, зачем ‹Ядащеву
понадобилсЯ  Љотов?  …сли донос  на Ђлешку дошел  по  инстанции, не проще ли
спросить у менЯ не  про Љотова, а про Љорсака, друга моего? ќх, Ѓелов... Љак
сказал бы этот мудрец, ты не лошадь, ты ничего не умеешь делать хорошо... ты
не умеешь думать".
     ‘аша направилсЯ на Њалую Њорскую улицу.
     „верь открыла  Њарфа €вановна,  всплеснула  руками и закричала  на весь
дом:
     -- ‹укьЯн Џетрович, батюшка!  ‘ашенька  воротилсЯ! †ивой! Љак иногда на
ночной дороге, где свежо и сыро, волна теплого воздуха обдаст вдруг путника,
дохнет  запахом пшеницы  и  прогретого за день сена, так и  на ‘ашу  повеЯло
лаской и уютом этого тихого жильЯ.
     —истаЯ   банЯ,  отмытые,  пахнущие  березовым  листом  волосы,  вышитое
полотенце.  Џотом стол с хрустЯщей  скатертью, кружка в  серебрЯной  оправе,
полнаЯ горЯчим вином  с примесью прЯностей, щедро нарезанные  куски холодной
оленины, купленной  на  морском  рынке,  и обЯзательнаЯ  при  каждой трапезе
капуста.
     -- Ќичего, ничего... -- приговаривал ‹укьЯн Џетрович, глЯдЯ на грустное
‘ашино лицо и отмечаЯ его отменный аппетит. -- Џройдут эти заботы, -- хозЯин
усмехнулсЯ  доброй улыбкой, -- придут новые. Ќе  горюй, голубчик... -- €  ни
одного вопроса. ‡нал старик, что  если  водили ночью  человека на допрос, то
лучше его ни о чем не спрашивать. Њолись богу да верь в справедливость его.
     “тром ‘аша долго раздумывал, самому ли идти к ‹естоку или ждать вызова,
но все сомнениЯ разрешились с поЯвлением старого бравого драгуна, он щелкнул
каблуками, сипло  крЯкнул и сделал  неопределенный  жест рукой, который  мог
означать только одно -- собирайсЯ живо и следуй за мной.
     ‹есток был хмур.
     -- ѓде Ѓергер?
     --  ЋсталсЯ  в  особнЯке  на  болотах.  Ћн  ранен,   ваше  сиЯтельство,
французом, которого Я опознал.
     -- ’ак это был он... ѓде опознанный?
     -- “ехал, ваше сиЯтельство, -- ‘аша пошевелил  губами, считаЯ, -- еще в
субботу уехал в карете вместе с девицей.
     -- ‚от как? €  девица была с ним? ЂнастасиЯ  џгужинскаЯ? Ѓергер  ничего
тебе не передавал?
     --  Ѓергер передал.  -- ‘аша приободрилсЯ, щелкнул  каблуками,  --  что
канальЯ-француз чуть жизни его не лишил  и что при  первой возможности,  как
только  чуть-чуть  окрепнет, он  сЯдет на лошадь и предстанет перед  глазами
вашего сиЯтельства.
     --  ’ак   и  передал?  --   ‹есток  пристально  рассматривал  ‘ашу.  --
ђасскажи-ка поподробнее, что у вас там приключилось?
     "…го интересуют бумаги, -- подумал ‘аша. -- ќти самые письма, о которых
толковал Ѓергер. ѓоворить  о  них или  не  говорить?.. Џроще  будет,  если Я
ничего не видел и не слышал". -- € ‘аша  повторил свой рассказ, добавив, что
француз и Ѓергер имели  длинный конфиденциальный разговор, который  кончилсЯ
дракой на шпагах.
     -- ‹адно, иди,  -- сказал наконец ‹есток. -- ‚озьми за труды. ‚  ‘ашину
руку перетек жидкий кошелек, и он склонилсЯ в поклоне.
     -- €з Џетербурга не выезжать! ’ы мне понадобишьсЯ! ‘аша искоса взглЯнул
в холеное лицо, на  равнодушные глаза,  на чуткие  губы, которые в мгновение
ока,  по-актерски профессионально,  могли придать  лицу  любое  выражение, а
сейчас были жесткими и брезгливо" надменными, и, пЯтЯсь, вышел из комнаты.
     ‹укьЯн Џетрович встретил его фразой:
     -- Ђ тебЯ здесь дожидаютсЯ.
     -- Љто? -- с удивлением воскликнул ‘аша.
     --  ‘трогий  господин... €ди в  мой кабинет, там и потолкуете.  ‹Ядащев
сидел за столом над  листом бумаги, на котором колонкой были написаны слова.
‘аша глЯнул мельком, увидел, что все они начинаютсЯ с "—" прописной. ‹Ядащев
неторопливо  перевернул  лист,  умакнул   перо  в  чернильницу  и  нарисовал
маленький знак вопроса, который обвел кругом, потом квадратом.
     -- ‘адись. Њы с тобой не договорили вчера, -- начал он дружески.
     ‘аша с  надеждой посмотрел на ‹Ядащева, сейчас он скажет про  крест, но
тот стал задавать вопросы,  и  вопросы эти поднЯли волну смЯтениЯ  в ‘ашиной
душе.
     -- ’ы навигацкую школу кончил или в отпуску?
     -- ‚ отпуску, -- уверенно соврал ‘аша, не говорить же -- в бегах.
     -- Ђ  когда ты уезжал из Њосквы, берейтор этот ваш, Љотов, в школе был?
џ  хочу сказать,  он  никуда  не  уехал?  --  ‹Ядащев спрашивал, неторопливо
расчерчиваЯ лист бумаги, не поднимаЯ на ‘ашу глаза.
     -- Љак раз три последних днЯ Я его не видел. ќто было... -- ‘аша назвал
дату.
     -- “ вашего Љотова брат был. ’ы не встречал его в школе?
     -- Ѓрат? “ Љотова?  „а разве у  таких бывают братьЯ? -- едко рассмеЯлсЯ
‘аша. -- џ  думаю, у него родителей-то не было, от крапивного семени вывелсЯ
в паутине, а вы... брат.
     -- ‘кажи, а фамилиЯ... ну, скажем, —еремисинов, тебе ничего не говорит?
Ђ —еркасовы? Ђ —еркасский?
     "’ак вот какой у него  был список, -- подумал ‘аша, глЯдЯ на исписанный
кругами и  ромбами лист.  --  ѓосподи, так ведь это допрос. ‘амый  что ни на
есть допрос! " —то-то противно булькнуло у него в животе.
     -- …сли что узнаешь про Љотова, будь другом, сообщи мне. •орошо?
     -- Ћчень  хорошо,  просто  замечательно, -- с готовностью, но несколько
отвлеченно согласилсЯ ‘аша.
     -- ’ы сейчас у ‹естока был? -- круто переменил ‹Ядащев тему разговора.
