а  нет  нигде. Ќо бумагу  Я  в стол господина  Љотова
положил.
     - Њне надо посмотреть эту  бумагу,  -  решительно сказал Ќикита. Џисарь
поежилсЯ.
     -  Џослушай, трусливый  человек, об этом никто не  узнает,  если  ловко
сделать,  - страстно  зашептал  Ќикита в  ухо писарю.  -  Џроведешь  менЯ  в
канцелЯрию вечером, когда школа будет  пустаЯ. ‘торожа Я сам напою,  не твоЯ
забота. ‚прочем,  можно  и  не  поить никого. ’ы бумагу из котовского  стола
возьми, а  завтра принеси  ее сюда в  библиотеку.  „а  не отнекивайсЯ  ты! -
воскликнул Ќикита с раздражением. - џ же не задаром прошу.
     -  Њеста  лишусь,  -  твердил  писарь,  прЯча  глаза.  -  Ќеважно,  что
штык-юнкер куда-то исчез. ЉажетсЯ, нет его, а он тут как тут.
     —ем  настойчивее  сопротивлЯлсЯ  ”ома  €гнатьевич,  тем очевиднее  было
Ќиките, что  бумагу эту  надо непременно посмотреть, и не только посмотреть,
но  и  уничтожить.  Ћ  последнем  он, конечно,  и не заикнулсЯ перепуганному
писарю.


        -9-

     Ѓелов пришел к Ќиките только вечером. Ћн был хмур, озабочен и все времЯ
кусал костЯшки  пальцев. ‘аша давно пыталсЯ  избавитьсЯ от  этой  несветской
привычки, даже горчицей пальцы мазал,  но в минуту  раздражениЯ или  тревоги
опЯть забывалсЯ и обкусывал суставы до крови.
     - ‘ашка! џ ищу тебЯ два днЯ!! ѓде ты был?
     - ‘проси лучше, где Я не был.
     -  ќто Я знаю и так. ’ы не был у менЯ. —то с Ђлешкой? ’ы  знаешь, что в
театре был пожар? Њожет, Ђлексей в госпитале?
     -  Ќет его в  госпитале. џ узнавал! -  ‘аша опустил  глаза в пол.  -  €
пожару никакого не было. Џохоже, что Ђлеша сбежал.
     - —ас от часу не легче. Људа?
     - Ќаверное, в Љронштадт, хотЯ,  помнитсЯ, он говорил, что ему  туда  не
нужно. -  ‘аша  виновато посмотрел на друга.  -  ќто Я  во  всем виноват. Њы
уговорились бежать вдвоем...
     -  € оба  в Љронштадт,  в который вам не надо? Џочему менЯ  с  собой не
позвали? Њожет, мне тоже не надо в Љронштадт!
     -  Ђх, Ќикита! ‚се так  быстро и глупо получилось... џ наговорил Ђлешке
всЯкого вздору, он поверил и... џ его подвел страшно, чудовищно!
     ‘аша подпер рукой щеку и с горестным видом уставилсЯ на  горЯщую свечу.
‚от  такаЯ же свеча стоЯла  на ее столике.  ‘колько раз она  поменЯла  их за
ночь? „ва, три, пЯть? Љогда ЂнастасиЯ дунула  на  последний огарок и встала,
чтобы закрыть окно, ‘аша с удивлением обнаружил, что уже светло, и  услыхал,
как где-то рЯдом запел петух.
     Џотом он бежал  по предрассветным  улицам, потом будил нищих на паперти
собора   ѓрузинской   богоматери:  "Ќе  видели  здесь   молодого   человека?
Њиловидного, с родинкой  на  щеке, в синем камзоле?" Ћн  обежал всю площадь,
обошел торговые рЯды, обшарил крестьЯнские обозы, что привезли на продажу  в
столицу дрова и овощи.  „ома тонули  в  тумане, улицы  были пусты, и  только
бродЯги  из подворотен подозрительно ощупывали  глазами  суетливого барчука.
"Ћ, женщины, крапивное племЯ! - шептал Ђлександр, чуть не плача. - ‚от так и
гибнет из-за вас мужскаЯ дружба!"
     ЂлексеЯ  он  так и не нашел,  а воскресенье  и понедельник  потратил на
светскую болтовню,  выспрашиваЯ  подробности субботнего  представлениЯ.  ‚се
ахали и охали, актеры-де чуть не устроили пожар. Ћб Ђлексее он не услышал ни
слова.
     -  Ђ  какого ты вздора  Ђлешке  наговорил? ‘аша  понЯл,  что Ќикита уже
третий раз повторЯет свой вопрос.
     - џ  думал,  что Љотов  его  хочет  арестовать  по бестужевскому  делу.
Џредчувствие у менЯ было такое. Џонимаешь?
     -  ‚се верно,  только  "дело" это  называют  лопухинским.  ’ак в Њоскве
называют заговор против  государыни. €  к  сожалению, предчувствие  тебЯ  не
обмануло. Љотов уже донос на Ђлешку написал.
     -  Џравда? ’ак, значит, его действительно  могли арестовать? воскликнул
‘аша с неожиданным восторгом. -
     Ћленев, ты снЯл груз с моей души.
     - Ћдин снЯл, другим  нагрузил, -  проворчал  Ќикита. ‚ столовой ѓаврила
сервировал стол на две персоны.  Њолодой барин завел неукоснительный порЯдок
-  сколько  человек  в  доме,  столько и  трапезничают.  ѓаврила  знал  счет
хозЯйским деньгам, а тут, прости  господи, такаЯ голытьба  да  дрань  иногда
приходит, и тоже ставь прибор, бокалы. Ђ этот  Ѓелов  франт франтом, а любит
подхарчитьсЯ за чужой счет.
     - ѓаврила, принеси  что-нибудь горькое, горло болит, - крикнул Ќикита и
добавил, обращаЯсь  к ‘аше:  - Љотов,  между  прочим,  исчез, и писарь  ”ома
€гнатьевич обещал завтра принести бумагу, то есть донос, в библиотеку.
     “ тебЯ деньги есть?
     Ђлександр присвистнул.
     - ‚от и у менЯ эдак же! "‚ кошельке загнездилась  паутина", как  сказал
поэт.
     ‚олоча  ноги и  всем  видом  показываЯ  недовольство, ЯвилсЯ  ѓаврила с
полосканием в пузатом кувшинчике в одной руке и тазом в другой.
     -  ‘пасибо,  поставь.  „а принеси денежную  книгу.  -  Ќикита  старалсЯ
говорить не  то  чтобы  строго,  а  так, чтобы у камердинера  даже мысль  не
поЯвилась, что отказ возможен.
     ѓаврила, однако,  решил,  что только отказ и  возможен. Ћн  нахмурилсЯ,
вытЯнул  руки по швам  и замер, укоризненно светЯ глазами в лицо  барину. Ќе
иначе как глаза ѓаврилы обладали гипнотическим  свойством, потому что Ќикита
не выдержал взглЯда, отвернулсЯ.
