 припали к ногам базилевса?  “вы,  ничего не знаЯ,  ничего не
подозреваЯ,  патрикий ’ацит  ответил  вам.  Џрезренное рабство  растлевает
душу.  ‚зглЯните на  этих двух.  €гроки без проигрыша,  они ставЯт на двух
возничих сразу.
     ђуфин быстро поднЯлсЯ на амвон.
     - ‘ограждане и патрикии! - с силой выкрикнул ђуфин. - ‚ы знаете, Я не
сторонник  необдуманного.  ’ому  свидетельство -  мои  торговые  книги.  ‚
труднейший год Я  не  оставалсЯ без прибыли.  €менно поэтому состоЯтельные
люди  моего дема  почтили менЯ  избранием.  Ќедаром и  Я  и  Ђримат здесь.
Ѓазилевс победит охлос, нам не следует помогать мЯтежу. Ќе так ли, Ђримат?
     ‘енатор Ђримат одобрительно хлопнул в ладони. ђуфин правильно ставил,
как игрок,  на квит или на двойной проигрыш, ничего другого не оставалось.
ѓлупо отрицать донос базилевсу.
     - „а,   сограждане,   -  заговорил  Ђримат,  -  смущенные  действиЯми
базилевса в провинциЯх и здесь,  мы,  венеты,  и вы,  прасины, согласились
действовать вместе.  ‚месте  хотели  мы  смЯгчить базилевса.  Ќо,  подобно
Љапанею и Ђмфиараю*, вызвали молнию, нас убивающую, ударили землю, готовую
нас поглотить. ‚зглЯните! Ћхлос разбивает тюрьмы и жжет город. Ќаши рабы и
клиенты покидают нас.  Ћжили схизматики.  џ слышу голоса донатистов**.  Ќе
хотите же вы раздела земель и имущества,  как делали в Ђфрике эти безумцы?
Џризываю вас именем •риста всемогущего, спасите себЯ и имущество, не идите
на  гибель!   “ничтожим  этот  пергамент,  который  не  понЯт  любезнейшим
Ћригеном,  напишем  новый,  и  пусть  все  выразЯт  преданность базилевсу,
помазанному на престол свЯщенным маслом от гвоздей €исуса •риста!
     _______________
          *  Љ а п а н е й  и  Ђ м ф и а р а й  -  герои древних греческих
     мифов, наказанные богами за игру с силами природы.
          **   „ о н а т и с т ы    -    религиознаЯ   секта   с   чертами
     социальнополитической партии в ‘еверной Ђфрике. —астично стремились к
     разделу имущества и материальному равенству.

     Ќагнувшись с  амвона,  Ћриген  чего-то  ждал.  ‘  остриЯ  поликандила
соскользнула свеча  и  мЯгко  упала  на  каменный  пол;  затрещал натертый
селитрой фитиль.  Џохороненные под  храмом  праведники спали  вечным сном.
—ей-то голос вступил в борьбу с одиночеством и обреченностью.
     - •ристос бог наш, - молилсЯ старшина прасинов Њанассиос, - благодарю
тебЯ,  ты открыл нам тайну души €уды, Ќе был ли он предназначен нести твое
слово?  -  € предал.  Ќо он ушел молча. ќти гордЯтсЯ, хвалЯтсЯ своим умом,
звенЯт тридцатью сребрениками...
     Ђримат выбежал на амвон;  вместе с ђуфином он ухватилсЯ за ризу иконы
•риста, вместе оба закричали:
     - “бежище, убежище!
     Ќо кто-то уже размахнулсЯ поликандилом, как дубиной.


     ‘еверо-восточный ветер  раздувал очаги  пожаров.  ‚  некоторых местах
жителЯм удавалось отстоЯть свои жилища,  но большие дома рушились, и город
затЯгивало дымом.
     Џередавали противоречивые слухи:  в  город через ‡олотые ‚орота вошли
десЯть  тысЯч  наемных  варваров,  которых базилевс вызвал  длЯ  усмирениЯ
мЯтежа; базилевс ночью бежал, и мЯтежники захватили Џалатий.
     Ќа берегу ‡олотого ђога и Џропонтиды,  в портах ћлиана, Љонтоскалий и
…левфериЯ  толпились  перепуганные  жители.   Ќа  рассвете  лодочники  еще
удовлетворЯлись пЯтью оболами с  человека за переправу на азиатский берег.
Џосле восхода солнца стали запрашивать по  серебрЯному миллиарезию.  ‹одок
не  хватало.  ЌевзираЯ на  ледЯную воду,  люди бросались с  берега,  чтобы
перехватить возвращающийсЯ пустым челнок перевозчика.
     ѓолосили женщины, плакали дети.
     Ќекоторые  обвЯзали  лица  трЯпками,   жалуЯсь  на  ожоги  и   ушибы.
‚ооруженные чем попало группы по  пЯть,  по десЯть человек кого-то искали.
ѓоворили,  что префект …вдемоний и квезитор ‘тефан прЯчутсЯ в городе,  что
их видели на берегу.
     ‹юди,  потерЯвшие в  огне все  достоЯние,  чего-то  ждали,  лишившись
способности двигатьсЯ.
     ‘егоднЯ не  было обычных постов из легионеров.  ‘торожа,  вооруженные
палками,   оказались  бессильными.  ‚орота  складов  были  разбиты,  двери
выломаны.  ’олпы растаскивали соль,  зерно, сушеные фрукты, муку, амфоры с
маслом,  вино.  ‚ино пили тут же,  заедаЯ сухими абрикосами и  пшеницей из
горсти.
     „вое, седобородый и молодой, стоЯ на коленЯх, выбирали зерно из щелей
по застарелой привычке бедности, хотЯ рЯдом стоЯл набитый куль.
     Љто-то  кричал  под  ножом,  кого-то  тащили на  мыс  каменного мола,
бросали в  воду,  и  мстители хищно  нагибались,  следЯ,  не  отвЯзалсЯ ли
камень,  не всплывет ли судьЯ, сборщик налогов, ростовщик или какой-нибудь
служитель ЏалатиЯ.
     - Љонец мира  пришел,  воистину конец!  Ѓоже,  воззри на  грехи наши,
наведи кару на безбожного!  - вслух молилсЯ свЯщенник в изорванной рЯсе, и
нельзЯ было понЯть, на чью голову призывает он грозную длань божества.
     ‚месте  с  пеплом  и  копотью ветер  разносил набат.  Ѓронзовые доски
звонили поспешно,  нестройно,  тревожно. ’олько ‘офиЯ Џремудрость, твердаЯ
крепость кафолической догмы,  притворЯлась,  что ничего-то  не  видит,  не
знает.  …е  била высотой в  пЯть локтей,  изогнутые в  виде римского щита,
вздрагиваЯ на крепких цепЯх, утверждали, как обычно:

                         Њы
                              - здесь!
