ðîæàùèìè ðóêàìè àðòåëü äåíüãàìè
ïîæàëîâàë. óð÷àë ñìóðî:
     - ‘ðåäü áåëà äíß ãðàáèòå,  ëèõîäåè. åç áîãà æèâåòå. Žõ è íàêàæåò
æå âàñ âëàäûêà íåáåñíûé, îõ, íàêàæåò!
     - è÷å,  õîçßèí,  - ñâåðêàë áåëûìè êðåïêèìè çóáàìè ˆëåéêà.  - îã
ìèëîñòèâ. å æàäíè÷àé. ê ðóêè-òî òðßñóòñß.
     - å ñêàëüñß, äóøåãóá! „åíåæêè âåëèêèì òðóäîì íàæèòû.
     - ‚åäàåì ìû êóïåöêèå òðóäû,  - åùå áîëüøå ðàññìåßëñß ˆëåéêà. - à
óñè òðè âîðà; ñóäüß, êóïåö äà ïðèêàç÷èê.
     - ‡àìîë÷ü, íå÷åñòèâåö!
     ‚àòàãà çàõîõîòàëà è ïîëåçëà ñ íàñàäà íà îòìåëü.
     - Š áå÷åâå, âîäîáðîäû!
     åðâûì âïðßãñß â õîìóò øèøêà.  ’î áûë ìîãó÷èé áóêàòíèê  àðôåíêà.
îñëå  íåãî  çàëåçëè  â ëßìêè è îñòàëüíûå áóðëàêè.  (˜èøêà - ïåðåäîâîé
áóðëàê â ëßìêå.)
     - € íó òßíè, ðåáßòóøêè!
     - ’ßíè-è-è!
     - îøëà, äóáèíóøêà-à-à!
     ’ßæêî áóðëàêàì!  î âîò íàñàä íà÷àë ìåäëåííî ñïîëçàòü ñ  ïåñ÷àíîé
îòìåëè.
     - îøëà, äóáèíóøêà, ïîøëà-à-à!
     àñàä âûáðàëñß  íà ãëóáèíó.  óðëàêè êèíóëèñü â âîäó è ïî êàíàòàì
ïîëåçëè íà ïàëóáó. …âñòèãíåé òîò÷àñ çàîðàë áóêàòíèêó:
     - ðàâü çà ñòðóãàìè, àðôåíêà!

        ƒ‹€‚€ 10
                           Žƒ€’›‘Šˆ‰ “’…‘

     Šàçà÷üå âîéñêî ïëûëî ââåðõ ïî ‚îëãå.
     åêà áûëà òèõîé,  èãðàëà ðûáà, íàä ñàìîé ‚îëãîé ñ êðèêîì íîñèëèñü
÷àéêè, â ãóñòûõ ïðèáðåæíûõ êàìûøàõ ïîñêðèïûâàëè êîðîñòåëè.
     ƒóëåáùèêè äðóæíî   íàëåãàëè  íà  âåñëà,  ïîñïåøàß  ê  æèãóëåâñêèì
êðóòîßðàì. ‹åòåëè ÷åëíû. ‚åñåëî ïåðåêðèêèâàëèñü ïîâîëüíèêè:
     - àääàé, ñòàíèøíèêè! •îäè, âåñëà!
     - àññòóïèñü, ìàòóøêà ‚îëãà!
     à åðòàóëüíîì  ñòðóãå  ïëûë  àòàìàí  ñ åñàóëàìè.  ‡äåñü æå áûëè è
ƒàðóíß ñ åðâóøêîé.  “ ìîëîäîãî  äåòèíû  ðàäîñòíûì  áëåñêîì  èñêðèëèñü
ãëàçà. Ží ñìîòðåë íà ðàçäîëüíóþ ‚îëãó, íà ñèíèå ïðîñòîðû, íà çàäîðíûå,
ìóæåñòâåííûå ëèöà óäàëûõ êàçàêîâ,  è â äóøå åãî ðîæäàëàñü  ïåñíß.  ‚ñå
áûëî äëß íåãî íåîáû÷íî è íîâî:  è ìîãó÷èé ÷åðíîáîðîäûé àòàìàí, è äîáðû
ìîëîäöû åñàóëû,  äûìßùèå òðóáêàìè,  è ñêàçû ïîâîëüíèêîâ î  ïîõîäàõ  äà
áîãàòûðñêèõ ñðàæåíèßõ. åðâóøêà õìåëåë áåç âèíà.
     - ‹þáî ëè ñ íàìè,  ñûíêî?  - îáíèìàß åðâóøêó çà ïëå÷è, ñïðàøèâàë
ˆâàí ƒàðóíß, íå ïåðåñòàâàß ëþáîâàòüñß ñâîèì ÷àäîì.
     - ‹þáî,  áàòßíß!  - ñ÷àñòëèâî âîñêëèöàë åðâóøêà,  ãîòîâûé îáíßòü
âñåõ íà ñâåòå.
     ëûë îëîòíèêîâ ñêðûòíî è ñòîðîæêî:  íå õîòåëîñü  ðàíüøå  âðåìåíè
âñïóãíóòü  êóïå÷åñêèå êàðàâàíû.  î ëåâîìó ñòåïíîìó áåðåãó óñêàêàëè íà
äåñßòîê âåðñò âïåðåä êàçà÷üè äîçîðû.  ‚ ñëó÷àå ÷åãî îíè óïðåäßò âîéñêî
î òîðãîâûõ ñóäàõ è ñòðåëåöêèõ çàñòàâàõ.
     à ÷åëíàõ ïëûëè òðèñòà êàçàêîâ, îñòàëüíîå âîéñêî åõàëî áåðåãîì íà
êîíßõ. …ùå â îñòðîæêå îëîòíèêîâ âûñêàçûâàë åñàóëàì:
     - „îáðî áû ïðèéòè íà ‹óêó íà ÷åëíàõ è êîííî.  åç êîíß  êàçàê  íå
êàçàê.
     - ‚åñòèìî,  áàòüêî,  - êèâàëè åñàóëû.  - å âåê  æå  ìû  íà  ‹óêå
ïðîáóäåì. îäè, ê çèìå â ñòåïü âåðíåìñß.
     - îãëßäèì, äðóãè. ðèäåòñß äâóì ñîòíßì âíîâü ïî ‘êðûòèå ïëûòü.
     - ˆ  ñïëàâàåì,  áàòüêà.  ‚ñïßòü-òî ëåã÷å,  òå÷åíèå ïîíåñåò,  äà è
÷åëíû áóäóò ðßäîì, - ìîëâèë å÷àéêà.
     Žäíàêî ïëûòü  êîííî  ïî  ‘êðûòíå  íå ïðèøëîñü:  âûðó÷èë åðâóøêà.
‘èäåë êàê-òî ñ íèì íà áåðåæêó äåä ƒàðóíß è ðàññóæäàë:
     - ‹îâêî  æå âû óïðßòàëèñü.  è ïðîéòè,  íè ïðîåõàòü,  íè íîãîé íå
ñòóïèòü. —àé, âèäåë, êàê ìû ïðîáèðàëèñü?
     - ‚èäåë, - êèâíóë åðâóøêà è ÷åìó-òî çàòàåííî óñìåõíóëñß.
     - €òàìàí íàø òðèñòà êîíåé ìóæèêàì ïîæàëîâàë,  - ïðîäîëæàë ƒàðóíß.
†èâè  íå  òóæè.  €  âîò íà îñòàëüíûõ ñûçíîâà ïî çàâåðòßì ïîïëûâåì,  íà
÷åëíû-òî âñå íå óéäóò.  € ðå÷îíêà  ëþòàß,  òîãî  è  ãëßäè,  óãîäèøü  ê
âîäßíîìó.
     åðâóøêà ïðèçàäóìàëñß.  Ží äîëãî ìîë÷àë,  à  çàòåì  ïîâåðíóëñß  ê
îòöó, ïîðûâàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü, íî òàê è íå âûìîëâèë íè ñëîâà.
     - —åãî ìå÷åøüñß, ñûíêî? ˆëü ðàçäóìàë â êàçàêè èäòè?
     - ˆ  âîâñå  íåò,  áàòßíß,  - ãîðß÷î îòîçâàëñß åðâóøêà.  - Žòíûíå
íèêòî ìåíß íå óäåðæèò,  êàê íà êðûëüßõ  çà  òîáîé  ïîëå÷ó.  ˆíîå  õî÷ó
ìîëâèòü, äà âîò ßçûê íå âîðî÷àåòñß... ‘òðàøíî òî ïîâåäàòü, çàçîðíî.
     - €ëü  êàêàß  çàçíîáóøêà  ïðèñóøèëà?  ’àê  âûáèðàé,  ñûíêî.  ‹èáî
êàçàêîâàòü, ëèáî ñ äåâêîé òåøèòüñß.
     - åò ó ìåíß çàçíîáû,  áàòßíß...  ‚îò òû çà êàçàêîâ ïàñåøüñß, êîè
ïî ðå÷êå ñ êîíßìè ïîïëûâóò.
     - àñóñü, ñûíêî.
     - € ìîæíî... ìîæíî, áàòßíß, è ïîñóõó ïðîéòè.
     - “æ íå íà êîâðå ëè ñàìîëåòå?  „à ãäå  æ  òóò  ó  âàñ  ïîñóõó?  -
óñîìíèëñß ƒàðóíß.
     - Žò êðåïîñòè â ëåñ  åñòü  ïîòàåííàß  òðîïà,  -  ðåøèëñß  íàêîíåö
åðâóøêà. - ‚ûâåäåò ê ñàìîé ‚îëãå.
     - ‹þáî, ñûíêî! - âîçðàäîâàëñß ƒàðóíß. - —åãî æ ðàíå íå ïîâåäàë?
     - åëüçß  î  òîì ñêàçûâàòü,  áàòåíß.  ’àê ìèð ïîðåøèë.  …æåëè êòî
÷óæîìó ïîòàåííóþ òðîïó âûäàñò, òîìó ñìåðòü.
     - Šðóòî æå âàø êðóã óñòàíîâèë.
     - € èíà÷å íåëüçß,  áàòßíß. ’î òðîïà ñïàñåíèß. îãàíûé ëè ñóíåòñß,
ëþäè  ëè  ãîñóäàðåâû,  à  ìóæèêîâ  íàøèõ  íå äîñòàòü.  ’ðîïà è ê ‚îëãå
âûâåäåò, è â ëåñó óïðß÷åò. ’àì ó íàñ, íà ñëó÷àé áåäû, çåìëßíêè íàðûòû.
å îäíî íàëåòüå ìîæíî âûñèäåòü. ˆ çâåðß âäîâîëü, è óãîäüß áîðòíûå.
     - ‚îí êàê... € âñå æ ïðîâåäåøü, ñûíêî?
     - ðîâåäó,  áàòßíß.  î âîçâðàòà ìíå íå áóäåò - ìèð ñêàçíèò.  ’àê
÷òî íàâñåãäà ñ ñåëßíàìè ðàñïðîùàþñü. ‘ òîáîé ïîéäó.
     Šðåïêî îáíßë ñûíà ˆâàí ƒàðóíß è ïîâåë ê àòàìàíó.
     à äðóãîå óòðî åðâóøêà âûâåë êîííûé  îòðßä  ê  ‚îëãå.  ‡àòåì  îí
äîëãî è ìîë÷àëèâî ðàññòàâàëñß ñ ðîäèìîé ñòîðîíóøêîé.
