 èç  ïðßìîóãîëüíûõ ùèòîâ.  ‚ûñóíóâ ãîëîâó,  êàê  ãóñü  íàä
çàáîðîì,  €êèíôèé óâèäåë ðîñëîãî âàðâàðà. ‚ñêî÷èâ íà ñòåíó ñíàðóæè, âàðâàð
õîòåë áðîñèòüñß â ãîðîä,  íî çàìåòèë ùèòû. ó÷åé ãîðß÷åé ñìîëû íå ïîçâîëèë
åìó íàïàñòü íà ñæàâøèõñß ëåãèîíåðîâ. ‚ûãèáàßñü, êàê òèòàí â ñòàðîé áèòâå ñ
áîãàìè  ýëëèíîâ,  âàðâàð îáåèìè ðóêàìè ïîäíßë âîñüìèäåñßòèôóíòîâûé êàìåíü,
ðàçìàõíóëñß,  ìåòíóë.  ’û æå ñàì,  €êèíôèé,  ïðîçîðëèâî èçâåùàë âñåõ,  ÷òî
ñêèôû ïîáèâàþò õðèñòèàí êàìíßìè, êàê äèêèõ çâåðåé.
     Œàëõó âñå ìíèëîñü íàâßç÷èâî è òðåâîæíî, ÷òî îí óæå ïîáûâàë êîãäà-òî â
ýòîì äîìå áîãàòîãî ÷åëîâåêà,  êðàñèâî ïîñòàâëåííîì íàä ìîðåì.  Šîãäà æå? ‚
ãîäû ñêèòàíèé ñ  ìèìàìè?  åò,  íåò!  ûòü ìîæåò,  äóøà,  áëóæäàß âî ñíàõ,
ïðîëåòàëà çäåñü.
     - ’û,  ðîìåé,  òû áûë ÷èñò,  áûë õðèñòèàíèí, - ãîâîðèë Œàëõó €ñáàä. -
î÷åìó  æå  òû  íå  çàõîòåë óäåðæàòü ýòèõ  äàëüíèõ ñëàâßí  îò  âòîðæåíèß â
èìïåðèþ? “âû, òû, êàê ýëëèí, çàõîòåë ìñòèòü, íàâåðíîå.
     ‚ ïåðâûé äåíü ïëåíà €ñáàä,  öåïëßßñü çà æèçíü, êàê êîøêà, ïîâèñøàß íà
êàðíèçå,  íå  ñêðûâàßñü,  ðàññêàçàë Œàëõó âñå íóæíîå îá èìïåðèè.  ‚  îáìåí
êîìåñ ïîëó÷èë æèçíü è  îáåùàíèå áûòü îòïóùåííûì èç íåâîëè åùå íà èìïåðñêîé
çåìëå. ‘âûêíóâøèñü ñ âðåìåííûì ïëåíîì, €ñáàä çàáûë ïåðâûå ñòðàõè.
     - àñ íèêòî íå ïðèâîäèë,  íàñ íèêòî íå ìîã óäåðæàòü, - âîçðàçèë Œàëõ.
- àïàäàß íà  âñåõ,  èìïåðèß ùåäðî ðàññåßëà çåðíà íåíàâèñòè ê  íåé.  îñåâ
âçîøåë.  ‚ñå  õîäßò ê  âàì  çà  äîáû÷åé.  Œû  ïðèøëè êàê  îõîòíèêè,  à  íå
çàâîåâàòåëè.
     - î ïî÷åìó òû îòîæäåñòâëßåøü ñåáß ñ âàðâàðàìè? - ñïðîñèë €ñáàä.
     - î ïðàâó óñûíîâëåíèß èìè.  ’û, ñ÷èòàþùèé ñåáß ðîìååì, êòî òû ñàì ïî
êðîâè? ’û ýòîãî íå çíàåøü, - îòâåòèë Œàëõ.
     - åò íè ýëëèíà,  íè èóäåß, - ñêàçàë ñòàð÷åñêèé ãîëîñ, ïðèíàäëåæàâøèé
ïðåñâèòåðó ’îïåðà.
     ‘îáîðíûé õðàì  ’îïåðà  òîëüêî íà  âèä  ïîðàæàë áîãàòñòâîì âíóòðåííåãî
óáðàíñòâà.  ðîâèíöèè íå  èìåëè äåíåã.  îññè÷è ïî íåâåæåñòâó ïðåëüñòèëèñü
îáìàííûì áëåñêîì êàìíåé.  à ñàìîì äåëå àëìàçû,  èçóìðóäû, ðóáèíû, ñàïôèðû
èçãîòîâëßëèñü èç ïðîçðà÷íîãî è öâåòíîãî ñòåêëà, ïîäëîæåííîãî äëß èñêðèñòîé
èãðû òîíêî ïëþùåííûì ñåðåáðîì,  ìåäüþ, ïëàñòèíêàìè ïåðëàìóòðà. îäëîæåííûå
- ïîäëîæíûå äðàãîöåííîñòè.  ðåñâèòåðà Œàëõ íàøåë â  àëòàðå è  ñîáëàçíèëñß
áëàãîîáðàçíûì ëèöîì òîïåðñêîãî ñâßòèòåëß.  Œàëõ õîòåë áåñåäû.  å  íàøëîñü
ðèòîðà - ïðèãîäèòñß ñâßùåííèê. Œàëõ ïðèâåë ïðåñâèòåðà â äîì íàä ìîðåì.
     - € êòî òû ïî ïëåìåíè? - ñïðîñèë Œàëõ ïðåñâèòåðà.
     - èêòî,  -  îòâåòèë ñâßùåííèê, èçîùðåííûé â äèàëåêòèêå. - •ðèñòèàíèí
íå  ðàçëè÷àåòñß ïî  öâåòó êîæè.  –åðêîâü åäèíà,  êàê èìïåðèß.  àïðàñíî òû
óïîäîáëßåøü èìïåðèþ äîáû÷å îõîòíèêà. ‚àðâàðû ïîßâëßþòñß, èñ÷åçàþò, èìïåðèß
æèâåò.  ‚àðâàðîâ îñèßåò èñòèíà â  äåíü,  íàçíà÷åííûé áîãîì.  Ÿ  ìîëþñü è î
òåáå, îòñòóïíèê.
     - Œîëèñü,  - ðàçðåøèë Œàëõ ñ èðîíèåé. - Œîëèòâà âðåäíà ëèøü âåðóþùèì.
‚û  íàçûâàåòå íàñ  äèêèìè.  î  óãíåòåíèå ëþäåé -  ó  âàñ.  àãëîå âîéñêî,
êîòîðîå ãðàáèò ñâîèõ è  íå óìååò çàùèòèòü èõ,  -  ó âàñ.  “ íàñ æå îäèí íå
ïîïèðàåò äðóãîãî è âñå äåëà -  îáùèå,  èáî ìû æèâåì â íàðîäîïðàâñòâå. àøè
êíßçüß åäßò îáùóþ ïèùó,  íîñßò îáùóþ îäåæäó.  Œû  èõ  ñëóøàåìñß êàê  áîëåå
ñâåäóùèõ.
     - å âåðþ,  - âîçðàçèë €ñáàä. - ’û ãîâîðèøü î ‡îëîòîì âåêå. ’àê áûëî.
’àê íå ìîæåò áûòü áîëåå.  ˆ ß íå õî÷ó òàêîé æèçíè. åññìûñëåííî óðàâíèâàòü
ïàòðèêèß è ïëåáåß, êîìåñà è ñîëäàòà, çåìëåïàøöà è âëàäåòåëß...
     - îäîæäè!  - ðåçêî è ñèëüíî ïåðåáèë €ñáàäà ïðåñâèòåð. ˆ, îáðàùàßñü ê
Œàëõó,  ñêàçàë:  -  ‚ òâîèõ ñëîâàõ åñòü ïðàâäà:  çåìíîé ìèð îáìàíûâàåò íàñ
âèäèìîñòßìè  ñîâåðøåíñòâà.  ‘àòàíà  ðàññòàâëßåò ñåòè,  îí  âåëèêèé  ëîâåö.
Žñòåðåãèñü,  ïîáåäèòåëü.  ˆñòèíà òîëüêî â  •ðèñòå.  îéñß  áîãà  è  àäà  â
âå÷íîñòè ìó÷åíèé.
     - “ íàñ,  ðîññè÷åé,  íåò àäà,  -  îòâåòèë Œàëõ.  - àøè áîãè ñêðîìíû.
óñòü îíè íîñßò ðàçíûå èìåíà -  îíè îäèíàêîâû.  €  ó òåáß äâà ðàçíûõ áîãà.
‘ëóøàé  æå!  ’âîé  •ðèñòîñ ó÷èë  ìèëîñòè è  ëþáâè,  îáùàëñß ñ  ëþäüìè,  íå
âîçíîñßñü íàä  íèìè.  ‚òîðîé áîã,  êîòîðîãî âû  íàçûâàåòå Žòöîì,  çëîáåí è
êàïðèçåí,  êàê  ïðåñûùåííûé áàçèëåâñ.  ’âîåìó •ðèñòó íóæíî áûëî  îòáðîñèòü
ñòàðîãî áîãà. Ží íå ñìîã. ‚ ýòîì åãî îøèáêà.
     - Šîùóíñòâî, ñõèçìà! - âîñêëèêíóë €ñáàä.
     - îã äà ïðîñòèò òåáß,  - ñêàçàë ïðåñâèòåð, èçäàëè áëàãîñëîâèâ Œàëõà.
- †èâß ñ âàðâàðàìè,  òû, ïîãðóæàßñü â ìèðñêîå, çàáûë ãëàâíîå. ‡åìíàß æèçíü
êîðîòêà.  „ëß  ñâîåé  ïîëüçû ÷åëîâåê îáßçàí äóìàòü ëèøü  î  ñïàñåíèè äóøè.
†èçíü ïîäîáíà ñíîâèäåíèþ. ‘ìåðòü òåëà - âîò èñòèííîå ïðîáóæäåíèå.
     - åïðàâäà!
     Œàëõ,  ïûòàßñü çàãëßíóòü â ñåáß,  óäèâëßëñß ñîáñòâåííîìó ñïîêîéñòâèþ.
‘åé÷àñ îí íàðî÷íî ïîâûñèë ãîëîñ, ÷òîáû ðàçäðàæèòü ñîáåñåäíèêîâ.
     - åïðàâäà,  òû ëæåøü,  æðåö!  „óøà ÷åëîâåêà ïðîáóæäàåòñß ñ ðîæäåíèåì
òåëà.  î ðàññóäèì î äðóãîì.  ‚û îáà õîòèòå íàâå÷íî ïîïàñòü â ðàé. Œóäðåöû
ãîâîðèëè:  öåíà âñåãî ñóùåñòâóþùåãî ïîçíàåòñß ïî ñðàâíåíèþ. îêà âû áóäåòå
ïåòü  õâàëû  íåáåñíîìó áàçèëåâñó,  äðóãèå  æàðßòñß â  âå÷íîì  îãíå.  ‘ìðàä
ïàëåíîãî ìßñà ïðåòâîðèòñß â àðîìàò ðàéñêèõ ðîç.  —òî çà öåíà ðàþ, êîëü òàì
âñå ëþäè!  îêà æå,  íà çåìëå, âû çàïóãèâàåòå àäîì äðóãèõ, äàáû ïðåâðàòèòü
èõ â äàííèêîâ.
     - ’û îñêîðáëßåøü ïëåííèêîâ! - âîñêëèêíóë €ñáàä.