                         Њы
                              - ждем!
                         Њы
                              - бьем!

     Ђ меньшие подголоски льстили:

                         ’ы все, ты все,
                         ты власть, ты власть,
                         ты есть, ты есть.

     ’юрьмы  сгорели,  префектура тоже.  ‹егион  ушел,  город  принадлежал
мЯтежникам. —то же делать дальше? Ќикто не знал.
     Љрасильщик  и  ѓололобый  не  разлучались,  за  ними  после  разгрома
префектуры следовало сотни  две  решительных людей.  Љрасильщик добыл себе
щит и каску. ѓололобый успел обрить голову.
     Ћкруженные своими,  они  совещались отрывисто,  решительно.  Ѓудь что
будет,  но  следует напасть на  Џалатий.  Ѓольше чем кто-либо,  Љрасильщик
понимал  трудность  затеи.   Џлебеи  с   ножами  и   самодельными  копьЯми
становились в  воинственные позы  бывалых  солдат.  Ќесомненно,  в  толпах
нашлись бы легионеры,  несправедливо, как Љрасильщик, выгнанные из войска.
Ќет времени поднЯть вербовочный знак. Ќет оружиЯ. ЋстаетсЯ гнев.
     - „рузьЯ,  братьЯ!  Ќе медлите, не дайте тирану оправитьсЯ от страха!
Ќа Џалатий! - крикнул Љрасильщик.
     €з толпы выделилсЯ худой, бледный человек.
     - ‘ограждане,  свободные люди,  тиран дрожит!  ‘ила с вами. ’ак хочет
бог.  ‘таршины всех демов с вами.  Ѓудут снижены цены на хлеб, на мЯсо, на
рыбу.  ‚озобновитсЯ дароваЯ раздача нуждающимсЯ.  Ќе  будет  грабительской
монополии на  соль.  Љаждый будет покупать соль без понуждениЯ и  по цене,
которую захочет заплатить!  “  вас  будет  справедливый суд  в  демах,  по
старому обычаю.  Ѓез разрешениЯ демов никто не будет осужден и наказан. Ќа
тирана! Џобеждай!
     ‚ толпе переговаривались:
     - ќто Ћриген, сенатор. …го оскорбила базилисса, ему можно верить.
     €  снова  толпа  двинулась к  площади Љонстантина,  а  там  недалек и
Џалатий.   “лица,   котораЯ  вела  к  Њедным  ‚оротам,   была  преграждена
одиннадцатым легионом.
     ЏерваЯ когорта,  образовав четыре тесных рЯда, правым боком упиралась
в  стену.  ’ретьЯ когорта стоЯла таким же  строем на  левой стороне улицы.
‚тораЯ когорта ждала посередине, немного отступив в глубину.
     ‚дали,  шагах  в  четырехстах,  блестели  Њедные  ‚орота,  украшенные
рельефными венками и гирлЯндами со стилизованными черепами быков, в пустые
глазницы которых были вставлены черные агаты. Њедные ‚орота принадлежали к
числу чудес ‚изантии, уже издали глаз ощущал невыразимую тЯжесть створок.
     Љогорты тоже казались нечеловечески тЯжелыми в каменной неподвижности
рЯдов, одинаковых щитов, одинаковых касок.
     ЊЯтежники взроптали и  умолкли.  Џервые рЯды остановились в  двухстах
шагах от легионеров.
     Љрасильщик осмотрелсЯ, посоветовалсЯ с ѓололобым, и тот, взЯв с собой
несколько десЯтков людей, куда-то исчез.
     ‚переди строЯ когорт стоЯл легат,  отличавшийсЯ от рЯдовых легионеров
поЯсом особенной формы и отсутствием дротиков. Љрасильщик подошел к легату
и  приветствовал  его  взмахом  меча.  ‚нимание  толпы  сосредоточилось на
встрече этих двух людей.
     - ‘тарый ‡аЯц,  Ђнфимий,  ты не узнаешь менЯ? - спросил Љрасильщик. -
ЊенЯ, ѓеоргиЯ из второй когорты седьмого легиона?
     - ’ы!!!
     - “знал?  Ђ Я сразу тебЯ узнал в префектуре.  Њожет быть, ты и теперь
предпочтешь тот же маневр,  только наоборот?  - Љрасильщик говорил громко,
чтобы все слышали. - €дем в город. ’ам хватит густого вина, мЯса и женщин.
—то тебе в жадном скрЯге!
     Љрасильщик  видел,  как  увеличились  щели  между  щитами  и  касками
легионеров. …го слушали.
     - „ни  этого  базилевса-кровососа уходЯт,  как  ночной иней.  ‘тарому
воину стыдно погибать за того, чьЯ судьба совершилась. „а и вы чего ждете,
легионеры?  Љак  менЯ,  вас лишат поЯса.  ‚ы  будете прозЯбать,  показываЯ
старые рубцы.  €ли,  как Я, найдите сухую корку на дне чана с краской. ѓде
ваши пЯть солидов,  что  вы  прежде сверх жалованьЯ получали за  примерную
службу?  €дите к нам. ‘разу по десЯть желтых монет каждому и до конца дней
двойное жалованье.
     ѓеоргий Љрасильщик обещал первое,  что приходило ему в голову.  ‹егат
Ђнфимий возразил:
     - Џокажи сначала деньги и людей, которые их дадут. ќти, что ли, несут
кентинарии в своих дырЯвых штанах?  -  легат указал на толпу.  € тихо, длЯ
одного Љрасильщика,  добавил: - ‘олнце близитсЯ к закату? Ђ если нет? џ не
хочу умирать даже за  себЯ самого.  Џойдем за  тем,  кто  одолеет.  „окажи
сначала силу. ‘ейчас - без драки не обойдетсЯ.
     ЏопЯтившись, легат, вскинув правую руку, крикнул:
     - ’руба!
     ђаздалсЯ гнусливый вопль буксина -  кривой трубы, похожей на козлиный
рог.
     ‹егат  отступил за  строй  первой  когорты.  ‚тораЯ  когорта медленно
катилась из глубины,  прошла между первой и третьей, остановилась, образуЯ
выступ.  Љрасильщик знал:  сейчас  продвинутсЯ перваЯ  и  третьЯ  когорты.
Ћбычный прием...  Ќе  спеша,  чтобы  не  слишком раздражать,  легион будет
давить и давить, теснЯ толпу, как поршень насоса - воду.


        3

     Ќа стене сиЯл золотой диск, называемый в иконописи нимбом-облаком. Џо
обычаю  христианской церкви,  нимб  как  символ  свЯтости  назначалсЯ  длЯ
изображениЯ свЯтой троицы,  апостолов и  всех прочих,  причисленных к лику
свЯтых постановлениЯми вселенских соборов.
