åä íàïàäåíèåì íà  ëàãåðü.  ‚  øèðîêîì ðóñëå ñïåøèëà òîùàß ñòðóß.
‹åñ  ïîäñòóïàë âïëîòíóþ ñ  îáåèõ  ñòîðîí.  àâèñøèå ñêàëû  ãðîçèëè  ëþäßì,
íåïðèâû÷íûì ê ãîðàì.
     ‚  áåëûõ,  îáêàòàííûõ êàìíßõ ðå÷êà òî èñ÷åçàëà,  òî îïßòü âûõîäèëà íà
ñâåò äíß.  ’àì, ãäå ìßãêàß çåìëß ñïîëçàëà â ðóñëî äëèííûìè ßçûêàìè, êîïûòà
êàáàíîâ è îëåíåé ïðîòîëêëè äîðîæêè.
     îñëûøàëñß øóì ïàäåíèß âîäû. óñëî óïåðëîñü ïðßìî â ãîðó, êàê â ñòåíó
èñïîëèíñêîé êðåïîñòè. ‘âåðõó â êàìåííûé êîòåë ñëåòàë ïåííûé ðó÷åé.
     ‡äåñü  Šðóê  ñ  ìîëîäöàìè èç  ñâîåé ñîòíè íàøåë óäîáíóþ ïîõîðîíêó äëß
äîáû÷è.  ‚  îòâåñíîé ñòåíå íà  âûñîòå ïîëóòîðà äåñßòêà ëîêòåé çèßëè ÷åðíûå
ïàñòè òðåõ ïåùåð. Šðóê çàãîòîâèë ëåñòíèöû.
     ‹åòó÷èå ìûøè,  ðàçáóæåííûå ôàêåëàìè, ìåòàëèñü ïîä ñâîäîì. îë è ñòåíû
ïåùåðû áûëè âûáåëåíû, êàê èçâåñòüþ, ïîìåòîì íå÷èñòûõ - íå ïòèö, íå çâåðåé.
     —óòü  íå  äîâåðõó íàáèâ  áîëüøóþ ïåùåðó,  ðîññè÷è ðàñêà÷àëè êàìíè íàä
âõîäîì. Žáâàë çàòêíóë äûðó, îñòàâèâ ñâåðõó ìàëûé ïðîäóõ.
     îõîäíûé êíßçü  èçáàâèëñß îò  òßãîòû äîáû÷è òûñß÷è â  äâå  ïóäîâ.  å
âðåìß òàñêàòüñß ñ íåé.  ƒäå-òî ðûùåò ïßòèêðàòíî ñèëüíåéøàß êîííèöà ðîìååâ.
òèõ  âðàñïëîõ íå  çàõâàòèøü.  èòüñß ñ  íèìè  áóäåò êóäà òðóäíåå,  ÷åì  ñ
ïåøèìè.


     åðåïóãàííûé âàðâàðàìè, â îò÷àßíèè îò ïîòåðè ïóñòü ìàëîé, íî äîðîãîé,
êàê ïàëåö,  ÷àñòè èìóùåñòâà, ëîãîôåò €ëåêñàíäð ñàëèäèîí óåõàë â ‚èçàíòèþ.
åðåä  ëèöîì  îæåñòâåííîãî €ëåêñàíäð  âåðíîïîääàííè÷åñêè óëè÷àë  ïðåôåêòà
”ðàêèè Šèðèëëà â ïîçîðíîì ïîðàæåíèè è â îáîãàùåíèè âàðâàðîâ. àñòåðßâøèñü,
ïàòðèêèé ëèøèëñß óìà,  ìóæåñòâà,  ïðåñìûêàëñß ïåðåä  âàðâàðàìè,  âûäàë  èì
òàéíû èìïåðèè è,  ðàçîðèâ êàçíó,  äàæå íå  äîáèëñß,  ÷òîáû âàðâàðû îáåùàëè
óéòè èç èìïåðèè.
     Šèðèëë,   íå   áóäó÷è   â   ñîñòîßíèè  ïîêèíóòü  ïðîâèíöèþ,   äîíîñèë
îæåñòâåííîìó â  ïèñüìàõ î  ïðåäàòåëüñêîé âûäà÷å  ëîãîôåòîì âîåííîé òàéíû.
àçèëåâñ ðàçìûøëßë,  íà  äîëãîå âðåìß ïîâåñèâ íàä  ãîëîâàìè æàëîáùèêîâ ìå÷
íåèçâåñòíîñòè.


     àêîíåö îáîèì áûëî ñêàçàíî, ÷òî ‘âßùåííàß Šàçíà æäåò âíåñåíèß äîíàòèß
- äîáðîâîëüíîãî ïðèíîøåíèß.
     ‹þäè ñëàáû è ãðåøíû.  îæåñòâåííûé žñòèíèàí,  ñâûøå ïîñòèãíóâ ïðèðîäó
÷åëîâåêà, áûë ìèëîñòèâ ê ãðßçè, èç êîòîðîé îí ìóäðî ëåïèë ‚ëàñòü è ñâîþ, è
áóäóùèõ áàçèëåâñîâ.


        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß. Ž‡Ž‹Ž’€ Ž‘›€…’‘Ÿ

                                            ‘îí, æèâóùèõ ïîêîé! Ž ‘îí,
                                                       áîæåñòâî áëàãîäàòè!
                                            Œèð äóøè, óñëàäèòåëü çàáîò,
                                                           óñòàëîãî ñåðäöà
                                            åæíûé ïî òßæêèõ òðóäàõ
                                            è ïå÷àëßõ äíåâíûõ îæèâèòåëü...

                                                                    Žâèäèé


        1

     åïðîëàçíàß ÷àùà äåðåâüåâ,  âåí÷àâøàß Šîçüþ ãîðó, äàâèëà óçêèé ðàçðûâ
â ñêàëàõ, îòêóäà ñðûâàëñß âîäîïàä.
     ˜îðîõ  è  øåëåñò,  øèïåíèå  è  áóëüêàíüå  -  â  ñàìûå  ñóõèå  äíè  íå
ïðåêðàùàëîñü ãðîìêîçâó÷íîå ïàäåíèå  âîäû  â  êàìåííóþ  ÷àøó  ïîä  îòâåñíîé
êðó÷åé.
     ‚î  âðåìß çèìíèõ ëèâíåé è  ëåòíèõ ãðîç  íåáî  ïàäàëî íà  çåìëþ ìîðåì,
ïðîðâàâøèì ïëîòèíû áåðåãîâ. ’îãäà âîäîïàä ðåâåë äóðíûìè ãîëîñàìè äüßâîëîâ.
     î è â ñîëíå÷íûå äíè â âîäßíîé ïûëè øåâåëèëîñü ìíîãîðóêîå, ìíîãîíîãîå
òåëî.  Žíî  õîòåëî âûñóíóòüñß è  ïðßòàëîñü îïßòü â  ñòðàõå ïåðåä çíàìåíèåì
êðåñòà. ‚îò, âîò, ãëßäè - ïëå÷î, ãðóäü, ïðîçðà÷íûå, ñîáëàçíèòåëüíûå.
     ðî÷ü!  å  ñìîòðè!  åáëàãî÷åñòèâî èñêóøàòü ñåáß èçëèøíèì âíèìàíèåì.
‘àòàíà óìååò ïîëüçîâàòüñß âçîðàìè ëþäåé, ÷òîáû îáëå÷üñß ïëîòüþ.
     ‘àì  ‘àòàíà è  åãî âîèíñòâî ñóòü ïàäøèå àíãåëû.  ‡äåñü,  â  âîäîïàäå,
íàøëè ñåáå  óáåæèùå è  áûâøèå áîãè  ýëëèíîâ.  ˆõ  ïðèðîäà èíàß.  Žíè  áûëè
ñîçäàíû ‘àòàíîé â  åãî ñòðåìëåíèè ïîäðàæàòü áîãó.  Œîæåò áûòü,  êðîìå íèõ,
ïðß÷óòñß òóò è  äðåâíèå áîãè ”ðàêèè,  êîòîðûõ èçãíàëè ýëëèíñêèå áîãè.  ‚ñå
îíè,  ñïëîòèâøèñü â  áîðüáå  ïðîòèâ  •ðèñòà,  áîëüøå  íå  âðàæäóþò îäíè  ñ
äðóãèìè.
     îã  åäèí  â  òðåõ  ëèöàõ,  äüßâîëû -  íåèñ÷èñëèìû.  Žíè  íàïàäàþò íà
öåðêîâü,  ïîðîæäàß ñõèçìû-òðåùèíû â  òåëå  åå.  îæåñòâåííûé žñòèíèàí ææåò
åðåòèêîâ.
     îääàííûå-ôðàêèéöû óòâåðæäàëè,  ÷òî  êàìåííûé êîòåë ïîä  âîäîïàäîì íå
èìåë äíà. Šòî èçìåðßë åãî ãëóáèíó?
     Šòî-òî.  èêòî.  ‹þäßì çäåñü íå÷åãî äåëàòü.  ðîåçæàß èëè  ïðîõîäß ïî
èìïåðñêîé äîðîãå ìèìî  Šîçüåé ãîðû,  ëþäè  ïîêàçûâàëè äðóã äðóãó íà  óñòüå
óùåëüß.  ‚íóòðè åãî,  ïîä ñàìîé ãîðîé,  íàõîäèòñß íå÷èñòîå ìåñòî ñ  äûðîé,
êîòîðàß ñîîáùàåòñß ñ  àäîì ÷åðåç ïåùåðû,  òßíóùèåñß ïîä  çåìëåé íà  òûñß÷ó
òðèñòà ñòàäèé.  "Œîæåò ëè áûòü?"  -  ñïðàøèâàë íîâè÷îê,  ÷óâñòâóß õîëîä íà
ñïèíå è ìóðàøêè ïî âñåìó òåëó.  "Šîíå÷íî.  àçâå òû íå çíàåøü, ãäå àä? îä
çåìëåé. å ïðîâàëèñü â âå÷íûé îãîíü".
     òèõ ìåñò áîßëèñü.  î íå âñå.  “ñòðîèâøèñü íà âåòêàõ êîðßâîãî äóáêà,
íàä  âîäîïàäîì âèñåë  äëèííîáîðîäûé è  äëèííîâîëîñûé ÷åëîâåê.  ‚íà÷àëå åãî
ñêîâàëî  ëþáîïûòñòâî.   îòîì  ñîçíàíèå  íåáûâàëîé  óäà÷è  äàëî   ñèëû  íå
øåâåëèòüñß äîëãî, ñóäß ïî ñîëíöó, áîëåå ÷åòâåðòè äíß.
     ˜åðøåíü ñåë  íà  âîëîñàòóþ ðóêó  ñ  êîæåé  ôèîëåòîâîãî îòòåíêà.  ‡ëîå
íàñåêîìîå ïðèëàæèâàëîñü,  âîíçèòü èëè  íå  âîíçèòü æàëî.  óêà  çóäåëà  îò
ùåêîòêè  ëàïîê,  âîîðóæåííûõ îñòðûìè  êîãîòêàìè.  ðåñëåäóß ëîøàäåé,  ñòàß
îâîäîâ âòîðãëàñü â  óùåëüå.  ˆç  åãî  ïðîõëàäíûõ òåíåé  ñåðûå  ìóõè-ïàëà÷è
âçâèëèñü ê  ñîëíöó.  Žäíà èç íèõ ïîõîäß è íåáðåæíî ïðîñåêëà ùåêó ÷åëîâåêà.
Šàïëè êðîâè çàñòûëè â  áîðîäå.  —åëîâåê íå  äðîãíóë.  Ží ñòîéêî âûíåñ áû è
íàñòîßùóþ áîëü.
