ðåäíèêà,  è îáèäà íà
ìóæà  íå   ïðîøëà,  ïîýòîìó  îíà  î÷åíü  óäèâèëàñü  è   ðàçâåñåëèëàñü  èç-çà
íåîæèäàííîãî  ïîßâëåíèß  åòðà ”åäîðîâè÷à.  “  íåå  òîëüêî  íà÷àëèñü ðîäîâûå
ñõâàòêè.  Žíà ïîñëàëà ‚ëàäèñëàâîâó  óïðåäèòü  €ëåêñàíäðà  ˆâàíîâè÷à ˜óâàëîâà
(åãî ïîêîè íàõîäèëèñü âî äâîðöå ðßäîì), ÷òîáû òîò â ñâîþ  î÷åðåäü  ïåðåäàë î
íà÷àëå ðîäîâ èìïåðàòðèöå. îëè áûëè åùå íåáîëüøèå.
     …êàòåðèíà  äðåìàëà â ïîëóòåìíîé êîìíàòå,  ðßäîì  íàõîäèëèñü  àêóøåðêà è
âåðíàß  €ííà  ”ðîññ. ‚äðóã  äâåðü  îòâîðèëàñü.  ‚  êîìíàòó, áðßöàß  øïàãîé è
øïîðàìè,  âîøåë åòð  ”åäîðîâè÷,  çà íèì êàìåðäèíåð íåñ  äâà øàíäàëà, ïîëíûõ
ñâå÷åé. ‚åëèêèé êíßçü áûë ïðè ïîëíîì ïàðàäå: â ãîëøòèíñêîì ìóíäèðå  ñ øàðôîì
âîêðóã  ïîßñà  è ãðîìàäíîé,  äî  ïîëó, øïàãå  â  ðîñêîøíûõ  íîæíàõ.  Žòîñëàâ
êàìåðäèíåðà, îí ñòàë áûñòðî ìåðèòü êîìíàòó øàãàìè.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, âàøå âûñî÷åñòâî? -- ñïðîñèëà óäèâëåííàß …êàòåðèíà.
     --  ‚àì  ïëîõî!  ‚àì  áîëüíî!  --  îòðûâèñòî   îòâåòèë  åòð.  --  „îëã
ãîëøòèíñêîãî îôèöåðà çàùèòèòü ïî ïðèñßãå ãåðöîãñêèé äîì ïðîòèâ âñåõ âðàãîâ è
íàïàñòåé. Ÿ ïðèøåë âàì íà ïîìîùü.
     …êàòåðèíà ðàññìåßëàñü åãî  ñëîâàì, êàê õîðîøåé øóòêå,  íî âåëèêèé êíßçü
óëîâèë â åå ñìåõå íå÷òî îáèäíîå äëß ñåáß.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ñïðîñèë îí ðàçäðàæåííî, ñêëîíèâøèñü íàä æåíîé.
     ‘èâóøíûé çàïàõ îáúßñíèë åãî ïîâåäåíèå.
     -- ‚àøå  âûñî÷åñòâî, -- âçìîëèëàñü …êàòåðèíà, --  ñåé÷àñ íî÷ü.  Œíå  íå
ãðîçèò îïàñíîñòü. Ÿ îòïóñêàþ âàñ.
     -- åò!  --  åòð òðßõíóë ãîëîâîé, îòãîíßß èêîòó. -- ƒîëøòèíñêèé îôèöåð
-- ÷åëîâåê ÷åñòè...
     -- ‘åé÷àñ çäåñü ïîßâèòñß ãîñóäàðûíß...
     -- óñòü.
     …êàòåðèíà çíàëà, ÷òî  …ëèçàâåòà  ïðèäåò  â  ßðîñòü, óâèäåâ ïëåìßííèêà â
òàêîé  ÷àñ  ïüßíûì, äà åùå â  ãîëøòèíñêîì ìóíäèðå,  êîòîðûé  îíà íåíàâèäåëà.
“ãîâîðèëè åãî óéòè ‚ëàäèñëàâîâà è àêóøåðêà,  îáúßñíèâ, ÷òî ðîäû íà÷íóòñß åùå
íå ñêîðî. €ííà âçßëà íàñëåäíèêà çà ðóêó è,  êàê ðåáåíêà, ïîâåëà ïî êîðèäîðàì
â åãî îïî÷èâàëüíþ. åòð íå ñîïðîòèâëßëñß.
     ˆìïåðàòðèöà,    ïîääåðæèâàåìàß   ãîðíè÷íûìè,   ïîßâèëàñü    ïîä   óòðî.
‚ëàäèñëàâîâà  ñî ñëîâ  àêóøåðêè ñîîáùèëà, ÷òî  ðàíüøå  âå÷åðà  …êàòåðèíà  îò
áðåìåíè íå îñâîáîäèòñß.
     -- ‘òðàäàåò?
     --   ‘òðàäàåò,   --   íå  æåëàß  îãîð÷àòü  èìïåðàòðèöó,  ñ  ãîòîâíîñòüþ
ñîãëàñèëàñü ‚ëàäèñëàâîâà.
     …ëèçàâåòà óøëà äîñûïàòü.
     à ñàìîì äåëå …êàòåðèíà ëåãêî  ïåðåíîñèëà ðîäîâûå ìóêè, òîëüêî ê âå÷åðó
åé ñòàëî ïëîõî. ‘õâàòêè øëè ÷åðåäîé, âûãèáàëè åé ñïèíó, ïîäóøêè áûëè ìîêðûìè
îò  ïîòà. ‚åðíàß  €ííà  íå îòõîäèëà  íè  íà  ñåêóíäó,  äåðæàëà  âëàæíóþ ðóêó
ðîæåíèöû, îáòèðàëà  ëîá, ïîìèíóòíî ñìà÷èâàëà  êëþêâåííûì íàñòîåì  çàïåêøèåñß
ãóáû. –åïî÷êà îò ìåäàëüîíà íàêðóòèëàñü íà ïðßäè âîëîñ.
     -- ‘íèìèòå ýòî, -- ðàññåðæåííî ïðèêàçàëà àêóøåðêà. -- òà öåïî÷êà ìîæåò
óäóøèòü åå âûñî÷åñòâî!
     €ííà  íåìåäëåííî  ïîâèíîâàëàñü. à øåå âåëèêîé  êíßãèíè  îñòàëñß òîëüêî
ìàëåíüêèé íàòåëüíûé êðåñòèê. Šîãäà  €ííà îòíîñèëà ìåäàëüîí  â ãîñòèíóþ, ÷òîá
ïîëîæèòü  íà  ñòîë  â  êàáèíåòå,  äî  íåå  äîíåññß  ïåðâûé,  íàäðûâíûé  êðèê
…êàòåðèíû.
     ‚åëèêàß êíßãèíß ðàçðåøèëàñü îò áðåìåíè äåâî÷êîé â  íî÷ü íà 9 äåêàáðß. ‚
ïîêîè íåìåäëåííî ïîæàëîâàëè èìïåðàòðèöà  è  âåëèêèé  êíßçü.  ‚èä êðîõîòíîãî,
êðè÷àùåãî ñóùåñòâà  ñ òåìíîé  ãîëîâêîé, ñìóãëûìè ðó÷êàìè  è íîæêàìè äîíåëüçß
óìèëèëè ãîñóäàðûíþ. Žíà âåëåëà òùàòåëüíî çàïåëåíàòü  ðåáåíêà è óíåñëà åãî  ê
ñåáå íà ïîëîâèíó â äåòñêóþ, ïðèìûêàþùóþ ê ïîêîßì þíîãî àâëà åòðîâè÷à.
     …êàòåðèíà õîòåëà íàçâàòü äî÷ü Œàðèíîé, ïàí ‘òàíèñëàâ îíßòîâñêèé áûë áû
ñ÷àñòëèâ, íî  èìïåðàòðèöà ñàìà  ïðèäóìàëà èìß  äëß öàðñòâåííîé  êðîøêè.  Žíà
áóäåò  €ííîé â  ÷åñòü ñòàðøåé  ñåñòðû …å  ˆìïåðàòîðñêîãî  ‚åëè÷åñòâà, ìàòåðè
íàñëåäíèêà ïîêîéíîé ãåðöîãèíè ƒîëøòèíñêîé  €ííû åòðîâíû. ‚åëèêèé êíßçü  áûë
î÷åíü ðàä ðîæäåíèþ  äåâî÷êè  è  òîò÷àñ  íàïèëñß  --  âíà÷àëå â ñàìîé  òåñíîé
êîìïàíèè,  ïîòîì â áîëåå øèðîêîì êðóãó,  ïîñëå êðåñòèí âåñåëüå ïîøëî ïî âñåé
îññèè, ïåðåêèíóëîñü â …âðîïó, à èìåííî â ƒîëøòèíèþ.
     …êàòåðèíà,  êàê è  ïðè  ðîæäåíèè  àâëà, ëåæàëà  â ñâîèõ  ïîêîßõ  âñåìè
çàáûòàß, íî  ñîâñåì  íå íåñ÷àñòíàß. ßäîì  íàõîäèëèñü  òîëüêî ‚ëàäèñëàâîâà è
âåðíàß  €ííà.  ‚  äåíü  ðîæäåíèß   èìïåðàòðèöû  (18  äåêàáðß-  âñåðîññèéñêèé
ïðàçäíèê) îòëó÷èëàñü è êàìåð-ôðàó. €ííà çíàëà äîðîãó ê ãðàôó îíßòîâñêîìó, à
åãî íå ïðèøëîñü çâàòü äâàæäû.
     …êàòåðèíà áûëà çàùèùåíà ñâîèì ïîëîæåíèåì îò íåçâàíûõ ãîñòåé, íî  ðåøèëà
ïðèíßòü âñå  ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, ÷òîáû íå áûòü ïîéìàííîé ñî ñâîèì ãîñòåì.
Šîìíàòà, â êîòîðîé ëåæàëà âåëèêàß êíßãèíß, áûëà äîâîëüíî áîëüøîé è èìåëà äâå
äâåðè, îäíà  èç íèõ âåëà â ãàðäåðîáíóþ. Šîìíàòà ýòà áûëà çàãðîìîæäåíà ñòàðîé
ìåáåëüþ, çàñòàâëåíà ñóíäóêàìè è øèðìàìè.  ‚åëèêàß  êíßãèíß ðåøèëà ñ  ïîìîùüþ
ýòèõ ñòàðûõ øèðì âûãîðîäèòü ñåáå â ñïàëüíå íåáîëüøóþ  êîìíàòåíêó. ‹þáîïûòíûì
îíà ãîâîðèëà, ÷òî òàì ñòîèò ñóäíî. € êòî áóäåò ïðîâåðßòü?
     ‚   äåéñòâèòåëüíîñòè  æå  â  ýòîé  êîìíàòêå   îáðàçîâàëàñü   åå  ëè÷íàß
"ãîñòèíàß",  â êîòîðîé ñîáèðàëñß  åå êðóæîê.  àçóìååòñß, âñå ýòî äåëàëîñü â
ãëóáî÷àéøåé  òàéíå, ÷òî îñîáåííî  áûëî ïðèâëåêàòåëüíî äëß ìîëîäîé  êîìïàíèè.
Žäíàæäû òàì ïðîèçîøåë ñìåøíîé ñëó÷àé.
