 òåìåíü.
   ƒîðäîí åùå äîëãî ðàñêà÷èâàëñß êàê  ìàßòíèê.  îòîì,  ãëóáîêî  âçäîõíóâ,
ïðèíßëñß çà äåëî.
   ’ðèæäû  îí  ïûòàëñß,  èçîãíóâøèñü,  äîòßíóòüñß  äî   âåðåâêè,   êîòîðàß
ïåðåõâàòûâàëà åãî íîãè, è òðèæäû, íå äîáèâøèñü æåëàåìîãî, ïàäàë,  ÷óòü  íå
òåðßß ñîçíàíèå îò ïðîíèçûâàþùåé âñå òåëî áîëè. îñëå òðåòüåãî ðàçà ó  íåãî
îãëóøèòåëüíî çàçâåíåëî â óøàõ. …ùå íåìíîãî - è îí íà÷íåò ñëûøàòü ãîëîñà...
   ‘êâîçü çàëèâàþùèå ãëàçà ñëåçû îí óæå âèäåë  àóäèòîðèþ,  íàáëþäàþùóþ  çà
åãî îò÷àßííîé áîðüáîé. ‚ñå ïðèçðàêè, êîòîðûõ îí  ñîáðàë  çà  äîëãèå  ãîäû,
ßâèëèñü íà ïðåäñòàâëåíèå. îëíûé àíøëàã!
   "ðèíèìàé!.." -  âûñêàçàëñß  ñðàçó  çà  âñåõ  –èêëîï:  íå  òî  ëàìïî÷êè
âñïûõèâàëè â çàñòûâøåé çíàêîìîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè, íå òî óãëè  ìåðöàëè  â
êàìèíå.
   - ðî÷ü! - îòìàõíóëñß ƒîðäîí. å äî ïðèçðàêîâ  åìó  ñåé÷àñ  áûëî  -  íè
âðåìåíè, íè ñèë... ’ßæåëî äûøà, îí ãîòîâèëñß ê íîâîé ïîïûòêå; ðûâîê - è îí
ïåðåãíóëñß ïîïîëàì...
   à ýòîò ðàç îí óõâàòèëñß-òàêè ïàëüöàìè çà ìîêðóþ îò äîæäß âåðåâêó è óæå
íå îòïóñêàë åå, õîòß äëß ýòîãî åìó ïðèøëîñü ñëîæèòüñß âäâîå, êàê êàðìàííûé
íîæ. ’åëî ëîìèëî îò  ñòðàøíîãî  íàïðßæåíèß,  íî  îí  çíàë,  ÷òî  ñäàâàòüñß
íåëüçß. à ïßòóþ ïîïûòêó ó íåãî óæå íå íàáåðåòñß ñèë.
   Žáå ðóêè áûëè ñåé÷àñ çàíßòû, ïîýòîìó îí  íå  ìîã  íà÷àòü  îòâßçûâàòüñß.
åðåðåçàòü âåðåâêó, åñòåñòâåííî, íå÷åì. "îëçè?  -  ïðèêàçàë  îí  ñåáå.  -
îïðîáóé ðàñïðßìèòüñß, âñòàòü".
   Ží ïîïîëç, åäâà íå òåðßß ñîçíàíèå îò ñòðàøíîé áîëè â ãðóäè è  ñïèíå,  è
÷óâñòâóß, ÷òî ìóñêóëû, ñâåäåííûå ñóäîðîãîé, âîò-âîò  îòêàæóò.  àêîíåö  îí
âûïðßìèëñß è âñòàë,  åäâà  íå  âûâåðíóâ  ëîäûæêè  â  âåðåâî÷íûõ  ïåòëßõ  è
ïðîäîëæàß ðàñêà÷èâàòüñß.
   Žò ñòåíû åìó óëûáàëñß íå âåäàþùèé ñìóùåíèß  „æîííè  ‘òèâåíñ;  óëûáàëàñü
’ðåéñè ‘ìèò è äðóãèå ðàçâåä÷èöû.  "„ëß  ìóæ÷èíû  î÷åíü  äàæå  íåïëîõî",  -
êàçàëîñü, ãîâîðèëè äåâè÷üè óëûáêè.
   –èêëîï âîññåäàë íà  îáëàêå  ñâåðõõîëîäíîãî  òóìàíà,  èãðàß  â  øàøêè  ñ
äûìßùåéñß ôðàíêëèíîâîé ïå÷êîé. Žíè òîæå îäîáðßëè äåéñòâèß ƒîðäîíà.
   ’åïåðü ïëåííèê  ñòàðàëñß  äîáðàòüñß  äî  óçëîâ  íà  íîãàõ,  îäíàêî  ýòî
íàòßíóëî âåðåâêè òàê ñèëüíî, ÷òî ó íåãî ñîâñåì ïîòåìíåëî â ãëàçàõ îò áîëè.
ðèøëîñü ñíîâà âûïðßìèòüñß.
   åò, íå òàê. åé ”ðàíêëèí îñóæäàþùå ïîêà÷èâàë ãîëîâîé.  ƒëàçà  ‚åëèêîãî
Œàíèïóëßòîðà íàáëþäàëè çà  ƒîðäîíîì,  ïîáëåñêèâàß  íàä  äâîéíûìè  ñòåêëàìè
î÷êîâ.
   "—åðåç âåðõ, ÷åðåç âåðõ..." ƒîðäîí ïåðåâåë âçãëßä íà òîëñòóþ  áàëêó,  ê
êîòîðîé áûëà ïðèâßçàíà âåðåâêà.
   "‡íà÷èò, íàâåðõ".
   Ží îáìîòàë âåðåâêîé ðóêè. "’û äåëàë òàê â ñïîðòèâíîì çàëå, äî âîéíû", -
ïîäáàäðèâàë îí ñåáß.
   "„à, íî òåïåðü òû - ñòàðèê".
   ‘ëåçû çàëèâàëè åìó ãëàçà, ïîêà îí ïîäòßãèâàëñß, ïîìîãàß ñåáå, êîëåíßìè.
—åì áîëüøå îí ñòàðàëñß, òåì  áîëåå  ìàòåðèàëüíûìè  êàçàëèñü  åìó  çíàêîìûå
ïðèçðàêè. ðåæäå îíè áûëè èãðîé âîîáðàæåíèß, òåïåðü æå ñòàëè ïåðâîêëàññíîé
ãàëëþöèíàöèåé.
   "„àâàé, ƒîðäîí!" - êðèêíóëà ’ðåéñè.
   ‹åéòåíàíò ‚àí  îäîáðèòåëüíî  æåñòèêóëèðîâàë.  „æîííè  ‘òèâåíñ  óâåðåííî
óëûáàëñß, ñòîß ðßäîì  ñ  æåíùèíîé,  êîòîðàß  ñïàñëà  ƒîðäîíó  æèçíü  ñðåäè
ðàçâàëèí žäæèíà. ‘êåëåò â êîæàíîé êóðòêå ïîâåðõ ïåñòðîé ðóáàõè ñêàëèëñß  è
çàäèðàë êîñòè, çàìåíßâøèå åìó áîëüøèå ïàëüöû ðóê.  à  ãîëîì  ÷åðåïå  ëèõî
ñèäåëà ñèíßß ôóðàæêà ñ êîçûðüêîì, ñèßþùàß  ìåäíîé  êîêàðäîé.  „àæå  –èêëîï
ïåðåñòàë âîð÷àòü, âèäß, ÷òî ƒîðäîí îòäàåò ñâîåé áîðüáå ïîñëåäíèå ñèëû.
   - ‚ûøå...  -  ñòîíàë  îí,  õâàòàßñü  çà  îñêëèçëóþ  ïåíüêó  è  îäîëåâàß
íåóìîëèìóþ ñèëó òßãîòåíèß. - ‚ûøå, íèê÷åìíûé ìîçãëßê... ‹èáî  òû  ñìîæåøü,
ëèáî ïîäîõíåøü...
   Žäíà åãî ðóêà óæå îáíèìàëà ÷åðòîâó áàëêó. Ží ñäåëàë îò÷àßííûé  ðûâîê  è
ïåðåáðîñèë ÷åðåç áàëêó âòîðóþ ðóêó.
   à ýòîì âñå è çàêîí÷èëîñü. “ íåãî áîëüøå íå áûëî ñèë,  ÷òîáû  áîðîòüñß.
ƒîðäîí âèñåë íà áàëêå, ïðèæèìàßñü ê íåé ãðóäüþ, íå â ñîñòîßíèè  ïîøåâåëèòü
äàæå ïàëüöåì. ‘êâîçü ïðèêðûòûå ðåñíèöû îí âèäåë, êàê ðàçî÷àðîâàíû  èì  âñå
äî îäíîãî ïðèçðàêè.