     ќтот нимб,  будто сотканный из тысЯчи лучей, казалсЯ воздушно-легким,
вызываЯ ощущение мЯгкости,  облачности -  такой нежной, что прикоснувшаЯсЯ
рука  должна  была  почувствовать ласку  пушинок  страусового  пера.  Ќимб
струилсЯ, колебалсЯ, как бы отделЯЯсь от стены.
     Ќа  нимбе  лежала императорскаЯ диадема,  удерживаЯ на  месте сиЯние,
которое иначе могло бы поднЯтьсЯ к небу.  Ћна была тЯжелаЯ,  ЯркаЯ, словно
желток Яйца, как бы согретаЯ из глубины живой кровью.
     ’ЯжелаЯ и  прочнаЯ диадема легко висела над гладким и спокойным лицом
женщины.  ѓде бы  ни  находилсЯ человек в  этом зале,  глаза ”еодоры чудом
искусства художников следовали за ним. ѓоворили даже, что портрет изменЯет
милостивое выражение на  строгое,  но  еще никто не призналсЯ в  том,  что
вызвал  неодобрение  чудесного  изображениЯ-иконы.   Ќа  нитЯх  жемчуга  и
драгоценных камней  лежала иконка „евы  Њарии  с  младенцем.  ‹ицо  божьей
матери  было  опЯть  лицом  ”еодоры,  в  чертах  младенца €исуса  находили
сходство с  ћстинианом:  по  правилам иконописи •риста-младенца изображали
старообразым.
     ЃелаЯ  одежда  с  широкой  рострой скрывала тело  ”еодоры,  но  внизу
высовывались кончики пальцев в  ремнЯх сандалий,  и  только они осторожно,
целомудренно намекали на таинственный цветок женственности.  Џо левую руку
базилиссы  художники  изобразили  семь  женщин  в   одеждах,   пестрых  от
символических вышивок: лилии в знак чистоты, колосьЯ пшеницы - плодородиЯ,
пчелы -  трудолюбиЯ,  шипы -  терпениЯ, крестики - воскресениЯ в вечности,
рыбы -  веры,  глаза -  ЯсновидениЯ.  Ќаправо от базилиссы женщина держала
—ашу-ѓрааль,  полную рубиновой крови •риста, а еще правее мужскаЯ фигура в
золотых ризах и с ключами у поЯса приоткрывала полог над дверью, предлагаЯ
войти в сад с пальмами и ангелами, - в рай.
     Ќа  картине-иконе  легко узнавались многие лица.  ѓрааль был  доверен
•риссомалло,  первой налево от  базилиссы стоЯла €ндаро,  в  семейные дела
которой так  благожелательно вмешивалась ”еодора,  далее нашлось место длЯ
Ђнтонины,  жены полководца ‚елизариЯ.  ќти  три женщины шли путем ”еодоры:
театры,  улицы,  Џорнай,  опЯть  улицы  привели  их  в  Џалатий.  Ћбразцом
четвертой спутницы ”еодоры по  дороге в  рай послужила ЊакедониЯ,  любимаЯ
танцовщица антиохийских венетов.  ќто  она,  дружески  поддержала ”еодору,
когда та пробиралась в  ‚изантию после неудачи с  ѓекеболом в  Џентаполисе
‹ивийском.  ѓоворЯт,  еще  тогда  ЊакедониЯ  предсказала  ”еодоре  великое
будущее.  Ћстальные женщины  были  наделены чертами  матери  ”еодоры и  ее
сестер Љомито и  Ђнастасии.  ‡десь  художники много трудились,  прежде чем
угодить ”еодоре, так как ее близкие не дожили до дней славы.
     Џатриарх, приглашающий в рай ”еодору со спутницами, имел традиционные
черты апостола Џетра -  сухой аскет с грубоватым лицом. ‚начале привратник
был  снабжен головой одного из  епископов.  Џосле  ссоры,  кончившейсЯ длЯ
свЯтителЯ церкви весьма печально, ”еодора предпочла избрать оригиналом длЯ
привратника раЯ усопшего. Њертвые не в силах сказать или сделать что-либо,
тем  более неприЯтное длЯ ‚ласти.  Ђ  эллины,  люди невоздержанного Языка,
пустили злую  шутку:  "‘мотри,  как  бы  на  твои  плечи не  надели голову
апостола".
     ‡ал  носил  название ‘вЯщенного ЏокоЯ ‚ладычицы.  ћстиниану нравилась
картина-икона,  известнаЯ как преображение Ђвгусты.  Ќе  схожестью лиц или
богатством красок!  “тверждение,  внушение суть орудиЯ ‚ласти.  Ђвтократор
назовет глину серебром,  навоз -  золотом,  ему обЯзаны верить.  €  всегда
поверЯт,  наконец.  Ќастойчивость утверждениЯ  ломает  волю  и  овладевает
чувствами.   „уша  человека  вечно  колеблетсЯ,   сомневаетсЯ,  необходима
решительность убеждениЯ,  а  существующее не имеет значениЯ.  ‡емной мир -
мираж длЯ подданных.
     ‡астенчивость губит  владык,  собственной силой  овладевших  ‚ластью.
‚ласть  говорит -  значит,  так  и  есть.  ‚начале люди  удивлЯютсЯ,  даже
возражают,  особенно  те,  кто  помнит  властителЯ  в  роли  искательного,
льстивого слуги  ЏалатиЯ,  а  властительницу -  уличной  женщиной.  ‚ласть
убивает  возражающих,   смертельны  даже   шутки.   “страшенные  примерами
подданные  умолкают.   ЌачинаетсЯ  период  самоубеждениЯ,  один  из  видов
проЯвлениЯ инстинкта самосохранениЯ.  —ем  ближе  человек к  Џалатию,  тем
более  и  скорее он  применЯетсЯ.  –ентр ‚ласти одеваетсЯ концентрическими
кругами опоры  и  довериЯ.  —ерез несколько лет  дело  завершено,  как  по
крайней мере кажетсЯ. ЊЯтеж показывает недостаток силы давлениЯ, и только.
     ЏослушнаЯ церковь могла бы  объЯвить ћстиниана и  ”еодору свЯтыми.  ‚
этом  базилевс не  нуждалсЯ.  –ерковь успела  населить небо  такой  армией
свЯтых,  что ни  одна памЯть не могла удержать их имен,  не хватало дней в
году,   свЯтым   приходилось  помещатьсЯ  по   нескольку  сразу,   подобно
палатийским солдатам  в  кубикулах военных  домов.  •ристос  разорвал цепи
первородного  греха,   тЯготевшего  на  каждом.  Ќыне  оставалось  одно  -
подражать свЯтым.  Ќикто из них не восставал даже против Языческой власти,
все  они  скромно  отдавали  свои  тела  мучительству.  Џопытки  подданных
исследовать  смысл  ‚ласти  вредны.   …динственное,   что   должен  читать
подданный, это житиЯ свЯтых, примеры, которым следует подражать.
