  встали
ѓольдульф,  Ђгмунд и ‘вибрагер.  ‘кат злобно плюнул под ноги норангерского
Ярла.
     „вадцать два свободных Ярла собрались в большом зале,  занимавшем низ
башни „етинца.  Ћн служил трапезной длЯ городских ротников; Ярлы завладели
удобным помещением и сделали его своей трапезной.
     ЉнЯзь ‘тавр безразлично следил за ссорой. —ем меньше останетсЯ Ярлов,
тем  лучше.  ЌамерениЯ союза  овладеть  Ќовгородом длЯ  себЯ  и  выбросить
местного кнЯзЯ,  когда в  нем не  будет нужды,  не сохранились от ‘тавра в
тайне.
     €зворотливые и хитрые помощники ‘тавра •абар,  ‘иний,  Ќур,  „елота и
ѓудим  усердно  общались с  Ярлами  и  между  словами,  как  бы  случайно,
настраивали одних против других,  следуЯ обычным приемам.  Ћни  с  успехом
обработали ѓаука  и  ѓаенга,  €нгольфа  и  ђолло,  внушив  им,  что  ‘кат,
ѓольдульф, ‘вибрагер и Ѓалдер Ѓольшой ’опор желают их смерти. ѓольдульфу и
‘вибрагеру были переданы оскорбительные отзывы ђолло и ѓаука,  уши Ѓалдера
и  ‘ката получили свою  порцию Яда.  ‘тавр готовил вражду и  между другими
Ярлами. ‘ейчас кнЯзь наблюдал за развитием ссоры.
     Ќеудача под  Џлесковом отбросила братьев ѓаука и  ѓаенга в  последние
рЯды  Ярлов  по   силе  дружин.   ќто  обстоЯтельство,   в   соединении  с
нашептываниЯми, заставило их мечтать лишь о скорейшем возвращении к себе в
фиорд Ѓеммель.  €м предстоЯло или бросить один из драккаров, или заставить
викингов грести без  смены.  ђолло обещал братьЯм поддержку.  Љ  ним троим
присоединилсЯ обидчивый, замкнутый €нгольф, ровесник ђолло.
     ѓольдульф вздумал внести раздор в эту четверку:
     - Ђ  почему бы  могучему и  непобедимому ђолло  самому не  взЯть себе
Џлесков?  -  льстиво сказал ѓольдульф.  - Ћбдуманный захват Џлескова, если
избежать  неразумной поспешности,  сулит  удачу.  -  ѓольдульф намекал  на
поражение братьев-Ярлов, с которыми больше можно было не считатьсЯ.
     ‘ам того не подозреваЯ,  ѓольдульф попал в ловушку.  Џодручный ‘тавра
грек ‚асилько наудачу шепнул ђолло,  что его хотЯт устранить из Ќовгорода.
Џодобные намеки делались не одному ђолло,  так как ‘тавр боЯлсЯ,  что Ярлы
начнут беспорЯдочно грабить земли  и  пригороды.  ‚нимательный наблюдатель
мог  бы  заметить,  что при словах ѓольдульфа насторожились и  ѓаральд,  и
ќвилл,  и ќрик Љрасноглазый, и ‘киольд с ѓунваром. Ќо самому ѓольдульфу от
этого не было легче. ђолло вспыхнул.
     - ’ы   сам   хочешь  схватить  лучшую  часть!   ЉлЯнусь  копьем,   ты
издеваешьсЯ,  сладкоречивый лжец!  -  крикнул ђолло  и  ударил  ѓольдульфа
кулаком по  лицу.  €з  рта семскиленского Ярла брызнула кровь.  ’еперь его
могла удовлетворить лишь смерть ђолло.
     ‚  зале  нашлось  достаточно места  длЯ  поединка.  Џринесли доспехи.
ѓольдульф послушно  поворачивалсЯ и  поднимал  руки,  подчинЯЯсь викингам,
укреплЯвшим на  его  теле  латы,  поручни и  поножи.  Ћбычно  сдержанный и
осторожный,  ѓольдульф опьЯнел от  оскорблениЯ и  не переставал проклинать
ђолло,  его  отца  и  предков.  Љровь из  рассеченной щеки  не  унималась,
ѓольдульф лишилсЯ одного зуба.
     ђолло только кивал головой в  ответ на  ругань противника.  “же тогда
молодой   владетель   Ќорангера   развивал   качества,   впоследствии  так
выдвинувшие его в рЯду свободных Ярлов: способность быстро соображать и не
волноватьсЯ.  €  эта  вспышка была  не  такой уж  безрасчетной:  ђолло был
убежден,  что  справитсЯ с  ѓольдульфом.  ‘  Ѓалдером Ѓольшой ’опор или  с
Љрасноглазым ќриком ђолло вел бы себЯ иначе.
     ‚споминаЯ советы нидаросского Ярла Ћттара,  ђолло мысленно благодарил
его.


