ãî óäîß. ‘òàðóõà äåëèëà
ìßñî,  íà  çóáàõ ïèùà  ìßëàñü âìåñòå ñ  çåìëåé.  €ðñèíüß,  íàùóïûâàß ëèöà,
ïîäíîñèëà ê ãóáàì ëóáßíîé êîâøèê, âîð÷àëà:
     - å õâàòàé, ðàçîëüåøü, õóæå ñëåïûõ âû...
     àâíî çàìèðàë â  óçêîì ëàçå,  îòäûõàß íà ìèã.  å äâèãàëàñü è  Œëàâà.
‘ëûøíî,  êàê  øåï÷åò,  ðûõëî âîçèòñß,  êàê  áûñòðî-áûñòðî äûøèò òàéíèê.  ˆ
ìîë÷èò.
     îò çàñòûâàë íà òåëå.  àâíó ìåðåùèëèñü äóøè,  ÷üè òåëà ïîãðåáåíû ïîä
çåìëåé.  Žíè âå÷íî òîìßòñß âî ìðàêå, èñòëåâàþò áåç ñâåòà. ‘òðàøíî îñòàòüñß
áåç ïîãðåáàëüíîãî êîñòðà.  àâíî óñòàë è íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ óæàñîì. ‚
ïîäêîïå íå  ïîâåðíåøüñß.  àâíî  ïßòèòñß ïîëçêîì.  ‘ïèíà çàäåâàåò çà  âåðõ
ïîäêîïà.  Šðîòîâàß íîðà çàâàëèò, ñåé÷àñ çàâàëèò!.. ‘åðäöå îñòàíàâëèâàåòñß.
å ÷åëîâåê -  ìûøü äàâëåíàß.  ƒîëûå ñòóïíè óïèðàþòñß â ïëå÷è Œëàâû:  òåáå,
æåíùèíà, ïîðà ïîêîïàòü...
     ‚ ïîäêîïå íå âîçäóõ -  ãàðü ãîðüêàß.  Œëàâà òåøèòñß ìûñëßìè. Žíà áûëà
âçßòà èç  ñòàðøåãî ðîäà.  Œóæíèí ðîä -  ìëàäøèé.  Œàòóøêà €íåß çíàëà:  ðîä
æèâåò,  ðîä äåðæèòñß æåíùèíîé.  ˜èðîêèé íîæ ïåðåâîðà÷èâàåòñß â ðóêå. îãòè
ñîðâàíû.  óæíî  êîïàòü.  Œëàâå êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  êîïàåòñß íà  îãîðîäå.
†åíùèíà,  ëåæà  íè÷êîì,  ðûëàñü,  çàæìóðèâ ãëàçà.  ‘èëüíî  ïàõíóëî òðàâîé.
‚ïåðåäè îñûïàëàñü çåìëß.
     Œëàâà   îïîìíèëàñü.   ‚   òàéíèêå  ñèäßò   òðèíàäöàòü  äóø,   îíà   -
÷åòûðíàäöàòàß.  îä  ñîõðàíèòñß.  Žòêðûâ ãëàçà,  Œëàâà óâèäåëà ñåðûé ñâåò.
óäòî áû ãîëîñà ñëûøíî. ‘ëûøíî, êàê êîìîê çåìëè ïëåñíóë â âîäó.
     †åíùèíà ïîïîëçëà íàçàä, íàçàä, ïßòßñü íà ëîêòßõ, ÷òîáû ñáåðå÷ü ïàëüöû
ñ ñîðâàííûìè íîãòßìè. ˆ â òàéíèêå, â òåìíîòå íàñòîßùåé, ÷åðíîé, ïîäçåìíîé,
îíà øåïíóëà, ÷òîáû ñíàðóæè íå óñëûøàëè áû:
     - àâíî, à àâíî! Ÿ ïðîáèëàñü.
     —åðåç ëàç, áîëåå íå çàêóïîðåííûé òåëîì, ïîòåêëà òîíêàß-òîíêàß ñòðóéêà
ñâåæåñòè.  …å  ìîæíî áûëî  ó÷óßòü òîëüêî òîìó,  êòî  äûøàë òßæåëûì ñìðàäîì
ïîäçåìåëüß.


        4

     ‚ æèçíè âîåâîäû ‚ñåñëàâà ñëó÷àëèñü ñõâàòêè,  ñëîáîäà îòáèâàëà íàáåãè.
àñòîßùåé âîéíû íå áûëî. îëüøàß âîéíà âïåðâûå ïðèøëà ê ‚ñåñëàâó.
     ‘ðåäè ëþäåé ñëàâßíñêîãî ßçûêà ïåðåäàâàëèñü ïðåäàíüß î áûëûõ âîéíàõ, î
ñðàæåíüßõ ñ ãóííàìè.  ‚ ìîëîäîñòè,  ïîñåùàß â äíè âåñåííåãî òîðãà îñòðîâîê
íà  „íåïðå,   ‚ñåñëàâ  ñëóøàë  ðàññêàçû  ðîìååâ,   çàïîìèíàë  òðóäíûå  äëß
ñëàâßíñêîãî  óõà  èìåíà  ïîëêîâîäöåâ.  ƒàííèáàë  è  Šåñàðü  žëèé,  Šñåðêñ,
€ëåêñàíäð,   €õèëë,   €âãóñò,  Žêòàâèé,  ”åîäîñèè,  ˆóäà  Œàêêàâåé,  èðð,
Šîíñòàíòèí,   žëèàí,   •îñðîé,  ”àáèé,  €ãàôîêë,  Šèð,  îìïåé,  ”åîäîðèõ,
Šñåíîôîíò,  ”èëèïîìåí, ‹åîíèä, Œàðèé, €ãàìåìíîí... Šîãäà îíè æèëè, ñêîëüêî
ïîêîëåíèé èñòåêëî ñî âðåìåíè èõ ïîáåä,  èõ ïîðàæåíèé?  Šîãäà-òî. „àâíî èëè
íåäàâíî -  ýòî íå èíòåðåñîâàëî ïîâåñòâîâàòåëåé è ñëóøàòåëåé. Ž ïîëêîâîäöàõ
ãîâîðèëè,  êàê  î  æèâûõ.  åêîòîðûå ðàññêàç÷èêè áóäòî ñàìè  ó÷àñòâîâàëè â
çíàìåíèòûõ ñðàæåíèßõ.
     ‚ñåñëàâ  ‘òàðûé  íà÷àë  ãîòîâèòü  ðîññêîå  âîéñêî,   ‚ñåñëàâ-ïðååìíèê
ïðîäîëæàë òðóä.  Šòî  ìîã  ñêàçàòü,  ñèëüíî ëè  ðîññêîå âîéñêî,  óìååò  ëè
âîåâîäà âîäèòü âîéñêî. ’åïåðü ‚ñåñëàâ óâåðèëñß â ñâîåé ñèëå.
     îä êîïûòàìè ëîøàäåé ìßãêî ëîæèëàñü ëåñíàß çåìëß. ˜ëè ïî ðîäíîé çåìëå
‚ñåñëàâà. ‡äåñü åìó áûëî çíàêîìî âñå. „âîå ëþäåé âûëåçëè íàâñòðå÷ó âîéñêó.
‘âîè ðîäîâè÷è.
     - —òî ãðàä? - ñïðîñèë ‚ñåñëàâ.
     - åò ãðàäà, - îòâåòèë ìóæ÷èíà.
     - åò ãðàäà, - ïîâòîðèëà æåíùèíà.
     ‚ñåñëàâ,  íå ÷óâñòâóß,  ñæàë íîãàìè ãèáêèå ðåáðà êîíß,  è,  çàõðàïåâ,
êîíü ïîøåë áîêîì.
     - ‡îðèùå íà ìåñòå ãðàäà, - ñêàçàë ìóæ÷èíà.
     - ‡îðèùå, ìåñòî ïóñòîå, ðàçîðåííîå, ææåííîå! - âûêëèêèâàëà æåíùèíà.
     ƒëóïàß,  ãëóïàß!..  å  ïîíèìàåò ðàçâå âîåâîäà,  ÷òî  êîëè íåò ãðàäà,
çíà÷èò, òîò ðàçîðåí äîòëà, âûòîïòàí, âûææåí.
     ‚îåâîäà ñèäåë êàìíåì â ñåäëå,  ïðßìîé,  áîëüøîé,  ñâåòëûå óñû êîíöàìè
ëåãëè íà æåëåçíóþ ãðóäü äîñïåõà. Šíßçü-âîèí îáîåðóêèé.
     ‘òðàøíàß âèäîì,  îáîææåííàß, ãðßçíàß, ïî÷òè ãîëàß, æåíùèíà çàëèëàñü â
ïðè÷èòàíèßõ:
     - Žäíè ìû óøëè, îäíè ñ íèì áåæàëè, îäíè ìû îñòàëèñü, âñåõ ïîñòðåëßëè,
âñåõ  ïîñåêëè-ïîðóáèëè,  âñåõ ïîäóøèëè,  âñåõ ïîëîíèëè.  åò  íàøåãî ðîäà.
îáèëè êíßçü ƒîðîáîß,  Šðàñó òâîþ ïîáèëè, äåòîê ïîáèëè. ƒîðå íàì, íå ñòàëî
íàøåãî  ðîäà,   íå  ñòàëî,   íå  ñòàëî...  „åðåâüß  ïëà÷óò,  òðàâà,  ãîðåì
ñîææåííàß...
     €-à! •óæå íåò íàäîåäëèâîé, ãëóïîé êëèêóøè!.. åêîãäà ñëóøàòü. ‚ðåìåíè
íåò,  ñîëíöå íå  æäåò,  õàçàðû íå  æäóò.  ƒäå  òâîé êîñòåð,  áûëîé âîåâîäà
ƒóäîé?!..  —òî â ïîáåäå òîìó,  êòî,  âñåõ ïîòåðßâ, îñòàëñß îäèí? ƒîðå åìó,
ïîáåäèòåëþ...
     ‚ñåñëàâ òðîíóë êîíß.  ‚ áîé èäòè íóæíî. Šíßçü îãëßíóëñß. ‚îò îíè âñå:
ðîä,   ñåìüß,   ïëåìß,   ñâîß  êðîâü.  Šîííûå,  áðîííûå,  òèõèå  â  ïîõîäå
ìîë÷àëüíèêè. å èäóò, íå åäóò - ïàðßò ßñòðåáàìè íà ìßãêîì êðûëå. ‚ñàäíèêîâ
áîëüøå äâóõ  ñîòåí,  ïåøèõ ïî÷òè òðè  ñîòíè.  Œàëî èõ  ëåãëî,  ñîõðàíèëàñü
ðîññêàß ñèëà.  ’åïåðü ‚ñåñëàâ çíàë,  ÷òî  ìîã áû  îí  íå  ïóñòèòü õàçàð çà
îñü-ðåêó.  ‘âîè âñå ïîëåãëè áû,  íè îäèí íå ñïëîøàë áû.  ‡àòî ó  õàçàð íå
õâàòèëî áû ñìåëîñòè è ñèëû ïîéòè ÷åðåç îñü, ðàçáèâàòü ãðàäû.
     ‚ñåñëàâ âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ àòèáîðîì.  ‘ûí äóøè! åçðîäíûé âîåâîäà
õîòåë íàïîìíèòü áåçðîäíîìó âîèíó,  ÷òî åñòü â ãðàäàõ òàéíèêè.  àçäóìàë. Š
÷åìó ìàíèòü ñåðäöå íà äâîéíóþ óòðàòó,  áåðåäèòü áîëü íàäåæäîé.  óäåì æèòü
áåç íàäåæäû.  ‘âåðøèëîñü.  å âåðíåòñß. ’èõî, íî ñ âíßòíîñòüþ ãîëîñà ïòèöû
‚ñåñëàâ ñêàçàë äâîèì óöåëåâøèì:
     - ‚û...  áðåäèòå ê íàøåìó ãðàäó. ’åëà îáåðåãèòå äëß ïîãðåáåíèß. •àçàð
íå áóäåò áîëåå.
