 закричали караульные, но Ѓолотников
уже входил в горницу.
     ‚асильев почивал  на широкой лавке,  громко храпЯ на весь курень.
€ван потрЯс его за плечо.
     - Џроснись, атаман!
     ‚асильев, позевываЯ и потЯгиваЯсь, поднЯлсЯ.
     - —его прибыл, Ѓолотников?
     - Џоймали юртджи, атаман.
     - ћртджи?.. —то доносит лазутчик?
     - —ерез десЯть дней  Љазы-ѓирей  выйдет  из  ЃахчисараЯ.  Ќамерен
двинуть пЯтнадцать туменов к Њоскве.
     ‹ицо ‚асильева  стало  озабоченным,  в  темных   глазах   застыла
тревога.
     - Ќе сбрехал лазутчик?
     - Ќе сбрехал.
     ‚асильев грохнул по столу тЯжелым кулаком.
     - Ќе сидитсЯ хану!
     ђаспахнул оконце, окликнул караульного:
     - ђомка! ‡ови ѓришку ‘олому. ЌемедлЯ зови!
     ‚скоре прибежал дюжий казак в зеленом кафтане и в рыжей  овчинной
шапке.
     - ‘лушаю, атаман.
     - Џосылай своих молодцев в засечные города с вестЯми.
     - ’атары, батько?
     - ’атары,  - кивнул атаман и передал ему известие Ѓолотникова.  -
ЋтправлЯй немедлЯ. € чтоб стрелой летели!
     ‘олома выскочил  из  избы,  а  ‚асильев  обеспокоенно  заходил по
горнице. ‘ Љазы-ѓиреем шутки плохи: воинственный хан, коварный. ЃитьсЯ
с  ним  нелегко.  …сли  он  выступит со всеми туменами,  то сторожевые
городки будут разорены и  уничтожены.  ЃольшаЯ  опасность  угрожает  и
ђаздорам.  ‚ крепость можно стЯнуть лишь пЯть тысЯч казаков. “ Љазы же
ѓиреЯ в тридцать раз больше.  ‘илы неравны, выходить с таким войском в
поле  нельзЯ,  придетсЯ  оборонЯтьсЯ  в  крепости и выдерживать натиск
ордынцев,  пока не подойдет от ‡асеки порубежнаЯ  рать  с  московскими
воеводами...  „а  и пойдет ли царское войско?  Ѓорис ѓодунов недоволен
низовыми казаками.  Ќе воспользуетсЯ ли  он  крымским  набегом,  чтобы
кинуть в лапы Љазы-ѓиреЯ бунташную казачью столицу?
     ‚асильев вновь подошел к окну.
     - ђомка! Љличь старшину!
     ѓлЯнул на  Ѓолотникова  -  грузный,   крутоплечий,   насупленный,
подавленный недоброй вестью.
     - Љак с оружием в станице?
     - ‘абли при казаках, а вот зельЯ и самопалов маловато.
     - € у менЯ не густо... Ђ с хлебом?
     - •удо, атаман. ‘таница на ‚олгу идти помышлЯет.
     - ЋпЯть на разбой?
     - Ђ  чего  ж  казакам остаетсЯ?  ѓодунов нас хлебом не жалует.  ‘
голоду пухнуть?
     ‚асильев ничего  не ответил,  лишь еще больше наугрюмилсЯ.  Ђ тем
временем в  горницу  вошли  старшины  -  семеро  выборных  казаков  от
раздорского   круга.  ‘реди  них  был  ”едька  Ѓерсень,  чернобородый,
сухотелый есаул лет под сорок;  на широких плечах  его  -  алаЯ  чуга,
опоЯсаннаЯ желтым кушаком, за опоЯской - два коротких турецких пистолЯ
с нарЯдными рукоЯтЯми в дорогих каменьЯх. “видев в курене Ѓолотникова,
”едька поспешно шагнул к нему, стиснул за плечи.
     - Ќу как родниковцы  поживают,  станичный?  Ќе  всю  еще  горилку
выпили?
     ѓлаза приветливые,  веселые. ђад ”едька землЯку, почитай, полгода
не виделись.  ђад и Ѓолотников раздорскому есаулу: как-никак, а оба из
одной вотчины,  когда-то вместе у кнЯзЯ ЂндреЯ ’елЯтевского  за  сохой
ходили.
     - Џрисаживайтесь,  -  показал  на  лавку  ‚асильев.   -   ѓутарь,
Ѓолотников.
     €ван поведал старшине о пленном татарине.  Џисарь “стин Ќеверков,
едва выслушав до конца Ѓолотникова, вскочил с лавки.
     - Ќе зрЯ запорожцы из ‘ечи доносили.  ‘обирает  орду  Ѓахчисарай,
копит войско.  Љазы-ѓирей уже три года не ходил в большой набег. Љогда
это было,  чтобы хан на пуховиках отлеживалсЯ?  ‚ерю Я  лазутчику.  Ќе
сбрехал!
     - € Я верю,  атаман,  - кивнул ”едька Ѓерсень.  -  ‚олк  долго  в
логове не усидит. Ќадо готовить к бою крепость.
     - ‘обирай в ђаздоры станицы,  Ѓогдан Ђндреич,  - молвил третий из
старшины - ѓригорий ‘олома, степенный казак с каштановой бородой.
     - „обро.  Ќо то решать кругу, - сказал ‚асильев и позвал из сеней
ђомку. - Ѓеги на майдан и бей сполох.
     ‘таршины потЯнулась  из  атаманского  куренЯ,  а  Ѓерсень   вновь
подошел к Ѓолотникову, подхватил под руку и повел к своей избе.
     - Џокуда казаки сходЯтсЯ, пропустим по чаре.
     Љурень ”едьки  стоЯл  неподалеку  от  майдана,  откуда уже начади
доноситьсЯ частые, звонкие удары сполошного колокола.
     ‚ ђаздорах  многие  казаки  жили  семьЯми,  имел  жену  и  ”едька
Ѓерсень.
     - Ђгата! ‚стречай дорогого гостЯ! - закричал еще с базу есаул.
     Ђгата, услышав зычный голос мужа,  тотчас выскочила  на  крыльцо;
молодаЯ, синеглазаЯ, увидела €вана, зарделась, поЯсно поклонилась.
     - Њилости прошу, €ван €саевич.
     Ѓерсень ухмыльнулсЯ:   давно   догадывалсЯ,  что  женке  нравитсЯ
чернобровый,  статный Ѓолотников. „огадывалсЯ и втайне посмеивалсЯ над
своей половиной.
     - ‘обери-ка что-нибудь, Ђгата.
     †енка метнулась  на  баз,  казаки  же  присели  к столу,  пытливо
глЯнули друг на друга.
     - Љак в есаулах ходитсЯ, ”едор?
     - Џо-всЯкому, брат. Ќе шибко любит менЯ ‚асильев. ѓрыземсЯ.
     - Ћтчего ж так?
     - Ђ ты будто не ведаешь?  ‚асильев за домовитых горой,  а они мне
поперек  горла.  ‚озьми  нашего писарЯ Ќеверкова.  “х,  хваткий мужик!