     î  ïòè÷üåìó ïîëåòó îò  íåãî äî ïåùåð áûëî øàãîâ øåñòüñîò.  ˆç íèõ ïî
êðàéíåé ìåðå ÷åòûðåñòà ïðèõîäèëîñü íà  âûñîòó.  èêàêîé ëó÷íèê íå äîáðîñèë
áû ñòðåëó, íè îäèí ïîëçóí ïî ñêàëàì íå îäîëåë áû ïîäúåì.
     ƒåîðãèé,  áëåñíóâøèé â  ‚èçàíòèè  êîðîòêîé  èçâåñòíîñòüþ ïîä  êëè÷êîé
Šðàñèëüùèêà,   áîßëñß  ñïóãíóòü  âàðâàðîâ.   Ží  îïàñàëñß  çíàêîìîãî  âñåì
êîâàðñòâà ‘óäüáû, êîòîðàß ëþáèò ñðàçó è äàòü è îòíßòü, êàê ñëó÷èëîñü â äíè
âîññòàíèß èêà,  êàê  áûëî â  äðóãèå äíè,  êàê  ïðîèçîéäåò âî  ìíîãèå äíè,
êîòîðûå ðîäßòñß èç ‚å÷íîñòè.
     „àâíûì-äàâíî  óëåòåë  øåðøåíü.   Šðîâü  íà  ùåêå  çàïåêëàñü.   “õîäèò
ïîñëåäíèé ñêèô,  áåðåæíî âåäß ïî êàìíßì âåðõîâóþ ëîøàäü,  îñâîáîæäåííóþ îò
âüþêà.  ’îíêàß ñòðóß  âîäîïàäà øèïåëà íà  ñêàëå.  •âàòàß êðåïêèìè ïàëüöàìè
áîñûõ íîã êîðíè è âûñòóïû êàìíåé,  ƒåîðãèé êàðàáêàëñß íà ãîðó, óâåðåííûé â
ñåáå, êàê ëåñíîé çâåðü.
     ‚åðøèíà õðåáòà  ïîäíèìàëàñü íà  ïîëòîðû òûñß÷è ëîêòåé.  ˆçäàëè îäîïû
äåéñòâèòåëüíî áûëè  ïîõîæè  íà  îñòðóþ  ñïèíó  ãðîìàäíîãî æèâîòíîãî.  ‹þäè
íàõîäèëè ñåáå ìåñòî íà ïîçâîíêàõ, ìåæäó îñòðèßìè îñòèñòûõ îòðîñòêîâ.
     ‚åðøèíà Šîçüåé ãîðû áûëà äëèííîé è ïî÷òè ïëîñêîé ïîëßíîé, ïëîòíî, áåç
ìàëåéøåãî ïðîñâåòà îêàéìëåííîé ëåñîì.  Šðåïîñòü. ‘åâåð îòðåçàí íåäîñòóïíûì
îáðûâîì. ‘ þãà - òàêèå æå, åñëè íå åùå áîëåå äèêèå êðó÷è, êîòîðûìè ãðàíèòû
è ãíåéñû,  ïîñòðîèâøèå õðåáåò,  îáðûâàþòñß â äîëèíó ðåêè €ðäû.  à ‡àïàäå,
âñåãî   ñòàäèßõ   â   øåñòèäåñßòè  îò   êðàß   ïîëßíû,   õðåáåò   ðàññåêëà
òðåùèíà-ñõèçìà,  òàêàß æå ãëóáîêàß, êàê ìåæäó •ðèñòîì è ‘àòàíîé. î äíó åå
ëþäè ïðîáèëè äîðîæêó îò  äîëèíû ƒåáðà ê  äîëèíå €ðäû.  ’îëüêî ê  âîñòîêó è
òîëüêî äëß òîãî,  êòî çíàë, ìîæíî áûëî ñïóñòèòüñß îòñþäà ê íèæíåìó òå÷åíèþ
€ðäû, êîòîðàß âïàäàåò â ƒåáð íåäàëåêî îò žñòèíèàíîïîëß.
     Žëåíè â  ïîèñêàõ ñëàäêèõ òðàâ,  êàáàíû,  êîòîðûå îñåíüþ è  çèìîé èùóò
îïàâøèå æåëóäè,  âîëêè,  ïðåñëåäóþùèå îëåíåé è êàáàíîâ,  êîå-êàê îäîëåâàëè
Šîçüþ ãîðó ñ âîñòîêà.
     ‘òàðèêè íå ëãóò:  èì êàæåòñß. ‘òàðèêè âåðßò íåâåðîßòíîìó - íå ñëåäóåò
îñêîðáëßòü ñòàðîñòü âîçðàæåíèßìè.  “  ñòàðèêà ‚àññà â  ìîëîäîñòè áûë  ëóê,
ïîñûëàâøèé ñòðåëó íà ñåìü ñòàäèé.  ‚àññ óáèë ìåäâåäß íîæîì,  è  òóøà çâåðß
ðàçäàâèëà áû  óäàëüöà,  íå  ñòàùè åå ñîáàêà.  ‚àññ áûêàìè âûòßíóë íà áåðåã
ñîìà äëèíîé â  òðèäöàòü øàãîâ,  ïîéìàííîãî â  ƒåáðå,  è ñâßùåííèê ïðèêàçàë
ïîõîðîíèòü äîáû÷ó, â áðþõå êîòîðîé íàøëèñü ñêåëåòû ëþäåé...
     ‹åòîïèñåé íå  áûëî,  íå  áûëî  è  ãðàìîòíûõ.  ‹þäè äàâíî îáîñíîâàëèñü
çäåñü.  Ÿáëîíè è  ãðóøè óñïåëè îäðßõëåòü.  Žðåõ ðàçðîññß â  òðè  îõâàòà íà
âûñîòå ÷åëîâå÷åñêîé ãðóäè.
     Œåñòíûå  æèòåëè  íå  ñ÷èòàëè  ñåáß  êàêèìè-ëèáî  îñîáûìè ëþäüìè.  „ëß
èìïåðèè   æå   áåãëûå   ïîääàííûå,   íå   ïëàòßùèå  íàëîãîâ,   èìåíîâàëèñü
ñêàìàðàìè-ðàçáîéíèêàìè.
     ‘òàðûé ‚àññ ðàññêàçûâàë:  ýòî îí çàáðàëñß ñþäà ïåðâûì ñî ñâîèì ëóêîì,
ñ  æåíîé,  èìß êîòîðîé îí  çàáûë;  ‚àññ âòàùèë íà âåðåâêàõ îñëà è  îñëèöó,
áû÷êà è òåëêó.  Šàê îé â êîâ÷åã. ˆ, êàê €äàì, ‚àññ, ðàñêîð÷åâàâ íà ïîëßíå
ïåðâûé  þãåð,  ïîñåßë ïåðâóþ ïøåíèöó.  Žäíàêî îäíîìó ãðóøåâîìó äåðåâó ßâíî
èñïîëíèëîñü íå ìåíüøå ñòà ëåò, îðåõè æå êàçàëèñü è åùå ñòàðøå.
     å  íà îäíîé Šîçüåé ãîðå ñâèâàëèñü óáåæèùà ñêàìàðîâ,  è  íå òîëüêî íà
íåé ñêàìàðû ñèäåëè ñòîëåòèßìè.  “áåæèùà â ãîðàõ áûëè, êàê è âñå îñòàëüíîå,
âèäèìîå è íåâèäèìîå,  ñîçäàíû áîãîì,  êîíå÷íî, êîòîðûé ñîòâîðèë äüßâîëîâ è
÷åëîâåêà,  ïàëà÷à è  æåðòâó äëß íåãî,  ãàäþêó,  êîðîâó,  ìàñëèíó,  öèêóòó,
ïøåíèöó,  ïðåôåêòà, ñêàìàðà... ˆ âñå ïðî÷åå, ÷òî òîëüêî ìîæåò ïðèéòè íà óì
è ïðîèçíåñòè ßçûê, áûëî âûëåïëåíî áîãîì â åãî ùåäðîñòè, êîòîðóþ ñâßùåííèêè
íàçûâàþò íåïîñòèæèìîé è íåèçðå÷åííîé.
     € âîò íàõîäèòü ïèùó,  îäåæäó, êðîâ ÷åëîâåê îáßçàí ñàì. ‘êàìàðû Šîçüåé
ãîðû,  óìåß òðóäèòüñß â ïîòå ëèöà,  êàê óêàçàíî áîãîì,  íå ìîãëè âûðàñòèòü
âñå èì íóæíîå.  àïðèìåð, æåëåçî. ‚ îòëè÷èå õîòß áû îò âîëêà, îò êðîòà, îò
ïòèöû áîã ñîçäàë ÷åëîâåêà ãîëûì,  ñ  ìßãêèìè íîãòßìè è  òóïûìè,  êîðîòêèìè
çóáàìè.  òî íåñïðàâåäëèâî.  ˆç-çà ýòîãî îäèí ÷åëîâåê, âîîðóæèâøèñü, ìîæåò
óãíåòàòü ñòî äðóãèõ. “ âîëêîâ òàê íå áûâàåò.
     ’ðóäíåå âñåãî  äëß  ñêàìàðà áûëî  äîñòàòü îðóæèå.  ‘òðîãîñòü èìïåðèè,
ðàçîðóæèâøåé  ïîääàííûõ,  îáîðà÷èâàëàñü ïðîòèâ  ïîääàííûõ,  íî  âðåäèëà  è
ñêàìàðàì.
     ‡àêîí  íå  âèäåë  ñëó÷àß,  êîãäà  äàæå  êîæàíûé äîñïåõ áûë  áû  íóæåí
ïîääàííîìó.  ’åì  áîëåå  -  ìå÷.  îæ  ñ  êëèíêîì  äëèííåå ñåìè  ïàëüöåâ è
çàòî÷åííûé ñ  îáåèõ  ñòîðîí,  êàê  êèíæàë,  ñâèäåòåëüñòâîâàë îá  óìûñëå íà
áåçîïàñíîñòü èìïåðèè.  Šîðîòêèé êëèíîê,  îáëàäàíèå êîòîðûì áûëî  ðàçðåøåíî
ïîääàííûì,  íå  äîñòàâàë äî  ñåðäöà  ñâèíüè  èëè  áûêà,  ïîýòîìó ïîääàííûå
èìïåðèè ïðèâûêëè çàáèâàòü ñêîòèíó ñ æåñòîêîñòüþ, íåïîíßòíîé âàðâàðàì.
     îääàííûå áûëè  áåççàùèòíû íå  òîëüêî ïðîòèâ âàðâàðîâ,  íî  è  ïðîòèâ
ðàçáîéíèêîâ-ñêàìàðîâ.  îãàòûå çåìëåâëàäåëüöû èç  ñòðàõà ïåðåä ëþäîêðàäàìè
ïåðåñåëßëèñü â ãîðîäà.
     ‡àòî ñàìîäåëüíîå îðóæèå ñêàìàðîâ íå  ïîçâîëßëî óñòîßòü ïðîòèâ âîéñêà.
„åñßòü ïðîòèâ îäíîãî - äàæå òàêîå ñîîòíîøåíèå ñèë íå îáåñïå÷èâàëî ñêàìàðàì
óñïåõà.  Œßãêèå ìå÷è ãíóëèñü, è êîïüß òóïèëèñü îò ïåðâîãî óäàðà ïî äîñïåõó
èëè ùèòó ëåãèîíåðà.


     ‡èìîé,  êîãäà ãîðíàß ïî÷âà ðàçìîêàëà èëè  ïîêðûâàëàñü ëåäßíîé êîðêîé,
íà Šîçüþ ãîðó äàæå ñêàìàð ìîã çàáðàòüñß òîëüêî ñ îïàñíîñòüþ äëß æèçíè. ’àê
æå áûâàëî è â äíè ëåòíèõ äîæäåé.