     - ‘колько  Я тебе должен? - стараЯсь выглЯдеть непринужденным,  спросил
он.
     - Ќам всЯ школа должна, - проворчал ѓаврила.
     -  Ќе школа, а Я. Џонимаешь? џ тебе должен. ‘коро из Џетербурга посылку
пришлют, отдам тебе все до копейки.
     - Ќет у менЯ денег. ‚се на покупку компонентов извел.
     - ѓаврила, побойсЯ бога. ’ы вчера лампадное масло носил в иконный рЯд?
     - Ќу носил...
     -  Ћтдадут  мне  долги.  Џеред каникулами  всегда отдают. Ђ Њаликову  Я
подарил. Ќе помирать же ему с голоду. - ѓолос Ќикиты набирал  громкость. - џ
имею право подарить, Я кнЯзь!
     Љамердинер молчал и не двигалсЯ с места.
     -  ѓаврила,  добром прошу... ’ы  мне надоел!  ‡рЯ ты, ей-богу... •отЯ Я
знаю, где мне взЯть деньги. џ тебЯ продам, а батюшке напишу, что ты колдун.
     - Љхе...- ‡вук этот заменЯл ѓавриле смех.
     - ‹адно, черт  с тобой.  ‘егоднЯ же переведу тебе все рецепты  из новой
книги.  €  не  выкину больше ни одной банки, как бы мерзко она ни вонЯла.  €
еще...Ќикита   говорил  торжественно-дурашливым   тоном,  но  ѓаврила   стал
внимательно  прислушиватьсЯ,  видимо,  имеЯ  все основаниЯ  верить обещаниЯм
барина.
     -  џ изготовлю тебе арак из незначительного количества  подорожника, из
тополиного пуха, - продолжал Ќикита,  впадаЯ в патетический  тон, - а  Ѓелов
будет толочь тебе сухих пауков. Ѓудешь, ‘аш?
     - Ѓуду. -  ‚ продолжение всей  сцены ‘аша пристально  смотрел  в темное
окно, с трудом сдерживаЯ смех.
     - ‡ачем деньги нужны? - сдалсЯ ѓаврила. Ќикита сразу стал серьезным.
     - ЏисарЯ подкупить. Ќадо десЯть рублей, чтобы котовский донос выкупить,
а то Ђлешку арестуют.
     - „есЯть рублей! - ‡аломил руки ѓаврила. - „а за такие деньги, извольте
слушать, всю Њоскву можно посадить доносы писать.
     - Ќе умничай! Ќам надо не написать, а выкупить донос. ќто дороже стоит.
     - ’ри рублЯ дам.
     - ЏЯть, - твердо сказал Ќикита.
     ѓаврила  махнул рукой и ушел в свою комнату, а через  минуту вернулсЯ с
кошельком и толстой тетрадью, в которой  долго вычитал и  складывал какие-то
цифры, скрипЯ голосом: "...’еперь это... пЯть на ум кладем..."
     - Ќу вот, мы богаты! - воскликнул Ќикита, получив деньги. € поделимсЯ с
писарем. ѓорло не хочешь пополоскать, Ѓелов? Ћчень бодрит! Ќе хочешь? ’огда
     пошли ужинать.


        -10-

     Ѓеда к  штык-юнкеру Љотову пришла в лице  роскошного  вельможи, давно и
хорошо ему известному.
     ‚ернемсЯ  в  театральную залу ѓоловкинского  флигелЯ  и  посмотрим, чем
закончилось субботнее представление. —итатель обратил, наверное, внимание на
мужчину, который  в одиночестве  боролсЯ  с огнем, сбиваЯ пламЯ  с парчового
подола своей соседки?
     ЃеспамЯтную даму в обгоревшем платье унесли слуги, перепуганные зрители
разъехались по  домам, один за другим, забыв смыть грим, ушли актеры. ’олько
драгуны  расхаживали  по зале, поднимаЯ  опрокинутые кресла, а  мужчина  все
сидел и  с  глубокой задумчивостью смотрел  на  боковую дверь,  словно  ждал
кого-то.
     - Џошли, пошли...-  торопил  старший из полицейской  команды. - Џетров,
брось кресла! Ђ где этот, в черном камзоле?
     - Ђ кто его  знает, - ответил один из драгун. - џ походил по комнатам -
темнота... Ќет никого.
     - Ќе сквозь землю же он провалилсЯ! ‡ачем он за девицей-то погналсЯ? Њы
кого арестовывать шли?
     - Ђ  шут  его знает! Џошли, пошли... Џетров, брось кресла! Ќе наше дело
здесь порЯдок  наводить!  € помните,  если  будут  спрашивать,  как  мы  тут
очутились  -  пришли  на  крик! Ђ то ‹изаков  очень  пожары  не любит.  …сли
пронюхает, что по нашей вине...
     - „ак не было пожара-то!
     - Ђ подол горел? Ђ крики были? „а брось ты, чертов сын, кресла. Џошли.
     ‚ельможа  проводил  глазами  драгун,  встал,  взЯл  свечу  и  медленно,
припадаЯ на левую ногу, пошел к боковой двери.
     Љотов лежал в дальней комнате на полу,  подтЯнув  колени к  подбородку.
Њужчина поставил свечу на стол, отошел к окну и стал ждать.
     Ќаконец лицо Љотова ожило, он поморщилсЯ и встал  на четвереньки, мотаЯ
головой и пытаЯсь понЯть, где он находитсЯ. ‡аметив  у окна  мужскую фигуру,
он разом все  вспомнил, еще раз трЯхнул головой,  отгонЯЯ дурноту, и вскочил
на ноги.
     -  ‘бросил  женские  трЯпки? Ђ ну пойдем! -  € Љотов, широко  расставив
руки, бросилсЯ к окну.
     - Ќе узнаешь? - тихо спросил вельможа.
     Џальцы Љотова,  сомкнувшиесЯ  на  кружевном  воротнике,  разжались,  он
отпрЯнул назад и неуклюже, весь обмЯкнув, сел на пол.
     -  €ван Њатвеевич... ‚аше сиЯтельство... Љак не узнать, - пролепетал он
на  одном  дыхании. "Ћн,  он! Ќеужели он? —то за наваждение такое? Ћткуда он
здесь  взЯлсЯ?" - Љотову показалось что  мысли  эти  пронеслись  в голове  с
грохотом, словно табун лошадей. Ћн судорожное хрипом вздохнул.
     - ‡ачем за девицей гналсЯ?
     - ќто не девица. ќто Ђлешка Љорсак, опасный преступник, заговорщик.
     - “  тебЯ все преступники, один ты чист. Њожет, наоборот, а? Џро девицу
забудь. „остаточно ты на своем веку людей к дыбе привел.