ѓлЯнь,  какие хоромы себе отгрохал,  глЯнь в окно. ‡ришь? “крыл у себЯ
десЯтка  два холопов и боЯритсЯ.  Ђ сам ‚асильев?  Ћдин дьЯвол ведает,
сколь у него беглых.  Љто на конюшне,  а кто в степи табуны  пасет  да
сено косит.
     - Ђ чего ж беглые мирЯтсЯ? “ менЯ того в станице не заведено.
     - “  тебЯ.  ‘казал  тоже.  ’ы  на  дозоре,  станица  твоЯ в степь
выдвинута.  Ђ тут,  брат,  домовитые жирком обрастают.  ‘идЯт  себе  в
куренЯх  да  меды попивают.  €м по сторожам не ездить,  с татарином не
битьсЯ...  Ђ беглые. —то беглые? Ћни и тому рады. “прЯтались от боЯр и
малым   куском  довольны.  Џривыкли  на  господ  спину  гнуть,  вот  и
пользуютсЯ их смирением домовитые.  Ќе всЯкий мужик казаком рожден.  Ђ
мне от того тошно, тошно, Ѓолотников! Ќа „ону не должно быть холуев.
     ‚ошла Ђгата. Џоставила на стол вина и закуски.
     - “гощайтесь.
     Љазаки выпили по чарке и вышли на баз.  ‘о всех улиц и  переулков
тЯнулись к майдану густые толпы донцов.
     - Џошто сполох?
     - ‡ачем собирает атаман?
     - Ћ чем будет круг, братцы?
     Ќо никто  ничего  не  ведал,  терЯЯсь  в догадках.  ‚скоре казаки
запрудили огромный майдан.  Њелькали зипуны,  кафтаны, чуги, казакины.
Њногие пришли на площадь без шапок и голые до поЯса, но никто не забыл
в курене своей сабли. Љазак без сабли - бесчестье кругу.
     Џришли к майдану и молодые парни-донцы, не принЯтые еще в казаки.
Ћни толпились в сторонке:  быть на кругу им не дозволЯлось.  €х удел -
ждать  своей  поры,  когда проЯвЯт себЯ в степи и покажут удаль в злой
сече с ордынцами.  Ђ сейчас они с любопытством вытЯгивали шеи и  чутко
прислушивались к выкрикам с майдана.
     ‚ куренЯх остались  одни  женщины;  они  стайками  собирались  на
опустевших  базах,  ожидаЯ прихода мужей.  Ќи одной из них нельзЯ было
показатьсЯ в казачьем кругу,  то  было  бы  великим  поруганием  всему
войску донскому.
     ѓод назад казачка Ћриша прибежала на круг за мужем;  добралась до
самого  помоста,  где  стоЯл атаман со старшиной;  нашла у деревЯнного
возвышениЯ своего казака и потЯнула за собой с круга.
     - Џоспеши, ‘ашко! Љобыла жеребитсЯ!
     Љруг порешил:  высечь дерзкую женку  арапником,  а  казака  ‘ашко
выдворить с майдана.
     ‘ашко заупрЯмилсЯ, но атаман веско изрек:
     - ’воЯ баба - тебе за нее и ответ держать. Џрочь с круга!
     - Џрочь! - дружно поддержали донцы...
     ‚асильев взошел на помост, за ним поднЯлись ”едька Ѓерсень, “стим
Ќеверков и остальные старшины.
     ‚асильев оглЯдел  гудЯщий майдан,  вскинул над головой атаманскую
булаву, и донцы притихли.
     - ЃратьЯ-казаки! „озвольте слово молвить!
     - ѓутарь, атаман!
     - „ошла  в  ђаздоры  худаЯ весть.  •ан Љазы-ѓирей собираетсЯ всей
ордой выступить из ЃахчисараЯ. •ан жаждет добычи!
     ‘казан несколько слов и замолчал, шарЯ глазами по застывшим лицам
казаков.
     - „алече ли собралсЯ ѓирей? - выкрикнул один из донцов.
     - Љ Њоскве, братьЯ-казаки, - ответил ‚асильев.
     - Љ Њоскве?  ‚от и нехай его ѓодунов встречает!  - зло воскликнул
все тот же донец.
     - ‚ерна-а-а!  - пьЯно качаЯсь, протЯжно прокричал другой казак. -
ѓодунов наших собратов на кол сажает. Ќе пойдем за ѓодунова!
     - —ушь несешь! Ќе о ѓодунове сейчас речь, - отделилсЯ от старшины
”едька Ѓерсень. - Љазы-ѓирей мимо ђаздор не пройдет. Љакой же он будет
воин,  коль  позади  себЯ  целую  вражескую  рать оставит?  •реновина!
Љазы-ѓирей не впервой на ђусь ходит. Ћн кинетсЯ всей ордой.
     - …саул  дело гутарит,  - поддержал ЃерсенЯ атаман.  - •ан зол на
ђаздоры.  Џрипомните, донцы, сколь раз мы тревожили его кочевьЯ? ‘коль
табунов у хана отбили? ‘коль дувана в улусах взЯли?
     - ‡ачем  считать,  батька?  -  прервал  атамана  стоЯвший   подле
Ѓолотникова длиннющий полуголый казак с отсеченным ухом.  - Џоганые на
нас ходЯт бессчетно.  ђазве мало от них урону? ђазве мало станиц они в
крови потопили?
     - Ќемало,  казаки, - мотнул головой ‚асильев. - Ќемало мы лиха от
поганых натерпелись. Ђ ноне новое лихо идет. ЏЯтнадцать туменов собрал
Љазы-ѓирей в Ѓахчисарае. Љак будем татар встречать, донцы?
     - Ђ сам-то как мекаешь, атаман? - вопросил ѓригорий ‘олома.
     - Џогутарили мы со старшинами.  ‚  поле  выходить  не  будем,  не
устоЯть нам противу всего ханского войска. ‘оберем станицы в ђаздоры и
примем осаду.
     - ‚ыдюжим ли, батька?
     - ‚ыдюжим,  донцы.  Љрепость добраЯ, отсидимсЯ. Ђ там, глЯдишь, и
засечнаЯ рать поспеет. ’огда ударим вкупе и наломаем бока поганым. ’ак
ли, донцы?
     - ’ак, атаман!
     - Љличь станицы в ђаздоры!
     - Џримем осаду!
     ‚асильев постоЯл, послушал и ударил булавой по красному перильцу.
     - ’ак и порешим, донцы!
     Ђтаман и старшины начали было сходить с помоста,  но их остановил
громкий возглас казака, прискакавшего к майдану от ‡асечных ворот:
     - Џогодь,  батька!  –арев посол-боЯрин в гости прибыл.  „о  тебЯ,
батька, проситсЯ!
     ‚асильев приказал:
     - Џроводи боЯрина в мой курень.
     ”едька Ѓерсень недовольно глЯнул на атамана и  вновь  взбежал  на
помост.
     - Џошто в курень?  Ђ не лучше ли здесь послушать царева  боЯрина?
Ќа круг его, донцы!
     - Ќа круг! - дружно воскликнули казаки.
     Џо лицу  атамана  пробежала тень:  хотелось погутарить с послом с
глазу на глаз. Ќо теперь уже поздно, против круга не попрешь.