   "˜ëè áû âû âñå..." - áåççâó÷íî îòìàõíóëñß îí  îò  íèõ,  ëèøèâøèñü  äàæå
ãîëîñà.
   "Šòî âîçüìåò íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü?.." - óïîðñòâîâàëè äîãîðàþùèå óãëè
â êàìèíå.
   "’û ìåðòâ, –èêëîï. ˆ âñå îñòàëüíûå - òîæå  ìåðòâåöû.  Žñòàâüòå  ìåíß  â
ïîêîå!" ˆçìó÷åííûé ƒîðäîí çàæìóðèëñß, íàäåßñü òàêèì îáðàçîì èçáàâèòüñß  îò
ñâèäåòåëåé ñâîåãî ïîðàæåíèß.
   î  â  òåìíîòå  åãî  ïîäæèäàë  åùå  îäèí  ïðèçðàê  -  òîò,  êîòîðûì  îí
áåññîâåñòíî ïðèêðûâàëñß âñå  ýòî  âðåìß,  íî  êîòîðûé  è  ñàì  âñëàñòü  èì
ïîïîëüçîâàëñß. òîò ïðèçðàê çâàëñß ‘òðàíà Œèð.
   Ží óâèäåë ëèöà, ìèëëèîíû ëèö. ðåäàííûå,  îáðå÷åííûå  íà  ãèáåëü  ëþäè,
öåïëßþùèåñß çà òóìàí íàäåæäû...
   ‚îçðîæäåííûå ‘îåäèíåííûå ˜òàòû...
   ‚îçðîæäåííûé ìèð...
   ”àíòàçèß... î ôàíòàçèß ýòà óïîðíî îòêàçûâàëàñü óìèðàòü, îíà ïðîñòî  íå
ìîãëà óìåðåòü, ïîêà æèâ îí ñàì.
   ƒîðäîíà îñåíèëî: óæ íå ïîòîìó ëè îí  òàê  äîëãî  èçîùðßëñß  âî  âðàíüå,
ðàññêàçûâàß êðàñèâûå ñêàçêè, ÷òî, è ñàì íå ìîã áåç íèõ îáîéòèñü?  à  ýòîò
âîïðîñ ó íåãî áûë ãîòîâ îòâåò.
   "åç íèõ ß ðàññûïàëñß áû â ïðàõ".
   ‡àáàâíî, ÷òî ïðåæäå ýòà ìûñëü íå ïðèõîäèëà åìó â  ãîëîâó  -  âî  âñßêîì
ñëó÷àå,  ñ  òàêîé  áåçæàëîñòíîé  ßñíîñòüþ.  ‚  ñàìûõ  ãëóáèíàõ  åãî   äóøè
ïðîäîëæàëà ìåðöàòü âñå òà æå ìå÷òà - ïóñòü ýòî åäèíñòâåííîå ìåñòî âî  âñåé
‚ñåëåííîé,  ãäå  îíà  åùå  íå  óãàñëà.   Žíà   áûëà   ïîõîæà   ñåé÷àñ   íà
ìèêðîñêîïè÷åñêèé îðãàíèçì, âûäåðæèâàþùèé ñîêðóøèòåëüíîå äàâëåíèå îêåàíñêîé
òîëùè. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí áåðåò ýòó ìå÷òó â ëàäîíè - è  íå  âåðèò  ñâîèì
ãëàçàì: ìå÷òà,  ýòà  ÷óäåñíàß  äðàãîöåííîñòü,  óâåëè÷èâàåòñß  â  ðàçìåðàõ,
çàëèâàåò ñâîèì ìåðöàíèåì áåñïðîñâåòíûé ïðåæäå  ìðàê;  íà  åå  áåñ÷èñëåííûõ
ãðàíßõ îí âèäèò äàæå íå ïðîñòî ëþäåé, à ìíîãèå ïîêîëåíèß ÷åëîâå÷åñòâà.
   ‚îêðóã íåãî ìàòåðèàëèçîâàëîñü ñàìî áóäóùåå. óäóùåå ýòî ïðîíèêëî â  åãî
ñåðäöå.
   Šîãäà ƒîðäîí âñå æå îòêðûë ãëàçà, òî îáíàðóæèë, ÷òî  óæå  âûòßíóëñß  âî
âåñü ðîñò íà áàëêå, õîòß è íå ïîìíèë, êàê åìó óäàëîñü íà  íåå  âçîáðàòüñß.
å äîâåðßß ñâîèì îùóùåíèßì, îí ïîïðîáîâàë ñåñòü. Œèãíóë  íåñêîëüêî  ðàç  -
ñâåò çàëèâàë åãî  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ïðîíèêàß  â  ùåëè  â  ñòåíàõ  ëà÷óãè.
Šàçàëîñü, áóäòî ýòè ñòåíû è åñòü ñîí, à îñëåïèòåëüíûå ëó÷è - ñàìàß ÷òî  íè
íà åñòü ðåàëüíîñòü. ‘âåò áûë íåâåðîßòíî ßðêèé, è ƒîðäîíó óæå êàçàëîñü, ÷òî
îí îáðåë ßñíîâèäåíèå.
   îòîì ñâåò ïðîïàë òàêèì æå ÷óäåñíûì  îáðàçîì,  êàê  è  ïîßâèëñß.  îòîê
ýíåðãèè ñëîâíî áû óøåë â òîò  æå  íåâåäîìûé  êîëîäåö,  îòêóäà  òîëüêî  ÷òî
âûðâàëñß. ƒîðäîí íåìåäëåííî ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíóþ áîëü âî âñåì òåëå.
   „ðîæà îò èçíåìîæåíèß, îí ñòàë âîçèòüñß ñ  óçëàìè,  âïèâàþùèìèñß  â  åãî
ëîäûæêè. ƒîëûå íîãè  áûëè  çàëèòû  êðîâüþ.  Šîãäà  îí,  íàêîíåö,  îòáðîñèë
âåðåâêè, êðîâü ßðîñòíî çàáóðëèëà â ñîñóäàõ, íîãè çàêîëîëî,  êàê  áóäòî  íà
íèõ íàïàëà àðìàäà âçáåñèâøèõñß íàñåêîìûõ.
   àêîíåö-òî  îí  èçáàâèëñß  îò  ïðèçðàêîâ:  èõ   ñìûëî   âîëíîé   ñâåòà,
âîðâàâøåéñß â ëà÷óãó. ƒîðäîí  íàäåßëñß,  ÷òî  áîëüøå  îíè  íå  ñòàíóò  åãî
äîíèìàòü.
   ‚ òó ñåêóíäó, êîãäà  îí  ïîêîí÷èë  ñ  ïîñëåäíèì  óçëîì,  îí  óñëûøàë  â
îòäàëåíèè âûñòðåëû - ïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê Œàêëèí îñòàâèë åãî âèñßùèì âíèç
ãîëîâîé. Œîæåò áûòü, ”èë îêóòî åùå æèâ  è  ïðîäîëæàåò  ñîïðîòèâëåíèå?  Ží
ïîæåëàë â äóøå óäà÷è äðóãó.
   ‡à äâåðüþ, âåäóùåé íà ñêëàä, ðàçäàëèñü øàãè, è ƒîðäîí ïðèæàëñß ê áàëêå.
‚îøåäøèé —àðëç åçîàð  îãëßäåë  îïóñòåâøóþ  êîìíàòó,  çàìåòèë  áîëòàþùóþñß
âåðåâêó. ƒëàçà  áûâøåãî  àäâîêàòà  íàïîëíèëèñü  óæàñîì;  îí  îòøàòíóëñß  è
âûõâàòèë ïèñòîëåò.
   ƒîðäîí ïðåäïî÷åë  áû,  ÷òîáû  ïðîòèâíèê  îêàçàëñß  íåïîñðåäñòâåííî  ïîä
áàëêîé, íî åçîàð íå áûë çàêîí÷åííûì  èäèîòîì.  à÷èíàß  ïîäîçðåâàòü,  ÷òî
èìåííî çäåñü ïðîèçîøëî, îí ïîäíßë ãîëîâó...
   ƒîðäîí ïðûãíóë. èñòîëåò åçîàðà èçðûãíóë îãîíü â òî  ñàìîå  ìãíîâåíèå,
êîãäà èõ òåëà ñîïðèêîñíóëèñü. ‚ ïûëó áîðüáû ƒîðäîí òàê è  íå  ïîíßë,  êóäà
ïîïàëà ïóëß è ó êîãî ãðîìêî òðåñíóëè ïðè ñòîëêíîâåíèè êîñòè. Ží òßíóëñß  ê
ïèñòîëåòó, êàòàßñü â îáíèìêó ñ íåäðóãîì ïî ïîëó.
