à.
„àëüíåéøèé ðàçãîâîð áûë äåëîâèò è ÷åòîê.
     -- ‡àâòðà  óòðîì  ß  äîëæåí åõàòü â åòåðáóðã,-- ñêàçàë  ‹ßäàùåâ.-- Œíå
íóæíà êàðåòà è îõðàíà.
     -- ðåäîñòàâèì.
     -- Ÿ äîëæåí òàêæå ïîñëàòü äåïåøó --â Šåíèãñáåðã â ñåêðåòíûé îòäåë.
     -- Žòîøëåì.
     --   „åïåøó  íåëüçß   äîâåðèòü  îáû÷íîé  ïî÷òå.  …å  äîëæíû  âåçòè  äâà
ïðîâåðåííûõ îôèöåðà. ‚ñå äîëæíî ñîäåðæàòüñß â òàéíå.
     -- Žáåñïå÷èì.
     .€ëåêñàíäð ðåøèë áûëî, ÷òî âñå åãî íåïðèßòíîñòè  óæå ïîçàäè, íî ãåíåðàë
‡îáèí îñòàëñß âåðåí ñåáå, ïðèïàñß áîìáó íàïîñëåäîê.
     -- Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß â ïîëê,-- ñêàçàë åëîâ, è òóò ãåíåðàë, íå óòðàòèâ
ñâîåãî áëàãîäóøèß, çàìåòèë îçàáî÷åííî:
     --  îþñü, ïîëêîâíèê,  ÷òî  ó  âàñ  íåò  òàêîé âîçìîæíîñòè.  ‚àñ  äàâíî
ðàçûñêèâàþò ïî  âñåé  àðìèè. ‚û  äîëæíû  ñðî÷íî  åõàòü  â  åòåðáóðã,  ÷òîáû
âûñòóïèòü ñâèäåòåëåì ïî äåëó ýêñ-ôåëüäìàðøàëà ãðàôà €ïðàêñèíà.
     --  ‚îò  è îòëè÷íî,--áîäðî âîñêëèêíóë  ‹ßäàùåâ,  õëîïíóâ  €ëåêñàíäðà ïî
ïëå÷ó.-- îåäåì âìåñòå!
     --  ‚àñèëèé ”åäîðîâè÷, ñîçíàéòåñü, âû çíàëè îá ýòîì? -- ñïðîñèë  åëîâ,
êîãäà îíè âûøëè îò ãåíåðàëà.
     -- Šëßíóñü, íåò!
     --  Ÿ âàì  íå  âåðþ.  ’åïåðü âû  ïîâåçåòå  ïîä êîíâîåì  äâîèõ,  ìåíß  è
‘àêðîìîçî.
     -- ’û íåñåøü âçäîð, åëîâ!
     -- …ñëè áûòü ëîãè÷íûì, êàê ãîâàðèâàë íåäàâíî íåêèé  ïðóññêèé áàíêèð, îí
æå  ìàðêèç, îí æå øïèîí, âû óæå îò ñàìîãî Šèñòðèíà âåçëè äâîèõ, òîëüêî ß  íå
çíàë îá ýòîì.
     --  åëîâ,  êàêàß æå  òû  áàëäà!  Ÿ äåéñòâèòåëüíî  íå  çíàë,  ÷òî  òåáß
çàòðåáóåò åòåðáóðã.  î åñëè áû è çíàë, ýòî íèêàê íå  ïîâëèßëî  áû íà îáùóþ
êàðòèíó.  Žäíîìó ìíå ñ ‘àêðîìîçî áûëî  íèêàê íå ñïðàâèòüñß, à íà òåáß âñåãäà
ìîæíî ïîëîæèòüñß.  ’û âåðíûé ÷åëîâåê, åëîâ! ˆ õèòðûé...  ïðèäóìàòü â  àðìèè
ïðßòàòüñß îò ñëåäñòâèß  íå  êàæäûì ìîçãàì ïîä  ñèëó.  ’îëüêî âîò ÷òî  ß òåáå
ñêàæó. ’âîé âûçîâ â åòåðáóðã- ÷èñòàß ôîðìàëüíîñòü. „åëî €ïðàêñèíà äàâíî óæå
íèêîãî íå  èíòåðåñóåò. î,  âèäíî, êòî-òî áðßêíóë òâîþ ôàìèëèþ ñäóðó,  îíà è
âñïëûëà
     -- „à íè îò êîãî ß íå ïðßòàëñß. Ÿ âîåâàë!
     --  € áóìàãè ïóñòîòû  íå òåðïßò,-- ïðîäîëæàë ‹ßäàùåâ,  ñëîâíî íå  ñëûøà
ïîñëåäíèõ ñëîâ.-- óìàãè íàäî  îôîðìèòü äîëæíûì îáðàçîì. å ãðóñòè. ðèåäåøü
â ñòîëèöó,  ñ æåíîé  ïîâèäàåøüñß,  â áàíþ ñõîäèøü, êàê  ÷åëîâåê, âûñïèøüñß â
ñâîåé êðîâàòè...
     --  õ, ñèäåòü áû ìíå  ëó÷øå â  òèõîé Šèñòðèíñêîé  êðåïîñòè.  ˆ çà÷åì ß
òîëüêî ñ âàìè ñâßçàëñß.
     -- € êàê æå,-- âåñåëî ïîäìèãíóë ‹ßäàùåâ.--.‡íàåøü ïîñëîâèöó? ‘ ñîáàêàìè
ëßæåøü, ñ áëîõàìè âñòàíåøü! îøëè çàâòðàêàòü.

     ŠŽ…– ‚’ŽŽ‰ —€‘’ˆ.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. „…‹€ …’…“ƒ‘Šˆ… * 


        ‚ ïîèñêàõ €ííû ”ðîññ

     Œû ïîòåðßëè áàðîíà „èöà â ñàìîì íà÷àëå íàøåãî ïîâåñòâîâàíèß ïî äîðîãå â
îññèþ. „ëß  òîãî,  ÷òîáû âïëåñòè â ïåñòðûé  ñþæåò è ýòó  ñåðóþ  íèòêó,  íàì
íàäîáíî îòëîâèòü åãî ïî ïðèåçäå, òî åñòü âåðíóòüñß íàçàä.
     àðîí „èö  áûë ïåðâûé ðàç â åòåðáóðãå. ƒîðîä åãî ïîòðßñ. Šîíå÷íî, âîßæ
åãî  ïðåäâàðèëè ðàññêàçîì, íî óâèäåòü  ãëàçàìè ñòðàíó âàðâàðîâ ñîâñåì äðóãîå
äåëî. èêàêèõ  òåáå ìåäâåäåé, êàëìûêîâ  è êîêîøíèêîâ,  íèêàêîé  ìðà÷íîñòè  è
ñûðîãî òóìàíà. ‘åâåðíàß ñòîëèöà áûëà çàëèòà ñîëíöåì, íåæíî-ãîëóáûå íåáåñà åå
îòðàæàëèñü  â  êàíàëàõ, äâîðöû  áûëè ðàçíîöâåòíû  è ñòðîéíû.  ‚åíåöèß, ïðàâî
ñëîâî, ñåâåðíàß ‚åíåöèß! î ó þæíîãî ñîáðàòà íå áûëî ñòîëüêèõ ñàäîâ, íå áûëî
òàêîé  âåëè÷åñòâåííîé  è  ìóñêóëèñòîé  ðåêè,  êîòîðàß  ñïîêîéíî,  ïî-öàðñêè,
ïîðóññêè íåñëà ñâîè âîäû ê ìîðþ.
     Žùóùåíèå îò åòåðáóðãà íåîæèäàííî ñìóòèëî áàðîíà, êàê áû  îáåñöåíèâ åãî
óâåðåííîñòü  â  ïîëíîì  óñïåõå  òðóäíåéøåé, ïîñòàâëåííîé ïåðåä íèì â åðëèíå
çàäà÷è. î... âðåìß ïîêàæåò, à ïîêà íàäî áûëî ïðèñòóïèòü ê áëèæàéøèì äåëàì.
     “ îñòàâëåííûõ ëþìîì àãåíòîâ -- èõ áûëî òðîå, ïî íåçíà÷èòåëüíîñòè ñâîåé
îíè íå ñòîßò îòäåëüíîãî ðàçãîâîðà, îí  óçíàë  íàñòðîåíèß ãîðîæàí,  ïåñòðîãî,
ðàçíîßçûêîâîãî ïëåìåíè, âûßñíèë, ÷òî  ñïëåòíè÷àþò  î ðóññêîì äâîðå.  ‘òîëèöà
æèëà,  ñëîâíî  íèêàêîé  âîéíû  íå áûëî:  òåàòðû, ãóëßíüß,  ìàñêàðàäû, âèä  ó
ïðîñòîëþäèíîâ  áûë âïîëíå  äîâîëüíûé, êîðàáëè ñ ðàçíûìè  ôëàãàìè ïî-ïðåæíåìó
âåçëè ñâîé òîâàð.  „à è  ÷òî ãîâîðèòü, âîéíà ñ ”ðèäðèõîì äëß  ýòîé  îãðîìíîé
ñòðàíû,  ÷òî  ñëîíó  äðîáèíà. îññèß  ìîæåò äî áåñêîíå÷íîñòè ïîñòàâëßòü  âñå
íîâûå è íîâûå âîéñêà, îíà íåèññßêàåìà.
     ˆìß €ííû ”ðîññ â ðàçãîâîðå ñ ïåðâûì àãåíòîì  íàçâàíî íå áûëî, äà îí åãî
è íå çíàë,  íî ÷åëîâåê èç ’àéíîé  êàíöåëßðèè ïîäòâåðäèë  ñëîâà  ‘àêðîìîçî --
íèêàêèõ  ýêñòðàâàãàíòíûõ  àðåñòîâ â ýòîì çàâåäåíèè íè  âåñíîé,  íè  ëåòîì íå
ñëó÷èëîñü.  îñëåäíåé, êòî  ïîïàë â  êàìåðó, áûëà íåêòî ‚ëàäèñëàâîâà, áûâøàß
þíãåð-ôðàó âåëèêîé êíßãèíè …êàòåðèíû. „îïðîñû þíãåð-ôðàó íå äàëè èíòåðåñíîãî
ìàòåðèàëà, äåëî  çàãëîõëî. €ðåñò  ‚ëàäèñëàâîâîé  íóæåí áûë äëß  òîãî,  ÷òîáû
óäàëèòü åå  îò ìîëîäîãî  äâîðà  è ñàìîé …êàòåðèíû. ‚ñå  äíè  áåäíàß  æåíùèíà
ïðîâîäèëà â ñëåçàõ è ìîëèòâàõ, î íåé ñëîâíî çàáûëè.
     ‚  îãîâîðåííûé ÷àñ è äåíü, à èìåííî âî âòîðóþ ïßòíèöó ìåñßöà, áàðîí „èö
ïîåõàë ê ïðîòåñòàíñêîìó ñîáîðó. Ží ðåøèë äëß ïåðâîãî ðàçà òîëüêî ïîñìîòðåòü,
ßâèòñß ëè äåâèöà ”ðîññ, è ïîíàáëþäàòü çà íåé èçäàëè. …ñëè îí îáíàðóæèò ßâíóþ
ñëåæêó, à áàðîí áûë óâåðåí, ÷òî ïðè íàëè÷èè íàáëþäåíèß íåïðåìåííî îáíàðóæèò,
òîãäà íàäî áèòü òðåâîãó. î ïî÷åìó-òî  îí áûë óâåðåí, ÷òî íèêàêîé  ñëåæêè çà
äåâèöåé íå áóäåò, ïðåä÷óâñòâèß åãî ðåäêî ïîäâîäèëè.