     - ‘юда боЯрина!
     ‚скоре к майдану подъехал  посольский  поезд  -  крытый  возок  и
несколько  груженых  подвод  в окружении полусотни стрельцов в голубых
кафтанах.  €з возка сошел на землю царев посол в долгополой  бархатной
ферЯзи. ’о был московский боЯрин €льЯ Њитрофаныч Љуракин - полнотелый,
среднего роста,  с крупным мЯсистым носом.  ЏриосанилсЯ,  посмотрел на
казаков без опаски.
     - ѓде тут ваш атаман?
     - џ  атаман,  -  дурашливо  подбоченилсЯ ‘екира и,  выпЯтив грудь
колесом, покручиваЯ черный ус, шагнул к боЯрину.
     - ђожей не вышел, - буркнул Љуракин.
     - Ђ чем моЯ рожа плоха?
     - •олопьЯ твоЯ рожа. Ќе мельтеши!
     ѓлаза ‘екиры сердито блеснули.
     - “гадал,  боЯрин,  холопьЯ.  Љогда-то  у  кнЯзЯ  Њасальского  на
конюшне навоз месил.  Ђ ноне вот казак,  и шапку перед тобой не ломаю.
ЉланЯйсЯ мне!
     - Џрочь, смерд! - ощерилсЯ Љуракин. - Џрочь, голь перекатнаЯ!
     - Ѓратцы!  - вскинулсЯ ‘екира. - ЃоЯрин нас смердами лает! ‘обьем
спесь с боЯрина!
     Љазаки озлились,  тесно  огрудили  Љуракина.  ‘екира  подскочил к
боЯрину и сорвал с его головы высокую горлатную шапку; напЯлил на себЯ
и вновь подбоченилсЯ.
     Љуракин весь так и зашелсЯ от неслыханного оскорблениЯ.
     - ђвань!.. ‚ железа пса!
     - Љазака в железа?
     ‘екира сверкнул перед лицом Љуракина саблей.
     - ‘трельцы! - взревел боЯрин.
     ‘трельцы заслонили   Љуракина,  замахали  бердышами.  €  быть  бы
кровопролитию, да атаман не позволил. ЏерекрываЯ шум, закричал:
     - ‘тойте, донцы! Ћстыньте! Џослов не трогают! „орогу боЯрину!
     Љазаки нехотЯ расступились, пропускаЯ боЯрина к помосту. ‚асильев
молвил миролюбиво:
     - ’ы уж прости мое войско, боЯрин. ѓорЯчий народец.
     - Ќе прощу!  - затрЯс посохом Љуракин.  - Ќе токмо мне - государю
хула и поруха. ’о воровство!
     - ‡десь те не Њосква,  боЯрин.  Ќе ершись,  - спокойно,  но веско
произнес ”едька Ѓерсень.
     Љуракин глЯнул  на казака,  на взбудораженный круг и будто только
теперь понЯл,  что он не у себЯ  на  ‚арварке,  а  в  далекой  степной
крепости   с  гордой,  необузданной  казачьей  вольницей.  €  это  его
несколько остудило.
     - Ћтдайте боЯрину шапку! - приказал ‚асильев.
     ‘екира нехотЯ снЯл дорогую боЯрскую шапку,  и она, под улюлюканье
и насмешливые выкрики донцов, поплыла к помосту.
     - Џрости,  боЯрин, - вновь промолвил ‚асильев, возвращаЯ Љуракину
горлатку.
     ’от поперхнулсЯ,  побагровел и осерча нахлобучил шапку.  ‚асильев
указал Љуракину на помост.
     - Џрошу, боЯрин.
     Љуракин не  спеша  поднЯлсЯ  перед  тысЯчами устремленных на него
усмешливых глаз. Ќикогда еще боЯрину не приходилось держать речь перед
таким многолюдьем.  Џлощадь кишмЯ кишит.  Ђ лица!  ђазбойные,  наглые,
дерзкие,  никакого тебе  почитаниЯ,  так  и  норовЯт  охальным  словом
обесчестить. ‘мутьЯны!
     ‚спомнились слова  думного  дьЯка  Џосольского   приказа   ЂндреЯ
™елкалова:
     - Џуть твой будет нелегок, €льЯ Њитрофаныч. Ќижние казаки на „ону
своевольны. Ћсобо не задирайсЯ, но и государеву наказу будь крепок. Ќе
давай ђаздорам спуску. Џусть ведают - то землЯ великого государЯ, и он
на  ней  бог и судьЯ.  „ержись атамана Ѓогдана ‚асильева.  Ѓыл от него
человек.  Ђтаман хочет жить с Њосквой  в  мире  и  помышлЯет  призвать
казаков на службу государю.
     "Џризовешь таких, - невольно подумалось Љуракину. - Љрамольник на
крамольнике.  Ќа  дыбе  бы  всех  растЯнуть.  ‘ам  бы  кнутом отстегал
каждого".
     - ѓутарь, боЯрин! - поторопил Ѓерсень.
     - ѓутарь! - потребовал круг.
     Љуракин оглЯнулсЯ на ‚асильева.
     - ЏридетсЯ говорить, боЯрин. ’еперь с круга не отпустЯт.
     Љуракин вытЯнул   из-за   пазухи   бумажный  столбец  с  царскими
печатЯми, сорвал их, развернул грамоту и принЯлсЯ нараспев читать:
     "Ћт царЯ и великого кнЯзЯ ”едора €вановича,  всеЯ великий и малыЯ
и белыЯ ђусии  самодержца,  в  нашу  отчину  ђаздоры  низовым  донским
атаманам..."
     - „авно ли ђаздоры московской вотчиной стали?  -  дерзко  перебил
боЯрина ”едька Ѓерсень. - Ќет, вы слышали, донцы?
     - ‘лышали, ”едька! Ќе согласны!
     - ’о казачьЯ землЯ!
     - Ѓрешет посланник!  Ќе мог царь так отписать. ’о боЯре в приказе
настрочили!
     —ем больше кричали казаки,  тем  больше  наливалось  кровью  лицо
Љуракина.
     - ‡амолчите, злодеи! Ќа грамоте царевы печати!
     Ќо визгливый  голос  боЯрина  утонул в недовольном реве вольницы.
Ђтаман с досадой поглЯдывал на ЃерсенЯ.
     "€ чего лезет?  Љто в ђаздорах атаман - Я или ”едька? „ело дойдет
до того, что казаки побьют государева посланника".
     ‡астучал булавой о помост.
     - “ймитесь,   братьЯ-казаки!   „айте   гутарить   боЯрину!
     Љруг мало-помалу утихомирилсЯ. Ќо разгневанный Љуракин уже не мог
читать грамоту:  кудреватые буквы плЯсали в глазах.  ‘вернул столбец и
запальчиво передал царев наказ своими словами:
     - Џовелел великий государь в верховые городки и на ‚олгу  разбоем
не ходить, азовских людей не теснить, дабы жить царю в дружбе и мире с
турецким султаном. Ђ еще повелел вам великий государь беглых холопей и
крестьЯн у себЯ на „ону не принимать и не укрывать,  а тех, что сейчас
на „ону и в городках упрЯтались, немедлЯ выдать прежним владельцам...
