àåò  èäåè  ñ
ìàêñèìàëüíî âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ. ðîñòî  íå  âîçüìó  â  òîëê,  ÷åì  íî÷íîé
ïðèöåë ëó÷øå àýðîñòàòà, î êîòîðîì âû âñå âðåìß òâåðäèòå, èëè ãàçîâûõ  áîìá
è õèòðîóìíûõ ìèí-ëîâóøåê. ‚ñåãî ýòîãî  íå  õâàòèò,  ÷òîáû  ïåðåëîìèòü  õîä
ñîáûòèé! ó, íàäåëàåòå âû èõ ñîòíè, òûñß÷è - îò ýòîãî áûë áû òîëê, åñëè áû
âû ñðàæàëèñü ñ íàñòîßùåé àðìèåé, êàê âî ‚üåòíàìå èëè â Šåíèè  ïåðåä  ñàìûì
‘âåòîïðåñòàâëåíèåì. î ïðîòèâ ýòèõ áåñòèé îíè áåññèëüíû!
   ƒîðäîí õðàíèë ìîë÷àíèå, íî ìûñëåííî ñîãëàøàëñß  ñ  âûñòóïàþùèì.  „îêòîð
’àéôåð  îïóñòèë  ãëàçà.  îñëå  øåñòíàäöàòè  ëåò   ìèðíîãî,   äîáðîäóøíîãî
óìíè÷àíüß   è   ñíàáæåíèß   ìåñòíûõ   ôåðìåðîâ    íåêîòîðûì    êîëè÷åñòâîì
îòðåìîíòèðîâàííûõ äèêîâèí èç XX âåêà,  îò÷åãî  òå  ïðåáûâàëè  â  ñîñòîßíèè
çàâîðîæåííîñòè, îò íåãî è  åãî  ñïåöèàëèñòîâ  òðåáîâàëè  òåïåðü  íàñòîßùèõ
÷óäåñ.  åìîíòà  èãðóøåê  è  âåòðßêîâ  áóäåò  îòíûíå  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïðîèçâîäèòü âïå÷àòëåíèå íà òðåáîâàòåëüíóþ ïóáëèêó.
   Œóæ÷èíà, ñèäåâøèé ñïðàâà îò ƒîðäîíà, - ðèê ‘òèâåíñ, äåä  þíîãî  „æîííè
‘òèâåíñà, - çàåðçàë íà ìåñòå. à ñòàðèêå  áûëà  òà  æå  ôîðìà,  ÷òî  è  íà
ƒîðäîíå; îí ïðåäñòàâëßë âåðõîâüß ðåêè “èëëàìåòò, ãäå íåñêîëüêî ãîðîäêîâ  ê
þãó îò žäæèíà íåäàâíî ïðèñîåäèíèëèñü ê ñîþçó.
   - „àâàéòå ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà, - ïðèçâàë ‘òèâåíñ. - ˜òó÷êè  –èêëîïà
èíîãäà ïðèíîñßò ïîëüçó. ˆ áåç òîãî óêðåïëåííûå ïîçèöèè ñòàíóò áëàãîäàðß èì
åùå íàäåæíåå. Žäíàêî âñå ìû, êàæåòñß, ñîãëàñíû ñ òåì, ÷òî  äëß  ïðîòèâíèêà
îíè áóäóò âñåãî ëèøü  äîñàäíîé  ïîìåõîé.  ƒîðäîí  ïðåäóïðåæäàåò,  ÷òî  íàì
íå÷åãî â áëèæàéøåå âðåìß  íàäåßòüñß  íà  ïîìîùü  öèâèëèçîâàííîãî  âîñòîêà.
ðîéäåò ëåò äåñßòü, à òî è áîëüøå,  ïðåæäå  ÷åì  ‚îçðîæäåííûå  ‘îåäèíåííûå
˜òàòû ñóìåþò ïðîäåìîíñòðèðîâàòü çäåñü ñâîþ ìîùü.  àì  ïðèäåòñß  äåðæàòüñß
âñå ýòî âðåìß, äîæèäàßñü âîññòàíîâëåíèß êîíòàêòà ñ îñòàëüíîé ñòðàíîé.
   ‘òàðèê îãëßäåë ñëóøàòåëåé.
   - ˆ âûõîä ó íàñ îäèí: äðàòüñß! - Ží óäàðèë  êóëàêîì  ïî  ñòîëó.  -  ‚ñå
âîçâðàùàåòñß íà êðóãè ñâîß: èñõîä áóäåò çàâèñåòü îò íàñòîßùèõ ìóæ÷èí.
   ‡à ñòîëîì ñîãëàñíî çàêèâàëè ãîëîâàìè.  Žäíàêî  ƒîðäîí  íå  çàáûâàë  ïðî
„ýíó: ñèäß â îäíîì èç ïåðåäíèõ ðßäîâ, îíà æäàëà ñâîåé î÷åðåäè îáðàòèòüñß ê
‘îâåòó. „ýíà âîçìóùåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, è åå ìûñëè íå  ïðåäñòàâëßëè  äëß
ƒîðäîíà òàéíû.
   "å òîëüêî îò ìóæ÷èí..." - äóìàëà îíà. à âûñîêîé  äåâóøêå  áûëà  ôîðìà
ñëóæàùåé –èêëîïà, îäíàêî ƒîðäîí çíàë, ÷åìó  îíà  ïðåäàíà  íà  ñàìîì  äåëå.
ßäîì ñ íåé ñèäåëè åå ó÷åíèöû: æåíùèíû-ñêàóòû â êóðòêàõ èç  îëåíüåé  êîæè,
òàêèå æå ýêñöåíòðè÷íûå îñîáû, êàê è èõ ïðåäâîäèòåëüíèöà.
   „î ñèõ ïîð ‘îâåò îòâåðãàë èõ ïðåäëîæåíèß.  „åâóøêàì  åëå-åëå  ïîçâîëèëè
âñòóïàòü â àðìèþ. à è òî áëàãîäàðß îñòàòî÷íîìó  óâàæåíèþ  ê  ñòàðîìîäíîìó
ôåìèíèçìó, íå ïîêèíóâøåìó öèâèëèçîâàííóþ äîëèíó.
   î ñåãîäíß íàä ñòîëîì âèòàëî  îò÷àßíèå.  îâîñòè,  äîñòàâëåííûå  „æîííè
‘òèâåíñîì ñ þãà, îêàçàëèñü óäàðîì ïîä äûõ. ‘îâñåì ñêîðî,  êîãäà  îêîí÷àòñß
ñíåãîïàäû è ñíîâà çàðßäßò òåïëûå äîæäè,  ÷ëåíû  ‘îâåòà  äîçðåþò  äî  òîãî,
÷òîáû óõâàòèòüñß çà ëþáîé ïëàí, ïóñòü è ñîâåðøåííî áåçóìíûé.
   ƒîðäîí ðåøèëñß âûñòóïèòü, ïîêà  äåëî  íå  ïðèíßëî  ñîâñåì  óæ  ñêâåðíûé
îáîðîò. ‘òîèëî åìó ïîäíßòü ðóêó, êàê  ïðåäñåäàòåëü  ïîñïåøèë  ïðåäîñòàâèòü
åìó ñëîâî.
   - “áåæäåí, ÷òî ‘îâåò áëàãîäàðåí –èêëîïó è îáñëóæèâàþùèì åãî  ó÷åíûì  çà
èõ íåóñòàííûé òðóä. - ðèñóòñòâóþùèå ñîãëàñíî çàêèâàëè, ’àéôåð è èòåð éã
îïóñòèëè ãëàçà. - ‚ïåðåäè åùå øåñòü-âîñåìü íåäåëü  áëàãîïðèßòñòâóþùåé  íàì
õîëîäíîé ïîãîäû, ïîñëå ÷åãî ïðîòèâíèê âîçîáíîâèò àêòèâíûå  äåéñòâèß.  ‘óäß
ïî äîêëàäàì êîìèòåòîâ ïî âîåííîé ïîäãîòîâêå è  ïî  îðãàíèçàöèè,  íàñ  æäåò
íåìàëî äåë.
   „åéñòâèòåëüíî, óòðåííèé ïåðå÷åíü  íåâçãîä  íà÷àëñß  ñ  äîêëàäà  ”èëèïïà
îêóòî. ƒîðäîí âçäîõíóë è ïðîäîëæèë:
   - Šîãäà ïðîøëûì ëåòîì õîëíèñòû ïîøëè â íàñòóïëåíèå, ß ïðåäóïðåæäàë, ÷òî
íà ïîìîùü îñòàëüíîé ñòðàíû  íàäåßòüñß  íå÷åãî.  ‘îçäàíèå  ïî÷òîâîé  ñâßçè,
êîòîðûì ß çàíèìàþñü ïðè âàøåì  ñîäåéñòâèè,  -  ýòî  òîëüêî  ïåðâûé  øàã  â
äëèòåëüíîì ïðîöåññå îáúåäèíåíèß êîíòèíåíòà. …ùå ìíîãî ëåò Žðåãîí îñòàíåòñß
â îäèíî÷åñòâå.
   Ží íàó÷èëñß ãîâîðèòü  íåïðàâäó,  ïðîèçíîñß  ñëîâà,  êàæäîå  èç  êîòîðûõ
ßâëßëîñü íåîïðîâåðæèìîé èñòèíîé. Ží äîñòèã â ýòîì äåëå ìàñòåðñòâà,  îäíàêî
ãîðäèòüñß ýòèì áûëî òðóäíî.
   - å ñòàíó õîäèòü âîêðóã äà îêîëî.  ’î,  ÷òî  èç  ðàéîíà  îçáåðãà  íàì
ïðèñëàëè ñòîëü ñêóäíóþ ïîìîùü, äëß íàñ ÷óâñòâèòåëüíûé óäàð.  “  þæàí  åñòü
îïûò, ê òîìó æå òàì ïîßâèëèñü ïîäëèííûå ëèäåðû, êîòîðûõ òàê íåäîñòàåò íàì.
Œîå ìíåíèå: íåîáõîäèìî âñå æå óáåäèòü èõ îêàçàòü íàì ïîìîùü  -  âîò  ñàìàß
ãëàâíàß íàøà çàäà÷à. - Ží  ïåðåâåë  äóõ.  -  Ÿ  ñàì  îòïðàâëþñü  íà  þã  è
ïîïûòàþñü çàñòàâèòü èõ ïåðåäóìàòü.
   òè ñëîâà âûçâàëè ìãíîâåííûé è áóðíûé îòêëèê.
   - òî ñóìàñøåñòâèå, ƒîðäîí? ‚û íå ìîæåòå!.. ‚û íóæíû íàì çäåñü!
   Ží çàêðûë ãëàçà. ‡à ÷åòûðå ìåñßöà åìó óäàëîñü ñêîëîòèòü ñîþç, ñïîñîáíûé
îòðàçèòü  íàòèñê  âðàãà.  ˆíñòðóìåíòîì  åìó   ñëóæèë   ïðè   ýòîì   òàëàíò
ðàññêàç÷èêà, ëèöåäåß, ëæåöà...
   Žäíàêî îí  íå  ïèòàë  èëëþçèé,  áóäòî  ñòàë  íàñòîßùèì  ëèäåðîì.  €ðìèþ
“èëëàìåòòà óäåðæèâàë â áîåñïîñîáíîì ñîñòîßíèè åãî îáðàç,  åãî  ëåãåíäàðíûé
àâòîðèòåò "èíñïåêòîðà", îëèöåòâîðßþùåãî íàöèîíàëüíîå âîçðîæäåíèå.