     …ùå  õîäèëè õàçàðû ïî  ðîññêîé çåìëå.  ‘  áëèæíèõ ïîëåé  áûëî  ñëûøíî
ãóäåíèå áèëà.  òîò ãðàä åùå æèë,  åùå âçûâàë ê  ìóæåñòâó æåíùèí,  äåòåé è
ãîðñòêè  ìóæ÷èí,  îñòàâøèõñß çà  òûíîì  ïîñëå  óõîäà  áîéöîâ  â  îïîë÷åíèå
ïëåìåíè.


     ‚ñåñëàâ íå  ìîã öåíîé èñòðåáëåíèß Šåëàãàñòîâà ðîäà ïîâòîðèòü âîèíñêóþ
õèòðîñòü,  ïîãóáèâøóþ õàíà ãàíà-‘àîëà. Šíßçü-âîåâîäà íå õîòåë äîæèäàòüñß,
ïîêà õàçàðû âîéäóò â ãðàä.
     •àí  ˜àìîýë-‡àðîë,  îïûòíûé âîæäü,  óìåë  ïî-ñâîåìó  áðàòü  êðåïîñòè.
•àçàðû-ñòðåëêè,  íà êîíßõ è  ïåøèå,  ãóñòî ñòîßëè ïåðåä òûíîì,  è  íè îäíà
ãîëîâà,  íè  îäíà ðóêà íå ìîãëà ïîäíßòüñß íàä ïàëßìè,  íè îäèí ãëàç íå ìîã
âçãëßíóòü èç ãðàäà â ïîëå.  îä íàäåæíûì ïðèêðûòèåì õàçàðû çàáðàñûâàëè ðîâ
æåðäßìè, óêëàäûâàëè íà æåðäè ïîïåðå÷èíû, ùèòû. ˜èðîêèé ìîñò äàñò ïîäîéòè ê
âàëó âïëîòíóþ,  íà  òûí  ïîäíèìóòñß ñðàçó ñîòíè.  ‡àùèòíèêè âñëåïóþ ìåòàëè
ñìîëßíûå ôàêåëû.  ‚îò-âîò  õàçàðû-ðàáîòíèêè îáåðíóòñß áîéöàìè è  õëûíóò  â
ãðàä,  ïîäîáíî âîäå,  êîòîðàß,  âñêèïåâ,  ïåðåëèâàåòñß ÷åðåç êðàé  ïîëíîãî
êîòëà.
     îññêèå ãðàäû ñõîæè ìåæäó ñîáîé,  êàê  ëþäè.  ƒðàä  Šåëàãàñòà êàçàëñß
ñîáñòâåííûì è äëß òåõ,  êòî, êàê ‚ñåñëàâ èëè àòèáîð, çíàë - íåò áîëüøå èõ
ãðàäîâ.
     ‘îòíß ïåøåãî âîéñêà ìåäëåííî âûøëà íà ìåæó.  ‚  ãðàäå ñèëüíåå óäàðèëî
áèëî,  ßâíî çîâß íà  ïîìîùü.  €  õàçàðû,  êàê êàçàëîñü,  íå ñðàçó çàìåòèëè
äåðçêóþ ãîðñòêó. Žíè ïðîäîëæàëè ìîñòèòü ðîâ.
     åøèå ðîññè÷è îòîøëè îò îïóøêè íà ïîëåò ñòðåëû, êîãäà ñîòíè òðè õàçàð
íàöåëèëèñü â  èõ  òûë.  ‹èõèå  âñàäíèêè áûëè  ïîõîæè íà  ñîêîëîâ,  êîòîðûå
çàõîäßò êîñûì ïîëåòîì, ÷òîáû óäàðèòü ñâåðõó íà óòèíóþ ñòàþ.
     ’îãäà  âòîðàß  ñîòíß  ïåøèõ  ðîññè÷åé  âûøëà  èç   ëåñà,   à   ïåðâàß
îñòàíîâèëàñü.  åîæèäàííîñòü ëèøèëà õàçàð ïîðûâà. ‘òåïíàß êîííèöà çàìßëàñü
ïåðåä êîïüßìè,  èç-çà êîòîðûõ ãóñòî ñûïàëèñü ñòðåëû. ‘òðåëû áèëè â ëèöî, â
áîê êîííûì,  è âñàäíèêè îòêàòèëèñü.  ˜àìîýë-‡àðîë ïîíßë,  ÷òî ïåðåä íèì íå
êó÷êà ðîññêèõ,  æåðòâóþùèõ ñîáîé, ÷òîáû ïðîäëèòü àãîíèþ ãðàäà, îáðå÷åííîãî
íà ãèáåëü âîëåé ‘òåïè.
     ðîíçèòåëüíî  ñâèñòàëè  äóäêè   äåñßòíèêîâ,   ðåâåëè  ðîãà   ñîòåííûõ
íà÷àëüíèêîâ.  Šîíîâîäû ãíàëè ëîøàäåé ïðßìî êî ðâó, è õàçàðû, áðîñèâ îñàäó,
ñàäèëèñü â ñåäëî.
     •àçàðñêèå êîíè íå  óñïåëè âûòðàâèòü õëåáà.  ‚ûñîêèå êîëîñüß çàêðûâàëè
ïåøèõ äî  ïîßñà,  óïàâøèõ ëþäåé è  êîíåé íå áûëî âèäíî.  îëå åùå êàçàëîñü
ðîâíûì, íåòðîíóòûì.
     ‡íà÷îê õàíà âåßë íà âûñîêîì äðåâêå.  Šðàñíîå è  æåëòîå ïîëîòíèùà áûëè
ñøèòû â äëèííóþ ïîëîñó.  à íåé äâà çîëîòûõ òðåóãîëüíèêà,  íàëîæåííûõ îäèí
íà äðóãîé, èçîáðàæàëè çâåçäó, ñèìâîë Ÿõâå, èìåþùèé âûñîêîå çíà÷åíèå.
     •àí ðàçìûøëßë.  ˆçîùðåííûé â  õèòðîñòßõ âîéíû,  îí  âçâåøèâàë ðîññêóþ
äåðçîñòü,  ðîññêóþ äîáëåñòü,  ñâîþ ñèëó.  •àí ñëóøàë,  êàê ìåäëåííî ïàäàëè
êàïëè ìãíîâåíèé â  ÷àøó âå÷íîñòè,  êàê èñòåêàë íåâåäîìûé ëþäßì ñðîê æèçíè,
ïðåäíà÷åðòàííûé âîëåé Ÿõâå.  åïîáåæäåííûìè ðîññêèå áåæàëè ñ ïîëß.  ’àê æå
ïîñòóïèë áû è ñàì ˜àìîýë-‡àðîë,  âñòðåòèâ áîëüøóþ ñèëó.  •àí äîëæåí ñóìåòü
ñîõðàíèòü âîéñêî.  ’îãäà â åãî ðóêàõ îñòàíåòñß âëàñòü.  ’îëüêî âëàñòü äàåò
ïîëíîòó íàñëàæäåíèß æèçíüþ.  ’îò íàñòîßùèé ïîáåäèòåëü, êòî óìååò ñîõðàíèòü
âëàñòü. óäü îí ñåãîäíß â ñòåïè, ˜àìîýë-‡àðîë ïîìåäëèë áû è äåíü è äâà. Ží
âûçíàë áû  íóæíîå,  îí  çàìîðèë áû ïåøåãî ïðîòèâíèêà íàáåãàìè êîííûõ.  ‹åñ
ñòåñíßë,  â ëåñó êîííèöà òåðßåò ñâîþ ñèëó. —òî ñåé÷àñ äåëàåò õàí ãàí‘àîë,
äðóã-ñîïåðíèê,  ÷òî çàäóìàë ñòàðûé ‘óíèêà-…ðìèà,  êîòîðûé õîòåë èäòè ïðßìî
íà ñåâåð îò ðåêè?  ˜àìîýë-‡àðîë íå çíàë.  Žíè âòðîåì ðåøèëè ïîäåëèòü ìåæäó
ñîáîé îïóñòîøåíèå ýòîé çåìëè.
     àñòàâèâ óøè,  ïðóæèíèñòî ïîäòßíóâ ïîä  áðþõî çàäíèå íîãè,  êîíü õàíà
áåðåæíî æäàë âîëè âñàäíèêà.  Šîíü ðîäèëñß â ïåñ÷àíîé €ðàâèè, îêîëî ÷åðíîãî
øàòðà ñàðàöèíà.  Ží áûë äûì÷àòîé ìàñòè ñ  áåëîé ìîðäîé îò óøåé äî íîçäðåé.
’àêèõ,  ëó÷øèõ â  ìèðå  êîíåé,  ðîìåè  çâàëè  ôàëèîíàìè,  ñòåïíûå íàðîäû -
áàëàíàìè.  Žíè  íîñßò â  êðîâè óìåíüå âåñòè ñåáß â  áîþ è  âåðíû âñàäíèêó.
€òòèëà* åçäèë  íà  áàëàíå.  ðåäêè ˜àìîýëà-‡àðîëà õîäèëè âìåñòå ñ  âåëèêèì
ñûíîì Œóíäçóêà ê  áåðåãàì íåèçìåðèìîãî ‡àïàäíîãî ìîðß.  àëàíó èñïîëíèëîñü
ïßòü âåñåí,  õàíó - ñîðîê. ‡ðåëûé âîèí íà ìîëîäîì êîíå åñòü ñî÷åòàíèå ñèëû
è ìóäðîñòè.
     _______________
          * € ò ò è ë à - ïîâåëèòåëü ãóííîâ, áûë ñûíîì Œóíäçóêà.

     îáèòü ýòèõ  íå÷èñòûõ ëåñíûõ çâåðåé!  ƒíåâ íà  âðàãà ïîäíèìàëñß,  êàê
æãó÷àß áîëü.  •àí ìàõíóë ñàáëåé,  óêàçûâàß.  àëàí ðâàíóëñß, íî, ïîêîðíûé,
çàìåð.    ˜àìîýë-‡àðîë    îñòàëñß   íà    ìåñòå   ñ    îòðßäîì   èçáðàííûõ
òåëîõðàíèòåëåé-ñåèäîâ.
     ðîêëßòèå ëåñàì,  ïðîêëßòèå òåñíîìó ïîëþ!  …ùå îäèí îòðßä ïåøèõ âûøåë
èç ëåñó. å ðàçðûâàß ñòðîß, áóäòî ñêîâàííûå öåïüþ, ïîäîáíî æåëåçíûì ïîëêàì
áåññìåðòíûõ ïåðñîâ, ëåñíûå ñïåøèëè íà ïîìîùü ñâîèì.
     Šòî â ñèëàõ âåðíóòü êîííèöó, âçßâøóþ ïîëíûé ðàçìàõ, âåðíóòü çäåñü, íå
â ñòåïè,  ãäå âîëüíû è øèðîêè òðàâßíèñòûå ïðîñòîðû!  ‚îò è ëåñíàß êîííèöà.
Žíè ïåðåõèòðèëè!..
     •àí  âèäåë òó÷è  ñòðåë,  êîòîðûå ïîäíßëèñü ïåðåä ðîññêèìè,  êàê  ñòàè
âîðîáüåâ ñ  òîêà.  •àí çàêðûë ãëàçà.  å èç ðîáîñòè.  î ñòðàøíî ñìåðòíîìó
âñòðåòèòü ñâåðøåíüå ‘óäüáû.
