òåëüíî ïîëîñêàë ðîò,  €ëåêñàíäð
òåðïåëèâî æäàë. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ‹ßäàùåâ òßíåò  âðåìß,  ðåøàß  äëß ñåáß,
íàñêîëüêî  ìîæíî  áûòü  îòêðîâåííûì  ñ  ïßòèäíåâíûì   çíàêîìûì.   €  ‹ßäàùåâ
ðàñêà÷èâàëñß  íà  íåòâåðäûõ  íîãàõ  è   äóìàë,   ñ  íåíàâèñòüþ  ðàññìàòðèâàß
ïîëîòåíöå: "Šàê ýòîé ãàäîñòüþ ìîæíî ëèöî âûòèðàòü? •îçßèí ˜òîñ -- ñêâàëûãà è
ñâîëî÷ü! òî íå ïîëîòåíöå, ýòî -- çíàìß ïîñëå îáñòðåëà è  àòàêè, âñå â äûðàõ
è â äûìó ïîðîõîâîì. € ìîæåò, ýòî  ïîðòßíêà? å áóäó âûòèðàòüñß. ’àê îáñîõíó.
…ùå âîäè÷êîé ïîêðàïëþñü è îáñîõíó... "
     -- ‘ëóøàé, -- ñêàçàë  îí íàêîíåö, âõîäß â êîìíàòó, --  àññêàæó ß òåáå,
êòî òàêîé åðãåð. à÷íåì ñ ãåîãðàôèè. …ñòü òàêîé  ãîðîä -- ‘îëèêàìñê. ‡íàåøü
òàêîé  ãîðîä? ‚  íåì æèâåò íà ïîñåëåíèè áûâøèé ãîô-ìàðøàë ‹åâåíâîëüäå, à ïðè
íåì  îõðàíà, à ïðè îõðàíå -- îôèöåð.  “ îôèöåðà âûøåë ñðîê ñëóæáû, è åõàòü ê
íåìó íà ñìåíó äîëæåí áûë íåêòî... --‹ßäàùåâ ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíßë ïàëåö.
     -- åðãåð, -- ïîäñêàçàë íåóâåðåííî €ëåêñàíäð.
     -- ‚îò èìåííî. ‘îëèêàìñê äàëåêî, íà Šàìå. †èòü òàì, õîòü ññûëüíûì, õîòü
êîíâîéíûì  -- ïûòêà.  Šðóãîì  ñîëßíûå ïðèèñêè è  áîëüøå  íè÷åãî,  ñòåïè... Ÿ
âñåãäà  äóìàë,  åëîâ.  -- ýêàß  íåñïðàâåäëèâîñòü!  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  ññûëàþò
îäíîãî, è  íèêòî  íå ïîæàëååò íè â  ÷åì íå  ïîâèííûõ ëþäåé -- ñîëäàò è  äâóõ
îôèöåðîâ,  ÷òî åäóò  â ýòó  ãëóõóþ,  çàáûòóþ  áîãîì  äûðó. €? ’åáå  íå æàëêî
êîíâîé, åëîâ? Žíè âåäü òîæå ëþäè!
     --  Œíå  î÷åíü  æàëêî  êîíâîé,  ‚àñèëèé  ”åäîðîâè÷,  --  òâåðäî  ñêàçàë
€ëåêñàíäð, îïóñêàß ãëàçà â ïîë. -- ˆ ïàëà÷à æàëêî. ‘÷èòàåòñß, ÷òî íàêàçûâàþò
îäíîãî, à ïîëó÷àåòñß -- äâóõ.
     -- €  òû îñòðßê...  ’àê î ÷åì  ß? €õ, äà, åðãåð... ‘ ˆâàíîì  ‹îïóõèíûì
åðãåð  ñëóæèë  â îäíîì ïîëêó è,  ãîâîðßò,  áûë äðóæåí.  ðî  ëþáîâü àòàëüè
‹îïóõèíîé ê ññûëüíîìó ‹åâåíâîëüäå çíàë âåñü äâîð. å  áûëî ýòîé òàéíîé è äëß
åðãåðà. ˆ âîò  ïðîñëûøàëà àòàëüß ‹îïóõèíà ïðî íîâîå íàçíà÷åíèå â ‘îëèêàìñê
è ïðîñèò ñûíà  ñâîåãî ˆâàíà, ÷òîá  ïåðåäàë  îí ÷åðåç  åðãåðà  ïîêëîí îò íåå
‹åâåíâîëüäå. "óñòü âåðèò, ÷òî  ïîìíßò  åãî â ñòîëèöå è  ëþáßò", -- íàêàçàëà
îíà ïåðåäàòü äà åùå äîáàâèëà òàêóþ ôðàçó: "óñòü ãðàô íå óíûâàåò, à íàäååòñß
íà  ëó÷øèå âðåìåíà". ‘ëóøàé,  åëîâ, ïîñìîòðè-êà â óãëó ïîä îêíîì. ’àì êóñîê
îáîåâ îòîðâàí. ’àì äîëæíà áûòü... …ñòü?  ’àùè ñþäà. àëèâàé. Œíå ÷óòîê, ñåáå
ïîëíóþ. åé, ïåé! “ òåáß óæå ùåêè ïîðîçîâåëè. Ÿ êîãäà òåáß óâèäåë, òû áûë íà
ñîñóëüêó ïîõîæ. Ÿ åùå ïîäóìàë, ÷òî ýòî åëîâ íà ñîñóëüêó ïîõîæ? ‹åòî âåäü...
     €ëåêñàíäð îòîðîïåëî  ïîñìîòðåë íà ‹ßäàùåâà. "Šàê ñòðàííî îí ãîâîðèò! „à
îí  ïüßí,  --  ïîíßë  €ëåêñàíäð  íàêîíåö.   --  üßí  â  ñòåëüêó.  ’î-òî  îí
ðàçãîâîð÷èâûé òàêîé! Œíå  ïîâåçëî.  €  òî  áû  ß èç  íåãî ëèøíåãî  ñëîâà  íå
âûòßíóë. ‡à÷åì æå ß, äóðàê, ïüßíîìó ïðî ‹åñòîêà ðàññêàçûâàë? åò... Ží  ìåíß
íå âûäàñò. å òàêîé ÷åëîâåê".
     --  …ùå  íàëåé,  -- ñêàçàë  ‹ßäàùåâ  è òðßõíóë ãîëîâîé. --  à  ÷åì  ìû
îñòàíîâèëèñü? €ãà... "’àê  íàäåéñß  íà  ëó÷øèå âðåìåíà", -- ïåðåäàëà àòàëüß
‹îïóõèíà  ñâîåìó  ñîêîëó.  „àëüíåéøèå   ñîáûòèß  ïî-ðàçíîìó  îáúßñíßþò.  Šòî
ãîâîðèò,  ÷òî  åðãåð ñðàçó ïîøåë ñ ýòîé ôðàçîé ê ‹åñòîêó, ìîë, êàêèå æå ýòî
òàêèå "ëó÷øèå âðåìåíà" -- îïßòü  ìëàäåíöà ˆâàíà íà  òðîí? Šòî  ðàññêàçûâàåò,
÷òî çà äîìîì ‹îïóõèíûõ äàâíî ñëåæêà áûëà. ‚ñå ýòî íå ñóòü âàæíî. € âàæíî òî,
÷òî ‹åñòîê óñìîòðåë â ýòîé  áåçîáèäíîé ôðàçå  ñêðûòûé  íàìåê,  ÷òî ãîòîâèòñß
ëåâåíâîëüäåâî îñâîáîæäåíèå, è ïîðó÷èë åðãåðó âûâåäàòü ó ˆâàíà ‹îïóõèíà âñå,
÷òî âîçìîæíî. € òóò ñëó÷èëàñü ïèðóøêà â âîëüíîì äîìå ó åðãëåðà.
     -- “ êîãî? -- ïåðåñïðîñèë €ëåêñàíäð.
     -- „à ó  êóðëßíäöà îäíîãî, ïàêîñòíèêà. ‚ñå íåìöû ýòè -- êòî åðãåð, êòî
åðãëåð.  ˆ âñå  ïàêîñòíèêè. Šàêîé  óâàæàþùèé ñåáß íåìåö  ïîåäåò â îññèþ? “
íåãî è äîìà äåë ïîëíî.
     --  Ÿ  çíàë  â  Œîñêâå  îäíîãî  íåìöà  --  îí  ïðîèçâîäèë î÷åíü õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå, --âèíîâàòî ñêàçàë €ëåêñàíäð.
     -- „à? ‚ïðî÷åì,  ß  òîæå çíàë äâóõ. Žòëè÷íûå  ïàðíè! Žäèí, ïðàâäà,  áûë
ôðàíöóçîì, à âòîðîé -- ñêîðåå âñåãî ýôèîïåö...
     -- ó âîò âèäèòå... î ìû îïßòü îòâëåêëèñü îò òåìû.
     --  à  ýòîé  ïèðóøêå  âûçâàë  êàíàëüß  åðãåð   ïüßíîãî   ‹îïóõèíà  íà
îòêðîâåííîñòü. --‹ßäàùåâ íàëèë åùå âèíà, âûïèë.
     "à ÷òî ýòî îí íàìåêàåò? “æ  íå ñ÷èòàåò ëè îí è ìåíß òàêîé æå êàíàëüåé?
"  -- ñìßòåííî  ïîäóìàë €ëåêñàíäð è çàåðçàë íà  ñòóëå, íî  ‹ßäàùåâ  óòåð ðîò
ëàäîíüþ  è,  íå  îáðàùàß  íà  ñìóùåíèå  €ëåêñàíäðà  íè  ìàëåéøåãî  âíèìàíèß,
ïðîäîëæàë:
     -- € ˆâàí è  ðàä  ïîãîâîðèòü.  Œàëü÷èøêà òùåñëàâíûé, çàíîñ÷èâûé! àïëåë
òàêèõ  íåñîîáðàçíîñòåé,  ÷òî  äóõ  çàõâàòûâàåò.  ûíå  ìîë,  âåñåëèòñß  îäíà
ãîñóäàðûíß äà ïðèáëèæàåò ê ñåáå ëþäåé áåç ðîäó,  áåç ïëåìåíè.  Œîë,  êàíàëüß
‘èâåðå èç  ìàòðîñîâ,  ‹ßëèí èç êîôèøåíêîâ. ˆ  ÷èíû èì, ìîë, äàëè çà ñêâåðíîå
äåëî. ƒîñóäàðûíß, ìîë, ïîòîìó ïðîñòûõ ëþäåé ëþáèò, ÷òî ñàìà íà ñâåò äî áðàêà
ðîäèòåëåé ïîßâèëàñü.
     -- Šàê ìîæíî? -- íå âûäåðæàë €ëåêñàíäð.
     --  ’û  äàëüøå  ñëóøàé.  –àðèöà  …ëèçàâåòà,  ìîë,  èìïåðàòîðà  ˆâàíà  ñ
ñåìåéñòâîì â èãå  äåðæèò ïîä êàðàóëîì, à, òîãî íå çíàåò, ÷òî ðèæñêèé êàðàóë
ñ åå êàíàëüßìè ëåéá-ãâàðäåéöàìè ïîòßãàòüñß ìîæåò.
     -- ó è ïîäëåö! -- âîñêëèêíóë €ëåêñàíäð. -- ‡à÷åì æå ýòî âñå ãîâîðèë?