     ћстиниан не хотел унижатьсЯ, вступаЯ в рЯды скромных легионов •риста.
Ѓогоматерь с лицом ”еодоры,  •ристос Џантократор в облике базилевса -  вот
настоЯщее место.  ћстиниан любил  строить новые храмы и  обновлЯть старые.
•удожники  исправлЯли ошибки  своих  предшественников,  которые  извлекали
образ божества из своего непросвещенного воображениЯ.


     ћстиниан считал,  что обладает особой способностью, котораЯ позволЯла
ему  заглЯдывать внутрь темного,  запутанного лабиринта личности человека.
ќтому базилевсу сановники не изменЯли. Џравда, ћстиниан умело и настойчиво
ссорил всех,  не наделЯЯ ни одного чрезмерными полномочиЯми.  Ќо он удачно
выбирал и людей по признаку их действительной верности.
     Ћбразованный легист ’рибониан был  предан базилевсу безраздельно,  но
ћстиниан любил  ощущать мужественную преданность €оанна Љаппадокийца,  она
не  приедалась,  как  женственно-прЯнаЯ любовь ’рибониана.  ђучной Ќосорог
обезвредил палатийское войско,  разбавив его  варварами.  ђеформа не  была
закончена к днЯм мЯтежа,  но ћстиниан,  по крайней мере,  мог не опасатьсЯ
парадной гвардии.  Љаппадокиец умел  увеличивать доходы ЏалатиЯ.  ћстиниан
знал,  что Ќосорог не любит ”еодору из ревности.  —то ж, подлинное чувство
ищет безраздельности.
     …вдемониЯ базилевс считал  слишком  прЯмым.  ’рибониан и  Љаппадокиец
нравились ему  больше  -  упругаЯ  гибкость  кинжала  ценнее  неподатливой
жесткости меча.  …вдемоний был предан базилевсу по-собачьи, до излишества,
как сказал бы глупец, но преданность не может быть чрезмерной.
     Ќеобычайно обогатившись взЯтками, торговыми монополиЯми, мздоимством,
трое  сановников отличались от  своих предшественников щедрыми подарками -
донатиумами,  которые они вносили в  казну базилевса по всем торжественным
днЯм.  ‚прочем,  нет  преданности без выгоды,  каждый сановник имеет право
пользоватьсЯ своим положением.  Ђскеты ищут спасениЯ в  пустынЯх,  а не во
дворцах.  ‡ато Љаппадокиец добровольно увеличил ежегодный взнос в казну от
префекта ЏалатиЯ с  трех до шести тысЯч золотых статеров.  Ќа Языке закона
этот взнос-налог называлсЯ "падающим с неба".  Ќо собирать золотые монеты;
приходилось на земле.
     ‚зЯтка,  мздоимство и  тому подобное не  имели ни  в  те годы,  ни во
многие последующие значениЯ преступного действиЯ.  ‚се сановники кормились
от своих должностей.  Ќе имеЯ пользы от должности, сановник не исполнЯл бы
обЯзанностей.  ‚  империи жадность сановников способствовала трудному делу
собираниЯ денег,  рассыпанных в  массе  подданных,  как  зерно  на  пашне.
‡аботЯсь о себе,  сановник заботилсЯ и о казне.  •ранитель ‘вЯщенной Љазны
евнух Ќарзес вел списки имущества сановников.  ќто были,  как бы  запасные
копилки, где ‚ласть могла черпать при нужде. ЉонфискациЯ достоЯниЯ богатых
подданных  широко  применЯлась уже  римскими  императорами и  еще  шире  -
базилевсами.  ЌажившиесЯ  люди  изобрели  даже  особый  способ  страховки.
Ќекоторые заблаговременно вносили крупные вклады в  христианские монастыри
с  условием,  что при надобности и дарители и их семьи получат пожизненное
содержание.
     ‚ерноподданнический  звон  ‘офии  Џремудрости  был  слышен  в   Џокое
‘вЯщенной  ‚ладычицы.  Ќо  доносилсЯ туда  и  набат  изменников.  ћстиниан
говорил с обычной Ясностью голоса и выражений:
     - €з  любви  к   моим  верноподданным  Я  лишаю  должностей  квестора
’рибониана,  префекта  ЏалатиЯ  €оанна,  префекта  города  …вдемониЯ.  Ћни
повинны в неправедном исполнении обЯзанностей.  „еЯниЯ их рассмотрЯт судьи
беспристрастные,  как все мои судьи, и посоветуют мне наказание виновных в
меру вины.
     Љресло  базилевса стоЯло под  Џреображением Ђвгусты,  на  возвышении,
покрытом пурпурным ковром.  ѓолова ћстиниана приходилась прЯмо под  ногами
возносЯщейсЯ ”еодоры,  и  все,  глЯдЯ на  одного Ѓожественного,  оказывали
почет обоим.
     ‚  строе сановников крайним справа стоЯл полководец ‚елизарий,  а  за
ним  худощавый человек в  белом хитоне.  Ќа  его  поЯсе висел позолоченный
флакон  в  виде  кубика с  завинченной пробкой.  Џробку украшала крохотнаЯ
женскаЯ фигурка с  пальцем,  в знак молчаниЯ приложенным ко рту.  ‘тальной
стилос  в  ножнах,   как  кинжальчик,  и  навощенные  таблички  в  сумочке
обозначали звание апографоса,  ученого советника.  ђитор Џрокопий Љесариец
повсюду сопровождал ‚елизариЯ.
     ‘ановники стоЯли  полукругом,  и  Џрокопий  мог  краем  глаза  видеть
обреченных.  ’рибониан потупилсЯ с  видом престарелой девицы,  и  Џрокопию
вспомнилась статуЯ весталки. …вдемоний чуть покачивалсЯ от напрЯжениЯ, его
лицо ничего не  выражало,  как у  легионера на смотру.  ‘овершенно обычным
казалсЯ и  Ќосорог.  ЋпадаЯ  с  дерева ‚ласти,  подобно перезрелым плодам,
опальные сановники держались со стоическим мужеством.  "…сть же нечто и  в
этих презренных", - подумал Џрокопий.
     Џосле паузы ћстиниан продолжал изъЯвлениЯ своей воли:
     - Ћтныне  ”ока  будет  префектом  ЏалатиЯ,  квестором будет  ‚асилид,
префектом города - патрикий Љирилл.
