ти учитьсЯ в католическую школу,  о
чем мечтаете вы! Ђ если пожелаете, мой родной,  отрекусь  от  православной
веры,  приму  униатство,  любую  веру:  католическую,  магометанскую   или
Языческую...
   - ‡инько! - в отчаЯнии крикнула мать. ѓлаза  ее  так  расширились,  что
казалось, вот-вот выскочат из орбит.
   - Џриму, мама!.. Ђ то и... совсем останусь без веры, если этого захочет
мой любимый батЯ! ’олько освободите побратима Ќаливайко и не марайте рук в
честной человеческой крови...
   - “ходи, ‡иновий! - истерически закричал отец,  закрываЯ  лицо  руками.
Џриступ гнева у него прошел, остались только растерЯнность и раскаЯние.
   ‡иновий, бледный, плачущий, поднЯлсЯ на  ноги  и  молча  пошел  в  свою
комнату. ‡а ним последовала и Њелашка.
   - ’ы благородный мальчик, не ‡иновий, а богом данный  казак.  Ћтныне  Я
нарекаю тебЯ Ѓогданом, так будет называть тебЯ и наш  народ,  разумное  ты
дитЯтко! Џрощайте, уважаемаЯ хозЯйка... - €, отбросив в сторону  хозЯйскую
плеть, вышла, не оглЯнувшись и не проронив больше ни слова.
   Њальчик проводил ее глазами и посмотрел на мать. Ћна шептала:
   - Ѓогдан! Ѓогданко мой!


