øåì äîâåðåííîå åìó ñòàäî?
     ‚îò  ïî÷åìó  žñòèíèàí  íå   õîòåë  ïðèñóòñòâèß  ”åîäîðû.   Œîíàõ  áûë
íåèñòîùèì.
     - Ÿ ïîêàæó òåáå,  äåìîí,  ãîðîäà è ñåëåíèß,  ïóñòûå,  êàê îãðàáëåííûå
ìîãèëû äðåâíåéøèõ ßçû÷íèêîâ.  ƒîðîäà åùå öåëû, åñòü êðîâàòü äëß íî÷ëåãà. ‚
ëàðßõ íàéäåòñß ãîðñòü ìóêè, ñóõèå îëèâêè. ’û - åøü! Ÿ æå íå òðîíó çàáûòîãî
ðóêîé ïàëà÷à. Šàê áû àíãåëû íà ñòðàøíîì ñóäå íå ñîïðè÷èñëèëè ìåíß ê òâîåìó
âîèíñòâó,  óáèéöà! ’î áûëè æèëèùà õðèñòèàí. ’û óêëàäûâàë ñèðèéöåâ, åâðååâ,
ñàìàðèòßí ëèöîì âíèç ñ ïåòëåé íà øåå. Šîíöîì òîé æå âåðåâêè ñâßçûâàë íîãè.
‘÷àñòüå òîìó,  êîãî áûñòðî ïðèêàí÷èâàëà ßäîâèòàß ãàäèíà.  å  ñìåß íàïðß÷ü
òåëî  îò  áîßçíè ãðåõà  ñàìîóáèéñòâà òâîåé  õèòðîé ïåòëåé,  îíè  ïðèíèìàëè
ãîð÷àéøóþ ñìåðòü îò ìóê áëèçêèõ ñâîèõ, ïîãèáàâøèõ ðßäîì. ’û ðàçîðèë îïëîòû
õðèñòèàí. ’û ñîâåðøèë äåëî âðàãà.
     óäòî ñãîâîðèâøèñü ñ ìîíàõîì, Žðèãåí âîðâàëñß â ïàóçó:
     - ’û âûñîñàë ðîìååâ, êàê òàðàíòóë êóçíå÷èêà. “éäè! ’åáå îòêðûòî ìîðå.
“  òåáß åñòü êîðàáëè.  ’û îáåùàë íàì áåçîïàñíîñòü âñòðå÷è ñ  òîáîé.  Œû æå
îáåùàåì  îòïóñòèòü òåáß  ÷åòûðåì âåòðàì.  ƒðóçè  íàãðàáëåííîå òîáîé.  ˆ  -
ïðîùàé!
     Œîíàõ  ñóìåë  äåðæàòü  âíèìàíèå òîëïû  ñèëîé  èñêðåííåãî êðàñíîðå÷èß,
Žðèãåí èìåë óñïåõ êðàòêîñòè.  —àñ ðå÷åé ïðîøåë. è îäíîãî âûêðèêà â ïîëüçó
ìèðà è ñïðàâåäëèâîñòè.
     îä ïóðïóðîì žñòèíèàí áûë çàêîâàí â  æåëåçî.  î  êàê óáåðå÷ü ãîëîâó,
êîãäà ïîëåòßò êàìíè?.. Ží ñëûøàë âûêðèêè:
     - ’îëñòîìîðäûé áûê! ‘êðßãà! ‚îð! “áèéöà! ‹æåö! îäæèãàòåëü! ƒðàáèòåëü
õðàìîâ!
     î  àðåíå  òàùèëè  îñëà  ñ  áîëòàþùèìñß  ÷ó÷åëîì.   à÷èíàåòñß  îáðßä
ïîðóãàíèß.  ’ðßïè÷íîå òåëî êîùóíñòâåííî íàðåêóò èìåíåì áàçèëåâñà,  îïëþþò,
îãàäßò è áðîñßò â êëîàêó.
     žñòèíèàí íå  ðàçëè÷àë îòäåëüíûõ ñëîâ  â  îáùåì êðèêå,  ëèøü  ñëó÷àéíî
äîøëî äî ñëóõà:
     - €êàêèé áàçèëåâñîïàòåð! - îìèíàëè ”åîäîðó...
     žñòèíèàí âîçäåë ðóêè, è âåëèêà ñèëà ðèâû÷åê - øóì àäà îñëàáåë.
     - •ðèñòèàíèí, ß ïðîùàþ îáèäû. •ðèñòèàíå, ïðîñòèòå è ìåíß. „à âðàçóìèò
âàñ áîã!  „à íå îáðàòèò íà âàñ êàðó çà çëîáó,  çà íåïîñëóøàíèå! îñëóøàíèå
‚ëàñòè óñòàíîâëåíî •ðèñòîì!
     ƒîëîñ íåâèäèìîé æåíùèíû îòâåòèë èç-ïîä êàôèçìû:
     - Œàòåðè-îòöû,   à  íå  òû,   ïåñ  áåçðîäíûé,  ðàñïëàòèìñß  çà  òåáß.
àñïóòíèê, äåòîóáèéöà, ïî÷åìó òâîß ”åîäîðà íå ðîæàåò? àçó÷èëàñü â îðíàå?
     îßñü  ïîêàçàòü ñïèíó  òîëïå,  žñòèíèàí îòñòóïàë â  ãëóáèíó  è  âäðóã
ïðèñåë,  èñ÷åçíóâ èç ãëàç ïîääàííûõ.  îçà íåâåëè÷åñòâåííàß âîîáùå è î÷åíü
íåóäîáíàß èç-çà  ëàò  ïîä  îäåæäîé.  î  åãî  íèêòî íå  âèäåë.  èëè êàìíè
ïîñëåäíèõ îñêîðáëåíèé.
     - ðèâåò â ìåðå, òîáîþ çàñëóæåííîé!
     - ‘ïóñòèñü,  ñïóñòèñü ê íàì!  Œû òåáß ïîâåñèì,  êàê ‚àëåíòèíèàí âåøàë
ïîäæèãàòåëåé.
     - €âòîêðàòîðà íà âîäîïðîâîä!


     Žäíàêî æå €íàñòàñèé óìåë ìèðèòüñß ñ  ãîðîäîì.  å òàê,  êàê žñòèíèàí.
’îò áàçèëåâñ îäíàæäû âñòóïèë íà  êàôèçìó áåç äèàäåìû è  âíîâü íàäåë åå  ïî
ðàçðåøåíèþ ïëåáñà.
     ‘èëû è Œîãóùåñòâà,  Œîãóùåñòâà è ‘èëû, èõ ñ÷èòàåò è âçâåøèâàåò êàæäûé
áàçèëåâñ - èç òåõ, êòî õî÷åò áûòü ‚ëàñòüþ. ˆõ íåëüçß óíè÷òîæèòü, òàê êàê â
ñâîåé  ñîâîêóïíîñòè  îíè  ñóòü  ãîñóäàðñòâî.   "ˆõ  íóæíî  ïîñòè÷ü,  ÷òîáû
îáåññèëèòü", - äóìàë žñòèíèàí.
     Žñíîâà   èìïåðèè   åñòü    ñîáñòâåííîñòü.    €ôðèêàíñêèå   ñõèçìàòèêè
äîíàòèñòû-öèðêóìöåëëèîíû,  îòðèöàß ñîáñòâåííîñòü,  õîòåëè,  íå  çíàß òîãî,
ïîãóáèòü èìïåðèþ:  ëþäßì,  ïîäåëèâøèì äîñòîßíèå ïîðîâíó,  ‚ëàñòü íå íóæíà.
ˆáî, íå èìåß âîçìîæíîñòè îáîãàòèòüñß, íèêòî íå çàõî÷åò ïîä÷èíßòüñß. Žäíàêî
èìóùèå,  ãîðäßñü äóõîì,  õîòßò ó÷àñòâîâàòü â  ïðàâëåíèè,  äàáû  åùå  áîëåå
îáîãàòèòüñß.  Žíè âðåäíû,  êàê ãíåçäî íåïîêîðíîñòè,  ãäå ìîãóò âîñïèòàòüñß
ñîïåðíèêè áàçèëåâñîâ.  îýòîìó žñòèíèàí óñìèðßë çåìëåâëàäåëüöåâ ýïèáîëîé è
ñèíîíîé,  êóïöîâ - îáëîæåíèßìè è ïàëàòèéñêèìè ìîíîïîëèßìè, à âñåõ âìåñòå -
êîíôèñêàöèßìè è êàçíßìè.
     å  òàê  äàâíî  èìïåðèß  ñîäåðæàëà øåñòüäåñßò ÷åòûðå  ìèðèàäà ñîëäàò,
žñòèíèàí  óìåíüøèë  âîéñêî  äî   ïßòíàäöàòè  ìèðèàäîâ.   óñòü   ìåäëåííåå
äîñòèãàþòñß óñïåõè â âîéíå. ‚ûãîäíåå ïîäêóïàòü âðàãîâ, âûãîäíåå ññîðèòü èõ
ïîäêóïàìè ìåæäó ñîáîé, ÷åì ïîñûëàòü ïðîòèâ íèõ ìîãó÷èå, îïàñíûå äëß ‚ëàñòè
ëåãèîíû.
     ƒëóïåö ìîíàõ êðè÷àë î  ðàçîðåíèè ‘èðèè.  ’àì  ãíàëè ìîíîôèçèòîâ,  èáî
åðåñü çàðàçèëà ñèðèéñêèå çåìëè. Šàôîëè÷åñêàß öåðêîâü íåóêëîííà â ïîääåðæêå
‚ëàñòè.  ‘âßòèòåëè åå êëßëèñü â  âåðíîñòè,  íî ñ óñëîâèåì:  "„àé çåìëþ,  ñ
êîòîðîé òû  âûìåë åðåòèêîâ,  ìû çàïëàòèì òåáå íåáîì.  îìîãè íàì ñîêðóøèòü
ðåáðà ñõèçìàì, ìû ïîìîæåì òåáå ïîáåäèòü ïåðñîâ, ãîòîâ, ãóííîâ, ãåðìàíöåâ".
‘÷èòàß çåìíóþ æèçíü íè÷òîæíîé,  ñâßòèòåëè íå ïðåïßòñòâóþò ‚ëàñòè ãàñèòü åå
äûõàíèå  â  òëåííûõ  òåëàõ.  ‘ïîñîáñòâóß èìïåðèè,  –åðêîâü ëèøèëà  åðåòèêà
÷åëîâå÷åñêèõ ïðàâ.  îã ñêàçàë:  íå óáèé. î êîãî? …ðåòèê åñòü íå ÷åëîâåê,
íî âðàã áîãà è õðèñòèàí:  óáèòü åãî -  çàñëóãà. Žäíàêî è åäèíñòâî âåðóþùèõ
îïàñíî, êàê è ãîðäîñòü ñâßòèòåëåé.
     àëàòèéñêèå ñàíîâíèêè  -  êëóáîê  èíòðèã,  ñòðàñòåé,  ñàìîëþáèé.  åç
ñâåòëåéøèõ íåëüçß óïðàâëßòü, è íåò îáùåãî ëåêàðñòâà ïðîòèâ äðåìëþùåé â íèõ
îïàñíîñòè, êðîìå áäèòåëüíîñòè è ðàçäåëåíèß.
     ‹åã÷å  âñåãî  žñòèíèàí  ñïðàâèëñß ñ  äåìàãîãàìè.  €äâîêàòû  ïîòðßñàëè
ñòàðûé èì.  Šàòîí* è  –èöåðîí** áûëè  ñóòßãàìè.  Žäèí  ïîêîí÷èë ñ  ñîáîé,
äðóãîãî  çàðåçàëè  èëè   óäóøèëè.   ‘ëåäîâàëî  îáîèõ  óòîïèòü  ìëàäåíöàìè.
îïóëßðíîñòü äåìàãîãîâ  íà÷èíàëàñü  ñî  ñëîâîïðåíèé íà  ïðîöåññàõ.  ˜ïèîíû
èçûñêèâàëè ëþáèòåëåé ïà÷êàòü ïàïèðóñ è ðàññóæäàòü î äåëàõ ‚ëàñòè. žñòèíèàí
óïðîñòèë ñóäû.  ‘åíàò ïðåâðàòèëñß â íåïðèñóòñòâåííîå ó÷ðåæäåíèå.  Žñòàëèñü
çäàíèß è çâàíèß.
     _______________
          * Š à ò î í (“òè÷åñêèé) áîðîëñß â 46-45  ãã.  äî  í.  ý.  ïðîòèâ
     çàõâàòà âëàñòè žëèåì –åçàðåì.
          **  – è ö å ð î í    -   ïîëèòè÷åñêèé   äåßòåëü   è   çíàìåíèòûé
     îðàòîð-àäâîêàò (106-43 ãã. äî í. ý.).