     å  áûëî ñèë îòêàçàòüñß îò  çðåëèùà.  ’åïåðü óäàðèëà ðîññêàß êîííèöà!
åññèëèå,  áåññèëèå...  Žíè  ðû÷àò,  êàê  òèãðû â  êàìûøàõ.  ðûçãàìè âîäû
âñàäíèêè ðàçëåòåëèñü ïî ïîëþ.  ‚ áåãëåöàõ õàí óçíàâàë ñâîèõ õàçàð.  ‹åñíûå
áîéöû êàçàëèñü êîðàáëåì.  ‚ìåñòå âñå,  âìåñòå.  Šòî æå êðè÷àë, ÷òî íà ýòîé
ðåêå ëîâßò ðàáîâ, êàê çèìíèõ äðîô, îáëåäåíåâøèõ âî âðåìß äæóòà!
     îãèáàë ðîä ˜àìîýëà-‡àðîëà.  …ãî äåä îâëàäåë âëàñòüþ â êî÷åâîì ãíåçäå
êàê ñàìûé áîãàòûé,  ñàìûé ñèëüíûé,  îòìå÷åííûé áîãîì çà óì,  çà õðàáðîñòü.
Žòåö îáîãàùàë ðîä óäà÷íûìè íàáåãàìè íà àëàíîâ,  áóëãàðîâ, ÷åðíûõ ìàäüßðîâ.
‘àì ˜àìîýë-‡àðîë, ïðèíßâ íîâóþ âåðó â Ÿõâå, áûë óâàæàåì âåëèêèì õàêàíîì.
     ’åñíî ïîëå,  ïàäàþò ñòðåëû. ’åëîõðàíèòåëè íå óñïåëè ïîäõâàòèòü ñâîåãî
õàíà. Ží, îòìå÷åííûé áîãîì, óâèäåë €ñðîýëß - àíãåëà ñìåðòè.
     Œèìî  áåæàëè êîëîñüß,  ñâèñòåë âåòåð,  óøè  áûëè  ïîëíû âîß  è  ðåâà,
ïëåñêàëî æåëåçî, êàïàëè îãíåííûå ñòðåëû. àç, äâà ðàçà óäàðèëè ìîëíèè. •àí
îòáèâàë óãðîçû ãðîìà. àçâå ìîæíî îòâåñòè ðîê ðóêîé ÷åëîâåêà?..
     “ìíûé  áàëàí  ñðàçó  îñòàíîâèëñß,  ïîâåðíóë ìîðäó è  çàõðàïåë,  óâèäß
õîçßèíà.  •àí âèñåë âíèç ãîëîâîé,  ðàçáðîñàâ ðóêè,  ïîëíûå çåìëè. àëàí íå
øåëîõíóëñß,  ñïàñàß ãîñïîäèíà,  êîãäà  ÷óæîé ÷åëîâåê ñ  ÷óæèì çàïàõîì âçßë
áðîøåííûé ïîâîä.  îãó õàíà âûðâàëè èç ñòðåìåíè,  è áàëàí ðâàíóëñß:  ÷óæîé
áûë  â  ñåäëå.  åâûíîñèìàß áîëü  ñòèñíóëà ðåáðà,  ìåæäó óøåé  ãðßíóë óäàð
êóëàêîì,  êàê ìîëîòîì,  è áàëàí åäâà íå óïàë. îâîä äåðíóëî. àëàí, ñïàñàß
íåæíûé ðîò,  çàäðàë ãîëîâó.  Ží ïîä÷èíßëñß,  ïîä÷èíßëñß!  ðåæäå ó íåãî íå
áûëî ïîâåëèòåëß, òåïåðü åñòü...
     - Žíè  ñîïåëè îêîëî  íàøåãî ãðàäà,  âòßãèâàß âîçäóõ íàøåãî ëåñà,  îíè
óð÷àëè,  ÷óß çàïàõ ïàøåé êðîâè.  ˆ íåò èõ áîëåå.  ˆõ - íåò! - òàê âîçäàâàë
êíßçü-ñòàðøèíà Šåëàãàñò ñëàâó ïîáåäèòåëßì.
     - ‡íàé,  ‚ñåñëàâ!  -  âîñêëèöàë Šåëàãàñò.  - à òåáß, íà òâîèõ âîèíîâ
ëßæåò îòâåò ïåðåä „àæáîãîì,  òû îòâåòèøü ïåðåä íàâüèìè,  åñëè íå ñîâåðøèøü
òîãî,  ÷òî  äîëæåí.  Ÿ  âèæó  ãèáåëü ðîññêîãî ßçûêà.  ˆìß  íàøå  îòîéäåò â
ïðåäàíèß. ‚ïîñëåäñòâèè óéäåò è èç íèõ. Žñòàíóòñß îò íàñ áåçûìåííûå ìîãèëû,
êàê îò äëèííîïàëûõ ëþäåé îñòàëèñü êàìåííûå áîãè,  à  êàê çâàëè òåõ ëþäåé è
êàê çâàëè áîãîâ -  íèêòî èç æèâûõ íå çíàåò.  ’àê ñîâåðøèòñß è ñ íàìè.  “æå
íåò ó íàñ ïîãîñòà,  ñïàëèëè áîãîâ.  ‡åìëß ðàçîðåíà,  ïîëß ïîòðàâëåíû, ëþäè
ïîáèòû.  ’ðè íàøèõ ðîäà ïîãèáëè - òâîé ðîä, ‚ñåñëàâ, åëßß è ’èóäåìèðà, ìû
ñòàëè ñëàáû,  êàê êàíè÷è.  åò íàì ñïàñåíèß, ðàçðîçíåííûì. …ùå è åùå áóäåò
òåðçàòü íàñ ‘òåïü, åùå è åùå áóäåò èñòðåáëßòü äåòåé íàøèõ: ïîêà íå ñîáåðåì
ìû ñèëó òàêóþ, ÷òîáû çàáûëè îíè ìå÷òàòü áðàòü íà îñè ïîëîí è äîáû÷ó.
     „àëåêî ñìîòðèò ñòàðûé Šåëàãàñò-êíßçü.  åêîãäà ñëóøàòü åãî.  „îëîìàòü
íàäî õàçàðñêóþ êîñòü.
     åç  îòäûõà,  ïðßìî  ñ  ïîëß  áîß,  ÷àñòü  êîííûõ  ñëîáîæàí ïîøëà  çà
îñü-ðåêó.  Žòîáðàíû îíè  áûëè  íå  ïî  îáû÷íîìó ñòðîþ,  â  êîòîðîì  âîèíû
ïðèâûêëè õîäèòü,  çíàß ïåðåäíèõ,  çàäíèõ, êðàéíèõ. àòèáîð ïîâåë ðîäîâè÷åé
ƒîðîáîß,  åëßß,  ’èóäåìèðà -  òåõ,  êòî æèë â ñëîáîäå,  òåõ, êòî ïðèøåë â
îïîë÷åíèå ïëåìåíè îò ïîãèáøèõ ðîäîâ.
     "†èçíü îáìàíûâàåò ñíîâèäåíèßìè, óñïîêàèâàåò äîñòèæåíèåì æåëàííîãî, íî
íåò ïîáåäû,  íåò ïîêîß ÷åëîâå÷åñêîé äóøå,  ïîêà íå  ïîäíèìåòñß åãî òåëî íà
ïîãðåáàëüíûé êîñòåð" - òàê äóìàë ‚ñåñëàâ, âñïîìèíàß ðå÷è Šåëàãàñòà. ‡àâòðà
íå áóäåò òàêèì, êàê ñåãîäíß. îâûé äåíü ïðèõîäèò ãîëîäíûì, åãî íå íàñûòèøü
ïàìßòüþ ñîâåðøåííîãî â÷åðà.
     "àøåãî âîåâîäó íåñåò ê  áîëüøîé âëàñòè,  êàê âåøíåé âîäîé,  -  äóìàë
Šîëîò, ãëßäß íà ‚ñåñëàâà, - â ãîðó îí ïîäíèìåòñß íà ñëîáîäñêèõ ìå÷àõ".
     „óøà ‚ñåñëàâà ãîðåëà áîëüíåå,  ÷åì æèâîå òåëî íà êîñòðå.  —òîáû áûòü,
êàê âñå, îí íå ïîñòàðàëñß ñïàñòè ñâîèõ ðîäîâè÷åé, ñâîé ãðàä. Ží âåë âîéñêî
äëß ïîáåäû, íå äëß çàùèòû. ƒäå íàéòè îïðàâäàíèå ïåðåä ìåðòâûìè!
     ‚îéñêî  óæå  ïðèáàâèëî ê  èìåíè  ‚ñåñëàâà  ïðîçâèùå "‚åùèé",  óæå  íå
âîåâîäîé çâàëè åãî, à êíßçåì, òåì âûðàæàß áåçãðàíè÷íîñòü ïî÷åòà. î íèêîìó
íå çíàòü ìóê ÷óæîé äóøè,  íå ïîíßòü ñî ñòîðîíû òîìëåíèé,  ñîìíåíèé, ïå÷àëè
òîãî, â êîì âèäßò âîæäß è ãåðîß.


        5

     ‚ ñóõîå ëåòî îñü-ðåêà îñêóäåâàåò çàäîëãî äî ñîëíöåâîðîòà,  âûñòóïàþò
êàìíè íà ïåðåêàòàõ, îòêðûâàþòñß ñêàëèñòûå ãðßäû.
     ðîä  â  èçëó÷èíå ïðîòèâ  ñëîáîäû îáìåëåë ðàíüøå îáû÷íîãî âðåìåíè,  è
õàçàðû ðàñòàñêàëè åðøè.  ‘ëîáîäà áûëà çàïåðòà,  êàê ùóêà â ñëåïîì ïðîòîêå,
çàïëåòåííîì çàáîðîì.  •àçàðû íå ëþáèëè íàïàäàòü íà êðåïêèå ìåñòà. •îëì, íà
êîòîðîì ñèäåëà ñëîáîäà,  áûë  êðóò  è  âûñîê,  åùå  âûøå ïîäíèìàëñß âàë  ñ
ïðî÷íûì òûíîì.  ‘ëèøêîì ìíîãèõ æèçíåé ïîòðåáóåò îòêðûòîå íàïàäåíèå,  ëó÷øå
ïóñòèòü â äåëî ñòàðîå ñðåäñòâî - ãîëîä.
     „íè  íå  øëè -  òßíóëèñü òßãó÷åé æèâèöåé-ñìîëîé,  êàê èç  ïîäñå÷åííîé
ñîñíû.  ™åðá, íà êîòîðîãî âîåâîäà ïîêèíóë ãíåçäî, óñåðäíî ó÷èë ïîäðîñòêîâ.
àóêà øëà,  êàê âñåãäà,  áóäòî áû çà òûíîì íå ñòîßëè ñòåïíûå ëþäè.  èëèñü
ìå÷àìè è ñàáëßìè,  êîëîëè êîïüßìè, äî èçíåìîæåíèß äåðæàëè êîëåíßìè òßæåëûå
êàìíè.
     à èçëåòå ëîæèëàñü âî äâîðå õàçàðñêàß ñòðåëà.  ðåðâàâ òðóä,  ìîëîäûå
ñëîáîæàíå  ëüíóëè   ê   òàéíûì   ùåëßì   òûíà.   åçíîãèé  ñòðåëîê  ƒîðáûé
ïåðåáðàñûâàëñß íà  êîñòûëßõ,  ãóäåëà  è  æåñòêî õëîïàëà òåòèâà âñåé  ñèëîé
òóðüåé  ðîãîâèíû  òßæåëîãî ëóêà,  è,  êîëü  íå  óñïåâàë  óêðûòüñß õàçàðèí,
ìîëîäûå çàâèñòëèâî êðè÷àëè:
     - ’ðóï, òðóï!