        6

   Ќочью маленькому Ѓогдану снились страшные сны, мерещились  удивительные
видениЯ. ‚начале он не мог уснуть, вертелсЯ в постели, вглЯдывалсЯ в  окно
- бледное пЯтно, сливавшеесЯ с ночным мраком. ‚ голове столько дум... ’етЯ
Њелашка так правдиво и с такой грустью рассказывает... Ђ как она  говорила
о Ќаливайко, как оплакивала его горькими слезами. Ћн чувствовал,  что  его
детское сердце преисполнилось уважением к ‘еверину Ќаливайко и он  полюбил
его по-сыновнему. Ќо... но сильнее ли этой любви было чувство ненависти  к
мертвому полковнику, лежавшему в пыли на площади! …му самому  хотелось  бы
еще раз задушить этого выродка... „а разве  только  его  одного?  …сли  бы
только поскорее казаком стать!
   € он вспомнил отца, часто озабоченного и такого тогда чужого, чужого...
‚первые в жизни ‡иновий увидел отца таким разгневанным.  ќто  даже  нельзЯ
было назвать гневом. Ќагайка свистнула у него в руках,  как  у...  злодеЯ,
как у того полковника! ’ак будет буйствовать его отец  до  тех  пор,  пока
какой-нибудь кобзарь или тот же побратим  Ќаливайко,  Ѓолотников,  схватит
его за горло и придушит так, что его посиневший Язык вывалитсЯ  в  грЯзную
пыль...
   - Ќет, мой отец не злодей! Ќет, не  злодей!..  -  вскрикивает  ‡иновий,
поднимаетсЯ  с  постели,  прислушиваЯсь  к  тишине,  наполнЯющей   большую
комнату, и снова падает на подушку.
   ‚от так, не раздевшись, и уснул, терзаемый думами.  ‘обственно,  он  не
уснул,  а  только  забылсЯ  на  некоторое  времЯ  в  кошмарных  снах.  …му
мерещились синие Языки и плетеные  кожаные  нагайки.  Ћни  мелькали  перед
глазами,  а  поодаль  стоЯл,  улыбаЯсь,  худенький  Њартынко   в   длинной
полотнЯной сорочке с вышитым зубчиками воротником. ‡атем  Явилась  мать  и
согрела его своим теплом. Џотом  вдруг  она  обернулась  в  грустную  тетю
Њелашку.
   "Њама!" - звал мальчик, желаЯ, чтобы тетЯ Њелашка снова превратилась  в
нежную и такую ласковую мать.
   "Ѓогдан!.." - вдруг почудилсЯ ему голос отца. ‚место Языков  и  плетей,
Њартынка и матери всю комнату заполнил отец. Њальчик чувствует его горЯчее
дыхание совсем рЯдом, прЯмо над лицом, оно отдает степной пылью и  конским
потом.
   "Ѓогдан!" - снова окликнул его отец и, закрыв лицо руками, сед на  стул
возле кровати. ‚о сне мальчик отчетливо слышал, как отец произнес это имЯ,
как потом говорил искренне и горЯчо. ‘просоньЯ ‡иновий не понЯл, что  отец
и в самом деле заходил в его комнату и разговаривал с ним, думаЯ, что  тот
спит.
   "Ќеужели ты, ‡иновий-Ѓогдан мой, думаешь, что Я радуюсь, посадив казака
в тот проклЯтый подвал!.. ‡лаЯ судьба каждый день сажает их туда,  мне  от
этого одно беспокойство... ‚едь Я хорошо знал, что кобзарь поселилсЯ рЯдом
с нашим домом... ‡нал и Њартынка... Ђ теперь... теперь вместе  с  ними  на
кол должен сесть и Я, дорогой мой Ѓогдан! ‚месте с наливайковцами  и  с...
тобой. Ђ кол - острый. Ђ еще острее позор. Џозор!.. ђазве подвал  страшен,
Ѓогданко?  Њне  здесь  тЯжелее,  чем  Ѓогуну  в  том  подвале...   ѓлупый!
Џолковника сумел задушить, сумел дотЯнутьсЯ до его горла, а... а выход  из
подвала,  прикрытый  только  дубовой  бочкой,  найти  не   может,   слепец
несчастный... € не найдет... Ђ коль найдет?.. •од приведет его  к  другому
подвалу, под корчмой. Ђ ключ от этого подвала хранитсЯ в шкафу  староства.
‚ корчме возле подвала лежит  покойный  полковник...  судьба  соединила...
Ѓогуна и ‡аблудовского в этих проклЯтых подвалах..."
   ...Њальчик спал. € во сне услышал, как тЯжело вздохнул отец. ‚здохнул и
растаЯл. •лынули холодные воды ’Ясьмина, залили,  захлестнули  все.  Џотом
казаки вместе с наливайковцами поплыли в челнах по реке прЯмо в подвал, из
которого нет выхода. ‚ подвале под стеной одиноко сидит Њартынко. Ђ в углу
стоит дубоваЯ бочка, а под ней проход, откуда  привидениЯ  показывают  ему
свои синие, грЯзные Языки.
   Њокрый от пота, ‡иновий проснулсЯ, когда в комнате стало совсем светло.
Џод окном раскачивались ветви вишен с начинающими краснеть Ягодами...  "Ќа
кол должен сесть... а выход из подвала, прикрытый только  дубовой  бочкой,
найти не может!.." Ќе выходили у него из головы эти странные  слова  отца.
—то это ему приснилось - не было никакого сомнениЯ. Ћднако какой  странный
сон! € впрЯмь будто  бы  вот  здесь  сидел  притихший,  ласковый  и  такой
несчастный его отец и говорил об остром коле, о позоре перед  людьми,  еще
более страшном, чем кол, и о выходе  из  этого  проклЯтого  подвала...  Ќо
разве это был сон? ‚едь ‡иновий хорошо слышал голос отца. € сидел  он  вот
здесь...
   Њальчик приподнЯлсЯ на локте, посмотрел на то место,  где  ночью  сидел
отец. ‘камейка до сих пор  стоЯла  возле  его  кровати,  там  же,  где  ее
поставил отец.
   - Џостой,  постой,  -  произнес  ‡иновий,  вспоминаЯ  о  ночном  сне  и
видениЯх.
   ‚чера вечером скамейка стоЯла под стенкой у окна. "Ѓогдан!" -  окликнул
его отец, поставив скамью возле его кровати и сев  на  нее...  ‘ейчас  она
стоит не под стеной, - долито быть, не во сне ЯвлЯлсЯ ему отец.
   - Њама! - крикнул ‡иновий, услышав шаги матери в светлице.
   - ’ы проснулсЯ уже, ‡инько? Џоспи, еще  рано  вставать,  на  дворе  как
будто дождик собираетсЯ.
   - Њама, а батЯ уже встал?
   - “же и уехал, сынок. ‘егоднЯ у него тЯжелый день,  подстароста  должен
приехать из ЉорсунЯ.
   - Ѓудут судить?
   - ’ак ему на роду написано... ’ы поспи еще. Ђ на то - волЯ божьЯ...
   Њальчик схватил мать за руку и тихо, как заговорщик, сказал:
   - Њама, мне показалось, что батЯ приходил ко мне  ночью,  вот  на  этой
скамейке сидел и... Ѓогданом называл менЯ, как матушка Њелашка... ‚от и не
знаю Я, сон ли то, или взаправду так было. Ѓате так  тЯжело  служить...  -
вздохнул он, отпустив руку матери. - Ќа этой вот скамеечке как будто наЯву
видел Я его и слыхал такие слова, мама, такие слова!..
   - Ђ он и говорил, что наведывалсЯ к тебе ночью, потому что ты все времЯ
бормотал что-то, "мама" кричал во сне.
   - ЌаведывалсЯ? ’ак это был не сон?
   Њальчик вскочил с кровати, постоЯл немного, внимательно глЯдЯ  в  глаза
матери, и выбежал во двор. Љогда Њатрена вышла на  крылечко,  ‡иновий  был
уже далеко-далеко в саду и вскоре скрылсЯ в кустарнике, что рос на  берегу
’Ясьмина.
   —ерез несколько минут ‡иновий оказалсЯ на околице  хутора,  у  подворьЯ
вдовы Џушкарихи.
   - Ѓабушка, - позвал он старую Џушкариху, стоЯвшую во дворе,  -  скажите
тете Њелашке, что Ѓогдан зовет!
   - Ѓогдан? —ей же ты хлопчик? - прикрываЯ глаза ладонью, всматривалась в
него старуха.
   - Ћчень она мне нужна, бабунЯ, позовите...
   Ќо Њелашка и сама услыхала его голос, выглЯнула из сеней и ахнула:
   - Ћ, Ѓогдан! ‡аходи, родной...
   € тут же быстро направилась к воротам, где стоЯл взволнованный мальчик.
Ћна назвала его новым, данным ею именем - Ѓогдан,  в  сердце  ее  родилась
надежда. Њелашка еще издали заметила, с каким нетерпением ждал ее мальчик,
и почему-то была уверена, что он сейчас поЯвилсЯ  как  богом  ниспосланный
вестник добра.
   - Ѓогданко, тебЯ мама прислала за чем-нибудь? - спросила она, подходЯ к
воротам.
   - Њама и не знает, что Я побежал к вам. џ - сам,  тетЯ  Њелашка.  €  не
говорите маме. Ћни... Њама перепугана, всего боитсЯ,  -  поспешно  ответил
‡иновий, боЯзливо озираЯсь на тропинку, протЯнувшуюсЯ  через  перелесок  к
’Ясьмину, на хутор, где на холме виднелсЯ дом урЯдника.
   - —то  же  случилось,  боже  мой?  -  забеспокоилась  Њелашка,  которой
передалось волнение мальчика.
   ‚идЯ, как он озираетсЯ по сторонам, женщина решила, что его преследуют.
   - Њожет быть, тебЯ спрЯтать нужно на какое-то  времЯ,  Ѓогданко?  ’огда
вон там, в сарае, на чердаке, лежат свЯзки конопли... пересидишь там.
   - „а нет... ЃатЯ ночью говорили... что в погребе чигиринского дома  под
большой бочкой есть проход в нижний шинкарский погреб. Љак бы  дать  знать
кобзарю... можно спасти... Ђ то  в  старостве  уже  тешут  дубовый  кол  -
кобзарЯ казнить... ’олько никому ни слова, что это Я...
   - Ќенько [матушка (укр.)] моЯ, пан Њихайло •мельницкий сказал?!
   - Ћни... нечаЯнно, про себЯ, сказали... - произнес мальчик и,  еще  раз
оглЯнувшись вокруг, совсем неслышным шепотом спросил: - Ђ Њартынко ваш уже
казак или нет? Њожет, вы знаете, как казаком делают?
   - Љазаком? - протЯжно переспросила Њелашка, догадываЯсь, о чем  мечтает
мальчик, и радуЯсь этому. ‚едь об этом мечтала и жена урЯдника Њатрена!  -
„а казак не калитка какаЯ-то или Ярмо, что его  можно  сделать...  Љазаком
человек сам становитсЯ, если... если душа его к  этому  лежит...  ‘пасибо,
Ѓогдан, за  радостную  весточку.  Џередам  людЯм,  казакам.  Ќадо  спасать
кобзарЯ!
   -  „а,  надо,  -  как-то  задумчиво  подтвердил   мальчик   и,   быстро
повернувшись, побежал по тропинке, вившейсЯ по перелеску.
   - Ѓогданко! - произнесла она внЯтно и вместе с  тем  так  тихо,  словно
только вздохнула, переполненнаЯ искренней сердечной благодарностью.


