ïèëè ñáèòíß  è  ñâåðíóëè  íà
ˆëüèíêó.
     åäàëåêî îò  áîßðñêîãî  ïîäâîðüß  ìóæèêè  ðóáèëè  íîâóþ  öåðêîâü.
‡âåíåëè òîïîðû,  ëåòåëà áåëàß ëåãêàß ñòðóæêà, äóõîâèòî ïàõëî ñìîëèñòîé
ñîñíîé.  ‚îçëå ñðóáà ïðîõàæèâàëñß òó÷íûé áîßðèí â áîáðîâîé øóáå. ƒëàçà
ìàëåíüêèå, çàïëûâøèå, ÷åðíàß áîðîäà êîïíîé. ’ûêàë ïîñîõîì, èçðåêàë:
     - Šðàñíî õðàì ñòàâüòå,  íå ïîñðàìèòå.  Ÿ, ÷àòü, ñòî ðóáëåâ ñâßòûì
îòöàì îòâàëèë.
     - å ñóìëåâàéñß,  áàòþøêà ”îòåé èëû÷,  õðàì ïîñòàâèì áëàãîëåïûé.
å ïðîïàäåò òâîß ìîøíà,  - ñî ñêðûòîé óñìåøêîé ïðîèçíåñ ñòàðûé ìàñòåð,
êëàíßßñü áîßðèíó.
     Œèìî ”îòåß èëû÷à,  øëåïàß ïî ëóæå áîñûìè íîãàìè,  ïðîáåæàë ðûæèé
ìàëü÷îíêà â äëèííîé äî ïßò ðóáàõå.  Žáðûçíóë áîßðèíó øóáó. ’îò ñòóêíóë
î çåìëþ ïîñîõîì.
     - îäü ñþäà, íå÷åñòèâåö!
     Œàëü÷îíêà ïîäîøåë, èñïóãàííî âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è.
     - ‚îò òåáå, ïîãàíåö!
     îßðèí ñ   ñèëîé   îãðåë  ìàëü÷îíêó  ïîñîõîì,  òîò  âñêðèêíóë  è,
ñêîð÷èâøèñü îò áîëè, çàêàòàëñß ïî çåìëå.
     îëîòíèêîâ òßæåëî è íàñóïëåííî øàãíóë ê áîßðèíó.
     - €ëü ìîæíî òàê?
     - ðî÷ü!  - ãëàçà ”îòåß íàëèëèñü êðîâüþ.  - „îæèëè! ‘ìåðä áîßðèíà
ïîïðåêàåò.
     ˆâàíêà âñïûõíóë, íåâåäîìàß çëàß ñèëà òîëêíóëà ê áîßðèíó; âûõâàòèë
ïîñîõ, óäàðèë.
     - Šàðàóë! - çàâîïèë ”îòåé èëû÷.
     îëîòíèêîâ óäàðèë â äðóãîé ðàç,  â òðåòèé,  ñáèë áîßðèíà  íàçåìü.
îñîõ ïåðåëîìèëñß.
     îäñêî÷èë ‚àñþòà, ðâàíóë îëîòíèêîâà çà ïëå÷î.
     - ûðßé  ê ñîëîâüþ!  (‘îëîâåé - òàê íàçûâàëè â íàðîäå èçâîç÷èêîâ,
ßìùèêîâ.)
     Œèìî åõàë  èçâîç÷èê  âåðõîì  íà êîíå;  ˆâàíêà è ‚àñþòà ïðûãíóëè â
âîçîê.
     - ƒîíè, áîðîäà!
     ˆçâîç÷èê ïîíèìàþùå õìûêíóë è ñòåãàíóë ëîøàäü.
     - ðîâîðü, áóëàíàß!
     ‚îçîê çàòåðßëñß  â  óçêèõ,  êðèâûõ  óëî÷êàõ.  ˆçâîç÷èê  îñòàíîâèë
ëîøàäü ïîäëå ãëóõîãî ìîíàñòûðñêîãî ïîäâîðüß, ãëßíóë íà ˆâàíêó, êðóòíóë
ãîëîâîé.
     - ‘ìåë òû, ïàðß... ˆ ïîäåëîì ”îòåþ. ‹þò!
     îëîòíèêîâ ïðîòßíóë ïîëóøêó, èçâîç÷èê îòêàçàëñß.
     - å. ‘ òàêèõ íå áåðó... ‡íàòíî òû áîßðèíà ïîïîò÷åâàë.
     ˆâàíêà è ‚àñþòà âñòðåòèëèñü ñ íèùåáðîäàìè ó õðàìà  ˆëüè  ðîðîêà.
ðàòèß îæèäàëà âå÷åðíþ,  ðàñïîëîæèâøèñü íà ëóæàéêå ó îãðàäû;  ðàçâßçàâ
êîòîìêè è ïåðåìåòíûå ñóìêè,  òðàïåçîâàëè.  (‚ îïèñûâàåìûé ïåðèîä  õðàì
áûë åùå äåðåâßííûì.)
     - ó êàê ïîìîëèëèñü, ñòàðöû? - ñïðîñèë îëîòíèêîâ.
     - îìîëèëèñü, ÷àäî. îñíåäàé ñ íàìè, - ìîëâèë äåä ‹àïîòîê.
     - ‘ïàñèáî, ñûòû ìû... îïðîùàòüñß ïðèøëè.
     - îïðîùàòüñß?.. Šóäû æ óäóìàëè, ÷àäà?
     - î ‚îëãå ñ êóïöîì ïîïëûâåì. ‚ ñóäîâûå ßðûæêè íàíßëèñü, ñòàð÷å.
     „åä ‹àïîòîê   ïåðåñòàë   æåâàòü,  ïîâåðíóëñß  ê  ‚îëãå,  îáõâàòèâ
êðåïêèìè æèëèñòûìè ðóêàìè êîëåíè. ‹èöî ñòàëî çàäóì÷èâûì.
     - Šîãäà-òî  è  ìíå  äîâåëîñü ïëûòü íà ñòðóãå.  îä Šàçàíü õîäèë ñ
ðàòüþ ˆâàíà ƒðîçíîãî. ’îãäà ß èøî çðß÷èì áûë, áåëûé ñâåò âèäåë.
     ‡àìîë÷àë, âñïîìíèâ  äàëåêóþ  ìîëîäîñòü,  è,  êàçàëîñü,  ïîñâåòëåë
ëèöîì. îòîì âçäîõíóë è âíîâü çàãîâîðèë:
     - —óþ,  íå äëß òîãî âû ñþäà øëè,  ÷òîá ê êóïöó íàíèìàòüñß. å òàê
ëè?
     - ‚îèñòèíó, ñòàð÷å.
     - ‚åäàë òî, ñåðäöåì âåäàë, ìîëîäíøå. îéäåòå âû äàëå, ê ïðîñòîðó,
ãäå íåò íè êóïöîâ, íè áîßð.
     - ˆ íà ñåé ðàç óãàäàë, ñòàð÷å. ‚ îëå íàøà äîðîãà.
     - †àëü,  î÷è  íå  çðßò,  à òî áû ñ âàìè ïîøåë.  ‚ „èêîì îëå ß íå
áûâàë,  ìîëîäøèå,  îäíàêî ìíîãî î íåì íàñëûøàí. „àé-òî âàì áîã äîáðîãî
ïóòè.
     ƒåðàñèì, ñèäåâøèé âîçëå ‹àïîòêà, âäðóã âñòðåïåíóëñß è ïðèâñòàë íà
êîëåíè, âãëßäûâàßñü â áîßðèíà, èäóùåãî ê õðàìó.
     - Ží... Ží, òðåêëßòûé. ƒëßíü, áðàòèß.
     èùåáðîäû óñòàâèëèñü íà áîßðèíà, çëî çàãàëäåëè:
     - Œàòåðîé. ˆøü, ïóçî íàæðàë.
     - “áèâåö!
     - îêàðàé åãî, âñåâûøíèé!
     ðèçíàëè áîßðèíà  è  ˆâàíêà  ñ ‚àñþòîé:  òî áûë ”îòåé èëû÷.  ˜åë
ñêîñîáî÷àñü, òßæåëî ïðèïàäàß íà ëåâóþ íîãó.
     - €ëü âñòðå÷àëèñü ñ íèì? - óñìåõíóëñß ˆâàíêà.
     - ‘âåë ãîñïîäü,  - íàñóïèëñß  ƒåðàñèì.  -  òî  òîò  (ñàìûé,  ÷òî
èêîëóøêó íàøåãî ïîðåøèë. “-ó, òðåêëßòûé!
     îßðèí áûë äàëåêî,  íå ñëûøàë,  íî íèùåáðîäû çàãàëäåëè åùå çëåå è
ãðîì÷å. Žáîðâàë øóì ‹àïîòîê:
     - “ãîìîíèñü,  áðàòèß!  ‘ëîâàìè  ãîðþ  íå  ïîìîæåøü...  ’óò   èíîå
íàäîáíî.
     èùåáðîäû ñìîëêëè, ãëßíóëè íà ‹àïîòêà.
     - Ž ÷åì ðå÷åøü, êàëèêà? - âîïðîñèë îäèí èç óáîãèõ.
     - “æåëü çàïàìßòîâàëè?  € íå òû ëü,  ƒåðàñèì, ïóùå âñåõ íà áîßðèíà
ßðèëñß? å òû ëü ê ìùåíèþ âçûâàë?
     - ˆ íûíå âçûâàþ,  ‹àïîòîê.  å çàáûòü ìíå èêîëóøêó, äî ñèõ ïîð â
î÷àõ ñòîèò,  - ƒåðàñèì òêíóë êëþêîé â ñòîðîíó áîßðñêîãî òåðåìà.  - ‚îí
êàêè õîðîìû áîßðèí ïîñòàâèë,  âî âñåì ãðàäå òàêèõ íå ñûùåøü.  „à òîêìî
íå ñèäåòü òå â íèõ, áîßðèí. ’àê ëè, áðàòèß?
     ƒëàçà ƒåðàñèìà áûëè îò÷àßííûìè.
     - ’àê, ƒåðàñèì! Žòîìñòèì çà èêîëóøêó.
     - åòóõà ïóñòèì...
     "‚îò òåáå  è  óáîãèå,  - ïîðàäîâàëñß îëîòíèêîâ çà íèùåáðîäîâ.  -
„åðçêîé íàðîä!..  î ïåòóõà ïóñòèòü íå ïðîñòî: êàðàóëüíûå íà ïîäâîðüå.
’óò ñíîðîâêà íàäîáíà äà ñèëà.  “áîãèõ æå â åäèí ìèã ñõâàòßò - è ïðîùàé
âîëþøêà. ‡à ïåòóõà - ãîëîâó ñ ïëå÷".
     ‚ñëóõ æå âûìîëâèë:
     - Šðîâü íà áîßðèíå,  çðåë åãî íûíå.  åñ îí...  ‚ ïîëíî÷ü ñ  âàìè
ïîéäó.
     - € êàê æå íàñàä? - ñïðîñèë ‚àñþòà.
     - àñàä íå óéäåò, äðóæå. îñïååì ê êóïöó... îéäåøü ëè ñî ìíîé?
     - ‘òî áåä - îäèí îòâåò, - âçäîõíóë ‚àñþòà.
     - „îáðî... € âû æ, ñòàðöû, ïîëçèòå â ñëîáîäó. åç âàñ óïðàâèìñß.