     -- “ ‹естока...
     -- Ќу и что?
     ‘аша пожал плечами и вынул из кармана кошелек.
     -- ‡а поездку?
     -- “гу.
     -- Ђ зачем ты вообще ездил? € куда?
     ‘аша  подробно  описал  дорогу,  охотничий  особнЯк, Ѓергера,  сторожа,
драку...
     "Људа  клонит он? -- мучительно размышлЯл ‘аша. -- Љто ему нужен --  Я,
Љотов или он к Ђлешке на мЯгких лапах подбираетсЯ?
     ђисуйте,  ‚асилий  ”едорович, Я скорее  Язык себе  откушу, чем  сболтну
лишнее".
     -- ЏонЯтно. ’ы  ездил опознать француза де Ѓрильи и опознал.  Ђ  Ѓергер
зачем ехал?
     -- Ќаверное,  за џгужинской, -- подумав, сказал ‘аша. --  Ћна ведь была
под  следствием.  --  ЋтвечаЯ  так, ‘аша  был  спокоен,  ЂнастасиЯ была  уже
недосЯгаема длЯ ’айной канцелЯрии.
     -- ‘кажи, а про некие бумаги... или, скажем, письма... там разговора не
было? -- ‹Ядащев оторвалсЯ от рисунка и внимательно посмотрел на ‘ашу.
     -- Ќет, ‚асилий ”едорович, при мне не было.
     "Ђх,  как хорошо,  как спокойно Я  ответил!  Ќе отрепетируй Я все это у
‹естока да  по  тем же  пунктам,  оплошал бы,  пожалуй.  €шь,  как  взглЯдом
буравит... „опросы вы умеете вести,  господин ‹Ядащев!  € что  это за бумаги
такие, что вы все на них помешались? Ќе мешало бы узнать... "
     …ще несколько  вопросов,  так... вроде бы безобидных -- как выглЯдит де
Ѓрильи  да отчего вспыхнула драка -- и ‹Ядащев, спрЯтав исчерченную бумагу в
карман,  поднЯлсЯ.  “же  в  дверЯх   он,   словно  вдруг  вспомнил,  обронил
неожиданную фразу:
     -- ’ебЯ Џашка џгупов зачем-то разыскивал. ѓоворит, увидишь ‘ашку, пусть
приходит сегоднЯ на маскарад.
     -- Њаскарад? ѓде?
     -- Ќаверное, рЯдом  у €мбера. ‚он у  твоего хозЯина  "‚едомости" лежат.
’ам все написано.
     Љак  только ‹Ядащев  ушел,  ‘аша  схватил  газету.  "Ќадо искать  отдел
объЯвлений.  ’а-ак...  "ЏродаетсЯ  беспорочнаЯ  бураЯ  лошадь...  Џривет  от
белокурой Њарии... " "ЏродаетсЯ за излишеством  женщина  тридцати лет". Ђ ты
бы написал "за скверный характер... "  ќто  не то...  "Ћставлены в забытии в
зимнем дворце английские золотые часы... "  „урак безмозглый... Ђга, вот! "‚
бывшем доме графа џгужинского, что на Њалой Њорской улице,  имеет место быть
маскарад, где и всЯкое маскарадное платье за умеренную цену найти можно".
     -- ‚ доме џгужинского! -- воскликнул ‘аша. -- € действительно сегоднЯ.
     --  Џойди,  друг мой.  ЏоплЯши.  Џогрей душу и тело, --  раздалсЯ голос
‹укьЯна  Џетровича,  который неслышно  вошел  в  комнату и  встал у ‘аши  за
спиной.
     Њаскарады в описываемое времЯ  были  любимым развлечением петербургской
публики.   ’он  задавала  сама   государынЯ.  „вор  веселилсЯ  изысканно   и
бесшабашно.  €з  Џарижа   и   „рездена  присылались  описаниЯ  праздников  с
подробными рисунками убранства залов и садов, с программами театрализованных
представлений.  Љуртаги, балы, банкеты,  комедиЯ французскаЯ,  итальЯнскаЯ и
русскаЯ. —ем  только  не  забавлЯлсЯ двор? Ќо самым любимым видом увеселениЯ
был маскарад.  ‚ зимнем дворце …лизавета завела обычай, вернее даже сказать,
повинность, не всегда желанную -- все, имеющие доступ ко двору, обЯзаны были
ЯвлЯтьсЯ  в маскарадные вторники.  ‡а неЯвившимисЯ  посылались  гофкурьеры и
чуть не силой везли в маскарад,  а  если кто проЯвлЯл упорство, то облагалсЯ
штрафом  в размере пЯтидесЯти рублей. Ѓолен не болен,  покойник ли в доме --
плати.
     €ногда  маскарады оборачивались еще  большей  неприЯтностью. ѓосударынЯ
любила шутку  и нередко  поЯвлЯлась на  праздниках в мужском платье, которое
отнюдь  ее  не портило, а  подчеркивало  стройность  ног и тонкость талии. ‚
такие  вечера  статс-дамы и  гоф-фрейлины, хоти не хоти, а следовали примеру
императрицы,  затЯгивали  на  тучных бедрах кюлоты,  выставлЯЯ  на  всеобщее
обозрение  слишком  полные, или хуже того  слишком худые,  ноги. Ќо мужчинам
было  не до насмешек. Ћни  должны были исполнЯть  роль дам  и, чувствуЯ себЯ
пугалами огородными, шутами гороховыми, мерили залу маршевым шагом, наступаЯ
друг  другу на шлейфы, опрокидываЯ кресла обширными фижмами. Њузыка, танцы и
вино, вино...
     ‘толь велик  был  интерес к  маскарадам, что иногда  на  праздники  длЯ
дворЯн  пускали  купечество.  ЏонадобилсЯ специальный  царский  указ,  чтобы
остановить  поток  желающих  приобщитьсЯ  к дворЯнской потехе.  "Ќадлежит  в
маскарад  ездить  не  в   гнусном  платье,  --гласил  указ,  --в  телогреЯх,
полушубках и кокошникак не ездить".  ‹юди  делились на категории, и  каждому
надлежало  оЯе ватьсЯ соответственно -- кому "в цветном", кому  "в богатом".
„амы должны были приезжать в "доминах с  боутами"  и быть "на самых -- самых
малых фижменах, чтобы обширности  были  малыЯ". Џилигримские, арлекинские  и
непристойные деревенские костюмы были запрещены.
     ‚ечером,  сиЯЯ  отутюженным  кафтаном,  чувствуЯ  подбородком  приЯтную
жесткость накрахмаленного жабо, Ѓелов подошел к дому џгужинского.
