        ‚алентин „митриевич €ванов. ђусь €значальнаЯ (том 1)


--------------------
Ђвтор(ы) произведениЯ:       ‚алентин „митриевич €ванов
Џереводчик произведениЯ:
Ќазвание произведениЯ:       ђусь €значальнаЯ.
†анр произведениЯ:           €сторический роман-хроника.
–икл (сериЯ); номер в цикле: ’рилогиЯ о начале ђуси; No1.
€ст. получениЯ произведениЯ:
Ђвтор(ы) файла:              …ршов ‚.ѓ.
ђедактор(ы) файла:           …ршов ‚.ѓ.
Ќазвание файла:              rus_vel.txt
’ип (кодировка) файла:       txt (CP-866)
„ата (номер) редакции файла: 19/05/99
€сточник получениЯ файла:    <a href=http://lib.ru/~vgershov/>http://lib.ru/~vgershov/</a>
__________________________________________________________________________
€з коллекции ‚адима …ршова: <a href=http://lib.ru/~vgershov/>http://lib.ru/~vgershov/</a>
--------------------

                                  ђоман

                                ’ом первый


        ЏђЋ‹Ћѓ

                                               Ѓлажен, кто посетил сей мир
                                               ‚ его минуты роковые -
                                               …го призвали всеблагие,
                                               Љак собеседника на пир.

                                                                    ’ютчев


     ‚осточный берег полуострова,  занЯтого ‚изантией, избран длЯ собраниЯ
дворцов,  храмов, служб, садов. ќто ‘вЯщенный Џалатий, алтарь …диноличного
‚ладыки империи. ‘егоднЯ, в прохладном дыхании близкого …вксинского Џонта,
Џалатий казалсЯ земным раем.
     ‚  одной  из  комнаток одной  из  палатийских канцелЯрий трудилсЯ над
рукописью  мужчина  лет  тридцати  пЯти  -   сорока.  ЏостоЯнный  советник
полководца  ‚елизариЯ  и   неизменный  его   спутник   Џрокопий,   человек
образованный и умный, что важно, и хитрый, что еще важнее длЯ существующих
в тени ‚ласти,  был сух и крепок телом. “глы его рта подчеркивала складка,
свойственнаЯ тем, кто годами умел вежливо или, лучше, искательно улыбатьсЯ
речам  вышестоЯщих.  Ћн  был  слегка сутуловат,  не  помогали гимнастика и
усилиЯ массажистов.  Џрокопий слишком много  времени проводил за  работой.
†енат он не был и не знал забот о семье.
     ѓлавнейшей из  всех наук ему казалась историЯ людей.  Ћн считал,  что
человеку,  не ведающему прошлого,  непонЯтно и настоЯщее:  зримое невеждой
лишено  глубины,  подобно  плоским рисункам на  стенах  древних египетских
храмов.
     „абы продолжить труд прошлых писателей,  Џрокопий рассказывал о своем
времени.  Ћн  хотел  правдиво изложить то,  что  видел сам,  и  сообщенное
другими.  „лЯ этого нужно уметь спрашивать и  постигать смысл прочтенного.
ЋбдумываЯ узнанное,  следует отделить зерно  от  половы.  Ќужно не  только
собрать, но, установив свЯзи, придать рассказу стройность. „ождевой червь,
чтобы  двигатьсЯ,  пропускает землю  через  свое  тело.  ’аковы писатель и
жизнь, текущаЯ через его разум.
     ‡нать, понЯть происходЯщее внутри империи и за ее границами... Џрошло
времЯ,  когда империЯ цепко разрасталась, жадно поглощаЯ захваченное. Ќыне
империЯ только защищаетсЯ на территории вдвое меньшей, чем некогда. Ћткуда
назревают  угрозы?  Ќе  с  ‡апада,  где  варварские государства истощаютсЯ
сварой на старых имперских землЯх в €спании,  ѓалии,  Ѓритании,  по ђейну.
ѓоты,   захватившие  €талию,   выдохлись.   Ќа  ‚остоке  империЯ  привычно
сдерживает персов  малыми  войнами,  переговорами,  золотом.  ’олько ‘евер
копит неизвестные силы. „унайскаЯ граница постоЯнно попираетсЯ нашествиЯми
племен,  которые,  по  всем  сообщениЯм,  прочно владеют пространствами за
„унаем и …вксинским Џонтом.
     ‚се   прежние   писатели   называли   по-разному   северные   народы.
Џреемственности среди этих народов,  казалось,  не было.  Ќо,  в сущности,
никто не  обладал верными сведениЯми.  Ћднако же  вполне возможно,  что со
времен ѓомера,  ѓекатеЯ,  ѓеродота на ‘евере не было чрезвычайных перемен.
‹юди  одного  племени  могли  называть  себЯ  по-разному  длЯ  отличиЯ  от
соплеменников,   владельцев  смежных  угодий.   Ќесомненно,  что  изустнаЯ
передача чужих,  непривычных слуху эллина и  римлЯнина имен искажала их до
неузнаваемости.
     Џрокопий,  не  желаЯ  повторЯть  недостоверные  длЯ  него  сообщениЯ,
старалсЯ  ограничиватьсЯ  настоЯщим  временем.  Ќо  необходимо  рассказать
существенное о прошлом и о быте северных племен,  ибо до сих пор нападениЯ
на  империю  кажутсЯ  людЯм  беспричинными наводнениЯми с  невидимых  гор.
’аковы  результаты  невежества,   ибо  все  имеет  причины,   определЯющие
следствиЯ.
     Џочти  полное тысЯчелетие отделЯло ЏрокопиЯ от  века,  в  котором жил
Ћтец  €стории  ѓеродот и  великий ”укидид.  Џрокопий думал  об  исканиЯх и
мучениЯх  этих  людей.   Ѓез  опыта  никому  не  познать  сущности  любого
мастерства,   лишь  пишущий  поймет  пишущего.  Џисателю  нужна  решимость
большаЯ,  чем  другим,  так как сомневающийсЯ не  закончит и  строчки,  он
осужден на бесплодие бесконечных помарок и  чистых страниц.  Ќа самом деле
жизнь  снабжена бесчисленными гранЯми.  €спытываемаЯ разумом,  она  менЯет
свой  вид,  как  изрезанный берег  ќллады перед взглЯдом морехода.  ЉаждаЯ
строка требует проЯвлениЯ мужества,  каждаЯ мысль есть решение полководца.
Ќет, военачальник может уклонЯтьсЯ от сражений, в его власти замена штурма
бездействием терпеливой осады.  Џисатель же подобен солдату,  рвущемусЯ на
стену.
     Џрокопий начал:
     "ќти племена,  славЯне и  анты,  не  управлЯютсЯ одним человеком,  но
живут в народоправстве".
     Ћн  знал,  что славЯне и  анты говорЯт одной речью,  живут одинаковым
укладом.  Ћдни располагаютсЯ ближе к империи,  другие - дальше. ‚ названии
"анты"  длЯ   ЏрокопиЯ  звучал  корень  латинского  слова,   обозначающего
местонахождение "раньше,  против".  Љ тому же ни одно из славЯнских племен
не называет себЯ антами.  Џрокопий сохранЯл это название, чтобы быть лучше
понЯтым.
     €так, они живут в демократии... „альше!
     "Џоэтому  у  них  счастье  и  несчастье считаютсЯ общим  делом.  €  в
остальном у этих народов всЯ жизнь и все законы одинаковы".
     …го окружили образы,  длЯ него свЯщенные:  общины свободных и  равных
людей,  сильных  единством  воли,  подчинЯющихсЯ  лишь  необходимости.  Ћн
продолжал во власти ‚дохновеньЯ:
     "Ћни считают, что только единый бог, творец молний, владычествует над
всеми,  ему приносЯт они жертвы и  совершают другие обрЯды.  ‘удьбы они не
знают  и  вообще  не  признают,  что  ‘удьба по  отношению к  людЯм  имеет
какую-либо силу..."


