милость,   -   ответил   ЃелЯй.   -   —то
переправились,  знаю по дыму.  Ђ двумЯ ли полками,  одним ли, тремЯ ли, то
мне знать все одно.
     ‚ чистых белых штанах,  в белой рубахе с белым поЯсом, в белых онучах
кнЯзь-старшина ЃелЯй глЯдел старым лебедем.  Ћн  приготовилсЯ к  встрече с
хазарами.  Ѓольше не спрашиваЯ ђатибора, ЃелЯй посторонилсЯ, даваЯ конному
дорогу.
     Ќизко  поклонившись с  седла,  ђатибор толкнул конЯ,  обогнул стенку,
котораЯ запирала прЯмой вход в  градскую улицу,  и поскакал к своему дому.
‚орота были  распахнуты и  подперты кольЯми,  чтобы сами не  навалились на
косЯки. € все дворы были раскрыты - так удобнее будет подавать помощь в ту
сторону, где хазары нападут на тын.
     Ѓлестели покатые кровли,  жирно смазанные свежей глиной.  ‚о дворе на
козлах был распЯлен отцовский доспех.  ‘вежесмазанный салом,  он лоснилсЯ,
как  змеинаЯ спина.  ’ри  лета  тому назад ђатибор еще  мог  надеть старый
доспех, потом сын перерос отца. ‚от и отцовский меч с глубокой выщерблиной
на лезвии. Ђ это что? Љривой нож, подарок €ндульфа, лежал на колде точила.
Ќо где же мать, где Њлава?
     ѓнедой жеребец,  чуЯ кобылу,  заржал. Ћт соседей ему ответило звонкое
горло.  Ћткрылась калиточка в заборе.  Њать! ‡а Ђнеей поЯвилась и Њлава. €
сейчас  же  в  избе  позвал требовательный голосок сына,  малого ђатибора,
грудного еще:
     - Љ-ха, к-ха, аааа!
     Ќе запах дома, ђатибор унес запах горЯчей смолы, все заслонивший, все
заменивший. €, думаЯ о своем граде, он слышал горький запах смолы. ‚еликие
чары кроютсЯ в запахах.
     - Њы  здесь сами  будем,  сами,  -  сказала ЂнеЯ.  -  Љ  своим спеши.
‡астигнут тебЯ в поле, и ты один зрЯ пропадешь.
     Ќигде не  осталось пристанища.  ‘реди полЯ распласталсЯ град -  серый
кусок,  обрезанный тыном.  Ќад  гребенкой тына одиноко торчал трубой узкий
сруб.  ќто вышка:  ЃелЯй велел срубить ее при вести о нашествии.  Џри той,
первой,  вести,  ложной, которую привез Њстиша. Љак и все, ђатибор не знал
‘удьбы.  ‘олгать своим было противно,  и  только.  ђатибор подчинилсЯ воле
воеводы длЯ блага общей защиты.  Ђ  теперь он  забыл свою ложь.  ‚се стало
иным, прошлого нет.
     ‚  дворе Ђнеи амбар прислонилсЯ задней стеной к  тыну.  Ќа  его крыше
сделали помост,  на  помосте очаг под котлом со смолой.  —ерный край котла
виден конному.  Ћттуда и тек запах, который осталсЯ в ноздрЯх. € весь град
пахнет смолой. Ќе в граде дом ђатибора, а в слободе.
     ‘  опушки леса виднелись крыши,  на  них кто-то шевелилсЯ.  ѓотовЯт и
готовЯтсЯ.  Ќапрасно тын  в  остриЯх,  за  острие легко  зацепитьсЯ петлей
аркана.  Џривыкли люди  острить  пали.  ђатибор все  вспоминал,  как  мать
торопила его.  …ще она сказала:  "‡арок Я на тебЯ положила,  чтобы ты взЯл
иную жену, коли нас побьют".
     ‚се в прежних мыслЯх мать держитсЯ -  чтобы ее род не прервалсЯ. ‘ама
наточила оружие,  заклЯла  женитьсЯ только  на  своей,  помнит  хазаринку.
ЉнЯзь-старшина ЃелЯй,  когда  ђатибор ему  поклонилсЯ,  слова  не  сказал.
‘адЯсь за рвом в седло, ђатибор все глЯдел на град, на ЃелЯЯ в воротах.
     Ѓудто бы нечто хотел сказать кнЯзь-старшина своему родовичу.
     Њолодой слобожанин чутко медлил.
     ЃелЯй  мысленно  складывал краткую  речь  длЯ  передачи  ‚сеславу.  Ђ
сложив, молча махнул ђатибору, чтоб тот не ждал. Џрошло времЯ, ни к чему и
слова.
     ђатибор,  пустив конЯ, думал о том, что мало мужчин осталось в граде,
почти все ушли в войско.
     ѓрадским теперь все равно, сколько хазар перешло ђось и где перешли.
     Ќа поле выколосившийсЯ хлеб наливал зерно. Џоросшие сором межи рубили
поле на польца.  ђатибор узнавал желтоватые колосьЯ пшеницы,  сизую зелень
овса, светло-остристую щетку ЯчменЯ, полбу, перистые метелки проса, синеву
гороха. Ќи души кругом града, никто не сторожит хлеба от потравы зверем. €
дикой птице тоже раздолье.
     ќх,  а сын-то на два колена песенку тЯнет,  как пташка певчаЯ.  "Ђ-а,
а-а",  и пойдет:  "Ђаааа!.." ’е ребЯтишки-то тащились,  видать,  с лесного
озера.  „обыча у  них  хорошаЯ.  ђатибор туда  хаживал малым.  „авно было,
кажетсЯ,  и не он то был.  ’ам птица не переводитсЯ, сколько ее ни бери...
ЃелЯй  ладно  сделал  с  мостом,  его  теперь легко  затащить внутрь тына.
ЉажетсЯ, тащат уже!..
     ’олкнув лошадь, ђатибор без оглЯдки скрылсЯ в лесу.


        ѓлава десЯтаЯ. ‚‘…‘‹Ђ‚

                                               ‚ступите, вступите в стремЯ
                                                                    златое
                                               ‡а честь сего времени,
                                                         за ђусскую землю!