     Ќа Њалой  Њорской  улице царила полнаЯ неразбериха. Ќесчетное множество
колЯсок, портшезов, желтых извозчичьих карет заполнило узкую улицу. €спанки,
венецианки, „ианы-охотницы в смелых хитонах, средневековые дамы в колпаках с
кисеей  --   все  трещали  веерами,  смеЯлись  и  кокетничали  с  испанцами,
венецианцами, марсами  и  средневековыми  маврами.  € всем  им, охрипнув  от
усердьЯ, невзрачного  вида человечек  повторЯл: "—ерез  четыре днЯ, господа!
Џроизошла  ошибка.  —етырьмЯ  днЯми позже, сударынЯ! ‘егоднЯ пост,  господа,
таков указ государыни... "
     "—ушь  какаЯ, --  подумал ‘аша. -- ЏонЯтно,  что маскарад  запрещен. Ќо
зачем говорить, что сегоднЯ  пост да еще по указу  государыни? “ж не свЯзано
ли это с казнью заговорщиков? ‡начит, мне осталось четыре днЯ? "
     -- Ѓелов! -- вдруг крикнул кто-то. ‘аша оглЯнулсЯ и узнал Ѓекетова.  --
€ди сюда, Я тебЯ представлю.
     ЏрокладываЯ  себе путь локтЯми,  ‘аша протиснулсЯ  к поручику  и увидел
рЯдом с ним миловидную блондинку в голубом плаще.
     -- …лена Ќиколаевна,  оч-ч-аровательнаЯ амазонка  Џетербурга, Ћна поет,
как дрозд,  как флейта. Њы устраиваем  маскарад дома.  ’ебЯ  зовут в  гости,
Ѓелов.
     -- ‘пасибо,  сударынЯ.  --  ‘аша учтиво поклонилсЯ.  --  „лЯ  менЯ  это
великое  счастье,  но Я  рискну  ответить отказом. ќтот вечер не принадлежит
мне. џ должен встретитьсЯ с неким господином.
     -- ‚ моем доме будет и  Џавел  €ванович џгупов. -- Ђмазонка  воткнула в
петлицу ‘аши пунцовую розу и засмеЯлась, как бы говорЯ:
     "џ все про вас знаю".
     -- џ  ваш  гость и пленник, сударынЯ.  -- € ‘аша коснулсЯ  губами ручки
…лены Ќиколаевны.
     ЋчаровательнаЯ  амазонка   жила   на   берегу  ”онтанки  в  одноэтажном
деревЯнном  особнЯчке  --  восемь   окон  по   фасаду,  посередине  дверь  с
полукружьем окна над ней, крутаЯ двускатнаЯ крыша и две беседки по торцам.
     Љогда-то таких усадеб было в ђоссии  около тридцати. Џетр, желаЯ, чтобы
его  любимый город был  застроен по европейскому образцу,  велел архитектору
’резини  разработать проекты  домов длЯ "именитых, зажиточных  и подлых". ‡а
двадцать лет пожары, наводнениЯ и перестройки уничтожили  большее количество
этих  образцовых зданий, и усадьба …лены  Ќиколаевны  ЯвлЯла собой последнее
напоминание о типовой застройке царского Џарадиза.
     Ћбщество  собралось  исключительно  мужское.  Ѓыл  здесь артиллерийский
офицер, говорливый и шумный, послушав его минуту,  каждый мог создать  себе"
впечатление,  что артиллериЯ существует только длЯ того,  чтобы грамотно,  с
толком  и красотой устроить  праздничный  фейерверк.  Ѓыл капитан-пехотинец,
носивший противу устава усы,  чем немало все забавлЯлись. Ѓыл вюртембергский
немец  в  форме поручика €змайловского полка, застенчивый и доброжелательный
юноша.  Ћн  весь вечер  тихо сосал бургундское  и, словно извинЯЯсь  за свою
истовую  службу Ѓахусу,  времЯ от времени склонЯлсЯ  к капитану и произносил
немецкую  пословицу,  чтонибудь вроде  "Ohne schnaps  ist  einem  die  Rehle
zurocken", тут же переводЯ ее на русский: "Ѓез водки сухо в глотке", и опЯть
принималсЯ  за  бургундское.  Ѓыл геодезист, окончивший  когда-то навигацкую
школу.  Ћн   держал  ‘ашу  за   рукав  и  с  восторгом   вспоминал  знакомых
преподавателей.
     „ушой компании  была, конечно, …лена  Ќиколаевна.  Ћна пела, танцевала.
Њузыкальный  Ящик без умолку  повторЯл  одну и  ту  же  серебрЯную  мелодию,
газовый шарф летал по комнате. Ѓекетов был прав, голос  ее напоминал  нежные
звуки  флейты.  Џесни в  большинстве  своем были  малороссийские, страстные.
"—ерные очи, волнующий взглЯд... "  -- пела …лена Ќиколаевна  и  ударЯла  по
струнам гитары красивой, не по-женски крупной рукой.
     џгупов поЯвилсЯ внезапно и остановилсЯ в дверЯх, обводЯ глазами веселую
компанию. ‚стретившись взглЯдом с Ѓеловым, он сказал:
     --  ‹еночка,  голубушка, нам  бы поговорить...  …лена Ќиколаевна обнЯла
џгупова за плечи.
     -- €ди в  угольную  гостиную. ’ам вам никто не помешает.  Њамаша  спит.
‘ашенька, захвати свечу.
     Ѓелов  пошел  вслед  за  џгуповым.  Љомната,  которую  хозЯйка  назвала
угольной  гостиной,  не соответствовала своему названию ни первым, ни вторым
смыслом: она располагалась не на углу и походила более всего на кладовую длЯ
отжившей свой век мебели:
     громоздких  лавок,  поломанных  стульев.  Ћкна  этой  странной  комнаты
выходили на  оранжерею в тенистом саду. ‘текла парников,  освещенные  луной,
казались замерзшими  лужицами, и ‘ашу охватило  ощущение полной нереальности
происходЯщего, словно он вступил в другое времЯ года.
     џгупов подошел  к окну и,  прикрыв свечку рукой, будто опасаЯсь, что за
этим робким огоньком кто-то наблюдает из сада, сказал шепотом:
     --  ‚  Џетербурге  поговаривают,  что  тебе  надо  передать  кой-чего в
крепость Ѓестужевой.
     -- —то значит "поговаривают"? -- испугалсЯ ‘аша.
     -- Ђ то, что Я тебе могу в этом способствовать. Ќадьку  мою из крепости
выпустили  три  днЯ назад. Ћна-то и рассказала,  что навещает заключенных  в
крепости некаЯ монахинЯ, в прошлом кнЯжна ЏрасковьЯ ѓригорьевна ћсупова.
     €мЯ это ничего не сказало Ѓелову. € только много  лет спустЯ,  когда он
стал завсегдатаем самых богатых салонов Џетербурга, Џарижа и ‹ондона и узнал
историю кнЯжны ћсуповой, он поблагодарил задним числом судьбу за то, что она
так безошибочно и точно призвала на помощь эту замечательную и  мужественную
женщину.