     Šàê  óæå  ãîâîðèëîñü, ïîñëå êðåñòèí  íîâîðîæäåííîé  €ííû  â  åòåðáóðãå
ïðîøëà  ñåðèß  áàëîâ  è  ïðàçäíèêîâ.  àë,  äàííûé  âî  äâîðöå,  äîëæåí  áûë
ñîïðîâîæäàòüñß âåëèêîëåïíûì ôåéåðâåðêîì. àçóìååòñß,  …êàòåðèíà íå ïðèíèìàëà
ó÷àñòèß â ýòèõ  ïðàçäíèêàõ ïî ïðè÷èíå íåîêðåïøåãî çäîðîâüß. ‘î÷óâñòâóþùèå åé
äðóçüß áîëåå ïðåäïî÷èòàëè ñîáèðàòüñß, â ãîñòèíîé çà øèðìàìè, ÷åì ïðåäàâàòüñß
ðîñêîøíûì  ïðàçäíåñòâàì  â  îôèöèàëüíîé  îáñòàíîâêå.  ‡äåñü  áûë,   êîíå÷íî,
îíßòîâñêèé  --  íåæíûé,  âëþáëåííûé,  òàê è ñâåòèëñß âåñü,  áûëè àðûøêèí ñ
ñåñòðàìè, ôðåéëèíà ˆçìàéëîâà,  åùå ïàðà ìîëîäûõ ëþäåé. „àæå ‚ëàäèñëàâîâà  íå
çíàëà, ÷òî  çà øèðìîé ñèäåëà  âåñåëàß êîìïàíèß, íî ïîäîçðåâàëà, êîíå÷íî, ÷òî
íåñïðîñòà ó âåëèêîé êíßãèíè òàêîå õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     ˆ âäðóã  íåîæèäàííîñòü  --  âèçèò  €ëåêñàíäðà  ˆâàíîâè÷à  ˜óâàëîâà. Ží,
âèäèòå ëè, ïðèøåë ïî ïðîñüáå  áðàòà ïîñîâåòîâàòüñß îòíîñèòåëüíî ïðåäñòîßùåãî
ôåéåðâåðêà. åòð ˆâàíîâè÷ ˜óâàëîâ, ïîìèìî òîãî ÷òî áûë îäíèì èç ïåðâûõ ëèö â
ãîñóäàðñòâå, èñïîëíßë ñêðîìíóþ ðîëü ãåíåðàë-ôåëüäöåéõìåéñòåðà.
     …êàòåðèíà  çàäåðíóëà  çàíàâåñêó,  îòäåëèâ  îò ñåáß  âåñåëóþ êîìïàíèþ, è
óëåãëàñü  â ïîñòåëü. ðèíèìàß  ˜óâàëîâà, îíà  äàæå ÷óòü-÷óòü òåðëà ãëàçà-äà,
îíà ñïàëà, äà,  âèçèò ðàçáóäèë  åå. ‡à øèðìîé è çàíàâåñêîé çàòàèëàñü ìîëîäàß
êîìïàíèß, îíè áîßëèñü äûøàòü.
     àçãîâîð ñ ãëàâíûì èíêâèçèòîðîì áûë äîâîëüíî  äîëîã. €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷
ðàçëîæèë íà  îäåßëå ïëàí ôåéåðâåðêà è ïðèíßëñß çà íåòîðîïëèâûé ðàçãîâîð.  Ží
âûãëßäåë  ó÷àñòëèâûì,  ñïðàøèâàë î çäîðîâüå,  çàäàë åùå íåñêîëüêî íè÷åãî  íå
çíà÷àùèõ âîïðîñîâ î åå äâîðå, ïîòîì âäðóã ïåðåâåë ðàçãîâîð íà ‚èëüßìñà: îíäå
ñëûøàë, ÷òî åå âûñî÷åñòâî î÷åíü îòëè÷àëè àíãëèéñêîãî ïîñëà.
     --  ‘ýð  ‚èëüßìå  áûë  îòëè÷íûé ñîáåñåäíèê, --  íåìåäëåííî  ñîãëàñèëàñü
…êàòåðèíà.
     -- € èçâåñòíî ëè åå âûñî÷åñòâó, ÷òî ‚èëüßìå áûë îòîçâàí ñâîèì êîðîëåì è
îñòàâèë îññèþ íåîæèäàííî è òàéíî, íè ñ êåì íå ïîïðîùàâøèñü?
     -- Žòúåçä  ïîñëà ñîâïàë  ñ  ìîèìè ðîäàìè. åìåöêîå  âîñïèòàíèå ïðèó÷èëî
âåëèêóþ êíßãèíþ áåç ëîæíîé ñòûäëèâîñòè ãîâîðèòü î íàòóðàëüíîì, áóäü òî ðîäû,
íî÷íîå ñóäíî èëè ðàññòðîéñòâî æåëóäêà.
     -- € íå ïîêàçàëîñü åå âûñî÷åñòâó,  ÷òî àíãëèéñêèé ïîñîë ïîñëåäíåå âðåìß
áûë ñòðàíåí... ãîëîâîé, -- äîáàâèë ˜óâàëîâ, îñòðî âçãëßíóâ íà …êàòåðèíó.
     -- åäíûé ñýð ‚èëüßìå! ‚ñå ìîãëî áûòü. Ží òàê ýêñöåíòðè÷åí.
     …êàòåðèíó  îõâàòèëî  áåñïîêîéñòâî.  —òî  èìååò  â  âèäó ýòîò  âúåäëèâûé
èíêâèçèòîð? …ñëè  è áûëà ó  ‚èëüßìñà êàêàß-òî òàéíà, òî îí óâåç åå ñ ñîáîé â
ƒàìáóðã. ‚äðóã  ˜óâàëîâ ïðàâ, è ìûñëè îá îòðàâëåíèè  ãîñóäàðûíè íå áîëåå ÷åì
ãîðß÷å÷íûé áðåä? î áûëî è ïðîøëî... å ñåé÷àñ  æå îá ýòîì äóìàòü! …êàòåðèíà
óëûáíóëàñü  ˜óâàëîâó ñâîåé ñàìîé, êàê åé êàçàëîñü,  áåñõèòðîñòíîé  è  äîáðîé
óëûáêîé.
     €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ âäðóã çàñóåòèëñß: ïîðà  èäòè, èìïåðàòðèöà íå ïðîñòèò
çàäåðæêè ôåéåðâåðêà.  Šàê òîëüêî çà  ˜óâàëîâûì  çàêðûëàñü-  äâåðü, …êàòåðèíà
ñêàçàëà  ãðîìêî:  "Šàêîå   ñ÷àñòüå,  ß   îäíà!"  ‡à  øèðìîé  ðàçäàëñß  âçäîõ
îáëåã÷åíèß.
     …êàòåðèíà ïîçâîíèëà â êîëîêîëü÷èê è ïîïðîñèëà ‚ëàäèñëàâîâó îðãàíèçîâàòü
â  ÷åñòü ôåéåðâåðêà ðîñêîøíûé óæèí: ïîáîëüøå, åäû è âèíà! “  âñåõ  ïðàçäíèê,
òàê  ïî÷åìó æå  îíà, ãëàâíàß  âèíîâíèöà òîðæåñòâà, íå ìîæåò  ïîçâîëèòü  ñåáå
õîðîøî  ïîåñòü  è  âûïèòü? € äàëüøå  øòîðû áûëè îòîäâèíóòû, è  íà÷àëñß ñàìûé
ïðè÷óäëèâûé  ïèð,  êîãäà åäû áûëî ìíîãî, à  êóâåðòîâ è âèëîê -- ñîâñåì ìàëî.
‘êîëüêî áûëî õîõîòó! ðèñëóãà  ïîòîì íåäîóìåâàëà,  íåóæåëè  âåëèêàß  êíßãèíß
îäíà ìîãëà óíè÷òîæèòü ñòîëüêî åäû?!
     —óäíûé  áûë âå÷åð,  íî êîãäà  âñå  ðàçîøëèñü,  …êàòåðèíà îïßòü  îùóòèëà
áåñïîêîéñòâî,  êîòîðîå âîçíèêëî âî âðåìß ðàçãîâîðà ñ ˜óâàëîâûì.  ˆ ïî÷åìó-òî
íåïðèßòíî  áûëî, ÷òî  íà  ýòîò  ðàç €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷  îáîøåëñß  áåç òèêà.
Šàæåòñß, îíà ïåðâûé ðàç âèäåëà, ÷òîáû âî âðåìß ðàçãîâîðà ó íåãî íå äåðãàëàñü
ùåêà. …ãî äàæå ìîæíî íàçâàòü êðàñèâûì, à êàê îí âåæëèâ, ïðåäóïðåäèòåëåí! òî
è âûçûâàëî áåñïîêîéñòâî.
     î ê óòðó îíî ðàññåßëîñü. ƒîñóäàðûíß  ïîäàðèëà …êàòåðèíå 60 000 ðóáëåé.
òîé  æå ñóììîé  áûë  íàãðàæäåí  çà  ðîæäåíèå äî÷åðè åòð  ”åäîðîâè÷.  †èçíü
ïðîäîëæàëàñü,  ãîñóäàðûíß  áûëà ìèëîñòèâà, îíßòîâñêèé  ðßäîì.  …êàòåðèíà  è
äóìàòü çàáûëà î  åëîâå è òîé ïðîñüáå,  êîòîðîé  îíà åãî íàãðóçèëà, íî æèçíü
ñêîðî íàïîìíèëà åé îá ýòîì.


        “ëîâ €ííû ”ðîññ

     ’åïåðü óæå íå  âñïîìíèòü,  êòî äîíåñ  äî  …ëèçàâåòû  ðàñõîæèå  äîìûñëû,
ãëàâíîå,  ÷òî  îíà  ñðàçó  â  íèõ ïîâåðèëà è  ñäåëàëà  àêñèîìîé: îòñòóïëåíèå
€ïðàêñèíà ïîñëå ƒðîññ-…ãåðñäîðôñêîãî ñðàæåíèß ñâßçàíî ñ  áîëåçíüþ è ïðèêàçîì
"âåðîëîìíîé Šàòüêè". Œîã,  êîíå÷íî,  è  åòðóøà ïîñòàðàòüñß. …ãî ïðåêëîíåíèå
ïåðåä ”ðèäðèõîì  II  ìîãëî òîëêíóòü  åãî  íà  ëþáîé  òàéíûé ïðèêàç â  ïîëüçó
ïðóññàêîâ.  î €ïðàêñèí áû òàêîé ïðèêàç íå áîëüíî-òî è âûïîëíèë. € âîò  åñëè
åñòóæåâ âêóïå  ñ  âåëèêîé  êíßãèíåé  ïîñòàðàëèñü --  ñèå  äëß  ôåëüäìàðøàëà
óáåäèòåëüíî!
     €ëåêñàíäðó  ˆâàíîâè÷ó âñå ýòî î÷åíü íå íðàâèëîñü. €ïðàêñèí áûë  äðóãîì.
ðàâäà,   ôåëüäìàðøàë  è  åñòóæåâó  áûë  äðóãîì,  íî  êàíöëåð  --  âîëê   è
íåäîáðîæåëàòåëü. ûëà åùå  îäíà  íèòî÷êà, ñîåäèíßþùàß  €ïðàêñèíà  ñ ôàìèëèåé
˜óâàëîâûõ. „î÷ü €ïðàêñèíà, íåñðàâíåííàß …ëåíà ‘òåïàíîâíà Šóðàêèíà, óæå äàâíî
ñîñòîßëà â ñåðüåçíîé ëþáîâíîé ñâßçè ñ åòðîì ˆâàíîâè÷åì. ˜óâàëîâ  -- ñðåäíèé
÷åñòíî ñêàçàë áðàòó: "Šîñòüìè ëßãó, ÷èíîâ ëèøóñü, à ÷åñòü ‘òåïàíà ”åäîðîâè÷à
çàùèùó è íà ïîðóãàíèå íå îòäàì!"