     ëåáñ, êàê èñòî÷íèê âñåõ äîõîäîâ ãîñóäàðñòâà, áûë äëß žñòèíèàíà ñèëîé
íåðàçóìíîé,  êàê  ñòàäî æèâîòíûõ.  …ãî íóæíî ðàçîðóæèòü.  óñòü áåçîðóæíûå
æèòåëè ïðîâèíöèé íå  èìåþò  ÷åì  îòáèòüñß äàæå  îò  ðàçáîéíèêîâ.  óñòü îò
ñòðàõà ïåðåä ëþäîêðàäàìè ñêîëüêî-íèáóäü ñîñòîßòåëüíûå ëþäè ïðß÷óòñß.  ‡àòî
ñåé÷àñ ãîðñòü ãåðóëîâ,  ãîòîâ, ñëàâßí, ðàçíîïëåìåííûõ èïàñïèñòîâ ‚åëèçàðèß
äîñòàòî÷íà  ïðîòèâ   åäèíîäóøíîãî  îõëîñà.   åò,   žñòèíèàí  íå   âûçîâåò
ïîäêðåïëåíèß!
     …ãî ïðåäøåñòâåííèêè èìåëè ñîþçíèêîâ âíóòðè ãîñóäàðñòâà.  Šòî îïèðàëñß
íà àðìèþ,  êòî íà áîãàòûõ,  êòî äàæå íà ïëåáñ,  êàê €íàñòàñèé, ïîêðîâèòåëü
ïðàñèíîâ. ˆìåß ñîþçíèêà - èìååøü âðàãà. óæíî èíîå.
     ‚èíîãðàäíàß ëîçà  óìååò  èçâëåêàòü ëó÷øèé  ñîê  èç  ïàäàëè,  ðàçóìíûé
ïðàâèòåëü -  èç  èñòîðèè.  žñòèíèàí åùå þíîøåé íàøåë ó  ƒåðîäîòà ðàññêàç î
òèðàíå  Œèëåòà  ”ðàçèáóëå.  …ãî  ñîþçíèê,  òèðàí  Šîðèíôà åðèàíäð,  õîòåë
ïîëó÷èòü  ñîâåò,  êàê  ëó÷øå  óïðàâëßòü  ãîñóäàðñòâîì.  ‚çßâ  íà  ïðîãóëêó
ïîñëàííîãî,  ”ðàçèáóë òîíêîé  òðîñòüþ  ñ  âåëè÷àéøèì òåðïåíèåì îáëîìàë  íà
ïøåíè÷íîì  ïîëå  âñå  êîëîñüß,  ïîäíßâøèåñß  âûøå  äðóãèõ,  è,  íè÷åãî  íå
îáúßñíèâ,  îòïóñòèë ïîñëà.  ’îò ìîã ðàññêàçàòü åðèàíäðó òîëüêî î ñòðàííîì
ïîâåäåíèè åãî  ìèëåòñêîãî äðóãà.  î  êîðèíôñêèé òèðàí  ïîíßë.  žñòèíèàí -
òîæå.  Ží  òùàòåëüíî áîðîëñß  ñ  ñàìûì  ñòðàøíûì  ïðîòèâíèêîì ‚ëàñòè  -  ñ
—åëîâåêîì. òîò âðàã ïîßâëßëñß âåçäå, òðîñòü ‚ëàñòè íå ìîæåò çíàòü îòäûõà.
–åíà ìßòåæà áåçãîëîâîãî -  ìåäü.  åäåëþ áóíòóåò ãîðîä,  à  âîæäß íåò.  è
îçëîáëåííûé  Žðèãåí,   íè  ’àöèò-ìå÷òàòåëü,  íè  Œàíàññèîñ-ìßãêîäóøíûé  íå
ãîäßòñß â ïðàâèòåëè.
     ‚  •ðèñòîòðèêëèíèè áàçèëåâñ ïîâåëåë ïðèâåñòè ê íåìó ˆïàòèß,  îìïåß è
ðîáóñà, çíàòíûõ ïàòðèêèåâ, â ÷èñëå äðóãèõ èñêàâøèõ â àëàòèè ïðèáåæèùà îò
ìßòåæà.
     àòðèêèè, èñòîâî âûïîëíßß öåðåìîíèàë, öåëîâàëè íîãè áàçèëåâñà. Ží æå,
ïðèêàçàâ âñåì âûéòè,  ïîäíßë ïîääàííûõ ëàñêîâûì ñëîâîì, ìèëîñòèâî ðàçðåøèë
èì ñåñòü íà ïîäíîæèå ïðåñòîëà.
     àòðèêèè,  äðîæà,  ëåïåòàëè áëàãîäàðíîñòè ñ âèäîì ëþäåé,  ñîâåðøèâøèõ
ïðåñòóïëåíèå,  çà  êîòîðûì ïîñëåäóåò êàðà.  î  áàçèëåâñ,  íå  îáìàíûâàßñü
âíåøíîñòüþ,   çíàë:   ýòè   òðîå  íåïîâèííû  ïåðåä  íèì   äàæå  â   ìûñëßõ
íåâûñêàçàííûõ.
     èçêèå  êîëîñüß íà  ñëàáûõ  êîðíßõ  íå  çàñëóæèâàëè òðîñòè ”ðàçèáóëà.
‚îïðåêè áëèçîñòè ðîäñòâà ýòè ïëåìßííèêè áàçèëåâñà €íàñòàñèß íå áûëè öåíèìû
ñâîèì àâãóñòåéøèì äßäåé.  €íàñòàñèé íå ïðèîáùèë èõ ê âëàñòè ïðè æèçíè,  íå
ïî÷òèë ñâîþ êðîâü îáåùàíèåì äèàäåìû. ‘àì ÷åëîâåê íåçíàòíîãî ïðîèñõîæäåíèß,
€íàñòàñèé âûäàë ñåñòðó çà  ðîäîâèòîãî ïàòðèêèß èìïåðèè,  îäíîãî èç  ïðßìûõ
ïîòîìêîâ îìïåß ‚åëèêîãî*, áàëîâíß ‘óëëû ”åëèêñà ‘÷àñòëèâîãî**.
     _______________
          *  î ì ï å é - ïîëêîâîäåö, ïðîêîíñóë è êîíñóë, ÷ëåí òðèóìâèðàòà
     âìåñòå ñ žëèåì –åçàðåì è Šðàññîì, â äàëüíåéøåì ñîïåðíèê –åçàðß,  óáèò
     â 48 ã. äî í. ý.
          ** ‘ ó ë ë à - ðèìñêèé äèêòàòîð, óìåð â 78 ã. äî í.  ý.  ‘òîßëàß
     âîäà ñìîðùèëàñü ïîä âåñëàìè. ‘òâîðêè âîäßíûõ âîðîò ðàñïßëèëè çåâ.

     ‚  ïðàâëåíèå €íàñòàñèß ˆïàòèé,  ïîëêîâîäåö ÷åñòíûé,  íî  íåóäà÷ëèâûé,
ïîïàë â  ïëåí è  áûë  âûêóïëåí äßäåé-áàçèëåâñîì.  îñëå ýòîãî ïàòðèêèé âåë
æèçíü  ÷àñòíîãî  ëèöà.   …ãî  æåíà  ñëàâèëàñü  è   êðàñîòîé  è  íå  âñåãäà
ñîïóòñòâóþùåé ýòîìó äàðó  ñòðîãîñòüþ íðàâîâ.  ‘àì  ˆïàòèé ñ÷èòàëñß õîðîøèì
ñåìüßíèíîì è ðåâíîñòíûì êàôîëèêîì.
     žñòèíèàí íåêîòîðîå âðåìß  áåñåäîâàë ñ  ïëåìßííèêàìè €íàñòàñèß,  ïîñëå
÷åãî   èùåéêè   ˆîàííà   Šàïïàäîêèéöà  ïðèíåñëè   îòñòàâíîìó   ñâåòëåéøåìó
çíà÷èòåëüíîå èçâåñòèå:  äîïîäëèííî,  ÷òî  ˆïàòèþ,  îìïåþ,  ðîáóñó âåëåíî
âåðíóòüñß äîìîé.
     îñîðîã ïîäñìàòðèâàë.  ’ðîå ïàòðèêèåâ ñïóñòèëèñü ïî ñòóïåíßì ëåñòíèöû
óêîëåîíà, âëåçëè íà ìàëóþ ãàëåðó.
     - „à, - ñêàçàë ñåáå ˆîàíí, - ñðåäè åêñêóáèòîðîâ áîëòàëè î äèàäåìå äëß
ˆïàòèß. å äëß ýòîãî æå Žáîæàåìûé âûïóñòèë ïòè÷êó íà âîëþ. å ïîíèìàþ... Ÿ
íå ðåøèëñß áû!  € ïîòîìó-òî ß è çîâóñü ˆîàííîì, à íå žñòèíèàíîì. îòîìó-òî
îæåñòâåííûé  è  íå  ñìóùåí  ïðåäñêàçàíèåì  î  ìàíòèè  €âãóñòà  äëß  ìåíß.
àçìûñëèì òåïåðü,  ñïðîñè ó  ìåíß åñðàâíåííûé ñîâåòà,  ÷òî ß  îòâåòèë áû?
åò... ìîé óì çàïëåñíåâåë... ß òóïåþ âäàëè îò ‚åëè÷àéøåãî...


     ‘âßòîé  òðóä  íà  ïîëüçó èìïåðèè çàñëîíèò îñêîðáëåíèß,  íåñïðàâåäëèâî
íàíåñåííûå îõëîñîì.  îâûé êâåñòîð ‚àñèëèä ïðèãîäåí ëèøü êàê èìß â ýäèêòå.
žñòèíèàí ïðèêàçàë ïîçâàòü ”åîôèëà, òàëàíòëèâîãî ïîìîùíèêà ’ðèáîíèàíà.
     - Œåíß çàáîòèò …ãèïåò.  ‡àïèøè ìûñëè, êîòîðûì òû ïðèäàøü íóæíóþ ôîðìó
äëß íîâåëëû*.
     _______________
          * ’àê íàçûâàëèñü çàêîíû íîâûå â äîïîëíåíèå ê Šîäåêñó.