     ˆ  îïßòü ïðåñâèòåð îñòàíîâèë íåðàçóìíîãî êîìåñà.  ’îïåðñêèé ñâßòèòåëü
õîòåë ïîñåëèòü êîëþ÷êó ñîìíåíüß â äóøå Œàëõà.
     - „à,  ìíîãèå,  èìåíóß ñåáß õðèñòèàíàìè,  ïîñòóïàþò õóæå ßçû÷íèêîâ, -
ñêàçàë ïðåñâèòåð.  -  î  íå  ïðèíèìàé ÷àñòíîå çà öåëîå.  àñêàßíèå äàæå â
ïîñëåäíèé ìèã ñïàñåò òâîþ äóøó.
     - Œíå íå â ÷åì êàßòüñß, - âîçðàçèë Œàëõ. - Ÿ íå ëãó, íå ðàçâðàòíè÷àþ,
íå êðàäó.  € âîò ýòîò êîìåñ,  êàê âñå ïîëêîâîäöû èìïåðèè, ëîæíî óâåëè÷èâàë
÷èñëî  ñâîèõ  âñàäíèêîâ,  ÷òîáû ïîïîëüçîâàòüñß æàëîâàíüåì ìåðòâûõ.  îñìåé
îòðèöàòü,   €ñáàä!   ‘îâåðøàß  ïåðåõîäû  ïî   èìïåðèè,   òû  ãðàáèë  òâîèõ
áðàòüåâ-õðèñòèàí è ïîçâîëßë ñîëäàòàì ñîâåðøàòü òî æå ñàìîå.  ’û òåðçàë, òû
ïîäâåðãàë  ìó÷èòåëüíîé  êàçíè  òâîèõ  ðàáîâ  çà   ìàëåéøåå  óïóùåíèå,   ïî
ïîäîçðåíèþ. ’û ïîêóïàë äëß ðàçâðàòà æåíùèí. ’û ðàçáðàñûâàë äåòåé, íå äóìàß
î ïîñëåäñòâèßõ áëóäà. óæíî ëè åùå óëè÷àòü òåáß?
     €ñáàä íå îòâåòèë. Œàëõ îáðàòèëñß ê ïðåñâèòåðó:
     - óæíî ëè,  ÷òîáû ß  âûâåðíóë è  òâîþ äóøó,  êàê ñòàðûé ìåøîê?  ’àê,
÷òîáû òåáå çàõîòåëîñü îòêàçàòüñß îò ñàíà?
     - Šàê õî÷åøü, êàê õî÷åøü, - ñìèðåííî ñîãëàñèëñß òîò. - Ÿ çàáëóæäàþñü,
êàê ÷åëîâåê,  êàþñü,  îïëàêèâàß ãðåõè. èêòî íå ñâßò. ‚ ñòàäå æå íè÷åãî íå
ìåíßåòñß,  ãðåøåí ëè ïàñòûðü èëè íåò,  -  çàùèùàë ñâîé ñàí ñâßòèòåëü.  - ‚
èñòèííîì  âåðîèñïîâåäàíèè åñòü  êðåïîñòü öåðêâè.  ‘ïàñàåò  âåðà,  à  ãðåõè
ñâßòèòåëåé íå ëèøàþò èõ ïðàâà îòïóñêàòü ãðåõè äðóãèõ õðèñòèàí.
     “÷àñòíèê  ìíîãèõ  ïðåíèé  î   äîãìàòàõ  öåðêâè  ïðåñâèòåð  ïðîäîëæàë,
óáåæäåííûé â ñâîåé ïðàâîòå:
     - å  ïðàâ  òû  â  ìûñëßõ î  ðàâåíñòâå â  æèçíè çåìíîé.  ‹þäè ðàâíû â
áåññìåðòèè äóø,  ðàâíû â  ïðàâå íà  ñïàñåíèå.  ˆáî ðàá ìîæåò áûòü ïðèíßò â
îáèòåëè  áëàæåííûõ,  ñàíîâíèê æå  -  îòâåðãíóò.  à  çåìëå  áîã,  â  ñâîèõ
íåïîíßòíûõ äëß ÷åëîâåêà öåëßõ,  äàåò îäíîìó áîãàòñòâî,  äðóãîìó -  íèùåòó.
ƒîðå íàðóøàþùåìó ïîðßäîê.  Œåä çåìëè åñòü õóäøèé èç ßäîâ. “ ìåíß íåò çëà ê
òåáå, áûâøèé õðèñòèàíèí. ’åïåðü æå îòïóñòè ìåíß.
     - å òîðîïèñü,  -  ñêàçàë Œàëõ.  - å çà òîáîé ïîñëåäíåå ñëîâî. €ñáàä
åùå íå îòâåòèë ìíå.
     —óâñòâóß îïîðó â  ïðåñâèòåðå,  êîìåñ âñïîìíèë ðàññóæäåíèß ïàëàòèéñêèõ
áîãîñëîâîâ:
     - „óøå íóæíî ñìèðåíèå,  à  íå  âîëß.  ‚ñå  ñîâåðøàåòñß ïî  âîëå áîãà.
ƒðåøà,  ß êàþñü. ˆñòèííàß –åðêîâü ïðîùàåò ìåíß, äîïóñêàåò ê ïðè÷àñòèþ. ˆ ß
îáíîâëßþñü. —åëîâåê ïîäâåðæåí ñîáëàçíàì.
     ƒîâîðèòü ñ  íèìè  -  ìåòàòü ñòðåëû â  êàìåíü.  Œàëõ ñêàçàë ñ  óñòàëîé
íàñìåøêîé:
     - „åéñòâèòåëüíî,  ýòîò êîìåñ ìîã áû íàäåòü òâîþ ðßñó, ñâßòèòåëü. Ÿ íå
ïðîòèâíèê  ìèëîñåðäèß:   äà   áóäåò  ïðîùåí  èñêðåííå  êàþùèéñß.   î   íå
ñïîñîáñòâóåò  ëè   âàøå   êàæäîäíåâíî-ëåãêîå  îòïóùåíèå  ëþáûõ  ãðåõîâ  èõ
íåóñòàííîìó ïîâòîðåíèþ?
     ðåñâèòåð ìîë÷àë. Œàëõ ïðîäîëæèë:
     - “  íàñ íå  ïðß÷óòñß çà  ñïèíó áîãîâ.  îýòîìó ìû îòëè÷àåì äîáðîå îò
çëîãî. Œû ïîáåæäàåì âàñ íå îäíîé íàøåé ñèëîé, íî è âàøåé ñëàáîñòüþ.
     - Œåíß âû ïîáåäèëè ñòðåëàìè, - âîçðàçèë €ñáàä.
     - å  îðóæèå  ïðèäàåò  ñèëó  âîèíó,   à  âîèí  -   îðóæèþ,   -   Œàëõ
âîñïîëüçîâàëñß ìûñëüþ  êàêîãî-òî  äðåâíåãî  ïèñàòåëß,  èìß  êîòîðîãî äàâíî
çàáûëîñü. - „î ïîáåäû íàä òîáîé ìû âçßëè êðåïîñòü îâåþñòèíèàíà.
     €ñáàä, çíàß î ïàäåíèè êðåïîñòè, íåîñòîðîæíî âîçðàçèë:
     - Šîìåñ ƒåðàêëåä áûë õàíæà,  íèê÷åìíûé ïîëêîâîäåö.  Ží ó÷èëñß â ‘èðèè
íà áåçîðóæíûõ åðåòèêàõ.
     - ˆ  òû  òîæå õàíæà,  -  ñîãëàñèëñß Œàëõ.  -  €  äâà ëåãèîíà ïðåôåêòà
Šèðèëëà?
     î íåçíàíèþ ðå÷è ñëàâßí €ñáàä áûë óçíèêîì â îäèíî÷íîì çàêëþ÷åíèè. Šàê
áûâàåò ñ  íåóäà÷íèêàìè,  äëß  ñâîåãî ïîðàæåíèß îí  óñïåë  íàéòè äîñòàòî÷íî
îïðàâäàíèé.   “ñëûøàâ  î  ïîðàæåíèè  è  Šèðèëëà,  €ñáàä  ñõâàòèë  çà  ðóêó
ñâßòèòåëß:
     - òî ïðàâäà?
     - “âû,  -  îòâåòèë ïðåñâèòåð è âòîðè÷íî ïîïðîñèë Œàëõà: - îçâîëü ìíå
ïîêèíóòü òåáß.
     Œàëõ âãëßäûâàëñß â  ïðåñâèòåðà.  —òî-òî  âñïîìèíàëîñü.  €!  ‚åäü ýòîò
âîðîí âñòðå÷àëñß åìó. î ãäå, êîãäà?
     - îäîæäè!  -  ïðèêàçàë Œàëõ ïðåñâèòåðó.  - Œíå êàæåòñß... óäòî áû ß
âèäåë òåáß? àçîâè ñâîå èìß!
     „åìåòðèé äàâíî óçíàë Œàëõà.  “âåðßßñü,  ÷òî áîã îòâîäèò ãëàçà áåãëîìó
åðåòèêó, ïðåñâèòåð ñïîðèë ñ íèì èç ÷óâñòâà âíóòðåííåãî äîëãà.
     ‹åò  äåñßòü òîìó  íàçàä  „åìåòðèé,  îñòàâèâ íåáëàãîäàðíóþ Šàðèêèíòèþ,
îæèäàë â  ‚èçàíòèè ìåñòà íîâîãî ñëóæåíèß.  …ìó äîâåëîñü ïðèñóòñòâîâàòü ïðè
êîí÷èíå åãî  ñâßòåéøåñòâà Œåíû.  ‚òîðîé  â  öåðêîâíîé èåðàðõèè,  ïåðâûé âî
âëàñòè âëàäûêà –åðêâè óõîäèë èç  çåìíîé æèçíè  òðîïîé ïîñëåäíåãî ãðåøíèêà.
Œåíà êàßëñß:  íåâîëüíî,  íî îí îáìàíóë ˆïàòèß è îìïåß.  ‹îæü åñòü ñìåðòü.
‘îëãàâøèé åïèñêîï ëèøàåòñß äàðà  íåâèäèìîé áëàãîäàòè è  îáßçàí ñíßòü  ñàí.
†àëêèé  Œåíà,  îñòàâøèñü ïàòðèàðõîì,  ñëàáîäóøíî ïûòàëñß îáìàíóòü áîãà,  è
äâåðü  îñâîáîæäåíèß îò  ïëîòè  ðàçâåðçëàñü ïåðåä  ñâßòîòàòöåì ïàñòüþ  àäà.
“âåðèâøèñü â âå÷íîñòè ìó÷åíèé çà ãðîáîì,  Œåíà òðåáîâàë ìàãîâ,  ïðîäëßþùèõ
æèçíü  íàïèòêîì èç  ìàíäðàãîðû,  íàäåßëñß íà  ïîìîùü  ìàíèõåéñêèõ âîëõâîâ.
—óäîâèùíî ñòðàøíîé áûëà ñìåðòü ïîçäíåé æåðòâû ìßòåæà èêà.
     ‚ìåñòå ñ äâóìß ìîíàõàìè,  ñëàâèâøèìèñß, êàê è îí, ñâßòîñòüþ, „åìåòðèé
íå  îòëó÷àëñß èç  êåëüè ïàòðèàðõà,  íèêîãî íå  äîïóñêàß,  äàáû ðàçãëàøåíèå
ïîçîðà íå  ïîøëî âî âðåä –åðêâè.  ‚ñå òðîå ïîêëßëèñü îòâå÷àòü íà âîïðîñû î
êîí÷èíå Œåíû êðàòêî è  îäèíàêîâî:  åãî äóøà â  ðóêàõ áîãà.  ‚ ýòîì íå áûëî
ëæè, èáî àä åñòü òàêîå æå òâîðåíèå áîãà, êàê ðàé.