   - “áüþ! - ðåâåë õîëíèñò, ïûòàßñü íàïðàâèòü  äóëî  ïèñòîëåòà  ƒîðäîíó  â
ëèöî. ’îò óñïåë âîâðåìß îòêàòèòüñß: ïðîãðåìåë íîâûé  âûñòðåë,  è  åãî  øåþ
îáîæãëî ïîðîõîâîé âîëíîé.
   - å ðûïàòüñß!  -  ãàðêíóë  åçîàð,  ñëèøêîì  ïðèâûêøèé  ê  ïîâèíîâåíèþ
îêðóæàþùèõ. - ‚îò ñåé÷àñ ß...
   åîæèäàííî äëß íåãî ƒîðäîí ïðîèçâåë îäíîé ðóêîé  îáìàííîå  äâèæåíèå,  à
äðóãîé äâèíóë åçîàðà ïîä  ïîäáîðîäîê.  ’åëî  ëûñîãî  õîëíèñòà  äåðíóëîñü,
çàòûëîê ñî âñåãî ðàçìàõà óäàðèëñß îá ïîë, ïèñòîëåò âñàäèë äâå ïóëè  ïîäðßä
â ñòåíó.
   îñëå ýòîãî åçîàð çàòèõ.
   ’åïåðü ó ƒîðäîíà ïîìóòèëîñü â ãëàçàõ îò áîëè - áîëåëà  êèñòü  ðóêè.  Ží
ìåäëåííî, ñ âåëèêèì òðóäîì âñòàë, îòìå÷àß, ÷òî åãî ìíîãî÷èñëåííûå òåëåñíûå
ïîâðåæäåíèß ïîïîëíèëèñü åùå è ñëîìàííûìè ðåáðàìè.
   - èêîãäà íå áîëòàé âî  âðåìß  äðàêè,  -  ïîñîâåòîâàë  îí  áåçîòâåòíîìó
ñîïåðíèêó. - „óðíàß ïðèâû÷êà.
   Œàðñè è •åòåð, âûñêîëüçíóâøèå  èç  ñêëàäà,  çàâëàäåëè  íîæàìè  åçîàðà.
îíßâ, ÷òî îíè  íàìåðåâàþòñß  ñäåëàòü,  ƒîðäîí  õîòåë  áûëî  ïðèêàçàòü  èì
îñòàíîâèòüñß è ñâßçàòü ïîáåæäåííîãî. Žäíàêî ïîòîì ìàõíóë ðóêîé è  çàãëßíóë
â òåìíûé ñêëàä ïî ñîñåäñòâó.
   Šîãäà åãî ãëàçà  ïðèâûêëè  ê  òåìíîòå,  îí  ðàçãëßäåë  â  óãëó  õðóïêóþ
ôèãóðêó, ðàñïðîñòåðòóþ íà ãðßçíîì îäåßëå. óêà ïîòßíóëàñü ê íåìó, äðîæàùèé
ãîëîñîê ïðîèçíåñ:
   - ƒîðäîí! Ÿ çíàëà, ÷òî òû ïðèäåøü çà ìíîé.  ƒëóïî,  äà?  ‡âó÷èò...  êàê
ôðàçà èç äåòñêîé ñêàçêè, íî ß çíàëà, è âñå.
   Ží ñòàë ïåðåä óìèðàþùåé íà êîëåíè. óñêàé  Œàðñè  ñ  •åòåð  è  ïûòàëèñü
ïðîìûòü è ïåðåâßçàòü åå  ðàíû,  ïîä  âñêëîêî÷åííûìè  âîëîñàìè  è  çàëèòûìè
êðîâüþ ëîõìîòüßìè çèßëî òàêîå, íà ÷òî ƒîðäîí ïðåäïî÷åë íå ñìîòðåòü.
   - Ž, „ýíà!.. - Ží îòâåðíóëñß è çàêðûë ãëàçà. Žíà âçßëà åãî çà ðóêó.
   - Œû èõ îòëè÷íî ïîòðåïàëè, ìèëûé, - ïðîøåïòàëà îíà ÷óòü ñëûøíî. -  Ÿ  è
äðóãèå ðàçâåä÷èöû. ˆíîãäà ìû ïîïðîñòó çàñòàâàëè èõ ñî ñïóùåííûìè  øòàíàìè!
ˆ... - „ýíå ïðèøëîñü óìîëêíóòü: ïðèñòóï êàøëß  çàñòàâèë  åå  ñêîð÷èòüñß  è
âûïëþíóòü ñãóñòîê êðîâè.
   - Œîë÷è, - âåëåë åé ƒîðäîí. - Œû íàéäåì ñïîñîá âûçâîëèòü òåáß îòñþäà.
   „ýíà óöåïèëàñü çà åãî èçîäðàííóþ ðóáàøêó.
   - ˆì óäàëîñü ðàçãàäàòü íàø ïëàí. —àùå âñåãî îíè çàðàíåå çíàëè,  ãäå  ìû
ãîòîâèì  óäàð...  àâåðíîå,  êàêàß-òî  èç  äåâóøåê  âëþáèëàñü   â   ñâîåãî
íàñèëüíèêà, ñîâñåì êàê  â  ëåãåíäå  î  ƒèïåðìíåñòðå  [îäíà  èç  ïßòèäåñßòè
äî÷åðåé „àíàß, åäèíñòâåííàß èç ñåñòåð,  îñëóøàâøàßñß  îòöà  è  íå  óáèâøàß
ñóïðóãà, êîòîðûé ñ  åå  ïîìîùüþ  áåæàë]...  -  „ýíà  íåäîâåð÷èâî  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. - Œû ñ ’ðåéñè áîßëèñü  ýòîãî...  ïîòîìó  ÷òî  òåòß  íàøåé  ‘üþçåí
ðàññêàçûâàëà - â áûëûå âðåìåíà ñëó÷àëîñü è íå òàêîå...
   ƒîðäîí ïîíßòèß íå èìåë, î ÷åì îíà òîëêóåò, è  ñ÷èòàë,  ÷òî  îíà  ïðîñòî
áðåäèò. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ åãî áîëüøå âîëíîâàëî, êàê ïðîíåñòè òßæåëî  ðàíåíóþ
áåäíßæêó ÷åðåç  âðàæåñêèå  ïîçèöèè,  ïðåæäå  ÷åì  âåðíóòñß  Œàêëèí  è  åãî
ïîäðó÷íûå. îðàçìûñëèâ, îí âïàë â óíûíèå: âûáðàòüñß ñ „ýíîé áûëî  ïîïðîñòó
íåâîçìîæíî.
   - ‚ îáùåì, ó íàñ ïî÷òè íè÷åãî íå âûøëî... î ìû ñòàðàëèñü,  ƒîðäîí!  Ž,
êàê ìû ñòàðàëèñü... - „ýíà òðßõíóëà ãîëîâîé, ñòûäßñü  ñâîèõ  ñëåç.  ƒîðäîí
îáíßë åå.
   - „à, ß çíàþ, ìîß äîðîãàß. ‡íàþ, êàê âû ñòàðàëèñü.
   “ íåãî ñàìîãî ùèïàëî ãëàçà. åñìîòðß íà çëîâîíèå  ãðßçíîé  êîìíàòû,  îí
÷óâñòâîâàë àðîìàò åå êîæè è ïîíèìàë - ñëèøêîì ïîçäíî! - êàê ìíîãî îíà  äëß
íåãî çíà÷èò. Ží ñæèìàë åå ñèëüíåå, ÷åì ìîæíî ñæèìàòü ðàíåíóþ,  áîßñü,  ÷òî
îíà âîò-âîò ïîêèíåò åãî.
   - ‚ñå áóäåò õîðîøî. Ÿ ëþáëþ òåáß. Ÿ çäåñü, ß î òåáå ïîçàáî÷óñü.
   „ýíà âçäîõíóëà.
   - ’û çäåñü. ’û... - Žíà ñòèñíóëà åãî ëàäîíü. -  ’û...  -  ’óò  åå  òåëî
èçîãíóëîñü â ïðåäñìåðòíûõ ñóäîðîãàõ. - Ž, ƒîðäîí! -  âñêðè÷àëà  îíà.  -  Ÿ
âèæó... € òû?
   ˆõ âçãëßäû íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëèñü, è îí ïîéìàë  â  åå  ãëàçàõ  õîðîøî
çíàêîìûé ñâåò. …ùå íåìíîãî - è âñå áûëî êîí÷åíî.