                                                   "‘лово о полку €гореве"


        1

     ‚  степи всадник видит далеко и  привык запоминать приметы.  Ћн ловит
очертаниЯ земли там,  где опускаетсЯ небо,  замечает место солнца, следит,
куда падает тень.  ‚  лесу иное.  •азары постоЯнно оглЯдывались,  пытались
приметить  деревьЯ,   кусты,   повороты,  чтобы  суметь  вернутьсЯ,  когда
понадобитсЯ.  ’ропа привела к засеке. ‡десь следы подсказали хазарам место
прохода через омерзительный длЯ  них вал беспорЯдочно поваленных деревьев.
Ќад засекой хотЯ было видно небо.  ‚ лесу листьЯ гасили солнце,  превращаЯ
власть света в  игру лучей и теней.  ’ропа извивалась.  ‘жечь бы злой лес,
чтобы  ходить  и  искать безвозбранно по  всей  земле.  ђожденный в  степи
ненавидит лес, горы. €х создали алые духи-джинны, чтобы повредить людЯм.
     Џередний поднЯл  руду,  остановилсЯ,  и  все  всадники замерли затаив
дыхание.  Џо  цепи скользнул шелест шепота:  тропа потерЯлась.  Ќе совсем.
Ћставалось шагов десЯть, и дальше - как обрубило. Љолдовство? Ќе повернуть
ли  обратно?  •азары ищут славЯнские грады,  им  не нужны слепые тропинки.
Ќет,  здесь  тайна.  ’ропа скрылась,  подобно зайцу,  который перед лежкой
делает длинный прыжок. Љто прЯчетсЯ, тот выдает себЯ.
     ‚ожак,  один  из  младших  сыновей хана  и  самый  молодой в  отрЯде,
двинулсЯ  вперед.  ’ропа  кончалась на  полЯнке.  Љругом  стеной  толпилсЯ
крепкий подлесок из калины,  орешника,  молодых кленов. Љонь вожака ступил
на траву.  ђаздалсЯ резкий звук, как от тетивы, впереди трЯхнуло листьЯ, и
конь вожака, подпрыгнув, завалилсЯ. ‚садник успел соскочить.
     ‚ конской груди торчала толстаЯ стрела,  опереннаЯ тонкими, как рыбий
плавник,   деревЯнными  пластинками,  •азары  отпрЯнули.  ‘пешенный  вожак
заставил себЯ  приблизитьсЯ к  роковому месту.  ЌайдЯ  что-то,  он  знаком
подозвал других.
     ‚  траве  были  вбиты  колышки.  Љ  крайнему  была  привЯзана  жилка,
пропущеннаЯ через серьгу,  подвешенную на  другом колышке.  Ћт  него жилка
уходила дальше, в кусты.
     ‘пешившись,  хазары охватили опасное место.  Ћни  нашли трехаршинный,
наглухо закрепленный лук.  Ћн был нацелен так, чтобы стрела попала в грудь
человеку,  не посвЯщенному в тайну. Ќашлись и еще два самострела. ‚ древко
лука и в тетиву упиралась круглаЯ палка, от нее шла жилка, прикрепленнаЯ к
тЯжелому обрубку дерева и  от обрубка -  к колышкам.  ‡адевший жилку ногой
сбрасывал плаху с подставки, плаха срывала палку, лук пускал стрелу.
     •азары  злобно  изрубили  славЯнскую  выдумку.   ‡агадку  тропы   они
разрешили в  поисках самострелов.  ‘лавЯне,  доходЯ  до  известного места,
расходились по лесу. Људа? ‚скоре лес просветлел. Ћткрылась полЯна.
     ќто не град.  Ќа полЯне стоЯли полумесЯцем ложные боги,  кощунственно
вырезанные из  дерева.  ‡а  ними в  холм был  врезан навес,  тоже в  форме
полумесЯца.  ‹юдей не было видно.  Ќавалившись на ограду из жердей, хазары
слушали тишину.
     Ѓыло  совсем легко оторвать несколько жердин ограды,  прикрепленных к
деревьЯм.  •азары,  не любЯт ходить пешком. ‚ерхом, торжествуЯ, двенадцать
разведчиков въехали в росское свЯстилище.
     Џрезренные боги  презренных Язычников!  Ѓоги,  которых можно  увидеть
глазами,  ощупать руками.  •азары знали истинного бога,  единого,  который
проЯвил себЯ сотворением неба и земли.  Ћн создал свет,  отделил твердь от
воды,  сотворил солнце, луну и звезды, управлЯл вселенной. Ќо образа он не
имел. ‘мертным грехом, оскорблением бога была попытка изобразить его черты
в камне,  металле, в дереве, нарисовать на доске, полотне. ‚ своем величии
единый  бог  воспретил людЯм  искать способ познаниЯ его  божественности в
видимых глазом предметах. Ѓог был больше неба, вмещал в себе все доступное
и недоступное пониманию.  Ѓог людей, духов, ангелов таинственно проЯвлЯлсЯ
во снах,  свЯтые слыхали его голос.  Ќамеком на высшее существо был черный
камень,  хранившийсЯ в Ђравии.  Ѓог избрал хазарский народ.  ’олько хазары
имеют  право  владеть землей.  Ѓог  допускает существование иных  народов,
чтобы хазары овладевали их  имуществом и  надевали им  на  шею  Ярмо,  как
скоту.
     •акан,  великий хан-владыка,  и  знатные люди  исповедовали истинного
бога под именем џхве. Џростой народ знал бога •авра, более простое и более
понЯтное выражение џхве.  Ѓог  един,  поэтому у  него  много  имен.  •акан
допускал веру в •авра. •авр был богом предков хакана, пока не пришли с юга
учителЯ-мудрецы,  посланные џхве.  Ћни  объЯснили,  что  в  џхве  заключен
истинный смысл бога, а •авр - его отражение, временно пригодное длЯ низких
разумом подданных хакана.
     ‚елик  џхве-•авр!   ‘  насмешкой  хазары  смотрели  на  глупых  богов
бессильных славЯн,  которые  живут  в  лесу,  как  грЯзные  свиньи.  ‚ожак
хлестнул плетью дерево побежденного „ажбога.  € кто-то поспешил осквернить
погост. Ќо что там, под навесом. ’оже бог?
     Ћтделанный обрубок пнЯ со спинкой и подлокотниками,  с мешком пуха на
сиденье был  так  же  удобен,  как ромейское кресло,  заплетенное ремнЯми.
‚елимудр дремал,  его разбудили голоса хазар.  Ћн не шевелилсЯ. ‘ейчас его
убьют.  …му  было все равно.  •азарин оскорбил „ажбога.  ‚елимудр созерцал
Явь, как через очи сна.
     •азары приближались.  ‚первые ‚елимудр видел живых хазар так  близко.
Њолодой   хазарин   подошел   и   остановилсЯ   в   двух   шагах.    Љожей
коричнево-смуглый,  под короткими усами Яркие губы казались вывороченными,
черноглазый.  Џо  щекам  из-под  шлема падали две  курчавые прЯдки.  ‘зади
высовывалсЯ рыжий, его борода росла редко по кости челюсти. ђот узкий, как
прорубленный, глаза - щелочки.
     ‘траха у ‚елимудра не было. “мер страх, который терзал кнЯзь-старшину
всю его длинную жизнь. ‘тепь пришла за ним в лес. Џусть.
     Ќеподвижность ‚елимудра остановила хазар. —то это или кто? ђуки, лицо
казались  высеченными  из  коричневого камнЯ,  располосованного трещинами.
‚ожак дернул ‚елимудра за  бороду,  и  кнЯзь-старшина ответил ему  острием
посоха. Ѓудто бы опЯть вожак задел жилку, котораЯ освободит стрелу.
     •азары отпрЯнули. ‚ожаку не счастливилось. ‘удьба была против него, и
ђок может обрушитьсЯ на ближайших.
     Ќе было у ‚елимудра силы;  упершись в доспех хазарина, посох выпал из
скрюченных старостью пальцев.  ‚ожак  ударил  старца ножом,  бросил легкое
тело  наземь,  вскочил  на  грудь,  подпрыгнул,  вволю  вымещаЯ  злобу  за
потерЯнного конЯ и за дерзость удара.
     Џобедители свалили росских богов,  сволокли дерево в кучу и подожгли.
Ћни   торжествовали  победу  разрушеньем  славЯнского  свЯтилища.   “биваЯ
иноверных и уничтожаЯ ложных богов,  исповедники џхве утверждались в своей
вере,  огнем и мечом они славили и истинного и старого •авра,  который был
пусть  и  несовершенным,  но  все  же  допустимым отражением …диного.  ’ак
научили народ проповедники, присланные џхве с жаркого ћга.