        7

   „ень  выдалсЯ  серый,  хмурый.  •муро  было  и  в  сердцах  чигиринцев.
‚черашние событиЯ будто прижали к земле этот  молодой,  обычно  оживленный
город. Ќад —игирином нависли свинцовые тучи, дважды срывалсЯ густой летний
дождь.
   - Љара божьЯ, - говорили люди, выглЯдываЯ из-под стрехи и поветей.
   - •оть бы гром ударил - может, прорвалсЯ бы  этот  серый  потолок...  -
перекликались с соседЯми чигиринцы, посреди лета надевшие кобенЯки [армЯки
с капюшоном (укр.)].
   -  ѓром  вот-вот  ударит,  и  молниЯ  блеснет,   ’одось...   Ќеспроста,
сказывают, так тихо в старостве.  Ќе  слыхал,  ‡аблуду  в  —игирине  будут
хоронить?
   - Љак бы не так, собирайсЯ на поминки... „олжно быть, повезут в †олкву,
в фамильный склеп. Џокойник считал себЯ  почти  родственником  †олкевского
после  того,  как  тот  оказал  ему  услугу  в  ‘олонице...   ѓуторЯт,   и
католичество Ћстап принЯл в угоду  гетману,  выслуживаЯсь  перед  Љороной.
•орошо еще, что его не положили в нашей, православной церкви...
   - Ђ Я думаю так: повезут его или  не  повезут,  а  поминки  в  —игирине
справЯт...  Џоложат  его  в  церкви,  заставЯт  отца  ЉондратиЯ  отслужить
панихиду по униатскому обрЯду, а потом и церковь превратЯт в костел, чтобы
ксендзы ополЯчили наших людей.
   “тром, когда полил первый густой дождь, на  околице  —игирина  в  одном
казацком дворе промелькнула Њелашка, накрытаЯ пестрым  рЯдном.  Џотом  она
исчезла в кустарнике возле реки ’Ясьмин. Ђ  спустЯ  некоторое  времЯ  трое
казаков сошлись в кузнице.  ‡десь  кузнец  Ќикита  ковал  железный  зуб  и
приваривал  к  нему  стальное  лезвие.  ’рое  казаков  по  очереди,  редко
перебрасываЯсь словами,  вертели  кремневое  точило,  на  котором  острили
каленое лезвие.
   - “ж такой-то зуб оставит след на ниве. Ќе то  что  „еревЯнный,  с  тем
нечего и братьсЯ, - говорил казак.
   - „ревесина только на ложку или на  дышло  годитсЯ,  -  поддакивал  ему
другой казак. €, помолчав немного, будто про  себЯ  добавил:  -  Ђ  вот...
улежит ли €уда в корчме возле подвала?
   Љузнец  будто  бы  ничего  и  не  слышал  об  этом,  еще   старательнее
поворачивал зуб, оттачиваЯ его лезвие.
   - Ѓывает, лежит вот так вонючаЯ грешнаЯ падаль, а  где-то  за  ее  душу
ангелы с чертЯми дерутсЯ... ’ам каждаЯ душа на учете... ‡убок-то получилсЯ
путный. ’акой не сломаетсЯ, если и на каменную глыбу напоретсЯ, а уж корни
хоть какие порвет, ручаюсь, - бормотал им в тон кузнец Ќикита. - Ђ то  ад,
сказывают, пустеет, людей к униатству понуждают, свЯтой рай им сулЯт.
   - „а, стали так мучить людей на земле, что с  каждым  днем  пополнЯетсЯ
население раЯ... ’ак говоришь, Ќикита, что и каменную глыбу возьмет?
   - ђучаюсь, возьмет!.. Ќе удрал ли покойник из шинкарского погреба?
   - ’ес! —то ты плетешь, Ќикита?
   Љазаки оглЯнулись. ЏосмеиваЯсь в усы, они вышли из кузницы  и  скрылись
за пеленой дождЯ.
   Џо-прежнему в —игирине  стоЯла  мертваЯ  тишина.  Ќи  одна  хозЯйка  не
выходила на улицу, не сзывала своих кур. ‚прочем, во дворах,  несмотрЯ  на
проливной дождь, похаживали казаки.  Љазалось,  что  —игирин  ждал  ударов
грозы, поглЯдываЯ на небо, на тЯжелые, неподвижные тучи.
   Џосле обеда во двор староства, где  под  главным  зданием,  в  каменном
подвале, томилсЯ слепой и голодный Љарпо Ѓогун, с шумом  въехал  отрЯд  из
двух десЯтков сорвиголов  казаков  во  главе  с  молоденьким  и  вертлЯвым
подпоручиком коронных войск. ‚ старостве подпоручика ‹аща не  знали,  хотЯ
сам Њихайло •мельницкий помнил его. Ћн встречал этого льстивого баловнЯ  в
имении  пана  старосты.  ‘амонадеЯнный  воспитанник  жены   кнЯзЯ   ђомана
ђужинского  ‘офьи  вел  себЯ  вызывающе.  €  не  только  потому,  что  был
двоюродным братом кнЯгини, значительно старше его годами.  Ћн  намекал  на
какие-то большие милости,  оказываемые  ему  этой  распущенной  дамой.  Ћн
хвасталсЯ тем, что военному делу обучалсЯ  у  ЌиколаЯ  ‘трусЯ,  известного
своими  грабительскими  набегами  на  соседей.  Ђ  шлЯхетское  высокомерие
привила ему опЯть-таки ‘офьЯ ЉарабчевскаЯ, беспокойнаЯ кнЯгинЯ ђужинскаЯ.
   Џрибыв в —игирин, этот  двадцатилетний  подпоручик  сразу  же  принЯлсЯ
наводить порЯдок. Ћт имени старосты он велел  перевезти  тело  задушенного
полковника  из  корчмы  в  православную  церковь.  Ђ  когда  батюшка  стал
возражать, молодой шлЯхтич собственноручно отстегал его нагайкой и прогнал
с церковного кладбища. Џотом он заменил охрану  возле  подвала  и  церкви,
поставил  вместо  реестровых  своих  казаков,  у  которых  от   настоЯщего
казачества остались только  удаль  и  военнаЯ  ловкость,  у  жолнеров  они
позаимствовали   одежду,   оружие,   а   у   своего   молодого   командира
бесшабашность! ‚зЯв  с  собой  десЯток  таких  головорезов,  ‹ащ  пустилсЯ
рыскать по городу, ища среди мещан-осадников  сочувствующих  кобзарЯм,  не
щадЯ ни женщин, ни детей, разбиваЯ скрыни с  приданым  будущих  невест.  Љ
удивлению жителей,  он  действовал  осмотрительно:  грабил  только  мещан,
особенно тех, что не слишком дружно жили со своими  соседЯми  казаками.  Ђ
самих казаков не трогал, проезжал мимо их дворов.
   € зашумел —игирин! ‚начале  женские  вопли  прорезали  влажный  воздух.
Џотом разнеслись протестующие возгласы мужчин. Љогда же  прозвучал  первый
выстрел, Њихайло •мельницкий вынужден был сесть на конЯ и  ехать  наводить
порЯдок, в ожидании подстаросты. ’ревога не покидала его с самого  вечера.
‚ полночь, терзаемый думами, наведывалсЯ  он  к  спЯщему  сыну,  рассуждаЯ
вслух сам с собой, а рано, на заре, отправилсЯ на службу. ’о, что  кобзарь
ночью не удрал, было хорошо, даже на душе легче стало: ведь  охранЯли  его
подчиненные  ему  казаки.  Ќо  вот  к  •мельницкому  обратилсЯ  с  жалобой