     Šàëåêà îçèðàëñß,  õîõîòàë,  áèë êóëàêîì â ãóëêóþ ãðóäü, êàê ìîëîòîì â
áî÷êó. Ží ñ÷àñòëèâ, çäåñü îí ïåðâûé âîèí, ìóæ÷èíà!
     ™åðá  áðàíèë  ïîäðîñòêîâ äàðìîåäàìè-áåçäåëüíèêàìè è  òû÷êàìè  ãíàë  ê
äåëó.
     ‘î ñëîáîäñêîé âûøêè ïî-ïðåæíåìó ïîäíèìàëàñü òîíêàß ñòðóß äûìà â  çíàê
òîãî,  ÷òî õàçàðû ïåðåøëè îñü,  ÷òî ñëîáîäà åùå æèâà.  î äûìó, ïî çàðåâó
ñëîáîæàíå çíàëè,  ÷òî ïîãèáëè òðè ãðàäà, óãàäàëè, ÷üè ãðàäû ïîãóáëåíû. ƒäå
æå ñâîè, ãäå âîåâîäà?
     „íåì  èç  ñëîáîäû  áûëî  âèäíî  äàëåêî.  î÷üþ  ïðèõîäèëè  òåìíîòà  è
ñîìíåíèß.  îãèáëè ñëîáîäñêèå ñ êíßçåì,  ïîáèòî îïîë÷åíèå. ™åðá ðàçìûøëßë,
âòèõîìîëêó îò ìåíüøèõ ñîâåòîâàëñß ñ íåñêîëüêèìè ñòàðøèíàìè. •àçàðû ðàçîðßò
çåìëþ äîòëà, íî íå îñòàíóòñß â íåé íàâå÷íî. —òî äåëàòü òîãäà? ‚ ñëîáîäñêîé
êðåïîñòè ìíîãî ïðèïàñîâ, åñòü êîëîäåçü. …ñëè õàçàðû ïîéäóò íà ñëîì áîëüøîé
ñèëîé,  íå  æàëåß  ñåáß,  òîãäà íå  îòáèòüñß.  å  ïîéäóò -  êðåïêîå ìåñòî
óöåëååò. îéòè âäîãîíêó õàçàðàì, îòáèòü ñâîèõ ïëåííûõ, ñêîëüêî áóäåò ñèëû,
èëè ñáåðå÷ü ñåáß? ‡àòâîðíèêàì êàçàëîñü, ÷òî îíè îäíè íà ðîññêîé çåìëå.
     ‘òàðøèå ãîòîâèëèñü óâèäåòü,  êàê  õàçàðû ïðèìóòñß íàðî÷íî,  íà  âèäó,
èãðàòü ñëàâßíñêèìè ãîëîâàìè,  ñêëàäûâàòü èõ êó÷àìè,  êàê ðàñïíóò èçáðàííûõ
ïëåííèêîâ äëß óñòðàøåíèß îñàæäåííûõ.
     Žäíàæäû   íà   çàõîäå   ñîëíöà   â    ñëîáîäå   çàìåòèëè   âñàäíèêîâ,
ïåðåïðàâëßâøèõñß â ‡àðîñüå ê âîñòîêó îò áðîäà.  îäóìàëîñü,  ÷òî ýòî ñâîè.
ˆíà÷å ïî÷åìó áû èì èäòè âïëàâü,  à íå áðîäîì? ‡à âñå äíè âïåðâûå ïîßâèëàñü
íàäåæäà.


     àòèáîðó ïîìíèëîñü, êàê ñòåïü ïàõëà ãîðåëûì â çàòèøíûõ ëîùèíàõ, êîãäà
îí  âîçâðàùàëñß èç äàëåêîãî äîçîðà.  ûí÷å è  íî÷üþ ïàõëî òàê æå.  ‡àðîñüå
ñãîðàëî îò ñîëíöà.
     åáî   ðàññûïàëîñü   çâåçäàìè,   ïåëè   ñâåð÷êè.   ˆçäàëè   äîíîñèëñß
ìíîãîãîëîñûé ëßãóøå÷èé âîïëü.  ‚äðóã,  âñïûõèâàß,  îí âçëåòàë,  òðåâîæíûé,
òðåñêó÷èé, è óìîëêàë, óäóøåííûé íî÷üþ. Šòî-òî òîïòàë ïåðåñûõàþùèå îçåðêè è
áîëîòöà, êòî-òî êðàëñß ìåæäó òðîñòíèêîì, ðîãîçîì, ðäåñòîì, êòî-òî îõîòèëñß
çà æèâûì ìßñîì.
     “ùåðáíàß ëóíà âçîøëà ïîñëå ïîëóíî÷è,  ëåñíûå òåíè ñãóñòèëèñü,  ïîëßíû
áåëåñî çàïåñòðåëè,  áóäòî âëàæíûå.  ‘âåò  îáìàíûâàë:  æàðêîé íî÷üþ ðîñû íå
áûâàåò.
     à  ðàññâåòå àòèáîð âûøåë  ñî  ñâîèìè â  òûë  õàçàð,  íà  þæíûé êðàé
’óðüåãî óðî÷èùà.  ˜èðîêèå îáîäüß õàçàðñêèõ êîëåñ  îòìåòèëè ñòåïíóþ äîðîãó,
ïîäñîõøèå òðàâû íå ìîãëè íàëèòü ñîêîì è  ïîäíßòü ñëîìàííûå ñòåáëè.  ‡äåñü,
îò  ìàëåíüêèõ èñêîðîê,  êîòîðûå æåëåçî  âûáüåò  èç  äóøè  êðåìíß,  ñóæäåíî
ðîäèòüñß âåëèêîìó áåäñòâèþ äëß âñåãî æèâîãî.
     Šîííîìó ëåãêî íàáðàòü â  ëåñó ñóøíßêà è  ðàçáðîñàòü ïî  ñòåïè êîñòðû.
—åðåç ’óðüå óðî÷èùå ïðîòßíóëèñü öåïî÷êè õâîðîñòà.  ˆç êîñòðà, ðàçëîæåííîãî
â ëåñó,  âñàäíèêè âûõâàòûâàëè ãîëîâíè è óíîñèëèñü â ñòåïü. ðèïàâ ê çåìëå,
÷åëîâåê  ðàçäóâàë óãîëåê,  ïîêà  íå  çàòðåïåùåò áëåäíàß äóøà  îãíß.  ‘òåïü
çàïûëèëàñü ñåðûì äûìîì.
     Œñòèøà, äðóã àòèáîðà è ðîäîâè÷ ‚ñåñëàâà, çàõîõîòàë.
     - ‡íàòíîå  áóäåò  êîñòðèùå!  Ÿ  îõîòíèê  îòâåäàòü æàðåíîãî õàçàðñêîãî
ìßñà! - è çàâåðòåëñß â ïëßñêå.
     Œðà÷íî  è  ñòðàøíî ãëßäåëè íà  îäè÷àâøåãî Œñòèøó  âîèíû  èç  ïîãèáøèõ
ðîäîâ.
     îâûå è íîâûå ìåñòà ñòåïíîé äîðîãè âçäûõàëè äûìîì, ðàçðàñòàëñß ïîæàð,
ïàõíóëî ãàðüþ.  Œñòèøà ïëßñàë è ïëßñàë.  åâåëèêèé ðîñòîì äà ìîùíûé òåëîì,
îí ïëåñêàë øèðîêèìè ëàäîíßìè,  ùåëêàë ïàëüöàìè è âûêðèêèâàë âñå îäíî,  âñå
îäíî:
     - Œßñöà ìíå  æàðåíîãî,  ïàëåíîãî,  êîï÷åíîãî!..  -  „âîå äåòåé áûëî ó
Œñòèøè. ˆ ê æåíå îí ëþáèë îòëó÷àòüñß ïî÷àùå èíûõ, òîñêóß ïî íåæíîñòè.
     àòèáîð ñõâàòèë äðóãà çà ïëå÷è. Œñòèøà âûðâàëñß, çàòðßññß, çàêðè÷àë:
     - å òðîíü ìåíß! å òðîíü, òû æåëåçíûé! - è âñêî÷èë â ñåäëî.
     ˆ  âñå  âðàçáðîä ïîñêàêàëè ïî  ñòåïíîé  äîðîãå,  óòîëßë  æãó÷óþ  ìóêó
ïîæàðîì.   ‘îáèðàëè  õâîðîñò,  ðàñêëàäûâàëè  íîâûå  êîñòðû,  ïåðåõâàòûâàëè
ñòåïíóþ äîðîãó òðîïàìè îãíß.
     “æå ìåòíóëàñü äèêàß ïòèöà;  çàáûâ î òðóäå ïîâñåäíåâíîé îõîòû, óõîäèëè
ßñòðåáû, âñïàðõèâàë ïåðåïåë, êóðîïàòêè ñðûâàëèñü, îòëåòàëè ñòðåïåòà, óâîäß
ñâîè âûâîäêè.  ƒèáëè æàëêîé ñìåðòüþ ìûøè, êóçíå÷èêè, ñàìè ïðûãàëè â îãîíü,
òûñß÷è òûñß÷ ìàëûõ æèçíåé èñ÷åçàëè â ñëåïîì ãíåâå îãíß.
     îæàð  ðîäèò  âåòåð.  ƒîðßùàß ñòåïü ïðîáóäèëà âîçäóõ.  ˆ  ðàç  è  äâà
âçäîõíóëî íåáî,  îòêðûâàß âîðîòà âåòðîâ,  è  áðîñèëèñü âåòðû îò ïðîçðà÷íîé
òâåðäè  íåáåñíîé  íà  æåñòêóþ  òâåðäü  çåìíóþ,  è  çàèãðàëè íà  âûææåííûõ,
îãîëåííûõ ãðèâàõ.
     ‚ áåãñòâå ñìåøàëèñü âîëêè ñ êîçàìè, êîðñàêè è ëèñèöû ñ çàéöàìè. ’àáóí
òàðïàíîâ óøåë  ÷åðåç  ‘ëàäêèé ðó÷åé,  òßæåëûé ñêîê  òóðîâ  áûë  ñëûøåí  íà
âåðñòû.  îïàâ â çàïàäíþ ìåæäó äâóõ îãíåé,  æèòåëè ñòåïè ñïàñàëèñü â ëåñà.
Šàìåííûé  áîã  çàáûòûõ  ëþäåé  áåçëèêî  ãëßäåë  íà  âîñòîê,  áåçðàçëè÷íûé,
îâåßííûé êîïîòüþ.
     à ’óðüåì óðî÷èùå ñòàðûå äóáû, ïîìíèâøèå ãóííîâ, âíîâü óâèäàëè îãîíü,
ïîëçóùèé ê êîðíßì.  Šàê è òîãäà, ñòàðûõ ñïàñàëà òîëñòàß êîðà, êàê è òîãäà,
ïîãèáàë ìîëîäíßê.