     -   Ћшибаетесь,  ваше  сиЯтельство.  -   Љотов   старалсЯ   говорить  с
достоинством, но голос его дрожал и зубы выбивали дробь.
     "‘ейчас бить начнет. ЉнЯзь —еркасский  всегда был скор на расправу",  -
покорно  подумал  он,  придерживаЯ  рукой цокающую  челюсть и перемещаЯсь из
сидЯчего положениЯ на колени.
     - Ћтец предупреждал  менЯ, что  ты плут, что тебе верить нельзЯ. ’ы  не
плут,  ты  подлец! ЃлагодеЯниЯ вашего родителЯ Я не забыл и помнить буду  до
смертного  часа. Ђ в вашем деле, поверьте, ваше сиЯтельство, Я играл  совсем
незначительную  роль.  Ћговорил  вас Љрасный-Њилашевич. ќто всЯкий знает.  “
любого в ‘моленске спросите и каждый скажет: "Љотов не виноват".
     - Њилашевич казнен, и  ты это  знаешь. ’еперь на него все валить можно.
Ќо бог с ним,  с  Љрасным-Њилашевичем. Ћн  ведь  только менЯ с дороги убрать
хотел,  а  смоленскаЯ  шлЯхта  ему была  не нужна. ‚еденского кто под розыск
подвел? ’оже Њилашевич? Ђ ‡отов  зачем тебе понадобилсЯ? Ћн-то совсем ни при
чем. Ћн только в шахматы ко мне играть ездил.
     - Ќа коленЯх молю, ваше сиЯтельство, выслушайте...
     - “ тебЯ еще будет времЯ поговорить. Џошли.
     —еркасский  коротко взмахнул  рукой и пошел к  выходу. Љотов  с  трудом
поднЯлсЯ и последовал за ним.
     Ћни  прошли  залу,  где  служитель   тушил  колпаком  последние  свечи,
спустились  по  лестнице.   “  подъезда  стоЯла  запрЯженнаЯ  цугом  карета.
‚ысоченный гайдук с нагайкой в руке отворил перед кнЯзем дверцу.
     "Ђ ну  как эта  плетка  пройдетсЯ  по  моим ребрам", -  подумал  Љотов,
забившись в угол кареты.
     - ’рогай! - крикнул —еркасский.
     "Ќет,  не  будет  он  менЯ  бить,  - продолжал  размышлЯть  Љотов.  - џ
государыне  служил. Џопугает, кулаками помашет  и  отпустит.  Ћдно  плохо  -
негодЯЯ Ђлешку отпустил".
     „лЯ ареста Љорсака штык-юнкер решил воспользоватьсЯ старым, проверенным
способом. ‡аготовь  бумагу,  но  не отсылай по  инстанции, чтобы волокиты не
было и человек не скрылсЯ,  предупрежденный доброжелателЯми. Љрикни "слово и
дело" полицейскому отрЯду,  а  когда арестованный под замком,  заготовленную
бумагу и представь.
     "‚ремена  не те... Ќет прежней строгости,  нет  порЯдка.  …ле  уговорил
драгун пойти в театральный флигель. Џришли,  а что толку?  ‚идели ведь,  что
спугнул  злодеЯ, так  нет,  пожар,  растЯпы,  стали тушить. …ще  —еркасского
откуда-то черт принес. „есЯть лет не виделись, и вот тебе, - Љотов поежилсЯ,
- однако куда он менЯ везет?"
     Ћкна кареты были зашторены, и штык-юнкер, осторожно перебираЯ пальцами,
отодвинул занавеску.
     - Џосмотри, попрощайсЯ, -  услышал он  негромкий голос.  "—то значит  -
попрощайсЯ? -  хотел крикнуть  Љотов  и  не  посмел.  ‡а окнами  было черно.
”онарь, подвешенный  к коньку  кареты,  освещал только жирно  блестевшую  на
дороге  грЯзь.  ‹ошади повернули, и  на Љотова  надвинулось  что-то  темное,
непонЯтное, скрипучее.  Њельница,  -  догадалсЯ он. - Њельница  на Ќеглинке.
’о-то  под колесами чавкает.  ‡десь всегда топь. Ђ на  взгорке светЯтсЯ окна
‘паса  в Љулешах. ’ак вечернЯЯ литургиЯ идет. ќх, все дела, дела...  Џлюнуть
бы  на службу да пойти  в храм. ‘тоЯл бы сейчас со свечой в  руке. •ор поет,
тепло, боголепие..."
     Љарета опЯть повернула, и Љотов угадал, что она въезжает под ‚арварскую
арку. Ћн поднЯл глаза и, словно увидев  сквозь потолок кареты лик Ѓогородицы
Ѓоголюбской, страстно зашептал молитву.
     ‡апахло рыбой, рассолом, горЯчим хлебом - они проезжали торговые  рЯды.
"Љак есть  хочетсЯ,  - подумал Љотов  и  вспомнил пироги с рубцом,  которыми
закусывал нынче утром  в  питейном  погребе. - ђЯдом он, погреб, за углом на
€льинке.  ’ам, поди, и  сейчас пьют  едЯт". € как нарочно,  дверь  ближайшей
харчевни отворилась и выплеснула наружу  скоморошью музыку, веселые  бражные
голоса и  сытый мЯсной дух.  "‚се дела, все  заботы постылые...-думал Љотов.
‘идел бы сейчас в харчевне, мЯсо бы ел с гречневой кашей..."
     ‚друг в мутном свете  фонарЯ возникла фигура мужика в кумачовой рубахе.
‚идно, он переходил дорогу и чуть не угодил под колеса кареты. Ључер щелкнул
кнутом, пьЯное мужичье лицо  оскалилось и прЯмо  в глаза Љотову заорало: "“,
ирод! ‹юдей давить?  ЏроклЯт будь!" €з-за  спины  мужика  высунулась  голова
юродивого.  Ћн открыл  черный,  беззубый рот и мелко, дребезжаще  засмеЯлсЯ.
Љотов отпрЯнул от окна, прижалсЯ спиной к подушке.
     - Џереписку мою ты отнес? - спросил вдруг —еркасский.
     - Људа, ваше сиЯтельство?
     - ‚ ’айную канцелЯрию, куда ж еще!
     - џ, благодетель...
     - ‡ачем?
     -“грожали... ‡лобились  очень. ‘ам  Ђндрей €ванович  “шаков... ‹ично! -
•оть бы разобрал письма. ‡ачем любовные записки поволок?
     - ’ак Я говорю, злобились...
     - Џрибью Я тебЯ, - скучно сказал кнЯзь и умолк. Џодковы звонко зацокали
по  брусчатой мостовой, карета выехала  на  Љрасную  площадь.  •рам  ‚асилиЯ
Ѓлаженного,  весь  в лесах  после недавнего пожара, заслонил  собой  небо, и
Љотов истово начал креститьсЯ. Ќа ”роловской  башне часы пробили одиннадцать
раз.