   "‘òðàíà, îò êîòîðîé îñòàëàñü åäèíñòâåííàß òðåïåùóùàß èñêîðêà... ‘êîðî è
îíà íàðî÷íî ïîãàñíåò, åñëè ÷òî-òî íå ïðåäïðèíßòü, è  áåç  ïðîìåäëåíèßì  å
ìîãó ß âåñòè çà ñîáîé ýòèõ ëþäåé: èì íóæåí ïîëêîâîäåö, âîèí!"
   ˆì ïîäàâàé ÷åëîâåêà ïîä ñòàòü „æîðäæó àóõàòàíó.
   Ží ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß âñåõ ê òèøèíå.
   - ˆ âñå-òàêè èíîãî âûõîäà ó íàñ íåò. ðîøó âàñ ïîîáåùàòü ìíå, ÷òî â ìîå
îòñóòñòâèå âû íå ñîãëàñèòåñü íè íà êàêèå áåçóìíûå àâàíòþðû.
   Ží â óïîð ïîñìîòðåë íà „ýíó. Žíà íå îòâåëà  âçãëßä,  íî  ãóáû  åå  áûëè
ïëîòíî ñæàòû. Œãíîâåíèå ñïóñòß åå ãëàçà çàòóìàíèëèñü, è îíà îòâåðíóëàñü.
   —òî åå áåñïîêîèò áîëüøå - åãî ñóäüáà èëè ó÷àñòü åå ïëàíà?
   - Ÿ âåðíóñü äî íàñòóïëåíèß âåñíû, - ïîîáåùàë îí. - ‘ ïîäêðåïëåíèåì. - ˆ
äîáàâèë òàê, ÷òî åãî íèêòî íå ðàññëûøàë: - ˆëè óìðó.


        6

   à ïîäãîòîâêó óøëî òðè äíß. ‚ñå ýòî âðåìß ƒîðäîí íåðâíè÷àë è  ðâàëñß  â
äîðîãó.
   Žäíàêî íàçðåâàëà íàñòîßùàß ýêñïåäèöèß: ‘îâåò íàñòîßë,  ÷òîáû  îêóòî  è
åùå ÷åòâåðî ñîïðîâîæäàëè ƒîðäîíà ïî êðàéíåé ìåðå äî Šîòòåäæ-ƒðîóâ.  „æîííè
‘òèâåíñ è îäèí èç  äîáðîâîëüöåâ-þæàí  ïîñêàêàëè  âïåðåä,  ÷òîáû  ðàçâåäàòü
äîðîãó;   êðîìå   òîãî,   î   ïðèåçäå   èíñïåêòîðà   ïîëîæåíî    îïîâåùàòü
çàáëàãîâðåìåííî.
   ƒîðäîí îòíîñèëñß êî âñåé ýòîé  ñóåòå  ñ  íåñêðûâàåìûì  ïðåçðåíèåì.  …ìó
äîñòàòî÷íî áûëî áû ïðîâåñòè ñ „æîííè êàêîé-òî ÷àñ íàä êàðòîé.  ûñòðîíîãèé
êîíü è âüþ÷íàß ëîøàäü ñòàëè áû íå ìåíüøåé ãàðàíòèåé åãî íåâðåäèìîñòè,  ÷åì
öåëûé ýñêàäðîí îõðàíû.
   Žñîáåííî åìó áûëî íå ïî äóøå òî, ÷òî ñ íèì îòïðàâëßåòñß îêóòî, êîòîðûé
òàê íåîáõîäèì  çäåñü.  î  ïåðåóáåäèòü  ‘îâåò  íå  óäàëîñü.  ‚îïðîñ  ñòîßë
îäíîçíà÷íî: ëèáî ñîãëàñèòüñß  íà  óñëîâèß  ‘îâåòà,  ëèáî  âîîáùå  îòìåíèòü
ïîåçäêó.
   Žòðßä âûøåë èç Šîðâàëëèñà ðàííèì óòðîì. Žò ëîøàäåé âàëèë ïàð, êîãäà îíè
ñêàêàëè ðûñüþ ìèìî áûâøåãî ñïîðòèâíîãî ãîðîäêà óíèâåðñèòåòà. ’àì, íåñìîòðß
íà êîëþ÷èé õîëîä, çàíèìàëèñü øàãèñòèêîé  íîâîáðàíöû.  •îòß  âñå  îíè  áûëè
çàêóòàíû ñ íîã  äî  ãîëîâû,  ïîþùèå  ãîëîñà  ñâèäåòåëüñòâîâàëè:  ãîòîâèëñß
ñâåæèé íàáîð â ãâàðäèþ „ýíû.

   …ñëè ìîé æåíèõ ðûãàåò,
   Šóðèò, ïüåò, õàìèò, èêàåò,
   ‹ó÷øå çàìóæ íå õîäèòü,
   ‹ó÷øå çàìóæ íå õîäèòü.
   —åì âñþ æèçíü ñ íåâåæåé äðàòüñß,
   ‹ó÷øå â äåâóøêàõ îñòàòüñß.
   åò óæ, çàìóæ íå ïîéäó,
   åò óæ, çàìóæ íå ïîéäó.

   ‚îéñêî ñòîßëî ïî ñòîéêå "ñìèðíî",  êîãäà  âñàäíèêè  ïðîñëåäîâàëè  ìèìî.
‚ûðàæåíèß ëèöà „ýíû ƒîðäîí íå ìîã ðàçãëßäåòü íà òàêîì ðàññòîßíèè,  íî  âñå
ðàâíî ïî÷óâñòâîâàë åå ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
   ðîùàíèå èõ ïðîèñõîäèëî  áóðíî.  ƒîðäîí  íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  äàæå  â
äîâîåííîé €ìåðèêå, ñ åå òîãäàøíèì áåñêîíå÷íûì ðàçíîîáðàçèåì  â  îòíîøåíèßõ
ïîëîâ,  ñìîãëè  áû  ïîäîáðàòü  îïðåäåëåíèå  äëß  èõ  ñâßçè.  Ží  èñïûòûâàë
îáëåã÷åíèå,  ðàññòàâàßñü  ñ  „ýíîé,  îäíàêî  çíàë,  ÷òî   åìó   áóäåò   åå
íåäîñòàâàòü.
   ‘ëóøàß   ðàñïåâàþùèå   áðàâóðíóþ   ïåñåíêó   äåâè÷üè   ãîëîñà,   ƒîðäîí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó  íåãî  ñæèìàåòñß  ãîðëî.  Ží  ïîïûòàëñß  ïðîãíàòü  ýòî
÷óâñòâî, óáåæäàß  ñåáß,  ÷òî  ïîñëåäîâàòåëüíèöû  „ýíû  âñå  æå  áåççàâåòíî
õðàáðûå áîéöû, îäíàêî ñòðàõ çà äåâóøåê òàê è îñòàëñß ïðè íåì.
   Žòðßä ì÷àëñß ìèìî öåïåíåþùèõ â ñíåãó ñàäîâ,  ÷òîáû  äî  çàêàòà  äîñòè÷ü
àóëåíäà. ”ðîíò ïðîõîäèë ñîâñåì ðßäîì -  âñåãî  â  äíå  ïóòè  îò  õðóïêîãî
îïëîòà ïñåâäîöèâèëèçàöèè. „àëüøå ðàñêèíóëàñü ñòðàíà áåççàêîíèß.
   ‚ àóëåíäå èõ ïîïîò÷åâàëè íîâûìè ñëóõàìè: ãðóïïà  õîëíèñòîâ  ßêîáû  óæå
îñíîâàëà ñâîå ãåðöîãñòâî íà ðóèíàõ žäæèíà. åæåíöû ðàññêàçûâàëè  î  áàíäàõ
âàðâàðîâ â áåëûõ ìàñêèðîâî÷íûõ õàëàòàõ, íèêîìó íå äàþùèõ ñïóñêó, ñæèãàþùèõ
æèëèùà, óíîñßùèõ åäó, óãîíßþùèõ â ðàáñòâî è ìóæ÷èí, è æåíùèí.
   žäæèí äåéñòâèòåëüíî ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïðîáëåìó: âåäü îòðßäó  ïðåäñòîßëî
ïðîñêî÷èòü ìèìî åãî ðàçâàëèí.
   Žñòîðîæíûé îêóòî  íàñòîßë  íà  êðóæíîì  ïóòè.  ƒîðäîí  õìóðèëñß  è  íå
îòêðûâàë ðòà, ïîêà îíè òðè äíß êîâûëßëè ïî îáëåäåíåâøåìó  àñôàëüòó  ñïåðâà
íà âîñòîê ê ‘ïðèíãôèëäó, ïîòîì ñíîâà íà þã, ÷òîáû â êîíöå êîíöîâ îêàçàòüñß
âîçëå óêðåïëåííîãî Šîòòåäæ-ƒðîóâ.
   åñêîëüêî ãîðîäêîâ ê þãó îò žäæèíà ëèøü íåäàâíî  îáúåäèíèëèñü  ñ  áîëåå
çàæèòî÷íûìè ñåâåðíûìè îáùèíàìè. ˆ âîò òåïåðü çàõâàò÷èêè ïî÷òè ÷òî îòðåçàëè
èõ îò ñåâåðà.
   Œûñëåííî ïðåäñòàâëßß ñåáå âåñü Žðåãîí, ƒîðäîí ïðè÷èñëèë äâå  òðåòè  åãî
òåððèòîðèè,  ëåæàùèå  íà  âîñòîêå,  ê  äèêèì  çåìëßì:  çäåñü  ïðîñòèðàëèñü
áåñïëîäíûå âûñîêîãîðüß, ïîëß çàñòûâøåé ëàâû, çäåñü òßíóëèñü ê íåáó âåðøèíû
Šàñêàäíûõ ãîð.
   à çàïàäå ïðîëåãàëà îìûâàåìàß ñåðûìè âîëíàìè ’èõîãî  îêåàíà  è  ÷àñòûìè
äîæäßìè ïîëîñà ïîáåðåæüß.
   ‘åâåðíàß è þæíàß îêîíå÷íîñòè øòàòà òàêæå áûëè ïðàêòè÷åñêè  íåäîñßãàåìû:
íà ñåâåðå äîëèíà ðåêè Šîëóìáèè  òàê  è  íå  îïðàâèëàñü  îò  âçðûâîâ  áîìá,
êîòîðûå ñìåëè ñ ëèöà çåìëè îðòëåíä è ïðîðâàëè äàìáû íà ðåêå.  à  þãå  íà
ñîòíþ ìèëü ïðîòßíóëîñü ãîðèñòîå óùåëüå, ïî  äíó  êîòîðîãî  ïðîòåêàëà  ðåêà
îã. „àëüøå ëåæàëà íåâåäîìàß Šàëèôîðíèß.
   „àæå â áîëåå ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà òåððèòîðèß  âîêðóã  Œýäôîðäà  ñ÷èòàëàñü
âðàæäåáíîé. …ùå äî ‘âåòîïðåñòàâëåíèß ïîãîâàðèâàëè, ÷òî â äîëèíå  îã-èâåð
íàáåðåòñß áîëüøå òàéíèêîâ ñ ïðèïðßòàííûìè ïóëåìåòàìè, ÷åì  ãäå  áû  òî  íè
áûëî çà ïðåäåëàìè ôëîðèäñêèõ áîëîò.
   ˜åñòíàäöàòü ëåò íàçàä, êîãäà âëàñòè åùå ïûòàëèñü  ñîõðàíèòü  óïðàâëåíèå
øòàòîì,  ÷óìà  "ìàñòåðîâ  âûæèâàíèß"  íàíåñëà  ðåøàþùèé   óäàð,   ñîêðóøèâ
öèâèëèçîâàííûé  ìèð.  ‚   þæíîì   Žðåãîíå   ïîñëåäîâàòåëè   àòàíà   •îëêà
ñâèðåïñòâîâàëè êàê íèãäå. ‘óäüáà, ïîñòèãøàß  çëîïîëó÷íûõ  îáèòàòåëåé  ýòèõ
ìåñò, òàê è îñòàëàñü íåèçâåñòíîé.