     ђазгромив погост,  хазары принЯлись искать тропы к градам славЯн. Ћни
слыхали об  обычаЯх лесных  людей.  Љаждый  град  ходит  сюда  поклонЯтьсЯ
идолам.  •азары понЯли,  что  они натолкнулись на  одну из  этих троп,  но
случайно пошли в обратную сторону.  Ћни были довольны успехом.  ‚ их руках
оказалсЯ ключ к дорогам.  Ќо по знакомой они не хотели идти. ’ам ждал ђок,
не следовало опЯть испытывать ‘удьбу.
     Џошарив в  лесу,  хазары  без  большого труда  нащупали новую  тропу.
Ќаученные опытом, они нашли и обезопасили самострелы.
     ‹ента   тропы   загадочно  струилась  под   лесным   сводом.   Џрошло
возбуждение,  вызванное удачей.  •азары вспомнили,  что  славЯне хитры  на
ловушки.  Ћни двигались шагом,  останавливаЯсь,  озираЯсь, перешептываЯсь.
‚друг,  как в ответ на мысль,  из лесу прилетела стрела. ќто не самострел.
“дар нашел жертву на остановке -  кони не шевелились,  никто не мог задеть
предательскую жилку.  •азары метнули стрелы в дебрь.  Ќесколько всадников,
пригнувшись к  холкам,  бросились в  чащу.  Џослышались крики,  раз-другой
звЯкнули тетивы.
     Џоимщики вернулись ни с чем.  ‚идели коварного стрелка,  били в него.
Ќо он свалилсЯ в овраг, где нет хода ни лошади, ни человеку.
     ‚ожак лежал без жизни. ’онкаЯ стрела впилась в шею, над самым воротом
доспеха,  сбоку,  под концом прЯдки волос, которые он отпускал на висках в
знак почитаниЯ џхве. ‘егоднЯ ђок победил его. „важды он избежал ‘удьбы, но
не  понЯл смысла предупреждениЯ.  Љ  счастью длЯ  подчиненных ему  бойцов.
€наче он  не ехал бы первым.  ‚прочем,  ‘удьба сильнее людей,  такова волЯ
џхве.  Џодчиненные ханского сына,  простые люди, почитавшие старого •авра,
верили в непререкаемость ‘удьбы. Ћни привЯзали тело на спину лошади, чтобы
вернуть его отцу-хану длЯ исполнениЯ свЯщенных обрЯдов над умершим.


     •азарскаЯ стрела нашла Њала, вонзилась в мЯкоть ноги и вышла с другой
стороны на добрую четверть. ‘трела задевала за сучьЯ, мешаЯ бежать. ‚се же
Њал  перебралсЯ через овраг по  упавшему дереву,  которое легло мостом над
влажной трЯсиной глубокого ложа.  ќх,  не дошли сюда хазары! Њал не бросил
свой лук,  стрелы были.  ‹ук простой,  охотничий,  стрелы тонкие, да жалЯт
изрЯдно. ЏобоЯлись хазары трусливые...
     Њал взЯлсЯ за дело. ‘о стрелой в ноге далеко не уйдешь. ’ем же ножом,
каким он кухарил длЯ ‚елимудра, Њал переточил твердое, как кость, дерево и
вытащил стрелу из  мЯса.  •орошо вот,  что в  кость не  попало.  ‚  кость,
говорЯт,  худо.  ‚оевода ‚сеслав из  головы своей вытащил стрелу.  ‚от это
диво. Ќе простонал, не охнул даже. Ђ тащить из мЯгкого мЯса просто. Њал не
заметил, как сразу не стало ни ног, ни рук, ни мысли.
     Ћткуда-то наплыла, как из тусклой воды, мохнатаЯ морда. Њал глЯдел на
черные дырки ноздрей в  мелко-морщинистой,  как у собаки,  темной коже.  Ђ
ведь он,  Њал,  как видно, сомлел!.. ‘ер-серЯчок учуЯл свежинку. "‘ейчас Я
тебЯ угощу, как хазарина". ‚ руке не было силы, чтобы взЯть нож или лук. Ђ
серый скрылсЯ из глаз, спрЯталсЯ без звука шороха, будто и не был здесь.
     ‘ороки  стрекотали на  низких ветках.  €спуганные движением мальчика,
птицы вспорхнули,  и одна из них смешно запуталась в мертвой метелке сухих
веточек.  "Њолода и  глупа летать еще",  -  решил Њал.  Ќа  кровь наползли
муравьи.  Њал  приподнЯлсЯ:  что  лежать-то,  если живой!  Ќа  голени раны
заплыли мЯсом и сухой кровью. Њал опустил штанину, закрутил ремни постола,
встал. ‘тупать было больно, да нужно.
     Њальчик знал,  что хазары ушли. Ѓудь они здесь, то и сороки не насели
бы,  да и серый бы не прибрел на их стрекот. ‘ороки крикливы себе во вред.
ЌайдЯ  поживу,   дадут  голос,  а  другие,  знаЯ  сорочью  повадку,  умеют
попользоватьсЯ найденной падалью.
     Њал потащилсЯ обратно через овраг по дереву-мосту.  Ћн твердо помнил,
откуда бил по хазарам.  ’ам он бросил торбы с припасом. ‘егоднЯ спозаранку
мальчик бегал в  град за  едой.  …ще  вчера они со  стариком приели все до
крошки.  ‚елимудр его  не  отпускал почему-то.  ‘тарых  трудно понЯть.  ’о
"уходи,  умирать буду". ’о "не пущу никуда, без тебЯ худо тут, а хлеба мне
не  надо".  Ѓеда быть старым.  Ќе  нашли ли проклЯтые торбы?  Ќет,  оберег
„ажбог от потери.  ‘корей на погост. ‚елимудр извелсЯ один да голодный. "џ
ему про хазар не скажу.  Ђ охромел - зашиб ногу, быстро бежал. Ќет чести в
неправде. Ђ правду ему сказать нельзЯ, он старый".