   - „à, ß âèäåë, - òèõî îòâåòèë îí, âñå åùå íå âûïóñêàß  õîëîäåþùåå  òåëî
èç ðóê. - Œîæåò, íå òàê îò÷åòëèâî, êàê òû. î ß òîæå âèäåë...


        18

   ‚ óãëó •åòåð è Œàðñè, îòâåðíóâøèñü, çàíèìàëèñü ñåðüåçíûì äåëîì. ƒîðäîíó
íå õîòåëîñü ñìîòðåòü â òó ñòîðîíó. ‚ðåìß äëß ñêîðáè ïðèäåò ïîçäíåå. ‘åé÷àñ
ó íåãî åñòü áîëåå íåîòëîæíûå çàäà÷è: ê  ïðèìåðó,  åìó  ïðåäñòîßëî  âûâåñòè
îòñþäà äâóõ æåíùèí. Šàê íè ìàëû øàíñû íà óñïåõ, îí  ïîïðîáóåò  ñïàñòè  èõ,
äîñòàâèâ â ãîðû Šàëëàõàí.
   òî ñàìî ïî ñåáå áóäåò íåëåãêî; íî äîëã  òðåáîâàë  îò  íåãî  äàëüíåéøèõ
ñâåðøåíèé.  Ží  âåðíåòñß  â  Šîðâàëëèñ,  åñëè  òîëüêî   ýòî   îêàæåòñß   â
÷åëîâå÷åñêèõ ñèëàõ, è  ïîñòàðàåòñß  îïðàâäàòü  íàäåæäû  „ýíû  è  ñîâåðøèòü
ãåðîè÷åñêèé ïîñòóïîê: òî  ëè  óìåðåòü,  çàùèùàß  –èêëîïà,  òî  ëè  ïîâåñòè
ïîñëåäíþþ ãîðñòêó "ïî÷òàëüîíîâ" â ñðàæåíèå ïðîòèâ íåïîáåäèìîãî âðàãà.
   îäîéäóò ëè åìó áîòèíêè åçîàðà? åò,  ñ  òàêèìè  ðàçáóõøèìè  ëîäûæêàìè
ëó÷øå ïåðåìåùàòüñß áîñèêîì.
   - •âàòèò òðàíæèðèòü âðåìß! - ïðèêðèêíóë îí íà æåíùèí.  -  àäî  óíîñèòü
îòñþäà íîãè.
   î ñòîèëî åìó íàãíóòüñß çà ïèñòîëåòîì  åçîàðà,  êàê  íèçêèé,  çëîâåùèé
ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - Žòëè÷íûé ñîâåò, ìîé ìîëîäîé äðóã. Ÿ è âïðßìü  ðàä  áûë  áû  èìåíîâàòü
òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê âû, ñâîèì äðóãîì. òî, êîíå÷íî, íå îçíà÷àåò, ÷òî ß íå
ðàçíåñó âàñ â êëî÷üß, åñëè âû ïîïûòàåòåñü çàâëàäåòü ïèñòîëåòîì.
   ƒîðäîí, îñòàâèâ ïèñòîëåò íà ïîëó, ìåäëåííî ðàçîãíóëñß. ‚  äâåðßõ  ñòîßë
ãåíåðàë Œàêëèí, ãîòîâûé ìåòíóòü â íåãî íîæ.
   - Žòïèõíèòå ïèñòîëåò â ñòîðîíó, - ñïîêîéíî ïðèêàçàë îí.
   ƒîðäîí ïîä÷èíèëñß. èñòîëåò óäàðèëñß î ñòåíó â ïûëüíîì óãëó.
   - ’àê-òî ëó÷øå. - Œàêëèí ñóíóë íîæ â íîæíû è îáðàòèëñß  ê  æåíùèíàì:  -
“áèðàéòåñü! åãèòå. †èâèòå, åñëè õîòèòå è ìîæåòå æèòü.
   Œàðñè è •åòåð èñïóãàííî ïðîøìûãíóëè ó Œàêëèíà çà  ñïèíîé  è  èñ÷åçëè  â
òåìíîòå. ƒîðäîí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíè áóäóò áåæàòü ïðî÷ü îòñþäà, íåñìîòðß
íà äîæäü, ïîêà íå ðóõíóò â èçíåìîæåíèè.
   - ‚èäèìî, êî ìíå ýòî  íå  îòíîñèòñß?  -  ÷óâñòâóß  ñòðàøíóþ  óñòàëîñòü,
ñïðîñèë îí.
   Œàêëèí ñ óëûáêîé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚û ïîéäåòå ñî ìíîé... Œíå ïîòðåáóåòñß âàøà ïîìîùü.


   ‡àêðûòûé îò äîæäß  ôîíàðü  îñâåùàë  ÷àñòü  ëóæàéêè  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
äîðîãè; ñâåò äàâàëè òàêæå âñïûøêè ìîëíèé è âðåìß îò âðåìåíè  âûãëßäûâàþùàß
èç-çà òó÷ ëóíà. ðîêîâûëßâ ïîçàäè Œàêëèíà âñåãî  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ƒîðäîí
âûìîê äî  íèòêè.  Žò  ëóæ,  ïî  êîòîðûì  ñòóïàëè  åãî  êðîâîòî÷àùèå  íîãè,
ïîäíèìàëñß ðîçîâàòûé ïàð.
   - ‚àø ÷åðíîêîæèé îêàçàëñß ëîâ÷åå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, - ïðîèçíåñ Œàêëèí,
îòòàñêèâàß ƒîðäîíà íà êðàé çàëèòîé ñâåòîì ïîëßíû. - ‹èáî ýòî, ëèáî ó  íåãî
îáúßâèëèñü ïîìîùíèêè,  õîòß  ïîñëåäíåå  ìàëîâåðîßòíî.  ˆíà÷å  ìîè  ðåáßòà,
êàðàóëèâøèå ó ðåêè, íàøëè áû áîëüøå ñëåäîâ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ˜îí  è  èëë
çàñëóæèëè ñâîþ ó÷àñòü: îíè îêàçàëèñü ðîòîçåßìè.
   ’îëüêî ñåé÷àñ ƒîðäîí íà÷àë îñîçíàâàòü èñòèííîå ïîëîæåíèå âåùåé.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü...
   - îäîæäèòå òîðæåñòâîâàòü! - îòðåçàë Œàêëèí.  -  Œîè  âîéñêà  íàõîäßòñß
ìåíåå ÷åì â ìèëå îòñþäà, à â ìîåé ñåäåëüíîé ñóìêå åñòü ïèñòîëåò.  î  ìåíß
òðóäíî ïðåäñòàâèòü âçûâàþùèì î ïîìîùè, íå òàê ëè?
   Ží ñíîâà óõìûëüíóëñß.
   - ‘åé÷àñ ß âàì ïîêàæó, ÷òî òàêîå ýòà íàøà âîéíà. ‚û è âàø ÷åðíûé ëîâêà÷
- èç ïîðîäû ñèëüíûõ, âàì ñëåäîâàëî áû  ñòàòü  õîëíèñòàìè.  î  âû  èìè  íå
ñòàëè,  ïîääàâøèñü  âëèßíèþ  ïðîïàãàíäû  ñëàáûõ,  êîòîðîé  íàñëóøàëèñü   ñ
ìëàäåí÷åñòâà. Ÿ  õî÷ó  âîñïîëüçîâàòüñß  ñëó÷àåì  è  ïîêàçàòü  âàì,  êàêèìè
ñëàáàêàìè îíà âàñ ñäåëàëà.
   ‚öåïèâøèñü â ðóêó ƒîðäîíà ìåðòâîé õâàòêîé, Œàêëèí êðèêíóë â òåìíîòó:
   - é, ÷åðíîêîæèé! Š òåáå îáðàùàåòñß ãåíåðàë ‚îëøè Œàêëèí. ‘î ìíîé çäåñü
òâîé êîìàíäèð, ïî÷òîâûé èíñïåêòîð ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ!  •î÷åøü  îñâîáîäèòü
åãî? Š ðàññâåòó ñþäà ïîäîéäóò ìîè  ëþäè,  ïîýòîìó  ó  òåáß  îñòàåòñß  ìàëî
âðåìåíè. îòîðîïèñü! Œû ñòàíåì äðàòüñß çà íåãî! ‚ûáîð îðóæèß - çà òîáîé!
   - å äåëàé ýòîãî, ”èë! Ží - "ïðèðà..."
   ƒîðäîí íå äîãîâîðèë: Œàêëèí òàê äåðíóë åãî çà ðóêó, ÷òî ÷óòü íå  âûðâàë
åå èç ïëå÷åâîãî ñóñòàâà. ƒîðäîí ãðîõíóëñß íà êîëåíè. Žò  áåçóìíîé  áîëè  â
ñëîìàííûõ ðåáðàõ äðîæàëî âñå òåëî.