     ‘òîãëàâûå âåòðû êðóòèëèñü,  îáëåêàßñü ïåïëîì.  ‘âèâ ãàðü ñ  ïëàìåíåì,
îíè,  íàéäß  çàáûòûå êîñòè,  æàðêî  ãëàäèëè èõ  ãîðüêîé ëàñêîé çàïîçäàëîãî
ïîãðåáåíèß,  çàãëßäûâàëè â  ðàñêðûòûå  ïûëêîìó  äûõàíèþ  òðåùèíû  çåìëè  è
êàìíåé,  âûæèãàß æèâîå,  è çàáàâëßëèñü, ñåß îãîíü, îãîíü è îãîíü. åäîáðûå
ñåßòåëè!  ‡ëûå  âåòðû  âîéíû,  íåìûå ñîðàòíèêè,  ñëåïûå ïîìîùíèêè,  ãëóõèå
ñîþçíèêè,  îäíè âû  òåøèòåñü îáùèì íåñ÷àñòüåì.  ‚ûïóñòè âàñ âîëüíî,  è  âû
ñîæðåòå âåñü ìèð è  óïüåòåñü ïîáåäîé,  ëèøü êîãäà ïî  âñåé çåìëå ïðîòàùèòå
ñìðàäíî-÷åðíîå ïîæàðèùå ñìåðòè.
     å  âåðß  âåòðó,  íå  äîâåðßßñü óäà÷å,  ñëîáîæàíå âåñü äåíü ïîäæèãàëè
ñòåïíóþ äîðîãó.
     ‚îçâðàùàëèñü íî÷üþ.  à ’óðüåì óðî÷èùå ïûëàëè âûñîêèå ôàêåëû.  ƒîðåëè
ñòàðèííûå ïíè,  ìíîãèìè ëåòàìè êîïèâøèå íà  ñåáå  òîëùè ìõà.  Žïóøêè ëåñîâ
áûëè îòìå÷åíû çìåèñòûìè ãðßäàìè îãíß,  êîòîðûé äîåäàë êî÷êè è  ïîäñóøåííûå
ïîæàðîì  êóñòû.  ëàìåíè íå  áûëî  õîäà  òîëüêî  âî  âëàæíûå ëåñíûå  ñåíè,
çàùèùåííûå ñî÷íûìè ïàïîðîòíèêàìè, êèïðååì, ëèïêîé ñîí-òðàâîé.
     ‚åòåð  ñðûâàë  ïåïåë  ñ  âûãîðåâøåé ñòåïè,  îòêðûâàß ðäåþùèå  ïîëßíû.
ƒëóáîêî  çàòëåëàñü ñòåïíàß  îäåæäà,  ñîòêàííàß òûñß÷àìè ïîêîëåíèé îòìåðøèõ
êîðíåé.
     àòèáîð äóìàë:  "€  åñëè áû ìû ïîäîæãëè ñòåïü íàâñòðå÷ó õàçàðàì?"  å
íàõîäß îòâåòà,  îí óòåøàëñß: òîãäà ñòåïü åùå íå òàê âûñîõëà, êàê íûíå. ˆ -
ñòàðàëñß çàáûòü,  çàáûòü.  åëüçß  ïåðåäåëûâàòü ñîâåðøåííîå,  íåò  íà  ýòî
âëàñòè íè ó áîãîâ, íè ó ëþäåé.


     ‘òåïü!  „à íûíå âåñü êðàé íåáà â ‡àðîñüå çàõâàòèëî îãíåì. îæàð èçúåë
âñþ ñòåïíóþ äîðîãó.  •àçàðû ñâîè òàáóíû ïîäîãíàëè ê îñü-ðåêå è, çàùèùàßñü
îò  ñòåïíîãî ïîæàðà,  ïóñêàëè âñòðå÷íûé îãîíü.  ƒðîçû íå áûëî,  íå ñàìè æå
õàçàðû æãëè ñòåïü.
     ‘   íàñòóïëåíèåì  òåìíîòû   çàòâîðíèêè-ñëîáîæàíå  ñëóøàëè  èç   ñâîåé
êðåïîñòè,  êàê íåîáû÷íî çàâîçèëèñü õàçàðû.  —òî-òî íîâîå òâîðèëîñü â ñòàíå
ñòåïíûõ ëþäåé. îä ñàìîé æå ñëîáîäîé áûëî òèõî. ‚äðóã ñíèçó ëåãêî ïîçâàëè:
     - ‹þäè!.. é, ñëîáîäà!.. àøè...
     ™åðá ïåðåãíóëñß ÷åðåç òûí, ñêàçàë:
     - ‘ëûøó... Šðóê, òû?
     ‘íèçó çâóê  èäåò  õîðîøî.  ™åðá óçíàë êðîâíîãî áðàòà.  Šðóê ïðîêðàëñß
ìåæäó õàçàðàìè!
     - ‹åñòíèöó êèäàé, - ïðèêàçàë ñíèçó Šðóê è, íå äîæèäàßñü, ñïðîñèë: - €
ñòåïü-òî õîðîøî ãîðåëà?
     ’åïåðü ™åðá äîãàäàëñß, ÷òî ïëàìß ïóñòèëè ñâîè. „ëß ÷åãî æå?
     ‘  òûíà ñâåñèëàñü ìíîãîñàæåííàß ëåíòà.  „âà  òîëñòûõ ðåìíß ñ  âøèòûìè
ïîïåðå÷èíàìè äîñòèãëè íèçà ñóõîãî ðâà.
     - îëåçàé...  - øåïíóë ™åðá âíèç, íî óñëûøàë íå Šðóêà, à ÷óæîé ãîëîñ,
õàçàðñêèé.  ‚ñêðèê,  âîð÷àíèå,  âîçíß,  ÷åé-òî õðèï.  ‹åñòíèöà íàòßíóëàñü,
çàäðîæàëà.
     - ˆäó, - ñêàçàë Šðóê. Ží ïîäíèìàëñß ìåäëåííî. ‡àõâàòèâøèñü çà òûí, îí
äðóãîé ðóêîé ïîäíßë ÷üå-òî òåëî: - ðèíèìàé...
     åðåáðîñèâ ñåáß ÷åðåç òûí, Šðóê ïîâåðíóëñß è íà÷àë âûáèðàòü ëåñòíèöó.
     - ’àì åùå îäèí, - îáúßñíèë îí ™åðáó. - Ÿ åãî ïðèâßçàë.
     Šðóê ïîëîæèë òåëà õàçàð ïåðåä äâåðüþ âîåâîäèíîé èçáû. Œàñëßíûé ôèòèëü
îñâåòèë Šðóêà -  îí ñàì áûë õàçàðèíîì. ‚ æåëòûõ ñàïîãàõ, êðàñíûõ øòàíàõ, â
íàáîðíîé, èç êîëåö, æåëåçíîé ðóáàõå, ñ õàçàðñêîé ñàáëåé â ðîñêîøíûõ íîæíàõ
êðàñíîé êîæè, óêðàøåííûõ ñâåòëûìè êàìåøêàìè è çîëîòûìè ãâîçäßìè. à ãîëîâå
Šðóêà ëàäíî ñèäåë íèçêèé øëåì.
     - ƒîðåëà ñòåïü, ãîâîðèøü? - ñïðîñèë Šðóê.
     - …ùå è íûíå ãîðèò.  ‘òðàøíî ãëßäåòü.  —òî äàëüøå,  òî øèðå. ‘óøü. „î
ñàìîãî ìîðß äîéäåò.
     Šðîâíûå áðàòüß çàáðàëèñü íà âûøêó. Žãëßäåâøèñü, Šðóê ïðèêàçàë:
     - ”àêåë âßæèòå íà øåñò.
     ˜èðîêî ðàçìàõíóâøèñü ôàêåëîì, Šðóê îáúßñíèë:
     - ’àê êíßçü óçíàåò,  ÷òî ß äîáðàëñß.  ’åïåðü æå óêðåïè øåñò ïðßìî. Ží
óçíàåò, ÷òî ñòåïü âûãîðåëà.
     àäàþùèìè çâåçäàìè âíèç,  â  òåìíîòó,  óëåòàëè  ãîðßùèå ñëåçû  ñìîëû.
èêòî íå  ñïðàøèâàë Šðóêà,  îí  ñàì,  çíàß,  ÷òî âñå ñîáðàëèñü,  êðèêíóë â
òåìíîòó:
     - ’åõ õàçàð ìû ïîêîí÷èëè âñåõ.  ‡àâòðà ïîêîí÷èì ýòèõ.  ˆ âû, ìîëîäûå,
òîæå ãîòîâüòåñü ê áîþ. „îó÷èâàòüñß áóäåòå... â ïîëå...
     ‚ êíßæåñêîé èçáå Šðóê ïîïðîñèë ™åðáà:
     - „àé èñïèòü íàøåé, ñëîáîäñêîé âîäèöû.
     å  ñíèìàß æåëåçíîé ðóáàõè,  îí  ïîâàëèëñß íà  øêóðó,  áîðìî÷à ñîííûì
ãîëîñîì:
     - ‘ïàòü áóäó äî ñâåòà.  Šàê ìû ïîøëè èç äîìà,  ß,  áóäòî ïîìíèòñß, íå
ñïàë íè÷åãî... ðàò, äîñïåõ ìíå äàøü íà çàâòðà. òîò ß ñàì ïðîñåê íà æèâîì
õàçàðèíå.  —åðåç õàçàð èäòè, âîò è îáðßäèëñß â íå÷èñòü. € òåáå áûë áû íûíå
êîíåö...
     - —òî òàê? - ñïðîñèë ™åðá.
     - ðèïàñà íà ñëîì íå ïîëåíèëèñü ñîáðàòü õàçàðû.
     - ‚èäåë ß, - âîçðàçèë ™åðá, - ß áû îòáèëñß.
     - ‘î  ñòà ñòîðîí îíè áû ïîëåçëè,  íå îòáèâàòüñß íàì,  áèòü íàì íóæíî,
êàê...  -  è  ñîí ñêîâàë ßçûê Šðóêà.  Ží  ñïàë,  íå óñïåâ ðàññêàçàòü,  êàê
ïðèäóøèë îáîèõ õàçàð, êàê õîòü è õóäàß, à ñïàñëà åãî îò íîæà äîáûòàß ñ áîß
êîëü÷óãà.
     åò, âñå ðàâíî íå ðàññêàçàë áû. Œåëêèì ñòàëî òàêîå äëß ëþäåé, êîòîðûå
íàó÷èëèñü áèòü âðàãà â  ÷èñòîì ïîëå.  ™åðá çíàë,  ÷òî òåëà ñëó÷àéíî óáèòûõ
õàçàð Šðóê ïðèòàùèë íå äëß õâàñòîâñòâà,  íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîïîëüçîâàòüñß
äîáû÷åé.  ˆíîå çäåñü ñêðûâàëîñü.  “áèòûé â áîþ íå çíàåò,  êòî åãî ïîðàçèë,
äóøà åãî íå ïîãîíèòñß çà ïîáåäèòåëåì.  å òàê â  îäèíî÷íîé ñõâàòêå.  „óøà,
îòîéäß îò èñòëåâøåãî òåëà,  ïðèëèïíåò ê óáèéöå,  áóäåò ìñòèòü.  ’åëî íóæíî
çàðûòü, ÷òîáû çåìëß èçúåëà „óøó.


        6

     î÷üþ â  ëåñó ñëåäîâ íå óâèäèøü.  „åðæà ïîâîä â  ñãèáå ïðàâîãî ëîêòß,
•èëëà  øàðèë  ïî  çåìëå  ðóêàìè.  àéäß  îòïå÷àòêè êîïûò,  •èëëà  ñòàðàëñß
íàùóïàòü, ãäå çàöåï, ãäå ïßòêà.
     —åðíûé ëåñ,  ÷åðíàß íî÷ü.  „óðíîé ëåñ,  äóðíàß íî÷ü.  ‚ ñòåïè âèäíî è
íî÷üþ, ñòàðûé ñòåïíßê •èëëà â ñòåïè - äîìà.