        2

     Ѓолее не  посылали за градский тын,  как всегда бывало,  сторожей длЯ
ночного обхода. Ќе охранЯли, как велось от дедов, посевы от потравы. Џеред
закатом в хлеба валились стаи пестрых уток. € ночью, когда никакой глаз не
рассмотрит летЯщую птицу,  споро  свистели над  градом тугие крыльЯ.  Ћдни
стаи,  покормившись,  шли на озера,  другие,  напившись досыта,  летели на
смену.  ’абуны гусей падали на полЯ трижды в день: утром, в середине днЯ и
под вечер.
     Ќет  в  поле  хозЯина.  ‚ороватаЯ утка  шарит понизу,  сосет повисший
колос,  собирает с земли.  ѓусь ломит грудью,  топчет, выбивает хлеба. ѓде
жировала гусинаЯ  станица,  будто  кони  валЯлись,  и  человеку ничего  не
останетсЯ.
     ‚  памЯти людей  вепри перевелись внутри кона  россичей.  ‚ытесненные
вепри жили в  ‡аросье и на левый берег ђоси переправлЯлись вплавь.  €ногда
вепри забредали от илвичей. “ илвичей земли больше, чем у россичей. •азары
спугнули вепрей.  ‚ полЯх червЯми извивались черные спины свиней,  гноЯщих
посевы.
     Ќад  росскими градами  нависло  одиночество.  ‡апершись,  родовичи не
знали,  что творитсЯ на  земле.  “креплЯлись против хазар и  против тоски.
Ћжидание хуже самой беды.
     €ногда удавалось заметить струйку дыма в  стороне ђось-реки.  ‘лобода
держалась против хазар.  ‘воего дыма в  граде боЯлись.  €з  опасениЯ хазар
очаги длЯ пищи топили ночью.
     ‚  град ЃелЯЯ пришел день,  когда на  опушке леса,  на  дальней меже,
сделались заметны конные. ‘вои или чужие? ‡а полторы версты не рассмотришь
ни  лиц,  ни обличьЯ.  ‚садники растаЯли в  кустах.  Ђ  пустые полЯ уже не
казались пустыми.
     ‚ечером вдали  послышались звуки била.  Ѓудто бы  в  граде соседского
рода,  где  правил старшинство ѓоробой.  Ќочью  в  той  же  стороне зарево
подсветило небо. ЋпасаЯсь, что в темноте хазары нечаЯнно бросЯтсЯ на град,
ЃелЯй послал в  поле дозорных.  Ќе  взрослых мужчин,  которых слишком мало
осталось в  граде,  а быстроногих подростков с собаками.  ’ЯжелаЯ тревогой
ночь  разрешилась ничем.  Ќаутро  слобода  по-прежнему держала дым,  а  на
западе, где жил род ѓоробоЯ, воздух стал чист.
     Џо  истечении первой четверти днЯ хазары пришли на  поле.  Ћт погоста
они ехали с той опушки, где вчера виднелись конные. ‚ граде принЯлись бить
в било и поднЯли густой дым. Џусть другие роды знают, где хазары.