     Žòðåêàßñü îò èìåíè, ïîëó÷åííîãî ïðè ñâßòîì êðåùåíèè, „åìåòðèé ëèøàëñß
ðàß.
     - Œåíß  çîâóò  „åìåòðèåì,  -  ñêàçàë ïðåñâèòåð è,  âèäß,  ÷òî  óçíàí,
ïðîäîëæàë:  -  Ÿ  áûë ïðåñâèòåðîì Šàðèêèíòèè!  -  ’åïåðü åìó íè÷òî íå áûëî
ñòðàøíî.  “âëåêàßñü æàæäîé  ìó÷åíè÷åñòâà,  „åìåòðèé áðîñèë âûçîâ:  -  óäü
ïîáåäà çà íàìè, òû áûë áû â ðóêàõ ïàëà÷à, åðåòèê!
     - Šîãäà-òî,  äàâíî,  ß õîòåë âñòðå÷è ñ òîáîé. ûíå òû ìíå êàê âîëêó -
ñóõàß êîñòü, - îòâåòèë Œàëõ. - ðî÷ü! Œíå íåò äî òåáß äåëà, ß ðîññè÷.


        7

     ðåñâèòåð óøåë íå  îãëßäûâàßñü.  „åñßòü,  äâåíàäöàòü øàãîâ ïî  ïëèòàì
àòðèóìà.  —åðíàß ôèãóðà âïèñàëàñü ìåæäó äâóìß âûñîêèìè óðíàìè äëß  öâåòîâ,
îáðàìëßâøèìè âõîä. —òî áóäåò ñ „åìåòðèåì? Œàëõó áûëî áåçðàçëè÷íî: íåíóæíàß
âåùü.
     ‘îëíöå êàòèëîñü çà îäîïû.  Œàëõ ðàçâßçàë òîðáó ñ  åäîé è ïîäåëèëñß ñ
€ñáàäîì.
     ˆç  ïðè÷óäëèâîé ãîëîâû òðèòîíà ñòðóß  ñâåæåé âîäû  ïàäàëà â  êàìåííóþ
÷àøó.  ‡íàêîìûé çâóê. Žïßòü Œàëõó ìíèëîñü, ÷òî îí êîãäà-òî áûâàë çäåñü. Ží
çàñíóë, ïîëîæèâ ãîëîâó íà òîðáó.
     „íåâíîé áðèç çàòèõ. ƒóñòîé çàïàõ ðîç òåê â àòðèóì.
     îññêèå ëîøàäè ïàñëèñü â  ñàäó íà  ñâîáîäå -  îíè  íå  óéäóò.  ˆçäàëè
äîíåññß âîë÷èé âîé.  Šîíü Œàëõà âîøåë â àòðèóì. Žñòîðîæíî ïåðåøàãíóâ ÷åðåç
ñïßùåãî õîçßèíà,  êîíü îïóñòèë ãîëîâó â ÷àøó ôîíòàíà.  àïèâøèñü, ïîñòîßë,
áóäòî  äðåìëß,  è,  íåäîâåð÷èâî ñòóïàß  ïî  ñêîëüçêèì ïëèòàì,  èñ÷åç,  êàê
âèäåíüå, íå áóäü ëåãêîãî ñòóêà êîïûò.
     €ñáàäó âñïîìíèëñß äðóãîé ðîçàðèé. žñòèíèàí ïðåäïî÷èòàë íåæíîñòü áåëûõ
ðîç.  †åëòîâàòûå äîïóñêàëèñü çà òîíêîñòü çàïàõà.  î êðàñíûå áûëè èçãíàíû,
êàê  íåäîñòîéíûå ñâßòîñòè àëàòèß  ñâîåé  îêðàñêîé,  íèçìåííî-ãðóáîé,  êàê
êðîâü.
     …äèíñòâåííåéøèé îñ÷àñòëèâèë  €ñáàäà  ðàçðåøåíèåì ñîïóòñòâîâàòü åìó  â
ïðîãóëêå ïî ïàëàòèéñêèì ñàäàì.
     - ‚çãëßíè,  €ñáàä,  áîã, çàùèùàß íåæíîñòü ìå÷àìè øèïîâ, ñîòâîðèë ðîçû
äëß ÷èñòîãî íàñëàæäåíèß ÷èñòîé êðàñîòîé.
     ‚åëè÷àéøàß ìèëîñòü áûëà îêàçàíà €ñáàäó ïî  íàçíà÷åíèè åãî â  ’çóðóëå.
àçèëåâñ  øåñòâîâàë,   îïèðàßñü  íà  ïëå÷î  íîâîãî  íà÷àëüíèêà  ôðàêèéñêîé
êîííèöû. ‚ñàäíèêè èìïåðèè - êàê øèïû ðîçû. ‚îñòîðã ñæàë €ñáàäó ãîðëî.
     …ãî îæèäàëî ñâåòëîå,  âåëèêîå,  ìîæåò áûòü,  áóäóùåå. …ãî íå ññûëàëè,
êàê èêèëó àâëà. àçèëåâñ äîâåðßëñß åìó. îõâàëèâ óñåðäèå ïðåôåêòà ”ðàêèè
Šèðèëëà, žñòèíèàí çàìåòèë:
     - îëåå âñåãî öåíß â âîåíà÷àëüíèêàõ ïðåäàííîñòü ìíå,  ñðåäè íèõ áîëåå
äðóãèõ îòìå÷àþ ëþáßùèõ ìåíß.  ‚åëèêà åñòü  òàéíàß ñèëà ‹þáâè,  äîáðîäåòåëè
õðèñòèàí. ‚ûçûâàß ëó÷øèå ÷óâñòâà, ‹þáîâü ïðîáóæäàåò äðåìëþùèå ñïîñîáíîñòè,
ðîæäàåò íîâûå ñïîñîáíîñòè äëß ñîâåðøåíèß ñëóæáû. ’û æå, €ñáàä, íàáëþäàé çà
ñàìîìíåíèåì Šèðèëëà. àòðèêèé ñêëîíåí îñëåïëßòüñß ñâîåé äîáðîäåòåëüþ.
     ‚ ñîðîê ëåò,  â ïîëíîé ñèëå €ñáàä óâèäåë ãèáåëü íàäåæäû.  î ïîáåæäåí
íå îí îäèí. îðàæåíèå äðóãèõ ñïàñåò åãî.
     îæüß  âîëß  ïðèâåëà â  èìïåðèþ íåïðåîäîëèìóþ ñèëó  ñëàâßí.  ‚àðâàðàì
ïîïóñòèòåëüñòâîâàëà èçìåíà.
     à  áåðåãó ìîðß,  â  òðåõ ñòàäèßõ îò  äîìà,  ëåæàò äâå ëîäêè.  €ñáàäó
õâàòèò îäíîé. Ží âèäåë ñåáß ïåðåä žñòèíèàíîì, îí øåïòàë, êàê ìîëèòâó:
     - …äèíñòâåííåéøèé,  åïîãðåøèìûé, åðåòèê-èçìåííèê ïðèâåë ýòèõ äàëåêèõ
îò  ãðàíèöû èìïåðèè ñëàâßí,  èçìåííèêè óêàçàëè èì äîðîãó,  èçìåííèê Šèðèëë
ðàçäåëèë ñèëû  èìïåðèè,  ïîäñòàâèâ ïîä  óäàðû âàðâàðîâ ðàçäåëüíî ëåãèîíû è
êîííèöó...
     àçèëåâñ  ïîéìåò.  ˆçìåíà  îáúßñíßåò  âñåãäà  è  âñå.  ’îëüêî  èçìåíû
îñòåðåãàåòñß îæåñòâåííûé.  Šèðèëë æå  áûë ïîäîçðåâàåì ñàìèì áàçèëåâñîì!..
€ñáàä ñõâàòèëñß çà ñïàñèòåëüíîå âîñïîìèíàíèå.
     "îã íàø íà íåáåñàõ,  äà ñâßòèòñß èìß òâîå", - ìîëèëñß €ñáàä. ‡à íåãî
çàñòóïèòñß  Šîëëîïîäèé,   åùå   áîëåå  âëèßòåëüíûé  ïîñëå  ïàäåíèß  ˆîàííà
îñîðîãà.
     "„à áóäåò âîëß òâîß!"  -  €ñáàä ñîîáùàë Šîëëîïîäèþ î  ñëîâàõ,  äàæå î
ìûñëßõ,  ÷èòàåìûõ íà  ëèöàõ  ëþäåé,  çà  êîòîðûìè íåçðèìî  êðàëñß  ‚åëèêèé
‘ïàôàðèé.
     "„à íàñòàíåò öàðñòâî òâîå!" - øåïòàë €ñáàä, îã ïîìîæåò åìó áåæàòü.
     ˜ëà ïåðâàß ÷åòâåðòü íî÷è.  „î ‚èçàíòèè äâåíàäöàòü äíåé ïóòè ïåøåõîäà.
‘óøó çàõâàòèëè âàðâàðû.  “ùåðáíàß ëóíà ïîäíèìåòñß íå ñêîðî. ’åìíûìè íî÷àìè
êîðàáëè îòñòàèâàþòñß íà  ßêîðßõ.  à  ðàññâåòå €ñáàäà ïîäáåðóò â  ìîðå,  è
÷åðåç òðè äíß îí ïîßâèòñß â àëàòèè.
     "„àé  áîã,  äàé!"  €ñáàä  îáåùàë  ïîæåðòâîâàòü  äàðîõðàíèòåëüíèöó  èç
ñåðåáðà, êåäðîâîå ïàíèêàäèëî, îòäåëàííîå áðîíçîé, è äâàäöàòü ôóíòîâ ñâå÷åé
îòáåëåííîãî âîñêà.
     "Ÿ äàþ,  äàþ,  áîã ìîé,  òû äàé,  äàé!..  - €ñáàä íåíàâèäåë èçìåííèêà
Œàëõà,  îñêâåðíßâøåãî åãî äóøó êîùóíñòâàìè è ñîìíåíèßìè.  -  Ží òâîé âðàã,
áîã,  òâîé âðàã.  îã ìîé,  âçãëßíè íà  ìåíß è  îòâðàòèñü îò íåãî.  Ží ñûí
‘àòàíû, îí ñàì „üßâîë, îòåö ëæè è íåâåðèß. Ží - ‡ìåé".
     ‘àòàíà,  âîïëîòèâøèñü â  ‡ìåß,  ñîáëàçíèë …âó.  óæíî ñëîìàòü çìåèíûé
õðåáåò. Œóæåñòâî ïðåñâèòåðà „åìåòðèß âäîõíîâëßëî €ñáàäà.
     Œàëõ  ñïàë.  „âîå  åãî  ñïóòíèêîâ äûøàëè ðîâíî,  ðåäêî.  €ñáàä  óñïåë
ïðèãëßäåòüñß ê ïðèâû÷êàì ñëàâßí. Žíè óìåëè ñïàòü ñïîêîéíåå è ãëóáæå äðóãèõ
ëþäåé.
     Žäíî èç êîëåö íà ðó÷íûõ öåïßõ, êîòîðûå ìåøàëè äâèæåíèßì €ñáàäà, ëåãêî
ðàçãèáàëîñü.
     î  âîëå  áîãà  ñàìè âàðâàðû äàëè €ñáàäó êîðîòêèé íîæ,  ÷òîáû ïëåííèê
ïîìîãàë ñåáå ïðè åäå.