     ‘êîëüêî ëåò îí ïðîæèë çäåñü - ïßòíàäöàòü, äâàäöàòü? ƒåîðãèþ íå ê ÷åìó
áûëî ñ÷èòàòü ãîäû, äà è êòî èõ ñ÷èòàë. ˆíäèêòû èìïåðèè íå ðàñïðîñòðàíßëèñü
íà Šîçüþ ãîðó.  —åðâß÷îê ñòðàõà âñå åùå ïðîñûïàëñß â ßñíûå äíè.  ‚åðîßòíî,
òàê áûëî è ñî âñåìè.  èêòî íå îòêàçûâàëñß îò ñêó÷íîé îáßçàííîñòè ñòîðîæà.
‚÷åðà ìàëü÷èê, âûðîñøèé íà ãîðå, ðàññêàçàë î êîííèêàõ, çàìå÷åííûõ âíèçó, ó
âîäîïàäà.  Œàëåíüêèé äèêàðü çíàë ìàëî ñëîâ, íî èìåë õîðîøóþ ïàìßòü. î åãî
îïèñàíèþ,  ëþäè ñ  ëîøàäüìè íå  áûëè ïîõîæè íà  èìïåðñêèõ ñîëäàò.  ƒåîðãèé
çàõîòåë ñàì  îñìîòðåòü îñòàâëåííûå èìè  ñëåäû.  ‘ëó÷àé ïîäíåñ åìó ïîäàðîê.
ƒåîðãèé áûë ñ÷àñòëèâ óäà÷åé.
     ‘ëàáûì åñòåñòâåííî æàòüñß äðóã ê  äðóãó.  ’àê  è  ïîñòðîèëèñü ñêàìàðû
îêîëî  ñâîåãî  ïîëß,  ðàçðîñøåãîñß èç  ïåðâîãî  þãåðà,  âñïàõàííîãî ñòàðûì
‚àññîì èëè êåì-òî åùå.
     åðâûé  ñëîæèë ÷åòûðå ñòåíû  èç  îáëîìêîâ êàìíß.  ‘ëåäóþùåìó ïðèøëîñü
âîçäâèãíóòü òîëüêî òðè, òàê êàê îí âñòàë ñïèíà ñïèíîé ñî ñòàðîæèëîì. “ëåé,
â êîòîðîì ïåðâûé äîì ñäåëàëñß ïåðâîé ß÷åéêîé.
     îßâèëèñü æåíùèíû,  ðàçðàñòàëîñü õîçßéñòâî.  åðâûé çàãîí äëß  ñêîòà,
ïåðâûé õëåâ.  ‘êàìàðû ðàçâåëè êóð.  ‘âèíüè æèëè  â  ëåñó  íà  ó÷àñòêå,  çà
ïàëèñàäîì, îïèðàâøèìñß íà äåðåâüß, êàê íà ñòîëáû.
     Ÿìû,  çàðîñøèå åæåâèêîé, íàïîìèíàëè ƒåîðãèþ íà÷àëî åãî æèçíè ñêàìàðà.
Ží âçäóìàë âûðûòü ðîâ è  îêðóæèòü ïîñåëîê ñòåíîé.  ‚ åãî äóøå áûëî ñëèøêîì
ìíîãî  ñòðàõà.  îä  òîíêîé  ïî÷âîé ëåæàëà ñêàëà,  íåïîñèëüíî áûëî  ëîìàòü
êàìåíü. ’îãäà ƒåîðãèé è åãî òîâàðèù ƒîëîëîáûé áûëè íåñ÷àñòíû.
     ƒåîðãèé,  ñîãíóâøèñü,  âîøåë  â  äëèííóþ  õèæèíó.  ’îëñòûå ñòåíû,  íà
êîòîðûå ïîøåë âûëîìàííûé êàìåíü èç íåíóæíîãî ðâà, íåñëè êðûøó èç õâîðîñòà,
íàäåæíî ñìàçàííóþ ãëèíîé.
     ‡äåñü ïðîõëàäíî. „åñßòêà ïîëòîðà ìóæ÷èí è æåíùèí ñèäåëè è ëåæàëè, êàê
ïðèäåòñß,   íà   ñêàìüßõ,   ñêîëî÷åííûõ  èç  ðàñêîëîòûõ  êëèíüßìè  áðåâåí.
àçäðàæàþùå ïàõëî ñâèíèíîé,  ñâàðåííîé íà ãîðüêèõ è ïðßíûõ òðàâêàõ.  ‚÷åðà
áûëè çàãíàíû äâà êàáàíà, íåðàçóìíî ñîáëàçíèâøèåñß ñïåþùèì ïîëåì.
     †óð÷àë è æóð÷àë ãîëîñ ðàññêàç÷èêà. ’èõî ïîäîáðàâøèñü ê êîòëó, ƒåîðãèé
äëèííîé âèëêîé,  ïîõîæåé íà ðûáà÷üþ îñòðîãó,  âûòàùèë êóñîê êàáàíèíû,  åùå
òåïëîé,  ñáðîñèë íà äåðåâßííîå áëþäî è  ïóñòèë â äåëî äëèííûé íîæ.  ‹åçâèå
çàòóïèëîñü, ïîäòî÷èòü áû åãî íà êàìíå. î ðàññêàç áûë èíòåðåñåí, è ƒåîðãèé
íå ðåøèëñß ìåøàòü.


     îñëå  òîðæåñòâåííîãî  ïðîâîçãëàøåíèß ˆïàòèß  áàçèëåâñîì  ƒåîðãèé  íå
çàõîòåë ïîéòè âìåñòå ñ íàðîäîì íà èïïîäðîì.
     - ’û õî÷åøü ëèêîâàòü?  -  ñïðîñèë îí ƒîëîëîáîãî.  - ’û õî÷åøü êðè÷àòü
"Žñàííà!",  ïîêà  áîëåå  äîñòîéíûå áóäóò  ëèçàòü  ðóêè  íîâîãî áàçèëåâñà è
îòïèõèâàòü îäèí  äðóãîãî?  Žñòàâü!  Šàæäîìó ñâîå,  êàê  ãîâîðèë öåíòóðèîí,
íàêàçûâàß ñîëäàòà. Ÿ íàéäó íàì îáîèì ëó÷øåå çàíßòèå.
     ƒåîðãèé  óâëåê  òîâàðèùà è  åùå  ÷åëîâåê äâàäöàòü ìßòåæíèêîâ ðàçóìíûì
ïðåäëîæåíèåì:  ïîïîëüçîâàòüñß ÷åì ïðèäåòñß â áðîøåííîì žñòèíèàíîì àëàòèè,
ïîêà íîâûé áàçèëåâñ íå  óñòàíîâèò ñòàðûé ïîðßäîê.  åðâûì ÷åëîâåêó íèêîãäà
íå óäàåòñß áûòü, ïîñòàðàåìñß áûòü íå ïîñëåäíèìè!
     ‚  ñàäó  •àëêå  ƒåîðãèé çàìåòèë îõðàíó,  è  â  åãî  ñåðäöå  çàêðàëîñü
ñîìíåíèå.   ðàâäà,  çäåñü  ñòîßëà  ïàëàòèéñêàß  ïðèñëóãà,  ðàçíîøåðñòíîå,
ñëó÷àéíîå âîéñêî.  ‚íåçàïíîå íàïàäåíèå -  ãëàâíîå, áîëüøå êðèêà - ðàçãîíèò
ïîâàðîâ, ïîäìåòàë, êîíþõîâ, íàðßæåííûõ ñîëäàòàìè.
     å òî àíãåë-õðàíèòåëü, íå òî çäðàâûé ñìûñë áûâàëîãî ñîëäàòà ïîäñêàçàë
ƒåîðãèþ çàáðàòüñß íà êðûøó ñåíàòà.  Žòòóäà, êàê ñ ãîðû, áûâøèé öåíòóðèîí è
ñåãîäíßøíèé áóíòàðü  Šðàñèëüùèê óâèäåë  ïîðò  óêîëåîí,  ïîëíûé  êîðàáëåé,
çàìåòèë  áëåñòßùèå  ñîëíöåì  øëåìû  ñïàôàðèåâ.  ‚èäåë  îí,  êàê  èïàñïèñòû
‚åëèçàðèß  ïëîòíîé,  áóäòî  ñûð,  ìàññîé  âäàâëèâàëèñü â  âîñòî÷íûå âîðîòà
èïïîäðîìà.  î  ñòðàøíûì âîïëßì,  êîòîðûå ïîìíèëèñü ƒåîðãèþ ìíîãî ëåò,  ïî
íà÷àâøåìóñß áûëî è  ïðåðâàííîìó áåãñòâó ÷åðåç ƒëàâíûå ‚îðîòà îí ñîîáðàçèë,
÷òî òàì íå îáõîäèòñß è áåç ãîòîâ ñ ãåðóëàìè.
     ’îðîïèòüñß ãðàáèòü  áðîøåííûé àëàòèè,  êàê  âèäíî,  íå  ïðèõîäèëîñü.
ƒåîðãèé áåç îáèíßêîâ îáúßñíèë ñâîèì, ÷òî íóæíî ðàçîéòèñü è ñïðßòàòüñß êóäà
êòî ñóìååò.
     ‘àì îí ñ ƒîëîëîáûì îòïðàâèëñß â ãîñòåïðèèìíóþ òàâåðíó. •îçßèí ñíàáäèë
èõ  îâå÷üèìè ïëàùàìè è  ñàïîãàìè èç  êîíñêîé êîæè.  ‘ëèøêîì ßðêóþ  ïðèìåòó
íîñèë ƒåîðãèé,  ÷òîáû äóìàòü ñïðßòàòüñß â  ãîðîäå,  õîòß íåò ëó÷øå áîëüøèõ
ãîðîäîâ äëß ëþäåé,  ïðåâðàòèâøèõñß â  êðûñ.  ƒîëîëîáûé æå ïðîñòî ñòðåìèëñß
ïîäàëüøå óéòè  îò  õîçßèíà -  èíñòèíêò îëåíß,  êîòîðûé áåæèò,  ïîêà õâàòèò
äûõàíèß.
     ‚åñòü îá  èçáèåíèè îõëîñà íà  èïïîäðîìå ïîäíßëàñü,  êàê äåâßòûé âàë â
ìîðå.  Š ñ÷àñòüþ äëß áåãëåöîâ,  âîëíà ïåðåêàòèëàñü ÷åðåç èõ ãîëîâû ó âîðîò
•àðèñèß.  ‘àìî÷èííàß îõðàíà,  êîòîðàß ëîâèëà áåãëûõ ïðèõâîñòíåé žñòèíèàíà,
ðàçáåãàëàñü, îòêðûâ âñåì, êòî ìîã è õîòåë, ïðîñòîð ïîëåé.
