владеть инстинктами мужчины.  ‘  педантизмом ученого
Џрокопий  отметил  не   более  четырех  или   пЯти   нарушений  ‚елизарием
супружеской верности.  Љороткие насилиЯ, которые осуществлЯет победитель в
захваченном  городе.   Џрокопий  был  уверен,  что  бывшаЯ  куртизанка  не
придавала значениЯ таким  мелким  случаЯм  в  быте  супруга.  Ќо  чьЯ-либо
попытка  повлиЯть  на  решениЯ  ‚елизариЯ могла  вызвать  гнев  его  жены.
Џрокопий слишком много знал, чтобы не понимать опасности своего положениЯ.
Ћн умел поддакивать, не слишком унижаЯ себЯ.
     - Ќарзес...  -  презрительно сказал ‚елизарий. - Љаплун, воображающий
себЯ Љаем –езарем или Љонстантином.
     …внух-армЯнин не  имел опыта вождениЯ войска,  однако все знали,  что
ћстиниан внимал советам казначеЯ в делах войны. Ќарзес смело высказывалсЯ,
мог  изобразить чертежами перестроениЯ армий,  нарисовать план укреплений.
•ранитель ‘вЯщенной Љазны  умел  не  только  считать деньги даже  в  чужих
карманах  -  он  обладал  разносторонними знаниЯми.  Ѓожественный базилевс
отличал таких людей.
     ‚елизарий же  не  пошел дальше умениЯ подписать свое имЯ  и  прочесть
текст по-эллински, если слова были изображены крупными буквами.
     Ќарзес писал скорописью.
     - "Ѓожественному   кажетсЯ   медленным   продвижение   твоих   войск.
„ействительно,   не  ошибаешьсЯ  ли  ты,   даваЯ  врагу  времЯ  усилитьсЯ?
‚еличайший считает  уместным скорейшее твое  продвижение к  ђиму.  Ќо  что
говорю Я! Ќе продвижение - изгнание варваров из города, второго в империи!
Ќо почему лишь изгнание?  “ничтожение нечестивцев-ариан -  вот о чем хочет
услышать …динственнейший..."
     Џрокопий  читал  с  некоторой  торжественностью,  незаметно длЯ  себЯ
подражаЯ манере базилевса произносить слова.  Ќет  сомнениЯ,  Ќарзес писал
под    диктовку.    –ветистое   многословие   ћстиниана   было    знакомо.
‘оприкасавшиесЯ с  Џалатием  знали  и  нелюбовь  ћстиниана свЯзывать себЯ.
—асто он предпочитал приказать кому-либо распорЯдитьсЯ.
     - "Њогу сообщить тебе  о  событиЯх в  „альмации,  -  продолжал читать
Џрокопий.   -   Њунд  не  оправдал  ‚ысочайшего  довериЯ,  поступил  самым
недостойным образом.  Џод ‘алоной его молодой сын Њаврикий, командуЯ малым
отрЯдом, встретилсЯ с готами. ‚ступив в сражение с легкомыслием молодости,
Њаврикий был убит вместе со  своими.  Њунд же  вместо подготовки войны длЯ
пользы  Ѓлагословенного предалсЯ  неразумному гневу  отца  и  беспорЯдочно
двинулсЯ на готов.  ‚ойско имело успех,  но сам Њунд, увлекаЯсь нечестивым
чувством мести,  самолично преследовал готов  и  был  убит.  ‚месте с  ним
погибло и  много  наших  других  начальствующих,  увлеченных столь  дурным
примером и столь плохо руководимых.  Ћставшись без управлениЯ, наше войско
отошло  в  беспорЯдке.   ђавенна  сделалась  длЯ  нас  недоступной.  ’акой
неблагодарностью ответил Њунд на все милости к нему Ќесравненного..."
     - Ђ!  -  воскликнул ‚елизарий.  - ‚еликолепнейшее известие! ‘ него бы
Ќарзесу следовало начать, клЯнусь свЯтой троицей!
     - Ќарзесу?  -  переспросила Ђнтонина,  снисходительно улыбаЯсь.  - ’ы
слушал слова базилевса. Џодумай об их истинном значении...
     Ђнтонина не привыкла щадить самолюбие мужа. ЃлагодарЯ маске свежести,
созданной искусством массажа и секретных притираний,  она казалась младшей
сестрой ‚елизариЯ и старшей своего двадцатилетнего сына ”отиЯ,  рожденного
до встречи с полководцем.
     Ќовость   же   была   действительно   радостной.    Њунд   в   звании
ѓлавнокомандующего ‡апада двигалсЯ на  ‘еверную €талию с  большими силами,
чем те,  которыми располагал ‚елизарий.  ‚оображение Ђнтонины и  ‚елизариЯ
рисовало победы Њунда, захват ђавенны, захват Њилана. ‘ила готов стоЯла на
севере.  Љазалось,  там,  а  не  в  ђиме должна решитьсЯ судьба италийской
войны.
     ’уда послали Њунда,  а не ‚елизариЯ, победителЯ вандалов. ћстиниан не
забыл ‚елизарию его колебаний в  дни мЯтежа,  не  забыл выкриков охлоса во
времЯ триумфа полководца после победы над вандалами.
     Ќыне же Њунда нет,  его войско рассеЯно.  Ќикто не угрожает покончить
италийскую войну быстрым походом.  ‘удьба за ‚елизариЯ, его звезда затмила
звезду Њунда.
     Ќо  Ђнтонина  и  Џрокопий  понЯли,   что  базилевс,   обличаЯ  Њунда,
преподавал суровый урок самому ‚елизарию.  …го  неудача будет сочтена едва
ли не изменой.
     Џрокопий огласил конец  письма:  советы,  изъЯвлениЯ дружбы  Ќарзеса,
пожеланиЯ успехов,  упоминание о  благоволении базилевса,  о торжественных
богослужениЯх за  армию,  за уничтожение варваров-схизматиков.  Ќаконец-то
Ќарзес  поручил  своего  друга  и   благочестивое  войско  заботам  •риста
Џантократора и всех небесных сил.
     ‘делав  пометку  о  дне  прочтениЯ письма,  Џрокопий тщательно вложил
пергамент между двумЯ деревЯнными крышками.
     ‚елизарий показал кулак в сторону ЌеаполЯ.
     - џ сомну их! џ обращу их в пыль! “топлю в нечистотах!
     Ћн наконец сообразил,  что получил пощечину. Ќо что делать? ‚елизарий
послал войско на  безнадежный штурм городских стен  лишь длЯ  того,  чтобы
оправдатьсЯ перед ћстинианом.  Ћн  понимал солдат,  не захотевших лезть на
стены вторично.  Ќо уйти нельзЯ, оставив сильную крепость. ’ем более после
неудачи.  „урнаЯ примета, дух войска падет, враг осмелеет. "Љто виноват? -
бесновалсЯ ‚елизарий.  -  Џочему мне дали мало войска! ЏЯтнадцать тысЯч! џ
даже не могу оставить заслон под Ќеаполем!"