     ˆ âñå æå îí âåðèë,  ÷òî âûáåðåòñß. …ìó âñåãäà âåçëî, •àâð äàðîâàë åìó
îñîáîå ñ÷àñòüå â íåñ÷àñòüå.  óæäàßñü â óòåøåíèè,  •èëëà ðàçîãíóëñß è ñòàë
ñ÷èòàòü óäà÷è ïîñëåäíèõ äíåé.  à òðîïå ðîññêèé ñàìîñòðåë óáèë ëîøàäü ñûíà
õàíà.  •èëëà áûë ðßäîì.  óäü ñàìîñòðåë íàñòîðîæåí ÷óòü-÷óòü èíà÷å,  •èëëà
ïîòåðßë áû  ñâîþ ëîøàäü.  îñëå ñîææåíèß ðîññêèõ èäîëîâ •èëëà øåë  ïåøêîì,
ñûí õàíà âçßë åãî ëîøàäü.  ’îíêàß ñòðåëêà óæàëèëà õàíñêîãî ñûíà,  è  •èëëà
îïßòü ñåë  â  ñâîå  ñåäëî.  Šîãäà â  ïîëå ðîññêàß êîííèöà óäàðèëà,  •èëëà,
îêàçàâøèñü êðàéíèì â ñòðîþ, áûë îòáðîøåí ê ëåñó, èíà÷å åìó áû íå óéòè. ’ðè
ðàçà •èëëà èìåë ñ÷àñòüå â  íåñ÷àñòüå.  Ží åùå áóäåò æèòü.  ’åïåðü îí ñóìåë
íàéòè ñëåäû êîííûõ.  ‘ëåäû øëè îò ðåêè. •èëëà áûë óâåðåí, ÷òî èìåííî çäåñü
õàí âåë ñâîé ðîä. óæíî åõàòü ïðîòèâ ñëåäîâ.
     •èëëà áîßëñß åõàòü âåðõîì.  î÷üþ âåòêà ñîðâåò ñ ñåäëà, ñó÷îê âûêîëåò
ãëàç.  òî íå  ñòåïü.  îâûé õàí çàõî÷åò,  ÷òîáû åãî ïîëþáèëè.  Ží ðàçäàñò
ïåðåæèâøèì ïîõîä èìóùåñòâî è ñêîò ïîãèáøèõ,  îòäàñò æåí, äåòåé, ÷òîáû áûëî
êîìó ïîçàáîòèòüñß î ñëàáûõ.  îññêèå ïîáèëè ðîäîâè÷åé •èëëû, çàòî òåïåðü ó
íåãî áóäåò ìíîãî æåí è  ïîñëóøíûõ äåòåé,  ìíîãî ëîøàäåé,  áàðàíîâ,  êîðîâ.
ûòü ñ÷àñòëèâûì â îáùåì íåñ÷àñòüå -  âåëèêîå áëàãî. •èëëà äàñò •àâðó áûêà,
êîðîâó,  îâöó,  áàðàíà,  æåðåáöà.  ‚ñåõ -  ÷åðíîé ìàñòè.  •àâð ëþáèò êðîâü
÷åðíûõ æèâîòíûõ, îíà ßð÷å è ãóùå äðóãîé.
     ‹îøàäü,  çàäåâàß çà êîðíè, îñòóïàëàñü. •èëëà òîæå ñïîòûêàëñß. Žíè îáà
íå óìåëè õîäèòü â ëåñàõ.  —òî-òî çàøóðøàëî,  çàòðåùàëè ñó÷üß. ‹îøàäü •èëëû
ðâàíóëàñü.
     - —è! —øèè! - çàøèïåë •èëëà, ïîäáèðàß ïîâîä.
     ’èãð,  èëè âîëê,  ïëè áàðñ... , ñåé÷àñ ó âñåõ ìíîãî ïîæèâû, çà÷åì èì
íàïàäàòü íà æèâîãî ÷åëîâåêà, íà æèâóþ ëîøàäü...
     - ’ó-âçà! ’ó-âçà! - âçâèçãíóë •èëëà, ïóãàß çâåðß. - ‚ïåðåä, âïåðåä, -
îí ïîòßíóë çà ïîâîä.
     …ìó  êàçàëîñü,  îí  âñïîìèíàåò äîðîãó.  ‹åñ âäðóã îáðåçàëñß.  ‡àïàõëî
ðåêîé. ‘ïóñê. „à, îí íå îøèáñß. •àâð âåëèê.
     à  ýòîì  áåðåãó  òûñß÷à âñàäíèêîâ âûòàïòûâàëà êóñòû,  òðàâó,  ëîìàëà
êàìûø-ðåäíèê íà  ïåñ÷àíîé îòìåëè.  “  •èëëû íå áûëî ñ  ñîáîé áóðäþêîâ.  Ží
ïîòåðßë  ñâîè  áóðäþêè.   óæíî  ïàðó  íà  êàæäîãî  âñàäíèêà.  ’àê  õàçàðû
ïåðåïðàâëßëèñü  ÷åðåç  „íåïð,  ãäå  îò  áåðåãà  äî  áåðåãà  áîëüøå  îäíîãî
ôàðàñàíãà*,  ãäå  ÷åëîâåê íà  äðóãîì  áåðåãó  êàæåòñß ñóñëèêîì,  ëîøàäü  -
êîøêîé. €-à, äî „íåïðà •èëëà ñäåëàåò ñåáå íîâûå áóðäþêè.
     _______________
          *  ” à ð à ñ à í ã   (ï à ð à ñ à í ã   èëè   ô à ð ñ à í ã)   -
     äðåâíåïåðñèäñêàß  ìåðà  äëèíû,  óïîòðåáëßâøàßñß ãðå÷åñêèìè ïèñàòåëßìè
     äëß îïðåäåëåíèß ðàññòîßíèè â €çèè: 5-6 ðóññêèõ âåðñò.

     - —à-øàà-à!  —à-à,  ÷øè,  êðàñàâåö,  ñèëüíûé, óìíûé! - ãîâîðèë •èëëà,
òðåïëß êîíß ïî øåå. - ˆäåì, èäåì!..
     îãè óñòàëè è  áîëåëè îò  õîäüáû.  •èëëà ñ  òðóäîì çàáðàëñß â  ñåäëî.
‚ïåðåä,   âïåðåä!  Šîíü  ñòîðîæêî  ïåðåñòóïèë,  îñòàíîâèëñß  â  ðåêå,  íî,
ïî÷óâñòâîâàâ òâåðäîå äíî ïåñ÷àíîé îòìåëè,  ïîñëóøíî ïîøåë.  Šàìûø òðåâîæíî
çàøåëåñòåë.  ‚îéäß ïî ãðóäü,  êîíü îñòàíîâèëñß, íàòßíóë ïîâîä, ïðîñß âîëè.
•èëëà ïîçâîëèë êîíþ ñäåëàòü ãëîòîê-äðóãîé. ‘àì •èëëà ðåøèë íàïèòüñß òîëüêî
ïîñëå ïåðåïðàâû,  õîòß è  åãî ñæèãàëà æàæäà.  èêîãäà •èëëå íå ïðèõîäèëîñü
ïåðåïðàâëßòüñß íî÷àìè.  Ží íå óìåë ïëàâàòü, êîíü óìåë, êîíü âûâåçåò. ’àì -
ñòåïü, çäåñü - ðîññêèå.
     åêà ïîäíèìàëàñü,  õîëîäíàß âîäà íàëèëàñü â  ñàïîãè.  Šîíü îïóñòèëñß,
ïîïëûë.  •èëëà ñîñêîëüçíóë âëåâî. ’å÷åíèå íåñëîñü ñ ïðàâîé ñòîðîíû è ìîãëî
çàòàùèòü •èëëó ïîä  áðþõî êîíß.  •èëëà âöåïèëñß â  õîëêó.  à  êîíß -  âñß
íàäåæäà.
     ëåñíóëî.  îò •èëëû çàëèëî.  Ží ñóäîðîæíî ãëîòíóë, õîòß ïèòü åìó óæå
íå õîòåëîñü. åðåãà îí íå âèäåë. åêå íå áûëî êîíöà. Šîíü óäàðèë ïåðåäíèìè
íîãàìè,  âîäà âñïåíèëàñü. ‚ îò÷àßíüå •èëëà ïðèïîäíßëñß, îïèðàßñü íà õîëêó.
ˆ  ïî÷òè ñðàçó êîíü äîñòàë äíî.  ˆçìó÷åííûé,  îáåññèëåííûé •èëëà åäâà ñìîã
ëå÷ü æèâîòîì íà  ñåäëî.  à áåðåãó îí âñïîìíèë,  ÷åãî èñïóãàëñß êîíü.  òî
áûëî ëîøàäèíîå áðþõî, íàä êîòîðûì òîð÷àëà íîãà â ñàïîãå. ‚ òàêîì æå, êàêèå
íîñèë ñàì •èëëà. ˆ ñïàñøèéñß âîçíåñ áåññëîâíóþ áëàãîäàðíîñòü •àâðó: äðóãîé
ïîãèá â ïðîêëßòîé ðåêå, íå •èëëà!
     î÷òèòåëüíî  ñèäß  íà  êîðòî÷êàõ  ïåðåä  õàíîì  ‘óíèêîé-…ðìèà,  •èëëà
ðàññêàçàë êîðîòêóþ, êàê ñìåðòü, èñòîðèþ ãèáåëè õàíà ãàíà-‘àîëà è òåõ, êòî
áûë ñ íèì.
     åññòðàñòíî,  íå  ìîðãàß,  õàí  ‘óíèêà-…ðìèà  ñìîòðåë íà  æåëòîå ëèöî
•èëëû,  íà  ðåäêóþ áîðîäó,  êîòîðàß ðîñëà òîëüêî ïî  ÷åëþñòè.  “çêèå ãëàçà
äóðíîãî âåñòíèêà ïðßòàëèñü â âåêàõ-ùåëêàõ è êàçàëèñü çàêðûòûìè.  îò,  êàê
ïðîðóáëåííûé,  áûë çàáîòëèâî ñìîðùåí,  è  ãóáû åäâà øåâåëèëèñü.  "†àäíûé ê
äîáû÷å,   ñêóïîé  â  áîþ",  -  íåâîëüíî  îïðåäåëèë  ‘óíèêà-…ðìèà  õàðàêòåð
íè÷òîæíîãî ÷åëîâåêà.  ‘  åãî  âèñêîâ  íå  ïàäàëè  íàðî÷íî ñïóùåííûå ïðßäêè
âîëîñ. îäîâè÷ ãàíà-‘àîëà áûë ïîêëîííèêîì •àâðà, ßçû÷íèêîì.
     Žùóùåíèå íåóäà÷è òðåâîæíî ïðîñíóëîñü â äóøå ‘óíèêè-…ðìèà. Ží ïîëàãàë,
÷òî ñëàâßíå íàïàäóò íà îáîèõ åãî äðóçåé.  Ží ñàì íàðî÷íî îñòàëñß ñçàäè. Ží
âûæèäàë,  êîãäà  ñõâàòêè  ñî  ñëàâßíàìè,  èñòîùèâ,  îñëàáèâ  äðóçåé-õàíîâ,
ñäåëàþò  åãî  ñàìîãî  ïåðâûì.  ‘óíèêà-…ðìèà  âñòóïèò  â  ñëàâßíñêóþ  çåìëþ
ñèëüíåéøèì,  è îí, à íå ˜àìîýë-‡àðîë, íå ãàí-‘àîë, ïîëó÷èò íàñòîßùóþ öåíó
ïîáåäû.  ‘åãîäíß äíåì çàãîðåëàñü ñòåïü. ’åïåðü ïðèøëà âåñòü îá èñòðåáëåíèè
âîèíîâ ãàíà-‘àîëà...