     å  âåëèêîå ñ÷àñòüå æäàëî è  çà  ñòåíîé.  åðåäâèãàþùèåñß ïî  äîðîãàì
èìïåðèè áûëè îáßçàíû èìåòü ñâèäåòåëüñòâà îò ïðåôåêòîâ ãîðîäîâ è ìàíäàòîðîâ
ïðîâèíöèé.  ˆç ñòðàõà ïåðåä ðàçáîéíèêàìè ñîñòàâëßëèñü êàðàâàíû. àáû ìîãëè
ñòóïèòü íà äîðîãó,  òîëüêî ñîïðîâîæäàß õîçßèíà. ‘âîáîäíûå, èìåß íàäîáíîñòü
îòïðàâèòüñß êóäà-ëèáî,  ñòàðàëèñü ïðèñòàòü ê  êóïöàì èëè ê èìåíèòûì ëþäßì,
îæèäàß ñëó÷àß â ãîðîäàõ èëè íà âûõîäàõ èç ñåëåíèé.  î è êàðàâàíû,  ñëåäóß
çàêîíó,  íå áðàëè ñëó÷àéíûõ ñïóòíèêîâ áåç ðåêîìåíäàöèè èçâåñòíûõ ëþäåé,  è
êàæäûé áûë îáßçàí èìåòü ïðè ñåáå ñïðàâêó îò  íîòàðèß,  öåõîâîãî ñòàðîñòû è
êàêóþ-ëèáî  åùå.  óäü  èíà÷å -  ñëèøêîì ëåãêî áåæàëè áû  êîëîíû ñ  çåìëè,
ïðèïèñíûå è ñåðâû -  ñ ïàøåí, íåäîèìùèêè - îò ñáîðùèêîâ, ðàáû - îò õîçßåâ.
’àêèìè îñòàâàëèñü äîðîæêè çâåðåé ÷åðåç  ãîðû,  óùåëüß,  ëåñíûå äåáðè...  ˆ
ñóäüáà  çâåðß,  òàê  êàê  ïîääàííûé,  óêëîíßâøèéñß  îò  îáßçàííîñòåé ïåðåä
èìïåðèåé, ïåðåñòàâàë áûòü ÷åëîâåêîì. ‚ðàã èìïåðèè. Šàæäûé èìåë ïðàâî âçßòü
æèçíü îòâåðæåííîãî.
     „îðîãè áûëè ïåðåêðûòû çàñòàâàìè.  ‡èìíèé ëåñ ïëîõî ïðß÷åò.  ƒåîðãèþ è
ƒîëîëîáîìó ïðèøëîñü çàáðàòüñß íà ñàìûé õðåáåò ˆñòàíäæó, êîòîðûé èäåò âäîëü
îíòà è âäîëü ïîëóîñòðîâà.
     †åëòî-çåëåíûå  ëèñòüß  íà   äóáàõ  ãðåìåëè  æåëåçîì.   †åëóäè  ñèëüíî
ðîäèëèñü,  ñòàäà äèêèõ ñâèíåé ïàñëèñü â äóáðàâàõ. “ áåãëåöîâ íå áûëî êîïèé
è ëóêîâ äëß îõîòû.  Žíè ñîáèðàëè æåëóäè, æàðèëè íà êîñòðàõ è åëè ãîðß÷èìè.
îêà õâàòàëî âßëåíîãî ìßñà è õëåáà,  äàííîãî òàâåðíùèêîì, îíè íå ãîëîäàëè.
Š ñ÷àñòüþ, íå áûëî ìîðîçà. •îëîä, êîòîðûé îäåíåò ãîðû ëåäßíîé êîðîé, óáüåò
áåãëåöîâ òàê æå âåðíî, êàê èìïåðñêèé ïàëà÷.
     à  çàïàä,  íà  çàïàä!  åíàñòíîé íî÷üþ èì óäàëîñü ïðîñêîëüçíóòü ìèìî
êàêîãî-òî ãîðîäà. ƒåîðãèé çàáûë íàçâàíèå, à ƒîëîëîáûé òîãäà ìàëî ÷òî çíàë.
“êðàâ ÷åëíîê,  îíè ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç ƒåáð.  €ðäà äèêî âçäóëàñü îò çèìíèõ
äîæäåé,  è  ñàìîäåëüíûé ïëîòèê åäâà íå ïîãóáèë èõ.  îñëå €ðäû,  òåðçàåìûå
æåñòîêèì ãîëîäîì -  çäåñü íå íàøëîñü è æåëóäåé,  -  îíè âëåçëè íà õðåáåò è
ïîïàëè â  ðóêè  ñêàìàðîâ.  ƒîðíûå ðàçáîéíèêè âîçâðàùàëèñü ïîñëå  íàëåòà íà
êàêóþ-òî âèëëó ïîä žñòèíèàíîïîëåì.
     ’ðèäöàòü ïßòü ìóæ÷èí.  „âàäöàòü äâå æåíùèíû.  „åñßòêà ïîëòîðà äåòåé è
ïîäðîñòêîâ. Žíè æèëè â íèãäå.
     Žäíàêî ó  íèõ áûëî êëàäáèùå.  ûë è  ñâßùåííèê,  ñîâåðøàâøèé òàèíñòâà
ïðåòâîðåíèß âèíà è  õëåáà â êðîâü è ïëîòü •ðèñòîâû.  îäèâøèåñß â íèãäå íå
ïîíèìàëè ñèëû ðåëèãèè, íî è îíè áîßëèñü àäà.
     ’èõèé ìîë÷àëüíèê …ââàäèé íèêîãäà íå ãîâîðèë î ñåáå. î åãî ñëó÷àéíîìó
ñëîâó ƒåîðãèé ïîíßë,  ÷òî ñâßùåííèê áåæàë îò êîñòðà.  ‡à ÷òî è  ãäå?  Šîìó
êàêîå  äåëî.  ‚åðîßòíî,  …ââàäèé áûë  åðåòèêîì.  ‘êàìàðû íå  ðàçáèðàëèñü â
äîãìàòàõ. åîáõîäèìî èìåòü êîãî-òî, îáëà÷åííîãî áëàãîäàòüþ äëß î÷èùåíèß îò
ãðåõîâ.  ‚àðâàðû íå  ìîãëè ïîíßòü âëàñòü ðîìåéñêîãî ñòðàõà ïåðåä âå÷íîñòüþ
àäñêèõ ìó÷åíèé.
     ‚  ñâîåé  ãîðíîé  áåðëîãå ñêàìàðû õîòåëè  îñòàâàòüñß âîëüíûìè ëþäüìè.
ûâøèé öåíòóðèîí ñäåëàëñß âîæàêîì íà  âðåìß  âûëàçîê,  êîãäà íåîáõîäèìîñòü
îáùåãî äåéñòâèß çàñòàâëßåò âñåõ ñëóøàòüñß îäíîãî. ‘åé÷àñ ƒåîðãèé íå ñïåøèë
ïîäåëèòüñß ñ  äðóãèì  ñâîèì  îòêðûòèåì.  Šëàä  îðóæèß  òðåáóåò îñòîðîæíîãî
ïðèêîñíîâåíèß.  ’àêèõ ñêèôîâ ƒåîðãèé íå âèäàë. åèçâåñòíîå ñòðàøèò. Žðóæèß
æå  áûëî  ñòîëüêî,  ÷òî  ìîæíî  âîîðóæèòü ïî  êðàéíåé ìåðå  ïîëíûé ëåãèîí.
‘ëåäîâàòåëüíî, âàðâàðû íàíåñëè ïîðàæåíèå ïðîâèíöèàëüíûì âîéñêàì ”ðàêèè.


        2

     ’ðåòèé  äåíü  êîìåñ  €ñáàä,  êîìàíäóþùèé  èìïåðñêèìè  âñàäíèêàìè,  íå
óñòàâàë ïðåñëåäîâàòü ñêèôîâ - ñëàâßí, âàðâàðîâ, ïðèøåäøèõ èçäàëåêà. ’ðåòèé
äåíü ïîøåë, êàê ðîññè÷è óõîäèëè îò ðîìååâ.
     Œîëîäûì  âîèíîì,   âïåðâûå  âêóñèâ  íà÷àëüñòâîâàíèå  íàä  íåñêîëüêèìè
äðóãèìè,  àòèáîð ñîñòßçàëñß ñ  õàçàðàìè â  óâåðòêàõ íà  ïðîñòîðàõ ñòåïíîé
äîðîãè.  ‚ òî æå ëåòî ñòîßë îí ïðîòèâ ñòåïíßêîâ, áóäó÷è êíßæüèì ïîäðó÷íûì.
‚ äðóãèå ëåòà ïðèõîäèëîñü àòèáîðó ñðàæàòüñß è ñàìîìó, íà÷àëüñòâóß âîéñêîì
â êîðîòêèõ ïîõîäàõ. ’î âñå áûëî ó ñåáß, áëèçêî è ñëóæèëî íà çàùèòó çåìëè.
     ’åïåðü àòèáîð âïåðâûå âîäèë  âîéñêî äàëåêî îò  îñè.  ‘þäà  è  âîðîí
äíåïðîâñêèé êîñòåé íå çàíîñèë. ‚ñå - ÷óæîå. åò ïðîñòîðà äëß âçãëßäà, êóäà
íè  ïîñìîòðèøü -  âåçäå ãîðû êàê ñòåíû.  îìåè çàùèùàþò ñâîå,  ðîññè÷è æå,
ïîäîáíî õàçàðàì, ïðèøëè çà äîáû÷åé.
     îìåè  îáîðîíßþòñß ïëîõî,  îíè  íåóìåëû,  áåñïå÷íû,  íå  ìîãóò ñòîßòü
ëàãåðåì,  îãðàäèâ ñåáß  îò  íàïàäåíèß.  åøèå  ðîìåè  ñëàáû,  õîòß  èñêîíè
ñëàâèëèñü ñèëîé ïåõîòû.
     Šàêîâû æå  îíè  â  êîííîì äåëå?  „âà  äíß  îíè  ãíàëèñü çà  ðîññè÷àìè
òßæåëûì,  íåóòîìèìûì ñêîêîì.  Šîííûå ïîëêè  ñîñòßçàþòñß íå  êàê  îòäåëüíûå
âñàäíèêè áûñòðîòîé ñêà÷êè,  íî óìíûì ðàñ÷åòîì äâèæåíèß.  îìåéñêèå âîåâîäû
âåëè  ñòðîéíûå  ðßäû  âñàäíèêîâ  íà  òßæåëûõ  ëîøàäßõ  áåç  ñïåøêè,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ñâåæåñòü êîíñêîé ïðûòè ê ÷àñó ñõâàòêè.
     î  ”ðàêèéñêîé íèçìåííîñòè,  ê  ñåâåðó îò  ðåêè ƒåáðà,  çåìëß êàæåòñß
ðîâíîé  ÷åëîâåêó,  ïðèâûêøåìó  ê  ãîðàì.  ‚ñõîëìëåíèß ãëàäêè,  çàêðóãëåíû.
‘òåðòû  êóðãàíû,   êîòîðûìè  çàñûïàíû  êîñòßíûå  ïàëüöû  ãîð,   ïðîòßíóòûå
ëàíèíàìè ê ƒåáðó.
     ðßíî,  êðåïêî  ïàõíåò âîéñêî ëîøàäèíûì ïîòîì,  âîéëîêîì,  ñûðîìßòüþ,
äóáëåíîé êîæåé,  ãîðß÷èì òåëîì  âñàäíèêà.  à  âèäó  îäíè  ó  äðóãèõ õîäßò
ðîññè÷è  è  ðîìåè,  êîííèöåé ïðîïàõëà ”ðàêèéñêàß ðàâíèíà,  è  íåò  íà  íåé
íè÷åãî, êðîìå êîííèöû.
     àçäåëåííûå    ïßòüþ-øåñòüþ    ðîññêèìè    âåðñòàìè,    îáà    âîéñêà
îñòàíàâëèâàëèñü íà  îòäûõ äëß  ñáåðåæåíüß êîíåé è  âèäåëè îãíè êîñòåðêîâ è
âìåñòå íàóòðî ïîäíèìàëèñü â ñåäëî.
     îìåè ó  ñåáß.  ‡íàß ðàâíèíó,  îíè óìåëè ïðèêðûòü ñâîé ïðèâàë ðå÷êîé,
áîëîòîì.