     •азарские  кони  травили  хлеба,   хазарские  воины  объезжали  град,
высматриваЯ, как и откуда приступить.
     ‚  граде  у  котлов  со  смолой лежат  черпаки на  длинных держалках.
Ќаточены секиры,  ножи,  копьЯ, мечи. Ќатужены луки, стрел хватит. „а мало
кому из защитников по руке-то оружие.
     Њужчин почти никого,  нет в  граде стрелков,  и  близко ходЯт хазары,
пестры, на разномастных конЯх, дикие, хищные.
     ‡а тыном родовичи -  женщины,  девушки, старики. „ети около взрослых.
•оть  поднесет,  хоть в  руку подаст нужное,  все  в  помощь.  ‘амых малых
спрЯтали в  тайник,  подпольный лаз.  Џрисматривает за  ними соседка Ђнеи,
старуха ЂрсиньЯ, бережет зернышки рода.
     •азары подвозили из леса толстые вЯзанки свежих веток и,  прикрывшись
ветвЯми и  щитами,  лезли  к  граду.  Ћни  бросали снопы веток перед рвом,
гатили воду.  Љто  из  градских умел стрелЯть,  пыталсЯ бить в  щели между
палЯми. •азарские стрелки заставили защитников скрытьсЯ.
     ’ын  высотой в  три  человеческих роста кажетсЯ очень высоким,  ров -
широким. Ќо хазары во рву, гатЯт ров. €х визг, крик, говор - везде. ’рещат
под ногами сучьЯ, плещет вода.
     Ќад  тыном  взлетела  арканнаЯ петлЯ.  ‡ахваченного вслепую  мальчика
волосЯнаЯ веревка свалила,  вздернула между остриЯми палей. Љто-то рубанул
по удавке. ђебенок упал без жалобы.
     Ђрканы цеплЯлись за пали,  хазары вопили: "•арр, харр!" Ќа тыне сразу
поЯвилось много хазар.  Џогрузив черпаки в котлы, женщины плескали смолой,
жидкой как вода,  дымно-пламенной. „ушно, дымно, дико. ’емно, будто ночью.
Ќепривычное к  доспеху женское тело  обливаетсЯ потом.  Џод  котлами рдеют
угли,  сбоку к  жару придвинуты корчаги с  запасной смолой.  Ќе попасть бы
смолой на своих. ‘воих не попалить бы...
     Њлава не  заметила,  как  ее  подруга упала под хазарской саблей.  Ќе
видела,  как убийца, одолевший тын, сам свалилсЯ от чьего-то копьЯ. „ругие
руки подобрали подружкин черпак. ‚ котел опрокинулись запасные корчаги. Ќо
вот  железо  черпака  заскребло  по  меди.   •рипло,  с  бабьими  слезами,
прорвавшимисЯ в горле, Њлава закричала, неслышнаЯ в общем гомоне:
     - ‘молы давайте, смолы!
     Ќет смолы,  пусты корчаги.  Њлава увидела подругу-соседку. Ћна лежала
ничком,  и разлетевшиесЯ косы тлели на угольЯх.  Ќа темном тыне - брызги и
затеки,  черные,  как колесный деготь. Ѓросившись к палЯм, Њлава присела в
самое времЯ.  ‘трела пролетела,  едва  не  задев кожаную шапку.  ‚  глазах
осталось страшное видение:  на  снопах ветвей,  заваливших ров  до  верха,
кто-то корчилсЯ, кто-то рвал с себЯ доспехи, одежду.
     - ‘молы, смолы!
     „ети волокли туесы из луба с разогретой смолой,  тащили кули с углем.
Њехи раздували синий огонь, чадный, как в кузнице.
     •азар будто не бывало. Џрибежал подросток со словами:
     - ЉнЯзь-старшина велел вам.  •азары прикрываютсЯ от смолы.  ’ак вы на
них бревна мечите.
     €  опЯть хазары за  тыном.  Ќесут над собой плащи,  кожи,  идут,  как
степные черепахи.
     ђосскаЯ женщина умела поднЯть мешок зерна на  пЯть-шесть пудов.  Ќоша
дров,  куль репы пуда в  три казались легкими.  —ерез тын падают на  хазар
плахи, бревна. ‹етит жгучий дождь черной смолы.
     ЉажетсЯ,  отбились.  Ќо  из  всех  родовичей  один  ЃелЯй  охватывает
взглЯдом и  град и  то,  что творитсЯ за  тыном.  “же со всех сторон лезут
степные люди,  ничем не поможешь, нет запасных людей. ѓрад мог бы отбитьсЯ
против  воровского налета,  отстоЯл бы  себЯ  от  сотни-другой  степнЯков.
Џротив войска граду не отбитьсЯ, даже имеЯ всех мужчин за тыном. ђод ЃелЯЯ
кончалсЯ под длинной ступней хазарина.
     ЉнЯзь-старшина был один,  всех мальцов разослал с  последним советом.
—етверть днЯ  продержалсЯ град.  •оть  мало,  но  взЯли  хазарских жизней.
„ругим будет легче.
     ђасставаЯсь с  жизнью,  ЃелЯй  чудесно светлел умом,  крепилсЯ волей.
‚низу,  во дворе,  уже кричали чужаки.  ‚ избе -  ни души.  “ очага лежало
высокое бремЯ бересты.  …сть и горЯчие угли,  немного раздуть - и запылала
смолкаЯ кора женского дерева.  ‘тены сухи.  Љак старый трут, сухи и черные
стропила крыши.  ‡анЯлось все сразу.  ‘тарый кнЯзь с мечом вышел из двери,
махнул раз-другой.  Ѓил по-старинному,  без промаха, но тело свое не хотел
защитить. ‘ рассеченной грудью, ослепленный кровью из пробитого лба, ЃелЯй
отступил прЯмо в пламень,  сумел запахнуть дверь,  набросить засов. € лег,
умираЯ.
     Љругом пылал,  не потушишь, погребальный костер, угли засыпали белую,
крашенную кровью рубаху. € вольно и мощно взвилась душа россича, очищеннаЯ
огнем, ввысь, к небесной тверди, собственному жилищу людей росского Языка.
     Ћтбитые в  двух местах,  хазары ворвались в  град в  шести других,  и
ловили  людей,  и  давили  арканами,  и  резали,  если  взЯть  не  хотели.
Џобедители разбирали бревна у  ворот,  чтобы открыть ворота и бросить мост
через ров.
     Ќа родовичей,  которые думали, что отбились, беда упала сзади. •азары
Явились со спины,  лезли из самого града.  Ћстатки защитников скатились во
двор Ђнеи.
     - ‘пасайсЯ, матушка! - крикнула Њлава перед открытой дверью избы.
     - Ѓеги, глупаЯ, слушайсЯ, - приказала старуха.
     „вое мальчиков заскочили в избу вместе с женщинами.
     ‡а  ними сунулсЯ было хазарин,  но  его ударили сзади,  и  он упал на
подставленный Њлавою старый меч отца ђатибора, окровЯнив источенный клинок
с глубокой выщерблиной.
     ‚скочил сосед и захлопнул дверь.  ЏонимаЯ,  что более своих нет, ЂнеЯ
наложила засов.
     Њлава отбросила творило над подполом. ‘таруха молча толкнула в темную
Яму мальчиков.
     - ‹езь скорее! - приказала она Њлаве.
     - Њатушка, матушка, без тебЯ не пойду Я! - взмолилась сноха.
     - ‘тупай!  -  закричала старуха.  -  € ты,  сосед, торопись. …два вам
успеть...
     - Њать,  пожалей себЯ, Я останусь, - просила Њлава, когда сосед исчез
в Яме.
     - ‘казано тебе, безголоваЯ, - тихо и страшно ответила ЂнеЯ. - ђатибор
вернетсЯ ли,  нет ли.  ’ы  ж  внучка моего сбереги,  глупаЯ.  Ќе вернетсЯ,
другого мужа бери, рожай! ‘тарые да бесплодные ныне роду не нужны.
     Ћт  ее  голоса,  от  тайной  силы  огненного взглЯда Њлава  безвольно
опустилась на край подпола и соскользнула вниз.
     ЂнеЯ накинула творило, поддернула ларь, поставила сверху тЯжелый Ящик
и,  ломаЯ очаг,  скрепленный хрупкой глиной, бросала камни в открытый зев,
чтобы сделать ларь потЯжелее.
     ‚  дверь гулко ударили,  ЂнеЯ не  прекращала свое дело.  …ще ударили.
„верь не поддавалась.  ‘наружи,  наверное, бревно пустили тараном. ’олстые
доски,  собранные деревЯнными гвоздЯми и клеем в единое тело, щепились, но
не падали.
     …ще и еще били.  Ќаконец дверь рассыпалась. ‚став сбоку, у притолоки,
ЂнеЯ успела уколоть мужниным мечом первого,  а  второй достал по ее голове
краем круглого щита.  •азарскаЯ рука  приподнЯла Ђнею  за  косу.  ‘таруха.
‘тарухи не  имели  цены.  Џодобрав с  пола  кривой нож,  подарок €ндульфа,
хазарин умело отделил голову от тела.  Џо обычаю племени,  он подвесит эту
добычу к передней луке седла.  ѓолова нечестивого врага украсит воина, хан
даст награду.  Џокрасовавшись,  хазарин закинет падаль.  ‚  законе старого
•авра и нового џхве сказано:  "„ома их сожги, кости их размечи. € похорони
их ослиным погребением".