     åðñû ãîâîðèëè,  ÷òî íîæè÷åê äëèíîé â  ïàëåö ìîæåò ñîâåðøèòü äåëî,  ñ
êîòîðûì íå ñïðàâßòñß äåñßòü òûñß÷ ëàòíèêîâ.


     ’îïåð ïîãèáàë.  ˆç óëèö,  çàâàëåííûõ íàâîçîì,  ðîññè÷è âûãîíßëè ñêîò.
îññè÷è çàïðßòàëè æèâîòíûõ âî âñå ïîâîçêè, êîòîðûìè áûë çàãðîìîæäåí ãîðîä.
     ƒîäèëîñü êàæäîå êîëåñî, êàæäàß ëîøàäü, êàæäûé áûê, êîðîâà, îñåë. Šîãî
íåëüçß çàïðß÷ü, òîò ïîíåñåò ñâîå ìßñî, ïîêà îíî íå ïîíàäîáèòñß.
     îññè÷è íå  èìåëè  îïûòà  è  ëîâêîñòè ñîëäàò èìïåðèè,  èçîùðèâøèõñß â
ãðàáåæå ãîðîäîâ,  íå  îáëàäàëè èõ ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì è  ñòðåìèòåëüíîé
õâàòêîé.  îññè÷è  ñïåøèëè  âçßòü  ïîáîëüøå,  ÷òîáû  ïðèâåçòè äîìîé  îáùóþ
äîáû÷ó. à ëþäåé îíè ïî÷òè íå îáðàùàëè âíèìàíèß.
     ðàâèëèñü  òêàíè,  áðîíçîâàß,  ìåäíàß,  ñåðåáðßíàß ïîñóäà.  ‚  ãîðîäå
íàøëîñü ìíîãî æåëåçà.  îññè÷è ñáðàñûâàëè ñ òåëåã àìôîðû ñ âèíîì è ìàñëîì,
òþêè  ñóøåíûõ ôðóêòîâ,  êðàñèâûå ñêàìüè è  êðîâàòè,  ÷òîáû íàéòè ìåñòî äëß
äîðîãîãî ìåòàëëà,  áåç  êîòîðîãî íå  ïðîæèâåøü.  Šóïöû  íà  ’îðæêå-îñòðîâå
êëßëèñü, ÷òî æåëåçî ñòàíîâèòñß ðåäêèì, êàê ñåðåáðî, à â ’îïåðå åãî íàøëîñü
íà ïßòü ñîòåí òåëåã.
     ˆç   ãîðîäñêèõ  âîðîò   ðîññè÷è  ïîëüçîâàëèñü  ãëàâíûìè,   ñåâåðíûìè.
Žñòàëüíûå àòèáîð ïðèêàçàë çàáèòü ñíàðóæè, ÷òîáû ðîìåè íå âûãîíßëè ñêîòèíó
è íå óâîçèëè ñâîå èìóùåñòâî.
     Šòî-òî äîãàäàëñß áåæàòü íàëåãêå, ñïóñêàßñü ñî ñòåí íà âåðåâêàõ. ’àêèì
íå ïðåïßòñòâîâàëè,  òàêèõ è íå çàìå÷àëè, òàê êàê íå áûëî ñèë è öåëè, ÷òîáû
îöåïèòü ãîðîä.
     Žáûñêèâàß  äîìà,   ïîäâàëû,  ïîäçåìåëüß,  ðîññè÷è  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ
íàòêíóëèñü íà ýðãàñòóëû äëß ñîäåðæàíèß ðàáîâ.  Žñîáåííî îáøèðíûå ýðãàñòóëû
áûëè îáíàðóæåíû â òîëùå ãîðîäñêèõ ñòåí.
     å ïîíèìàß, êîãî ýòî ðîìåè äåðæàò âçàïåðòè ïîä çàìêàìè, ïîä æåëåçíûìè
çàñîâàìè,  ðîññè÷è âûïóñêàëè çàòâîðíèêîâ èç  îòðàâëåííûõ íîð.  ‘ïðàâåäëèâî
âèäß  â  íèõ  íå  ðîìååâ,  èíûå  èç  ðîññè÷åé,  çàáûâ ñâîå äåëî,  ïîìîãàëè
îñâîáîæäåííûì ñáèâàòü öåïè.
     ‘åé÷àñ æå  ñðåäè  èñòîùåííûõ,  îïàðøèâåâøèõ,  ñìåðäßùèõ ðàáîâ íàøëèñü
âîåííîïëåííûå èç  óãîëè÷åé,  òèâåðöåâ è  äðóãèõ  ïëåìåí ñëàâßíñêîãî ßçûêà.
Žçëîáëåííûå,  íî è îõìåëåâøèå îò ñ÷àñòüß, îíè ñïåøèëè äîáàâèòü ñâîþ äîëþ ê
ðàñòóùåé â ðîññè÷àõ íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè ê ðîìåßì.
     ‡àãàæåííûé,   îáåçóìåâøèé  ’îïåð  âíóøàë  îòâðàùåíèå.   ƒîðû   äîáû÷è
ïîäàâëßëè âîîáðàæåíèå.  ‚ñå  êàçàëîñü  íóæíûì,  íè  îò  ÷åãî  íå  õîòåëîñü
îòêàçàòüñß. àòèáîð ïðèêàçàë òîðîïèòüñß. ‘îòíèêè ïîäãîíßëè.
     óæíû  ïàñòóõè äëß  òûñß÷íûõ ñòàä,  êîòîðûå ïîéäóò ñ  âîéñêîì.  óæíû
òûñß÷è  ïîãîíùèêîâ  äëß   òåëåã.   îññè÷è  âûáèðàëè  ìóæ÷èí,   êàçàâøèõñß
ïîñèëüíåå,  ïîìîëîæå,  íå óñïåâàß è íå óìåß ðàçîáðàòüñß,  ðîìåé ëè ýòî èëè
ðàá. ˆì ïîâèíîâàëèñü - ïî îáùåé ïðèâû÷êå ïîâèíîâàòüñß ñèëå.
     à èìïåðñêîé äîðîãå âûòßãèâàëñß îáîç.  ˆ óæå òðîíóëàñü ãîëîâíàß ñîòíß
ðîññè÷åé,  óæå ïîäíßëàñü ïûëü.  Œû÷àëè áûêè,  ðæàëè ëîøàäè,  êðè÷àëè ëþäè.
ðîãðåìè ãðîì - íèêòî íå óñëûøàë áû ðàñêàòà òåëåãè åðóíà.
     îõîä îêîí÷åí.  ‚åðíóòüñß äîìîé,  íå ðàñòåðßâøè äîáû÷è, êàçàëîñü êóäà
áîëåå òðóäíûì, ÷åì íàëåãêå áèòü ðîìååâ.


     ‘êîëüêî æèâîãî ïîëîíà ðîññè÷è âûõâàòèëè èç ’îïåðà? —åòûðå, ïßòü òûñß÷
ãîëîâ...  ˆõ íèêòî íå ñ÷èòàë.  ‘êîëüêî áû èõ íè áûëî, ÷èñëî óâåäåííûõ áûëî
íåâåëèêî ïî ñðàâíåíèþ ñ îñòàâøèìèñß.
     ’îïåð  íàñ÷èòûâàë â  îáû÷íîå âðåìß  òðèäöàòü òûñß÷ îáèòàòåëåé.  ˆ  íå
ìåíüøå òðèäöàòè òûñß÷ áåãëåöîâ èç îêðóãà íàáèëîñü çà ãîðîäñêèå ñòåíû.
     îëîâèíà - ðàáû. ˆìóùåñòâî, êîòîðîå, ïðåæäå âñåãî, ñïàñëè ïðè âåñòè î
ïîßâëåíèè âàðâàðîâ, ïðåâðàùàëîñü â ñòðàøíóþ óãðîçó.
     òè  ëþäè,  ñ÷èòàâøèåñß ãîâîðßùèìè  æèâîòíûìè,  óìåëè  îòâèëèâàòü  îò
ðàáîòû  è  òðóäèëèñü òîëüêî  èç  ñòðàõà ïåðåä  ìó÷èòåëüíûì íàêàçàíèåì.  à
êàæäûé  äåñßòîê ïðèõîäèëîñü ñîäåðæàòü íàäñìîòðùèêà,  à  áîëåå  ðà÷èòåëüíûå
õîçßåâà äåðæàëè îäíîãî ïîãîíßëó íà ïßòü ðàáîâ.
     ‚åêàìè,  òàê  æå  åñòåñòâåííî,  êàê  ðåêè  òåêóò  â  ìîðå,  ñëàãàëèñü
îòíîøåíèß ìåæäó õîçßèíîì, ðàáîì, ðàáîòîé.
     îä  ðàç  íàâñåãäà çàñòûâøåé ìàñêîé òóïîóìíîãî áåçðàçëè÷èß ðàá ïîðòèë
ñàìûå ãðóáûå è êðåïêèå ëîïàòû, ìîòûãè, ïëóãè, áîðîíû.
     ‚î âðåìß ïðèâèâêè ïëîäîâûõ äåðåâüåâ ðàá òàê ïîäñåêàë êîðó,  ÷òî âåòêà
çàñûõàëà, ïðè îêàïûâàíèè - ïîäðóáàë êîðíè.
     àáî÷èé ñêîò êàëå÷èëè. ƒàäèëè íà ñóõèå ôðóêòû, ãíîèëè îâîùè. ‚î âðåìß
ïîñåâà  çåðíî  ðàçáðàñûâàëè  íåðîâíî.   Žñîáî  ñòðîïòèâûé  ðàá   óõèòðßëñß
ïåðåòèðàòü ñåìåíà â ðóêàõ, ÷òîáû èñïîðòèòü.
     ’àê áûëî ó âñåõ,  ê òàêîìó íà áåðåãàõ ’åïëûõ ìîðåé ïðèâûêëè âñå. àáà
íàñèëîâàëè - ðàá âðåäèë. åñïîùàäíîå äàâëåíèå ñâåðõó âíèç, òßãó÷åå, íåìîå,
ñëåïîå ñîïðîòèâëåíèå ñíèçó ââåðõ îïðåäåëßëè ñòîèìîñòü âåùåé è êà÷åñòâî èõ.
‚ûñîêóþ ñòîèìîñòü.  èçêîå êà÷åñòâî.  „àëüíèé äíåïðîâñêèé õëåá, íà êîòîðîì
íàæèâàëèñü êóïöû, îáõîäèëñß äåøåâëå èìïåðñêîãî.
     îëüøèíñòâî íàäñìîòðùèêîâ çà äåñßòêàìè áûëè ðàáàìè,  âîçíåñåííûìè íàä
ñâîèìè.  ‘ïîñîáíîñòü âûáèðàòü  ñàìûõ  áåñïîùàäíûõ ñ÷èòàëàñü  áîëåå  öåííûì
äàðîì ñåëüñêîãî õîçßèíà, ÷åì óìåíüå ñâîåâðåìåííî íàçíà÷èòü äåíü ñåâà.
     Žïàñíûå ïî íðàâó è ñèëüíûå òåëîì ðàáû íîñèëè öåïè âñþ æèçíü.  „ëß íèõ
áûëî ñâîå íàçâàíèå: àëëèãàòû - çàêîâàííûå.
     €ëëèãàòû ðàñêîâàëèñü,  ýðãàñòóëû îïóñòåëè,  à  â  ’îïåðå íå  áûëî  íè
âëàñòè, íè ãàðíèçîíà.