     Ž äåëèêàòíîì äåëå áûë  îïîâåùåí è ˆâàí ˆâàíîâè÷. Œëàäøèé ˜óâàëîâ íå áûë
íè  èíòðèãàíîì, íè ñïëåòíèêîì, íî îí áûë ïðåäàí  ñåìüå, ïîòîìó ñòàë âåñòè  ñ
õâîðîé èìïåðàòðèöåé îñòîðîæíûå ðàçãîâîðû,  €ïðàêñèí-äå  íå âèíîâàò, à åñëè è
îòñòóïèë,  òî  óæ,  êîíå÷íî,  áåç  çëîãî  óìûñëà,  òàê,  âèäíî,  åãî  ñóäüáà
ïîâåëà..--
     --... èëè  ïðèêàç, -- íå óíèìàëàñü …ëèçàâåòà. -- ‚åëèêàß êíßãèíß  âñþäó
ñóåò ñâîé íåìåöêèé íîñ!
     -- î òîìó íåò äîêàçàòåëüñòâ! -- òèõî âîçðàæàë ˜óâàëîâ-ìëàäøèé.
     -- ’àê èùèòå!
     ‚ ðåçóëüòàòå òèõèõ áåñåä ˆâàíà  ˆâàíîâè÷à ñàìà ñîáîé îáîçíà÷èëàñü òàêàß
ëèíèß:  €ïðàêñèí íå âèíîâàò  â  îòñòóïëåíèè, à âèíîâíû òå,  êòî  ïðèêàç  ñåé
îòäàë.


        åñòóæåâ è …êàòåðèíà.

     îñëå ýòèõ  áåñåä è ïîåõàë âèöå-êàïðàë  ‘óâîðîâ â àðâó, îòòóäà  ïðèâåç
ïåðåïèñêó €ïðàêñèíà -- ïóõëóþ ïà÷êó ïèñåì. ‘ðåäè  íèõ òðè íè÷åãî íå çíà÷àùèõ
ïèñóëüêè  …êàòåðèíû.  ‘  äíåì  ðîæäåíèß  ïîçäðàâëßåò,  íàäååòñß  íà  ïîáåäó,
ïðèçûâàåò ðàçáèòü  ”ðèäðèõà... òàê, ïûëü! €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷  íå âåðèë â ýòó
âåðñèþ.
     —åðåç äâà äíß ïîñëå òîãî,  êàê âåëèêàß êíßãèíß ðàçðåøèëàñü  îò áðåìåíè,
€ííà  ”ðîññ ïðèíåñëà â  ëèôå  òðè äîêóìåíòà.  ˜óâàëîâ  ðàçâåðíóë åùå  òåïëûå
áóìàãè. òî áûëè  ïèñüìà ê ‚èëüßìñó, ðàñïèñêà â ïîëó÷åíèè 100 000  ëèâðîâ, à
òàêæå ÷åðíîâèêè  êàêîãî-òî  äîêóìåíòà, âåðíåå ôðàãìåíò  åãî, îí  íà÷èíàëñß ñ
äåâßòîãî ïóíêòà è  êîí÷àëñß  îäèííàäöàòûì. €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ âîñõâàëèë ñåáß
çà ïðîíèöàòåëüíîñòü: ïåðåïèñêà ñ àíãëèéñêèì ïîñëîì ñóùåñòâîâàëà.
     î  ÷åñòíî  ãîâîðß,   îí  áûë  íåñêîëüêî  ðàçî÷àðîâàí.  Œîãëà  áû  €ííà
çà÷åðïíóòü ïîãóùå â  ìóòíîé ïîõëåáêå èíòðèã ìîëîäîãî äâîðà! ˆ â  ëèôå  â òðè
ðàçà  áîëüøå áóìàã óìåñòèëîñü áû -- âî-îí êàêîé  îáøèðíûé. î  äåâî÷êó  òîæå
ìîæíî ïîíßòü: "€õ, âàøå ñèßòåëüñòâî, ß  ÷óòü íå óìåðëà ñî ñòðàõó! Œíå ñëó÷àé
ïîìîã! …å âûñî÷åñòâî íèêîìó íå äîâåðßåò, à êëþ÷èê  ýòîò òîëüêî ïîòîìó  ïîïàë
êî ìíå  â  ðóêè, ÷òî  áîëè ó íèõ ïðè ðîäàõ áûëè  ñèëüíûå". ˜óâàëîâ  ïîíèìàë,
ïîïàäèñü äåâî÷êà ñ ýòèì ñåðåáðßíûì êëþ÷èêîì, îí è ñàì íå ñìîã áû çàùèòèòü åå
îò ‘èáèðè.
     -- ‘äåëàëà ñëåïîê ñ êëþ÷à, êàê ß òåáß ó÷èë?
     -- åò, -- ïîæàëà ïëå÷àìè €ííà.
     -- êàß òû! ó  ïî÷åìó?  òî æå òàê ïðîñòî! Šîì âëàæíîé ãëèíû îñòàâëßåò
î÷åíü ÷åòêèé îòïå÷àòîê.
     --  ’àê îí âûñîõ!  „à è íåêîãäà ìíå áûëî. Ž÷åíü  òîðîïèëàñü. € åñëè  áû
‚àñèëèé ˜êóðèí âîøåë! Ží áû  ñàì ìåíß ïðèáèë è íà  ïîìîùü íå ñòàë áû  çâàòü.
óìàã â  ßùèêå íå  ìíîãî. Ÿ âçßëà ñíèçó,  ÷òîá  íå  ñðàçó õâàòèëèñü, ‚ ßùèêå
ëåæàò  ëåíòû è òåñüìà, ß äóìàþ, äëß îòâîäà ãëàç.  àâåðíîå, òàì åñòü òàéíèê.
Šàê òîëüêî ïðèíöåññà ðîäèëàñü, åå  âûñî÷åñòâî ñðàçó  ïîòðåáîâàëè ìåäàëüîí  ñ
êëþ÷îì.
     -- ‚îò âèäèøü, êàê âñå íåóäà÷íî ïîëó÷èëîñü, -- îêîí÷àòåëüíî ðàññòðîèëñß
€ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷. --  Šîãäà òåïåðü ïðåäîñòàâèòñß  ñëó÷àé çàãëßíóòü â ýòîò
ßùèê?
     -- Ÿ äóìàþ, ÷åðåç äåâßòü ìåñßöåâ, -- íåâîçìóòèìî îòâåòèëà €ííà. -- ƒðàô
îíßòîâñêèé ó íàñ äíþåò è íî÷óåò...
     ˜óâàëîâ çàõîõîòàë. ‚  ýòó âñòðå÷ó îíè  çàñèäåëèñü â ìàñòåðñêîé  Œþëëåðà
äîëüøå  îáû÷íîãî. ‚íà÷àëå  ïèëè ÷àé,  ïîòîì  ïåðåøëè íà  âèíî. ‚èäíî,  íåìåö
ïîíèìàë â  ýòîì  òîëê,  â çàïàñå  ó Œþëëåðà  áûëè õîðîøèå  ñîðòà.  €ííà áûëà
îáâîðîæèòåëüíà,  íåæíà,   ïîäàòëèâà.  Ží  ïîçíàë  áëàæåíñòâî.  àäî  Œþëëåðó
ïîâûñèòü ñòàâêó, à äåâî÷êå ñåðåæêè ïîäàðèòü èëè øåëêà íà ïëàòüå.
     —óâñòâî,  êîòîðîå îí  èñïûòûâàë íî÷üþ  â ñâîåì êàáèíåòå,  îçíàêîìèâøèñü
ïîâòîðíî ñ  áóìàãàìè, ïðèáëèæàëîñü ïî íàêàëó ê âûñøåìó ñ÷àñòüþ. “äèâèòåëüíî,
êàê îí ñðàçó íå  ïîíßë èñòèííóþ  öåíó ýòèì äîêóìåíòàì. „àòà  âûäà÷è ðàñïèñêè
áûëà óáèéñòâåííîé. ‚åêñåëü áûë  îôîðìëåí  óæå ïîñëå òîãî, êàê ðàññîðèëèñü  ñ
€íãëèåé.  òî   õîðîøèé  äîêóìåíò.  ˜óâàëîâ  ëþáîâíî  ðàçãëàäèë  åãî  ðóêîé.
‘îáñòâåííîðó÷íîå  ïèñüìî …êàòåðèíû  ê ‚èëüßìñó, ñóäß ïî äàòå, áûëî  íàïèñàíî
äâà  ìåñßöà  íàçàä  --  ‚èäèìî,  îíî áûëî îòïðàâëåíî  ïîñëó,  à ïîòîì èì  æå
âîçâðàùåíî. Žáû÷íîå äëß òîãî âðåìåíè  äåëî -- àäðåñàò æåëàåò áûòü óâåðåííûì,
÷òî åãî ïèñüìî íèêîãäà  íå  ïîïàäåò  â  ÷óæèå ðóêè  è íå  áóäåò èñïîëüçîâàíî
ïðîòèâ íåãî, ïîýòîìó ïðîñèò ïî ïðî÷òåíèè âåðíóòü åìó ïîäëèííèê.  èñüìî áûëî
äëèííûì, îñòðîóìíûì è î÷-÷åíü èíòåðåñíûì. ‚åëèêàß êíßãèíß îáñóæäàëà çäîðîâüå
…ëèçàâåòû, ïüßíñòâî íàñëåäíèêà, ïåðåñêàçûâàëà, î÷åâèäíî ñ åãî ñëîâ,  îäíî èç
çàñåäàíèé Šîíôåðåíöèè. €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷  áûë íà ýòîì çàñåäàíèè è ìîæåò ñàì
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü:  ïðîèñõîäßùåå íà  Šîíôåðåíöèè  áûëî ïåðåâðàíî,  âèäèìî,
åòð ”åäîðîâè÷ áûë  ïüßí. î ãëàâíûé  èíòåðåñ  ïðåäñòàâëßëà  ôðàçà:  "ïîáåäà
€ïðàêñèíà  î÷åíü íåñâîåâðåìåííà, îí  íå  ïîñëóøàëñß  ìîèõ  ñîâåòîâ..." Šàêèõ
òàêèõ ñîâåòîâ? ‡íà÷èò, ãîñóäàðûíß ïðàâà, áûëè ïðèêàçû ôåëüäìàðøàëó!
     ’ðåòüß áóìàæêà áûëà  ñàìàß èíòåðåñíàß.  óêà âåëèêîé êíßãèíè (âñå ìíîãî
ðàç ïåðå÷åðêíóòî, íî  ïðî÷èòàòü  ìîæíî) íà÷èíàåòñß ñðàçó ñ äåâßòîãî  ïóíêòà,
âñåãî  ïóíêòîâ áûëî  òðè. ’åêñò òàêîé: "’î  æå ðàñïîðßæåíèå,  êàêîå  ïîëó÷èò
êàïèòàí,  äîëæíî áûòü  äàíî âàìè  ñåðæàíòó  ëåéá-êàìïàíèè,  è êðîìå  òîãî...
(äàëåå  çàìàçàíî)... ñåðæàíò íå  îòîéäåò  îò âàñ âî  âðåìß èñïîëíåíèß  ñâîèõ
îáßçàííîñòåé,  ÷òî íå áóäåò èçëèøíåé ïðåäîñòîðîæíîñòüþ ïî  îòíîøåíèþ ê âàøåé
îñîáå".  óíêò  äåñßòûé  ãëàñèë,  ÷òî  â  ýòî  âðåìß  äîëæíà áóäåò ñîáðàòüñß
Šîíôåðåíöèß, äàáû îáúßâèòü î ñîáûòèè... ßñíî, êàêîå ñîáûòèå îíè ïëàíèðóþò...