     •àí  íå  ñëóøàë  •èëëó,  êîòîðûé  âðàçáðîä äîñòàâàë èç  ñâîåé  ïàìßòè
ïîäðîáíîñòè ïîðàæåíèß,  çàïèíàßñü, êàê ñûòàß êóðèöà, ëåíèâî êëþþùàß çåðíî,
ðàññûïàííîå íåáðåæíîé ðóêîé.
     ‚ñå  ëåãëè...  ‚ñå?  Ží  ëæåò,  òðóñ.  Ží  áåæàë  îò  ïåðâîãî  âçìàõà
ñëàâßíñêîé ñàáëè. åò, íå ëæåò...
     •àí  âñïîìíèë ñâîåãî  îòöà.  ‚  êîíöå  æèçíè  îòöà  ïðîïîâåäíèêè Ÿõâå
ïðèíåñëè ‡àêîí ñ áåðåãîâ ‘åðåäèííîãî ìîðß.  •àêàí ïðèíßë ‡àêîí,  åãî âîëå,
åãî  ïðèìåðó ïîñëåäîâàëè ëó÷øèå ëþäè.  à  èõ  òåëà  è  íà  òåëà èõ  äåòåé
ïðîïîâåäíèêè ‡àêîíà íàëîæèëè çíàê ñîþçà.  èçêèå ëþäè, êàê ýòîò íè÷òîæíûé,
ïðîäîëæàëè äåðæàòüñß ñòàðîãî •àâðà.  “÷èòåëß ‡àêîíà  ñîâåòîâàëè õàêàíó  íå
ñïåøèòü,  îíè õèòðîóìíî íàøëè ñõîäñòâî ìåæäó Ÿõâå è  •àâðîì.  óñòü èñòèíó
çíàþò  âûñøèå,   ïðîñòûì  äîâîëüíî  åå   îòðàæåíèß.   ‘òàðûé  îòåö  ‘óíèêè
ïðåäñêàçûâàë áåäñòâèß õàçàðàì.  Žíè ðàçäâîèëèñü.  Žòíûíå ó  çíàòíûõ äðóãîé
‡àêîí,  äðóãîé  îáû÷àé,  ÷åì  ó  ïðîñòûõ.  ‚  ðàçäåëåíèè  çàëîæåíà  ãèáåëü
íàðîäà...
     ‚   øàòðå   õàíà   ãîðåë   ñåäìèñâå÷íèê*,    çàïðàâëåííûé   ïîäçåìíûì
ìàñëîì-íàôòîé,  êîòîðîå äîñòàâàëè ó ïåðñîâ.  Žãíè êîëåáàëèñü, èñêàæàß ëèöî
•èëëû.  Ÿõâå æåñòîê,  ìñòèòåëåí, îí òûñß÷àìè òûñß÷ óíè÷òîæàë ñâîèõ âðàãîâ.
‚ðàãè Ÿõâå -  âñå,  êòî íå  ïðèíßë åãî ‡àêîíà,  êòî íå  íîñèò íà òåëå çíàê
ñîþçà.  ’åìíûå  õàçàðû -  òîæå  âðàãè  Ÿõâå.  •àí  ñäåëàë äâèæåíèå,  áóäòî
îòìàõèâàßñü îò ìóõè. ‘îãíóâøèñü, •èëëà ïîïßòèëñß ê âûõîäó. ‘óíèêà-…ðìèà íå
óñïåë äîäóìàòü ñâîþ äóìó, â ñåäìèñâå÷íèêå íå óñïåëè íàãîðåòü ôèòèëè, êàê â
øàòåð  ïðîíèêëè äðóãèå  âåñòíèêè äðóãîé  ãèáåëè:  ìå÷  Ÿõâå  ðóêîé  ñëàâßí
ïîðàçèë òàêæå è õàíà ˜àìîýëà-‡àðîëà.
     _______________
          * ‘ å ä ì è ñ â å ÷ í è ê - ñâåòèëüíèê ñ ñåìüþ ðîæêàìè.


     î÷üþ  õàçàðñêèå  ðîãà   ðàçáóäèëè  âñåõ  ñëîáîäñêèõ,   êðîìå  Šðóêà,
ìåðòâåöîì ñïàâøåãî íà âîåâîäñêîé ïîñòåëè.  ‘ëàâßíå çîâóò â ðîãà èíà÷å, ÷åì
õàçàðû. ˆ âñå æå óõî ÷óâñòâîâàëî, ÷òî òîëüêî ê îáùåìó ñáîðó ìîæåò ñîçûâàòü
÷åðåäîâàíèå ïðîòßæíûõ è  êîðîòêèõ âñêðèêîâ.  ˆ øóì áûë ó áðîäà,  è ãðîìêèå
ãîëîñà. î÷åìó íå ðîæäàþòñß âîèíû ñ ãëàçàìè ñîâû!
     ðè óòðåííåì ñâåòå ™åðá óâèäåë òî æå,  ÷òî âèäåë â÷åðà. à ðàññòîßíèè
âûñòðåëà áûëè ðàçëîæåíû äëèííûå ëåñòíèöû,  øåñòû,  áðåâíà,  êàíàòû. ’àì æå
ñòîßëè  ïîäîáèß  äëèííûõ  êîðûò,  ñïëåòåííûå  èç  âåòâåé,  âûñîòîé  áîëüøå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.  àêðûâøèñü òàêèì  êîðûòîì,  ñðàçó  ÷åëîâåê  äâàäöàòü
ìîãóò âïëîòíóþ ïîäîéòè ê  òûíó,  íå  áîßñü ñòðåë è  êàìíåé.  Šó÷àìè ëåæàëè
ùèòû,  êîòîðûìè ìîãëè  çàùèùàòüñß òðè  è  ÷åòûðå áîéöà.  à  ìåñòå áûëà  è
ðåøåò÷àòàß áàøíß èç áðåâåí íà òåëåæíûõ êîëåñàõ.  ‘  íåå,  åñëè ïîäêàòèòü ê
ñëîáîäå,  õàçàðû  ñìîãóò  áèòü  ñòðåëàìè.  ™åðá  ïîõâàëèëñß ïåðåä  Šðóêîì,
îáåùàßñü îòáèòü íàòèñê. ‘ëîáîäó æäàëà ñêîðàß ãèáåëü.
     ‚ñå  çàãîòîâëåííîå äëß  ñëîìà ñëîáîäû áûëî íà  ìåñòå.  î  íè  îäíîãî
õàçàðèíà íå îñòàâàëîñü íà ëåñíîì áåðåãó îñè.


     •àçàðèí íå óìååò ðóáèòü òîïîðîì,  êàê ðîññè÷, íå ìîæåò âûòåñàòü ïàç è
âðåçàòü ëàïó òàê ïëîòíî,  ÷òîáû îäíà òåñèíà äåðæàëàñü â äðóãîé, êàê ñóê íà
ïîðîäèâøåì åãî  ñòâîëå.  •àçàðñêèé îñàäíûé ïðèïàñ  áûë  ñâßçàí ñûðîìßòíûìè
ðåìíßìè,  è íà áåðåãó òóõëî ðàçèëî ñûðîìßòèíîé.  Šàçàëîñü,  ÷òî è îò ñàìèõ
õàçàð òßíåò òåðïêî-êèñëàß âîíü.
     Žò  äåäîâ íå  áûëî ñëûõàíî,  ÷òîáû ðîññè÷è ìèðíî ãîâîðèëè ñî ñòåïíûìè
ëþäüìè. “òðîì, êîãäà ðîññêîå âîéñêî âûøëî ê ñëîáîäå, èç õàçàðñêîãî ñòàíà ê
îñè ïîåõàëè êîííûå,  íåáîëüøèì ÷èñëîì,  áåç äîñïåõîâ,  áåç øëåìîâ. à òîì
áåðåãó õàçàðû ñòàëè çâàòü íà  ïåðåãîâîðû.  Žäèí èç íèõ,  äîéäß äî ñåðåäèíû
áðîäà, êðè÷àë ïî-ðîññêè:
     - Œèð! Œèð!
     å íàáëþäàß âðàæäåáíûõ äåéñòâèé ñî ñòîðîíû ðîññè÷åé,  íåñêîëüêî õàçàð
âñëåä çà ïåðâûìè ïåðåøëè îñü.
     à çàãîòîâëåííûõ õàçàðàìè ùèòàõ óñåëèñü ñòåïíßêè è  ðîññè÷è.  •àçàðèí
çàãîâîðèë:
     - Œîé õàí, ñëàâíûé, ìîãóùåñòâåííûé, ïî èìåíè îò ïðåäêîâ ‘óíèêà, …ðìèà
ïî çàêîíó Ÿõâå,  õî÷åò óéòè ñ  ìèðîì îáðàòíî â  ñòåïè.  -  ðè ýòèõ ñëîâàõ
âñòàë ïîæèëîé õàçàðèí,  îäåòûé â äëèííûé êàôòàí áëåñòßùåé òêàíè,  ðàñøèòûé
çîëîòûìè íèòêàìè.  Ží êèâíóë ãîëîâîé â ÷åðíîé øàïî÷êå, òîðæåñòâåííî ïîäíßë
ðóêó ê íåáó è ïðèëîæèë ëàäîíü ê ñåðäöó.
     ’îëìà÷ ñêàçàë:
     - •àí ïîêëßëñß èìåíåì Ÿõâå â èñòèíå ñëîâ è â ÷èñòîòå íàìåðåíèé.
     ‘åâ  íà  ïëîñêèé ìåøîê,  ïðèíåñåííûé äëß íåãî îäíîãî,  õàí,  ãëßäß íà
‚ñåñëàâà,  â êîòîðîì ñóìåë óãàäàòü ðàâíîãî ñåáå,  ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ.
’îëìà÷ òßíóëñß óõîì ê õàíó è ïîêðßêèâàë: "! ! !"
     - •àí ãîâîðèò,  ó  íåãî íåò çëà íà  âàñ.  Ží  âàì äóðíîãî íå  ñäåëàë.
„ðóãèå õàíû âîøëè â âàø ëåñ è òàì ïîãèáëè.  Ží,  ‘óíèêà-…ðìèà, íûíå óõîäèò
îò âàñ ñ ìèðîì, - ïåðåâåë òîëìà÷.
     - € ýòî îí ê ÷åìó ñîâåðøàë?  - ñïðîñèë ‚ñåñëàâ, óêàçûâàß íà ëåñòíèöû,
íà ùèòû.
     - •àí èçìåíèë íàìåðåíèß, - âûâåðíóëñß òîëìà÷.
     - ‹æåøü! - êðèêíóë ™åðá.
     - åñ òû, - ñêàçàë Šðóê, - ïñèöà òû, íå â îáèäó ïñó. ‘ òâîèì õàíîì!
     - ‘ïðîñè òâîåãî õàíà ‘óíèêó,  -  ïðèêàçàë ‚ñåñëàâ òîëìà÷ó, - ñâîåé ëè
âîëåé îí íà íàñ íàïàë?  àì âåäîìî: ðîìåè çàñûëàëè ê õàçàðàì ïîñëîâ. Œû æå
ñ ðîìåßìè òîðãóåì îò âåêà è ñ íèìè ìèð íå íàðóøèëè.
     - ‘ïðàâåäëèâûé è áëàãîðîäíûé õàí ãîâîðèò,  - îòâåòèë òîëìà÷, - õàçàðû
îáùàþòñß ñî ìíîãèìè ëþäüìè, îáùàþòñß è ñ ðîìåßìè. •àí ãîâîðèò: òåðßåò ëèöî
òîò, êòî ðàçãëàøàåò ñëîâî, äîâåðåííîå åìó.