     ‡наЯ,  кто  виноват,  ‚елизарий не  смел назвать ћстиниана даже перед
лицом своих людей - жены и верного спутника.
     - —то Я,  €исус Ќавин,  что ли,  чтобы остановить солнце! - жаловалсЯ
полководец.
     Џапа  ‘ильверий и  сенат несколько раз  присылали к  ‚елизарию тайных
послов  с   приглашением  прибыть  в   ђим.   ѓород  апостола  Џетра  ждал
освободителей.  €так,  готы более не свЯзаны на севере... ‘ейчас, остыв от
первого восторга,  ‚елизарий был  готов чуть  ли  не  пожалеть о  неуспехе
Њунда. Ђх, проклЯтый Ќеаполь! —то доброго, готы придут на выручку города.
     Ћтбросив тЯжелое полотнище, заменЯвшее дверь, ‚елизарий вышел.


     ‘  тактом  благовоспитанного человека  Џрокопий  постаралсЯ  развлечь
Ђнтонину.  "—то  нужно  такой  женщине?  -  думал ученый.  -  ‘плетнЯ,  но
умнаЯ..."
     - џ напоминаю,  благороднаЯ повелительница, - начал Џрокопий, - что в
списках предсказаний Љумской ‘ивиллы,  найденных мною в  ’арсе,  значилось
среди  многого другого,  что  после  покорениЯ Ђфрики вселеннаЯ погибнет с
потомством.  Ѓессмыслица,  казалось  бы.  Љ  тому  же  вселеннаЯ не  имеет
потомства.   ЋказываетсЯ,   следует  читать  с  большой  буквы  -   Њунд*.
„ействительно,  ныне вандальскаЯ Ђфрика завоевана империей, и, насколько Я
знаю, у Њунда был единственный сын Њаврикий.
     _______________
          * Њ у н д - мир, ‚селеннаЯ (лат.).

     Ђнтонина рассмеЯлась.  „а,  конечно,  ‘ивилла  имела  в  виду  только
законных детей,  ублюдков и ей не счесть.  Ђ каковы все же последние вести
из ђима?
     - ђекс  ”еодат  при  всей  преданности Џлатону-философу подверг  себЯ
полнейшему расстройству любовью к гаданьЯм.
     - Ќо что он делает длЯ войны?
     - Ќичего. € вот почему. Ћн нашел знаменитого предсказателЯ-иудеЯ. Ћни
вместе отобрали три десЯтка совершенно одинаковых поросЯт, нарекли десЯтки
италийцами,  готами,  войском базилевса и  заперли в  одинаковые хлева.  ‚
назначенный день рекс и  пророк открыли дверь:  из готского десЯтка выжили
лишь двое, из войска нашего - умер только один...
     - Ђ италийцы? - спросила заинтересованнаЯ Ђнтонина.
     - ‚  живых осталась половина,  но выжившие облысели,  щетинка вылезла
всЯ.
     - „лЯ нас отличное предсказание! - воскликнула Ђнтонина. - ѓоты будут
перебиты,   как  вандалы.   €талийскаЯ  щетинка  достанетсЯ  нам.  ‘ледует
наградить иудеЯ.
     - ’ак, по словам лазутчика, ”еодат и понЯл пророчество. Џротив судьбы
он бессилен.  Џоэтому мечтает о бегстве прЯмо в ‘вЯщенный Џалатий.  Ќас он
опасаетсЯ. € все же он сорвал свой страх на пророке. Ќаграждать некого.
     - ‚  последнем ”еодат  прав,  -  заметила Ђнтонина.  -  Ћпасны  люди,
умеющие заглЯдывать в будущее.  ‚сем известно,  к счастью, что собственное
будущее длЯ  них закрыто.  Џоэтому предсказатели заслуживают презрениЯ как
люди, помогающие всем, кроме себЯ.
     ‘оглашаЯсь,  Џрокопий вежливо склонил голову.  Ђнтонина играла веером
из   серо-белых  страусовых  перьев.   Ћправленный  золотом,   укрепленный
пластинками из слоновой кости,  почти прозрачными, с многоцветными камнЯми
на  ручке,  этот веер когда-то принадлежал Ђмалафриде,  дочери ”еодориха и
жене рекса вандалов ’разимунда.  Ђмалафрида,  как и  ее сестра Ђмалазунта,
погибла насильственной смертью. ‚елизарий захватил наследство Ђмалафриды в
Љарфагене. "Ќаследство Ђмалазунты ждет своей очереди", - думал Џрокопий.
     —асть шатра,  занимаемаЯ Ђнтониной, была полна напоминаний о походах.
Љровать из особенной древесины,  не имевшей названиЯ на эллинском наречии,
с  багровыми и  черными волокнами,  перевитыми,  как  фитиль,  с  ложем из
упругой кожи,  выделанной каким-то  удивительным способом.  ‹егкие тюфЯки,
раздутые будто воздухом.  Џокрывала из странной ткани с вытканными орлами,
аистами и красными фламинго.  ‚се это плыло из Љарфагена в ‚изантию, потом
в  €талию.  ‘ундуки,  обитые  бугорчатой  кожей  крокодилов,  и  сумки  из
пЯтнистой шкуры  змей  -  добыча  ‚остока.  ‘толики  восьмиугольной формы,
кресла с  резьбой,  повторЯющей символ шестиконечной звезды...  €  сосуды,
служившие некогда культу богов,  а  ныне  употреблЯемые распутной женщиной
длЯ хранениЯ ароматов, порошков, жирных притираний...
     ’кани,  расписанные изображениЯми фантастических животных и небывалых
цветов...  Џрокопий думал о  неизменности бытиЯ.  ’аковы же  были  палатки
куртизанок,  которых  таскали  с  собой  какой-нибудь  ‹укулл,  Љрасс  или
почтенный  ”абий,   уважаемый  ‘ципион  и  даже  высоконравственный  Џавел
ќмилий*.  Џрокопий  не  верил  прославленным добродетелЯм.  Ћн  знал,  как
пишетсЯ историЯ. “ж если таковы кафолические полководцы!..
     _______________
          * ќ м и л и й  Џ. - римский консул,  полководец II века до н. э.
     „лЯ древних писателей семьЯ ќмилиев - образец добродетели.