     - ‘òàðöû ïóùàé áðåäóò,  à ß ñ âàìè.  Œîé áûë èêîëóøêà.  ‡îë ß íà
áîßðèíà, - ïðîèçíåñ ƒåðàñèì.
     „åä ‹àïîòîê ïîäíßëñß è îáíßë îëîòíèêîâà çà ïëå÷è.
     - “äàë  òû,  äåòèíóøêà.  îðàäåé çà äåëî ïðàâåäíîå,  à ìû òåáß íå
çàáóäåì, - îáëîáûçàë ˆâàíêó, ïåðåêðåñòèë. - “äà÷è òåáå.
     - ðîùàé, äåä. ðîùàé, áðàòèß.

     ðèáåæàëè ê   íàñàäó   ïîñëå  ïîëóíî÷è.  àä  êðåïîñòüþ  ïîëûõàëî
áàãðîâîå ïëàìß, òðåâîæíî ãóäåë íàáàò.
     - Šàê  áû  è  äðóãèå  óñàäüáû  íå çàíßëèñü,  - îáåñïîêîåíî ìîëâèë
‚àñþòà.
     - îßð æàëååøü,  - ñóðîâî áðîñèë îëîòíèêîâ.  - ‚ óáëåíîì ãîðîäå
òßãëûõ äâîðîâ íå âîäèòñß,  ñëîáîäû äàëå÷å.  €  áîßðå  äà  êóïöû  ïóñòü
ãîðßò. îáîëå áû òàêèõ êîñòðîâ íà óñè.


         * —àñòü 2 * 

        „ˆŠŽ… Ž‹…

        ƒ‹€‚€ 1
                           ‘’…›… ‡€‘’€‚›

     Œàòåðûé îðåë  äîëãî  ïàðèë  íàä  âûñîêèì ðûæèì êóðãàíîì,  à çàòåì
îïóñòèëñß íà áåçãëàçóþ êàìåííóþ áàáó.
     ’èõî, çàòàåííî, ïóñòûííî.
     “ ïîäíîæèß õîëìà,  â ìßãêîì ñòåïíîì êîâûëå, áåëåþò äâà ÷åëîâå÷üèõ
÷åðåïà;  òóò  æå  - ïîðæàâåâøàß êðèâàß ñàáëß è òßæåëûé øèðîêèé ìå÷.  €
÷óòü ïîîäàëü,  ïîêà÷èâàßñü â òðàâå,  çàóíûâíî ïîåò íà óïðóãîì  ãîðß÷åì
âåòðó äëèííàß êðàñíàß ñòðåëà.
     Žðåë ïîâåðíóë ãîëîâó,  íàñòîðîæèëñß;  çà áóðûìè õîëìàìè,  â ñèíåì
ïðîñòîðå,  ïîñëûøàëñß øóì ßðîñòíîé áèòâû;  ïðîíçèòåëüíîå ðæàíèå êîíåé,
ãîðòàííûå âûêðèêè, ëßçãàíüå îðóæèß...
     ‘ îïàëåííûõ,   çíîéíûõ   êóðãàíîâ   ïîëåòåëè   íà   êðîâàâûé  ïèð
âîðîíû-ñòåðâßòíèêè.
     „èêîå îëå!
     Žãðîìíîå, ñòåïíîå, ðàçäîëüíîå!
     Šðàé îðäûíöåâ è äîíñêèõ êàçàêîâ,  êðàé ãîðäîé ìßòåæíîé ïîâîëüíèöû
è  áåãëîãî  ñåðìßæíîãî  ëþäà.  ‘þäà,  íà  âîëüíûé   ñòåïíîé   ïðîñòîð,
ïðîáèðàþòñß  ÷åðåç  ëåñíóþ  äðåìó÷óþ  óñü  ìîñêâèòßíå  è  íîâãîðîäöû,
âëàäèìèðöû è ßðîñëàâöû, ñóçäàëüöû è ðßçàíöû...
     åãóò íà ‚îëãó è „îí, Œåäâåäèöó è „îíåö, •îïåð è €éäàð... åãóò â
ïîèñêàõ ëó÷øåé äîëè ìóæèêè-ñòðàäíèêè  è  êàáàëüíûå  õîëîïû,  ïîñàäñêàß
÷åðíü  è  ðàòíûå  ëþäè,  áîáûëè  è  ìîíàñòûðñêèå òðóäíèêè,  ãîñóäàðåâû
ïðåñòóïíèêè è ïîïû-ðàññòðèãè... åãóò îò áîßðñêèõ íåïðàâä, çàñòåíêîâ è
ëþòîãî ãîëîäà.
     “æ äàâíî îïîë÷èëèñü íà þæíóþ îêðàèíó áîßðå, øóìåëè â „óìå:
     "àéäè óïðàâó íà ÷åðíü, ãîñóäàðü! Žáåçëþäåëè âîò÷èíû, ìóæèêè íèâû
ïîáðîñàëè,  íåêîìó çà ñîõó âçßòüñß.  ðèêàæè îñëóøíèêîâ  èìàòü.  €  íà
îêðàèíó  ñëóæèëûõ  ëþäåé  ïîøëè,  ïóùàé ñòåíîé âñòàíóò ïåðåä âîðîâñêèì
„îíîì!"
     ˆ öàðü  ïðèêàçàë.  Œíîãèõ  ëîâèëè,  áèëè  êíóòîì  è  âîçâðàùàëè ê
áîßðàì.  Žäíàêî âåëèêî è áåñêðàéíå „èêîå îëå,  íå óñìîòðåòü ñòðåëüöàì
çà âñåìè áåãëûìè; åæåãîäíî ñîòíè, òûñß÷è ëþäåé ïðîñà÷èâàëèñü â ñòåïíîå
îíèçîâüå,  îñåäàß â êàçà÷üèõ ñòàíèöàõ.  †èëè â êóðåíßõ  è  çåìëßíêàõ,
çà÷àñòóþ  áåç  ðóõëßäè  è  ñêîòèíû,  ïðåäïî÷èòàß  ëèõîãî êîíß è îñòðóþ
ñàáëþ.  †èëè âîëüíî,  íå âåäàß íè ãîñïîä ñ ïðèêàç÷èêàìè è òèóíàìè,  íè
ãîðîäñêèõ âîåâîä ñ ãóáíûìè ñòàðîñòàìè è ßðûæêàìè.  èëè â ñòåïßõ çâåðß
è ïòèöó,  ëîâèëè â îçåðàõ è ðåêàõ  ðûáó.  €  ðßäîì,  ñîâñåì  ðßäîì,  â
íåñêîëüêèõ  ïîïðèùàõ  îò êàçà÷üèõ ãîðîäêîâ è ñòàíîâèù ðûñêàëè ïî ñòåïè
êîâàðíûå,  ñìåòëèâûå îðäûíöû.  †àæäà äîáû÷è ñíèìàëà ñòåïíßêîâ ñî ñâîèõ
êî÷åâèé è ñîáèðàëà â ñîòíè,  òûñß÷è è òóìåíû. Žðäûíöåâ è ßíû÷àð ìàíèëè
äîðîãèå, íåâèäàííîé êðàñîòû, ðóññêèå ìåõà, çîëîòàß è ñåðåáðßíàß óòâàðü
áîßðñêèõ õîðîì è çîëîòîå óáðàíñòâî õðàìîâ, ñèíåîêèå ðóññêèå ïîëîíßíêè,
êîòîðûì íåò öåíû íà íåâîëüíè÷üèõ ðûíêàõ.  (’óìåí  -  âîéñêî  â  äåñßòü
òûñß÷ âîèíîâ.)
     åðâûìè âñåãäà ïðèíèìàëè áàñóðìàíñêèé óäàð êàçàêè-ïîâîëüíèêè. òî
îíè  ñòîéêî  çàùèùàëè ñâîè ñòàíèöû,  çàñëîíßß óñü îò çëîãî ÷óæåçåìöà;
ýòî îíè èñòðåáëßëè  ïîãàíûõ  è  ñàìè  òåðßëè  áóéíûå  ãîëîâû,  îáàãðßß
îáèëüíîé êðîâüþ ãîðß÷èå ñòåïè.
     „èêîå îëå!
     àòíîå ïîëå!
     îëå êàçà÷üåé óäàëè, ïîäâèãîâ è ñðàæåíèé.
     îëå - ùèò!

     Žòßæåëåâøèé âîðîí óñåëñß íà ÷åðåï.  ‚íîâü âñå ñòèõëî,  ëèøü âîçëå
ñåðîé êàìåííîé áàáû ïðîäîëæàëà ñâîþ ñêîðáíóþ ïåñíü òîíêàß ñòðåëà.
     ‡à êóðãàí   ñâàëèëîñü   áàãðîâîå   ñîëíöå,   ïîãðóæàß   ñòåïü   â
òðåâîæíî-òàèíñòâåííûé ñóìðàê.
     ’èõî è çàäóì÷èâî øåëåñòåëè òðàâû.
     Žò êàìåííîãî èäîëèùà ïðîòßíóëàñü äëèííàß òåíü.
     à ÷åðåï íàòêíóëîñü êîëþ÷åå ïåðåêàòè-ïîëå,  áóäòî îñòàíîâèëîñü íà
êîðîòêèé îòäûõ; íî âîò ïîäóë âåòåð, ñòåïíîé áðîäßãà øåëîõíóëñß è âíîâü
ïîáåæàë ïî ñåäîìó êîâûëþ.

     ƒîðäàß âîëüíàß  ïòèöà  ïàðèëà íàä øèðîêîé ñòåïüþ;  ïàðèëà âûñîêî,
âèäß ïîðûæåâøèå îò çíîéíîãî ñîëíöà õîëìû è êóðãàíû,  êàçà÷üè çàñòàâû è
ñòîðîæè;  âèäåëà îíà è îðäûíñêèõ ëàçóò÷èêîâ,  ñêðûòíî ïðîáèðàâøèõñß ïî
ëîùèíàì, áàëêàì è øëßõàì.
     "„îáðî òîé   ïòèöå.   Žíà  ñèëüíà  è  âëàñòâóåò  íàä  ñòåïüþ",  -
ïîäóìàëîñü îëîòíèêîâó.
     Ží ëåæàë  íà  ñïèíå,  øèðîêî  ðàñêèíóâ ðóêè è óòîíóâ â ãîðüêîâàòî
ïàõíóùåì áóðüßíå.
     „óøíî, ðóáàõà  ïðèëèïëà ê ãîðß÷åìó òåëó,  ñâàëßëèñü ÷åðíûå êîëüöà
âîëîñ íà ëáó.  € íàä ñòåïüþ íè âåòåðêà;  òðàâû ïîíèêëè,  è âñß  æèçíü,
êàçàëîñü, çàìåðëà, ïîãðóæàßñü â âßëóþ äðåìó.
     åâäàëåêå ïîñëûøàëñß  äðîáíûé  ñòóê  êîíñêèõ  êîïûò.   îëîòíèêîâ
ïîäíßë ãîëîâó - ñêàêàë âñàäíèê íà áóëàíîì êîíå.
     - ’àòàðû, áàòüêî!