   Œåæäó ïóñòûíåé è îêåàíîì, ðàäèàöèåé è áåçóìíûìè õîëíèñòàìè öåïëßëèñü çà
æèçíü äâå ãîðñòêè ëþäåé, íå îêîëåâøèå â ’ðåõëåòíþþ  çèìó  è  ïîêà  åùå  íå
ñîñêðåáàþùèå ñ ñåáß ãðßçü, êàê äèêèå çâåðè... Žäíà èç íèõ óäåðæèâàëàñü  íà
ñåâåðå, â äîëèíå “èëëàìåòò, äðóãàß - íà þãå, â ðàéîíå  îçáåðãà.  ‚  ñàìîì
íà÷àëå êàçàëîñü, ÷òî þæàíå îáðå÷åíû íà ðàáñòâî èëè äàæå õóäøóþ ó÷àñòü, èáî
èõ íåìèíóåìî ïîðàáîòßò íîâûå âàðâàðû.
   î ïîòîì ãäå-òî â ìåæäóðå÷üå €ìïêóà  è  îã  ñëó÷èëîñü  íåïðåäâèäåííîå:
çàðàçå áûë ïîñòàâëåí çàñëîí, âðàã  îñòàíîâëåí.  ƒîðäîíó  áîëüøå  âñåãî  íà
ñâåòå õîòåëîñü ðàçîáðàòüñß, êàê ýòî  ïîëó÷èëîñü,  ïðåæäå  ÷åì  ñìåðòåëüíàß
áîëåçíü ïîðàçèò íåçàùèùåííóþ äîëèíó “èëëàìåòò.
   à êàðòå øòàòà,  ñóùåñòâîâàâøåé  â  ãîëîâå  ó  ƒîðäîíà,  îòâðàòèòåëüíûé
êðàñíûé ßçûê òßíóëñß  îò  ïëàöäàðìà  âðàãà  â  žäæèíå  íà  çàïàä.  îýòîìó
Šîòòåäæ-ƒðîóâ è îêàçàëñß ïî÷òè îòðåçàí îò ñîþçíèêîâ.
   “æå â ìèëå îò ãîðîäà ñòàëî ßñíî, êàê  ïëîõî  îáñòîßò  òàì  äåëà.  ‚äîëü
äîðîãè âèñåëè øåñòü òðóïîâ, ðàñïßòûå íà íàêðåíèâøèõñß òåëåãðàôíûõ ñòîëáàõ.
‚àðâàðû îñòàâèëè íà òåëàõ óðîäëèâûå îòìåòèíû.
   - ‘íèìèòå  èõ,  -  ïðèêàçàë  ƒîðäîí.  ‘åðäöå  åãî  êîëîòèëîñü,  âî  ðòó
ïåðåñîõëî. ˆìåííî íà òàêóþ ðåàêöèþ è ðàññ÷èòûâàë âðàã, ïðåñëåäîâàâøèé öåëü
çàïóãàòü  ïóòíèêà.  î  âñåé  âèäèìîñòè,  æèòåëè  Šîòòåäæ-ƒðîóâ  äàæå   íå
ïàòðóëèðîâàëè  áëèæàéøèå  îêðåñòíîñòè  ñâîåãî  ãîðîäà.  î   óãëàì   íîâûõ
óêðåïëåíèé âäîëü âîñòî÷íîé ãðàíèöû ñòîßëè ñòîðîæåâûå áàøíè. ‚ñå ïîñòðîéêè,
îñòàâàâøèåñß  çà  ïðåäåëàìè  óêðåïëåíèé,  áûëè  ñíåñåíû,  áëàãîäàðß   ÷åìó
îáðàçîâàëàñü øèðîêàß ïðîñòðåëèâàåìàß ïîëîñà.
   ˆç-çà áåæåíöåâ íàñåëåíèå ãîðîäêà âûðîñëî âòðîå, ïðè÷åì áîëüøàß èõ ÷àñòü
þòèëàñü  â  ïåðåïîëíåííûõ  õèáàðàõ  ñðàçó  çà  ãëàâíûìè  âîðîòàìè.   „åòè,
óöåïèâøèñü çà þáêè èçìîæäåííûõ æåíùèí, ãëàçåëè íà âñàäíèêîâ,  ßâèâøèõñß  ñ
ñåâåðà. Œóæ÷èíû äåðæàëèñü êó÷êàìè, ãðåß ðóêè íàä êîñòðàìè. „ûì  ñìåøèâàëñß
ñ èñïàðåíèßìè íåìûòûõ òåë, è âîêðóã ñòîßë âåñüìà íåïðèßòíûé çàïàõ.
   åêîòîðûå ìóæ÷èíû âûãëßäåëè ïîäîçðèòåëüíî. ƒîðäîí  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ìíîãèå èç íèõ - õîëíèñòñêèå ëàçóò÷èêè, òîëüêî  ïðèêèäûâàþùèåñß  áåæåíöàìè.
’àêîå íåîäíîêðàòíî ñëó÷àëîñü è ïðåæäå.
   ðèåçæèõ æäàëè äóðíûå âåñòè. ‚ ãîðîäñêîì ñîâåòå èì  ñîîáùèëè,  ÷òî  ìýð
èòåð ‚àí Šëèê ïîãèá, óãîäèâ âñåãî íåñêîëüêî  äíåé  òîìó  íàçàä  â  çàñàäó
âìåñòå ñ  îòðßäîì,  êîòîðûé  îí  ïîâåë  íà  âûðó÷êó  îñàæäåííîìó  ñîþçíîìó
ïîñåëåíèþ. “òðàòà áûëà íåâîñïîëíèìîé, è ƒîðäîí ñîâñåì ïàë äóõîì. ’åïåðü îí
ïîíèìàë, ïî÷åìó íà ïðîìåðçøèõ óëèöàõ ãîðîäêà öàðèò òðåâîæíîå áåçìîëâèå.
   ‚å÷åðîì â îòáëåñêå ôàêåëîâ íà çàïðóæåííîé ëþäüìè  ïëîùàäè  îí  ïðîèçíåñ
âäîõíîâåííóþ ðå÷ü. ‚ïðî÷åì, òîëïà àïëîäèðîâàëà âßëî. …ãî äâàæäû  ñáèâàë  ñ
ìûñëè òðåñê ðóæåéíîé ïåðåñòðåëêè,  äîíîñèâøèéñß  èç-çà  ñòåí,  ñ  ëåñèñòûõ
õîëìîâ.
   - îñëå òîãî êàê ðàñòàåò ñíåã, îíè ïðîäåðæàòñß íå áîëüøå äâóõ  ìåñßöåâ,
- øåïîòîì ïîäåëèëñß ñ íèì ñâîèìè  îïàñåíèßìè  îêóòî  íà  ñëåäóþùèé  äåíü,
êîãäà îíè ïîêèíóëè Šîòòåäæ-ƒðîóâ. - € òî è  äâóõ  íåäåëü,  åñëè  ïðîêëßòûå
õîëíèñòû ïîäíàæìóò.
   Žòâåòà îò ƒîðäîíà íå òðåáîâàëîñü. ƒîðîäîê áûë êàê áû ÷åêîé ãðàíàòû  äëß
ñåâåðíîãî ñîþçà. ‘òîèò ñîðâàòü ýòó ÷åêó - è íè÷òî íå ñìîæåò  ïðåäîòâðàòèòü
âçðûâà: âðàã ïîâåðíåò  íà  ñåâåð,  ïðîíèêíåò  â  ñåðäöå  äîëèíû,  è  òîãäà
Šîðâàëëèñó íå óñòîßòü.
   Žíè ñêàêàëè ñêâîçü ìåòåëü íà þã, ïðèáëèæàßñü ê èñòîêàì ðåêè  “èëëàìåòò.
’åìíî-çåëåíàß ñîñíîâàß õâîß ïîáëåñêèâàëà èç-ïîä áåëîãî ïîêðûâàëà. ‡äåñü  è
òàì íà ñåðûõ áåðåãàõ ïî÷òè ïîëíîñòüþ ñêîâàííîãî  ëüäîì  ïîòîêà  âûäåëßëèñü
ßðêî-êðàñíîé  êîðîé  ñòâîëû   ìèðòîâîãî   äåðåâà.   “ïðßìûå   óòêè-êðîõàëè
ïðîäîëæàëè íûðßòü â ëåäßíóþ êàøó ïîëûíüè, íàìåðåâàßñü ïðîòßíóòü äî âåñíû.
   Š þãó  îò  áðîøåííîãî  íàñåëåíèåì  ãîðîäêà  ïîä  íàçâàíèåì  ‹îíäîí  îíè
îòêëîíèëèñü â ñòîðîíó îò ñóçèâøåãîñß ðå÷íîãî ðóñëà. „àëüøå øëà íåîáèòàåìàß
òåððèòîðèß, ãäå âåõàìè áûëè òîëüêî ðàçâàëèíû ôåðì è çàïðàâî÷íûõ ñòàíöèé.
   „î ñèõ ïîð ïóòíèêè õðàíèëè ìîë÷àíèå. Žäíàêî òåïåðü îíè ìîãëè  ïåðåâåñòè
äóõ, èáî äàæå îñìîòðèòåëüíûé ”èëèïï îêóòî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíè îñòàâèëè
ïîçàäè õîëíèñòñêèå ðàçúåçäû.  ’åïåðü  ìîæíî  ðàçãîâàðèâàòü,  à  çíà÷èò,  è
ñìåßòüñß.
   ‚ñåì èì áûëî çà òðèäöàòü, ïîýòîìó îíè çàòåßëè èãðó "“ãàäàé-êà", à ïîòîì
ïðèíßëèñü òðàâèòü ñòàðûå àíåêäîòû, â êîòîðûõ íîâîå ïîêîëåíèå íå îáíàðóæèëî
áû  íè  ìàëåéøåãî  ñìûñëà,  è  áåççëîáíî  ïðåïèðàòüñß  èç-çà   ïîëóçàáûòûõ
ñïîðòèâíûõ èíòðèã. ƒîðäîí åäâà íå âûâàëèëñß èç ñåäëà îò ñìåõà, êîãäà €àðîí
˜èììåëü çàáóáíèë â íîñ, ïîäðàæàß  çíàìåíèòûì  òåëåâèçèîííûì  âåäóùèì  90-õ
ãîäîâ.
   - îðàçèòåëüíî, êàê ìíîãî ïîäðîáíîñòåé èç íàøåé þíîñòè äåðæèò ïðî çàïàñ
ïàìßòü, - ïîäåëèëñß îí ñ îêóòî. - € âåäü âñåãäà ñ÷èòàëîñü, ÷òî  ýòî  îäèí
èç ïðèçíàêîâ ñòàðåíèß - ñïîñîáíîñòü ñ áîëüøåé ëåãêîñòüþ ïðèïîìíèòü ñîáûòèß
äâàäöàòèëåòíåé äàâíîñòè, íåæåëè ñîâñåì ñâåæèå.
   -  ‚îò-âîò,  -  ñîãëàñèëñß  îêóòî  è   ñòàð÷åñêèì   ãîëîñîì   ñâàðëèâî
îñâåäîìèëñß: - ’àê î ÷åì ýòî ìû ñåé÷àñ ãîâîðèëè?
   ƒîðäîí ïðèëîæèë ëàäîíü ê óõó.