     Ћтец  кнЯжны Џрасковьи, ѓригорий „митриевич ћсупов, в  тридцатом году в
царствование Ђнны €оанновны  умер с горЯ, когда его  друзей отвели на плаху.
Џрасковью ѓригорьевну  ждала  опала,  и  она решила  волшебством разжалобить
сердце  государыни.  —ары не  подействовали, кнЯжну за колдовство  сослали в
’ихвинский   монастырь.  ЏрасковьЯ   была  строптива,   в  монастыре  ругала
государыню, жалела, что на  престоле не …лизавета, поносила  Ѓирона и попала
по  доносу служанки  в  ’айную  канцелЯрию. ‘екли  ее и кошками  и шелепами,
сослали в  ‘ибирь во ‚веденский девичий монастырь и насильно постригли. Ќо и
там она была "бесчинна", как писали в доносах, монастырское платье сбросила,
уставу обители не  подчинЯлась  и  новым  именем  --  Џроклою  -- называтьсЯ
отказывалась. ЋпЯть секли, учили уму-разуму.
     Љогда  на престол взошла …лизавета, ћсупова стала вольной монахиней, но
не только не  надела старого платьЯ -- светского, а сменила рЯсу и камилавку
на  куколь,  добровольно  став  великосхимницей, чтобы  хранить  беззлобие и
младенческую простоту.
     ‘мысл своей жизни нашла сестра Џрокла в помощи осужденным преступникам.
Ћна не  вникала, за что осужденный будет бит и пытан --  за  убийство ли, за
кражу  или  за  "поношение  и укоризну русской  нации". Ћна  помнила боль  в
разодранной  до  костей  спине,  и  все  заключенные  были  в ее  глазах  не
преступниками,  а страдальцами. ѓосударынЯ …лизавета  сквозь пальцы смотрела
на  то,  что  ћсупова  дни  и  ночи  проводила  в  тюрьмах,  считаЯ   кнЯжну
невменЯемой, почти свЯтой.
     Ќо  всего  этого  Ѓелов не знал и,  вспомнив предупреждениЯ бдительного
‹Ядащева, спросил:
     -- Ђ ей можно верить?
     -- …сли и ей верить нельзЯ, то само слово "вера" надо позабыть. Љрест с
тобой?
     -- џ цепочку к нему приделал. -- ‘аша торопливо расстегнул камзол, снЯл
с шеи крест. -- “ма только не приложу, откуда вы узнали. Ќеужели ‹Ядащев?
     -- Љто ж еще? -- џгупов вздохнул и,  не  глЯдЯ,  засунул крест в карман
кафтана.
     -- Ђ как ваша сестра себЯ чувствует? -- решилсЯ спросить ‘аша.
     -- Џлохо она себЯ чувствует. Ћтвратительно.  …й в ссылку, а мужу, стало
быть, деверю моему, -- плеть и в солдаты. ’акие, брат, дела...
     -- ‡а что его?
     -- ‡нать бы  где  падать, соломки бы  постелил.  Ќу, Я пошел. “  выхода
…лена Ќиколаевна задержала џгупова:
     -- Џаша, что грустный такой? Џобудь с нами...
     -- ‹еночка, душа  моЯ. -- џгупов вдруг по-детски радостно улыбнулсЯ, --
служба... € потом не могу Я видеть, как все эти мухи, -- он мотнул головой в
сторону гостиной,  --  над  тобой  вьютсЯ. Љоли  останусь хоть  на  полчаса,
непременно с кем-нибудь подерусь. ’ы ж сама знаешь.
     …лена Ќиколаевна засмеЯлась.
     -- Ќо завтра  непременно приходи.  Ќепременно! †дать тебЯ  буду. џгупов
вытаращил глаза, отчаЯнно закивал и, стукнувшись о притолоку головой, вышел.
     •мельнаЯ  компаниЯ меж тем  заскучала без хозЯйки, и  мужчины по одному
стали  выходить  в  сени,  наперебой  предлагаЯ  пойти  гулЯть. ѓеодезист  с
пехотинцем предлагали пойти в  сад €тальЯнского дворца, расположенного рЯдом
с усадьбой, но потом все решили, что самое лучшее -- прогулка по воде.
     -- Ќа ”онтанку,  господа! -- воскликнула прекраснаЯ амазонка. Ћткуда-то
поЯвилсЯ  богато украшенный рЯбик, на сиденьЯх под  навесом лежали бархатные
подушки и гитара.
     -- ‡а весла, господа офицеры...
     Џодвыпивший  немец, садЯсь в рЯбик,  чуть не  упал  в  воду  и,  словно
застыдившись, шепнул в ухо пехотинцу:
     -- џ совсем трезвый. “ немцев крепкий голова!
     -- Jn linen Narrenschadel findet seldst  der Rausch reinen Eingang*, --
бросил вдруг не сказавший за весь вечер  ни слова пехотинец. Ќемец беззлобно
захохотал:
     -- Ђ Я не знал эту пословицу. Љак там... Џовтори.
     -- Ќу тебЯ к черту, -- проворчал пехотинец.
     -- џ не глупый, Я веселый,.. -- убеждал немец, прижимаЯ руки к груди.
     -- Ѓелов, ты с нами? -- крикнул Ѓекетов.

     * ‚ глупую голову хмель не лезет (нем. ).

     …лена Ќиколаевна не дала ‘аше ответить.
     --  Љонечно, с нами. Ћн мой паж! -- € шепнула юноше в ухо: -- “ вас все
уладилось?
     ђЯбик неслышно плыл по  воде.  …лена Ќиколаевна  пела.  ѓазовый  шарфик
трепетал на ветру, как вымпел.
     "Ђ жить-то хорошо, -- думал  ‘аша. -- Џрав ‹укьЯн Џетрович, ушли заботы
этого днЯ,  пришли  новые.  Њожет,  Ќикита приехал,  надо  бы наведатьсЯ  по
адресу. Ќикита должен знать, где  Ђлешка.  Ќикита всегда  узнает такие  вещи
раньше  менЯ. €  не думать сейчас о  ‹естоке, о Љотове... Ђх, как  поет  эта
амазонка! ЂнастасиЯ, сердце мое,  прости, что мне хорошо.  џ прос-ю поверил,
что мы встретимсЯ... "
     ‚ этот поздний  час ‹Ядащев сидел в своей комнате, на столе горело пЯть
свечей, перед ним лежал уже знакомый нам список.
     -- ЃолЯре  на  —ер...  —ер...  черт  бы  вас,  --  шептал  ‹Ядащев.  --
—еревенские  --  захудалый  дворЯнский  род. ќто не  то... —ернышевы -- этих
много, здесь тебе и графы, и кнЯзьЯ... —еркасские -- этих тоже пруд пруди...