   - ’åñ! îëåã÷å! …ñëè îí åùå íå ðàçîáðàëñß, ÷òî ê ÷åìó,  ðàñïðàâëßßñü  ñ
˜îíîì, òî ýòî çíà÷èò, ÷òî åìó ïîâåçëî  è  îí  ñâàëèë  ìîåãî  òåëîõðàíèòåëß
ìåòêèì âûñòðåëîì. ‚ òàêîì ñëó÷àå îí ñåé÷àñ íå çàñëóæèâàåò  îñîáîé  çàáîòû,
íå ïðàâäà ëè?
   ƒîðäîíó ïîòðåáîâàëîñü ïðèçâàòü íà ïîäìîãó âñþ ñèëó âîëè, ÷òîáû âñêèíóòü
ãîëîâó è, èçäàâ â îòâåò êàêîå-òî øèïåíèå ñêâîçü  ñòèñíóòûå  çóáû,  âñòàòü,
ïðåîäîëåâàß òîøíîòó. óñòü ðóøèòñß âåñü ìèð,  íî  îí  îòêàçûâàåòñß  ñòîßòü
ðßäîì ñ Œàêëèíîì íà êîëåíßõ.
   Œàêëèí îäîáðèòåëüíî óñìåõíóëñß, ñëîâíî ãîâîðß, ÷òî èíîãî îò  íàñòîßùåãî
ìóæ÷èíû è íå îæèäàë.  ’åëî  "ïðèðàùåííîãî"  ïîäîáðàëîñü,  êàê  ó  êîòà,  â
ïðåäâêóøåíèè ñõâàòêè. Žáà æäàëè, ñòîß â êðóãå ñâåòà. „îæäü òî íàëåòàë,  òî
óñïîêàèâàëñß. Œèíóòà ïðîõîäèëà çà ìèíóòîé.
   - „àþ òåáå ïîñëåäíèé øàíñ,  ÷åðíîêîæèé!  -  Œàêëèí  ïðèñòàâèë  ê  ãîðëó
ƒîðäîíà îñòðèå íîæà. ‹åâàß ðóêà "èíñïåêòîðà" áûëà çàâåäåíà íàçàä è ïðèæàòà
ê ñïèíå òàê ñèëüíî, ñëîâíî åãî îáâèëà ñâîèìè êîëüöàìè àíàêîíäà. - …ñëè  òû
íå îáúßâèøüñß, òî ÷åðåç òðèäöàòü ñåêóíä òâîé èíñïåêòîð óìðåò. ‚ðåìß ïîøëî!
   òè òðèäöàòü ñåêóíä òßíóëèñü ìåäëåííåå, ÷åì êîãäà-ëèáî åùå çà âñþ æèçíü
ƒîðäîíà.  Šàê  íè  ñòðàííî,  îí   ïî÷óâñòâîâàë   íåêóþ   îòðåøåííîñòü   îò
ñèþìèíóòíîãî óæàñà ïîëîæåíèß, ïî÷òè ÷òî óìèðîòâîðåííîñòü.
   Œàêëèí ðàçî÷àðîâàííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ëîõî äåëî, Šðàíö. - Žñòðèå íîæà ïåðåïîëçëî  åìó  ïîä  ëåâîå  óõî.  -
‚èäèìî, îí îêàçàëñß ñîîáðàçèòåëüíåå, ÷åì ß ìîã ñåáå...
   ƒîðäîí çàäûõàëñß. Ží íè÷åãî íå ñëûøàë, íî  âíåçàïíî  ïîíßë,  ÷òî  âñåãî
ôóòàõ â ïßòíàäöàòè ôîíàðü âûñâåòèë åùå îäíó ïàðó ìîêàñèí.
   - îþñü, òâîè ëþäè ïðèêîí÷èëè õðàáðîãî âîèíà, ê êîòîðîìó òû âçûâàåøü.
   åãðîìêèé ãîëîñ ÷óæàêà çâó÷àë î÷åíü ðîâíî.  Œàêëèí  ðàçâåðíóëñß,  äåðæà
ƒîðäîíà ïåðåä ñîáîé.
   - ”èëèïï îêóòî áûë ñëàâíûì ÷åëîâåêîì, - ïðîäîëæàë çàãàäî÷íûé ãîëîñ.  -
Ÿ ßâèëñß âìåñòî íåãî, ÷òîáû ïðèíßòü òâîé âûçîâ, êàê ñäåëàë áû ýòî îí.
   ‚ ëåíòå, óäåðæèâàþùåé äëèííûå âîëîñû, áëåñíóëè  áóñèíû;  â  êðóã  ñâåòà
øàãíóë øèðîêîïëå÷èé ÷åëîâåê. …ãî ñåäàß ãðèâà áûëà ñîáðàíà íà çàòûëêå,  êàê
êîíñêèé õâîñò. Œîðùèíèñòîå ëèöî âûðàæàëî ñìèðåíèå.
   î õâàòêå Œàêëèíà ƒîðäîí ïîíßë, íàñêîëüêî òîò äîâîëåí.
   - ó-íó... ‘óäß ïî ïðèìåòàì, ïåðåäî  ìíîé  íå  êòî  èíîé,  êàê  âëàäûêà
‘àõàðíîé ƒîëîâû, íàêîíåö-òî  ñïóñòèâøèéñß  ñî  ñâîåé  ãîðû!  Ÿ  áëàãîäàðåí
ñóäüáå êóäà áîëüøå, ÷åì âû ìîæåòå âîîáðàçèòü, ñýð! „îáðî ïîæàëîâàòü!
   - àóõàòàí! - ñêðèïíóë çóáàìè ƒîðäîí.  Ží  òåðßëñß  â  äîãàäêàõ,  êàêèì
îáðàçîì è çà÷åì çäåñü ïîßâèëñß ýòîò ÷åëîâåê. - “áèðàéñß ê ÷åðòó, áîëâàí! “
òåáß íåò íè ìàëåéøåãî øàíñà! òî æå "ïðèðàùåííûé"!
   ”èë  îêóòî  áûë  îäíèì  èç  ëó÷øèõ  áîéöîâ,  êàêèõ  òîëüêî  äîâîäèëîñü
âñòðå÷àòü ƒîðäîíó. …ñëè è îí, óñòðîèâ çàñàäó íà îäíîãî èç  ýòèõ  äüßâîëîâ,
ïðè÷åì åùå íå ñàìîãî ñòðàøíîãî, íå âûæèë, òî ðàçâå  ñìîæåò  âûïóòàòüñß  èç
òàêîé ïåðåäðßãè ýòîò ñòàðèê?
   “ñëûøàâ ïðåäóïðåæäåíèå ƒîðäîíà, àóõàòàí íàõìóðèëñß.
   - ‚îò êàê? åçóëüòàò ýêñïåðèìåíòîâ, ïðîâîäèâøèõñß â íà÷àëå  äåâßíîñòûõ?
Ÿ-òî äóìàë, èõ ñíîâà ïðèâåëè  â  íîðìàëüíîå  ñîñòîßíèå  èëè  ïîóáèâàëè  êî
âðåìåíè íà÷àëà ñëàâßíî-òóðåöêîé âîéíû. ‹þáîïûòíî! ’îãäà  ìíîãîå  èç  òîãî,
÷òî ïðîèçîøëî çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò, íàõîäèò îáúßñíåíèå.
   - ‡íà÷èò, òû ñëûøàë î íàñ, - îñêëàáèëñß Œàêëèí.
   àóõàòàí ïîíóðî êèâíóë.
   - ‘ëûøàë, åùå äî âîéíû. î  ß  çíàþ,  ïî÷åìó  ýêñïåðèìåíò  ñ  âàìè  áûë
ïðåðâàí: îáúåêòàìè åãî ñòàëè ñàìûå íåãîäíûå ëþäè.
   - ’àê óòâåðæäàëè ñëàáàêè, - ñîãëàñèëñß Œàêëèí. - Žíè ñîâåðøèëè  îøèáêó,
íàâåðáîâàâ äîáðîâîëüöåâ èç ñèëà÷åé.
   àóõàòàí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Œîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îí óâëå÷åí  âåæëèâûì
ñïîðîì, â êîòîðîì ëèøü ñòàðàåòñß óòî÷íèòü çíà÷åíèå íåêîòîðûõ ñëîâ.  ’îëüêî
òßæåëîå äûõàíèå âûäàâàëî åãî âîëíåíèå.