   - €ñü? è ñëîâà íå ðàçáåðó. € âñå áûëàß ïðèâû÷êà ñëóøàòü ðîê-í-ðîëë.
   ‚ñàäíèêè óæå ïðèâûêëè ê  çëûì  ïîðûâàì  óòðåííåãî  âåòðà  è  íåãðîìêîìó
òîïîòó ëîøàäèíûõ êîïûò ïî ïîðîñøåìó  òðàâîé  øîññå.  ‡åìëß  âîêðóã  óñïåëà
ïîêðûòüñß ðàñòèòåëüíîñòüþ, â ëåñà âåðíóëèñü îëåíè, îäíàêî ÷åëîâåê  åùå  íå
ñêîðî âîçâðàòèòñß ñþäà è âäîõíåò æèçíü â áðîøåííûå ñåëåíèß.
   Žñòàâèâ ïîçàäè èçâèëèñòûå  ïðèòîêè  “èëëàìåòò,  îòðßä  ïðåîäîëåë  ãðßäó
õîëìîâ è ñïóñòß äåíü î÷óòèëñß íà áåðåãó íîâîé ðåêè.
   - €ìïêóà, - ñêàçàë ïðîâîäíèê.
   ‘åâåðßíå îñòàíîâèëè  êîíåé.  òîò  ëåäßíîé  ïîòîê  íåññß  íå  â  ìèðíóþ
“èëëàìåòò, êîòîðàß â ñâîþ î÷åðåäü âïàäàëà â  âåëèêóþ  Šîëóìáèþ.  åò,  ýòè
áóðíûå âîäû óñòðåìëßëèñü ïðßìèêîì íà çàïàä, ê îêåàíó.
   -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  â  ñîëíå÷íûé   žæíûé   Žðåãîí,   -   ïðîâîçãëàñèë
ïðèñìèðåâøèé îêóòî.
   åáî  çäåñü  áûëî  ïî÷òè  áåçîáëà÷íûì,  äàæå  äåðåâüß  êàçàëèñü   áîëåå
ðàñêèäèñòûìè è äèêèìè, ÷åì íà ñåâåðå.
   ‚ïå÷àòëåíèå äèêîé ñóðîâîñòè ïîäòâåðäèëîñü, êîãäà  èì  ñòàëè  ïîïàäàòüñß
íåáîëüøèå óêðåïëåííûå ñåëåíèß. Œîë÷àëèâûå  ìóæ÷èíû,  ñóçèâ  ãëàçà,  èçäàëè
íàáëþäàëè çà îòðßäîì è ïðîïóñêàëè åãî äàëüøå, íå  îêëèêàß.  Žá  ýêñïåäèöèè
îíè çíàëè çàðàíåå, è áûëî ßñíî, ÷òî  õîòß  çäåøíèé  ëþä  íè÷åãî  íå  èìååò
ïðîòèâ ïî÷òàëüîíîâ, îäíàêî îòíîñèòñß ñ ïîäîçðåíèåì ê ëþáûì ÷óâàêàì.
   à  íî÷ëåã  îñòàíîâèëèñü  â  äåðåâóøêå  ‘àòåðëèí,  è   ƒîðäîí   ïîáëèæå
ïîçíàêîìèëñß ñ ìåñòíûì îáðàçîì æèçíè. „îìà çäåñü áûëè ïðîñòîðíûå è ïóñòûå,
áåç óäîáñòâ, åùå ñîõðàíèâøèõñß íà ñåâåðå. î÷òè íèêòî íå èçáåæàë  îòìåòèí,
îñòàâëåííûõ áîëåçíßìè, íåäîåäàíèåì, íåïîñèëüíûì òðóäîì è âîéíîé.
   óñòü ìåñòíûå æèòåëè è íå ïîçâîëßëè ñåáå íåïî÷òèòåëüíûõ çàìå÷àíèé,  âñå
ðàâíî áûëî íåòðóäíî äîãàäàòüñß, ÷òî îíè äóìàþò î ïðèøåëüöàõ ñ “èëëàìåòòà.
   Œàìåíüêèíû ñûíêè!
   ‚îæàêè äåðæàëèñü ïðåäóïðåäèòåëüíî, îäíàêî íå  óìåëè  ñêðûòü  ïîäëèííîãî
îòíîøåíèß: åñëè õîëíèñòû óõîäßò ñ þãà, òî çà÷åì íàì âìåøèâàòüñß?
   ‘ïóñòß äåíü ƒîðäîí âñòðåòèëñß â òîðãîâîì öåíòðå  îçáåðãà  ñ  êîìèòåòîì
ëèäåðîâ  îêðåñòíûõ  ñåëåíèé.  ˆç  ïðîøèòûõ  ïóëßìè  îêîí  îòêðûâàëñß  âèä,
íàïîìèíàþùèé î íàèõóäøèõ ìîìåíòàõ ñåìíàäöàòèëåòíåé  âîéíû  ñ  âàðâàðàìè  ñ
îã-èâåð. îëîñà  ñïëîøíûõ  ðàçðóøåíèé  óêàçûâàëà  íà  ðóáåæ,  ãäå  ïî÷òè
äåñßòèëåòèå íàçàä áûë îñòàíîâëåí, à çàòåì è îòáðîøåí  âðàã,  óñòðåìèâøèéñß
áûëî â ãëóáîêèé ïðîðûâ. ‘ òåõ ïîð äèêèå "ìàñòåðà  âûæèâàíèß"  íè  ðàçó  íå
çàáèðàëèñü òàê äàëåêî. ƒîðäîí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ìåñòî  âñòðå÷è  âûáðàíî  ñî
çíà÷åíèåì.
   ‡äåñü öàðèëè ñîâñåì äðóãèå íàñòðîåíèß,  ïðåîáëàäàë  ñîâñåì  äðóãîé  òèï
ëþäåé.  èêòî  íå  ïðîßâèë  ëþáîïûòñòâà  ê  ëåãåíäàðíîìó   –èêëîïó   è   ê
íåóâåðåííîìó âîçðîæäåíèþ òåõíîëîãèé. „àæå âåñòü î ãîñóäàðñòâå,  âîññòàþùåì
èç ïåïëà äàëåêî íà âîñòîêå, ïî÷òè íå âûçâàëà èíòåðåñà.  å  òî  ÷òîáû  ýòè
ðàññêàçû âñòðå÷àëèñü-ñ íåäîâåðèåì - ïðîñòî ëþäåé  èç  ƒëàéäà,  “èíñòîíà  è
‹óêèíãëàññà âñå ýòî ìàëî çàáîòèëî.
   - Œû íàïðàñíî òåðßåì âðåìß, - âñïûëèë îêóòî. - òà äåðåâåíùèíà ñëèøêîì
äàâíî  âîþåò,  ïîýòîìó  äóìàòü  çàáûëà  î  ÷åì-òî,   êðîìå   êàæäîäíåâíîãî
âûæèâàíèß.
   ƒîðäîí æå íå èñêëþ÷àë, ÷òî â ýòîì êàê ðàç  è  çàêëþ÷àåòñß  ïðåèìóùåñòâî
ìåñòíûõ ìîë÷óíîâ.
   ‚ïðî÷åì,  ”èëèïï  îêàçàëñß  ïðàâ:  ñóæäåíèß  âñß÷åñêèõ  áîññîâ,  ìýðîâ,
øåðèôîâ è èæå ñ íèìè ìàëî ÷òî çíà÷èëè. Žíè êè÷èëèñü ñâîåé  íåçàâèñèìîñòüþ,
îäíàêî áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî â ýòèõ ìåñòàõ èìååò âåñ ñëîâî  òîëüêî
îäíîãî ÷åëîâåêà.
   —åðåç äâà äíß ñ çàïàäà ïðèñêàêàë íà âçìûëåííîì êîíå „æîííè ‘òèâåíñ.  è
íà êîãî íå ãëßäß, îí ñïåøèëñß è, çàäûõàßñü, áðîñèëñß ê ƒîðäîíó. ‘îîáùåíèå,
êîòîðîå îí ïðèíåñ íà ýòîò ðàç, óëîæèëîñü â îäíî ñëîâî: "ðèåçæàéòå".
   „æîðäæ àóõàòàí äàë ñîãëàñèå âûñëóøàòü èõ ïðîñüáó.


        7

   ƒîðû Šàëëàõàí, âçìåòíóâøèåñß â ñåìèäåñßòè  ìèëßõ  îò  îêåàíà,  îòäåëßëè
äîëèíó Šàìàñ îò îçáåðãà. “  ïîäíîæèß  èõ  âèëñß,  óñòðåìëßßñü  íà  çàïàä,
ãëàâíûé ðóêàâ ðå÷êè Šîêèëë; ïðîáåæàâ ïîä íåñêîëüêèìè ðàçðóøåííûìè ìîñòàìè,
îí ñëèâàëñß ñ åùå äâóìß ðóêàâàìè  áëèç  ãîðû,  íîñßùåé  íàçâàíèå  ‘àõàðíàß
ƒîëîâà.
   à ñåâåðå äîëèíû âûðîñëè  èçãîðîäè,  ðàçäåëßþùèå  ïðèïîðîøåííûå  ñåé÷àñ
ñíåãîì ïàñòáèùà. àä óêðåïëåííûìè ïîñåëåíèßìè, âñêàðàáêàâøèìèñß íà  õîëìû,
òßíóëèñü ê íåáó äûìêè. à þæíîì  áåðåãó  ðåêè  -  ëèøü  çàòßíóòûå  êîëþ÷èì
êóñòàðíèêîì ðàçâàëèíû.
   ðîäû ÷åðåç ðåêó îêàçàëèñü íåîõðàíßåìû. òî  óäèâèëî  ïóòåøåñòâåííèêîâ,
ïîñêîëüêó  èìåííî  â  ýòîé  äîëèíå  àðìèè  õîëíèñòîâ  áûëî  îêàçàíî  ñàìîå
îæåñòî÷åííîå ñîïðîòèâëåíèå è íàíåñåí ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.
   Šýëâèí ‹üþèñ - òåìíîãëàçûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ ðàñòðåïàííûìè  âîëîñàìè  -
ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß. Ží ñëóæèë ïðîâîäíèêîì „æîííè ‘òèâåíñó  ñ  òåõ  ïîð,
êàê òîò âïåðâûå ïîïàë â žæíûé Žðåãîí. àññêàçûâàß, îí  óêàçûâàë  ðóêîé  òî
âëåâî, òî âïðàâî.
   - “êðåïëåíèß íå ìîãóò ñëóæèòü îõðàíîé ðåêè, - âòîëêîâûâàë îí ñëóøàòåëßì
íèçêèì, íåòîðîïëèâûì ãîëîñîì. - Œû îáîðîíßåì ñåâåðíûé  áåðåã,  òî  è  äåëî
ïåðåïðàâëßßñü íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó è îòëè÷íî çíàß, ÷òî òàì òâîðèòñß.
   ”èëèïï îêóòî ñîãëàñíî êèâàë. Ží  ïîñòóïèë  áû  òî÷íî  òàê  æå.  „æîííè
‘òèâåíñ îòìàë÷èâàëñß, ïîñêîëüêó ñëûøàë âñå ýòî óæå íå â ïåðâûé ðàç.
   ƒîðäîí   îñìàòðèâàë   äåðåâüß,   ñòàðàßñü   îáíàðóæèòü   ñðåäè   âåòâåé
íàáëþäàòåëåé. Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  íàáëþäàòåëüíûå  ïîñòû  åñòü  ó  îáåèõ
ñòîðîí, è îáå çíàþò î ïðîäâèæåíèè ýêñïåäèöèè. ˆíîãäà îí  çàìå÷àë  êàêîå-òî
äâèæåíèå èëè îòáëåñê ñòåêîë áèíîêëß, îäíàêî ëþäåé òàê è íå óâèäåë. ‡äåøíèå
âîßêè ñìîãëè áû äàòü ôîðó ëþáîìó â àðìèè “èëëàìåòòà,  èñêëþ÷àß  ðàçâå  ÷òî
ñàìîãî ”èëà îêóòî.
   à þãå âîåâàëè  íå  àðìèè,  çäåñü  íå  ïðàêòèêîâàëè  êàìïàíèé,  îñàä  è
ñòðàòåãè÷åñêèõ  áðîñêîâ.  ‘êîðåå  ýòà  âîéíà  íàïîìèíàëà  áîåâûå  äåéñòâèß
èíäåéñêèõ ïëåìåí,  êîãäà  ïîáåäó  ïðèíîñèò  ñòðåìèòåëüíûé  êðîâàâûé  ðåéä,
ïîçâîëßþùèé äîáûòü ïîáîëüøå ñêàëüïîâ.
   "Œàñòåðà âûæèâàíèß" îñâîèëè ýòó òàêòèêó â ñîâåðøåíñòâå. å ïðèâûêøèå  ê
ïîäîáíûì äåéñòâèßì æèòåëè äîëèíû “èëëàìåòò ñòàíóò äëß íèõ ëåãêîé äîáû÷åé.
   Žäíàêî çäåøíèå ôåðìåðû âñå æå ñóìåëè  îñòàíîâèòü  áàíäèòîâ.  ƒîðäîí  íå
ñ÷èòàë  ïðèëè÷íûì  äëß  ñåáß  âñëóõ  îöåíèâàòü  ñïîñîáû  çàùèòû   þæàí   è
ïðåäîñòàâèë  îêóòî  çàñûïàòü  ïðîâîäíèêà  âîïðîñàìè.  ƒîðäîí  çíàë,   ÷òî
ïîäîáíîå óìåíèå ïðèîáðåòàåòñß â òå÷åíèå öåëîé æèçíè. Ží íàõîäèëñß çäåñü  ñ
åäèíñòâåííîé öåëüþ: íå ïðèîáðåòàòü îïûò, à óáåæäàòü.
   ‘î ñòàðîé äîðîãè, âüþùåéñß ïî ñêëîíó ãîðû ‘àõàðíàß  ƒîëîâà,  îòêðûâàëñß
çàõâàòûâàþùèé âèä íà  ñëèâàþùèåñß  â  åäèíûé  ïîòîê  ðóêàâà  ðåêè  Šîêèëë.
‡àñûïàííûå ñíåãîì ñîñíîâûå ëåñà  âûãëßäåëè  òàê,  ñëîâíî  òàì  íèêîãäà  íå
ñòóïàëà íîãà ÷åëîâåêà; íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî óæàñû  ïîñëåäíèõ  ñåìíàäöàòè
çèì èìåëè çíà÷åíèå ëèøü äëß êàêèõ-òî ìåëêèõ ñîçäàíèé, ÷üß âîçíß  íèêàê  íå
âëèßåò íà ó÷àñòü ïëàíåòû.
   - ˆíîãäà ýòè ìåðçàâöû ïûòàþòñß ïðîñî÷èòüñß  ê  íàì,  èñïîëüçóß  áîëüøèå
êàíîý, - ïðîäîëæàë  Šýë  ‹üþèñ.  -  žæíûé  ðóêàâ  òßíåòñß  ñþäà  îò  ñàìîé
îã-èâåð, è ñòðåìíèíà â  ìåñòå  ñëèßíèß  ñ  îñòàëüíûìè  ðóêàâàìè  -  áóäü
çäîðîâ. - Œîëîäîé ÷åëîâåê óñìåõíóëñß. - ‚ïðî÷åì, „æîðäæ  íåèçìåííî  çíàåò,
÷òî íàì ãðîçèò, è âñòðå÷àåò èõ â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè.
   “ïîìèíàíèå î âîæäå ñåëåíèé, ðàçáðîñàííûõ â äîëèíå  Šàìàñ,  êàê  âñåãäà,
ïðîçâó÷àëî âîñõèùåííî è îäíîâðåìåííî òðåïåòíî. “æ íå óïîòðåáëßåò ëè-îí  íà
çàâòðàê óñòðèö? å ïîðàæàåò ëè íåïðèßòåëß óäàðàìè  ìîëíèé?  ƒîðäîí  òàêîãî
íàñëóøàëñß ïðî „æîðäæà àóõàòàíà, ÷òî áûë ãîòîâ ïîâåðèòü ëþáûì íåáûëèöàì.
   îêóòî, ðàçäóâ íîçäðè, íàòßíóë ïîâîäüß è  îñòàíîâèë  ƒîðäîíà  äâèæåíèåì
ðóêè.  €âòîìàò  áûâøåãî  ìîðñêîãî  ïåõîòèíöà   áûë   íàöåëåí   â   ñòîðîíó
ïðåäïîëàãàåìîãî âðàãà.
   - ‚ ÷åì äåëî, ”èë? - ƒîðäîí âçßë íàèçãîòîâêó êàðàáèí,  îçèðàß  ëåñèñòûé
ñêëîí. Šîíè õðàïåëè, òîïòàëèñü íà ìåñòå, èì ïåðåäàëîñü âîëíåíèå ñåäîêîâ.
   - òî... - îêóòî ïðèíþõàëñß. …ãî ãëàçà  íåäîâåð÷èâî  ñóçèëèñü.  -  —óþ
ìåäâåæüå ñàëî.
   Šàë ‹üþèñ ïîñìîòðåë íà âåðõóøêè äåðåâüåâ çà äîðîãîé è óëûáíóëñß.  ˆç-çà
âûñòóïà ñêàëû ðàçäàëñß íèçêèé, õðèïëûé ñìåõ.
   - Žòëè÷íî, äðóæèùå! “ òåáß îñòðûé íþõ!
   åðåä èçóìëåííûì ƒîðäîíîì è åãî ñïóòíèêàìè âûðîñëà íà ôîíå åëåé ñóòóëàß
ôèãóðà,  îçàðßåìàß  ïîëóäåííûì  ñîëíöåì.  ƒîðäîí  ïîõîëîäåë,   çàòðóäíßßñü
îïðåäåëèòü, îáû÷íûé ôåðìåð ïåðåä íèì èëè  çíàìåíèòûé  ‘àñêóàò÷  -  ‘íåæíûé
—åëîâåê ‘åâåðî-‡àïàäà.
   îòîì ôèãóðà ñäåëàëà øàã âïåðåä, è âñå óâèäåëè êîñòëßâîå  ëèöî  ìóæ÷èíû
ñðåäíèõ ëåò ñ ïåðåõâà÷åííûìè ðàñøèòîé ëåíòîé äëèííûìè  âîëîñàìè.  Šîðîòêèå
ðóêàâà äîìîòêàíîé ðóáàõè îñòàâëßëè îòêðûòûìè ìîãó÷èå áèöåïñû. •îëîä íå áûë
äëß ýòîãî ñèëà÷à ïîìåõîé.
   - Ÿ - „æîðäæ àóõàòàí, - ñ óëûáêîé ñîîáùèë îí. -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  íà
ãîðó ‘àõàðíàß ƒîëîâà, äæåíòëüìåíû.
   ƒîðäîí ñóäîðîæíî ñãëîòíóë. ƒîëîñ ñèëà÷à ñîîòâåòñòâîâàë  åãî  âíåøíîñòè:
îí çâó÷àë òàê âëàñòíî, ÷òî íè î êàêîì ïðèòâîðñòâå çäåñü íå  ìîãëî  èäòè  è
ðå÷è. àóõàòàí ðàñêèíóë â ñòîðîíû ðó÷èùè.
   - ‘þäà, âîñòðîíîñûé! ˆ âû, îáëàäàòåëè  ÷óäíîé  ôîðìû!  —òî,  ïîïàõèâàåò
ìåäâåæüèì ñàëîì? ’îãäà ïðîøó êî ìíå â ãîñòè!  ‘åé÷àñ  óâèäèòå,  êàêàß  ýòî
÷óäåñíàß âåùü!
   ðèøåëüöû óñïîêîèëèñü è îïóñòèëè ñòâîëû,  îáåçîðóæåííûå  åãî  èñêðåííèì
ñìåõîì.
   "Šàêîé òàì ‘íåæíûé —åëîâåê! - ïîäóìàëîñü ƒîðäîíó. - àäóøíûé  ãîðåö,  è
íè÷åãî áîëüøå". îõëîïûâàß ïî øåå ñâîåãî âñõðàïûâàþùåãî êîíß, îí  äóìàë  î
òîì, ÷òî è ñàì, ïîõîæå, èñïóãàëñß ìåäâåæüåãî äóõà.


        8

   ‚ëàäûêà ‘àõàðíîé ƒîëîâû ïîëüçîâàëñß  ìåäâåæüèì  ñàëîì  â  êóâøèíàõ  äëß
ïðåäñêàçàíèß ïîãîäû, óñîâåðøåíñòâîâàâ íàðîäíûé ìåòîä ñ ïîìîùüþ ñîáñòâåííûõ
íàáëþäåíèé. Ží òàêæå ðàçâîäèë âûñîêîóäîéíûõ êîðîâ è îâåö,  äàþùèõ  áîëüøîé
íàñòðèã  øåðñòè.  …ãî  òåïëèöû,  îáîãðåâàåìûå   ïóòåì   ñæèãàíèß   ìåòàíà,
ïîëó÷àåìîãî ìåòîäîì ðàçëîæåíèß áèîìàññû, êðóãëûé ãîä, äàæå â ñóðîâóþ çèìó,
ïîëíèëèñü ñâåæèìè îâîùàìè.
   ‘ îñîáîé ãîðäîñòüþ „æîðäæ àóõàòàí äåìîíñòðèðîâàë ñâîþ  ïèâîâàðíþ:  åãî
ïèâî ñ÷èòàëîñü íåïðåâçîéäåííûì â ÷åòûðåõ îêðóãàõ.
   à ñòåíàõ æèëèùà, ðàñïîëîæåííîãî  â  öåíòðå  ïîñåëåíèß,  âèñåëè  òêàíûå
êîâðèêè è äåòñêèå ðèñóíêè. ƒîðäîí îæèäàë óâèäåòü çäåñü îðóæèå  è  âîèíñêèå
òðîôåè, îäíàêî íå îáíàðóæèë íè÷åãî ïîõîæåãî. ‘òîèëî ãîñòþ îêàçàòüñß âíóòðè
âûñîêîé îãðàäû,  óêðåïëåííîé  çåìëßíîé  íàñûïüþ,  êàê  îí  ïîëó÷àë  ðåäêóþ
âîçìîæíîñòü íàïðî÷ü çàáûòü î íåñêîí÷àåìîé âîéíå.
   ‚ ïåðâûé äåíü àóõàòàí äàæå îòêàçûâàëñß ãîâîðèòü î äåëàõ. ‚ìåñòî  ýòîãî
îí òàñêàë ãîñòåé ïî ñåëåíèþ, à òàêæå ëè÷íî íàáëþäàë çà  ïðèãîòîâëåíèßìè  ê
ïðàçäíåñòâó â èõ ÷åñòü. ëèæå ê âå÷åðó, êîãäà ïðèáûâøèå ðàçîøëèñü ïî ñâîèì
êîìíàòàì îòäûõàòü, õîçßèí êóäà-òî ïðîïàë.
   - Šàæåòñß, îí óäàëèëñß â çàïàäíîì  íàïðàâëåíèè,  -  îòâåòèë  îêóòî  íà
íåäîóìåííûé âîïðîñ ƒîðäîíà. - ’óäà, ãäå ó íåãî ëîæíûé ïîñò.