     ”åîôèëó   áûëà   èçâåñòíà   ëîæíàß   ñêðîìíîñòü   òàêèõ   âñòóïëåíèé.
îæåñòâåííûé ðåâíèâ. ‚ïðî÷åì, ýòî íå ïîðòèò äåëî. žñòèíèàí äèêòîâàë:
     - ˆòàê.  åñïîðßäîê â  ïîñòóïëåíèè åãèïåòñêîãî õëåáà  âîçíèê  åùå  äî
àøåãî âñòóïëåíèß íà ïðåñòîë.  Œû åùå òîãäà óäèâëßëèñü ïîäîáíîìó óïóùåíèþ,
êîãäà âñåâûøíèé àñ íå  ïðèçûâàë.  Žò àøåãî âíèìàíèß íå óñêîëüçàåò ìàëîå,
òåì  áîëåå  íàáëþäàåì Œû  áîëüøèå  äåëà.  ˆáî  îíè  èìåþò  ãîñóäàðñòâåííîå
çíà÷åíèå.  „îñòàâêà õëåáà  èç  …ãèïòà ïðåêðàùàåòñß.  îääàííûå çåìëåäåëüöû
óòâåðæäàþò,  ÷òî  âñå  óïëàòèëè.  îääàííûå ïàãàðõè*,  ñáîðùèêè,  îñîáåííî
ìåñòíûå  âëàñòè,  òàê  âñå  çàïóòàëè,  ÷òî  èñòèíà  ñêðûâàåòñß äëß  âûãîäû
íåïîñðåäñòâåííî ïðèêîñíîâåííûõ ê õëåáíûì äåëàì...
     _______________
          *  à ã à ð õ - âûñøèé  ÷èíîâíèê-àäìèíèñòðàòîð,  íàáëþäàþùèé  çà
     ïîñòóïëåíèåì íàëîãîâ.

     Œåëêàß   ñêîðîïèñü  çàêîííèêà  ïåñòðèëà  ïàïèðóñ.   žñòèíèàí  èçëàãàë
çàêîí-íîâåëëó  ñ  çàêîí÷åííîé  òî÷íîñòüþ.  àçíà÷àåòñß íîâûé  ñàíîâíèê  ñî
çâàíèåì  àâãóñòàëèß â  òèòóëå  ñâåòëåéøåãî.  ‘  ïîìîùüþ øåñòèñîò ñîëäàò  -
ïîä÷èíåííûõ  òîëüêî  åìó!   -  àâãóñòàëèé  ñîáèðàåò  õëåáíûé  êàðàâàí  äëß
‚èçàíòèè.  ðåæäå îòïðàâëåíèß õëåáà  â  ñòîëèöó çàïðåùåí êàêîé-ëèáî  âûâîç
çåðíà èç  âñåõ åãèïåòñêèõ ãîðîäîâ!  …ñëè õëåá áóäåò âûâåçåí ñ  îïîçäàíèåì,
åñëè åãî áóäåò âûâåçåíî ìåíüøå,  àâãóñòàëèé è  åãî çàìåñòèòåëè è ïîìîùíèêè
ïîäâåðãàþòñß äåíåæíîìó  íàêàçàíèþ  â  îäèí  ñîëèä  çà  êàæäûå  äâà  ìåøêà.
àêàçàíèå  áóäåò  ëåæàòü  íà   àâãóñòàëèè  è   åãî  íàñëåäíèêàõ,   íà  åãî
çàìåñòèòåëßõ,  íà  ïîìîùíèêàõ è  èõ  íàñëåäíèêàõ,  ïîêà  íå  âçûùåòñß  âñß
íåäîèìêà...
     àçèëåâñ îáîãàùàë ñâîè ìûñëè ïðîñòûìè ñëîâàìè:
     - îìíèòü áóäåì,  ÷òî  èçäàíèå íåèñïîëíßåìûõ çàêîíîâ ïîïðîñòó âðåäíî.
îæèçíåííîñòü, íàñëåäñòâåííîñòü íåäîèìîê ñóòü íåîáõîäèìîñòè. åíß-íåäîèìêà
äîëæíà ïðåñëåäîâàòü ïîääàííîãî íåóêîñíèòåëüíî.  ’åì  áîëåå  ÷òî  ãðåõîâíàß
ïîðîäà  ëþäñêàß  ââåäåò  àâãóñòàëèß â  ñîáëàçí ëè÷íîãî îáîãàùåíèß,  çàìå÷ó
òåáå,  ”åîôèë.  óñòü  æå,  ïîäîáíà  ïåðâîðîäíîìó ãðåõó  €äàìà  è  …âû  äî
ïðèøåñòâèß  ñïàñèòåëß  íàøåãî,   íåäîèìêà  ñëåäóåò  çà  íàñëåäíèêàìè,   çà
íàñëåäíèêàìè íàñëåäíèêîâ... îêà íå áóäåò ïîãàøåíà. ‡àïîìíè, ”åîôèë, òàêàß
ìûñëü ïîäîáíà îæèâëßþùåé òåëî áåññìåðòíîé äóøå äà  âõîäèò âî  âñå  çàêîíû.
‚å÷íà  èìïåðèß,  âå÷íû  îáßçàííîñòè ïîääàííûõ.  Žäíàæäû  óïóùåííîå èìè  íå
ìèíóåò îêëàäíûõ ñïèñêîâ,  êàê  íè  îäèí  ãðåõ  õðèñòèàíèíà íå  âûïàäàåò èç
çàïèñåé àíãåëà-õðàíèòåëß...
     åðåä  âíóòðåííèì âçîðîì  žñòèíèàíà ßâèëîñü âîëîñàòîå ëèöî  ìîíàõà íà
äåëüôèéñêîì æåðòâåííèêå.  àçèëåâñ îòâëåêñß.  ”åîôèë ïðèòàèëñß,  êàê ìûøü,
îñòåðåãàþùàßñß íàðóøèòü ïîêîé êîòà.
     ‚ ÷åì-òî çëîáíûé åðåòèê áûë è ïðàâ.  žñòèíèàíó âñïîìíèëñß ïàìôëåò, íå
ñëèøêîì äàâíî äîñòàâëåííûé åìó âåðíûì îñîðîãîì.  ‘ íàãëûì èçäåâàòåëüñòâîì
áåçûìåííûé àâòîð  ïðåäëàãàë áàçèëåâñó îáëîæèòü âñåõ  åðåòèêîâ äåñßòåðè÷íûì
ïðîòèâ êàôîëèêîâ íàëîãîì:  "è òû óâèäèøü, îòíþäü íå áîæåñòâåííûé, êàê òâîè
ïîääàííûå îçàðßòñß ñâåòîì èñòèíû.  å îãíåì óáåæäàé,  à òâîèìè ãåíèàëüíûìè
ñïîñîáàìè  ïðåâðàùåíèß íàâîçà,  êîèì  ïîëß  óäîáðßþò,  â  çîëîòî  äèàäåìû.
‚ïðî÷åì,  ñêîðî òåáå  íå  ñ  êîãî áóäåò äðàòü êîæó,  òâîè ïîääàííûå ñïåøíî
ïåðåñåëßþòñß íà íåáî".
     žñòèíèàíà çàáîòèëî óìåíüøåíèå ÷èñëåííîñòè ïîääàííûõ.  Ží óñèëèë íàëîã
ñ õîëîñòßêîâ,  ïîäòâåðäèë ðàíåå èçäàííûå ýäèêòû ïðîòèâ áåçáðà÷èß,  äîáàâèë
íîâîå. „åéñòâèòåëüíî, þã îáåçëþäåë, îñîáåííî ‘èðèß.
     - ‡àïèøè  â  ñòîðîíå,   -   ïðèêàçàë  žñòèíèàí  ”åîôèëó,  -  î  ìåðàõ
ðàçìíîæåíèß ïîääàííûõ.  -  Ží âçìàõíóë ðóêîé.  -  Ž ïðèâëå÷åíèè êîëîíèé èç
÷èñëà çàäóíàéñêèõ âàðâàðîâ íà  ñâîáîäíûå çåìëè íàøèõ àçèàòñêèõ âëàäåíèé!..
- ˆ âíîâü òðåâîãà ïðåðâàëà òå÷åíèå äåðæàâíîé ìûñëè.
     žñòèíèàí âñïîìíèë Žðèãåíà,  ìåëüêíóë ˆïàòèé, òðßñóùèåñß ðóêè ðîáóñà.
ðî÷ü! ˆ îí âåðíóëñß ê íèëüñêîìó õëåáó:
     - î   èíäèêòó  ñòîèìîñòü  åãèïåòñêîãî  õëåáíîãî  âûâîçà   ñîñòàâëßåò
åæåãîäíî  âîñåìüñîò ìèðèàäîâ  ñîëèäîâ.  ‚ïðåäü  ìû  íå  áóäåì  óâåëè÷èâàòü
îáßçàííîñòè ïîääàííûõ.  îýòîìó  ñïðàâåäëèâàß äåñßòèíà  äîëæíà  ñîáèðàòüñß
àâãóñòàëèåì ñ  ïîìîùüþ åãî  âîèíîâ ñî  âñåõ  ãîðîäîâ,  ïîñåëåíèé è  ëèö  â
…ãèïòå.   ˆ   ïóñòü   àâãóñòàëèé  íå   îáðåìåíßåò  ñêóäîñòü  ñâîåé   ìûñëè
ðàçìûøëåíèßìè î  íåóðîæàßõ...  ‘îáðàííûé íàëîã àâãóñòàëèé âðó÷àåò ñáîðùèêó
êîðàáåëüíîãî íàëîãà...
     àçèëåâñ  ïîòåðßë  ñòðîéíîñòü  èçëîæåíèß.  ”åîôèë  óëîâèë  óìåñòíîñòü
îäîáðßþùåé ðåïëèêè:
     - ‘ëåäîâàòåëüíî,  îæåñòâåííûé, àâãóñòàëèé îáßçàí è ïîñòàâèòü çåðíî è
âçûñêàòü íàëîã.
     - „à.  Žäíî  ñî÷åòàåòñß ñ  äðóãèì.  ˆíûì ðóêàì íåóäîáíî ïîðó÷àòü ýòî.
‘áîðùèê êîðàáåëüíîãî íàëîãà íàáëþäàåò çà àâãóñòàëèåì.  Šàæäûé äà ñëåäèò çà
êàæäûì âî èñïðàâëåíèå çàðîäûøà îøèáêè.
     - ‘  òàêîé  ßñíîñòüþ,  ‚ñåâèäßùèé,  íå  îñòàåòñß  ìåñòà  äëß  óâåðòîê
àâãóñòàëèß è ëåíè òâîèõ åãèïòßí.
     - ’àê óãîäíî áîãó,  -  ñîãëàñèëñß žñòèíèàí. - àøà áåññîííèöà ñîçäàåò
ñ÷àñòüå ïîääàííûõ.  ˆçó÷èâ ðàçâðàùàþùèå îøèáêè ñâîèõ  ïðåäøåñòâåííèêîâ,  ß
ïîêëßëñß â äóõå íå ïðèó÷àòü õðèñòèàí êî ëæè,  áóäòî áû ÷åðâü ñúåë äåðåâüß,
à ïîëß èññîõëè.  ˆìïåðèß êîëåáëåòñß íå ìßòåæàìè, à íåâçíîñîì íàëîãà. ‚îéíà
è ïðåñëåäîâàíèå âðàãà íå ïðîèñõîäßò áåç äåíåã è íå âûíîñßò ïðîìåäëåíèé. Œû
íå èç ïðàçäíûõ âëàäûê,  òóïî âçèðàþùèõ íà ñîêðàùåíèå ãðàíèö.  Œû çàâîåâàëè
€ôðèêó. Œû ïîêîðèëè âàíäàëîâ, ìàâðîâ, íóìèäèéöåâ, áåñ÷èñëåííî èõ èñòðåáëßß
íà âîéíå. Œû, ïî äîâåðèþ áîãà, ãîòîâû ïðèêîí÷èòü èòàëèéñêèõ ãîòîâ.
     à ýòîò ðàç ”åîôèë áûë ïîòðßñåí ïî-íàñòîßùåìó.  Žñòàâøèñü â  àëàòèè,
êàê íà  îñòðîâå,  áàçèëåâñ ðåøèë íà÷àòü âîéíó ñ  ãîòàìè!  å äàâ çàêîííèêó
âðåìåíè, žñòèíèàí ñíîâà âåðíóëñß ê …ãèïòó:
     - ‚  òîé æå íîâåëëå òû èçëîæèøü î  ôèâàèäñêîì ëèìèòîíå*.  -  ‘ëåäß çà
ðóêîé ”åîôèëà,  žñòèíèàí äåëàë ïåðåðûâû,  íåîáõîäèìûå ïðè äèêòîâêå:  - „óê
ëèìèòîíà, èìåþùèé âëàñòü, ðàâíóþ àâãóñòàëèåâîé, îáßçàí ïîãðóçèòü
     _______________
          * ‹ è ì è ò î í - íàçâàíèå  ïîãðàíè÷íûõ  îêðóãîâ  â  îòëè÷èå  îò
     âíóòðåííèõ.