     ‚ øåñòü ÷àñîâ êàðåòà èçâîç÷èêà äîñòàâèëà áàðîíà ê ñîáîðó. à ñëóæáó  îí
ðåøèë íå  èäòè, èç îêîíöà  êàðåòû âåëèêîëåïíî  áûëà  âèäíà âñß ïëîùàäü ïåðåä
âõîäîì â ñîáîð.  €ííó ”ðîññ  áàðîí íèêîãäà íå âèäåë, íî  ëþì î÷åíü ïîäðîáíî
îïèñàë è íàðóæíîñòü äåâèöû, è îáßçàòåëüíóþ îäåæäó åå: þáêó  íåáåñíîãî öâåòà,
ñèíþþ åïàíå÷êó òàôòßíóþ è àëóþ íàêîëêó íà ãîëîâå.  ‚  ðóêàõ €ííà äîëæíà áûëà
äåðæàòü êðóæåâíîé, êðàñíîãî öâåòà çîíò.
     àðîäó  â ñîáîð âõîäèëî  ìíîãî, è ïîñëå ïîëó÷àñà îæèäàíèß áàðîí  ðåøèë,
÷òî ïðîïóñòèë äåâèöó.  ðèøëîñü  èäòè  âíóòðü  õðàìà,  ñêëîíèòü ãîëîâó  ïðåä
àëòàðåì,   ïîñëóøàòü   ïðîïîâåäü.   ƒîëîñ  ïàñòîðà   çâó÷àë   ãëóõî,  ñòûëî,
òîðæåñòâåííî,  à  ñëîâà áûëè òåïëûå- î  íåîáõîäèìîì ñî÷óâñòâèè  ê áëèæíåìó è
ëþáâè ƒîñïîäíåé ê ïàñòâå ñâîåé.
     åò... íè îäíà  äåâèöà, íè äàìà  íå èìåëà íà ïëå÷àõ ÷åãî-ëèáî ñèíåãî, à
÷åïöû è íàêîëêè áûëè ïðèñòîéíûõ áåæåâûõ è áåëûõ òîíîâ.
     €ííà òàê è  íå ïðèøëà, ÷òî  íå  ñòîëüêî  âçâîëíîâàëî, ñêîëüêî  îáîçëèëî
áàðîíà. åíàäåæíà  îíà,  âîò ÷òî,  ñòðîïòèâà, íåîáßçàòåëüíà,  à  ìîæåò áûòü,
ïðîñòî ãëóïà? ‡àáûëà, êàêîé íàðßä íóæíî íàäåâàòü, èëè åé íàäîåëî  îáðßæàòüñß
êàæäóþ ïßòíèöó â îäíè  è òå æå öâåòà,  æåíùèíû íåïðåäñêàçóåìû. ëþì ãîâîðèë,
÷òî  ìíîãèå íàõîäßò åå êðàñîòêîé. àðîí ìûñëåííî  ïåðåáðàë  äåâèö,  êîòîðûå,
ñêëîíèâ ãîëîâû, ïðèëåæíî øåïòàëè  ìîëèòâû èëè ñòðåëßëè ãëàçêàìè ïî ñòîðîíàì,
íàñêó÷èâ îáùàòüñß ñ îãîì. è  îäíà èç äåâèö íå çàñëóæèâàëà âíèìàíèß. ’àê...
íåâåñòû,  õîäîâîé òîâàð... åìêè  â ýòîì  âëàæíîì  êëèìàòå  âûöâåòàþò, áðîâè
áåëåñûå, êîæà íåçäîðîâà.
     —òî æ, äîæäåìñß ñëåäóþùåé ïßòíèöû, ðåøèë „èö. € ïîêà  áóäåò çíàêîìèòüñß
ñ ðóññêèì îáùåñòâîì. îìîùíèêîì  åìó  â  ýòîì íåëåãêîì  äåëå ñòàë àíãëèéñêèé
ïîñëàííèê  Šåéò. åðåä  ïîñëîì áàðîí  òîæå  ðàçûãðûâàë ðîëü ìåöåíàòà,  íî  â
ðàçãîâîðå ñàìè ñîáîé âîçíèêàëè ìíîãîçíà÷èòåëüíûå ïàóçû, èç-çà êîòîðûõ áåñåäà
ïîä ñîáñòâåííîé òßæåñòüþ  ïðîâèñàëà,  êàê  ïëîõî  íàòßíóòûé  êàíàò. î  ýòèì
ïàóçàì  Šåéò  äîëåí  áûë  äîãàäàòüñß,  ÷òî  áàðîí  „èö  íå  òîëüêî  ëþáèòåëü
ïðåêðàñíîãî, íî ïàòðèîò ñâîåé  îò÷èçíû, à òàêæå ãîðß÷èé ïîêëîííèê ñîþçíèêîâ,
ñàì  îáðàç æèçíè  àíãëè÷àí  è êóëüòóðà èõ  íåîáû÷àéíî åìó  áëèçêè.  ‚åðøèíîé
æåëàíèé  áàðîíà  áûëî ñâåñòè  çíàêîìñòâî  ñ  âñåñèëüíûì  ôàâîðèòîì  ˆâ.  ˆâ.
˜óâàëîâûì. î ïîñîë ñêàçàë, ÷òî ýòî  ñëîæíî  ñäåëàòü,  ãðàô áîëåí, à åñëè íå
áîëåí, òî íàõîäèòñß íåîòëó÷íî ïðè èõ âåëè÷åñòâå …ëèçàâåòå.
     -- € êàê çäîðîâüå ãîñóäàðûíè?
     --  ‚ïîëíå  áëàãîïîëó÷íî, íî  êîå  â ÷åì  îñòàâëßåò  æåëàòü  ëó÷øåãî,--
òóìàííî  îòâåòèë  ïîñîë,  íî òóò æå  ñúåõàë ñ  èíòåðåñíîé  òåìû.-- à÷íèòå ñ
ïîñåùåíèß  €êàäåìèè  õóäîæåñòâ.  ‚  îññèè   ñåé÷àñ  íàõîäèòñß  ìíîãî  âàøèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,  ñðåäè íèõ  åñòü  íåïëîõèå  õóäîæíèêè. ‚û ñìîæåòå  äåøåâî
ïðèîáðåñòè  íåäóðíûå ïîëîòíà.  ‚ åòåðáóðãå  åñòü  è àóêöèîí,  ãäå ïðîäàþòñß
ìàñòåðà ñòàðîé øêîëû.
     àðîí „èö  áëàãîäàðíî êèâàë. ‘ëåäîâàòåëüíî,  íàìå÷åííàß ëèíèß ïîâåäåíèß
áûëà àáñîëþòíî åñòåñòâåííà.
     €ííà  ”ðîññ  íå  ïîßâèëàñü  ó  ñîáîðà  è  â  ñëåäóþùóþ  ïßòíèöó.  àðîí
âçâîëíîâàëñß íå  íà  øóòêó.  „àæå åñëè îæèäàåìàß  äåâèöà  ðåøèëà ïîêîí÷èòü ñ
òàéíîé ñëóæáîé  êîðîëþ, îíà, êàê èñòèííàß ïðèõîæàíêà,  îáßçàíà áûëà ßâëßòüñß
íà ìîëèòâó, äàáû èñïîâåäîâàòüñß  è ïðè÷àùàòüñß. Œîæíî áûëî áû îñâåäîìèòüñß î
íåé ó ñòàðè÷êà ïàñòîðà, êîòîðûé çíàë âñåõ ïðèõîæàí â ëèöî, íî áàðîí íå õîòåë
ïðèâëåêàòü ê ýòîìó èìåíè âíèìàíèß, ñëèøêîì áîëüøèå íàäåæäû âîçëàãàëà íà €ííó
”ðîññ ƒåðìàíèß.  Šàê  äîáðàòüñß  äî €ííû? å  ðàçûñêèâàòü  æå  åå â  öàðñêîì
äâîðöå?
     ‚î  âðåìß òàéíîé  áåñåäû â Šåíèãñáåðãå  àãåíò ëþì âñêîëüçü íàçâàë  åùå
îäíó  ôàìèëèþ,  èìåþùóþ  îòíîøåíèå  ê  æèçíè €ííû â  åòåðáóðãå,--  õóäîæíèê
Œþëëåð.  ëþì   ñêàçàë,   ÷òî   ó  âûøåíàçâàííîãî  áûëè  êàêèå-òî  ñåðüåçíûå
íåïðèßòíîñòè è íå  èñêëþ÷åíî, ÷òî îí âîîáùå  îñòàâèë  îññèþ.  Šàê áû  òî íè
áûëî, ñëåäîâàëî ïîïðîáîâàòü îòûñêàòü ýòîãî Œþëëåðà.
     îñåùåíèå  €êàäåìèè õóäîæåñòâ áàðîí „èö îáñòàâèë  ïûøíî.  Ží íå  òîëüêî
çàãîòîâèë  öåëóþ ðå÷ü, â êîòîðîé ñëàâèë  íà÷èíàíèå ñåâåðíîé ñòîëèöû, íî âíåñ
íåêîòîðûå äåíüãè â ôîíä ïîìîùè ñòóäåíòàì,  äåíüãè íåáîëüøèå, íî äèðåêòîð áûë
ñîâåðøåííî  ðàñòðîãàí.  ‘åíàò âîò-âîò  äîëæåí  áûë  óòâåðäèòü (ýòî "âîò-âîò"
ìîãëî äëèòüñß ãîäàìè) ïðîåêò, ïî êîòîðîìó øòàá-êîíòîðà äîëæíà áûëà îòïóñêàòü
€êàäåìèè ïî  3  òûñß÷è â ãîä. î âîéíà  ñìßëà óòâåðæäåíèå ïðîåêòà, äåíüãè íà
êàçåííîå  ñîäåðæàíèå  ó÷àùèõñß  öåäèëè æàëêîé,  ïðåñåêàþùåéñß  ñòðóéêîé.  à
ïîäàðåííûå áàðîíîì „èöåì äåíüãè äèðåêòîð  ìîã îòðåìîíòèðîâàòü êëàññû è  äàæå
ñýêîíîìèòü êîå-÷òî íà ïîêóïêó õîëñòîâ è êèñòåé.
     ’î, ÷òî íå ìîã, à ìîæåò áûòü,  íå çàõîòåë ñäåëàòü àíãëèéñêèé ïîñëàííèê,
à  èìåííî  ïðåäñòàâèòü  áàðîíà  ˆâ.  ˆâ.  ˜óâàëîâó,  íåîæèäàííî  ñàìî  ñîáîé
ïðîèçîøëî â  €êàäåìèè. ’îëüêî ÷òî àòòåñòîâàëè ïåðâûé êóðñ ó÷àùèõñß, è òåïåðü
äëß îáñóæäåíèßõ òåêóùèõ äåë äîëæíû áûëè ñîáðàòüñß âñå àêàäåìèêè è àäúþòàíòû.
†äàëè è ˜óâàëîâà. „èðåêòîðó òîëüêî îñòàâàëîñü íàçâàòü „èöó äåíü ñáîðà.