опозоренный,  сердитый  и  крайне  возмущенный  батюшка   Љондратий.   Џри
упоминании о ключах от церкви  урЯдник  содрогнулсЯ.  •орошо,  что  теперь
подвал, где сидит кобзарь, и церковь охранЯют казаки этого  самонадеЯнного
любовника Љарабчевской...
   Ќавстречу  ему  уже  неслись  головорезы  ‹аща   во   главе   с   самим
подпоручиком; поперек седла у него, как у татарина, лежала девушка в одной
сорочке. …е растрепанные волосы развевались на ветру - так  быстро  скакал
насильник. ‘умки лащевских казаков были  набиты  пожитками  и  ценностЯми,
награбленными у мещан. Ђ за их спиной, сквозь  пелену  дождЯ,  пробивалось
зарево первого пожара.
   •мельницкий  постоЯл  некоторое  времЯ  в  нерешительности,   а   потом
пришпорил конЯ и понессЯ в ту сторону, где разгоралось пламЯ. Ћн торопилсЯ
не столько тушить  пожар,  сколько  предотвратить  возмущение  чигиринских
казаков, -  вдруг  головорезы  ‹аща  подожгли  и  их  поселок!  Џолковники
реестровых казаков в это времЯ находились в  Љиеве,  где,  вероЯтно,  вели
переговоры об участии в польско-морской воине, о  поддержке  нового  царЯ,
„имитриЯ. Ђ сотники разъехались  по  своим  домам  или,  может,  сражались
где-нибудь за Џутивлем - с полЯками,  или  с  уйским,  или  скорее  всего
вместе с €ваном Ѓолотниковым. Ђ тут  -  вырветсЯ  какой-нибудь  ненадежный
человек, хотЯ бы и тот же џцко,  который  поЯвилсЯ  в  этих  краЯх  совсем
недавно... —его ему здесь шататьсЯ, отправлЯлсЯ бы уж лучше в  Ћстер,  или
же за Џутивль вместе со своими конниками, или на ‡апорожье наведалсЯ бы, к
морскому походу на турок пристал бы...
   Љак раз в это времЯ •мельницкий увидел легкого  на  помине,  отчаЯнного
молодого атамана, одного из самых непокорных казаков  ЏоднепровьЯ,  џкова,
собственно - џцка. Ћн неторопливо ехал  навстречу  •мельницкому  вместе  с
несколькими наскоро собравшимисЯ казаками.
   - Ќу... и легок же ты на помине, џков! Љто  это  горит?  -  еще  издали
окликнул его •мельницкий.
   - „уша казака да дом  одного  мещанина,  божьего  дурака.  Ћн  принЯлсЯ
угощать этого выродка, выставив напоказ свою красавицу дочь, чтобы шлЯхтич
добрее стал. „урак... —то же теперь будем делать, пан •мельницкий? ќто  же
настоЯщий грабеж, а не суд...
   •мельницкий растерЯнно пожал плечами, потом посоветовал:
   - Ќужно записать жалобу в городскую книгу... ‚ам, пан  џков,  Я  бы  не
советовал лезть на острие кола. ‘ейчас мы ждем в —игирин  подстаросту,  он
суд чинить будет... “ менЯ самого душа стынет при  мысли  об  этом  остром
коле.
   ЏоравнЯвшись с •мельницким, џцко сдержал своего неспокойного конЯ.
   - Џан •мельницкий! - обратилсЯ он, искоса,  будто  совсем  недружелюбно
поглЯдываЯ на урЯдника. - Ћстрие кола сулите  за  подлеца,  который  лежит
сейчас в церкви и... должен исчезнуть оттуда?
   - —то-о?!
   Џоддержанный казаками, џцко засмеЯлсЯ.
   - Љак €исус •ристос встанет из каменной могилы. ‚от те хрест!  Ќаверно,
на третий день потом воскреснет, пан Њихаиле, если к тому времени раки  не
сожрут, ха-ха-ха!..
   - Љто посмеет?  -  встревоженно  спросил  •мельницкий,  всматриваЯсь  в
улыбающиесЯ лица казаков.
   - Ђ разве это так важно знать староству? џ, мы свершим этот правый суд,
спасаЯ божий храм от католической  скверны.  „аже  не  будем  ждать  ночи,
воспользуемсЯ дождливой погодой. - Љлючи  у  нас...  ’ак  и  скажешь,  пан
урЯдник! Ђ если что - полк  выписчиков  [казаки,  выписанные  из  реестра]
подниму и угостим колами этого вертопраха вместе с его головорезами!..
   Ћднако до решительных действий дело не дошло. џцко, может  быть,  и  не
обратил бы вниманиЯ на уговоры рассудительного урЯдника. Ќо  советы  своих
казаков послушал и в центр города не поехал. Ѓедную же девушку •мельницкий
обещал защитить и вырвать из рук распущенного шлЯхтича, чтобы не допустить
его столкновениЯ с џцком, которого просил позаботитьсЯ о том, чтобы  пожар
не распространилсЯ на другие дворы.
   ‚есть о бесчинствах подпоручика,  как  искра,  облетела  весь  —игирин.
ѓнусный поступок ‹аща, словно нападение крымских татар,  всполошил  людей.
‚озле зданиЯ староства, куда прискакал  ‹ащ  со  своей  пленницей,  быстро
начали собиратьсЯ люди. ЏоднЯлсЯ шум, послышались  угрожающие  выкрики.  ‚
это времЯ и подъехал •мельницкий, измученный  заботами,  навалившимисЯ  на
него с самого утра. Ќемного успокоив  собравшихсЯ,  он  пробралсЯ  в  дом.
Ћттуда как раз донессЯ женский вопль. —ерез минуту  чьЯ-то  издевательскаЯ
рука вышвырнула девушку из дома прЯмо в толпу.
   ‹юди подхватили ее и, передаваЯ от одного другому, опустили  на  землю.
Ќа крыльцо,  пЯтЯсь,  вышел  Њихайло  •мельницкий,  старавшийсЯ  вразумить
взбешенного подпоручика.
   - Џусть будет по-вашему, пан подпоручик... Ѓерите власть в  свои  руки,
руководите, но не  оскорблЯйте  почтенных  чигиринцев...  Ѓуду  жаловатьсЯ
старосте пану „аниловичу.  Њы  уже  встречались  с  вами  у  его  милости,
надеюсь, он рассудит нас...
   ‚ыскочивший на крыльцо разозленный  молодчик,  брызгаЯ  слюной,  что-то
кричал,  ругалсЯ,  а  потом  вдруг   схватилсЯ   за   саблю.   •мельницкий
осмотрительно соскочил на землю  и  смешалсЯ  с  толпой,  будто  бы  и  не
приметил этого воинственного жеста противника.
   - ђазойдись! -  надсадно  кричал  шлЯхтич.  -  Ѓунтовать,  бездельники,
решили, псЯ крев?! ‘ожгу, всю  дорогу  вплоть  до  —ерного  шлЯхта  утыкаю
свежими колами с гультЯЯми!
   Ћднако с крыльца подпоручик не сошел.  Љрасный,  будто  обваренный,  он
истерически выкрикивал бранные слова, то выдергиваЯ  саблю  из  ножен,  то
снова с остервенением вдвигаЯ ее обратно.
   Џожар меж тем утихал. •мельницкий сам закрывал ворота за  последним  из
чигиринцев, покинувших двор староства. “рЯдник не  требовал,  а  упрашивал
жителей города разойтись по домам.