     âåñü ôèâàèäñêèé õëåá...  íà ðå÷íûå êîðàáëè íå ïîçæå... äåâßòîãî ÷èñëà
ìåñßöà àâãóñòà...  äîñòàâèòü êàðàâàí â €ëåêñàíäðèþ íå ïîçæå äåñßòîãî ÷èñëà
ìåñßöà...  ñåíòßáðß, ãäå äàòü õëåá àâãóñòàëèþ äëß... ïåðåãðóçêè íà ìîðñêèå
êîðàáëè...  ‘  ôèâàèäñêîãî äóêà,  êàê  ñ  àâãóñòàëèß,  íåèñïðàâíîñòü áóäåò
âçûñêàíà â  îäèí ñîëèä ñ äâóõ ìåøêîâ,  à íåäîèìêà áóäåò èñòðåáîâàíà ñ íåãî
ïîæèçíåííî è ñ åãî íàñëåäíèêîâ! - çàêîí÷èë žñòèíèàí ñêîðîãîâîðêîé.
     - —òî  åùå?  —åì çàíßòü ñåáß?  ‚ðåìß,  âðåìß!  -  žñòèíèàí çíàë òàéíó
âðåìåíè.  -  ’û  ìåäëåííî.  ’û  íå  èäåøü.  ’û ñî÷èøüñß,  êàê ïîò íà ñòåíå
ïîäçåìåëüß.  ’û áîëåçíü. ’û ëåíèâûé ðàá, ïðîòèâ êîòîðîãî íåò áè÷à. óäü æå
òû ïðîêëßòî â  òâîåì ñïîòûêàþùåìñß øàãå,  ÷óäîâèùå!  ’åðïåíüå,  òåðïåíüå -
âåäü îáåùàíî àíãåëîì ˆîàííó-àïîñòîëó: "’îãäà íå áóäåò ‚ðåìåíè..."
     žñòèíèàí   ìîëèëñß.   ˆñïîëíåíû  îáåùàíèß,   âñåëåííàß  ïðåêðàòèëàñü.
‚ñåâå÷íàß íåïîäâèæíîñòü íåáåñ,  ðßäû  ñâßòûõ,  ðîâíûå,  êàê  êóñòû  ðîç  â
ïàëàòèéñêèõ ñàäàõ.  Œíîãî  çâàíûõ,  ìàëî  èçáðàííûõ.  ƒîëîñà îáðå÷åííûõ íà
âå÷íóþ ìóêó ñëèëèñü â  ãèìí ñëàâû.  ˆçëþáëåííûé ñëóãà âîñõîäèò íà  ñòóïåíè
ðàéñêîãî ïðåñòîëà. îêîé, áëàæåíñòâî...
     îã ñ îòå÷åñêîé ëàñêîé êîñíóëñß óñòàëîé ãîëîâû. àçèëåâñ ñïàë.


        ƒëàâà âîñüìàß. ‘ˆ‹œŽŒ“ †ˆ’œ

                                            óäüòå, î äóõè ëåñîâ, áóäüòå,
                                            î íèìôû ïîòîêà,
                                            âåðíû äàëåêèì îò âàñ, äîñòóïíû
                                            áëèçêèì äðóçüßì.

                                                                      ƒåòå


        1

     ‘îëíöå ñ  êàæäûì ìèãîì  ìåíßåò ìåñòî:  äî  ïîëîâèíû ëåòà  ‘âåòèëî âñå
áîëåå îòêëîíßåòñß ê ñåâåðó.  ˆñòèííûé âîñòîê è èñòèííûé çàïàä îáîçíà÷àþòñß
çâåçäîé äíß ëèøü äâàæäû â ãîä, â äíè âåñåííåãî è îñåííåãî ðàâíîäåíñòâèß, -
òåì îãðàíè÷èâàëèñü ïîçíàíèß Œàëõà â àñòðîíîìèè. Ží ïîíèìàë, ÷òî ó íåãî íåò
çíàíèé âàðâàðà, äëß êîòîðîãî íåáî - ðàçâåðíóòûé ñâèòîê. ‚àðâàð äàæå ÷óòüåì
çíàåò ìåñòî,  ãäå íàõîäèòñß,  è ïóòü,  êóäà èäòè.  åïèñàíûå íàóêè òðóäíåå
âñåõ. Œàëõ ñêîðåå áû îáó÷èë ðîññè÷à ÷èòàòü ïî-ýëëèíñêè, ÷åì íàó÷èëñß áû îò
íåãî õîäèòü áåç äîðîã.

                  Œû â ‘êèôèè, ìû íà êðàþ ‡åìëè,
                  äîñòèãëè ìû ïóñòûíü íåïðîõîäèìûõ... -

äåêëàìèðîâàë Œàëõ ïåðâûå ñòðîêè ýñõèëîâñêîãî "ðîìåòåß".
     Œàëõ çíàë, ÷òî â ñâîèõ ïîðîãàõ „íåïð òå÷åò ïî÷òè ïðßìî íà þã. ‚ûøå îò
ðîññêîãî îçåðà âåëèêàß ðåêà íåñåòñß ñ ñåâåðî-çàïàäà íà þãî-âîñòîê.
     Žáëîìêè çíàíèé èìåëè öåíó äëß îäèíîêîãî áðîäßãè.
     Šóïöû  ñ÷èòàëè,  ÷òî  îò  îñòðîâà â  óñòüå  îñè  äî  îñòðîâà ‘âßòîãî
ƒðèãîðèß* ðàññòîßíèå ðàâíî  äâóì  òûñß÷àì äâóìñòàì ñòàäèßì.  òî  íåìíîãèì
áîëåå  äâóõñîò  øåñòèäåñßòè ðèìñêèõ ìèëü.  „íåïð!  åêà  áóäåò  äëß  Œàëõà
ïîäîáèåì ñòåíû,  óòêíóâøèñü â êîòîðóþ ïàëêà ñëåïîãî ïîêàæåò õîçßèíó,  êóäà
èäòè.
     _______________
          * Ž ñ ò ð î â  ‘ â ß ò î ã î  ƒ ð è ã î ð è ß  -  îñòðîâ •îðòèöà
     íà „íåïðå.

     åñêîíå÷íî îäèíîêèé íà  ÷óæîé,  íåâåäîìîé çåìëå  Œàëõ  áûë  ñ÷àñòëèâ.
‘êèôèß?   €  ÷åì  îí  ñàì  îòëè÷àëñß  îò  ñêèôà?  îäáîðîäîê  ãóñòî  çàðîñ
òåìíî-ðóñîé ùåòèíîé.  îðîäà ïîäíßëàñü ê ãîëîâå ñ íåñòðèæåíûìè, íå÷åñàíûìè
âîëîñàìè, åñòåñòâåííî âîëíèñòûìè, ïîäåðíóòûìè èíååì, êàê øåðñòü ñòàðåþùåãî
ëèñà.  ƒðåáåíü èç  êîïûòà,  äîñòîéíûé ðàáà,  à  íå "ñâîáîäíîãî ãðàæäàíèíà"
èìïåðèè,  âìåñòå  ñ  èñòî÷åííîé,  êàê  ëèñòèê êàìûøà,  áðèòâîé îñòàëèñü íà
êîðàáëå åïàðòèß.
     €äàì  íîâîãî ìèðà,  ïåðâîå óòðî  ñâîáîäû!  àìßòü ïîäñêàçàëà Œàëõó  è
äðóãîé îòðûâîê èç ñõèëà:

                  ...ïðîéäß íåâñïàõàííûå çåìëè,
                  òû ‘êèôèè äîñòèãíåøü. ’àì æèâóò
                  êî÷åâíèêè â âîçàõ ñ ïëåòåíîé êðûøåé,
                  ñ êîëåñàìè áîëüøèìè, è ó íèõ
                  â êîë÷àíàõ ñïßò ãóáèòåëüíûå ñòðåëû:
                  èõ íðàâ æåñòîê è ñòðàøåí - áåðåãèñü...