   - Žíè íàáðàëè âîèíîâ. - àóõàòàí èíòîíàöèåé âûäåëèë ïîñëåäíåå ñëîâî.  -
åçóìöåâ,  âåñüìà  ïîëåçíûõ,  êîãäà  â  íèõ  âîçíèêàåò  íåîáõîäèìîñòü,   è
ïðåâðàùàþùèõñß â ãîëîâíóþ áîëü, êîãäà íåîáõîäèì ìàñòü îòïàäàåò.  ’îãäà,  â
äåâßíîñòûõ, óðîê áûë óñâîåí. ‘ëèøêîì ìíîãî áåä îêàçàëîñü ñ "ïðèðàùåííûìè",
âåðíóâøèìèñß äîìîé, íî íå ðàçëþáèâøèìè âîéíó.
   - åäà - âîò âåðíîå ñëîâî, - çàõîõîòàë Œàêëèí.  -  îçâîëü  ïîçíàêîìèòü
òåáß ñ åäîé, àóõàòàí.
   Ží îòøâûðíóë îò ñåáß ƒîðäîíà è, ïðåæäå ÷åì  øàãíóòü  íàâñòðå÷ó  äàâíåìó
íåäðóãó, óáðàë íîæ â íîæíû.


   ‚òîðè÷íî óõíóâ â ãðßçü, ƒîðäîí ìîã òîëüêî áåñïîìîùíî ñòîíàòü. ‚åñü  åãî
ëåâûé áîê ãîðåë îò áîëè,  ñëîâíî  åãî  áðîñèëè  íà  ðàñêàëåííûå  óãëè.  Ží
íàõîäèëñß â ïîëóáåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè è íå îòêëþ÷àëñß òîëüêî áëàãîäàðß
òèòàíè÷åñêîìó óñèëèþ âîëè. Šîãäà  îí  â  êîíöå  êîíöîâ  îáðåë  çðåíèå,  òî
óâèäåë, êàê ñîïåðíèêè êðóæàò ïî ìàëåíüêîìó çàëèòîìó ñâåòîì îàçèñó.
   Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî Œàêëèí çàòåßë æåñòîêóþ  èãðó.  àóõàòàí  âûãëßäåë
âåñüìà  âíóøèòåëüíî,  îñîáåííî  ó÷èòûâàß  åãî  íåìîëîäîé  âîçðàñò,  íî  ïî
ñðàâíåíèþ ñî ñòðàøíûìè áóãðàìè, âçäóâàþùèìèñß íà  ïëå÷àõ,  ðóêàõ  è  íîãàõ
Œàêëèíà, ìóñêóëàòóðà ëþáîãî ñèëà÷à êàçàëàñü áû æàëêîé. ƒîðäîí ïîìíèë,  ÷òî
ñòàëî ñ ÷óãóííîé êî÷åðãîé â ýòèõ ðó÷èùàõ.
   „æîðäæ àóõàòàí ïðåðûâèñòî äûøàë, ëèöî åãî ïîáàãðîâåëî.  „àæå  ó÷èòûâàß
âñþ  áåçíàäåæíîñòü  ñèòóàöèè,  ƒîðäîí  áûë  íåïðèßòíî  ïîðàæåí  âûðàæåíèåì
îòêðîâåííîãî ñòðàõà íà åãî ëèöå.
   "‚ñå ëåãåíäû îïèðàþòñß íà âûìûñåë, - ìåëüêíóëî ó íåãî â  ãîëîâå.  -  Œû
ñêëîííû  ïðåóâåëè÷èâàòü  è  ñî  âðåìåíåì  íà÷èíàåì  âåðèòü  â  ñîáñòâåííûå
âûäóìêè".
   ƒîëîñ  àóõàòàíà  åùå  çâó÷àë  îòíîñèòåëüíî   ñïîêîéíî,   áîëåå   òîãî,
ðàññëàáëåííî.
   - …ñòü íåêîòîðîå  îáñòîßòåëüñòâî,  êîòîðîå  âàì  ñëåäîâàëî  áû  ó÷åñòü,
ãåíåðàë, - ìîëâèë îí, ñïðàâèâøèñü ñ ó÷àùåííûì äûõàíèåì.
   - òî ïîçæå, - ïðîðû÷àë ãåíåðàë.  -  îçæå  îáñóäèì,  êàê  îòêàðìëèâàòü
áû÷êîâ è âàðèòü ïèâî. ‘åé÷àñ ß ñîáèðàþñü ïðåïîäàòü òåáå óðîê ïîêîíêðåòíåå.
   Œàêëèí ïðûãíóë, ñòðåìèòåëüíûé,  êàê  äèêèé  êîò,  íî  àóõàòàí  âîâðåìß
îòñêî÷èë.  ƒîðäîí  âçäðîãíóë:  àóõàòàí  çàíåñ  êóëàê  è  ÷óòü  íå   íàíåñ
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð; Œàêëèí óêëîíèëñß ëèøü â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå.
   “ ƒîðäîíà âîçðîäèëàñü íàäåæäà.  ‚îçìîæíî,  àóõàòàí  -  ñàìîðîäîê,  ÷üß
ñêîðîñòü, íåñìîòðß íà âîçðàñò, íå óñòóïàåò  ñêîðîñòè  Œàêëèíà?  ’îãäà  îí,
áëàãîäàðß ñâîåé äëèííîðóêîñòè, ñìîæåò äåðæàòü íà ðàññòîßíèè  ïðîòèâíèêà  ñ
åãî æåëåçíîé õâàòêîé...
   "ðèðàùåííûé" âîçîáíîâèë íàòèñê. Ží âöåïèëñß àóõàòàíó â ðóáàõó, íî òîò
âûâåðíóëñß, îñòàâèâ â ðóêàõ ãåíåðàëà ëîõìîòüß, è òóò æå  îáðóøèë  íà  íåãî
ãðàä óäàðîâ, êàæäûé èç êîòîðûõ ìîã áû óëîæèòü íà ìåñòå  ãîäîâàëîãî  áû÷êà.
Ží óæå íàöåëèëñß Œàêëèíó  â  ïî÷êó,  íî  õîëìèñò  âîâðåìß  ïåðåõâàòèë  åãî
çàïßñòüå. àóõàòàí ïîñòóïèë ðèñêîâàííî: îí ïîøåë íà Œàêëèíà ãðóäüþ.
   Œàêëèí ñëîâíî îæèäàë ýòîãî ìàíåâðà.  Ží  ïðîñêî÷èë  ìèìî  àóõàòàíà  è,
êîãäà òîò óñòðåìèëñß çà íèì ñëåäîì, ñãðåá åãî çà äðóãóþ ðóêó. à  ñåé  ðàç
àóõàòàíó íå óäàëîñü âûðâàòüñß. Œàêëèí óãðîæàþùå ñêàëèëñß.
   ðèøåëåö èç äîëèíû Šàìàñ çàäûõàëñß. îä õîëîäíûì äîæäåì åìó áûëî æàðêî.
   "‚îò îíî!" - â îò÷àßíèè ïîäóìàë ƒîðäîí. åñìîòðß  íà  åãî  ðàçìîëâêó  ñ
àóõàòàíîì, ñåé÷àñ  îí  ëèõîðàäî÷íî  ðàçìûøëßë,  ÷åì  áû  åìó  ïîìî÷ü.  Ží
îãëßäåëñß, íàäåßñü ìåòíóòü ÷åì-íèáóäü â "ïðèðàùåííîå" ÷óäîâèùå è òåì ñàìûì
îòâëå÷ü åãî, äàâ àóõàòàíó âðåìß ñïàñòèñü.
   Žäíàêî ïîä ðóêîé íå îêàçàëîñü íè÷åãî, êðîìå  ãðßçè  è  ñêëèçêèõ  ïó÷êîâ
òðàâû. Š òîìó æå ó ƒîðäîíà íå îñòàëîñü  íè  êàïëè  ñèë,  îí  íå  ìîã  äàæå
îòïîëçòè îò ìåñòà, ãäå  åãî  øâûðíóëè  â  ìîêðîå  ìåñèâî.  …ìó  íè÷åãî  íå
îñòàâàëîñü, êðîìå êàê ëåæàòü è  æäàòü  êîíöà  ñõâàòêè,  à  ïîòîì  è  ñâîåé
î÷åðåäè.
   - ‚îò òåïåðü, - îáðàòèëñß Œàêëèí ê îáåçäâèæåííîìó ñîïåðíèêó,  -  ãîâîðè
òî, ÷òî õîòåë. ’îëüêî ïîñòàðàéñß ìåíß ðàçâåñåëèòü.  …ñëè  ß  óëûáíóñü,  òû
îñòàíåøüñß â æèâûõ.