îõîæå, ÷òî  ýòî óêàçàíèß âåëèêîìó êíßçþ, êàê âåñòè  ñåáß  ïðè âñòóïëåíèè íà
òðîí! € ýòî åñòü ïðîòèâîçàêîííî è çàãîâîð.
     €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  âçìîê.  Ží  ñ  êðèâîé  óñìåøêîé
âñïîìíèë  ñâîþ  ïåðâîíà÷àëüíóþ,  íåïðèòßçàòåëüíóþ  ìå÷òó-  èìåòü   íà  ðóêàõ
äîêóìåíò äëß øàíòàæà, ÷òîáû …êàòåðèíà øåëêîâîé  õîäèëà. —òî æ, ýòà ìå÷òà åãî
èñïîëíèëàñü ñ èçáûòêîì. àíüøå áû îí ñêàçàë ñåáå -- íà ýòîì è îñòàíîâèñü, íî
âðåìß ñåé÷àñ äðóãîå.  ˆ äåëî çäåñü íå  â  àçàðòå, êîãäà ñèëêè  ðàññòàâëåíû è
ñîáàêè ñïóùåíû, à â  òîì,  ÷òî  ïàõíåò  áîëüøèìè  ïåðåìåíàìè  â ãîñóäàðñòâå.
˜óâàëîâ  õîëêîé ÷óßë,  ÷òî äîëæåí áûòü ãîòîâ êî âñåìó, îí îáßçàí  ñèòóàöèþ â
êóëàêå äåðæàòü, à òàì óæ ïîéìåò, êàê åå íàäî èñïîëüçîâàòü.
     ‘åé÷àñ íàäî  äîêîïàòüñß äî  ñàìîãî êîðíß, à ïîñåìó, êàê íè  íå õî÷åòñß,
ïðèäåòñß åõàòü â àðâó.  àäî ñàìîìó ïîòîëêîâàòü ñ áûâøèì ôåëüäìàðøàëîì. Šòî
æå äðóãîé ñêàæåò ïðî âåëèêóþ êíßãèíþ: ïèñàëà îíà åìó ïðèêàçû èëè íå ïèñàëà?


        à ãóáå

     ðî €ëåêñàíäðà  åëîâà çàáûëè. Ží  ñèäåë íà âòîðîì, à ìîæåò, íà òðåòüåì
ýòàæå íåêàçèñòîãî êàê ñíàðóæè,  òàê  è  èçíóòðè ñòàðèííîé  ïîñòðîéêè çäàíèß.
Šîãäà åãî  ââîäèëè â äîì  -- àðåñòîâàííîãî, áåç  øïàãè,  -- áûëî åùå ñâåòëî,
ãëàçà åìó, ðàçóìååòñß, íèêòî íå çàâßçûâàë, ìîã áû îïðåäåëèòü, êàêîé ýòàæ, íî
íå äî ýòîãî  áûëî. ’îãäà îí òîëüêî è óñïåë ñõâàòèòü  âçãëßäîì ïàíîðàìó  äâóõ
êðåïîñòåé,  î÷åíü,  êñòàòè,  æèâîïèñíóþ. óðíàß  àðâà, çàæàòàß  ìåæäó äâóìß
âûñîêèìè  ñêàëèñòûìè  áåðåãàìè,  íà  ïðàâîé   ñòîðîíå,   ãäå  îí  ñèäåë.  --
ˆâàí-ãîðîä,  íà ëåâîé,  êóäà  îí ïßëèëñß  óæå  äâåíàäöàòûé äåíü, -- àðâñêèé
çàìîê  ñ áàñòèîíàìè  àêñ, ‚èêòîðèß  è óçêîé, êàê êèíæàë, áàøíåé, ïðîçâàííîé
„ëèííûé ƒåðìàí.
     à ïîäîêîííèêå  ìîæíî áûëî  ëåæàòü- òîëùèíà ñòåí äîñòèãàëà áîëåå äâóõ ñ
ïîëîâèíîé  ìåòðîâ.  Žêíî  âíóòðè  áîéíèöû áûëî  êðåïêî ñáèòî è  íå  îïîøëåíî
íèêàêîé  ðåøåòêîé --  è  íà  òîì ñïàñèáî. ðèõîäèëà, êîíå÷íî, øàëüíàß ìûñëü,
ïîýòîìó ðàçìûøëåíèß î  âûñîòå  åãî  "òåìíèöû" íîñèëè âîâñå íå  àêàäåìè÷åñêèé
õàðàêòåð:  ðàçîðâàòü  ïðîñòûíè (â  òåìíèöå è  îíè  áûëè),  ñêðóòèòü  âåðâèå,
âûñàäèòü  ðàìó.  èêîãî íå íàäî  áèòü  ïî áàøêå, ïîòîìó ÷òî  ìèëåéøèé  óíòåð
‘åëèâàíîâ áåç ñòóêà íèêîãäà íå ïîßâëßëñß ‚  êàìåðå, ñòó÷àëñß, äàæå êîãäà åäó
ïðèíîñèë.  €ëåêñàíäð  áûë  óâåðåí,  ÷òî ïîïðîñè îí ïîìîùè  ó êîãî-íèáóäü  èç
îôèöåðîâ,  ÷òî  çàõîäèëè  â  êàìåðó  ïåðåêèíóòüñß â êàðòû è ðàñïèòü  áóòûëêó
ðåéíñêîãî, òî îí áû  åå  ïîëó÷èë. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íèêòî áû íå  ïîìåøàë åìó
ïåðåëåçòü  ÷åðåç  êðåïîñòíóþ  ñòåíó  (÷òî î÷åíü  íå  ïðîñòî!)  è  ðîìàíòè÷íî
âñïðûãíóòü íà ðåçâîãî êîíß (òîëüêî ãäå  åãî âçßòü?). îñëå ïîáåãà â êðåïîñòè
ïî  âñåé ôîðìå ïîäíßëè áû øóì è ãâàëò, ïîòîì íà÷àëè áû áóìàãè  ïî èíñòàíöèßì
ïèñàòü, à îí áû òåì âðåìåíåì ñêàêàë â åòåðáóðã ïîä êðûëî ê åñòóæåâó.
     î...  âî-ïåðâûõ, ñ  ãàóïòâàõòû  íå  áåãóò, ïîòîìó  ÷òî  ýòî ïîïàõèâàåò
ïîëåâûì ñóäîì; âî-âòîðûõ, íåò íèêàêîé ñïåøíîñòè â òîé èíôîðìàöèè, êîòîðóþ îí
ðàçäîáûë. ûëî åùå  è  â-òðåòüèõ, òóìàííîå, ðàçìûòîå, òðóäíî ôîìóëèðóåìîå --
ãëàâíîå.  òèì  ãëàâíûì  áûë îðäèíàðåö  ëåé-êîìïàíèé âèöå-êàïðàë  ‘óâîðîâ. ‘
îäíîé  ñòîðîíû, îí ïðèâåç ïèñüìî  ãîñóäàðûíè  ñ âûñî÷àéøèì  "îáíàäåæèâàíèåì"
ìîíàðøåé ìèëîñòüþ (çíàòü áû òî÷íî, ÷òî ýòî îíà ñàìà ïðèñëàëà), à ñ äðóãîé --
îáûñê ó €ïðàêñèíà, à ýòî çðèìàß èëëþñòðàöèß ê òîìó,  î ÷åì äàâíî ÷åøóò ßçûêè
â ïåòåðáóðãñêèõ ãîñòèíûõ: åñòóæåâ-äå â îïàëå, €ïðàêñèíà-äå æäåò àðåñò.
     îðó÷èê åòåíüêà €ëèïîâ -- îí âõîæ ê øòàáèñòàì, è ïëàíû ýòîãî ìåðçàâöà,
òî  áèøü ãåíåðàë-ïîðó÷èêà  ‡îáèíà, åìó  èçâåñòíû --  óòâåðæäàåò,  ÷òî  äàâíî
ïîñëàíà  áóìàãà  ê åñòóæåâó  ñ ïðîñüáîé ñîîáùèòü â àðâó, ïðàâäó ëè ãîâîðèò
ïîäïîëêîâíèê  åëîâ. „àâíî  ïîñëàíà, òàê ÷åãî îí çäåñü ñèäèò? òó íåñóðàçèöó
ìîæíî  îáúßñíèòü ãëóáîêîé  íåïðèßçíüþ,  êîòîðóþ èñïûòûâàåò ãëàâíûé  â  àðìèè
çàâèñòíèê  è  äóðàê  ê âûøåóïîìßíóòîìó  îòâàæíîìó è  èñïîëíèòåëüíîìó îôèöåðó
åëîâó.  € åñëè  íå òîëüêî  ãëóáîêàß  íåïðèßçíü  ëåæèò  â êîðíå äåë?.  …ñëè,
ïîñûëàß åãî â  àðâó,  åñòóæåâ ÷òî-òî ïðîìîðãàë, ÷åãî-òî íå  ïîíßë? Šàíöëåð
äîëæåí áûë  ïðåäóãàäàòü, ÷òî ïîßâèòñß êòî-òî,  âðîäå âèöå-êàïðàëà  ‘óâîðîâà!
àñêëàä  ìîæåò áûòü è  òàêèì: åñòóæåâ âñå  äàâíî ïðåäóãàäàë è ñóíóë  ‘àøèíó
ãîëîâó  â ïåòëþ,  ïîòîìó ÷òî  òàêàß åìó áûëà â ñåé ìîìåíò âûãîäà. "ó óæ è â
ïåòëþ, --  îäåðíóë ñåáß €ëåêñàíäð, -- ‘èäåíèå íà ãóáå íå òàêîå óæ  ñåðüåçíîå
íàêàçàíèå..."
     åëîâ  ñëóæèë  åñòóæåâó  ñ òîé  ñàìîé ïîðû,  êîãäà òîò âûçâîëèë åãî èç
òþðüìû, êóäà  €ëåêñàíäð  óãîäèë  ïî äåëó ‹åñòîêà. î âûçâîëèë åãî  èç òþðüìû
êàíöëåð  íå çà  êðàñèâûå ãëàçà, à â îáìåí íà êîïèè ñ íåêèõ ïèñåì. èñüìà ýòè
ßâëßëèñü  ñåðüåçíûì êîìïðîìàòîì íà êàíöëåðà, à  ïîñêîëüêó  îí áûë  ìàëûé  íå
ïðîìàõ, òî õîòåë ïîëó÷èòü èõ ó åëîâà ëþáîé öåíîé.  î åëîâ òîæå  áûë ìàëûé
íå ïðîìàõ è õîòåë ëþáîé öåíîé èõ  óäåðæàòü. èêèòà ñ÷èòàåò, ÷òî äåëàòü êîïèè
íåýòè÷íî. —òî æ. îãó îãîâî, èêèòå èêèòîâî.
     …ñëè  áûòü òî÷íûì, åëîâ íà÷àë ñëóæáó  ó  åñòóæåâà  ÷åòûðíàäöàòü:  ëåò
íàçàä  â  òîì  íåçàáâåííîì  ñîðîê  òðåòüåì, êîãäà  îíè  ñ Šîðñàêîì óäðàëè èç
íàâèãàöêîé  øêîëû.  ’îãäà îíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ñëóæáà  åñòóæåâó åñòü  ñëóæáà
îññèè. ‚ïåðåä, ãàðäåìàðèíû! †èçíü -- îäèíå, ÷åñòü -- íèêîìó!