     óñòü,  ïóñòü!..  ‘åãîäíß  ïðèäíåïðîâñêèé ïðîñòîð  ïðèíàäëåæèò îäíîìó
Œàëõó.
     „îðîãà  íàïîìèíàëà  Œàëõó  ïëàâàíèå  âäîëü  áåðåãîâ  ëëàäû  è  ìåæäó
îñòðîâàìè €ðõèïåëàãà. ’àì - ñêàëèñòûå ìûñû, çäåñü - îâðàãè; òàì - îñòðîâà,
â ïóñòûíå -  îçåðà,  áîëîòà,  è ðîùè,  è ñòàäà ñåðî-ãíåäûõ òóðîâ - èõ Œàëõ
îáõîäèë ñ îñîáîé îñòîðîæíîñòüþ.
     —òîáû íå ñáèòüñß â ñ÷åòå äíåé, Œàëõ îòìå÷àë êàæäûé âå÷åð öàðàïèíîé íà
êîñòßíîé ðóêîßòêå ìå÷à.
     ó÷üè è îçåðà ïîèëè,  íåïóãàíàß äè÷ü äàâàëàñü ñòðåëêó.  Œàëõ óäà÷ëèâî
ïîäïîëçàë ê  äðîôàì.  ’åðïåëèâî ñêðàäûâàß îïóøêè,  îí óìåë âçßòü ñàéãó èëè
ñåðíó.
     à  äâåíàäöàòûé äåíü Œàëõ áûë  ïîòðßñåí íåâèäàííîé êðàñîòîé,  ïóñòûíß
îòêðûëà åìó åùå îäíî ëèöî: îíà ìîãëà áûòü è ðàåì! ‘ âîçâûøåííîñòè îí âèäåë
ñîòíè îçåð,  êàê ñåðåáðßíûå ùèòû,  ðàçáðîñàííûå â çåëåíûõ çàðîñëßõ.  àøíè
äåðåâüåâ êàçàëèñü ïîñòàâëåííûìè íàðî÷íî,  ðóêîé  àðõèòåêòîðà.  Š  äðåâíåìó
áåðåãó ïîäñòóïàëà ïîéìà ñ çàðîñëßìè êðàñíîòàëà è òðîñòíèêîâ.
     Œàëõ  øåë  âûñîêîé ïëîñêîñòüþ,  ïîéìåííûå ëóãà  áûëè  íåïðîõîäèìû äëß
÷åëîâåêà.  ˜èðîêèé îâðàã ïðåãðàäèë äîðîãó.  ‹åñ, öåïëßßñü çà êðóòîé ñêëîí,
ñâàëèâàëñß âíèç. à äíå çàðîñøàß òîïü íå äàëà ïðîõîäà. —åëîâåê âåðíóëñß.
     ’àê ìàëî âðåìåíè ïðîøëî,  è òàê âñå èçìåíèëîñü! ‡åìíîé ðàé ïîòóñêíåë,
â ïîéìå âåòåð èãðàë âîëíàìè êàìûøåé. ’ðåïåùóùèå ëèñòüß îêàéìëßëè ðàçðûâû â
âåðøèíàõ äåðåâüåâ, íàä íèìè áåæàëè ñåðûå òó÷è.
     Œàëõ óæå ïðèâûê ê  ëåòíèì äîæäßì,  ê âíåçàïíîñòßì èçìåí÷èâîé ïóñòûíè.
å  íàó÷èëñß îí  ëèøü îäíîìó -  ñïîêîéíî ñïàòü ïî íî÷àì.  Š  ñ÷àñòüþ,  äíè
óâåëè÷èâàëèñü.  ‚ òåìíîòå Œàëõîì âíå âîëè è ðàçóìà îâëàäåâàëà òðåâîãà.  Ží
êàçàëñß ñåáå  áåççàùèòíûì.  ˆçðåäêà îí  íàõîäèë çàêðûòîå ìåñòî â  êàìíßõ è
îñòàâàëñß òàì äëß îòäûõà,  õîòß íî÷ü áûëà åùå äàëåêà. Žäíàæäû åãî ðàçáóäèë
òîïîò.  ‡åìëß ãóäåëà. Œàññû æèâîòíûõ ïðîì÷àëèñü ìèìî. Šòî áåæàë, ïî÷åìó? -
îí  íå  óçíàë.  î÷íûå  ñòðàõè áûëè  ñâîéñòâåííû íå  åìó  îäíîìó -  ïëîõîå
óòåøåíèå.
     Œàëõ  ñòàðàëñß óñòðàèâàòüñß íà  äåðåâüßõ,  ðàñïëà÷èâàßñü óñòàëîñòüþ è
ñóäîðîãàìè çà êîðîòêèå ÷àñû áåçîïàñíîñòè. ƒäå áû ñïðßòàòüñß ñåãîäíß?


     ‚åòåð  êðåï÷àë,  ââåðõó áóøåâàë óæå  âèõðü.  ‚äàëè ãðåìåëî -  ãèãàíòû
ãíàëè òåëåãè,  ãðóæåííûå êàìíåì,  ïî èñïîëèíñêèì áðåâíàì íåâèäèìûõ ìîñòîâ.
àäàëè ïðåæäåâðåìåííûå ñóìåðêè.
     Œàëõ íàòêíóëñß íà  ãðîìàäíûé äóá,  êîòîðîãî õâàòèëî áû  íà  ïîñòðîéêó
íåñêîëüêèõ êîðàáëåé.  ‹åñíîå ÷óäîâèùå ëåæàëî ãîðîé  ñðåäè ìîëîäîé ïîðîñëè.
èêàêàß ñèëà íå  ìîãëà áû ñ  íèì ñïðàâèòüñß.  ûëî íå÷òî òðàãè÷íîå â  ýòîé
ìîùè, ïîâàëåííîé íè÷òîæíûìè ÷åðâßìè.
     óèíà ñóëèëà õîðîøåå ïðèñòàíèùå.  Œàëõ áûñòðî íàøåë ìåñòî,  ãäå ìîæíî
áûëî íå òîëüêî ëåæàòü, íî è ñèäåòü, êàê â ïåùåðå.
     ƒðîçà  ïðèáëèæàëàñü.  åâèäèìûå òèòàíû  øàãàëè  â  íîãó  ñ  òó÷àìè  è
ðóáèëèñü èççóáðåííûìè ìå÷àìè ìîëíèé.  ’åïåðü óæå íå  òåëåãè ñ  êàìíßìè,  à
ãîðíûå  îáâàëû  ðóøèëèñü íà  ìèð.  ƒðîõîò äåëàëñß íåâûíîñèìûì.  Œîãóùåñòâà
óðàãàíà, òó÷ è îãíß ñëèëèñü â óæàñíóâøåì Œàëõà åäèíñòâå. åïðåðûâíûé áëåñê
áûë  áû  ïîäîáåí ïîëûõàíèþ ïîæàðà,  íå  áóäü  ñòðàííîãî õîëîäà â  çóá÷àòîé
ßðîñòè ñèíåãî ïëàìåíè.  îßñü îñëåïíóòü, Œàëõ çàêðûë ëèöî ðóêàìè - è âèäåë
îãîíü  ñêâîçü ëàäîíè,  ñêâîçü çàæìóðåííûå âåêè.  Œåðòâîå äåðåâî ïåðåäàâàëî
äðîæü  òåëó  ïðèæàâøåãîñß ê  íåìó  ÷åëîâåêà.  å  ïîêèíóòü  ëè  íåíàäåæíîå
óáåæèùå? Œàëõ íå íàõîäèë ñèëû ðåøèòüñß. …ãî óâëåêàë ñòðàííûé âîñòîðã.
     Ží  íå  ìîëèëñß.  ‘óðîâûé ïðåñâèòåð áûë ïðàâ,  ÷óß áåçáîæíèêà.  Œàëõó
êàçàëîñü,  ÷òî  îí  îäèí  èç  âñåõ  ëþäåé,  òàéêîì  ïðîíèêíóâ â  ñâßòèëèùå
äåâñòâåííîãî  ìèðà,  ïðèñóòñòâóåò ïðè  ðîêîâîé  ñõâàòêå  ãèãàíòîâ.  Ÿðîñòü
ïðèðîäû âûçûâàëà â äóøå ðîìåß íå ñìèðåíèå ìîëèòâ, à áðîíçîâî-çâîíêèé òîïîò
ãåêçàìåòðîâ.
     ’ðåñêó÷èå óäàðû  ðàç  çà  ðàçîì äðîáèëè íåáî.  àõíóëî ñåðîé,  äûìîì.
àìßòü  ïîñëóøíî  âûáðîñèëà  ïåðåä   Œàëõîì  ðàñùåïëåííûå,   èçóðîäîâàííûå
äåðåâüß,  êîòîðûå îí íå ðàç âñòðå÷àë â ïóñòûíå. å çàõîòßò ëè âåëèêèå ñèëû
íàíåñòè åùå óäàð ïî ìåðòâîìó äóáó è æèâîé áóêàøêå-÷åëîâåêó?
     ‚ Šàðèêèíòèè Œàëõ ñïîêîéíî ñïàë ïîä êàìåííûì ñâîäîì,  êëàäêó êîòîðîãî
íàðóøèëî îäíî çåìëåòðßñåíèå è  ðàçðóøèò âòîðîå.  ’åïåðü îí õîòåë æèòü.  Ží
âûñêî÷èë  ïîä  ëèâåíü  èç  ñâîåãî  ëîãîâèùà.  Šàêîå-òî  æèâîòíîå èñïóãàííî
ïðßíóëî îò ÷åëîâåêà, ìîëíèè âûðâàëè èç ìðàêà ÷åé-òî êðóï ìåæäó ñòâîëàìè.
     ƒðîì îïàçäûâàë. ƒðîçà òàê æå ñòðåìèòåëüíî óõîäèëà, êàê íàïàëà. ƒäå-òî
ïîáëèçîñòè åùå ïëßñàë æåëòûé îãîíü, óìèðàß ïîä áè÷àìè ëèâíß. Œàëõ âåðíóëñß
â óáåæèùå.
     îñëå íî÷íîãî áóéñòâà íåáî  ïîäàðèëî çåìëå ßñíûé ðàññâåò,  íî  âñêîðå
îáëàêà çàòìèëè ñîëíöå.  åñèëüíûé,  íàñòîé÷èâûé äîæäü íå  õîòåë óíèìàòüñß.
òî  áûë  òåïëûé,   äîáðûé  äîæäü,  çàëîã  ïëîäîðîäèß  è  ðàäîñòü  ïàõàðß,
áëàãîäåßíèå äëß  ðàñòî÷èòåëüíîé ñòåïè  è  íàãðàäà ëåñàì,  êîòîðûå ñáåðåãóò
êàæäóþ êàïëþ.  å  óòîìëßßñü,  äîæäü âåñü  äîëãèé ëåòíèé äåíü íåæíî ëàñêàë
çåìëþ.
     ‚  ëåñàõ ÷åëîâåêó êàæåòñß,  ÷òî îí èäåò ïðßìî.  ‚íåçàïíî îí çàìå÷àåò,
÷òî ñîëíöå ñâåòèò óæå íå â  ñïèíó,  à  ñëåâà.  ‘îîáðàçèâ âðåìß è ïîëîæåíèå
ñîëíöà,  ÷åëîâåê ìîæåò  èñïðàâèòü îøèáêó.  ‚  õìóðûé  äåíü  èñòî÷íèê ñâåòà
ñïðßòàí.  Œàëõ íå âåäàë,  êóäà èäåò.  åðâàß æå ìûñëü î  ïîòåðå ïóòåâîäíîé
íèòè ëèøàåò ÷åëîâåêà ÷óâñòâà íàïðàâëåíèß. Œàëõ çàáëóäèëñß.
     óñòü!  …ãî íè÷òî íå ñòðàøèëî. ‡àâòðà ñîëíöå ïîêàæåò ïóòü, à ñïëîøíûå
ëåñà íà÷èíàþòñß òîëüêî çà îñüþ.  ðåäß íàóäà÷ó,  Œàëõ âåðíóëñß ê  áåðëîãå
ïîä óïàâøèì äóáîì -  ñâîåìó íî÷íîìó ïðèþòó.  Ží îáðàäîâàëñß åìó, êàê äàâíî
çíàêîìîìó ìåñòó.
     Œàëõ ðàçæåã êîñòåð è íàåëñß,  ñäîáðèâ ñîëüþ ïîëóñûðîå, ïîëóîáóãëåííîå
ìßñî êîçëåíêà,  óáèòîãî äâà  äíß òîìó íàçàä.  ‡àëîæèâ ñó÷üßìè âõîä â  ñâîå
ëîãîâèùå, îí âïåðâûå çà ãîäû, áûòü ìîæåò, ñïàë ñïîêîéíî, êàê ðåáåíîê.