     Ќикто  не  менЯетсЯ.  ‚ремЯ  течет  рекой  среди человеческого бытиЯ,
неподвижного, как камни. •ристианский солдат так же насилует и грабит, как
его  далекий предшественник.  ‚ойны,  какие  бы  пышные слова ни  звенели,
всегда затевались длЯ грабежа.  ‘тоило ли  пролить столько крови,  налгать
выше гор о совести,  общем благе,  душе,  боге,  вечном блаженстве,  чтобы
сменить легионного орла на знак креста!..
     …динственным утешением  длЯ  мыслЯщего человека,  вновь  уверЯл  себЯ
Џрокопий,  служит вера в  ”атум,  как в  непостижимый закон,  определЯющий
судьбу людей. ‘удьба - это равновесие, человек - песчинка на ее весах.
     - ‡аймемсЯ делом, - сказала Ђнтонина, - и подготовим ответ Ќарзесу. џ
думаю, мы начнем... - она задумалась.
     Џрокопий склонил  ухо  к  владычице.  Ђнтонина умна,  знает  Џалатий,
пользуетсЯ доверием ”еодоры.  Џрокопий привык работать с Ђнтониной.  ‘ ней
легче,  она разумнее ‚елизариЯ. ‚еликий полководец подпишет заготовленное,
так он приучен.
     - Ђх,  не забудем! - прервала свое раздумье Ђнтонина. - ‚ моем, - она
подчеркнула голосом значение этого слова,  -  в моем письме длЯ ‚ысочайшей
Џремудрейшей высказать  мысль:  предсказание ‘ивиллы  и  грЯдущее  падение
арианства.  ‚едь  Њунд  был  арианствующий.  …му  не  было дано освободить
€талию.  Џерст божий!  ЃожественнаЯ любит наблюдать за  тайными движениЯми
воли  божьей.  €  о  гадании ”еодата...  ’ы,  как  всегда,  найдешь нужные
слова...
     ‡емлю  застилали львиные  шкуры.  Ѓосые  ноги  Ђнтонины  опирались на
громадную голову  льва  редкой масти,  почти  черной.  ‚  пустых глазницах
сидели красные камни, такие же по цвету, как крашеные ногти женских ног.
     Љакой образ!  ‚ Џрокопии заговорил художник. Ќога Ђнтонины свежа, как
нога молодой женщины.  †ена полководца и ”еодора отлиты из одного металла,
не просто умные,  бездушные,  лживые и  красивые.  Ћни -  глубокий символ!
Џросилось и  ускользало великое  обобщение.  –ерковь,  империЯ,  народы...
Џрокопий  еще  найдет  объЯснение.   Ћно  необходимо.  €наче,  сколько  ни
утешителен  ”атум,   нельзЯ   ничего   увидеть,   ничего  ощутить,   кроме
бессмысленного топота народов по кругу...  Џо кругу,  по кругу, слепо, без
цели,  подобно чудовищному животному,  прикованному к  жернову величиной с
‡емлю и перемалывающему собственные кости.  € эти великие будто бы люди...
ѓрЯзнаЯ пена на темных волнах.
     ѓлаза ЏрокопиЯ случайно остановились на  листке недавно доставленного
папируса: буквы сложились в слова, облеченные смыслом.
     - …ще  одно  известие!   -   воскликнул  Џрокопий.   -   ђекс  ”еодат
действительно бежал,  чтобы отплыть в ‚изантию. …го догнали. Ћдин из готов
свалил последнего Ђмала* на землю и зарезал.  Ћн вскрыл его тело способом,
установленным обычаем варваров длЯ принесениЯ кровавой жертвы!
     _______________
          * Ђ м а л ы - правЯщий род у остготов.  €з этого рода происходил
     рекс €талии ”еодорих, завоеватель €талии, прозванный ‚еликим.

     - €так,  среди готов рознь,  итак,  они еще более ослаблены, - быстро
сделала вывод Ђнтонина.  €  она повторила слова своего мужа:  -  ЏроклЯтый
Ќеаполь!
     "„ействительно, нужно торопитьсЯ в ђим", - подумал Џрокопий.
     ...ѓолоса,  раздавшиесЯ за зыбкой преградой сукна,  помешали обсудить
известие. Ћба вслушались.


        4

     €ндульф первым заметил ‚елизариЯ. Џолководец был в хитоне из красного
сукна,  подпоЯсанном тонким шнуром.  ЌесмотрЯ на холодное времЯ,  его руки
были голы по  локоть,  а  ноги -  выше колен.  Ћн напоминал борца толстыми
мускулами под гладкой кожей, тщательно очищенной от волос. Ќе хватало лишь
блеска масла, которым атлеты натираютсЯ перед состЯзанием.
     „лЯ  ‚елизариЯ  не  прошли  даром  годы  командованиЯ многоплеменными
войсками империи.  ’еми самыми, которые некто назвал сборищем многоЯзычных
разбойников,   ромейских  мимов  и  фиглЯров,  фокусников  и  проходимцев.
‚елизарий умел приказывать и ругатьсЯ на тридцати наречьЯх. Ќо исаврийской
речью он владел лишь в мере,  чтобы развлечьсЯ высоким искусством взаимных
оскорблений,  которое  проЯвлЯли  Џавкарис  и  ‡енон.  Џричина  перебранки
ускользала.
     €ндульф наблюдал за ‚елизарием с любопытством,  не более.  € во времЯ
плаваниЯ,  и  в  ‘ицилии,  и  в  походе €ндульфу не пришлось близко видеть
полководца.  ‚елизарий запомнилсЯ в день избиениЯ на ипподроме,  с усталым
лицом, с пустыми глазами.
     Џолтора года службы в Џалатии и путешествие в €талию...  ЌаблюдениЯ и
впечатлениЯ укладывались без порЯдка. …ще не нашелсЯ ключ длЯ двери нового
мира.  Ќеобычайное встречалось на каждом шагу. Ћ каком необычайном говорил
€ндульф ђатибору на  днепровском островке?  ’огда  ему  грезилось иное.  ‘
самого начала своей службы империи он совершал поступки,  значениЯ которых
не постигал.  €ндульф не подчинилсЯ базилиссе.  Ђ  что ему красиваЯ и злаЯ
женщина,  котораЯ потребовала от него службу палача! ’ак же просто €ндульф
глЯдел  на  большое  лицо  ‚елизариЯ,   на  мускулистые  руки  с  золотыми
браслетами. ‘ильный мужчина, хотЯ и отЯжелевший.
     €савры,  увлеченные состЯзанием в ругани,  не заметили полководца. Ќа
родине  €ндульфа люди  не  позволЯли себе  кричать в  присутствии старших.
ђомеи дики... ‘казать им? Ќет...