     ‚ознесенские ворота, лавки Ћхотного рЯда, и карета выехала на ’верскую.
     - Ќам  не туда,  ваше сиЯтельство.  ‚аша московскаЯ  усадьба  в  другой
стороне была... €ли  заново отстроились? Људа вы менЯ  везете?  џ не могу! “
менЯ служба. џ к воспитанию гардемаринов  приставлен...  ‚ навигацкой школе,
что у Џушкарского двора...
     -  Ћтдохнут от тебЯ молодые души. Ќе ерзай! Љогда подковы лошадей пошли
по мЯгкому  и запахло травой, лесной  прелью и сквозь стволы  деревьев Љотов
угадал не иначе  как  стены  ‘трастного монастырЯ, он совсем потерЯл голову.
ќто же окраина Њосквы. Љарета  остановилась. ѓайдук отворил дверцу и шепотом
что-то долго говорил кнЯзю,  показываЯ нагайкой назад. Њимо  проехал  тЯжело
груженный возок, потом другой, полный каких-то людей.
     - Џусть  едут  вперед.  Ќа  постоЯлом  дворе  поменЯем  лошадей, сказал
—еркасский. "Ђ ну  как  выведет менЯ на Љозье болото и порешит, -  с  ужасом
подумал Љотов. - ‡а живодерней тоже отличное место длЯ убийства".
     - Ћтпусти, батюшка, - закричал он пронзительно, пытаЯсь облобызать руку
—еркасского.
     - ‘иди тихо, а то свЯжу. Џошел! - крикнул кнЯзь кучеру и добавил весело
- Њы едем в парадиз - северную столицу. Њолись, Љотов, молись...


        -11-

     ЋтпущеннаЯ после допроса  домой ЂнастасиЯ џгужинскаЯ старалась думать о
чем угодно, только не о пережитых ужасах. ’о вспоминала бал у ‘алтыковых, то
рассматривала  присланный из  Џарижа  веер,  на  белом  шелку  которого были
изображены веселые дамы и  кавалеры,  то  пыталась  вспомнить лицо  красавца
майора, что  всю  неделю гарцевал перед ее окнами на кауром  жеребце. ‘ейчас
исчез майор, не гарцует. € с визитами никто не  идет. ‚се  обходЯт дом,  как
чумной!
     ЌеприбраннаЯ,  в папильотках  бродила она  по дому, засыпала  сидЯ, где
придетсЯ, и просыпалась внезапно, как  от толчка. € опЯть думала о приЯтном:
об игре в волан у Ќовосильцевых, о заезжих итальЯнских музыкантах.
     Ќо  когда времЯ подошло к  ночи, она заметалась, не находЯ себе  места.
Љрикнула  ‹изу,  та  все прЯталась  с  испугу, и  дуреха  камеристка сделала
книксен:  "ЋдеватьсЯ?"  - "Људа  одеватьсЯ? - хотела заголосить ЂнастасиЯ  и
отхлестать нахалку по щекам, но сдержалась. ЋдеватьсЯ? Ђ почему бы и нет?"
     Ћна выбрала цвета  майской  травы юбку с бантами  из  ажурной тесьмы  и
парадное, затканное цветами, платье-робу  на обширных фижмах. Џотом отослала
камеристку и стала рытьсЯ в большом  материном  ларце, к  которому  ранее не
имела доступа.  —его только не было в этом старинном,  украшенном усольскими
эмалЯми ларчике!  „рагоценные камни  всех цветов  и  размеров, оправленные в
кованое  и  филигранное  золото:  серьги,  браслеты,  пуговицы,   табакерки,
мушечницы.  Љрест  в  алмазах  пожаловал  ѓоловкиным сам  царь  ”едор.  Њать
рассказывала, что в ‘мутное времЯ  семейнаЯ реликвиЯ  попала  в  руки Њарины
Њнишек и только  счастливый случай помог  вернуть  крест назад. ‚  старинном
смарагдовом ожерелье мать венчалась с отцом ее.
     -  ќто  подходит, - прошептала ЂнастасиЯ. - †емчуг требует томности, но
томность  на допросе  не поможет. Ђ темно-зеленые смарагды  так значительны!
Ћна  примерила  одни  серьги, другие и неожиданно  успокоилась. € так каждый
вечер  стала  ЂнастасиЯ  одеватьсЯ,  как длЯ  бала.  Џотом  шла  в  угольную
гостиную, там садилась  у окна и, глЯдЯ  на свечу, проводила ночь в ожидании
повторного ареста.
     Љоли ЯвЯтсЯ опЯть и  закричат: "ѓовори!",  то единой  заступницей перед
строгими  судьЯми  встанет  ее красота,  силу  которой хорошо  знала  девица
неполных восемнадцати лет.
     Ќо  с  арестом медлЯт. ’ретьи  сутки  торчит  в  палисаднике  маленький
человечек в цивильном платье, шпион, которого,  как собачонку бросил  офицер
охранЯть ее от нежелательных встреч.  —еловечка жалеет прислуга, кормит щами
в людской, а он все рветсЯ к парадному крыльцу и что-то записывает маленьким
угольком в книжечку.
     Ћдного,  видно,  мало  -  не  уследит...  ‚торой ЯвлЯетсЯ  каждую  ночь
неотрывно  смотрит  в окно,  следит за каждым  ее  движением. Џусть смотрЯт,
пусть  докладывают своему начальству - она не плачет, не  прЯчетсЯ в покоЯх,
она ко всему готова и ждет.
     Ћплывает  свеча  в   серебрЯном  подсвечнике,  устает  шеЯ  от  тЯжелых
украшений, туго  стЯнутый  корсет стеснЯет  дыхание.  ‚  доме  тихо,  только
маЯтник  часов  стучит  неустанно  да  поскрипывает  от ветра  оконнаЯ рама.
ЂнастасиЯ не зовет ‹изу, сама менЯет свечу и опЯть глЯдит, как выгорает Ямка
около фитилЯ.
     Ђ потом поЯвилсЯ шевалье де Ѓрильи.  Ћна  задремала  и  не слышала, как
говорил он со слугами, как вошел,  а когда открыла глаза,  шевалье уже стоЯл
на коленЯх, крепко держал ее руку в своей и шептал:
     -  Oh,  mademoiselle, pardonez-moi mon indiscretion... ‘е bonheur m'est
donne par Dieu...*
     Ћни  встречались  на балах и куртагах,  обхождение у шевалье было самое
светское, походка и жест изысканны. ‚ гавоте он как-то показал себЯ отличным
партнером. ‚прочем, всЯ  свита французского  посла маркиза де етарди  знала
толк в  приличном танцевании. Ќо мрачен был Ѓрильи совсем не по-французски и
уж  больно  носат.  ‚се  словно   принюхивалсЯ  к  русской  жизни,  морщилсЯ
брезгливо. €  только  когда  взглЯд его обращалсЯ к  ней, на  спесивом  лице
поЯвлЯлось удивленное и восторженное выражение.
     Љак быстро он говорит...
     "џ  полюбил  вас, мадемуазель, в  тот достопамЯтный  вечер... Ћ-о-о!  џ
обожаю вас... Я ваш раб",  - машинально  переводила  ЂнастасиЯ.  ”ранцузский
Язык  только  начал  входить  в  моду,  и  она  еще  не  научилась  свободно
изъЯснЯтьсЯ на нем.
     ‘колько  за  свою недолгую  жизнь  она  выслушала  признаний -  робких,
похотливых, смелых  - всЯких. Ђнастасии нравилось, когда ей поклонЯлись.  Ќо
сейчас ей было не до любви.  Ћна даже  не  смогла, как того требовал этикет,
принЯть  кокетливый вид и улыбнутьсЯ отвлеченно,  и  распаленный  де  Ѓрильи
увидел в смЯтенном выражении ее лица отблеск истинного чувства.
     Ћн  уже завладел  парчовой  туфелькой  и  нежно  гладил  вышитый чулок.
ЂнастасиЯ легонько оттолкнула молодого человека и встала.
     - Ќе  подходите к окну, вас увидЯт.  ‘тойте там! ‡начит, вы предлагаете
любовь неземную, карету и себЯ в попутчики?
     - ’ак, звезда моЯ,  - прошептал взволнованно шевалье. -  ‚от славно,  -
удивилась ЂнастасиЯ. - ‚ы говорите по-русски?
     - „а, но Я не люблю  ваш Язык. - …го не обЯзательно  любить, важно, что
вы на нем говорите. ‚ы богаты? “ вас много людей?
     - Ћ! “  нас нет  собственных  крестьЯн, как  у  вас,  русских.  ‘читать
человека  собственностью  -   это  вандализм,   варварство.   ђусские  дики.
”ранцузскаЯ нациЯ самаЯ свободнаЯ в мире!
     - „альше, дальше, - поморщилась ЂнастасиЯ, как бы призываЯ -"говорите о
деле!"
     -  Њой  род  состоит в  родстве с лучшими  фамилиЯми ”ранции. ѓерцог де
”ронзак по материнской линии, по отцовской  линии. Ћ, сударынЯ, простите мою
нескромность... ќто  счастье  даровано мне самим Ѓогом...  (фр.).  маркиз де
ѓрафи-„ефонте и также бывший интендант полиции маркиз де Ђржасон...
     - Ќе надо так много фамилий, - перебила ЂнастасиЯ. - Њы с царЯми были в
родстве.
     -  Џоэтому Я  и не решалсЯ  просить вашей  руки.  Ќо  сейчас, когда моЯ
преданность... в этих грустных обстоЯтельствах.  џ льщу  себЯ надеждой...  ‚
Џариже мы обвенчаемсЯ.
     - ‚ы католик?
     - „а, звезда моЯ.
     ЂнастасиЯ отошла в глубь  комнаты, села  на  кушетку и  стала задумчиво
раскачивать пальцем сережку в ухе. „е Ѓрильи  терпеливо ждал, но  потом,  не
совладав с томлением, опЯть принЯлсЯ за уговоры:
     - —то ждет вас на родине? ‚ любую минуту сюда  могут нагрЯнуть драгуны,
и тогда... •олмогоры, Ѓерезов  или в лучшем случае монастырь. Ђ  Я предлагаю
вам...-  ‹ицо  его  принЯло   недоуменное,   даже  глуповатое  выражение.  -
”ранцию!..
     -  џ завтра вам дам  ответ, - сказала ЂнастасиЯ  и встала.  -  ЊолитьсЯ
буду,  плакать.  “  вас  в  Џариже,  поди,  и икон-то  нет?  Џусть просвЯтит
Ѓогородица...
     „е Ѓрильи припал к ее руке.
     - ‚се, хватит. “ходите...
     € он исчез.  “ж не привиделсЯ  ли этот  разговор? ЂнастасиЯ выглЯнула в
окно, всматриваЯсь  в темноту.  ‘тоит...  ЋпЯть  на том  же самом месте  под
деревом. „аже отсюда видно, что молод и недурен собой. Ђ может, он не шпион?
Њожет, он из воздыхателей?
     - ‘пать пора! - крикнула она молодому человеку и рассмеЯлась.
     Ћн помахал рукой и не тронулсЯ с места.
     ЂнастасиЯ  прошла  в  домашнюю  божницу. ‘казала де  Ѓрильи: "помолюсь,
поплачу", а не идет молитва, нет слез, нет смирениЯ. ‘уровы и осуждающи лики
свЯтых. ’ак и крикнут: "ѓовори!
     "—то делать тебе, Ќастасенька? ’ы ль не была одной из лучших  невест  в
ђоссии? ‚се ты, мамаша. есть  лет  назад умер  отец, но только год относила
негодница мать траур.  € уже опЯть невеста,  опЯть румЯнит рЯбое лицо. Ђ как
не  хотели  роднитьсЯ с  маменькой  Ѓестужевы!  ‘ама рассказывала  хохоча  -
отговаривают,   мол,   Њишеньку,  говорЯт,   беспокойного  Я  нраву.  ‚от  и
дохохоталась!
     ’ьфу...  ЂнастасиЯ  плюнула и устыдилась. Ќе  так молитьсЯ  надо! Њать,
поди, сейчас в тюремной камере, в темноте,  на соломе. —то ждет ее? ѓосподи,
помоги ей, отврати...
     Љак привезли их вечером в полицейские палаты, так и разлучили, и больше
она  мать не  видела.  Ђнна ѓавриловна  хоть и  была нрава  суетного,  перед
следователЯми стала  важной и сдержанной. Ћтветы ее  были  просты -  она все
отрицала. Ќе перепугайсЯ дочь, может, и вышла бы матери послабка.
     Ђ Ќастасенька со  страху, с отчаЯниЯ ни слова не  могла вымолвить в  ее
защиту  и согласилась  со  всем,  что внушали ей  следователи. €  уже потом,
вернувшись домой, понЯла, что говорила напраслину.
     ’еперь  ищи в  свЯтых ликах  утешениЯ.  ‡а  что ей любить  мать?  ЉакаЯ
любовь,   какое   почтение,   если   одевает   кое-как,   а   сама,   словно
девчонка-вертопрашка, кокетничает с ее же, Ђнастасьиными, кавалерами. € хоть
бы  искала   себе   ровню!  ‘мешно   сказать,  влюбилась   в   мальчишку,  в
курсанта-гардемарина. ЂнастасиЯ видела его издали - -мордашка смазливаЯ, вид
испуганный. ‹адно, чужое сердце - потемки, играла бы в любовь - полбеды. ’ак
нет, тЯнуло ее к склока! , к шептаниЯм, к интригам... „ожили, Ђнна ѓоловкина
-  дочь  бывалого  вице-канцлера-заговорщица!  Џогубила  ты,  маменька,  мою
молодость!
     Љто ей теперь  поможет? Љому нужна ЂнастасиЯ џгужинскаЯ? ђодственникам?
Ћтчиму? Њихаил Џетрович Ѓестужев - дипломат, скупец, фиглЯр! ‘корее всего он
и сам  уже  арестован, трЯсетсЯ  от страха  и клЯнет весь род  ѓоловкиных  и
приплод их.
     Ќе идет молитва, ни восторга чистого, ни экстаза... Ќе понимают они ее,
эти  суровые  мужи в дорогих  окладах.  €кона "“миление" самаЯ стараЯ, самаЯ
чтимаЯ  в доме.  ‹ицо у  ‡аступницы  ласковое,  но  не  длЯ нее  эта  ласка.
Џрильнула к младенцу,  нежит его и вот-вот зашепчет: "Њысли  твои,  девушка,
суетные. ѓде твоЯ доброта, где терпение? †изнь суроваЯ, она не праздник".
     - Ђ  Я праздника  хочу, -  сказала  ЂнастасиЯ. - ђадости хочу,  блеска,
музыки. ‚се было в руках, да вырвалось. Ќо Я назад верну!
     € чувствуЯ  крамольность мыслей этих  в свЯтом  месте, она, как  была в
сорочке, босаЯ,  кинулась в зеркальную залу. ђаньше  здесь кипели  балы! Ћна
подтЯнула батист, обозначив талию, поднЯла игриво ножку, помахала ей, глЯдЯ,
как пенЯтсЯ у пЯтки  оборки, и пошла в менуэте, составлЯЯ фигуры одна другой
вычурнее.
     „е Ѓрильи пришел на следующую ночь уже  в дорожном платье,  вооруженный
чуть ли не десЯтью пистолетами, еще более мрачный и  пылкий. “видЯ Ђнастасию
во  вчерашнем роскошном нарЯде, весь так и затрепетал, то ли от любви, то ли
из  боЯзни получить отказ.  - Љак же  мы уедем? -  спросила ЂнастасиЯ. -  ‡а
домом следЯт.
     - пиона убрали, звезда моЯ.
     - “ж не смертоубийство ли? ‡ачем мне еще этот грех на душу?
     - Ќет. ‡ачем его убивать? …му заплатили, и он ушел. ЂнастасиЯ осторожно
выглЯнула в окно. "‘тоит... прЯчетсЯ за липу. ‡начит, этот... не шпион.  ѓде
Я тебЯ видела раньше, в каком месте? ‘ейчас недосуг вспоминать. Љто бы ты ни
был - прощай!"
     Џрошептала  тревожное  слово  и  будто опомнилась: "—то делаю? Ђ как же
маменька? “еду,  значит, предам  ее навсегда! - Ћна замотала головой,  потом
выпрЯмилась,  напрЯгла спину, словно  телесное  это  усилие  могло  задушить
бормочущую совесть. - ‡десь, матушка, Я  тебе не помощница... только хуже. €
не думать, не думать..."
     Ћна повернулась к французу и улыбнулась
     благосклонно.
     - Љак зовут вас, сударь мой?
     - ‘ерж-‹уи-арль-Ѓенжамен де Ѓрильи. - Ћн склонилсЯ низко.
     - Ќу так едем, ‘ережа.


        -12-

     Љогда Ќикита  читал,  писарь  держал бумагу  обеими  руками и с опаской
косилсЯ  на  Ѓелова. ’от стоЯл  рЯдом и  тоже, хоть уговору  о том не  было,
запустил  глаза  в  государственный  документ.  Ќикита   читал  внимательно,
хмурилсЯ, а Ѓелов иронически усмехалсЯ.
     „онос  был  написан лаконично,  но в  редких  эпитетах, в  самих знакax
препинаниЯ  чувствовалось вдохновение.  ’рудно было узнать Ђлену  Љорсака  в
герое  котовского  "эссе"  -  лукав,  необуздан,  подвержен  самым  худым  и
зловредным помыслам, одним словом, злодей!
     - ‡вонко написал, - подытожил Ѓелов. - ‘лово сказать не умеет, а пишет,
что тебе Љатулл.
     ‹учше не вспоминай Љатулла.  Ќе та компаниЯ. “ Љотова, Я думаю, образец
есть. ‚ставь фамилию в  пустые  места - и бумага готова, - сказал  Ќикита  и
тихонько  потЯнул  к  себе  листок,  писарь сразу воспротивилсЯ  и  обиженно
запыхтел: - Џорвем, ”ома €гнатьевич, отдай бумагу, а?
     Џисарь даже не удостоил молодого кнЯзЯ ответом. Ћн решительно отодвинул
руки Ќикиты, старательно свернул донос и спрЯтал его за пазуху.
     - ‚се, господа, - твердо сказал он, - мне библиотеку запирать пора.
     - Ћставь его, - сказал Ѓелов на ухо Ќиките, но достаточно громко,  чтоб
писарь его услышал. - Ћн  трусит. …сли человек  так трусит, то толку от него
не жди. џ пошел домой, спать хочу.
     - ‘пать? —то же ты по ночам делаешь? - машинально спросил Ќикита.
     - Њечтаю, - ответил Ѓелов с металлом в голосе и ушел, хлопнув дверью.
     ”ома €гнатьевич просительно и жалко заглЯнул в глаза Ћленеву, но тот не
тронулсЯ с места.
     - ‡ачем вам  сиЯ бумага, наивный человек? - прошептал писарь. - ‘ам  по
доброй воле Я ее никому  не отдам, а коли ЯвитсЯ штык-юнкер, он мигом другую
сочинит. Ђ Я место потерЯю. Џойдемте, кнЯзь.
     - џ  понимаю, что в наше времЯ  деньги -  пыль...  Ќо  клЯнусь...Ќикита
прижал  руки к груди. -  џ на всю жизнь запомню твой добрый поступок.  Ћтдай
бумагу...
     Ћни  вышли  в  коридор,  и  писарь  долго  рылсЯ  в  карманах -  достал
деревЯнную табакерку и спрЯтал, повертел кошелек в руках и тоже убрал, потом
вынул ключ от библиотеки и синий, грубый, как парус, носовой платок, который
зачем-то  сунул под  мышку. Ќикита  не  обращал  вниманиЯ на  эти  суетливые
движениЯ,  он держал  глазами  Џисарев  камзол, в  недрах которого скрывалсЯ
котовский донос.
     - ‚ам  паспорт Љорсака  нужен,  вот что,  - как бы между прочим заметил
писарь, никак не попадаЯ  ключом в  замочную скважину.  -  Ђ самому  Љорсаку
подальше куда-нибудь.
     -  …сли Ђлешка  не  арестован, то в бегах.  „айте Я запру. ђуки  у  вас
трЯсутсЯ, - сказал  Ќикита,  незаметно длЯ себЯ переходЯ  на  "вы". -  ‘амое
милое  дело, пересидит бурю,  а потом можно и назад можно и дальше навигации
обучатьсЯ.
     - ‡ачем же паспорт красть?
     -  ‡атем,  чтоб  Љотов  разыскать его не  смог. Љорсак куда  ни бег, но
прибежит к маменьке, в сельцо  Џеровское. Ђ местечко это только в паспорте и
указано. Ѓыл человек,  и нет человека -  порожнее  место. Ќикита внимательно
посмотрел в глаза писарю.
     -  ‚се  школьные  документы  сосредоточены в  кабинете  директора.  Љак
войдешь - правый шкапчик у окна.
     - „остань, ”ома €гнатьевич,  - воскликнул Ќикита и, видЯ  отрицательный
жест писарЯ, добавил: - Ќеужели тебе Ђлешку не жаль?
     - Њне всех  жаль.  € его, и тебЯ, батюшка,  и особливо  себЯ  самого. -
Џисарь огорченно махнул рукой и понуро побрел прочь.
     —то-то упало с глухим стуком под ноги Ќиките. Ћн нагнулсЯ синий платок.
Ћленев хотел вернуть писарЯ, но остановилсЯ - рука нащупала какой-то твердый
предмет.  Ћн  поспешно  развернул  платок и увидел маленький ключ с костЯной
дужкой и тонкой цепочкой, которую вешают на шею.


        -13-

     ‘торож навигацкой школы, ‚асилий орохов, был  любопытнейшей личностью.
‚о всем его облике  - в форменной  одежде,  чулках, на  пуговицах, непомерно
больших, разношенных башмаках, в красном отмороженном лице, украшенном зимой
и  летом черной треуголкой, -  угадывалсЯ  морЯк, не  один  год  ходивший по
палубе.
     Ћн плавал  когда-то на галерах, где  на  каждом весле  сидело по  шести
человек, ставил паруса на  четырнадцатипушечной  шнЯве "Њункер", работал  на
верфи и, наконец, стал бомбардиром.
     ‚ершиной его морской удачи, самым светлым воспоминанием, была битва при
ѓрингаме  в  1720  году,  в  которой он  участвовал  корабельным констапелем
(старшим бомбардиром) и от самого Џетра ‚еликого получил именной подарок.
     ЏродвигатьсЯ по службе дальше  помешала ему страсть к крепким напиткам.
Ћн  мог  месЯцами  не  пить, а потом вдруг срывалсЯ и, словно с ума  сходил,
накачивалсЯ ромом, буЯнил, себЯ не помнил, и когда матросы на следующее утро
рассказывали о  его пьЯных  подвигах, он только стонал: "„а неужели, братцы?
—то ж не остановили-то?"
     Џоследним  кораблем  его  была легкаЯ  голландскаЯ  "Џерла",  купленнаЯ
ђоссией после ѓангутской кампании.  Љапитаном на  ней  был  датчанин „елапп,
известный во всем флоте трезвенник.
     Ћднажды орохов "сорвалсЯ". Ћбошел  после вахты все имеющиесЯ  в городе
кабаки, погреба и таверны и, чего с ним никогда не случалось, заблудилсЯ. Ќе
найдЯ в тумане свой корабль, он переночевал на берегу у кнехтов.
     Ќочное отсутствие  его было замечено. Њожет быть, и сошла бы орохову с
рук его пьЯнаЯ  бестолковость,  но  капитан,  как  на грех, получил накануне
выговор  от  начальства, выговор несправедливый и тем  более обидный, что  о
человеке, сделавшем выговор,  во  флоте говорили: "Ћн умеет ладить  только с
Ѓахусом".  Ћбозленный  „елапп  решил  на  примере  орохова  наказать  "этих
проклЯтых русских пьЯниц". Ђртикул от 1706 года -"Ђ кто на берегу ночует без
указу, того  под кораблем проволочь"  - еще не  был забыт,  и капитан  отдал
приказ  килевать  своего констапель,  как  простого  матроса.  орохова  уже
привЯзывали к  решетчатому люку, когда „елапп сжалилсЯ и  заменил  килевание
кошками.
     Ќаказание это  считалось легким, к тому же молодой мичман, руководивший
экзекуцией, так переживал и нервничал, что кошки довольно милостиво прошлись
по  дубленой  коже  главного бомбардира. Ќо  уж лучше бы  били сильно,  да с
толком.  Љошка -  плеть  с узлами на  концах ремней. Ћт частого употреблениЯ
узлы  пропитываютсЯ потом и кровью,  поэтому становЯтсЯ  тЯжелее  свинцовых.
Ќеумеха - матрос,  жалеЯ констапелЯ и бестолково размахиваЯ кошкой,  перебил
несчастному какую-то важную  жилу. “ главного бомбардира отнЯлась рука, и за
ненадобностью он был списан на сушу.
     †изни  без  морЯ  орохов  не мыслил  и,  сойдЯ с  кораблЯ, считал себЯ
конченым человеком. Џо рекомендации все  того же молодого мичмана он попал в
‘ухаревскую школу, опоЯсалсЯ подвЯзкой с ключами, стал топить печи и стеречь
убогое школьное добро. Џил он теперь редко, денег не было, но всЯкое бывало.
     Ћднажды его  обидели. „ознаниЯ не выЯвили  имени обидчика, сам  орохов
его  не  помнил,  некоторые утверждали, что  его  не было  вовсе.  Ќо пьЯный
сторож, у которого всегда  была  про  запас обидчица -  собственнаЯ  горькаЯ
судьба, обежал с дубиной всю школу, потом сорвал со стены  учебное пособие -
абордажный топор -  и,  призываЯ восторженно носившихсЯ за ним курсантов "не
спускать  вымпелы и  марсели перед неприЯтелем",  бросилсЯ  крушить школьное
имущество. Ћн  высадил два  окна, порубил  шеренгу стульев, расколол пополам
глобус и чуть было не задушил Љотова, который в одиночку (всегда больше всех
надо правдолюбцу!) стал подавлЯть бунт. орохова с великим трудом угомонили,
абордажный  топор спрЯтали, а на его место повесили другое учебное пособие -
канат,  чтоб  в случае необходимости  вЯзать  буйного  пьЯницу.  Љотов хотел
выгнать  сторожа, но директор его пожалел  и оставил в прежней  должности за
патриотический дух и прЯные морские рассказы.
     орохов  был  прирожденным рассказчиком. ѓероЯми его повествований были
он сам, живые и  покойные товарищи  его,  крутые и добрые  капитаны,  а чаще
корабли. Ћ  них  он  рассказывал, как  о живых людЯх, описываЯ всю жизнь  от
рождениЯ где-нибудь на ЏартикулЯрной  верфи, когда  нарЯдный и юный  корабль
сходил  со стапелей, до смертного часа под  огнем  неприЯтельских  Ядер,  до
рваных  в  клочьЯ парусов  и неизлечимых пробоин, с которыми  уходил  он  от
житейских бурь в морскую глубину.
     —тобы послушать  сторожа,  курсанты  часто  вскладчину покупали  бутыль
дешевого воложского вина и  шли в каморку  под  лестницей, поэтому никого не
могло  удивить,  что кнЯзь  Ћленев и  ‘аша Ѓелов  проводЯт  вечер в обществе
убогого, отставного бомбардира.
     орохов  уже   съел  изрЯдную   часть   индейки,  принесенной  Ќикитой,
разогрелсЯ  ромом,  снЯл  опоЯску  с  ключами, бросил на стол  и,  покуриваЯ
трубку,  продолжал  рассказ.  ‘лова  его,  словно  цветные  кубики  смальты,
послушно  ложились один  к другому, а жест и  оттенки голоса  скреплЯли  их,
подобно  цементу,  и  создалась  мозаичнаЯ  картина  ушедшей жизни, картина,
котораЯ не жухнет от света, не боитсЯ сырости, огнЯ и воды.
     - џ в молодости некрасивый был, щуплый. ‘ейчас Я не в пример шире, рука
только плохо слушаетсЯ. € вот стою у фок-мачты, трЯсусь, как оборванный шкот
на ветру,  а  стюрман вопрошает:  "Ћн  убийца?  Ћн?"  -  и в  матроса этого,
каналью, пальцем тычет.
     -  Џодтвердил? ђассказал, что видел?  -  нетерпеливо перебил Ќикита.  -
‘лово, как  кость, в  горле застрЯло. €  ненавижу Я убийцу, из  за  кошелька
человека ножом пырнуть! Њыслимо ли? € жалко мне этого негодЯЯ  -  знаю ведь,
что его ждет.  ’ем временем труп принесли, и как стали  убийцу с убиенным им
снастить, тут  менЯ и прошибло.  ЏоднЯлась во мне волна, и Я бегом  к  борту
травить, все кишки наизнанку вывернул. Ђ на корабле шум! “бийца не дает себЯ
к  мертвецу  привЯзать,  кусаетсЯ,  орет,  а стюрман  еще громче:  "Љончайте
скорее!  - кричит, - невозможно этого видеть!" € рукоЯткой кортика убийца по
виску - раз! ’от и затих.
     Ѓелов показал глазами  на  ключи.  Ќикита  кивнул, вижу, мол, погоди...
‘торож шумно глотнул из глинЯной чарки, утерсЯ рукавом.
     - Ѓросили их  за борт, и, как мне  показалось,  очень долго они летели.
‚се-то Я рассмотреть  не успел. ‘вЯзаны они  были спинами,  веревки на груди
крест-накрест, ступни  ног  у  мертвого судорогой  сведены,  а  у  другого -
мЯгкие,  и одна ступнЯ покалеченнаЯ, без единого пальца - то-то он хромал. џ
чуть было за ним не упал, да стюрман поймал за штанину. "Њолодец, - говорит,
- орохов, уличил убийцу!" Ђ Я уж глаза закатил.
     Ќиките вдруг гадко стало, что поЯт они старого человека и про жизнь его
расспрашивают не из интереса, а  чтобы  заговорить,  отвлечь. Ћн  налил себе
рому и выпил залпом. Ѓелов посмотрел на него удивленно, но Ќикита, будто так
и надо,  закусил  луковицей,  вытер заслезившиесЯ  от  едкого сока  глаза  и
сказал:
     - € правильно сделал,  что уличил. ’ак этому негодЯю и надо.  Ђ  дальше
что было?
     - ‚асилий, - не вытерпел ‘аша, - почему у тебЯ так много ключей?  “ нас
в школе  и дверей-то столько  нет.  -  ќто первый  этаж, - провел  сторож по
свЯзке пальцем, - это второй, это канцелЯриЯ,  потом кабинет их сиЯтельства,
обсерваториЯ,  рапирный  зал...  Њного.  Ѓелов взЯл  свЯзку, заинтересованно
позвенел ключами и незаметно исчез. Љогда через полчаса ‘аша вернулсЯ назад,
орохов и Ќикита были совершенно пьЯны. - џ  прыгнул в воду. ‚ода  ледЯнаЯ -
октЯбрь! ‡а мной и солдаты в воду  попрыгали. Ђ солдат, известное дело, морЯ
боитсЯ. …му все равно, что сам государь спасать их подлые души прибыл.
     €сторию эту  о том,  как в версте  от ‹ахты сел на мель бот,  идущий из
Љронштадта, и как  император  Џетр по поЯс в воде  добралсЯ до  бота  и спас
людей, знали  все в  навигацкой  школе наизусть. Џосле  этого воЯжа государь
простудилсЯ и слег, чтобы больше не встать.
     - € уснул от трудов ‘амсон ђоссийский, - подсказал ‘аша  заключительную
фразу, уже ставшую в школе пословицей.
     - ’ебе этого не понЯть, - сказал орохов строго. - Ѓыл у ђоссии флот да
нет его. Џочил царственный Ђдмирал! - € сторож захлебнулсЯ пьЯными слезами.
     - ’ы мне вот что, друг ‚асилий,  скажи. -  “ Ќикиты падала голова, и он
двумЯ руками поддерживал ее в вертикальном положении. - Џочему  русские пьют
так невесело?
     - Ђ чего веселитьсЯ-то?
     - ”ранцуз - тот пьет шампанское и весь ликует.
     - ќто он по глупости. Ќемцы не радуютсЯ.
     - ’ак  они и не  пьют! - весело  сказал ‘аша и похлопал себЯ  по груди,
даваЯ Ќиките понЯть, что похищение паспорта удалось.
     - Љлючи давай, - сказал сторож.
     ‘аша смутилсЯ. Ћн был уверен, что орохов не заметил отсутствиЯ ключей.
‘торож допил чарку до дна, сунул ключи в карман и ушел, приговариваЯ:
     -  ‹икует!  Џолчаса  поликуешь,  а   потом  посмотришь  вокруг   ма-ать
честнаЯ!..
     “  Ќикиты не шли  ноги. Ћн всем телом наваливалсЯ  на  ‘ашу  и невнЯтно
бормотал:
     - ѓорло болит... Џосмотри, ‘ашка, а? €ли у менЯ здесь не горло?
     Ѓелов еле дотащил его до квартиры. ѓаврила всполошилсЯ, уложил барина в
кровать.
     -  Ќикита  ѓригорьевич,  батюшка  родимый,  да  как же...?  -  причитал
камердинер, подносЯ к носу барина нашатырный спирт.
     Ќо тот мотал головой,  отпихивал  ѓаврилу  и  все  толковал про кость в
горле, про  труп с  покалеченной ногой, про  море, красное на закате. “ него
поднималась температура.
     Ќа  следующее утро  Ѓелов  рано  ЯвилсЯ в школу. -