     “òðåííèé ëåñ, îäåâøèñü â òóìàííóþ äûìêó, íå õîòåë ïðîñûïàòüñß. Šàæäûé
ëèñò  åùå  äåðæàë  ñâåòëûå êàïëè,  ÷åðíûå ñòâîëû ñî÷èëè âîäó.  åïîäâèæíûé
âîçäóõ  áûë  òßæåë  ãóñòîé  ñìåñüþ  òëåíèß ïðîøëîãîäíèõ ëèñòüåâ ñ  ãîðå÷üþ
îëüõè,  òîíêîñòüþ îðåøíèêà, ÷åðíûì ïàðîì çåìëè. îäîáíî ïðîæèëêàì ñâåòëîãî
ìðàìîðà â  ãëûáå  ãðàíèòà,  ñòðóèëñß àðîìàò  ïîçäíèõ ëàíäûøåé,  ðàñêðûâøèõ
áåçãðåøíî-ïîðî÷íûå ÷àøå÷êè.  ‚ èñïàðåíèßõ äèêîãî ìèðà,  â òèøèíå ñâßòèëèùà
áîãîâ   Œàëõó  ìíèëîñü  äâèæåíèå  âåëèêèõ  ñèë.   ‡äåñü  æèëà   è   äûøàëà
ìîãóùåñòâåííàß, èçâå÷íî ñóùåñòâóþùàß äóøà ðàñòåíèé.
     Šàê áûëà íå  ïîõîæà ìîùü ýòîé ÷åðíîé çåìëè íà  ñóõóþ ïðåëåñòü êðàñíîé
ïî÷âû ëëàäû!  ‚íåçàïíî Œàëõó ßâèëîñü îòêðîâåíèå ñêèôñêîãî ëåñà: áåãëåö íå
çàõîòåë áû  ñåé÷àñ ïåðåíåñòèñü íà  žã,  áóäü ê  åãî óñëóãàì âîëøåáíàß ñèëà
ìàãîâ. óñòü áóäåò ñ íèì òî, ÷òî ñëó÷èòñß.
     Œàëõ  ðàçãðåá êîñòåð,  è  ïåïåë âçëåòåë ñåðûì îáëà÷êîì.  ƒîðß÷èå óãëè
ïîìîãëè  áðîäßãå  ïîçàâòðàêàòü.   Ží  çàìåòèë,   ÷òî  ïîëóñûðîå  ìßñî,  íå
ïðèåäàßñü,   áûëî  âêóñíûì,  òî÷íî  ïóñòûíß  íåâèäèìî  ïðèïðàâëßëà  ÷åì-òî
âàðâàðñêóþ ïèùó.
     óêè  ñ  îòðîñøèìè êîãòßìè,  ÷åðíûå,  áûëè  òî÷íî ëàïû  çâåðß.  „èêèé
÷åëîâåê äî ðîæäåíèß áîãîâ -  òàêèì Œàëõ óâèäåë ñåáß ñî ñòîðîíû.  •îðîøî!..
…ãî ïîðàæàëà áåñêîíå÷íîñòü, áåçðàçëè÷èå â æèçíè. ‘åìß òâîðåíèß, ðàçëèòîå â
ìèðå, áåññòðàñòíî òâîðèëî òðàâó, æèâîòíûõ, ÷åëîâåêà, ÷òîáû òàê æå ñïîêîéíî
ïðèìèðèòüñß ñ èõ ñìåðòüþ.
     Œàëõ   äóìàë   î   äðåâíåé  ìå÷òå   ëþäåé,   îäíîé   âñåãäà,   âñåãäà
ìîãóùåñòâåííîé, íî è áåññèëüíîé. ðîìåòåé ïîõèòèë ñ íåáà îãîíü äëß ëþäåé -
ñèìâîë æèâîé ìûñëè. Šàæäûé ÷åëîâåê - ðîìåòåé. Šàæäîãî ïëàìåíü ìûñëè æàëèò
òàê æå áåçæàëîñòíî, êàê îâîä íåñ÷àñòíóþ ˆî, äî÷ü ˆíàõà*.
     _______________
          * "...‚å÷íî òû, ïðåñëåäóåìà ƒåðîé è îâîäîì ßçâèìàß,  áåæèøü".  -
     ñõèë. "‘êîâàííûé ðîìåòåé".