     îëîòíèêîâ ïîäíßëñß,  ïîñïåøíî íàòßíóë êàôòàí, ïðèñòåãíóë ñàáëþ ñ
ñåðåáðßíûì ýôåñîì è áåãîì ñïóñòèëñß â áàëêó,  ãäå  ó  òèõî  æóð÷àâøåãî
ðó÷åéêà ïàññß ãíåäîé êîíü. ‚ñòàâèë íîãó â ñòðåìß, îòòîëêíóëñß îò çåìëè
è ëåãêî ïåðåêèíóëñß íà êðàñíîå ñåäëî.  Žãðåë êîíß ïëåòüþ è âûñêî÷èë èç
áàëêè.
     - Œíîãî ëè ïîãàíûõ?
     - „âà äåñßòêà, áàòüêî.
     ûñòðî äîñêàêàëè äî êóðãàíà.  „îçîðíûå êàçàêè ãîòîâèëèñü çàïàëèòü
êîñòåð, ÷òîáû îïîâåñòèòü î òàòàðàõ äðóãèå ñòîðîæè.
     - ‡ðèòå ëè ïîãàíûõ? - ñïðîñèë îëîòíèêîâ, îñàäèâ êîíß.
     - å çðèì,  áàòüêî,  - îòâåòèë ÷åðíîóñûé êîðåíàñòûé êàçàê â ñèíåì
çèïóíå.
     - èêàê   â   ëîùèíå  óïðßòàëèñü,  -  ìîëâèë  âòîðîé,  âûñîêèé  è
ñóõîòåëûé,  â îäíèõ êðàñíûõ  øòàíàõ.  à  ñìóãëîé  ãðóäè  áîëòàëñß  íà
êðó÷åíîì  ãàéòàíå  ñåðåáðßíûé  êðåñò..  -  îäæèãàòü  ñóøíßê,  àòàìàí?
(ƒàéòàí - ïëåòåíûé øíóðîê èëè òåñüìà äëß íàòåëüíîãî êðåñòà.)
     - îãîäü,  žðêî.  “ñïååì äîçîðû âçáóëãà÷èòü. ’àòàðû ìàëûì âîéñêîì
íà óñü íå õîäßò.  ’î þðòäæè. ƒäå ïðèìåòèë èõ, „åíß? (žðòäæè - âîåííàß
ðàçâåäêà òàòàð.)
     „åíß, êàçàê ìîëîäîé,  ñ êîðîòêîé ðóñîé áîðîäêîé ïî êðóãëîìó ëèöó,
óêàçàë ñàáëåé â ñòîðîíó ‚îë÷üåãî áóåðàêà.
     - ’àì, áàòüêî.
     ‘òàíè÷íûé àòàìàí  íà  ìèíóòó çàäóìàëñß.  „î ‚îë÷üåþ áóåðàêà îêîëî
òðåõ âåðñò.  ’àòàðû ñêðûòíî ïðîáðàëèñü â íåãî ïî óðî÷èùàì  è,  âèäèìî,
âñòàëè íà îòäûõ. Šîñòðû îíè ðàçâîäèòü íå áóäóò: äûì çàìåòßò ñòîðîæè, è
òîãäà èì ïðßäåòñß âíîâü óáèðàòüñß ê ñâîèì óëóñàì.  (“ëóñ  -  ñòàíîâèùå
êî÷åâíèêîâ.)
     - —òî ïîðåøèë, áàòüêî? - íåòåðïåëèâî âîïðîñèë „åíß.
     - ‘êà÷è äî àêååâñêîé áàëêè è ïîäíèìàé ñòàíèöó.
     óäåì îêðóæàòü. îñïåøàé, „åíß.
     - ‹å÷ó, áàòüêî!
     Šàçàê ïðèøïîðèë êîíß è ïîì÷àë ê áàëêå,  à  îëîòíèêîâ  âúåõàë  íà
êóðãàí.  Žòñþäà íà ìíîãèå âåðñòû áûëè âèäíû òóìàííûå äàëè.  ‚ ñòåïè, â
ðàçíûõ êîíöàõ, ðûñêàëè êîííûå ñòîðîæè - ïî äâà êàçàêà íà äîçîð.
     - €  íå  ñîáðàòü  ëè  ðàçúåçäû,  àòàìàí?  ’àê-òî ñïîðåå áóäåò,  -
ïðåäëîæèë žðêî.
     - Žïàñíî.  ’àòàðû õèòðû. Žíè, ìîæåò, òîëüêî è æäóò, ÷òîá ìû ñíßëè
ðàçúåçäû.
     ‚îò óæå  ïßòü  ëåò  îëîòíèêîâ â „èêîì îëå,  è îí õîðîøî èçâåäàë
ïîâàäêè òàòàð. ˆíîé ðàç îíè íàðî÷íî ïîêàçûâàëèñü äîíöàì. …õàëè äåðçêî,
îòêðûòî,  äðàçíß  ðàçúåçäû;  òå  íå âûäåðæèâàëè áóñóðìàíñêîé íàãëîñòè,
ñíèìàëèñü ñ äîçîðîâ è óñòðàèâàëè ïîãîíþ.  € òåì âðåìåíåì  ïî  óðî÷èùàì
øëî  íèêåì  íå  çàìå÷åííîå  îðäûíñêîå  âîéñêî  è  âíåçàïíî íàïàäàëî íà
çàñå÷íóþ êðåïîñòü. îòîì ðàçúåçäû ñíèìàòü íå ñòàëè.
     ‘ìåòëèâûìè è   êîâàðíûìè   áûëè  ó  òàòàð  þðòäæè.  òî  îïûòíûå,
èñêóøåííûå âîèíû.  …çäèëè âñåãäà îäíèì èëè äâóìß  äåñßòêàìè  Žíè  áûëè
ëîâêè, ïîäâèæíû è íåóëîâèìû. åäêàß ñòàíèöà ìîãëà ïîõâàñòàòü êàçà÷üåìó
êðóãó î ïîëîíå îðäûíñêèõ ëàçóò÷èêîâ.
     ‚ñêîðå ê  êóðãàíó ïðèñêàêàëà ñòàíèöà èç àêååâñêîé áàëêè.  Šàæäûé
äåíü  îíà  ïðßòàëàñü  â  ýòîì  óðî÷èùå  è  æäàëà  ñâîåãî  ÷àñà,  ÷òîáû
íåîæèäàííî ïîßâèòüñß â ñòåïè è çàâßçàòü áîé ñ òàòàðàìè,  åñëè èõ îòðßä
íå ïðåâûøàë äâóõñîò-òðåõñîò ñàáåëü.  ðè áîëüøåì æå âîéñêå  âñïûõèâàëè
ñèãíàëüíûå  êîñòðû  íà äîçîðíûõ êóðãàíàõ,  è òîãäà óæå âûõîäèëà â îëå
ðàòü èç ïîðóáåæíîé êðåïîñòè.
     - ‚  áóåðàêå  òàòàðû.  ˆõ  íàäî îêðóæèòü è çàõâàòèòü,  - ïðîèçíåñ
îëîòíèêîâ.
     - ‚îçüìåì,  áàòüêî!  - çàäîðíî ïðîêðè÷àë êàçàê …ìîõà, ïîðûâèñòûé,
ãîðß÷èé äåòèíà ñ äëèííûì, ãîðáàòûì íîñîì.
     - ’âîé   äåñßòîê  ïîéäåò  ñî  ìíîé.  îïðîáóåì  îòñå÷ü  îðäûíöåâ.
Žñòàëüíûå - ê áóåðàêó. ‘ áîãîì, ìîëîäöû!
     Šàçàêè ïîëåòåëè  ïî  ñòåïè.  îëîòíèêîâ  æå,  ñ  äâóìß äåñßòêàìè,
ïîñêàêàë â îáõîä ëîùèíîé.  åñëèñü ìîë÷à,  ÷òîáû íå  âñïóãíóòü  ðàíüøå
âðåìåíè òàòàð.
     Žðäûíöû ñòàíèöó çàìåòèëè,  òîò÷àñ âûñûïàëè èç áóåðàêà  è  ïóñòèëè
êîíåé  âñïßòü,  ê  ñâîèì êî÷åâüßì;  íàïåðåõâàò èì ñòðåìèòåëüíî ì÷àëèñü
êàçàêè îëîòíèêîâà.
     - ƒè! - îõâà÷åííûé àçàðòîì ïîãîíè, ãðîìêî âîñêëèêíóë àòàìàí.
     - ƒè! ƒè! - ïîäõâàòèëè êàçàêè.
     Šîëüöî âîêðóã òàòàð âñå ñóæàëîñü,  åùå ìèíóòà-äðóãàß - è óëóñíèêè
îêàæóòñß  â  ãóùå  ñòàíè÷íèêîâ.  î  âîò  òàòàðû   íà   ïîëíîì   ñêàêó
ïåðåïðûãíóëè íà áåæàâøèõ îáîê ëîøàäåé è íà÷àëè ïîñòåïåííî óäàëßòüñß îò
êàçàêîâ.
     - “éäóò, óéäóò, áàòüêî! - ïðîêðè÷àë …ìîõà.
     - „îñòàíåì! - óïðßìî òðßõíóë ñìîëßíûìè êóäðßìè îëîòíèêîâ.
     ’àòàðñêèå êîíè ïðèçåìèñòû, òîëñòîíîãè è äëèííîãðèâû, îíè áûñòðû è
âûíîñëèâû. î è êàçà÷üè ëîøàäè íå óñòóïàþò îðäûíñêèì.
     ‚ñå áëèæå è áëèæå òàòàðñêèå íàåçäíèêè.  Žíè â ÷åêìåíßõ,  â ÷åðíûõ
îâ÷èííûõ øàïêàõ  ñ  îòâîðîòàìè.  (—åêìåíü  -  âåðõíßß  ìóæñêàß  îäåæäà
âîñòî÷íîãî ïîêðîß, ñøèòàß õàëàòîì.)
     ‚íåçàïíî îðäûíöû  îáåðíóëèñü  è  ìåòêî  ïóñòèëè  èç  òóãèõ  ëóêîâ
êðàñíûå ñòðåëû. ’ðîå êàçàêîâ ñâàëèëèñü ñ êîíåé.
     îëîòíèêîâ âûõâàòèë  èç-çà  êóøàêà  ïèñòîëü,  çû÷íî   è   êîðîòêî
ñêîìàíäîâàë:
     - àëè!
     Šàçàêè âûñòðåëèëè.  åñêîëüêî òàòàð áûëî óáèòî,  äðóãèå æå ñ âîåì
ðàññûïàëèñü ïî ñòåïè,  íî èõ íàñòèãàëè êàçàêè,  ïàëß  èç  ñàìîïàëîâ  è
ïèñòîëåé.
     Žðäûíöû îòâå÷àëè ñòðåëàìè. …ùå ÷åòâåðî ñòàíè÷íèêîâ áûëè âûáèòû èç
ñåäëà,  íî  âñå ìåíüøå îñòàâàëîñü è óëóñíèêîâ.  îíßâ íàêîíåö,  ÷òî îò
êàçàêîâ íå îòîðâàòüñß,  òàòàðû ïðèíßëè áîé íà  ñàáëßõ.  Žíè  ïîâåðíóëè
êîíåé è îñòåðâåíåëî íàáðîñèëèñü íà äîíöîâ, ðåøèâ ïîãèáíóòü â ñå÷å.
     - å ðóáèòü! ðàòü â ïîëîí! - ïðîêðè÷àë îëîòíèêîâ.