     Žðóæèß íå áûëî.  î íå òîëüêî äëß óáèéñòâà, äàæå äëß áèòâû äîñòàòî÷íî
êàìíß,  ïàëêè,  êóëàêà è  ïàëüöåâ,  êîòîðûå õîòßò âöåïèòüñß â ãîðëî.  àáû
îáëàäàëè ïðåèìóùåñòâîì ãðóáîé ñèëû, à òåðßòü èì áûëî íå÷åãî.
     ˆñïóãàííûå ðàáîâëàäåëüöû ìåòíóëèñü  ê  âîðîòàì.  îññè÷è  ïîãíàëè  èõ
ïðî÷ü. îìåè ìåøàëè òåëåãàì.
     ˆ  ëèøü  êîãäà  èìóùåñòâî æèòåëåé ’îïåðà  ïîêèíóëî ñòåíû,  íåñêîëüêèì
ñîòíßì ñâîáîäíûõ ïîääàííûõ óäàëîñü ïðîðâàòüñß ÷åðåç âîðîòà.  ‡à ãîðîäîì èõ
îæèäàëî çðåëèùå.
     îëüøîé êîñòåð ãîðåë  ïðîçðà÷íûì â  ëó÷àõ ñîëíöà ïëàìåíåì.  à  çåìëå
ëåæàë ñâßçàííûé ÷åëîâåê.  åñêîëüêî êîííûõ âàðâàðîâ íàáëþäàëè,  à  ãëàâíûé
êîëàñòåñ-ïàëà÷ ’îïåðà îáðàòèëñß ê ñîïîääàííûì ñ êîðîòåíüêîé ðå÷üþ:
     - Ÿ  âûíóæäåí êàçíèòü  ñìåðòüþ  áëàãîðîäíîãî êîìåñà  €ñáàäà,  áûâøåãî
íà÷àëüíèêîì  ôðàêèéñêîé  êîííèöû.  Ÿ  äåéñòâóþ  ïîä  óãðîçîé  óáèéñòâà  îò
âàðâàðîâ.  óäó÷è ïëåíåí èìè,  êîìåñ ïûòàëñß çàðåçàòü êîãî-òî.  —òî  áûëî,
êîíå÷íî, íåðàçóìíî...
     óñòîé, íåñóùåñòâåííîé êàçàëàñü æèòåëßì ’îïåðà áûñòðàß êàçíü êîìåñà â
ñðàâíåíèè ñ óæå ïîñòèãøèì èõ áåäñòâèåì,  â ñðàâíåíèè ñ òåì, ÷òî èõ îæèäàëî
îò çëîé âîëè ‘óäüáû.
     ˆìïåðñêèå àðìèè,  çàõâàòûâàß ãîðîäà,  óìåëè  âûñàñûâàòü ñî÷íûé  ïëîä.
àáû  ìåíßëè  õîçßåâ.  •îçßåâà  òîæå  ïîïàäàëè â  ðàáû.  Šîãî-òî  óáèâàëè,
íàñèëîâàëè.  ‚î âñåì, îäíàêî æå, ñîõðàíßëñß íåêèé ïîðßäîê. îßâëßëñß íîâûé
íà÷àëüíèê ãîðîäà,  îñóùåñòâëßëàñü âëàñòü.  ‘ëàâßíå æå, âçßâ ïîïàâøååñß ïîä
ðóêó, áðîñèëè ãîðîä íà ïðîèçâîë ðàáîâ.
     ˆ âîò îíè óøëè, àíòû, ãóííû, ñêèôû, ñëàâßíå èëè åùå êòî-òî, ïîñëàííûå
â èìïåðèþ áîãîì â íàêàçàíèå çà ãðåõè ïëîõèõ õðèñòèàí.
     ‚ñàäíèêè,  òåëåãè, òåëåãè, òåëåãè. ‚ñàäíèêè, òåëåãè... ’åëåãè, ñòàäà.
‚ñàäíèêè.  ˆ  åùå òåëåãè.  ˆ  îïßòü âñàäíèêè.  òî ‹åâèàôàí.  òî çâåðü èç
€ïîêàëèïñèñà, áåç íà÷àëà, áåç êîíöà, ñ òåëîì íåèçìåðèìîé äëèíû. Ží óõîäèò,
ïîäíèìàß ïûëü äî íåáà.
     àéäß   ñïàñåíèå   íà   âåðõó   ñàìîé   âûñîêîé   áàøíè   ’îïåðà,   â
ñåâåðî-âîñòî÷íîì óãëó  ñòåíû,  ñîëäàò,  åäèíñòâåííûé,  ñëó÷àéíî óöåëåâøèé,
ãëßäåë âäàëü.  îäîïñêèé ãîðåö,  îáëàäàòåëü îò ðîäó îñòðîãî çðåíèß, îí êàê
áóäòî ðàçëè÷àë ãîëîâó â äàëåêîé ïåòëå äîðîãè, íà ïîâîðîòå ê âîñòîêó. •âîñò
îáîçà åùå ëåæàë ïîä ãîðîäîì. —óäîâèùå ïîëçëî ìåäëåííî, ìåäëåííî. —òî æå...
åøèé áåç òðóäà îïåðåæàåò óïðßæíûõ áûêîâ.
     åêîìó áûëî ðàçìûøëßòü î  âàðâàðàõ.  ßòíàäöàòü,  èëè äâàäöàòü òûñß÷,
èëè  òðèäöàòü òûñß÷ ðàáîâ íàïàëè íà  äâàäöàòü,  äâàäöàòü ïßòü èëè òðèäöàòü
òûñß÷  ñâîáîäíûõ,  íà  èõ  æåí,  äåòåé,  íà  íàäñìîòðùèêîâ,  íà  âñåõ,  íå
îòìå÷åííûõ öåïüþ, áðèòîé ãîëîâîé èëè îøåéíèêîì è ïîýòîìó íåíàâèñòíûõ.
     îêà âàðâàðû åùå  ðàñïîðßæàëèñü â  ’îïåðå,  ðàáû íàïàäàëè èñïîäòèøêà,
áåç øóìà, áóäòî ñëó÷àéíî, ñ òðóñëèâîé îãëßäêîé. Šòî æå çíàåò, êàê ïîñòóïßò
ïîáåäèòåëè,  çàìåòèâ áóéñòâî ðàáà. àáñòâî - âåçäå. ðîòèâ ðàáà îïîë÷àåòñß
âñåëåííàß.
     àá.  †èçíü  -  ñóùåñòâîâàíèå áåç  öåëè.  ’åìíîòà ìûñëè,  îìåðòâëåíèå
÷óâñòâ.
     îëó÷èòü èëè  íå  ïîëó÷èòü ïèùó,  ëèøíèé êóñîê,  ëèøíèé ãëîòîê.  ûòü
áèòûì ñåãîäíß èëè çàâòðà. î÷åìó?
     Šàæäûé  äåíü,  âñåãäà,  âñåãäà òàùèòü íîãè  íà  ðàáîòó,  íà  íåíóæíóþ
ðàáîòó. ‡à÷åì?
     è÷åãî ñâîåãî:  íè ìèñêè,  íè ëîæêè äàæå.  è æåíùèíû,  íè äåòåé,  íè
êîòåíêà, êîòîðîãî ìîæíî ïðèëàñêàòü èëè õîòß áû çàìó÷èòü.
     Žñîáîå ïëåìß,  îñîáûé âèä  æèâûõ ñóùåñòâ,  ëèøåííûõ âñåãî,  ÷òî èìååò
÷åëîâåê, è âñåãî, ÷åì ïîëüçóåòñß çâåðü.
     àçäàâëåííûå,  îòóïåëûå,  íè÷òîæíûå. óäü èíà÷å - ðàáû äàâíî âçîðâàëè
áû èìïåðèþ.
     ûëè ñðåäè ðàáîâ è îñîáåííî îïàñíûå, èç íåäàâíèõ ïëåííûõ, èç íåäàâíèõ
ïðîäàííûõ çà íåäîèìêè.  Žíè-òî, íåäîäàâëåííûå, åùå ìûñëßùèå è ÷óâñòâóþùèå,
ñäåëàëèñü â ’îïåðå çà÷èíùèêàìè, ïîêàçàâ äðóãèì ïðèìåð.
     “òâåðæäàß â  ïîääàííûõ ñòðåìëåíèå ê  çàùèòå ’îïåðà -  äëß  îáëåã÷åíèß
ñáîðà  îñàäíîãî íàëîãà,  -  ïðåôåêò  €êèíôèé  çàðàíåå  îáâèíèë  âàðâàðîâ â
ìó÷èòåëüñêîì èñòðåáëåíèè ïîääàííûõ èìïåðèè.  ‘âåòëåéøèé íå âûäóìûâàë -  îí
ïåðå÷èñëèë êàçíè, êîòîðûì ïîäâåðãàëèñü ðàáû.
     ‚ ðàçîðåííîì ’îïåðå ðàáû âåðíóëè õîçßåâàì è íåõîçßåâàì -  ìåñòü ñëåïà
- ïîëó÷àåìîå ðàíåå.  ðèìåíèëè è íå÷òî äðóãîå,  î ÷åì ñëåäóåò óìîë÷àòü. å
ïðèõîäèòñß îæèäàòü èíîãî îò ëþäåé, â êîòîðûõ èñêàëå÷åí îáðàç ÷åëîâåêà.
     Žñòàâèâ ’îïåð òëåíèþ, ðàáû ïîêèíóëè ãîðîä.
     ‘ëàâßíå  ïóñòèëèñü âäîãîíêó  ðîññè÷åé,  ëþäåé  ñâîåãî  ßçûêà.  Š  íèì
ïðèñòàëè ïåðñû,  àðìßíå,  ñàðàöèíû, ìàâðû, èáåðèéöû, êåëüòû, ãîòû, ôðàíêè,
ãåðìàíöû -  òå èç íèõ, â êîì ñîõðàíèëîñü åùå íå÷òî ÷åëîâå÷åñêîå, â êîì åùå
íå ñîâñåì ïîãàñëà æèâàß äóøà.
     òè ìíîãîãî íå  ïîïðîñßò ó  ïîáåäèòåëåé.  Šîå-êàê,  â  òåíè ñâîáîäíûõ
ñëàâßí,  âûáðàòüñß èç èìïåðèè.  àäåæäà, âî èìß êîòîðîé íàäî âûæàòü âñå èç
òåëà, èñòîùåííîãî ðàáñòâîì.
     îëüøàß ÷àñòü  ðàáîâ ïðîñòî ðàçáðåëàñü.  “øëè  êóäà-òî,  øàãàß,  ïîêà
ìîæíî.  ‹þäè ñ  âûòðàâëåííîé âîëåé,  îíè  íå  çíàëè äàæå,  ãäå  íàõîäßòñß.
ˆíñòèíêò òßíóë èõ â ëåñà, ãäå ìîæíî çàòàèòüñß îò ðàñïðàâû.
     ˆíûå  óìåðëè îò  èñòîùåíèß,  äðóãèå áûëè  óáèòû,  êàê  áåãëûå ñîáàêè,
ðîìåßìè, âîçâðàùàâøèìèñß ñ ãîð.
     Œíîãèå,  èçãîëîäàâøèñü, ñêîðî âåðíóëèñü â ’îïåð ïîèñêàòü ïèùè è îïßòü
íàäåòü öåïü.
     óñòü áóäåò ïðîøåäøåå - ïðîøëûì. €ìèíü!


        ƒëàâà ïßòíàäöàòàß. ‡€Š€’ ˆ’€‹ˆˆ

                                               ëàæåí, êòî ïàë, êàê þíîøà
                                                                    €õèëë,
                                               ðåêðàñíûé, ìîùíûé, ñìåëûé,
                                                              âåëè÷àâûé...
                                               ëàæåí!