     åãàñíóùåå ïëàìß  ñæèãàëî ñõèëà ñîðîê  ïîêîëåíèé òîìó  íàçàä.  —åðåç
òûñß÷ó ëåò æèâàß ìûñëü áóäåò æàëèòü ÷åëîâåêà,  åñëè îí  íå íàãëûé ïîëèòèê,
êàêèì áûë áàçèëåâñ Šîíñòàíòèí, ïåðâûé èìïåðàòîð-õðèñòèàíèí, êàêîâ íûíåøíèé
žñòèíèàí ‘ïðàâåäëèâåéøèé!
     ‘èìâîëû  èçìåíßþòñß,   èõ   ñìûñë  îñòàåòñß.   ðåäñêàçàíèå  ðîìåòåß
èñïîëíèëîñü,  ‡åâñ óìåð,  õðèñòèàíå îïóñòîøèëè Žëèìï. îñëåäîâàòåëè •ðèñòà
íàçûâàþò ñâîåãî ó÷èòåëß ‹þáîâüþ.  •ðèñòîñ áûë äîáðûé ÷åëîâåê,  ÷åñòíî æèë,
ñìåëî óìåð,  íå èçìåíèâ Œûñëè.  …ãî ïîñëåäîâàòåëè ñäåëàëè ‹þáîâü íàñèëèåì.
Žíè âáèâàþò äîáðî,  êàê ïàëà÷ ãâîçäè. ‘ïàñèòåëè äóø, äðîáßùèå ÷åðåï... —òî
æ òîãäà ‡ëî?
     •îòü íà ÷àñ îêàçàëñß áû çäåñü „åìåòðèé! Œàëõ ñêàæåò ïðåñâèòåðó:
     - ’û çíàåøü ëè, ÷òî ôèëîñîôû, êîòîðûõ òû ãëóïî êëßíåøü, ïîñòèãàëè ‡ëî
òîëüêî  êàê  ðîêîâóþ ñèëó,  êàê  ”àòóì?  îñëå  ñìåðòè äëß  äóøè  ÷åëîâåêà
îñòàâàëîñü  ïðîçßáàíèå  â  €èäå,  îäèíàêîâî  æàëêîå  è  äëß  ãåðîß  è  äëß
íè÷òîæåñòâà.  ’åáå ýòî íå íðàâèòñß, „åìåòðèé, ýòî åðåñü? •îðîøî. •ðèñòèàíå
íàçâàëè ‡ëîì ñàìóþ æèçíü!  —òî ñêàæåøü? òî ïîõóæå ñòàðîé åðåñè ßçû÷íèêîâ!
‚û îáåùàåòå âåðóþùèì íàãðàäó ïîñëå ñìåðòè, æèçíü äóøè â öàðñòâå áåñïëîòíûõ
äóõîâ áåç âîëè, áåç Œûñëè! àé ïàëüì ïîä ãîëóáûì íåáîì, ïîëíûé áåçãðåøíûõ,
áåçäåßòåëüíûõ -  òû ïîíèìàåøü?  -  áåçäåßòåëüíûõ òåíåé!  ‚û õîòèòå,  ÷òîáû
÷åëîâåê,  çàæèâî îòêàçàâøèñü îò  ìûñëè,  èçâëåê èç  ñâîåé  æèçíè  ïîëüçó -
ïîëüçó!  -  êàê ðîñòîâùèê èç äåíåã, îòäàííûõ â ðîñò. —òîáû ïîïàñòü â ïðèþò
äëß  êàëåê...  €  â  äðóãîì  ìåñòå  âû  ïðèïàñëè  äëß  íåîñìîòðèòåëüíûõ àä
áåñêîíå÷íûõ ìó÷åíèé. ’û ïîíèìàåøü, „åìåòðèé, ÷òî çíà÷èò áåñêîíå÷íîñòü?
     •à-õà!  —òî îòâåòèë áû ñâßòîé ÷åëîâåê â  ëåñó,  ãäå íåò íè öåïåé,  íè
òþðüìû, íè ïàëà÷åé?
     ˆ  âäðóã ïóñòûíß ïîäàðèëà Œàëõó îòêðîâåíèå.  Ží  âíèìàë,  êàê ãëóõîé,
îáðåòøèé ñëóõ, ïðîçðåâàë, êàê ñëåïîé, ÷üè ãëàçà íàêîíåö-òî îòêðûëèñü.
     „îïóùåííûé ê  òàéíå,  Œàëõ  ñìåßëñß íàä  ïðåæíèì ñîáîé:  ðàçâå íå  îí
ïðèíèìàë óêðàøåíèß ãåêçàìåòðîâ çà ñèìâîë âåðû ïðåäêîâ?  îãè ƒîìåðà è áîãè
ñõèëà  -  òîëüêî ìåòàôîðû ïîýòîâ,  èçîáðàæàþùèõ áîðüáó ÷åëîâå÷åñêîé äóøè.
àñòîßùàß  èñòèíà  òðóäíà  ñâîåé  ïðîñòîòîé:  äàæå  òðàâèíêà  âçâåøåíà  âî
âñåëåííîé, äàæå òðàâèíêà ñóùåñòâóåò ïî ïðàâó ðîæäåíèß.
     - —óäî!  - êðè÷àë Œàëõ, â âîñòîðãå íå ñëûøà îòêëèêîâ ýõà. - ’åáß íåò,
÷óäî! ‘ûí çåìëè, ðàâíûé âñåì è âñåìó, æèâåò ïîä çàùèòîé çàêîíîâ âñåëåííîé,
íàïèñàííûõ âñþäó. ƒäå æå òâîå ìåñòî, ÷óäî?
     - Œåíß íå îáìàíóò áîëåå,  - îáðàùàëñß Œàëõ ê äåðåâüßì, êàê ê áðàòüßì.
- ‘îáëàçíåííûé ÷óäîì,  ß  âåðèë â ìîëíèè êàïðèçíîãî áîãà,  âåðèë...  óñòü
ñîâåðøèòñß ÷óäî! …ãî - ïåò! Žíî - âûäóìêà òðóñëèâûõ ãëóïöîâ.
     Šàê ïðåêðàñíû è íåáî, è ñêèôñêèé ëåñ, è êàæäûé ëèñò íà äåðåâå... Œàëõ
ñïåøèë íàéòè ñëîâà:
     - Žò áîãà-÷óäà,  êîòîðûé ñîòâîðèë âñåëåííóþ ïî ñâîåé ïðèõîòè,  ïðèøëî
‡ëî! ‚û - ïîíèìàåòå? - ˆ åìó êàçàëîñü, ÷òî ëåñ øóìåë â îòâåò, ñîãëàøàßñü.
     - òî  ‡ëî  -  áàçèëåâñû-òèðàíû.  ‚åäü êàæäûé èç  íèõ åñòü ïîìàçàííèê
áîæèé.  Šîíå÷íî!  ‚åäü áåç âîëè áîãà íè÷òî íå  ñâåðøàåòñß.  îýòîìó êàæäûé
îáúßâëßåò ñåáß òâîðßùèì âîëþ áîãà.  îýòîìó íà âîéíå ïðàâû âñå.  —óäà íåò,
åñòü ÷åëîâåê.
     ‚  òßãîòàõ ññûëêè Œàëõ  åäâà  íå  çàáûë òðîïèíêó ïîçíàíèß.  ‡äåñü íåò
äîíîñ÷èêîâ.  ‚  îäèíî÷åñòâå ñêèôñêèõ ïóñòûíü íå áûëî ìåñòà äëß ‡ëà.  Œàëõà
ñòåðåãëè îïàñíîñòè,  êîòîðûå íå óíèæàëè âîëþ,  íå òðåáîâàëè ñìèðåíèß. “êóñ
çìåè,  êëûê âåïðß,  çóáû âîëêîâ, ðîã òóðà óáèâàþò òîãî, êòî îêàæåòñß áîëåå
ñëàáûì,  ìåíåå ëîâêèì. Œàëõ íå óòåøàë ñåáß, îí çíàë, ÷òî ñëó÷àéíîå ïàäåíèå
â  ðûòâèíó èëè ñ äåðåâà óáüåò åãî ãîëîäîì ðàíüøå,  ÷åì ñðàñòåòñß ñëîìàííàß
êîñòü. óñòü. óñòûíß óáèâàåò áåç ãíåâà è âå÷íûõ ñòðàäàíèé, â íåé íåò ‡ëà.
îìåé  ìå÷òàë  î   ëþäßõ,   ïîñëóøíûõ  ëèøü  íåîáõîäèìîñòè  ïîä  îòå÷åñêèì
ðóêîâîäñòâîì ïàòðèàðõîâ, êàê â çîëîòîì âåêå.
     ‘îëíå÷íûé  ëó÷,   êîñíóâøèñü  Œàëõà,   èçâåñòèë  î   êîíöå  íåíàñòüß.
Ž÷íóâøèñü,  Œàëõ  çàìåòèë,  ÷òî  äåðåâüß óñïåëè  âûñîõíóòü è  íåáî  ñïëîøü
ãîëóáåëî íàä âåðøèíàìè ëåñà.
     ‚î   âïàäèíêàõ,    â    ÷àøêàõ   èç   ïðîøëîãîäíèõ   ëèñòüåâ   ñòîßëà
êðèñòàëüíî-ïðîçðà÷íàß âîäà.  Œàëõ îïóñêàëñß íà êîëåíè,  ëîâèë â  çåðêàëüöå
îáðîñøåå ëèöî äèêàðß è ãàñèë îáðàç ãóáàìè.
     Ží áûë îáóò â  êóñêè êîæè,  èñêóñíî âûðåçàííîé,  óêðàøåííîé âûñå÷êîé.
åìíè,  çàâßçàííûå êðóãîì  ùèêîëîòîê,  äåëàëè  îäíèì  öåëûì  ñ  íîãîé  ýòè
ñàíäàëèè.  îññè÷è íîñèëè òàêóþ æå îáóâü, íàçûâàß åå êàëèãàìè. Œàëõ äóìàë,
÷òî êàê ÷àøó,  íîæ,  òîïîð,  è  ýòîò ïðåäìåò îáèõîäà ëþäè îäíîãî íàðîäà íå
çàèìñòâîâàëè ó  äðóãèõ.  åîáõîäèìûå  âåùè  íàïðàøèâàëèñü ñàìè,  èñêóññòâî
óêðàøàëî èõ, íå èçìåíßß.
     îõîäêà â  ñàíäàëèßõ áåççâó÷íà,  íî ðîìåé íàðî÷íî øóìåë,  íàñòóïàë íà
õâîðîñòèíû, ëîìàß âåòêè.
     î  øêóðàì è  êîæàì,  ïðåäìåòàì òîðãà,  Šàðèêèíòèß çíàëà âñåõ  çâåðåé
ïðèäíåïðîâñêèõ ëåñîâ. ‡äåñü íå áûëî òèãðîâ, ëåîïàðäîâ, ïàíòåð, êàê â €çèè,
íå âîäèëèñü, êàê â €ôðèêå, ëüâû, ñëîíû, íîñîðîãè.
     ‘ ñîëíöåì ëåñ îæèë, ùåáåòàëè ïåâ÷èå ïòèöû, ãóëêî äîëáèëè äßòëû, ñåðûå
äðîçäû ïîäïóñêàëè âïëîòíóþ.  Œàëõ íå õîòåë áû ñëèøêîì áëèçêî ñòîëêíóòüñß ñ
áóðûì ìåäâåäåì èëè âåïðåì-ñåêà÷îì.  Ží çíàë,  ÷òî ýòè ñèëüíûå çâåðè óõîäßò
îò øóìà.
     Œåæäó  äåðåâüßìè  ñòîßëà  âîäà.   ‚ûñîêèå  ïíè,  îñòðûå,  êàê  êîëüß,
ïîäñêàçàëè,   ÷òî   ÷åëîâåê   ïîäîøåë  ê   ãîðîäó   áîáðîâ.   “äèâèòåëüíûå
çâåðè-ñòðîèòåëè  ñóìåëè  ãäå-òî   óñòðîèòü  ïëîòèíó.   ðîçðà÷íàß  ãðàíèöà
ñòðàííîãî îçåðà ñäåëàëàñü ïóòåâîäèòåëåì.  „î  ñèõ  ïîð  Œàëõ  âèäåë òîëüêî
òåìíî-ðûæèå øêóðêè ìóäðûõ çâåðåé,  åìó  òùåòíî õîòåëîñü ïîäìåòèòü áîáðà íà
ñâîáîäå. Žá óìå ýòèõ çâåðåé ñóùåñòâîâàëè çàìå÷àòåëüíûå ñêàçàíèß.
     ‡àòîïëåííûé ëåñ  êàçàëñß áåñêîíå÷íûì.  ‘êîëüêî æå  áîáðîâ æèëî çäåñü!
Œàëõó íå óäàëîñü óâèäåòü íè îäíîãî.  àêîíåö îí äîáðàëñß äî âåðøèíû ðó÷üß.
‘òàëî çàìåòíî òå÷åíèå.
     ‹åñíûå  ñóìåðêè  íàñòóïàþò ðàíüøå,  ÷åì  ñòåïíûå.  ‚ëàæíàß  çåìëß  íå
ïðåëüùàëà óñòàëîãî ÷åëîâåêà,  ïîñòåëèòü áûëî íå÷åãî.  Œàëõ óáåæàë â òîé æå
îäåæäå,  â êàêîé ñèäåë íà ÷åëíå:  äëèííûå øòàíû,  ïîõîæèå íà âàðâàðñêèå, è
ðóáàõà-òóíèêà,  òîæå äëèííàß, ñ ðóêàâàìè ïî ëîêîòü. Ží çàáðàëñß íà îñîêîðü
è óñòðîèëñß â ðàçâèëêå âåòâåé, áîëåå òîëñòûõ, ÷åì åãî òåëî.
     ‘÷èòàß öàðàïèíû íà ðóêîßòêå ìå÷à,  Œàëõ íå ìîã âñïîìíèòü,  îòìåòèë ëè
îí â÷åðàøíèé äåíü è  ïðåäûäóùèé -  âå÷åð ãðîçû.  ‘òðàííî,  ó  íåãî íå áûëî
óâåðåííîñòè è  â  äðóãèõ äíßõ.  åò,  îí  áûë òî÷åí...  ’î÷åí ëè?  óñòûíß
ðàñòâîðèëà âíèìàíèå,  íàïðàâèëà ìûñëü íà ãëàâíîå.  —òî â ñ÷åòå äíåé!  „íåì
áîëüøå, òðåìß äíßìè ìåíüøå - êàêîå äåëî äî âðåìåíè ñâîáîäíîìó ÷åëîâåêó?
     Œàëõ ïðèâßçàëñß ê äåðåâó ðåìíåì.  Ží ñóìåë áûòü ñûòûì, íå ïîòåðßâ åùå
íè îäíîé ñòðåëû.
     “òðîì îò  îñòàòêà êîçüåãî ìßñà ïàõíóëî òëåíèåì,  è  Œàëõ îòêàçàëñß îò
åäû.   Žõîòà  íà   çâåðß  òðåáîâàëà  òåðïåëèâîé  çàñàäû.   Œàëõ  ïðåäïî÷åë
âîçäåðæàíèå.  Ží  çíàë ãîëîä òþðüìû,  òàì  ÷åëîâåê ãðßçíåò â  óíèçèòåëüíîé
ìå÷òå î  êîðêå õëåáà è ìèñêå áîáîâ.  à óëèöàõ ãîðîäîâ ãîëîäíûå ðàçäàâëåíû
òîðæåñòâîì ñûòûõ. ‚ ïóñòûíå Œàëõ çàâèñåë îò ñåáß, à íå îò ÷óæîé âîëè.
     Ží äóìàë,  ÷òî èäåò íà ñåâåðî-çàïàä.  Œíîãî ðàç, îáìàí÷èâî ðåäåß, ëåñ
ïðåäâåùàë îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî.  Œàëõ  áðåë  ïî  ïîëîãèì ëåñèñòûì õîëìàì.
ðîñâåòàìè îêàçûâàëèñü âïàäèíû ñ âëàæíûì äíîì,  ïîëßíû, íåïðîõîäèìûå èç-çà
ïîâàëèâøåãîñß ëåñà.  ‡ëîâåùèå ìåñòà.  óäòî ÷óìà ðàñïðàâëßëàñü ñ äåðåâüßìè
èëè òåøèëñß óðàãàí.
     ‚ñòðå÷àëèñü ðó÷åéêè,  è  â  ëåñó äåëàëîñü ñóøå;  âßçû,  òîïîëß è ëèïû
ñìåíßëèñü äóáàìè. ‚íîâü è âíîâü çà ÷àñòîêîëîì ñòâîëîâ ìåëüêàëî ñèíåå íåáî.
     —åëîâåê âûøåë íà îïóøêó è îñòàíîâèëñß,  î÷àðîâàííûé ïåðåìåíîé.  ‡äåñü
òðàâà ïîäíèìàëàñü óæå äî êîëåí. ˜àã - è ñ øóìîì âçëåòåëà ñòàß òåìíûõ ïòèö.
Œàëõ ñëåäèë çà íàòóæíûìè âçìàõàìè âûãíóòûõ êðûëüåâ, ñìåíßâøèìèñß êîðîòêèìè
ïàóçàìè  ñâîáîäíîãî  ïîëåòà.   ‘òåïíîé  òåòåðåâ!   òèöû  óïàëè  â   òðàâó
ïîáëèçîñòè.  ˆçãîòîâèâ ëóê,  Œàëõ ïîäêðàëñß íà  äâàäöàòü øàãîâ.  Žïåðåííûé
êóñîê äåðåâà ñ  æåëåçíûì æàëîì è  ïòèöà âñòðåòèëèñü â âîçäóõå.  îòßíóâ ïî
îïóøêå,  ñòàß îïßòü ñåëà âáëèçè.  àâåðíîå, ýòè òåòåðåâà íèêîãäà íå âèäåëè
÷åëîâåêà.  îäîáðàâ ïåðâóþ äîáû÷ó,  Œàëõ óäà÷íî âçßë è  âòîðóþ.  Ží  çàáûë
íàêèíóòü ðóêàâè÷êó íà  ëåâóþ  ðóêó,  òåòèâà,  õîòü  è  íàòßíóòàß âïîëñèëû,
ïîðåçàëà êîæó.  óñòîå...  ‡àòî â ñêèôñêîé ïóñòûíå áóäåò ãîëîäåí ëèøü òîò,
êòî çàõî÷åò ïîñòèòüñß.
     î ãäå îí? ‡åëåíûå ìåòåëêè êîâûëß ïîäñêàçàëè îòâåò. Šîâûëü íèêîãäà íå
ðàñòåò íà çàìêíóòûõ ëåñîì ïîëßíàõ.
     Œàëõ  óâèäåë  âñõîëìëåíèß,  íàïîìèíàâøèå ìîãèëüíûå íàñûïè.  ‚åðîßòíî,
âðåìß øëî  çà  ïîëäåíü.  ‚îñòîê,  îòêóäà ïðèøåë Œàëõ,  çàêðûâàëñß ëåñîì äî
íåáåñíîãî êóïîëà.  ‚  íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ñòàäèé  âèäíåëàñü ïîëîñêà  âîäû,
îáðàìëåííàß ßðêîé çåëåíüþ êàìûøà.  „àëüøå ñòåïü ïîäíèìàëàñü ê íåáó.  ‚îëß,
ïðîñòîð!