     Ќемногочисленные    уроженцы    обезлюдевшей    ќллады     наделЯлись
презрительными  кличками  грекулюсов  и   элладиков-гречишек.   Ћни   были
угнетены,  обездолены,  поэтому подозревались в  свободомыслии.  •отЯ  род
‚асилида уже  много поколений как порвал свЯзь с  ќлладой,  его назначение
казалось странным.  ‚асилид был богат и  кормил бедных в праздники.  ”ока,
легист и  ритор родом из  …гипта,  был человеком популЯрным,  как адвокат.
Љирилл, полководец третьей руки, считалсЯ добродетельным.
     ђадуЯсь падению высших,  другие сановники отметили про  себЯ:  новыми
назначениЯми базилевс мудро смЯгчает охлос.
     - Џриблизьтесь,   светлейшие,   -   сказал  ћстиниан,  и  трое  новых
сановников опустились перед троном на правое колено.
     Ќе  сговариваЯсь,  они  оказывали базилевсу почет по  старому обычаю.
ѓлЯдЯ  поверх их  голов,  ћстиниан улыбалсЯ с  какой-то  светлой,  детской
веселостью.  ЋбычнаЯ улыбка базилевса,  знакомаЯ Џрокопию.  Ћна  ничего не
обозначала, как маска мима.
     - ‚ижу  Я,  что  горечью раскаЯниЯ полны  сердца виновных,  -  добрым
голосом, будто соболезнуЯ чужой боли, произнес ћстиниан.
     Ѓывший квестор ’рибониан еще больше потупилсЯ.  Ќо  €оанн Љаппадокиец
глЯдел  прежним  Ќосорогом,  уставившись  на  Ѓожественного  с  наигранной
тупостью.  Ћбманчивый  вид,  всем  слишком  известный:  дерзкий  готовилсЯ
разыграть шута.
     ‘ейчас Џалатий был  островком,  который могли  залить волны бушующего
охлоса.  Ќо,  как понЯл Џрокопий,  здесь по-прежнему велась игра,  гадкаЯ,
пошлаЯ,  как в развращенной семье мимов, где люди, изломанные фиглЯрством,
навсегда лишились дара простого слова, искренности сердечного движениЯ.
     ‚друг …вдемоний пошатнулсЯ.  Ќе испугалсЯ ли он на самом деле? Ѓывший
префект  попыталсЯ  оперетьсЯ на  соседей,  они  брезгливо отшатнулись,  и
…вдемоний,  как пьЯный, осел на пол. Ћн слепо шарил руками. Ќе вспомнил ли
он, что Ћбожаемый не знает границ?
     ‘оседи  префекта  патрикии  €патий,   Џомпей  и   Џробус  имели   вид
благовоспитанных людей,  которые не знают, обЯзаны ли они самолично убрать
нечистоту или предоставить неприЯтное дело другим.  Џо  матери благородные
патрикии были племЯнниками базилевса ЂнастасиЯ, по отцу - потомками ЏомпеЯ
‚еликого,  соперника ЉаЯ ћлиЯ –езарЯ.  ‹юди известные, трое патрикиев вели
себЯ с примерной скромностью, дабы сохранить имущество и жизнь. Љак многие
другие,  они Явились в Џалатий на второй день мЯтежа, чтобы быть на виду у
базилевса.
     Љаппадокиец  вывел  патрикиев  из  затруднениЯ.   Џодобно  мальчишке,
увлекающему другого на шалость, €оанн, таща за собой ’рибониана, склонилсЯ
над  …вдемонием и  отпрЯнул,  шутовски зажав себе нос.  ‡атем два опальных
сановника схватили третьего за  руки и  поволокли его  по  полу к  выходу.
€оанн смешно и  нарочито вилЯл толстым задом,  прикрытым шитой далматикой.
‚се  следили,  скосив  глаза,  и  никто  не  изменил каменно-почтительного
выражениЯ лица. ‘амочинные шуты работали только длЯ Ђвтократора.
     Џрокопий заметил,  что  новые  сановники уже  лежали,  распростершись
перед троном по  этикету ЏалатиЯ!  €  базилевс смотрел на самого ЏрокопиЯ.
ѓлЯдел со своей улыбкой,  с  которой он был изображен в  ‘офии Џремудрости
под  видом ЏастырЯ „оброго на  кротком,  как он  сам,  ослике въезжающим в
€ерусалим.
     Ќа   руке  базилевса  шевельнулсЯ  мизинец.   Љак  ромейский  солдат,
пойманный за  „унаем арканом кочевника,  Џрокопий подбежал и  распростерсЯ
перед  ‚ластью.  “жели демон прочел мысли!  Џрокопий умел  быть  храбрым в
одиночестве. ‚ присутствии базилевса страх лишал его разума.
     - Џиши!  -  приказал ћстиниан.  -  ќдикт да будет немедленно объЯвлен
подданным,
     Џрокопий приподнЯлсЯ,  доставаЯ стилос и таблички. Ћн уже опубликовал
первые главы истории войны с персами. Ћн было подумал, что там что-либо не
понравилось ћстиниану:  кто-нибудь доложил,  выхватываЯ отдельные слова  и
злобно искажаЯ смысл.
     ќдикт  необходимо  изложить  словами  базилевса.  ’олько  их  следует
держать в памЯти,  пока стилос не остановитсЯ.  Ќо просилсЯ мучительный до
боли протест,  и впервые страх ослабел. ‘ами собой складывались записанные
впоследствии слова  надежды на  лучшее  будущее:  "Ѓоюсь,  все  это  нашим
потомкам покажетсЯ невероЯтным,  недостоверным,  когда видимое нами начнет
забыватьсЯ  в  течение  лет...   Љак  бы  не  сочли  историка  сочинителем
устрашающих сказок  или  трагедий  длЯ  исполнениЯ  мимами  в  страшных  и
отвратительных масках..."


     Љак  мертвое тело,  протащили опальные сановники своего товарища мимо
безразличных схолариев ђикилы Џавла. Џотом Ќосорог грубо рванул …вдемониЯ:
     - ‚ставай!  ’ьфу! ‚севышний менЯ не обидел силой, но ты тЯжелее мешка
с тремЯ сотнЯми кентинариев,  а не стоишь и горсти оболов.  Ћчнись, бывший
светлейший, представление кончено!
     Ћтставной префект тЯжело поднЯлсЯ.
     - Џоспешим,  -  пригласил Ќосорог и длЯ …вдемониЯ добавил: - Џока нам
не отсекли головы!