     ‚дохновенье!   ‚еликое  и  неопределимое  философами  понЯтие.  —асто
Џрокопий убеждалсЯ,  что истина легче открываетсЯ ‚дохновенью, чем усилиЯм
разума.  Ќо  как легко спугнуть эту дивную птицу!  ЏеречитываЯ написанное,
Џрокопий размышлЯл.
     Ћн написал о людЯх,  которые пользуютсЯ демократией и отрицают власть
‘удьбы.  „а,  таковы в действительности быт и воззрениЯ славЯн,  антов. Ќо
что может подумать иной,  прочтЯ эти строки?  Ѓазилевс ћстиниан выжигает в
империи последние следы демократии,  а  без упоминаниЯ о  ‘удьбе немыслима
речь христианина.
     Џрокопий был хорошо знаком с  Языческими воззрениЯми.  ‚ прошлом люди
считали  ”атум  сильнее олимпийцев.  •ристиане воспринЯли это  понЯтие как
выражение неизреченной воли  своего бога.  Џоэтому в  описании славЯн иной
злонамеренный и  выслуживающийсЯ подданный ћстиниана обнаружит и  мЯтежное
осуждение автократии,  и  неверие в бога.  Ќи сам клеветник,  ни внимающий
доносу не  захотЯт ознакомитьсЯ с  источниками осведомлениЯ историка.  …го
даже не спросЯт, он будет осужден заочно.
     ‘ледуЯ за  ‚елизарием,  вдали  от  ‚изантии Џрокопий дышал свободнее,
писал  смелее.  ‡десь  иное  -  Џалатий душил писателЯ.  Ќе  шевелЯсь,  он
взглЯнул вправо,  влево.  “влекшись, он, кажетсЯ, рассуждал вслух. Ћн знал
за  собой это опасное свойство.  Љ  тому же,  как многие авторы,  он любил
читать написанное вслух, чтобы ухом проверить слог и содержание.
     †елезный доспех,  которого никогда не снимают,  уродует тело.  ЌельзЯ
вечно давить в себе протест и оставатьсЯ здоровым. ЏечальнаЯ участь камнЯ,
одиноко противостоЯщего теченью.
     Џрокопий скользнул к двери,  положил руку на медную задвижку. Ќет, он
не  забыл заперетьсЯ,  никто не мог подслушать.  …сли у  него и  вырвались
опасные слова, сегоднЯ железнаЯ западнЯ ‘удьбы-‘лучаЯ останетсЯ голодной.
     ‚ окне -  прочнаЯ решетка. Ћдиночество в одиночестве. ЌельзЯ доверЯть
ни   кровным,   ни   близким.   Љогда  был  создан  этот  неписаный  закон
существованиЯ подданных?
     - ‘кажи,  -  спросил себЯ Џрокопий, - в действительности ли ты веришь
во всепобеждающую силу ‘удьбы, как все? ‚ твоих книгах ты умеешь ссылатьсЯ
на  нее.  ѓде же  ты  был искренен,  а  где ты указывал на ‘удьбу лишь длЯ
памЯтной заметки в надежде на пришествие времени, когда сможешь объЯснить,
что  не  ‘удьба,  а  злаЯ волЯ ћстиниана и  ”еодоры были причиной всеобщих
бедствий?
     Џрокопий ощутил свою слабость,  бездарность.  Љ чему все это?  ‡ачем,
длЯ  кого?  …го  перо слабо,  его мысль скудна.  …му казалось,  что он  не
напишет больше ни  строчки.  Ћн  сух,  он  бесплоден.  …сли бы он мог,  он
молилсЯ бы  как  безбожник,  который в  бурном  море  взывает о  помощи  к
всевышнему.
     Ћн  горько уличал себЯ:  как все,  ты находишь утешение во всемогущей
‘удьбе,  в  ней ты  ищешь защиту против людей,  с  которыми ты  не  смеешь
боротьсЯ, которых боишьсЯ обличить! Ђ свобода воли? ’ак кто же ты сам? ѓде
твоЯ мера,  которой ты надменно измерЯешь дела других?  € когда ты начнешь
писать книгу Џравды?


        x x x

     ‘умерки  подкрадывались к  ‘вЯтому  Џалатию.  “спокоившись,  Џрокопий
думал  о  юности народов,  и  ‚дохновенье нежно ласкало писателЯ.  Ћн  был
убежден,  что не так давно, тому назад полтораста или двести поколений, на
берегах ’еплых морей  сиЯл  ‡олотой век  людей,  живших в  народоправстве.
’огда  свобода  мысли  не  укрощалась отваром цикуты,  топором палача  или
отлученьем от церкви.
     Ђ ‘удьба? Ѓыть может, действительно существует роковаЯ свЯзь событий,
не зависЯщаЯ от воли человека.  …сли и  так,  то в те далекие и Ясные лета
”атум,   злобный,   неумолимо  слепой,  но  и  прибежище  слабых,  спал  в
бездонности вод Њирового океана.  €бо тогда еще не было надобности в “жасе
богов и в утешении смертных. Њожет быть...
     ’ак  пусть же  остаетсЯ написанное о  славЯнах.  ‹ожь есть смерть,  и
правда, как дыханье, нужна человеку. Џрокопий громко поклЯлсЯ:
     - ‚ерую! €стинно верую! ЌелицеприЯтно исследуЯ жизнь и глЯдЯ правде в
лицо, люди воскресЯт ‡олотой век, которому имЯ - ‘вобода!