        2

     èùèé,  íàéäß  ñîêðîâèùà,  îïàñëèâî  îçèðàåòñß ïîñëå  áóéñòâà  ïåðâûõ
âîñòîðãîâ.  îáîñòü  ñìåíèëà  ðàäîñòü Œàëõà.  ‡äåñü  íå  ê  ÷åìó  áûëî  áû
ïðèæàòüñß ñïèíîé.  ‘îìêíóòûå îãðàäû ëåñà,  êàê òûñß÷è êîìíàò â  ëàáèðèíòàõ
ñòâîëèñòûõ ñòåí,  óñïåëè  âíóøèòü  áðîäßãå íåäîâåðèå ê  ñëèøêîì ïðîçðà÷íûì
ïðîñòîðàì.
     —òî òàì?  Œàëõ óïàë, ñïåøà ñïðßòàòüñß. ‚ãëßäåâøèñü, îí óñïîêîèëñß. å
÷åëîâåê  -  áåçâðåäíûé êàìåíü  óñòàëî  ãðåçèë  íà  áëèçêîì ìîãèëüíèêå.  Žò
êàðèêèíòèéöåâ  Œàëõó   ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü   î   ïîäîáíûõ   èçîáðàæåíèßõ,
ðàçâëåêàþùèõ ïóòíèêà â  îäíîîáðàçèè ñòåïåé.  ƒðóáûå  èçâàßíèß,  ïîõîæèå íà
êàìåííûå ñòîëáû,  óæå ñòîßëè â ñòåïè, êîãäà ïåðâûé êîðàáëü èç Œèëåòà íàøåë
ñåâåðíûé áåðåã …âêñèíñêîãî îíòà.
     ‚ñå ãîâîðèëî Œàëõó î òîì,  ÷òî îí íà ñòåïíîé äîðîãå, î êîòîðîé ñëûøàë
íà  ðîññêîì îñòðîâå.  ˆ  âñå-òàêè  Œàëõ íå  çíàë,  ãäå  îí  íàõîäèòñß.  Ží
âñïîìíèë: ñëàâßíå æäóò íàáåãîâ êî÷åâíèêîâ. …ñëè êîííûå îðëû óæå äâèíóëèñü,
èõ  âîëíû  ìîãóò  ïðîêàòèòüñß è  çäåñü.  …ìó  çàõîòåëîñü ñêîðåå äîñòèãíóòü
îñü-ðåêè.
     ’åïåðü,  ëèøèâøèñü ïîêîß,  áåãëåö  ïî-èíîìó  îùóùàë  ìîë÷àíèå  ñòåïè.
‚åñåííèå ãîëîñà ñòèõëè,  ïòèöû  âûêàðìëèâàëè ïòåíöîâ,  çâåðè -  äåòåíûøåé.
Šàæäûé òàèëñß.  òîò  ìèð,  òàêîé ñïîêîéíûé,  íà  ñàìîì äåëå  ïîëîí çàñàä.
“áèâàß, êàæäûé ìîæåò ñàì ñäåëàòüñß ïèùåé.
     àä  îáìàí÷èâî-ðàäîñòíîé  ñòåïüþ  âèñåëè  ßñòðåáà;  ðàáû  äîêó÷ëèâîãî
ãîëîäà,  îíè  ñòåðåãëè æåðòâó  â  ïðåäàòåëüñêîì øåâåëåíèè ñòåáëåé.  ‚ûñîòà
ïðèíàäëåæàëà îðëàì,  êîòîðûå,  ïîäîáíî  áàçèëåâñàì,  íå  ïîáðåçãàþò îòíßòü
÷óæóþ äîáû÷ó. ‚ñþäó æäàëè ïàñòè è êîãòè.
     î  êàæäûé áûë  ãîòîâ  ïîæåðòâîâàòü ñîáîé  âî  èìß  ñïàñåíèß ïëåìåíè.
‚îë÷èöà,   îðëèöà  áóäóò  òàê  æå  õðàáðî  ñðàæàòüñß  ñ  ñèëüíåéøèìè,  êàê
óòî÷êà-÷èðóøêà èëè ñåðàß ïåðåïåëêà,  èñòîùåííàß æàäíûì è  æàëêèì áåññèëèåì
âûâîäêà.
     ‚ûïóêëàß ñïèíà  ñòåïè ïîêàçàëàñü Œàëõó ïîõîæåé íà  øêóðó èñïîëèíñêîãî
çâåðß.  èêîãäà íå òðåâîæèìûå ïëóãîì êîðíè òðàâ ïåðåïëåëèñü,  ïëîòíûå, êàê
êîæà.  “ïðóãàß òðàâà ýòîãî ëåòà áûëà ïîäîáíà ìîëîäîé øåðñòè.  àçîãðåâøèñü
íà ñîëíöå, ñïßùåå ÷óäîâèùå æàðêî äûøàëî ïîëûíüþ è ìßòîé.
     ðèãëßäûâàßñü,  Œàëõ ïîíßë,  ÷òî  ëèíèß õîëìîâ,  êîòîðûå êàçàëèñü åìó
õðåáòîì ãèãàíòà,  òßíóëàñü ñ þãà.  åâäàëåêå âèäíåëàñü ðå÷êà. Ží ñïóñòèëñß
íà  ãàëå÷íóþ îòìåëü.  Žò  ñòåïè  åãî  çàêðûâàëà êàéìà ïðèáðåæíûõ äåðåâüåâ.
‚åðíóëîñü   îùóùåíèå   ñâîáîäû    è    áåçîïàñíîñòè.    Œàëõ    âûïîòðîøèë
òåòåðåâîâ-÷åðíûøåé è,  êàê  áûëà ïòèöà â  ïåðå,  îáëåïèë òóøêè ãëèíîé.  à
êîñòðå ìßñî äîéäåò â ñâîåì ñîêó.
     îåâ,  îí ïîøåë ê ñåâåðó áåðåãîì.  å÷íàß äîëèíà îòêðûâàëàñü â íóæíîì
åìó íàïðàâëåíèè.  îßçíü îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà îñëàáåâàëà, êðó÷è, ìåñòàì:
ñäàâëèâàâøèå ðóñëî,  óòîìëßëè.  îäíßâøèñü â  ñòåïü,  Œàëõ  ïîêàçàëñß ñåáå
÷åëíîêîì íà  ãëàäêèõ âîëíàõ ìåðòâîé çûáè.  ‘îëíöå ñâåòèëî â  ëåâóþ ùåêó  -
äåíü áëèçèëñß ê âå÷åðó. "…ñòü ëè èìß ó ýòîé ðåêè?" - äóìàë Œàëõ.
     …ãî  ñïàñëà ñëó÷àéíîñòü:  îí  îãëßíóëñß èìåííî â  òîò ìèã,  êîãäà òðè
æèâûõ êîìêà âîçíåñëèñü ñçàäè íåãî íà êðóãëûé ãðåáåíü ñòåïíîé âîëíû.
     ‘ïðßòàâøèñü,  Œàëõ íè÷åãî áîëüøå íå ìîã óâèäåòü, êðîìå ãîëîâîê öâåòîâ
- òîëüêî ïàìßòü õðàíèëà ôèãóðû òðåõ âñàäíèêîâ. …ãî çàñòèãëè, áûòü ìîæåò, â
òûñß÷å  øàãîâ  îò  ðåêè.  „åðåâüß  è  êàìûøè  áûëè  çàìàí÷èâî  áëèçêè.  î
áåññìûñëåííî ñïàñàòüñß îò  êîííûõ,  áåãñòâî ãóáèëî è  áóäåò  ãóáèòü ïåøèõ.
Œàëõ ïðèãîòîâèë ëóê.
     ‚åòåð äóë ñ  þãà,  ãîíèìûå èì âñàäíèêè ïðèáëèæàëèñü.  ‚ñàäíèêè?  åò!
’îëüêî îäíà êîíñêàß ñïèíà èç òðåõ íåñëà âñàäíèêà.
     ‹îøàäè øëè øèðîêèì ñêîêîì.  Œàëõ âñïîìíèë:  êîíè âàðâàðîâ îáó÷åíû èëè
èäòè øàãîì, èëè ñêàêàòü - ðûñü íå ïðèãîäíà â òðàâßíèñòûõ ñòåïßõ.
     îìåé âèäåë:  ïóòü âñàäíèêà èäåò ñòîðîíîé. …ñëè êîãî-òî è ïðåñëåäóþò,
òî  íå  åãî.  åðåñòàâ áûòü äè÷üþ,  îí  îùóòèë â  ñåáå îõîòíèêà.  ˆìåòü áû
êîíß...
     åò,  äàëåêî.  Œàëõ íå  ñóìåë áû óâåðåííî ïóñòèòü ñòðåëó íà äâå ñîòíè
øàãîâ.  îìåé óòåøàë ñåáß,  - ñáèâ ÷åëîâåêà, îí ìîã è íå ïîéìàòü íè îäíîãî
èç òðåõ êîíåé. Ží ÷àñòî ñëûøàë, ÷òî êîíè âàðâàðîâ ïðèçíàþò òîëüêî õîçßèíà.


     Œàëõ,  çàòàèâøèñü,  ïðîâîæàë âñàäíèêà ãëàçàìè. ‚äðóã òîò îñòàíîâèëñß,
ñïðûãíóë íà  çåìëþ.  ’åïåðü Œàëõó ïðèøëîñü áû  ïîäíßòüñß â  âûñîêîé òðàâå,
÷òîáû óâèäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. €! Ží ïëîõî ñïðßòàëñß, è åãî çàìåòèëè.
     ’îëüêî ÷òî  îí  ñàì  õîòåë íàïàñòü è  õëàäíîêðîâíî ãîòîâèëñß.  ’åïåðü
íàïàäóò íà íåãî.  ûñòðîå âîîáðàæåíèå ñîçäàâàëî îáðàçû: ïðåäñòîèò ñõâàòêà,
îáû÷íàß â  ïóñòûíßõ.  îáåäèòåëü íè÷åãî  íå  çíàë  è  íè÷åãî  íå  óçíàåò î
ïîáåæäåííîì.
     ’àêèå ñîñòßçàíèß íà÷èíàþòñß áåç âèäèìîãî ïîâîäà,  áåç ãíåâà.  îçäíßß
çëîáà çàòìèò ïîñëåäíèé âçãëßä ïîáåæäåííîãî.  îáåäèòåëü,  ïåðåæèâ âîëíåíèß
èãðû,   çëîðàäíî  äîáüåò  óìèðàþùåãî,  òåøàñü  íàèáîëüøåé  âëàñòüþ  îäíîãî
÷åëîâåêà íàä  äðóãèì -  áåçíàêàçàííûì óáèéñòâîì.  åçîïàñíîñòü ìèðà òàê æå
çûáêà, êàê òêàíü ãóáêè. ˆ âñå æå ãóáêà óäåðæèâàåò âîäó, à ìèð - æèçíü.
     —òî äåëàòü?  Œàëõ õîòåë îòïîëçòè, ïåðåìåíèòü ìåñòî. î êî÷åâíèê îïßòü
ïîêàçàëñß íàä ãîëîâàìè òðàâ. Ží îïßòü â ñåäëå!
     ðî÷ü,  îí  ñêà÷åò  ïðî÷ü!  ‘ëûøàëñß äðîáíûé,  áûñòðî ãàñíóùèé òîïîò.
—åëîâåê êàçàëñß îäíèì öåëûì ñ êîíåì -  âèäåíèå æèâîãî êåíòàâðà.  ˆ êðóãëûé
ùèò íà ñïèíå è òîíêîå êîïüå ó ïðàâîãî ñòðåìåíè áûëè ÷àñòüþ åäèíñòâà.
     "Šóäà æå îí òàê ñïåøèò?" - ñïðàøèâàë ñåáß Œàëõ.
     ‡àãàäêà ñòåïè  áûëà  è  ðàçîáëà÷åíèåì,  äëß  Œàëõà èñ÷åçëî îáìàí÷èâîå
âèäåíèå áåç