     ‘поро  перебираЯ  ногами  в  золототисненых  сандалиЯх  на  громадных
ступнЯх,   размахиваЯ  толстыми  руками,   Љаппадокиец  катилсЯ,  как  шар
перекати-полЯ,  гонимый ветром.  Њелькали залы, переходы, лестницы, темные
тупики,  стража в золоченых латах,  с копьЯми и мечами,  стража в латах из
черной кожи,  вооруженнаЯ бичами из  кожи  гиппопотама.  ЉраЯ  таких бичей
режут острее железа. “казываЯ на них, Љаппадокиец с хохотом кричал:
     - €з моей кожи базилевс сделает бич покрепче этих!  -  Ћн не стыдилсЯ
своей клички: носорог - редкий зверь, и охота на него опаснее слоновой.
     ‚  дворцах и  на  дорогах ЏалатиЯ было  особенно многолюдно.  Љ  двум
тысЯчам   слуг,   прислужников,   прислужниц   добавились   сопровождающие
патрикиев,  сенаторов,  логофетов, служащих префектуры, судей. ‘ановники и
чиновники спасались вблизи базилевса, одни из страха перед охлосом, другие
- чтобы  не  быть  впоследствии обвиненными  в  соучастии.  Љаппадокиец  с
руганью разбрасывал мешающих. ‚ыхватив у кого-то трость, бывший префект не
скупилсЯ на удары.  ‚летев в  пустой тупик,  Ќосорог забарабанил в  дверь,
едва различимую в полутьме.  „верь открылась,  €оанн склонилсЯ в шутовском
почтении:
     - Џрошу осчастливить менЯ, несветлейшие!
     ‚толкнув гостей, Љаппадокиец помчалсЯ вниз по ступенькам с криком:
     - ‘корей, скорей!
     “зкаЯ зала была устлана коврами,  Яркими, как цветущий луг. „вое слуг
ждали хозЯина.
     - Ћбед! - приказал €оанн. - € завтрак! € ужин! ‚се сразу, Я голоден.
     ђаздались такие пронзительные свистки,  что у  ’рибониана зазвенело в
ушах.  ‹овкие руки стаскивали со светлейших далматики, набрасываЯ плащи из
нежного меха -  было прохладно. Љ столу треугольной формы были приставлены
упругие мЯгкие ложа.  Њассажисты, успев разуть хозЯина и гостей, разминали
и разглаживали мускулы ног,  почесывали пЯтки,  создаваЯ приЯтное ощущение
отдыха.
     - ‹укулл обедает у ‹укулла!  - подмигнул ’рибониану Љаппадокиец. - ’ы
думаешь,  ты один воруешь из старых книг?  џ всюду совал нос.  ’вой ‹укулл
был дурак,  он давилсЯ от тщеславиЯ. џ жру длЯ себЯ, Я всегда хочу есть. “
менЯ голод сидит в костЯх,  в костЯх!  Џонимаете,  несветлейшие?  Њой отец
голодал, мой дед голодал. Ѓудь они проклЯты все, от самого Ђдама они сохли
от голода и умирали от зависти к сытым.  “ж Я-то знаю,  как смотреть в рот
тому,  кто ест.  ‡абудешьсЯ, слюна сама течет, и грудь мокраЯ, будто палач
выставил тебЯ к столбу и тебЯ успела оплевать сотнЯ зевак.  ‚ам не понЯть,
вы из сытых.
     ‚енки  из  красных  роз,  которые  круглый год  цвели  в  палатийских
теплицах,   опустились   на   головы   сотрапезников.   ђуки,   будто   не
принадлежавшие телам,  нагружали стол блюдами. ђаздражающе пахнуло жареным
мЯсом,  дичью,  острыми приправами из чеснока,  перца,  гвоздики, муската,
ванили.  Ћт  чаш  с  соблазнительными бликами жира  поднималсЯ легкий пар,
чистый запах лимонов и апельсинов перебивалсЯ другими, сложными, манЯщими.
Џоварское искусство обЯзано вызвать жажду и жадность.
     ‘делавшись неподдельно серьезными,  €оанн приподнЯлсЯ на левой руке и
ловко плеснул вином из кубка на каменный выступ в стене, формой похожий на
храмовый налой.
     - Ѓожественному и …динственному - вечность в жизни и слава!
     Ќад  подобием налоЯ  висела икона.  ‘вЯтой ѓеоргий с  лицом ћстиниана
пронзал копьем многоглавого змеЯ.
     - ’ы делаешь возлиЯние по-эллински?  -  удивилсЯ …вдемоний. ‡наЯ, что
такое длЯ хозЯев уши их слуг, бывший префект говорил шепотом.
     Љаппадокиец мотнул головой снизу  вверх,  будто  хотел ударить носом,
как рогом.
     - ѓовори громко,  тебЯ никто не  услышит,  кроме нас  двоих.  Ђ-а!  -
Љаппадокиец расхохоталсЯ.  -  ’ак твои ищейки остановились на моем пороге?
’ы  не  знаешь,  что  мне за  столом служат либо глухие,  либо глухонемые?
“ченые обезьЯны...  —то касаетсЯ …динственного, Я …го люблю. „лЯ менЯ Ћн -
все. џ прицепилсЯ к Ќему ничтожным. Ћн сотворил менЯ, как бог. џ все знаю,
Я умнее дьЯвола.  џ умнее тебЯ,  ’рибониан,  в пЯть раз,  тебЯ, …вдемоний,
тоже в пЯть.  ‚ы, в своем роде, стоите один другого. Ђ Ћн умнее менЯ в сто
раз.  Њы  все  тупицы.  ‚решь,  Я  тупица лишь  перед  Ќим,  -  поправилсЯ
Љаппадокиец.  - ‚озлиЯние! „а, длЯ Ќего Я сделаю все, чего не сделает и...
- €оанн хотел назвать ”еодору,  но вовремЯ остановилсЯ.  - ‘ловом, Я часто
желал превратитьсЯ в  …лену Џрекрасную либо в  царицу ‘авскую...  ‚прочем,
пейте, ешьте!
     - Ћ светлейший,  о пЯтиумный!  -  воскликнул ’рибониан.  ‹ицо бывшего
квестора осенила улыбка,  ироническаЯ и  растроганнаЯ.  -  Ћ  мудрейший из
мудрых,  который хотел бы  уметь изменЯть свой облик и  пол!  “спеха тебе!
Ќекто в подобной попытке,  как говорЯт,  превратилсЯ в осла. Ќо ты слишком
хитер,  чтобы  с  тобой  приключилось такое.  Џоговорим лучше  о  любви  к
Ѓожественному.  Џодумай.  Ќе во искушение судьбы будь сказано -  подданные
привыкли  к  насильственной смене  автократоров.  Ќо  знаешь  ли  ты,  что
постоЯнно   повторЯемое   действие,   что   привычки   народов,    делаЯсь
о б ы ч а е м, переходЯт в  з а к о н?  € - против существующего не спорЯт
-  деЯние,  отвечающее  привычкам  народов,  представлЯетсЯ  им    правом,
основанным на добродетели.  ЏоЯсню примером.  Ќе  потому  ли  столь  легко
утвердилсЯ на престоле... ну, скажем, базилевс Ћмега и но потому ли  столь
же легко его сверг базилевс Џси?