     -- ‡àòåì, ÷òî  äóðàê! îëòóí  áåçìîçãëûé! ’ðè äíß âîäèë  åãî  åðãåð ïî
êàáàêàì.  ˆâàí  âîäêó ëàêàåò  è ïðèãîâàðèâàåò:  "Œíå îòåö  ãîâîðèë,  ÷òîáû ß
íèêàêèõ  ìèëîñòåé  ó  öàðèöû  íå  èñêàë,  ïîòîìó  ÷òî  íàøè  ñêîðî çà  ðóæüß
ïðèìóòñß", à çà ñòåíîé ñèäèò ëåñòîêîâ ÷åëîâåê è ñëîâî â  ñëîâî ýòè  äóðàöêèå
ðå÷è çàïèñûâàåò.
     -- € êàêèõ "íàøèõ" îí èìåë â âèäó?
     -- „à íå áûëî íèêàêèõ "íàøèõ", îäíî õâàñòîâñòâî. ó à äàëüøå óæå ‹åñòîê
ïîñòàðàëñß.  åðãåðà  ïðåäñòàâèëè èìïåðàòðèöå,  è  îíà  ïîäïèñàëà  ïðèêàç îá
àðåñòå ‹îïóõèíûõ. € åñòóæåâà  -- ñåðäå÷íàß ïîäðóãà àòàëüè ‹îïóõèíîé. îñëå
òîãî, êàê ó åñòóæåâîé áðàòà Œèõàèëà ƒîëîâêèíà ñîñëàëè, îíà âî âñåõ ãîñòèíûõ
æàëîáàìè äà âîïëßìè ßçûê îáòðåïàëà. Œîæåò, è  íàãîâîðèëà ÷åãî ëèøíåãî. Šàêàß
çà  íåé  âèíà  --  íå çíàþ, íî ‹åñòîê äåðæèò åå  çà ãëàâíóþ  çàãîâîðùèöó.  ˆ
çíàåøü, åëîâ, ìíå èõ íå æàëü. Žíè ïîä ïûòêàìè ñòîëüêî íè  â ÷åì íå ïîâèííûõ
ëþäåé îáîëãàëè, ÷òî èõ  è âïðßìü íàäî ñìåðòèþ  êàçíèòü. “ Ÿãóïîâà  ñåñòðà  â
êðåïîñòè  ñèäèò. Žíà çàìóæåì çà ïîðó÷èêîì  æåâñêèì.  ‘àì-òî  îí ëèøíåãî  íå
áîëòàë, íî áûë, íà ñâîþ áåäó, â òîò âå÷åð â äîìå ó åðãëåðà, ýòîãî âçäîðíîãî
ìàëü÷èøêó ‹îïóõèíà ñëûøàë è íå äîíåñ êóäà ñëåäóåò.
     -- € åðãåð òàê è íå ïîåõàë â ‘îëèêàìñê, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë €ëåêñàíäð.
     -- ‘ëóøàé, åëîâ, ïîñìîòðè-êà  â  óãëó ïîä èêîíîé íà ïîëî÷êå... „à,  çà
çàíàâåñêîé... åò? ’û õîðîøî ïîñìîòðåë? ‡íà÷èò, íå Ÿãóïîâ ìåíß  â äîì òàùèë.
Ÿãóïîâà,  íàâåðíîå, òîæå  êòî-íèáóäü òàùèë.  å èíà÷å, êàê  îäüêà  åêåòîâ.
îæàëåë áóòûëêó. ˆ ïðàâèëüíî! èêîãäà íå ïåé áåç ìåðû, åëîâ!
     -- å áóäó, ‚àñèëèé ”åäîðîâè÷.  ‘ïàñèáî, ‚àñèëèé ”åäîðîâè÷. Ÿ ïîéäó.  Ÿ
âñå ïîíßë, -- êèâàë ãîëîâîé ‘àøà.
     -- Šàáû  åùå  ß  ñàì  âñå ïîíßë,  -- âçäîõíóë  ‹ßäàùåâ,  -- âîò áûëî áû
ñëàâíî. -- ˆ îí îïßòü çàâàëèëñß ñïàòü.

        -24-

     èêèòà  ïåðåâîðîøèë  ÷åðíîâèêè,  íóæíûå  ðàçëîæèë ïåðåä  ñîáîé  âååðîì,
ãëóáîêî ìàêíóë ïåðî â ÷åðíèëüíèöó è âûâåë íà ÷èñòîì ëèñòå áóìàãè: "’€Š’€’ Ž
‹ž‚ˆ, íàïèñàííûé èêèòîé Žëåíåâûì ïîñëå íî÷íîãî ðàçãîâîðà ñ äðóãîì €ëåêñååì
Šîðñàêîì â ñåëå åðîâñêîì".
     "Šàêèì ëó÷øèì ïîäàðêîì ïðèðîäà îäàðèëà æèâóùèõ, ÷åì ëþáîâü? Šàêèå òàéíû
ìèðîçäàíèß ìîæåò ñêðûâàòü îíà  îò ëþäåé, êàêèå íîâûå  ïóòè  ê  ñ÷àñòüþ ìîæåò
èçìûøëßòü ÷åëîâåê,  åñëè êàæäîìó  --  êðàñàâöó  è  óðîäó,  äóðàêó è  óìíîìó,
ïîäëåöó è ñâßòîìó -- âðó÷èë ƒîñïîäü íåñðàâíåííûé ñîñóä ñâåòëûõ ìóê è íàäåæä,
óñëàä è íåæíîñòè è èìß  åìó-‹žŽ‚œ. ‚ñå ìîãóò îòêðûòü ýòîò ñîñóä, íî íå  âñå
óìåþò âûïèòü âëàãó åãî, ïèòàþùóþ äóøó ïîäîáíî íåèññßêàåìîìó ëåñíîìó êëþ÷ó.
     ‚ñå ëþáßò  ïîä ñîëíöåì  --  òâàðè  ìîðñêèå, ïòèöû,  ÷åðåïàõè,  òðàâû  è
ïàïîðîòíèêè, íî âûñøåå ïîíèìàíèå ëþáâè äàíî ëèøü —åëîâåêó.
     Žãðîìåí  åãî  ìèð. …ãî íàñåëßþò  òå, êòî  æèâåò  ñåé÷àñ, è òå,  êîòîðûå
óìåðëè,  è òå, ÷òî åùå íå ðîäèëèñü. Œåðòâûå -- íàøè ãëàâíûå íàñòàâíèêè, íàøè
äóõîâíûå ïàñòûðè. Žíè ñìîòðßò íà òåáß ñî ñòàðûõ ïîëîòåí,  ñ êíèæíûõ ñòðàíèö,
èç  ñàìîãî  íóòðà äóøè òâîåé, êóäà îíè  ïåðåñåëèëèñü, ÷òîáû ó÷èòü, óòåøàòü è
èñöåëßòü òâîè áåäû. ˆ êàæäûé èç íèõ ëþáèë è ðàññêàçàë òåáå îá ýòîì.  Ž ëþáâè
óæå ñêàçàíî  âñå,  è ýòè  ñòðîêè -- îòâåò ìåðòâûì è íàïóòñòâèå  íåðîæäåííûì:
"„à, âû ïðàâû, ß ñîãëàñåí ñ âàìè. ‹þáîâü íåòëåííà,  îíà âñåãäà  æèâà, îíà --
òîò äàð è òî íàñëåäñòâî, êîòîðîå íåëüçß ðàñòðàòèòü".
     èêèòà äóíóë íà óæå íåíóæíóþ ñâå÷ó. ƒäå-òî ñîâñåì ðßäîì ïðîïåë ïàñòóøèé
ðîæîê, íåóâåðåííî, ñëîâíî ïðîáóß ãîëîñ, ïîòîì åùå ðàç ïîâòîðèë  ñâîé ïðèçûâ.
‘îííî ïðîìû÷àëà êîðîâà, çà íåé äðóãàß.
     -- ‘òàäî ïîãíàëè. -- èêèòà ïîòßíóëñß, çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó.
     -- —òî íå ñïèøü,  áàðèí?  --  ðàçäàëîñü  ïîä  îêíîì.  -- îïåé  ìîëî÷êà
ïàðíîãî äà ëîæèñü ïî÷èâàòü. -- •óäàß ñòàðóøå÷üß ðóêà ïîñòàâèëà íà ïîäîêîííèê
áîëüøóþ ãëèíßíóþ êðóæêó ñ îòáèòîé ðó÷êîé.
     -- ‘ïàñèáî, áàáóøêà.
     Ží  äóíóë  íà  ðîçîâóþ ïåíó è  îäíèì  ãëîòêîì  îñóøèë ïîëîâèíó  êðóæêè.
"Žò÷åãî ìîè òðàêòàòû êàêèì-òî íåîáúßñíèìûì îáðàçîì ñâßçàíû ñ ïàðíûì ìîëîêîì?
-- ïîäóìàë èêèòà. -- îýò äîëæåí ïèòü íåêòàð èëè âèíî, èëè â êðàéíåì ñëó÷àå
õîëîäíóþ âîäó èç ñòåêëßííîãî áîêàëà. Ÿ æå âñå ïàðíîå ìîëîêî ëàêàþ! "
     Ží îòòî÷èë íîâîå ïåðî...
     "ˆ êîëè  íå  ïîïàë  òû â êðóã  èçáðàííûõ,  è  ëþáîâü ïî ãëóïîìó  òâîåìó
íåäîðàçóìåíèþ îòâåðíóëàñü îò òåáß, íå îñòàâèâ äàæå íàäåæäû, äà ïîæàëåþò òåáß
âíóêè è  ïðàâíóêè,  è äåòè òâîè, çà÷àòûå áåç âåðû,  äà  âçäîõíóò çà  òåáß  â
ìîãèëå óøåäøèå ðîäèòåëè òâîè è ðîäèòåëè òâîèõ ðîäèòåëåé, èáî  ãëàâíàß  òàéíà
æèçíè îò òåáß ñîêðûòà".
     "’î-òî   è  îíî,   ÷òî  ñîêðûòà,  --   ïîäóìàë  èêèòà   ñ  íåîæèäàííûì
ðàçäðàæåíèåì. --  ‚ñå ìåíß òßíåò ïèñàòü î òîì, ÷åãî ñàì  íå èñïûòàë. Œîëî÷êà
ïàðíîãî ïîïüþ è ïîøåë ñòðî÷èòü,  ìûñëü çà ïåðîì íå ïîñïåâàåò. î âåäü áðîäèò
îíà ãäå-òî, òà, êîòîðóþ ñàì ïîëþáëþ... "
     "Ží ïîëþáèë... Œîé  äðóã, áåñõèòðîñòíûé è  ìóäðûé,  ïðèíßë â  òðåïåòíûå
ðóêè ñâîè áåñöåííîå íàñëåäñòâî, è  îíî äàëî æèçíü êàæäîé êàïëå åãî êðîâè, îí
ñòàë  ãåðîåì,  êàêèì  íå  áûë  äî ýòîé  ìèíóòû,  îí ñòàë  òàëàíòëèâ  è ñìåë.
åîáúßòíûé è  ñâåæèé  ìèð  ïåðåâåðíóëñß  ïåðåä  íèì â äîðîãå, ïî  êîòîðîé îí
ïîéäåò ê ñâîåé  ëþáèìîé,  íå  ïðåâðàùàåòñß â òî÷êó íà ãîðèçîíòå,  à ëåæèò îò
êðàß äî êðàß, âî âñå íåáî, è æäåò åãî.