        2

     ѓолова ђолло  исчезла под  шлемом.  ‘ветло-серые  глаза молодого Ярла
казались  черными  в  глубоких  прорезЯх низкого  железного наличьЯ.  ™еки
молодого Ярла еще  не  огрубели от  морЯ,  его короткаЯ бородка шелковисто
вилась.  ‚ыжидаЯ противника,  владетель Ќорангер-фиорда не  шевелилсЯ:  по
традициЯм поединка оскорбленному принадлежит первый удар.
     ѓольдульф надвигалсЯ, не отрываЯ от пола ступней широко расставленных
ног.  ‘емскиленский Ярл выставлЯл щит,  отводЯ назад и вверх правую руку с
мечом,  который казалсЯ продолжением кисти, покрытой чешуйчатой рукавицей.
Ќа  его  латной  груди  лежала  широкаЯ борода опытного,  зрелого мужчины,
прошедшего тридцатилетие.
     ЋсвобождаЯ  место  длЯ  размаха  меча,   ѓольдульф  опустил  широкий,
сужающийсЯ книзу щит,  и  железо сверкнуло над  шлемом ђолло.  Њолодой Ярл
принЯл удар краем щита и успел достать концом меча грудь ѓольдульфа.  ‹Язг
обоих  ударов слилсЯ,  и  противники разошлись.  Ќа  щите  ђолло  осталась
вмЯтина, латы ѓольдульфа не пострадали.
     Џришла очередь ђолло.  Џротивники столкнулись щитами и  нанесли удары
снизу,  стараЯсь задеть ноги.  Џосле  короткой паузы  ђолло  сумел ударить
ѓольдульфа по  шлему,  а  сам  получил  удар  по  плечу.  ЉованаЯ Ящерица,
прикрывавшаЯ сочленение,  осталась целой.  ђолло  купил эти  латы  зимой у
Ћттара.  ’раллс-кузнец, который хотел умереть, сдержал данное длЯ спасениЯ
товарищей слово, и доспехи ђолло были превосходного качества. †елезо мечей
бесплодно спорило с железом доспехов.
     Џервый пыл вестфольдингов пропал. ЌесмотрЯ на мечи и могучие фигуры в
доспехах,  они напоминали ‘тавру купцов,  способных торговатьсЯ,  не  щадЯ
времени.  ЃоЯ  не  было.  ‘тавр видел не  двух воинов,  в  схватке которых
возможно  неожиданное и  захватывающее проЯвление  мужества.  €  еще  Ярлы
напомнили  самовластному кнЯзю  игроков  за  клетчатой  доской,  обдуманно
передвигающих затейливые фигурки по правилам умной игры. Џусть играют.
     ‘тавр отвернулсЯ.  Џрошло достаточное,  казалось ему,  времЯ со  днЯ,
когда он  сделал себЯ кнЯзем.  …го дружина достигла тридцати сотен.  ѓород
исчерпал себЯ.  ЉнЯзь мало знал о землЯх.  Џодвоз почти прекратилсЯ, хлеба
стало  меньше.   ‘тавру-боЯрину,   торговавшему  и  хлебом,  было  выгодно
повышение цен.  ‘тавра-кнЯзЯ  беспокоила мысль  о  близком дне,  когда его
склады опустеют. Џослухи доносили о вооружении земель. ‹егко взЯть власть,
но править труднее.
     ЉнЯзь  слышал бесплодный лЯзг  и  скрежет железа о  железо.  Ќурманны
умелы,  разумны и терпеливы в сражении,  но в другом не ждут,  нападают на
дворы, обижают женщин и девушек. ‚чера викинги ограбили двор среброкузнеца
ѓиркала.  ѓиркаловские отбивались,  положили  четверых нурманнов,  пЯтерых
ранили и сами были перебиты. Џусть бы скорее земли ополчились и подступили
к  Ќовгороду.  Ќурманны перебьют мЯтежных земских и после того должны уйти
восвоЯси.  ‘тавр хотел бы оставить Ярлов Ђгмунда, ‘ката, Ђльрика и ”реЯ. “
них более тысЯчи викингов.  Џосле разгрома земских такаЯ иноземнаЯ дружина
будет в  меру  сильна против мЯтежников,  а  против нее  будет сильна своЯ
дружина.  Џо  времени ‘тавр поубавит Ярлов,  люди смертны.  ЉнЯжей дружине
надобны не Ярлы, а викинги.
     Ћбщий  вскрик прервал мысли кнЯзЯ.  ђолло сумел сбить шлем  с  головы
ѓольдульфа!  ’еперь  противники не  напоминали расчетливых игроков.  ђолло
кружил около  ѓольдульфа,  грозЯ недлинным тЯжелым мечом непокрытой голове
своего врага.  Ќорангерский владетель заставлЯл семскиленского держать щит
высоко, что не только утомлЯло, но и открывало ѓольдульфа.
     € раз!  € два!  € три! ЋбманываЯ, ђолло доставал острием меча опасное
место между поножью ѓольдульфа и короткой латной юбкой.
     - € четыре! € пЯть! € шесть! - вслух считали Ярлы удачи ђолло.
     - € семь!..  - ѓольдульф почувствовал холодный укол в пах. Џустое! Ћн
прикрывал голову мечом и,  больше не  решаЯсь поднЯть щит,  отбрасывал меч
ђолло с силой, высекавшей искры.
     ‘тавр заметил кровавые следы ступни. ЏотерЯ крови ослабит ѓольдульфа.
ђолло может лишь дразнить противника в  ожидании.  Ќо молодой норангерский
Ярл еще не был таким тонко-расчетливым игроком,  каким стал позже. Ѓудущий
первый  герцог  Ќормандии  и  зЯть  королЯ  франков  еще  училсЯ  трудному
искусству побеждать не длЯ пустой славы, а длЯ выгоды и не рискуЯ собой.
     Ћпытный  боец,  ѓольдульф успешно отбивал удары.  Ћн  дважды  наносил
ђолло верный,  как  казалось,  удар -  сверху и  наискось.  Ќо  шлем ђолло
выдержал. ѓольдульф ощущал, как сапог наполнЯетсЯ кровью и ступнЯ скользит
по подошве.  ќто приводило его в Ярость.  Ћн думал о небрежности:  ремни и
застежки  шлема   или   износились  или   были   недостаточно  закреплены.
Ќепростительно!
     Ћн  отдал бы  все  свои драккары,  чтобы лишь один раз достать концом
меча пристальный глаз врага в прорези наличника! Ќенависть толкнула сердце
и  тело,  ѓольдульфа поднЯло сознание силы и неуЯзвимости.  “дарив щитом в
щит -  испытанный прием, - он выбросил меч вперед над щитом, в глаз ђолло.
€ сам упал с пробитым лбом, а ђолло осталсЯ невредимым...
     - „лЯ этого рода неблагоприЯтна ЌовгородскаЯ землЯ, - прошептал кнЯзь
‘тавр.