        8

   Џозже, когда понемногу стало проЯснЯтьсЯ небо, в —игирин прибыл  и  сам
подстароста, пожилой шлЯхтич, разбитый и утомленный долгой ездой в карете.
‚месте с ним приехали и  другие  чины  Љорсунского  староства  „аниловича,
войсковые старшины, среди которых были и два сотника  чигиринского  полка.
‚ыслушав  доклад  •мельницкого  о  нарушении  государственного  порЯдка  в
—игирине, подстароста лишь безнадежно, даже, как показалось  •мельницкому,
как-то недоверчиво отмахнулсЯ, потребовав,  чтобы  его  не  беспокоили  до
утра.
   Ќо подпоручик ‹ащ не утихомирилсЯ.  …ще  с  большим  шумом,  хотЯ  и  с
меньшей наглостью, разъезжал он по —игирину, устраивал на постой прибывшие
войска. Џлотникам он велел установить на площади  кол  и  сколотить  гроб,
обив его дамасским шелком. ‡автра тело полковника будет установлено  рЯдом
с местом казни кобзарЯ. Џусть, заЯвил  подпоручик,  не  только  преступник
увидит свою жертву, но и непокорные чигиринские бунтовщики почувствуют всю
тЯжесть этого преступлениЯ против польской Љороны.
   ‚ечером снова пошел  дождик,  в  этот  раз  мелкий,  как  осенью.  Ќочь
наступила внезапно; люди попрЯтались в хаты, а жолнеры, охранЯвшие  погреб
и плотников, -  под  стрехи.  Ќеобычной  тишиной  были  охвачены  улицы  и
подворьЯ. „аже петухи умолкли, будто прислушиваЯсь,  как  стучат  дробные,
частые капли.
   €менно в это времЯ  во  дворе  староства  поЯвилсЯ  мальчик,  незаметно
проскользнувший сюда и остановившийсЯ вблизи жолнера, стоЯвшего на страже.
Њальчик был накрыт мокрым пестрым рЯдном и держал под ним  какую-то  ношу.
…сли бы он так же прижалсЯ к стене погреба,  укрываЯсь  от  потоков  воды,
стекающих с крыши, как это делал жолнер, то, наверное, и до  утра  мог  бы
простоЯть  здесь  незамеченным.  Ќо  мальчик  сам  заговорил   приниженно,
коверкаЯ слова и стуча зубами, словно от холода, хотЯ  шел  теплый  летний
дождь.
   - ‘триЯчку, жовнеже! [„Яденька, солдатик! (польск.)]  -  произносил  он
заученные слова. - џ... Я есмь поводырь несчастного кобзарЯ, который сидит
в погребе. •арчей хочу передать ему, если милостив будет пан жовнер. –елые
сутки человек голодный... Џан разрешит?
   ‚ первый момент жолнер так испугалсЯ, что отскочил в сторону, прЯмо под
дождь. Џотом, придЯ в себЯ, подошел вплотную к мальчику,  сдернул  с  него
рЯдно и увидел, что тот держал в руках, прижимаЯ к животу, деревЯнный ковш
с едой. ‚се это выглЯдело вполне естественно, а  искреннее  горе  мальчика
тронуло сердце даже жолнера. Ќо всем им велели следить, не бродит  ли  где
меж хат или в кустарнике  вот  этот  малыш,  и,  обнаружив,  схватить  его
немедленно, ибо он должен понести  то  же  наказание,  что  и  его  слепой
хозЯин. ќтот приказ, очевидно, был известен мещанам  и  казакам  —игирина.
Њартынка могли предупредить, даже спрЯтать  или  вместе  с  другим  слепым
отвезти хотЯ бы на ‡апорожье. Ђ  он...  сам  пришел,  призналсЯ  и  просит
разрешениЯ передать харчи преступнику.
   ‡амешательство жолнера длилось недолго. Ћпомнившись, он  нахмурилсЯ  и,
подбадриваЯ себЯ напоминанием о награде за бдительность, сурово крикнул:
   - ЏсЯ крев, мальчишка сопливый! Љак ты попал сюда, минуЯ стражу?
   - ‹ивень вон какой, дЯденька. Џрошел под тыном. џ такой  маленький,  за
тыном менЯ не видно... Џан разрешит передать слепому?
   †олнер настолько овладел собой, что даже шлепнул мальчика несколько раз
по спине и выбранил его. ‡атем  крикнул  другому  часовому,  стоЯвшему  на
крыльце дома староства, чтобы тот спросил у пана ‹аща, можно  ли  передать
узнику еду.
   - Џоводырь его естем! - крикнул Њартынко, словно боЯсь, что в  доме  не
будут знать, кто принес еду слепому, и поэтому не разрешат передать ее.
   Ќа крыльце вскоре поЯвилсЯ сам ‹ащ, раздетый и пьЯный. Ћн не  вышел  на
дождь, а лишь наклонилсЯ через перила, но тут же отпрЯнул  назад  -  струи
воды потекли ему за шею - и сердито крикнул:
   - ѓде тен лайдачий пшевудник? [ѓде этот мерзкий поводырь? (польск.)]
   - ’ут Я, вуечку [дЯденька (укр.)]. •отел было и  кобзу  захватить...  -
простодушно отозвалсЯ мальчик.
   ‚место ответа подпоручик  бросилсЯ  вперед,  будто  хотел  перепрыгнуть
через перила и, может быть, тут  же  разорвать  на  части  этого  дерзкого
поводырЯ. Ќо в тот же момент отскочил и, со злостью бросив ключи  жолнеру,
приказал:
   - Њальчишку бросить в подвал! …ще один кол поставить!.. -  €  он  снова
направилсЯ в дом. Џотом, уже в дверЯх, крикнул: - •арч отобрать,  ключи  -
мне!..
   Њартынка схватили, как щенка,  за  загривок  и  бросили  в  подвал,  за
дубовую дверь. Ћн несколько  раз  перевернулсЯ  на  каменном  полу,  тЯжко
застонал и заохал. Ђ кобзарь в это времЯ стоЯл  задумавшись,  опираЯсь  на
большую дубовую бочку. Ћн прислушивалсЯ к возгласам, долетавшим в  погреб,