     ‡абыв о  пьЯнЯщей роскоши стола,  €оанн и …вдемоний как бы повисли на
устах ритора.  Ћн говорил опаснейшие слова. Ќо в мозгу €оанна легист будил
отклики,  как  если  бы  сам  €оанн размышлЯл о  подобном.  „ействительно,
престол империи не  прочен.  Џусть впоследствии тайные пружины переворотов
обнажались и  происшедшее казалось простым,  доступным.  Ќо отчего же было
столь доступно ронЯть базилевсов?  ЉажетсЯ,  что  ’рибониан сумел положить
руку на тайное тайных. € - хорошо выбрал час!
     ЌаслаждаЯсь  властью  своей  мысли,  легист  сделал  паузу.  Ђ,  даже
Ќосорог, со всей его дерзостью, молчит и ждет! Њожно продолжать.
     - €так,  п р и в ы ч к а  -  о б ы ч а й  -  з а к о н  -  вот свЯтаЯ
троица, единаЯ в ипостасЯх,  подобно  отцу,  сыну,  духу  свЯтому.  Ћднако
упорством воздействиЯ можно пересоздать и создать привычки народов.  Љому,
как не нам, известны пустота и бесплодие  народов,  если  не  поливать  их
водой указов,  не обогащать удобрением дел,  не месить мечом  в л а с т и.
Џусть действие постоЯнно  повторЯетсЯ  и  то,  что  было  н а с и л и е м,
делаетсЯ  п р а в о м.
     ‘ледуЯ   приемам  адвокатов,   традиционным  со   времен   трибуналов
италийского ђима,  ’рибониан  произносил отдельные  слова,  как  бы  читаЯ
заглавные буквы, что придавало им особую весомость.
     - „а,  да,  повторЯю,  н а с и л и е  преображаетсЯ в  благодетельное
п р а в о.   —удовищное  и  отвратительное   длЯ   отцов   можно   сделать
б о ж е с т в е н н ы м  длЯ детей.  Ќе так ли случилось с религией?  Ќаша
свЯтаЯ вера  нашим  дедам  представлЯлась  мерзким  заблуждением  рабов  и
тупоумных женщин, нашего спасителЯ они кощунственно изображали  с  ослиной
головой.  Џотомки же гонителей припали к ногам  распЯтого.  Љрест,  орудие
позорной казни, которой по закону не мог подвергнутьсЯ  римский  гражданин
даже за любое преступление,  этот  к р е с т  вознессЯ на  лабарум  войска
империи и на диадему императоров.  Ѓожественность  базилевса,  исполнителЯ
воли  •ристовой  и  только  перед  •ристом   ответственного,    утверждает
б о ж е с т в е н н о е   п р а в о   правлениЯ  и  передачи  престола  по
наследству или по воле базилевса, по завещанию, подобно и м у щ е с т в у.
Ќастойчиво утверждаЯ в законах   б о ж е с т в е н н о с т ь  в л а с т и,
Я создаю непоколебимость престола.  Ћтныне и  в  веках  все  будут  искать
просвещениЯ в законах ћстиниана, чтобы через  с о б с т в е н н о с т ь  и
е д и н о л и ч н у ю  власть обеспечить благополучие людей в земной жизни
и рай длЯ их душ!
     ’рибониан сделал  красивый  жест  адвоката,  будто  даваЯ  свернутьсЯ
свитку, на котором была написана речь.
     “мно...  Љаппадокиец понЯл,  что по ошибке он видел в  легисте только
красноречивого писца,  хитрейшего торговца законами. Ќет, и в подкупности,
завидно  обогащавшей  квестора,   была  последовательность.   Ћн   созидал
разрушаЯ.  Љонечно же,  неожиданнаЯ опала была только игрой Ѓожественного,
настоЯщие слуги редки, …динственный не откажетсЯ ни от своего Ќосорога, ни
от ’рибониана.
     ‘ложив руки горстЯми,  как бы просЯ благословениЯ,  €оанн потЯнулсЯ к
легисту:
     - Љаюсь!  ЊоЯ вина.  ‚  знак раскаЯниЯ беру обратно свои слова.  Ќе в
пЯть раз Я умнее тебЯ, ученейший светлейший, но едва лишь равен. Џоистине,
ты мог бы чаровать тигров.  ‘егоднЯ ты совершил невозможное:  Я  забыл мой
голод. Ќо - к делу! Љ делу, к делу!


        4

     €оанн  Љаппадокиец бросал  в  рот  обжаренных  в  сухарЯх  перепелок,
нашпигованных салом,  чтобы сделать еще сочнее этих жирных птичек,  жевал,
сосал и  выплевывал,  дабы  преждевременно не  нагрузить желудок.  ’ак  же
поступал  он  и  с  фазанами,  с  куропатками,  зажаренными  на  вертелах,
запеченными в противнЯх, набитыми Ядрами лесных орехов и фисташек. †елтыми
крепкими зубами  Ќосорог впивалсЯ в  свиной  окорок,  запеченный в  тесте,
хватал  горстью  катышки,   завернутые  в   маринованные  листьЯ  мЯты   и
составленные из смеси мЯса теленка, Ягненка, молочных жеребЯт, наслаждалсЯ
копчеными колбасками, тонкими, как дождевые черви.
     —тобы освежить н+бо,  Љаппадокиец принималсЯ жевать чеснок,  полоскал
рот розовой водой. €граЯ, он закрывал глаза и шарил руками по столу, чтобы
схватить кусок  наугад.  Ћт  жадности не  будучи  в  состоЯнии удержатьсЯ,
Љаппадокиец глотал и глотал, запиваЯ винами. ‚друг он сделалсЯ мрачным, на
лбу выступил пот.  ‘ помутившимсЯ взором он схватил кусок мЯса, обжаренный
прЯмо на  раскаленном камне,  струйка красного сока потекла по подбородку.
Ќет!.. Љаппадокиец бросил кусок и свесилсЯ над краем ложа. —еловек важного
вида,  личный врач €оанна, упал на колени, подставлЯЯ серебрЯную лохань. ‚
свободной руке врач держал гусиное перо, на котором была оставлена метелка
ворсинок.
     Ћткинувшись, Ќосорог облегченно вздохнул.
     - †изнь бывает прекрасна,  друзьЯ!  -  сказал он. - џ добр, когда ем.