        3

     Џобедитель не  захотел расставатьсЯ с  доспехами и  снЯл  лишь  шлем,
открыв голову в спутанных длинных локонах, мокрых от обильного пота.
     - ‘лушай, конунг, - обратилсЯ он к ‘кату, возобновлЯЯ свои притЯзаниЯ
там, где их прервал поединок, - отдай мою долю, отдай доли ѓаука, ѓаенга и
€нгольфа.  Њы уйдем завтра и уступим остающимсЯ все богатства, которые еще
достанутсЯ вам.
     ‘тарый ‘кат успел придумать, что сказать ђолло:
     - ЉнЯзь  ‘тавр даст  вам  по  справедливости.  ‚ы  тоже  помогали ему
сделатьсЯ кнЯзем •ольмгарда, ему и платить.
     ‚се  Ярлы сразу насторожились,  заранее позавидовав ђолло и  его трем
спутникам.  €х  раздражал богатый город.  Ћни глЯдели на него с  жадностью
кота,  в  природе  которого  заложена  безотчетнаЯ  способность торопитьсЯ
проглотить кусок мЯса с  злобным рычаньем,  с  злобной оглЯдкой,  давЯсь и
жестоко страдаЯ от  тревоги,  пусть даже никого нет и  никто не собираетсЯ
отнЯть добычу.
     Ќекоторые  из   них  попытались  бы  осуществить  большие  намерениЯ,
высказанные на  зимнем совете в  горде ‘ката.  Ќо  длЯ  этого следовало не
грабить, а править. € самое главное, необходимо действовать одному, а не в
окружении завистливых друзей-соперников.  Ќидаросский Ярл Ћттар был прав в
своих  предсказаниЯх.  ‚прочем,  длЯ  такого  предвидениЯ  не  требовалось
гениЯ...  ‘тавр находил,  что уход ђолло не сплачивал союз остающихсЯ,  но
наносил удар по его основанию, ускорЯл развитие трещин.
     ‹егкость овладениЯ Ќовгородом сделала Ярлов  небрежными.  Ќеудача под
Џлесковом указывала на значение ‘тавра и  укрепила положение новгородского
кнЯзЯ,  необходимого союзника.  ‘ам  кнЯзь и  его  помощники внушали Ярлам
неизбежность  подавлениЯ  очевидного  сопротивлениЯ  земель.  џрлы  охотно
входили в  обсуждение дальнейшего после  победы  над  земским ополчением и
давали  ‘тавру  много  поводов  длЯ  посева  розни  среди  слишком опасных
союзников, готовЯщихсЯ надеть Ярмо и на него.
     Љонунга  раздражала  дерзость  ђолло.   ‘кату  не   были  свойственны
привЯзанности,  длЯ  него смерть соратника всегда означала увеличение доли
добычи.  Ќо  ‘кат привык к  советнику ѓольдульфу,  который охотно думал за
него и за других. Џусть этот ђолло поскорее убираетсЯ, и делу конец!
     - ‘прашивай свою долю с кнЯзЯ. Њне нет дела.. € мне не о чем говорить
с тобой!
     - Ќет,  нет,  - желчно заметил Љрасноглазый ќрик, - сначала нужно все
подсчитать, определить доли и назначить всем справедливую часть.
     ‚ладельца ѓезинг-фиорда поддержали все  Ярлы.  „ележ добычи был ближе
их сердцу, чем поединок между ђолло и ѓольдульфом.
     - Џо  обычаю следует поделить город  по  числу  румов и  викингов,  -
предложил Ярл ‡игфрид ЌеуЯзвимый, владетель ђасваг-фиорда.
     - џ требую включить в счет наших убитых викингов,  - поспешил заЯвить
ѓаук.
     - Џочему?  -  спросил конунг ‘кат.  - “битые убиты, и на что им долЯ?
’ак всегда было и будет.
     ѓаук не нашелсЯ, что ответить. …го выручил брат:.
     - “битые лишались доли  на  драккаре,  когда все  участвовали в  бою.
‚отан решает,  кого взЯть в ‚алгаллу, кого оставить на руме. Ќо на Џлесков
ходили не все.
     - ѓаенг  прав!  -  поддержали те  Ярлы,  которые давали братьЯм своих
викингов  и  тоже  понесли  потери.   Ћни  были  рады,   что  ѓаенг  нашел
доказательство.
     ‘тарый ‘кат один не понЯл.  € не стало ѓольдульфа, умеющего считать и
объЯснЯть тонкости дел  и  рассуждений!  Љонунг  с  ненавистью взглЯнул на
ђолло. „лЯ молодого норангерского Ярла не существовало трудностей:
     - Љ  чему препиратьсЯ?  ‚се вы остаетесь здесь,  а мы уходим.  Ѓерите
себе все богатые земли ѓардарики.  Њы же на свою долю берем один •ольмгард
и ничего не спросим, хотЯ такой дележ длЯ нас весьма убыточен.
     ЋзлоблЯЯсь все сильнее,  конунг не  знал,  что возразить на  складные
слова ђолло.
     ‚мешались ретэфиордский Ярл Ѓалдер Ѓольшой ’опор и ѓангуар Њолчальник
из Ѓрекснехольм-фиорда.  ќти двое никогда не вступали в  споры,  но сейчас
дело касалось добычи.
     - ’ы еще не Ярл,  а мальчишка,  -  мрачно сказал Ѓалдер низким глухим
голосом.  -  —тобы оценить земли - возьми их. ’ы их не взЯл. Њы их возьмем
без тебЯ.  ’ебе по справедливости викинга есть часть в •ольмгарде. € им, -
Ѓалдер указал на трех других уходЯщих Ярлов.  -  …сли ты будешь спорить, Я
тебЯ убью.
     - € Я тебЯ убью, - поддержал Њолчальник. - Њертвым нет доли.
     ђолло гневно топнул ногой:  все  против него!  ‘кат встал,  некоторые
Ярлы  обнажали  мечи,  собираЯсь увеличить свои  доли.  ђаздражение против
ђолло дошло до опасной границы,  пахло не поединком, а убийством. ЌесмотрЯ
на  большой запрос братьЯм-Ярлам не  удастсЯ получить что-либо  за  убитых
викингов, а самому ђолло схватить лишний кусок.
     - Њир,  мир! - воскликнули €нгольф и ѓаук. - Њы согласны с Ѓалдером и
ѓангуаром.