     ’àê õîçßåâà è áóäóò õîäèòü íàñòîé÷èâî, óìíî, ïîêà íå ïîäãîíßò ÷óæèõ ê
óäîáíîìó äëß ñåáß ìåñòó.  ’îãäà, ïîëüçóßñü ñèëîé ÷èñëà, ñäàâßò - è ðîññêèì
íåêóäà áóäåò ïîäàòüñß.
     Žäíàêî æå ñòàðàß äîðîãà,  îäíà ëèøü èçâåñòíàß ðîññè÷àì, áûëà áóäòî áû
åùå ñâîáîäíà. …ùå ìîæíî îòñòóïèòü ïî çíàêîìîìó ïóòè.
     à òðåòèé äåíü óòðî îòêðûëî øèðîêèå ïîëß, óäîáíûå äëß ñêà÷êè. å áóäü
äàëåêèõ ãîð,  êîòîðûå çàñëîíßëè çåìëþ íà ñåâåðå,  þãå è  çàïàäå,  îñòàâëßß
ñâîáîäíûì òîëüêî âîñòîê, ðîññè÷è ñêàçàëè áû - çäåñü ñòåïè. å÷êà â òâåðäûõ
áåðåãàõ íåñëà ÷èñòóþ âîäó.  ‡à íåé,  âûïîèâ êîíåé,  â ïîëäåíü îñòàíîâèëèñü
ðîññè÷è. ‚åðñòàõ â ÷åòûðåõ ðîìåè êîïèëèñü òåìíûì ñòàäîì.
     —åãî æäóò îíè? ! ƒëßäè, êíßçü, ãëßäèòå, ñîòíèêè, ãëßäèòå, âîèíû!
     îäîáíî ïòèöå,  ëåíèâî  âûòßãèâàþùåé îäíî  êðûëî,  ðîìåè  âûòàëêèâàëè
÷àñòü ñâîèõ, îñòðî óäëèíßßñü âïðàâî. ˆ óæå íå ïî-ïòè÷üåìó êðûëî îòîðâàëîñü
è  ïîòåêëî  ìíîãèìè  ñîòíßìè êîíñêèõ íîã.  €  âëåâî,  â  òî÷íîñòè ïîâòîðßß
äâèæåíèå ïåðâîãî êðûëà,  òîæå  ïîøëà  êîííèöà ïîñëå ïåðåñòðîåíèé,  êîòîðûå
îñòàëèñü íåâèäèìûìè ïî äàëüíîñòè.  îìåè ðàçáèëèñü íà òðè îòðßäà.  ˆ ñòàëî
âîçìîæíûì òî÷íåå, ÷åì ðàíåå, ñ÷åñòü ðîìåéñêèõ âñàäíèêîâ. ‹îãîôåò €ëåêñàíäð
íå ñîëãàë,  íå îáìàíóë è  ïàòðèêèé Šèðèëë.  ßòü ñ ëèøíèì òûñß÷ âñàäíèêîâ,
âñß  ñèëà ðîìåéñêîé êîííèöû èç  êðåïîñòè ’çóðóëå îõîòèëàñü çà  ðîññè÷àìè ñ
ãëàâíîé çàáîòîé: ÷òîáû âàðâàðû íå óøëè áåçíàêàçàííî.
     Ÿäðî ðîìååâ ïðèáëèæàëîñü åäâà çàìåòíî.  Šðûëüß æå ïåðåìåùàëèñü áûñòðî
è íàèñêîñü, ÷òîáû, êàê äâóìß ðóêàìè, îõâàòèòü ðîññè÷åé.
     ˆç  òåìíûõ ðîìåéñêèå ðßäû  ñäåëàëèñü ñâåòëûìè.  à  ñîëíöå çàñâåðêàëè
íà÷èùåííûå äî ñèßíèß æåëåçî è  ìåäü.  îìåè ñíßëè ñî øëåìîâ è ëàò ÷åõëû èç
ïðîñìîëåííîé õîëñòèíû è ñáðîñèëè ñ íàêîíå÷íèêîâ êîïèé êîæàíûå íîæíû.
     îã,   ñòîßùèé  íàä  âñåëåííîé,   ñîòâîðèë  âñå  ñâîåé  âîëåé,  ñâîèì
ïðîèçâîëîì ñîçäàâ ñóäüáó âñåãî  æèâóùåãî.  ˆñïîëíßé âîëþ  òâîðöà,  êîòîðûé
çàðàíåå âñå ðåøèë áåç òåáß, - òàê âåðèëè ðîìåè.
     ‘âîåé âîëåé æèë  ðîññè÷,  à  íà  íåáå íàõîäèë òâåðäóþ îïîðó äëß íîâîé
æèçíè ïîñëå íåèçáåæíîñòè ñìåðòè.
     îðà,  ïîðà!  ˆãðàòü òàê èãðàòü íàì â  øèðîêîé ðàâíèíå èìïåðèè ’åïëûõ
ìîðåé,  ñêàêàòü ïðîòèâ âåòðà,  òßãàßñü â ñèëå, â óìåíèè ñ ðîìååì â ïðî÷íûõ
ëàòàõ, óñåâøèìñß íà òßæåëóþ ëîøàäü.
     Žäèíàêîâî áûñòðûìè îòëåòßò è ïîëíûå è ïóñòûå ãîäû.  å çàìåòèøü,  êàê
ãðóçíàß  ñòàðîñòü  ðàñòâîðèò  ñèëó,   îêàìåíèò  ñóñòàâû.  ‡àáóäóòñß  ëèöà,
ðàññûïëþòñß èìåíà,  ïîòóõíåò ñòðàñòü,  íî òî, áîåâîå, íå èçãëàäèòñß. ˆ êòî
èñïûòàë -  íèêîãäà íå  çàáóäåò ñèëüíîé ñèëû âñàäíèêà,  ñïåøàùåãî ê  áîåâîé
ñõâàòêå.
     îêèíóâ  çàâîäíûõ  êîíåé,  ðîññè÷è  ïóñòèëèñü íàâñòðå÷ó ëåâîìó  ïîëêó
ðîìååâ,  êîòîðûé øåë  äëß  îõâàòà óæå ïîëíûì ìàõîì ðàñòßíóâøèõñß â  ñêà÷êå
êîíåé.
     àáëþäàß çà äâèæåíèßìè ïðîòèâíèêà,  êîìåñ €ñáàä,  êîòîðûé îñòàâàëñß â
öåíòðå  ãëàâíûõ  ñèë,  ëèêóß  îò  îæèäàåìîãî  óñïåõà,  ïîñëàë  äâóõ  ñâîèõ
èïàñïèñòîâ íà  áûñòðûõ  àðàâèéñêèõ æåðåáöàõ ê  ïðàâîìó ïîëêó  ñ  ïðèêàçîì,
÷òîáû òîò åùå áîëåå îòêëîíèëñß, çàøåë áû â ãëóáîêèé òûë ñêèôîâ ëîâèòü òåõ,
êòî áóäåò ñïàñàòüñß íà çàïàä.
     ‹åâûé æå  ïîëê òàê ñïåøèë,  ÷òî óæå ðàññòðàèâàë ðßäû.  òî íå ïîðîê â
êîííîì óäàðå, à íåèçáåæíîñòü. ‡àðàæàßñü ñòðåìëåíèåì ïûëêèõ êîíåé è ãîðß÷èõ
âñàäíèêîâ,  ðàçãîðß÷àþòñß õîëîäíûå è,  ñîðåâíóßñü, ó÷àñòâóþò â ñêà÷êå âñåì
äóõîì è òåëîì.
     îòîìó-òî íà÷àëüíèêè ñ  äðåâíåéøèõ âðåìåí è  äî ñàìûõ íåäàâíèõ èñêàëè
ñåáå ñèëüíåéøèõ è ñìåëåéøèõ êîíåé.
     ˆ  ïðûòêî è  çëî  ñêàêàë íàâñòðå÷ó ñêèôàì êîìåñ  ëåâîãî ïîëêà  ðîìååâ
ƒåðîíòèé, â ïðîøëîì, êàê è €ñáàä, èïàñïèñò ñàìîãî žñòèíèàíà îæåñòâåííîãî.
‚ çîëî÷åíîì æåëåçå,  ñ ëèöîì ïîä çàáðàëîì, îí ñïåøèë äàëåêî âïåðåäè ñâîèõ,
íî ÷óâñòâîâàë äàðîì âîæäß, êàê òßíåò îí ñâîèì ïîðûâîì âñåõ çà ñîáîé, áóäòî
ê  êàæäîìó âñàäíèêó èç ïîëóòîðà òûñß÷ ïðèöåïëåíà íèòü îò ïëå÷à ïîëêîâîäöà.
èòü óêîðà÷èâàåòñß,  óêîðà÷èâàåòñß - ñâîè ïîñïåøàþò, ñòðåìßòñß äîãíàòü, íè
îäèí íå îñòàâèò âîæäß îäèíîêèì,  âñå âåðíû! ƒåðîíòèé, îùóùàß, êàê òðßñåòñß
çåìëß îò íàñèëèß ìàññû êîííûõ, ïîäíßë ðóêó ñ äëèííûì ìå÷îì:
     - èêà! èêà! åé, ïîáåæäàé!
     „åñßòü,  äåâßòü,  âîñåìü,  ñåìü, øåñòü, ïßòü, ÷åòûðå! ‘òàäèè îòëåòàëè
êàïëßìè ëèâíß. ƒåðîíòèé îãëßíóëñß. îëòîðû òûñß÷è âñàäíèêîâ ëó÷øåé êîííèöû
èìïåðèè ì÷àëèñü çà íèì ðåøèòåëüíî, ñèëüíî. ‚ íåì, â âîæäå, âñß èõ ìîùü!
     € ñêèôû?  —òî? Žíè êàê áóäòî ìåäëßò? ˆõ ñòðîé ðàçäåëèëñß, âûòßíóëñß â
ãëóáèíó! €, òðóñû çàòßãèâàþò ïîâîä, ÷òîáû ïîäñòàâèòü ïîä óäàð ñìåëûõ!..
     àâñòðå÷ó ƒåðîíòèþ â  ìãíîâåíüß,  êîãäà ìûñëü ïåðåñòàåò âîïëîùàòüñß â
ìåäëåííûå ñëîâà,  ëåòåë ñêèô.  ‘ëàãàëèñü äâà ñòðåìëåíüß - âîëè è ìóñêóëîâ,
ïðåâðàùàß îùóùåíèß â ïîëåò. Šîðè÷íåâûé âàðâàð ðàçäóâàëñß, ðàçðàñòàëñß, êàê
èñïîëèí.
     ðîøëî âðåìß,  êîãäà ïîäîáíîå åùå âûçûâàëî â ƒåðîíòèè íåâîëüíóþ äðîæü
ñîìíåíèß â ñåáå. ‡ðåëûé âîèí óìåë íå ïîìíèòü ñòðàõà ïåðåä ìèðàæåì ñõâàòêè.
Ží âñåì òåëîì çíàë,  ÷òî è ñàì îí â ìîëíèßõ äîñïåõà è îðóæèß,  òßæåëûé, íî
ëåãêèé â äâèæåíèßõ,  íà âûñîêîì êîíå,  -  è ñàì îí êàæåòñß âðàãó åùå áîëåå
áûñòðûì, åùå áîëåå ñòðàøíûì.
     ðßìî, ïðßìî! ’îëüêî áû ýòîò íå ñóìåë óâåðíóòüñß!