   îáëàãîäàðèâ äðóãà, ƒîðäîí óñòðåìèëñß  òóäà  æå  ïî  óñûïàííîé  ãðàâèåì
äîðîæêå, ïåòëßþùåé ñðåäè äåðåâüåâ. —àñ çà ÷àñîì àóõàòàí âèðòóîçíî èçáåãàë
ëþáûõ ñåðüåçíûõ ðàçãîâîðîâ, îòâëåêàß âíèìàíèå ãîñòåé ðàçíûìè äèêîâèíàìè  è
íå óñòàâàß ÷åðïàòü èç ñâîåãî íåèñòîùèìîãî çàïàñà ñåëüñêîé ïðåìóäðîñòè  âñå
íîâûå.
   ƒîðäîí îïàñàëñß, ÷òî è âå÷åðîì, ïðè áîëüøîì ñòå÷åíèè æåëàþùèõ ïîãëàçåòü
íà "èíñïåêòîðà", ðàçãîâîðà íå ïîëó÷èòñß.  Ží,  ðàçóìååòñß,  çíàë,  ÷òî  íå
ñòîèò  ïðîßâëßòü  íåòåðïåíèå.  Žäíàêî  åìó  îñòî÷åðòåëè  òîëïû.  Ží  õîòåë
ïîãîâîðèòü ñ „æîðäæåì àóõàòàíîì íàåäèíå.
   ƒîðäîí âûñëåäèë åãî íà êðóòîì óòåñå, ïîä êîòîðûì êèïåëà âîäà ñðàçó òðåõ
ðóêàâîâ ðåêè, ñëèâàþùèõñß âîåäèíî. à çàïàäå çîëîòèëñß ïðèáðåæíûé  õðåáåò,
ïðèîáðåòàâøèé ñ çàêàòîì  òåìíî-îðàíæåâûé  îòòåíîê.  ’ó÷è  íàä  íèì  ãîðåëè
ñåé÷àñ âñåìè öâåòàìè îñåííåé ëèñòâû.
   „æîðäæ àóõàòàí ñèäåë â ïîçå ëîòîñà íà  ïðîñòîé  òðîñòíèêîâîé  öèíîâêå,
ïîëîæèâ ðóêè íà êîëåíè  ëàäîíßìè  êâåðõó.  ‚ûðàæåíèå  åãî  ëèöà  íàïîìíèëî
ƒîðäîíó ñðàâíåíèå, áûòîâàâøåå äî âîéíû, - "óëûáêà óääû".
   "ó è ñþðïðèç! - ìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå. - îñëåäíèé  íåîõèïïè!  Šòî
áû ìîã ïîäóìàòü?"
   ˆç-ïîä  áåçðóêàâêè   ãîðöà   âèäíåëàñü   ïîáëåäíåâøàß   òàòóèðîâêà   íà
ìóñêóëèñòîì ïëå÷å - ìîãó÷èé  êóëàê  ñ  îòòîïûðåííûì  ïàëüöåì,  íà  êîòîðîì
ïðèìîñòèëàñü  ãîëóáêà.  èæå  ÷èòàëàñü  íàäïèñü:  "AIRBORNE"   ["‚îçäóøíûé
äåñàíò" (àíãë.)].
   Šàæóùååñß ïðîòèâîðå÷èå  âíåøíîñòè  è  òàòóèðîâêè  íå  îñîáåííî  óäèâèëî
ƒîðäîíà. å ñòàëî äëß íåãî íåîæèäàííîñòüþ è óìèðîòâîðåííîå âûðàæåíèå  ëèöà
àóõàòàíà. ‚ñå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü ñîîòâåòñòâóþùèì îäíî äðóãîìó.
   ƒîðäîí çíàë, ÷òî êîäåêñ  âåæëèâîñòè  íå  òðåáóåò,  ÷òîáû  îí  óäàëèëñß;
ãëàâíîå - íå ìåøàòü ìåäèòàöèè. Ží íå ñïåøà ðàñ÷èñòèë äëß ñåáß  ìåñòå÷êî  â
íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  ñïðàâà  îò  àóõàòàíà  è  òîæå  îïóñòèëñß   íà   çåìëþ,
ïîâåðíóâøèñü ëèöîì â òó æå ñòîðîíó. ƒîðäîí äàæå íå ïîïûòàëñß ïðèíßòü  ïîçó
ëîòîñà  -  îí  íå  ïðàêòèêîâàëñß  â  ýòîì  èñêóññòâå  ñ  ñåìíàäöàòèëåòíåãî
âîçðàñòà. Ží ëèøü óñåëñß ñ ïðßìîé ñïèíîé è ïîïûòàëñß ïðîãíàòü ëþáûå ìûñëè,
÷òîáû íàñëàæäàòüñß ñìåíîé öâåòîâ çàêàòà, ãëßäß  â  íàïðàâëåíèè  íåâèäèìîãî
îêåàíà.
   ‘ïåðâà îí ìîã äóìàòü ëèøü îá îäíîì: äî  ÷åãî  åìó  íåóäîáíî  ñèäåòü,  à
òàêæå î òîì, êàê áîëèò åãî  òåëî  ïîñëå  áåñïðåðûâíîé  òðßñêè  â  ñåäëå  è
íî÷åâîê íà æåñòêèõ êàìíßõ. ‘òîèëî  ñîëíöó  ñïðßòàòüñß  çà  ãðßäîé  ãîð  íà
çàïàäå, êàê åãî ïðèíßëñß  òåðçàòü  êîëþ÷èé  ëåäßíîé  âåòåð.  Œîçã  ƒîðäîíà
ïðåâðàòèëñß â ðàñòðåâîæåííûé ìóðàâåéíèê çâóêîâ, çàáîò, âîñïîìèíàíèé...
   Žäíàêî ñîâñåì ñêîðî áåç âñßêèõ  óñèëèé  ñ  åãî  ñòîðîíû  âåêè  íàëèëèñü
ñâèíöîì, îïóñòèëèñü è òàê çàñòûëè,  áîëåå  íåñïîñîáíûå  ê  äâèæåíèþ  -  íè
ñìåæèòüñß îêîí÷àòåëüíî, íè ïîäíßòüñß.
   …ñëè áû îí íå ïîíèìàë, ÷òî ñ íèì òâîðèòñß, âïîðó áûëî áû  çàïàíèêîâàòü.
Žäíàêî îí óçíàë ýòî îùóùåíèå - ëåãêèé òðàíñ, ñîïðîâîæäàþùèé ìåäèòàöèþ. "ó
è ÷åðò ñ íèì", - ïîäóìàë îí è íå ñòàë áîðîòüñß ñ ñîáîé.
   “æ íå ïîñòóïèë ëè îí òàê, âîçíàìåðèâøèñü ñîïåðíè÷àòü ñ àóõàòàíîì?  Šàê
áû  òîò  íå  âîîáðàçèë,  ÷òî  îñòàëñß   åäèíñòâåííûì   ñûíîì   åíåññàíñà,
ñîõðàíèâøèì ñëàäîñòíûå âîñïîìèíàíèß...
   ˆëè äåëî âñåãî ëèøü â óñòàëîñòè è íåîïèñóåìîé êðàñîòå çàêàòà?
   ƒîðäîí  ÷óâñòâîâàë  âíóòðè  íåáûâàëóþ  ïóñòîòó,   ñëîâíî   îáà   ëåãêèõ
çàêóïîðèëèñü, ïðè÷åì óæå äàâíî. Ží ïîïûòàëñß âçäîõíóòü ïîãëóáæå,  íî  ðèòì
åãî äûõàíèß íè íà éîòó íå èçìåíèëñß, ñëîâíî  òåëó  áûëà  âåäîìà  ìóäðîñòü,
íåäîñòóïíàß ðàññóäêó.  îêîé,  ðàçëèâøèéñß  ïî  åãî  ëèöó,  çàñòûâøåìó  íà
õîëîäíîì âåòðó, çàñòðóèëñß âíèç, ïðèêàñàßñü ê ãîðëó, ñëîâíî íåæíûå æåíñêèå
ïàëü÷èêè, ïðîáåæàë ïî íåïîäâèæíûì ïëå÷àì, ìàññèðóß åãî ìûøöû -  è  òàê  äî
òåõ ïîð, ïîêà îíè ñàìè ñîáîé íå ðàññëàáèëèñü.
   "Šðàñêè..." - äóìàë îí,  íå  âèäß  íè÷åãî,  êðîìå  íåáà.  “äàðû  ñåðäöà
ëåãîíüêî ñîòðßñàëè âñå òåëî.
   ‘ òåõ ïîð êàê îí â ïîñëåäíèé ðàç ñèäåë âîò òàê, îòðåøèâøèñü  îò  âñåãî,
ìèíóëà öåëàß âå÷íîñòü. ˆëè ïðîñòî ó íåãî â äóøå íàêîïèëîñü  ñëèøêîì  ìíîãî
ëèøíåãî, òàêîãî, îò ÷åãî íåîáõîäèìî èçáàâèòüñß?
   "Žíè ìåíßþòñß..."
   àñòóïèë ìîìåíò îáëåã÷åíèß, êàêîãî îí íè çà ÷òî áû íå äîñòèã,  åñëè  áû
ñîçíàòåëüíî, óñèëèåì âîëè ñòðåìèëñß ê íåìó.  Žùóùåíèå  "çàêóïîðêè"  ëåãêèõ
ïðîïàëî, îí ñíîâà  ìîã  äûøàòü.  ‡àòõëûé  âîçäóõ  âûëåòåë  âîí,  óíåñåííûé
çàïàäíûì âåòðîì. „ûõàíèå ñäåëàëîñü íåîáûêíîâåííî ñëàäêèì.
   "Šðàñêè ìåíßþòñß..."
   ‘ëåâà îò íåãî ïîñëûøàëñß øîðîõ. ‘ïîêîéíûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - àíüøå ß ñïðàøèâàë ñåáß, óæ íå ßâëßþòñß ëè ýòè çàêàòû ïîñëåäíèì äàðîì
ƒîñïîäíèì, ïîäîáíî ðàäóãå, ïîäàðåííîé èì îþ, òîëüêî íà  ñåé  ðàç  ñ  èíûì
ñìûñëîì, êàê áû â çíàê ïðîùàíèß ñî âñåìè íàìè...
   Ží íè÷åãî íå îòâåòèë àóõàòàíó: â ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
   - î ïîñëå ìíîãîëåòíèõ íàáëþäåíèé çà ñìåíîé  êðàñîê  ß  äîãàäàëñß,  ÷òî
àòìîñôåðà ïîñòåïåííî ñòàíîâèòñß ÷èùå. ‡àêàòû òåïåðü óæå íå òå, êàêèìè  îíè
áûëè ñðàçó ïîñëå âîéíû.
   ƒîðäîí êèâíóë. î÷åìó  ïðèáðåæíûå  æèòåëè  âîîáðàæàþò,  áóäòî  îáëàäàþò
ìîíîïîëèåé íà çàêàòû? Ží âñïîìíèë çàêàòû â ïðåðèßõ, ñðàçó ïîñëå ’ðåõëåòíåé
çèìû, êîãäà íåáåñà âïåðâûå ðàñ÷èñòèëèñü, âûïóñòèâ íà ñâîáîäó ñîëíöå. ’îãäà
åìó  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  íåáåñà  ðàñïàõíóëè  ïåðåä  çåìëßíàìè   âñþ   ñâîþ
óáèéñòâåííóþ ïî ßðêîñòè ïàëèòðó.