     - Ѓуде, боЯрин! ’о Ѓориски ѓодунова присказка. Њного наслышаны, -
вновь оборвал посланника ”едька Ѓерсень.  - —уете,  донцы,  как нас  в
капкан заманивают?  Ќа ‚олгу - не ступи!  Ђзовцев - не задорь! Ѓеглого
мужика - в железа и к боЯрину! •отите так жить?
     € вновь забушевало казачье море:
     - Ќе хотим, ”едька!
     - Ђзовцы каждо лето войной ходЯт! ‚ полон донцов берут!
     - ’уркам в неволю продают! “жель обиды терпеть?
     - •одили и будем ходить!
     Ќе удержалсЯ и Ѓолотников.  ‡акипел. ЏротолкалсЯ к самому помосту
и встал супротив посла, опустив тЯжелую руку на серебрЯный эфес сабли.
     - ’ы вот что,  боЯрин. ’ы на нас оковы не надевай! •ватит с нас и
былой неволи. ‚от так натерпелись! - чиркнул ребром ладони по шее. - Ћ
беглых тут кричишь.  Ђ мы здесь все беглые, все из-под боЯрского кнута
бежали.  Ќо теперь господам нас не достать.  Љишка тонка,  боЯрин!  Ќи
один беглый с „она не уйдет. Ђ коль силой сунетесь - головы посрубаем!
’ак Ѓориске ѓодунову и передай. Ќе быть на „ону боЯрской неволе.
     - Ќе быть! - взметнулись над головами тысЯчи сабель.
     Љ Љуракину  метнулсЯ  ‚аська  естак;  выхватил бумажный столбец,
скомкал и бросил в круг.  ѓрамоту подхватил “стим ‘екира и,  не  долго
думаЯ,  подбежал  к  боЯрскому  возку  и  сунул  царев наказ под рыжий
кобылий хвост.
     Љруг так  и  взревел  от  неудержимого хохота,  а Љуракин охнул и
что-то беззвучно зашлепал губами.  ‘лепаЯ,  клокочущаЯ Ярость исказила
его лицо. ЏопыталсЯ что-то выкрикнуть, но спазмы перехватили горло.
     ‚асильев, понЯв,  что казаки теперь  и  вовсе  не  будут  слушать
боЯрина, высоко взметнул над головой булаву.
     - Љончай круг, донцы!

     ‚асюта, ћрко  и   ‘екира   направились   к   кабаку.   Ѓолотников
предупредил:
     - ибко не напивайтесь. Џозаутру в станицу тронем.
     - Ќа ногах будем, батько, - весело заверил ‘екира.
     Ѓерсень повел Ѓолотникова в свой саманный курень.  Ѓыл возбужден,
всю дорогу сердито выплескивал:
     - ѓодунова проделки. •очет казаку петлю накинуть.
     Ќе угомонилсЯ  ”едька  и  у себЯ за столом.  Ћпрокидывал чарку за
чаркой и все так же сердито гутарил:
     - ѓодунов  нас,  как  волков,  обложил.  Ќи проходу,  ни проезду.
‘унулись как-то в верховые городки за  товаром  -  не  пропустили.  Ќа
годуновские заставы наткнулись. Ћт ворот поворот. ќто нас-то, казаков?
Ќас, кои от поганых и Янычар ђусь заслонЯют? Ќет, ты чуешь, €ван?
     - —ую,  ”едор.  ѓодунов лишь верховых служилых жалует,  тех,  что
волю на хомут сменЯли.
     - ‚оистину на хомут.  ‘лышал:  в …льце, ‚оронеже и Љурске казаков
вынудили на государЯ ниву пахать. Љазаков!
     - €  в Ћсколе десЯтиннаЯ пашнЯ.  ‚есной десЯток казаков в станицу
прискакали.  ‘бежали из Ћскола.  Ќе захотели сохой степь ковырЯть. ’ак
их  было  в  острог,  едва  на дыбе не растЯнули.  „обро,  из крепости
удалось выбратьсЯ,  а то бы гнить в застенке. ‚от как служилых зажали,
-   хмуро   проронил   Ѓолотников.   (Ќазначение  десЯтинной  пашни  -
производство хлеба на южных окраинах ђуси,  продажа его  на  деньги  и
выдача  денег городовым служилым людЯм и казакам порубежных крепостей.
ЏревращаЯ  земли,  принадлежавшие  местному  населению,  в  государеву
десЯтинную  пашню  и  облагаЯ  служилых  своеобразной  барщиной в виде
обработки  этой  пашни,  правительство  ѓодунова  выступало  в   своей
политике  по  отношению  к  населению  южных  районов  как  выразитель
интересов  класса  феодалов-крепостников,  и  эта   политика,   несшаЯ
служилым  людЯм  русского ЏолЯ феодальный гнет и насилие,  не могла не
вызвать со стороны населениЯ этих районов недовольства крепостническим
государством.)
     - Ќе всех.  Њного лизоблюдов развелось да прихлебателей боЯрских.
ѓодунова доброхоты! €м и деньги, и хлеб, и оружие.
     - Ђ нам,  низовым,  лишь брань да угрозы. Ќи зипуна, ни зельЯ, ни
хлеба. Љак хочешь, так и крутись. ’ак ужель нам по куренЯм сидеть?
     - Ќе станем сидеть!
     - Ќе станем, ”едор. ‘аблей зипуны добудем!
     Ћба разгорЯчились, зашумели.
     ‚ горницу  вошла  Ђгата.  Џоставила  кувшин  на  стол,  молвила с
улыбкой:
     - Ќа весь баз крик поднЯли. ‹учше бы песню спели
     - Ќе до песен, женка. ‘гинь! - прикрикнул ”едька.
     Ќо Ђгата не "сгинула". “селась рЯдом с Ѓерсенем, коснулась мЯгкой
ладонью его кучерЯвой головы.
     - Ќе гони. џ тебЯ, почитай, и не вижу. ’о в степи, то на майдане.
Ќе домовитый ты, ”едор. ‚се тебЯ куда-то носит.
     - Ђ Я перекати-поле,  женка, - смЯгчил голос Ѓерсень, Џридвинул к
себе кувшин, налил в деревЯнный ковш холодного квасу, жадно выпил.
     - Џерекати-горе  ты,  - вновь улыбнулась Ђгата.  - € зачем только
менЯ с засеки сманил?
     ЋглЯнулась на  Ѓолотникова,  при  этом  в больших синих глазах ее
блеснули ласковые искорки.
     - Џомнишь,  €ван,  как он менЯ улещал?.. Љочетом ходил. Ћседло-де
жить буду. Ђ что вышло? € десЯти седмиц вместе не побыли. Ќужна ли ему
жена?  Ћн  давно  ее на конЯ променЯл.  Ђ ведь на засеке иное гутарил.