     "ðîñòèòå, ìóæèêè,  - êðåñòèëñß åðâóøêà íà ñóìðà÷íûé ëåñ.  -  å
õîòåë  âàì çëà-êîðûñòè.  ‡íàòü,  óæ òàê áîã ïîâåëåë,  ÷òîá ìíå ñ çåìëè
ðîäíîé ñîéòè äà áåëûé  ñâåò  ïîãëßäåòü.  ðîùàéòå,  ñåëü÷àíå.  ðîùàé,
‘êðûòíß-ðåêà!"
     îëîæèë åðâóøêà ãîðñòü çåìëè â ëàäàíêó,  íèçêî ïîêëîíèëñß ëåñó è
ïîøàãàë ê êàçàêàì.
     - „à òû íå ãîðþé,  ïàðåíü.  Ž çàâåòíîé òðîïêå íèêîìó íå ñêàæåì, -
îáîäðèë å÷àéêà.
     - ’ðîïêè íå áóäåò. ‡àâàëßò åå ìóæèêè äà íîâóþ ïðîðóáßò.

     à êðóòîßðå ïîêàçàëñß êîííûé äîçîð. Šàçàêè çàìàõàëè øàïêàìè.
     - ‘ êàêîé-òî âåñòüþ,  - ïîäíßëñß íà íîñ ñòðóãà îëîòíèêîâ. - € íó
ãðåáè, äðóãè, ê áåðåãó!
     —åëí àòàìàíà ïðèáëèçèëñß ê êðóòîßðó. Šàçàêè íàâåðõó çàêðè÷àëè:
     - ‘ íîãàßìè ñòîëêíóëèñü,  áàòüêà!  Žòáèëè îòàðó áàðàíîâ äà  êîñßê
ëîøàäåé! îíå ñ ìßñîì áóäåì!
     - Œíîãî ëè äîíöîâ ïîòåðßëè?
     - ˜åñòåðûõ, áàòüêà!
     Šàçàêè íà ÷åëíàõ ñíßëè øàïêè.
     - àäî áû ìßñî íà ÷åëíû, áàòüêà!
     - „îáðî. Ÿð êîí÷èòñß - ñïóñêàéòåñü ê ÷åëíàì!
     ‘âûøå òûñß÷è   áàðàíîâ  ïðèòàùèëè  êàçàêè  ê  áåðåãó.  ˆõ  òîò÷àñ
ðàçäåëàëè,  ïðèñîëèëè è ïåðåòàùèëè íà ñòðóãè.  ‘îëüþ çàïàñëèñü  åùå  â
îñòðîæêå. Œóæèêè, îáðàäîâàâøèñü ëîøàäßì, ïîçâàëè êàçàêîâ íà âàðíèöó.
     - ‘îëè ó  íàñ  äîâîëüíî,  âåê  íå  ïðèåñòü.  åðèòå,  ñêîëü  äóøà
ïîæåëàåò.
     ˆ âîò ìóæè÷èé äàð êðåïêî ñãîäèëñß.
     —àñòü ìßñà  ðàçðåçàëè  íà  òîíêèå  ëîìòèêè  è âûñòàâèëè íà ñîëíöå
ñóøèòü äà âßëèòü. Šàçàêè îæèëè, äîâîëüíî ãóäåëè.
     - îíå çàæèâåì, áðàòöû. òî òå íå ðûáà.
     îëîòíèêîâ æå  áûë  âäâîéíå  äîâîëåí:  êàçàêè  îòáèëè  ó  ïîãàíûõ
íîãàéñêèõ ëîøàäåé. ’åïåðü îïßòü âñå âîéñêî áóäåò íà êîíßõ.
     à ÷åòâåðòûé äåíü çàâèäíåëèñü †èãóëåâñêèå ãîðû.
     - ó,  ñëàâà  áîãó,  çíàòü,  äîïëûëè,  - ðàçìàøèñòî ïåðåêðåñòèëñß
îëîòíèêîâ,  æàäíî  âñìàòðèâàßñü  â  îêóòàííûå  ñèíåé  äûìêîé  âûñîêèå
âåðøèíû.  ‘êîëü äíåé, ñêîëü íî÷åé ïðîáèðàëèñü äîíöû ê ãðîçíûì âîëæñêèì
óòåñàì, è âîò ïðèñòàíèùå óäàëîé ïîâîëüíèöû ðßäîì.
     - Šî ìíå, åñàóëû!
     Œèðîí àãèáà,  ‚àñþòà ˜åñòàê,  å÷àéêà îáûëü,  ‘òåïàí åòßãà  äà
êàçàê-ñîáèíêà ˆâàí ƒàðóíß ðàññåëèñü âîêðóã àòàìàíà.
     - ƒäå âñòàâàòü áóäåì,  äðóãè? †èãóëè îáîãíåì èëè òóò, ïîä ãîðàìè,
âûëåçåì?
     - € ñïîçíàåì ó ƒàðóíè,  àòàìàí. Ží òóò ñ …ðìàêîì õîäèë. ‘êàçûâàé,
äåäêî.
     - à ‹óêó äâà ïóòè,  õëîïöû,  - ïðèîñàíèëñß ñòàðèê.  - ’óò, ïåðåä
èçëó÷èíîé,  áåæèò ðåêà “ñà. åðåñåêàåò îíà âñþ ‹óêó è ïîäõîäèò èñòîêîì
÷óòü ëè íå ê ñàìîé ‚îëãå. ’î îäèí ïóòü, íî åñòü è äðóãîé.
     - îãîäü, äåä, íå ñïåøè, - ïåðåáèë ƒàðóíþ îëîòíèêîâ. - ‚åëèêà ëè
ñàìà ‹óêà?
     - ‚åëèêà, àòàìàí. …æåëè îãèáàòü ãîðû è èäòè ê óñòüþ “ñû, òî ïëûòü
èøî âåðñò äâåñòè, à òî è áîëå. î òî óæå äðóãîé ïóòü.
     - Œíîãî,  äåä. åç äîçîðîâ ïëûòü äâåñòè âåðñò ðèñêîâî. Œîæåì è íà
ñòðåëüöîâ íàðâàòüñß. îé ïðèíèìàòü - êàçàêîâ òåðßòü. å çà òåì ìû ñþäà
ïðèøëè.  å  ëó÷øå  ëè  íà  èñòîê “ñû ïåðåòàùèòüñß?  „àëå÷å ëè ðåêà îò
‚îëãè?
     - ‘ âåðñòó, àòàìàí.
     - ‚åðñòà íàñ íå çàòðóäíèò, ïåðåòàùèìñß. Šàê, åñàóëû?
     - åðåòàùèì, áàòüêî. Žãèáàòü íå ñòàíåì. îøòî äíè òåðßòü?
     - ‚åñòèìî, äðóãè. ‚åäè, äåä.
     ƒàðóíß øàãíóë  íà  íîñ.  „îëãî  âãëßäûâàëñß  âäîëü  ïðàâîáåðåæüß,
èçðîíèë:
     - îæàëóé, âñêîðå ìîæíî è ïðèñòàâàòü, àòàìàí. Šàæèñü, ïîäõîäèì.
     ƒàðóíß ïîñòîßë åùå ñ ïîë÷àñà è âçìàõíóë ðóêîé.
     - ðèáûëè, õëîïöû! ‡ðèòå äóáðàâó? ’óò è ñòàíåì.
     àä ‚îëãîé ïðîíåññß çû÷íûé àòàìàíñêèé âîçãëàñ:
     - Š áåðåãó, äîíöû-û-û!
     —åëíû òêíóëèñü  î  áåðåã.  Šàçàêè  âûñûïàëè  íà  îòìåëü,  ìàëîñòü
ïîðàçìßëèñü, ïîäíßâ ÷åëíû íà ïëå÷è, ïîíåñëè ê “ñå.
     îâàß ðåêà îêàçàëàñü íåøèðîêîé,  íî äîâîëüíî áûñòðîé è  ãëóáîêîé.
Šàçàêàì  ïî÷òè íå ïðèõîäèëîñü áðàòüñß çà âåñëà,  äà è ïîñïåøàòü òåïåðü
áûëî óæå íåêóäà. àäî áûëî îñìîòðåòüñß â ýòîì äèêîì ëåñíîì óðî÷èùå.
     ‘ïðàâà âçäûìàëèñü  ê  ñèíåìó ïîäíåáåñüþ áåëûå óòåñû,  ïðîðåçàííûå
ãëóáîêèìè óùåëüßìè è ïåùåðàìè,  îâðàãàìè è  ðàñïàäêàìè,  óòîïàþùèìè  â
ãóñòîé  çåëåíè  íåïðîõîäèìûõ ÷àùîá.  ‚èä †èãóëåâñêèõ ãîð áûë íàñòîëüêî
äèê,  ñóðîâ è âåëè÷àâ, ÷òî äàæå áûâàëûå êàçàêè íå ñìîãëè óäåðæàòüñß îò
âîñõèùåííûõ âîçãëàñîâ: (åëûå óòåñû - †èãóëåâñêèå ãîðû - èçâåñòíßêîâîé
ïîðîäû.  ˆçâåñòíßê âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ  îáíàæåí  è  ßðêî  áåëååò  ñðåäè
îêðóæàþùåé çåëåíè.)
     - Œàòü ÷åñòíàß, âîò òî ñòîðîíóøêà!
     - „óõ çàõâàòûâàåò, áðàòöû!
     îëîòíèêîâ ëþáîâàëñß  è  ëèêîâàë  âìåñòå  ñ  êàçàêàìè.  "‘àì  áîã
ïîâåëåë òóò ïîâîëüíèöå áûòü. å çðß æ î ñèõ ìåñòàõ ñêëàäûâàþò ñêàçû äà
áûëèíû.  Šàçàêàì-îðëàì çäåñü æèòü äà ñëàâó îáðåòàòü",  - âçáóäîðàæåííî
äóìàë îí.
     € åðâóøêà îò âñåé ýòîé äèêîé êðàñû è âîâñå îøàëåë.
     - “õ, òû-û! - òîëüêî è íàøåëñß ÷òî ñêàçàòü ìîëîäîé äåòèíà.
     - à óòåñ òåáß ñâîæó,  òàì, ãäå ñîêîëû ãíåçäóþò. ‚îò òî ïðèâîëüå.
“æ  òàêàß  øèðü,  ñûíîê!  ‚îëãó  íà  ñîðîê  âåðñò  âèäíî,  - îæèâëåííî
âûñêàçûâàë ƒàðóíß.
     îëîòíèêîâ âåëåë îñòàíîâèòü ñòðóãè.  ‘óäíî òîëêíóëîñü î áåðåã,  è
àòàìàí ñîøåë íà ëóæîê, îïîßñàííûé ìàòåðûìè ñòîëåòíèìè äóáàìè.
     - ‡äåñü ðàñêèíåì ñòàí.
     Šàçàêè âûñûïàëè íà áåðåã.  àçëîæèëè è çàïàëèëè êîñòðû, íàïîëíèëè
êàçàíêè âîäîé, ïîñòàâèëè íà òðåíîæíèêè, ïîëîæèëè â êîòåëêè ìßñà.
     ûëî ãîìîííî.  „îíöû ðàäîâàëèñü êîíöó óòîìèòåëüíîãî ïîõîäà, òèõîé
ñîëíå÷íîé  äóáðàâå,  äûìàì  êîñòðîâ,  áóéíûì  òðàâàì  ïîä íîãàìè;  åëè
æåñòêèå  îâñßíûå  ëåïåøêè,  õëåáàëè  ìßñíóþ  ïîõëåáêó,   åäêî   äûìèëè
ëþëüêàìè, ãóòàðèëè:
     - ‹þáî òóò, ñòàíèøíèêè. „îáðîå ìåñòî - †èãóëè. îõîäèì ñàáåëüêàìè
ïî êóï÷èøêàì.
     € îëîòíèêîâ ïèë, åë è âñå ïîãëßäûâàë íà óòåñû. …ãî âñåãäà ìàíèëè
êðó÷è.  ’àê áûëî è íà áîãîðîäñêîì âçãîðüå,  êóäà îí íå ðàç âçáèðàëñß ñ
äåäîì àõîìîì è ñëóøàë åãî ñêàçû î äîíñêîé ïîâîëüíèöå,  òàê áûëî è  íà
ñòåïíûõ õîëìàõ, ñ êîòîðûõ ëþáîâàëñß ðàçäîëüåì êîâûëüíûõ ñòåïåé.
     Œîëâèë åñàóëàì:
     - îðà ãëßäà÷åé ñòàâèòü. €éäà íà êðó÷ó.
     - €éäà, áàòüêî.
     …ñàóëû è  äåñßòêà  òðè  êàçàêîâ  ïîëåçëè  ê âåðøèíàì,  íî òî áûëî
íåëåãêèì äåëîì. ðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü íå òîëüêî ÷àùîáû, íî è óùåëüß
äà áóåðàêè.  ‚îêðóã òåñíèëèñü êàìåííûå ãëûáû,  øóìåëè â ãóñòîì çåëåíîì
óáðàíñòâå ñîñíû è åëè,  äî áîëè ðåçàëè ãëàçà ßðêî ñâåðêàþùèå íà ñîëíöå
áåëûå óòåñû.
     - …ñòü ëè òóò òðîïû? - ñïðîñèë ƒàðóíþ îëîòíèêîâ.
     - …ñòü, àòàìàí. î áëèæå ê óñòüþ. î òåì òðîïàì …ðìàê âçáèðàëñß.
     - € äàëå÷å ëè óñòüå?
     - ‘ ïîëäíß ïëûòü íàäî.
     - ’àì ïîòîì è âñòàíåì.
     å ÷àñ  è  íå  äâà ïðîáèðàëèñü ïîâîëüíèêè ê æèãóëåâñêèì âåðøèíàì.
îóñòàëè, äûìèëèñü äðàíûå çèïóíû è ðóáàõè, ãóäåëè íåïðèâû÷íûå ê ãîðíûì
ïîäúåìàì íîãè. …ñàóëû çàâîð÷àëè:
     - îñïåøèë òû, áàòüêî. àäî áûëî äîïðåæü î òðîïå ñâåäàòü.
     - è÷åãî,  íè÷åãî,  äðóãè,  ïðèâûêàéòå  è ïî ãîðàì ëàçèòü.  ‡äåñü
òåïåðü íàøå ïðèñòàíèùå,  çäåñü íàì è âîë÷üè íîãè èìåòü, - ïîñìåèâàßñü,
îòâåòèë åñàóëàì îëîòíèêîâ.
     î âîò è âåðøèíà óòåñà.
     - ƒîñïîäè,  èêîëà-óãîäíèê  ýêàß!  òóò  êðàñîòèùà!  -  âîñêëèêíóë
ïîðàæåííûé îòêðûâøèìñß ïðîñòîðîì å÷àéêà.
     - ˜àïêàìè îáëàêà ïîäïèðàåì, - âòîðèë åìó ‚àñþòà.
     € åðâóøêà ëèøü óäèâëåííî õëîïàë ãëàçàìè äà  êðóòèë  ïî  ñòîðîíàì
ãîëîâîé.
     - ˆ  âïðßìü  ñîêîëèíûé  óòåñ.  Šàêàß  øèðü,   äðóãè!   -   ìîëâèë
îëîòíèêîâ,  ñíèìàß øàïêó. ‚åòåð ðàñòðåïàë åãî ÷åðíûå êóäðè, òîëêíóë ê
ñàìîìó îáðûâó.  ‚åñåëî ðàññìåßëñß. - ˆøü òû, äåðçêèé òóò ñèâåðêî. ’îãî
è ãëßäè ñîêîëîì ïîëåòèøü.
     „îëãî âñìàòðèâàëñß â âîëæñêèå äàëè.  ðàâ îêàçàëñß ƒàðóíß: ðåêà è
âïðàâî è âëåâî âèäíåëàñü íà äåñßòêè âåðñò. ‚îëãà, íàòûêàßñü íà ìîãó÷èé
ãîðíûé êðßæ, çàìåäëßëà ñâîé áåã è êðóòîé ïîäêîâîé îãèáàëà ‹óêó.
     - ‘ëàâíî  çäåñü  êóïöîâ  ìîæíî  âñòðåòèòü,  -  äîâîëüíî  ïðîèçíåñ
àãèáà.
     - ‘ëàâíî, Œèðîí, - êèâíóë îëîòíèêîâ. - Žòêóäà áû îíè íè âûïëûëè,
à ìû èõ - òàåì äà âðàñïëîõ.  •îòü èç  óñòüß  “ñû  íàâàëèìñß,  õîòü  îò
èñòîêà ê ‚îëãå ïåðåòàùèìñß. ‘àìîå ìåñòî çäåñü ïîâîëüíèöå.
     - —òî âåðíî,  òî âåðíî,  áàòüêà.  “òàé÷èâà ‹óêà.  ’åïåðü ëèøü  áû
êóïöîâ äîæäàòüñß, - ïîêðó÷èâàß ñàáëåé, ñêàçàë å÷àéêà.
     îëîòíèêîâ îáåðíóëñß ê êàçàêàì.
     - Šòî èç âàñ, äðóãè, õî÷åò â ïåðâûé äîçîð çàñòóïèòü?
     - „îçâîëü ìíå, áàòüêà, íå ïðîâîðîíþ, - âûøåë âïåðåä „åíß.
     - ˆ ìíå, àòàìàí, - ìîëâèë “ñòèì ‘åêèðà.
     ‡àòåì îòîçâàëèñü è äðóãèå êàçàêè,  îëîòíèêîâ æå îñòàâèë íà êðó÷å
ïßòåðûõ.
     - ‚ñåì ïðèäåò ÷åðåä. € òåïåðü íà ñòàí, äîíöû.
     ‘ïóñêàëèñü ïî  äðóãîìó  ñêëîíó,  áîëåå  îòëîãîìó,  íî  åùå  áîëåå
ëåñèñòîìó. Šîãäà óæå áûëè â ñàìîì íèçó è âûáðåëè íà ïðîñòîðíóþ ïîëßíó,
âíåçàïíî èç òðóùîá âûëåçëî îêîëî äâóõ ñîòåí îáðîñøèõ, ëîõìàòûõ ìóæèêîâ
ñ äóáèíàìè,  êèñòåíßìè, ïàëèöàìè è ðîãàòèíàìè. ‹îâêî è áûñòðî îõâàòèëè
òåñíûì êîëüöîì êàçàêîâ.
     „îíöû âûõâàòèëè   ñàáëè.   Žäèí   èç   ìóæèêîâ,    îãíåííî-ðûæèé,
áîëüøåðîòûé, îñåð÷àëî óïðåäèë:
     - ‘ïðß÷ü ñàáëè, ïîáüåì!
     ‚àòàãà íàñåëà ãðîçíàß è îò÷àßííàß, íî îëîòíèêîâ íå ñðîáåë.
     - ƒåòü,  äüßâîëû!  ðî÷ü!  - çû÷íî ïðîêðè÷àë îí, ïîòðßñàß òßæåëûì
ìå÷îì.
     ‚îæàê âàòàãè îêàçàëñß íå èç ïóãëèâûõ.  ‚çìàõíóâ ïóäîâîé  äóáèíîé,
äåðçêî äâèíóëñß íà îëîòíèêîâà.
     - Šðóøè áîßðñêèõ ïðèõâîñòíåé!
     ‘å÷ó, êàçàëîñü,   îñòàíîâèòü  áûëî  íåâîçìîæíî.  î  òóò  âïåðåäè
îëîòíèêîâà îêàçàëñß ‚àñþòà.
     - “æåëü  òû,  ‘åðãóíß?  - áåññòðàøíî ïîäõîäß ê ìóæè÷üåìó àòàìàíó,
ñïðîñèë ˜åñòàê.
     ‚îæàê îñòàíîâèëñß.
     - Žòêåëü âåäàåøü?
     - „à êòî æ ‘åðãóíþ íà óñè íå âåäàåò,  - ñìßã÷èë ãîëîñ ‚àñþòà.  -
‘åðãóíß - ïåðâåéøèé àòàìàí âåñåëûõ.  å òû ëü ïîä  Œîñêâîé  ñêîìîðîøüþ
âàòàãó âîäèë?
     - ‚åñòèìî, âîäèë... î òß íå âåäàþ.
     - „à  ðàçâå òåáå âñåõ óïîìíèòü,  - åùå áîëåå ìèðîëþáèâî ïðîäîëæàë
‚àñþòà.  - Œóæèêîâ íà óñè êàê ãîðîõó â àìáàðå.  î  îáîç  íàø  òû  íå
äîëæåí  çàïàìßòîâàòü.  ‹åò ïßòü íàçàä ìû ðûáó íà öàðåâ äâîð èç îñòîâà
âåçëè,  à òû íàñ ïîä Œîñêâîé âñòðåòèë.  €ëü çàáûë,  êàê ïßòåðíþ â ÷àíó
ñòðåêàâîé ïîæàëèë? —àßë âèíöà äîáûòü, à óõâàòèëñß çà êàðàñß.
     - ûáèé îáîç?  -  íàõìóðèë  ëîá  àòàìàí.  -  ‹þäèøêè  îáðî÷íûå?..
Šàæèñü, ïðèïîìèíàþ, âñòðå÷àë ñ âåñåëûìè òàêîé îáîç.
     - ‚îò è ß ãóòàðþ! - ïîâåñåëåë ‚àñþòà.
     - € òû ÷òî, èç òåõ îáðî÷íûõ?
     - ˆç òåõ, ‘åðãóíß. Šîãäà-òî íà öàðß-áàòþøêó ðûáêó ëîâèë, à íûíå -
âîëüíûé êàçàê.
     - € ýíòè? - êèâíóë ‘åðãóíß íà ïîâîëüíèêîâ.
     - ‘îòîâàðèùè  ìîè.  ðèøëè  ìû  ñ äîíñêèõ ñòåïåé ïî ‚îëãå-ìàòóøêå
ïîãóëßòü.
     - €  íå  èç  ‘àìàðû?  -  âñå åùå íåäîâåð÷èâî âîïðîñèë ‘åðãóíß.  -
Žòëåòîñü âîò òàê  æå  ñ  ñàáåëüêàìè  íàãðßíóëè.  îðîâèëè  âàòàãó  ìîþ
èçíè÷òîæèòü, òàê ìû èì æèâî øåè ñâåðíóëè.
     îëîòíèêîâ âëîæèë ìå÷ â íîæíû, ñòóïèë ê ‘åðãóíå.
     - “æåëü ìû ñ áîßðñêèìè ïðèõâîñòíßìè ñõîæè?  ƒëßíü íà çèïóíû íàøè,
àòàìàí.
     - „à  çèïóíû  âû  ìîãëè  è  â ëåñó ïîèçîäðàòú,  - ìîëâèë ‘åðãóíß.
Žäíàêî öåïêèé,  íàìåòàííûé ãëàç òîò÷àñ îõâàòèë è ðâàíûå, ïðîñßùèå êàøè
ñàïîãè,  è  çàïëàòàííûå  ïîðòêè,  è  ãðßçíûå  ðóáàõè.  î áîëüøå âñåãî
óáåäèëè ‘åðãóíþ òðóáêè, òîð÷àùèå â çóáàõ å÷àéêè è ‘åêèðû: öàðåâû ëþäè
áåñîâñêîå çåëüå íå êóðßò.
     Žïóñòèë äóáèíó.
     - èêàê,  è  âïðßìü  ñ  „îíó.  € ß-òî ÷àßë,  ãîñóäàðåâû êàçàêè èç
‘àìàðû. îäè, âïåðâîé òóò?
     - ‚ïåðâîé,  ‘åðãóíß.  €  òû  çäåñü  äàâíî  ëè?  - ïðèñàæèâàßñü íà
âàëåæèíó, ïîëþáîïûòñòâîâàë îëîòíèêîâ.
     - „à, ïî÷èòàé, ñ ãîä îáèòàåìñß, - îòâåòèë ‘åðãóíß, ïðèñìàòðèâàßñü
ê äîíñêîìó àòàìàíó.
     Šàçàêè è   âàòàæíèêè,   óñåâøèñü  íà  ïîëßíó,  çàâåëè  ìåæ  ñîáîé
îæèâëåííûé ðàçãîâîð.  „îíöû óçíàëè,  ÷òî  æèâóò  ìóæèêè  â  øàëàøàõ  è
çåìëßíêàõ íåïîäàëåêó îò “ñû.  „âà íàëåòüß îíè çîðèëè áîßðñêèå óñàäüáû,
íàïàäàëà  íà  êóïå÷åñêèå  îáîçû,  à  ïîòîì,  ñêðûâàßñü  îò  ñòðåëüöîâ,
óïðßòàëèñü â æèãóëåâñêèõ òðóùîáàõ.
     îâåäàëè î ñåáå è êàçàêà, íà ÷òî ‘åðãóíß èçðîíèë:
     - Šóïöû  ìàëûì  ÷èñëîì  ïî ‚îëãå íå õîäßò,  ïàñóòñß.  ‘áèâàþòñß â
áîëüøèå êàðàâàíû äà ëþäåé îðóæíûõ íàíèìàþò. ‚çßòü èõ ìóäðåíî.
     - € ïûòàëè?
     - ûòàëè,  àòàìàí.  î ñ äóáèíêîé ñòðåëüöà íå îñèëèòü. Žíè ßäðàìè
ïàëßò. îäè, è âàì õàáàðà íå áóäåò.
     - €âîñü è áóäåò. Šàçàêè è íå òàêèå êðåïîñòè áðàëè. ’àê ëè?
     - ’àê, áàòüêà. å óñòîßòü ñòðåëüöó ïðîòèâ êàçàêà. ‘îêðóøèì!

        ƒ‹€‚€ 11
                          € –€…‚› ‘’“ƒˆ!

     ‚ òîò æå äåíü ïåðåáðàëèñü  â  óñòüå  “ñû.  Žòñþäà  áûëî  áëèæå  ê
äîçîðíûì  óòåñàì,  ñ  êîòîðûõ  íåîòðûâíî  íàáëþäàëè  çà  ‚îëãîé çîðêèå
ãëßäà÷è.
     î÷òè êàæäûé äåíü äîçîðû äîíîñèëè:
     - ëûâóò äâà íàñàäà, áàòüêà!
     - ‘òðóæîê ïîä ïàðóñîì!
     - àñøèâà, àòàìàí!
     î îëîòíèêîâ îòìàõèâàëñß: æäàë êàðàâàíà. Šàçàêàì æå íå òåðïåëîñü
ðèíóòüñß íà ñóäà.
     - îøòî æäàòü, áàòüêà? àäîåëî ñèäíåì ñèäåòü. ‚åäè íà êóïöîâ!
     îëîòíèêîâ, ïîñìàòðèâàß èç ïðèáðåæíûõ  çàðîñëåé  íà  ïðîïëûâàâøèå
ìèìî ñóäà, ñïîêîéíî ãóòàðèë.
     - ‘ ýòèõ êóïöîâ ïîæèâû íå áóäåò.  ‚îí è îðóæíûõ  íå  âèäíî.  ‹èáî
ïóñòûå èäóò, ëèáî ñ õóäûì òîâàðîì. îäîæäåì, äðóãè.
     î êàçàêàì íåéìåòñß.  ‚ ïîëäåíü,  êîãäà îëîòíèêîâ ñïàë â  øàòðå,
‘òåïàí  åòßãà  íå  óäåðæàëñß  è êðèêíóë äîíöîâ çàõâàòèòü ðàñøèâó.  ‡à
åòßãîé áðîñèëîñü ê ÷åëíàì îêîëî ñîòíè ïîâîëüíèêîâ. ‚ûïëûëè èç êàìûøåé
è óñòðåìèëèñü ê ‚îëãå.
     ‡àìåòèâ ðàçáîéíûå ÷åëíû,  íà ðàñøèâå èñïóãàííî  çàìåòàëèñü  ëþäè.
‘òàðûé  êóïåö  â  çåëåíîé  ñóêîííîé îäíîðßäêå,  ñõâàòèâ ìåäíûé îáðàçîê
èêîëàß-÷óäîòâîðöà, â ñòðàõå ãðîõíóëñß íà êîëåíè.
     - îìîãè, ñâßòîé óãîäíèê. Žòâåäè áåäó!
     —åëíû òêíóëèñü  î  áîðòà  ðàñøèâû,  çàñòó÷àëè  áàãðû  è  ñâàëüíûå
êðþ÷üß, êàçàêè ñ ëîâêîñòüþ êîøåê ïîëåçëè íà ñóäíî.
     - àòóéòå, ïðàâîñëàâíûå! - âçìîëèëñß êóïåö.
     ‘òåïàí åòßãà ñâåðêíóë ñàáëåé,  è òåëî êóïöà îñåëî íà ïàëóáó.  à
íîñó ðàñøèâû ñòîëïèëèñü ãðåáöû è áóðëàêè.
     - ‚ òðþìû! - çàîðàë åòßãà.
     Šàçàêè êèíóëèñü â òðþìû,  íî âûáðàëèñü èç íèõ óäðó÷åííûå: ðàñøèâà
âåçëà  äåãîòü,  ïåíüêó  è  âåðåâêè.  åòßãà ãðßçíî âûðóãàëñß è ïîëåç â
ìóðüþ,  íî è çäåñü æäàëà íåóäà÷à;  îïðè÷ü áî÷îíêà ñ êâàñîì  äà  ëèñüåé
îáëåçëîé øóáû â ïîìåùåíèè íè÷åãî íå îêàçàëîñü.
     ‘ìóðûå âåðíóëèñü íà ñòàí.
     - ó êàê,  àòàìàíû-ìîëîäöû,  ïîãóëßëè? ‚åëèê ëè äóâàí ïðèâåçëè? -
îñåð÷àëî ãëßíóë íà êàçàêîâ îëîòíèêîâ.
     ƒóëåáùèêè âèíîâàòî ïîòóïèëèñü, ñìîë÷àë è åòßãà.
     - —åãî æ ßçûê ïðèêóñèë,  ‘òåïàí?  €òàìàíû íûíå òåáå íå óêàç. ’àê,
ìîæåò, òåáå è ïåðíà÷ îòäàòü? Šàê, äîíöû, âîëåí ëè ß åùå íàä âàìè? € òî
ñîáèðàéòå êðóã è âûêëèêàéòå ‘òåïàíà.
     - ðîñòè,  áàòüêà,  -  ìîëâèëè  êàçàêè.  - „ðóãîãî àòàìàíà íàì íå
íàäî. ðîñòè.
     - ‚ëàäåé ïåðíà÷îì, - áóðêíóë åòßãà.
     - € êîëè òàê, - ñóðîâî ìîëâèë îëîòíèêîâ, - òî âî âñåì ïîëîæèòåñü
íà àòàìàíà.
     - ‘ òîáîé, áàòüêà! - âíîâü èçðîíèëè êàçàêè.
     ‘òåïàí æå åòßãà ìîë÷àëèâî óøåë â øàëàø.

     Š ñòàíó  îëîòíèêîâà  ïðèøåë  ‘åðãóíß.  Šàçàêà  ïðîâîäèëè  åãî  ê
àòàìàíñêîìó øàòðó.
     - Šàê æèâåòñß-ìîæåòñß, ˆâàí? - âåñåëî ñïðîñèë êðåñòüßíñêèé âîæàê.
     - „à ïîêà íè â ñèòî, íè â ðåøåòî... ‘ ÷åì ïîæàëîâàë?
     ‘åðãóíß ãëßíóë íà åñàóëîâ, êðßêíóë:
     - Œíå áû ñ ãëàçó íà ãëàç... „åëî åñòü.
     - €  ÷åãî  æ  îñîáíßêîì?  Ÿ  îò  ñâîèõ  åñàóëîâ  óòàéêà íå äåðæó.
‘êàçûâàé, ‘åðãóíß.
     - ‚îíà  êàê,  -  êðóòíóë  ãîëîâîé ‘åðãóíß.  - ó,  êàê çíàåøü.  ‘
ïðîñüáîé ê òåáå îò âàòàãè. ðèìè ïîä ñâîþ ðóêó íà êóïöîâ.
     - € ÷åãî æ ñàìè?
     - ‘àìèì íàì ñóäà íå âçßòü. Ÿ óæ ñêàçûâàë - áåç ñòðåëüöîâ êàðàâàíû
íûíå íå õîäßò. € ó ìîåé âàòàãè, ñàì çíàåøü, ðîãàòèíû äà äóáèíû. Šóäû æ
ñ òàêèì âîèíñòâîì ñóíåøüñß?
     - ’àê âåäü è ìû áåç ïóøåê.
     - € ïèñòîëè,  ñàìîïàëû äà ñàáëè?  ‚ñå æ íå äóáèíà.  „à è ê áîþ âû
ñâû÷íû.  ðèìàé,  àòàìàí!  ‚êóïå  äà ñ áîæüåé ìèëîñòüþ ñêîðåå ñëóæèëûõ
îñèëèì.
     - € ÷åëíû?
     - ˆ ÷åëíû íàéäóòñß,  àòàìàí.  „îëáëåíêè èç äóáà.  ‘ ïîëñòà  ëîäîê
íàáåðåì.  € ìîãåì èøî íàäîëáèòü, ìóæèêè ê òîïîðó ñâû÷íû. ’àê ïî ðóêàì,
ˆâàí?
     îëîòíèêîâ ïîâåðíóëñß ê åñàóëàì:
     - ðèìåì ëè âàòàãó, äðóãè?
     - ðèìåì, áàòüêà, - êèâíóë ‚àñþòà.