     —åðåç òðè äíß áàðîí îïßòü ïîñåòèë €êàäåìèþ, îïßòü ðàñïóñòèë â ðàçãîâîðå
ïàâëèíèé õâîñò è, çàêàòûâàß ãëàçà, ãîâîðèë î æèâîïèñè è  ñêóëüïòóðå. ˜óâàëîâ
âûñëóøàë åãî ñåðüåçíî, ïðîâåë â ñâîé íåáîëüøîé, íî  âåëèêîëåïíî îáñòàâëåííûé
êàáèíåò. îãîâîðèëè îá ˆòàëèè, î  ”ëîðåíöèè,  î ïîëîòíàõ ‹åîíàðäî è åëëèíè.
Ž÷åíü  íàñûùåííàß  áûëà áåñåäà,  è  õîòß  ˆâàí ˆâàíîâè÷  íå ïðåäëîæèë áàðîíó
ïîñåòèòü ñâîé äîì, ìíèìûé ìåöåíàò ïîíßë, ÷òî  êðþ÷îê  çàáðîøåí, è åñëè îí íå
áóäåò  îñëàáëßòü ñâîèõ ìîçãîâûõ è  ìóñêóëüíûõ óñèëèé, òî è íàæèâêà ôàâîðèòîì
áóäåò çàãëî÷åíà.
     ‚  €êàäåìèè  æå ó  îäíîãî  èç  àäúþíêòîâ  áàðîí  óçíàë  ìåñòîæèòåëüñòâî
õóäîæíèêà  Œþëëåðà. Žêàçàëîñü,  ÷òî òîò äàâíî íå ëåïèò è íå ïèøåò êàðòèí,  à
ïåðåøåë íà òîðãîâëþ ïðîèçâåäåíèßìè èñêóññòâà.
     --  Žäíàêî   ß   âàì  íå   ñîâåòóþ  åãî   ïîñåùàòü,--  äîáàâèë  àäúþíêò
äîâåðèòåëüíî.-- Bðßä ëè  âû òàì ïðèîáðåòåòå ÷òî-íèáóäü  ñòîßùåå, ãîâîðß, ÷òî
Œþëëåð óñâîèë ïàãóáíóþ ïðèâû÷êó ðóññêèõ -- ïüåò ãîðüêóþ.  ƒäå âîäêà, òàì íåò
áîãàòñòâà.
     ‚èä æèëüß  Œþëëåðà  íåïðèßòíî ïîðàçèë „èöà.  å òî  ÷òîáû  äëèííûé  äîì
ñîâñåì  íàïîìèíàë  ëà÷óãó, ñòîßë îí  êðåïêî è äàæå èìåë æàëêèé  ïàëèñàäíèê ñ
êðàñíåþùèìè ðßáèíàìè è ðûæèìè öâåòàìè. î âñå âîêðóã áûëî ñëèøêîì íåîïðßòíî.
àñòîïòàííàß, îñêëèçëàß  äîðîæêà óïèðàëàñü  â îáèòóþ ðâàíûì âîéëîêîì  äâåðü.
îîäàëü â  ãðßçè  âàëßëèñü  êîå-êàê ïîðóáëåííûå,  òåìíûå  îò  äîæäåé  äðîâà.
Žäè÷àëûé îäíîãëàçûé  êîò ïðûñíóë  îòêóäà-òî èç êóñòîâ. „èö îò  íåîæèäàííîñòè
ïîñêîëüçíóëñß, è íå --  áóäü  â åãî ðóêàõ  ìîäíîé òðîîòè, îí ðóõíóë áû â ýòó
óæàñíóþ ðóññêóþ æèæó.
     "Šðàéíå  íåðßøëèâûé  íàðîä, --  ïîäóìàë  áàðîí  ìåëüêîì,-- óäèâèòåëüíî,
ïî÷åìó ”ðèäðèõ íå ìîæåò åãî ðàçáèòü â ïðàõ?"
     •óäîæíèê Œþëëåð ñèäåë â ñòàðóøå÷üåì ïëàòêå, âàëßíûõ ñòîïòàííûõ òóôëßõ è
êóðèë  òðóáêó.  ˆç  âñåé  ðóõëßäè,  â  êîòîðóþ  îí  îáëà÷èëñß,   òîëüêî/î÷êè
èçîáëè÷àëè â íåì ÷åëîâåêà, èìåþùåãî íåêîãäà äîñòàòîê, äà è òå  ïðè áëèæàéøåì
ðàññìîòðåíèè âìåñòî íîðìàëüíûõ óøåê èìåëè çàñàëåííûå òåñåìêè.
     ‚ ìàñòåðñêîé áûëî ïóñòî,  ïîëóòåìíî. ðè÷óäëèâî èçâèâàþùèéñß äûì óõîäèë
êîñûìè  òåíßìè ââåðõ,  ê çàñèæåííûì ìóõàìè  îêíàì.  ðè ïîßâëåíèè ðîñêîøíîãî
ãîñòß  Œþëëåð íå âûêàçàë óäèâëåíèß,  íå  âñòàë,  à òîëüêî ïåðåëîæèë òðóáêó â
äðóãóþ ðóêó è åùå áîëüøå ññóòóëèëñß. àðîí â ïåðâóþ ìèíóòó ðåøèë, ÷òî õîçßèí
ïðèíßë åãî íå çà ðåàëüíîãî  ÷åëîâåêà,  à  çà ïëîä ïüßíîé ôàíòàçèè. Šîãäà  æå
íåæäàííûé   ãîñòü   ïðîèçíåñ   ïåðâûå   ñëîâà  ïðèâåòñòâèß,   Œþëëåð   âäðóã
âçâîëíîâàëñß, äàæå èñïóãàëñß  ÷åãî-òî è  ñóåòëèâî  ñòàë âîçèòüñß  ñ îãíèâîì,
ïûòàßñü çàïàëèòü ñâå÷ó.
     "ˆ  ñâå÷è  ó íåãî åñòü è äðîâà çàïàñåíû,-- ïîäóìàë „èö.--  å òàê óæ îí
áåäåí, îí ïðîñòî îïóñòèëñß è æèòü óñòàë. àäî ñïàñàòü ñîîòå÷åñòâåííèêà".
     Ží  íà÷àë  ãîâîðèòü  íàïîðèñòî, áûñòðî  è  ÷óòü  ãðîì÷å  îáû÷íîãî.  „å,
íàñëûøàí  î âàñ,  íàñëûøàí,  â  €êàäåìèè  õóäîæåñòâ  ïðßìî  ñêàçàëè,  õî÷åøü
ïðèîáðåñòè õîðîøóþ  êàðòèíó  è ÷òîá  íåäîðîãî, ñòóïàé ê Œþëëåðó, òóò  òåáå è
âêóñ è ïîíèìàíèå... è âñå â òàêîì  äóõå.  Œþëëåð îïßòü çàìåð, ñâå÷à îñâåùàëà
åãî íåáðèòóþ, óêóòàííóþ òàáà÷íûì äûìîì ùåêó.
     --  ‚ðóò,--  ñêàçàë  îí,  íàêîíåö, ñæàâ  ÷åðåíîê  òðóáêè  ïðîêóðåííûìè,
êðåïêèìè çóáàìè.-- Žíè ìåíß ïðîäàëè. Ÿ ÷óòü ïîä ñóä íå ïîïàë, à îíè ïðîäàëè.
     -- ’î åñòü êîìó ïðîäàëè?
     -- „èàâîëó,-- ïðîøåïòàë íåñ÷àñòíûé õóäîæíèê è óìîëê.
     -- ‚û ïîçâîëèòå ìíå  ñåñòü?-- áàðîí ïðèäâèíóë íîãîé ñòóë áåç ñïèíêè, íà
âèä  êðåïêèé,  è ïðåäïðèíßë âòîðóþ ïîïûòêó  ðàçãîâîðèòü õîçßèíà,  âêðîïèâ  â
ïîòîê ñëîâ èìß €ííû ”ðîññ.
     ˆ  òóò  ïðîèçîøëî  ÷óäî.  Œþëëåð  âñòðåïåíóëñß,  ïîäáîðîäîê  åãî  ìåëêî
çàäðîæàë,  òðóáêà, ðàññûïàâ  ñíîï èñêð, óïàëà  íà ïîë,  è ñòàëî  âèäíî,  ÷òî
õóäîæíèê òßæåëî ïüßí.
     Œþëëåð çàïèë, êîãäà óõíóëè â ïðîïàñòü âñå åãî íàäåæäû è èäîëû.  ‘óëßùàß
ïðèáûëü  ðàáîòà íà  ’àéíóþ  êàíöåëßðèþ (îí  âåäü è  çàïèñêó  î íåðàçãëàøåíèè
äàâàë!) âäðóã èññßêëà, à ñ íåé èñ÷åçëà ñ  ãîðèçîíòà  ìå÷òà åãî  è ðàäîñòü --
€ííà.
     -- ‚û íàçâàëè åå  èìß? €ííà ”ðîññ? Ÿ íå îñëûøàëñß? Žòêóäà âû çíàåòå ýòî
áîæåñòâåííîå  èìß? Ž,  íèìôà!  ëàãîðîäíûé  ëèê  åå äîëæåí  óêðàøàòü  ëó÷øèå
ïîëîòíà  ìèðà, ïåðñè åå  ñâàßíû îãîì,  äàæå ìðàìîð íåäîñòîèí  åå ôîðì.  €õ,
€ííà,  äåâî÷êà ìîß!  ‡à÷åì  îíà âàì? Žíà óæå  íå ìîæåò ñëóæèòü íàòóðîé.  Žíà
âûñîêî,--  è  îí, çàêèíóâ ãîëîâó,  ïîêàçàë íà ïîòîëîê,  â ùåëü ìåæäó ñòåêîë,
÷åðåç êîòîðóþ äîëæíà áûëà óëåòåòü ÷èñòàß äóøà.
     -- Žíà óìåðëà? -- âñïîëîøèëñß áàðîí.
     -- î÷åìó óìåðëà?-- Œþëëåð çàòðßñ  ãîëîâîé.-- Šòî ñêàçàë -- óìåðëà? Žíà
âå÷íà! —òî-òî  ß, âïðî÷åì, íå òîãî...  ‚èíî ïîïàëîñü- ïàêîñòü! •îðîøåãî âèíà
íàäî, à  ïëîõîãî  õîòü âåäðî  âûïåé, à  âñå íå ïüßí, òîëüêî  ìóòèò  è ñ äóøè
âîðîòèò,--  îí  ïîìîðùèëñß, ïîòîì ñ òðóäîì âñòàë è ïîøåë â  òåìíûé óãîë. ’àì
äîëãî ïèë, ÷åðïàß êîâøîì âîäó èç äåðåâßííîé áàäüè.
     -- ‚û çíàåòå, ãäå ñåé÷àñ ñèß äåâèöà?-- íå âûäåðæàë áàðîí.
     Œþëëåð ñîãëàñíî êèâíóë.
     -- ‚ äåìå.
     -- å âàëßéòå äóðàêà, à ñêàæèòå ëó÷øå, êàê  íàì åå îòòóäà âûçâîëèòü äëß
ïðèâàòíîãî ðàçãîâîðà.
     -- å ïîéäåò... å ñïóñòèòñß ñ âåðøèí ê óáîãîìó.
     -- € ÷òî €ííà ëþáèò áîëüøå âñåãî íà ñâåòå? -- âêðàä÷èâî ñïðîñèë áàðîí.
     -- „ðàãîöåííîñòè... êàê â  íåêîòîðîì ñìûñëå  ñîðîêà. ðè÷åì  íîñèòü  íå
ëþáèò,  ëþáèò èìåòü,-- òóò Œþëëåð îïßòü ñáèëñß  íà âûñîêèé ñòèëü.-- î æèâàß
ïëîòü åå è áåç ýòîé ìèøóðû ñâåðêàåò.
