ђэй Ѓрэдбери. Џоиграем в "отраву"

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. Џоиграем в "отраву"

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. Џоиграем в "отраву".
Ray Bradbury. Let's Play Poison (1947).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

- Њы тебЯ ненавидим! - кричали шестнадцать мальчиков и девочек,
окруживших Њайкла; дела его были плохи. Џеремена уже кончалась, а мистер
•овард еще не поЯвилсЯ.
- Њы тебЯ ненавидим!
‘пасаЯсь от них, Њайкл вскочил на подоконник. Ћни открыли окно и
начали сталкивать его вниз. ‚ этот момент в классе поЯвилсЯ мистер •овард.
- —то вы делаете! Ћстановитесь! - закричал он, бросаЯсь на помощь
Њайклу, но было поздно.
„о мостовой было три этажа.
Њайкл пролетел три этажа и умер, не приходЯ в сознание.
‘ледователь беспомощно развел руками: это же дети, им всего
восемь-девЯть лет, они же не понимают, что делают. Ќа следующий день
мистер •овард уволилсЯ из школы.
- Ќо почему? - спрашивали его коллеги. Ћн не отвечал, и только
мрачный огонек вспыхивал у него на глазах. Ћн думал, что если скажет
правду, они решат, что он совсем свихнулсЯ.
Њистер •овард уехал из Њедисон-‘ити и поселилсЯ в городке ѓрим-бэй.
‘емь лет он жил, зарабатываЯ рассказами, которые охотно печатали местные
журналы. Ћн так и не женилсЯ, у всех его знакомых женщин было одно общее
желание - иметь детей.
Ќа восьмой год его уединенной жизни, осенью, заболел один приЯтель
мистера •оварда, учитель. ‡аменить его было некем, и мистера •оварда
уговорили взЯть его класс. ђечь шла о замещении на несколько недель, и,
скрипЯ сердцем, он согласилсЯ.
•мурым сентЯбрьским утром он пришел в школу.
- €ногда мне кажетсЯ, - говорил мистер •овард, прохаживаЯсь между
рЯдами парт, - что дети - это захватчики, ЯвившиесЯ из другого мира.
Ћн остановилсЯ, и его взглЯд испытующе заскользил по лицам его
маленькой аудитории. Ћдну руку он заложил за спину, а другаЯ, как юркий
зверек, перебегала от лацкана пиджака к роговой оправе очков.
- €ногда, - продолжал он, глЯдЯ на “ильЯма Ђрнольда и ђассела ЌевелЯ,
„ональда Ѓоуэра и —арли Љэнкупа, - иногда Я думаю, что дети - это
чудовища, которых дьЯвол вышвыривает из преисподней, потому что не может
совладать с ними. € Я твердо верю, что все должно быть сделано длЯ того,
чтобы исправить их грубые примитивные мозги.
ЃольшаЯ часть его слов, влетавшаЯ в мытые и перемытые уши Ђрнольда,
ЌевелЯ, Ѓоуэра и компании, оставалась непонЯтной. Ќо тон их был
устрашающим. ‚се уставились на мистера •оварда.
- ‚ы принадлежите к совершенно иной расе. Ћтсюда ваши интересы, ваши
принципы, ваше непослушание, - продолжал свою вступительную беседу мистер
•овард. - ‚ы не люди, вы - дети. € пока вы не станете взрослыми, у вас не
должно быть никаких прав и привилегий.
Ћн сделал паузу и изЯщно сел на мЯгкий стул, стоЯщий за вытертым до
блеска учительским столом.
- †ивете в мире фантазий, - сказал он, мрачно усмехнувшись. - —тобы
никаких фантазий у менЯ в классе! ‚ы у менЯ поймете, что когда получаешь
линейкой по рукам, это не фантазиЯ, не волшебнаЯ сказка и не
рождественский подарок, - он фыркнул, довольный своей шуткой. - Ќу,