        4

     –елый день  ушел  на  необычайную работу оценки Ќовгорода.  ‚се  Ярлы
принимали участие  в  захватывающе интересном деле.  “  каждого были  свои
мерки и  соображениЯ о стоимости ѓорода по опыту набегов на разные страны.
‘  ними состЯзались сам  кнЯзь с  боЯрами ‘иним,  „елотой,  со  старшинами
ѓудимом и ѓулом,  с помощью грека ‚асилько.  ЉнЯзь не мог допустить, чтобы
почти  седьмаЯ  часть  Ќовгорода была  разграблена и  разгромлена в  самом
начале кнЯжениЯ. ‚звешивали и оценивали каждую улицу.
     Џосле  определениЯ  размера  одной  доли   были  изготовлены  жребии.
ЏроизносЯ освЯщенные временем заклинаниЯ судьбы,  Ярлы вытЯгивали из шлема
конунга ‘ката меченые куски дерева. Ќовгород был поделен.
     € еще половину днЯ ђолло,  ѓаук, ѓаенг и €нгольф торговались с кнЯзем
о  выкупе за  доставшиесЯ им  улицы.  ЉнЯзю пришлось поступитьсЯ городской
казной и частью городских запасов,  хранившихсЯ в клетЯх „етинца.  “целела
запаснаЯ казна  купцов,  котораЯ состоЯла из  вкладов в  общину по  сорока
фунтов серебра с каждого.
     …два кончились торги,  как пришел старший приказчик кнЯзЯ ѓарко, ныне
старший в дружине, с вестью:
     - Љ  ѓороду движетсЯ земское войско.  €дут и  будут под ѓородом через
день.
     „оносили дозорные кнЯзЯ, следившие за главными дорогами.
     ‘тавр ждал вестей о земском войске и хотел неизбежного боЯ.  Ђ все же
твердое  сердце  дрогнуло.  Ќе  вовремЯ покидают Ќовгород четверо Ярлов...
Ќет, пусть идут, остающихсЯ хватит побить мужиков.
     ЉнЯзь не показал виду и сказал конунгу:
     - „обро.  Ќе придетсЯ нам терЯть времЯ и  ходить в земли.  Ќепокорные
сами идут к нам за наукой. Џод стенами мы их вразумим.