     - —åì ãðóäíåé, òåì çàäîðó áîëüøå, - ñêàçàë àãèáà.
     ‘òåïàí åòßãà âîçðàçèë:
     - € ïî ìíå,  àòàìàí,  áåç ìóæè÷üß îáîéäåìñß, à êîé ëßä íàì ÷óæèå
ëþäè? ‘àìè óïðàâèìñß.
     - —åì æå òåáå ìóæè÷üå íå ïî íðàâó?
     - €  òåì,  -  êîëþ÷å áîäíóë àòàìàíà åòßãà.  - å÷à â ÷óæîé êîòåë
ëàïó çàïóñêàòü.
     î ëèöó îëîòíèêîâà ïðîáåæàëà òåíü.
     - ‡àçîðíî  ñëóøàòü  òåáß,  ‘òåïàí.  “æåëü  äîíñêèå  êàçàêè  òàêèå
ñêàðåäû?  “æåëü îò ñâîåãî áðàòà-ìóæèêà íàì îòêðåñòèòüñß?  ‡àçîðíî!  „à
åæåëè áîëüøîé êàðàâàí âûïàäåò,  íà âñåõ äîáû÷è õâàòèò. ‘åäíè ìû âàòàãå
ïîìîæåì,  çàâòðà - îíà íàì.  Šàê çíàòü, íå ïðèøëîñü áû çèìîâàòü çäåñü.
’îãäà ïåðâûé ìóæèêó ïîêëîíèøüñß.  ðèäè,  ñåðäåøíûé, äà èçáåíêó ñðóáè.
’àê ëè, åñàóëû?
     - ‚åñòèìî,  áàòüêà.  ‘ ìóæèêàìè  íàäî  æèòü,  âêóïå,  -  ïðîèçíåñ
å÷àéêà.
     - ‚îò è ß òàê ìûñëþ.  ‚îåäèíî ïîéäåì íà ñòðóãè.  Šàçàê äà ìóæèê -
ñèëà!

     à ïßòûé äåíü âåñü äîçîð ïðèáåæàë íà ñòàí.
     - ëûâóò, àòàìàí! èêàê, ñòðóãîâ òðèäöàòü!
     îëîòíèêîâ îæèâèëñß.
     - „îáðî! ‘ êàêîé ñòîðîíû?
     - ‘ âåðõó, áàòüêà.
     ˆâàí âûõâàòèë èç-çà êóøàêà ïèñòîëü, âûïàëèë â âîçäóõ.
     - Š ÷åëíàì, äîíöû!
     îâîëüíèêè êèíóëèñü ê “ñå. åêà çàïîëíèëàñü ãîìîíîì ãóëåáùèêîâ, â
÷åëíû ïîëåòåëè âåðåâêè è êðþ÷üß, áàãðû è òîïîðû.
     - ƒäå êóïöîâ âñòðåòèì, ˆâàí ˆñàåâè÷? - ñïðîñèë àãèáà.
     - ’óò  è  âñòðåòèì,  ‚îëãà  îáîê,  -  ïðîâåðßß ïèñòîëè,  ðàññóäèë
å÷àéêà.
     - ‚åñòèìî, èç óñòüß è âäàðèì. ó, äåðæèñü, êóïöû! - çàäîðíî, âåñü
â ïðåäâêóøåíèè áèòâû, âîñêëèêíóë ‚àñþòà.
     î îëîòíèêîâ îõëàäèë ïûë åñàóëîâ:
     - Œûñëþ èíîå, äðóãè. àäî ïëûòü â âåðõîâüå “ñû.
     - ‚ âåðõîâüå?!  - îïåøèë å÷àéêà.  - „à â óìå ëè òû, áàòüêà? „åíü
ïîòåðßåì!
     å âäðóã ïîíßëè àòàìàíà è äðóãèå åñàóëû.
     - „îáû÷à ðßäîì, áàòüêà. ‡à÷åì îò êóïöîâ ïßòèòüñß?
     - ‚åäè íà ñòðóãè!
     - îâåäó,  äà íå òåì ïóòåì.  ’óò,  ïîäëå óñòüß,  ñàìîå óãðîçëèâîå
ìåñòî äëß êóïöà. Ží ïëûâåò äà äóìàåò: âîò †èãóëè äà ðàçáîéíàß ðå÷îíêà,
îòêóäà ãóëåáùèêè ìîãóò âûñêî÷èòü.  ˆ îðóæíûå ëþäè óñòîðîæëèâû. †äóò! Š
áîþ  èçãîòîâèëèñü.  €  êîëü  ñ  ïóøêàìè ïëûâóò,  òàê óæ è ßäðà ñóíóëè.
åðåãèñü, ïîâîëüíèöà! óäåò âàì äóâàí, êðîâüþ çàõëåáíåòåñü, - âûñêàçàë
îëîòíèêîâ.
     - € ïóùàé ïóøêè íàâîäßò,  êàçàêà íå èñïóæàåøü.  ‚îí íàñ ñêîëü!  -
ãîðß÷î èçðîíèë åòßãà.
     - ‚åñòèìî,  - õìûêíóë ˆâàí. - Šàçàê çàâñåãäà îòâàæåí. ðèêàæè - è
íà ïóøêè ïîëåçåò,  æèâîòà íå ïîùàäèò. î òî íå ñëàâà, êîëü çà áîßðñêèé
çèïóí áàøêó òåðßòü.  àì æèâîé êàçàê íàäîáåí. € âîò òåáå, ‘òåïàí, ÷óþ,
äîíöîâ íå æàëü.  •îòü ïîëâîéñêà ïîòåðßé, ëèøü áû ñóìó íàáèòü. •óäî òî!
•óäî óðîí íåñòè.
     - î êàê æå áûòü, àòàìàí? - ðàçâåë ðóêàìè å÷àéêà.
     - € âîò êàê, äðóãè. ‚îçüìåì êóïöà âðàñïëîõ. óñòü ñåáå ïëûâåò áåç
ïîìåõè.  “ñó äà ‹óêó ìèíîâàë - è çàâåñåëèëñß:  ïðîøëè ðàçáîéíîå ìåñòî,
òåïåðü ìîæíî è îðóæíûì ïåðåäîõíóòü. —óåòå?
     - ó?
     - € ìû ê èñòîêó ïîäïëûâåì, ÷åëíû íà ‚îëãó ïåðåòàùèì - è â êàìûøè.
‡ðåëè,  êàêèå òàì,  ñêðûòíè?  ‚îò â íèõ êóïöà è ïîäëîâèì.  ˆ ‚îëãà òàì
ïîóæå, áåãó ÷åëíàì ìåíüøå. —óåòå?
     - €é  äà àòàìàí,  àé äà õèòðîíûðà!  - âîñõèùåííî õëîïíóë â ëàäîøè
ˆâàí ƒàðóíß. - ’îìó áû ñàì …ðìàê ïîçàâèäîâàë.
     - —óåì, áàòüêà! - ïîääåðæàëè çàòåþ àòàìàíà åñàóëû.
     - ‹þá! - ñêàçàëî âîèíñòâî.
     - €  êîëü  ëþáî,  òî  ïëûâåì,  äðóãè!  -  âîñêëèêíóë îëîòíèêîâ è
òßæåëîé ïîñòóïüþ ïîøåë ê ÷åëíó.

     „åíü è íî÷ü,  âìåñòå ñ ìóæè÷üèìè  ÷åëíàìè,  ïëûëè  ê  ïåðåâîëîêå.
“òðîì  ïåðåòàùèëèñü íà ‚îëãó è íàäåæíî óïðßòàëè ÷åëíû â êàìûøàõ,  ñàìè
æå ðàñïîëîæèëèñü ñòàíîì â äóáðàâå.  ’î÷èëè òåðïóãàìè ñàáëè,  ÷èñòèëè è
çàðßæàëè  ïèñòîëè  è  ñàìîïàëû,  æäàëè  âåñòåé  îò  âûñëàííûõ  ê  ‹óêå
ëàçóò÷èêîâ.
     - „åíü ñòîßòü,  à òî è áîëå. ‹óêà âåëèêà, íå ñêîðî åå îáîãíåøü, -
ãóòàðèë êàçàêàì ƒàðóíß.
     - è÷å, äîæäåìñß. “æ êîëü êóïöû ïîêàçàëèñü, âñïßòü íå ïîïëûâóò, -
áîäðèëèñü ãóëåáùèêè.
     ˆ âîò ÷àñ íàñòàë!
     à èçëó÷èíå ‚îëãè ïîêàçàëñß  åðòàóëüíûé  ñòðóã;  îí  øåë  âïåðåäè
êàðàâàíà, îòîðâàâøèñü íà öåëóþ âåðñòó.
     Šàçàêè è âàòàãà ‘åðãóíè çàòàèëàñü â ãóñòûõ êàìûøàõ.
     ƒîñóäàðåâ ñòðóã,  ñ ïóøêàìè è çîëî÷åíûìè îðëàìè íà áîêàõ, ïðîïëûë
ìèìî.  € âñêîðå ïîêàçàëñß è ñàì êàðàâàí.  ‡äåñü áûëè ñòðóãè è  íàñàäû,
ìîêøàíû è ðàñøèâû,  ïåðåïîëíåííûå ãðóçîì. ‚íà÷àëå êàðàâàí áûë íåâåëèê:
äåâßòü öàðåâûõ ñòðóãîâ ñ õëåáîì.  î â èæíåì îâãîðîäå  ïðèñòàëè  åùå
äâàäöàòü òîðãîâûõ ñóäîâ.
     - Œîãó÷ êàðàâàí, - òèõî èçðîíèë îëîòíèêîâ.
     - Žñèëèì ëè, àòàìàí? - ñ áåñïîêîéñòâîì âîïðîñèë ‘åðãóíß.
     - àäî îñèëèòü. Œóæèêè òâîè ÷òîá ìîëîäöàìè áûëè.
     - å îïëîøàåì... å ïîðà ëè?
     îëîòíèêîâ ïîäîæäàë  ìàëîñòü,  à   çàòåì,   êîãäà   äî   êàðàâàíà
îñòàâàëîñü íå áîëåå ïîëóâåðñòû, ãàðêíóë:
     - ‚ïåðåä, äðóãè!
     ˆç êàìûøåé âûñóíóëèñü ÷åëíû;  ïîâîëüíèêè äðóæíî óäàðèëè âåñëàìè è
ñòðåìèòåëüíî ïîíåñëèñü íàïåðåðåç êàðàâàíó.
     à ñóäàõ  çàáåãàëè,  çàãîìîíèëè ëþäè,  çàìåëüêàëè êðàñíûå êàôòàíû
ñòðåëüöîâ.  ‘ëóæèëûå,  ïîä âûêðèêè äåñßòíèêîâ,  êèíóëèñü  ê  ïóøêàì  è
ïèùàëßì.
     € íàä ðàçäîëüíîé ‚îëãîé âíîâü çû÷íûé âîçãëàñ:
     - „îíöû - íà öàðåâû ñòðóãè! Œóæèêè - íà ðàñøèâû è íàñàäû!
     à êè÷êàõ ñòðóãîâ  ãîðåëè  çîëîòîì  ìåäíûå  ïóøêè;  îäíà  èç  íèõ
èçðûãíóëà  ïëàìß,  è  ßäðî  ïëþõíóëîñü â âîäó ïîäëå ÷åëíà îëîòíèêîâà.