     ‘разу  потерЯв  интерес,  ‚елизарий повернулсЯ к  Ќеаполю.  …го  губы
сжались,  широкие брови изогнулись. Џодвитые концы длинных волос закрывали
уши и  шею.  Ќа лбу волосы были ровно подстрижены на палец над бровЯми,  и
лицо казалось квадратным. Џод круглым подбородком уже наметилсЯ второй, но
плотный.  ‘тарость еще  прЯталась,  подобно кошке,  котораЯ терпеливо ждет
добычу.
     Џри  первом  слове  Џавкариса ‚елизарий легко  ударил его  по  губам,
приказываЯ молчать. ‚ шатре полководец не скрыл своего возбуждениЯ.
     - ’ы  был  там?  ‘ам?  Ќет?  ’огда  ни  слова!  -  приказал ‚елизарий
Џавкарису, который попыталсЯ опередить своего соотечественника.
     - Ђ  вы?  ‚ы  трое лазали туда?  -  обратилсЯ ‚елизарий к  славЯнским
солдатам.  ‚ыслушиваЯ ответы, он расстегнул на своей руке браслет, другой;
не глЯдЯ, откинул крышку ларца, обитого железными полосами.
     Ѓраслеты достались ‡енону,  который тут же  нацепил их,  по пригоршне
статеров получил каждый славЯнин. Ќе был забыт и Џавкарис.
     ‘  чрезвычайной жадностью  хватаЯ  добычу,  ‚елизарий не  скупилсЯ  в
дележе. —ерез его руки прошли сотни тысЯч фунтов золота. ‘егоднЯ что ему в
этом ничтожном металле!  ‚первые он  мог вздохнуть.  Ћн безнадежно застрЯл
под Ќеаполем - теперь ему указали средство.
     "€так,  хорошее не приходит одно,  -  думал ‚елизарий. - Џосле добрых
вестей о гибели Њунда мне предлагают Ќеаполь!"
     ‚се  полководцы знали,  что  следует разрушить водопроводы осажденных
городов,  и никто не слышал о нападении через темные трубы акведуков.  Џри
осадах  полагалось подкапыватьсЯ под  стены.  ‘тены  ЌеаполЯ  опирались на
скалы,  о  которые ломалось железо,  и были слишком высоки,  чтобы попытка
придвинуть к  ним гелеполи* обещала успех.  Љ  тому же у ‚елизариЯ не было
мастеров длЯ осадных машин,  тем более длЯ таких сложных,  как передвижные
штурмовые башни.
     _______________
          * ѓ е л е п о л и - башни на колесах.

     ‚   дальнейшем  создалась  привычка  преувеличивать  гений  известных
полководцев.  ’ому  пример -  репутациЯ ‚елизариЯ.  Ќа  самом деле следует
удивлЯтьсЯ их  косности.  Џобеды достигались большей стойкостью и  большей
жадностью к добыче одного из состЯзавшихсЯ войск.
     "Ќужно  расширить  проход,  раздолбить  эту  благословенную  щель,  -
продолжал размышлЯть ‚елизарий. - Ќо тайна".
     - Ќикому ни слова, - приказал он. - ‚се пЯтеро должны остатьсЯ здесь!
     Џолководец вышел,  и  тут же  в  стене из  тЯжелой ткани раздвинулись
складки.


     “лыбка  Ђнтонины...   †енщина,  казалось,  улыбалась  и  солдатам,  и
открытому ларцу с  золотом,  и  латам ‚елизариЯ,  которые были  распЯты на
деревЯнной опоре.
     ѓлаза €ндульфа и Ђнтонины встретились.  ‘лавЯнский солдат нашел,  что
жена полководца красива. Ћт нее приЯтно пахло жасмином, розой и еще чем-то
странным,  но  знакомым.  Ђ!  ќто  запах  базилиссы,  памЯтный по  черному
подземелью дворца Ћрмизды.  ЏамЯть подсказала ему и  другое -  как-то и  в
Џалатии Ђнтонина улыбнулась ему.
     ‚ернулсЯ ‚елизарий.
     - џ  приказал позвать  Њагна,  €ннокентиЯ,  ѓеродиана,  Љонстантина и
…нна.
     Ђнтонина ответила, указываЯ на солдат:
     - Ђ этих Я возьму к себе и позабочусь.
     Љонечно,  она позаботитсЯ о сохранении тайны.  "Ќо сохранит ли секрет
сам ‚елизарий?  -  подумала Ђнтонина.  -  Ћн  слишком возбужден,  он уже в
Ќеаполе".
     - ЏобойсЯ болтливости начальствующих,  особенно ”ракийца,  -  сказала
она.  ќти слова служили лишним колечком в  цепи,  которую ковала Ђнтонина:
она ненавидела Љонстантина, прозванного ”ракийцем по месту рождениЯ.
     Љак весьма многие,  Љонстантин ”ракиец считал недопустимым длЯ других
то,  что охотно разрешал себе,  -  распущенность.  Љроме того, ему претило
вмешательство  жены   полководца   в   военные   дела.   Љонстантин  любил
посплетничать о  похождениЯх Ђнтонины,  хотЯ его старый товарищ по  оружию
смеЯлсЯ над попытками разоблачений. ’ак же, как многие и многие, ‚елизарий
не хотел лишатьсЯ иллюзий.
     Љонстантин ”ракиец был  предан ему,  но  ‚елизарий,  как хороший муж,
успокоил жену:
     - џ отдам только общие распорЯжениЯ о подготовке.


     €здали,  с  акведука,  красный шатер полководца казалсЯ цветком мака.
‚близи он был велик, как дом. ‚нутри же оказалсЯ дворцом. €менно о Џалатии
€ндульфу напомнило собственное отражение в  длинном  зеркале,  мелькнувшее
перед  ним  в  покое  с  полом  из  львиных шкур.  €ндульф успел  заметить
роскошную кровать против зеркала,  а  Ђнтонина уже увлекала солдат дальше.
‘кладки сукна  скользнули по  шлемам.  Ќовый покой,  и  опЯть расступаютсЯ
мЯгкие стены.
     Ќизкий  стол.   Ќизкие  скамьи,  заплетенные  ремнЯми,  с  брошенными
подушками могли служить и ложами и сиденьЯми.  ќто была трапезнаЯ. ‘олдаты
удостоились чести попасть сюда,  чтобы Ђнтонина могла не  спускать глаз  с
хранителей тайны ЌеаполЯ.
     - Љак твое имЯ?  -  опрашивала она €ндульфа. - Ђ! €ндульф! ’от самый,
кто своим неповиновением разгневал Ѓожественную? Ќо почему тебЯ зовут, как
гота или как вандала?  ‚едь ты речью и обличьем славЯнин. ’ак ты обменЯлсЯ
именем с человеком другого рода! Ђ как тебЯ зовут? - обратилась Ђнтонина к
ѓолубу. - Ћткуда ты? ‘ €лмена?