                                                               Šþõåëüáåêåð


        1

     ’û âèäèøü?  à íåáå,  â ïðåëåñòè êàæäîäíåâíîãî ÷óäà ðîæäåíèß äíß, óæå
ñäåëàëèñü âèäíûìè çóá÷àòûå âåðøèíû åëåé.  ‘îëíöå îçàðßåò ïîëßíû,  ßãîäû íà
çåëåíûõ âåí÷èêàõ.  åóæåëè æåëàíèå íå ñîæìåò òâîå ñåðäöå?  € ïîìíèøü ëè òû
æåëòûå äþíû,  ãäå òû,  þíîøà ‹þòîáîð,  ïîáðàòàëñß ñ ïëåííèêîì è,  âçßâ åãî
èìß, ñäåëàëñß ˆíäóëüôîì?
     „à, íî âîñïîìèíàíèß áåñöâåòíû: áëåäíûå òåíè, ïåíà è ëåãêèé ñëåä âîëíû
íà ïåñêå.  àñòîßùåå,  ïðèëèâàß ëè, îòñòóïàß ëè â äíè áåçäåéñòâèß, ðàçìûëî
áûëîå. „óøà óñòàåò.
     ˆíäóëüô ïðèâûê  ïîìíèòü ñîëíöå ˆòàëèè êîñòðîì â  ÷åðíîì íåáå.  ˆ  åãî
âîñïîìèíàíèß áûëè òåìíû,  êàê â ñóìåðêàõ.  î ïîìíèë îí ìíîãî è ßñíî.  ‚îò
ðàçðóøåííûé  èì,   îòâðàòèòåëüíûé,   êàê   îïàëåííàß  øêóðà   æåðòâåííîãî
æèâîòíîãî.
     Œîãèëà.  åññìûñëåííîå  ñêîïëåíèå  äîìîâ,  äâîðöîâ,  ïëîùàäåé;  òîëïû
èçóðîäîâàííûõ è  áåçðàçëè÷íûõ ê ñâîèì ðàíàì ñòàòóé.  ‚ñå îòòàëêèâàëî ñóõîé
ïóñòîòîé, áóäòî ðàñêðûòîå êëàäáèùå ÷åðåïîâ è êîñòåé âûìåðøèõ æèâîòíûõ.
     à  ôðîíòîíàõ,   íà  ñòåíàõ,   íà  êðûøàõ  ðîñëè  äåðåâüß.  ˆç  ùåëåé
âûïó÷èâàëèñü  êîðè÷íåâûå  ìõè.  à  ìîñòîâûõ  áîëåçíåííàß,  ðîáêàß  çåëåíü
ðèñîâàëà ïðßìîóãîëüíèêè è êâàäðàòû ïëèò.
     ‚åòåð  òàñêàë  èçâåñòêîâóþ  ïûëü,   áåëóþ  è  ìßãêóþ,   êàê  ñ  òåëà,
ïîðàæåííîãî ñèðèéñêîé ïðîêàçîé.
     †èçíü óøëà  çìååé,  âûñêîëüçíóâøåé èç  ñòàðîé êîæè.  åäêèå îáèòàòåëè
èìà,  çàíßòüþ ìåëî÷íûìè çàáîòàìè ìåëî÷íûõ äíåé,  ñëèøêîì áëèçêî ãëßäåëè â
ëèöî óìåðøåãî ãîðîäà, ÷òîáû çàìåòèòü ãðèìàñó âåëèêîé ðàçâàëèíû.
     ‡åìíàß âëàñòü,  êàê êðûñà,  î÷íóâøàßñß â çàáðîøåííîé ëüâèíîé áåðëîãå,
óïîëçëà â àâåííó.  ’àì,  ñðåäè áîëîò,  ïîä çâîí êîìàðèíûõ ñòàé, ïðàâèòåëè
ñïðßòàëèñü,  òîëüêî  ÷òîáû  æèòü,  ÷òîáû  èçáàâèòüñß îò  äóðíûõ  ñíîâ,  îò
âîñïîìèíàíèé, îò ìå÷òû î íåâîçìîæíîì.
     †èçíü ïîëíà ñíîâ.  ‘íû ýòè áûëè ñîáûòèßìè. Žíè óòåêëè êàê âîäà. ˆ âñå
æå çà ÷åëîâåêîì òßíåòñß íåâèäèìàß öåïü êðåï÷å æåëåçíîé.
     "ƒäå òâîå íåâîçìîæíîå,  òâîå?  -  ñïðàøèâàë òåáß ˆíäóëüô.  - ’û õîòåë
íàéòè íåâîçìîæíîå. —òî òû íàøåë?"
     ˆòàëèß, òâîè ãîðîäà êàê óìåðøèé èì. ‡à÷åì íóæíî âîçâîäèòü ãðîìàäû èç
êàìíß!  Žíè íå óìèðàþò,  êàê äåðåâßííûå äîìà.  Žíè õóæå. ‡à íèõ öåïëßþòñß,
îíè ïåðåäàþò ïðîêëßòèå îò îäíîãî ïîêîëåíüß äðóãîìó.
     “áèòûå â  ñðàæåíèßõ?  ’àêèõ áûëî  íåìíîãî,  ñ÷àñòëèâöåâ,  óäîñòîåííûõ
ëåãêîé ñìåðòè.
     ‚  ïåðâûå âåñíû èòàëèéñêîé âîéíû íà ïîëßõ åùå âûðàñòàëî íåìíîãî õëåáà
èç çåðåí,  óïàâøèõ îñåíüþ.  î îíè ëåæàëè íàâåðõó,  è  òîëüêî ÷àñòè îò íèõ
çåìëß óìåëà ñîîáùèòü æèâèòåëüíóþ ñèëó.  îòîì ïàøíè ïîêðûëèñü êóñòàðíèêîì.
‘åé÷àñ òàì äåðåâüß.
     ˆòàëèß æåâàëà êîðó,  òðàâó. †åëóäè ñäåëàëèñü ðîñêîøüþ. ‚ëàãà ïîêèäàëà
ëþäñêèå òåëà.  Šîæà, áóäòî ïðèêëååííàß, äåðæàëàñü ïðßìî íà êîñòßõ. ‘íà÷àëà
ñèíèå,  êàê îò êðîâîïîäòåêîâ,  ëèöà ÷åðíåëè, áóäòî îáîææåííûå ñìîëîé. ‹þäè
ãëßäåëè, êàê áåçóìíûå.
     Žíè  óìèðàëè  áåç  ïèùè.  “ìèðàëè,  íàéäß  ïèùó.  ‡àâèäåâ òðàâó,  îíè
áðîñàëèñü,  ÷òîáû  âûðâàòü çåëåíü  èç  çåìëè,  ïàäàëè íà  êîñòßíûå ðóêè  è
êî÷åíåëè.
     èêòî  íå  õîðîíèë èòàëèéöåâ.  •èùíûå  ïòèöû  èç  òåõ,  ÷òî  ïèòàþòñß
ïàäàëüþ, íå êàñàëèñü óìåðøèõ. ˆõ òåëà óæå ñúåäåíû ãîëîäîì, è êîðøóíó íå÷åì
áûëî ïîïîëüçîâàòüñß. ‘åé÷àñ â ˆòàëèè ïóñòî.
     òî  âîéíà,  âîéíà,  âîéíà!  òî âîéíà,  ˆíäóëüô,  ýòî åå  èùóò ëþäè,
ïîêëîíßþùèåñß ñëàâå.
     ‘åðûå áîãè âîéíû æèâóò ïîä ÷åðíûì íåáîì ˆòàëèè.  óñòü ïàìßòü áëåäíà.
Žíà îáøèðíà, êàê ’åïëûå ìîðß.
     åðâûé ãîä  âîéíû.  ’û  òîãäà áûë  åùå  ìîëîä.  ˆíäóëüô.  ‚åëèêèé èì
íà÷àëñß â  Šàïóå,  êóäà  îí  âûòßíóë ðóêó  äîðîãè.  „îðîãó ïîñòðîèë ñòàðûé
ðèìëßíèí €ïïèé,  è  òðèäöàòü øåñòü ïîêîëåíèé íå ìîãëè åå ñãðûçòü.  Šàìåíü,
æåñòêèé, êàê æåðíîâ, ðàçáèâàë ëîøàäèíûå êîïûòà.
     Šîííèöà øëà  âäîëü äîðîãè ìßãêèìè òðîïàìè.  €ðìèß óäàëèëàñü îò  ìîðß.
‚åëèçàðèé áîßëñß ïîíòèéñêèõ áîëîò,  îáèòàëèùà ïîëçó÷èõ ãàäîâ è ñìåðòåëüíûõ
áîëåçíåé, ïîðîæäåííûõ äûõàíèåì çìåé.
     Œåäëåííî  ñòðóèëèñü êîííûå.  Œåäëåííî  òßíóëàñü  ïåõîòà  íà  òåëåãàõ,
çàõâà÷åííûõ â ‘èöèëèè,  â Šàëàáðèè,  â åàïîëå.  ’îãäà â ˆòàëèè áûëî ìíîãî
ëþäåé, áûêîâ, ëîøàäåé.
     Šîëåñà òðåñêó÷å íûëè íà òîëñòûõ îñßõ.  ‘îëäàòû, óòîìèâøèñü áåçäåëüåì,
âåñåëî ðàçìèíàëè íîãè ïðîáåæêîé.
     ˆíäóëüô ïðåçèðàë òîëïó,  íàïðàâèâøóþñß íà äîáû÷ó.  åò,  íå ëãè ñåáå.
’îãäà ˆíäóëüô áûë  ãîðä  óñïåõàìè.  ‘  ëåãêîñòüþ ìîëîäîñòè îí  ïðèíèìàë îò
‚åëèçàðèß îòëè÷èß è ëàñêè - îò åãî æåíû.
     "Šòî ïðîñëàâèë ìîëîäîñòü?  -  ñïðàøèâàë ˆíäóëüô. - Œîß ìîëîäîñòü áûëà
ãëóïà è  æåñòîêà.  Žòäåëè æå  íàñòîßùåå îò  ïðîøëîãî,  èíà÷å òû  ïîòåðßåøü
ñåáß".
     Šîãäà-òî  äîðîãè ê  èìó  åùå  áûëè äîðîãàìè ñàäîâ.  ‚  òåìíîé çåëåíè
ëàï÷àòûõ ëèñòüåâ âèñåëè ãðîçäüß,  áóäòî âûñå÷åííûå èç êàìíß. Œå÷òà ‘åâåðà.
Ÿãîäû âèíà.
     ˆëè æå ýòî áûëî â äðóãîé ãîä?  „åñßòü.  „âåíàäöàòü.  ‚îñåìíàäöàòü ëåò
âîéíû. Œîæíî îøèáèòüñß. ‚ ïåðâûé ãîä âîéíû åàïîëü áûë âçßò ÷åðåç àêâåäóê.
‡èìîé.  ‚  ˆòàëèè íåò  íàñòîßùåé çèìû.  Žäíàêî æå  âèíîãðàäíèêè áûëè ãîëû,
êîãäà âîéñêî øëî ÷åðåç Šàìïàíèþ. å âñå ëè ðàâíî êîãäà, íî òàê áûëî.
     ‘îâåòíèê ‚åëèçàðèß ìíîãîó÷åíûé ðîêîïèé èñêàë  îáùåñòâà ˆíäóëüôà.  à
óçêèõ  òðîïèíêàõ,   êîòîðûå  ðàçäåëßëè  ëîçû,   ðîâíûå,  ïîäîáíî  ñîëäàòàì
èçãîòîâèâøåéñß ôàëàíãè, ãîëîâû âñàäíèêîâ ïëûëè íàä âåðõóøêàìè.