     î ñäåëàòü  ýòî  áûëî  íå ïðîñòî:  òàòàðû â ïëåí íå ñäàâàëèñü.  ‘
õðèïëûìè óñòðàøàþùèìè âîïëßìè îðäûíöû îò÷àßííî ëåçëè íà äîíöîâ, íîðîâß
ñîêðóøèòü   èõ  îñòðûìè  êðèâûìè  ñàáëßìè.  Žäèí  èç  íèõ,  âåðòêèé  è
ïðèçåìèñòûé,  áåññòðàøíî  íàñêî÷èë  íà  îëîòíèêîâà,  íî   òîò   óñïåë
ïðèêðûòüñß  ùèòîì,  à  çàòåì  ïëàøìß  óäàðèë òßæåëîé ñàáëåé îðäûíöà ïî
ãîëîâå. ’àòàðèí ðóõíóë â áóðüßí, îëîòíèêîâ ñïðûãíóë ñ ëîøàäè è ñâßçàë
êî÷åâíèêó ðóêè.
     - ‹îâêî òû åãî,  áàòüêà!  - ñîñêî÷èâ ñ  êîíß,  ïðîãîâîðèë  …ìîõà,
âûòèðàß î òðàâó îêðîâàâëåííóþ ñàáëþ. - ‚ñåõ ïîðóáèëè. „îáðî õîòü ýòîãî
âçßëè. †èâ ëè ïîãàíûé?
     ˆâàí òîëêíóë òàòàðèíà â ñïèíó,  òîò î÷íóëñß,  âçâèçãíóë, ïîäíßëñß
íà íîãè è ñâèðåïî ìåòíóëñß ê  îëîòíèêîâó,  íîðîâß  âöåïèòüñß  â  íåãî
çóáàìè. ˆâàí îòøèá åãî êóëàêîì.
     - ðî÷ü, ïåñ! ‘âßæèòå åìó íîãè.
     îêà îðäûíöà  âßçàëè,  îí  èçâèâàëñß óæîì è ðû÷àë,  êóñàß â êðîâü
ãóáû.
     - ‡ëîé íàðîä, æåñòîêèé, - íàñóïëåííî áðîñèë îëîòíèêîâ.
     - € ïîñå÷ü åãî,  áàòüêî.  ‚îí ñêîëü íàøèõ ïîëåãëî,  - ïîäñêî÷èë ñ
îáíàæåííîé ñàáëåé …ìîõà.
     - å òðîæü!  Ží íàì æèâîé íàäîáåí. Žðäà ÷òî-òî çàìûøëßåò. îâåçåì
ê òîëìà÷ó1. à êîíß åãî.
     ’àòàðèíà êèíóëè ïîïåðåê ëîøàäè.
     îëîòíèêîâ ïðèêàçàë  ñîáðàòü óáèòûõ êàçàêîâ.  ‘åìü ñòàíè÷íèêîâ íå
âåðíóòñß â ñâîè êóðåíè. „îðîãî äàþòñß áèòâû ñ îðäûíöàìè.
     ˆâàí âçìåòíóë   íà  êîíß  è  îãëßäåë  ñòåïü.  åâäàëåêå  òßíóëèñü
íåâûñîêèå, îïàëåííûå ñîëíöåì, ðûæèå õîëìû. ‘òåïü êàçàëàñü óáàþêàííîé è
ñïîêîéíîé,  íî  ˆâàí  çíàë,  ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ìîãóò ïîêàçàòüñß èç-çà
õîëìîâ òàòàðû è âíîâü íà÷íåòñß ëþòàß ñå÷à.
     Žãëßíóëñß. „îçîðíûé êóðãàí åäâà âèäíåëñß â ñèíåé äàëè.  ‘åé÷àñ íà
êóðãàíå ñòîèò ïåðåäîâàß  ñòîðîæà  è  ñ  íåòåðïåíèåì  æäåò  îò  ñòàíèöû
âåñòåé.
     "„àëå÷å óñêàêàëè",  -  ïîäóìàë  îëîòíèêîâ,  íàïðàâëßß   êîïß   ê
áëèæíåìó õîëìó.  ‚úåõàë íà âåðøèíó,  íàïðßæåííî âñìàòðèâàßñü â ñòîðîíó
êðûìñêèõ êî÷åâèé.
     "Žòñþäà õîðîøî âèäíî. ‘àìîå ìåñòî íîâîìó äîçîðíîìó êóðãàíó".
     îëîòíèêîâ ïîåõàë ïî ðàçúåçäàì,  ìàß÷èâøèì â ðàçíûõ êîíöàõ ñòåïè.
‚íà÷àëå  íàïðàâèë  êîíß  â  ñòîðîíó ïîíèçîâüß,  ê ïðàâîìó áåðåãó „îíà.
ðîåõàë ñ ïîëâåðñòû è âñòóïèë â ãóñòóþ âûñîêóþ  òðàâó,  äîõîäèâøóþ  äî
ïëå÷.  ‡äåñü  íà÷èíàëñß  îäèí  èç  ñàìûõ  òðåâîæíûõ äîçîðîâ:  ðàçúåçäû
òåðßëèñü â áóðüßíå è çà÷àñòóþ íå âèäåëè òàòàð,  íàáåãàâøèõ ñ  êðûìñêèõ
ñòåïåé.  Žðäûíöû,  íà ñâîèõ íèçêîðîñëûõ êîíßõ,  ïðßòàëèñü â òðàâå, êàê
ñóñëèêè, íå áûëî çàìåòíî äàæå èõ ÷åðíûõ îâ÷èííûõ øàïîê.
     ‡àñòàâà áåñïîêîéíàß,  îïàñíàß;  ÷óòü  çàçåâàëñß  -  è  òêíåøüñß â
áóðüßí,   ñðàæåííûé   ñòðåëîé   òàòàðèíà.   …õàë   ÷óòêî,   îñòîðîæíî,
ïðèñëóøèâàßñü ê êàæäîìó íåçíàêîìîìó øîðîõó.
     ‚ áóðüßíå òîíêî  ïèùàëè  áåêàñû,  ãîëîñèñòî  è  çâîíêî  áîðìîòàëè
êóðîïàòêè,   íå  óìîëêàß  òðåùàëè  êóçíå÷èêè;  âûñîêî  íàä  ãîëîâîé  ñ
ïðîòßæíûìè êðèêàìè ïðîëåòàëà ê „îíó  ñòàß  äèêèõ  ãóñåé,  à  ãäå-òî  â
íèçèíå, èç òèõîãî îçåðöà, äîíåññß êðèê ëåáåäß...
     ðèâû÷íûå, ðîäíûå  çâóêè  „èêîãî  îëß.  îëîòíèêîâ   äàâíî   óæå
íàó÷èëñß  ñëóøàòü  è  ïîíèìàòü  ñòåïü ñî âñåìè åå ñâèñòàìè,  êðèêàìè è
îòãîëîñêàìè, ñ åå óäèâèòåëüíîé êðàñîòîé è áîãàòûðñêèìè ïðîñòîðàìè.
     åïîäàëåêó òèõî çàðæàë êîíü. îëîòíèêîâ îñòàíîâèë ƒíåäêà, òßæåëàß
ðóêà îïóñòèëàñü íà ïèñòîëü.
     Šòî?.. Žðäûíåö èëè ñâîé êàçàê-äîçîðíûé?
     Šîíü âíîâü  çàðæàë,  âèäèìî,  ïî÷óßë  ëîøàäü  îëîòíèêîâà.   ˆâàí
ñïðûãíóë â òðàâó: íå ïîäñòàâëßòü æå áàøêó ïîä îðäûíñêóþ ñòðåëó.
     - ˆ-îéå! “ððàãàõ! - óñòðàøàþùå äîíåñëîñü âäðóã èç áóðüßíà. ’î áûë
âîèíñêèé êëè÷ òàòàð. î îëîòíèêîâ âñåðäöàõ ñïëþíóë, âñêî÷èë íà ƒíåäêà
è ñìåëî òðîíóë êîíß â ñòîðîíó äèêîãî âîçãëàñà.
     - Žïßòü ñòåïü áóëãà÷èøü, ‘åêèðà!
     ƒîëîñ ˆâàíà áûë ñåðäèò:  íå ïåðâûé ðàç ïóãàåò åãî ýòîò  äîçîðíûé.
‘åêèðà, óõìûëßßñü, âûøåë èç áóðüßíà.
     - ‡äîðîâî æèëè, ˆâàí ˆñàåâè÷!
     - ’åáå ÷òî, äåëàòü íå÷åãî? ‘êîëü ðàç óïðåæäàë - íå âåðåùè. àìßòü
îòøèáëî?
     - Žòøèáëî, áàòüêî. åé!
     “ñòèì ‘åêèðà  çàãîëèë  ñïèíó,  òêíóëñß  íà  êàðà÷êè.   îëîòíèêîâ
âûòßíóë   èç   ãîëåíèùà  ñàïîãà  ïëåòêó,  õëåñòíóë.  ‘åêèðà  ïîäíßëñß,
ïîáëàãîäàðèë:
     - ‘ïàñèáî, áàòüêî. îëüøå íå áóäó.
     - € êîëü âäðóãîðßäü çàîðåøü - íà êðóã ïîñòàâëþ.  ’û æ íà  ñòîðîæå
ñòîèøü,  äóðåíü.  ’àåì ñòîèøü.  € òåáß çà òðè âåðñòû ñëûøíî.  €ëü òåáå
äîçîðíûé íàêàç íå âåäîì?
     - ‚åäîì, áàòüêî. ðîñòè.
     - ó ñìîòðè,  ‘åêèðà, - ïîãðîçèë êóëàêîì îëîòíèêîâ. - ‚ñå ëè òóò
óëåæíî?
     - “ëåæíî, áàòüêî. îãàíûõ íå çðåëè.
     - € ãäå âòîðîé?
     - „à âîí æå áàòüêî... îäëå òåáß.
     ƒëàçà ‘åêèðû  áûëè  ñìåøëèâû,  ñìåõ  òàê è ãóëßë ïî åãî çàãîðåëîé
ëóêàâîé ðîæå.
     îëîòíèêîâ îãëßäåëñß, íî íèêîãî íå ïðèìåòèë.
     - ðåøåøü, ‘åêèðà.
     - „à íåò æå, áàòüêî. Ÿâèñü àòàìàíó, å÷àéêà.
     ‘îâñåì ðßäîì øåâåëüíóëñß áóðüßí,  íàä êîòîðûì ïîïëûë çåëåíûé  ïóê
òðàâû.
     - ’óò ß, áàòüêî.
     åðåä îëîòíèêîâûì  ïðåäñòàë  ìîãóòíûé  ìîëîäîé  êàçàê  ñ  êîïíîé
ìîëî÷àß íà ãîëîâå. ‚ ïßòè øàãàõ äîçîðíûé ñëèâàëñß ñî ñòåïüþ.
     ˆâàí îäîáðèë:
     - îõâàëüíî, å÷àéêà.
     - è îäèí ïîãàíûé íå óçðèò,  áàòüêî,  - ìîëâèë ‘åêèðà.  - à íåãî
äàæå êîðøóí ñåë, íîðîâèë ãíåçäî ñâèòü, äà å÷àé ÷èõíóë, ñïóãíóë ïòèöó.
€ ïîòîì, áàòüêî...
     - óäåò,  - îáîðâàë ñëîâîîõîòëèâîãî êàçàêà  îëîòíèêîâ.  -  ‘òåïü
äîãëßäàé.
     - „îãëßäèì,  áàòüêî,  - çàâåðèë ‘åêèðà,  à  îëîòíèêîâ  ïîåõàë  ê
íîâîìó äîçîðó.