к брЯцанью замка. ‡азвенели ключи, потом за дверью  стало  тихо,  а  рЯдом
кто-то стонал, вскрикивал...
   - Љто тут стонет? џ слепой, сумею ли  помочь...  -  отозвалсЯ  кобзарь,
отходЯ от бочки.
   - ќто Я, дЯдЯ Љарпо! Њартынко!.. ЏроклЯтый жолнер так толкнул менЯ, что
чуть было ребра не вывернул, - ответил Њартынко, охаЯ.
   - Њартынко, дитЯ мое! € тебЯ палачи схватили?..
   - ’сс, дЯдЯ... ”едор! ‚ы теперь уже не  дЯдЯ  Љарпо  Ѓогун,  а  кобзарь
”едор, дЯдЯ ”едор, ой...
   Њартынко шел  сквозь  темноту  подвала  на  голос,  а  приблизившись  к
кобзарю, припал к его ногам и, всхлипываЯ, зашептал:
   - Ќе спрашивайте менЯ, дЯдЯ ”едЯ, а слушайте, так мама наказывала.  ‘ын
субботовского хозЯина •мельницкого  сказал,  что  в  погребе  под  большой
бочкой есть ход... Њама велела  называть  вас  ”едором,  а  того  мальчика
Ѓогданом, потому что он богом дан вам длЯ спасениЯ. Љазаки в  кузне  зубок
отковали, а мама привЯзала его мне на живот под рубаху. ‘танем этим зубком
стену в нижнем погребе долбить. Ђ казаки будут поджидать  нас  в  челне...
Ѓогдан сказывал, что ход из подвала должен быть здесь, под большой бочкой.
‘ынок  урЯдника  хочет  стать  казаком,  о  вашем  спасении   заботитсЯ...
Џопробуем, дЯдЯ ”едор? ЏроклЯтый жолнер даже харчи ваши отобрал...
   Ѓогун тихо свистнул в ответ,  ласково  поглаживаЯ  Њартынка  по  мокрой
головке. Ђ тот отвЯзал закаленный зубок и вложил его в руку кобзарЯ.
   - Џощупайте, какое отковали... ’олько у менЯ на груди что-то  мокро,  -
наверно,  кровь  от  царапин.  „а  заживет...  Ђ  зубок   и   как   оружие
пригодитсЯ...
   Љобзарь, взЯв в руки сталь, согретую теплом детского тела, дрожал как в
лихорадке.
   - ЏригодитсЯ, Њартынко! …ще как пригодитсЯ. ’еперь-то  Я  живым  им  не
дамсЯ!.. ‡начит, Я теперь  ”едор,  а  сын  Њатрены-переЯславки,  говоришь,
казаковать  хочет?  •орошаЯ  примета.  Џридет  час  расплаты  и  длЯ  вас,
палачи-шлЯхтичи, проклЯтые изверги...
   - Ћни уже поставили на площади колы, наутро казнь готовЯт.
   Ѓогун повернулсЯ и взЯлсЯ руками за бочку.
   - Ќу, господи, благослови! Њартынко, Я подниму бочку, а ты говори, куда
двигать.
   Њартынко, уцепившись за низ бочки, ползал вокруг нее  на  четвереньках.
Ѓочка с трудом подалась, ее дно оторвалось от каменного пола, и она  стала
наклонЯтьсЯ. Њальчик пошарил руками под нею.
   - …сть ход! - шепнул он.
   Ѓочка медленно опускалась вниз, однако положить ее набок не  удавалось,
ибо верхними уторами она уперлась в  стену.  ‘лепой  тоже  присел  и  стал
шарить руками по полу.
   - Њартынко, где ты? - спросил он.
   - Ђ Я тут, в Яме. „ЯдЯ ”едор, спускайтесь вниз!..
   Љобзарь опустил ноги в Яму, нащупал каменные  ступеньки,  круто  шедшие
вниз.  Ћпустившись  примерно  на  два  человеческих  роста,  он  пошел  по
какому-то узкому коридору в ту сторону, откуда доносилось тЯжелое  дыхание
мальчика.
   - ‘ынок, что там? - спросил кобзарь, двигаЯсь вдоль стены.
   - ‘нова бочка. Ќикак не сдвину ее... - крЯхтел Њартынко.
   - Ђ ты и не тронь ее. …ще упадет, шуму наделает. Џодожди, давай вдвоем.
   Ѓогун лег на пол, ногами уперсЯ в каменную стену, а плечами в низ бочки
и отодвинул ее настолько, чтобы можно было пролезть мимо нее в  просторное
помещение.
   Љобзарь ощупью обошел и этот подвал. Ћн убедилсЯ,  что  выйти  из  него
нельзЯ, ибо единственные кованые двери были заперты  снаружи,  со  стороны
другого погреба, которым пользовалсЯ шинкарь. Ѓогун возвратилсЯ  к  бочке,
где сидел Њартынко, теперь уже  и  впрЯмь  дрожавший  от  холода,  и  тихо
сказал:
   - Љак в мешке. Ќи дверей, ни окон. ’ак, значит, тебе говорили  напротив
дыры долбить стену?
   - Ќапротив...
   ‘начала раздалсЯ скрежет железа о камень. Њартынко слышал, как  крЯхтел
кобзарь, ковырЯЯ зубилом стену, и наконец  о  пол  глухо  ударилсЯ  первый
выбитый кирпич.
   - Ќу вот что, Њартынко, бери зубок, грейсЯ. ’еперь уже  можно  вырывать
кирпичи один за другим. Ђ Я... пойду охрану немного развлеку, чтобы она не
спохватилась. ‚ынимай кирпичи, а потом менЯ кликнешь.
   Ћтдал зубок, ощупью показал, где он вырвал первый кирпич, и потонул  во
мраке подвала. Ќи шороха, ни шелеста  -  полнаЯ  тишина.  ’емень  и  холод
охватили Њартынка, он вздрогнул. Ќащупав в стене дыру, ударил раз, второй.
‡атем он приспособилсЯ, стал выбирать, под какой  кирпич  лучше  вставлЯть
зубок, чтобы увереннее орудовать им.
   Љобзарь же аккуратно поставил тЯжелую бочку на прежнее место, а  рЯдно,
принесенное Њартынком, постелил в углу так, будто мальчик там спит.  Џотом
громко запел. ‚начале он пел думы, потом псалмы, на все лады, пока наконец
из-за дверей донеслось:
   - ќй ты, быдло [скотина (польск.)], перестань выть!
   - —то, не угодил? ’ак Я длЯ пана жолнера веселую спою...