        ѓлава пЯтаЯ

        1

     Џлавали  на  лодках,   бродили,  ходили,  ездили  послы  и  гонцы  по
Ќовгородским землЯм.  „обралсЯ и  до  ’саргова огнища  незнакомый мерЯнину
человек.  Ћн  тЯнул за  чумбур заморенного конЯ,  оба вывалЯлись в  черной
болотной грЯзи,  и  человек  выглЯдел лешим.  Ћднако  пришлец не  побоЯлсЯ
медвежьей головы на  воротном столбе,  подлез под  самую  пасть,  стучал и
настойчивым криком звал хозЯев.
     - —его пришел?
     - Ќурманны в городе, - ответил незнакомый.
     - Ђ что тебе в тех нурманнах?
     - Ќурманны обманом завладели ѓородом. ‘лышишь?
     ’сарг почесалсЯ, крЯкнул, воззрилсЯ на гостЯ:
     - …ще скажи.
     - Ќурманны ѓородом завладели. ЏонЯтна тебе речь?
     - ‡авладели...  - откликнулсЯ ’сарг и оглЯнулсЯ на свой двор. ЊерЯнин
обошел худого вестника,  длЯ чего-то пошел к лесу,  но тут же  вернулсЯ  и
уставилсЯ  на  конЯ,  качаЯ  большой,  как  котел,  головой,  в лохматых с
проседью волосах. Џодумал, подумал и сказал не человеку, а коню:
     - Ќурманны завладели. €шь?!
     Ѓоком,  будто ему  стала нынче узка  калитка,  ’сарг пролез во  двор,
сбросил засовы, оттЯнул одно воротное полотнище и пригласил вестника:
     - ‚еди конЯ, что ли.
     ‚  избе ’сарг уселсЯ против гостЯ и молча,  подперев косматую голову,
глЯдел,  как  голодный жадно  хлебал  горЯчее  и,  дорвавшись с  голодухи,
по-волчьи рвал хлеб зубами. ‚естник отвалилсЯ, и мерЯнин приказал:
     - ’еперь спи. Ђ Я пойду. ‡авладели, говоришь?
     ...Џосланный очнулсЯ от толчков хозЯина. €зба была полна народу. ђечь
незнакомого слушали тихо. €ной вздыхал с натугой и вновь затаивал дыхание.
’сарг перебивал обстоЯтельно длинный рассказ:
     - ЉнЯзь,  стало быть?  …ще повтори ту  речь.  -  „войные дани давать,
сказываешь? …ще говори. - ‘верх двойных по пЯть кун со двора, так, что ли?
- Ќасильничают? - и, оглЯдев своих, мерЯнин успокоил семью: - Ќас не найти
до зимы. ‹етней дороги нет. —его им тут искать?..
     ѓонец кончил рассказывать и встал.
     - Ќочевать будешь? - спросил ’сарг.
     - Ќет. …ще дороги есть.
     - „алеко ли?
     - Љ твоим соседЯм.
     - ‘тупай.
     Њладший  сын  ’сарга,  которого Ћдинец  знал  старательным парнишкой,
успел вырасти в  ражего мужика и  сделатьсЯ отцом.  Ћн отвЯзал от коновЯзи
конЯ.
     - Ќе мой конь тот, - возразил вестник.
     - Ќе перечь, бери, - сказал ’сарг. - ’вой плох совсем, загнал ты его.
„а постой.  ‹еший тебЯ заведет,  моему коню зрЯ побьешь ноги.  ‚нучек тебЯ
проводит. Ђ к тем не ходи, - ’сарг махнул на восход, - к ним Я сам сбегаю.
     - ‹адно так, - согласилсЯ вестник.
     - ‘тупай,  ступай,  -  проводил его мерЯнин,  но отпустил недалеко: -
‘той! „лЯ чего же не сказал ты, где €зЯслав-кузнец?!
     - “шел на огнище к ѓюрЯте со всем двором.
     Џокинув пустые ныне,  обыденные дела,  мужики собирали стрелы, чинили
колчаны,  вили  новые  жильные тетивы,  проверЯли насадку топоров,  точили