   àóõàòàí ñ èñêàæåííûì îò óñèëèß ëèöîì ïîïðîáîâàë, íàñêîëüêî íåñîêðóøèìà
õâàòêà Œàêëèíà. ðè ýòîì åãî äûõàíèå îñòàâàëîñü  ïî-ïðåæíåìó  ãëóáîêèì,  à
âûðàæåíèå ëèöà îòðåøåííûì, äàæå ñìèðåííûì. Žòâåò åãî  ïðîçâó÷àë  ðèòìè÷íî,
êàê ìåëîäåêëàìàöèß:
   - Ÿ íå õîòåë ýòîãî. Ÿ ãîâîðèë  èì,  ÷òî  íå  ìîãó...  Ÿ  ñëèøêîì  ñòàð,
âåçåíèå ìîå îñòàëîñü â ïðîøëîì... - Ží ãëóáîêî âçäîõíóë. - Ÿ ïðîñèë èõ: íå
âûíóæäàéòå ìåíß. € òåïåðü âñå êîí÷àåòñß çäåñü... - ‘åðûå ãëàçà áëåñíóëè. -
î ýòî íèêîãäà íå êîí÷àåòñß. Šîíåö íåñåò òîëüêî ñìåðòü.
   "‘ëîìàëñß, - ïîíßë  ƒîðäîí.  -  ƒîòîâ".  …ìó  íå  õîòåëîñü  ñòàíîâèòüñß
ñâèäåòåëåì óíèæåíèß àóõàòàíà. "€ ß åùå ïîäòîëêíóë „ýíó  íà  ïîèñêè  ýòîãî
ãåðîß..."
   - åò, ñýð, ýòî ìåíß êàê-òî íå çàáàâëßåò, - õîëîäíî ïðîèçíåñ Œàêëèí.  -
å çàñòàâëßéòå ìåíß ñêó÷àòü, åñëè öåíèòå ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß âàøåé æèçíè.
   Žäíàêî àóõàòàí ñëîâíî óíåññß ìûñëßìè  âäàëü;  îí  êàê  áóäòî  äóìàë  î
÷åì-òî  äðóãîì,  ïûòàßñü  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  êàêèõ-òî  âîñïîìèíàíèßõ   è
ïîääåðæèâàß áåñåäó ëèøü èç âåæëèâîñòè.
   - Ÿ âñåãî ëèøü... ïîäóìàë, ÷òî âàì ñëåäóåò çíàòü... ïîëîæåíèå íåñêîëüêî
èçìåíèëîñü... êîãäà âû óæå ïåðåñòàëè ó÷àñòâîâàòü â ïðîãðàììå.
   Œàêëèí ïîêà÷àë ãîëîâîé, óãðîæàþùå ñâåäß áðîâè.
   - Ž ÷åì ýòî òû, ÷åðò âîçüìè?
   àóõàòàí íåñêîëüêî  ðàç  ìîðãíóë.  Œàêëèí  íàñëàæäàëñß,  ÷óâñòâóß,  êàê
îáðå÷åííîãî ñîïåðíèêà êîëîòèò îçíîá.
   - Ÿ èìåþ â âèäó... íó  êàê  îíè  ìîãëè  îñòàâèòü  òàêîé  ìíîãîîáåùàþùèé
ïðîåêò, êàê "ïðèðàùåíèå", âñåãî ëèøü ïîòîìó, ÷òî ïåðâûé áëèí âûøåë êîìîì?
   - ˆì áûëî ñòðàøíî ïðîäîëæàòü. - Œàêëèí õìûêíóë. - Žíè èñïóãàëèñü íàñ.
   ‚åêè àóõàòàíà õîäèëè ââåðõ-âíèç. Ží ïî-ïðåæíåìó  äåëàë  îäèí  ãëóáîêèé
âäîõ çà äðóãèì.
   ƒîðäîí íå âåðèë ñâîèì  ãëàçàì.  ‘  àóõàòàíîì  îïðåäåëåííî  ïðîèñõîäèëî
÷òî-òî ñòðàííîå. à åãî ãîëûõ ïëå÷àõ è ãðóäè òî è äåëî âûñòóïàëè  êàïåëüêè
ïîòà, òóò æå ñìûâàåìûå äîæäåì. …ãî ìûøöû òðåïåòàëè, ñëîâíî îò ñóäîðîã.
   ƒîðäîí èñïóãàëñß, ÷òî îí îáåññèëååò, ðàñïëàñòàåòñß â ãðßçè ïðßìî ó íåãî
íà ãëàçàõ. ƒîëîñ àóõàòàíà çâó÷àë êàê áû èçäàëåêà, ñëîâíî  ãîâîðèâøèé  áûë
íåìíîãî íå â ñåáå:
   - ...íîâûå èìïëàíòû íèêîãäà íå äîñòèãàëè òàêèõ ðàçìåðîâ è òàêîé ñèëû...
‡àòî îíè ñîñðåäîòî÷èëèñü íà çàìåùàþùåé ïîäãîòîâêå,  âîñòî÷íûõ  èñêóññòâàõ,
áèîýíåðãåòèêå...
   Œàêëèí çàêèíóë ãîëîâó è çàõîõîòàë:
   - "ðèðàùåííûå" íåîõèïïè?! ‚îò ýòî äà, àóõàòàí! —òî çà ÷óøü!  î  çàòî
ñìåøíî!
   àóõàòàí åãî íå ñëóøàë. Ží êàê áóäòî  âñå  áîëüøå  ñîñðåäîòà÷èâàëñß  íà
÷åì-òî ïîíßòíîì òîëüêî åìó, åãî ãóáû øåâåëèëèñü,  ñëîâíî  îí  ïðîãîâàðèâàë
íå÷òî, èçäàâíà çàñåâøåå ó íåãî â ïàìßòè.
   ƒîðäîí  òî  è  äåëî  âûòèðàë  ñ  ëèöà  äîæäåâóþ  âëàãó,  ÷òîáû  ïîëó÷øå
âãëßäåòüñß â ïðîèñõîäßùåå. î ðóêàì è ïëå÷àì àóõàòàíà, à ïîòîì ïî  øåå  è
ïî  ãðóäè  ñòàëè  ðàçáåãàòüñß  êàêèå-òî   áîðîçäêè.   „ðîæü   åãî   îáðåëà
ðèòìè÷íîñòü, ñëîâíî îí âûçûâàë åå ïðåäíàìåðåííî.
   - ðîöåññ òðåáóåò áîëüøîãî êîëè÷åñòâà âîçäóõà, - êàê íè â ÷åì íå áûâàëî
îáúßñíßë àóõàòàí. î-ïðåæíåìó ãëóáîêî äûøà, îí íà÷àë ðàñïðßìëßòüñß.
   ’åïåðü Œàêëèíó ñòàëî íå äî ñìåõà.  Ží  øèðîêî  îòêðûë  ãëàçà,  íå  âåðß
ïðåäñòàâøåé ïåðåä íèì êàðòèíå.
   àóõàòàí ïðîäîëæàë ãîâîðèòü:
   - Œû - ïëåííèêè, çàêëþ÷åííûå â ïîõîæèõ êëåòêàõ, õîòß âû,  ñäàåòñß  ìíå,
íàñëàæäàåòåñü ñâîåé íåâîëåé. Œû ïîõîæè òåì, ÷òî ïîïàëè â  ëîâóøêó  ãîðäûíè
ïîñëåäíèõ çàíîñ÷èâûõ ïðåäâîåííûõ ëåò...
   - åóæåëè è òû?..
   - Žñòàâüòå, ãåíåðàë!  -  àóõàòàí  ñíèñõîäèòåëüíî  óëûáíóëñß  íåäàâíåìó
ïîáåäèòåëþ. - Žòêóäà ñòîëüêî óäèâëåíèß? ‚åäü íå âîîáðàæàëè æå âû, ÷òî âàøå
ïîêîëåíèå - ïîñëåäíåå?
   Œàêëèí, êàæåòñß, ïðèøåë ê òîìó æå  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  è  ƒîðäîí:  „æîðäæ
àóõàòàí ïðîñòî çàíèìàåò åãî ðàçãîâîðîì, âûèãðûâàß âðåìß.
   - Œàêëèí! -  êðèêíóë  ƒîðäîí.  î  îòâëå÷ü  âíèìàíèå  õîëíèñòà  åìó  íå
óäàëîñü. „ëèííûé íîæ, íàïîìèíàþùèé ôîðìîé ìà÷åòå, áëåñíóë â ñâåòå  ôîíàðß,
çàíåñåííûé íàä ïîïàâøåé â òèñêè ïðàâîé ðóêîé ãîðöà.