   „àæå íå çàáîòßñü î òîì, ÷òîáû ïðîâåðèòü ñâîå îùóùåíèå, ƒîðäîí çíàë, ÷òî
àóõàòàí íè ðàçó íå ïîøåâåëèëñß. Ží  ñèäåë,  íå  ìåíßß  ïîçû,  è  áëàæåííî
óëûáàëñß.
   - Žäíàæäû, - ìîëâèë ñåäîâëàñûé ìóäðåö, -  ëåò,  íàâåðíîå,  äåñßòü  òîìó
íàçàä, ß ñèäåë çäåñü æå, â ýòîé æå ïîçå, îïðàâëßßñü îò íåäàâíî  ïîëó÷åííîé
ðàíû è ëþáóßñü çàêàòîì; âíåçàïíî ß çàìåòèë ÷òî-òî  èëè  êîãî-òî,  êàêîå-òî
ñêîëüæåíèå âíèçó íà ðåêå. ‘ïåðâà ß ðåøèë, ÷òî ýòî ëþäè. Ÿ òîò÷àñ âûøåë  èç
ìåäèòàöèè è íàêëîíèëñß íàä ïðîïàñòüþ, ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ïîëó÷øå. ˆ  òóò,
íåñìîòðß íà âûñîòó, ÷òî-òî ïîäñêàçàëî ìíå,  ÷òî  ýòî  íå  âðàãè.  ’îãäà  ß
ïîäîáðàëñß íà íåñêîëüêî ñîò  ìåòðîâ  áëèæå  è  ïîäíßë  ìàëåíüêèé  áèíîêëü,
êîòîðûé âñåãäà ïðè ìíå.
   ’î áûëè ñîâñåì äàæå íå ëþäè! ðåäñòàâüòå ñåáå ìîå  óäèâëåíèå,  êîãäà  ß
óâèäåë èõ íà áåðåãó ðåêè, äåðæàùèõñß çà  ðóêè  è  ïîìîãàþùèõ  äðóã  äðóæêå
êàðàáêàòüñß íà  êàìíè;  ñàìêà  ÷òî-òî  âåðåùàëà,  òàùà  â  ðóêàõ  êàêîé-òî
ñâåðòîê...
   ƒîñïîäè, äà ýòî æå ïàðà øèìïàíçå! ˆëè îäèí øèìïàíçå, à ñ  íèì  îáåçüßíà
ïîìåëü÷å, ìîæåò, äàæå íå ÷åëîâåêîîáðàçíàß. Žíè ïðîïàëè â ÷àùå, ïðåæäå  ÷åì
ß ñóìåë êàê ñëåäóåò èõ ðàçãëßäåòü.
   ‚ ïåðâûé  ðàç  çà  öåëûõ  äåñßòü  ìèíóò  ƒîðäîí  ìîðãíóë.  ‚ñß  êàðòèíà
ïðåäñòàâèëàñü  åìó  òàê  ßâñòâåííî,  áóäòî  îí  íàáëþäàë  åå  ÷åðåç  ïëå÷î
àóõàòàíà.
   "‡à÷åì îí ðàññêàçûâàåò ìíå âñå ýòî?"
   àóõàòàí ïðîäîëæàë:
   -  ...èõ,  íàâåðíîå,  âûïóñòèëè  èç  îðòëåíäñêîãî  çîîïàðêà  âìåñòå  ñ
ëåîïàðäàìè, êîòîðûå òåïåðü ñîâñåì îäè÷àëè â  Šàñêàäíûõ  ãîðàõ.  ðîñòåéøåå
îáúßñíåíèå ñîñòîßëî â òîì, ÷òî  îíè  ãîä  çà  ãîäîì  ïðîäâèãàëèñü  íà  þã,
îòûñêèâàß ñåáå ïðîïèòàíèå, ñêðûâàßñü îò ëþáîïûòíûõ  ãëàç  è  ïîìîãàß  äðóã
äðóæêå, íàäåßñü äîáðàòüñß äî áîëåå òåïëûõ êðàåâ.
   îòîì ß ïîíßë è äðóãîå: âåäü îíè  èäóò  âäîëü  þæíîãî  ðóêàâà  Šîêèëëà,
ïðßìèêîì íà òåððèòîðèþ õîëíèñòîâ!
   —òî ß ìîã ïðåäïðèíßòü? Ÿ ïîäóìûâàë, íå ïóñòèòüñß  ëè  çà  íèìè  ñëåäîì,
÷òîáû ïîéìàòü èõ èëè õîòß áû  çàñòàâèòü  èçìåíèòü  ìàðøðóò.  Žäíàêî  ïîòîì
óñîìíèëñß, ñìîãó ëè ß èì äåéñòâèòåëüíî ïîìî÷ü. ‘êîðåå âñåãî, ß  áû  ïðîñòî
ñïóãíóë èõ. Šðîìå òîãî, ðàç óæ îíè ñóìåëè çàáðàòüñß òàê äàëåêî,  òî  íóæåí
ëè ß èì ñî ñâîèì ó÷àñòèåì? ðåæäå îíè ñèäåëè â êëåòêå, òåïåðü æå îêàçàëèñü
íà âîëå. àçóìååòñß, ß íå áûë íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû âîîáðàçèòü, áóäòî  îíè
ñòàëè ñ÷àñòëèâåå, íî ïî êðàéíåé ìåðå îíè íå çàâèñåëè áîëüøå îò ÷óæîé âîëè.
   ƒîëîñ àóõàòàíà çàçâó÷àë ïðèãëóøåííî.
   - òî óæå íåìàëî...
   îñëåäîâàëà íîâàß ïàóçà.
   - ‘ëîâîì, ß äàë èì óéòè, - çàêîí÷èë îí. - ‘ òåõ ïîð ß  ÷àñòåíüêî,  ñèäß
çäåñü íà çàêàòå, ãàäàþ, êàêàß ñóäüáà èõ ïîñòèãëà.
   ‚åêè ƒîðäîíà óæå äàâíî ñìåæèëèñü. ‚îöàðèëàñü òèøèíà. Ží ãëóáîêî  äûøàë,
ñòàðàßñü èçáàâèòüñß îò íàâàëèâøåéñß òßæåñòè. àóõàòàí õîòåë ÷òî-òî äîíåñòè
äî íåãî ñâîèì íåîáû÷íûì ðàññêàçîì. ƒîðäîí, â ñâîþ î÷åðåäü, òîæå èìåë,  ÷òî
îòâåòèòü...
   - „îëã ÷åëîâåêà - ïðèéòè íà ïîìîùü äðóãîìó, è ýòî âîâñå íå òî æå ñàìîå,
÷òî çàâèñåòü îò ÷óæîé âîëè...
   ƒîðäîí îñåêñß, ïî÷óâñòâîâàâ êàêóþ-òî ïåðåìåíó. …ãî ãëàçà îòêðûëèñü,  è,
ïîâåðíóâøèñü, îí îáíàðóæèë, ÷òî àóõàòàíà è ñëåä ïðîñòûë.


   ‚ òîò âå÷åð äëß âñòðå÷è ñ íèì ñîáðàëîñü áîëüøå  ëþäåé,  ÷åì,  êàçàëîñü,
âîîáùå íàñ÷èòûâàëîñü â ýòîé ìàëîëþäíîé äîëèíå. àäè çàåçæåãî ïî÷òàëüîíà  è
åãî  ñâèòû  æèòåëè  óñòðîèëè  íå÷òî  âðîäå  ôîëüêëîðíîãî  ôåñòèâàëß.  „åòè
ðàñïåâàëè ïåñåíêè, êîìàíäû âçðîñëûõ ñîðåâíîâàëèñü â ëîâêîñòè.
   ‚ îòëè÷èå îò ñåâåðà Žðåãîíà, ãäå â íàðîäíûå ïåñíè  ïðåâðàòèëèñü  áûâøèå
øëßãåðû, çâó÷àâøèå êîãäà-òî ïî òåëåâèçîðó è ðàäèî,  çäåñü  íå  âîçîáëàäàëà
óâëå÷åííîñòü  ðåêëàìíûì  ìîòèâ÷èêàì,  à  íåìíîãèå  ðîê-í-ðîëëüíûå  ìåëîäèè
èñïîëíßëèñü âñå áîëüøå íà áàíäæî è àêóñòè÷åñêîé  ãèòàðå.  ‚  ìóçûêå  âçßëè
âåðõ ïðåæíèå òðàäèöèè.
   îðîäàòûå ìóæ÷èíû, æåíùèíû â äëèííûõ ïëàòüßõ, ïðèñëóæèâàþùèå  ó  ñòîëà,
ïåíèå ïðè ñâåòå êîñòðîâ è ìàñëßíûõ ëàìï - âñå ýòî âïîëíå ìîãëî ïðîèñõîäèòü
äâå ñîòíè ëåò  íàçàä,  êîãäà  â  äîëèíå  âïåðâûå  ïîñåëèëèñü  áëåäíîëèöûå,
íóæäàâøèåñß â îáùåñòâå äðóã äðóãà â çèìíþþ ñòóæó.
   ‚ ñîðåâíîâàíèè ïåâöîâ ÷åñòü ñåâåðßí çàùèùàë „æîííè ‘òèâåíñ. Ží ïðèòàùèë
ñâîþ  äðàãîöåííóþ  ãèòàðó  è  çàâîðîæèë   ñëóøàòåëåé   ñâîèì   ìóçûêàëüíûì
äàðîâàíèåì, çàñòàâèâ èõ õëîïàòü è òîïàòü íîãàìè åìó â òàêò.
   ‚ñå ýòî áûëî ïðåêðàñíûì ðàçâëå÷åíèåì, è ƒîðäîí ñ ðàäîñòüþ ïðèñîåäèíèëñß
áû ê îñòàëüíûì, ïðåäëîæèâ êîå-÷òî èç ñâîåãî ïðåæíåãî ðåïåðòóàðà, êîãäà  îí
åùå  íå  çàäåëàëñß  "ïî÷òàëüîíîì",  à  áûë  ïðîñòî  áðîäß÷èì  ìåíåñòðåëåì,
ìåíßâøèì ïåñíè è áàéêè íà  åäó  è  ïðåîäîëåâøèì  òàêèì  ñïîñîáîì  ïîëîâèíó
êîíòèíåíòà.
   Žäíàêî íàêàíóíå îòúåçäà èç Šîðâàëëèñà îí íî÷ü íàïðîëåò ñëóøàë „åáþññè è
äæàç è ñåé÷àñ íå ìîã îòäåëàòüñß îò áåñïîêîéñòâà, ÷òî åìó íèêîãäà áîëüøå íå
äîâåäåòñß óñëûøàòü ýòèõ âîëøåáíûõ çâóêîâ...
   ƒîðäîí äîãàäûâàëñß, ÷åãî ïûòàåòñß  äîáèòüñß  „æîðäæ  àóõàòàí,  óñòðîèâ
ýòîò ÷óäåñíûé  ïðàçäíèê.  Ží  îòêëàäûâàë  ðåøàþùóþ  áåñåäó,  ïðåäíàìåðåííî
òîìèë, ïðèøåëüöåâ èç äîëèíû “èëëàìåòò, à ñàì òåì âðåìåíåì èçó÷àë èõ.
   ‚ïå÷àòëåíèå î  ãîðöå,  ñëîæèâøååñß  ó  ƒîðäîíà  íà  âåðøèíå  óòåñà,  íå
èçìåíèëîñü ñ òåõ ïîð. „ëèííûå  ëîêîíû  è  áåçãðàíè÷íîå  äîáðîäóøèå  òîëüêî
óêðåïëßëè åãî ìíåíèå î àóõàòàíå  êàê  î  ñòàðåþùåì  âîïëîùåíèè  òèïè÷íîãî
íåîõèïïè. àáðàâøåå ñèëó â 90-õ ãîäàõ è äàâíî óæå ïî÷èâøåå äâèæåíèå âïîëíå
ñîîòâåòñòâîâàëî ñòèëþ ëèäåðñòâà, êîòîðûé ïðàêòèêîâàë çäåøíèé ïðåäâîäèòåëü.