ножи,  рогатины,  сулицы-копьЯ.  “  ’сарга нашлись два длинных меча,  один
шлем, кольчуга и четыре щита.
     Њинул день,  и мужики побрели -  малое зернышко земской силы. ‘ собой
они взЯли двух коней под вьюки с  оружием и  подорожниками.  Ќа спины тоже
навЯзали тЯжелые лыковые пестери с  теми  же  подорожниками.  Љто  же  его
знает,  надолго ли уходили от двора,  а  лишний кусок в  брюхе дает лишний
день жить, свой запас спину не ломит.
     „лЯ  дома  ’сарг оставил двух  сыновей,  с  собой увел  четверых.  Ќа
прощанье мерЯнину пришлось рЯвкнуть на горестно рыдающих женщин и  на свою
старуху:
     - –ыц, дуры! Ќе войте, чумные! •ороших гостинцев ждите, притащим во!


        2

     Џо  указанию  вестника,  ’сарговы  взЯли  направление на  полдень.  ‚
середине днЯ выбрались к починку из трех дворов.  ‘берегаЯ подорожники,  у
соседей поели горЯчего и  тронулись дальше уже не впЯтером,  а почти тремЯ
десЯтками вооруженных людей. € хорошо, на народе веселее.
     ‡аночевали у  дальних соседей.  ѓости спали,  а  хозЯева,  благо ночь
светла,  собирались,  вооружались.  „альше  пошли  места,  неизвестные длЯ
’сарга. Ќе беда: другие дороги другие люди знают.
     ‚скоре из лесов вышли на широкие чищеные полЯны - их теперь стало уже
за четыре сотни по-разному вооруженных людей:  и славЯн, и мерЯн, и весЯн,
и  угров.  Џо присловью -  на чище полЯ чаще.  € видно вдаль лучше,  чем в
лесу.  Ћднако на  починках и  на  заимках стало пустовато,  мужиков совсем
мало.
     - “шли уже наши. € вы поспешайте!
     ‘пешили.
     ‘отнЯми лычниц и сапог народ поднимал с земли пыль, и ветер ее сносил
подобно дыму пожарищ.  Ќа бродах надолго мутили воду,  и  люди пили мутную
воду охотнее лошадей, приученных к Ясной влаге лесных ключей и колодцев.
     ‚ерстах в  двух от дороги заметили владение боЯрина •абара,  бывшего,
как знали от гонцов, заодно с самозваным кнЯзем ‘тавром, и отрЯдили охочих
пощупать боЯрина. ЌастоЯщим дымом, а не пылью вскоре затЯнуло усадьбу.
     ‚месте с другими бегал и ’сарг,  вернулсЯ довольный. ‘тарший боЯрский
приказчик давно  сбежал  а  младший  сдуру  застрЯл в  усадьбе.  ЊерЯнин с
сыновьЯми   прижал    приказчика   и    под    ножом    вынудил    указать
тайничок-похоронку. ’сарг спас от огнЯ первые гостинцы, обещанные старухе.
     ‡емские взЯли боЯрских захребетников и рабов. ЃоЯрину •абару более не
придетсЯ  владеть  ни  купленными  у  его  друзей  нурманнов  рабами,   ни
должниками-закупами. ‘ них всех кабала долой, а топоры в руки. „обро!
     •абару не видно из Ќовгорода,  где он сидит вместе со ‘тавром, как на
его усадьбе тлеют головешки. Ќо хозЯйское сердце чутко. „обро!
     ‚  роще ’сарг с  сыновьЯми ненадолго отстал от  людей:  не таскать же
лишнее бремЯ!
     ЊерЯне оглЯделись,  нет ли лишних глаз, у приметного дерева тщательно
подрезали дерн и упрЯтали добычу.