        ƒ‹€‚€ 2
                               ‘’€ˆ–€

     Šîí÷àëèñü çàïàñû ðûáû. ‘òàíè÷íûé àòàìàí ïðèêàçàë ðàñêèíóòü íåâîä.
Šàçàêè  íàïðàâèëèñü  ê ƒàðóíå,  ñòàðîìó äîíöó,  çíàâøåìó áîãàòûå ðûáîé
òîíè.
     ƒàðóíß ëåæàë ó ñâîåãî øàëàøà, îáíßâ ïóñòóþ áóòûëü èç-ïîä ãîðèëêè.
Šàçàêè âçäîõíóëè.
     - å ðûáàê, ñòàðîé.
     àñòîëêàëè ƒàðóíþ, óñàäèëè, ïðèâàëèâ ê øàëàøó, ïîçâàëè:
     - €éäà íåâîä òßíóòü, ˆâàí „åìüßíû÷.
     ƒàðóíß ïîäíßë ìóòíûå ãëàçà íà äîíöîâ, ìîëâèë òèõî:
     - €éäà, õëîïöû.
     ‚ñòàë, çàìîòàëñß,  íî íèêòî èç äîíöîâ íå  ïîääåðæàë  äåäà:  ëþáîé
êàçàê,  êàê  áû îí ïüßí íè áûë,  ïîñ÷èòàåò çà âåëèêóþ îáèäó,  åñëè åãî
ïîâåäóò ïîä ðóêè.
     ƒàðóíß îñèëèë  äâà  øàãà  è ðóõíóë â ëîïóõè.  îäëîæèâ ëàäîíü ïîä
ãîëîâó, áîðìîòíóë:
     - ‘òóïàéòå ê ‚àñüêå.
     Šàçàêè ïîøëè  ê  ‚àñüêå.  ’îò  áûë  â  ñâîåì  êóðåíå   è   òèñêàë
ñìóãëîëèöóþ  òóð÷àíêó.  „îáûë  åå â íàáåãå è âîò óæå äâà ãîäà äåðæàë ó
ñåáß.
     „âåðü â  êóðåíü  îòêðûòà  íàñòåæü.  ‚îøëè žðêî è „åíß.  îëóãîëàß
òóð÷àíêà ìåòíóëàñü áûëî â òåìíûé çàêóò,  íî ‚àñüêà óäåðæàë åå çà ïîäîë
ñàðàôàíà.
     - Šàçàêè ê íåâîäó êëè÷óò, ‚àñüêà.
     - ‘òóïàéòå ê ƒàðóíå, - ïîçåâûâàß, îòâåòèë ñòàíè÷íèê.
     - ƒàðóíß íåäóæèò.
     ‚àñüêà ˜åñòàê îòïèõíóë ïîëîíßíêó, ïîäíßëñß, íàòßíóë ðóáàõó: êîãäà
ƒàðóíß "íåäóæèë",  îí âûõîäèë âìåñòî íåãî íà „îí,  ñàäèëñß  â  ÷åëí  è
âûáèðàë êàçàêàì òîíè.
     „åíß òèõî ãðåá âåñëàìè,  à ‚àñþòà ñòîßë íà íîñó ÷åëíà è ãëßäåë íà
âîäó.  èêòî ëó÷øå åãî íå âåäàë ðûáüèõ ñòàíîâèù,  êîòîðûå îí îïðåäåëßë
ïî îäíîìó åìó èçâåñòíûì ïðèìåòàì.
     à áåðåãó äîæèäàëè êàçàêè.
     - ó êàê, ‚àñüêà, áóäåì ëè ñ ðûáîé?
     - óäåì. ’àùèòå íåâîä, çà ëåùîì íîí÷å ïîéäåì.
     Šàçàêè âåñåëî çàãàëäåëè:
     - ‹åù - ðûáà äîáðàß.
     - ˆ ñóøèòü è âßëèòü.
     - ˆ ïîä ÷àðêó!
     “ëîæèëè íåâîä,  ñåëè íà  ÷åëíû  è  ïîïëûëè.  ‚áëèçè  òîíè  ‚àñþòà
âûñàäèë  êàçàêîâ íà áåðåã è ïðèêàçàë,  ÷òîáû äåðæàëè ðîò íà âåðåâî÷êå.
Šàçàêè êèâíóëè è ìîë÷à çàñòûëè ó êàìûøåé. Žäèí èç äîíöîâ ïðèâû÷íî âáèë
â çåìëþ ñàæåííûé êîë ñ àðêàíîì.
     - ’ðîãàé, - êèâíóë ãðåáöó ‚àñþòà.
     —åëí ìåäëåííî   ïîïëûë   ê  çàâîäè,  à  ˜åñòàê  íà÷àë  ïîëåãîíüêó
âûáðàñûâàòü â âîäó íåâîä.  ‘ïåðâà ïëûëè ïðîòèâ òå÷åíèß,  ïîòîì ïîïåðåê
çàâîäè.  „îñòèãíóâ  ñåðåäèíû òîíè,  ‚àñþòà ãëßíóë íà âåðõíþþ ïîäáîðó ñ
ìîòíåé.  àä âîäîé êîëûõàëèñü ÷åðíûå ïëóòû.  ‘åòü õîðîøî ëåãëà íà äíî,
ïåðåêðûâàß   íèæíåé  ïîäáîðîé  çàâîäü.  àä  ìîòíåé  ÷óòü  ïîêà÷èâàëñß
äåðåâßííûé áî÷îíîê:  åñëè ìíîãî ðûáû çàéäåò â ñíàñòü,  òî  áî÷îíîê  íå
ïîçâîëèò óòßíóòü ïîäáîðó â âîäó. (ëóò - ïîïëàâîê ê ñåòßì.)
     Žêðóæèâ íåâîäîì òîíþ,  ˜åñòàê ñòàë ïðèáëèæàòüñß ê  áåðåãó.  Šèíóë
êîíåö àðêàíà êàçàêàì.
     - ’ßíè, áðàòöû!
     Šàçàêè ïîòßíóëè.
     - ’ßæåëî èäåò. ‘ ðûáîé, äîíöû! - âûêðèêíóë …ìîõà.
     - ‘ ðûáîé, - ïîâåñåëåë „åíß è îãëßíóëñß íà ˜åñòàêà. - € òû ñòðàõó
íàãîíßë. å åäèí ïóä ïðåì. €é äà ‚àñüêà!
     Šàçàêè òßíóëè  âíà÷àëå  çà  àðêàí,  à  ïîòîì óõâàòèëèñü çà êðûëüß
íåâîäà.  ˜åñòàê ñòîßë íà êîðìå è äîâîëüíî  ïîñìåèâàëñß.  îãàòóþ  òîíþ
çàõâàòèëè! …äâà òßíóò êàçàêè.
     - “õ,  òßæêî!  “æ íå ñîìà ëè ïûìàëè?  „ðóæíåé,  áðàòöû!  - êðè÷àë
…ìîõà.
     îêàçàëàñü ìîòíß èç âîäû.
     - îæå!  -:  èñïóãàííî  àõíóë  žðêî.  - „à ìû æ ìåðòâßêà ñëîâèëè,
ñòàíèøíèêè!
     ‘ðåäü ãóñòîãî  êëóáêà òðåïûõàâøåéñß ðûáû òîð÷àëà ÷åðíàß ÷åëîâå÷üß
ãîëîâà ñ äëèííûìè îáâèñøèìè óñàìè.
     - „à òî ‘åêèðà, áðàòöû! - èçóìèëñß å÷àéêà îáûëü.
     ‚ûòßíóâ ìîòíþ íà áåðåã,  èçâëåêëè óòîïëåííèêà èç ñïàñòè. å÷àéêà,
ïåðâûé ñî äðóã ‘åêèðû, ñîêðóøåííî çàêà÷àë ãîëîâîé:
     - Šàê æå òàê,  äîíöû?  „îáðîãî êàçàêà ïîòåðßëè. Šòî æ åãî ñðàçèë,
êàêîé çëîäåé â ðåêó êèíóë?
     - € ìîæåò, îòêà÷àåì? åðèñü çà ðóêè, áðàòöû, - ñêîìàíäîâàë …ìîõà.
     Šàçàêè ïðèíßëèñü îòêà÷èâàòü ‘åêèðó, à å÷àéêà âñå ïðè÷èòàë:
     - ˜åñòü íàëåòèé ñ íèì â  îëå.  ‘êîëü  âêóïå  áàñóðìàí  ïåðåáèëè,
ñêîëü ãîðèëêè âûïèëè.
     - “âàæàë ãîðèëêó êàçàê, - òßæêî âçäîõíóâ, ïîääàêíóë …ìîõà.
     - “âàæàë, äîíöû. àìåäíè â êàáàêå ñèäåëè. óòûëü ìíå çàäîëæàë...
     - òî ß-òî çàäîëæàë?  ðåøåøü,  ÷åðò øåëóäèâûé!  - îòêðûâ  ãëàçà,
ðßâêíóë âäðóã ‘åêèðà.
     Šàçàêè âíà÷àëå îïåøèëè,  à çàòåì äðóæíî  ãðîõíóëè,  äà  òàê,  ÷òî
ðàñïóãàëè  ïòèöó  è  ðûáó  íà  òðè âåðñòû.  îëüøå âñåõ õîõîòàë …ìîõà:
äàâßñü îò ñìåõà,  õîäèë âïðèñßäêó,  à çàòåì,  îáõâàòèâ  ðóêàìè  æèâîò,
ïîêàòèëñß ïî òðàâå.
     - ó, ñêîìîðîõ! ó, ïðîêóäíèê!
     Šîãäà ñìåõ  íà÷àë  ñòèõàòü,  êàçàêè  îáñòóïèëè ‘åêèðó,  êîòîðûé ñ
íåâèííûì, îòðåøåííûì âèäîì ñèäåë íà áåðåãó è âûæèìàë êðàñíûå ïîðòêè.
     - Šàê òåáß óãîðàçäèëî? - âîïðîñèë å÷àéêà.
     - å âñå òå âåäàòü, - îãðûçíóëñß ‘åêèðà.
     € áûëî òàê.  àäóìàë ïîäøóòèòü êàçàê. ‚çßë äà ñêðûòíî è ïîäíûðíóë
èç êàìûøåé â ìîòíþ.  “òîíóòü  ‘åêèðà  íå  áîßëñß:  íàëîâ÷èëñß  ïîäîëãó
ñèäåòü  ïîä  âîäîé,  äà  è íîæ ñ ñîáîé ïðèõâàòèë íà âñßêèé ñëó÷àé.  à
áåðåãó æå ïðèêèíóëñß ìåðòâåöîì.
     - åò,  òû  âñå  æ  ïîâåäàé,  ïîâåäàé,  êàê  â  ìîòíþ  óãîäèë?  -
ïðèöåïèëñß …ìîõà.
     î ‘åêèðà   òàê  è  îòìîë÷àëñß.  …ìîõà  ïëþíóë  è  ïîçâàë  äîíöîâ
ðàçáèðàòü ðûáó.  “ëîâ îêàçàëñß îòìåííûì:  ïóäîâ äåñßòü ëåùà ïîêèäàëè â
ëîäêó-ðûáíèöó. € ‚àñþòà òåì âðåìåíåì âûèñêèâàë íîâóþ òîíþ.