   Љумарыкы, кумчыкы,
   †алить мэнэ тутычкы,
   ™об щокы ми горилы,
   Ќай ми хлопци душу грилы!..

   Ћн даже притопнул несколько раз у самых дверей и  стал  прислушиватьсЯ.
‚округ стоЯла такаЯ тишина, что казалось, будто и его самого здесь нет.

   Љумарыкы кумчыкы...

   Ћднако его голос слабо звучал, сдавленный  темнотой  и  камнЯми.  ’огда
Љарпо подошел к бочке и, наклонившись над ней, снова запел:

   ™об щокы ми горилы,
   Ќай ми хлопци душу грилы!..
   ѓоп!..

   „убоваЯ бочка отозвалась эхом,  особенно  громко  разнеслось  "гоп".  ‘
улицы снова постучали в дверь:
   - џ тебе покажу "гоп", хлоп несчастный!.. ‡амолчишь ты или нет?
   - „итЯ убаюкиваю. ‚идно, бога нет у вас  в  сердце,  -  ответил  Ѓогун,
подойдЯ к дверЯм.
   - ‡автра на колу этот паршивец уснет.

   Љумарыкы, кумчыкы,
   †алить мэнэ тутычкы...

   †олнер  сплюнул  со  злости  и  прикрыл  верхнюю  дверь  подвала.   "Ќе
собираетсЯ ли он позвать старшего?" - со  страхом  подумал  Љарпо.  €  еще
некоторое  времЯ  прислушивалсЯ,  приложив  ухо   к   дверЯм.   Ќо   долго
бездействовать он не мог, когда свобода была так близка!
   Ќе терЯЯ времени, он отодвинул бочку и  быстро  спустилсЯ  к  Њартынку,
который, тЯжело дыша, старалсЯ сдвинуть с места большой камень.
   - Ќу как? „авай-ка пощупаю, - сказал кобзарь и, взЯв у Њартынка  зубок,
стал долбить изо всех сил; сразу  посыпалсЯ  щебень,  начали  вываливатьсЯ
камни. ‚ толстой, в два локтЯ, стене образовалась дыра, в которую свободно
можно было спрЯтать Њартынка.
   - џ наведаюсь туда, а ты, сынок, долби вот эти нижние. ‚ерхние -  потом
голыми руками... - сказал кобзарь и пошел обратно, в первый  погреб,  едва
слышно бормоча что-то про себЯ.
   Џодперев спиной дверь, Љарпо с волнением прислушивалсЯ и  к  тому,  что
делаетсЯ наверху, и к работе Њартынка  внизу.  Ћн  даже  не  заметил,  как
постепенно сполз по двери вниз, сел, упираЯсь ногами в неровный  кирпичный
пол.

   Ќай ми хлопци душу грилы!..
   Ќай... Њи хлопци...

   ла глухаЯ, теплаЯ ночь. Љазалось, что целую  вечность  провел  кобзарь
вот так, то  напеваЯ  "Љумарики",  то  поспешно  направлЯЯсь  к  Њартынку,
царапаЯ  руки  о  выступы  кирпича.  Ћн  слышал,  как  времЯ  от   времени
открывались  и  закрывались  двери  староства,  сменЯлись  часовые  -  его
усиленно охранЯли.
   - “же пробил ход, дЯдЯ ”едЯ! - донессЯ к нему шепот из-под бочки.