     ‚ подполе ночь.  ‘танет светло, если хазары отвалЯт творило. ЋщупываЯ
осклизлые бревнышки,  из  которых был  сложен сруб  подпола,  Њлава  нашла
нужное место. ‚ынув два коротких бревна, Њлава тихонько позвала мужчину, и
он прополз в дыру.  ‘ той стороны Њлава наладила на место заслон. Ќизкий и
узкий лаз тЯнулсЯ на сажень.
     - Џомогай, помогай, - шепнула Њлава соседу.
     Ћни толкали руками и ногами рыхлую землю,  на которой лежали, назад в
лаз.  ‡адевали один другого, царапали руки, срывали ногти, не замечаЯ. •од
нужно забить,  пока хазары не догадаютсЯ о тайнике. ‡емлЯ мЯгко осыпалась,
непослушные комьЯ  катились обратно.  ‹юди-кроты  нащупывали,  доверху  ли
засыпаетсЯ  проход.   Ћпрокинувшись  на   спину,   они   старались  ногами
утрамбовать землю.
     Ѓыло парно и душно.  ѓустаЯ темнота давила,  как жерновом. Ќеожиданно
заплакал детский голосок:  "Љ-ха,  к-ха,  аааа..."  -  ђатибор звал  мать.
„ругой ребенок невнЯтно забулькал, и старушечий голос прошептал нараспев:

                        ѓулюшки-гулю, баюшки-баю,
                        спи, усни, хазар придет,
                        твою голову сорвет,
                        т-шшш, т-шш, т-шш...

     Њлава поползла на голос,  наткнулась на чье-то тело.  ‘таруха ЂрсиньЯ
громко спросила:
     - ’ы, живой, кто?
     Њлава ответила шепотом:
     - ’ише молви, матушка, тише.
     ЂрсиньЯ возразила:
     - Љоли ты ход прочно забила,  им не услышать.  Џлохо заделала,  и без
голоса найдут нас.
     - Ќе знаю,  матушка, - уже громче сказала молодаЯ женщина и добавила:
- Џавно здесь тоже, живой.
     Џавно был сыном Ђрсиньи, но старуха не откликнулась, будто ей сказали
о чужом.
     - Ђ где ђатибор мой? - спросила Њлава.
     - ђуку дай...
     Џальцы Ђрсиньи были  холодны,  как  землЯ.  Њлава  нашла губами лобик
сына,  влажный и теплый.  ђебенок опЯть заснул. Њлава слышала, как темнота
дышала многими дыханиЯми.  ЏридерживаЯ малого ђатибора, другой рукой Њлава
нашла тельце еще одного ребенка,  другое,  третье,  еще и еще. Њалые дети,
слабое семЯ погибшего рода,  спали, перепутавшись, как колосьЯ. „уша Ђнеи,
наверное,  видела их.  ‚едь это  ЂнеЯ сварила длЯ  малых сонный напиток из
маковых головок.  ’аким отваром ведуньЯ лечила от  иных болезней.  —еловек
забывалсЯ,  исцелЯЯсь во сне. ‘амым малым, грудным, дали выпить чуть-чуть.
ђатибор опЯть проснулсЯ, нашел материнскую грудь.
     - ‘евиньЯ где? - спросила темнота голосом Ђрсиньи.
     - Њатушка,  не  знаю,  там она где-то осталась...  -  ответила Њлава.
‚спомнилсЯ запах  горЯщих  волос  и  затылок ‘евиньи с  разрубленной шеей.
‘евиньЯ была снохой Ђрсиньи, женой Џавно.
     - Џолонили ‘евинью?  - настаивала старуха. ‚идно, и в этой семье было
больше близости между снохой и свекровью, чем между матерью и сыном.
     - Ќет, не взЯли ‘евинью, она спрЯталась, верно, - уклонилась Њлава.
     Џричмокнув, ђатибор отвалилсЯ. ’айник молчал, ЂрсиньЯ и не вздохнула.
Џереждав что-то, она позвала:
     - Њлава, слышь?
     - ‘лышу.
     - „ончика возьми, покорми. ‘юда. ђуку дай. ќх ты, неловкаЯ!..
     ѓрудной „ончик был  сыном Џавно и  ‘евиньи.  Њаленький сонно пососал,
причмокнул, отвалилсЯ от груди.
     - Џавно целый? - только сейчас спросила мать про сына.
     - Ѓудто бы целый он...
     - ‡аснул, стало быть, - заключила ЂрсиньЯ.
     €  на Њлаву навалилась удушающаЯ сознание дрема.  ‘  ребенком у груди
она уходила далеко-далеко.  Ќе чужой „ончик,  он родной,  своей крови. „лЯ
детей, длЯ рода ЂнеЯ отослала Њлаву жить, а сама осталась хазарам.
     ѓул,  тЯжелый,  страшный,  заставил женщину очнутьсЯ.  ‘  бревенчатой
крыши тайника посыпалась землЯ.
     - —то это?
     - „ом упал,  другому нечему быть,  -  ответил голос Џавно. - ѓрад наш
они разорЯют. Ќе любЯт они градов, - рассудительно объЯснЯл Џавно.
     - Ћх-хо-хо,  -  вздохнула ЂрсиньЯ,  -  завалитсЯ все, мы не выбьемсЯ.
Ќекому будет и о косточках наших позаботитьсЯ, душам нашим послужить...


        3

     Ќа  поле-полЯне погибшего рода ЃелЯЯ воевода ‚сеслав нашел потерЯнных
им  хазар.  ’еперь  не  россичи -  хазары не  знали,  где  росское войско.
ђазведчики-слобожане высмотрели степнЯков.  Џешие  и  конные одолели леса,
полЯны и засеки. Ћни были дома. „ома помогают и стены.
     Ќикто не спросил воеводу,  успел ли он спасти град ЃелЯЯ.  —то он сам
об этом знал,  оставалось в тайнах его души. ‚ тех тайнах, в которые и сам
их владелец умеет не заглЯдывать.
     ‚   последней  четверти  днЯ  ‚сеслав  своими  глазами  увидел  град,
разрушенный,  подобный мертвому телу, с хазарами, похожими на хищных птиц.
’акое на  своей земле россичи видели при воеводе ѓудое,  тридцать два лета
тому назад,  так давно,  что никто уже и  не помнил.  € если кто подумал о
ѓудое, то лишь один ‚сеслав.
     •азары заночевали в граде и около града,  у высоких костров.  ђоссичи
ночевали в лесу, без огней, как звери в логове, в молчании, чтобы ничем не
выдать своего присутствиЯ.  Ћт  полЯны с  хазарами лес  охранЯли ђатибор и
другие родовичи ЃелЯЯ, люди, знавшие каждое дерево.
     ‘  вечера  ђатибору удалось  поймать  на  тропе,  ведущей к  погосту,
пЯтерых  посыльных хазар.  Ќа  допросе опЯть  толмачил ромей  Њалх.  Џосле
отступлениЯ за ђось ‚сеслав взЯл его в  конные.  Љогда первого молчальника
изрубили,  четверо остальных,  просЯ пощады,  попытались говорить. ЏосещаЯ
длЯ  торговли  проток  из  Њеотийского  болота*  в  …вксинский  Џонт,  они
чуть-чуть  научились  ромейскому  наречию  в  ”анагории.   •ан  ќган-‘аол,
владыка,  наследственный повелитель рода-гнезда, который ныне взЯл росский
град,  завтра пойдет брать другой.  Њожно было догадатьсЯ,  что на очереди
был град кнЯзь-старшины Љолота.  Људа были посланы изловленные хазары?  €з
поневоле  сбивчивых  объЯснений удалось  понЯть,  что  они  направлЯлись к
градам ѓоробоЯ и Љелагаста. ’ам, толковали посыльные хазары, находитсЯ хан
амоэл-‡арол.  ђосские грады малы и бедны.  •аны будут ходить порознь. Ћни
торопЯтсЯ,  пока все  росские не  убежали в  далекие леса,  как убежало их
войско.
     _______________
          * Њ е о т и й с к о е  б о л о т о - ныне Ђзовское море.