     îñëå ïîëóäíß êàçàêè âàðèëè óõó. ˆ âíîâü çäåñü âåðõîâîäèë ‚àñþòà,
áûâøèé òßãëûé ïàòðèàðøèé ðûáàê ñ ðîñòîâñêîãî îçåðà åðî.
     ‚àðèëè â áîëüøèõ êîòëàõ.  ‚íà÷àëå,  ïî ñîâåòó  ˜åñòàêà,  â  êîòëû
êèäàëè  ìåëêèõ  åðøåé è îêóíåé.  Žòâàðèëè,  âû÷åðïàëè,  à çàòåì â äåëî
ïîøëà ðûáà ïîêðóïíåé: ßçè, îêóíè, íàëèìû. ‚íîâü ñâàðèëè è âû÷åðïàëè, à
â  òîò  æå  îòâàð îïóñòèëè êàðàñåé,  ùóê è ëåùåé.  å çàáûë ‚àñþòà è î
ïðèïðàâå:  óêðîïå,  ïåòðóøêå,  ëóêå...  ‚ ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  îí
íàáðîñàë â êîòëû æãó÷åãî òóðåöêîãî ïåðöà.
     î ñòàíèöå  äóõîâèòî  ïàõëî  óõîé.  Šàçàêè  ïîäõîäèëè  ê  êîòëàì,
êðßêàëè,  íåòåðïåëèâî ïîãëßäûâàëè íà ‚àñþòó. î òîò íå ñïåøèë, ñòîßë ó
êîòëà ñ äåðåâßííîé  ëîæêîé,  äåëîâèòî,  ñî  ñìàêîì  ïðîáîâàë  äóøèñòûé
îòâàð, òîìèë êàçàêîâ.
     - îðà! - ìîëâèë íàêîíåö. - Šëè÷üòå ñòàíè÷íîãî.
     „åíß ïîáåæàë çà îëîòíèêîâûì, à âñå äðóãèå ñ ìèñêàìè è áàêëàæêàìè
òåñíî îãðóäèëè êîòëû.
     Ÿâèëñß àòàìàí. …ìó ïåðâîìó ïîäíåñëè äûìßùóþñß ìèñêó ñ ëîæêîé.
     - ‘íèìè ïðîáó, áàòüêî.
     Šàçàêè ïðèòèõëè,  çàñòûë ‚àñþòà: åæåëè óõà àòàìàíó íå ïîíðàâèòñß,
íå âåðõîâîäèòü áîëüøå ˜åñòàêó ó ðûáàöêîãî êîòëà. ’àêîâ êàçà÷èé îáû÷àé.
     îëîòíèêîâ õëåáíóë ëîæêó,  äðóãóþ,  âûãëßíóë èç-ïîä ãóñòûõ êóäðåé
íà ‚àñþòó, ñêðèâèë ãóáû.
     ‚àñþòà âåñü ïîäæàëñß.  ‚ñå!  ‘åé÷àñ àòàìàí øâûðíåò ëîæêó îçåìü, è
ñòàíèöà ïîäíèìåò åãî íà ñìåõ.
     - ‡íàòíî ñâàðèë, äüßâîë!
     ‚àñþòà ðàñïßëèë  ðîò   â   óõìûëêå,   à   ïî   ñòàíèöå   ïîëåòåëè
îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû:
     - ‘ óõîé, áàòüêî!
     - àëèâàé, ‚àñüêà!
     - ûòü òå àòàìàíîì!
     ˆ çàãóëßë ÷åðïàê ïî êîòëàì!
     Œèãîì çàïîëíèëè ìèñêè,  äîñòàëè áàêëàæêè ñ  ãîðèëêîé.  îëîòíèêîâ
ïîäíßëñß  íà áî÷îíîê,  ñâåðêíóëà íà ñîëíöå çîëîòàß ñåðüãà â ëåâîì óõå.
‡àæàâ â ðóêå ÷àðêó, òèõî ìîëâèë:
     - ‚íà÷àëå ñîäðóãîâ ñâîèõ ïîìßíåì... ‘ëàâíûå áûëè êàçàêè.
     „îíöû âñòàëè,  ïîñóðîâåëè ñìóãëûå,  èññå÷åííûå  øðàìàìè  ëèöà.  €
îëîòíèêîâ ïðîäîëæàë:
     - Žíè ïîãèáëè â ðàòíîì ïîåäèíêå è òåïåðü ñïßò  ïîä  êóðãàíîì.  î
ïóñòü çíàþò íàøè ñîäðóãè âåðíûå, ÷òî êàçà÷üè ñàáëè åùå íå ðàç ïîãóëßþò
ïî òàòàðñêèì øåßì. å õîäèòü ïîãàíûì ïî „èêîìó îëþ!
     - å õîäèòü, áàòüêî! - äðóæíî ïðîêðè÷àëè äîíöû.
     - å ñëîìèòü ïîãàíûì êàçà÷üåé âîëè!
     - å ñëîìèòü, áàòüêî!
     Šàçàêè çàøóìåëè,  çàìàõàëè îáíàæåííûìè ñàáëßìè;  ÷òî-òî ìîãó÷åå è
ãðîçíîå áûëî â èõ ãíåâíûõ è çû÷íûõ âûêðèêàõ.
     åðåæäàâ, êîãäà ñìîëêíåò ñòàíèöà, îëîòíèêîâ âíîâü ïîäíßë ÷àðêó.
     - îìßíåì, äîíöû!
     îëîòíèêîâ îñóøèë äî äíà îëîâßííóþ ÷àðó  è  ñïðûãíóë  ñ  áî÷îíêà.
Šàçàêè òîò÷àñ õëåáíóëè èç áàêëàæåê è äðóæíî íàëåãëè íà óõó.
     ‚ îäíèêîâñêîé ñòàíèöå îáèòàëî òðèñòà  äîíöîâ.  „îìîâèòûå  êàçàêè
æèëè â êóðåíßõ,  à áîëüøèíñòâî þòèëîñü â øàëàøàõ è çåìëßíêàõ,  íå èìåß
íè êîëà, íè äâîðà. ’î áûëà ãîëûòüáà, ñàìàß ÷òî íè íà åñòü âîèíñòâåííàß
è äåðçêàß âîëüíèöà, ãîòîâàß ïî ïåðâîìó çîâó àòàìàíà ïîéòè õîòü íà êðàé
ñâåòà, õîòü ê ÷åðòó â ïåêëî. ˆç ãîëûòüáû âåðñòàëèñü äîçîðû è ðàçúåçäû,
èç ãîëûòüáû ïîäáèðàëèñü êàçà÷üè ñîòíè äëß ñòåïíûõ íàáåãîâ.
     ðèáûë èç ñâîåãî øàëàøà ïðîñïàâøèéñß  äåä  ƒàðóíß.  ‚  ïîõîäû  îí
äàâíî  íå  õîäèë,  îäíàêî äîíöû ïî÷èòàëè åãî çà ïðåæíèå çàñëóãè - è íå
òîëüêî â „èêîì îëå, íî è â ‘å÷è, ãäå çàïîðîæåö ïðîâåë íå îäèí äåñßòîê
ëåò.  ˆâàí ƒàðóíß áûë îäíèì èç òåõ êàçàêîâ,  ÷üß îñòðàß ñàáëß ãóëßëà è
ïî òàòàðàì,  è ïî íîãàßì,  è ïî òóðåöêèì ßíû÷àðàì. Œíîãî âèäåë çà ñâîþ
äîëãóþ  æèçíü  ñòàðûé  êàçàê.  å  ðàç  áûâàë îí è ñòàíè÷íûì àòàìàíîì.
(îãàè - ïîâîëæñêèå òàòàðû. Ÿíû÷àðû - òóðåöêèå ïåõîòèíöû.)
     Šàçàêè ïîòåñíèëèñü,   óñàäèëè   ƒàðóíþ  ïîäëå  îëîòíèêîâà.  ˆâàí
„åìüßíû÷ ñêèíóë ñ ãîëîâû òðóõìåíêó,  ïîâåë ïî ëèöàì äîíöîâ ïðèóíûâøèìè
î÷àìè.
     - ‘óõî â áàêëàæêå, äåòè.
     ƒàðóíå ïðîòßíóëè ñðàçó íåñêîëüêî áàêëàæåê.
     - ëåñíè â äóøó ãðåøíóþ.
     ƒàðóíß îòïèë  ïîëáàêëàæêè  è âìèã ïîâåñåëåë,  ìîëîäöåâàòî êðóòíóâ
äëèííûé ñåðåáðßíûé óñ.
     - ‡íàòíàß ãîðèëêà, õëîïöû.
     „îñòàë èç øòàíîâ êèñåò è  êîðîòêóþ  ÷åðíóþ  äåðåâßííóþ  òðóáêó  ñ
ìåäíûìè íàñå÷êàìè, íàñûïàë â íåå òàáàêó, ðàñêóðèë îò óãîëüêà.
     ‚ ñòàíèöå  "áîãîìåðçêîå  çåëüå"  êóðèëè  ìíîãèå:  íàëîâ÷èëèñü  îò
çàïîðîæöåâ,  êîòîðûõ íåìàëî ïåðåáûâàëî íà „îíó. ‚îò è ñåé÷àñ òóò è òàì
ïîòßíóëèñü íàä ëîõìàòûìè ãîëîâàìè ïîâîëüíèêîâ åäêèå ñèçûå äûìêè.
     “ñòèì ‘åêèðà,   ñèäåâøèé   îáîê   ñ  Œèðîíîì  àãèáîé,  ìîëâèë  ñ
ïîäêîâûðêîé:
     - ó ÷òî, åñàóë, äîáðà ëè ãîðèëêà?
     Œèðîí ïîïåðõíóëñß: âå÷íî ñóíåòñß ýòîò ÷åðòîâ êàçàê!
     åäàâíî àãèáà   äþæå   ïðîâèíèëñß.   ‚   ïðîëåòüå   íàáåæàëà  íà
îäíèêîâñêèé ãîðîäîê ìàëàß òàòàðñêàß ðàòü  â  òðèñòà  ñàáåëü.  ‘òàíèöà
ïðèíßëà áîé,  êîòîðûé äëèëñß îò óòðåííåé çàðè äî âå÷åðà. “äàëî ðóáèëñß
Œèðîí àãèáà,  áîëåå äåñßòêà òàòàð ðàçâàëèë ñâîåé  ñàáëåé.  î÷üþ  æå,
âîïðåêè ïðèêàçó àòàìàíà, çàâàëèëñß â êóðåíü è îñóøèë ñ óñòàëè ïîëâåäðà
ãîðèëêè.  €  ÷óòü  ñâåò  âíîâü  íàáåæàëè  òàòàðû,  íî  Œèðîí   àãèáà,
âîçãëàâëßâøèé  ñîòíþ  äîíöîâ,  íà  áîé  íå ßâèëñß.  ‹èøèâøèñü àòàìàíà,
ïîâîëüíèêè ïîòåðßëè ìíîãèõ êàçàêîâ è  ñ  ïðåâåëèêèì  òðóäîì  îòòåñíèëè
îðäûíöåâ â ñòåïü.  Œèðîíà àãèáó íàøëè ñïßùèì â êóðåíå. Šðóã îãíåâàëñß
è ïîðåøèë:  ëèøèòü Œèðîíà ÷àðêè äî ñëåäóþùåãî íàáåãà. € íàáåãà íå áûëî
òðè ìåñßöà.  Šàçàêè ìèðíî ëîâèëè ðûáó,  âûáèðàëèñü â ñòåïè íà îëåíåé è
âåïðåé  è  êàæäûé  áîæèé  äåíü  ïîïèâàëè  ãîðèëêó.   Œèðîí   óäðó÷åííî
ïîãëßäûâàë  íà çàõìåëåâøèõ ñòàíè÷íèêîâ è,  ñãëàòûâàß ñëþíó,  óõîäèë ñî
ñìåðòíîé òîñêè äàëåêî â ñòåïü,  äàáû íå ñëûøàòü âåñåëûõ ïåñåí  äîíöîâ.