напугал Я вас? ’о-то же! ‚ы этого заслуживаете. џ хочу, чтобы вы не
забывали, где находитесь. € запомните - Я вас не боюсь!
„овольный, он откинулсЯ на спинку стула. ‚зглЯды мальчиков были
прикованы к нему.
- ќй! ‚ы о чем там шепчетесь? Ћ черной магии?
Ћдна девочка поднЯла руку:
- Ђ что такое чернаЯ магиЯ?
- Њы это обсудим, когда два наших друга расскажут, о чем они
беседовали. Ќу, молодые люди, Я жду!
ЏоднЯлсЯ „ональд Ѓоуэр:
- ‚ы нам не понравились - вот о чем мы говорили. - Ћн сел на место.
Њистер •овард сдвинул брови.
- џ люблю откровенность, правду. ‘пасибо тебе за честность. Ќо Я не
терплю дерзостей, поэтому ты останешьсЯ сегоднЯ после уроков и вымоешь все
парты в классе.
‚озвращаЯсь домой, мистер •овард наткнулсЯ на четырех учеников из
своего класса. —иркнув тростью по тротуару, он остановилсЯ возле них.
- —то вы здесь делаете?
„ва мальчика и две девочки бросились врассыпную, как будто трость
мистера •оварда прошлась по их спинам.
- Ђ, ну, - потребовал он. - Џодойдите сюда и объЯсните, чем вы
занимались, когда Я подошел.
- €грали в "отраву", - сказал “ильЯм Ђрнольд.
- ‚ "отраву"! ’ак-так, - мистер •овард Язвительно улыбнулсЯ. - Ќу и
что же это за игра?
“ильЯм Ђрнольд прыгнул в сторону.
- Ђ ну, вернись сейчас же! - заорал •овард.
- џ же показываю вам, - сказал мальчик, перепрыгнув через цементную
плиту тротуара, - как мы играем в "отраву". …сли мы подходим к покойнику,
мы через него перепрыгиваем.
- —то-что? - не понЯл мистер •овард.
- …сли вы наступите на могилу покойника, то вы отравлЯетесь, падаете
и умираете, - вежливо поЯснила €забелла ‘кетлон.
- Џокойники, могилы, отравлЯетесь, - передразнил ее мистер •овард, -
да откуда вы все это взЯли?
- ‚идите? - Љлара Џэррис указала портфелем на тротуар. - ‚он на той
плите указаны имена двух покойников.
- „а это просто смешно, - сказал мистер •овард, посмотрев на плиту. -
ќто имена подрЯдчиков, которые делали плиты длЯ этого тротуара.
€забелла и Љлара обменЯлись взглЯдами и возмущенно уставились на
обоих мальчиков.
- ‚ы же говорили, что это могилы, - почти одновременно закричали они.
“ильЯм Ђрнольд смотрел на носки своих ботинок.
- „а, в общем-то... Я хотел сказать... - он поднЯл голову. - Ћй! “же
поздно, Я пойду домой. Џока.
Љлара Џэррис смотрела на два имени, вырезанных в плите шрифтом.
- Њистер Љелли и мистер ’оррилл, - прочитала она. - ’ак это не
могилы? Ћни не похоронены здесь? ‚идишь, €забелла, Я же тебе говорила...
- Ќичего ты не говорила, - надулась €забелла.
- —истейшаЯ ложь, - стукнул тростью мистер •овард. - ‘амаЯ
примитивнаЯ фальсификациЯ. —тобы этого больше не было. Ђрнольд и Ѓоуэр,
вам понЯтно?
- „а, сэр, - пробормотали мальчики неуверенно.
- ѓоворите громко и Ясно! - приказал •овард.
- „а, сэр, - дружно ответили они.
- ’о-то, же, - мистер •овард двинулсЯ вперед.
“ильЯм Ђрнольд подождал, пока он скрылсЯ из виду, и сказал:
- •отЯ бы какаЯ-нибудь птичка накакала ему на нос.
- „авай, Љлара, сыграем в отраву, - нерешительно предложила €забелла.
- Ћн все испортил, - хмуро сказала Љлара. - џ иду домой.
- Ћй, Я отравилсЯ, - закричал „ональд Ѓоуэр, падаЯ на тротуар. -
‘мотрите! џ отравилсЯ! џ умираю!
- „а ну тебЯ, - зло сказала Љлара и побежала домой.