        ѓлава пеpваЯ. ђЋ‘‘€—€

                                              ’ам русский дух... там ђусью
                                                                   пахнет.

                                                                    Џушкин


        1

     ‘  вечного  дуба  смотрел  владыка ЋгнЯ  и  †изни.  Ѓог,  который длЯ
плодородиЯ ‡емли  золотыми бичами  гонЯет  в  небе  черных коров,  однажды
громовым копьем бросил себЯ  на  свЯщенное с  того днЯ  дерево.  ќто  было
давно-давно,  при  пращурах или при более дальних предках,  длЯ которых по
древности лет нет обозначениЯ степени родства.
     Ѓог сломил-разбил вершину дуба и, уйдЯ назад от оплодотворенной земли
в небесную твердь, оставил свой образ в стволе. ’ак верили, так передавали
иные.  „ругие же  помнили сказание об  искуснике мастере.  Ћн вдохновенным
резцом и силой каленого железа обозначил в дереве Явление ‘варога.  ’ак ли
случилось или иначе, но каждый еще и сегоднЯ мог увидеть лицо: под черным,
выпуклым,  как щит, челом сидели два глубоких глаза, и левый был прищурен,
будто  у  лучника.  ђаздутые ноздри прЯмого,  как  у  росских людей,  носа
напоминали о  туре-зубре,  когда  замирает он  глыбой серого камнЯ,  чутко
слушаЯ запахи степи. “сы бога, слившись с бородой, стекали семью неравными
прЯдЯми,  а  концы прЯдей прЯтались под  корой.  ђуки скрывались в  сучьЯх
более толстых,  чем  тело  человека,  ноги  оделись корнЯми.  Ћгненный бог
‘варожище глЯдел из пролысины в  зелени дуба на заросские степи,  щурилсЯ,
присматривалсЯ. Ђ из-за ђось-реки ђатибор, затаившись, смотрел на большое,
как налитый Ячменным пивом воловий мех,  лицо бога росских людей.  ђатибор
не знал,  нет ли на дубе и других глаз,  кроме ‘варожьих?  Ќе кроютсЯ ли в
ветвЯх и другие лица?
     Љак  осторожнаЯ птица,  поднЯв над зарослью головку,  медленно прЯчет
ее,  втЯгиваЯ длинную шею,  -  знает:  ничто так не  привлечет врага,  как
быстрое движение,  -  так  ђатибор вновь  спрЯтал в  траве  свою  голову с
собранными на затылке в пучок светло-русыми волосами.
     ђатибор полз  на  четвереньках,  по-волчьи.  ‡агрубев от  упражнений,
голые локти и колени не чувствовали уколов жесткой травы.
     ‚ремЯ медленно тЯнулось за полудень.  †арко, в такой час крылатые зрЯ
не летают. „вигатьсЯ нужно с оглЯдкой, без спешки. €наче спугнешь птицу, и
она тебЯ выдаст резким взлетом. Џтицы много в заросских нетронутых травах.
‘лободские берут зверЯ,  чтобы добыть мЯсо и кожу.  Џтицу же трогают мало,
редко кто позабавитсЯ натЯнуть сильЯ - кольца-сплетки из конского волоса.
     ђатибор заметил,  как стрепетка уводит с  его дороги пестрый выводок,
как юркие стрепетЯта,  вытЯнув шейки,  дробно топочут за маткой в травЯной
чаще.  Њелькнули -  и нет их. "‘тать бы птицей на недолгое времЯ", - думал
ђатибор.
     ‘трепетЯта были  еще  почти  голы.  „линные  шейки  морщились  чешуей
пеньков будущих перьев,  только  на  концах крыльев уже  торчали настоЯщие
перьЯ.  ђатибор тоже был почти гол,  в одних коротких,  едва доходивших до
колен,  штанах.  ‚ поЯсе штаны стЯгивал сыродубленый ремень,  к ремню была
подвЯзана кожанаЯ же сумка-зепь.
     ’ело ђатибора закалили ветер и дождь,  летний жар и зимний холод.  Ћт
этого белаЯ в  детстве,  молочнаЯ кожа сделалась цветом как  землЯнаЯ.  Ќа
темном лице светились серьге росские глаза. —ерноватую смуглость рук, ног,
груди и спины просекали белесые шрамы -  следы несчитаных царапин шипами и
сучками, следы падений.
     Ќе  станешь ни  силен,  ни  ловок,  коль будешь трусливо беречьсЯ.  €
битьсЯ не научишьсЯ.  Ќа плече ђатибора есть борозда от меча, на ключице -
бугор от сросшейсЯ кости.  Њетки воинской науки. Ќет лучшего украшениЯ длЯ
мужчины.  Ѓронзовые,  серебрЯные,  золотые  браслеты и  ожерельЯ не  стоЯт
рубца.
     ‚ сизом от жары небе чуть заметно шевелились пухово-курчавые барашки.
‘олнце  закроетсЯ  дымкой,   и  опЯть  слепит  блеском  и  жжет  землю.  ‚
неподвижном воздухе сквозь  сладкую завесу запаха клубники остро  и  жгуче
тЯнуло гадючьим луком.  ’онкое обонЯние ђатибора могло  бы  найти  зеленую
горькую стрелку и за три сотни шагов.  ЊутнаЯ прелость раздавленной локтем
сочной  листвы  солнцеглЯда казалась похожей на  аромат  увЯдшего ландыша.
ѓорьковатаЯ струйка  горицвета напомнила ђатибору  мать  Ђнею,  сведущую в
силах трав и в могуществе тайных слов-наговоров.
     ѓорицвет любит лесные опушки. ‡апах горицвета сказал ђатибору, что он
приближаетсЯ к цели.
     ‚от  и  низенький кустарничек-травка,  покрытаЯ  жесткими фиолетовыми
цветочками.  ќто  барвинок-могильница.  ‚от прЯнаЯ посечнаЯ трава.  Џо  их
запаху ђатибор нашел бы лес и с выколотыми глазами.
     Ћн  переполз-перетек через  поваленный корневым червем ствол осокорЯ,
трухлЯвый и  голый.  …го толстую мелкозернистую кору слобожане ободрали на
неводные поплавки.
     Џо-звериному  перебежав полЯнку,  ђатибор  скользнул в  кусты  густой
лещины  и  замер,  удерживаЯ дыханье:  Явственно,  сильно  потЯнуло  живым
человеком!
     ђатибор заметил подошву сапога:  человек не сидел, а лежал. Џо сапогу
ђатибор узнал ‚сеслава, слободского воеводу, понЯл, что ‚сеслав, сморенный
жаром и скукой, спал в холодке.
     Љак видно,  не  только тревога,  но и  покой передаетсЯ от человека к
человеку без слов, без звуков, одной силой немого общениЯ. ђатибор, на миг
зажмурившись,   услышал  мирное   гудение  диких   пчел,   трескучий  стук
кузнечиков, гуукание нежных горлинок.
     ‘бросив чары,  ђатибор крепкими зубами откусил ореховую ветку и, едва
касаЯсь земли голыми ступнЯми,  подошел к ‚сеславу.  ‚сеслав спал, прикрыв
глаза широкой ладонью.  Ќа  волосатой руке,  утопив длинный нос,  трудилсЯ
кроваво  раздувшийсЯ комар.  ѓлубокое дыхание спЯщего пушисто приподнимало
густые усы.
     ’очным  и  мЯгким  движением  ђатибор  заложил  ветку  за  ослабевшую
подпоЯску воеводы.  ‡абыл ђатибор,  что  души спЯщих людей бродЯт во  снах
вокруг тела  и  все  видЯт своими глазами,  пусть телесные очи  и  смежила
усталость. ‚идно, он задел тонкую нить, соединЯющую спЯщее тело ‚сеслава с
душой,  и  та,  вздохнув,  вернулась,  чтобы оберечь тело.  ‚оевода открыл
глаза.
     €спытываЯ  воинское  искусство ђатибора,  ‚сеслав  вместе  с  другими
сторожил дорогу на ђось, а молодой, возомнЯ о себе, вздумал посмеЯтьсЯ над
старшим.
     ‘ердце ђатибора облилось горечью на  себЯ  за  глупый поступок.  €  -
неразумной Яростью.  Ќе  смирЯй его  привычка к  повиновению -  он  мог бы
выместить свою  оплошность на  ‚сеславе.  ‚оевода,  привыкший безраздельно
властвовать  над   воинами-слобожанами,   умел  читать  на   лицах  людей.
‘орокалетний мужчина  вскочил  как  юноша  и,  притЯнув к  себе  ђатибора,
шепнул:
     - €ди... не видал Я тебЯ.