     -- €  åñëè âû åé íàïèøåòå âî äâîðåö, ÷òî áîëüíû, ÷òî óìèðàåòå,  ÷òî âàì
íåêîìó ñêàçàòü ïðîùàëüíîå ñëîâî,-- Œþëëåð òîëüêî òðßñ ãîëîâîé, íî áàðîí ýòèì
íå  ñìóùàëñß,--  è ïðèñîâîêóïèòå, ÷òî îñòàâèòå åé íàñëåäñòâî,  è íå ìàëîå...
ìîë, íàêîïèë.
     ðèñòóï áîëåçíè ‘â. ‚èòòà âíåçàïíî êîí÷èëñß, Œþëëåð çàñòûë, âñëóøèâàßñü
â ñàìîãî ñåáß.
     -- Ÿ  çàïëà÷ó,--  ïðîäîëæàë  ìóðëûêàòü áàðîí.--  ‡àïëà÷ó ìíîãî.  à ýòè
äåíüãè âû ñìîæåòå óåõàòü èç ñòðàíû âàðâàðîâ íà ðîäèíó. îçîâèòå ñþäà €ííó íà
âå÷åð â ñëåäóþùóþ ïßòíèöó.
     -- € âû êòî òàêîé?  -- ñïðîñèë âäðóã Œþëëåð ïîäîçðèòåëüíî.-- ˆç  êàêîãî
âåäîìñòâà? ’óò êî ìíå îäèí ïðèõîäèë...-- è çàìîëê óæå íàìåðòâî.
     Œûñëü î òîì, ÷òî  ýòîò ÷åëîâåê,  êîíå÷íî, èç  ’àéíîé êàíöåëßðèè, äîëæíà
áûëà áû ïîäáîäðèòü õóäîæíèêà, íî,  âëèâ â ñåáß  òðè êîâøà âîäû, îí âçáîëòíóë
ñî äíà æåëóäêà àëêîãîëü, è ýòà áûñòðàß âîçãîíêà íåìåäëåííî îòêëþ÷èëà  åãî îò
ìèðà. àðîíó „èöó ïðèøëîñü íà÷àòü âñå ñíà÷àëà. î ìåöåíàò íå ëþáèë îòñòóïàòü
ïåðåä òðóäíîñòßìè. —åðåç  ÷àñ åìó  óäàëîñü  âòîëêîâàòü  õóäîæíèêó ñóòü äåëà,
÷åðåç  äâà îí çàñòàâèë îíîãî ïðèíßòüñß çà ïèñüìî, à â äåñßòü âå÷åðà, ïî÷òè â
ïîëíûõ ïîòåìêàõ, ïîòîìó ÷òî îò  ñâå÷è îñòàëñß ïëàâàþùèé â  ïðîôèòêå ôèòèëåê,
îí  âûðâàë  èç  íåêðåïêèõ  ïàëüöåâ êîñî íàöàðàïàííûé òåêñò.  Žñòàëîñü òîëüêî
ïåðåäàòü åãî ïî íàçâàííîìó Œþëëåðîì àäðåñó, à èìåííî â äâîðöîâóþ êîíòîðó ïðè
‹åòíåì äâîðöå. î ñîâåòó Œþëëåðà  áàðîí îòîäâèíóë  äàòó  âñòðå÷è,  ïîñêîëüêó
€ííà  ìîãëà  íàõîäèòüñß   â  åòåðãîôå  èëè  Žðàíèåíáàóìå.  Žñòàëîñü  òîëüêî
íàäåßòüñß, ÷òî äâîðöîâàß ïî÷òà ðàáîòàåò èñïðàâíî.


        –àðñêèé àëìàç

     à  ïîðîãå  âîçíèêëî þíîå  ñóùåñòâî, çàìåðëî, âñìàòðèâàßñü  â  òóìàííûé
ïîëóìðàê, è  áàðîí  „èö  íåîæèäàííî  âñïîìíèë  î  ïåðâîì äíå òâîðåíèß, êîãäà
ƒîñïîäü  ãîâîðèë: "òâåðäü çåìíàß", è ïîßâèëèñü íå ãëèíà  èëè ïåñîê, à èìåííî
òâåðäü, ïîòîì áûëî ñêàçàíî:
     "òðàâà", è ïîßâèëñß ñèìâîë òðàâû, à êîãäà âñåâûøíèé èçðåê: "äåâèöà" (íå
æåíùèíà …âà, òà áûëà ñðàçó ñîçäàíà, êàê  ñîñóä ãðåõà!), òî ìèðó ßâèëîñü ÷óäî
÷èñòîòû, èìåííî â ýòîé  ëåãêîé îäåæäå, â ýòîì êðóæåâíîì  ÷åï÷èêå. "Šàêàß..."
-- ìûñëåííî âûäîõíóë áàðîí.
     Œåæ òåì €ííà ñòðåìèòåëüíî øàãíóëà â êîìíàòó è, ðàçâßçûâàß íà õîäó ëåíòû
øëßïêè, ñêàçàëà íà óäèâëåíèå ñâàðëèâûì òîíîì;
     -- ˆîãàíí, ñòàðûé ïëóò, ïî÷åìó òû ìåíß íå  âñòðå÷àåøü? ˆëè, äóìàåøü,  ß
ïîâåðèëà  òâîåìó  ãëóïîìó  ïèñüìó?  Ž!  --  ïîñëåäíåå  êîðîòêîå  âîñêëèöàíèå
îòíîñèëîñü ê áàðîíó, íî ìèëîå ëè÷èêî íå âûðàçèëî íè óäèâëåíèß, íè èíòåðåñà.
     -- „îáðûé äåíü, ìèëàß ôðåéëåí. àçðåøèòå  ïðåäñòàâèòüñß,-- áàðîí íàçâàë
ñåáß.
     àìåê  íà  êíèêñåí, øåëêîâàß  þáêà öâåòà ñïåëîé  ðæè  ïëåñíóëàñü âîêðóã
ñòðîéíûõ íîã è çàìåðëà, òàê æå áåççâó÷íî, êàê è õîçßéêà.
     -- ƒîñïîäèí Œþëëåð! -- ãðîìêî ïîçâàë áàðîí.-- ‚û  íå ìîãëè  áû  îêàçàòü
íàì ëþáåçíîñòü è ïðèíåñòè... íó ñêàæåì, èç ëàâêè...
     -- óñòü ðîìó  ïðèíåñåò. “ íåãî íàâåðíßêà êîí÷èëñß,-- ñêàçàëà ñìåòëèâàß
€ííà.
     -- ‚îò èìåííî... ðîìó. ˆ íå òîðîïèòåñü âîçâðàùàòüñß ñ ïîêóïêîé.
     -- îíßë,-- ïðîõðèïåë Œþëëåð è,  íàãðàäèâ äåâèöó âîñòîðæåííûì âçãëßäîì,
âûøåë íà óëèöó. àðîí ïîâåðíóëñß ê €ííå.
     -- Ÿ  äîëæåí  çàäàòü  âîïðîñ, êîòîðûé, ïîæàëóé, íåóìåñòåí çäåñü.  îëåå
òîãî,  îí  ìîæåò ïîêàçàòüñß ñìåøíûì,--  áàðîí  ïðîòèâ  âîëè íà÷àë  êîêåòëèâî
ïîäìèãèâàòü ãëàçîì.-- òî ñîáîð êàòîëè÷åñêèé èëè ïðîòåñòàíòñêèé?
     -- €õ, âîí îíî ÷òî,-- ïðîòßíóëà €ííà.-- Ÿ ïîäóìàëà áûëî... ‹àäíî. Šàêèå
âîïðîñû âû ìíå ñîáèðàåòåñü çàäàâàòü?
     -- ‚û áû  îòâåòèëè ïî ïîâîäó ñîáîðà  êàê ïîëàãàåòñß,-- íàïîìíèë áàðîí ñ
òåì âûðàæåíèåì, ñ  êàêèì  óãîâàðèâàþò íå  óïðßìèòüñß êàïðèçíîãî, íî ëþáèìîãî
ðåáåíêà.--Ÿ õîòåë áû ñëûøàòü îòçûâ íà ïàðîëü.
     -- ‚îò âçäîð êàêîé! Ÿ æå çäåñü, ÷òî æå âàì åùå
     ‡íàêîìûé   ôîòîõóäîæíèê   ïðåäëîæèë   ìíå  îòãàäàòü,  ÷òî  ãëàâíîå  äëß
ôîòîìîäåëè.-- ‘åêñàïèëüíîñòü,-- ïðåäïîëîæèëà ß.-- åò.-- Šðàñîòà...-- åò,--
ˆçßùåñòâî?-- åò.-- ”îòîãåíè÷íîñòü?-- è òîæå íå òî. ’àê ÷òî æå, ÷åðò ïîäåðè?
Žêàçûâàåòñß.  áåñïðåäìåòíîñòü  â âûðàæåíèè  ëèöà.  €ííà  áûëà  áû  èäåàëüíîé
ôîòîìîäåëüþ. …é áûëî íàïëåâàòü íà âåñü ìèð!  íàäî? ˆ ïîòîì, ýòî î÷åíü ãëóïûé
ïàðîëü.  Ÿ ãîâîðèëà îá ýòîì ëþìó, íî ñòàðûé èíäþê  íè÷åãî íå õîòåë ñëóøàòü.
‚û ïðèåõàëè èç åðëèíà?
     -- òî íå âàæíî, äèòß ìîå.
     -- Šàê ýòî ðóññêèå ïîçâîëèëè âàì âúåõàòü â  îññèþ? ‚ïðî÷åì, ýòî íå ìîß
çàáîòà.
     -- î÷åìó âû íå ïðèõîäèëè, êàê áûëî äîãîâîðåíî, Š ñîáîðó ïî ïßòíèöàì?
     -- îòîìó ÷òî ìåíß íå áûëî â åòåðáóðãå. îòîìó ÷òî èõ âûñî÷åñòâî õîòßò
ìåíß èìåòü  âñåãäà ïîä ðóêîé. îòîìó ÷òî ñëóæáà ïðè äâîðå òðåáóåò  âñåõ  ñèë
ìîèõ.
     -- ƒëàâíàß âàøà ñëóæáà -- ƒåðìàíèß,-- âêðàä÷èâî ñêàçàë áàðîí. .
     €ííà  áûñòðî âçãëßíóëà íà  íåãî,  ïî-ðóññêè  ñêàçàëè áû  --  ñòðåëüíóëà
ãëàçîì,  è,  ÷óòü  èçîãíóâ  ñòàí, ëåãêîé  ïóøèíêîé  îïóñòèëàñü  íà  òàáóðåò.
îêàçàëîñü  ëè  áàðîíó  èëè   âïðßìü  íàòßíóëàñü  ãäå-òî  çîëîòàß  ñòðóíà  è
òðåíüêíóëà  òðåâîæíî è  âûæèäàþùå. "Žíà  ìåíß íå ñëûøèò",-- òðåâîæíî ïîäóìàë
áàðîí, ãëßäß,  êàê ïðåëåñòíûå ðó÷êè ñ ßìêàìè íà îêðóãëûõ ëîêîòêàõ ïîèãðûâàþò
âååðîì, êîñòßíûå ïëàñòèíû ùåëêàëè, êàê êàñòàíüåòû.
     -- € ðîäèíà ïîìíèò î âàñ,-- çàêëþ÷èë îí ñ âàæíîñòüþ è äîñòàë äåíüãè.