’àåì  æå  îí  âûïèòü íå ìîã:  íà „îíó â îäèíî÷êó íå ïüþò,  äà è ó÷óßòü
ìîãëè,  âèííûé çàïàõ âúåäëèâ,  åãî íè ÷åðòîì,  íè äüßâîëîì èç íóòðà íå
âûáüåøü.  “÷óþò - è ïðîùàé òèõèé „îí.  ’åõ, êòî ðóøèë ïîâåëåíüå êðóãà,
ñóðîâî íàêàçûâàëè.  Œîãëè èç ñòàíèöû âûãíàòü,  äà òàê,  ÷òî íèãäå òåáß
áîëüøå  â  êàçàêè  íå ïðèìóò.  € ìîãëî áûòü è òîãî õóæå:  â êóëü - è â
âîäó.  ‚îò  è  òåðïåë  êàçàê  äî  ñàìîãî  ˆâàíà  Šóïàëû,   ïîêóäà   íà
îäíèêîâñêóþ  ñòàíèöó  âíîâü  íå íàïàëè îðäûíöû.  ’îãäà ñàáëß åãî áûëà
ñàìîé ßðîé.
     Šðóã ñêàçàë:
     - ‹èõî áèëñß àãèáà. „îïóñòèòü ê ÷àðå.
     ’åïåðü Œèðîí  àãèáà âåñåëî ñèäåë ó êîòëà è áëàæåííî ïîòßãèâàë èç
áàêëàæêè.
     î ÷åì  áîëüøå  õëåáàëè  äîíöû  óõè,  òåì  âñå  ìåíüøå îñòàâàëîñü
ãîðèëêè â áàêëàæêàõ.
     “ñòèì ‘åêèðà, ãëßíóâ â ïóñòóþ ÷àðó, ïîùèïàë ñìîëßíûå óñû, ìàëîñòü
ïîêóìåêàë è, ïðèùóðèâ ãëàçà, îáðàòèëñß ê îëîòíèêîâó:
     - „îçâîëü ñëîâî ìîëâèòü, àòàìàí?
     - Œîëâè, ‘åêèðà.
     Šàçàê ïîäíßëñß íà áî÷îíîê, ñêèíóë ñ ïëå÷ çèïóí, à çàòåì ñáðîñèë ñ
ñåáß è ðóáàõó. “õâàòèëñß ðóêàìè çà ãîëûé ïóï, ñêîð÷èëñß, ñòðàäàëü÷åñêè
çàêàòèë ãëàçà.
     - €ëü ïðèñïè÷èëî, ‘åêèðà? - çàãîãîòàë …ìîõà.
     - ðèñïè÷èëî, áðàòöû. Žé, ïóçó ìîìó òîøíî!
     - èêàê ðîæàòü ñîáðàëñß.
     - •óæå, áðàòöû. —åðò â ïóçå çàâåëñß. Œó÷àåò, îêàßííûé!
     - ’àê èçáàâüñß, ‘åêèðà!
     - ûòàë, áðàòöû. ‘èäèò!.. € íó ïîñëóõàé, îáûëü.
     å÷àéêà ïîäîøåë, ïðèëîæèë óõî ê æèâîòó.
     - ‘èäèò, äîíöû!
     - ‚î!  —óåòå, áðàòöû. Šàêîâî ìíå, âîëüíîìó êàçàêó, ÷åðòà òåðïåòü!
Žé, òîøíî, ñòàíèøíèêè! - ïóùå ïðåæíåãî çàîðàë ‘åêèðà.
     Š íåìó ïîäîøåë …ìîõà, òêíóë â ïóï ðóêîßòü ñàáëè.
     - „àé âûçâîëþ.
     - å! —åðò ñàáëè íå áîèòñß.
     - € ÷åãî æ îí áîèòñß?
     ‘åêèðà êàðòèííî ïîäáî÷åíèëñß, êðèêíóë çàäîðíî:
     - € íó ñêàæè, ñêàæè, êàçàêè, ÷åãî íå÷èñòûé áîèòñß?
     - ƒîðèëêè, - èçðåê âäðóã äîòîëå ìîë÷àâøèé ƒàðóíß.
     - ƒîðèëêè!.. ƒîðèëêè! - ãðîìîãëàñíî ïîíåñëîñü ïî ñòàíèöå.
     ‘åêèðà ìîëèòâåííî âîçäåë ðóêè ê íåáó.
     - ˆ äî ÷åãî æ ðàçóìíîå âîéñêî ó òåáß, ãîñïîäè!
     ‘ïðûãíóë ñ áî÷îíêà è ñòóïèë ê îëîòíèêîâó.
     - ƒîðèëêè  òðåáà,  áàòüêî.  ˆíà÷å  íå  âûáèòü  ÷åðòà.  „îçâîëü èç
ïîãðåáêà áî÷îíîê âûêàòèòü. „îçâîëü íà õðèñòîâî äåëî.
     ’àê â ïîãðåáå æå ïîñëåäíèé.
     - ‚åäàþ, áàòüêî. î óæåëü êàçàêó ñ ÷åðòîì õîäèòü?
     ‘åêèðà ïàë íà êîëåíè, ñîòâîðèë ñêîðáíóþ ðîæó.
     - ˆçáàâü îò íå÷èñòîãî, áàòüêî!
     îëîòíèêîâ ðàññìåßëñß, îáðàòèëñß ê êðóãó:
     - Œó÷àåòñß êàçàê, äîíöû. ˆçáàâèòü ëè åãî îò ñàòàíû?
     - ˆçáàâèòü, áàòüêî! - ðßâêíóëî âîèíñòâî.
     - Šàòè áî÷êó, ‘åêèðà! - ìàõíóë ðóêîé àòàìàí.
     „î ïåðåòåìîê ãóëßëè êàçàêè: ïëßñàëè, áîðîëèñü, ãîðëàíèëè ïåñíè...
€ ïî ìãëèñòîé ñòåïè ðàçúåçæàëè ñòîðîæåâûå äîçîðû,  îáåðåãàß ñòàíèöû îò
áàñóðìàíñêèõ íàáåãîâ.

        ƒ‹€‚€ 3
                               €‡„Ž›

     ëåííûé òàòàðèí òàê íè÷åãî òîëìà÷ó è íå ïîâåäàë.  å èñïóãàëà åãî
è  ñàáëß …ìîõè,  êîãäà òîò çàõîòåë îòðóáèòü îðäûíöó ãîëîâó.  ‡àêðè÷àë,
çàáðûçãàë ñëþíîé.
     - —òî îí ëîïî÷åò? - ñïðîñèë îëîòíèêîâ.
     - ‹àåòñß,  àòàìàí. àçûâàåò íàñ ïðåçðåííûìè øàêàëàìè è øåëóäèâûìè
ñîáàêàìè, - ïîßñíèë òîëìà÷.
     - „åðçîê îðäûíåö.
     …ìîõà âíîâü ïîäñòóïèë ê òàòàðèíó ñ ñàáëåé.
     - å ïîðà ëè ê àëëàõó îòïðàâèòü, áàòüêî?
     - €ëëàõ  ïîäîæäåò,  …ìîõà,  -  îñòàíîâèë  åãî  îëîòíèêîâ.  - àì
òàòàðñêèé óìûñåë íàäîáåí. åñïðîñòà þðòäæè â îëå ëåçëè.
     - € ìîæåò, íà îãíå åãî ïîäæàðèòü?
     - òîò è íà îãíå íå çàãîâîðèò.
     îëîòíèêîâ ïðîøåëñß ïî êóðåíþ.  “ïðßì îðäûíåö! ‘âèðåï, îòâàæåí, è
ïîãèáåëü åìó íå ñòðàøíà.
     - “âåäè åãî ïîêà, …ìîõà, è ïîêëè÷ü ìíå ñòàðøèíó.
     ‚ñêîðå â êóðåíü ßâèëèñü ñòàðøèíà  -  ïßòåðî  âûáîðíûõ  îò  êðóãà.
‘ðåäè íèõ áûë è ƒàðóíß.
     - óæåí ñîâåò,  äîíöû,  - ïðèñòóïèë ê äåëó îëîòíèêîâ.  - Žðäûíåö
óïåðñß. è÷åãî íå ñêàæåò îí è ïîä ïûòêîé. Šàê áûòü?
     Šàçàêè íå ñïåøèëè: àòàìàí æäåò îò íèõ ðàçóìíîãî ñîâåòà.
     åðâûì çàãîâîðèë äîìîâèòûé ñòàíè÷íèê ‘òåïàí åòßãà, ïîæèëîé êàçàê
ëåò ïßòèäåñßòè.
     - „îçîðû  ìîë÷àò,  àòàìàí.  ’àòàð  â ñòåïè íåò.  Œûñëþ,  ïîêà íàì
íå÷åãî îïàñàòüñß...  € ïîãàíîãî ïîñàäè â ßìó,  è íå äàâàé åìó íè âîäû,
íè ïèùè. å ïðîéäåò è äâóõ äíåé, êàê îí âñå âûëîæèò.
     ‚ûáîðíûå ñîãëàñíî çàêèâàëè ãîëîâàìè,  îäèí ëèøü ƒàðóíß  îêàìåíåëî
çàñòûë íà ëàâêå.
     - € òû ÷òî ìîëâèøü? - îáðàòèëñß ê íåìó îëîòíèêîâ.
     - åëüçß  ìåøêàòü,  õëîïöû.  ‹àçóò÷èêè çðß ê çàñòàâàì íå ïîëåçóò.
àäî, ÷òîáû ïîãàíûé çàãîâîðèë íåìåäëß.
     - î  òàòàðèí  è  ïîä  ïûòêîé  íè÷åãî íå âûäàñò,  - ïîæàë ïëå÷àìè
åòßãà.
     - ‚ûäàñò...  ‚ûäàñò çà äåíüãè.  àäî îòäàòü ïîãàíîìó ÷àñòü íàøåãî
äóâàíà.  å  áûëî  åùå  òàòàðèíà,  ÷òîáû  íà  çîëîþ  íå  ïîçàðèëñß,  -
ïðîãîâîðèë îëîòíèêîâ. („óâàí - äîáû÷à.)
     - „óâàí... ïîãàíîìó?! - âñêèíóëèñü âûáîðíûå.
     - å  äåëî  ãóòàðèøü,  àòàìàí.  „óâàí ìû áîëüøîé êðîâüþ äîáûâàëè.
‘êîëü äîáðûõ êàçàêîâ çà íåãî ïîëîæèëè.  ˆ òåïåðü âûêèíóòü áàñóðìàíó? -
îñóæäàþùå âûñêàçàë åòßãà.