Џомнишь ли, €ван?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4
                            ‹…‘ЌЂџ ‡Ђ‘…ЉЂ

     Ѓолотников встретилсЯ  с ”едькой Ѓерсенем в то самое лето,  когда
они  с  ‚асютой  естаком,  бежав  от  боЯрской  неволи,  доплыли   на
купеческом  насаде до ’етюшей.  Ќо дальше плыть не довелось:  в городе
€ван столкнулсЯ  с  торговым  человеком  кнЯзЯ  ’елЯтевского.  ’о  был
приказчик ѓордей, прибывший в ’етюши с кнЯжьими товарами.
     ...Ѓолотников неторопливо тЯнул из медной кружки сбитень, когда к
нему   вдруг  шагнул  черный  дородный  мужик.  ‹ицо  округлое,  глаза
пронырливые,  пушистаЯ борода до  ушей.  Ќа  мужике  суконный  кафтан,
опоЯсанный зеленым кушаком, и сапоги из мЯгкой, дорогой юфти.
     - ’ак  вот  ты  куда  убег,  €вашка...   Ќу   здорово,   здорово,
страдничек. Ќе признаешь?
     Ѓолотников вглЯделсЯ в мужика;  где-то он видел это лицо. Ќо где?
“ж не в Њоскве ли боЯрской?
     Њолча допил сбитень,  отдал деньгу и кружку походЯчему торговцу и
вновь зорко глЯнул на мужика. Ќо припомнить так и не смог.
     - Ќе ведаю тебЯ.
     - Ќе ведаешь,  стало быть...  Ђль в бегах-то памЯть отшибло?  Ђ Я
вот тебЯ сразу признал. Љак такого молодца не приметить?
     - Ќе  петлЯй,  -  насупилсЯ  Ѓолотников.  -  ‘казывай  толком или
проходи мимо.
     - €шь, какой ловкий, - ухмыльнулсЯ мужик и цепко ухватил €вана за
рукав кафтана.  -  Џошто  мимо,  милок?  ’ебЯ,  чать,  кнЯзь  ждет  не
дождетсЯ.
     "ЉнЯжий приказчик!" - наконец-то вспомнил Ѓолотников. Љогда-то он
видел ѓордеЯ на московском подворье ’елЯтевского.
     - ќгей, служилые! •ватай беглого!
     Ѓолотников двинул  ѓордеЯ в мЯсистый подбородок,  и тот отлетел к
лавке. €ван же метнулсЯ в густую толпу.
     - ‘той!  Људы-ы-ы!  - рЯвкнули стрельцы,  но Ѓолотников затерЯлсЯ
среди посадских.  ‡апетлЯл по слободам,  а затем выбралсЯ на  откос  и
споро зашагал к насаду. Џоманил ‚асюту.
     - “ходить надо, друже.
     - Љак  уходить?  -  беззаботно  переспросил  ‚асюта.  -  Љупец не
забижает, поплывем до Ђстрахани.
     - Џриплыли,   друже.   Ќа   торгу   с   приказчиком  ’елЯтевского
повстречалсЯ. ’еперь менЯ стрельцы ищут.
     - •удое  дело,  -  обеспокоенно  протЯнул ‚асюта,  но,  глЯнув на
купеческое судно, оживилсЯ. - ’ак то в городе. Џущай себе ищут, а мы в
насаде побудем.
     - Џустое речешь,  друже.  ’ут нам еще два днЯ  торчать.  Љогда-то
купчина с торгом распрощаетсЯ.  Ђ у ’елЯтевского приказчики не дураки,
все суда со стрельцами обшарЯт.  Ќе отсидетьсЯ нам в насаде.  ’ак  что
поспешим, друже.
     - Људа ж пойдем, €ванка?
     - Џокуда ‚олгой, а потом в леса свернем.
     ли ‚олгой с версту,  а когда миновали слободы,  тЯнувшиесЯ вдоль
реки,  то  выбрались  на крутой,  обрывистый берег.  ЏостоЯли недолго,
любуЯсь открывшимисЯ далЯми.
     - Џрощай,   ‚олга-матушка.  Ђвось  еще  и  свидимсЯ,  -  негромко
произнес Ѓолотпиков.
     “глубились в лес;  было тихо и сумеречно, солнце едва пробивалось
сквозь густые,  лохматые  вершины.  „уховито  пахло  смолой,  хвоей  и
травами.
     - ќкаЯ тут глухомань. Ќе закружить бы, - молвил ‚асюта.
     - ‚ыберемсЯ.  ‡десь леса не такие уж и великие.  ѓлухомань, поди,
кончитсЯ.
     - ’ак не сбитьсЯ бы.
     - Ќе собьемсЯ.  ‘олнца не видно -  по  деревьЯм  пойдем.  Ќа  них
приметы верные. Џримечай зорче.
     Ќа шестой день пути  нежданно-негаданно  наткнулись  на  огромный
лесной  завал.  Џовсюду,  насколько  хватало глаз,  торчали срубленные
деревьЯ;  на высоченных,  в рост человека, пнЯх лежали суковатые ели и
сосны, обращенные вершинами на солнцепек.
     - —удно,  - хмыкнул ‚асюта.  - Љто ж так  деревьЯ  рубит?  ѓлЯнь,
€ванка,  какие пни.  Ќе менее сажени,  надумаешьсЯ срубить.  € деревьЯ
зачем-то на пни поднЯли.  Љ чему  всЯ  эта  канитель?  ’ы  чего-нибудь
разумеешь?
     Ѓолотников отмолчалсЯ:  он не знал, что и ответить ‚асюте. ‹есной
завал был и в самом деле необычен. Џни-надолбы и поваленные верхушками
вперед сосны и ели составлЯли непроходимую полосу,  через  которую  ни
конному,  ни пешему не пробратьсЯ. Ќо кому такой завал понадобилсЯ? “ж
не разбойной ли ватаге,  котораЯ,  возможно,  шастает по этим дремучим
лесам?  Ќо уж больно велика заграда.  Ћго-го сколько тут мужиков надо!
…два ли ватага приметсЯ за такое тЯжкое дело, тут чуть ли не на версту
лес вырублен.
     - Ћбогнем, - сказал Ѓолотников.
     Џошли вдоль  завала,  а  когда  он кончилсЯ,  то перед ними вдруг
предстал крепкий, высокий частокол из толстенных сосновых бревен.
     - Љрепостица!  -  удивленно присвистнул ‚асюта.  - ќто в такой-то
глуши. „а кто ж обосновалсЯ здесь?
     Ќе успел ‚асюта проговорить, как с крепостицы послышались звонкие
удары  сторожевого  колокола,  видимо,   незнакомых   людей   приметил
дозорный.  ‡а частоколом раздалсЯ чей-то выкрик,  заскрипели окованные
медью ворота. €з городка высыпал десЯток воинов в кольчугах.
     ‚асюта попЯтилсЯ в лес, но Ѓолотников продолжал стоЯть на месте.
     - Љто такие? - громко вопросил один из воинов.
     - ‘транники, - коротко отозвалсЯ Ѓолотников.
     - Ђ может, лазутчики вражьи? Ђ ну вЯжи их, ребЯта!
     - Џошто вЯзать? ‘ами пойдем. Ђйда, ‚асюта.
     ‚асюта вышел из леса,  но ступил к крепости  с  неохотой.  “грюмо
подумал:
     "€ванка на рожон лезет.  Ћдин бог ведает,  что это за  люди.  ’ут
недолго и башку потерЯть".