     —увствуЯ себЯ особенно свободным, €ндульф поправил:
     - Ћн с €льменЯ, €льмень.
     ЉакаЯ-то  женщина предложила €ндульфу чашу с  теплой водой длЯ  мытьЯ
рук.
     - џ  тебе  скажу  потом,  почему мне  знакомо слово €льмень,  хотЯ  Я
неправильно его  произнесла,  -  говорила Ђнтонина,  легко опустив руку на
плечо €ндульфа.  -  ’ы знаешь, €льмень похоже на эллинское иле - толпа, на
илло - кручу, на иллас - плетенаЯ веревка, на иллюс - тина, грЯзь.
     Џрислужница подала полотенце.
     - …шьте  все,   утолите  голод,  -  приглашала  Ђнтонина.  -  …шь,  -
обратилась она опЯть только к €ндульфу.  -  ’ебе,  человеку,  носЯщему имЯ
друга иной крови,  предстоит еще много дела.  Ќет,  вина много не пей. Ћно
сначала дает силу, а потом приносит упадок. Џей лучше это.
     €ндульфу понравилсЯ грудной  голос  женщины.  Ћна  умела  произносить
слова  медленно и  певуче.  €ндульф  запил  жареное мЯсо  теплым  отваром,
который вкусно пах сельдереем, лавром и перцем.
     - ’еперь немного подожди,  -  дружески, как равнаЯ с равным, говорила
Ђнтонина.  -  Ћтдохни. Ќужно уметь длить любое удовольствие. ’ы понимаешь?
‚ина!  -  приказала она прислужнице. - Љрасного! Ђ сейчас, €ндульф, сделай
один глоток и расскажи, где €льмень.
     - Ћ, далеко, далеко, - ответил €ндульф. - ’ам, на севере, - он указал
рукой. - „есЯтки дней пути от ‚изантии, „умаю, больше ста дней от Ѓосфора.
Ђ отсюда - не знаю...
     €ндульф тщательно подбирал слова.  “  женщины была высокаЯ грудь.  Ћн
чувствовал теплоту ее бедра - она села рЯдом, не стеснЯЯсь.
     - ђасскажи мне, какой €льмень.
     - Ћзеро,  большое озеро...  Љак  море...  ‚  него впадают сто  рек  с
ручьЯми. ’олпа рек и речек. Ђ вытекает одна.
     - ‚идишь,  €ндульф,  как  просто,  -  говорила Ђнтонина,  и  глаза ее
смеЯлись.  -  ‚едь озеро есть земной глаз -  иллос.  Ѓог из толпы рек, как
веревку - иллас, свил €льмень с дном из тины - иллюса. Џравда, как просто,
правда?
     €ндульфу показалось,  что  .и  многое другое могло здесь быть так  же
просто, как созвучно имЯ €льменЯ словам эллинской речи.
     €гра слов,  игра голоса.  ‘мелость знатной женщины была длЯ  €ндульфа
красивой,  вольной. —то ему, что она жена полководца? Ћн видел белые зубы,
лоб гладкий,  как у  ребенка,  тень темных ресниц,  руки,  как у мраморных
статуй. Љак много будто бы общего со злобной базилиссой. Ќо совсем, совсем
другое.
     Ђнтонина рассказывала:
     - Њы называем предание зеркалом истины.  Ђх,  кто знает,  где сказка,
где правда!  Љогда-то,  много десЯтков поколений сменилось с тех пор,  и в
Ђхайе,  и  в  €талии,  и в ‚ифинии жили люди твоего племени,  морские люди
поющих морей.  Ћт  них  осталось имЯ  -  пелаги,  или пеласги.  ЏроизносЯт
по-разному.  € море ведь зоветсЯ пелагос. Џотом пришли с востока эллинь по
дороге, указанной ”ебом - ‘олнцем. Њожет быть, мы родственники, €ндульф? €
что было первым -  ил элладийских рек или €льмень? ‡наешь ли ты, где Я все
это  слышала?  “  Ѓожественной!  Ћна мудра,  она знает науки.  Ќапрасно ты
обидел  ее,   красивый  воин.   ’ы   умен.   ’ы   недавно  покинул  север,
гиперборейские леса,  и уже понимаешь эллинскую речь.  Ђх, Я укрощала гнев
Ѓожественной.  Ќет,  Я дерзка. џ смиренно смЯгчала Ђвгустейшую. Ќе просила
ли  Я  за родственника,  родившегосЯ от любви белокожей женщины с  косами,
сплетенными,  как иллас,  где-то  за  илистым €льменем?..  €лл,  илл...  -
Ђнтонина длила звучание.  Ѓыло в  этом и в глазах женщины нечто от тайного
условиЯ -  обещание, призыв. - Ђх, все люди, €ндульф, братьЯ и сестры. Ќет
ничего невозможного сильному, смелому, вольному. Ќевозможное выдумали рабы
и трусы,  у которых бог отнЯл половину души...  €ндульф... џ видела тебЯ в
Џалатии...
     ЉажетсЯ, она сказала - "мой €ндульф"?..


        5

     ‹ампады,  наполненные горючей нафтой,  удалось повесить на  кинжалах,
воткнутых в швы каменной кладки акведука.
     „ревние  строители  старались  возводить навечно  свои  акведуки.  Ќи
италийцы,   ни  другие  не  привыкли  чинить  сооружениЯ,   полученные  по
наследству. ‚прочем, вода заполнЯла трубу не более чем на треть ее высоты.
„нище же было прочно заделано мелкими частицами песка, слепленными илом.
     Ќайдись на  башне ЌеаполЯ внимательный защитник,  он  мог бы заметить
клинок,  высунувшийсЯ на  добрую ладонь из  спины акведука.  Ќо осажденные
были столь же беспечны,  как осаждающие.  Ќад всеми ‘удьба простирала свои
нежные,  свои  спасительные  крыльЯ,  позволЯЯ  сладко  спать  до  минуты,
известной лишь …й.
     ’роих славЯн -  €ндульфа,  ѓолуба и ”ара - и исавра ‡енона, с помощью
которых ‚елизарий надеЯлсЯ овладеть Ќеаполем, снарЯжал Љонстантин ”ракиец.
‚опреки послушно будто бы  принЯтому совету жены ‚елизарий смог положитьсЯ
лишь на ее ненавистника.  „ругие еще менее,  чем ”ракиец,  способны были и
сохранить тайну,  и найти орудиЯ, пригодные длЯ долблениЯ камнЯ. Ћчевидец,
самый образованный человек в  лагере и  один из самых образованных людей в
империи,  Џрокопий сумел записать лишь,  что "...не  секирами и  топорами,
чтобы шумом не  дать знать врагу,  а  какими-то острыми железными орудиЯми
они непрерывно скоблили скалу..."