     €  ÷òî ñåé÷àñ  èçìåíèëîñü?  Œíîãîå... ‚î-ïåðâûõ,  îí óæ  ïî÷òè  ñòàðèê,
òðèäöàòü äâà  ãîäà -- ýòî  âîçðàñò! ‚î-âòîðûõ, ãäå äðóçüß, €ëåøêà, èêèòà?..
„à ÷òî îí ïàëüöû çàãèáàåò: âî-âòîðûõ... â-ïßòûõ... Š ÷åðòó, ãàðäåìàðèíû! ‚ñå
îáðàçóåòñß! îðà áû óæå ïîëó÷èòü äåïåøêó èç åòåðáóðãà, ÷òî-òî  íå òîðîïèòñß
åñòóæåâ áðàòü åãî ïîä ñâîå êðûëî...
     ‘ ÷åì â òþðüìå õîðîøî,  òàê ýòî ñî âðåìåíåì. Œîæíî îáäóìàòü ñâîè  äåëà,
÷óæèå, ãëàâíîå -- íå  âïàñòü  â óæàñ íåòåðïåëèâîñòè, êîãäà  õî÷åòñß  âûòü  è
âûøèáèòü ëáîì äâåðü, ïðîáèòü áðåøü â ñòåíå.
     î  íî÷àì  åãî ìó÷èëè  ìûñëè  îá  €íàñòàñèè.  Šðîõîòíûé  ïîðòðåò  åå  â
ìåäàëüîíå ñðàçó  ïîçâîëßë  âñïîìíèòü  äîðîãèå  ÷åðòû. î îí  è  áåç  âñßêîãî
ìåäàëüîíà âñåãäà âèäåë ïåðåä ñîáîé ïðåëåñòíîå ëèöî åå,  è ýòîò íîñèê ãîðäûé,
è íåæíóþ  ñ èçãèáîì  ßìî÷êó  â  óãîëêå ãëàç,  î÷åíü  çíàêîìóþ  ßìî÷êó  êîãäà
öåëóåøü, ðåñíèöû ùåêî÷óò ãóáû...
     Šîíå÷íî, îí åå ëþáèò, èíà÷å îòêóäà ýòî òîìëåíüå? ‹þáèò  áåç ïàìßòè?  î
òîãäà  êàê îáúßñíèòü  ñàìîìó  ñåáå:  ïî÷åìó òàê è  íå óäîñóæèëñß ñúåçäèòü  â
‚îñêðåñåíñêèé  ìîíàñòûðü? ‚åäü  äâà ìåñßöà òîð÷àë â  åòåðáóðãå.  Žáúßñíåíèå
åñòü: åñòóæåâ çàïðåùàë  îòëó÷àòüñß  êóäà áû  òî  íè áûëî! î ÷òî åìó ðàíüøå
áûëè ÷üè-òî çàïðåòû?
     Ží êèäàëñß ê ïåðó è áóìàãå. ‘åé÷àñ îí âñå îáúßñíèò... ‚îò òîëüêî ñ ÷åãî
íà÷àòü? Œûñëè åãî áåñïîðßäî÷íî òîëêëèñü, ñëîâíî îâöû, êîòîðûì íàäî áûëî âñåì
îäíîâðåìåííî âëåçòü  â óçêóþ ùåëü... Šðîìå òîãî, îí íèêàê íå  ìîã îòäåëàòüñß
îò  íàäîåäëèâîãî  ñëîâà "îäíàêî".  "Ÿ ëþáëþ  òåáß,  äîðîãàß,  áîëüøå  æèçíè,
îäíàêî...  íè÷åãî â  æèçíè ß íå õî÷ó òàê, êàê âèäåòü òåáß,  îäíàêî... ïîãîäà
õîðîøàß, îäíàêî..."
     …ùå  îí êîðîòàë âðåìß çà  ÷òåíèåì. ‹þáåçíûå ïðèßòåëè ñîáðàëè ÷òî ó êîãî
áûëî.  ‚  ÷èñëå  ôðàíöóçñêèõ   ðîìàíîâ  áûëè  åìó   äîñòàâëåíû  òåòðàäêè   ñ
ïåðåïèñàííûì "•îðåâûì".  Žá  ýòîé  ñóìàðîêîâñêîé  òðàãåäèè åëîâ  áûë  äàâíî
íàñëûøàí,  âñß àðìèß  ñõîäèëà  ïî  íåé ñ  óìà,  âåñü  åòåðáóðã.  ‚î  âñßêîé
êîìïàíèè, åñëè çàõîäèë ðàçãîâîð,  åëîâ,  êîíå÷íî,  äåëàë  âîñòîðæåííîå  èëè
âàæíîå  (ñìîòðß ïî îáñòîßòåëüñòâàì)  ëèöî: "—èòàë, à êàê æå!.. íåò, íàèçóñòü
íå ïîìíèò, íî, áåçóñëîâíî, ÷èòàë". Ží áû íà äóýëü âûçâàë âñßêîãî, êòî â ýòîì
óñîìíèëñß. Žêàçûâàåòñß, ÷òîáû ïðî÷èòàòü, íàêîíåö,  äðàìó, êîòîðóþ âñå çíàþò,
åìó íàäîáíî áûëî ïîïàñòü â òþðüìó. Žòêðîâåíèåì ïðè ÷òåíèè áûëî òî,  ÷òî îí è
íå  ïîäîçðåâàë, ÷òî  îïèñàííàß ëþáîâü ìîæåò òàê òðîíóòü! Ží  íå  òîëüêî  áåç
‘óìàðîêîâà,  íî  è  áåç ‚îëüòåðà  è  ïðî÷èõ  ôðàíöóçîâ ìîã îáõîäèòüñß, è  íå
ïëîõî... ˆ âäðóã ýòà  êàëëèãðàôè÷åñêèì ïî÷åðêîì ïåðåïèñàííàß ïüåñà... ‹þáîâü
Žñíåëüäû  è •îðåâà îïßòü âîçâðàùàëà åãî  ê  ìûñëè  îá €íàñòàñèè.  ‘òèõè áûëè
âûñîêè  è ïðåêðàñíû, à êîí÷èëîñü âñå íåîæèäàííî:  Žñíåëüäà ïîãèáàëà  îò ðóêè
íåãîäëß, à •îðåâ çàêàëûâàëñß ñîáñòâåííîðó÷íî. òîãî åùå íå õâàòàëî!
     Žôèöåðû ðàññêàçûâàëè î  íîâîñòßõ â àðìèè. îâîñòè  áûëè íåóòåøèòåëüíûå.
îâûé ãëàâíîêîìàíäóþùèé ïðèáûë â àðìèþ  ñî ñâîèìè ïîìîùíèêàìè -- áðèãàäèðàìè
ßçàíîâûì è Œîðäâèíîâûì, âûòðåáîâàë  èõ èç åòåðáóðãà. ‡äåñü îäíî  õîðîøî --
ðóññêèå ïîìîùíèêè-òî. Žòíîñèòåëüíî ”åðìåðà â ïîëêàõ óæå áûëî áðîæåíèå: "Šóäà
åìó ñ  ïðóññàêàìè âîåâàòü?  --  ãîâîðèëè ñîëäàòû. --  ‚îðîí  âîðîíó ãëàç  íå
âûêëþåò!"  •îðîøî, ÷òî ðóññêèå,  íî  ïëîõî, ÷òî ÷èíîâíèêè,  èì  íå ñîëäàòàìè
êîìàíäîâàòü, à êîíòðàêòû íà ïîñòðîéêè çàêëþ÷àòü...
     îäîñïåëà  íîâàß  íåäåëß,  €ëåêñàíäð  ñ  òðóäîì  ïåðåæèë   ïîíåäåëüíèê,
êîòîðûé, êàê èçâåñòíî,  äåíü  òßæåëûé, è âäðóã åãî âûïóñòèëè. ðèêàç ãëàñèë,
÷òî ïîäïîëêîâíèêó  åëîâó  ðåêîìåíäóåòñß  áåçîòëàãàòåëüíî  ïðèáûòü  â  íåêèé
ãðåíàäåðñêèé ïîëê, áàçèðóþùèéñß  ñåé÷àñ â îëüøå. î÷åìó  ãðåíàäåðû? ðè ÷åì
çäåñü îëüøà, åñëè åñòóæåâ æäåò  åãî â åòåðáóðãå? à âñå âîçðàæåíèß åëîâà
íà÷àëüíèê íàðâñêîãî ãàðíèçîíà îòâåòèë ïîæàòèåì ïëå÷:
     --  ‚àñ  æäåò àðìèß,  ïîäïîëêîâíèê.  €  îòíîñèòåëüíî  åòåðáóðãà  íè÷åì
îáíàäåæèòü âàñ  íå  ìîãó.  ‡íàþ òîëüêî, ÷òî çàïðîñ èõ  ñèßòåëüñòâà  êàíöëåðó
åñòóæåâó î âàøåé ïåðñîíå áûë, íî îòâåò ïîëó÷åí â îòðèöàòåëüíîì ñìûñëå.
     åëîâ íå ïîâåðèë. Ží äàæå âîñêëèêíóë ïðîòèâ óñòàâà:
     -- —òî  åùå çà ÷åðòîâùèíà? Ÿ  óâåðåí,  ÷òî ãåíåðàë-ïîðó÷èê  ‡îáèí âåäåò
ïðîòèâ ìåíß èíòðèãó! Žáúßñíèòå ìíå, ðàäè îãà, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     à÷àëüíèê ãàðíèçîíà íè÷åãî îáúßñíßòü íå  ñòàë, åëîâà çà ðàçâßçíîñòü íå
ïîæóðèë. ‘àì-òî îí  íå  ñîìíåâàåòñß, ÷òî ýòîò ôðàíò-ãâàðäååö ãîâîðèò ïðàâäó,
íî, âèäíî, ñåé÷àñ òàêèå  ïîãîäû ïðè  äâîðå, ÷òî  ìîæíî  ÷åëîâåêà íè  çà  ÷òî
äåðæàòü ïîä àðåñòîì ïßòíàäöàòü ñóòîê.
     åëîâó íå îñòàâàëîñü íè÷åãî, êàê åõàòü ðàçûñêèâàòü íîâûé ïîëê. î ïåðåä
ñàìûì  îòúåçäîì  îí óçíàë îãëóøèòåëüíûå  ïîäðîáíîñòè,  êîòîðûå  ìåíßëè äåëî.
Qîîáùèë  èõ âñå òîò æå  ïîðó÷èê åòåíüêà €ëèïîâ.  àññêàçûâàë  îí  â ëèöàõ è
î÷åíü ñìåøíî, íî €ëåêñàíäðó áûëî íå äî ñìåõà.
     ƒëàâíûì  ïîòðßñåíèåì  áûëî ïèñüìî  åñòóæåâà  ñ ñîîáùåíèåì, ÷òî-äå  îí,
êàíöëåð, ïîäïîëêîâíèêà åëîâà íèêóäà íå ïîñûëàë, çàäàíèé åìó íå äàâàë, äåïåø
íå ïèñàë,  à ÷òî  åñëè îíûé åëîâ áóäåò ÷òî-ëèáî â ýòîì  ñìûñëå ñî÷èíßòü, òî
íàïåðåä çíàéòå -- âñå ýòî ëîæü!
     -- „ðóæîê,  ß  íå  ïðèäóìàë!  Ÿ ñàì âèäåë! -- ãîâîðèë ïîðó÷èê,  àçàðòíî
áëåñòß ãëàçàìè.