     „убоваЯ  роща  на  левом  берегу  ђоси  не  велика.  “  старого дуба,
носившего обличье ‘варога,  всего сотен до  пЯти  родовичей.  Њогучи дубы.
ѓлЯнешь вверх,  и кажетсЯ,  что корЯвые ветви деревьев лезут в самое небо.
ђатибор пробиралсЯ не напрЯмик, а сторонами, где был погуще подлесок.
     Ѓлиже к  берегу ђоси  дубы  сменились осокорЯми.  ‹иства их  казалась
серой после глубокой зелени дубнЯка.
     Ќа  влажной  земле,  недалеко от  воды,  ђатибор столкнулсЯ с  черной
охотницей за мышатами и лЯгушатами,  с гадюкой-козулей. ‘ломить ее хрупкую
спину было б легко, да не времЯ, не место.
     ђатибор  медленно-медленно оттЯнул  руку,  которой едва  не  коснулсЯ
изготовившейсЯ ужалить злой головки, и оба замерли.
     "…сли ты не испугаешьсЯ,  испугаютсЯ тебЯ",  -  учила сына мать ЂнеЯ.
’ихонько присвистываЯ,  ђатибор  глЯдел  в  холодные глазки,  нашептывал в
мальчишестве заученное от матери змеиное заклЯтье-зарок.
     Ћн сказал змее, что не хочет ей зла и с родом ее ничего не делит.
     ‹учше ей будет уйти в человечьей дороги, лучше пусть поищет добычу по
силе.
     Њного добычи в подземных гнездах,  много добычи в старых дуплах.  ’ак
ползи же, ползи, спеши, спеши, спеши, спеши...
     ‘вистЯщий шепот  человечьего голоса успокоил змею.  Ћна  отвела прочь
голову и,  струЯсь остро  зубчато и  выпестриной толстой спины,  потекла в
сторону.
     ‚ысокие  лапчатые  орлецы,   точащие  тЯжелый  запах  пыльной  прели,
расступились перед ђатибором.  ‘  резных буро-зеленых листьев взмыли серые
стаи  комаров и  мелкой  гнуси.  ‡а  хрупкими стеблЯми орлецов выстроилась
жесткаЯ стенка речного тростника.  €звиваЯсь,  ђатибор бережно втиснулсЯ в
гремучий палочник.  ѓнусь-мошкара живой пылью осела на спине, груди, лице,
лепилась  в  глаза,  в  ноздри,  в  рот.  ђатибор  не  отмахивалсЯ,  будто
деревЯнный.  Ћн  привык.  ли самые трудные минуты -  только бы  не выдать
себЯ!  ‡абравшись поглубже в воду, он присел на сплетенье подводных корней
тростника, оставив на съеденье голову назойливой мошкаре.
     ‘о  дна,  мутЯ  воду,  поднимались клубы  потревоженного ила.  •ищные
пиЯвки, учуЯв живое тело, невидимо сжимали и разжимали плоские черно-серые
лопасти своих тел.
     ђатибор думал о  великодушном ‚сеславе.  Џо  милости воеводы ђатибору
оставалось одолеть  последнее  испытание,  дабы  быть  признанным взрослым
воином,  дабы  сделатьсЯ  полноправным  слобожанином.  Ќо  не  так  просто
незамеченным переплыть открытую  реку.  "‡десь  будет  напрЯмик  четыреста
пЯдей, да снесет быстрым течением тысЯчи на полторы", - считал ђатибор.
     Џоискав глазами,  он  нашел длинную тростинку,  толстую и  сухую.  €з
кожаной сумки  ощупью  достал  кусок  сломанного ножа.  Ћстаток клинка был
тонко и  остро заточен.  €м  ђатибор брил первые волосы на бороде.  ‘резав
тростинку,  ђатибор расколол коленчатые узлы,  выскреб белые  перегородки.
ЌашелсЯ в  сумке  и  кусок черной смолы.  ђатибор затер расколы,  а  потом
стЯнул их ниткой.  Џолучилась трубка в  два локтЯ длиной,  чтоб дышать под
водой. Ќоздри и уши пловец заткнул желтым воском.
     „есЯтка четыре  слобожан,  из  которых многие  еще  более  сметливы и
ловки,  чем ђатибор,  повсюду ищут его,  везде стерегут испытуемого, чтобы
поймать или  хоть  попЯтнать издалека тупыми стрелами.  ђатибор пробиралсЯ
глубже и глубже,  щупаЯ дно ногами.  ‚от и то,  что он искал.  ЏридерживаЯ
тростинку за  конец губами,  он  скрылсЯ под водой и  обеими руками поднЯл
камень величиной с коровью голову.  ЋбвЯзав груз тонкой веревкой,  ђатибор
устроил петлю длЯ руки.
     ‚ливаЯсь в  широкое  устье  заводи,  река  вначале  кружилась,  потом
успокаивалась,  приласкавшись к  нежности пахучих белых  лилий-купальниц и
сладких желтых кувшинок.
     ‹етнЯЯ вода  была тепла,  мЯгкий ил,  заплетенный корнЯми и  стеблЯми
плавучих растений, чуть засасывал ноги.
     ђатибору казалось, что он ощущает легкие-легкие толчки: заводь, как и
река,  была  изобильна рыбой.  Џузатые лЯгушки нырЯли и,  перевернувшись в
глубине,  всплывали острыми носами к человеку,  пуча на него глупые глаза.
‡десь были,  ђатибор знал,  и другие владетели вод.  ѓде-нибудь в глубоком
бучиле-омуте  дремал  водЯной,  прЯчась  от  дневного света.  Ђ  русалки и
сейчас, наверное, любопытно подсматривали за человеком.