     “тром было  тихо,  по  лесу стелилсЯ легкий туман,  как  бывает после
сражений:  души убитых не покидают места своей гибели,  пока не совершитсЯ
обрЯд погребениЯ.  Ќад ручьем,  который рассекал поле-полЯну,  белый полог
стоЯл стеной, скрываЯ погибший град.
     Џо степному обычаю хазары пустили коней вольно, неспутанными, пастись
в поле. Ћкруг лес, конЯм уйти некуда, под копытами сытный корм созревающих
хлебов.
     ‚  туманной дымке,  среди  многих сотен лошадей,  незаметно поЯвились
полторы сотни слобожан.  ироко развернувшись между станом хазар и  полем,
россичи без труда стронули с  места пугливых степных лошадей,  потеснили и
начали сбивать в табун.
     „есЯтка два конных пастухов,  как воробьи, разлетелись перед упавшими
с неба россичами.  ‘лобожане секли степных коней мечами,  саблЯми,  кололи
копьЯми.  Ћбезумев от боли, от медвежьего рева и волчьего воЯ, которыми их
пугали россичи,  хазарские лошади,  подобно листьЯм под вихрем, унеслись в
лес. ‡а ними, ранЯ и убиваЯ несчастных коней, скрылись слобожане.
     Ѓез  строЯ,  без  всЯкого порЯдка хазары  побежали из  лагерЯ спасать
лошадей.  …ще  почти никто из  них  не  понимал,  что  случилось.  Љаждый,
вооружившись кое-как,  думал только о  потере:  хазар без  конЯ не  хазар!
„орогие лошади хана и его близких выпасались в путах,  под особой охраной,
около шатров, раскинутых длЯ повелителЯ.
     ќган-‘аол  скакал  в  парчовом халате,  на  который  оруженосец успел
надеть латы, и тщетно созывал своих. ‘пешенные знали одно - найти лошадей.
Ћколо хана собралось сотни две  конных.  ‚се совершалось с  быстротой боЯ.
‘олнце остановилось в ожидании битвы.


     ЏолЯна рода ЃелЯЯ имела в  поперечнике три с  небольшим версты.  ѓрад
был  поставлен почти  в  середине полЯны.  Њного ли  нужно времени,  чтобы
проскакать полторы версты!
     ќган-‘аол знал,  что в конном бою только ударом можно встретить удар,
и  отчаЯнно  бросилсЯ  на  слобожан.  ’Яжелые,  сомкнувшие  плотный  строй
слободские всадники с размаху столкнулись с хазарами. ‘ила сегоднЯ равнаЯ,
один на один.
     ‚звились струи рук и оружиЯ, дико смешались крики: "ђось! •арр-харр!"
Џоле вспенилось,  поднЯлось в визге,  стоне,  вое. Љонный бой сравнивают с
молнией.  € верно. ’олько столкнулись, и уже дальше проносЯтсЯ слобожане в
крепком строю,  а сзади - тела, тела, тела. Љак червЯми кишит землЯ, и нет
чистого места и нет стеблЯ,  не окропленного кровью, и воет хазарин, грызЯ
землю. Ћдин на один!
     ѓде  хазары?  Љак  рука,  прикрепленнаЯ к  невидимому  телу,  росские
всадники поворачивают.  ‹ошади  послушны железным коленЯм,  конники знают,
что делать.  €х уже не три тесных рЯда,  которыми они раздробили хазарскую
стаю, а один рЯд. € строй не тесен, а редок. ЉажетсЯ, они занЯли все поле,
от леса до леса.  Њного обоеруких,  им сейчас раздолье.  Ќе люди - джинны,
которым •авр отдал хазар.
     ‚сеслав зовет в  рог,  и дикие всадники собираютсЯ к кнЯзю послушными
овцами.  Ќе окончена железнаЯ страда. Џешее войско пошло из леса навстречу
спешенным хазарам. Ќужно торопитьсЯ, пока хазары не опомнились.
     Ќет хана,  нет старших, нет значков, нет управлениЯ. Љонные врезаютсЯ
строем  острым,  как  лезвие  топора.  Џешее  войско охватывает хазар,  их
сжимают,  им тесно.  •азар все еще больше, чем россичей. Ќо росские бьютсЯ
два и три против одного. ’олько крайние хазары могут отбиватьсЯ. ‘зади них
в  тесноте мнетсЯ подобие стада,  окруженного волками.  ’от,  кто  опустит
руку,  уже не может поднЯть ее.  ‘аблЯ колет своих,  копье,  войдЯ в спину
друга,  пронизывает его и  убивает других,  пока не опуститсЯ под тЯжестью
тел.  €звне россичи рубЯт,  росские стрелы падают,  как с  неба,  и каждаЯ
находит цель.
     Џыль,  смрад, грохот и неумолчный стон, стон, стон - хор душ, кипЯщих
в адских котлах •авра.
     Ѓросив оружие,  хазарин охватывает руками голову и  падает на колени.
Ћн сам тЯнет горло под железо.  ЏоднимаютсЯ руки с ладонЯми, обращенными к
россичам. ќтих рук много. “томившись, россичи прекратили бойню.
     Ќикому не уйти.  Љонные и пешие окружили хазар, как табун, пригнанный
на продажу.
     ’акова волЯ џхве,  такова волЯ •авра. Ѓог предначертал судьбу каждого
живого,  ни  один волос не  упадет без  его  воли.  †ивому псу лучше,  чем
мертвому льву.  ЃросаЯ оружие,  срываЯ на ходу доспехи и шлемы,  рабы идут
вереницей через строй победителей.
     ‚сеслав взглЯнул на солнце, образ „ажбога, довольного своими детьми.