     ˆçãîòîâèâ êðèâîé ìå÷  äëß  óäàðà  íàâñòðå÷ó è  ñíèçó ââåðõ,  ƒåðîíòèé
ëåãêèì íàæèìîì íîãè ïîñëàë êîíß ÷óòü-÷óòü âëåâî,  íà îäèí âîëîñ, íà òîíêèé
âîëîñîê,  ÷òîáû,  ñúåçæàßñü ñ  âàðâàðîì ïðàâûì  ïëå÷îì,  äàòü  áîëüøå øèðè
ðàçìàõó.
     €!  ‘êèô èñïóãàëñß!  Šàê òîò ãîò ïîä ðèìñêîé ñòåíîé... Ží âçßë âëåâî,
íî  îïîçäàë,  çàòßíóëñß,  åìó  íå  óéòè!  ƒåðîíòèé óìåë  ðóáèòü è  íàëåâî.
Žïåðøèñü  íà  ëåâîå  ñòðåìß,  êîìåñ  âûãíóëñß  ñ  ðàñ÷åòîì  íå  ðàçóìà,  à
ïîñëóøíîãî òåëà:  òàê!  îñëåäíßß  ÷åòâåðòü  êëèíêà  çàõâàòèò  ëåâóþ  ùåêó
âàðâàðà.  Žïèñûâàß ïîëóêðóã ñíèçó ââåðõ, êëèíîê ïðîñå÷åò ÷åëþñòü, ñêóëó è,
÷òîáû óéòè ÷åðåç ðàñêîëîòûé ëîá, âûñîêî âçáðîñèò ñîðâàííûé øëåì.
     - èêà!  èêà!  îáåæäàé,  óáèâàé!  -  ˆ  ƒåðîíòèé âûäîõíóë,  êàê åìó
ïîêàçàëîñü,  ïðßìî  â  ëèöî  ñêèôó  âîèíñêèé  êðèê-îñêîðáëåíüå  ïîáåäèòåëß
ïîáåæäåííîìó: - ’ðóï, òðóï!
     åáî ïîøëî âíèç, çåìëß ñäåëàëàñü íåáîì, ïî êîòîðîìó ñïåøèëè-ñïåøèëè â
÷àñòîì  ïåðåáîðå êîíñêèå  íîãè  ñ  íàâèñøèìè ñ  êîíñêèõ  æèâîòîâ  äëèííûìè
ñòóïíßìè ëþäåé.  ˆ  ðåìåíü ïîäïðóãè íà  ëîøàäèíîì áðþõå.  ˆ  ðàçâåâàþùèåñß
õâîñòû,  êàê êàìûø íà ôðàêèéñêèõ áîëîòàõ ïîä ’çóðóëå â îñåííþþ áóðþ. ˆ âñå
ëåòåëè,  è âñå áåæàëè,  âñå áîëåå ïåðåêàøèâàßñü, âñå áîëåå êðèâßñü, êàòßñü
âáîê,  ëîæàñü íà áîê, êàê êîëåñà, îòîðâàâøèåñß íà ïîëíîì õîäó. ˆ êàòèëèñü,
êðåíßñü è êðåíßñü,  ëîøàäè,  êîïûòà, êîëåñà è ëèöà ñ ïðßäßìè äëèííûõ óñîâ.
ƒðåìåë  ãðîì,  òûñß÷è  ñâå÷åé  áëèñòàëè,  êàê  êðåñòíûé  õîä  îêðóã  ‘îôèè
ðåìóäðîñòè,  è ñâå÷è òðåùàëè òàê, ÷òî ðàçäèðàëèñü êîñòè, è ìîëíèß óäàðèëà
â ÷åðåï. ’èøèíà, òèøèíà. îêîé.
     Žòáèâ îäíîé ðóêîé ðóêó ðîìåß,  äðóãîé àòèáîð ñêîñèë áëåñòßùåãî,  êàê
æàð-ïòèöà, ñìåëîãî âñàäíèêà è, åùå êðåï÷å îáæàâ íîãàìè ãíåäîãî, ïîñëàë åãî
ëåâåå,   óõîäß  ñ  äîðîãè  ñòðåìèòåëüíî  íàâàëèâøåãîñß  ñòðîß  òçóðóëüñêîé
êîííèöû.
     „îáðûå âîèíû, ñêà÷óò õîðîøî, ñòðîé óìåþò äåðæàòü! àòèáîð íå îùóùàë ê
ðîìåßì íè ãíåâà,  íè çëîáû.  „ëß íåãî îíè áûëè ÷óæèå, îí ïðèøåë âîåâàòü, è
åìó,  îáîåðóêîìó âîèíó, õîòåëîñü áû ñãîðß÷à âðåçàòüñß â ðîìååâ, êàê êîñà â
ñî÷íóþ  òðàâó,  ïîñå÷ü  æèâûå  êîëîñüß,  ñìåøàòü,  ðàçîãíàòü.  ’àê  ñîêîë,
óäàðèâøèé  â  ñòàþ  ãóñåé,  ñáèâàåò  èõ,  âîçãîðäèâøèõñß ïðî÷íîñòüþ æèâîãî
êëèíà.  ðåìß  âëàñòè  çàñòàâèëî  ïîõîäíîãî  êíßçß  îòêàçàòüñß îò  áðàííîé
çàáàâû.
     ‘åãîäíß íå  áóäåò ñõâàòîê ãðóäü ñ  ãðóäüþ.  àòèáîð âûíåññß íà õîëì è
áóäòî çàáûë ðîìåéñêèé ïîëê,  êîòîðûé êàòèëñß óæå  ñçàäè íåãî ïëîòíûé,  êàê
îáâàë, âçúåðîøåííûé êîïüßìè è ìå÷àìè. ƒäå äðóãèå?
     ‚òîðîå êðûëî ðîìåéñêîãî âîéñêà â ñâîåì äâèæåíèè íà çàïàä ïðèáëèæàëîñü
ê çàâåðøåíèþ öåëè. ‡à ñâîþ óäà÷ó ðîìåè çàïëàòèëè äëèííûì ïðîáåãîì. ‚çßâ îò
ëîøàäåé  áóéíîé  âíà÷àëå ñêà÷êîé ñâåæåñòü ñèë,  ñåé÷àñ  îáõîäíûé ïîëê  øåë
øàãîì,  ðàñòßãèâàßñü ñ  î÷åâèäíûì  íàìåðåíèåì ïåðåõâàòà áåãóùèõ  ðîññè÷åé,
êîãäà èõ ðàçáðîñàåò ëåâîå êðûëî è îòáðîñßò ãëàâíûå ñèëû.
     Ÿäðî  ðîìååâ  îæèäàëî,  íî  íå  ïðàçäíî.  ‚  êîííîé  ìàññå  ïîßâèëèñü
ïðîñâåòû.  †èâàß  ñòåíà  ñòðîèëà  ñåáß  â  ãîòîâíîñòè è  ñòßíóòüñß  è  åùå
ðàñøèðèòüñß.
     ƒëàâíàß ñèëà ðîìååâ äàâàëà ðîññè÷àì âðåìß äûøàòü,  êàê  íå  ñïåøàò íà
áîéíå îáðóøèòü óäàð ìîëîòà íà ÷åðåï áûêà, çà êîòîðûì çàìêíóëè âîðîòà.
     àòèáîð îãëßíóëñß íà  ñâîèõ.  ‘åãîäíß ñòðîãî  âåëåíî  áûëî  íèêîìó íå
óâëåêàòüñß èãðîþ ìå÷à, ïàëèöû, ÷åêàíà è ñàáëè.
     îõîäíûé  êíßçü  ïîñòèã  çàìûñåë  ðîìåéñêîãî âîåâîäû.  Šðûëî,  ïðîáèâ
ðîññè÷åé,  ïîñòðîèò çà íèìè,  íà þãå, âäîëü òå÷åíèß ƒåáðà, åùå îäíó êîííóþ
ñòåíó.  Žñòàâëåííûå â ñåðåäèíå ïîëß ñ çàêðûòûìè èç íåãî âûõîäàìè,  ðîññè÷è
ñäåëàþòñß, êàê çàéöû â òåíåòàõ.
     îññêèå ñîòíè  äàëè  ñåáß  ïðîáèòü.  óäòî áû!..  àññòóïèâøèñü ïåðåä
ðîìåßìè, ðîññè÷è âçßëèñü çà ëóêè. ‚ñå îäèíàêîâî îáó÷åííûå, ðîññêèå ëó÷íèêè
áèëè áåç ïðîìåäëåíèß, íî ñ ïðèöåëîì è íå ñïåøà. ˆìïåðñêàß êîííèöà íå óìåëà
ñòðåëßòü,  êàê  íå  óìåëè  ñòðåëßòü è  ãîòñêèå êîííèêè,  êîòîðûõ â  ˆòàëèè
ïîáèâàëè ñòðåëàìè âàðâàðû - ôåäåðàòû ðîìååâ.
     å  äëß ÷åãî áûëî ðîññè÷àì áåç âñßêîé íàäîáíîñòè íà  øèðîêîé ðàâíèíå,
ãäå  õâàòèò ìåñòà äëß ñêà÷êè,  ñöåïëßòüñß ãðóäüþ ñ  ãðóäüþ,  ëîìàòü ñòðîåì
ñòðîé. îññè÷è ïðèøëè â èìïåðèþ ïîãóëßòü, à íå êëàñòü ñâîè ãîëîâû.
     ˆìïåðñêàß  êîííèöà  ìîãëà   áû   óïîäîáèòüñß  âñàäíèêó,   ñ   ðàçìàõó
âëîìèâøåìóñß â êàìûøîâóþ çàðîñëü. ’ðîñòíèêè õëåùóò, êðîâàâß ëèöî è ðóêè, à
ëîøàäèíûå êîïûòà óõîäßò âî  âëàæíóþ òîïü.  ˆ  âîò óæå âìåñòî ñêà÷êè ëîøàäü
îñòàíàâëèâàåòñß,  áüåòñß íà ìåñòå,  çàáðûçãàííàß ãðßçüþ, çàäûõàßñü, âûñîêî
ïîäíèìàß ñðàçó ïîäòßíóâøèåñß áîêà.  ‚ñàäíèê ïîíèìàåò,  êàê  áû  è  åìó  íå
ïðèøëîñü îñòàâèòü êîñòè â ãèáåëüíîé òîïè.
     îìååâ õëåñòàëè íå òðîñòíèê,  à  ñòðåëû ñ  æåñòêèì æåëåçîì,  ñ  ïåðîì
äèêîãî ãóñß íà ðàñùåïå. å òîïü áûëà ïîä ëîøàäèíûìè êîïûòàìè, à õðßùåâàòàß
ïî÷âà ”ðàêèè.  Žäíàêî æå êîíè çàïèíàëèñü, ïàäàëè äåñßòêàìè, ñîòíßìè, áóäòî
ïîä íèìè ðàññòóïàëàñü çåìëß.
     ”ðàêèéñêàß íèçìåííîñòü ëåãëà  îò  îíòà  äî  âåðõîâüåâ ðåêè  ’óíäæè è
äàëåå ê çàïàäó âäîëü ñðåäíåãî òå÷åíèß ðåêè ƒåáðà.  …å ïðîòßæåíèå ñ âîñòîêà
íà  çàïàä ñîñòàâëßåò âåðñò òðèñòà.  ‘  ñåâåðà íèçìåííîñòü ïðèêðûòà õðåáòîì
ëàíèí,  ñ  þãà -  îäîïàìè.  ‘áëèæàßñü ìåæäó ñîáîé íà çàïàäå,  îáà õðåáòà
çàìûêàþò òàì íèçìåííîñòü.