     - å äåëî?  - ïîñóðîâåë îëîòíèêîâ.  - € äåëî áóäåò, êîëè Žðäà íà
óñü õëûíåò.  …æåëè ìû ðàçãàäàåì ïîìûñëû òàòàð, òî óñïååì óïðåäèòü âñå
çàñå÷íûå êðåïîñòè. ˆ òîãäà ñïåøíî ñîáåðåòñß ðàòü. ‘îáåðåòñß è äîñòîéíî
âñòðåòèò  ïîãàíûõ  â  îëå.  è îäèí îðäûíåö íå ïîãóëßåò ïî óñè.  ’àê
íåóæåëü ñâîèõ ïîëòèí ïîæàëååì?
     - „îáðî ãóòàðèøü, àòàìàí, - ìîëâèë ƒàðóíß. - à ÷òî êàçàêó çëàòî?
ûë áû êîíü,  ñòåïü äà òðóáêà.  åõàé  áåðåò  çëàòî  òàòàðèí.  Ží  åãî
ïîâñþäó ðûùåò, îí çà íåãî è áàøêó ïîòåðßåò. åõàé!
     - ‡íàòíî ìîëâèë, ƒàðóíß. ‡íàòíî.
     - ’àê ëè, äîíöû?
     - ’àê, àòàìàí, - ñîãëàñèëàñü ñòàðøèíà.
     Žäíàêî îëîòíèêîâ çàìåòèë,  ÷òî åòßãà êèâíóë íåîõîòíî: æàäåí áûë
êàçàê íà äåíüãè.
     îäíßëè èç  ïîäïîëüß  îêîâàííûé  ìåäüþ  ñóíäóê,  îòîìêíóëè çàìîê,
îòêèíóëè êðûøêó.  åçàíóëè ãëàçà  ñàìîöâåòû,  çîëîòûå  êóáêè  è  ÷àøè,
ñåðüãè, ïåðñòíè è êîëüöà, ïîäâåñêè è îæåðåëüß.
     - „îáðàß êàçíà, - êðßêíóë …ìîõà.
     ‘òåïàí åòßãà  ìîë÷à  òêíóëñß íà êîëåíè è çàïóñòèë ðóêè â äîðîãèå
êàìåíüß; ïàëüöû åãî ñëåãêà äðîæàëè.
     - îãàò, áîãàò ñóíäóê, ñòàíèøíèêè.
     - ’üôó!  - ðàâíîäóøíî ñïëþíóë ƒàðóíß,  åäêî äûìß ëþëüêîé. - àáàì
íà ïîáðßêóøêè.
     îëîòíèêîâ îòñûïàë â êàðìàí òðè ãîðñòè  çîëîòûõ  ìîíåò  è  ãîðñòü
ñàìîöâåòîâ.
     - îäè, õâàòèò ïîãàíîìó?
     - € íå ëèøêó? - íàñóïèëñß åòßãà.
     - ‚ ñàìûé ðàç.  Žðäûíåö íà ìàëîå íå ïîëüñòèòñß. ‘ïóñêàéòå ñóíäóê,
äðóãè.
     îëîòíèêîâ ïðèêàçàë  ïðèâåñòè  òîëìà÷à  è  òàòàðèíà.  Šîãäà   òîò
ïîßâèëñß â êóðåíå, ˆâàí âûñûïàë íà ñòîë çîëîòî è êàìåíüß.
     - ‚îò òâîß äîáû÷à, ïîãàíûé.
     ƒëàçà òàòàðèíà àë÷íî çàãîðåëèñü.  ’àêîé äîáû÷è îí íå ìîã áû âçßòü
äàæå â ñàìîì óäà÷íîì íàáåãå:  íå òàê óæ è ìíîãî  îñòàâàëîñü  â  ÷óâàëå
ïîñëå  õàíà,  òåìíèêîâ  è  ñîòíèêîâ.  €  íà  ýòè ñàìîöâåòû è äåíüãè îí
çàâåäåò ñåáå òàáóí ëîøàäåé è ñòàäî áàðàíîâ.  “ íåãî áóäóò íîâûå þðòû è
ìíîãî þíûõ êðàñèâûõ æåí. (’åìíèê - âîåíà÷àëüíèê, êîìàíäóþùèé òóìåíîì.)
     Žðäûíåö ìåòíóëñß ê ñòîëó è íà÷àë áûëî ñãðåáàòü äîáû÷ó  â  êàðìàí,
íî íà åãî ëàäîíü îïóñòèëàñü òßæåëàß ðóêà îëîòíèêîâà.
     - å òîðîïèñü,  ïîãàíûé.  ‚íà÷àëå îá Žðäå ïîâåäàé.  —òî çàìûñëèëà
îíà ïðîòèâó óñè?
     - Ÿ  âñå  ñêàæó,  èíîâåðåö.  —åðåç  äåñßòü  äíåé  âñåìîãóùèé  õàí
Šàçû-ƒèðåé  ñîòðåò  ñ ëèöà çåìëè âñå âàøè ïîðóáåæíûå ãîðîäà è ïîéäåò ê
Œîñêâå. Ží ñîææåò âàøó ñòîëèöó è ïîëîæèò ê ñâîèì íîãàì óñü.
     - ‡àìîë÷è,  ñîáàêà!  -  ïîäñêî÷èë  ê òàòàðèíó …ìîõà,  âûõâàòèâ èç
íîæåí ñàáëþ. î îëîòíèêîâ îñòàíîâèë åãî äâèæåíèåì ðóêè.
     - å ßðèñü. ‘ßäü! - ñîõðàíßß ñïîêîéñòâèå íà ëèöå, ïðîèçíåñ îí.
     …ìîõà îïóñòèëñß íà ëàâêó, à îëîòíèêîâ âñòàë ïîäëå òàòàðèíà.
     - Œíîãî ëè ó Šàçû-ƒèðåß òóìåíîâ?
     - Œíîãî, óðóñ. ßòíàäöàòü òåìíèêîâ ñúåõàëèñü â àõ÷èñàðàé.
     - € ÷òî þðòäæè èñêàëè â ñòåïè?
     - „îðîãè äëß õàíñêîþ âîéñêà.
     - —òî åùå?
     - Œû õîòåëè óçíàòü,  âåëèêà ëè ðàòü óðóñîâ ñòîèò íà  çàñåêå.  àì
íóæåí ßñûðü. (Ÿñûðü - íåâîëüíèê, ïëåííûé.)
     - îãíàëñß çà ëîìòåì, äà õëåá ïîòåðßë, - óñìåõíóëñß îëîòíèêîâ. -
‚ ßñûðü-òî ñàì óãîäèë. ‡àáèðàé ñâîþ äîáû÷ó.
     ’àòàðèí ïðîâîðíî ïîäìåë ñî ñòîëà ñàìîöâåòû  è  çîëîòî,  øàãíóë  ê
îëîòíèêîâó.
     - € òåïåðü îòïóñòè ìåíß â ñòåïü, óðóñ.
     - ‚  ñòåïü  òû  óéäåøü  ïîçäíåå,  êîãäà  ïîéäåò  íà  óñü  âîéñêî
Šàçû-ƒèðåß. € ïîêóäà ïîñèäèøü ó íàñ â ïîëîíå.
     ˆâàí âûåõàë â àçäîðû ñ ‚àñþòîé,  žðêî è ‘åêèðîé. ‘ïåøíî ãíàëè ïî
ñòåïè êîíåé:  íàäî áûëî êàê ìîæíî  áûñòðåå  äîñòàâèòü  âåñòü  ãëàâíîìó
êàçà÷üåìó ãîðîäó.
     Œèìî, ÷åðåç êàæäûå äâå-òðè âåðñòû,  ìåëüêàëè ñòîðîæåâûå  êóðãàíû;
íà âåðøèíàõ èõ ñòîßëè êàçà÷üè ïîñòû è çîðêî âãëßäûâàëèñü â ñòåïü.  ’óò
æå,  ó ïîäíîæèé êóðãàíîâ,  ðàçúåçæàëè êîííûå  ñòàíè÷íèêè,  ãîòîâûå  ïî
ïåðâîìó ïðèêàçó äîçîðíîãî ñêàêàòü â çàñå÷íóþ êðåïîñòü.
     Žò îäíèêîâñêîé çàñòàâû äî  êàçà÷üåé  ñòîëèöû  -  áîëåå  äâàäöàòè
âåðñò.  ƒíàëè  ëîøàäåé  áåç  ïåðåäûøêè,  è  âîò  çà õîëìàìè ïîêàçàëèñü
àçäîðû,  îáíåñåííûå âûñîêèì  çåìëßíûì  âàëîì  è  äóáîâûì  ÷àñòîêîëîì.
Šðåïîñòü èìåëà äâîå âîðîò è íåñêîëüêî äåðåâßííûõ áàøåí ñ êàðàóëàìè.  ‘
òðåõ ñòîðîí àçäîðû îêðóæàë ãëóáîêèé âîäßíîé  ðîâ,  à  ñ  ÷åòâåðòîé  -
êðåïîñòü çàùèùàë „îí.
     ‘òåïíûå âîðîòà áûëè çàêðûòû: îíè ðàñïàõèâàëèñü ëèøü â äåíü âûõîäà
êàçà÷üåãî âîéñêà â íàáåã èëè äëß îòðàæåíèß êî÷åâíèêîâ.
     Žáîãíóâ êðåïîñòü,  ïîñêàêàëè ê ‡àñå÷íûì âîðîòàì.  —åðåç  ðîâ  áûë
ïåðåêèíóò ëåãêèé ìîñò íà öåïßõ, êîòîðûé â ëþáîé ìîìåíò ìîã ïîäíßòüñß ê
áàøíå è ïåðåêðûòü âîðîòà.
     Šàðàóëüíûå, çàìåòèâ çà êóøàêîì îëîòíèêîâà àòàìàíñêèé áóí÷óê,  íå
ìåøêàß,  ïðîïóñòèëè êàçàêîâ â êðåïîñòü. (óí÷óê - ñèìâîë âëàñòè, èìååò
âèä  äëèííîé  òðîñòè  ñ  øàðîì,  ïîä  êîòîðûì  ïðèêðåïëßëèñü âîëîñû èç
êîíñêîþ õâîñòà.)
     - “ ñåáß ëè àòàìàí? - ïðèäåðæèâàß ëîøàäü, ñïðîñèë ˆâàí, çíàß, ÷òî
àòàìàí ‚àñèëüåâ ÷àñòî âûáèðàëñß â ñòåïü íà îõîòó.
     - ‚ êóðåíå. €ëü ñ õóäûìè âåñòßìè? - ñïðîñèë äîçîðíûé.
     î îëîòíèêîâ óæå íå ñëûøàë:  îãðåâ ïëåòêîé  êîíß,  îí  ïîì÷àë  ê
àòàìàíñêîìó êóðåíþ.
     ‚îçëå ïðîñòîðíîé è íàðßäíîé èçáû îãäàíà ‚àñèëüåâà  ïðîõàæèâàëèñü
äâîå êàçàêîâ ñ ñàáëßìè è ïèñòîëßìè çà ñèíèìè êóøàêàìè. ˆâàí ñïðûãíóë ñ
êîíß è ñòóïèë ê êðûëüöó, íî êàðàóëüíûå äàëüøå íå ïðîïóñòèëè.
     - ‘ïèò áàòüêà. åëüçß!
     îëîòíèêîâ ïîâåë øèðîêèì ïëå÷îì - êàçàêè îòñêî÷èëè â ñòîðîíó.
     - å äî ñíà, äðóãè.
     ‚çáåæàë íà êðûëüöî, ïíóë íîãîé äâåðü.
     - Šóäà?  Šóäà,  ÷åðòîâ ñûí! -