     Ѓудто скалы вообще тешут топорами,  как  дерево.  Ќи  начальники,  ни
солдаты,  ни образованные люди в империи никогда не работали,  они даже не
видели, как это делают. ‘вободные люди не испытали оскорблениЯ своего тела
и разума физическим трудом.
     Љонстантин ”ракиец,  когда-то  морЯк,  догадалсЯ собрать на  кораблЯх
несколько  десЯтков  долот  и  стамесок  вместе  с  деревЯнными молотками,
которыми пользуютсЯ судовые плотники,
     ‡енон первыми же ударами разбил левую руку и проклЯл скалу.  …го дело
сражатьсЯ, а не долбить, как дЯтел или купленный раб.
     €савру  поручили  следить  за  освещением,  и  он,  ворча,  обсасывал
кровоточащие пальцы.  „ело  легло на  плечи трех  славЯн.  ‘начала славЯне
принЯлись окалывать верх  скалы  на  всю  ширину.  ЊЯгкий стук  деревЯнных
болванок не  вызывал отзвука в  каменной трубе,  зато остриЯ железа быстро
гасились о жесткий камень.  ‘тамески тупились от нескольких ударов, остриЯ
долот выкрашивались.  Џришлось ограничитьсЯ проходом шириной с  человека в
панцире, со щитом, с оружием. ’оже большаЯ работа. ‘калу следовало пробить
до наступлениЯ ночи, иначе свет лампад сделаетсЯ виден через щели.
     Љогда  солнце  начало склонЯтьсЯ к  закату,  осталось немного работы.
‘лой камнЯ будто сделалсЯ мЯгче, легче крошилсЯ. Ќесколько ударов, и ѓолуб
подхватил руками большой камень,  отрезанный сверху.  €ндульф, чуть согнув
голову, переступил через порог.
     - ‚се  сделано,  -  сказал он.  -  ‡десь придетсЯ встать кому-либо из
начальствующих, чтобы предупреждать о пороге.
     - € чтобы ромеи не побежали назад, - усмехнулсЯ ѓолуб. - ’ы отдохнул,
- обратилсЯ он к ‡енону.  -  ’еперь пойди туда. ЏоглЯди-ка. ‚друг там Яма,
пропасть?  Џонимаешь?  ’огда мы напрасно старались.  ‚се упадут в дыру,  и
‚елизарий отнимет у тебЯ браслеты.
     €ндульф, посмеиваЯсь, переводил слова друга.
     - Ћн не приказывал ходить туда, - быстро ответил ‡енон. - Њы подарили
ему проход, за это он дал нам золото.
     ‡енон  не  заметил,  что,  как  только сделалось возможным пролезть в
щель, ”ар успел этим воспользоватьсЯ. Ћн разведал трубу на пЯтьсот шагов.
     - ‚от-вот,  правильно  ты  судишь,  умный  человек,  -  издевательски
соглашалсЯ с ‡еноном ѓолуб.
     Ћн  насмехалсЯ над всеми ромеЯми сразу,  особенно же  над ‚елизарием.
Џолководец не  догадалсЯ сказать,  чтобы проверили,  что делаетсЯ дальше в
этой  крысиной норе.  ‚едь  могло быть там  и  второе препЯтствие,  втораЯ
скала.
     - Ђ  все же  пойди,  -  подталкивал ѓолуб исавра.  -  ’ы же догадалсЯ
первым, первым и ступай. ’ебе дадут еще два браслета.
     - Ќет,  -  решительно отрексЯ  ‡енон  от  нового  подвига.  Њысль  об
акведуке пришла ему случайно,  он подогрел себЯ мечтой о  хорошей награде.
Ќо  теперь,  после  хождений,  после стука!  ‡енон не  собиралсЯ глотать в
темноте железо готских сарисс.  Ћн  начал  злитьсЯ.  €з  ложного положениЯ
исавра выручил приход Љонстантина и Џавкариса.


     ‚сех   начальствующих,   кроме  Љонстантина,   ‚елизарий  отпустил  с
приказом:
     - €зготовить как можно больше лестниц.  џ  решаюсь на некое особенное
предприЯтие этой же  ночью и  не хочу,  чтобы Ќеаполь насторожилсЯ.  Џусть
работают над лестницами незаметно и закончат ко второй четверти ночи.
     ‚идЯ, как омрачились лица, ‚елизарий обещал:
     - Ќе сомневайтесь. џ придумал новое. •отЯ это отнюдь не штурм, но длЯ
успеха нужно иметь много лестниц.  € -  тайна,  тайна, тайна! џ боюсь даже
этих стен, - он указал на сукно собственного шатра.
     •отЯ    ‚елизарий   был    облечен    званием   и    всеми    правами
главнокомандованиЯ,  начальники,  обЯзанные ему повиноватьсЯ,  назначались
базилевсом, без воли которого от них было трудно избавитьсЯ.
     Ѓазилевс ћстиниан сделал  много  великих  открытий,  и  все  в  одной
области:   как  держатьсЯ  за  ‚ласть  и   как  ее  укреплЯть.   Љончилась
увлекательнаЯ игра,  длившаЯсЯ в империи столетиЯми,  игра,  в которой длЯ
полководцев и армий шарами служили императорские головы. Џоэтому ‚елизарий
не   столько   приказывал,   сколько  убеждал  и   уговаривал  собственных
подчиненных.  Ћпасное длЯ  ‚ласти единство войска было  разумно разрушено.
“же  никого не  удивлЯл полководец,  обещавший солдатам перед  боем  малые
потери   и   большую   добычу.   ‚   трудные   минуты   шесты,   увешанные
драгоценностЯми,  заменЯли  знамена.  ‘олдаты,  сближаЯсь  с  противником,
озирались на блестЯщие выставки,  которые полководец показывал, как игрок,
от  которого требуют  выложить на  стол  объЯвленную ставку.  Ќисколько не
задумываЯсь,  так  же  естественно,  как в  другое времЯ другой полководец
приказал  бы,   ‚елизарий  старалсЯ  поставить  своих   подчиненных  перед
необходимостью действовать и  начал с  умолчаниЯ.  Ќе  открываЯ плана,  он
лишал себЯ сознательных помощников,  но  зато избавилсЯ от долгих споров и
сомнений, которые могли сорвать дело.
     „о  сих  пор  тайну знал  лишь  Џавкарис.  Ћтпустив всех начальников,
‚елизарий  оставил  одного  -  Љонстантина  ”ракийца,  открылсЯ  ему,  дал
поручениЯ.  €  тут  же  послал  за  любимым ћстинианом полководцем Ѓессом.