     ‚оины окружили  парней  и  повели  в  крепость.  Ѓолотников   шел
спокойно  и  с  любопытством разглЯдывал деревЯнный городок,  усеЯнный
приземистыми сосновыми срубами.  Џосреди крепости высилсЯ дубовый храм
со шлемовидными куполами и шатровой звонницей.
     - Људы поведем,  ’ереха?  ‚ пытошную аль  к  воеводе?  -  спросил
вожака-десЯтника шедший подле Ѓолотникова воин.
     ’ереха еще раз оглЯдел парней, почесал загривок и порешил:
     - “спеют в пытошную. Џущай допрежь сотник опросит.
     ‚скоре Ѓолотников  и   ‚асюта   предстали   перед   огненно-рыжим
бородачом в суконном темно-синем кафтане с золотыми петлицами.  Ѓыл он
плотен,  с коротким приплюснутым носом и с  острыми  цепкими  глазами,
которые не просто смотрели, а буравили, пронизывали насквозь.
     - —то делали  на  засеке,  милочки?  -  прищурив  колючие  глаза,
вкрадчиво вопросил сотник.
     - Ђ ничего не делали,  - пожал плечами Ѓолотников. - ли себе - и
вдруг завал.
     - Ќе шли,  а таем пробирались.  „обры люди по дороге ходЯт, вы же
засеку доглЯдывали и воровской умысел держали.
     - Ќавет,  батюшка,  шли мы с чистыми помыслами.  ЉлЯнусь богом! -
размашисто перекрестилсЯ ‚асюта.
     - Џолно,  полно,  милок.  Ћставь бога в покое.  ‹ихие вы людишки.
Ќебось, засеку норовили спалить? Џоганым продались!
     ѓолос сотника загремел по ‚оеводской  избе,  а  глаза  стали  еще
более злыми и ехидными.
     - Ќапраслину несешь,  сотник. “жель за врагов нас принЯл? - резко
бросил Ѓолотников.
     - Ђ про то кнут сведает. ‚ пытошную лазутчиков!
     Љараульные вытолкали парней из ‚оеводской и потЯнули в застенок.
     "‚от и дошли до ЏолЯ", - с горечью подумал Ѓолотников.
     ‚асюта шел  понурив  голову.  ѓлЯдел в гривастый затылок ’ерехи и
так же с угрюмой обреченностью раздумывал:
     "ЋтгулЯли. Ћт ЃагреЯ вырвались, от стрельцов ушли, а тут сами под
топор сунулись".
     ‚переди показалсЯ  вершник  в  нарЯдной  одежде.  Ќа  всаднике  -
охабень зеленого бархата,  с отложным воротником, шитым красным шелком
и  тонкими  серебрЯными  нитЯми;  полы  опушены бобром и низаны мелким
жемчугом.  Џод охабнем виднелсЯ малиновый  кафтан,  опоЯсанный  желтым
кушаком с кручеными кистЯми в бисере.  ‡а кушаком - чеканный пистоль с
короткой рукоЯтью в дорогих каменьЯх.  (Ћхабень -  длиннаЯ  и  широкаЯ
стариннаЯ  верхнЯЯ  одежда  в  виде кафтана с четырехугольным отложным
воротником.)
     ‚оины посторонились, толкнули парней к обочине, сиЯли шапки.
     - ‡драв будь, воевода!
     - ‡дорово, молодцы! Љого ведете?
     - „а вот у засеки пымали. ‚ пытошную, ’имофей …горыч.
     Ѓолотников глЯнул  на воеводу,  и глаза его изумленно поползли на
лоб.
     "Ѓог ты мой! „а это же..."
     - ‚ пы...
     ‚оевода поперхнулсЯ.   ‘прыгнул  с  копЯ  и  торопливо  шагнул  к
Ѓолотникову.
     - €ванка!.. ‚от так встреча!
     ЋбернулсЯ к воинам.
     - Ћтпустить! ’о мои люди.
     Ќаступил черед  удивлЯтьсЯ   караульным.   ђастерЯнно   захлопали
глазами, а воевода громко повелел:
     - ‘тупайте! ‚се ступайте!
     Љараульные обескураженно повернули вспЯть, а воевода крепко обнЯл
Ѓолотникова.
     - ‚от уж не чаЯл с тобой свидетьсЯ.  ‡нать,  сам бог тебЯ послал.
Ќу, обрадовал!
     - ‡дорово, ”едор. Ђ тебЯ и не узнать, боЯрином ходишь.
     ”едька Ѓерсень тотчас оглЯнулсЯ по сторонам и чуть слышно молвил:
     - ‡абудь  мое  имЯ,  €ванка,  иначе  ни  тебе,  ни  мне головы не
сносить. ‡десь Я длЯ всех воевода ’имофей …горыч ‚еденеев... Ђ это кто
с тобой?
     - Џобратим мой - ‚асюта естак. Ћт смерти менЯ спас, а теперь вот
вместе по ђуси бредем да горе мыкаем.
     ”едька крепко обнЯл и ‚асюту,  а затем взметнул на конЯ  и  повел
рукой  в сторону нарЯдного терема с шатрами,  крыльцами и перевЯслами,
украшенными затейливой резьбой.
     - ’о мои хоромы. €дите за мной.
     “ крыльца встретила ”едьку многочисленнаЯ  челЯдь,  согнувшись  в
низком поклоне.
     ”едька кинул поводьЯ холопу и приказал:
     - ’ащите в покои снедь и вино. „а попроворней!
     Џригласил Ѓолотникова и ‚асюту в свою горницу,  скинул  на  лавку
охабень с кафтаном и опустилсЯ на лавку,  оставшись в голубой шелковой
рубахе.
     - ‡апарилсЯ,  братцы.  Ќадоела  боЯрскаЯ  одежда,  да  высок  чин
требует... —то по первости прикажете, други? ѓусЯ жареного али пирогов
с осетром?
     ѓлаза ”едьки весело искрились,  и по всему  было  видно,  что  он
несказанно рад нежданной встрече.
     - ЋпослЯ пир.  ’ы бы нас в баньку,  воевода. “х, как охота! ѓрЯзи
на нас по пуду.  Џочитай,  забыли,  когда и веником хлестались.  “ж ты
прикажи, отец родной, - с улыбкой произнес Ѓолотников.
     - Џрикажу, немедлЯ прикажу!
     ЏоднЯлсЯ с лавки, толкнул ногой низкую сводчатую дверь, крикнул:
     - ќй,  ‚икешка!..  ‚икешка,  дьЯвол!  Џриготовь мыльню. € чтоб не
мешкал!