(Šè÷êà - íîñ ñóäíà.)
     - ˜àëèøü,  áåðäûø!  å  ïîòîïèøü!  -  ñâåðêíóë áåëêàìè àòàìàí.  -
àääàé, äîíöû!
     ‡àãðîìûõàë ïóøêàìè  äðóãîé ñòðóã,  îêóòàâøèñü îáëàêàìè ïîðîõîâîãî
äûìà.  Žäíî  èç  ßäåð  óãîäèëî  â  êàçà÷èé  ÷åëí,  ðàçáèëî  ñóäåíûøêî,
ðàçìåòàëî  ëþäåé.  €  òóò óäàðèëè åùå ñ ïßòè ñòðóãîâ,  è åùå äâà ÷åëíà
óøëè ïîä âîäó. î êàçàêè óæå áûëè ðßäîì, âîò-âîò è îíè äîñòàíóò öàðåâû
ñòðóãè.
     - ƒàéäà!  -  ãðîìîãëàñíî  è  ïîâåëèòåëüíî  ðàçíåññß  íàä   ‚îëãîé
àòàìàíñêèé âûêðèê. (ƒàéäà - âïåðåä, íà øòóðì; ðàçáîéíûé êàçà÷èé êëè÷.)
     - ƒàéäà! - âûðâàëîñü èç ñîòåí ßðîñòíûõ ãëîòîê.
     ’åïåðü óæå  íè÷òî  íå  ìîãëî  îñòàíîâèòü  äåðçêóþ ïîâîëüíèöó:  íè
ñòðåëåöêèå áåðäûøè è ñàáëè,  íè æàëßùèé  ãîðß÷èé  ñâèíåö  ïèùàëåé,  íè
óñòðàøàþùèå  çàëïû ïóøåê;  ãðîçíî îðóùàß,  ñâèðåïàß ãîëûòüáà,  çàáûâ î
ñòðàõå è ñìåðòè,  îò÷àßííî ðèíóëàñü ê ñòðóãàì.  ˆ  âîò  óæå  çàãðåìåëè
áàãðû è êðþ÷üß; ïî ïåíüêîâûì âåðåâêàì, øåñòàì è áàãðàì ïîëåçëè íà ñóäà
äåñßòêè,  ñîòíè ïîâîëüíèêîâ.  òî áûëà íåóäåðæèìàß,  âñå ñìåòàâøàß  íà
ñâîåì ïóòè êàçà÷üß ñèëà.
     îëîòíèêîâ êèíóë êðþê è  íà÷àë  áûñòðî  è  ëîâêî  êàðàáêàòüñß  íà
ñòðóã;  ïîäòßíóëñß  è  öåïêî  óõâàòèëñß  çà áîðò.  ‚îçíèêøèé ïåðåä íèì
ñòðåëåö âçìàõíóë áåðäûøîì,  íî ˆâàí óñïåë âûïàëèòü èç ïèñòîëß. ‘òðåëåö
ñõâàòèëñß çà æèâîò è òßæåëûì êóëåì ñâàëèëñß â âîäó.  î òóò íà àòàìàíà
íàñêî÷èëè ñðàçó òðîå.
     Œîëíèåé ïîëûõíóëà äâàæäû îñòðàß êàçà÷üß ñàáëß;  îäèí èç ñòðåëüöîâ
çàìåðòâî ðóõíóë íà ïàëóáó,  äðóãîé,  ñ  îòñå÷åííîé  ðóêîé,  çàâåðòåëñß
âîë÷êîì, òðåòèé ïîïßòèëñß ê ðàñêèíóòîìó íà êîðìå øàòðó.
     - îñòîèì çà öàðß-áàòþøêó!  åé òàòåé! - áåøåíî çàîðàë ñòðåëåöêèé
ñîòíèê. „åñßòêà òðè ñëóæèëûõ êèíóëèñü ê îëîòíèêîâó, íî ïîäëå íåãî óæå
ñãðóäèëèñü å÷àéêà,  àãèáà,  ‚àñþòà,  ‘åêèðà...  € íà ñòðóã ëåçëè âñå
íîâûå è íîâûå ïîâîëüíèêè.
     ‡âîí ñàáåëü è áåðäûøåé,  èñêðû,  âûñòðåëû ñàìîïàëîâ  è  ïèñòîëåé,
ïîðîõîâîé äûì,  çëîáíûå âûêðèêè, ïðåäñìåðòíûå ñòîíû è âîïëè óìèðàþùèõ.
ˆ ÷åðåç âåñü ýòîò øóì áðàíè - ìîùíûé, íåèñòîâûé âîçãëàñ îëîòíèêîâà:
     - åé, ñòðåëüöîâ!
     ‘ëóæèëûõ ïîñåêëè  è  ïîáðîñàëè  â  ‚îëãó.  €  ñòðóã,  ïîäãîíßåìûé
âåòðîì, íåññß ê ïðàâîáåðåæüþ íà êàìíè.
     - ‘ïóñêàé ïàðóñà!
     Šàçàêè, çàñëûøàâ  àòàìàíà,  áðîñèëèñü  ê  ìà÷òå.  ‘óäîâûå ßðûæêè,
ïîä÷èíèâøèåñß ïîâåëåíüþ êàçàêîâ, óøëè íà íîñ ñóäíà.
     - €  ñ  ýòèìè  ÷òî?  -  ñïðîñèë ó àòàìàíà ‘òåïàí åòßãà,  òêíóâ â
ñòîðîíó ñàðûíè îêðîâàâëåííîé ñàáëåé.
     - Ÿðûæíûõ íå òðîãàòü!
     Ÿðûæêè îæèëè.
     - ‘ïàñèáî çà ñóä ïðàâåäíûé, áàòþøêà.
     - —åãî æ çà êóïöà íå áèëèñü? - ñòóïèë ê ðàáîòíûì îëîòíèêîâ.
     - •óäîé îí ÷åëîâåê,  ëþòûé. Œèêåøêå íàìåäíè çóáû âûáèë, - èçðîíèë
îäèí èç ßðûæåê.
     - ‹þò. ðèâåñòè ñàòàíó!
     î êóïöà íàâåðõó íå îêàçàëîñü.
     - ‚ òðþì îí ñïðßòàëñß, àòàìàí, - âûñóíóëèñü èç ëàçà ãðåáöû.
     Šàçàêè ïîëåçëè â òðþì,  à îëîòíèêîâ, ãëßíóâ íà åðòàóëüíûé ñòðóã,
øàãíóë ê ïóøêàì.
     - ƒåé, ïóøêàðè, êî ìíå!
     à êè÷êó  ïðèáåæàëè  ÷åòâåðî  êàçàêîâ,  ïðîøåäøèå âûó÷êó ó ’åðåõè
ßçàíöà.
     - ‘ëóøàåì, áàòüêà!
     - –àðåâ ñòðóã âîçâðàùàåòñß. àëè ïî åðòàóëüíîìó!
     ‘òðóã ìåäëåííî  ïîäïëûâàë  ê  êàðàâàíó.  ‘òðåëåöêèé  ãîëîâà áûë â
ðàñòåðßííîñòè.
     "àïàëà-òàêè, ãèëü âîðîâñêàß!  - â çàìåøàòåëüñòâå ðàçìûøëßë îí. -
ˆøü êàê õèòðî âûíûðíóëè.  ’åïåðü íà âñåõ ñòðóãàõ  äðàêà  èäåò.  ˆ  êàê
áûòü?   ˆç  ïóøåê  ïî  ðàçáîéíèêàì  âûñòðåëèòü?  ’àê  ãîñóäàðåâ  ñòðóã
ïîòîïèøü, à äà íåì êóïöû, ñòðåëüöû äà öàðñêîå æàëîâàíüå".
     îêà ãîëîâà êóìåêàë, ñ çàõâà÷åííîãî ïåðåäíåãî ñòðóãà ðàçîì óõíóëè
ïóøêè; ßäðà ïëþõíóëèñü â âîäó ó ñàìîãî ñóäíà.
     - ƒðåáöû,  ðàçâîðà÷èâàé!  -  ïåðåïîëîøèëñß,  íå  îæèäàß ïóøå÷íîãî
óäàðà, ãîëîâà. - îðçåé, ÷åðòè! ðîäûðßâßò!
     …ðòàóëüíûé ñòðóã ðàçâåðíóëñß è òðóñëèâî ïîêèíóë êàðàâàí.
     € íà äðóãèõ ñóäíàõ âñå åùå ïðîäîëæàëàñü êðîâàâàß ñå÷à.  å  æåëàß
ñäàâàòüñß ðàçáîéíîé ãîëûòüáå, ñòðåëüöû ñðàæàëèñü íàñìåðòü. î èì òàê è
íå óäàëîñü ñäåðæàòü íàòèñê ïîâîëüíèöû.
     ‹åã÷å ïðèøëîñü  âàòàãå  ‘åðãóíè.  Šóïå÷åñêèå  íàñàäû,  ðàñøèâû  è
ìîêøàíû, ëèøåííûå ãîñóäàðåâîé îõðàíû, ñäàëèñü áåç áîß.
     îé ïðîèçîøåë  ëèøü  íà ñóäíå êóïöà ðîïüêèíà.  …âñòèãíåé ‘àââè÷,
óâèäåâ âîðîâñêèå ÷åëíû,  òîò÷àñ  âûãíàë  íà  ïàëóáó  îðóæíûõ  ëþäåé  ñ
ñàìîïàëàìè.
     - Žçîëî÷ó, ìèëî÷êè. àçè, ñóïîñòàòà!
     Žðóæíûõ áûëî   íå   òàê  óæ  è  ìíîãî,  íî  òî  áûëè  ëþäè  êíßçß
’åëßòåâñêîãî, ñûòíî êîðìèâøèåñß íà åãî áîãàòîì äâîðå. îñûëàë èõ êíßçü
ñ íàêàçîì:
     - ‘ëóæèëè ìíå ñ ðàäåíèåì, òàêæå ïîñëóæèòå è ðîíüêèíó. € ß âàñ íå
çàáóäó, íàãðàæó ùåäðî.
     ˆ ÷åëßäü êíßæüß ïîñòàðàëàñü:  äðóæíî áèëà ìóæèêîâ  èç  ñàìîïàëîâ,
êðóøèëà äóáèíàìè. î òóò âìåøàëñß ˆëåéêà Œóðîìåö.
     - åé õîëóåâ, ðåáßòóøêè!
     € ßðûæêè   áóäòî  òîëüêî  òîãî  è  æäàëè.  ‘  áàãðàìè  è  âåñëàìè
íàêèíóëèñü íà îðóæíûõ è íà÷àëè èõ óòþæèòü. € òóò è âàòàæíèêè ïðèøëè íà
ïîìîùü. Šíßæüèõ ëþäåé ïîóáèâàëè è ïîêèäàëè çà áîðò.
     - € ãäå êóïåö? ’àùè êóïöà! - çàîðàë ˆëåéêà.
     Šèíóëèñü â  ìóðüþ,  òðþìû,  ïî ðîíüêèíà è ñëåä ïðîñòûë.  ‚ ñàìóþ
ñóìàòîõó,  ïîíßâ, ÷òî äîáðî íå ñïàñòè è â æèâûõ íå îñòàòüñß, …âñòèãíåé
‘àââè÷ ñèãàíóë â âîäó.  ‘àïîãè è êàôòàí ïîòßíóëè íà äíî,  íî áåðåã áûë
áëèçêî. ‚ûïëûë, îòäûøàëñß è þðêíóë â çàðîñëè.
     - ‘áåæàë,  ðûæèé  ÷åðò!  -  îãîð÷èëñß  ˆëåéêà.  î ñîæàëåíèå áûëî
êîðîòêèì: ñàðûíü âûêèäûâàëà èç ìóðüè ñîáîëüè øóáû è öâåòíûå êàôòàíû.

     „îâîëåí àòàìàí!  îãàòûé êàðàâàí âçßëè,  òàêîé áîãàòûé,  ÷òî è âî
ñíå íå ïðèâèäèòñß.  ‚ñåãî áûëî âäîâîëü: øåëêà è ñóêíà, ìåõà è áàðõàòû,
äîðîãèå øóáû,  ïîðòêè è êàôòàíû,  áèðþçà è æåì÷óæíûå  êàìåíüß,  òûñß÷è
÷åòåé õëåáà...
     Žøàëåâ îò âèíà è äîáû÷è,  ïîâîëüíèöà  ïèðîâàëà.  „ûì  êîðîìûñëîì!
îãàòûðñêèå  óòåñû  ãóäåëè  óäàëûìè ïåñíßìè è ïëßñêàìè,  øóìåëè áóéíûì
âåñåëüåì.
     €òàìàí -  â ÷åðíîì áàðõàòíîì êàôòàíå ñ æåì÷óæíûì êîçûðåì;  ãîëîâà
òßæåëà îò âèíà,  íî ãëàçà  ïî-ïðåæíåìó  çîðêèå  è  äåðçêèå.  ‘èäèò  íà
áî÷îíêå, ïîä íîãàìè - çàìîðñêèé êîâåð, óñòàâëåííûé ñíåäüþ è êóáêàìè.
     ‚îêðóã - åñàóëû â íàðßäíûõ çèïóíàõ è êàôòàíàõ;  ïîòßãèâàþò  âèíî,
äûìßò  òðóáêàìè.  ’óò  æå âîëæñêàß ãîëü-ñàðûíü,  ïðèìêíóâøàß ê äîíñêîé
ïîâîëüíèöå.
     ‚îëîêóò êóïöà  - òó÷íîãî,  ðàñòðåïàííîãî,  ïåðåïóãàííîãî.  àäàåò
ïåðåä àòàìàíîì íà êîëåíè.
     - å ïîãóáè, áàòþøêà! å îñòàâü ÷àäà ìàëûß ñèðîòàìè!
     ’ßæåëûé âçãëßä îëîòíèêîâà çàäåðæèâàåòñß íà ßðûæêàõ.
     - Šàê êîðìèë-æàëîâàë, ÷åì ñàðûíü ïîò÷åâàë?
     - Šíóòîì, àòàìàí. ’ðè øêóðû äðàë.
     - ‚ êóëü è â âîäó!
     à êóïöà íàêèíóëè ìåøîê  è  ñòîëêíóëè  ñ  óòåñà.  ’îò÷àñ  ïðèâåëè
íîâîãî òîðãîâöà.
     - òîò êàêîâ?
     - „à âñßê áûâàë,  àòàìàí.  ’î ÷àðêîé óãîñòèò, òî êóëàêîì íî íîñó.
î øèáêî íå ëþòîâàë.
     - ‚ûñå÷ü!
     „îñòàâèëè òðåòüåãî. ûë ñìåë è óãðîçëèâ.
     - å çàìàé! ‘àì äîéäó.
     - ‘åð÷àåò,  - óñìåøëèâî  ïðîòßíóë  åòßãà.  -  €ëü  íà  òîò  ñâåò
òîðîïèøüñß?
     - ˆ òåáå íå ìèíîâàòü, âîðîâñêàß õàðß!
     åòßãà îçëèëñß.  ‘òóïèë ê áóðëàêàì,  ñòåãàâøèì êóïöà, âûõâàòèë èç
ðóê òîíêèé, ãèáêèé ïðóò.
     - àñòßíèòå êóïöà. ‘àì áóäó ñå÷ü!
     Šóïåö, ðàñøâûðßâ ßðûæåê, ìåòíóëñß ê îáðûâó.
     - ‚åê íå ïðèíèìàë ïîçîðà è òóò íå ïðèìó!
     åðåêðåñòèëñß è øàãíóë íà êðàé óòåñà.
     - îãîäü,  Œåôîäèé  Šóçüìè÷,  - ïîäíßëñß ñ áî÷îíêà îëîòíèêîâ.  -
“äàë òû. “æåëü ñìåðòü íå ñòðàøíà?
     - å ñòðàøíà, òàòü. —óæîé âåê íå çàéìåøü, à ß óæ ñâîå ïîæèë.
     - “äàë... å ïðèçíàë?
     - €  ïîøòî  ìíå  òåáß  ïðèçíàâàòü?  Œíîãî  ÷åñòè äëß äóøåãóáà,  -
îãðûçíóëñß êóïåö.
     îäñêî÷èë åòßãà, âûõâàòèë ñàáëþ, íî îëîòíèêîâ îòòîëêíóë åñàóëà.
     - å ëåçü,  ‘òåïàí.  ’î ìîé äàâíèé çíàêîìåö...  å ÷àßë,  Œåôîäèé
Šóçüìè÷, ÷òî ó òåáß ïàìßòü äûðßâàß.
     ‚ ñìóðûõ ãëàçàõ êóïöà ÷òî-òî äðîãíóëî.
     - Šóëè  ó  ìåíß  íîñèë...  à âåñëàõ ñèäåë,  áå÷åâó òßíóë...  ’û,
ˆâàøêà?
     - Ÿ, êóïåö. å ÷àßë âñòðåòèòü?
     - å ÷àßë...  å ÷àßë,  ÷òî â ðàçáîé  óäàðèøüñß.  ’î-òî  îò  ìåíß
ñáåæàë. ‚ûõîäèò, â ãóëåáùèêè ïîäàëñß?
     - Šîìó ÷òî íà ðîäó  íàïèñàíî.  Œíå  -  ãîëûòüáó  âîäèòü,  òåáå  -
àðøèíîì  òðßñòè,  -  íåçëîáèâî  ðàññìåßëñß  îëîòíèêîâ.  îâåðíóëñß  ê
ßðûæêàì.
     - ãåé, òðóäíèêè! …ñòü ëè êòî ñ êóïåöêîãî ñóäíà?
     - …ñòü, áàòþøêà, - âûøëè âïåðåä ßðûæíûå.
     - Žáèæàë ëè âàñ ñåé êóïåö?
     - å îáèæàë.  ˆ ÷àðêó äàâàë,  è êîðìèë  âäîñòàëü,  è  äåíüãîé  íå
æàäíè÷àë.
     - „îáðî. ˆ ìåíß â ðàáîòíûõ íå îáèæàë. îìíèøü, ‚àñüêà?
     î ˜åñòàê  è  óõîì íå ïîâåë:  óïèâøèñü,  õðàïåë ïîäëå àòàìàíñêîãî
øàòðà.
     - †èâè, êóïåö. ‚ûïåé ÷àðó è ñòóïàé ñ áîãîì. €âîñü îïßòü ñâèäèìñß.
‚èíà êóïöó!

        ƒ‹€‚€ 12
                           Ž„›‘Šˆ‰ €Š€

     àä óòåñîì   áåæàëî   äîçîðîì   ñîëíöå,  çîëîòß  áàãðßíûé  øàòåð.
îðûâèñòûé  ñèâåðêî  ãíóë  âåðøèíû  ñîñåí,  çàïîëíßß  ãóëîì   äðåìó÷èå
óðî÷èùà.
     îëîòíèêîâ ñòîßë  íà  ñàìîé  êðó÷å.   ‚äûõàß   ñâåæèé,   ïàõó÷èé,
íàñòîåííûé  ñìîëîé  è  õâîåé  âîçäóõ,  âãëßäûâàëñß  â  çàëèòûå ñîëíöåì
ïðîñòîðû è äóìàë:
     "‡íàòíî ïîãóëßëè.  ‡à øåñòü íåäåëü - ïßòü êàðàâàíîâ.  ‘êîëü äîáðà
çàõâàòèëè,  ñêîëü êóïöîâ  â  ‚îëãó  ïîêèäàëè.  ‚îëãà  íûíå  â  ñòðàõå.
“ãðîçëèâû  †èãóëè,  ëèõà  ïîâîëüíèöà.  êàß  ñèëèùà.  ‚îåâîäû  è  òå â
ñìßòåíèè".
     ˆç ‘àìàðû ïðèïëûëè ê ‹óêå òðèñòà ñòðåëüöîâ;  îáîãíóëè †èãóëè,  íî
ïîâîëüíèöà çàòàèëàñü â òðóùîáàõ.  ‘òðåëüöû âîøëè â “ñó è  óãîäèëè  ïîä
ïóøå÷íûé  îãîíü.  åêà  áûëà  óçêàß,  ñëóæèëûå  ïîíåñëè  òßæåëûé óðîí.
„âåíàäöàòü ïóøåê, óñòàíîâëåííûõ íà áåðåãó, êîñèëè ñòðåëüöîâ êàðòå÷üþ è
ßäðàìè, ðàçáèâàëè ñòðóãè. ‘àìàðñêèé ãîëîâà åäâà íîãè óíåñ.
     î çàñëàííûå â ‘àìàðó êàçà÷üè ëàçóò÷èêè äîíîñèëè:
     - ‚îåâîäà ñîáèðàåò áîëüøóþ ðàòü. àäî óõîäèòü, áàòüêà!
     î âîåâîäñêàß ðàòü îëîòíèêîâà íå ïóãàëà.
     - ‡äåñü íàñ âçßòü òßæêî, - ãîâîðèë îí åñàóëàì. - î “ñå ñòðåëüöàì
íå ïðîéòè.  Ÿäåð è çåëüß ó íàñ íûíå ñëàâà áîãó. € êîëü áåðåãîì ñóíóòñß
-  â  óùåëüß  çàìàíèì.  ’óò  è âîâñå ñòðåëüöàì êðûøêà!  å äîñòàòü íàñ
âîåâîäå â ãîðàõ.
     - å äîñòàòü,  áàòüêà!  - òâåðäî ñêàçàëè åñàóëû. Žíè áûëè âåñåëû,
äåðçêè è áåççàáîòíû.
     € îëîòíèêîâó  ïî÷åìó-òî áûëî íå äî âåñåëüß;  åãî âñå ÷àùå è ÷àùå
îäîëåâàëè íàçîéëèâûå, òåðçàþùèå äóøó äóìû.
     "’åïåðü âñåì áîãàò:  è çèïóíàìè,  è õëåáîì, è êàçíîé äåíåæíîé. î
îò÷åãî  æ  íà  ñåðäöå  êðó÷èíà?..  Œíîãî  êðîâè  ïðîëèòî,  ìíîãî   äóø
çàãóáëåíî?  î  êàçíà òà ó áîãàòååâ îòíßòà,  êîè ïîñàäñêîãî òßãëåöà äà
ìóæèêà îáèðàëè. —åãî æ òóò ãîðåâàòü? îãàòåé êðîâü íàðîäíóþ ñîñóò, òàê
ïóñòü â òîé êðîâè è çàõëåáíóòñß. óñòü!"