     --  Ÿ íàéäó òåáß, ëþáîâü ìîß, -- øåï÷åò îí íà çàêàòíîì ñîëíöå. Ÿ ïðèäó,
-- òâåðäèò  îí, êàê óòðåííþþ ìîëèòâó. -- Œîíàøåñêàß îäåæäà íå ñêðîåò òåáß îò
ëàñê ìîèõ, è åñëè òû ïðåäïî÷òåøü ìåíß áîãó,  ß óêðàäó òåáß ó íåãî. Ÿ ïîöåëóþ
òåáß, öâåòîê ìîé  âåñåííèé, è òû ïîéìåøü, ÷òî íàì äðóã  áåç  äðóãà íè â ýòîì
ìèðå, íè çà ÷åðòîé åãî íåò ìåñòà.
     †äè  òîãî  ñ÷àñòëèâîãî ÷àñà, êîãäà ñêàæóò òåáå -- ˆ„ˆ! ðèìè  ìóêè ðàäè
íåå.  ‘îñêîáëè ñ äóøè îêàëèíó  íåäîâåðèß, ÷òîáû ñåðäöå êðîâèëî îò íåæíîñòè ê
íåé! ‘÷àñòüå ïî ïëå÷ó òîëüêî ñèëüíûì, ïîòîìó ÷òî ñòðàøíà ïîòåðß  åãî. ˆ åñëè
òåáå ïëîõî áåç ìåíß, ëþáèìàß, ýòî ïðåêðàñíî! …ñëè ñòîíû òâîè çàãëóøàåò âåòåð
-- òàê è íàäî, ïîòîìó ÷òî ß  èäó ê òåáå è áëèçêà ìèíóòà âåëèêîãî ïðè÷àùåíèß.
Ÿ -- ñïàñåíüå òâîå, è áåç ìåíß òåáå íå æèòü... "
     èêèòà ïîäóìàë è  ïðèïèñàë: "Ž  áóìàãàõ  áåñòóæåâñêèõ  íå áåñïîêîéñß. ˆ
âîîáùå, €ëåøêà,  äâîðöîâûå  èíòðèãè, çàãîâîðû -- âñå ýòî  âçäîð.  ’âîè  äåëà
ïîâàæíåå".

        x x x
     -- àðèí, èêèòà ƒàâðèëîâè÷, åõàòü ïîðà. îêà åùå íåæàðêî...
     -- ‘åé÷àñ, ƒàâðèëà, ñåé÷àñ èäó. -- èêèòà îïßòü îáåðíóëñß ê €ëåøå.
     Žíè  ìîë÷à  ñòîßëè äðóã  ïðîòèâ  äðóãà íà  ïîðîãå  äîìà. Œàìåíüêà  ‚åðà
Šîíñòàíòèíîâíà ñòîßëà ïîîäàëü â òåíè ÷åðíîé  îò ßãîä ÷åðåìóõè è  ñ íåæíîñòüþ
ñìîòðåëà  íà  €ëåøåíüêó  è  äðóãà  åãî,  òàêîãî  îáõîäèòåëüíîãî þíîøó, æàëü,
ïîãîñòèë ìàëî, è  êàçàëîñü åé, ÷òî âñå òàê õîðîøî  è ñ÷àñòëèâî, ÷òî è ïîíßòü
íåëüçß, îò÷åãî  âñåãî íåäåëþ íàçàä îíà  äóìàëà,  ÷òî æèçíü  åå  ïðîæèòà è íå
ñóëèò íè÷åãî, êðîìå îæèäàíèß ñòàðîñòè.
     ‘îëíöå  ßðêî âûñâåòèëî áåëóþ ðóáàøêó €ëåøè, áèëî â ãëàçà, è îí ùóðèëñß,
çàñëîíßßñü ðóêîé îò ñâåòà.
     -- Žòåö  ïîìîæåò ìíå  èñïðîñèòü  àóäèåíöèè  ó âèöå-êàíöëåðà, --  ñêàçàë
èêèòà. -- Ÿ ñäåëàþ âñå, êàê äîëæíî. €ëåøà êèâíóë.
     --  €  ‘àøêà  õîòåë  òåáß  â Šðîíøòàäòå  èñêàòü... å  òåðçàéñß, òû âñå
ïðàâèëüíî ñäåëàë. Ÿ  òàì íà  ñòîëå òåáå òðàêòàò íà  ïàìßòü îñòàâèë.  ’àì âñå
íàïèñàíî. ó... óäà÷è òåáå!
     èêèòà âñêî÷èë â êàðåòó. ƒàâðèëà çàêèíóë âíóòðü ïîäíîæêó è âçîáðàëñß íà
êîçëû.
     -- Ÿ ïðèåäó â åòåðáóðã ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè, -- êðèêíóë €ëåøà.
     Ží  åùå  íåêîòîðîå âðåìß  áåæàë ðßäîì, äåðæà  ðóêó  èêèòû  â ñâîåé, íî
ëîøàäè, âûéäß  íà ïðßìóþ äîðîãó, óáûñòðèëè  øàã, è îí îòñòàë, ìàõàß ðóêîé äî
òåõ ïîð, ïîêà êàðåòà íå ñâåðíóëà çà ìîëîäîé ëåñîê.
     ðîâîäèâ äðóãà, €ëåêñåé ïðîøåë â ñâîþ  êîìíàòó è ÷åðåç ÷àñ âûøåë îäåòûé
â äîðîæíîå ïëàòüå. Œàìåíüêà ‚åðà  Šîíñòàíòèíîâíà  áðîñèëàñü  áûëî ïðè÷èòàòü:
"Šóäà?  ƒîñòèë â ðîäíîì äîìó îäíó íî÷ü! ‚èäàííîå ëè äåëî! ", -- íî  óâèäåâ â
ëèöå  €ëåøè   ñåðüåçíîå,   íåïðåêëîííîå  è,  ê  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,  âçðîñëîå
âûðàæåíèå, ñìèðèëàñü.
     î õîòü  €ëåøà è ãîâîðèë  î ïîëíîé áåçîïàñíîñòè ïîåçäêè, íèêàê, îäíàêî,
íå îáúßñíßß ïðè÷èíû åå, õîòü  è  òâåðäèë,  ÷òî îäíîìó  åìó ñïîäðó÷íåå,  ‚åðà
Šîíñòàíòèíîâíà óãîâîðèëà åãî âçßòü ñ ñîáîé  êó÷åðà ˆãíàòà, ñàìîãî  çäîðîâîãî
ìóæèêà  èç  äâîðíè,  ÷òîá  õîäèë  çà ëîøàäüìè  è îáåðåãàë çäîðîâüå  ìîëîäîãî
áàðèíà.


        -25-

     î   èíñòðóêöèè  ‹åñòîêà  åðãåðó  íàäëåæàëî  ïîëó÷èòü  îò   äå  ðèëüè
ïîõèùåííûå áåñòóæåâñêèå  áóìàãè,  íî íå øàíòàæîì,  íå óãðîçàìè, à ïîëþáîâíî,
çàêëþ÷èâ ñ ôðàíöóçîì ñäåëêó. îëü ãëàâíîãî êîçûðß â ýòîé èãðå ‹åñòîê îòâîäèë
äàìå  --  €íàñòàñèè  Ÿãóæèíñêîé.  ’î,  ÷òî  äå  ðèëüè,  äîâåðåííûé  ÷åëîâåê
ôðàíöóçñêîãî ïîñëà,  ââßçàëñß â äåëà çàãîâîðùèêîâ,  ïîõèòèâ íàõîäßùóþñß  ïîä
ñëåäñòâèåì äåâèöó äà  åùå  òàêóþ, ìîãëî îáúßñíèòüñß òîëüêî îäíèì -- ëþáîâüþ.
„å ðèëüè  íå ìîã íå çíàòü, ÷òî â àðèæå åãî  çà ýòî ïîõèùåíèå ïî ãîëîâêå íå
ïîãëàäßò, à íàêàæóò,  ìîãóò ëèøèòü äîëæíîñòè, à òî è âîâñå îòëó÷àò  îò äâîðà
-- çíà÷èò, ýòî íå èíòðèæêà, íå  ôëèðò,  çäåñü  ïîïàõèâàåò èñòèííîé ñòðàñòüþ.
‹þáîâü --  íàäåæíàß âàëþòà  â ïîëèòè÷åñêîé  èíòðèãå, âëþáëåííûå ãëóïîâàòû  è
íåðàñ÷åòëèâû. "’û  ñ íèì  íå  õèòðè,  -- íàïóòñòâîâàë ‹åñòîê åðãåðà. --  ’û
íàìåêíè ýòîìó ôðàíòó, ÷òî ïðî áóìàãè ìû âñå çíàåì, çàòåì íàìåêíè, ÷òî äåâèöó
Ÿãóæèíñêóþ ìû â  ëþáîé ìîìåíò ìîæåì ó íåãî  îòíßòü  è  â êàíäàëû îáðßäèòü. €
ïîòîì  ñòàâü ïåðåä íèì  âûáîð: èëè îòêðûòàß äîðîãà â  àðèæ  ñî ñâîåé ìèëîé,
åñòåñòâåííî, â îáìåí íà  áóìàãè,  èëè  íè ìèëîé, íè  àðèæà. Ÿ íàéäó  ñïîñîá
çàäåðæàòü åãî  â  îññèè. ‡íàòü áû òîëüêî, êóäà îí  óïðßòàë  îíóþ äî÷ü  €ííû
åñòóæåâîé... "
     åëîâó â ýòîì äåëå áûëà îòâåäåíà ñêðîìíàß ðîëü -- îïîçíàòü äå ðèëüè, è
åñëè  òîò  íà÷íåò  îòïèðàòüñß,  ìîë,  íèêàêèõ  äåâèö íå  ïîõèùàë,  âûñòóïèòü
ñâèäåòåëåì è ïðèæàòü ôðàíöóçà ê ñòåíå.
     ‚ äîðîãå  íåîæèäàííî äëß  ñåáß åëîâ óçíàë  î öåëè ïîåçäêè êóäà áîëüøå,
÷åì ïî  çàìûñëó ‹åñòîêà åìó ñëåäîâàëî çíàòü. Žáúßñíßëîñü ýòî òåì, ÷òî åðãåð
áûë èçëèøíå áîëòëèâ è òðóñîâàò.
     åðãåð  ïîíèìàë, ÷òî âûïîëíßåò ïîðó÷åíèå âåëè÷àéøåé âàæíîñòè è â ñëó÷àå
óñïåõà  êàðüåðà  åãî  áóäåò ïîä  íàäåæíûì  îáåñïå÷åíèåì.  î ‹åñòîê íå çàáûë
ïðåäóïðåäèòü åãî, ÷òî äå ðèëüè êàïðèçåí è ùåïåòèëåí â âîïðîñàõ ÷åñòè, ëþáèò
ïîìàõàòü øïàãîé, è âîîáðàæåíèå ðèñîâàëî åðãåðó ñàìûå íåîæèäàííûå êàðòèíû.
     "Šîëè  íå âûéäåò ïîëþáîâíî,  --  ðàçìûøëßë  îí, -- ôðàíöóçà  íàäî áóäåò
âçßòü äà ïðîèçâîäèòü  ïî âñåì  ïðàâèëàì îáûñê. ‹åñòîê, ïðàâäà, ïðèêàçûâàë --
íå äîâîäèòü äî  êðàéíîñòè. îíßòíî,  Ží  ñ ˜åòàðäè  ññîðèòüñß íå  õî÷åò.  î
ãëàâíàß  çàäà÷à  -- äîñòàòü áóìàãè,  à  òàì...  îáåäèòåëåé íå  ñóäßò".  „ëß
äåðçêîé ýòîé çàòåè  íóæåí áûë ïîìîùíèê, è åðãåð íàäåßëñß îáðåñòè åãî â ëèöå
êóðñàíòà.