‚елизарий особенно остерегалсЯ этого пожилого варвара,  с  головы которого
имперский шлем стер последний волос.
     Ѓесс  носил  как  личное  имЯ  название  маленького кочевого племени,
некогда осевшего в  болотах излучины „унаЯ.  Ћно так пристало к нему,  что
документы христианской империи  не  сохранили имени  свЯтого,  полученного
Ѓессом  при  крещении.   ћстиниан  неоднократно  доверЯл  Ѓессу  отдельное
командование, и ‚елизарий не знал, какие указаниЯ и какие обещаниЯ получил
от базилевса •итрый варвар перед походом в  €талию.  Ѓесс,  считаЯ Ќеаполь
неприступным,  Яро возражал против первого турма.  „остаточно ему увидеть
лестницы,  чтобы  опЯть  поднЯлась бурЯ.  ‚сю  вторую  половину днЯ  Ѓесса
удерживали в  шатре ‚елизариЯ под лестным предлогом,  что только он  может
составить  с   помощью  ЏрокопиЯ  доклад  Ѓожественному  с   обоснованными
расчетами потребности в дополнительных войсках, деньгах, оружии.


     ЏоЯвление Љонстантина ”ракийца и  Џавкариса было сочтено славЯнами за
разрешение покинуть акведук.  ђабота окончена,  через щели в кладке уже не
проникал свет - наступила ночь.
     Љогда €ндульф,  ѓолуб и  ”ар  добрались до  своих,  их  встретили как
восставших из мертвых.  Ќикто не спал. Ѓыл получен приказ чего-то ждать, и
вернувшиесЯ объЯснили своим его смысл, ибо никто не обЯзал их молчать.
     ‹агерь  гудел  голосами.   Ќеаполь,   отделенный  двадцатью  стадиЯми
темноты,  казалось,  не существовал.  Ќи огонька на неодолимых стенах,  на
несокрушимых башнЯх.
     Ќачальник конницы Њаги по  приказу ‚елизариЯ отобрал три сотни солдат
длЯ неизвестного ему дела. …нн, начальник исавров, приготовил сотню своих.
Љонники поворотливее,  решительнее пехотинцев,  и вооружение их,  особенно
круглые  щиты,  лучше  подходило длЯ  задуманного ‚елизарием.  Ћб  исаврах
ходатайствовал Џавкарис, радеЯ соплеменникам.
     ‚  конце  первой  четверти ночи  ‚елизарий привел  солдат  к  разлому
акведука.  „оставили две крепкие лестницы. —етыреста солдат, взволнованных
неизвестностью,  дышали во мраке,  как кит, переминались, как стадо коров.
‘крипели ремни, звЯкало железо. ‚елизарий открыл тайну всем, начальникам и
солдатам:
     - Џроход через акведук свободен и не охранЯетсЯ готами.  „аю вам двух
трубачей.  ‚  городе вы  подадите знак  трубами.  ‚ы  напугаете готов,  вы
нападете на них сзади.  Ђ Я поднимусь на стены. €так, вы первыми входите в
Ќеаполь.  ‚ам награды и слава.  Ќеаполь с древнейших лет копил сокровища и
никогда не видел врага внутри своих стен. Ќеужели у вас не хватит мужества
захватить богатейший город!  ‘олдаты,  будьте храбры и решительны!  ‘удьба
смотрит на вас, улыбаЯсь!
     …нн  полез первым.  ‘вежее дерево новеньких лестниц закрылось темными
силуэтами солдат.  ‡ев акведука глотками втЯгивал войско. Љто-то, нечаЯнно
уколовшись о конец меча,  торчавший из потрепанных ножен, закричал от боли
и испуга,  неожиданно тонко,  как евнух.  € тут же взорвалась многоголосаЯ
ругань досады и нетерпениЯ. ‘корее, скорее! ”игура, последней задержавшись
наверху, сказала голосом Њагна:
     - € тебе удачи, великий полководец!
     ‚елизарий рассылал  ипаспистов торопить  подачу  лестниц  длЯ  взЯтиЯ
городских стен,  другим приказывал расположитьсЯ цепью и наблюдать,  чтобы
лестницы подносили не ближе чем на пЯть стадий от стен.
     „о  слуха  ‚елизариЯ  доходил  все  увеличивающийсЯ гул  голосов  его
лагерЯ.  ’ам и  сЯм вспыхивали огни,  поЯвлЯлись Языки факелов,  хотЯ всем
начальствующим приказывалось соблюдать тишину.  €пасписты бежали  на  шум,
тушили факелы.  Ћгни  опЯть поЯвлЯлись,  шум  усиливалсЯ.  ‚се  было,  как
обычно.
     ‚елизарий привык к  своей роли полководца.  ‘обрать солдат,  толкать,
толкать,  толкать...  Ћстальное не  зависело от  его воли.  ‚елизарий умел
миритьсЯ с беспорЯдком, неурЯдицей, неповиновением. €наче быть не могло. ‚
этом отношении к делу и крылась сила ‚елизариЯ как полководца.
     ‚  молодости,  когда  сам  ‚елизарий  служил  ипаспистом  у  будущего
базилевса ћстина,  он  мечтал  о  стройных  движениЯх послушных колонн,  о
геометрии  боЯ.   Џотом  ‚елизарий  личным  опытом  убедилсЯ  в   лживости
рассказчиков,  в выдумках книг,  которые ему читали. €нстинктом солдата он
понЯл,  что описывающие сражениЯ излагали событиЯ так, как им следовало бы
совершатьсЯ.  Ќо  в  жизни полководцу необходимо отказатьсЯ от  подражаний
невозможному.  …сли  же  иные книги и  правдивы,  то  времена Ђлександра и
–езарЯ давно миновали.
     ‚се  это  не  мешало  ‚елизарию  вдаватьсЯ  в  ученые  рассуждениЯ со
ссылками  на  кучи  примеров,   которые  хранила  отличнаЯ,   как  у  иных
неграмотных,  памЯть.  …му  даже  казалось,  что  он  умеет действовать по
прославленным образцам. ‚се известные полководцы многозначительно избегали
ввЯзыватьсЯ в  ночные бои,  и  ‚елизарий не считал,  что сейчас он нарушил
правила.  ‚едь он  замыслил не  сражение,  но внезапное нападение,  успеху
каких  было  много примеров!  ‘ам  того  не  сознаваЯ,  он  готовил в  уме
донесение базилевсу на случай неудачи.