     Ží íå ïîëîæèë íà ñòîë òßæåëåíüêèé êîøåëåê, à ðàçâßçàë åãî è íåòîðîïëèâî
ñòàë  âûêëàäûâàòü íà ñòîë ìîíåòû ñòîëáèêàìè, çîëîòî ñïðàâà,  ñåðåáðî  ñëåâà.
“ñëûøàëà...
     -- €õ, îæå ìîé,-- ñêàçàëà €ííà âåñåëî.-- Ÿ íå çàáûëà ìîþ ìèëóþ, òåïëóþ
è  ïðèâåòëèâóþ  ðîäèíó, íî  ß îñòàëàñü çäåñü ñîâñåì îäíà.  Šòî áû òåïåðü  îò
ìîåãî èìåíè ñòàë ïîñûëàòü ýòè ñàìûå... íó êàê èõ?..
     -- ˜èôðîâêè.
     -- ‚îò  èìåííî. ‹ó÷øå  ß  ðàññêàæó  âàì  âñå  ñâîèìè  ñëîâàìè.  —òî âàñ
èíòåðåñóåò?..  †èçíü  ñòîëèöû?-- è îíà,  ßâíî  ïîâòîðßß ÷üè-òî  ñëîâà  è  íå
äîæèäàßñü âîïðîñîâ áàðîíà, áûñòðî è ñáèâ÷èâî íà÷àëà ðàññêàçûâàòü, ñâàëèâàß â
îáùóþ  êó÷ó è  êðóïèöû çîëîòà  -- ñâåäåíèß î âåëèêîé êíßãèíå, à òàêæå âñßêèé
ñîð, ïóõ, ìåëî÷ü è æóõëûå ëèñòüß.
     "- Š  íàì õóäîæíèê õîäèë...  èëè, êàê ýòî íàçûâàåòñß,  ñêóëüïòîð, ÷òîáû
âàßòü áàðåëüåôíûé ìðàìîðíûé áþñò ñ åå âûñî÷åñòâà... òàê ãîñóäàðûíß ïîæåëàëè.
‚ûñîêèé òàêîé õóäîæíèê  ñ áîðîäàâî÷êîé íà íîçäðå, òåïåðü íå  õîäèò, ãîâîðßò,
êàçíà  ïóñòà... à  àäìèðàëòåéñòâå ó ñàìîãî çîëîòîãî  øïèöà  ÷àñû  ÷èíèëè, à
ìàñòåðîâîé è óïàë.  àñøèáñß â ñìåðòü, è èõ âûñî÷åñòâî ïîæàëîâàëè ñòðàæäóùåé
âäîâå åôèìêè. € ÷åãî æàëîâàòü? Žíà  îäèíîêàß, áåç äåòåé,  ìîæåò, åé  îò ìóæà
èçáàâèòüñß ïîëíûé ôàñîí. ðàâî, ß âèäåëà  èõ â ñëåçàõ  èç-çà ýòîãî ñëó÷àß...
ˆõ âûñî÷åñòâî ó åå âûñî÷åñòâà â  ðîêîìáîëü âûèãðàëè 50 ðóáëåé, íî ìû  ðåøèëè
ïîêà íå  îòäàâàòü.  Œû  íå  ëþáèì  ðîêîìáîëü...  ‚îçëþáëåííàß èõ  âûñî÷åñòâà
ôðåéëèíà …ëèçàâåòà ‚îðîíöîâà, ïðàâî, ñòàëà íåâûíîñèìà, âåäåò  ñåáß õîçßéêîé.
Žíà  ëþáèò ïàëåâóþ  ïóäðó...  ïðè åå-òî ïðûùàõ. € åå  âûñî÷åñòâî ñìåþòñß! Œû
âîîáùå ïóäðó íå ïðèçíàåì!
     àðîí  „èö  ñîâåðøåííî  îïåøèë   îò  ðàçíîìàñòíûõ  ïîäðîáíîñòåé,  õîòåë
ïåðåáèòü ïîòîê  ñëîâ, íî ìåñòà äëß ýòîãî íå íàõîäèë. €õ, êàê  áîéêà  äåâèöà,
êàê áîéêà!
     -- à ˆñààêèåâñêîé ïîñòðîèëè êà÷åëè ìàõîâûå  -- äëß ïðîñòîëþäèíîâ.  ’àì
âñåãäà  âåñåëüå,-- ïðîäîëæàëà  €ííà,  ïîèãðûâàß  âååðîì.--  Žðêåñòð  ðîãîâîé
èãðàë, ïàßöû äóðà÷èëèñü, ïî êàíàòó áåãàëè. ó, âû ïîíèìàåòå... î ìû òóäà íå
õîäèì, òàì ìîäíûõ  ëàâîê  íåò.  ’îëüêî îäèí  ðàçîê è çàõàæèâàëè ñ ãîñïîäèíîì
îíßòîâñêèì...
     --  €  êàê  çäîðîâüå  èõ  èìïåðàòîðñêîãî  âåëè÷åñòâà?  -- áàðîí  ðåøèë,
íàêîíåö, âçßòü èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè.
     -- îëüíû,-- áûñòðî ñêàçàëà €ííà.-- Žíè âñåãäà  áîëüíû...  ñ  íåêîòîðûõ
ïîð,-- îíà ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëàñü íà ñîáåñåäíèêà.
     àðîí ïðîìîë÷àë, ïîòîì ïîäñåë ê äåâèöå ïîáëèæå.
     -- ‚û  äîëæíû  ïîâòîðèòü òî,  ÷òî  íå  ïðèíåñëî â ïåðâûé  ðàç æåëàííîãî
óñïåõà,--  ñêàçàë  îí  øåïîòîì   è  îñìîòðåëñß  âîêðóã;  õîòß   êîãî   çäåñü
îñòåðåãàòüñß, ðàçâå ÷òî îãà?
     €ííà  íàãðàäèëà åãî  òåì  ñàìûì áåñïðåäìåòíûì âçãëßäîì,  è  íåëüçß áûëî
ïîíßòü, îáäóìûâàåò  ëè îíà åãî ïðåäëîæåíèå èëè îïßòü  óíåñëàñü  ìûñëüþ â  òó
æèçíü, ãäå ìîäíûå ëàâêè, èãðû â ðîêîìáîëü è äâîðöîâûå èíòðèãè.
     -- ‚îò...-- áàðîí âûíóë  èç êàðìàíà êîðîáî÷êó,  èçâëåê  èç íåå àëìàç  â
òîíêîé îïðàâå ñ ïåòåëüêîé è ïîëîæèë ïåðåä €ííîé.
     -- € ýòî íå ñòðàç? -- ñïðîñèëà áûñòðî €ííà è óìîëêëà, îáìßêíóâ.
     ‚ ëèöå åå ïîßâèëîñü  òî  ñàìîå ÷èñòîå, ìå÷òàòåëüíîå  âûðàæåíèå, êîòîðîå
ïîðàçèëî äàâå÷à áàðîíà. Ží  ãîòîâ áûë  ïîêëßñòüñß,  ÷òî àëìàç  âîáðàë â ñåáß
öâåò åå  ãëàç, èíà÷å îòêóäà â áëåñêå ãðàíåé âîçîáëàäàë ñèíèé  öâåò è çàñèßëè
ãîëóáûå áðûçãè, íàïîìèíàâøèå íîâîãîäíèé ôåéåðâåðê. Ží âçãëßíóë íà äåâóøêó, â
ãëàçàõ åå ñèßëè òå æå áðûçãè. …ìó âñïîìíèëñß-  âäðóã ðó÷åé ãäå-òî â ãîðàõ, à
âîêðóã âñå ïàñòîðàëü, è ÷óäåñíàß ïåéçàíêà-áîñîíîæêà ñ  êóâøèíîì  íà ïëå÷å...
‚îò îíà íàãíóëàñü, íåæíàß ãðóäü åå îòðàçèëàñü â õðóñòàëüíîé âîëíå... "0îï!"-
ðó÷êà  €ííû  ïðîòßíóëàñü  ê äðàãîöåííîñòè,  íî  áàðîí ëîâêî  ïåðåõâàòèë  åå,
ñïðßòàâ äðàãîöåííîñòü  â ñâîå ãíåçäî, êîðîáî÷êà ñ áàðõàòíîé èçíàíêîé ïëåíèëà
÷óäî, ïîòóøèâ åãî áëåñê,
     -- ’îëüêî ïî èñïîëíåíèè,-- áàðîí  „èö îòêàøëßëñß, ãîëîñ åãî áûë õðèïëûì
è ñëîâíî ÷óæèì.-- î èñïîëíåíèè ê ýòîìó ïîäâåñêó ïðèñîâîêóïëåíû áóäóò ñåðüãè
è  êîëüöî- Šàìíè â  òèõ ïðåäìåòàõ  ïîìåíüøå, è òîæå  ÷èñòîé  âîäû.  î  ýòîò
àëìàç,--  îí ïîñòó÷àë  ïàëüöåì  ïî êîðîáî÷êå,-- âû ïîíèìàåòå  -- öàðü  ñðåäè
ïðî÷èõ êàìíåé.
     €ííà îòêèíóëàñü ê ñòåíå, ðó÷êè åå áåññèëüíî ëåæàëè íà êîëåíßõ.
     -- ’ðóäíî, ó ìåíß è ïîìîùíèöû íåò,-- ñêàçàëà îíà, íàêîíåö.
     ‘òðàííûå  õàðàêòåðû âñòðå÷àþòñß  ñðåäè  ÷åëîâå÷åñêèõ îñîáåé.  Žêëåâåòàâ
Œåëèòðèñó  è  ðàññêàçàâ  ëþìó  ïðèäóìêó  îá  îòðàâëåíèè,  €ííà ñî  âðåìåíåì
ïîâåðèëà â ýòó ëîæü, è  çâó÷àâøàß òåïåðü â ñëîâàõ åå èñêðåííîñòü áûëà îòíþäü
íå íàèãðàííîé. àç ïðîâåðèòü íåëüçß, òàê ïóñòü âñå áóäåò ïðàâäîé.
     -- ‚û èìååòå â âèäó åïíèíñêóþ? -- ñïðîñèë áàðîí.-- € ãäå îíà?
     -- ‘áåæàëà êóäà-òî ñî ñâîèì îïåêóíîì. ƒîâîðßò, â …âðîïó...
     -- ’àê, çíà÷èò, ïîðó÷åíèå ìîå íåâûïîëíèìî?
     --  Žò÷åãî æå...  ìîæíî ïîâòîðèòü. ‘î âðåìåíåì...  ‘åé÷àñ-òî ãîñóäàðûíß
îòäåëüíî æèâóò, è ß ê  íèì äîñòóïà íå èìåþ, à âîò êîãäà îíè ñ ìîëîäûì äâîðîì
ñúåäóòñß...
     -- ‚îò ýòî ß è õîòåë îò âàñ  óñëûøàòü. ‚ ñëåäóþùèé ðàç âñòðåòèìñß çäåñü
æå. ‚û ïîëó÷èòå ïèñüìî îò ãîñïîäèíà Œþëëåðà,  â íåì áóäåò óêàçàí äåíü è ÷àñ.
€ òåïåðü ñêàæèòå, â äîáðîì ëè çäðàâèè íàñëåäíèê?
     -- ‚ äîáðîì. --
     -- € èõ âûñî÷åñòâî âåëèêàß êíßãèíß?
     -- ˆ îíè â äîáðîì.
     -- Šàê ß ïîíßë, äðóæáà ñ ãðàôîì îíßòîâñêèì ïðîäîëæàåòñß?