‚ субботу утром мистер •овард выглЯнул в окно и выругалсЯ. €забелла
‘кетлон что-то чертила на мостовой, прЯмо под его окном, и прыгала,
монотонно напеваЯ себе под нос. Ќегодование мистера •оварда было так
велико, что он тут же вылетел на улицу с криком "Ђ ну, прекрати!", чуть не
сбив девочку с ног. Ћн схватил ее за плечи и хорошенько потрЯс.
- џ только играла в классы, - заскулила €забелла, размазываЯ слезы
грЯзными кулачками.
- Љто тебе разрешил играть здесь? - он наклонилсЯ и носовым платком
стер линии, которые она нарисовала мелом. - ЊаленькаЯ ведьма. ’оже мне,
придумала классы, песенки, заклинаниЯ. € все выглЯдит так невинно! “-у,
злодейка! - он размахнулсЯ, чтобы ударить ее, но передумал.
€забелла, всхлипываЯ, отскочила в сторону.
- Џроваливай отсюда. € скажи своей банде, что вы со мной не
справитесь. Џусть только попробуют сунуть сюда свой нос!
Ћн вернулсЯ в комнату, налил полстакана бренди и выпил залпом. ‚есь
день он потом слышал, как дети играли в пЯтнашки, прЯтки, колдуны. €
каждый крик этих монстров с болью отзывалсЯ в его сердце. "…ще неделЯ, и Я
сойду с ума, - подумал он. - ѓосподи, почему ты не сделаешь так, чтобы все
сразу рождались взрослыми."
Џрошла неделЯ, между ним и детьми быстро росла взаимнаЯ ненависть.
Ќенависть и страх, нервозность, внезапные вспышки безудержной Ярости и
потом молчаливое выжидание, затишье перед бурей.
Њеланхолический аромат осени окутал город. „ни стали короче, быстро
темнело.
"Ќу, положим, они менЯ не тронут, не посмеют тронуть", - думал мистер
•овард, потЯгиваЯ одну рюмку бренди за другой. - "ѓлупости все это. ‘коро
Я уеду отсюда и от них. ‘коро Я..."
—то-то стукнуло в окно. Ћн поднЯл голову и увидел белый череп...
„ело было в пЯтницу в восемь часов вечера. Џозади была долгаЯ,
измотавшаЯ его неделЯ в школе. Ђ тут еще перед его домом вырыли котлован -
надумали менЯть водопроводные трубы. € ему всю неделю пришлось гонЯть
оттуда этих сорванцов - ведь они так любЯт торчать в таких местах,
прЯтатьсЯ, лазить туда - сюда, играть в свои дурацкие игры. Ќо, слава
Ѓогу, трубы уже уложены. ‡автра рабочие зароют котлован и сделают новую
цементную мостовую. Џлиты уже привезли. ’огда эти чудовища разбредутсЯ
сами по себе. Ќо вот сейчас... за окном торчал белый череп.
Ќе было сомнений, что чьЯ-то мальчишескаЯ рука двигала его и
постукивала по стеклу. ‡а окном слышалось приглушенное хихиканье.
Њистер •овард выскочил на улицу и увидел трех убегающих мальчишек.
ђугаЯсь на чем свет стоит, он бросилсЯ за ними в сторону котлована. “же
стемнело, но он очень четко различал их силуэты. Њистеру •оварду
показалось, что мальчишки остановились и перешагнули через что-то
невидимое. Ћн ускорил темп, не успев подумать, что бы это могло быть. ’ут
нога его за что-то зацепилась, и он рухнул в котлован.
"‚еревки..." - пронеслось у него в сознании, прежде чем он с жуткой
силой ударилсЯ головой о трубу. ’ерЯЯ сознание, он чувствовал, как лавина
грЯзи обрушилась на его ботинки, брюки, пиджак, шею, голову, заполнила его
рот, уши, глаза, ноздри...

“тром, как обычно, хозЯйка постучала в дверь мистера •оварда, держа в
руках поднос с кофе и румЯными булочками. Ћна постучала несколько раз и,
не дождавшись ответа, вошла в комнату.
- ‘транное дело, - сказала она, оглЯдевшись. - Људа мог подеватьсЯ
мистер •овард?
ќтот вопрос она неоднократно задавала себе потом в течении долгих
лет...
‚зрослые люди не наблюдательны. Ћни не обращают внимание на детей,
которые в погожие дни играют в "отраву" на Ћук-Ѓей стрит. €ногда
кто-нибудь из детей останавливаетсЯ перед цементной плитой, на которой
неровными буквами выдавлено: "Њ. •овард".
- Ѓилли, а кто это "Њ. •овард"?
- Ќе знаю, наверное тот парень, который делал эту плиту.
- Ђ почему так неровно написано?
- Ћткуда Я знаю. ’ы отравилсЯ! ’ы наступил!
- Ђ ну-ка, дети, дайте пройти! ‚ечно устроЯт игры на дороге...
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:59 GMT
Ћцените этот текст: