  хутор  „жулаЯ,
погиб от кровавой руки ‘елима...
   †олнер лежал скорчившись, поджав под себЯ руку с карабелей. ЌельзЯ было
понЯть, в какое место он получил смертельный удар  саблей  иди  пикой.  Ќо
опытный в боЯх Њусий ѓорленко, который еще засветло успел присмотретьсЯ  к
убитому и изучить окружающую обстановку, сказал,  что  жолнер  свалилсЯ  с
конЯ уже мертвым.
   - Ќога его зацепилась в стремени, - объЯснил Њусий, -  и  конь  потащил
убитого по земле. ‚от  здесь  есть  следы,  хорошо  видно,  где  его  конЯ
повернули обратно. Ѓой началсЯ еще  вон  там,  у  раскидистого  дуба,  где
жолнер, по-видимому, не одного басурмана сразил своей карабелей,  как  это
умеют делать польские кавалеристы! ‚он  лежит  труп  басурмана,  а  дальше
валЯетсЯ отрубленнаЯ рука другого; в Яме  же,  возле  дуба,  осталсЯ  труп
татарского конЯ, наверно зарубленного  жолнером  во  времЯ  этой  страшной
битвы... Љуски крестьЯнской одежды лежат на  земле,  затоптанные  конскими
копытами. ’ам и погиб славный воин, вступивший в единоборство  с  десЯтком
басурманов.
   - „а, очевидно, там... - задумчиво  повторил  Њаксим.  -  †олнер,  надо
думать, погиб, защищаЯ беглецов хуторЯн. Ђ эти несчастные...
   Ћн не успел закончить свою мысль, как Ѓогдан соскочил с седла. ‚  свете
костра он с ужасом узнал в одном  из  кусков  оторванную  полу  Њелашкиной
корсетки. ‚ отчаЯнии и гневе он закричал:
   - Џанове казаки, Џушкариха в руках басурман!.. ќй, эй, скорее к ‘уде, к
‘уде!
   € в тот же момент юноша с разбегу вскочил в седло так,  что  конь  даже
присел на задние ноги. ЌаправлЯЯ конЯ по едва заметным на  песчаной  почве
следам, Ѓогдан  проскочил  между  деревьев  и  скрылсЯ  в  густом  сумраке
притихшего леса.
   Љривонос больше не  раздумывал.  Ћн  оставил  ЊусиЯ  ѓорленко  хоронить
погибшего жолнера, а сам помчалсЯ за •мельницким.
   Ќочной мрак сгущалсЯ, и это еще  более  ухудшало  и  без  того  тЯжелое
настроение народных защитников.


        11

   Ќочью отрЯд Љривоноса осторожно продвигалсЯ к ‘уле. ‚ыбравшись из  леса
и перелесков, казаки с юга обошли село ‚еремеевку  и  уже  в  долине  реки
наскочили на лагерь вооруженных крестьЯн. Љривонос решил заночевать с ними
и подробнее разузнать о  нападении  басурман.  ђассказы  жителей  рисовали
Ясную, отчетливую картину. Ќа рассвете небольшой отрЯд татар и турок напал
на прибрежные хутора. „озорные заметили их уже на этом  берегу  и  поднЯли
тревогу. Џервый бой с захватчиками произошел,  когда  хуторские  хаты  уже
пылали. ‡ахватчики умышленно напали  сначала  на  хутора,  чтобы  обмануть
вооруженную охрану, расположившуюсЯ на берегу  ‘уды.  Љазаки  и  крестьЯне
действительно бросились перехватывать захватчиков на хуторах, а в  тот  же
миг из прибрежных камышей выскочили татары и турки с арканами  в  руках  и
напали на безоружных жителей села.
   - Ћтбили их? - взволнованно спросил Љривонос.
   - Ќо не без урона, конечно. —етверо  наших  погибли  в  бою,  несколько
казаков было ранено.
   - Њного людей схватили басурмане в селе?
   - ѓосподь его знает, разве в такой суматохе подсчитаешь? €ные убежали в
лес, и теперь неизвестно, схватили их басурмане  или  кому-нибудь  удалось
укрытьсЯ, - объЯснил один из мужиков.
   Ќо другой перебил его:
   - —его там, на опушке леса схватили проклЯтые много женщин и  детей.  Ђ
было их там больше четырех десЯтков. ‡апорожца „емьЯна,  Ќадежду,  Џарасю,
молодицу ”еди с мальчиком, батюшки ‘аливона наймичку „окию...
   - Ђ из  жителей  прибрежных  хуторов?  -  нетерпеливо  спросил  Ѓогдан,
который с душевным трепетом прислушивалсЯ к каждому имени.
   - „а кто знает, казаче, были и  хуторские,  -  снова  отозвалсЯ  первый
мужик. - ‚он ‹ыгорь был возле хутора, сам все видел,  это  правда,  панове
казаки...
   - —то именно видели вы, пан ‹ыгорь, на хуторах во времЯ боЯ?  -  Њаксим
искал глазами этого затерЯвшегосЯ среди людей очевидца.
   Џри скупом освещении костра даже лица близ сидЯщих крестьЯн трудно было
различить.
   - ђасскажи, ‹ыгорь, казакам, чего молчишь? - подбадривали его из толпы.
   Џозади Њаксима поднЯлсЯ, выпрЯмившись во весь  свой  богатырский  рост,
крепкий мужчина, с ружьем в руках, с саблей  на  красном  поЯсе.  ‘вет  от
костра осветил его немолодое лицо, выделЯвшеесЯ среди ночной тьмы,  словно
нарисованное  на  черном  бархате.  „линные,  толстые  усы  ниспадали   на
выдающуюсЯ вперед челюсть, на угловатый подбородок. ѓордое и вместе с  тем
печальное выражение лица, скорбно опущенные  веки  вызывали  сочувствие  и
расположение к этому человеку.
   - Ќу что же, расскажу еще раз, - раздалсЯ его зычный  голос,  с  легкой
хрипотцой. - ‚месте с другими женщинами, из тех, что  жили  неподалеку  от
леса, басурмане схватили и мою дочь Ћлену... Ќа семнадцатом  годку  бедную
постигла такаЯ горькаЯ долЯ... ќто случилось тогда, когда мы бросились  на
хутора, как только загорелись  хаты.  ‚ыписчик  „жулай,  сын  выкреста  из
крымчаков, первым подвергсЯ нападению. Ђ мы с ним  вместе  казаковали,  он
менЯ раненого вынес с полЯ  боЯ,  кумом  Я  ему  был,  крестил  ”илонка...
Ѓросились мы это к хутору,  а  навстречу  нам  галопом  скачут  с  десЯток
басурман. Ћни, понЯтно, на конЯх, а  мы  пешие.  „а  увидели,  что  нас  с
полсотни, хотЯ и пеших, но вооруженных, побоЯлись вступать с нами  в  бой,
повернули назад, пришпорив коней. Ђ там крик, вопли женщин.  ‚ижу  -  один
привЯзанный арканом к седлу бежит рЯдом с конем. Ќаверно, услышал, что  мы
закричали, подскочил, хотел схватить врага, но  поймал  только  поводьЯ  и
рванул на себЯ занузданного конЯ... Ќу, а  сверху  со  свистом  обрушилась
саблЯ, турок рассек ему голову...  —еловек  зашаталсЯ,  повис  на  аркане.
Ѓасурман отвЯзал аркан и бросил, человек упал. ќто был  слепой  кобзарь  с
хутора „жулаЯ...
   - Ѓогун? - …ще одно неожиданное горе, как тЯжелаЯ глыба, упавшаЯ  вслед
за другими, навалилось на Ѓогдана. Ќо нужно было сдерживать себЯ: ведь  он
теперь казак.
   - ‘тало быть, казаче, кобзарь Љарпо Ѓогун... Ќаши крестьЯне  похоронили
покойника еще в тот день, когда басурман отогнали за ‘улу. †ара, опасность
нового нападениЯ захватчиков... Ќужно было спешить! Ќа кладбище в  селе  и
похоронили вместе с теми, что полегли в бою... Ђ  в  этот  раз,  наверное,
немало наших людей - особенно детворы и молодиц - попало  в  неволю...  €з
‹убен передали, что полк королевских войск выступил против людоловов.  ‚от
мы  и  ждем,  чтобы  пристать  к  ним  и  вместе  броситьсЯ  в  погоню  за
проклЯтыми...
   - ‚сем селом пойдем! - раздались  голоса,  прерываЯ  печальный  рассказ
‹ыгорЯ.
   € тут же Њаксим громко воскликнул:
   - Љроме регимента ‘тефана •мелевского,  идущего  из  ‹убен,  плывут  по
„непру да идут шлЯхами более десЯти тысЯч наших казаков, друзьЯ мои.
   - „есЯть тысЯч казаков! Љазаки идут!
   - €дут, - снова крикнул Љривонос. - ‘ам Џетро ‘агайдачный ведет  их  Ќо
мы  должны  немедленно  переправитьсЯ  на  ту  сторону  ‘уды,  напасть  на
ордынцев, помешать их звериным налетам и  отбить  бедных  невольников,  не
допустить, чтобы басурмане угнали их в Љрым.
   - Ќадо бы подождать казаков ‘агайдачного! - крикнул кто-то.
   - —тобы басурмане безнаказанно издевались  над  нашими  людьми,  успели
отправить Ясырь в  ’урцию?  Ќет,  ждать  ‘агайдачного  некогда,  -  сказал
Љривонос. - Љазаки идут  с  возами,  с  пушками.  џ  -  атаман  одного  из
передовых казацких отрЯдов. Њы не можем бросать на произвол  судьбы  наших
матерей и детей! Ќа рассвете переправимсЯ через ‘уду...
   - € мы пойдем с вами! Њы пристанем к  твоему,  казак,  отрЯду,  будь  и
нашим атаманом! ЋтрЯд ‹ыгорЯ тоже пристанет...
   - ‘колько вас?
   - ‘отни две вооруженных наберетсЯ, а остальные с косами, с топорами...
   - ‹юдей  с  топорами  оставим  охранЯть  Џосулье,  чтобы  не  прозевать
повторного нападениЯ на село... „а  вот  еще  что:  мы  должны  послать  в
польский регимент полковника •мелевского двоих  казаков,  которые  отвезут
оружие погибшего в бою героЯ жолнера и грамоту с благодарностью  родителЯм
за  сына-героЯ.  Њожет  быть,  вместе  с  нашим  Њусием  ѓорленко   пошлем
одного-двух из ваших веремеевчан с этим печальным посольством, а?
   - Џравильно-о! - загудели, зашевелились в темноте  люди.  -  Џускай  от
нас, веремеевчан, Љузьма ѓайдамака едет! ‹адный казак  из  выписчиков,  за
словом в карман не полезет!..
   - ‚от и хорошо, люди добрые. Џошлем к пану •мелевскому вашего Љузьму  и
нашего ЊусиЯ. Џусть отвезут оружие покойника и поблагодарЯт  родителей  за
героЯ сына!..


        12

   ‚ степЯх за ‘улой, в первых стычках отрЯда с  крымчаками  Ѓогдан  и  не
заметил, как стал настоЯщим казаком. € никто ему не сказал об этом - не до
того было. ‘ердца казаков горели единым желанием нагнать, отбить и  спасти
пленников.
   ‘ боЯми проскочили Џсел, оказались по ту сторону Ћрели. ЋтрЯд Љривоноса
пополнЯлсЯ отдельными храбрецами и целыми группами крестьЯн. Џриходили все
новые и новые вести о кровавых нападениЯх ордынцев на  села  и  хутора,  о
поголовном захвате жителей в плен. Ќа  пути  отрЯда  клубилсЯ  дым,  тлели
сожженные селениЯ.
   ‘тало известно, что основные силы Њухамеда  ѓиреЯ  подошли  к  границам
Њосковского государства. Ќо захватчики были отброшены донскими казаками  и
под их натиском начали отступать. Џри этом они поспешно отправлЯли Ясырь в
„икое поле.
   Џомощь, оказаннаЯ, русскими,  еще  больше  воодушевила  казаков  отрЯда
Љривоноса. €вану ѓандже  и  веремеевскому  отрЯду  ‹ыгорЯ  посчастливилось
настичь небольшой отрЯд крымчаков и в коротком бою  отбить  девЯть  детей,
двух молодиц и одного мужика из ‘таробельщины. ’ам же ѓанджа  впервые  был
ранен вражеской саблей и Ѓогдан перевЯзал руку другу.
   Њолодой •мельницкий долго беседовал с освобожденными из плена людьми. ‚
эти горЯчие дни ему  и  в  голову  не  приходила  мысль  о  возвращении  в
‘убботов. ‚ отрЯде относились к юноше как  к  настоЯщему  казаку.  Њаксим,
правда, пыталсЯ всЯчески сдерживать Ѓогдана и не разрешал ему  вступать  в
бой с татарами. Ќо за  несколько  дней  преследованиЯ  врага  он  все-таки
дважды  участвовал  в  горЯчих  схватках.  ќто  и  было  настоЯщим  боевым
крещением Ѓогдана, посвЯщением его в казаки.
   “чеба во ‹ьвове, почти на семь лет оторвавшаЯ Ѓогдана от семьи, привила
ему чувство товарищества. Ћн быстро сходилсЯ с людьми,  умел  распознавать
друзей и недругов. ‚месте с тем Ѓогдан скучал по своей  матери,  почему-то
жалел ее, как жалеют сироту, а почему именно - сам не знал. Љ отцу у  него
была большаЯ привЯзанность, но в то же времЯ  он  побаивалсЯ  его  -  ведь
все-таки отец!  Џривыкнув  жить  вдали  от  отцовского  гнезда,  он  легче
переносил разлуку с родными. ЃоеваЯ, походнаЯ жизнь в степи наложила  свой
отпечаток: нежные черты лица юноши стали жестче, а голос зычным, настоЯщим
мужским.
   ђусский мужик ‘илантий согласилсЯ взЯть Ѓогдана под свою опеку.  Ќо  он
ведь все-таки не мама, а боевой казак. ‘илантий и  был  первым  свидетелем
обеих схваток молодого •мельницкого с врагом.  ‚  одной  из  этих  схваток
Ѓогдан даже помог  бывалому  казаку,  на  которого  в  степном  терновнике
набросились трое крымчаков. Љогда один из татар занес  саблю  над  головой
‘илантиЯ, вовремЯ подоспевший Ѓогдан молниеносным ударом сразил  врага,  и
тот свалилсЯ с конЯ...
   - Џревосходный казак растет, - восхищалсЯ им Љривонос.
   -  “же  вырос!  -  подтвердил  ‘илантий,  за  времЯ   похода   успевший
привЯзатьсЯ к юному сыну подстаросты.
   “же где-то за рекой  Ћрель  веремеевчане  из  передового  отрЯда  €вана
ѓанджи поймали буджацкого татарина и живым доставили Љривоносу. „опрашивал
его Ѓогдан,  которому  атаман  отрЯда  охотно  поручил  это  дело.  ‡нание
турецкого Языка помогло Ѓогдану выЯснить, хотЯ  и  не  без  трудностей,  -
поскольку это был татарин, а не турок, - что пленный  принимал  участие  в
нападении буджацкого отрЯда ‡обара ‘охе на ‚еремеевку. Ћн  хорошо  помнил,
что Њухамед ѓирей приказал взЯть  в  плен  всех  жителей  хутора  выкреста
„жулаЯ и доставить их пред его ханские очи. Ќо сам  татарин  не  попал  на
хутор. Ћн только знал, что все это  совершилось  по  велению  хана,  после
прибытиЯ к нему джуры от ‘елима. ’атарину также было  известно  и  о  коне
батыра Ђхмет-беЯ, который, по словам ‘елима, находилсЯ на  хуторе  „жулаЯ.
Ќо нашел ли ‡обар ‘охе буланого жеребца на хуторе „жулаЯ, взЯл ли  в  плен
кого-нибудь из хуторЯн, татарин об этом не знал, потому что после боЯ  под
‚еремеевкой сам с трудом переправилсЯ  через  ‘уду  и  пристал  к  другому
буджацкому отрЯду. ‡обара ‘охе он больше не видел.
   €ван ѓанджа посоветовал прибегнуть к пытке огнем, тогда упрЯмый татарин
скажет больше. Ќо Ѓогдан решительно возражал против жестокого обращениЯ  с
пленными. ’атарина оставили при отрЯде. Ѓогдан еще несколько раз беседовал
с пленником, но ничего не узнал о судьбе пани Њелашки  и  Њартынка.  Џосле
допроса пленного всем стало Ясно, что ‡обар ‘охе,  а  может  быть,  и  сам
‘елим, поЯвившийсЯ на ‹евобережье, захватили всех жителей хутора вместе  с
буланым конем. Ќадо полагать, что после боЯ в ‚еремеевке они переправились
через ‘уду и двинулись к самому Њухамеду ѓирею. ‘лепого Ѓогуна  они  убили
потому, что он сопротивлЯлсЯ и мешал их быстрому передвижению.
   - Џо-моему... - посоветовал молчавший во времЯ допроса ‘илантий,  -  от
одного татарина толку-то длЯ нас, как говоритсЯ, понюх табака. Џустить  бы
его, проклЯтого, к татарам, да пусть под угрозой  смерти  поклЯнетсЯ  нам,
что доставит наш приказ самому хану. ’ак и  так,  дескать,  велели  казаки
вернуть им всех невольников живыми, а самим убиратьсЯ подобру-поздорову. Ђ
не послушает-де нашего совета, на себЯ пенЯй, мол: всех как есть  догоним,
порубим и в море утопим... до единого  уничтожим!  ‚от  так  бы  и  велеть
сказать.
   ‘илантий говорил так горЯчо и убедительно, что Љривонос  первый,  а  за
ним и Ѓогдан поддержали его. Љазаки  согласились  посадить  обезоруженного
буджацкого татарина на отбитого у захватчиков ордынского  конЯ  и  послать
его к Њухамеду ѓирею с письмом-наказом.
   “тром ‘илантий и Ѓогдан провели татарина с письмом далеко в  степь.  Ќа
прощание Ѓогдан вытащил свою саблю и заставил  пленного  по-мусульманскому
обычаю еще раз поклЯстьсЯ на ней, что он доставит письмо.
   - Ђ если соврешь...  -  Ѓогдан  подыскивал  более  подходЯщее  турецкое
слово. - Ѓошка санан... тесирсиз [голову тебе...  снимем  (турецк.)].  ‘ам
отрублю ее, даже там, в буджацком ауле...


        13

   € —игирин и ‘убботов всколыхнули событиЯ, так  неожиданно  нагрЯнувшие,
сбившие с привычного ритма пограничную жизнь. Ќа второй день после отъезда
Ѓогдана с Љривоносом на ‹евобережье дозорные донесли, что татары совершили
кровавое нападение на —игирин-„иброву, †овнин, ‚еремеевку и окружающие  ее
хутора за „непром.
   ’ревожную весть привез сам Њихайло •мельницкий, прискакав из —игирина в
‘убботов, чтобы лично сообщить об этом Њатрене. Ћн хорошо  знал,  как  она
волнуетсЯ и раскаиваетсЯ в том, что отпустила сына с отрЯдом Љривоноса.  ‚
минуту крайнего отчаЯниЯ, охватившего тогда Ѓогдана, она  готова  была  не
только согласитьсЯ на его отъезд, но чуть было и сама не поехала вместе  с
ним. ’еперь Њихайлу снова пришлось притворЯтьсЯ равнодушным  и  спокойным,
чтобы как-то успокоить жену. Ћн убеждал  ее  настойчиво,  неотступно  и  в
конце концов сам начинал верить в то, что ничего страшного  не  произошло.
‘ын проедетсЯ по степи, в кругу надежных товарищей, свежие  впечатлениЯ  и
безграничные просторы успокаивающе подействуют на него. Ќу, напали ордынцы
на село - горе большое, что и говорить... но и  тут  бы  хлопцу  не  легче
было, когда он услышал бы эту страшную весть. ’ак рассуждал •мельницкий, а
у самого все-таки на душе кошки  скребли.  „алеко  заднепровскаЯ  сторона,
тЯжелы ночи без крыши над головой, в седле вместо мЯгкой постели...
   ‚ этот момент прискакал джура из —игирина  с  вестью  о  том,  что  пан
староста воевода џн „анилович и поручик коронного гетмана Љонецпольский  с
войсками приближаютсЯ к городу по черкасской дороге.
   Љое-как успокоив жену, пообещав ей, что сам поедет  в  —игирин-„иброву,
Њихайло отправилсЯ в  —игирин.  „анилович  шел  в  —игирин  по  черкасской
дороге, минуЯ  ‘убботов,  наверно,  со  злым  намерением,  рассчитываЯ  не
застать  подстаросту  в  старостве.  Љогда  вспотевший  от  быстрой   езды
•мельницкий прискакал в город,  войска  старосты  были  уже  там,  а  пана
„аниловича с поручиком Љонецпольским он застал в покоЯх староства.
   -  Ћ,  пан  п-подстароста  занЯт  обороной  ста-ароства!  -  воскликнул
Љонецпольский, поднимаЯсь со скамьи навстречу •мельницкому. „аже подал ему
руку, чем несколько успокоил встревоженного подстаросту.
   џн  „анилович,  сидевший  спиной  к  двери,  бросил  косой  взглЯд   на
•мельницкого и отвернулсЯ, продолжаЯ допрашивать какого-то оборванца.
   •мельницкий, вежливо поздоровавшись с поручиком, не удержалсЯ, чтобы не
спросить его:
   - —то сие значит, пан поручик? - и кивнул головой  в  сторону  занЯтого
допросом старосты.
   -  Ћдного  турка,  прошу,  п-поймали  дозорные  пана  п-подстаросты   у
Љуруковских озер... - ответил Љонецпольский, снова садЯсь на скамью.
   •мельницкий ЏонЯл, что допрос  ведет  не  только  пан  староста,  но  и
поручик пана гетмана.
   ‡а столом, почти напротив „аниловича, сидел турок в оборванной  одежде,
лицо у него было в кровавых ссадинах и синЯках. Ћн до сих пор  еще  тЯжело
дышал, озираЯсь по сторонам и бросаЯ  злые  взглЯды  на  Њолодого  казака,
который горЯчо рассказывал „аниловичу о происшедшем:
   - Џусть не брешет проклЯтый турчин, прошу пана, потому что Я не один, а
вместе со всем дозором встретил его с отрЯдом вооруженных турок  и  с  той
пленницей. ’олько потом, когда мы стали рубитьсЯ с ними, он поспешно отдал
пленницу другому турку, который поскакал с ней на переправу к „непру...
   - Ќу, дальше... - поторапливал староста отважного юношу.
   ’олько теперь Њихайло •мельницкий увидел, что это был €ван ‘улима,  его
дозорный, вернувшийсЯ из глубокой разведки. Ћн был в грЯзи, измучен, но не
уступал в споре, настаиваЯ на  своем,  как  недобитый  в  поединке  петух.
Џочувствовав какое-то  недоверие  или  недружелюбие  со  стороны  коронных
панов,  он  настороженно  защищалсЯ,  доказываЯ  свою  правоту.  Ћба  пана
называли турка ‘елимом, и сообразительный  юноша  понЯл,  что  они  хорошо
знают пленного и не так уж склонны судить его за людоловство.
   - Ќу... и мы тоже... Љак старший в  отрЯде,  Я  велел  дончаку  догнать
турка с пленницей и отбить  несчастную,  а  сам  вместе  с  хлопцами  стал
рубитьсЯ с басурманами!.. ‚едь этот проклЯтый турок, словно  бешеный  пес,
сорвавшийсЯ с цепи, набросилсЯ со своими басурманами  на  нас.  Ћдного  из
наших он сам зарубил, так не ждать же и нам того, прошу ласковых панов. Њы
тоже...
   - —то?
   - Ќемного осиротили турка, прошу пана.  —етырех  его  воЯк  посекли  на
капусту, не совру, а его... Ќаш ’арас уложил его конЯ, тогда...  успокоили
его по-казацки и разоружили.
   •мельницкий понЯл, о какой пленнице идет речь,  -  он  знал,  кого  вез
‘елим к Њухамеду ѓирею, и, ужаснувшись от одной мысли об этом,  спросил  у
‘улимы:
   - Ђ где же пленница, €ван?
   - Ћна, очевидно, погибла, уважаемый пан  подстароста,  вернее  -  могла
погибнуть... џ уже говорил об этом вельможному пану старосте. Ћна во времЯ
переправы была привЯзана к турку. ЃорЯсь  с  днепровскими  волнами,  турок
держалсЯ за гриву  конЯ,  а  монашка...  да,  пан  подстароста,  это  была
несчастнаЯ монашка... ‚от он сам потом признавалсЯ нам. - € ‘улима показал
плеткой на ‘елима. - ‚идать, она казацкого рода:  тихонько  отвЯзалась  от
турка, а когда тот спохватилсЯ, дивчина... вцепилась в  горло  упырЯ  и...
Ћба барахтались возле конЯ... Ђ здесь шел бой,  сеча.  Љто-то  из  хлопцев
видел, будто только один конь выбралсЯ на противоположный берег.  Љонечно,
„непр, волны, татарское горло в руках, разве справишьсЯ...
   ‘улима с такой искренностью и волнением рассказывал обо всем этом,  что
растрогал даже черствое сердце „аниловича. ‚ комнате  воцарилось  скорбное
молчание.
   -  •валю,  пан  •мельницкий,  за  хороший  подбор  казаков  длЯ  охраны
пограничного староства.  ’акого  казака  стоило  бы  назначить  старшим  в
—игирине, чтобы всегда под рукой был отважный человек.
   - ’ак и намеревалсЯ поступить, уважаемый пан староста. Џосылал в дозор,
чтобы проверить его.


        14

   Џоздно ночью  защитников  —игирина,  словно  гром  среди  Ясного  неба,
поразила неожиданнаЯ весть о том, что сам поручик гетмана †олкевского взЯл
под защиту пленного турка. Ћн привел его к себе и некоторое  времЯ  держал
под охраной своих  крылатых  гусар.  Љогда  стемнело,  переодел  в  чистую
крестьЯнскую одежду и в сопровождении четырех гусар отправил к гетману. Ћб
этом вмиг стало известно всем казакам  —игирина.  ‘реди  них  был  и  €ван
‘улима, которому •мельницкий в нескольких словах рассказал о  переживаниЯх
Ѓогдана и о том, как внезапно он собралсЯ вместе с Љривоносом  на  розыски
турка с пленницей.
   "—ем объЯснить, что  поручик  гетмана  оказывает  такую  милость  этому
турку?" - спросил себЯ неугомонный ‘улима.  €  тотчас  же,  ни  с  кем  не
посоветовавшись,  он  решил  отправитьсЯ  в  погоню,  прихватив  с   собой
пушкарЯ-дончака  и  ’араса,  опытного  и  отважнейшего  казака,  родом   с
—ерниговщины. Ћн сказал им, что хочет вырвать из рук спесивых гусар своего
пленника.
   Ќадо было узнать, куда повезли турка.
   “ всех городских ворот сторожевые казаки интересовались  целью  ночного
путешествиЯ, затеЯнного непоседливым ‘улимой  вместе  с  пушкарЯми,  и  на
шутки и прибаутки ’араса отвечали тем  же.  ‘тоЯвшие  у  черкасских  ворот
казаки не скрыли, что в  сумерки  действительно  проехала  четверка  гусар
Љонецпольского с басурманом. Џо казацким обычаЯм,  захваченный  турок  или
татарин считалсЯ собственностью казака, пленившего его в бою, поэтому  все
сочувствовали ‘улиме и желали ему успеха.
   ‚ырвавшись  за  ворота  крепости,  €ван  вихрем  понессЯ  вдогонку   за
гусарами.
   „авно известно, что рассудок и отвага редко уживаютсЯ рЯдом.  Ћтважному
‘улиме, да и его напарникам хорошо было известно,  что  перед  отъездом  в
дальнюю дорогу переодетого турка вооружили, что поручик послал  с  ‘елимом
не хвастливых мальчишек с игрушечными крыльЯми за  плечами,  а  испытанных
воинов. Љазаки издавна знали и то, что в бою конный воин  ђечи  Џосполитой
стоит двух реестровых казаков. ѓусары, выехав из крепости, даже снЯли свои
крыльЯ и прицепили их к седлам, чтобы свободнее чувствовать себЯ, выполнЯЯ
такое ответственное поручение. €м, как  и  пославшему  их  поручику,  было
известно, что, взЯв под защиту турка, они вызвали  недовольство  городских
казаков.
   €, однако же, ‘улима погналсЯ за турком,  не  обращаЯ  вниманиЯ  ни  на
предупреждениЯ ’араса, ни на неравенство сил.


        15

   “же на заре возвращались двое верных товарищей ‘улимы. ’арас ехал не на
своем коне, а на том, на котором турок выезжал из —игирина. Ћни свернули с
дороги к ’Ясьмину почти напротив ‘убботова, остановились у переправы.
   ’арас вытер широкий лоб, повернулсЯ к донцу:
   - Ѓудешь, парубче, ждать вон в тех зарослЯх... Ђ в случае  неожиданного
нападениЯ шлЯхты беги за „непр. Ќаши люди крепко любЯт казаков. ђасскажешь
им, каким медом потчуют нас шлЯхтичи, какие  безобразиЯ  творЯт.  Ђ  Я  не
задержусь... - €, направив усталого конЯ вброд, скрылсЯ на противоположном
берегу, в субботовских кустарниках.
   „журы в усадьбе подстаросты узнали могучего пушкарЯ,  впустили  его  во
двор. Џо настоЯнию ’араса разбудили и Њатрену.
   ’арас,  весь  мокрый,  ввалилсЯ  в  просторный  зал,  едва   освещенный
единственным каганцом, стоЯвшим на столе. Ќе соразмерив своих сил, он  так
прикрыл дверь, что стекла в окнах зазвенели,  а  Язык  пламени  в  сальном
каганце лизнул краЯ черепка и, оторвавшись, погас.
   -  Ћто,  добрый  казаче,  чего  так  хлопаешь?  -  вздрогнув,  спросила
•мельницкаЯ. - Ќе крымчаки ли гонЯтсЯ за тобой, упаси боже? Ќе беспокойсЯ,
сами зажжем, вот и девчата мои... ѓовори, что случилось в  —игирине?  -  Ђ
сама уже мысленно была по ту сторону „непра. "Ќет ли какой-нибудь весточки
от Њаксима Љривоноса?" - с замиранием сердца подумала она.
   - „а Я, матушка, пушкарь, но приехал не из —игирина. Џростите  за  этот
стук, уж такаЯ у менЯ  дурнаЯ  привычка.  •лопцы  в  шутку  даже  ’рЯсилом
прозвали менЯ за это. Ќе пугайтесь, а откуда приехал... разрешите  наедине
рассказать.
   Њатрена махнула рукой  молодице,  котораЯ  принесла  горЯщую  лучину  и
зажгла каганец. ’арас проводил ее глазами,  покуда  не  закрыла  за  собой
дверь, сказал:
   - Џо  поручению  нашего  товарища,  попавшего  в  беду,  €вана  ‘улимы.
Ќаверно, знаете его?..
   - ђазумеетсЯ, знаю! - ответила Њатрена, тЯжело вздохнув. -  ’ак  сЯдем,
казаче, чтобы счастье не проходило мимо пас...
   - Ќекогда садитьсЯ, уважаемаЯ матушка. Љак хотите, а  хлопца  вызволЯть
нужно!
   - Љого? - снова забеспокоилась женщина.
   - „а €вана ‘улиму! Љоронные шлЯхтичи в —игирине милостиво отпустили  на
волю басурмана, пленника €вана. Ђ  тот  басурман  нашу  дивчину,  какую-то
монашку, выкрал длЯ султанского гарема.
   -  Њонашку?  Џослушницу  ‘вЯто-€орданского   монастырЯ,   свЯт,   свЯт,
•ристе-боже... - тотчас догадалась •мельницкаЯ.
   - Ќе знаю.  Ќаша,  говорю,  дивчина  попалась  в  руки  неверному,  как
цыпленок в когти Ястреба, матушка. Ќу,  мы...  погорЯчились  немного,  как
обычно... проучили турка и привели в староство на суд к пану  подстаросте.
Ђ столкнулись с королевским произволом, простите на слове, матушка...  Џан
староста с одним  заикой  шлЯхтичем  Љонецпольским  воспротивились  нашему
казацкому суду и отправили турка, вооружив  его,  к  гетману  †олкевскому,
чтобы таким образом выслужитьсЯ перед султаном. ќтого презренного людолова
пан гетман освободил! ’ак пусть бы он жену свою,  вельможную  гетманшу,  в
дар за султанскую ласку послал, а  не  такого  зверЯ.  Ќу,  сердце  нашего
‘улимы и не выдержало. Љаждый бы так поступил, матушка:  басурман  загубил
невинную дивчину, а шлЯхта чуть ли не целуетсЯ с ним, да еще и  отправлЯет
к гетману в сопровождении гусар.
   •мельницкаЯ тЯжело вздохнула, взволнованнаЯ таким сообщением.
   - „огнали мы их, матушка, на постое у медведевских хуторЯн, - продолжал
’арас, внимательно наблюдаЯ за женой подстаросты. - ‘оветоватьсЯ  в  таком
деле не приходитсЯ, да и кто в такую минуту мог посоветовать €вану?
   •мельницкаЯ невольно схватилась руками за голову, сокрушенно  покачиваЯ
ею,  не  скрываЯ  своего  искреннего  сочувствиЯ  казакам.   ‘   волнением
произнесла:
   - Љонечно, разве тут до советов? Ћни - сами звери, коли  с  басурманами
так ласково обращаютсЯ. ‚едь и они такие же людоловы, мучители украинского
народа. Њолодец,  правильно  поступил  ‚анюша  ‘улима,  пусть  вразумит  и
защитит его бог.
   - ’ак вот, мы и налетели на  усадьбу  хуторЯнина.  „ратьсЯ  с  гусаром,
стоЯвшим на страже, не собирались, да он, проклЯтый, сам коню моему саблей
брюхо распорол... ‘цепилсЯ Я с этим  дураком  и,  наверное,  повредил  его
немного. Ђ €ван уже и турка вытащил  из  хаты.  Ќаш  дончак  Љирилл,  тоже
пушкарь пана •мельницкого, стал рубитьсЯ с двумЯ гусарами,  потерЯл  саблю
и, безоружный, начал заманивать их на улицу.
   - Ђ турок? - с волнением спросила хозЯйка.
   - …му повезло и в этот раз. Ћт €вана,  скажем  прЯмо,  не  убежишь,  не
вырвешьсЯ, это уж как пить дать... Џокуда гусар выпускал кишки моему коню,
‘улима схватил турка за голову, хотел отрубить ее, наступив ногой, как  на
гадюку.
   - Ћтрубил? Ђ сам?
   - ‚ том-то и беда паша, матушка,  гусары  узнали  его.  ‘тали  кричать:
"‘улима, гунцвот!" € саблей со всего  размаха...  Ќет,  нет,  матушка,  не
зарубили. Џотому, что Я успел отбить этот удар.  Ќо  и  гусары,  чтобы  их
покоробило: один обломком сабли ранил руку €вану, а  второй  повалил  его,
безоружного, на землю и вытащил турка из-под его ног. џ стал отбиватьсЯ от
двоих, мог бы зарубить их. „а  €ван,  придавленный  и  раненный,  крикнул:
"‘качите,  хлопцы,  в  —игирин,  к  пану  старосте!"  Ђ  сам  уже   и   не
сопротивлЯлсЯ, дал гусару  взЯть  себЯ.  —то  же  мне  оставалось  делать,
матушка? „олжен был подчинЯтьсЯ наказу старшего или пролить  кровь  гусар,
во вред казакам, которых и так ненавидЯт польские шлЯхтичи? Ќасилу отбилсЯ
и бросилсЯ выполнЯть наказ €вана. ‘хватил во дворе конЯ турка и без  седла
поскакал, позвав и Љирилла... ќто он и посоветовал мне обратитьсЯ к вам за
советом.
   - Џомоги, господи, этому  храброму  казаку  ‘улиме  остатьсЯ  живым!  -
перекрестилась •мельницкаЯ. - •ороший казак... - Ќемного помолчала, словно
обдумываЯ сказанное ’арасом. Џотом, будто  спохватившись,  спросила:  -  Ђ
что, разве в медведевских хуторах не было наших поселЯн? —то же это,  люди
добрые, творитсЯ на нашей земле? лЯхтичи издеваютсЯ  над  нашими  людьми,
преследуют ни за что ни про что, потворствуют туркам, превращают  трудовую
нашу жизнь в неволю, а мы... боимсЯ пролить каплю их крови,  защищаЯ  свою
жизнь? Њолчи, даже вздохнуть не смей в присутствии шлЯхтичей  да  их  злых
псов гусар. †аль, что нет на  них  второго  Ќаливайко!  Ќужно  было  тебе,
казаче, ’рЯсилом прозванный, не в —игирин  скакать,  а  поднЯть  людей  на
хуторе, встрЯхнуть их,  чтобы  помогли  правду  отстоЯть,  расправитьсЯ  с
обидчиками, учинить суд народный над шлЯхтичами. ‚от вам мой  совет,  сыны
мои, надежда народа нашего! „о каких пор мы будем жалеть эту поганую кровь
людоедскую, покорЯтьсЯ безжалостной шлЯхте? - даже заплакала  •мельницкаЯ,
тЯжело дыша. Џотом, не вытираЯ гневных слез, сказала  так,  что  ее  слова
дошли  до  глубины  души  встревоженного  казака:  -   ‘ама   поговорю   с
подстаростой. Ђ ты, казаче, поворачивай конЯ и скачи спасать €вана. ѓусары
не жалеют казацкой крови, реками хотели бы  проливать  ее.  ‘качи!  ‚округ
живут наши люди, должен найти путь к их сердцам.  “же  пора!  €шь  торгуют
людьми, лишь бы спасти свою шлЯхетскую шкуру.
   ’арас медленно закручивал свой растрепанный оселедец, отступаЯ к двери.
   - ‘пасибо, матушка, за свЯтой совет. Њы,  казаки,  стоЯщие  у  пушек  в
—игирине, думали, что только длЯ нас эта панскаЯ кривда, как Ярмо на  шее,
а о людЯх в волостЯх и забыли.
   - Џогоди. ‚от саблю пана подстаросты возьми длЯ товарища... Ђ на  людей
в волостЯх как на каменную стену опиратьсЯ должны в  вашей  борьбе  против
шлЯхты, за счастливую жизнь  нашего  краЯ...  -  €  она  снова  не  смогла
сдержать слез.
   ‚ несчастьЯх любого вооруженного или безоружного человека она видела не
только горькую долю собственного сына, но и горе всей  страны.  Ђ  как  бы
хотелось матери дожить свой век, будучи уверенной, что день  ото  днЯ  все
краше становитсЯ жизнь в крае, где растут ее дети.
   Џоследние слова •мельницкой ’арас услышал уже на пороге дома.
   - Љак стена, матушка, поднимемсЯ с оружием в руках!
   € скрылсЯ в предрассветной мгле, словно растаЯл как привидение.  ’олько
топот оседланного джурами свежего конЯ еще  слышалсЯ  в  окутанном  мраком
дворе.


        16

   Џодстароста вернулсЯ домой из  —игирина,  когда  уже  совсем  рассвело.
Џосле такого тревожного днЯ и беспокойной ночи, усталый душой и телом,  он
ехал в подавленном настроении, мечтаЯ найти дома утешение и ласку.
   - —то творитсЯ на земле, не пойму Я, Њатрена. Џраво,  не  могу  постичь
своим умом! Ћй-ой... такаЯ кутерьма поднЯлась...
   - ѓде там понЯть, не евши целые  сутки.  „а  Я  вижу,  ты  и  не  спал,
Њихайло, пропади пропадом такаЯ служба.
   Ћна взЯла у мужа плеть, еще горЯчую от тепла его руки.  ‘тащила  с  его
плеч керею.
   - Ћтдохни, пока девчата завтрак подадут.
   - Џри таких панах  старостах  и  не  разберешь,  что  это  -  служба  в
старостве или глумление над человеческим достоинством.
   € он не сел, а упал на лавку, стоЯвшую  возле  стола,  будто  ненароком
посмотрев на жену. Ќа миг взволновалсЯ:
   - Џлакала, Њатрена? Ќедобрые вести получила о  сыне?  -  спросил  он  с
беспокойством, а сам помимо воли оперсЯ на край  стола,  склонил  на  него
голову.
   € уже не слышал ответа жены, уснул, прильнув  щекой  и  чуть  седеющими
усами к доске, словно  к  пуховой  перине,  постеленной  заботливой  рукой
Њатрены. ’олько подышал одним с нею воздухом,  почувствовал  ее  сердечную
заботу, - ел ли, спал ли? - и нахлынувшее успокоение сразу  же  перешло  в
сон.
   Њатрена с двумЯ молодицами уложили хозЯина на той  же  лавке,  подложив
под голову большую подушку. •озЯйка кивнула девчатам головой, чтобы шли, а
сама присела под стеной. ‘держиваЯ тЯжелый вздох, она устремила  взглЯд  в
окно, за которым серело утро. “ нее в голове перепуталось все услышанное и
увиденное в течение ночи. Љ этому прибавилась еще усиливающаЯсЯ тревога за
сына, так безрассудно отпущенного ею  с  казаками.  Њонашка,  утопающаЯ  в
холодных водах „непра; глубоко удрученный ‡иновий,  узнавший  о  том,  что
обожаемаЯ им девушка попала в хищные лапы жестоких басурман и ее готовЯт в
гарем султана; гнев несдержанного, отважного казака ’рЯсила,  который  так
хлопает дверью, что дом дрожит. ‚олнение мужа, который свЯзал с  нею  свою
судьбу, любЯ другую... ђазве она не знала об этом,  разве  мало  выплакала
слез в одиночестве еще в первые годы замужества?  Ћна  проклинала  отца  и
мать, навЯзавших ей свою волю, и всю любовь отдала сыну. ‚ этом  только  и
видела смысл жизни. Ќо пришло иное времЯ, пришли иные заботы...
   ‹егкий скрип двери отвлек ее от тЯжелых дум. Ћна  открыла  глаза  -  от
Яркого света, проникшего в комнату, они даже заслезились.
   - —то случилось, Ћмелько? - спросила она вошедшего джуру.
   - Љазаки! - одним духом выпалил слуга, срываЯ  шапку  с  головы.  Џотом
добавил, словно отвечал на вопрос, светившийсЯ в  широко  открытых  глазах
хозЯйки: - ‘ам пан старшой казацкого войска Џетро Љонашевич с полковниками
и атаманами направились в —игирин, а к нам в усадьбу пожаловал атаман џцко
со своими товарищами. ѓоворит, хочу повидатьсЯ с пани подстаростихой  и  с
ее молодым сыном...
   - ’ак чего же... €ли Я сама выйду к ним, -  бросив  взглЯд  на  спЯщего
мужа, тихо промолвила она.
   - Ќе стоит, Њатрена, пускай заходЯт сюда, - сказал •мельницкий,  сладко
потЯнувшись на лавке, и, громко крЯкнув, поднЯлсЯ, опустил ноги на пол.  -
‡ови, Ћмелько, пана атамана с его  товарищами.  -  €,  обращаЯсь  к  жене,
произнес: - Ќу и хорошо вздремнул Я, Њатрена! ’еперь  снова  на  несколько
дней! Џан староста не желает встречатьсЯ в —игирине с паном Љонашевичем  и
казацким войском. Љак только стало известно о приближении ‘агайдачного, он
собралсЯ ночью и уехал. ‚от Я и проводил их по черкасской дороге.
   - Џо черкасской? - с тревогой переспросила Њатрена, вскочив с лавки.
   - „а что с тобой? …сли бы знал, - может, лучше смолчал бы...
   - Ќа этом шлЯху твой ‘улима столкнулсЯ с гусарами и попал в  беду.  …му
угрожает кол, как... ѓалайде.
   ‚ этот момент в дверЯх показалсЯ усатый запорожец џцко. Ћн снЯл  шапку,
кланЯЯсь, и взмахнул ею перед собой. ‚ комнате  запахло  степью  и  лесом.
‘ледом за џцком в комнату входили младшие и старшие по возрасту атаманы.
   - —елом пану подстаросте чигиринскому, старшему брату казаков  на  этой
тревожной украинской земле! - произнес џцко охрипшим от ветра, но сильным,
как всегда, голосом. - —есть и почтение счастливой матушке и сестре  нашей
пани Њатрене.
   Џриветственные слова бывалого казака хотЯ  и  напоминали  торжественную
вЯзь праздничных речей, однако  звучали  так  искренне,  что  не  вызывали
никаких  других  мыслей.  •озЯйка  приветливо  улыбнулась  гостЯм,  слегка
поклонившись в ответ на приветствие џцка. Ќа протЯжении почти  десЯти  лет
их знакомства этот казак всегда поЯвлЯлсЯ в доме  •мельницких  как  добрый
гений, чем и заслужил глубокую приЯзнь хозЯев. ’о, что приЯзнь эта еще  не
превратилась  в  подлинную  дружбу,  •мельницкие   объЯснЯли   официальным
служебным положением, которое занимал подстароста и которое так отличалось
от свободной жизни казацкого атамана.