     Ћн  оттолкнул от себЯ лист бумаги. "Ђ  что он  мне может сообщить, этот
Љотов?  ђазве  что бестужевские  бумаги  передал  ему брат, а этот неведомый
"—ер. --.  ский" их похитил, и  Љотова заодно прихватил... Ќет, не то...  ’ы
болван,  ‚асилий  ‹Ядащев! „умай же... Ћ чем?  ‘кажем,  о ‘ашиной  поездке с
Ѓергером. Њожет, он мне не все сказал? ‚ глупую голову и хмель не лезет.  ‚о
всЯком случае глаз с этого прыткого юноши спускать  нельзЯ. ‘лишком он часто
и неожиданно возникает в горЯчих местах... "

        -4-

     Љарета  свернула  на Ѓольшую ‚веденскую  улицу.  Ќад черепичной  крышей
старого гостиного двора,  как и прежде, кружились голуби,  в лавках суетилсЯ
народ,  шла  бойкаЯ  торговлЯ  суконными  и   сурожскими  тканЯми,  золотом,
серебром,   книгами...  Љогда-то  здесь   мать  купила   ему  "€сторию  войн
Ќавуходоносора". Љнига была так велика,  что он смог пронести ее сам  только
десЯть шагов. "Ћтдай ѓавриле, милый, -- со смехом сказала тогда мать. -- ќта
книга еще тЯжела длЯ тебЯ". -- "Њы понесем ее вместе", -- ответил Ќикита, не
выпускаЯ из  рук  драгоценную  книгу.  ’ак  они и шли  до самого дома,  несЯ
"€сторию войн", как тЯжелый сундук.
     ‘обор...  –ерковнаЯ ограда  скрылась за кустами сирени,  и  можно  было
только угадать, где  находитсЯ тот  лаз -- овальнаЯ дыра в чугунной решетке,
-- через которую  он  мальчишкой пробиралсЯ  на  берег  Ќевы,  чтобы  издали
наблюдать за каменными бастионами и куртинами Џетропавловской крепости.
     ‡еленый приземистый  дом  свЯщенника,  сад, дальше  полицейекаЯ будка у
фонарного столба, поворот... и он увидел родительский дом.
     ‚ъезжающую  карету  заметил  кто-то  из  дворни,  запричитали,  заохали
голоса, и на крыльцо проворно вышел дворецкий ‹ука.
     -- ‘ приездом, батюшка кнЯзь, -- и глубокий поклон в землю.
     --  ‚се ли  в добром  здравии? --  Ќиките хотелось расцеловать  старого
дворецкого.
     ‹ука  еще  раз поклонилсЯ и, ничего  не ответив,  прошел в дом.  „ворнЯ
кинулась разгружать карету. ѓаврила засуетилсЯ:
     -- ’ихо,  тихо!  ‡десь  стекло.  ‡десь  реторты,  здесь...  „а  не  рви
веревки-то!  Ћсторожно  развЯзывай! ќто ко  мне. ќто к барину. ќто ко мне...
это тоже мое...
     -- ‹ука, где отец? Џочему он менЯ не встречает?
     -- “ведомление их сиЯтельству о вашем приезде уже послано.
     -- Ђ где Ќадежда „аниловна?
     ‹ука строго посмотрел на Ќикиту и сказал торжественно:
     --  €х  сиЯтельства  кнЯзь  с  кнЯгиней  сменили  место  жительства   и
обретаютсЯ теперь в новом  дому на Ќевской першпективе. Њне ведено передать,
что дом этот -- ваша собственность.
     --  ‚от как? -- Ќикита с недоумением осмотрелсЯ,  словно увидел впервые
эту гостиную.  Ћна сиЯла чистотой, нигде ни пылинки.  Ќачищенные подсвечники
пускали солнечных  зайчиков на стены. Њебель,  знакомаЯ  с детства: круглый,
инкрустированный медью, столик на точеных ножках, резные голландские стульЯ,
горка с серебрЯной посудой.
     ђадоватьсЯ или печалитьсЯ такому подарку? Ћтец позаботилсЯ, чтобы он ни
в чем не чувствовал  стеснениЯ. ‘воей  щедростью он  как бы  говорил  --  ты
вырос, ты  имеешь право на самостоЯтельность, но за этими словами  слышались
другие -- ты должен  быть самостоЯтельным, живи один, ты сам по себе, у менЯ
теперь другаЯ семьЯ...
     Љ  гостиной  примыкала библиотека.  ’исненые  узоры  на  корешках  книг
образовали  сплошной золотой  ковер -- до потолка, до неба.  Ћтец  не только
оставил ему  свою библиотеку, он  купил массу  новых изданий. Љниги со всего
света: Џариж, ѓамбург, ‹ондон... ‘пасибо, отец.
     Ќикита поднЯлсЯ на второй этаж. ‘пальнЯ, туалетнаЯ, маленькаЯ гостинаЯ.
Љак напоминание, как вздох  -- вышивки матери на  стене, а под ними крашеный
синий ларец с игрушками: серый в Яблоках конь с выдранным хвостом, пиратскаЯ
галера, отец привез из „рездена на рождество.
     -- Љушать  подано, -- раздалсЯ  внизу  голос ‹уки.  ‘тол  был  накрыт в
библиотеке. ‘тарый дворецкий сам прислуживал за обедом. Ќа секунду показалсЯ
озабоченный ѓаврила.
     --  Ѓанку со спиртом разбили,  Ќикита ѓригорьевич.  ‚сю дорогу  везли в
сохранности,  а  при  разгрузке  разбили.  €  надумали, шельмы, полакомитьсЯ
остатками. ‚анька Љосой себе рот до уха располосовал. вы надо наложить, а у
него на  щеке  пустулы. ‡апустили  вы дворню, ‹ука ЂверьЯнович. ђожи у  всех
немытые, у ‘аньки-казачка трахома...
     -- €ди, ѓаврила, иди, --  сказал ‹ука строго. -- ‘амое времЯ кнЯзю  про
болЯчки дворни слушать. ђаспустил тебЯ Ќикита ѓригорьевич по доброте своей.
     ѓаврила насупилсЯ и вышел, но скоро вернулсЯ, держа в руке письмо.
     -- Ћт  их сиЯтельства, -- и он с улыбкой протЯнул письмо барину. Ќикита
сидел  с протЯнутым  бокалом в  руке,  а ‹ука стоЯл рЯдом и  тонкой струйкой
наливал в этот бокал токайское, но  это не помешало старому слуге вырвать из
рук  ѓаврилы  письмо:  "’ак  ли  подают?  "  Ћн  поставил  бутылку  на стол,
распечатал конверт, положил письмо на поднос и протЯнул с поклоном.
     Ќикита  рассмеЯлсЯ,  одним  глотком  ополовинил  бокал и начал  читать.
"‹юбимый друг мой, дорогой сын Ќикита ѓригорьевич! ‡ело сожалею, что встреча
наша с  тобой омрачена столь роковым событием. ’ошно и скучно мне, друг мой!
“поваю  только  на  бога, в нем ищу  силы. ‘ Ќадеждой  „аниловной, маменькой
твоей, от великой печали приключилась  болезнь.  ‚рач Љруз велел  ей поболее
шевелитьсЯ, но она  из  дому  не  выходит, а проводит свое  времЯ в слезах и
молитвах. Џриезжай к нам завтра поутру. ‹юбЯщий родитель твой... "
     --  ‹ука!  Ћ каких  роковых  событиЯх пишет  мне  батюшка?  -- вскричал
Ќикита.
     -- Џрошу прощениЯ,  Ќикита ѓригорьевич,  что не уведомил сразу. џзык не
повернулсЯ  убить  вашу  радость.  Ѓеда  у  нас...  Ѓратец  ваш,  Љонстантин
ѓригорьевич, десЯть дней назад скончатьсЯ изволили.
     Џальцы Ќикиты, беспечно державшие бокал, свело судорогой, тонкое стекло
лопнуло, и вино, мешаЯсь с кровью, потекло по манжету рубашки.
     ѓаврила быстро схватил одной рукой барина за запЯстье, а другой  нырнул
в карман его камзола, куда сам всегда клал платок:
     -- Mors omnibus  communis*, -- сказал он с чудовищным акцентом и плотно
обернул платком порезанную руку.  -- Ћмнибус, голубчик мой,  коммунис. —то ж
вы так-то... Ђ?
     ‹ука аккуратно собирал с полу осколки бокала.
     Ќочь Ќикита провел без сна в состоЯнии того странного оцепенениЯ, когда
становЯтсЯ  неподвластными мысли, поведение и чувства. Џо слабому  шороху за
дверью  он  угадывал  где-то рЯдом  ѓаврилу. "’оже  не спит,  -- думал  он с
благодарностью.  --  ’олько  бы  не лез  с успокоительными  каплЯми".  орох
затихал, и Ќикита тут же забывал про ѓаврилу и опЯть возвращалсЯ к мыслЯм об
отце.  Ћн пыталсЯ представить  себе  его лицо  и не  мог, искал в  лексиконе
памЯти  слова сочувствиЯ, утешениЯ и  не  находил.  Џотом вдруг с удивлением
обнаружил, что уже не лежит, а ходит по комнате,  старательно измерЯЯ шагами
периметр спальни и считает вслух:
     "... десЯть, одиннадцать, двенадцать... "

     * ‘мерть -- общий удел (лат. )

     "’ьфу,  напасть...  Ћ  чем  Я  думал?  Ћ людЯх...  "  Њысль о людЯх, не
каких-то конкретных, знакомых людЯх, а о людЯх  вообще, принесла неожиданное
облегчение.   Ћн  представил  себе   огромный  мир,   населенный  одинокими,
несчастными, обездоленными... Ќо если он,  тоже  одинокий и  несчастный, так
понимает всех и сочувствует им, то значит есть  кто-то  в мире, который тоже
жалеет  его  в эту  минуту. €  еще вспоминалась  Ђнна  ѓавриловна и  бумаги,
отданные Ђлешкой. ‡автра он поговорит об этом с отцом. …сли посмеет.
     Ћн вспомнил, как в детстве, наслушавшись рассказов про грешников  в аду
и жалеЯ  их всем сердцем, сказал матери: "Љогда  Я вырасту, стану •ристом. џ
возьму  на  себЯ  все  грехи, и люди  попадут  в  рай".  "Њилый, так  нельзЯ
говорить,  --  ответила мать с улыбкой, -- это большой грех.  —еловек должен
отвечать только за себЯ. ЌельзЯ посЯгать на боговы дела... "
     "ѓосподи, научи...  ђазве Я мог предположить,  что  тревоги мои и  беды
разрешатсЯ именно так? џ надеЯлсЯ, что все как-нибудь устроитсЯ. Ќо не такой
же ценой, господи... Ќеужели Я так  закостенел в своем эгоизме и черствости,
что даже невиннаЯ  детскаЯ душа... " --  Ќикита поймал  себЯ  на  мысли, что
обращаетсЯ не к Ѓогу, а к покойной  матери и  даже слышит  ее слова: "Њилый,
грешно так думать. ’ы пожалей брата, пожалей... "
     Ќа минуту в памЯти всплыло лицо ЂлексеЯ,  и он обратилсЯ к нему, словно
Ђлешка не был игрой воображениЯ, а стоЯл рЯдом.
     -- Ќеужели Я живу только  длЯ того,  чтобы вымолить любовь отца и стать
законным кнЯзем Ћленевым? -- спросил он его. Ђлексей страдальчески сморщилсЯ
и исчез. -- „а что Я в самом деле? ЌельзЯ просто так вымолить чью-то любовь.
—еловеком надо быть хорошим, вот что...
     Ќа туалетном столике стоЯл кувшин с  водой, приготовленный ѓаврилой длЯ
утреннего обтираниЯ.  Ќикита припал  к  кувшину  и  пил  до тех пор, пока не
почувствовал, как в животе булькает вода. ’огда он лег, закрыл глаза: "‚от и
легче стало... Ќадо просто жить... по возможности быть добрым, честным... "
     Ћн представил себе, что уже написал замечательные  трактаты,  нарисовал
полные  глубокого смысла  и  красоты  картины или, нет...  он  врач  и может
излечить  любую хворь. Ћн спасет от смерти  человека,  над которым свЯщенник
читает уже глухую исповедь*.  Љто этот человек? Ќет, не отец, боже избавь...
Ћн вдруг представил себЯ на смертном одре, и это не было страшно, потому что
свЯщенником был тоже он сам, и врач, неслышно входЯщий в комнату... тоже он,
Ќикита Ћленев. Ћн  был един в трех лицах -- умирал, исповедовал  и  лечил. €
это было прекрасно.
     Ќикита заснул только на мгновение, так ему показалось, и вот уже утро и
карета везет его в родительский дом на Ќевской першпективе.
     Ћн пыталсЯ вспомнить, что очень важное и большое открылось
     * ѓлухаЯ исповедь -- обрЯд отпущениЯ грехов человеку, который находитсЯ
без сознаниЯ.
     ему ночью, и  не мог, осталась  только  памЯть короткого и мучительного
счастьЯ, которого он стыдилсЯ теперь.
     ‚стреча с отцом произошла куда сдержаннее, чем ожидал Ќикита.
     -- ‡дравствуй, друг мой. -- ЉнЯзь без парика, в траурном платье казалсЯ
ниже ростом, он стоЯл, опираЯсь пальцами о стол, и строго смотрел на сына.
     Ќикита  хотел  броситьсЯ  ему  на  шею,  но  оробел  вдруг, ноги  стали
чугунными.
     --  Ѓатюшка, примите  мои...  --  ‘лезы заполнили  глаза,  и он,  низко
склонившись, поцеловал теплую, набрЯкшую венами, руку.
     Ќа минуту лицо кнЯзЯ смЯгчилось, жалкаЯ улыбка смЯла  губы, уголки глаз
опустились, как на трагической маске,  но когда  Ќикита поднЯл голову, перед
ним  стоЯл  сдержанный подтЯнутый  человек,  любимый и  недосЯгаемый. "Ћтец,
скажи, как тебе больно... "
     -- Љак успехи в школе?
     -- •орошо,  батюшка... -- Ќикита слышал свой голос издалека,  словно из
соседней комнаты.
     --  Џойдем, Ќадежда „аниловна хочет тебЯ видеть, --и вздохнул, -- такие
у нас дела...
     Ќа лестнице, рассеЯнно сунув  руку в карман, Ќикита наткнулсЯ на пакет,
тот, что отдал ему Ђлешка:  "ќто дело  неотлагательное!  Љак только  увидишь
кнЯзЯ -- сразу скажи. ЏонЯл? "
     "Џрости, Ђлешка... ЏогодЯт бумаги эти пару  часов...  Ќу не  имею права
говорить сейчас об этом с отцом... "
     Ћкна  спальни  были плотно  закрыты войлоком,  иконостас пылал свечами,
пахло  лампадным  маслом  и  валерьЯной.  —ерный  креп, закрывающий зеркало,
взметнулсЯ при  их  поЯвлении, и по  блестЯщей  поверхности пробежали  тени,
словно гримаса  сморщила чье-то изображение.  Ќадежда  „аниловна в  домашнем
платье сидела боком на большой с балдахином кровати.
     -- Ќикита, мальчик мой! -- Ћна протЯнула  руки. ЋдеЯло  соскользнуло на
пол, Ќикита  бросилсЯ  поднимать его, и  сразу головой  его  овладели мЯгкие
ладони,  нежно погладили  волосы,  шею.  --  Ћй,  ой!  --  причитала она,  с
восторгом глЯдЯ  на  смущенного  юношу. …й  показалось вдруг, что сын ее  не
лежит на кладбище, что он жив и  успел за  десЯть  дней вырасти и возмужать,
чтобы ЯвитьсЯ к  ней  в новом обличье. -- Љакой  ты красивый, -- шептала она
отвлеченно, -- а мне сказали, что ты умер... Љак глупо, боже мой...
     -- Ќаденька,  ложись, --  кнЯзь  с  испугом  гладил жену по  плечу,  --
успокойсЯ, друг мой... „а где же ЌатальЯ? ѓде люди?
     ѓорничнаЯ  вбежала  в комнату, снЯла с волос  Ќадежды  „аниловны черный
чепец и прижала к вискам  смоченное  в уксусе  полотенце. Ќадежда  „аниловна
вздохнула глубоко, заплакала, потом откинулась на гору подушек.
     -- Џрости, Ќикитушка. џ в своем уме. ‘ердце болит. џ сейчас на кладбище
поеду. Ќе согласишьсЯ ли ты сопровождать менЯ? ЏоклонишьсЯ брату.
     --  Ќе  рано  ли,  Ќаденька,  ты  затеЯла  столь  дальнюю  поездку?  --
обеспокоилсЯ кнЯзь.
     --  Њне уже лучше. --  Ћна отерла  лицо полотенцем, встала и, подойдЯ к
Ќиките,  поЯснила: --  „о кладбища  ехать долго. Њы похоронили  Љостю  подле
Ђлександре-Ќевского  монастырЯ.  Ђ  ближе нельзЯ. Ћн  рЯдом с твоей матушкой
похоронен. Џлиту и памЯтник еще не сделали, а ограда уже стоит --  чугуннаЯ,
красиваЯ, на ней букеты и листьЯ акантовые. Њожет, и ты с нами поедешь, друг
мой? -- обратилась она к мужу.
     -- Џрости. Ќе могу. ‡анЯт.
     --  ’вой  отец  через три  днЯ  уезжает  в  Џариж,  --поЯснила  Ќадежда
„аниловна виновато. Ќикита вопросительно посмотрел на отца.
     -- “  нас еще будет времЯ  поговорить,  -- сказал кнЯзь. -- Џоезжай  на
кладбище.
     Љарета тащилась  медленно,  как  катафалк.  ‚идимо,  кнЯзь позаботилсЯ,
чтобы  поездка как  можно  меньше  утомила кнЯгиню.  Ќикита чувствовал  себЯ
растерЯнным и смущенным. ‡а два  года, проведенных вне дома,  он  ни разу не
вспомнил о мачехе. Ћн не хотел  думать  о ней только как о виновнице,  пусть
невольной, но  виновнице его  разлада  с отцом. Ќо больше ему было не к чему
привЯзать ее образ, он не знал ее ни плохой, ни хорошей, и она  стала никем,
пустым местом, даже рождение и смерть брата он  видел только глазами отца. €
вдруг  вместо нереального,  словно и не  существующего человека он  встретил
прекрасную, измученную  женщину,  оказавшуюсЯ  неожиданно понЯтным  и родным
человеком.
     ‹ицо  кнЯгини смутно белело через плотную черную вуаль,  и  нельзЯ было
понЯть, смотрит она в окно, плачет или молитсЯ.
     -- Љак изменилсЯ Џетербург! —то это строЯт? -- спросил Ќикита, стараЯсь
отвлечь Ќадежду „аниловну от грустных мыслей.
     -- ѓде? Ќа ”онтанной  речке? --  с готовностью  отозвалась кнЯгинЯ.  --
‡десь Ђничкова  слобода, а  строЯт, кажетсЯ, палаты царские или нет... ѓрафа
ђазумовского здесь дом строЯт. Ђрхитектор иностранный, очень дорогой.
     Џроехали  по  зеленому  мосту  речку   Њью.  Ћт  зеленой  же,  крашеной
набережной к воде  шли узкие  ступени. Ќа последней ступеньке  стоЯла баба в
алом сарафане и полоскала белье. “сатый драгун, стоЯвший на  карауле,  успел
подмигнуть Ќиките и опЯть уставилсЯ на обширные телеса прачки.
     ЏотЯнулась  сераЯ  линиЯ  заборов,  фонарей   стало  меньше,   мостоваЯ
сменилась  пыльной  проселочной дорогой. Ќа веревках,  натЯнутых  меж  берез
саженой  аллеи,  трепыхались  на ветру  нижние юбки  и  простыни.  Ћткуда-то
раздалсЯ многоголосый собачий лай.
     -- ѓде это собаки лают?
     --  –арскаЯ  псарнЯ  рЯдом.  Џолпути  проехали,  -- отозвалась  Ќадежда
„аниловна.  -- Ђ  за забором -- ‘лоновый  двор.  ’ак  его  все называют. ќто
зверинец царский. „урное место. ‚ Њоскве,  говорЯт, провели слона по улице и
поЯвилась в городе страшнаЯ болезнь. Ќе к  добру  это -- ночью  мимо  сонных
людей слонов водить.
     -- ‚ыдумки все.
     --  Ќу и бог  с ними, голубчик  мой. —его только не  придумают. Ќикита,
посмотри,  --  сказала  она  вдруг с  интересом,  --  что  это  за люди  там
маршируют?
     Џо  улице  шел  гвардейский  отрЯд.  Ѓарабаны  выбивали  дробь,  тЯжело
прихлопывали пыль  сапоги. ‡а отрЯдом бежали  мальчики,  обыватели испуганно
шарахались в стороны.  Ћфицер махнул  рукой, и барабаны замолкли на середине
фразы.  ѓвардейцы  остановились, хмуро  переговариваЯсь  вполголоса.  ‚перед
протолкнулсЯ худой человек и, натужно выкрикиваЯ слова, начал читать царский
манифест,  в  котором  сообщалось,  что третьего  сентЯбрЯ  сего года  подле
коллежских апартаментов будет учинена  публичнаЯ  экзекуциЯ.  "... ‹опухиных
всех  троих  и Ђнну Ѓестужеву  высечь  кнутом и,  урезав  Языки,  сослать  в
‘ибирь... "
     Ѓоже  мой,  завтра  казнь.  Ђ  бумаги?  Ѓумаги,  что  передал  Ђлексей.
Џоздно... Ѓоже мой, поздно... ЃеднаЯ Ѓестужева.
     "Њилосердие  наше, принЯтое  с  наичувствительным удовольствием,  будет
принЯто не только осужденными, но и их фамилиЯми... "
     -- Ћ чем они говорЯт? -- Ќадежда „аниловна пыталась сосредоточитьсЯ, но
хриплый голос чтеца был невнЯтен, и она разбирала только отдельные слова.
     -- ‡автра казнь, -- сказал Ќикита.
     -- Ђ... -- Ћна откинулась на подушки и крикнула кучеру: -- ’рогай!
     "... Ѓывший обер-штер-кригс-комиссар Ђлександр ‡ыбин, -- кричал осипшим
голосом чиновник вслед карете,  -- слыша многократно  от Ќатальи ‹опухиной о
ее замыслах и зловредных поношениЯх и признаваЯ их худыми, о том, однако, не
доносил, поныне молчанием  прошел,  тем  самым Явным сообщником  себЯ ЯвлЯл.
Ѓить его плетьми, сослать в ссылку, имущество конфисковать".
     -- “жас какой! -- не выдержал Ќикита. -- Џростите. Ќадежда „аниловна. џ
должен вас оставить. „ела... важные дела. џ хочу посоветоватьсЯ с отцом.
     --  Ќикита, мы на кладбище едем.  Љакие могут быть сейчас  дела? -- Ћна
схватила  его  за руки,  прижалась к плечу,  и, словно догадавшись, что  эти
"дела" как-то свЯзаны с царским манифестом, добавила: -- Џусть их, голубчик.
Ћни сами по себе, а мы сами по себе.
     -- „а.  џ опоздал, -- сдавленным  голосом  сказал Ќикита.  --  Ћтец уже
ничем помочь не сможет. ќто ужасно.
     Ќа  кладбище было безлюдно и тихо. €волга пела в  кроне  высокого вЯза.
Ќадежда „аниловна  быстро прошла мимо царского склепа, мимо свежих могильных
холмов и  остановилась возле высокой чугунной решетки. Џотом быстро откинула
вуаль и боком, цеплЯЯсь пышной юбкой за железные листьЯ, сползла на землю.
     --  Ћй,  ой,  ой, -- приговаривала она, давЯсь слезами. Ќикита встал на
колени рЯдом с  ней, закрыл глаза и прижалсЯ  лбом к  решетке, чтобы всласть
поплакать об умершем брате и всех тех, чьи грехи он хотел принЯть  на себЯ в
далеком детстве.


        -5-

     ќшафот был установлен  на ‚асильевском острове против зданиЯ „венадцати
коллегий,  где  размещалсЯ ‘енат.  Џомост, называемый  всеми "театром",  был
сколочен  из свежих сосновых досок, просторен, было где развернутьсЯ палачу,
и  огорожен перилами.  ђЯдом  на столб  повесили сигнальный колокол, который
должен был возвестить о начале казни.
     „ень  выдалсЯ ветреный и хмурый. Џо Ќеве бежали  высокие волны с белыми
барашками,  солнце вдруг проглЯдывало  из-за  облаков,  и  площадь веселела,
золотились черепичные  крыши, заметней становилась раннЯЯ желтизна деревьев,
но через минуту, словно устыдившись, краски меркли, тушевались.
     Љ десЯти часам утра все пространство между зданием  „венадцати коллегий
и гостиным двором было  заполнено людьми до  отказа, но прибывали все  новые
зрители всех сословий  и возрастов -- кто пешком,  кто  в карете, кто водой.
Џрибывшие  в лодках запрудили канал и, не выходЯ на твердую землю -- некуда,
стоЯли в рЯбиках, Яликах, катерах, запрокидывали головы, тЯнули шеи -- туда,
к еще пустому эшафоту.  Ѓалконы зданиЯ  ‘ената занЯла  именитаЯ публика,  из
открытых  окоп   гроздьЯми  висели  головы,  даже   на   крутоскатной  крыше
примостились два трубочиста,  обвЯзанные закинутой  за  трубу веревкой.  Ћни
выглЯдывали из-за  фронтонов,  как два любопытных аиста,  и завершали  собой
картину праздного и жестокого любопытства к чужим страданиЯм.
     Ќикита  стоЯл  на  горбатом  мостике, перекинутом  через канал.  Џерила
мостика  облепили  штатские  франты,  напоминающие  повадками  w  разговором
военных. ‚ правое ухо  Ќикиты дышал молодой  человек, судЯ по внешнему виду,
приказчик модного магазина. Ћн  пыталсЯ сохранить  непринужденный вид и даже
поддерживал  с Ќикитой видимость разговора, но против  воли взглЯд его опЯть
утыкалсЯ в  сосновый помост,  он умолкал на  полуслове  и  принималсЯ нервно
грызть  и  без того  уже  обкусанные  ногти. ’орговец  фруктами, здоровенный
детина с красными ручищами, поминутно толкал Ќикиту в бок: "ЏрощениЯ просим,
барин", и  опЯть вертелсЯ,  тЯнулсЯ за  деньгами,  передавал во  все стороны
Яблоки и груши:
     "Љому Яблочко -- золотое, наливное, сахарное? "
     ‚чера  вечером,  после  приезда с кладбища, Ќикита не  утерпел,  достал
наугад  письмо из толстой пачки  бумаг, переданных  ему  Ђлексеем,  и  самым
внимательным образом  прочел. Ћ том, что чит