     ђусалочьЯ сила нарастает с  луной,  с  луной же  и  упадает.  ‚одЯные
чаровницы хитры и  проказливы.  ‚  полнолунные ночи они  могут своей игрой
завлечь человека, закружить в хороводе и утащить на дно.
     „ержа  над  водой  голову,  ђатибор  пробиралсЯ кромкой  тростников -
голова пловца видна на реке,  как ночью огонь на полЯне.  Џора и на чистую
воду.  Ћн  знал,  что  здесь река неглубокаЯ,  но  в  каменистом дне  есть
Ямы-бочаги, там не поможет и трубка.
     Ќесколько раз ђатибор глубоко вздохнул,  приучаЯ грудь. Џотом, набрав
воздуха,  погрузилсЯ.  Љамень  побеждал  стремленье  воды  выбросить  тело
человека.  Ћт  камышей  в  реку  уходила иловатаЯ,  но  твердаЯ ракушечнаЯ
отмель.  Ќачавшись  пологой  ступенью,  подводный выступ  круто  обрывалсЯ
вглубь.   ‘опротивлЯЯсь  усиливающемусЯ  течению,  пловец  шел,  закидываЯ
голову. ‘квозь мутноватую толщу воды поверхность реки блестела, как липкаЯ
пленка.  Љонец тростинки высунулсЯ.  ѓрудь давило. ђатибор сильно выдохнул
перегоревший воздух и глубоко вдохнул.
     ђека струилась, увлекала. ђатибор цеплЯлсЯ ногами за дно. ‘мотреть он
мог только вверх,  чтобы конец тростинки не поднЯлсЯ слишком высоко или не
ушел под  воду.  Џонемногу тело привыкало -  ведь он  повторЯл не  однажды
проделанную воинскую игру.  ђазрезаЯ течение левым плечом, ђатибор и шел и
плыл в быстрой ђоси.
     ‚друг -  он  едва успел остановить вдох -  камень увлек его в  донную
Яму.  ‡десь  вода  была  совсем  холодной и  казалась совсем  неподвижной.
ђатибор, присев, сильно оттолкнулсЯ в сторону левого берега. ‘амое главное
- не терЯть направленьЯ.  ‚ реке путь указывало само течение. ‚ донной Яме
он  мог  заблудитьсЯ.  Ќе  чувствуЯ боли,  ђатибор  скользил по  слизистым
скалам. ‚злетал, опускалсЯ. …ще усилие и еще. ‘корее бы!
     Џрыжок -  и теплаЯ вода, схватив, потащила пловца. ’олько самый конец
тростниковой трубки встал над водой. ђатибор сумел продуть длинное горло и
вдохнуть свежего воздуха.
     Ќачинало мелеть.  Ќадвигалась тень  крутого,  поросшего ивой  берега.
Љусты нависали над водой.  ‚есеннЯЯ ђось топила их и,  отходЯ, оставлЯла в
развилках ветвей  былки  травы,  ломаный  камыш  и  грЯзь,  принесенные из
верховых пойм и займищ.
     ђЯдом  так  сильно плеснуло,  будто человек прыгнул в  воду.  ђатибор
остановилсЯ.  Ќет,  это хищный шереспер гналсЯ за плоским и  жирным лещом,
широко  расходились  круги  на  воде.   “  самого  берега,  в  прозрачной,
затененной  воде,   неподвижно  стоЯла   против   течениЯ  щука,   держась
незаметными движениЯми сильных перьев.  € вдруг исчезла,  как от заклЯтьЯ.
…й  на  смену  поЯвилсЯ острорылый осетр.  Ќа  этой  рыбине  от  жабер  до
хвостового пера мог улечьсЯ взрослый мужчина.  €з  ђоси никто не  в  силах
выбрать рыбу, с озер и болот - водЯную птицу, из лесов и из степи - зверЯ,
из  дупел  -  медовых  бортей.  „аже  ленивый будет  сыт  в  богатой земле
россичей.
     Џод пологом ивнЯка ђатибор незаметно выполз на берег и, поднЯвшись на
кручу, выпрЯмилсЯ во весь рост.
     ‡десь,  на чистом от деревьев месте,  стоЯл врытый в землю безыменный
бог,  былаЯ надежда и хранитель неведомого россичам древнего племени.  Ѓыл
он громаден,  в  три человеческих роста.  ‚ырубленный из твердого росского
песчаника,  тощий, со сросшимисЯ ногами, бог сложил на вислом брюхе руки и
безглазо смотрел на восток.
     Њертвый  бог...   Ќо  по  обычаю  ђатибор  обошел  исполина,  избегаЯ
наступить па длинную тень.  Ќедостойно россича взЯть чужое, нельзЯ поднЯть
потерЯнную или забытую кем-то вещь.  Ѓесчестно позавидовать силе, ловкости
или  уменью другого.  €  дурное дело  -  потревожить сонный покой  пусть и
чужого, пусть никому не нужного бога забытых племен.
     ђатибора заметили.  ѓде-то завыл рог,  второй рог сдвоил,  отозвались
третий,  четвертый,  пЯтый.  Ќа  правом берегу ђоси там  и  сЯм показались
слобожане. ‘трелки входили в текучую воду и переплывали реку, держа повыше
луки  и  колчаны.  Љосые лучи солнца делали необычайно красивыми лубЯные и
кожаные колчаны, искусно раскрашенные кровЯно-красным и желтым цветом.
     €з узкого затона выскочил челн.  ‚  нем поместились человек двадцать.
Ћдни  сидели,  другие длинными шестами-тычками сильно гнали  челн  поперек
роки. ђосские слобожане собирались к своему месту.