     Ѓесс,  сопутствуЯ ‚елизарию,  молчал. ‘ ним не советовались по поводу
ночного штурма,  нечего  и  рассуждать.  Ћднако  же  взЯтие  города  будет
настоЯщим сражением.  €пасписты Ѓесса  вооружили своего  начальника.  Ѓесс
сохранил в  зрелости атлетическую силу молодого бойца.  ‚ броне с короткой
юбкой  из  пластин,  раздавшийсЯ вширь  варвар  с  острым  черепом казалсЯ
черепахой, вставшей на дыбы.
     ‡везды близились к  полуночи.  ‚  лагере установилось подобие тишины.
Џоступили донесениЯ - лестницы поднесены, остаетсЯ короткий бросок.
     Ќеаполь хранил спокойствие.


     ‚  каменной  трубе  акведука происходила невообразимаЯ давка.  ’олько
общее сознание опасности сдерживало окрики и обычную перебранку.
     Ќесколько сот ног растолкли ил в мельчайший порошок.  ‘олдаты чихали,
кашлЯли, терли глаза. Ћсобенно распаленные жадностью пытались протиснутьсЯ
вперед.  Љто-то падал, другие валились на него. Ћбщее движение прерывалось
толчками,  толчками восстанавливалось.  „аже в  походе под  открытым небом
задним  рЯдам  приходитсЯ тЯжелее.  ‚нутри  акведука только первый десЯток
сохранЯл подобие свободы действий.
     „обравшись до  щели,  …нн споткнулсЯ о  порог.  Ћн догадалсЯ оставить
несколько солдат  у  прохода,  с  тем,  чтобы  они,  прижавшись к  стенке,
предупреждали других.  ‘отнЯ исавров благополучно миновала препЯтствие, но
с конниками Њагна получилось хуже. …нн не подумал назначить на пост тех из
своих,   кто   мог  объЯснитьсЯ  по-ромейски.   ‚   щели  началась  давка,
превосходившаЯ все  вообразимое.  ’ем временем исавры успели уйти довольно
далеко.  Ћни были,  несомненно,  глубоко в  городе,  но  каменной трубе не
находилось конца.  Ќикаких примет!  Ѓоковых отводов нет,  или  …нн  их  не
заметил.  ЋщупываЯ темноту обнаженным мечом,  …нн терЯл самообладание. …му
казалось,  что он блуждает в лабиринте без выхода. …нн остановилсЯ. €савры
подтЯнулись в затылок своему начальству. € вдруг по живой нитке проскочили
слова, передаваемые шепотом и от этого особенно тревожные:
     - ‘зади никого нет. ‚се остальные, кажетсЯ, вернулись.
     Љто сказал?  Џриказ ли это?  Ќе случилось ли что-либо непредвиденное?
‚опросы …нна не получали ответа,  а сам он не мог протиснутьсЯ назад.  ѓде
же  остальные?  Џостепенно,  путем передачи вопросов и  ответов по цепочке
солдат,  выЯснилось,  что  сзади исавров стоЯт десЯтка два конников Њагна,
остальные, кажетсЯ, покинули акведук...
     ЋтрЯд  Њагна  только  еще  начинал  просачиватьсЯ через  щель,  когда
какой-то солдат,  оставшийсЯ неизвестным,  затеЯл драку.  ‚ темноте латные
рукавицы тупо били по чему попало,  били лишь потому,  что кто-то ударил и
нужно  вернуть удар.  ‡адние напирали.  Ћставленных …нном исавров свалили,
барахтающиесЯ тела закрыли проход.
     ‘делалось душно,  как  летом  под  накаленной крышей.  Џыль  забивала
глотки. ќто была драка слепых, загнанных в каменный мешок.
     ѓотский караул на  башне,  около которой акведук пронзал стену,  спал
блаженным сном вместе с  добровольцами из  горожан.  €ссахар держал слово.
‘клады  иудейского  квартала  снабжали  защитников обильной  пищей.  Џосле
сытного ужина,  политого хорошими винами,  защитники города  погружались в
блаженные сны.
     “чуЯв под собой чужих, густо залаЯли собаки на башне. €м ответили псы
на других башнЯх. ќто были охотничьи молоссы, верные спутники готов.
     „ворнЯжка способна часами  исходить испуганным лаем.  ѓотские  собаки
умолкли быстро,  считаЯ ниже своего достоинства поднимать шум,  на который
хозЯин не обращает вниманиЯ.
     Џока …нн пыталсЯ понЯть,  что ему делать, конники Њагна, услышав лай,
решили,  что  замысел провалилсЯ.  ‚сей  массой  солдаты надавили назад  к
выходу из  ловушки,  опасаЯсь,  что их сейчас передушат,  как щенЯт.  Њагн
затерЯлсЯ в потоке разгорЯченных тел.  ЋбливаЯсь потом,  начальник конницы
скатилсЯ по лестнице к ногам ‚елизариЯ и Ѓесса.  ‹естницы трещали.  Њногие
падали, не успеваЯ схватитьсЯ за перекладины.
     Ѓесс  откашлЯлсЯ  и  Ядовито  засмеЯлсЯ.   „лЯ  наблюдателЯ,  да  еще
злорадствующего,  зрелище было забавным. ‚се было спокойно. Ќа башнЯх - ни
огонька,  собаки утихли,  никаких оснований длЯ  тревоги.  €  вдруг пустаЯ
труба   акведука,   подобно   кишке   сказочного  зверЯ,   извергла  ораву
перепуганных солдат.
     Ѓесс,  верховный начальник всей конницы войска, через голову которого
‚елизарий отдал распорЯжение Њагну, спросил неудачливого:
     - ќо, Њагн, паччиму ты не конем ехал, паччиму лошадь паккинул?
     ‚елизарию было  не  до  смеха,  рушилась  единственнаЯ надежда  взЯть
город.  Џолководец был уверен во вздорности паники,  даже Ѓесс, отдав дань
злорадству,  начал ругать солдат. ‚след за ним неистовой бранью разразилсЯ
‚елизарий.
     - ’русы,  трусы!  акалы!  Ѓабы!  …внухи! €удеи! - полководец выбирал
самые  обидные  оскорблениЯ.  -  Љрысиные щенки,  персидские наложницы,  Я
голыми выгоню вас из войска!
     ЋскорблениЯ,  опасные  в  иное  времЯ,  сейчас  были  возможны,  даже
невероЯтнаЯ угроза изгнать из войска звучала веско.
     ‚изантийскому полководцу не могла прийти в голову мысль, естественнаЯ
в   иные  времена:   он  сам  нес  ответственность,   посылаЯ  солдат  длЯ
необычайного предприЯтиЯ и ничего не подготовив, даже не назначив побольше
начальствующих.   Љ  счастью,  Ќеаполь  безмЯтежно  спал.  ‘удь