     î óæ  áîëüíî ìàëü÷èøêà  íåðàçãîâîð÷èâ,  âñå  õìóðèòñß,  êîñèòñß. î  ñ
äðóãîé  ñòîðîíû,  êàê  ïîãîâîðèøü  íà ïîëíîì  ñêàêó?  Šóðñàíò  íåáîñü  îäíèì
îçàáî÷åí, êàê áû èç ñåäëà íå âûïàñòü. òî è íå óäèâèòåëüíî, äâåíàäöàòü ÷àñîâ
â ñåäëå. “æ íà ÷òî åðãåð ïðèâû÷åí ê âåðõîâîé åçäå, à ó ñàìîãî ëîìèò ñïèíó è
ïîßñíèöó  êîëåò.  •îðîøî  õîòü  äîðîãà  çíàêîìà.  ƒîä  íàçàä åðãåð  åçäèë â
îõîòíè÷èé îñîáíßê ïî îäíîìó âåñüìà äåëèêàòíîìó ïîðó÷åíèþ ‹åñòîêà.
     ’îëüêî ê íî÷è îíè ïðèáûëè íà ïîñòîßëûé äâîð, êîòîðûé åðãåð íàìåòèë äëß
íî÷ëåãà.  ‘àøà  ñïîëç ñ ëîøàäè,  îñìîòðåëñß. —åðíàß, ñëîâíî îáóãëåííàß  èçáà
ñòîßëà íà ðàçâèëêå äâóõ  äîðîã  -- îäíà âåëà íà  ìîñò ÷åðåç çàðîñøóþ êàìûøîì
ðå÷êó,  äðóãàß, âîðîâàòî øíûðßß  ìåæ íåâûñîêèõ, ïðîðîñøèõ  ùåòèíèñòîé òðàâîé
õîëìîâ, èñ÷åçàëà â ãëóáîêîì îâðàãå. ëîòíûé, êàçàâøèéñß ëèïêèì òóìàí çàòîïèë
âñå îêðåñòíîñòè.
     --  ðèßòíîå ìåñòî...  ‚û óâåðåíû,  ÷òî ýòî  òðàêòèð,  à íå  ïðèòîí? --
âïåðâûå çà äåíü îáðàòèëñß ‘àøà ê åðãåðó.
     --  €  ÷åðò åãî çíàåò, --  ñ ðàçäðàæåíèåì  îòîçâàëñß òîò. --  •îçßèí --
áûâøèé êàòîðæíèê, ýòî òî÷íî. î êîðìßò õîðîøî è êëîïîâ íåò. î ìíå áóäü õîòü
ïðåèñïîäíßß, ëèøü áû ïîæðàòü äàëè.
     ðîòèâ îæèäàíèß òðàêòèð âñòðåòèë èõ ïðèâåòëèâî.  ˆçáà  áûëà ïðîñòîðíîé,
ñòîëåøíèöà   ñèßëà   äîáåëà   âûñêîáëåííûìè   äîñêàìè,  â   óãëó  ìåðöàë  íå
ïî-êðåñòüßíñêè áîãàòûé èêîíîñòàñ, óêðàøåííûé ãèðëßíäàìè õìåëß. ëàãîîáðàçíûé
ñòàðèê ïîêëîíèëñß ïðèåçæèì â ïîßñ è ìîë÷à ïðèíßëñß íàêðûâàòü íà ñòîë.
     -- òî êàòîðæíèê? -- ñïðîñèë ‘àøà èñïóãàííûì øåïîòîì.
     -- Ží, -- ñ óäîâîëüñòâèåì ñîãëàñèëñß åðãåð.
     •îðîøåå ðàñïîëîæåíèå äóõà âåðíóëîñü ê íåìó. à ïîñòîßëîì äâîðå, êàê è â
ëþáîì  äðóãîì  ìåñòå, ãäå íå  áûëî  ëèö ñòàðøå åãî ÷èíîì, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß
õîçßèíîì, êîòîðîìó  âñå  äîçâîëåíî.  Š  ñòîëó  ïîäñåë  ïðîåçæèé  øëßõòè÷  è,
çàñòåí÷èâî  óëûáàßñü,  ñòàë  æàëîâàòüñß íà ïëîõóþ  äîðîãó,  íà  ëîøàäåé,  íà
áåññîííèöó.
     ‘àøà ïîñïåøíî,  íå  ðàçáèðàß  âêóñà åäû, ïðîãëîòèë ñîäåðæèìîå  òàðåëêè,
âûïèë  êðóæêó òåïëîé, îñòðî ïàõíóâøåé êàëãàíîì  áðàãè  è ïåðâûì âûøåë  èç-çà
ñòîëà. ƒëàçà ó íåãî  ñëèïàëèñü. …ìó êàçàëîñü, ÷òî êàê òîëüêî äîíåñåò îí ñåáß
äî ëàâêè, òî ñðàçó çàñíåò. î íå òóò-òî áûëî.
     "—òî îí òàê  îðåò? -- äóìàë ‘àøà  ïðî åðãåðà. -- —òî îí øëßõòè÷à ñïàòü
íå îòïóñêàåò? ‘òðàííîå ëèöî ó ýòîãî êóðëßíäöà. „íåì ãëàçà áûëè, êàê ùåëî÷êè,
âñå  ùóðèëñß, à òåïåðü ñòàëè êðóãëûå,  íåçðß÷èå, ñëîâíî âìåñòî ãëàç ïîâåñèëè
íà ïåðåíîñüå ñïåëûå ñëèâû... "
     åðãåð   ðàññêàçàë   ñòàðèêó   è   øëßõòè÷ó   ïðî  êàêóþ-òî   áåëîêóðóþ
Œàøêó-êðàñàâèöó,  è ‘àøà,  ðåøèâ, ÷òî  ýòî  èñòîðèß  íåñ÷àñòíîé  ëþáâè,  âñå
ñèëèëñß ïîíßòü, îò÷åãî èõ âñòðå÷è ïðîèñõîäèëè â êîíþøíå.
     ‚  èçáå  áûëî  ïî÷òè  ñîâñåì òåìíî.  ˆç  ýêîíîìèè õîçßèí çàìåíèë  ñâå÷ó
òîíêèìè,  âîòêíóòûìè  â  æåëåçíûå  âèëêè, ëó÷èíàìè.  Žáãîðåëûå óãëè ïàäàëè â
ëîõàíü ñ âîäîé  è ñëàáî  øèïåëè, ðàñïðîñòðàíßß óãàðíûé çàïàõ.  ‘òàðèê õîçßèí
ñèäåë  íà  ëàâêå  ïîä  îáðàçàìè è æäàë, êîãäà íåóãîìîííûå ïîñòîßëüöû  ïîéäóò
íàêîíåö ïî÷èâàòü. ˜ëßõòè÷,  áîñîé  áåç ïàðèêà è êàôòàíà, äðåìàë, îïåðøèñü íà
ðóêó.
     -- ‘ëóøàé... ’û íå âîðîòè ðîæó-òî! -- òàëäû÷èë â äûìèíó ïüßíûé åðãåð è
òîëêàë øëßõòè÷à  â  áîê: -- Ÿ --  ÷åëîâåê  ãîñóäàðñòâåííûé.  ‚ûïèëè --  íàäî
ïîãîâîðèòü...  Œàøêà  ìîß  è óëûáàòüñß óìåëà. å  âåðèøü?  ðèäó, áûâàëî,  â
ñòîéëî, à îíà ãóáîé ìßãêîé ýäàê...
     -- ‘ïàòü ïîðà, -- ñêàçàë âäðóã øëßõòè÷ è âñòàë, íî åðãåð ïîéìàë åãî çà
ðóêó è ïðîõðèïåë çëîáíî:
     -- åò óæ,  ñèäè! ‘àì,  ñóêèí ñûí,  íà áåññîííèöó  æàëóåøüñß,  à ñåé÷àñ
âäðóã  ñïàòü? “ ìåíß áåññîííèöû íå  áûâàåò.  „àâàé ñî  ñòàðèêîì ïîãîâîðèì...
ˆíòåðåñíûé, ß òåáå ñêàæó, ñòàðèê! “áèéöà.  ‘òàðèê,  èäè áëèæå! „à òû ðîæó-òî
íå âîðîòè! ó-êà, ñòàðèê, ðàññêàæè íàì, çà ÷òî òû íà êàòîðãó ïîïàë?
     --  å  íàäî,  áàðèí,  -- íåîæèäàííî  èñïóãàííûì  è  óìîëßþùèì  ãîëîñîì
ïîïðîñèë õîçßèí. -- Ÿ óæå âñå âàì ðàññêàçàë. åðãåð äîâîëüíûé ðàññìåßëñß.
     -- € òû åùå ðàññêàæè. ‚îò ãîñïîäèí íå ñëûøàë, à òîæå ëþáîïûòñòâî èìååò.
     -- å  èìåþ, --  âûäàâèë èç  ñåáß øëßõòè÷  è  óðîíèë ãîëîâó  â  ìåäíûé,
çàëèòûé áðàãîé ïîäíîñ. -- Žòâßæèñü îò íåãî, ñàòàíà!
     --   „à   òû   ïîñëóøàé...  --   ƒîëîñ  åðãåðà  ïðîçâó÷àë   íåîæèäàííî
ïðîíèêíîâåííî, è äàæå ëåãêàß ãðóñòü ïðîñêîëüçíóëà  â  åãî èíòîíàöèè.  --  Ží
âåäü ÷åëîâåêà  íîæîì â ñïèíó ïûðíóë. îæ ïî ñàìóþ ðóêîßòêó...  îíßë?  ’û áû
ñìîã  ÷åëîâåêà çàðåçàòü? åò?  €  âîò  îí ñìîã. ˆ çíàåøü, èç-çà  ÷åãî  îí íà
ñìåðòîóáèéñòâî  ïîøåë? ˆç-çà áàáû! -- åðãåð îïßòü ïîâåðíóëñß ê  ñòàðèêó. --
’û ãîëîâîé-òî íå âåðòè. ’û ìíå â ãëàçà ñìîòðè! Œû òåáß ñåé÷àñ ñóäèòü áóäåì!
     ‘àøà âñêî÷èë ñ ëàâêè è âíå ñåáß îò íåíàâèñòè ïðîøèïåë â ëèöî åðãåðó:
     -- …ñëè âû íå îñòàâèòå ñòàðèêà â ïîêîå è íå ëßæåòå ñïàòü...
     -- ’û ÷òî,  ñîâñåì îøàëåë? -- ïåðåáèë åãî åðãåð. -- åðåïèëñß, ÷òî ëè?
“ íàñ ñóä èäåò...
     -- ðåêðàòèòå ýòîò ñïåêòàêëü, èëè ß íèêóäà íå ïîåäó, -- ïðîäîëæàë ‘àøà,
òðßñß êóëàêàìè îò çëîñòè. -- ƒîñïîäèí ‹åñòîê...
     -- ’èøå òû! -- ïðè îäíîì óïîìèíàíèè ýòîãî èìåíè åðãåð ññóòóëèëñß, òåëî
åãî ïîäîáðàëîñü, à ãëàçà ñëîâíî ñäâèíóëèñü ê  ïåðåíîñüþ: -- ’èõî! ‘ïàòü  òàê
ñïàòü.
     ‚ñòàëè îíè ðàíî, ñîëíöå òîëüêî âçîøëî  íàä õîëìàìè.  åðãåð áûë ìðà÷åí,
íî êàê âñåãäà ðàçãîâîð÷èâ.
     -- ’û òîëüêî  âçãëßíè -- êîãî ïîäñóíóë  ìíå  ýòîò ñòàðûé ïëóò, -- âîïèë
îí, ñòàðàßñü êàê ìîæíî  ñêîðåå çàãëàäèòü íåëîâêîñòü, âîçíèêøóþ ïîñëå  íî÷íîé
ñöåíû.  -- å  ñðàçó  è  ðàçáåðåøü, êàêîé  ýòà  êîáûëà  ìàñòè.  ‚èäíî,  áûëà
ãíåäîé...  àáêè  ðàñïóõøèå,  êàê  ó  ðåâìàòèêà.  Šð-ð-àñàâèöà!  -- ˆ,  âèäß
áåçó÷àñòíîñòü åëîâà ê ñâîåìó íåãîäîâàíèþ, ñïðîñèë ñî÷óâñòâåííî: -- „à  òû â
ëîøàäßõ-òî ïîíèìàåøü òîëê?
     ‘àøà òîëüêî õìûêíóë â îòâåò è òðîíóë ïîâîäüß. ‹îøàäè, îñòîðîæíî ñòóïàß,
ïðîøëè ïî øàòêîìó ìîñòó, ñ  óñèëèåì ïîäíßëèñü â ãîðó è, íå  îáðàùàß âíèìàíèß
íà  ßðûå  ïîíóêàíèß âñàäíèêîâ,  ëåíèâîé  òðóñöîé íàïðàâèëèñü ê  ñèíåâøåìó íà
ãîðèçîíòå ëåñó.
     "—åãî  îí ïåðåäî ìíîé ëåáåçèò? -- äóìàë ‘àøà. -- îèòñß, ÷òî ‹åñòîêó íà
íåãî äîíåñó? îêà åùå íå÷åãî äîíîñèòü... ˆ î ÷åì îí  ìíå â÷åðà òîëêîâàë? ðî
êàêèå  ïèñüìà? Œîë, ìû ôðàíöóçó  ïàñïîðò,  à  îí  íàì  --  ïèñüìà.  €  òû --
ïîìîãàé... ‚ ÷åì ïîìîãàòü? àäî áû åãî ñåãîäíß ðàçãîâîðèòü... "
     -- ƒäå  âû  òàê õîðîøî âûó÷èëèñü  ãîâîðèòü ïî-ðóññêè?  -- ñïðîñèë ‘àøà,
÷òîáû íà÷àòü êàê-òî ðàçãîâîð.
     -- ‚ îññèè, --  ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñß åðãåð. -- Œîé îòåö ïðèåõàë èç
Šóðëßíäèè ïðè åòðå I è ñòàë ãëàâíûì êîíþõîì öàðñêèõ êîíþøåí.
     -- €? ’àê âîò ïî÷åìó âû íàçíà÷àëè ñâèäàíèß...
     -- Šàêèå ñâèäàíèß?
     -- ‚û ñàìè ðàññêàçûâàëè äàâå÷à ïðî áåëîêóðóþ Œàðèþ.
     --  îìèëóéòå... òî  ëîøàäêà  ìîß! ‚ àìóðíûõ äåëàõ ß ïàñ. ‘àøà  âïîëíå
èñêðåííå ïîñìåßëñß âìåñòå ñ åðãåðîì, à ïîòîì ñïðîñèë, ñëîâíî ìåæäó ïðî÷èì:
     -- € âû çíàêîìû ñ òåì ãîñïîäèíîì, ê êîòîðîìó ìû ñåé÷àñ íàïðàâëßåìñß?
     --  ‘ ôðàíöóçîì, ÷òî ëè?  ‘ äå ðèëüè? åò, íå  çíàêîì. ’û ïîçíàêîìèøü.
—åðò ñ  íèì,  ñ ôðàíöóçîì. å î íåì ñåé÷àñ ðå÷ü. Œîþ Œàøêó ïëóò-êîíþõ ïðîäàë
áàðûøíèêó. Ÿ åìó, êîíå÷íî, óñòðîèë îáñòðóêöèþ, âñþ ðîæó ñèíßêàìè ðàçðèñîâàë.
îñëå Œàøêè  ó ìåíß áûë óßí, àíãëè÷àíèí. ‚åëèêîëåïíûé ýêçåìïëßð!  Ží áû ýòó
äîðîãó çà äâà äíß ïîêðûë!
     -- € åçäèëè ïî ýòîé äîðîãå ðàíüøå?
     --  …çäèë,  íî íå  íà óßíå, êîíå÷íî. ’àêèå ïóòåøåñòâèß íóæíî ñîâåðøàòü
òîëüêî  íà êàçåííûõ. ‘âîåãî  êîíß  çàãíàòü  ìîæíî. ‚ñå â æèçíè  ëó÷øå  èìåòü
êàçåííîå -- êâàðòèðó, ôîðìó, ïèòü ëó÷øå ñ êàçåííûìè ëþäüìè è áàá ëó÷øå èìåòü
êàçåííûõ...
     "îãîâîðè...  --  äóìàë  ‘àøà, --  ß  òåáß ñ  ýòîé  ëîøàäèíîé  òåìàòèêè
ñòîëêíó. ’û ó ìåíß ðàçãîâîðèøüñß, êàçåííàß äóøà... "

        -26-

     ‘òóê  êîïûò  ïî  ëåñíîé  äîðîãå  ïåðâîé  óñëûõàëà  “ñòèíüß  ’èõîíîâíà è
òîëêíóëà ñïßùåãî ìóæà ëîêòåì:
     --  ðèíèìàé, Šàëèñòðàò  ˆâàíîâè÷, åùå òàòàðû  ñêà÷óò. ‚èäíî,  êîí÷èòñß
ñêîðî íàøà ìóêà, ñúåäóò ãîñòè.
     ‘òîðîæ òîðîïëèâî îäåëñß, çàïàëèë ñâå÷ó è  ïîøåë îòïèðàòü äâåðü. åðãåðà
îí óçíàë ñðàçó è çàøåïòàë:
     -- ‚àñ îæèäàþò è î÷åíü èçâîëßò òî ñêó÷àòü, òî ãíåâàòüñß.
     -- ðèìè ëîøàäåé.  „à íå ïåðåïîè èõ  ñ äîðîãè. Žíè ÷óòü æèâûå, -- ñðàçó
íà÷àë  ðàñïîðßæàòüñß åðãåð. -- Œû  ñàìè  óñòàëè,  êàê ñîáàêè. ‚èíà  äàé  äà
ïîåñòü ÷òî-íèáóäü  ïðèíåñè.  Šàìèí ðàñòîïè, ïàðèò, êàê â áàíå. îêà íå  áóäè
íèêîãî,  ïîíßë? „àé â ñåáß ïðèäåì.  -- ˆ  ïîâåðíóëñß  ê  åëîâó: --  ‘àäèñü,
îòäûõàé.
     Šàìèí  íàêîíåö  çàïûëàë.  “ñòèíüß  ’èõîíîâíà  ñîáðàëà íà  ñòîë, óêðàñèâ
òàðåëêè  ñ  ðàçëè÷íîé ñíåäüþ øòîôàìè  âîäêè, íàñòîßííîé íà  çâåðîáîå, ìßòå è
÷åñíîêå.
     åðãåð  óæå îïðîêèíóë  â ñåáß èçðßäíóþ ðþìêó  äëß  õðàáðîñòè, íî ïðîòèâ
îáûêíîâåíèß  ìîë÷àë, ÷åìó ‘àøà  áûë ðàä.  ‚ ëþáóþ  ìèíóòó  â  êîìíàòó  ìîæåò
ßâèòüñß   ïîõèòèòåëü  €íàñòàñèè.  “çíàâàòü  èëè   íå  óçíàâàòü?  ‘àøà  ìîæåò
ïî-ðàçíîìó ñûãðàòü ñâîþ ðîëü... Œîæíî  ñêàçàòü  åðãåðó, ÷òî îí  âèäèò ýòîãî
÷åëîâåêà âïåðâûå,  à  ïîòîì,  îñòàâøèñü íàåäèíå ñ  ïîõèòèòåëåì, ïðåäóïðåäèòü
åãî, ÷òî ãðîçèò €íàñòàñèè.
     Œîæåò, óäàñòñß óçíàòü  ÷òî-íèáóäü î  ñóäüáå  äåâóøêè...  € åñëè äîãàäêà
‹åñòîêà íåâåðíà è â êîìíàòó âîéäåò  ñîâñåì íåçíàêîìûé ÷åëîâåê?  åò, ïóòü óæ
ëó÷øå ïîõèòèòåëü... ‘àìîìó áû òîëüêî ïðèçíàòü åãî! ‚åäü è âïðßìü áûëî òåìíî.
’î-òî áóäåò ìóêà -- ñìîòðåòü íà íåãî è äóìàòü: "’î ëè îí, òî ëè íå îí... "
     --  Ží!  -- âîñêëèêíóë ‘àøà íåîæèäàííî äëß ñåáß.  îßâèâøååñß  â ïðîåìå
äâåðè ëèöî áûëî òàê ðåëüåôíî, òàê íîñàòî,
     òàê ïîõîæå íà òî, êîòîðîå çàïå÷àòëåëîñü â ïàìßòè, ÷òî ïðèçíàíèå
     âûðâàëîñü ñàìî ñîáîé.
     ‘èäåâøèé ñïèíîé ê äâåðè åðãåð âñêèíóëñß âçãëßäîì íà åëîâà
     è ÷óòü çàìåòíî êèâíóë ãîëîâîé.
     --  Ÿ  äóìàë, âû  íèêîãäà  íå ïðèåäåòå,  --  ñêàçàë  äå  ðèëüè  âìåñòî
ïðèâåòñòâèß. -- Žò÷åãî òàêàß çàäåðæêà. ‚û ïðèâåçëè ïàñïîðò?
     Ží  áûë â ÷åðíîì âûøèòîì õàëàòå, â ìßãêèõ äîìàøíèõ òóôëßõ íà áîñó íîãó.
‚ ðóêå îí äåðæàë êàíäåëßáð è ïûòëèâî âñìàòðèâàëñß  â ïðèåõàâøèõ, ñëîâíî òîæå
íàäåßëñß óçíàòü èõ.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ñóäàðü!  àçðåøèòå  ïðåäñòàâèòüñß, --  åðãåð  ùåëêíóë
êàáëóêàìè, -- ïîðó÷èê ëåéá-êèðàñèðñêîãî ïîëêà Šàðë åðãåð ê âàøèì óñëóãàì, à
ýòîò ìîëîäîé  ÷åëîâåê, ìîé ñîïðîâîæäàþùèé... --  îí âäðóã  ñîîáðàçèë, ÷òî íå
çíàåò åãî èìåíè.
     -- åëîâ, -- íåãðîìêî ïîäñêàçàë ‘àøà.
     -- ‚îò èìåííî -- åëîâ. ‘àäèòåñü, øåâàëüå, âûïåéòå âîäêè.
     -- ‚û ìåíß  óãîùàåòå?  -- ”ðàíöóç íàñìåøëèâî ïðèùóðèëñß, îäíàêî ñåë  çà
ñòîë, ïëåñíóë â áîêàë âîäêè è ïîâòîðèë íàñòîé÷èâî: -- ‚û ïðèâåçëè ïàñïîðò?
     --  åò,  -- âàæíî ñêàçàë åðãåð  è  âäðóã çà÷àñòèë ñêîðîãîâîðêîé. -- ‚
ñâßçè ñ ÷ðåçâû÷àéíûì ïîëîæåíèåì  â  ñòîëèöå  íà ïàñïîðòå äîëæíà ñòîßòü  âèçà
ñàìîãî âèöå-êàíöëåðà, à îí îòêàçàëñß çàâèçèðîâàòü âàøè äîêóìåíòû.
     -- ‚îò êàê? Ÿ ïëåííèê îññèè?
     --  ó   ÷òî   âû,   øåâàëüå?   ‚àø   îòúåçä  äîìîé   òîëüêî  íåñêîëüêî
çàäåðæèâàåòñß... äî âûßñíåíèß íåêèõ  ñëîæíûõ  îòíîøåíèé  ïðè äâîðå.  ‚û ìåíß
ïîíèìàåòå? ‚àì íàäëåæèò åõàòü â åòåðáóðã.
     -- —òî çíà÷èò "ìíå íàäëåæèò"? Šòî ìíå ìîæåò ïðèêàçûâàòü? ‹åñòîê?
     åðãåð ïîíßë, ÷òî ïåðåáîðùèë è áûñòðî ïîïðàâèëñß:
     -- ‚û  âîëüíû ïîñòóïàòü, êàê âàì çàáëàãîðàññóäèòñß è åõàòü êóäà óãîäíî,
êðîìå êàê çà ïðåäåëû îññèè.
     -- ‚ àðèæå ìåíß æäåò ˜åòàðäè.
     „å  ðèëüè  ãîâîðèë   ñïîêîéíî   è   ñäåðæàííî,  íî   ëåãêàß   óñìåøêà,
ïðîñêîëüçíóâøàß  â íà÷àëå ðàçãîâîðà,  îïßòü ïîßâèëàñü  íà åãî ãóáàõ è  ñòàëà
øèðìîé, çà êîòîðîé îí ïðßòàë çàêèïàþùèé ãíåâ. îä ýòîé óñìåøêîé åðãåð âäðóã
ñúåæèëñß,  ñëîâíî  èç  ïîòàåííîãî  íóòðà äóøè  ñâîåé,  åñëè  áûëà  òàêîâàß ó
åðãåðà,  îí  ïîëó÷èë ÷åòêîå  óêàçàíèå, ÷òî ýòîò íîñàòûé ñòàðøå åãî  ÷èíîì â
èåðàðõèè ÷åëîâå÷åñêèõ õàðàêòåðîâ, è ñðàçó ñìåíèë ïðèâû÷íîå àìïëóà õîçßèíà íà
ðîëü ïðîñèòåëß.
     -- àì  ñòàëî  èçâåñòíî, ñóäàðü,  -- åðãåð âûäàâèë  èç  ãîëîñà  ëåãêóþ
äðåáåçæèíêó, -- ÷òî ìàðêèç äå ëà ˜åòàðäè íàõîäèòñß â äîðîãå â åòåðáóðã.
     òî áûëà ëîæü. ðè ðóññêîì äâîðå ïîãîâàðèâàëè,  ÷òî ãîñóäàðûíß ïðîñòèëà
ìàðêèçó ÷ðåçìåðíîå óñåðäèå â  åå äåëàõ  è  îïßòü  ãîòîâà  ïðèíßòü ˜åòàðäè --
áîëåå ïðèßòíîãî  ñîáåñåäíèêà  áûëî  íå ñûñêàòü  âî âñåé  …âðîïå. î  òî, ÷òî
˜åòàðäè  ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß  ìèëîñòèâûì ïðîùåíèåì,  áûëî ÷èñòûì âûìûñëîì.
‹åñòîê ïîñîâåòîâàë åðãåðó áðîñèòü ïðîáíûé êàìåíü, ÷òîáû ïî ðåàêöèè ôðàíöóçà
îïðåäåëèòü, îáùàåòñß ëè òîò ñ ˜åòàðäè â îáõîä åãî, ‹åñòîêà.
     -- òî ïðèßòíàß âåñòü  äëß ìåíß, --  ïðîèçíåñ äå ðèëüè  óãðþìî. åðãåð
ïîíßë,  ÷òî  ôðàíöóç íå âåðèò íè îäíîìó åãî ñëîâó.  „å ðèëüè  ßâíî íå õîòåë
áðàòü  èíèöèàòèâó  â ðàçãîâîðå.  Ží  ñèäåë, ìðà÷íî  ðàññìàòðèâàß ñâîè  õóäûå
âûòßíóòûå íîãè, è ìîë÷àë.  åðãåð âûïèë âîäêè íà ÷åñíîêå è ñ õðóñòîì çàêóñèë
îãóðöîì.
     -- Ÿ ìîãó âàì ñêàçàòü, ïî÷åìó âàñ íå âûïóñêàþò èç îññèè, -- ñêàçàë îí,
íàêîíåö, ñòàðàßñü ïðèäàòü ãîëîñó íåêîòîðóþ èíòèìíîñòü.
     -- ’îëüêî ðàäè áîãà, íå íàäî îäîëæåíèé, -- äå ðèëüè ïîìîðùèëñß.
     -- ‚û ââßçàëèñü â  ÷óæóþ èãðó, -- ïðîäîëæàë åðãåð, ñëîâíî  íå  çàìå÷àß
ïðåíåáðåæèòåëüíîãî òîíà, -- è ó âàñ ìîãóò áûòü áîëåå ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè,
÷åì ýòà âðåìåííàß çàäåðæêà. -- Ží ìîë÷àë, îæèäàß âîïðîñà,  íî äå ðèëüè  áûë
áåçó÷àñòåí: -- ‡àãîâîð, ñëåäñòâåííàß êîìèññèß  âåäåò  äîñëåäîâàíèå, ðàáîòàåò
äíåì è íî÷üþ, è âäðóã ñòàíîâèòñß èçâåñòíûì, ÷òî âû ïîõèùàåòå äåâèöó, èìåþùóþ
ïðßìîå îòíîøåíèå ê äåëàì çàãîâîðùèêîâ.
     „å  ðèëüè  îòîðâàëñß  îò  ñîçåðöàíèß  ñîáñòâåííûõ  íîã  è  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà åðãåðà.
     -- Šîìó ñòàíîâèòñß èçâåñòíî?
     --  Š íàøåìó ñ÷àñòüþ, îá ýòîì íå çíàþò íè  “øàêîâ, íè êíßçü  ’ðóáåöêîé.
‹åñòîê ãîòîâ  ïîìîãàòü âàì, --  åðãåð òàê è ïîäàëñß âïåðåä, -- íî âû äîëæíû
îòäàòü áóìàãè, êîòîðûå âåçåòå â àðèæ!
     -- €... --  äå  ðèëüè  íåîæèäàííî  ðàññìåßëñß. --  ‘ ýòîãî è íàäî áûëî
íà÷èíàòü. “  ‹åñòîêà íåïëîõèå  èùåéêè.  Žòäàòü áóìàãè? -- çàêðè÷àë îí âäðóã,
ñòèñíóâ ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà òàê,  ÷òî ïàëüöû  ïîáåëåëè: --  Œîæåò,  ‹åñòîêó
îòäàòü è øïàãó âïðèäà÷ó? ˆëè ïîäàðèòü ìîé ðîäîâîé çàìîê?
     --  Žòäàéòå  áóìàãè, è  âû ïîëó÷èòå ïàñïîðò, -- ïî÷òè óìîëßþùå âûäîõíóë
åðãåð. -- ˆ ìîæåòå åõàòü â àðèæ ñî ñâîåé êðàñàâèöåé. ˆëè âû íå ñîáèðàåòåñü
âåçòè  åå ñ  ñîáîé? -- íåîæèäàííî äëß ñåáß êóðëßíäåö  õèõèêíóë.  Ží íå õîòåë
ïðèäàòü ñâîèì ñëîâàì èãðèâîãî îòòåíêà, áîæå èçáàâü, íî ýòîò íåðâíûé  âñõëèï,
ôàìèëüßðíûé,  êàê ïîäìèãèâàíèå, ñîîáùèë åãî ñëîâàì èìåííî òîò îòòåíîê, è  äå
ðèëüè, çàäîõíóâøèñü îò íåíàâèñòè, âñêî÷èë ñ êðåñëà.
     --  “áèðàéòåñü, -- ïðîøèïåë îí. -- åðåäàéòå  âàøåìó ‹åñòîêó, ÷òî îí íå
ïîëó÷èò îò ìåíß íè÷åãî.
     åðãåð òßæåëî  ïîâåë øååé, ïûòàßñü ïîéìàòü âçãëßä  åëîâà è  ïîäàòü åìó
îãîâîðåííûé  è  ÷óòü  ëè  íå  ïðîðåïåòèðîâàííûé  â   äîðîãå  çíàê.  î  ‘àøà
ñîñðåäîòî÷èë âñå ñâîå âíèìàíèå íà ãîðßùèõ â êàìèíå ïîëåíüßõ. Šîãäà êóðëßíäåö
îïßòü  ïîñìîòðåë  íà  ðèëüè,  òîò  ñòîßë  â  äâåðßõ, äåðæà â ðóêå áðîíçîâûé
êàíäåëßáð è ñ óãðîçîé øåïòàë ôðàíöóçñêèå ðóãàòåëüñòâà.
     -- Ax òû! --  êðèêíóë ôàëüöåòîì  åðãåð è, äîáàâèâ åëîâó: -- àâàëèñü!
-- ìåòíóëñß ê ôðàíöóçó, îáõâàòèë åãî  êîëåíè è  ðûâêîì äåðíóë íà ñåáß. ðèåì
ýòîò áûë íåîæèäàííûì äëß ðèëüè, íî ïàäàß, îí âñå-òàêè óñïåë óäàðèòü åðãåðà
ïî âûïèðàþùèì ëîïàòêàì.
     -- ó æå, êóðñàíò! -- åðãåð äåðãàëñß, ïûòàßñü ñáðîñèòü ñ ñåáß âûïàâøèå
èç êàíäåëßáðà ñâå÷è, íî íîãè ôðàíöóçà äåðæàë  êðåïêî. -- Ÿ æå  çàæèâî ñãîðþ!
åëîâ!
     óêà ôðàíöóçà  çàìàõíóëàñü  äëß íîâîãî óäàðà. Œèã, è ‘àøà ïðèäàâèë òåëî
ðèëüè ê ïîëó.
     -- ‘êàæèòå,  ãäå  Ÿãóæèíñêàß,  è  ß ïîìîãó âàì,  --  øåïòàë  îí  â  óõî
ôðàíöóçó. ’îò èçâèâàëñß ïîä òßæåñòüþ äâóõ òåë.
     --  óêè  âßæè  åìó,  ðóêè,  --  õðèïåë  åðãåð.  --  ‚åðåâêó  áû íàäî!
Šàëèñòðàò, ãäå òû, êàòîðæíèê? ‚åðåâêó!
     -- ‘êàæèòå, ãäå €íàñòàñèß, -- òâåðäèë ‘àøà.  -- àäè âñåãî ñâßòîãî, ãäå
Ÿãóæèíñêàß?
     -- ‡à÷åì ýòî ß âàì ïîíàäîáèëàñü?
     åðåä ‘àøèíûìè ãëàçàìè ìåëüêíóëà çîëî÷åíàß òóôåëüêà, íàñòóïèëà êàáëóêîì
íà äûìßùèå ôèòèëè ñâå÷åé è ñêðûëàñü ïîä çåëåíîé îáîðêîé.  ‡àòêàííàß ñåðåáðîì
òêàíü öàðàïíóëà ùåêó.
     "Žíà! "-  ïðîèçíåñ âíóòðè  ‘àøè  ëèêóþùèé  ãîëîñ. ’åëî  åãî îáìßêëî,  è
ðèëüè  ñêèíóë  åãî  ñ ñåáß,  êàê òßæåëûé êóëü. ‚ëîæåííàß  €íàñòàñèåé â ðóêó
ôðàíöóçà øïàãà òêíóëàñü îñòðèåì â íàëèòóþ êðîâüþ øåþ åðãåðà.
     -- ‡àùèùàéñß, íåãîäßé! -- ãàðêíóë ôðàíöóç.
     åðãåð âñêî÷èë íà íîãè è âûõâàòèë øïàãó.
     Žíè  íîñèëèñü  ïî  êîìíàòå,   ïàäàëè  ïåðåâåðíóòûå  êðåñëà,  ñî  çâîíîì
ðàçáèâàëàñü  ïîñóäà, çàêàòèâ ãëàçà îò óæàñà, ìàß÷èë â äâåðßõ ñòîðîæ, à åëîâ
ñòîßë íà  êîëåíßõ ïåðåä €íàñòàñèåé, íå â  ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß  ïîä åå  ðóêîé,
ñëîâíî íå êðóæåâà óêðàøàëè ýòó ðó÷êó, à òßæåëûå äîñïåõè. Žíà ïîñâßùàëà åãî â
ðûöàðè, çàáèðàëà â ïîæèçíåííûé ïîëîí è  äàæå íå çíàëà îá ýòîì. …é è  äåëà íå
áûëî äî çàñòûâøåãî â íåëåïîé ïîçå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  ñ âåñåëûì ëþáîïûòñòâîì
îíà  íàáëþäàëà,  êàê ìåòàëñß  ïî êîìíàòå,  ïîòåðßâøèé  â ïûëó  áèòâû  òóôëè,
ðèëüè, êàê ïîáåäíî ðàçâèâàëèñü ïîëû õàëàòà ó åãî êðåïêèõ, ïîäæàðûõ íîã, êàê
åðãåð, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è, îòðàæàë óäàðû ôðàíöóçà.
     Šóðëßíäåö óæå  ïîíßë, ÷òî åãî èãðà  ïðîèãðàíà, è òåïåðü áîßëñß ïîòåðßòü
áîëüøåå, ÷åì ðàñïîëîæåíèå ‹åñòîêà è îáåùàííîå áîãàòñòâî. "ƒîñïîäè, òîëüêî áû
íå óáèë, ïðîêëßòûé!  --  ìîëèëñß  åðãåð. -- ’îëüêî  áû íå  óáèë... ˆøü, êàê
ãëàçà  ãîðßò!  Šàòîðæíèê!  ó  ïûðíè  êóäàíèáóäü  íåñìåðòåëüíî,  êàíàëüß,  è
ïðîâàëèâàé êî âñåì ÷åðòßì! Ž, ƒîñïîäè... "
     ‚ñåâûøíèé âíßë  æàëîñòëèâîé  ìîëèòâå, øïàãà  äå ðèëüè ïðîïîðîëà ïðàâîå
ïëå÷î êóðëßíäöà, è îí ðóõíóë íà ïîë, çàæèìàß ïàëüöåì ðàíó.
     ‚ êîìíàòó òóò æå âáåæàëè ñòîðîæ è “ñòèíüß ’èõîíîâíà.
     --  ‘åðíûé  çàïàõ íþõàëà,  àí÷îóñû  åëà  --  ê íåñ÷àñòüþ!  -- çàãàäî÷íî
ïðè÷èòàëà áåäíàß æåíùèíà.  --‹àíü, áåãóùàß è ïðûãàþùàß, -- îáìàí÷èâàß ìå÷òà.
‚ñå íå ê äîáðó, âñå...
     -- „à âû æèâû ëè, ñóäàðü? --ëåïåòàë ñòîðîæ, ïûòàßñü ïîäíßòü åðãåðà.
     ðèëüè ñòîßë ðßäîì, øèðîêî ðàññòàâèâ áîñûå íîãè, è òßæåëî äûøàë.
     -- å òðîãàéòå ìåíß, ß æèâ, -- ïðîèçíåñ åðãåð, íåóêëþæå ïîäíßëñß è òóò
æå óïàë â îáúßòèß ñòîðîæà.  Šàëèñòðàò ˆâàíîâè÷ íàòóæíî êðßêíóë, ñóïðóãà åãî,
ëàñêîâî  òâåðäß ïðî  "ëàíü, áåãóùóþ è  ïðûãàþùóþ",  ñëîâíî ïðèçûâàß  åðãåðà
ïåðåéòè íà àëëþð  èçßùíîãî çâåðß, îáõâàòèëà  êóðëßíäöà çà òàëèþ,  è  âñß ýòà
æèâîïèñíàß ãðóïïà ïîâëåêëàñü â âåðõíèå àïàðòàìåíòû äåëàòü ïåðåâßçêó.
     -- ’åïåðü ýòîãî. -- €íàñòàñèß ñíßëà  ðóêó ñ ïëå÷à €ëåêñàíäðà. „å ðèëüè
âûòåð ñàëôåòêîé îêðîâàâëåííóþ øïàãó.
     --  ‚û îïßòü ìåíß íå  óçíàëè, ìàäåìóàçåëü, -- ïðîøåïòàë ‘àøà è  âñòàë ñ
êîëåí. -- Ÿ ïðèåõàë ñþäà â íàäåæäå ïîìî÷ü âàì...
     --  ‚îò  êàê?? -- Žíà  ìàõíóëà  ðóêîé  ôðàíöóçó.  -- îãîäè, ‘åðåæà, íå
ïåòóøèñü. îäíèìè êðåñëî è ïîñòàâü ê êàìèíó.
     €íàñòàñèß  ñåëà â êðåñëî, îòêèíóëà ãîëîâó íà æåñòêóþ  ñïèíêó è ñ ìèíóòó
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà þíîøó. îòîì ñêàçàëà íåðåøèòåëüíî:
     -- „à, ß òåáß âèäåëà...
     -- Ÿ áûë ïðåäñòàâëåí âàì â äîìå ãîñïîæè åéãåëü.
     -- ‚åðû „ìèòðèåâíû? €... âñïîìíèëà. ’û êóðñàíò íàâèãàöêîé øêîëû. -- Žíà
çâîíêî ðàñõîõîòàëàñü.  --  €  íûí÷å óðîæàéíûé  ìåñßö  íà êóðñàíòîâ.  ‘åðåæà,
ñîçíàéñß, òû ñëó÷àéíî íå êóðñàíò íàâèãàöêîé øêîëû?
     -- ’åáß íèêîãäà ñîâåðøåííî  íåëüçß ïîíßòü, çâåçäà ìîß, --  ïðîâîð÷àë äå
ðèëüè, ðàçûñêèâàß ñâîè òóôëè.
     -- —åì æå òû ìîæåøü ìíå ïîìî÷ü, êóðñàíò?
     -- ‚ñß ìîß æèçíü ïðèíàäëåæèò âàì! -- ïûëêî âîñêëèêíóë ‘àøà.
     -- ™åäðî... € ÷òî ìíå ñ íåé  äåëàòü, þíîøà? ‘êàæè ëó÷øå, ýòîò... åðãåð
ïðèâåç ïàñïîðò äëß øåâàëüå?
     -- „à. ‚ûåçäíîé ïàñïîðò â åãî êàìçîëå âî âíóòðåííåì êàðìàíå.
     --  ‘åðåæà,  ïîéäè  ïîèùè  â  òðßïêàõ  ýòîãî...  „å   ðèëüè  áðåçãëèâî
ïîìîðùèëñß, íî òåì íå ìåíåå ïîøåë íàâåðõ.
     -- ‘àäèñü, êóðñàíò, ïîãîâîðèì...
     ‘àøà  ñåë  íà ïîë,  îáõâàòèâ êîëåíè  ðóêàìè. …ãî  íå  îñòàâëßëî ÷óâñòâî
íåïðàâäîïîäîáíîñòè âñåãî ïðîèñõîäßùåãî. òà  ãîñòèíàß ñ îïðîêèíóòîé ìåáåëüþ,
áèòîé   ïîñóäîé,   ñ   ðàçäàâëåííîé   êàáëóêàìè  æàðåíîé   ðûáîé,  îãóðöàìè,
ïðîíçèòåëüíûì çàïàõîì ÷åñíî÷íîé íàñòîéêè  -- ðàçâå ýòî  ìåñòî  äëß ……? ˆ îí
ñàì  --  òîëüêî  î÷åâèäåö,  íî  íèêàê íå  äåéñòâóþùåå ëèöî.  ‚ñå  äàëüíåéøåå
ïðîèñõîäèëî äëß ‘àøè ñëîâíî âî ñíå -- â òîì íåðåàëüíîì ñîñòîßíèè, êîãäà òåëî
ëåãêî ìîæåò îòîðâàòüñß îò ïîëà è âçìûòü ê  ïîòîëêó, êîãäà ìîæíî ÷èòàòü ÷óæèå
ìûñëè, êàê  ðàñêðûòóþ êíèãó, è êîãäà ïðè âñåõ ýòèõ ùåäðûõ çíàíèßõ òû ñî âñåé
îò÷åòëèâîñòüþ ïîíèìàåøü,  ÷òî íè÷åãî íåëüçß èçìåíèòü  â êíèãå ñóäåá è íèêîìó
íå íóæíû òâîè âçëåòû è ïîíèìàíèå ïðîèñõîäßùåãî.
     -- ‘òðàííî, -- ñêàçàëà €íàñòàñèß, -- ß íå ïîìíþ  òâîåãî ëèöà, íî õîðîøî
ïîìíþ ôèãóðó è êàê òû ñòîèøü -- ðóêè îïóùåíû, ãîëîâà ÷óòü âáîê. ƒäå?..
     -- îä âàøèìè îêíàìè.
     -- ’àê ýòî  áûë òû? ˆ â  ïîñëåäíþþ íî÷ü?  -- €íàñòàñèß âäðóã âñõëèïíóëà
ïî-äåòñêè. -- € ß âñå äóìàëà -- êòî æå ïðîâîæàë ìåíß â äàëüíþþ äîðîãó?
     ˆ  âñìàòðèâàßñü  â ‘àøèíû ÷åðòû  è  óçíàâàß  èõ,  €íàñòàñèß  íå  ïðîñòî
ïîâåðèëà  êàæäîìó  åãî  ñëîâó, à  ðàñòðîãàëàñü, âñß îçàðèëàñü  âíóòðåííå. …é
êàçàëîñü,  ÷òî åùå  â  Œîñêâå â  òîëïå  áåçëèêèõ  âçäûõàòåëåé  îíà  âûäåëèëà
íàñòîßùèé âçãëßä ýòîò è ïîòîìó òîëüêî íå îòêëèêíóëàñü íà íåãî, ÷òî âðåìß åùå
íå ïðèøëî.  ‘êîëüêî æå íàäî áûëî ïåðåïëàêàòü, ïåðåòåðïåòü,  ÷òîáû ïîíßòü  ñî
âñåé î÷åâèäíîñòüþ, ÷òî âðåìß ïðèøëî...
     -- —òî î ìàòåðè ìîåé çíàåøü? -- ñïðîñèëà îíà òèõî.
     -- à äûáå âèñåëà...
     --  Žé, êàê ëþòî... Šàê  ëþòî! “ òåáß ìàòü æèâà? å äàé áîã äîæèòü òåáå
äî òàêîãî ÷àñà. ’û ìíå âñå ãîâîðè, íå æàëåé ìåíß. —òî åå æäåò, çíàåøü?
     ‘àøà îïóñòèë ãëàçà. €íàñòàñèß çàïëàêàëà, çàëîìèëà ðóêè.
     --  ƒîëóá÷èê, íî âåäü  âñå çíàþò, ÷òî  …ëèçàâåòà îáåò  äàëà  íå êàçíèòü
ñìåðòèþ...
     -- îìèëóåò.
     -- …ñëè ïîìèëóåò, òî êíóò.  ‚ óìåëûõ ðóêàõ îí äî êîñòè òåëî ðàññå÷åò, ß
çíàþ, ðàññêàçûâàëè. ‚ñå ïðàõîì...  ‚ñå íàäåæäû, âñß  æèçíü. ‚èäåë, êàê ãîðèò
ìîõ  íà áîëîòàõ, áûñòðî, ßðêî, òîëüêî  ïîòðåñêèâàåò, âîò òàê  è  ìîß äóøà...
Œàòóøêà ìîß, áåäíàß ìîß ìàòóøêà...
     ‘àøà  õîòåë ïîäîäâèíóòüñß áëèæå, íî €íàñòàñèß ñàìà ëåãêî ñîñêîëüçíóëà ñ
êðåñëà, ñåëà ðßäîì è ïîëîæèëà  ê íåìó íà ãðóäü ãîëîâó. Žò ðàñêàëåííîãî,  êàê
êóçíå÷íûé ãîðí, êàìèíà íåñëî íåñòåðïèìûì æàðîì.
     -- Ÿ ëþáëþ âàñ, -- ïðîøåïòàë ‘àøà åëå ñëûøíî.
     --  ‚îò  è ñëàâíî,  ìîé ìèëûé. ‹þáè  ìåíß. •îðîøî, ÷òî çäåñü íà  ðîäèíå
áóäåò æèâàß äóøà ïî ìíå òîñêîâàòü è ïëàêàòü. € ß íå óìåþ... ”ðàíöóç ãîâîðèò,
÷òî ß  õîëîäíàß, ñòóäåíàß...  ’îøíî  ìíå, ãîëóá÷èê  ìîé, ñêó÷íî.  †èâó,  êàê
õîëîïêà, --  íåâåí÷àííàß. ‚  àðèæå  ìíå êàòîëè÷êîé íàäîáíî  ñòàòü, ÷òîá ïîä
âåíåö èäòè. „åä ìîé áûë êàòîëèê, íî ìàòü, îòåö, ß ñàìà -- âñå  ïðàâîñëàâíûå,
âîñïèòàíû â âåðå èñòèííîé. òî íå õîðîøî -- ìåíßòü âåðó?
     -- ‚åðó íåëüçß ïîìåíßòü. à òî îíà è ‚…€, -- ïðîøåïòàë ‘àøà îòðåøåííî.
     €íàñòàñèß  ÷óòü  îòñòðàíèëàñü, âãëßäûâàßñü  â åãî ëèöî, ñëîâíî ïûòàëàñü
çàïîìíèòü íàâåêè.
     -- Šàê òåáß çîâóò?
     -- €ëåêñàíäð, -- âûäîõíóë îí, -- åëîâ.
     --  ‘à-àøà,  --ëàñêîâî  ïðîòßíóëà  €íàñòàñèß  è   îñòîðîæíî,  ïàëü÷èêîì
ïîãëàäèëà åãî áðîâè. -- Šðàñèâûé, ãðóñòíûé... ‘à-à-øåíüêà...
     àäîñòíûé  äå  ðèëüè   âîðâàëñß  â  êîìíàòó,  ðàçìàõèâàß  íàä  ãîëîâîé
ïàñïîðòîì.
     -- ‡âåçäà ìîß, âñå îòëè÷íî! —åðåç íåäåëþ ìû áóäåì â àðèæå! -- ˆ òóò æå
îñåêñß,  âçãëßíóâ  â  êðàñíîå,  ðàñêàëåííîå îò êàìèííîãî æàðà  è ñëåç,  ëèöî
€íàñòàñèè: --  —òî ýòî çíà÷èò?  ‚àøå ïîâåäåíèå... î÷åìó âû ñèäèòå íà ïîëó è
îáíèìàåòåñü ñ ýòèì?..
     --  òîò ìàëü÷èê ïîñëåäíèé ðóññêèé, ñ êîòîðûì ß ãîâîðþ,  --  çàïàëü÷èâî
ñêàçàëà €íàñòàñèß è  åùå  òåñíåå  ïðèæàëàñü ê  ‘àøå. -- Ží  ìåíß  ïîíèìàåò è
æàëååò. -- ˆ, âèäß, ÷òî óäèâëåíèå äå ðèëüè áëèçêî ê øîêó, äîáàâèëà: -- Ÿ æå
åäó ñ òîáîé, ÷òî æå òû åùå õî÷åøü? ˆäè, óïàêîâûâàé ñóíäóêè!
     -- „à êàê  âû ñìååòå  òàê..? -- ”ðàíöóç îòîðâàë  €íàñòàñèþ  îò ‘àøè  è,
ñëîâíî êóêëó, áðîñèë åå â êðåñëî.
     -- å  ïðèêàñàéòåñü ê  íåé, ñóäàðü! -- ‘àøà íå ïîìíèë,  êàê î÷óòèëñß íà
íîãàõ,  êàê  âûõâàòèë øïàãó. Ží ãîòîâ áûë áèòüñß ñî  âñåé ”ðàíöèåé, ñî  âñåé
Šóðëßíäèåé, ñî âñåì ñâåòîì, íî ðèëüè îòìàõíóëñß îò íåãî ñ äîñàäîé.
     €íàñòàñèß âäðóã âñêî÷èëà è âûáåæàëà èç êîìíàòû. „å ðèëüè ïîñëåäîâàë çà
íåé.
     ‘àøà ñèäåë ó êàìèíà äî òåõ ïîð, ïîêà ïîñëåäíèé óãîëåê, èñõîäß îñòàòêàìè
òåïëà, íå âñïûõíóë  àëûì ïëàìåíåì, ÷òîáû ñðàçó ïîòóñêíåòü è ïîãàñíóòü. ’îãäà
îí âñòàë è ïîøåë ê åðãåðó.
     Šóðëßíäåö ëåæàë  íà âûñîêîé  êðîâàòè  ñ  âûöâåòøèì,  êîãäà-òî  ðîçîâûì,
áàëäàõèíîì  è íàäðûâíî ñòîíàë.  „îáðûå ðóêè “ñòèíüè ’èõîíîâíû çàïåëåíàëè åãî
áèíòàìè äî ñàìîé øåè, ïîäñóíóëè òóãîé âàëèê ïîä  ðàíåíîå ïëå÷î. “ñëûøàâ, ÷òî
êòî-òî  âîøåë, îí îñòîðîæíî ñäâèíóë  ìîêðóþ  òðßïêó ñî ëáà è  ïîäíßë íà ‘àøó
ìóòíûå îò áîëè ãëàçà.
     "‹îâêî ïûðíóë åãî ôðàíöóç", -- ïîäóìàë ‘àøà. ‹èöî åðãåðà ïîñåðåëî, íîñ
çàîñòðèëñß, êàê ó ïîêîéíèêà, âåêè íàáðßêëè.
     --  Šàêèå áóäóò ðàñïîðßæåíèß? --  ‘àøà  íàãíóëñß  ê  åãî  ëèöó.  -- Œíå
íàõîäèòüñß ïðè âàñ?
     -- åò... -- åðãåð ïîæåâàë ãóáàìè. -- ‘êà÷è â åòåðáóðã.
     -- —òî ñêàçàòü ‹åñòîêó?
     åðãåð îïßòü íàäîëãî çàìîë÷àë, ðàññìàòðèâàß ïûëüíûé ïîëîã íàä êðîâàòüþ,
èçúåäåííûå äðåâåñíûì æó÷êîì ðåçíûå ñòîëáèêè.
     --  ‘êàæè, ÷òî  òû  íè÷åãî íå âèäåë  è íå ñëûøàë, -- ñêàçàë  îí íàêîíåö
ãðîìêî è çëî: -- Žïîçíàë, ìîë, è óøåë. ˆ åùå ñêàæè, ÷òî ôðàíöóç-êàíàëüß ÷óòü
ìåíß æèçíè íå ëèøèë. € ëèøíåå ñêàæåøü, òî, êàê âåðíóñü â åòåðáóðã, òàêîãî î
òåáå ðàññêàæó, ÷òî ‘èáèðü ñòàíåò òâîåé ðîäèíîé è êëàäáèùåì.
     "€  åùå  ãîâîðßò  -- ñòðàäàíèå îáëàãîðàæèâàåò", -- ïîäóìàë ‘àøà è óøåë,
õëîïíóâ äåðüþ.
     ‘âåòàëî... ‚  äîìå  öàðèëà  ïðåäîòúåçäíàß ñóåòà.  ‘àøà  áåñöåëüíî ìåðèë
øàãàìè  ãîñòèíóþ,  ñïîòûêàßñü î ñóíäóêè è ÷åìîäàíû, îí  ñòàðàëñß íè î ÷åì íå
äóìàòü: "ƒîðåâàòü áóäåì ïîòîì, êîãäà îíà óåäåò... "
     -- ‚àñ  áàðûøíß  êëè÷óò. -- Œàëåíüêàß ãîðíè÷íàß  âûãëßíóëà  èç  äâåðè è
ïîìàíèëà ‘àøó ïàëüöåì.
     --  Šóäà èäòè? -- ïðîøåïòàë îí íåïîñëóøíûìè  ãóáàìè. €íàñòàñèß, â áåëîì
óòðåííåì  ïëàòüå,  èñïëàêàííàß,  áëåäíàß,  ñëîâíî  íå  õîäèëà,  à  ïëàâàëà â
óòðåííåé ïîëóòüìå.
     --  ˆñïîëíè, ‘àøà, ìîþ ïîñëåäíþþ âîëþ. --  ˆ, ñëîâíî èñïóãàâøèñü ñâîåãî
âûñîêîïàðíîãî òîíà, îíà èñïûòóþùå çàãëßíóëà  åìó â ëèöî. -- åðåäàé ýòî ìîåé
ìàòåðè.
     ‘àøà  ïîñëóøíî ðàñêðûë  ëàäîíü,  è  íà  íåå  ëåã ÷åòâåðîêîíå÷íûé,  ßðêî
ñèßþùèé êðåñò.  ‚ ñåðåäèíå -- òåëî ñïàñèòåëß âçìåòíóëîñü  â ïîñëåäíåé  ìóêå,
êðóïíûå àëìàçû óêðàøàëè ïåðåêðåñòèß, à â îãëàâèè, â ôèíèôòßíîé ðàìêå, ìàòîâî
ïîáëåñêèâàë ãëàäêèé, âûï