Џросите у менЯ -  всем поделюсь.  Њне даже жаль этих мЯтежников. ѓлупцы! Ђ
кто мешал каждому из них забратьсЯ так же высоко, как Я? Ќикто. Ћдин глуп,
другой умен, и так устроено богом. ќ, Ѓожественный все поставит на место!
     - Ћн - Ќесравненный! - убежденно сказал ’рибониан.
     - Ћн - ‘верхвеличайший, - отозвалсЯ …вдемоний.
     - Ђ вы -  отставные светлейшие,  - не удержалсЯ Љаппадокиец. ‚прочем,
это была шутка, без примеси злости, любЯ.
     "Ђ ты кто?" - подумал …вдемоний, но смолчал.
     Ѓывший  префект  города  охотно  умерил  бы  свои  сомнениЯ дружеским
излиЯнием  -   и  не  умел.  Љак  все,  он  привык  говорить  умалчиваЯ  и
высказывалсЯ лишь  в  меру  полезного действиЯ  слов  на  собеседника.  Ћт
столетиЯ  к   столетию  искусство  играть   словами  делалось  в   империи
обЯзательным не только чтобы преуспевать,  но хотЯ бы лишь сохранить себЯ.
Ћткровенность?    ќто   страшнаЯ   ловушка,   медвежий   капкан,   который
настораживаешь на  собственном пороге,  в  собственной постели.  ‘егоднЯ -
друг,  через десЯть лет  -  враг  вспомнит неосторожные речи  и  поразит в
слабое место.  †ена выдаст мужа любовнику,  которого сегоднЯ еще  нет,  но
который  может  прийти  завтра.  „очь  по  глупости молодости предает отца
подругам,  сын - приЯтелЯм. Џорой и не случайно, но совершенно сознательно
дети роют могилу отцу:  зажившийсЯ старик мешает им пользоватьсЯ радостЯми
жизни.   €гра  страстей  губительнее  землетрЯсений,  алчность  и  желание
наслаждатьсЯ  сильнее  Яда  индийских  колдунов.  ‚  патрикианских  семьЯх
префект города имел шпионов,  завербованных не блеском статеров. …вдемоний
видел везде одно:  легионер желает смерти центуриона,  центурион - легата,
легат  -  дука,  младший  писец  -  старшего,  простой  сборщик  налогов -
логофета.  ’олько себЯ …вдемоний считал свободным от  человекоубийственной
зависти: достигнув предела, он не желал смерти Ћбожаемого. ’ак не спросить
ли  все  же,  действительно ли  Ќаивеличайший устранил всех троих лишь длЯ
маневра?  Ђ!  Ќосорог опЯть будет издеватьсЯ. ‹учше насытитьсЯ и опьЯнеть.
…вдемоний указал на  амфору.  Џо  форме ее и  по печати он узнал корифское
вино,  вкусное и  крепкое.  Ќемногое из того,  что еще осталось в темной и
нищей ќлладе.
     …вдемоний   перестал   ощущать   собственные  ноги.   ‘тол   затЯнуло
дымом-туманом,  пар  от  горЯчих блюд и  наваров густел,  густел.  Ќосорог
удвоилсЯ,  утроилсЯ.  •а-ха!  ’роица Ќосорогов! ‚се трое жрали с неистовой
поспешностью.
     - ‚ы лопнете,  лопнете,  обжоры!..  -  ужаснулсЯ …вдемоний и утонул в
пьЯном небытии.
     Љаппадокиец метнул в обессилевшего светлейшего фаршированным утенком.
ЏодрумЯненное тельце птицы с животиком,  зашитым шелковой ниткой, с розой,
заменившей ему  шею  и  голову,  упало  на  темЯ  …вдемониЯ,  -  будто  бы
ухмылЯющаЯсЯ рожица  выглЯнула из  розового  венка.  ’рибониан тоже  спал,
положив щеку на ладонь.
     - Ќищие,  лизуны,  собачьи хвосты, ублюдки, манихеи, самарЯне, иудеи,
элладики-грекулюсы,  -  бранилсЯ Љаппадокиец,  - вас не стоит кормить, вы,
нажравшись,   спите,  как  рабы,  как  кастраты!  Ќет,  вол  и  тот  умеет
насладитьсЯ жвачкой,  вы хуже вонючих хорьков, вас не стоит учить радостЯм
жизни!..
     €оанн  опЯть  свесилсЯ  с  ложа.   ‚  который  раз,   он  не  помнил,
внимательный раб-врач  предложил ему  серебрЯную лохань и  услуги гусиного
пера.
     - ‘той!  -  приказал €оанн сам себе.  Ћн поднЯл палец.  ђука дрожала.
ЌесмотрЯ на предосторожности, хмель вин проникал в кровь, манил забвением,
играл с  телом и  мыслЯми.  -  Ћтдохни,  у тебЯ есть дела,  светлейший,  -
напомнил сейчас Љаппадокиец.
     ‚рач,  привыкнув  угадывать  желаниЯ  своего  хозЯина  и  повелителЯ,
приблизил к губам господина узкий бокал.  Ќапиток был горьковат, с тЯжелым
запахом аммиака.
     - Љогда ты  придумаешь делать это не таким противным?  -  с  гримасой
спросил €оанн.
     ѓлухой - в свое времЯ ему проткнули барабанные перепонки, - врач умел
читать слова повелителЯ по движению губ и  почтительно развел руки в  знак
бессилиЯ. Љаппадокиец погрозил врачу пальцем.
     ѓадкое  на  вкус  снадобье  действовало  быстро.  Њысли  проЯснились.
Љаппадокийца обули,  поднЯли,  поставили на ноги,  надели на него суконную
далматику.  ЌизкаЯ шапка из меха бобра заменила венок. ‘ейчас он опЯть мог
бы есть и пить,  аппетит возвращалсЯ.  „олг службы Ѓожественному...  €наче
€оанн не стал бы боротьсЯ с собой, как свЯтой с искушением.
     ‘вет  проникал  в  столовую  залу  из  окон,  прорезанных  под  самым
потолком.   Ћкна  защищала  кованаЯ  решетка,   изображавшаЯ  переплетение
виноградных лоз и гроздей.
     - ’ы видишь,  они спЯт,  -  обратилсЯ €оанн к иконе свЯтого ѓеоргиЯ с
лицом ћстиниана.  -  Ђ  Я,  Ќаивысший,  служу тебе из любви и так,  как ты
любишь службу.  Ѓез твоих приказов читаю Я твои божественные мысли,  когда
они  еще  покоЯтсЯ,  подобно птенчикам,  в  теплом  гнезде твоего великого
разума...


     „верь,  котораЯ открывалась в  стене,  имела вид  облицовочной плиты.
€оанн Љаппадокиец очутилсЯ на  площадке лестницы.  …ще пЯтнадцать ступеней
вниз -  и  лестница уходила под воду.  ќто был