     ‚òîðãàßñü  â   èìïåðèþ,   âàðâàðû   íå   ìîãëè   ìèíîâàòü  ôðàêèéñêóþ
íèçìåííîñòü,   èõ   êîííûå  îòðßäû,   ïðåîäîëåâ  ëàíèíû,   òóò   îáðåòàëè
ïîäâèæíîñòü.  åîáõîäèìîñòü çàñòàâëßëà èìïåðèþ  ñîäåðæàòü  êîííèöó  èìåííî
çäåñü. ‚ñß÷åñêè ñîêðàùàß àðìèþ, íàñòîé÷èâî è ïîñëåäîâàòåëüíî çàìåíßß æèâóþ
ñèëó  êðåïîñòßìè,  áàçèëåâñ  žñòèíèàí  íî  ñ÷åë  âîçìîæíûì óíè÷òîæèòü áàçó
êîííèöû â ’çóðóëå.
     àñ÷åòëèâî èñïîëüçóß  âîåííîïëåííûõ,  èìïåðèß  çàáîòèëàñü óäàëßòü  èõ
ïîäàëüøå îò ðîäèíû.  ëåííûå ïåðñû, àðìßíå, ñàðàöèíû, ìàâðû íàçíà÷àëèñü íà
çàïàä,  â  ˆòàëèþ,  â  ˆñïàíèþ,  íà ñåâåð.  ëåííûå èòàëèéöû,  êåëüòèáåðû,
ôðàíêè, ãàëëû, ãåðìàíöû, ãîòû ïîñûëàëèñü íà âîñòîê.
     Šîííèê æèâåå ïåõîòèíöà, â åãî ðóêàõ áîëüøå âîçìîæíîñòåé óâåðíóòüñß îò
áäèòåëüíîñòè íà÷àëüíèêà,  åìó ëåã÷å áåæàòü èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîáåã åãî
ëåã÷å ñîáëàçíßåò.
     ˆìïåðèß ôîðìèðîâàëà èç ïëåííûõ ïåõîòó.  åðåâîä â  êîííèöó çíàìåíîâàë
ïîâûøåíèå,  êîòîðîãî  ñëåäîâàëî  äîáèòüñß.  ”ðàêèéñêàß  êîííèöà  ïî  ïðàâó
ïîëüçîâàëàñü â èìïåðèè ñëàâîé îòëè÷íûõ âñàäíèêîâ,  è íå èõ áûëà âèíà,  ÷òî
îíè  íå  ó÷èëèñü ñ  þíîñòè òßíóòü òåòèâó,  îïðåäåëßòü íà  ãëàç ðàññòîßíèå,
ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå âåòåð, ñîáñòâåííîå äâèæåíèå è ïåðåìåùåíèå öåëè.
     îìåéñêèé ïîëê ïðîøåë ïî òåëó ñâîåãî êîìåñà ƒåðîíòèß, íå ëîìàß ðßäîâ,
÷òîáû òàðàíîì ðàçáèòü ñêèôîâ.
     Žäíèìè  èç  ïåðâûõ,  êòî  ïàë  îò  ðîññêèõ ñòðåë,  ñòàëè  íà÷àëüíèêè,
íàõîäèâøèåñß íà ôëàíãàõ êîííîé êîëîííû,  ãäå èì è  ïîëàãàåòñß áûòü,  ÷òîáû
óïðàâëßòü áîåì. ‘òðåëû ñáèâàëè âñàäíèêîâ, ïîðàæàëè ëîøàäåé.
     ‘îëäàòû,  âîëüíî èëè íåâîëüíî,  áðàëè ëèáî ïðàâûé,  ëèáî ëåâûé ïîâîä,
÷òîáû,  óéäß â ãëóáü ñòðîß,  óêðûòüñß çà òîâàðèùàìè.  ‚ òåñíîòå ëîøàäè, íå
âèäß,  ñïîòûêàëèñü îá óáèòûõ êîíåé è ïàäàëè, êàëå÷à âñàäíèêîâ è ëîìàß ñåáå
íîãè.
     åðâûå ñîòíè  ðîññè÷åé,  ïðîïóñòèâ ðîìååâ,  ïîâåðíóëè,  ïîøëè ñ  íèìè
ðßäîì,  ùåäðî òðàòß ñòðåëû.  ‡àäíèå æå äâå ñîòíè,  ïîäïóñòèâ óöåëåâøèõ åùå
âñàäíèêîâ,   âñòðåòèëè  èõ  òàêèì  ïëîòíûì  ÷àñòîêîëîì  ñòðåë,  ÷òî  ïîðûâ
ïîñëåäíèõ ðîìååâ çàõëåáíóëñß íà âàëó áüþùèõñß íà çåìëå ëîøàäåé.
     …ùå  ðàññòðåëèâàëè ðàçðîçíåííûõ ðîìååâ,  åùå ãîíßëèñü çà  óáåãàþùèìè.
Šòî-òî,  êàê  áûâàåò âñåãäà,  âñå  æå  ïðîðâàëñß ìèìî ñòðåëêîâ è,  èçáèâàß
ëîøàäü,  óíîñèëñß êóäà ãëàçà ãëßäßò, ÷òîáû, îïîìíèâøèñü, áëàãîñëîâèòü ñâîþ
ñóäüáó.


        3

     Žñóùåñòâèâ ñ áîëüøèì èñêóññòâîì ïî÷òè êðóãîâîé îõâàò âàðâàðîâ, íè ñàì
êîìåñ  €ñáàä,   íè  íà÷àëüíèê  âòîðîãî  êðûëà  ƒåââàäèé  íå  ìîãëè  âèäåòü
ïîäðîáíîñòåé ïðîèñøåäøåãî ñ  ëåâûì  êðûëîì.  Œåøàëè äàëüíîñòü ðàññòîßíèß è
ñêëàäêè  ðàâíèíû.  ‘òîëêíîâåíèå ïðîèçîøëî,  ƒåðîíòèþ  óäàëîñü  óäàðèòü  íà
ñêèôîâ.  î êàê ñëîæèëñß, êàê ðàçðåøèëñß áûñòðîòåêóùèé áîé êîííûõ? Žá ýòîì
ñóäèëî íå ñëàáîå çðåíèå, à æåëàíèå è óâåðåííîñòü â ñâîåé ñèëå.
     “öåëåâøèå  âñàäíèêè  ïîëêà   ƒåðîíòèß,   êàê   øàðû,   óäàðèâøèåñß  î
ïðåïßòñòâèå,  óíîñèëèñü íà  þã  è  íà þãî-âîñòîê,  à  íå îáðàòíî ê  ñâîèì.
ðîðâàâøèåñß  íå  ìîãëè  ïîâåðíóòü,   à  åñëè  è  ïîâîðà÷èâàëè,  òî  îïßòü
ïîäñòàâëßëè ñåáß ïîä ñòðåëû.  ‚îáðàâ ãîëîâû â ïëå÷è, çàâåñèâ ñïèíó êðóãëûì
ùèòîì êîííèêà, áåãëåöû ñêàêàëè ê ƒåáðó, ìåëüêàß íà âåðøèíêàõ âñõîëìëåíèé.
     Šîíîâîäû çàâîäíûõ ëîøàäåé ðîññè÷åé èçäàëè êàçàëèñü ñòàíîì.  îâèíóßñü
ïðèêàçàì  ñîòíèêîâ,   ðîññè÷è  óñòðåìèëèñü  ê  êîíîâîäàì,   ÷òîáû  ñìåíèòü
óòîìëåííûõ ëîøàäåé íà  ñâåæèõ.  ‹îâëß  êîíåé è  ïåðåñåäëîâêà ïðîèñõîäèëè â
íåèçáåæíîì áåñïîðßäêå.
     €ñáàäó ïðåäñòàâèëîñü,  ÷òî ìåëüêàþùèå âäàëè îòäåëüíûå âñàäíèêè è åñòü
ñêèôû,  áåæàâøèå  ïîîäèíî÷êå îò  ðàçãðîìà.  ƒåðîíòèé æå  çàíßò  äîáèâàíèåì
âàðâàðîâ  â  èõ  ëàãåðå  è  çàõâàòîì äîáû÷è.  îëüøîå  ðàññòîßíèå,  ñîëíöå
çàäåðíóëîñü îáëàêàìè;  ñåé÷àñ  ñâåòëûå ëàòû  èìïåðñêèõ ñîëäàò  íåëüçß áûëî
îòëè÷èòü îò òåìíûõ äîñïåõîâ âàðâàðîâ.
     îññè÷è áûëè áåäíû,  õîòß áåäíîñòè ñâîåé íå çíàëè, ñ÷èòàß ñåáß íè÷óòü
íå õóæå äðóãèõ.  ˆçãîòîâëßß äëß ñåáß âñå èëè ïî÷òè âñå ñâîèìè ðóêàìè,  îíè
áûëè ïðèâßçàíû ê ñâîåìó,  ëþáèëè ñâîå, è ñåé÷àñ ìíîãèå ñ áîëüþ â ñåðäöå, à
èíûå  è  ñ  ãíåâîì âñïîìèíàëè ðàçáðîñàííûå ïî  ïîëþ ñòðåëû,  òàêèå äîðîãèå
âîèíó,  ïðßìûå,  óðàâíîâåøåííûå,  ñ  ïåðîì,  ïðèâßçàííûì òîíêîé æèëêîé,  ñ
òâåðäûì íàêîíå÷íèêîì èç òâåðäîãî óêëàä-æåëåçà.  õ,  ãîðå,  ãîðå!  åêîãäà
ñîáðàòü, íå äàþò âðåìåíè íè ìèãà...
     îññè÷è ïîïîëíßëè êîë÷àíû èç çàïàñà,  âîçèìîãî íà âüþêàõ,  è, ïîêèäàß
ïîïå÷åíèþ êîíîâîäîâ óòîìëåííûõ ëîøàäåé,  ðàçáèðàëèñü ïî  ñîòíßì.  Šîíîâîäû
ñêàêàëè, îòõëîïûâàß ïëåòßìè è ñáèâàß â òàáóí âçâîëíîâàííûõ ëîøàäåé.
     €ñáàä æå óâåðèëñß â ïîáåäå!  “âåðèëèñü è åãî ñîëäàòû,  êîòîðûå íà÷àëè
âûðàæàòü ïîíßòíîå íåäîâîëüñòâî.  ƒåðîíòèé çàõâàòèë âñþ  äîáû÷ó!  Œíîãî  ëè
âåçóò ñ ñîáîé ñêèôû?  àçáèòü èõ -  íå ãîðîä âçßòü. îëê ƒåðîíòèß ïîäáåðåò
ëó÷øåå, îñòàëüíûì äîñòàíóòñß îáúåäêè. ‘îëäàòû êðè÷àëè ñâîåìó êîìåñó:
     - Žáùèé äåëåæ!
     - Œû íå õóæå èõ!
     - î÷åìó òû îñòàâèë íàñ íà ìåñòå?
     - à æåðåáüß, íà æåðåáüß!
     ˆç-ïîä  íèçêèõ êîçûðåé êàñîê  ãëßäåëè ðàñøèðåííûå çëîñòüþ ãëàçà,  ðòû
õèùíî ñêàëèëèñü.
     - ðîêëßòàß ñëóæáà! èêàêîé äîáû÷è!
     - Œû ñãíèëè íà êîðíþ, êàê äåðåâî â áîëîòå!
     Žáðå÷åííûå ãîíßòüñß çà  âàðâàðàìè,  ïîëó÷àß áîëüøå ðàí,  ÷åì  íàãðàä,
ôðàêèéñêèå êîííèêè èçíûâàëè îò  çàâèñòè ïðè  ñëóõàõ  è  ïîáåäàõ â  ˆòàëèè,
íåíàâèäåëè ïàëàòèéñêèå âîéñêà çà ðîñêîøü æèçíè,  òðîåêðàòíî ïðåóâåëè÷åííóþ
âîîáðàæåíèåì. “æ èì-òî, íàñòîßùèì âîèíàì, íå ñóæäåíî çëîé ñóäüáîé ïîæèòü â
âåëèêîëåïíîé ‚èçàíòèè.