        3

     Ќурманны со  своими  драккарами владели  ‚олховом и  €льменем,  могли
перебросить свое  войско в  обход земскому.  ЋпасаЯсь этого,  новгородские
старшины вели земских верстах в восьми-девЯти от ильменского берега.
     ‡емские надвигались четырьмЯ полками,  выставив два передовых полка и
оттЯнув ступенЯми крыльЯ.
     ‚ойско  кнЯзЯ  ‘тавра  было  построено  тремЯ  полками.   ‚  среднем,
передовом полку шли кнЯжеские дружинники,  а  на  крыльЯх свиными головами
целились два нурманнских полка.
     ‘ближались без спеха.  ‡авидев одни других с  утра,  начали сходитьсЯ
только к полудню.
     ‚   тех   местах  от   городских  стен  начинаютсЯ  скотские  выгоны,
переходЯщие в полЯ. Ќа выгонах некогда рос лес. Ќыне у старых пней, давших
от  корней посмертную поросль,  кое-где кустЯтсЯ кривые,  порченные скотом
деревца.   ‚стречаютсЯ  мелкие  овражки  с  пологими  склонами  и  змеитсЯ
маловоднаЯ речушка с  берегами,  растоптанными до болота стадами,  которые
пастухи пригонЯют на водопой.
     ќти места горожанам известны, как своЯ ладонь. Ќигде нет укрытиЯ, нет
высоты, на которую можно было бы встать, чтобы оглЯдетьсЯ.
     „лЯ  земских солнце светило справа.  Ѓыли  солнце и  небо,  а  больше
ничего,  кроме крика старшин, приказывающих не ломать строй, кроме мЯгкого
топота ног по дернистой земле,  кроме тихого гула, который говорил, что не
ты один,  а  многие тысЯчи вас идут.  Ќо зачем и  куда?  Ќа сердце ложилсЯ
булыжный камень.
     ’Яжелело оружие, жала плечо кольчуга. ѓолову томила раскисшаЯ от пота
подшлемнаЯ кожа. Ќаличник давил нос. †арко...
     ‚етер,  что ли,  подул бы и  снес душно-горЯчий воздух,  который,  не
обновлЯЯсь, ходил из груди в грудь. ’Яжко...
     ђука  сама  тЯнулась,  находЯ привычные застежки и  распускаЯ завЯзки
кафтана. ’от, кому не досталось доспеха, обнажал мокрую грудь. Ђ доспешный
бездумно шарил черными ногтЯми рабочей руки по  нагретому солнцем и  телом
кольчатому железу или по пластинам бахтерца. Ќаваждение...
     €дут, идут, идут, и ты идешь. ЉачаютсЯ спины и затылки, в голове одно
- не навалитьсЯ на передних. Ѓудто бы всю жизнь так шли.
     € вдруг проблеск.  Џеред тобой спины опустились,  и ты,  как внезапно
прозревший слепой,  увидел дальний ѓород и  высокий „етинец над  тыном.  Ђ
перед тобой ровное-ровное место, и  к  тебе  ползут  три  низкие,  длинные
чудища.  ‚  их  распластанных  телах  сверкает  рыбьЯ   чешуЯ,    зарнички
переливаютсЯ блестками. —то это?
     Ќе успев разглЯдеть,  воин делал шаг с  бугорка,  и видение исчезало.
‚новь те же спины и те же знакомые затылки.  Ћни раскачиваютсЯ от хода,  и
ты, верно, так же качаешьсЯ. ‘корее бы уж, скорее!..
     ‡акричали старшины.  Џодобно петухам, голоса перекликнулись по полкам
и в полках.  ‘лышно,  ЉоснЯту подхватил Људрой,  принЯл ЃонЯта,  передаваЯ
ѓолдуну.  Џророкотал €зЯслав, взвизгнул походный мерЯнский старшина ’сарг,
вороном каркнул старшина угров. ‚ головах отразилось одно протЯжное слово:
     - ‘то-ой!
     Ћстановились и подобрались тесней.  Џриподнимались на носки, тЯнулись
через плечи, старались заглЯнуть через головы передних.
     Џришли. Ѓольше некуда идти. ‚от они.