     -- ‘åé÷àñ ó èõ âûñî÷åñòâà ñ åå âûñî÷åñòâîì îáðàçîâàëàñü áîëüøàß äðóæáà.
Žíè òåïåðü â÷åòâåðîì äðóæàò. --
     -- òî êàê æå?
     -- Šðîìå, èõ âûñî÷åñòâ åùå ôðåéëèíà ‚îðîíöîâà è ãðàô îíßòîâñêèé.
     -- ‚îò êàê? -- ãðàô, äîâîëüíûé, çàõîõîòàë.
     --  ’àì  íåêèé  êîíôóç  ïðèêëþ÷èëñß,--  €ííà  çàìîë÷àëà  íà  ìãíîâåíüå,
îáäóìûâàß,  ñòîèò  ëè ðàññêàçûâàòü î âçâîëíîâàâøåì  âåñü äâîð ïðèêëþ÷åíèè, à
ïîòîì ðåøèëà, ÷òî àëìàç íàäî îòðàáàòûâàòü, è ïîâåäàëà „èöó âñå ïîäðîáíîñòè.
     àðîí õîõîòàë  äî  ñëåç. ˆ  âîîáùå âñòðå÷à óäàëàñü. „åâèöà ïðîèçâåëà íà
íåãî ñàìîå  ñâåòëîå  âïå÷àòëåíèå.  "’àêèå-òî  ìíîãîå ìîãóò",--  äóìàë  îí  ñ
íåæíîñòüþ  è óëûáàëñß. åñêîëüêî îìðà÷èë ïðàçäíèê âñòðå÷è  äàííûé  â åðëèíå
ñòðîãèé ïðèêàç: "î èñïîëíåíèè  çàäàíèß àãåíò, òî åñòü "ïëåìßííèöà ëåäè .",
äîëæåí áûòü óíè÷òîæåí... ôèçè÷åñêè,  ÷òîá íèêàêèõ ñïëåòåí â  …âðîïå".  î îá
ýòîì äóìàòü ïîêà íå õîòåëîñü, îí è íå äóìàë.


        î÷ü â Žðàíèåíáàóìå

     Šîíôóç, î  êîòîðîì  ãîâîðèëà €ííà ”ðîññ, ïðèêëþ÷èëñß ìåñßö íàçàä.  ˆþëü
âûäàëñß íåîáû÷àéíî  äîæäëèâûì, è â òó  íî÷ü áåëåñîå áåççâåçäíîå íåáî êðîïèëî
âëàãîé, êëî÷üßìè êëóáèëñß  òóìàí, áûëî òåïëî è òèõî, òîëüêî øóðøàëè ñ îñîáûì
øóìîì ìîêðûå ëèñòüß è òðàâû. îíßòîâñêèé,  çàêóòàâøèñü â ïëàù, ñèäåë  â óãëó
êàðåòû, ïóòü  îò  åòåðãîôà  äî  Žðàíèåíáàóìà  íå áëèçêèé,  è  îí  çàäðåìàë,
óáàþêàííûé ñêðèïîì êîëåñ. àçáóäèë åãî  ãðóáûé îêðèê, ñ êîòîðûì îáðàòèëèñü ê
ñèäßùåìó íà êîçëàõ êó÷åðó.
     -- Šîãî âåçåøü, áðàòåö?
     Šó÷åð ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî  íåâíßòíîå, ñðàçó ðàçäàëèñü ïüßíûå, íåñòðîéíûå
âûêðèêè, è íàçîéëèâûé æåíñêèé ãîëîñ ïðîïèùàë:
     -- åò, òû ñïðîñè, ñïðîñè! Šàðåòà-òî ê ïàâèëüîíó åäåò.
     --  îðòíîãî âåçó ê  èõ âûñî÷åñòâó,-- ãðîìêî  êðèêíóë  êó÷åð  è ñòåãíóë
ëîøàäåé.
     üßíàß  êîìïàíèß îñòàëàñü ïîçàäè, è îíßòîâñêèé ïåðåâåë äóõ. Ží óçíàë è
ãîëîñ âåëèêîãî êíßçß åòðà, è ôàâîðèòêó  åãî  ‹èçàâåòó  ‚îðîíöîâó.  Šòî  ìîã
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  åòð  ñ ñîáóòûëüíèêàìè áóäåò áîëòàòüñß ïî ïàðêó â íî÷íîå
âðåìß?
     ‚åëèêàß êíßãèíß  ïðèåõàëà â Žðàíèåíáàóì ëå÷èòüñß âîäàìè è ïàâèëüîí  ïîä
æèëüå  âûáðàëà óåäèíåííûé, áëèçêèé îò èñòî÷íèêà.  îíßòîâñêèé  æå  âìåñòå  ñ
ïðî÷èìè ïîñëàìè è ñâèòîé ãîñóäàðûíè æèë â åòåðãîôå.
     ‚åëèêàß êíßãèíß ìàëî ïîñåùàëà âîäû, âñå äíåâíîå  âðåìß  åå áûëî  îòäàíî
îõîòå è  âåðõîâîé åçäå- ‘åé÷àñ,  ïîñëå  ðîæäåíèß ñûíà è äî÷åðè,  íåêîìó áûëî
ñëåäèòü, íà êàêîì ñåäëå îíà åçäèò --  ìóæñêîì  èëè  æåíñêîì. „íè,  áëàãîäàðß
âåðõîâîé åçäå, áûëè áûñòðîòå÷íû. î÷íîå âðåìß ïðèíàäëåæàëî îíßòîâñêîìó.
     Šàê-òî îí ïðèåõàë î÷åíü ðàíî, îíè âìåñòå íîñèëèñü ïî ëóãàì, ïðîìîêëè äî
íèòêè è óæå ïî äîðîãå  íàçàä ó îëüøîãî äâîðöà âñòðåòèëè ïîðòíîãî …êàòåðèíû,
ìàëåíüêîãî  øóñòðîãî ôðàíöóçà.  “âèäåâ âåëèêóþ  êíßãèíþ,  ïîðòíîé  âñïëåñíóë
ðóêàìè;
     -- îã ìîé, â êàêîì âû âèäå, âàøå âûñî÷åñòâî! ‚û íå æàëååòå íè ñåáß, íè
îäåæäû. ’åïåðü ìíå ïîíßòíî,  ïî÷åìó ß íå óñïåâàþ øèòü âàì àìàçîíêè. € ó ìåíß
âñå òðåáóþò íîâûõ.
     àìîêøåå ïëàòüå  èç  øåëêîâîãî êàìåëîòà ïëîòíî îáëåãàëî  ôèãóðó âåëèêîé
êíßãèíè, øëßïà ñ ìîêðîé âóàëüþ ëèõî ñúåõàëà íàáîê, ãëàçà åå ñèßëè.
     -- ‚  ñëåäóþùèé ðàç, åñëè  ÷òî,  ß  íàçîâóñü âàøèì ïîðòíûì,-- ñî ñìåõîì
ñêàçàë îíßòîâñêèé åé íà óõî.
     …ñëè  áû  íå ýòîò  ïóñòßêîâûé  ñëó÷àé,  åìó  áû  è  â  ãîëîâó íå ïðèøëî
ïðåäóïðåäèòü èçâîç÷èêà, ìîë,  ñïðàøèâàòü  áóäóò, ãîâîðè -- ïîðòíîé.  àíüøå,
åñëè ñòðàæà âî äâîðöå  îñòàíàâëèâàëà åãî:  "Šòî èäåò?" -- îí  îòâå÷àë âàæíî:
"Œóçûêàíò   åå  âûñî÷åñòâà".  î  â  Žðàíèåíáàóìñêîì  ïàðêå  íåò  ñòðàæè,  è
ïðåäóïðåäèë  îí  èçâîç÷èêà  ñêîðåå  èç   ïðîêàçëèâîãî   ÷óâñòâà,  à  íå   îò
ïðåä÷óâñòâèß îïàñíîñòè.  Šó÷åð  áûë ìàëûé  íå ïðîìàõ, îí  îòëè÷íî çíàë, êîãî
âåçåò, à êîëè õî÷åøü ïðîçûâàòüñß ïîðòíûì, òàê òâîå äåëî, çíàé ìîíåòó ãîíè.
     —òî è ãîâîðèòü, îíè  ñòàëè áåñïå÷íû. îñëå òîãî êàê  …êàòåðèíà îäåðæàëà
ïîáåäó íàä âñåìè ñâîèìè íàïàñòßìè-  òóò è îáâèíåíèå â äàâëåíèè íà €ïðàêñèíà,
è àðåñò  åñòóæåâà, è áîßçíü çà àðåñòîâàííûõ äðóçåé, è  ñòðàõ, ÷òî âñêðîåòñß
åå ó÷àñòèå â  ñîñòàâëåíèè ìàíèôåñòà î ïðåñòîëîíàñëåäèè -- ìíîãî! € îñîáåííî,
ïîñëå òîãî, êàê ñ èìïåðàòðèöåé  äîãîâîðèëèñü  ïîëþáîâíî è ëàñêîâî, …êàòåðèíà
ðåøèëà,  ÷òî åé âñå äîçâîëåíî, ñëîâíî îãà çà  áîðîäó  óõâàòèëà! ˆ  ãëàâíîå,
îòêóäà-òî ïîßâèëàñü óâåðåííîñòü, ÷òî  ãîñóäàðûíß …ëèçàâåòà îäîáðßåò åå ñâßçü
ñ  îíßòîâñêèì.  € ïî÷åìó áû  íåò? ˆìïåðàòðèöà  æåíùèíà, ó íåå  òîæå  , áûëè
âîçëþáëåííûå.  ”àâîðèòû-òî  áûëè, äà  ìóæà  íå  áûëî  -- îôèöèàëüíîãî,  à  ó
…êàòåðèíû õîòü ïëîõîíüêèé, äà áûë.  ˆ íå  êòî-íèáóäü,  à  íàñëåäíèê ïðåñòîëà
ƒîñóäàðñòâà îññèéñêîãî.
     î ýòî  îíè  ïîòîì, êàæäûé ïîðîçíü,  âñå ïðîñ÷èòàëè äà îáäóìàëè, à â òó
áåëåñóþ íî÷ü äî òîãî ëè èì  áûëî? ‘èðåíè ðàçáóõëè  îò âîäû  è  ïàõëè òßæåëî,
äóðìàíßùå,  êàçàëîñü, ñàì òóìàí â ñïàëüíå  áûë ñèðåíåâîãî öâåòà, à Šàòß áûëà
òåïëà,  ïîäàòëèâà, íåíàñûòíà,  òåìíûå  âîëîñû  åå ïëåñêàëèñü ïî ïëå÷àì,  êàê
ñòðóè êîëäîâñêèõ ðó÷üåâ, ãëàçà ãîðåëè, ñëîâíî çàïîâåäíûå  öâåòû  â ßçû÷åñêóþ
íî÷ü ˆâàíà Šóïàëû.
     ‘ëîâîì,   îñâîáîäèëñß  ïàí  ‘òàíèñëàâ   îíßòîâñêèé  òîëüêî  ïîä  óòðî.
ˆçâîç÷è÷üß êàðåòà ñòîßëà â óñëîâëåííîì ìåñòå â .ìàëîé êëåíîâîé àëëåå, ÷òî çà
êàòàëüíîé ãîðêîé.
     î îí íå äîøåë äî êàðåòû, îí óñïåë îòîéòè îò ïàâèëüîíà òîëüêî íà äåñßòü
øàãîâ, êàê êòî-òî âöåïèëñß åìó â ïëå÷î.