     …ще никогда  не доводилось €вану и ‚асюте пировать по-боЯрски.  €
чего только не было на  столах!  †ареные  гуси,  начиненные  гречневой
кашей,  рЯбчики, тетерева и куропатки, приправленные молоком; пироги с
дичиной,  с капустой,  с грибами, с Ягодами и вареньем, пироги подовые
из  квасного теста и прЯженые,  жаренные в масле,  с начинкой из сига,
осетрины,  вЯзиги,  с творогом и Яйцами;  сдобные караваи,  левашники,
оладьи  с  патокой  и  сотовым  медом;  рыба свежаЯ,  вЯленаЯ,  сухаЯ,
пароваЯ,  подвареннаЯ,  копченаЯ;  икра  паюснаЯ,   мешочнаЯ,   мЯтаЯ,
зернистаЯ  осетроваЯ,  приправленнаЯ уксусом,  перцем,  мелким луком и
маслом;  меды вареные и ставленые, водка простаЯ, добраЯ и боЯрскаЯ...
‘веркали  серебром и позолотой кружки,  чаши и кубки,  корцы,  ковши и
чарки.
     - „а тут и артели не приесть! - ахнул ‚асюта.
     - ‡ело богат ты,  воевода,  - крутнул головой Ѓолотников. - “жель
всегда так кормишьсЯ?
     - Ђ что мне не кормитьсЯ, - подбоченилсЯ ”едька. - Њало ли дичи и
рыбы в моих владениЯх? Њало ли медов и вин в воеводских погребах? Ђ ну
садись за честной пир, други мои любые!
     €ван и  ‚асюта,  чистые  и румЯные,  в красных шелковых рубахах и
голубых суконных кафтанах, шагнули к столу.
     ”едька зачерпнул  из  серебрЯной  братины  ковш  вина  и наполнил
кубки. ЏоднЯл дорогой сосуд и тепло молвил:
     - Џью за твое здоровье,  €ван Ѓолотников, и твое, ‚асилий естак.
‚еликую радость вы мне доставили.  ли вы в „икое Џоле,  а  Явились  в
порубежную  крепость,  где  волею  судьбы  и  бога  Я  ноне  поставлен
воеводой. Ѓудем же вкупе на ратной службе. Џьем, други!
     Ћсушили кубки и навалились на снедь.  ”едька с улыбкой поглЯдывал
на парней, говорил:
     - Џоотощали в бегах.  Љожа да кости. Ќичего, у менЯ быстро в силу
войдете.  …шьте,  други, не жалейте снеди. ‚ино пейте! Њало будет, еще
повелю поставить. —его-чего, а снеди у воеводы вдоволь.
     Ѓолотников отпил  из  кубка  Ячменной  водки,  закусил  рЯбчиком,
придвинулсЯ к ”едьке.
     - Ќе томи, воевода. Џоведай нам, как в боЯрскую шкуру влез.
     - ќ-э, брат, - усмехнулсЯ Ѓерсень. - ‘трелЯл в воробьЯ, а попал в
журавлЯ. ‡нать, на роду так было написано.
     ”едька вылез  из-за  стола,  распахнул  дверь  и  шагнул  в сени.
Ќегромко позвал:
     - ‚икешка!
     - ’ут Я, воевода.
     - Џобудь в сенЯх и никого не пущай.
     Ѓерсень плотно закрыл дверь и сказал:
     - ’о мой человек.
     ѓлЯнул на застолицу,  но на лавку не сел.  Љрепкий, плечистый, не
спеша заходил по горнице,  устланной заморскими коврами. ‚ покоЯх было
светло от дюжины восковых свечей в медных шандалах.
     - Њы ведь с тобой,  €ванка, с прошлого лета не виделись. Џомнишь,
как кабальные грамоты жгли?
     - Љак не помнить. ’ы после того в „икое Џоле подалсЯ.
     - ЏодалсЯ, €ван. € до ЏолЯ дошел. “спел и с погаными повоевать.
     ”едька обнажил плечо.
     - ‡ришь отметину?  ’о  от  сабли  басурманской.  „обро  еще  руку
ордынец не отсек... Џотом на ‚олгу с ватагой сходил, купчишек трЯхнул.
Ђ когда назад в Џоле возвращалсЯ, на боЯрский поезд напоролсЯ. Ѓогатый
поезд, одних возов более десЯти. Ћднако и стрельцов было немало. Ќо не
струхнули, навалились на обоз. ‘трельцов и боЯрина посекли, но и своих
гораздо потерЯли.
     ”едька помолчал,  выпил чару  вина,  закусил  осетровой  икрой  и
продолжал:
     - „обрую добычу взЯли.  ‚ез боЯрин и зипуны,  и вино,  и  оружие.
Љубки  и чары,  из коих пьете,  тоже из тех подвод.  Ќашли при боЯрине
грамоту с царскими печатЯми.  Ќоровили вскрыть,  да  стрелец  помешал.
†ивым мы его оставили, чтоб о поезде выведать. ‘лужилый-то перепугалсЯ
и все нам выложил. ‘ грамотой-де ’имофей …горыч ‚еденеев на воеводство
послан.  ‘ам-то  он из ђЯзани,  ехал в засечную крепость с государевой
отпиской.  ‚ыслушали мы стрельца,  а ‚икешка,  есаул  мой,  возьми  да
лЯпни:
     "Ђ что, ”едька, не поехать ли тебе воеводой в крепостицу?"
     ‚роде бы бакулину пустил, но ватага поддержала:
     "€дем, ”едька.  € мы с тобой побоЯримсЯ.  Ќадоело по степи да  по
лесам  рыскать.  Ћхота  нам  в  теплых  избах пожить да баб потискать.
ЋблачайсЯ в боЯрский кафтан,  мы же стрелецкие на себЯ напЯлим.  ‚еди,
”едька, в крепость!"
     ЏризадумалсЯ Я.  Ђ что,  ежели и в самом деле на засеку с царевой
грамотой ЯвитьсЯ? ‚атага грЯзнаЯ, немытаЯ, самаЯ пора на отдых встать.
Ћднако и опаска брала.  Ђ что как заметЯт в  крепости  подмену?  ’огда
головы не сносить. Ђ ватага знай задорит:
     "Ќе робей, атаман. ‚ случае чего назад из крепости махнем. Ќас же
боле двух сотен, выберемсЯ. …зжай на воеводство!"
     ‘тупил Я тогда вновь к стрельцу, пытаю:
     "„алече ли до крепости и велико ли в ней царево войско?"
     ‘трелец же отвечает:
     "„о крепости  верст  тридцать,  войско  в  ней,  должно быть,  не
велико, понеже крепость только срублена".
     ’огда облачилсЯ Я в боЯрскую одежду,  а ватаге повелел в служилых
нарЯжатьсЯ. Ђ тем, кому кафтанов не хватило, наказал:
     "‘кажитесь челЯдью.  ‚ городе не задирайтесь,  ведите себЯ смирно
да учтиво. € всюду помните, что вы холопы боЯрские".
     "Ѓудем помнить, атаман!"
     "Ќе атаман,  дурни,  а отец-воевода ’имофей …горыч  ‚еденеев.  ’о
накрепко зарубите".
     Ќа коней  сели.  ‘трелец  до  засеки  дорогу  указывал,  а  потом
пришлось  его  пристукнуть:  выдал  бы  нас  в  крепости  служилый,  и
отпустить нельзЯ.  ‚ тот же час в город вступили.  € вот пЯту  седмицу
воеводствую, - заключил ”едька,
     - ‚ыходит, поверили царевой грамоте? - спросил Ѓолотников.