     —òî   èì   äàâàëà  èìïåðèß?   Šîðìåæêó  ïóñòü  äîñûòà,   íî   ãðóáóþ,
îäíîîáðàçíóþ.  †àëîâàíüå,  êîòîðîãî åäâà  õâàòàëî  íà  íåñêîëüêî ïîñåùåíèé
ëóïàíàðà ïî  äåøåâîé öåíå,  êîãäà  íàäñìîòðùèê òóò  æå  ñòó÷èò â  äâåðü  ñ
êðèêîì,  ÷òî  ïåñîê èñòåêàåò.  èùåå íàñåëåíèå,  èç  êîòîðîãî åäâà âûáüåøü
íåñêîëüêî îáîëîâ, åñëè íà÷àëüíèêè ñîèçâîëßò çàêðûòü ãëàçà. ‚èíî? ˆ òîãî íå
íàïüåøüñß ââîëþ,  ïðèõîäèòñß íàëèâàòüñß áåëûì ïèâîì,  ìóòíûì îò ìóêè,  êàê
ñâèíîå ïîéëî.
     Šòî-òî ïîêàçàë €ñáàäó êóëàê. åñêîëüêî ëîâêà÷åé â çàäíèõ ðßäàõ âñòàëè
íà  ñåäëàõ.   àëàíñèðóß  ðóêàìè,  ýòè  çàâèñòëèâûå  çàáèßêè  ïðèçûâàëè  ê
íàïàäåíèþ  íà  óäà÷ëèâûõ  òîâàðèùåé,  ÷òîáû  ñîáñòâåííîé  ðóêîé  èñïðàâèòü
íåñïðàâåäëèâîñòü ðàñïóòíîé äåâêè ”îðòóíû.
     Žáùåå âîçáóæäåíèå íå  áûëî èñêëþ÷èòåëüíûì.  ðèøåë ÷àñ ïîáåäû,  êîãäà
íà÷àëüíèêàì íå ñëåäóåò ñòàíîâèòüñß ìåæäó ñîëäàòàìè è ïëîäàìè áèòâû.
     ‚ ðßäàõ íà÷àëè áèòü ðóêîßòêàìè ìå÷åé â ùèòû.  ƒëóõèå óäàðû î äåðåâî ñ
ïîäçâîíîì æåëåçíîé îêîâêè è  áëßõ,  -  ýòîò ãîëîñ ñîëäàòñêîãî íåäîâîëüñòâà
áûë ïîäõâà÷åí âñåìè. „âå òûñß÷è âñàäíèêîâ äîëáèëè ùèòû, ñîçäàâàß òðåñêó÷èé
ãðîõîò, îò êîòîðîãî âîëîñû ñòàíîâèëèñü äûáîì.
     îáåäèòåëè âîçâðàùàëèñü, è îáèæåííûå åùå áîëåå ßðèëèñü. àñïàëèâøàßñß
æàäíîñòü,  æãó÷àß äîñàäà -  îíè òîæå íå  ïîäåëèëèñü áû -  îñëåïèëè ñîëäàò.
Šîìåñ €ñáàä è  åãî ïîìîùíèêè æåñòàìè è âûêðèêàìè ïûòàëèñü óñìèðèòü ñîëäàò,
îïàñàßñü ñõâàòêè ìåæäó ñâîèìè æå.
     Žäíàêî  ïîëê  ƒåðîíòèß ïîäõîäèë íå  òåñíûìè  êîëîííàìè,  ðàçäåëåííûìè
ïðàâèëüíûìè ïðîìåæóòêàìè, êàê áûëî ïðèíßòî â èìïåðñêîé êîííèöå, à ñòàéêàìè
âñàäíèêîâ, áóäòî ñîáèðàâøèõñß îõâàòèòü òîâàðèùåé.
     Žñòàëîñü íåñêîëüêî ñòàäèé,  êîãäà ïåëåíà óïàëà ñãëàç €ñáàäà.  òî  íå
åãî  ëþäè!  Žáëàêà  ïåðåñòàëè  çàñëîíßòü  ñîëíöå,  è  åãî  ëó÷è  ïîçâîëèëè
ïîðàçèòüñß íåîáû÷íûì âèäîì âñàäíèêîâ è óçíàòü â íèõ âàðâàðîâ.
     ‘  áûñòðîòîé êîííèêà,  óìåþùåãî ðåøàòü íå  îáäóìûâàß,  €ñáàä ïðèêàçàë
òðóáà÷àì:
     - ‘áîð! ˆãðàòü ñáîð! ˆãðàòü òðåâîãó!
     €ñáàä âûáðîñèë êîíß èç  òîëïû,  â  êîòîðóþ ïðåâðàòèëèñü åãî  ñîëäàòû,
ïîêàçàë äëèííûì ìå÷îì  íà  ñêèôîâ è  ïîñêàêàë ñî  ñâîèìè èïàñïèñòàìè âäîëü
ñòðîß, ÷òîáû âûðîâíßòü ðßäû.
     ‘îëäàòû ïîíßëè  ñ  îïîçäàíèåì íà  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé,  ÷òî  ïîäàðèëî
ðîññè÷àì åùå  îäíó ñòàäèþ.  ‹åãàòû è  öåíòóðèîíû â  ßðîñòè íà  áóíòîâùèêîâ
êîìàíäîâàëè:
     - Š ìå÷ó, ê ìå÷ó, óáëþäêè! ‘îìêíè ñòðîé, óëè÷íûå äåâêè!
     - ‘îìêíèñü, ñîìêíèñü, ñâèíûå âûðîäêè, ïñû, øàêàëèé ïîìåò!
     ‘îëäàòû äåðãàëè ïîâîäüß, îñàæèâàß ëîøàäåé, èëè òîëêàëè èõ, âûðàâíèâàß
ðßäû,  óñìèðåííûå îïàñíîñòüþ,  íåìûå  ïîä  æàëßùèì äîæäåì íåèñòîâîé ðóãàíè
èñïóãàííûõ íà÷àëüíèêîâ.
     óæíî  âðåìß,  íóæíî  ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî,  ÷òîáû áðîñèòü êîííèöó.
Žïîçäàëè!  €ñáàä  ñ  ßçâèòåëüíîé ãîðå÷üþ îùóùàë  ïîòåðþ óäàðà  ñ  ðàçìàõó,
íåîáõîäèìîãî äëß  óñïåõà  êîííîãî áîß,  óäàðà  òßæåñòüþ êîíß  è  âñàäíèêà,
ïîäîáíîãî óäàðó ìîëîòà.  å ñòàðûé ÷åëîâåê,  íî ñòàðûé êîííèê, êîìåñ çíàë,
÷òî íàñòîßùàß êîííèöà âñòðå÷àåò íàïàäåíèå òîëüêî íàïàäåíèåì.
     €ñáàä  ïîíèìàë,  ÷òî  åãî  ñòðîé áóäåò ïðîðâàí âàðâàðàìè íå  â  îäíîì
ìåñòå. î ýòî åùå íå ïîðàæåíèå, íåò.
     ‡àñòèãíóòûé âáëèçè ëåâîãî êðàß  âîéñêà,  €ñáàä óñïåë ïîñòðîèòü ÷åòûðå
äåñßòêà ñâîèõ èïàñïèñòîâ îñòðèåì ê âàðâàðàì. ‡äåñü îí ñóìååò íå ïîääàòüñß,
ñþäà  îí  ñîáåðåò ñâîé  ðàññòðîåííûé ïîëê  ïîñëå ïðîðûâà âàðâàðîâ.  ‘òðîé,
òîëüêî ñòðîé!  èì âñåãäà ïîáåæäàë,  ïðîòèâîïîñòàâëßß ñëåïîé ”óðèè âàðâàðà
æàëî õëàäíîêðîâíîé àëëàäû.


     „àëåêîå áûëî òî ëåòî,  êîãäà âîåâîäà ìàëîãî ïëåìåíè ðîññè÷åé ñàì-äðóã
ñ  êíßçü-ñòàðøèíîé Šîëîòîì ïðîâîæàë áóäòî  â  çìåèíóþ ïàñòü  äàëüíèé äîçîð
ñëîáîæàí.  ƒîðñòî÷êó ïîñûëàë ‚ñåñëàâ â  ïóñòóþ,  ÷óæóþ  è  ñòðàøíóþ ñòåïü,
îòêóäà âñåãäà âàëèëî íà îñü ãîðå-çëîñ÷àñòüå.
     ‚  ðîäàõ íèêòî íå çíàë î çàòåå âîåâîäû.  à þã óõîäèëî ñåìü êîííèêîâ,
ñåìü!  Œåíüøå,  ÷åì  ïàëüöåâ íà  ðóêàõ  ÷åëîâåêà,  ìåíüøå,  ÷åì  êîãòåé íà
çâåðèíûõ  ëàïàõ.  ˆñòèííóþ öåëü  äîçîðà  ‚ñåñëàâ  íà  óõî  äîâåðèë  îäíîìó
àòèáîðó.
     ‚ íà÷àëå æå ýòîãî ëåòà â ïîäñîõøóþ ñòåïü òûñß÷è ðîññè÷åé,  íè îò êîãî
íå  òàßñü,  ïðîâîæàëè ñâîèõ,  ïîñëàííûõ îò áîëüøîãî âîéñêà,  ÷òîáû âïåðâûå
ïîùóïàòü èìïåðèþ, ÷óäåñíóþ ñèëîé, ñëàâîé, áîãàòñòâîì.
     ðèâû÷êà ïî÷èòàòü ñòàðøèõ ãíóëà ïåðåä íèìè øåè è ñïèíû âîèíîâ,  à òå,
ïðèãëàøàß ñâîèõ ñëóøàòüñß âî  âñåì âîåâîä,  êàê äîáðûé ïåñ -  õîçßèíà,  íå
ñî÷ëè íóæíûì,  ùàäß ñâîþ ãîðäîñòü è  äîñòîèíñòâî ìëàäøèõ,  õîòü ïîëóñëîâîì
íàïîìèíàòü èì î âîèíñêîé ÷åñòè.
     ’ðè äíß ñàì êíßçü ‚ñåñëàâ ïðîâîæàë âîéñêî.  ’ðè äíß ñòàðûå ñëîáîæàíå,
ïðîñëàâëåííûå â  áîßõ çà îñü,  ðåâíèâî ïðèñìàòðèâàëèñü,  êàêîâû ìîëîäûå â
ïîõîäå.  ˆç  ìîëîäûõ æå êàæäûé òðåïåòàë âñåé äóøîé:  íó,  êàê ñêàæóò,  ÷òî
òßæåëî îí  âåäåò êîíß è  êîíü ïîä  íèì óñòàåò äî  âðåìåíè,  ÷òî íå  òàê îí
áðîñàåò ñòðåëó  íà  ñêàêó...  ‡àìåòßò,  ïðèêàæóò âåðíóòüñß íà  îñü.  ˆíûõ
îòñûëàëè, äàâàß çàìåíó.
     î  ñðàâíåíèþ ñ  ðîìåßìè  ðîññè÷è áûëè,  êàê  êëþ÷åâàß âîäà  ðßäîì  ñ
äóíàéñêîé.  Œåæäó ñîáîé ðîññêèå âîèíû îáùàëèñü ñ  áåñõèòðîñòíîé ïðîñòîòîé.
îåâàß   õâàòêà,    âîñïèòàííàß   òßæåëîé   íàóêîé   âîèíà,    óêðåïëßëàñü
ñòàðàòåëüíîñòüþ ï