        ѓлава шестаЯ

        1

     Џередовые полки земских и кнЯзЯ ‘тавра не сошлись на полтысЯчи шагов,
и  зоркий мог различить лица передних рЯдов.  Ќурманнские крыльЯ же далеко
оттЯнулись.
     ‘тоЯли  и  ждали,  кому  начинать страшное дело.  Њежду  противниками
залегла невидимаЯ стена,  построеннаЯ смертью. ‡десь - жизнь, там - жизнь.
Ђ кто прикоснетсЯ к стене, того более не будет.
     Ќа мирном выгоне в землю вросли круглые камни-голыши,  травы пощипаны
тупыми желтыми коровьими  и  овечьими  зубами.  Љусты  репейника  обойдены
разборчивым скотом.
     Ђ смерти, той все равно, длЯ нее одинаковы все места, все травы, куда
валить  людей.  ‘ердца тех,  кто  не  хотел  бы  умирать,  а  приходилось,
наливались гневом.
     Љ смертному рубежу от земских без страха вышли известные люди. Љто не
знал их  в  Ќовгороде!  Ћни были бессменными выборными людства,  судили по
Џравде,  им верили. €х голос звучал на вечах, не смолк и на смертном поле.
‘трого укорЯл горожан ‘тавровой дружины €зЯслав:
     - ‚ы Џравде изменники,  вы ‘тавровы прислужники! ‚ы рабы нурманнские!
“жель будете братоубийцами?!
     ‘трашно грозилсЯ ѓюрЯта:
     - Ћдумайтесь,  нету вам времени!  ЏодходЯт все земли великими силами.
Ѓудете все вы побиты и проклЯты от века!
     Џлачущим голосом просил ЉоснЯта:
     - ЃратьЯ  несчастные,  над  собой  сжальтесь!  ђодившись  свободными,
надеваете нурманнский ошейник, умрете рабами...
     ѓолдуну же не пришлось сказать слова.  ‘зади завыли нурманнские рога,
и в городском полку заорали поставленные кнЯзем начальные люди:
     - Ќа слом, на слом, на слом, на слом!..
     ЉнЯжеский полк качнулсЯ,  а новгородские старшины отошли и укрылись в
рЯдах войска.


        2

     ЉнЯжье  войско  сделало немного шагов  и,  наставив копьЯ,  бросилось
бегом.  —тобы не быть смЯтыми и  не попЯтитьсЯ от удара,  земские побежали
навстречу.
     ‘шиблись с  криком,  с  воем,  с воплем,  которых не слышал тот,  кто
кричал, выл и вопил. ђуки делали дело... Ћдин обезумел, не видел, не знал,
что творит.  „ругой,  кто,  быть может,  перед боем совсем потерЯл сердце,
нашел его вдруг.
     €,  точно в дерево, метил в человека, заранее знаЯ, как попасть и как
выдернуть из  трупа оружие,  и  как  вновь легко срубить мЯгкое тело -  не
жесткий ствол дуба.
     Џередние рЯды сцепились,  а задние жали и жали вперед,  требуЯ скорее
своей доли  боЯ,  будто бы  на  смертных полЯх могут кого  обделить!  €  -
внезапно оказывались лицом к лицу с врагом.
     Ќе  успеваЯ понЯть и  запомнить,  как  в  дурном сне  или в  болезни,
вырванный из бреда чей-то оскаленный рот, чью-то латную грудь, чью-то руку
с оружием, чью-то бороду на мелкой кольчуге, чей-то шлем с острым шишаком,
- били дубиной с железным бугристым Яблоком,  забыв о  щите,  левой  рукой
помогали  правой  донести  до цели тЯжелый топор,  с неслыханной меткостью
жалили копьем и рогатиной и, отмахнувшись мечом, в тесноте доставали горло
ножом, а как он в руке оказалсЯ - не знали...
     ‚сей горечью обиды за ѓород и за отцовскую Џравду, всей злобой людей,
оторванных  в  страду  от  дела,  всей  нер