     åñêîëüêèõ êèñòåé  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  óòîëèòü ãîëîä  è  æàæäó.
‹îøàäè òîæå õâàòàëè âèíîãðàä, è ñëàäêèé ñîê ïàäàë ñ èõ ãóá.
     ‘òàè ñåðûõ äðîçäîâ,  ïüßíûõ îò ñîêà,  êàê ëþäè, òàðàõòåëè â çàðîñëßõ,
äåðçêî ãëßäß íà âñàäíèêîâ,  êîòîðûå ìåøàëè ïòèöàì íàñëàæäàòüñß æèçíüþ. òî
áûëî, áûëî. î êîãäà?..
     ‚ñòðå÷àëèñü ëþäè  â  ïåíüêîâûõ õèòîíàõ,  ñ  ãðßçíûìè  òðßïêàìè âìåñòî
øàïêè.  îñûå  âñå,  ìíîãèå -  â  öåïßõ.  Šîðîòåíüêèìè íîæàìè îíè  ñíèìàëè
óðîæàé,  áðîñàß êèñòè â  êîðçèíû,  ïîäâåøåííûå ê  âüþ÷íûì ñåäëàì íà îñòðûõ
ñïèíàõ îñëîâ.  ‚ßëûå,  áåçðàçëè÷íûå,  îíè åäâà ïåðåäâèãàëèñü.  ’àêèõ ðàáîâ
ˆíäóëüô åùå íå âèäàë. Ží çíàë èìïåðèþ ïî àëàòèþ.
     —óòü óñìåõàßñü, ðîêîïèé îáúßñíßë;
     - î  ìíåíèþ  óìíûõ  ëþäåé  ñòàðîé  èìïåðèè,  êàæäûé çàñëóæèâàåò ñâîå
ñîñòîßíèå. èçøèå ëþäè ãðóáåå æèâîòíûõ, íàïðèìåð ëîøàäè. „ëß íèõ ðàáñòâî -
åñòåñòâåííî.  ‘óäüáà ðåøàåò,  êàê  áûòü  ÷åëîâåêó.  ‚  íàøåé  õðèñòèàíñêîé
èìïåðèè ñâßòàß öåðêîâü,  îáåùàß ðàâíî âñåì ñïàñåíèå äóøè, íå âìåøèâàåòñß â
óñòàíîâëåííîå îò íà÷àëà âåêîâ ïðàâî îäíîãî ÷åëîâåêà áûòü ðàáîì äðóãîãî.
     - ðàâî?  ðàâî áûòü ðàáîì?  -  ïåðåñïðàøèâàë ˆíäóëüô,  íå  óëàâëèâàß
äâóñìûñëåííóþ òîíêîñòü ðàññóæäåíèß.  - Ÿ íå ìîãó áûòü ðàáîì. Ÿ óáèë áû èëè
ìåíß óáèëè áû.
     - îòîìó-òî  òû è  ñâîáîäåí,  -  ñ  åùå áîëåå ëóêàâîé óëûáêîé ïîßñíßë
ó÷åíûé ñîâåòíèê ïîëêîâîäöà.
     ðàâî.  ‘âîáîäåí.  å ñâîáîäåí...  ûëî èíòåðåñíî ðàçìûøëßòü âìåñòå ñ
ðîêîïèåì. ˆíäóëüô ëþáèë îáùåñòâî ó÷åíîãî, íî íå åãî ñàìîãî.
     „âèãàßñü,  êàê  îòðàâëåííûå,  ðàáû ñíèìàëè ìàñëèíû,  óãîëüíî-÷åðíûå â
ñåðîé  ëèñòâå,  êîðîòêèìè ñåðïàìè -  áåðåæëèâî êàê  áóäòî áû,  à  íà  äåëå
êîå-êàê - æàëè ïøåíèöó, ß÷ìåíü, êîïîøèëèñü â ñóõèõ ïëåòßõ ãîðîõà, áîáîâ.
     - “ íàñ ýòè ïîãèáëè áû ñðàçó,  -  ãîâîðèë ˆíäóëüô ðîêîïèþ.  - Ÿ îäèí
ñäåëàþ áîëüøå, ÷åì äåñßòü òàêèõ.
     ‘ìîòðèòåëè âèëèñü íàä ðàáàìè, êàê ßñòðåáà íàä ïòè÷üèì äâîðîì. „ðóãèå,
ñìîòðèòåëè  íàä  ñìîòðèòåëßìè,  åçäèëè  âåðõîì.  “  ýòèõ  îðóäèåì  ñëóæèëè
òðîé÷àòûé áè÷ ñ  æåëåçîì íà êîíöàõ è êîïüå ñ êðþ÷êîì,  êàê ó ãóííîâ.  Žäèí
ðàá  áûë  ïîõîæ íà  äðóãîãî,  êàê  îâöà  íà  îâöó â  ñòàäå,  ñìîòðèòåëü íà
ñìîòðèòåëß -  êàê  ñîáàêè â  ñâîðå.  Œîãëî ëè  áûòü èíà÷å,  êîëü çäåñü ýòî
äëèëîñü ñîòíßìè ïîêîëåíèé?
     ‘ìîòðèòåëè øèðîêèìè  æåñòàìè  ïðèâåòñòâîâàëè îñâîáîäèòåëåé îò  ãîòîâ.
“ïîìèíàß îæåñòâåííîãî žñòèíèàíà,  îíè  êðåñòèëèñü,  êàê  ïðè  âîçãëàøåíèè
èìåíè áîãà.
     € êîãäà èòàëèéöû ïåðåñòàëè êðåñòèòüñß ïðè èìåíè áàçèëåâñà?


     ˆíäóëüô ïîìíèë èì  ïåðâîãî ãîäà âîéíû.  îëóïóñòîé,  îí  ïðåâîñõîäèë
‚èçàíòèþ,  êàê ñòàðûé àòëåò -  ðàçðßæåííîãî ïàëàòèéöà. î áûë òîò èì, äëß
ˆíäóëüôà ïåðâûé, ñðàçó äî îòâðàùåíèß ÷óæèì.
     …ùå îäèí èì -  ïðèçðàê.  ˆç  íåãî óøëè âñå,  íèêòî íå îñòàëñß.  åêñ
’îòèëà õîòåë ðàçìåòàòü è  ðàñïàõàòü ýòî ïðîêëßòüå ˆòàëèè.  îñëû ‚åëèçàðèß
óìîëßëè ðåêñà ïîùàäèòü äðåâíåå ñåðäöå ñòðàíû, ñìóùàëè ñîâåñòü áëàãîðîäíîãî
’îòèëû ñëåçàìè äóø òåõ, êòî âåêàìè ñòðîèë èì, è ãíåâîì áóäóùèõ ïîêîëåíèé.
’îòèëà íå óáèë ãîðîä-óáèéöó,  à ˆíäóëüô íàäîëãî ïîññîðèëñß ñ ïðåäïîñëåäíèì
ðåêñîì èç-çà åãî ñëàáîäóøèß. î ýòî ñëó÷èëîñü ïîçæå, ïîçæå, ïîçæå...


     „âå êðóãëûå áàøíè è  îäíà îñòðîóãîëüíàß.  †åëòîâàòûé êàìåíü â ïîòåêàõ
ñòàðîé  ãðßçè  è  ïòè÷üåãî  ïîìåòà.  ‘òðàííîå íàçâàíèå €çèíàðèè -  Žñëèíûå
âîðîòà.
     „îæäü êîí÷èëñß.  àä  ñòåíàìè åùå  ïëûëè ñåðûå ñòîãà îáëàêîâ.  Šðåïêî
ïàõëî ìîêðîé ëîøàäüþ,  ìîêðîé êîæåé è  åùå ÷åì-òî -  èìîì.  „ðóãèå ãîðîäà
ïàõëè èíà÷å.
     ðîñòðåëèâàß âîçäóõ,  ïðîíçèòåëüíî ñâèñòåëè ëàñòî÷êè. ƒîëóáè âçëåòàëè
èç-ïîä êîïûò. èìëßíå âçáðàñûâàëè ïðàâûå ðóêè ñ êðèêîì:
     - Žñàííà! Žñàííà! âîå!
     åëûå  òîãè,  ëàâðîâûå âåíêè  ñåíàòîðîâ.  àñøèòûå ðèçû  äóõîâåíñòâà.
‚ëàæíûå äîñïåõè â êàïëßõ ñâßòîé âîäû.
     - ’û ïîìíèøü, ñòàðèê? - ñïðîñèë ˆíäóëüô ƒîëóáà.
     ˆëüìåíåö îòìàõíóëñß.  —òî ïîìíèòü! Žò âñåãî îñòàëèñü ïîñëåäíßß íî÷ü è
ïîñëåäíßß áèòâà íàóòðî.
     ˆíäóëüô íå æàëåë íè÷åãî.  Ÿâèñü ê íåìó ðîìåéñêèé áîã,  ñïîñîáíûé, êàê
ãîâîðßò,  ñîòâîðèòü ëþáîå ÷óäî,  ˆíäóëüô â  ñâîåé æèçíè íå  èçìåíèë áû  íè
îäíîãî ÷àñà. —òî áûëî - áûëî.
     ûëà  âåëèêàß ðàâíèíà ðåêè  î,  èìïåðèß âîäû,  ñòðàíà ñâåòëûõ îçåð ñ
ëèëèßìè, áåëûìè êàê æåíñêàß ãðóäü. „ëèííûå îòìåëè ñåðûõ ïåñêîâ â íèçåíüêèõ
ëîïóõàõ, ñåðåáðèñòûå èâû, ÷üß ëèñòâà íàïîìèíàåò ìàñëèíû.
     îìåè  ðàññêàçûâàëè:   çäåñü  ïðß÷óòñß  âíóêè  òàèíñòâåííîãî  ðîòåß,
ñòàðîãî áîãà ïðåñíûõ âîä ˆòàëèè. ’åïåðü îíè äüßâîëû. îìåè ãëóïû.
     „ßòåë  äîëáèë ãîëîå òåëî  ñóõîãî ïëàòàíà.  ‚  çåëåíîé òåíè  ãîðáàòîãî
ìîñòà õîäèëè ãðîìàäíûå ðûáû, ñîâåùàßñü î æåñòîêîé æèçíè ëþäåé. ’àì ˆíäóëüô
âñòðåòèë äåâóøêó, ïîõîæóþ íà €ìàòó. îòîì íàøåë åå òåëî.
     Žêîëî  î,  çà  ïðåäåëàìè ñìåøåíèß ñëàäêèõ  è  ãîðüêèõ  ïîä,  ìîðå  -
ëèëîâî-ãîëóáîå. ‘êàëû - öâåòà ôèàëîê. Šàæåòñß, òàì êòî-òî ñêàçàë ˆíäóëüôó:
"åò  áîëüøåé ãëóïîñòè,  êàê  óñòðàèâàòü ñîáñòâåííîå ñ÷àñòüå".  ˆíäóëüô íå
ïîìíèë ëèöà òîãî ÷åëîâåêà.
     ‚íèçó,  â  ðûæåì óùåëüå,  êðóæèëèñü äâà êîðøóíà.  àìßòü èçìåíßåò.  ˆ
ìîñò,  è äåâóøêà,  íàïîìíèâøàß €ìàòó,  è òåëî åå,  íåèçâåñòíî êåì ëèøåííîå
æèçíè, - âñå áûëî â ãîðàõ, à íå ó áåðåãà î.