     î ÷òî-òî â ýòèõ äóìàõ ìó÷èëî åãî, òßãîòèëî:
     "ó åùå êàðàâàí ðàçîðþ,  äðóãîé,  òðåòèé. …ùå ëþäåé çàãóáëþ..." €
äàëå ÷òî?  Šàê áûëè íà óñè êóïöû äà áîßðå,  òàê è îñòàíóòñß...  —òî æ
äàëå?"
     ‚ñå ÷àùå è ÷àùå ñòàë ïðèêëàäûâàòüñß ê ÷àðêå,  íî âèíî íå óòåøàëî,
è  òîãäà  îí  âûõîäèë  íà  óòåñ;  äîëãî,  â áåñïîêîéíûõ äóìàõ ñòîßë íà
êðóòîßðå, à çàòåì, âñå òàêîé æå ñìóðûé, âîçâðàùàëñß â øàòåð.
     - Œå÷åòñß àòàìàí. ˆ ÷åãî? - íåäîóìåâàëè åñàóëû.
     Šàê-òî â ïîëäåíü ê îëîòíèêîâó ïðèâåëè ìîëîäîãî ñòðåëüöà.
     - à “ñå ñëîâèëè, áàòüêî. à ÷åëíå ïðîáèðàëñß, íèêàê, ëàçóò÷èê.
     - ‘ óòåñà, ñàòàíó.
     ‘ëóæèëûé, äëèííûé,  óãðåâàòûé,  ñ  áîëüøèìè  îòòîïûðåííûìè óøàìè,
áåññòðàøíî ãëßíóë íà îëîòíèêîâà.
     - å ëàçóò÷èê ß, àòàìàí, è ïðèøåë ê òåáå ñâîåé âîëåé.
     - ‘âîåé ëè?  - ïîäíèìàß íà ñòðåëüöà òßæåëûå âåêè,  êîðîòêî áðîñèë
ˆâàí.
     - ‘âîåé,  àòàìàí.  àäóìàë ê òåáå ïåðåìåòíóòüñß.  å õî÷ó áîëå  â
ñòðåëüöàõ õîäèòü.
     îëîòíèêîâ óñìåõíóëñß.
     - €ëü íå ñëàäêî â ñòðåëüöàõ?
     - å ñëàäêî, àòàìàí. ‚îëè íåò.
     - ‚îëè?..  € ïîøòî òå âîëß? ‚îëåí òîêìî êàçàê äà áîßðèí. î êàçàê
áëèç ñìåðòè õîäèò, à â áîßðå òû ïîðîäîé íå âûøåë. ‡à÷åì òåáå âîëß?
     - “æ  ëó÷øå  áëèç  ñìåðòè õîäèòü,  ÷åì ñïèíó ãíóòü.  Žò ãîëîâû äà
ñîòíèêîâ æèòüß íåò. Ÿ-òî ðàíå íà ðåìåñëå áûë, ñ îòöîì â êóçíå êîëü÷óãè
ïëåë.  „à âîò,  õóäàß áàøêà, â ñòðåëüöû ïîäàëñß. —àßë, äîáðåé áóäåò, à
âûøëî íàîïàê. € âñïßòü íåëüçß, èç ñòðåëüöîâ íå îòïóùàþò. ‚îò è íàäóìàë
â êàçàêè ñáåæàòü... î ïðèøåë ß ê òåáå, àòàìàí, ñ ÷åðíîé âåñòüþ.
     - àòü âûõîäèò?
     - •óæå, àòàìàí... ˆçìåíà íà „îíó.
     - ˆçìåíà?  - ïîðûâèñòî ïîäíßëñß îëîòíèêîâ.  - „åëî ëè  ãóòàðèøü,
ñòðåëü÷å?
     - ˆçìåíà,  - òâåðäî ïîâòîðèë ñòðåëåö.  - ‚ ‘àìàðó òàéêîì  ïðèáûëè
êàçàêè  ðàçäîðñêîãî  àòàìàíà.  îâåäàëè,  ÷òî  ñ  „îíó  âûøëà  ðàçáîåì
áóíòàøíàß ãîëûòüáà.
     - àçäîðñêèé àòàìàí ‚àñèëüåâ óïðåäèë âîåâîäó?!
     - “ïðåäèë. î÷èòàé, íåäåëü ñåìü íàçàä.
     - ‘îáàêà! - õðèïëî è çëî âûäàâèë îëîòíèêîâ.
     …ñàóëû îãðóäèëè àòàìàíà, âçúßðèëèñü:
     - •ðèñòîïðîäàâåö!
     - ˆóäà!
     àçãíåâàííûé îëîòíèêîâ  çàõîäèë  âäîëü  øàòðà.  îãäàí ‚àñèëüåâ,
äîíñêîé àòàìàí,  âûäàë  ñòðåëüöàì  ãîëûòüáó-ïîâîëüíèöó!  Žõ  êàê  ïðàâ
îêàçàëñß  ”åäüêà  åðñåíü,  ãóòàðß î òîì,  ÷òî ðàçáîãàòåâøèå äîìîâèòûå
ñòàðøèíû òî÷àò íîæè íà âîèíñòâåííóþ è äåðçêóþ âîëüíèöó.
     - ˆìåíà êàçàêîâ âåäàåøü?
     - ðèñêàêàëè òðîå:  ßòóíêà ‹àôåðüåâ,  ˆãíàøêà  Šàôòàíîâ  è  žøêà
€íäðååâ.
     - ‡íàþ òàêèõ êàçàêîâ,  - êèâíóë Œèðîí àãèáà.  - ëþäîëèçû, âå÷íî
ïîäëå äîìîâèòûõ êðóòèëèñü.
     - Šàê îïîçíàë, ñòðåëü÷å?
     - € ß òîãäà â ‚îåâîäñêîé èçáå áûë,  àòàìàí.  Šàðàóëèë â ñåíöàõ, à
äâåðü-òî íàñòåæü.  †àðûíü!  ‚îåâîäà ê òîìó æ âî  õìåëþ  ïðåáûâàë,  âñå
ãðîìêî ïûòàë äà ðàññïðàøèâàë. ‚îò ß è ïîäñëóøàë.
     - „îáðî,  ñòðåëü÷å,  âîçüìåì òåáß  â  êàçàêè.  €  òåïåðü  ñòóïàé,
íåäîñóã ìíå... —åðíà âåñòü. …ñàóëû, ñêëèêàéòå êðóã!
     à êðóãó îëîòíèêîâ ðîíßë ñóðîâî:
     - îäëàß  èçìåíà  íà  „îíó,  äðóãè!  îãäàøêà ‚àñèëüåâ ïðîäàë íàñ
áîßðàì.  àäóìàë,  ñîáàêà, èçâåñòè ãîëóòâåííûõ. ƒîëûòüáà åìó - ïîïåðåê
ãîðëà.  Œû òîêìî èç àçäîð, à óæ õîëóè ‚àñèëüåâà ê âîåâîäàì ïîì÷àëèñü.
“ïðåäèëè. åéòå, ñòðåëüöû, ïîâîëüíèöó! ’î õóæå çëîãî îðäûíöà, òî íîæ â
ñïèíó âîëüíîãî êàçà÷åñòâà!
     ˆ çàãóäåëî,  çàáåñíîâàëîñü òóò êàçà÷üå ìîðå.  ƒíåâ  îïàëèë  ëèöà,
ãíåâ âûõâàòèë èç íîæåí êàçà÷üè ñàáëè.
     - ‘ìåðòü ‚àñèëüåâó! - ßðî âûïëåñíóëà èç ñåáß ïîâîëüíèöà.
     - ‘ìåðòü,  äðóãè! Šàçíèì ëþòîé ñìåðòüþ! - ïðîäîëæàë îëîòíèêîâ. -
‡àâòðà  æå  ñíèìåìñß  ñ  ‹óêè  è  ïîéäåì  íà  „îí.  •óäîå  áóäåò  íàøå
òîâàðèùåñòâî, êîëü èóäå ßçûê íå âûðâåì, êîëü ïîäëóþ ãîëîâó åãî øàêàëàì
íå êèíåì.  „îí æäåò íàñ, òóãî òàì êàçàêàì. ƒîëûòüáà õîäèò ãîëà è áîñà,
â êóðåíßõ áåññûòèöà. “ íàñ æå äîáðà òåïåðü äîâîëüíî. •ëåáà íå ïðèåñòü,
âèíà íå ïðèïèòü,  çèïóíîâ íå èçíîñèòü.  ’àê óæåëü ñ áðàòüßìè ñâîèìè íå
ïîäåëèìñß,  óæåëü  äðóã  çà  äðóãà íå ïîñòîèì?  ‡èïóíû è õëåá æäåò âñå
îíèçîâüå. à „îí, àòàìàíû-ìîëîäöû!
     - à „îí, áàòüêà! - ìîùíî ãðßíóëà ïîâîëüíèöà.

     ‚ûñòóïèëè íà ÷åëíàõ, ñòðóãàõ è êîííî.
     - „îïëûâåì äî Šàìûøèíêè,  à òàì àçäîðñêèé øëßõ ðßäîì,  -  ñêàçàë
îëîòíèêîâ.
     - € êîëü ñòðåëüöîâ ïîâñòðå÷àåì?
     - ðîðâåìñß. “ íàñ ïèùàëè äà ïóøêè. € ñ áåðåãà íàñòóïßò - êîííèöà
ïðèêðîåò. ðîðâåìñß, äðóãè!
     î “ñå  ðàñòßíóëñß  äëèííûé êàðàâàí èç ÷åëíîâ è ñòðóãîâ.  Œèíîâàâ
óñòüå, âûøëè íà âîëæñêîå ïðèâîëüå.
     ˆâàí ïëûë  íà ãîëîâíîì ñòðóãå.  ‚ûñîêèé íîñ ñóäíà óêðàøàë ÷åðíîãî
ìîðåíîãî äóáà ðåçíîé çìåé-ãîðûíû÷ ñ øèðîêî ðàñêðûòîé ïàñòüþ. ‡äåñü æå,
íà  êè÷êå,  ñòîßëè  ìåäíûå  ïóøêè,  áî÷îíêè ñ çåëüåì,  ëåæàëè íàãîòîâå
òßæåëûå  ÷óãóííûå  ßäðà,  çàòðàâêè,  ïðîñàëåííûå  òðßïèöû  è  ñìîëßíûå
ôèòèëè.
     àñïóùåííûå øåëêîâûå àëûå ïàðóñà  òóãî  íàäóòû.  îïóòíûé  âåòåð,
âåñëà ãðåáöîâ è ïàðóñà õîäêî ãíàëè ñòðóãè â íèçîâüå ‚îëãè.
     €òàìàíñêèé êîâðîâûé øàòåð -  íà  êîðìå.  àñïàõíóâ  êàôòàí,  ˆâàí
ñòîßë ïîäëå áóêàòíèêà-êîðì÷åãî è íàáëþäàë çà áîåâûì êàðàâàíîì.
     ûñòðî è âåñåëî ëåòßò ÷åëíû è ñòðóãè.  € íàä ‚îëãîé -  ïðîòßæíàß,
ðàçäîëüíàß ïåñíß:

                  €é äà êàê åõàë óäàëîé, óäàëîé êàçàê ˆëüß Œóðîìåö,
                  €é äà êàê øóìåëà, øóìåëà òðàâóøêà êîâûëüíàß,
                  €é äà êàê ãíóëèñü