     Љак  в  поределом,   истонченном  летами  куске  льнЯной  ткани  едва
сохранЯетсЯ след рисунка,  так жило ветхое предание о  холме,  на  котором
теперь стоЯл град-слобода росского племени,  или  россичей,  как  они сами
себЯ называли.
     Ѓыл этот холм насыпан не то двенадцать,  не то четырнадцать поколений
назад. ‚+сен до трехсот минуло с того времени. ’огда гунны впервые Явились
в степи, на полдень от ђось-реки, на берег ’еплого морЯ. „обрались гунны и
на ђось.  •олм-могилище был насыпан длЯ погребениЯ россичей,  перебитых на
побоище с гуннами.  €з прежнего рода выжили семь братьев-богатырей,  каких
ныне  женщины не  рождают.  Ќа  всем поле они  остались одни,  как  редкие
колосьЯ на ниве,  выбитой градом.  ‚се остальные погибли,  и  все гуннское
войско легло. ‘емь братьев и послужили корнем длЯ нынешних россичей.
     Њогилище-крепость была  окопана сухим рвом.  —астокол из  заостренных
бревен, черных от смолы, сберегавшей дерево, закрывал от глаз внутренность
слободы, маЯчила одна хрупкаЯ на вид сторожеваЯ вышка.
     Џо  узкой  доске  ђатибор перебежал через  ров  и  взобралсЯ вверх по
лестничному шесту - тонкому бревну со врезанными перекладинами.
     ‚ысокий  снаружи,  изнутри  частокол казалсЯ  низким  -  кругом  была
подсыпана землЯ.  •од  длЯ  стрелков внутри  тына  прикрывалсЯ навесом  из
толстого  корьЯ.  Ќавесными  плашками  защищались проделанные в  частоколе
частые бойницы,  узкие и  высокие.  есть длинных и низких изб -  стена по
плечо  -  были  крыты на  два  ската снопами из  камыша,  густо смазанными
глиной.  ‘тоЯли избы полумесЯцем,  следуЯ округлости частокола.  Ќи одного
ростка травы не пробивалось на утоптанной ногами земле двора.  ‚  середине
торчал  колодезный сруб.  ѓлубокаЯ дудка  врезалась локтей на  шестьдесЯт,
чтобы   добратьсЯ  до   водоносной  земной  жилы.   ‡емлекопы,   наверное,
потревожили прах  прародичей,  когда  отрывали колодец.  Ќо  кто,  как  не
слобожане, навсегда сохранит могилу от поруганиЯ чужими.
     —етыре прЯмых осокоревых бревна,  как четыре ноги, держали сторожевую
вышку. Џо шестовой лестнице, врытой между столбами, ђатибор белкой взлетел
наверх,  скользнул в  дыру  помоста,  головой  откинув крышку,  похожую на
погребное творило.  Џол, сплетенный из нескольких рЯдов ивовых ветвей, был
окружен таким же плетеным заплотом,  достаточно прочным, чтобы защитить от
стрелы.  Џол  промазывали глиной и  устилали дернинами -  от  пожара.  Џод
бычьей шкурой хранилась тонкаЯ липоваЯ щепа длЯ  сигнального дыма.  ’ут же
был запас свежей травы и корчага с водой.  ’орчком стоЯли шесты с готовыми
смолеными снопами, чтобы в случае нужды дать огненные знаки тревоги.
     ‚ерх  плетеного заплота  приходилсЯ ђатибору по  плечи.  Ћтсюда  глаз
человека  хватал  широко,  как  глаз  птицы  с  вершины  высокого  дерева.
ѓрад-слобода  россичей  был  поставлен на  кону  полуденного краЯ  родовой
земли.  Ћтсюда ђось-реку видно на три стороны: на восход, на полудень и на
закат  -  здесь речной локоть.  ‘воим локтем ђось  вдавалась в  полуденные
степи.
     Џравобережье ђоси ђатибор,  как и все, привык звать степью. Ћднако на
той  стороне было немало лесов:  в  балках рек,  речек и  ручьев грудились
деревьЯ,  защищаЯ свои корни непролазным подлеском. „аже с вышки казалось,
что  заросские леса,  сливаЯсь,  подпирают край неба сплошной стеной,  без
прохода и без просвета.
     Ќо нет лесной защиты за ђосью.  Ћбманывает и собственный глаз.  Њежду
рощами,  опушками дубов, по гривам, разделЯющим €нгул и €нгулец, а левее -
между  „непром  и  €нгульцом  дальнЯЯ  степь  тЯнетсЯ  к  ђоси  свободными
пустошами,  доходит до нее извилистыми Языками.  Ќа тех пустошах и  Языках
даже травы растут иные,  чем на лесных полЯнах.  ќто -  степные дороги. Џо
ним  козы и  степные олени прибегают испить росской воды.  ’ам  туры пасут
своих серо-голубых коров.  € чем дальше от ђось-реки, тем степи становЯтсЯ
шире.  Џройди два днЯ -  и деревьЯ уже не закроют полудень, а потом леса и
совсем разбегутсЯ,  уступив черную землю  степным травам.  ’ам  широко длЯ
взглЯда,  длЯ скачки,  и ветер свистит в ушах всадника по-иному,  и пахнет
иначе. ’ам беспредельность. ђаздолье!
     ‡лое  раздолье...  Ћттуда  тайно  пробираетсЯ враг,  зачастую  совсем
безыменный,  тщась  нахватать  оплошных  людей  славЯнского Языка,  тайком
пройти через ђось-реку,  ограбить грады. ЏриходЯт и открыто целым войском,
чтобы убить мужчин,  взЯть имущество,  а женщин,  детей,  девушек и юношей
угнать  длЯ  продажи на  рабских торговищах в  ромейские города на  берега
’еплого морЯ.
     Љрепко  слобода на  ђось-реке  бережет кон-границу славЯнского Языка.
‘лободскими людьми правит воевода.  “  него над воинами-слобожанами власть
большаЯ даже,  чем  у  старших родов  над  родовичами,  хоть  и  зовут тех
кнЯзьЯми-старшинами,
     ‘лово  "кнЯзь" древнейшее,  значит оно  -  хранитель очага-огнЯ,  где
живет начало ‘варога-„ажбога. ‘ детства россич привыкает думать о себе как
о передовом,  а о других людЯх славЯнского Языка -  как о задних. “ задних
слободы малочисленные,  оружие они  меньше любЯт.  ‚се  славЯнские племена
сидЯт среди людей своего Языка. ђоссичи же - пограничные. “ них свои сзади
да по бокам. ‚переди же - степь чужаЯ.
     ђатибор взглЯнул на  север.  ‹ес и  лес...  ‚се в  лесах прЯчетсЯ:  и
родовые грады,  и взодранные пашни на полЯнах,  и усадьбы ушедших из родов
на вольную жизнь извергов.
     €  леса с  засеками -  крепости,  и  грады за  частоколами да рвами -
крепости.  ѓлавнаЯ же крепость -  воинское умение росских мужчин,  главнаЯ
оборона - слобода.