   Š ïðèìåðó, âñå â äîëèíå Šàìàñ áûëè íà ïåðâûé âçãëßä ðàâíû è íåçàâèñèìû.
Žäíàêî ñòîèëî „æîðäæó çàñìåßòüñß,  êàê  åãî  ñìåõ  ìãíîâåííî  ïîäõâàòûâàëè
îñòàëüíûå. òî ïîëó÷àëîñü êàê áû ñàìî ñîáîé. Ží íå êîìàíäîâàë, íå  îòäàâàë
ðàñïîðßæåíèé. èêîìó  êàê  áóäòî  è  â  ãîëîâó  íå  ïðèõîäèëî,  ÷òî  ìîæåò
âîçíèêíóòü íåîáõîäèìîñòü  â  ïðèíóæäåíèè.  ‚îêðóã  ïðîñòî  íå  ïðîèñõîäèëî
íè÷åãî òàêîãî, ÷òî âûíóäèëî  áû  åãî  ïðèïîäíßòü  õîòß  áû  áðîâü  â  çíàê
íåäîâîëüñòâà.
   ‚ òîì, ÷òî èìåíîâàëîñü áû ïðåæäå "ïëàñòè÷åñêèì" èñêóññòâîì è  íàâûêàìè,
òî åñòü íå òðåáîâàëî ðàáîòû ïî ìåòàëëó è ïðèìåíåíèß ýëåêòðè÷åñòâà, çäåøíèå
óìåëüöû íèñêîëüêî íå îòñòàëè îò ìàñòåðîê äîëèíû “èëëàìåòò, à â ÷åì-òî äàæå
ïðåâçîøëè èõ. îýòîìó, íåñîìíåííî, àóõàòàíó è õîòåëîñü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü
ãîñòßì ñâîþ ôåðìó: òàì áûëî ßñíî âèäíî, ÷òî îá îòñòàëîñòè â åãî  âëàäåíèßõ
íå ìîæåò èäòè è ðå÷è, ïðîñòî ëþäè âîññòàíàâëèâàþò öèâèëèçàöèþ ðîâíî â  òîé
ìåðå, â êàêîé èì õî÷åòñß. —àñòü ïëàíà, âûíàøèâàåìîãî  ƒîðäîíîì,  â  òîì  è
çàêëþ÷àëàñü, ÷òîáû äîêàçàòü àóõàòàíó, íàñêîëüêî òîò çàáëóæäàåòñß.
   Šîãäà  íàñòóïèë  ìîìåíò  èçâëå÷ü  èç  ìåøêîâ  "äàðû  –èêëîïà",   ƒîðäîí
âîîäóøåâèëñß. ‹þäè ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè íàáëþäàëè  çà  êîìïüþòåðíîé
ìóëüòèïëèêàöèåé íà öâåòíûõ äèñïëåßõ, ëþáîâíî  âîññòàíîâëåííûõ  êóäåñíèêàìè
Šîðâàëëèñà. ƒîðäîí ïîáàëîâàë çðèòåëåé âèäåî-øîó  ñ  ó÷àñòèåì  äèíîçàâðà  è
ðîáîòà. Ÿðêèå ïåðñîíàæè è ñìåøíûå çâóêè ñêîðî âûçâàëè ó âñåõ õîõîò, ïðè÷åì
âçðîñëûå íå îòñòàâàëè â âåñåëüå îò äåòâîðû.
   ˆ âñå æå ƒîðäîí ïîäìå÷àë  â  èõ  íàñòðîåíèè  íå÷òî,  ñêëîíßâøåå  åãî  ê
óíûíèþ. óñòü çðèòåëè àïëîäèðîâàëè è  ñìåßëèñü,  îäíàêî  îíè  äåëàëè  ýòî,
âñåãî ëèøü îòäàâàß äîëæíîå çàáàâíîìó òðþêó. îêàç êîìïüþòåðíûõ èãð  äîëæåí
áûë âîçáóäèòü â íèõ àïïåòèò, æåëàíèå  îïßòü  ñäåëàòüñß  õîçßåâàìè  âûñîêîé
òåõíîëîãèè. Žäíàêî ƒîðäîí íå çàìå÷àë â èõ âçîðàõ àë÷íîãî îãíß è  ñ  êàæäîé
ìèíóòîé óòðà÷èâàë íàäåæäó, ÷òî â  íèõ  ñíîâà  âîçðîäèòñß  òßãà  ê  ÷óäåñàì
òåõíèêè.
   åñêîëüêî ìóæ÷èí, ïðàâäà, âñòðåïåíóëèñü, êîãäà íàñòàëà î÷åðåäü  ”èëèïïà
îêóòî. —åðíîêîæèé äåñàíòíèê èçâëåê èì íà  ðàäîñòü  èç  êîæàíîãî  ÷åìîäàíà
îáðàçöû  íîâîãî  îðóæèß.  Ží  äåìîíñòðèðîâàë  ãàçîâûå  ãðàíàòû  è  ìèíû  è
îáúßñíßë, êàê ïðèìåíßòü èõ, çàùèùàß ïîçèöèè îò  àòàêóþùèõ.  Ží  ðàñïèñûâàë
ïðåëåñòè ïðèöåëîâ íî÷íîãî âèäåíèß, êîòîðûå ñîâñåì ñêîðî íà÷íóò âûïóñêàòü â
ìàñòåðñêèõ –èêëîïà. î ðßäàì çðèòåëåé ïðîáåæàëà âîëíà  íåóâåðåííîñòè  -  â
îñíîâíîì  ýòî  áûëè  óêðàøåííûå  øðàìàìè  âåòåðàíû  ìíîãîëåòíåé  âîéíû  ñî
ñòðàøíûì âðàãîì. îêà îêóòî ðàçãëàãîëüñòâîâàë,  âñå  êîñèëèñü  íà  ìîùíóþ
ôèãóðó â óãëó.
   àóõàòàí  íå  ñêàçàë  è  íå  ñäåëàë  íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî.   Žñòàâàßñü
âîïëîùåíèåì âåæëèâîñòè, îí âñåãî  ðàç  çåâíóë,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ïðèêðûâ
ðîò. ðè ïîßâëåíèè êàæäîãî íîâîãî îáðàçöà îí  ñíèñõîäèòåëüíî  óëûáàëñß,  è
ƒîðäîí ñ óæàñîì íàáëþäàë, êàê, ïîëüçóßñü ñòîëü óìåðåííûìè  ñðåäñòâàìè,  îí
âðàçóìëßåò ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ, íàìåêàß èì, ÷òî âñå ýòè ïîäàðêè  îðèãèíàëüíû,
äàæå çàíßòíû, íî íå èìåþò íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß ê èõ ïîäëèííûì çàáîòàì.
   ‚îò íåãîäßé! ƒîðäîí òåðßëñß â äîãàäêàõ, êàê åãî ñëîìèòü.  ‘îâñåì  ñêîðî
óëûáêîé àóõàòàíà  óëûáàëèñü  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå,  è  ƒîðäîí  ïîíßë,  ÷òî
íàñòàëî âðåìß ïðèáåãíóòü ê ïîñëåäíåìó ñðåäñòâó.
   „ýíà ïðèñòàëà ê íåìó ïåðåä îòúåçäîì  êàê  ðåïåé,  óãîâàðèâàß  çàõâàòèòü
îòîáðàííûå ëè÷íî  åþ  ïîäàðêè:  èãëû,  íèòêè,  áåñùåëî÷íîå  ìûëî,  îáðàçöû
íîâîãî, ñîñòîßùåãî íàïîëîâèíó èç  õëîï÷àòîáóìàæíîé  òêàíè  íèæíåãî  áåëüß,
êîòîðîå íà÷àëè ïðîèçâîäèòü â ‘åéëåìå êàê ðàç ïåðåä âòîðæåíèåì...
   "òî ïîêîðèò æåíùèí, ƒîðäîí! Žò ýòîãî áóäåò ãîðàçäî áîëüøå  òîëêó,  ÷åì
îò òâîèõ ïîáðßêóøåê, ïîâåðü!"
   Žäíàêî ïîñëåäíßß åãî óñòóïêà „ýíå ïðèâåëà ê òîìó, ÷òî îí  âûíóæäåí  áûë
îïëàêèâàòü ïîä çàñíåæåííûì êåäðîì íåñ÷àñòíóþ õðóïêóþ äåâóøêó, îñòûâàþùóþ ó
íåãî íà ðóêàõ. Ží óñïåë äîñûòà íàåñòüñß ïñåâäîôåìèíèçìà â èñïîëíåíèè „ýíû.
   ðàâäà, åùå íåèçâåñòíî, ÷òî õóæå. “æ íå ïîòîðîïèëñß  ëè  îí?  ‚îçìîæíî,
áûëî áû ïîëåçíî ïðèõâàòèòü êàêèå-íèáóäü áàíàëüíûå âåùèöû - çóáíîé ïîðîøîê,
ãèãèåíè÷åñêèå ñàëôåòêè, ïîñóäó, ïîñòåëüíîå áåëüå...
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé: ïëîòèíà áûëà ñëèøêîì êðåïêà, ÷òîáû åå ïðîðâàë òàêîé
õèëûé ðó÷ååê. †åñòîì ïðèêàçàâ îêóòî óáðàòü áåñïîëåçíûå ïðèìàíêè, îí ðåøèë
âîñïîëüçîâàòüñß  òðåòüèì  êîçûðåì  â  êîëîäå  è  ïåðåäàë  „æîííè  ‘òèâåíñó
ñåäåëüíóþ ñóìêó.
   î òîëïå ïðîáåæàë ðîïîò. ƒîðäîí è àóõàòàí ñâåðëèëè äðóã äðóãà ãëàçàìè,
ïîêà „æîííè ãîðäî øåñòâîâàë â ñâîåé ùåãîëüñêîé ôîðìå ê êàìèíó.  îøåëåñòåâ
êîíâåðòàìè, îí ñòàë âûêðèêèâàòü èìåíà.
   ðèçûâ  ïî÷òàëüîíîâ  ïðîêàòèëñß  ïî  âñåé  äîëèíå  “èëëàìåòò,  ãäå  åùå
òåïëèëàñü öèâèëèçàöèß. ‚ñßêîãî, êòî õîòß áû øàïî÷íî çíàë êîãî-òî  íà  þãå,
ïðîñèëè íàïèñàòü ïèñüìî. àçóìååòñß, áîëüøèíñòâà àäðåñàòîâ íå  îêàæåòñß  â
æèâûõ, îäíàêî ÷àñòü ïèñåì îáßçàòåëüíî ïîïàäåò â íóæíûå ðóêè èëè õîòß áû  ê
ðîäñòâåííèêàì. ’åîðåòè÷åñêè ýòî ìîãëî  ïðèâåñòè  ê  âîññòàíîâëåíèþ  ñòàðûõ
ñâßçåé. ’îãäà ìîëüáà î ïîìîùè óòðàòèëà áû àáñòðàêòíîñòü, ïðèîáðåëà  ëè÷íûé
õàðàêòåð.
   ˆäåß áûëà íåäóðíà, îäíàêî ðåàêöèß þæàí è çäåñü  îêàçàëàñü  íåîæèäàííîé.
ƒîðà íåâîñòðåáîâàííîé ïî÷òû