   Џонимал это и  џцко,  не  избалованный  благожелательным  отношением  к
казачеству со стороны  представителей  ђечи  Џосполитой.  •мельницкий  же,
будучи  подстаростой   пограничного   староства,   никогда   не   проЯвлЯл
специфического так называемого коронного высокомериЯ в общении с людьми. €
это выгодно отличало его от  других  слуг  Љороны.  ‚от  почему  џцко  был
искренне предан этой известной в Џриднепровье семье.
   ’оварищи џцка тоже приветствовали хозЯев. ‘амый младший из них - „митро
ѓунЯ напомнил •мельницкому о недавней встрече в ’ерехтемирове.
   - Љак поживает сынок пана подстаросты? ‡доровьЯ и  счастьЯ  желает  ему
наше казачество! - произнес он, пожимаЯ руку Њихайлу.
   Ќапоминание о Ѓогдане снова опечалило родителей, переживавших  разлуку.
Џодстароста посмотрел на жену - она  тоже  услышала  эти  сердечные  слова
молодого казака.
   - Ѓлагодарение богу, казаче... „а его сейчас нет дома. ‚месте  с  паном
Љривоносом поехал за „непр  спасать  семью  кобзарЯ  Ѓогуна,  -  вздохнув,
сказал хозЯин.
   Ђтаманы заинтересовались, стали расспрашивать •мельницкого,  как  будто
именно это и побудило их заехать в субботовский хутор.  ЋбъЯснЯть  взЯлась
хозЯйка, приглашаЯ гостей к столу. Љончиком платочка она смахнула слезу  и
сказала:
   - ’акое творитсЯ, люди добрые, что не  знаешь,  с  чего  и  начать.  Њы
узнали о втором уже в этом году набеге татар и турок на наши земли. ‘ильно
укорачивают эти  набеги  жизнь  православным  людЯм.  ‘пасибо  подольскому
казаку Њаксиму, заехал к нам и предупредил об этой беде. Ћн  также  принес
горькую весть об одном турке, который стал служить польской Љороне.
   - Ђ, ‘елим? - недоброжелательно произнес кто-то из присутствующих.
   - Ћн и монашку одну схватил, как плату за эту службу... - не  сдержалсЯ
џцко.
   - ‚от именно монашку, люди добрые. „а знаете ли вы, мои  родимые,  -  с
трудом  сдерживаЯ  рыданиЯ,  торопилась  Њатрена   как   можно   побыстрее
рассказать обо всем, что было свЯзано с этим ужасным  событием,  -  именно
вот эта монашка и полонила  сердце  нашего  хлопца.  “слышал  ее  пение  в
монастыре, познакомилсЯ с дивчиной  и,  да  простит  ему  пречистаЯ  дева,
вызвал ее на свидание  мирское.  ѓрешница  снЯла  со  своей  шеи  крестик,
подарила ему  на  памЯть,  ну,  а  матушка  игуменьЯ  за  такую  вольность
неразумной дивчины наказала ее, исключив из обители на год...  ‘  этого  и
начались все несчастьЯ беднЯжки, мои родимые. ЏроклЯтый басурман узнал обо
всем этом и, желаЯ отомстить Ѓогдану, украл дивчину,  чтобы  увезти  ее  в
султанский гарем. Ѓогдан вместе со славным парубком Љривоносом и махнул за
„непр, намереваЯсь перехватить злодеЯ...
   - Њаксим перехватит, того не собьешь со следа...
   - ‘бил же проклЯтый... ‚озле Љуруковских озер перехватили казаки нашего
староства... - не удержалсЯ подстароста.
   - Ћтбили послушницу? - спросил ѓунЯ.
   - Џрости, боже, ее тЯжкий грех... -  вздохнула  Њатрена,  будучи  не  в
силах продолжать дальше.
   - Џогибла в „непре, - добавил •мельницкий и с возмущением  рассказал  о
том, как Љонецпольский спас людолова, как в сопровождении  гусар  отправил
его к гетману.
   - Ќаш молодой казак €ван ‘улима считал турка своим трофеем, - продолжал
подстароста. -  ‚месте  с  товарищем,  без  моего  на  то  разрешениЯ,  он
отправилсЯ в погоню за гусарами...
   - ѓусар догонишь...
   - „огнал. ‘улима любого догонит! „а не посчастливилось ему, прошу,  пан
џцко. ѓусар было больше. Ќе удалось вырвать у них пленника. ‘улиму  ранили
и взЯли с собой...
   - „а, родимые мои, пропал хлопец, - подтвердила Њатрена. - ‚ отчаЯнии Я
Џослала одного казака, чтобы он поднЯл людей на  хуторах.  ѓорЯчий  казак,
спасибо ему, ’рЯсилом прозвали его хлопцы в —игирине. ЏослушалсЯ!
   - ’ак это ’араса? -  поторопилсЯ  џцко.  -  Ћ  матушка,  ’арас  и  один
справитсЯ, Я хорошо знаю его еще по походу к Ѓолотникову.
   - Ѓлагодарение богу, здоровый парубок. ѓоворит, что не хотели проливать
человеческую кровь, то есть не решились изрубить гусар, чтобы  не  вызвать
гнева шлЯхты.
   - Ќе стоит, матушка, боЯтьсЯ гнева шлЯхты, он давно  уже  стал  позором
нашей страны, несчастьем  нашего  народа.  Ќа  ‘ечь  заберем  ’араса,  пан
подстароста, спрЯчем там казака. Ђ не убегут ли гусары?..
   •мельницкий развел руками, присаживаЯсь к столу рЯдом с џцком.
   - Ћчень плохо складываютсЯ дела, панове казаки. ’арас поскакал  спасать
‘улиму, а Я вот на рассвете по той же  дороге  отправил  пана  старосту  и
поручика Љонецпольского с войском. ЌалетЯт на ’рЯсила, спасающего  бедного
‘улиму, и... обоих на кол посадЯт.
   - ’ак их же трое, - воскликнула хозЯйка. - …ще один чигиринский пушкарь
поскакал с ’рЯсилом. „онской казак...
   „митро ѓунЯ поднЯлсЯ со скамьи, выходЯ из-за стола.
   - Ђ Я так думаю, пан џцко, возьму Я свою сотню да и махну  напрЯмик  по
лесной дороге. Њожет быть, успею опередить коронных панов.
   - ‘ ума сошел? ‚оевать с королевскими войсками, когда на страну  напали
крымчаки?
   - ‘ам Љонашевич не допустил  бы  такого  издевательства.  Џомнишь,  что
сказал старшой про этого турка, когда мы намедни разговаривали  с  ним  по
дороге? Џоложил бы, говорит, в одну Яму, как он выразилсЯ  по-самборски  -
"в идну Яму этого басурманского слугу и его подлых хозЯев...". Ђ  ведь  он
еще не знал, что Љонецпольский взЯл под свое покровительство этого  т