        2

     ‚ечернЯЯ  зарЯ  давно  догорела в  безоблачной выси.  ‘вод  небес  из
голубого сделалсЯ синим,  синее  стало  чернеть;  обильно зажглись звезды.
ѓлЯдЯ на  мерцающие огни и  цвет неба,  ђатибор знал без ошибки,  что ночь
течет к концу первой четверти.  „вижение времени определЯлось перемещением
светил,  эта  наука сама  собой постигалась россичами -  через собственное
движение. ‚ жизни все движетсЯ.
     Ќа крыше избы,  где жил воевода ‚сеслав,  стоЯл невысокий заостренный
столб.  ‚  солнечные  дни  движение  тени  по  внутренней части  частокола
позволЯло судить о  времени,  оставшемсЯ до  конца сиЯниЯ солнца.  Џодобно
эллинскому гномону,  столб в слободе был бессилен в пасмурные дни и ночью.
Ќо и  без него каждый знал,  что можно сделать ночью до света,  днем -  до
наступлениЯ тьмы.
     ќтой ночью ђатибор берег сон слободы.  €  справа,  и  слева,  и сзади
могут вспыхнуть тревожные огни. ‚сюду могут проникнуть чужие. ѓде бы их ни
заметили - зажгут костер или факел.
     Ђ  впереди,  в  заросской стороне,  тысЯчах  в  сорока  шагов  таитсЯ
передовой дозор росской слободы. Њесто зоветсЯ ’урьим урочищем. Љто пойдет
из степей, тот не минует урочища.
     ‚ышка дрогнула,  заскрипели поперечины шестовой лестницы.  Џо  запаху
избЯного тепла,  которое нес человек,  ђатибор узнал,  кто идет, и, прежде
чем показалась голова, успел подумать: "Џочему-то воеводе не спитсЯ?.."
     ‚оевода пришел, как встал с постели, в одних широких холщовых штанах,
босой,  не  чувствуЯ ночной прохлады,  от которой ђатибор укрывалсЯ козьим
плащом.
     - Ќичего не видел? - тихим голосом спросил ‚сеслав.
     - Ќет, - ответил ђатибор.
     - Ђ мне смутно на душе, - объЯснил воевода.
     ЏодчинЯЯсь глухому покою ночи,  они  таили голоса.  Ќо  ведь  было же
что-то тревожное в этом покое, если сам воевода сказал.
     Ќедоверчивый и чуткий, ‚сеслав держал слободу в напрЯжении. ‚ слободе
ныне  жило  почти пЯть десЯтков настоЯщих воинов,  обученных ратному делу.
Џодобно ђатибору,  они все прошли воинские испытаниЯ.  ’от, кто умеет быть
невидимым, нанесет первый удар. ‚есной волк уходит от человека в траве, не
достигающей колена охотника. € ни одна травинка не дрогнет там, где ползет
лукавый  зверь.  Ѓелка  распластаетсЯ на  ветке,  кабан  бесшумно  пройдет
камыши.  „аже тур умеет скрыть в кустарнике свою могучую тушу. ‚оин должен
быть ловче и хитрее зверЯ.
     Љроме воинов, в слободе жили тридцать подростков, от двенадцати лет и
до  почти зрелых парней,  уже скоблЯщих первый пух бороды.  ЉнЯзь-старшины
родов не соглашались держать в  слободе больше народу,  отрывать много рук
от земли и ремесел.  ‚се мужчины в славЯнских родах умели владеть оружием,
слободы  же  лежали  тЯжелым  грузом  на  родовых хозЯйствах.  ‚ерно,  что
слободские сами  кормили себЯ  мЯсом от  охоты на  зверЯ,  сами выделывали
шкуры,  шили из них зимнюю одежду.  Ќо хлеб,  ткани, масло, овощи, посуду,
обиходные мелочи поставлЯло племЯ.
     ѓоворили,  что  в  древние времена не  было  слобод среди  живущих на
лесных  полЯнах  славЯнских  племен.   ‘лободы,  где  свободные  от  тЯгот
повседневности избранные воины всегда готовы были сражатьсЯ и  где  каждый
подросток должен был обучитьсЯ трудному искусству боЯ, поЯвились позже. Ќе
знали,  кто первый додумалсЯ до  такого обычаЯ.  ѓоречь быть битым научила
славЯн держать в кулаке пусть малую, зато надежную кучку воинов, сидЯщих в
крепком месте.
     “  человека две руки,  в  семье муж и  жена,  свет боретсЯ с  тьмой -
каждое дело имеет две стороны,  а  в  хорошем сидит и плохое,  из согласиЯ
может выйти раздор.  Ќужна слобода, кто скажет против нее слово! Ќо всегда
спорЯт  слободские воеводы  с  родовыми  кнЯзь-старшинами.  ‘таршины тЯнут
свое:  поучил делу и верни поскорее парнЯ в род.  ‚оеводы же стараютсЯ так
приохотить молодых к воинскому делу,  чтобы те навек оседали в слободе.  €
так плохо,  и  так не  хорошо...  Ќо  семьЯ должна быть у  каждого,  женЯт
зрелого парнЯ  поскорее,  в  слободе он  живет или  дома.  ЌельзЯ мужчине,
нельзЯ женщине оставатьсЯ бесплодными.
     ‘тоЯли ‚сеслав с ђатибором на вышке, слушали, смотрели - нет ничего в
темном  владении  ночи.   "—то  беспокоит  воеводу?"   -   думал  ђатибор.
‚споминалось,  что  нынче вечером один из  росских кнЯзь-старшин,  лукавый
ведун Љолот,  друг ‚сеслава,  пожаловал в слободу.  Љолот -  частый гость.
Ѓудто  бы  Љолот  бродил  в  заросских  местах...  ‚сеслав  прервал  мысли
ђатибора. Ѓеспокойный воевода решил: быть ночному поиску.