     î ñàìîå îãëóøèòåëüíîå  €ëèïîâ ïðèïàñ íà äåñåðò.  Žêàçûâàåòñß, â  àðâå
æäóò ïðèåçäà ãëàâû ’àéíîé êàíöåëßðèè ˜óâàëîâà.
     -- Šàæäàß ìûøü â  øòàáå ïîíèìàåò, -- øåïòàë åòåíüêà, -- ÷òî åäåò îí ïî
äóøó  €ïðàêñèíà. ‚îò ‡îáèí è ðåøèë îò âàñ èçáàâèòüñß, ÷òîáû âû íà äîïðîñ  íå
óãîäèëè.
     --  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  ýòîò ñîëäàôîí ìåíß ñïàñ?  --  íå ïîâåðèë
€ëåêñàíäð. -- —òî îí íàðî÷íî îòïðàâëßåò ìåíß ê ÷åðòó íà ðîãà?..
     -- ... â îëüøó, â íîâûé ïîëê. € çà÷åì ‡îáèíó
     íåïðèßòíîñòè? ‡àìåòóò âàñ, ïîòîì è  ê íåìó ïðèâßæóòñß. € òàê  ñèäåë  íà
ãóáå  ïî  ìàëîé ïðîâèííîñòè  íåêèé ãâàðäååö,  à òåïåðü íå, ñèäèò... ’àê  ÷òî
óåçæàéòå, ìîé äðóã, è íåìåäëåííî...
     „îðîãà  â  äåêàáðå ìîæåò  áûòü  õîðîøåé è  îòâðàòèòåëüíîé.  €ëåêñàíäðó,
êîíå÷íî, äîñòàëîñü  âòîðîå,  ñíåã  ïîïîëàì ñ äîæäåì ïðåâðàòèë ñàííûé  ïóòü â
ìåðçîïàêîñòíîå  ìåñèâî;  ïîõîëîäàëî  íà äîëþ  ãðàäóñà,  è  ëèöî íà÷àëî  ñå÷ü
ëåäßíîé êðóïîé.  ‚ñå  ýòî  íå óëó÷øàåò  ÷åëîâåêó  íàñòðîåíèß.  åëîâ  åõàë â
îòêðûòîé  êèáèòêå, â ÷óæèõ òóëóïå è øàïêå, äàæå ðóêàâèöû ó íåãî áûëè ÷óæèå è
æàëè  â  çàïßñòüå.  ‚ûòèðàß  ïîìèíóòíî  ñëåçßùèåñß ãëàçà è  òåêóùèé,  ñòûäíî
ñêàçàòü, ðàññîïëèâèâøèéñß íîñ, åëîâ ïîêëßëñß ñåáå ñòðàøíîé  êëßòâîé: îòíûíå
íèêîãäà,  íè   ïðè  êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  íå  ñëóæèòü  €ëåêñåþ   åòðîâè÷ó
åñòóæåâó.  ‚åäü äîëæíà  æå  áûòü ñïðàâåäëèâîñòü â ìèðå! „àæå ‡îáèí,  äóðàê,
êðèêóí,  ïðîñòè ƒîñïîäè, øàêàë, çàùèòèë  åãî  îò ’àéíîé êàíöåëßðèè! € ÷òî îí
ìîæåò ñêàçàòü î åñòóæåâå? ðåäàòåëü,  âîò ÷òî  ìîæíî î íåì  ñêàçàòü? îñåìó
îí, åëîâ, êëßíåòñß íå äåëàòü  äëß íåãîäëß-êàíöëåðà íè îäíîãî íè äîáðîãî, íè
äóðíîãî äåëà.
     î  âåëèêàß êíßãèíß â  ïîäëîñòè êàíöëåðà íå âèíîâàòà. îýòîìó íà ïåðâîì
æå  ïîñòîßëîì  äâîðå, ãäå  €ëåêñàíäð ðàçìåñòèëñß  íà  íî÷ëåã, îí  ïîòðåáîâàë
áóìàãè  è  ÷åðíèë.  Ží  ðåøèë  íàïèñàòü  èêèòå, ÷òîáû  òîò äîíåñ äî âåëèêîé
êíßãèíè  òó  ñêóäíóþ  èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ  âûäàë  åìó  €ïðàêñèí.  ’åêñò  äëß
ïåðåäà÷è âûãëßäåë òàê:
     "ˆíòåðåñóþùèé âàñ ïðåäìåò îòñóòñòâóåò ó èçâåñòíîé ïåðñîíû, îäíàêî îí íå
óíè÷òîæåí,  à  áûë îòäàí êóðüåðó ., âàì èçâåñòíîìó". „àëåå íåîáõîäèìî  áûëî
ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ  èêèòå. "„îðîãîé äðóã,  íå  õîòåë îáðåìåíßòü òåáß  ñòîëü
íåïðèßòíûì ïîðó÷åíèåì, îäíàêî îáñòîßòåëüñòâà âûøå ìåíß. ’û çíàåøü,  ïî ÷üåìó
ïîðó÷åíèþ ß  îòáûë  â àðâó. Žäíàêî ñåé  ïîñûëüíûé îòðåêñß îò  ñëîâ ñâîèõ, è
òåïåðü  ß  ìîãó ðàññ÷èòûâàòü  òîëüêî íà ñâîè, âåðíåå  òâîè, ñèëû".  „àëåå îí
ïîäðîáíî   îáúßñíèë,  ÷òî   íåîáõîäèìî  ïåðåäàòü  ”èêå  (íåâèííàß  õèòðîñòü)
âûøåóïîìßíóòûé òåêñò, äàë ïðè ýòîì ìàññó ñîâåòîâ, êàê  ìîæíî èçáåæàòü ëè÷íîé
âñòðå÷è ñ èçâåñòíîé îñîáîé  (îïßòü-òàêè ”èêå),  "ñâèäàíèå ñ êîòîðîé,  ìîæåò,
òåáå è íåïðèßòíî, îäíàêî íåîáõîäèìî äëß äåëà, êîòîðîå, îäíàêî...".
     îñëå òîãî êàê íåíàâèñòíîå "îäíàêî" âûëåçëî  â ÷åòâåðòûé ðàç, €ëåêñàíäð
ñëîâíî  îïîìíèëñß.  „à  ñìååò  ëè  îí  èç-çà  òàêîé  áåçäåëèöû, êàê "ïðåäìåò
îòñóòñòâóåò", ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè äðóãà?  å íàäî  áûòü ïðîçîðëèâöåì, ÷òîáû
ïîíßòü, ÷åì ïàõíåò âîçíß âîêðóã ïåðåïèñêè âåëèêîé  êíßãèíè. €ëåêñàíäð ïîðâàë
ïèñüìî â ìåëêèå  êëî÷êè è  áðîñèë èõ â  ãîðßùóþ  ïå÷ü. ‡àâòðà äâå  ëîøàäåíêè
ïîâåçóò íàøåãî  ãåðîß äàëüøå  --  â îëüøó, à  ìû  âåðíåìñß  â  àðâó, ÷òîáû
ïðîñëåäèòü çà ïðèåçäîì ˜óâàëîâà.  €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ ïåðåäîõíóë ñ  äîðîãè íå
áîëåå ÷àñà è ñðàçó  íàïðàâèëñß â êàçàðìû ïðè åðñèäñêîì  äâîðå. €ïðàêñèí áûë
ïîòðßñåí âñòðå÷åé. „ðóçüß îáíßëèñü, è ïîòåê íåñïåøíûé ðàçãîâîð ïîä ïøåíè÷íóþ
âîäî÷êó,  ïîä áîãàòûå  ðûáíûå çàêóñêè  -- íåñìîòðß  íà ïîñò è îïàëó, ïîâàð ó
€ïðàêñèíà áûë âñå òîò æå ÷óäîäåé.
     ˜óâàëîâ  ïðèñòóïèë ê  ãëàâíîé  ÷àñòè  ñâîåãî äîïðîñà, êîãäà óæå èçðßäíî
âûïèëè,  è ýòî áûëî åãî ïåðâîé îøèáêîé.  ’ðåçâûé €ïðàêñèí âðßä ëè  óñòîßë áû
ïîä  ïðîçîðëèâûì  è  ñóðîâûì  îêîì  €ëåêñàíäðà ˆâàíîâè÷à, îòâåë áû âçãëßä, à
ìîæåò  áûòü, óñîâåñòèëñß è ñîçíàëñß... üßíûé æå €ïðàêñèí îñìåëåë.  …ìó ìîðå
ñòàëî ïî êîëåíî. ˆ ìûñëü â ãîëîâå åãî çâåíåëà, ìîë, âû ó ìåíß  âñå îòíßëè --
è  àðìèþ, è ñâîáîäó, íî  ÷åñòè ñâîåé  ß âàì íå îòäàì... íå ñîãëàøóñü ïðèíßòü
îáèäíûå âàøè îáâèíåíèß.
     ‚òîðîé  îøèáêîé ˜óâàëîâà, ÷òî  ßâëßëîñü êàê  áû ïîñòñêðèïòóìîì  ïåðâîé,
áûëî  æåëàíèå  ñäåëàòü  äîïðîñ  êîíêðåòíûì, ïîýòîìó  îí  çàäàâàë  ñîâåðøåííî
èäèîòñêèå   âîïðîñû.  …ìó  áû  ñïðàøèâàòü   íå  óñòàâàß:  "‘îçíàéñß,  ‘òåïàí
”åäîðîâè÷, ïðèêàçàëà òåáå  âåëèêàß  êíßãèíß îòñòóïèòü?" --  è íà  òðåòèé ðàç
áûâøèé ôåëüäìàðøàë íàâåðíßêà áû îòâåòèë  -- äà, ñîâåñòü-òî ó íåãî íå  ñîâñåì
âûâåòðèëàñü.  î  ˜óâàëîâ  ïîäñ÷èòàë,  ÷òî  ãëàâíîå ïðîòèâîïðàâèòåëüñòâåííîå
äåéñòâèå ìîãëî ñëó÷èòüñß òîëüêî íà ñîâåòå 15 ñåíòßáðß -- êàê ðàç óñïåëà áû ê
íåìó òàéíàß äåïåøà èç åòåðáóðãà îá îáìîðîêå ãîñóäàðûíè 8 ñåíòßáðß. ˆ ïüßíûé
˜óâàëîâ ñóðîâî  ñïðàøèâàë  ïüßíîãî €ïðàêñèíà:  "èñàë ëè òåáå  â  ñåé ìîìåíò
åñòóæåâ âêóïå  ñ âåëèêîé êíßãèíåé ñ ðåêîìåíäàöèåé  âîéíû íå  ïðîäîëæàòü,  à
îòñòóïèòü íà çèìíèå êâàðòèðû?" ˆ ïüßíûé €ïðàêñèí ÷èñòîñåðäå÷íî îòâå÷àë: áûëî
ïèñüìî  îò  åå âûñî÷åñòâà  ñ íàñòîßòåëüíûì ñîâåòîì íàñòóïàòü... è ñèå ïèñüìî
îòäàíî âèöå-êàïðàëó ‘óâîðîâó.
     “ïîìèíàíèå  î  ñîâåòå  15  ñåíòßáðß  âîîáùå  îêàçàëîñü  î÷åíü  íà  ðóêó
€ïðàêñèíó, ïîòîìó ÷òî ãëàâíîå ñëîâî îá
     îòñòóïëåíèè áûëî  ñêàçàíî íå èì,  à ãåíåðàëîì ”åðìîðîì. òî áûë  êîçûðü
€ïðàêñèíà. åëüçß çà îäíî è òî æå äåéñòâèå ïîñòóïàòü ñ äâóìß ëþäüìè â ïîëíîé
ïðîòèâîïîëîæíîñòè -- €ïðàêñèí ñíßò, ”åðìîð íà åãî æå ìåñòî íàçíà÷åí.