     -- Žñòîðîæíåå, ñóäàðü! -- íåãðîìêî êðèêíóë  ìíèìûé  ïîðòíîé, îí  áîßëñß
íàïóãàòü …êàòåðèíó.-- Šòî âû òàêîé?
     à  íåãî  ñìîòðåëè  çëûå  è áåçóìíûå  ãëàçà  â  ïðîðåçè  ÷åðíîé  ìàñêè.
àçãîðß÷åííûé ëþáîâüþ  ëó÷øåé â  ìèðå  æåíùèíû,  îíßòîâñêèé ñòàë íåîáû÷àéíî
ñìåë. Ží õîòåë âûõâàòèòü øïàãó, íî íå óñïåë. ’àê, ñ âöåïèâøåéñß â ýôåñ øïàãè
ðóêîé,  åãî  è îáìîòàë  âåðåâêîé âòîðîé íåãîäßé, òîæå îáðßæåííûé â ìàñêó. Žò
ïîñëåäíåãî   êðåïêî  íåñëî  âèííûì  ïåðåãàðîì  è  êàêîé-òî  âßëåíîé,  êðàéíå
ïðîñòîíàðîäíîé ðûáîé, êîòîðóþ ðóññêèå çîâóò "âîáëîé".
     åò, îíßòîâñêèé, áóäóùèé êîðîëü îëüøè, íå áûë òðóñîì! …ãî óæå âîëîêëè
êóäà-òî, êàê êóëü, õìåëüíûå, âåñåëûå, ñïîðûå, íàãëûå, èõ áûëî óæå ÷åòâåðî, à
ìîæåò áûòü  è òîãî áîëüøå,  à îí äóìàë î òîì,  ÷òî îò íèõ  âîíßåò  ïîñêîííî,
ñïåðòî, äàæå çàïàõ ñèðåíåé êóäà-òî ïðîïàë. ’åëî åãî îñòàâëßëî òåìíûé ñëåä íà
áëåñòßùåé  îò ðîñû òðàâå.  ‚ äîâåðøåíèå âñåãî íà ãîëîâó åìó  íàäåëè ìåøîê èç
ðîãîæè, ïîäíßëè íà ðóêè è ïîíåñëè âñå òàê æå áåãîì, ìîë÷à.
     ‘êðèïíóëà  îòêðûâàåìàß  äâåðü,  øàãè  ïðîòîïàëè   ïî  ïîëîâèöàì,  ïîòîì
îíßòîâñêîãî  ðåçêî  ïîñòàâèëè  íà íîãè  è ðûâêîì ñòàùèëè ñ ãîëîâû ìåøîê. à
òî÷åíîì  ñòîëèêå  â  ìðàìîðíîé ñòîëåøíèöå  ãîðåëà  ñâå÷à.  ‚  ïåðâûé  ìîìåíò
îíßòîâñêèé  âèäåë, òîëüêî ýòî  ßðêîå  ïëàìß,  îíî  åãî  îñëåïèëî.  îòîì èç
ðàññåßííîãî  òóìàíà âûïëûëî ìßòîå, ãðóñòíîå è  î÷åíü çàèíòåðåñîâàííîå ëè÷èêî
âåëèêîãî êíßçß.
     -- €õ, âîò  îí  êòî --  íàø ïîðòíîé!  -- âîñêëèêíóë  îí  àçàðòíî,  äàæå
ïàëüöàìè ùåëêíóë çâîíêî, ñëîâíî êàñòàíüåòàìè.
     ‚ åãî  âîçãëàñå  íå áûëî çëîáû, à  ñêîðåå óäîâëåòâîðåíèå  îò  òîãî, ÷òî
ïðèäóìàííàß èì èãðà ðàçâèâàåòñß, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü.
     -- îøëè,-- ñêàçàë åòð âäðóã, ðåøèòåëüíî íàïðàâèâøèñü ê äâåðè.
     îíßòîâñêèé ïîñëåäîâàë çà íèì. ˆõ  ñðàçó îêðóæèëè ëþäè, âíà÷àëå îíè øëè
ïî  êîðèäîðó áîëüøîãî  äâîðöà,  ïîòîì  âûøëè â ñàä.  ‚ñå îêðóæàâøèå âåëèêîãî
êíßçß  ëþäè áûëè âîîðóæåíû- êòî  ïèñòîëåòîì,  êòî ñàáëßìè  íàãîëî. ƒäå-òî íà
çàäíèêå  áûòèß ìåëüêíóëà âäðóã  ëèñüß ìîðäî÷êà ‹åâóøêè  àðûøêèíà, îí òàê æå
ñåðüåçíî  è  ñîñðåäîòî÷åííî  âûøàãèâàë  âìåñòå ñî  âñåìè, íå  ãëßäß íà ãðàôà
îíßòîâñêîãî,  ïîòîì îòñòàë, èñ÷åç çà äåðåâüßìè. "åñòèß!  •ðèñòîïðîäàâåö,--
ïîäóìàë îíßòîâñêèé,-- âåäü íàçûâàëñß äðóãîì!" îòîì ãðàô óçíàë â  áëèæàéøåé
ê  ñåáå  ôèãóðå  îáåð-êàìåðãåðà  âåëèêîãî  êíßçß.  òî  áûë  îäèí  èç  ñàìûõ
íåïðèßòíûõ  îáåð-êàìåðãåðîâ  íà  ñâåòå.  ðîêäîðô  è  îíßòîâñêèé   äàâíî  è
ïîñòîßííî íåíàâèäåëè äðóã äðóãà. ’åïåðü  îí çëîáíî ïîñìàòðèâàë íà ïëåííèêà è
âñå âðåìß ÷òî-òî øåïòàë íà óõî åòðó.  ‘óäß ïî íàïðàâëåíèþ, øëè ê ìîðþ. "’àì
ìåíß  è ïðèêîí÷àò...  ïîä  êðèêè  ÷àåê",--  äóìàë ìîëîäîé  ðîìàíòèê,  îí áûë
ñîâåðøåííî ñïîêîåí, òîëüêî æàëêî áûëî ïðåêðàñíóþ  …êàòåðèíó, Šîëåòòó, êàê åå
øóòëèâî íàçûâàëè â ‚àðøàâå, äà åùå ìàòóøêó æàëü äî ñëåç, ïðàâî ñëîâî, îíà íå
ïåðåíåñåò åãî  ñìåðòè. Žòöà è äßäþ áûëî ñîâåðøåííî íå  æàëêî, èì âñå  ðàâíî,
æèâ îí èëè  óìåð. Žíè ñêîðåå ïîæàëåþò î  ðàçáèòûõ  íàäåæäàõ ñâîèõ, ÷åì î åãî
ìîëîäîé æèçíè.
     åòð âäðóã ðåçêî ïîâåðíóë âïðàâî, è âîò îíè óæå íå èäóò ê ìîðþ, à ñòîßò
íà áåðåãó îçåðà ïîäëå  ìðàìîðíîé ñêàìüè.  ‚ îçåðå ïëàâàë êðóãëûé îñòðîâîê ñî
ñòðîéíûìè, ïîäñòðèæåííûìè  ëèïàìè. åòð  âäðóã ïðèáëèçèë ñâîå ëèöî ê ãðàôó è
ñïðîñèë  ãðîìêèì ôàëüöåòîì,  óïîòðåáèâ î÷åíü ãðóáîå âûðàæåíèå, èíûìè ñëîâàìè
-- âû ñïèòå ñ ìîåé æåíîé?
     --  åò,  ÷òî âû,  âàøå âûñî÷åñòâî! -- îíßòîâñêèé îòðèöàòåëüíî  çàòðßñ
ãîëîâîé.
     ˆ îïßòü â ãëàçàõ êíßçß çàïðûãàë àçàðòíûé îãîíåê.
     --  ƒîâîðèòå  ïðàâäó,  ãðàô...  îòîìó  ÷òî  åñëè  âû  ñîçíàåòåñü,  âñå
óñòðîèòñß îòëè÷íî,--  îí âäðóã çàõîõîòàë.-- …ñëè æå ñòàíåòå îòïèðàòüñß,  âàì
áóäåò ïëîõî,-- äîáàâèë îí âåñåëî.
     -- Ÿ íå ìîãó ñîçíàòüñß â òîì, ÷åãî íåò,-- îòâå÷àë îíßòîâñêèé,
     -- îøëè...
     ˆ îïßòü  âñå äåëîâèòî  è ìîë÷à  ïîøëè  ïî àëëåå, à ðîêäîðô âñå  òàê æå
øåïòàë íàñëåäíèêó íà óõî.
     -- „à  óñïåþ  ß åãî óáèòü!  -- âäðóã  â ñåðäöàõ êðèêíóë  îáåð-êàìåðãåðó
åòð.-- Žòâßæèñü!
     Žíè äîøëè  äî  êàêîé-òî õîçßéñòâåííîé  ïîñòðîéêè -- àìáàðà èëè êîíþøíè,
åòð  òîëêíóë  äâåðü. åðåäíßß ãîðíèöà, î÷åâèäíî, ïðåäíàçíà÷àëàñü ïîä æèëüå,
îíà áûëà  óáîãî, íî ÷èñòî óáðàíà. åòð ïåðåñòóïèë ïîðîã ïåðâûé, çà íèì âîøåë
îíßòîâñêèé.
     -- îñêîëüêó  âû  íå  ñîçíàåòåñü â  î÷åâèäíîì, à ß  âàñ  ïðåäóïðåäèë,--
âåëèêèé  êíßçü  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîäíßë ïàëåö,--  òî âàì  ïðèäåòñß ïîñèäåòü
çäåñü â îáùåñòâå ïðèëè÷íûõ ëþäåé... â îæèäàíèè ìîèõ ðàñïîðßæåíèé.
     „âåðü çàêðûëàñü. îíßòîâñêèé ñåë  íà  ëàâêó. "Žáùåñòâî ïðèëè÷íûõ ëþäåé"
ñîñòîßëî  èç  òðåõ êàðàóëüíûõ, òåõ, ÷òî áûëè  ðàíåå  â  ìàñêàõ,  è  óãðþìîãî
ðîêäîðôà.  îñëåäíèé  ñåë â êðàñíûé óãîë  ïîä îáðàçà  è óñòàâèëñß  íà  ïàíà
‘òàíèñëàâà  òàêèì  òßæåëûì,  íåìèãàþùèì  âçãëßäîì,  ÷òî  ó  ìîëîäîãî  ïîëßêà
çàëîìèëî  çóáû.  Ží äåìîíñòðàòèâíî ñíßë ñàïîãè,  ïîäëîæèë  ïîä ãîëîâó ïëàù è
ëåã,  îòâåðíóâøèñü  ê ñòåíå.  ‹àâêà  áûëà  óçêîé  è  æåñòêîé.  ‘àìûå  äóðíûå
ïðåä÷óâñòâèß  íàäðûâàëè äóøó, îò âçãëßäà ðîêäîðôà çóäåë çàòûëîê, ñëîâîì, îí
íå ìîã óñíóòü, à òîëüêî õðàïåë ñòàðàòåëüíî.
     € çà ñòåíàìè  òåìíèöû ñîáûòèß  ðàçâèâàëèñü âåñüìà ñòðåìèòåëüíî. ‚åëèêèé
êíßçü âåñåëèëñß îò äóøè.
     -- òî ‹èçàíüêà ïîäâîõ çàïîäîçðèëà. —òî ýòî, ãîâîðèò, çà ïîðòíîé òàêîé,
êîòîðûé  ïî  íî÷àì  ìåðêè ñíèìàåò?  ˆ  êàêèå  îí  òàì ÷àñòè  òåëà  …êàòåðèíå
îáìåðßåò?