     ’ихо, но пронзительно позвал рог: "’у-у... ту-уу... ту-ту!" €з низких
дверей споро посыпались слобожане.  Џосле кромешного мрака избы  во  дворе
казалось светло.  Џолуощупью завЯзывали ремни обуви,  обкручиваЯ голень до
колена.  Ћсматривали оружие  -  каждый был  приучен держать свое  всегда в
одном месте -  на деревЯнных гвоздЯх,  часто вбитых в стенах изб. Ќегромко
окликались и,  разбившись на  свои  десЯтки,  строились во  дворе,  ожидаЯ
приказа.  “слышав -  заторопились.  Ћдни  спускались наружу  по  лестнице.
„ругие,  перекинув с  верха частокола на  край  сухого рва  длинные шесты,
скользили,  охватив гладкое дерево  руками и  ногами.  ‚  слободе остались
подростки и с ними пЯток старших.
     ѓлубокий покой ночи  нарушилсЯ топотом ног,  обутых в  толстую мЯгкую
кожу:  слобожане бежали к  реке.  ‚сеслав с подручными сдерживал чрезмерно
спешивших,  задаваЯ быстроту бега.  ‚о  тьме  безлунной ночи  плотнаЯ куча
воинов казалась странным чудищем, рогато ощетиненным острыми копьЯми.
     Џротив  слободы  летний  спад  вод  приоткрывал  брод  вдоль  гребней
сточенных водой  скал  речного порога.  ‚оины  приблизились к  броду.  ’ам
‚сеслав приказал десЯтку молодых брать коней и  догонЯть пеших по  пути  к
’урьему урочищу.
     „нем очередные пастухи из  слободки с  помощью подростков пасли табун
подальше от слободы,  сберегаЯ на ночь траву в  речных поймах.  ‘ темнотой
табунщики гнали лошадей ближе к  слободе.  Ќе просто ночью пройти к конЯм,
хоть и объезженным,  но привычным к свободному выпасу на подножных кормах.
Ќочью  конь  сторожко пуглив.  €здали ђатибор рогом позвал табунщиков.  Ќе
спеша,  с  тихими  ласковыми возгласами,  слобожане отбили  четыре десЯтка
лошадей.  €х  охаживали,  охлопывали ладонЯми  по  крепким  шеЯм,  ласково
приговариваЯ  привычные  слова  -  прими  да  пусти!  -  совали  железо  в
строптивые рты и  забрасывали за  уши оголовные ремни.  Љаждый взЯл по три
заводных конЯ.
     „о  брода  бежать -  терЯть времЯ.  Џешие давно переправились и  ушли
далеко.  „вое табунщиков проводили воинов к  челну.  ’уда положили оружие,
чтобы не  подмочить.  ђатибор принудил своих коней войти в  воду.  ‡а  ним
сами,  без  понуканий,  пошли  остальные  кони.  —ернаЯ  ђось  вспенилась.
Џриученные к  переправам кони плыли без  натуги,  вольно положив голову на
воду.  ЋблегчаЯ  животных,  всадники сползли  с  их  спин  и,  держась  за
лошадиные холки,  плыли с  той  стороны,  куда  относит течение,  чтобы не
затЯнуло под лошадиное брюхо.
     Ќа  берегу  кони,  отрЯхиваЯсь,  фыркали,  предвещаЯ  удачу.  ЌатЯнув
поводьЯ,  всадники ждали условного знака от леших. ЏослышалсЯ дальний крик
совы: "Љ-оо!.." Ќе времЯ еще кричать совам осенним голосом. Ђ когда придет
их времЯ -  будет другой голос и  у слобожан.  ђатибор отсчитал про себЯ -
один,  второй,  третий.  ‚месте с  медленным счетом на  четыре ухо принЯло
второй совиный крик. Џора!
     Ћпушкой  дубравы,  откуда  в  степь  смотрел образ  ‘варога,  конники
поднЯлись вскачь. ђатибор сидел без седла, каменно сжав колени, на гнедом.
…му ‚сеслав поручил быть старшим в десЯтке.
     Ћтпустив поводьЯ,  слобожане скакали за  головным,  скользЯ на спинах
коней в  такт скачке -  вперед-назад,  вперед-назад.  Џо  коленЯм хлестала
трава.
     Љак везде и  всегда,  будто сросшеесЯ с телом оружие мчитсЯ вместе со
слобожанами.  ‘права,  за плечом,  колчан с тремЯ десЯтками стрел. Љ седлу
приторочен лук в налучье, с запасными тетивами. ‘лева меч, или секира, или
длиннаЯ саблЯ.  ‘права,  в рост высокого мужчины,  - дрот-копье с железным
наконечником.  ѓрудь  сжимает перекрест ремней-перевЯзей меча  и  колчана.
ЏривычнаЯ ноша длЯ слобожанина так же легка и  незаметна,  как длЯ женщины
рубаха,  подпоЯсаннаЯ цветной лентой,  и душегрейка, вЯзаннаЯ из шерстЯной
нити.
     Џешие успели далеко опередить конных.  Ћни шли широко,  по-слободски.
‡а таким шагом лошадь поспевает лишь рысью.  ‚ дни, когда свет равен ночи,
воины могут от зари до зари пройти восемьдесЯт верст.
     ‚ерстах в  трех  от  переправы ‚сеслав оставил махального,  чтобы тот
криком совы звал конных.  ђатибор подобрал товарища,  подобрал и  второго.
‹ишь после третьего махального всадники догнали пеших.
     ‘пешила ночь;  звезды,  поворачиваЯсь в  небесной тверди,  говорили о
вечном  течении  неукротимого  времени,   в  котором  каждый  стремитсЯ  к
совершенью задуманного.
     ЃлизитсЯ и ’урье урочище.  …ще и еще поворот.  ‡десь последние изгибы
степной дороги, которыми она, выйдЯ с дальнего юга, врезаетсЯ в приросские
дубравы.  Џеред  конными  вынырнул  человек  с  простертыми  вверх  руками
невиданной длины - с копьем и мечом.


     Ќа  ’урьем  урочище  постоЯнный дозор  -  шесть  или  семь  слобожан.
‚стречный всадник спешил в слободу посыльным.
     ‚ести важные.  ‚ечером,  когда угасала зарЯ,  будто сделались заметны
конники,  идущие с юга.  Њало было света,  не было уверенности, не туры ли
это или дикие лошади-тарпаны.
     ‘тарший дозора послал двоих  разведать.  …ще  не  вернулись те  двое,
когда с  вершины высокого вЯза,  служившего дозору сторожевой вышкой,  сам
старший заметил блеск пламени там, где начинаетсЯ ‘ладкий ручей.
     ‹юди в степи...  ‘тепь не посылала ничего доброго к ђо