     ˆíäóëüô âëàäåë ðîìåéñêîé ðå÷üþ,  êàê ïðèðîæäåííûé ýëëèí, èòàëèéñêîé -
êàê ðèìëßíèí. Ží åäâà íå çàáûë ñâîþ ðå÷ü.
     Šàê êàáàíû â  ñòàå ñîáàê,  íà ïëîùàäè €âãóñòà íåñêîëüêî ÷åëîâåê æäàëè
‚åëèçàðèß ñ  íåïîäâèæíîñòüþ ñòàòóé  ñòàðûõ  áîãîâ  è  ìåðòâûõ èìïåðàòîðîâ.
èìëßíå  íå  ðåøàëèñü íàëîæèòü ðóêó  íà  âîæäß  áåæàâøåãî ãàðíèçîíà ãîòîâ.
‘òàðûé ‹åâäåðèé,  êîòîðîìó íîâûé ðåêñ ˆòàëèè,  ‚èòòèãèñ,  ïîðó÷èë çàùèùàòü
èì, ðåøèë ñäàòüñß ðîìåßì. ˆç ñòûäà çà ñâîèõ, êàê ïîíßë ˆíäóëüô.
     ‘ ýòîãî äíß íà÷àëîñü ðàçðóøåíèå èìà è ãèáåëü ðèìëßí.  ‘îëäàòû ðóáèëè
äåðåâüß ãäå ïðèäåòñß. ‚åëèçàðèé ïðèêàçàë ÷èíèòü ãîðîäñêèå ñòåíû. „ëß ýòîãî
ëîìàëè äîìà. èìëßíå óäèâëßëèñü: êòî çàùèùàåòñß, òîò íå ïîáåäèò.
     ‚åëèçàðèé ïðèêàçàë ñâîçèòü â  èì  õëåá  è  ïðèãíàòü èç-çà  ñòåí  âñå
ñòàäà.  ‚ ãîðîäå, êîòîðûé êàçàëñß ˆíäóëüôó öåëûì, ïîëîâèíà óæå áûëà çàíßòà
ïóñòûðßìè,  íà êîòîðûõ êîñèëè ñåíî, ñåßëè õëåá, ðàçâîäèëè îâîùè. „ëß ñêîòà
íàøëîñü ìíîãî ìåñòà.
     Œîæåò áûòü,  ïàäåíèå èìà íà÷àëîñü ñ  ðàñïðàâû íàä  ïàïîé ‘èëüâåðèåì,
êîòîðûé ìíîãîå ñäåëàë, ÷òîáû óñòåëèòü êîâðàìè ïóòü ðîìååâ â èì.
     îçîð ïàïû ˆíäóëüô âèäåë ñâîèìè ãëàçàìè.  —òî  áûëî åìó äî  ïðååìíèêà
àïîñòîëà åòðà!  ˆíäóëüô ïðèâûê ó  ñåáß ÷òèòü ñòàðèêîâ.  òîãî ïðèòàùèëè ñ
îáíàæåííîé ãîëîâîé,  â  ðàçîðâàííîé ðßñå,  ñ îêðîâàâëåííûì ðòîì.  …ãî ùåêà
ðàçäóëàñü îò  óäàðà  êóëàêîì.  ˆïàñïèñòû ‚åëèçàðèß íå  òåðïåëè âîçðàæåíèé.
àïà  âîîáðàçèë,  ÷òî  ñîëäàòû  íå  ïîñìåþò ïðèêîñíóòüñß ê  ãëàâå  öåðêâè.
‘èëüâåðèé áûë  íåóãîäåí ”åîäîðå,  íå  îòêàçûâàâøåéñß îò  ìûñëè  îáúåäèíèòü
êàôîëèêîâ è ìîíîôèçèòîâ.
     €íòîíèíà  íåæèëàñü  â  êðîâàòè,   ‚åëèçàðèé  ñèäåë  ó  åå  íîã.  †åíà
ïîëêîâîäöà   ñ   óâëå÷åíèåì   èñïîëíßëà   âîëþ   áàçèëèññû:    çàçíàâøèéñß
ïåðâîñâßùåííèê êàôîëè÷åñêîé –åðêâè óçíàåò òßæåñòü ðóêè ‚ëàñòè.
     - ‘òàðûé  îñåë,  -  ñêàçàëà  ïàïå  íàïåðñíèöà ”åîäîðû,  -  îòíûíå  íà
ñîáñòâåííîì õðåáòå òû ïîçíàåøü âå÷íóþ èñòèíó: êòî íå ãíåòñß, òîãî ëîìàþò!
     ðîêîïèé ãîâîðèë:
     - à  ÷üåé ñòîðîíå ‘óäüáà,  òîãî íåóäà÷íûå äàæå äåéñòâèß îáðàùàþòñß â
ïîáåäû.
     “äà÷è,  íåóäà÷è...  ˆíäóëüôó óäàâàëîñü âñå.  ‚åëèçàðèé îòäàë ïîä  åãî
êîìàíäó ñëàâßí èç áûâøåãî îòðßäà èêèëû àâëà.  îìåéñêàß êîííèöà íîñèëàñü
ïî  ñðåäíåé è  þæíîé  ˆòàëèè.  ƒîòû  áåæàëè ïåðåä  èìåíåì žñòèíèàíà -  êàê
‚åëèçàðèé äîíîñèë îæåñòâåííîìó.
     ‘îáðàâ  ñèëû,  ðåêñ  ‚èòòèãèñ ïåðåøåë ñ  äåñßòêàìè òûñß÷  ãîòîâ  ðåêó
óáèêîí, êîòîðàß âïàäàåò â €äðèàòèêó áëèç ãîðîäà åëëàðèè. òî áûëà ñòàðàß
ãðàíèöà ñîáñòâåííî ðèìñêèõ çåìåëü.
     Žñàäà  ãîòàìè  èìà  äëèëàñü  ïîëòîðà  ãîäà.  ‘åìüäåñßò ñðàæåíèé  ïîä
ñòåíàìè.  ˆõ  ñ÷èòàë ðîêîïèé.  ˆíäóëüôó íå  áûëî äåëà äî  ÷èñëà ñõâàòîê è
áèòâ.
     ’ßæåëûå,  íåïîâîðîòëèâûå ãîòû.  Žíè  íå  óìåëè  áèòüñß ñòðåëàìè.  Žíè
íàïàäàëè ïëîòíûìè ðßäàìè ëàòíîé êîííèöû.  Žòðßäû ãåðóëîâ,  ãóííîâ,  ñëàâßí
ðàññòðåëèâàëè ãîòîâ ïðåæäå,  ÷åì èì  óäàâàëîñü âçßòüñß çà  ìå÷è.  €  êîãäà
ãîòû,  íå ùàäß ñåáß, íàâàëèâàëèñü ñëèøêîì ðüßíî, êîííûå ñòðåëêè óõîäèëè çà
ñòåíû ãîðîäà.
     ‡íàòü áû ˆíäóëüôó òîãäà òî, ÷òî îí çíàåò òåïåðü...
     ƒîòû èñòåêëè êðîâüþ,  îáåññèëåëè. à÷àëèñü ïåðåãîâîðû, áåñïëîäíûå äëß
íèõ  è  îïàñíûå ïîòåðåé âðåìåíè.  ƒîòû ãîëîäàëè:  ñëèøêîì òðóäíî ïîäâîçèòü
ñóøåé  ïðîäîâîëüñòâèå äëß  áîëüøîãî  âîéñêà.  ‚èòòèãèñ óøåë  íà  ñåâåð.  ‚
ìîãèëàõ  îñòàëîñü òðèäöàòü òûñß÷  óáèòûõ  â  áîþ.  “ìåðøèõ îò  áîëåçíåé íå
ñ÷èòàëè.
     ƒîëîä è  áîëåçíè óáèëè â îñàæäåííîì ãîðîäå ñòî òûñß÷ ðèìëßí.  ˆçìåíèâ
ãîòàì,  ðèìëßíå äóìàëè,  ÷òî  ðîìåè ïðèøëè îñâîáîäèòü ˆòàëèþ îò  âàðâàðîâ.
žñòèíèàí æå õîòåë âîññòàíîâèòü èìñêóþ èìïåðèþ. òî - äðóãîå...
     èìëßíå ïîòåðïåëè ó÷àñòü èçìåííèêîâ,  à  ãîòñêàß êîñòü  ñëîìàëàñü ïîä
èìîì.
     îõîäû,  ñòû÷êè,  ñðàæåíèß âî âñåé ˆòàëèè.  ‚îéñêî æèëî -  ãäå è æèòü
ñîëäàòó, êàê íå íà âîéíå.
     îìåè õîäèëè ïî  ˆòàëèè íå  òàê,  êàê  â  ïåðâîì ïîõîäå èç  åãèóìà â
åàïîëü è îò åàïîëß â èì.  ’îãäà àðìèß áûëà õîðîøî ñíàáæåíà, à ‚åëèçàðèé
è íà÷àëüíèêè íå óñòàâàëè òâåðäèòü: "Œû íà èìïåðñêîé çåìëå".
     îòîì áðàëè íå ðàçáèðàß.  ‚ñå ñòàëè ÷óæèìè.  ‘îëäàòó íóæíà ïèùà, êîðì
êîíþ è  äîáû÷à,  äîáû÷à.  ˆíäóëüô íå  ïîìíèë,  êîãäà æå  âïåðâûå îí óâèäåë
óìèðàþùèõ îò ãîëîäà.  ‚ïîñëåäñòâèè èõ ñòàíîâèëîñü ìåíüøå,  ìåíüøå:  ˆòàëèß
òàßëà êàê ñâå÷à, êîïòß ñìðàäîì ïàäàëè.
     ‘åðäöå ñîëäàòà - êàìåííîå ñåðäöå.
     ‚èòòèãèñ çàñåë â  àâåííå,  îñàæäåííîé ‚åëèçàðèåì.  ”ðàíêè ïðåäëîæèëè
‚èòòèãèñó ïîìîùü  â  îáìåí  íà  ïîëîâèíó  ˆòàëèè.  ƒîò  èìåë  áëàãîðîäñòâî
îòêàçàòüñß.  ‚åëèçàðèé  ïîäêóïèë  ïåðåáåæ÷èêîâ.  ‚åðíóâøèñü  â  îñàæäåííóþ
àâåííó,  îíè ïîäîæãëè õëåáíûå ñêëàäû. Žêðåñòíîñòè àâåííû áûëè âûòîïòàíû,
êàê òîê.  åêñ ˆòàëèè ñäàëñß;  íå  ïî ñèëàì åìó ïðèøëàñü êîðîíà,  à  ãîòàì
èçìåíèëî ìóæåñòâî. ‚ ñïðàâåäëèâîì ãíåâå ãîòñêèå æåíùèíû, óêàçûâàß íà òîùèõ
ñîëäàò ðîìåéñêîãî ëåãèîíà,  êîòîðûé âñòóïèë â îïîçîðåííóþ àâåííó, êðè÷àëè
ñâîèì ìóæüßì:
     - Šîìó, êîìó âû ñäàâàëèñü?
     ‚òàéíå  ãîòû  ïðåäëîæèëè  ‚åëèçàðèþ  êîðîíó  ˆòàëèè.   ‚åðíîïîääàííûé
ïîëêîâîäåö ïîìàíèë èõ íàäåæäîé,  äîáèëñß ïåðåìèðèß,  çàíßë àâåííó, íàáðàë
ïëåííûõ - è îòêàçàëñß îò êîðîíû. Ží íå èçìåíèò îæåñòâåííîìó žñòèíèàíó.
     „óìàëè:  âîéíà êîí÷åíà. „óìàëè: ˆòàëèß - ÷àñòü èìïåðèè. îä ïðåäëîãîì
ïåðñè