     üßíûé ˜óâàëîâ óñëûøàë â ñëîâàõ ýêñ-ôåëüäìàðøàëà áîëüøóþ ïðàâäó. …ùå íå
ðîäèëñß ”ðåéä è íå áûë ïðèäóìàí òåðìèí "ïîäñîçíàíèå"; íî ýòî  íå çíà÷èò, ÷òî
ñàìî ïîäñîçíàíèå  îòñóòñòâîâàëî.  ó íå õîòåë ˜óâàëîâ  äîâîäèòü €ïðàêñèíà äî
òþðüìû, ññûëêè è ñðàìó...
     åëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû ˜óâàëîâ ïîëíîñòüþ óäîñòîâåðèëñß  â  íåâèíîâíîñòè
€ïðàêñèíà  è  òåì áîëåå âåëèêîé  êíßãèíè. Ží òîëüêî ïîíßë, ÷òî îáâèíèòåëüíûå
äîêóìåíòû ïî  ýòîìó äåëó íàäî èñêàòü  íå  çäåñü.  € êîãäà ïîíßë,  òî ñòðàøíî
îñåð÷àë íà æèçíü è ñëóæáó ñâîþ ïîñòûëóþ.
     -- —òî, ìíå áîëüøå  âñåõ íàäî?  -- ñïðàøèâàë  îí  êîãî-òî,  åëå âîðî÷àß
ßçûêîì.
     -- å  áîëüøå âñåõ, €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷, íå áîëüøå...  -- âòîðèë  ‘òåïàí
”åäîðîâè÷.
     ðèíåñëè åùå ïøåíè÷íîé â ãðàôèíå, ïîòîì  â  ãðàôèí÷èêå -- íàñòîßííóþ íà
çâåðîáîå, ïîòîì ÷òî-òî âåíãåðñêîå, ëåãêîå, à ìîæåò, ïîëïèâà â æáàíå, à ýòîì
äîïðîñ   è   êîí÷èëñß.  ˆ  àðåñòàíò,  è  ñëåäîâàòåëü  íå  ìîãëè  íå   òîëüêî
ðàçãîâàðèâàòü, íî  äàæå ñèäåòü.  € ëåæà  êàêîé  äîïðîñ?  ‚åäü  è íå çàïèøåøü
íè÷åãî â îïðîñíîì-òî ëèñòå... ðîñòè íàñ. ƒîñïîäè, ãðåøíûõ...


        îäñêàçêà ñóäüáû

     Žá àðåñòå ñâîåãî íàðî÷íîãî  êàíöëåð èçâåñòèë …êàòåðèíó çàïèñêîé  ñàìîãî
áåñïå÷íîãî  ñîäåðæàíèß,  ìîë,  àðåñò   åëîâà   íè  â  êîåé  ìåðå  íå  íîñèò
ïîëèòè÷åñêîé îêðàñêè, îáû÷íàß ãàóïòâàõòà, íà êîòîðóþ òîò ïîïàë  èç-çà ñâîåãî
äóðíîãî õàðàêòåðà. Ž ðàññëåäîâàíèßõ,  êîòîðûå åëîâ äîëæåí áûë ïðåäïðèíßòü â
Màðâå,  êàíöëåð  íå  îáìîëâèëñß  íè  ñëîâîì.  ‡àïèñêó  ïåðåäàë  îíßòîâñêèé.
…êàòåðèíà ïîíßëà, ÷òî âîïðîñ, êîòîðûé åå ìó÷èë, òàê è îñòàëñß áåç îòâåòà. 1.
’îò æå îíßòîâñêèé ñîîáùèë, ïðè÷åì íà ëèòóðãèè (íå íàøåë ëó÷øåãî ìåñòà), ÷òî
€ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷  ˜óâàëîâ óåõàë â  àðâó, äàáû  ñíßòü äîïðîñ  ñ  îïàëüíîãî
€ïðàêñèíà.   ’î,  ÷òî  ’àéíàß   êàíöåëßðèß  âìåñòî  òîãî,   ÷òîáû   ïðèâåçòè
ôåëüäìàðøàëà  â  åòåðáóðã, ñàìà  îòïðàâèëàñü â  ïóòü,  îáúßñíßëîñü áîëåçíüþ
ïîñëåäíåãî.
     …êàòåðèíà  ðåøèëà,  ÷òî  ïîðà  åé  ïîäóìàòü  î  ìåðàõ  çàùèòû   îò  âñå
âîçðàñòàþùåé îïàñíîñòè.  ðàâäà, îíà ñîâåðøåííî íå çíàëà, ñ ÷åãî íà÷àòü? Šàê
÷àñòî â òàêèõ ñëó÷àßõ áûâàåò, æèçíü ñàìà ïðèäóìàëà ïîäñêàçêó.
     àíî óòðîì,  êîãäà  …êàòåðèíà ñèäåëà  â óáîðíîé  ïåðåä çåðêàëîì, à  òðè
ãîðíè÷íûõ òðóäèëèñü íàä åå  ïðè÷åñêîé,  îíà çàìåòèëà ó èçîãíóòîé íîæêè òðþìî
ìàëåíüêóþ áóìàæíóþ êîëáàñêó -- ïëîòíî ñâåðíóòûé ëèñòîê. Žíà ïîêàçàëà íà íåãî
ïàëüöåì,  îäíà èç  ãîðíè÷íûõ ñ  íåêîòîðûì  ñìóùåíèåì ïîäíßëà  è  <: ïîêëîíîì
ïîäàëà íàõîäêó ãîñóäàðûíå. ‘ìóùåíèå ãîðíè÷íîé áûëî âûçâàíî òåì, ÷òî ïîäîáíûå
òóãî ñïåëåíóòûå áóìàæêè óæå íàõîäèëè â ïîêîßõ âåëèêîé êíßãèíè. ˆõ óæå íå ðàç
ðàñïåëåíîâûâàëè --  òàì áûëî íàïèñàíî ñëîâî  èëè öèôðà -- àïðèìåð, 365. —òî
ýòî? —èñëî äíåé â ãîäó? —òî çà ñòðàííàß ïåðñîíà, êîòîðàß çàïèñûâàåò ïîäîáíîå
÷èñëî, ïîòîì òùàòåëüíî ñâåðòûâàåò áóìàæêó è áðîñàåò åå  ëþäßì ïîä íîãè. ˆëè,
ñêàæåì, íàïèñàíî ïî-íåìåöêè -- ñðåäà. —òî -- ñðåäà?
     ‡àïèñîê áûëî íåìíîãî, ÷åòûðå èëè ïßòü, íî  îíè  î÷åíü âñåõ  ðàçäðàæàëè,
ïîòîìó  ÷òî íåâîçìîæíî áûëî íàéòè  èì ðàçóìíîãî îáúßñíåíèß. àéäß  òàêóþ âîò
ïèñóëüêó â ãîñóäàðåâûõ àïàðòàìåíòàõ,  òàì áû  äàâíî ïîäíßëè øóì, ðåøèâ,  ÷òî
ýòî çàãîâîð èëè êîëäîâñòâî. î íà ïîëîâèíå  âåëèêîé êíßãèíè âåðèòü â  òàéíóþ
ìàãèþ áûëî íå ïðèíßòî.
     ˆ âîò çàïèñî÷êà ðàñïåëåíûâàåòñß ñàìîé âåëèêîé  êíßãèíåé, îíà ñêëîíßåòñß
ê ñâå÷å è  ÷èòàåò  íàïèñàííîå ëàòèíñêèìè áóêâàìè èìß:  Œåëèòðèñà åïíèíñêàß.
ƒëàçà …êàòåðèíû îêðóãëèëèñü.
     --  Šòî  ýòî  íàïèñàë? --  ñïðîñèëà  îíà  ãðîçíî.  ƒîðíè÷íûå  èñïóãàííî
ìîë÷àëè. ’îãäà áûëè âûçâàíû ‚ëàäèñëàâîâà, èñòîïíèê, ôðåéëèíû, ñòàòñ-äàìû,
     íàðîäó ñîáðàëîñü ÷åëîâåê òðèäöàòü.
     -- …ñëè  ß ÷åðåç ÷àñ  íå óçíàþ,  êòî ýòî íàïèñàë  è êàê ïîïàëà ñþäà ýòà
çàïèñêà,  --  ëåäßíûì  òîíîì  ìîëâèëà  ‚ëàäèñëàâîâà  ñîáðàâøèìñß,  --  òî  ß
âûíóæäåíà áóäó ïðèáåãíóòü ê óñëóãàì ’àéíîé êàíöåëßðèè.
     ‘óðîâîñòü ïðåäëàãàåìûõ ìåð áûëà  âûçâàíà  òåì,  ÷òî âåëèêàß êíßãèíß  íå
òîëüêî óäèâèëàñü,  íî è  èñïóãàëàñü.  “âèäåòü íàïèñàííîé  ôàìèëèþ  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé  çàíèìàë  âñå, åå  ìûñëè, ïîêàçàëîñü áîëåå ÷åì ñòðàííûì. ðàâäà, îíà
äóìàëà  îá îòöå -- ïîêîéíîì,  à íå î æèâîé äî÷åðè, íî â  êàêîì-òî ñìûñëå ýòî
áûëî  îäíî  è òî æå. Žò  çàïèñêè  ïîïàõèâàëî ÷üåé-òî çëîé âîëåé, êòî-òî çíàë
êóäà  áîëüøå,  ÷åì åìó ïîëàãàëîñü.  € íå íà÷àë ëè îí  øàíòàæèðîâàòü  âåëèêóþ
êíßãèíþ?
     ‚ëàäèñëàâîâà ïîâòîðèëà  âîïðîñ, âñå çàòðàâëåííî  ìîë÷àëè. îòîì  êòî-òî
íà÷àë  âñõëèïûâàòü,  ôðåéëèíû  ïðèíßëèñü  òåðåòü  ãëàçà,  èñòîïíèê   øåïîòîì
ìàòåðèëñß.  "òî íå ìû... âàøå âûñî÷åñòâî,  íå ìû... ñìèëóéòåñü, ìû è ïèñàòü
íå óìååì, è áóêâ òàêèõ íå çíàåì!" --  ðîáêèå  âíà÷àëå âñõëèïû ïðåâðàòèëèñü â
ðîïîò. ‚ëàäèñëàâîâà õëîïíóëà â ëàäîøè:
     -- ’è-õî! Œû âåðíåìñß ê ýòîìó ðàçãîâîðó ïîñëå îáåäà... € ïîêà âû ïðîìåæ
ñåáß îáñóäèòå. Œîæåò, åñòü êòî íà ïîäîçðåíèè?
     Šîãäà  ðàçîøëèñü âñå, êðîìå ‚ëàäèñëàâîâîé,  €ííà  âåðíóëàñü  îò äâåðè è
áðîñèëàñü â íîãè …êàòåðèíå:
     --  —òî  òû,  äåâî÷êà?  --  óäèâèëàñü  âåëèêàß êíßãèíß, îíà  íå òåðïåëà
áåññìûñëåííîãî óíèæåíèß ëþäåé.
     -- òî ß íàïèñàëà, --  ïðîáîðìîòàëà €ííà,  ëèöî åå áûëî çàëèòî ñëåçàìè,
ïëå÷è ñêîðáíî îáâèñëè.