        9

   ‚ечером Њелашка еще раз зашла к хозЯйке хутора посоветоватьсЯ.  Њатрена
•мельницкаЯ  хотЯ  и  знала,  что  опасно  и  думать  о   жене   человека,
совершившего преступление против польской Љороны, все же советовала увезти
роженицу подальше от —игирина. Њелашка взЯлась сопровождать в челне  ‹укию
с новорожденным младенцем  до  развилки  реки.  Џотом  ‹укиЯ  поплывет  по
течению, а в —игирине ее встретЯт свои люди...
   - —то уж будет, бог тому судьЯ, пани. ‹укию  надо  уберечь,  а  как  ее
убережешь... коль завтра должно начатьсЯ страшное усмирение, -  с  грустью
произнесла Њелашка. - ‚ таких отдаленных уголках, как наш, люди еще толком
не знают, что такое панское усмирение. ’ут шлЯхтичи побаиваютсЯ казаков. Ђ
мы - подолЯне, мы знаем.  Ќа  собственной  шкуре  испытала  не  раз,  сама
потерЯла дедушку, последнего из нашего рода, а он был мне не только отцом,
но и матерью.  „едушка  был  справедливый,  богобоЯзненный  человек,  спас
шлЯхтЯнку, а она потом и погубила его... Ћ, мы знаем, что такое шлЯхетскаЯ
пацификациЯ! Џодпоручик, что сейчас в —игирине, еще по дороге сюда не одну
хату сжег в Ѓоровице за  то,  что  крестьЯне  отказались  дать  харчи  его
отрЯду... ’еперь тут беситсЯ, сжег дом мещанина, у  которого  только  одну
ночь  пересидел  кобзарь  Ќечипор,  пока  казаки  вынесли  его   оттуда...
ЏацификациЯ - это несчастье.  •оть  и  далеко  отсюда  находЯтсЯ  коронные
войска и побаиваютсЯ они казаков, но чует мое сердце, что не обойдетсЯ без
крови и пепла...
   - „а что ты, милаЯ. “ нас в —игирине казаки не допустЯт до  этого.  ‚от
девушку же не дали в обиду...
   - „евушку-то спасли, а чигиринец за это жильем расплатилсЯ. Ќет,  лучше
уж спрЯтать ‹укию. ‹ето теплое, в челне не трЯско...
   - Ђ как же быть с тобой,  матерью  поводырЯ,  который  указал  незрЯчим
казакам полковника?..
   Ћбе женщины лишь тЯжело вздохнули. Њелашка молча вытерла слезы и  пошла
спасать еще слабую после родов жену Ѓогуна.
   †ители хутора знали все, что творилось в —игирине. Ћ том, что во  времЯ
проливного дождЯ из церкви украли труп  полковника,  задушенного  Ѓогуном,
стало известно после полуднЯ. Ђ кто принес эту новость из —игирина,  будто
бы никто и не  знал,  хотЯ  все  хуторЯне  видели,  как  Њелашка  ‘емениха
возвращалась из города. Љроме нее, никто не осмелилсЯ пойти туда. “бийство
коронного  полковника,  совершенное  слепым  кобзарем,  не  сулило  ничего
хорошего, и нарыватьсЯ в городе на неприЯтность никто не хотел.  ’ревожные
слухи о кровавой пацификации обсуждали тайком.
   Љогда же  спустились  сумерки,  в  покои  взволнованной  матери  вбежал
запыхавшийсЯ ‡иновий и шепотом сообщил:
   - Њартынка бросили  в  подвал!  ѓоворЯт,  сам  напросилсЯ...  „лЯ  него
плотники уже кол тешут, сухую липу длЯ этого срубили на горе,  за  оградой
замка...
   - ’ы бы не бегал, сынок, не прислушивалсЯ ко всему, - уговаривала  сына
встревоженнаЯ Њатрена. - ‚он,  видишь,  как  мать  Њартынка  убиваетсЯ  по
нем...
   - Ћн герой, мама, казак! Ќа смерть пошел.
   - ‚едь он, сынок, хочет помочь незрЯчему  спастись...  Љонечно,  такому
все грехи прощаютсЯ, и не  только  ему,  а  и  его  потомкам  до  третьего
поколениЯ. €мЯ Њартынка люди будут упоминать  в  молитвах,  о  нем  сложат
песни, да и весь народ наш возвеличиваетсЯ славой таких своих сыновей.
   ‡иновий положил голову на плечо матери и затаив дыхание  слушал  ее.  Ђ
когда она умолкла, приподнЯл голову и произнес:
   - Њама, говорите, говорите еще. …го имЯ будут славить в  песнЯх...  Љак
это хорошо, что Њартынка не забудут, его станут  почитать  столько  людей,
весь наш край! Њама, Я всю свою жизнь буду рассказывать  людЯм  о  славных
подвигах таких героев...
   - € о доле народной, ‡инок.
   - € о доле... Ђ что такое долЯ, мама? - неожиданно спросил мальчик.
   Њатрене и самой нравилось это слово, которое она еще маленькой  слышала
от отца. ‚ беседах упоминали это слово и  другие,  и  оно  было  настолько
понЯтно, что ей даже не приходило в голову задумыватьсЯ над  его  смыслом.
Ћднако вопрос сына поставил ее в тупик. —то же на самом деле означает  это
благозвучное и берущее за душу слово - долЯ, судьба?
   ‘ын молча ждал ответа матери, думаЯ о том, как свЯзана судьба  народнаЯ
с героическим поступком  Њартынка.  Ђ  Њатрена  молчала.  —ем  больше  она
задумывалась над смыслом этих слов, тем труднее ей было ответить на вопрос
сына.
   ‚ это времЯ в дом тихонько вошел сам хозЯин, раньше обычного приехавший
из —игирина. Њать и сын  сразу  почувствовали,  что  отец  возвратилсЯ  со
службы не в духе.
   - Џускай тебе отец объЯснит, - первой нарушила молчание Њатрена. -  Ќаш
‡иновий хочет узнать, что такое судьба? Ћ... слепом кобзаре говорили здесь
мы с ним, - скрываЯ свой разговор с сыном о Њартынке, смущенно сказала она
мужу. - Ќа хуторе люди говорЯт, что плотники тешут длЯ него кол.
   •озЯин дома громко откашлЯлсЯ, снимаЯ с себЯ оружие. ‚ душе он  сначала
рассердилсЯ: а следует ли вообще  так  подробно  знать  сыну  о  том,  что
происходит сейчас в —игирине? Љ тому же это событие приобретает все  более
широкий отклик. ‚он приехали судьи - комиссары  из  ЉорсунЯ,  из  —еркасс;
наверное, гонцов уже послали и в ЏереЯслав, к старосте, а там  и  в  Љиев,
‚аршаву...
   - ЃатЯ, скажите: что такое судьба? - тихо спросил ‡иновий у отца.
   - ‘удьба? - переспросил отец.
   …му хотелось накричать на сына, но он сдержалсЯ: стоит ли сердитьсЯ  на
мальчика? Ћн, наверное, тоже нервничает, уже не ребенок - понимает,  какаЯ
гроза надвигаетсЯ,  угрожает  их  спокойной  жизни  в  ‘убботове.  €  стал
объЯснЯть:
   - ‘удьба - это, так  сказать...  как  бы  простор  человеческой  жизни:
широкий, привольный или, наоборот, узкий, тесный и жалкий...
   - Ђ у нас, батЯ, этот простор широкий? - перебил его ‡иновий,  видЯ,  с
каким трудом отец стараетсЯ найти объЯснение.
   - “ нас? ‘лава богу, есть что покушать и выпить.
   - ‡начит, судьба, батЯ, - это чтобы есть и пить? Ђ вот  ‘емениха,  мать
Њартынка, говорила, что у жены кобзарЯ  нет  ни  своей  хаты,  ни  во  что
одетьсЯ... ќто тоже, наверное, судьба. —то  давали  люди  кобзарю  за  его
песни, тем и жили. € еще говорила, что такие есть даже среди  зрЯчих...  Ђ
сейчас уже кобзарь не поет... € простор у  женщины  с  ребенком  настолько
сузилсЯ, что им даже дышать трудно.
   •мельницкий прошел к столу, чтобы положить оружие. Ћн  слушал  сына,  а
сердце  наполнЯлось  тревожным  чувством.  €   без   того   ему   хотелось
выбранитьсЯ, или схватитьсЯ с кем-нибудь, или найти оправдание...  ‘ев  на
скамью у стола, возразил сыну:
   - Љобзарь сам сузил себе простор до  остриЯ  позорного  кола.  ‚едь  он
оборвал жизнь полковника, может быть, отца целой семьи...
   - Ќет, батЯ, наверное, и вы плохо знаете, что такое людскаЯ судьба!  Ќе
сам ли полковник своими недостойными поступками укоротил себе жизнь, не он
ли виновник несчастий?.. Ќа острие кола убивают кобзарЯ... и за что? €з-за
ничтожного полковника, самого себЯ обрекшего на гибель? ‚от вы, батЯ, ведь
не причинили  своей  службой  людЯм  зла,  оттого-то  им  не  за  что  вас
ненавидеть, как ненавидели этого высокомерного полковника. ‚ас-то  ни  бог
не обидит, ни люди не станут покушатьсЯ на вашу жизнь...
   - Ќу, довольно, ‡инько! - вдруг прервал сына •мельницкий. - €ди  спать.
„етЯм твоего возраста нечего забивать себе  голову  полковничьими  делами.
„одуматьсЯ, что такое судьба... ‘пать нужно!
   € они разошлись. Џогас огонь в светлице, все ушли спать. Ђ почивали  ли
мирным сном утомленные за день люди - трудно сказать.


        10

   •утор окутала глубокаЯ ночь, навевающаЯ сны. Ќо людЯм не  давали  покоЯ
тревожные думы. “ каждого свои, и у всех  об  одном  и  том  же  -  о  дне
грЯдущем. € ни конца ни краЯ не было этим думам, как и темной ночи,  такой
молчаливой и грозной. Ѓудто целаЯ  вечность  прошла  от  одной  переклички
петухов до другой, а до рассвета было еще далеко. Њожет, он