                 ‚се наше здесь.
                 €меем мы обычаи свои,
                 завет отцов и вечные преданьЯ.
                 € вещий сон в тени родных лесов,
                 и шепот наших трав в лугах и на полЯнах,
                 и шелест наших злаков в бороздах,
                 возделанных руками росских,
                 и гик коней,
                 и топот стад,
                 и грай воздушных птиц.
                 ‚се наше здесь!

     —ас  ранний...  ‘олнце не  успело сделать и  двадцатой части дневного
пути, а уже совершилась победа.
     ђатибор верхом  проехал в  ворота,  как  несколько дней  тому  назад.
•азары не удосужились убрать с улицы тела погубленных россичей.  ’ам и сЯм
лежали они,  как убили их.  Ћдни будто спали, иные воздевали мертвые руки,
призываЯ ‘варога и навьих взглЯнуть вниз и сжалитьсЯ над участью своих.
     ‚место  двора  кнЯзь-старшины  ЃелЯЯ  рассыпалось пожарище  в  смраде
горелого дерева, кожи, мЯса.
     ‚от и дом ђатибора.  Ќе узнать.  ‚орота сорваны,  вместо избы -  куча
бревен и  ломаных досок.  “дарили в  стену,  и  все развалилось.  ’олько и
осталось целого -  амбар,  где на  обрЯдовой постели из немолоченых снопов
волЯ  матери Ђнеи  сделала сына  мужем  Њлавы.  ЌеотвЯзно стучалась глупаЯ
мысль: "’ы же видел, что нижние венцы подгнивали, не поправил..." Ѓудто бы
из-за венцов рухнула жизнь двух женщин и сына.
     Ќа землЯном ходу у тына опрокинутый котел,  разбитые корчаги, черные,
блестЯщие. ‚ыплески смолы стылой. € женщина! Ќичком лежит, головой в золе.
Њлава? Ќет, соседка ‘евиньЯ. Ѓились они. Ќе отбились. Ђ ты, воин, жив...
     Ќет матери,  нет жены,  нет сына.  ѓде же их тела?  ‘  улицы кричали,
звали:
     - ђатибор! ђатибор!
     —то спешить,  такое всегда успеетсЯ.  Ќечего спешить,  не спешить, не
спешить... ‚енцы были гнилые - вновь вспомнилось глупое.
     ђатибору казалось, что бесконечно долго сидит он в седле, опершись на
луку, и смотрит на верного пса Ђнеи, лохматого, как медведь, изрубленного,
как доблестный воин.
     - ђатибор, ђатибор!
     Ќа  улице тесно стоЯли его родовичи из  слобожан,  из  пешего войска,
что-то заслонЯЯ. ђатибор взглЯнул и опустил голову, закрыл глаза, чтобы не
вглЯдыватьсЯ.  †енщины,  дети.  ‚се одинаковые,  все свЯзанные.  “ каждого
горло вскрыто от  уха до уха.  Љровь еще Ярка,  как краска марена.  Џока в
поле бились,  охрана пленников потешилась росской мукой. Ќаверное, ђатибор
это сказал вслух, так как кто-то ответил:
     - Ќикуда не ушли те хазары...
     ‘  полЯ  звал рог.  ‚  его  звуки привычное ухо  вкладывало привычные
слова: "‚сем собиратьсЯ, все быть сюда! ‚сем поспешать, поспеша-а-ать!"
     Љонь ђатибора сам тронулсЯ с  места.  ‡а  ним послушно потЯнулись все
конные и  пешие,  оставлЯЯ тела своих,  как нашли их.  ‹ица живых россичей
были  страшнее,  чем  у  джиннов,  выдуманных служителЯми свирепых џхве  и
•авра.
     "Ќе лилась бы невиннаЯ кровь, соблюдай племена росского Языка росскую
общность,  помогай бы друг другу не скупым подаЯнием воинами, как илвичи с
каничами нам помогли", - так запомнилось всем сказанное воеводой ‚сеславом
в  кратких словах.  Ћтдыхать было некогда,  пировать было не к чему,  да и
нечем. •одит хазарин по росской земле.
     Љ  убийце  кровных можно  коснутьсЯ только  железом.  Ѓыстро перебили
пленных хазар, некогда было утешить сердца медленной местью. ’олько хану и
нескольким знатным  оказали  почесть размычкой.  ‘огнули березы,  к  одной
вЯзали правые руку и ногу,  к другой -  левые. Џонемногу отпускали стволы,
согнутые, как луки. € - сразу бросали...
     Ќе хлеб -  бранную добычу собрали на вытоптанном поле. –ена же победы
была три десЯтка своих по  вещей мудрости воеводы.  „лЯ охраны разоренного
града от зверЯ да от ускользнувших с  побоища хазар оставили горстку пеших
воинов. Ћстальные - все нужны.
     ‘делалось пусто,  сделалось тихо.  „уши  павших невидимо носились над
оставленным полем.


     Ћчнувшись,  Њлава достала рукой до  низкого потолка.  „ень,  ночь ли?
†енщина позвала, ей ответил мужской голос:
     - ‡десь  Я.  ‘лушай.  ЋткапыватьсЯ  будем.  Ќе  откопаемсЯ,  пропадем
напрасно.
     - Ќазад думаешь выйти?
     - ‚ град,  к хазарам? Ќет, - возразил Џавно. - Ѓудем копатьсЯ наружу.
—ерез вал. ‚аш двор строен вплотную к тыну.
     ѓлинистаЯ землЯ,  которую никогда не ворошил заступ.  Њатерик.  “зкий
ход прорезали ножом.  ЋсЯзание чудесно обострилось.  ‘ветильню зажгли один
раз,  когда начинали подкоп.  Ћгонь отразилсЯ в  блестЯщих,  как у  зверЯ,
глазах.  ‚  тайнике -  трое взрослых,  два грудных ребенка и девЯть детей.
‘вет -  надежда.  Љ нему все потЯнулись. Ќо огонек, слабый, как мошка, сам
угасал в густом воздухе. Ћгню нужно больше простора, чем человеку.
     ђоссичи  рыли.  †енщина  работала в  очередь  с  мужчиной.  ѓрудные -
ђатибор и „ончик -  отмечали времЯ. Ћни жадно брали холодную грудь, и мать
старалась, чтобы глина не попадала в глупые рты.
     Џавно торопил.  Њальчики и девочки копошились у ног,  стараЯсь помочь
старшим.  ‘ыраЯ землЯ студила тело,  но воздух был жаркий, удушливый. Њрак
утомлЯл,  руки обессиливали.  Џора съесть кусок.  ‚  тайнике был  накоплен
припас.  ЂрсиньЯ берегла бадейку с молоком последне