     …êàòåðèíà â ñåáß íå ìîãëà ïðèéòè îò èçóìëåíèß.
     -- Žáúßñíèñü, -- ñêàçàëà  îíà êîðîòêî. ˆ âñå  îáúßñíèëîñü ñàìûì ïðîñòûì
ñïîñîáîì.  Žêàçûâàåòñß,  €ííà  ñëó÷àéíî  ïîçíàêîìèëàñü  ñ   íîâîé  ôðåéëèíîé
ãîñóäàðûíè, à  ïîñêîëüêó ó òîé î÷åíü ñòðàííîå èìß,  äåâóøêà çàïèñàëà åãî  íà
áóìàæêó, à áóìàæêó ñïðßòàëà â ëèô.
     -- ˆ âñå ïðî÷èå ïèñóëüêè òâîè? -- íàõìóðèëàñü ‚ëàäèñëàâîâà.
     „à... ýòî  åå çàïèñêè. Žíà èìååò îáûêíîâåíèå ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê
âûó÷èëàñü  ïèñàòü, çàïèñûâàòü  ñâåäåíèß, êîòîðûå áîèòñß  çàáûòü. Žáû÷íî  ýòî
äåíåæíûé äîëã èëè âðåìß âñòðå÷è. ‡àïèñêè îíà ïðß÷åò â ñóìêó èëè ëèô, à ïîòîì
âûáðàñûâàåò. ‘ëîâà €ííû çâó÷àëè ïðàâäîïîäîáíî.
     -- î  êàê òû ïîçíàêîìèëàñü ñ åïíèíñêîé? ˆ ãäå? -- …êàòåðèíà ïîìíèëà î
æåëàíèè  ãîñóäàðûíè  âçßòü ê ñåáå  äî÷ü  ïîãèáøåãî  ãåðîß,  íî îíà íèêàê  íå
îæèäàëà, ÷òî ýòî æåëàíèå îñóùåñòâèëîñü.
     -- Œàäåìóàçåëü  ñïðîñèëà  ìåíß, êàê  ïðîéòè ê äâîðöîâîé êàíöåëßðèè. Žíà
äîëæíà áûëà ïîëó÷èòü ïîñëàííûå ïî÷òîé âåùè åå ïîêîéíîãî îòöà.
     -- ˆ îíà èõ ïîëó÷èëà? -- ãîëîñ …êàòåðèíû äðîãíóë.
     -- å çíàþ. òî áûëî... --  €ííà ïîäíßëà ãëàçà ê ïîòîëêó, âñïîìèíàß, --
åùå â îêòßáðå.
     …êàòåðèíå áû çàäóìàòüñß, ïî÷åìó €ííà òðè ìåñßöà íîñèëà â ëèôå êðîõîòíóþ
çàïèñêó ñ èìåíåì ôðåéëèíû åïíèíñêîé, ÷òî ýòî ðîêîâîå ñîâïàäåíèå, íî âåëèêàß
êíßãèíß äóìàëà î äðóãîì. …é êàçàëîñü, ÷òî ñàìà ñóäüáà âî áëàãî äàëà åé òàêóþ
ïîäñêàçêó.
     -- Žñòàâüòå ìåíß îäíó,  -- ñêàçàëà  …êàòåðèíà.  …é íàäî  áûëî ïîäóìàòü.
Šíßçß  åïíèíñêîãî  îíà  çíàëà  ñîâñåì  íå êîðîòêî.  …ãî  ïðåäñòàâèë …ëàãèí,
ñêàçàâ, ÷òî ýòîìó ÷åëîâåêó îíà ìîæåò  äîâåðßòü êàê åìó ñàìîìó. ‘îáñòâåííî, ñ
åå  ïèñüìîì ê  €ïðàêñèíó  è  äîëæåí  áûë  åõàòü  …ëàãèí,  íî  ïîòîì  ïîåçäêà
ðàçëàäèëàñü, êàæåòñß, èç-çà ˜óâàëîâûõ, è …ëàãèí íàøåë ñåáå çàìåíó.
     …ñëè äåâèöà ñî  ñòðàííûì èìåíåì ïîëó÷èëà âåùè ñ  ïîëß  áðàíè, íàâåðíßêà
êàêîé-íèáóäü ñàê  èëè áàóë, òî òàì ìîæåò õðàíèòüñß  è åå ïèñüìî ê €ïðàêñèíó.
‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî.  íåîáõîäèìî ïðîâåðèòü. ‘íà÷àëà, îíà ðåøèëà ïîãîâîðèòü
ñ, ïðèíöåññîé Šóðëßíäñêîé -- âñòðåòèòüñß ñ íåé ãäå-íèáóäü íåíàðîêîì, ñêàæåì,
â òåàòðå èëè íà ïðåäñòàâëåíèè òîëüêî ÷òî ïðèåõàâøåé ôðàíöóçñêîé êîìåäèè. ‚ñå
îæèäàëè,  ÷òî ãîñóäàðûíß îïßòü íà÷íåò  ïîñåùàòü  òåàòð,  ðàíüøå  îíà îáîæàëà
ôðàíöóçñêóþ  êîìåäèþ. Žäíàêî â òåàòð  …ëèçàâåòà íå ïðèåõàëà, ïîñåìó  íå áûëî
òàì è ãîôìåéñòåðèíû.
     ‚ñòðå÷à  ñ  ïðèíöåññîé  Šóðëßíäñêîé  ïðîèçîøëà íà ìóçûêàëüíîì  âå÷åðå ó
âåëèêîãî  êíßçß. Ží äîëæåí  áûë ñàì èãðàòü  íà ôëåéòå ñ íåáîëüøèì îðêåñòðîì.
Ž÷åíü  âîçáóæäåííûé,  ñ  âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè,  îí  ïîðõàë  ñðåäè ïþïèòðîâ,
ðàçìàõèâàß  ðóêàìè. îßâëåíèå æåíû åãî  ïðèßòíî ïîðàçèëî.. åäàâíåå ðîæäåíèå
äî÷åðè,   ïîäàðîê  ãîñóäàðûíè,   óâàæåíèå,  êîòîðîå   òîðîïèëèñü   âûñêàçàòü
ïðèäâîðíûå â ñâßçè ñ ýòèì ñîáûòèåì, êàê áû  îòîäâèíóëè íà âðåìß ðàçäðàæåíèå,
íåèçìåííî âîçíèêàâøåå ïðè âèäå ñóïðóãè. € çäåñü îí áûë åé ïî÷òè ðàä. €õ, êàê
áû  îíà  åùå õîòü  ÷òî-íèáóäü ïîíèìàëà  â ìóçûêå! …êàòåðèíà ñèäåëà  â ïåðâîì
ðßäó,  âíèìàòåëüíî ñëóøàëà ƒåíäåëß,  äàæå  àïëîäèðîâàëà,  óäàðßß  âååðîì  ïî
êîí÷èêàì  ïàëüöåâ.  îñëå ìóçûêè  áûë  óæèí.  ˆõ  ìåñòà  îêàçàëèñü  ðßäîì  ñ
ïðèíöåññîé   Šóðëßíäñêîé.   ‚íà÷àëå   …êàòåðèíà   ñêàçàëà,   ÷òî   ïðèíöåññà
çàìå÷àòåëüíî âûãëßäèò, ÷òî ïðè÷åñêà åé îïðåäåëåííî ê ëèöó  è óêðàøåíèß î÷åíü
ãàðìîíèðóþò ñ öâåòîì âîëîñ (÷òî áûëî, êñòàòè, ïðàâäîé -- âîëîñû ó êðèâîáîêîé
ïðèíöåññû áûëè çàìå÷àòåëüíûå). „àëüøå åå âûñî÷åñòâî  ïîñåòîâàëà íà  ñëîæíóþ,
ïîëíóþ çàáîò æèçíü îáåð-ãîôìåéñòåðèíû:
     ôðåéëèíû, ïî ñóòè äåëà, åùå  äåâî÷êè, îíè  òàê  ìîëîäû, òàê íåîïûòíû...
ñêîëüêî íóæíî ñèë, ÷òîáû ïðèîáùèòü èõ ê æèçíè äâîðà. Šàê-òî íåçàìåòíî  âûøëè
íà ôðåéëèíó åïíèíñêóþ.
     --  ...  ó äåâî÷êè ñòðàííîå èìß  -- Œåëèòðèñà.  Žíà  î÷åíü ëþáèëà îòöà.
Dåâî÷êà èç íåáîãàòûõ, íà ïîëíîì îáåñïå÷åíèè ãîñóäàðûíè.  —òî åé  òàì îñòàâèë
îòåö? àðó ïèñòîëåòîâ...
     …êàòåðèíà î÷åíü  óäèâèëàñü --  îòêóäà  ïèñòîëåòû  ó þíîé îñîáû, íåóæåëè
îòåö ïåðåñëàë èõ ñ ïîëß áðàíè?
     ˆìåííî òàê. îñûëêà  -- îáû÷íûé äîðîæíûé ëàðåö --  äâà ìåñßöà ãóëßëà ïî
îññèè. ‚ äåòñòâå Œåëèòðèñà æèëà â Œîñêâå, òàì áûëà óñàäüáà åå ìàòåðè, ïîòîì
ïåðååõàëà â óñàäüáó òåòêè ïîä ñêîâ. îñûëêà  ïîâòîðèëà ýòîò ïóòü... •îòß ïî
ñîâåñòè ãîâîðß, ìîæåò  áûòü,  áûëî  áû ëó÷øå, åñëè  áû äåâî÷êà  âîîáùå åå íå
ïîëó÷èëà. è÷åãî öåííîãî  òàì íå  áûëî, íî ïîëíî  ïèñåì --  ïåðåïèñêà  îòöà.
Œåëèòðèñà  èõ  ÷àñòî  ÷èòàåò.  å  ïëà÷åò, íî ïîñëå  ÷òåíèß  ê íåé  ïðèõîäèò
ïîäàâëåííîå  ñîñòîßíèå  --  ‚îîáùå îíà  î÷åíü  ñêðûòíàß, ñ íåé  áûâàåò î÷åíü
òðóäíî...
     “æèí êîí÷èëñß òàíöàìè. ‘àìûé óçêèé êðóã, ïàð øåñòü-ñåìü, íå áîëüøå, âñå
äðóçüß è  ïðèßòåëüíèöû âåëèêîãî  êíßçß. …êàòåðèíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàì áåëîé
âîðîíîé.  î  äàæå  ýòî íå  ïîðòèëî  íàñòðîåíèß.  Žíà òåïåðü çíàëà,  â êàêîì
íàïðàâëåíèè åé íóæíî èäòè è ñ ÷åãî íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü.


        ‚èçèò åðíàðäè

     ‘ âûçäîðîâëåíèåì ãîñóäàðûíè äâîð  îæèë, è Œåëèòðèñà ïðèñòóïèëà, â ÷èñëå
ïðî÷èõ,  ê ñâîèì  ôðåéëèíñêèì îáßçàííîñòßì. ˆõ  áûëî  íå  ìíîãî: ê óòðåííåìó
òóàëåòó ãîñóäàðûíè äîïóñêàëè òîëüêî òðåõ-÷åòûðåõ âåðíûõ ôðåéëèí, åñòåñòâåííî
Œåëèòðèñà ïîêà  íå  âõîäèëà â èõ ÷èñëî. àëû, ïàðàäíûå îáåäû, øèðîêèå ïðèåìû
âñå  åùå áûëè îòìåíåíû. ‚åðíóëèñü ê æèçí