     - ‚îò îíî,  -  âñëóõ ïîäóìàë êíßçü-ñòàðøèíà —àìîòà.  Ží,  èçðàíåííûé,
ñèäåë ðßäîì ñ êàëåêîé ƒîðáûì,  êîòîðûé âìåñòî ñëîâ çëîâåùå çàãóäåë òåòèâîé
ñâîåãî ñòðàøíîãî ëóêà.
     ‚ñåñëàâ âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ  õîëîäíûì è  áåññòðàøíûì,  êàê  ó  îðëà,
âçãëßäîì õàíà è ïîäíßë ðóêó. ‚ñå æäàëè â ìîë÷àíèè.
     Œàëõ  áîßëñß  óïóñòèòü  ñëîâî,   çâóê.   åóæåëè  îí   îäèí  ïîíèìàåò
ñîâåðøàþùååñß? ‚ ãëóáèíå ñêèôñêîé ïóñòûíè ïðîèñõîäèò íåîáû÷àéíîå. —òî çíàë
ìèð  î  ñëàâßíàõ!   ƒîâîðèëè,  ÷òî  îíè  æèâóò  â  áåäíûõ  õèæèíàõ,  ðåäêî
ðàçáðîñàííûõ â  äèêîé çåìëå.  —òî íåò ó íèõ âëàñòè,  ÷òî îíè èç äèêîñòè íå
âåðßò  äàæå  â  ‘óäüáó  è  ïîêëîíßþòñß ðåêàì,  äåðåâüßì.  ‚îèñòèíó  ìåñòà,
îáîçíà÷àß êîòîðûå íà  êàðòàõ,  ó÷åíûå  ïèñàëè  "âàðâàðû",  ïîëíû  ÷óäåñ  è
âåëèêèõ ñèë.
     îìåé ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  õàçàðñêèé õàí  îòäàëñß íà  ìèëîñòü ðîññêèõ èç
âûñîêèõ ïîáóæäåíèé.  à  íåâåäîìîì Œˆ“ ðóáåæå áåçâåñòíîé ðåêè íå íàéäåòñß
òðåòåéñêîãî ñóäüè.  ‘òåïíîé  âîæäü  ðèñêîâàë ñîáîé,  ÷òîáû  ñïàñòè  ñâîèõ,
ïðèøåë, âåðß â ñèëó ñëîâà, ê âðàãàì, íå òðåáóß çàëîæíèêîâ è îáåùàíèé.
     ’îëìà÷ îïßòü óáåæäàë:
     - •àí  ãîâîðèò:  ñóäüáà ëþäåé â  ðóêàõ áîãà.  åç  âîëè áîãà íè÷òî íå
ñîâåðøàåòñß.  Œîè áðàòüß ïîãèáëè âîëåé áîãà.  å  èñêóøàé åãî,  ñëàâßíñêèé
õàí,  óäîâëåòâîðèñü ñâîåé óäà÷åé.  ’û õî÷åøü åùå ñðàæàòüñß? ‘óäüáà âîèíîâ,
ñóäüáà ñðàæåíèé ðåøàåòñß áîãîì. …ñëè ìû ïàäåì, è òû ïîòåðßåøü ñâîèõ. Ÿ äàì
òåáå  âûêóï.  Šîãäà  ìû  ïðèõîäèì  èç  ñòåïè  â  ãðàíèöû  èìïåðèè  ðîìååâ,
ïîëêîâîäöû áàçèëåâñà äàþò íàì âûêóï,  è  ìû óõîäèì ñ  ìèðîì.  ‘åãîäíß è òû
ìîæåøü ïîñòóïèòü ñ íàìè,  êàê ìû ñ ðîìåßìè. ‚ ýòîì íåò áåñ÷åñòüß, â ýòîì -
ñëàâà.
     "„à,  - äóìàë Œàëõ, - èìïåðèß ïðèêîðìèëà âàðâàðîâ è ïðèó÷àåò îäíèõ çà
äðóãèìè õîäèòü ê ñåáå çà çîëîòîì".
     ‚ñåñëàâ îòâå÷àë:
     - ‚  òâîèõ ñëîâàõ íåò  ïðàâäû.  ‚îëß ëþäåé ñîâåðøàåò äåëà.  àø åðóí
ïîìîãàåò íàì,  êîãäà ìû ñàìè ñåáå ïîìîãàåì.  å âîëåé òâîåãî áîãà, à íàøåé
âîëåé ïåðåáèòû òâîè áðàòüß.  ‚û íàïàëè íà íàñ, âû ðàçðóøàëè íàøè ãðàäû, âû
ñîæãëè îáðàçû íàøèõ áîãîâ.  Œû ïðîäàåì ðîìåßì õëåá,  ìåõà.  Œû íå ïðîäàäèì
íèêîìó íàøó êðîâü è íàøèõ áîãîâ.  îìåè ïîñòóïàþò áåñ÷åñòíî.  “õîäè! Œîæåò
áûòü,  ß  ïîçâîëþ îäíîìó èç  âñåõ  âàñ  âåðíóòüñß äîìîé.  —òîáû îí  ñêàçàë
äðóãèì:  "å õîäèòå íà îñü,  íà îñè æèâåò õàçàðñêàß ñìåðòü". ’åïåðü èäè,
õàí, ß íå äàì òåáå ìèðà.
     Œàëõ  íå  îòðûâàëñß  îò  ëèöà  õàíà.  ’îëìà÷  ïåðåâîäèë ñëîâà  êíßçß.
Šóñòèñòûå áðîâè,  áðîøåííûå, êàê êðûëüß, íà øèðîêîì ëáó õàíà, íå äðîãíóëè.
—óòü  êîñûå ãëàçà â  ìåëêèõ ìîðùèíêàõ ñìîòðåëè ñïîêîéíî è  êàçàëèñü ñåðûìè
êàìíßìè.  ’î÷åíûìè,  êàê ó ñòàòóè,  ðóêàìè õàí ïðîâåë ïî ùåêàì,  ïî îñòðîé
áîðîäå, ïîäíßë ãëàçà ê íåáó, ïðîèçíåñ:
     - Ÿõâå,  î  Ÿõâå!  -  è  ÷òî-òî  ñêàçàë  òîëìà÷ó  áûñòðûì ðåøèòåëüíûì
ãîëîñîì.
     ’îëìà÷ òîðæåñòâåííî ïåðåâåë:
     - •àí ãîâîðèò: "îã áèòâ èçìåí÷èâ". •àí ãîâîðèò: "‘åãîäíß òû ïîáåäèë,
äðóãîé ïîáåäèò çàâòðà".  •àí  ãîâîðèò:  "‚ñå  ëþäè  ñìåðòíû,  îäèí  óäåë ó
ïîáåäèòåëß  è  ó  ïîáåæäåííîãî -  ñìåðòü".  ‘ìåðòü  èäåò  ðßäîì  ñ  òîáîé,
ñëàâßíñêèé õàí.  “âû òåáå! ’û èãðàåøü ñ ‘óäüáîé. Žíà îòâåðíåòñß îò òåáß, è
ëþäè îñòàâßò òåáß. ’àê ‘óíèêà-…ðìèà ãîâîðèò òåáå: ïîêà âîëß áîãà äàåò òåáå
äûõàíèå, æèâè!
     •àçàðû ïîäíßëèñü,  ïîøëè ê  áðîäó.  à  ïëåòåíîì ùèòå îñòàëñß êðàñíûé
ìåøîê,   íàáèòûé   ïóõîì,   íà   êîòîðîì  ñèäåë   õàí.   ‘òåïíßêè  óõîäèëè
ìåäëåííî-ìåäëåííî,  áóäòî  æåëàß  äàòü  ñëàâßíàì  âðåìß,  ïîêà  åùå  ìîæíî
ïåðåðåøèòü,  ïåðåäóìàòü.  •àí  ìàõíóë ðóêîé,  è  õàçàðû ïîñëóøíî îïåðåäèëè
ñâîåãî ïîâåëèòåëß.  Ží,  êàê ñèëüíåéøèé íà ïîëå áèòâû, îòñòóïàë ïîñëåäíèì.
èêòî íå  îáîðà÷èâàëñß.  Šàçàëîñü,  ÷òî  ýòè íåçàùèùåííûå âçãëßäîì ñïèíû è
çàòûëêè æäóò óäàðà. Œîæåò áûòü, èì áóäåò ëåã÷å, êîãäà óäàð íàêîíåö óïàäåò.
     à  áðîäå  ìåëêàß âîäà  ñòðóèëàñü ìåæäó  êàìíßìè,  ãëàäêî îáòî÷åííûìè
ìßãêîé ñèëîé ðåêè.  •àí  âñå áîëüøå îòñòàâàë,  ïðßìîé,  ãîðäûé.  Žñòàëüíûå
õàçàðû áûëè óæå íà ñòåïíîì áåðåãó, êîãäà õàí ñòóïèë â âîäó.
     Šòî-òî èç ðîññè÷åé ïîäóìàë âñëóõ:
     - Žäíàêî âåäü íå îáåùàëèñü æå, ÷òî áîëåå ê íàì íå ïðèäóò...


     ‘ìóòíî è  íåßñíî â óìå ‚ñåñëàâà,  íå èçîùðåííîãî â ïðèìåíåíèè ‚ëàñòè,
çàðîæäàëèñü îñîáåííûå ìûñëè. óæíà ñëàâà. ‘èëà ñëàâû íå âûøå ëè ñèëû ìå÷à?
‡à  ñëàâîé èäóò.  àñëåäèåì ñëàâû æèâóò.  ˆìåþùèé ëèøü  òåíü ñëàâû æèâåò â
ýòîé òåíè êàê ñèëüíûé.
     ‚ñåñëàâ õîòåë ðåøàòü îäèí.  “  íåãî íå áûëî óòåøåíüß,  êîòîðîå äàâàëî
ñïîêîéñòâèå õàíó ‘óíèêå.  àä êíßçåì ðîññè÷åé íå  ñòîßëà ‘óäüáà,  çàñëîíßß
èçâå÷íûì  ïðåäíà÷åðòàíüåì  îòâåòñòâåííîñòü  ïåðåä  ñâîåé  ñîâåñòüþ,  ïåðåä
ëþäüìè.  „î ñèõ ïîð ‚ñåñëàâ ñîâåðøàë çàäóìàííîå ñàì. å ãîðäîñòü - ñîâåñòü
íå ïîçâîëßëà åìó ïåðåëîæèòü áðåìß íà ïëå÷è äðóãèõ.
     ‚ñåñëàâó êàçàëîñü,  ÷òî  ìíîãî  âðåìåíè ïðîøëî ñ  òîãî,  â  ñóùíîñòè,
íåäàëüíåãî äíß,  êîãäà  îí  ïîñëàë àòèáîðà çà  ëîæíîé âåñòüþ î  íàøåñòâèè
ñòåïíßêîâ.  ‚îåâîäà çàáûë ñâîè ñîìíåíüß.  „à, ñ òîé âåñòüþ, ñ âûäóìêîé, îí
õîòåë òðåáîâàòü îò  ñîñåäåé ïîìîùè.  Ží  çíàë -  îíè îòêàæóò.  Ží  çàäóìàë
íàïàñòü ñíà÷àëà íà  êàíè÷åé,  ïîòîì íà  èëâè÷åé.  Ží  ìîã  áû  ñìèðèòü èõ,
íàáðàòü â  ñëîáîäó ñîòíè íîâûõ âîèíîâ...  ‘îâåðøèëîñü âî ñòî êðàò áîëüøåå,
÷åì çàäóìàííîå.  ‚ñåñëàâ íå çíàë òîãäà, êàêóþ ñèëó ñîñòàâëßþò åãî ðîññè÷è.
“æå  èçáèòû äâå òû