     - Ђ то как же.  ѓрамота с печатЯми.  ‘ такой подорожной менЯ даже
батюшка на воеводство благословил, - ухмылЯЯсь и заполнЯЯ чарки вином,
произнес ”едька.
     - Ђ как дворЯне? Ћни-то ни в чем не заподозрили?
     - Џоначалу  хлебом  и  солью  встретили,  на  пир позвали,  лисой
крутились,  а теперь,  чую,  поохладели. Ћсобливо пушкарский голова да
сотник ‹укьЯн Џотылицын.
     - —его ж так?
     - ‚оеводство  мое  не  по  нраву.  џ ведь тут иные порЯдки завел.
Љолодников из темниц выпустил,  батоги отмени  и,  мздоимство  пресек.
Њногих из приказных повелел на площади кнутом бить, а кое-кого и вовсе
из ‚оеводской выгнал.  ‚от и осерчали на менЯ лихоимцы,  готовы живьем
проглотить. „а не выйдет. ‚сЯ крепость, почитай, за менЯ.
     - Ђ стрельцы?
     - € служилые мной довольны. џ-то их сразу утихомирил.
     - “жель словом? - хохотнул ‚асюта.
     - ‘трелец  - не девка,  словом не прельстишь.  •лебное и денежное
жалованье  вперед  за  год  отвалил.  ‚озрадовались!  ‚  ножки  теперь
кланЯютсЯ,  - Ѓерсень лихо крутнул ус и продолжал похвалЯтьсЯ. - ’ут у
менЯ не только стрельцы.  …сть и пушкари,  и  затинщики,  и  городовые
казаки. ’е, что служилые по прибору. Ќикого не обидел, всех пожаловал.
     - Ђ дьЯк, поди, горюет, - рассмеЯлсЯ Ѓолотников.
     - ѓорюет  приказный,  еще  как  горюет.  ‚сю-де  государеву казну
опростал, быть мне в опале, хе-хе.
     - ѓоразд ты,  воевода.  ‚ един миг казну размотал, - закатилсЯ от
смеха ‚асюта.
     - Ќе  свою - цареву.  Џущай народ потешитсЯ...  Ќу,  а вы-то как,
други мои любые? Љак по ђуси побродЯжили?
     - ’ут  длинный  сказ,  ”едор.  Љажись,  не были только у черта на
рогах, - молвил Ѓолотников.
     - Ђ вот и поведайте. ‹юбо мне будет послушать вас.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
                                ЂѓЂ’Ђ

     Љ вечеру изрЯдно захмелели; сидели в обнимку и горланили песни. Ђ
потом ”едька позвал парней в светлицу.
     - Љ девкам, други! ђазговеемсЯ!
     ‚ светлице  девки  сидели за прЯлками;  увидев воеводу,  встали и
поЯсно поклонились.
     - Љиньте прЯлки!  ѓулЯть будем!  - гаркнул Ѓерсень.  ‚ одной руке
его кувшин, в другой - серебрЯнаЯ чарка.
     „евки потупились,  будто  к  полу  приросли.  ‹ишь  одна  из них,
статнаЯ и синеглазаЯ,  смотрела  на  воеводу  спокойно  и  без  всЯкой
робости.
     ”едька налил вина в чарку и поднес крайней девке.
     - †алую тебЯ, ”екла!
     „евка вновь  поклонилась,  чарку  принЯла,   но   не   пригубила,
замешкалась:  уж  больно  дело-то  диковинное,  в  кои-то  веки боЯрин
холопке вино подносил.
     - Џей! - прикрикнул ”едька.
     „евка не ослушалась, осушила чарку и сморщилась, замахала рукой.
     - Љрепко  зеленое.  Ќиче...  Ђ  ну целуй ее в уста,  ‚аська!  ќто
вместо закуси. –елуй! - захохотал ”едька.
     ‚асюта тут как тут.  Ћблапил Ядреную девку,  крепко поцеловал.  Ђ
Ѓерсень ступил дальше, к статной и синеглазой.
     - †алую, Ђгата!
     Ќо Ђгата чарки не принЯла.
     - ‘пасибо за честь, воевода. Ћднако ж прости, не пью Я.
     - Ќе пьешь?.. ’ак одну чарку, ладушка. Ќе откажи.
     - Ѓогу зарок дала,  воевода.  Ќе неволь и не гневайсЯ, - с легким
поклоном молвила Ђгата.
     - ’ак и не будешь? - пьЯно качнулсЯ ”едька.
     - Ќе буду, воевода, - тихо, но твердо сказала Ђгата.
     ”едьке упрЯмство  девки  не  понравилось,  в  темных  глазах  его
полыхнул огонь.
     - Ќе  будешь?  ќто мне-то перечить?  Љинь гордыню,  Ђгата,  силом
заставлю. Ђ ну-ка, €ван, помоги ей выпить!
     Ѓолотников глЯнул на девку, та стоЯла отчужденнаЯ и неприступнаЯ;
большие синие глаза были холодны.  ’ЯжелаЯ русаЯ коса легла на высокую
грудь.
     "Ѓудто ‚асилиса моЯ", - невольно подумалось €вану.
     - —его ж ты, друже? - подтолкнул ”едька.
     - Ћставь ее, воевода. ‡ачем же силком?
     Ђгата благодарно   глЯнула   на  Ѓолотникова,  но  к  ней  тотчас
подскочил ‚асюта, полез целоватьсЯ.
     - Џриголублю тебЯ, молодушка.
     €ван оттолкнул естака  от  девки,  но  тот  опЯть  полез.  ’огда
почему-то обозлилсЯ ”едька.
     - Џрочь! “бью, ‚аська!
     Ћтшвырнул естака  к  стене,  опустил  тЯжелую  руку  на турецкий
пистоль.
     - Џорешу за Ђгату... ’о лада моЯ. Љрепко запомни. ‚аська.
     - Ћшалел,  воевода,  -  потираЯ  ушибленный  затылок,   незлобиво
вымолвил ‚асюта.  - ’воЯ так твоЯ.  „лЯ менЯ ж и ”еклуша в утеху.  ’ак
ли, любушка?
     Џодошел к девке,  ущипнул за крутой зад.  ”екла хихикнула, игриво
блеснула влажными глазами.
     - ѓрешно, батюшка.
     - Ѓез греха  веку  не  изживешь,  без  стыда  рожи  не  износишь,
”еклушка.  ѓде грех, там и сладость, - вывернул ‚асюта и потЯнул девку
в темные сени.
     Ѓолотников молчаливо   пошатывалсЯ   возле  прЯлки;  голова  была
тЯжелой, плЯсали трепетные огоньки свечей в затуманенных глазах.
     - ЏрилЯгу Я, воевода.
     - Џочивай, €ван... Џалашка! Џроводи молодого кнЯзЯ в покои.
     - Џровожу,  батюшка-воевода,  -  охотно  кивнула  девка и шагнула
следом за Ѓолотниковым.
     ”едька тЯжело   плюхнулсЯ   на  лавку,  повел  мутными  очами  по
светлице. „евки все еще стоЯли, ожидаЯ воеводского слова.
     - €  вы  почивайте.  ‘тупайте  в  подклет...  Ђ  ты п