     ƒëàâíûì  ñîâåò÷èêîì  â  îòñóòñòâèå ðîêäîðôà  âûñòóïèë  òåïåðü  ‹åâóøêà
àðûøêèí. Ží ñáðîñèë ñâîþ îáû÷íóþ àðëåêèíüþ ìàñêó è ñòàë î÷åíü ñåðüåçåí.
     -- —òî âû ñîáèðàåòåñü ïðåäïðèíßòü, âàøå âûñî÷åñòâî?
     --  Žòêóäà  ß  çíàþ? ‘ïàòü  ëßãó.  €  òàì  âèäíî  áóäåò...  ðèáèòü  áû
êðàñàâ÷èêà,  òóäû  åãî ðàñêà÷åëü... íî  íå  ìîãó. îñîë,  ÷åðò  ïîäåðè!  …ùå
ìåæäóíàðîäíûé ñêàíäàë ïðèêëþ÷èòñß.
     -- € ïî÷åìó áû  âàì  íå  ïîçâàòü  âàøåãî ãîôìàðøàëà? óñòü ðàçáåðåòñß ñ
ýòèì äåëîì.
     -- ‚û ïðî ñòàðøåãî ˜óâàëîâà? ‘ïèò íåáîñü  âåëèêèé èíêâèçèòîð è  â óñ íå
äóåò. ‚àøà ïðàâäà, ïîøëèòå êàðåòó â åòåðãîô.
     ðîøåë åùå ÷àñ.
     ‘îâåò  ‹åâóøêè àðûøêèíà  îêàçàëñß  ïîëåçíûì.  ƒðàô €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷
˜óâàëîâ  ßâèëñß  îñâîáîæäàòü  îíßòîâñêîãî óæå  â ßñíûé  äåíü.  —ðåçâû÷àéíîå
ñìóùåíèå  ãîôìàðøàë ïðßòàë ïîä ÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòüþ, òèê íà ùåêå óãðîæàþùå
ïóëüñèðîâàë.
     ‹åæàíèå íà óçêîé  ëàâêå íå ïðîøëî  äëß  îíßòîâñêîãî äàðîì, îíî ïîìîãëî
ñîñðåäîòî÷èòüñß è ïðîäóìàòü çàùèòó.
     --  Ÿ  äóìàþ,  ãðàô, âû  ñàìè  ïîíèìàåòå,--  íà÷àë  îí  ñâåòñêèì  òîíîì
îáúßñíßòü ˜óâàëîâó,--÷òî äëß ÷åñòè  ðóññêîãî äâîðà  ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî,
÷òîáû âñå êîí÷èëîñü ñ âîçìîæíî ìåíüøèì  øóìîì. € äëß ýòîãî ß äîëæåí ïîñêîðåå
óäàëèòüñß îòñþäà.
     -- “äàëèòüñß? —åðò, êàíàëüß! -- âìåøàëñß  âäðóã ðîêäîðô, ñâåðëß ïîëßêà
ãëàçàìè,  íî ˜óâàëîâ òîëüêî ðóêîé âçìàõíóë, è îáåð-êàìåðãåð ñìîëê, ñ  ’àéíîé
êàíöåëßðèåé íå ïîñïîðèøü.
     --  ‚ûíóæäåí  ñîãëàñèòüñß  ñ   âàìè,--   ñêàçàë  €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷  è
îãëóøèòåëüíî ÷èõíóë, òàáàê ïîäåéñòâîâàë ñàìûì ïîëîæèòåëüíûì îáðàçîì.-- —åðåç
ïîë÷àñà êàðåòà áóäåò ïîäàíà. ‚àñ îòâåçóò â åòåðãîô.
     -- € äàëüøå?
     å ñòîèëî  îíßòîâñêîìó  âûêðèêèâàòü ýòó  ïîñëåäíþþ  ôðàçó,  åùå  ãîëîñ
âîðâàëñß  êàê-òî  ïî-ìàëü÷èøåñêè  çâîíêî,  âûäàâ  êðàéíåå  âîëíåíèå, ˜óâàëîâ
ïîñìîòðåë íà íåãî ñòðîãî.
     --  ‚ñå  îñòàåòñß  íà óñìîòðåíèå èõ  âûñî÷åñòâà  âåëèêîãî  êíßçß,--  îí
êîðîòêî ïîêëîíèëñß è âûøåë.


        àçâßçêà

     ‚ äíåâíèêàõ …êàòåðèíà ïèøåò, ÷òî íè÷åãî íå çíàëà î íî÷íîì  ïðèêëþ÷åíèè.
î îíà  ëóêàâèò ñàìà ñ ñîáîé. Žá àðåñòå ñîêîëà åé ñðàçó ñîîáùèëà €ííà ”ðîññ,
îò íåå æå âåëèêàß êíßãèíß óçíàëà î ïðèåçäå â Žðàíèåíáàóì ˜óâàëîâà.
     Šîãäà  €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷ ßâèëñß  ñ  âèçèòîì, …êàòåðèíà áûëà ñïîêîéíà.
‚åñü åòåðáóðã çíàë î åå  ëþáâè  ê  ìîëîäîìó  ïîëßêó,  ÷òî æå òåïåðü  ëîìàòü
êîìåäèþ, ïðèêèäûâàßñü èñïóãàííîé è âçâîëíîâàííîé?
     ˜óâàëîâ äîñòàòî÷íî  ïîäðîáíî,  íî  íå  ñãóùàß  êðàñîê,  îïèñàë  ñîáûòèß
ïðîøåäøåé íî÷è è óòðà.
     -- ˆâàí ˆâàíîâè÷ ïîñîâåòîâàë ìíå îòïóñòèòü ãðàôà  îíßòîâñêîãî, ÷òî ß è
ñäåëàë,-- çàêëþ÷èë îí ñâîé ðàññêàç.
     --  ˆâàí ˆâàíîâè÷ ïðèðîæäåííûé ìèðîòâîðåö,-- ñîãëàñèëàñü  …êàòåðèíà,  â
ãîëîñå åå  íå ñëûøàëîñü  íè äîáðîãî, íè  çëîãî îòòåíêà,  ïðîñòî  êîíñòàòàöèß
ôàêòà.-- Šîíå÷íî, ñåãîäíß âñå áóäåò èçâåñòíî ãîñóäàðûíå...
     -- ‚û îøèáàåòåñü, âàøå âûñî÷åñòâî. ˆâàí  ˆâàíîâè÷ íå çàõî÷åò ïîäâåðãàòü
çäîðîâüå èõ  âûñî÷åñòâà íåíóæíîìó âîëíåíèþ. Šðîìå òîãî,  ìû  íàêàíóíå  ñòîëü
ëþáèìîãî ãîñóäàðûíåé ïðàçäíèêà. Ÿ äóìàþ, âñå ñàìî ñîáîé ðàññîñåòñß.
     ƒðßäóùèì  ïðàçäíèêîì áûëî  29 èþíß  --  äåíü åòðà è àâëà, êîòîðûé  ïî
îáû÷àþ, çàâåäåííîìó åùå åòðîì ‚åëèêèì,  ïðàçäíîâàëñß  î÷åíü øèðîêî.  Œåñòîì
ïðàçäíèêà âñåãäà áûë åòåðãîô.
     -- Žäíàêî, îñìåëþñü ñêàçàòü, ÷òî âàì íåîáõîäèìî ïåðåãîâîðèòü ñ ñóïðóãîì
âàøèì. Ží ãîòîâ ñäåëàòü ïåðâûé øàã,-- ïîñïåøèë äîáàâèòü ˜óâàëîâ ñ  ëàñêîâûì,
ïðåäóïðåæäàþùèì æåñòîì, âèäß, ÷òî âåëèêàß êíßãèíß ïîêðàñíåëà îò íåãîäîâàíèß.
     "‘óäüáà  äîáèëàñü  ñâîåãî,--  ìåëüêíóëî  â  ãîëîâå …êàòåðèíû.--  ’àêîãî
óíèæåíèß ß íå èñïûòûâàëà çäåñü åùå íèêîãäà".
     Šîíå÷íî,  åå äîñòîèíñòâî ïîïèðàëè  âñþ æèçíü-  è ìàòü, è  ìóæ, îñîáåííî
ëîâêî è îáèäíî äåëàëà ýòî …ëèçàâåòà, íî åå  îáèæàëè ïîõîäß, íåñïðàâåäëèâî, è
ýòî ïîìîãàëî  ñïîêîéíî ïåðåíîñèòü óíèæåíèå. …ñòü ìóäðàß ïîñëîâèöà: "îã äàåò
êðåñò, äàåò è ñèëó". €  ñåé÷àñ åå  áóäóò âòàïòûâàòü â ãðßçü çà äåëî,  êîãäà,
êàê ãîâîðèòñß, çà ðóêó ïîéìàëè- íåïåðåíîñèìî! …é ïðåäñòîèò  ïðîñèòü ïðîùåíèß
ó  ýòîãî  íè÷òîæåñòâà,  åå  ìóæà,  à  îí  áóäåò ëîìàòü  êîìåäèþ  è  ãîâîðèòü
âûñîêîïàðíî: ß âàñ ïîìèëóþ è íà ýòîò ðàç...
     -- ˆõ âûñî÷åñòâî æåëàþò íàíåñòè âèçèò â òðè ÷àñà äíß.
     -- •îðîøî,-- âûäàâèëà ÷åðåç ñèëó …êàòåðèíà. Šîíå÷íî, åòð îïîçäàë ïî÷òè
íà ÷àñ,  à ßâèâøèñü,  ñòàë âåñòè ñåáß âåñåëî è ðàçâßçíî è  âñå  õîäèë âîêðóã
òåìû,   íå    æåëàß   çàòðîíóòü   ãëàâíîãî,   ïîïðîñèë   àíãëèéñêîãî   ïèâà,
ïîèíòåðåñîâàëñß, ïîìîãàþò ëè âîäû æåëóäêó, ïîñåòîâàë, ÷òî ñïàòü  ñòàë ïëîõî,
âñå êàêèå-òî ðîæè ñòðàøíûå  ïëûâóò ïåðåä  ãëàçàìè, à ïðîãíàòü  èõ ïåðåä ñíîì
èíîé  ðàç  íåò íèêàêîé  âîçìîæíîñòè. îòîì ñêàçàë áåç âñßêîãî ïåðåõîäà òîíîì
ïðèêàçà:
     -- ‚àøà  ôðåéëèíà  ãðàôèíß ‚îðîíöîâà íàíåñåò âàì âèçèò. ˆ ß  íàñòàèâàþ,
÷òîáû  âû  åå ïðèíßëè.  Žíà  è îáñóäèò  ñ âàìè  ïîäðîáíîñòè ýòîãî ïèêàíòíîãî
ïðîèñøåñòâèß,--  îí âäðóã ïîäìèãíóë  îñêîðáèòåëüíî, íî òóò  æå  îáìßê,  äàæå
âçäîõíóë.-- †åíùèíàì ñïîäðó÷íåå î ñèõ  âåùàõ ðàçãîâàðèâàòü.  àäî ïðèäóìàòü,
êàê çàìßòü äåëî. € òî âåñü åòåðáóðã ñìååòñß.
     à  ýòîì  è  ðàññòàëèñü. …êàòåðèíà  ïûòàëàñü  ðàçæå÷ü  â  ñåáå  ïðåæíåå
íåãîäîâàíèå, íî  ïî÷åìó-òî íå  ïîëó÷