   àóõàòàí, åùå íå äî êîíöà âûïðßìèâøèñü è íå ïîäãîòîâèâøèñü ê àòàêå, âñå
æå êàêèì-òî ÷óäîì îòðåàãèðîâàë íà îïàñíîñòü: ëåçâèå ëèøü ñëåãêà  îöàðàïàëî
åãî, èáî îí óñïåë ñâîáîäíîé ðóêîé ïåðåõâàòèòü çàïßñòüå Œàêëèíà.
   •îëíèñò  âçðåâåë,  è   åäèíîáîðñòâî   âîçîáíîâèëîñü.   îëåå   ñèëüíûé,
îáëàäàþùèé  áîëåå  ìîùíîé  ìóñêóëàòóðîé   ãåíåðàë   äîëæåí   áûë   âîò-âîò
ðàñïîëîñîâàòü àóõàòàíó ðóêó.
   åîæèäàííîå äâèæåíèå áåäðîì - è ãîðåö  óïàë  âïåðåä,  îòïðàâèâ  Œàêëèíà
÷åðåç ãîëîâó êóâûðêîì. ƒåíåðàë ïðóæèíèñòî âñêî÷èë íà íîãè è ñíîâà áðîñèëñß
â àòàêó. ’åïåðü îíè  ïåðåìåùàëèñü  âñå  áûñòðåå,  êðóòèëèñü  êàê  ñïèöû  â
êîëåñå, ïîî÷åðåäíî øâûðßß äðóã äðóãà íàçåìü. …ùå íåìíîãî - è îíè ïðîïàëè â
òåìíîòå, âûñòóïèâ çà êðóã ñâåòà. àçäàëñß  çâóê  òßæåëîãî  ïàäåíèß,  ïîòîì
åùå... ƒîðäîíó êàçàëîñü, ÷òî ðßäîì òîï÷åòñß ñòàäî ñëîíîâ.
   ðåâîçìîãàß áîëü, ïðè÷èíßåìóþ êàæäûì  äâèæåíèåì,  îí  ïîïîëç  ïðî÷ü  îò
îñâåùåííîãî ìåñòà, ÷òîáû õîòü ÷òî-òî ðàçãëßäåòü â ïîòåìêàõ, è ïðèâàëèëñß ê
ñòâîëó ïîâàëåííîãî êåäðà. î ñêîëüêî îí íè âñìàòðèâàëñß òóäà, ãäå  èñ÷åçëè
ñîïåðíèêè, åìó íå óäàâàëîñü íè÷åãî óâèäåòü. ðèøëîñü ñëåäèòü çà ñðàæåíèåì,
îðèåíòèðóßñü  ïî  øóìó  è  ïåðåïîëîõó  ñðåäè  ìåëêèõ  ëåñíûõ   îáèòàòåëåé,
óñòóïàþùèõ äîðîãó ñöåïèâøèìñß ãèãàíòàì.
   Šîãäà äåðóùèåñß ñíîâà ïåðåìåñòèëèñü áëèæå ê ôîíàðþ,  îäåæäà  ñâèñàëà  ñ
íèõ êëî÷üßìè, ïî òåëàì ñáåãàëè ðîçîâûå ñòðóéêè. îæà  íå  áûëî  âèäíî,  íî
äàæå áåçîðóæíûå îáà ñîïåðíèêà âíóøàëè óæàñ. åðåä  èõ  íàòèñêîì  íå  ìîãëî
óñòîßòü íè îäíî äåðåâöå; çà íèìè òßíóëàñü ïîëîñà áóäòî ïåðåïàõàííîé çåìëè.
   ‚ ýòîé ñõâàòêå áûëî  íå  äî  ðèòóàëîâ,  â  íåé  íå  îñòàëîñü  íè  êàïëè
èçßùåñòâà.  ’îò,  ÷òî  ïîíèæå  ðîñòîì,  íî  ìîùíåå,  ñòàðàëñß  ñîéòèñü   ñ
ñîïåðíèêîì âïëîòíóþ è îáõâàòèòü  åãî;  äðóãîé,  ÷òî  ïîâûøå,  äåðæàëñß  íà
ðàññòîßíèè è îñûïàë ïðîòèâíèêà  óäàðàìè,  îò  êîòîðûõ  âèáðèðîâàë  âîçäóõ,
êàçàëîñü, íà ìèëþ âîêðóã.
   "å ïðåóâåëè÷èâàé! - îñàäèë ñåáß ƒîðäîí. - Žíè âñåãî ëèøü ëþäè,  ïðè÷åì
íåìîëîäûå..."
   ˆ âñå  æå  êàêàß-òî  ÷àñòü  åãî  ñóùåñòâà,  íå  âíåìëß  ãîëîñó  ðàçóìà,
ñîõðàíßëà íàèâíóþ àòàâèñòè÷åñêóþ âåðó â ãèãàíòîâ, â áîãîâ  â  ÷åëîâå÷åñêîì
îáëè÷üå, ÷üè áèòâû çàñòàâëßëè âñêèïàòü  ìîðß  è  ñîêðóøàëè  ãîðíûå  êðßæè.
Šîãäà  ñîïåðíèêè  ñíîâà  èñ÷åçëè  â  òåìíîòå,  ñîçíàíèå  ƒîðäîíà,   ñëîâíî
çàùèùàßñü  îò  æóòêèõ  âïå÷àòëåíèé,  êàê  ýòî  èíîãäà  ñëó÷àëîñü  ñ   íèì,
ïåðåêëþ÷èëîñü íà äðóãîå - è ýòî â ñàìûé-òî íåïîäõîäßùèé ìîìåíò.  Ží  âäðóã
ñòàë âñïîìèíàòü î òîì, ÷òî  ôåíîìåí  "ïðèðàùåíèß",  ïîäîáíî  ìíîãèì  íîâûì
îòêðûòèßì, áûë âïåðâûå ïðèìåíåí â âîåííûõ öåëßõ. ’àê ïðîèñõîäèëî ñïëîøü  è
ðßäîì; èíûå ñôåðû ïðèìåíåíèß äîñòèæåíèé ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà  îáîçíà÷àëèñü
ïîòîì: âçßòü õîòü õèìèþ, õîòü àâèàöèþ èëè  òåõíîëîãèþ  "‡âåçäíûõ  âîéí"...
îäëèííîå  ïðåäíàçíà÷åíèå  îòêðûòèß  ñòàíîâèëîñü  î÷åâèäíûì  ëèøü   ñïóñòß
êàêîå-òî âðåìß.
   —òî ïðîèçîøëî áû, íå ñëó÷èñü ‘âåòîïðåñòàâëåíèå? …ñëè  áû  ýòà  ÷óäåñíàß
òåõíîëîãèß, ïîìíîæåííàß íà çàõâàòèâøèå âåñü ìèð èäåàëû îâîãî  åíåññàíñà,
ñäåëàëàñü äîñòîßíèåì âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà, òî...
   Šàêèå ãîðèçîíòû îòêðûëèñü áû òîãäà ïåðåä ðîäîì ëþäñêèì! å îñòàëîñü  áû
íè÷åãî íåâîçìîæíîãî!
   ðèæèìàßñü ñïèíîé ê êîðå ñòàðîãî êåäðà,  ƒîðäîí  ñóìåë-òàêè  ïîäíßòüñß.
‘ïåðâà îí  ïðîñòî  ñòîßë,  ïîøàòûâàßñü,  çàòåì,  ñèëüíî  õðîìàß,  òèõîíüêî
äâèíóëñß ê ìåñòó ñõâàòêè. …ìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî ïîïûòàòüñß  ñïàñòèñü
áåãñòâîì - íàïðîòèâ, åãî íåóìîëèìî òßíóëî ñäåëàòüñß ñâèäåòåëåì  ïîñëåäíåãî
èç âåëèêèõ ÷óäåñ XX ñòîëåòèß, êîòîðîå ðàçâîðà÷èâàëîñü ñåé÷àñ ïîä äîæäåâûìè
ñòðóßìè, â ëåñó íàñòóïàþùåãî êàìåííîãî âåêà, îçàðßåìîì ìîëíèßìè.
   Žêðóæàþùèå ïîëßíó çàðîñëè, ïðåâðàùåííûå äåðóùèìèñß â òðóõó, åùå  êàê-òî
îñâåùàëèñü ôîíàðåì, íî ñêîðî ƒîðäîí îêàçàëñß â  íåïðîãëßäíîé  òåìíîòå.  Ží
îðèåíòèðîâàëñß ïî çâóêàì, ïîêà âñå íå  ñòèõëî.  å  ñòàëî  íè  êðèêîâ,  íè
òßæåëûõ óäàðîâ - ãðåìåëè ëèøü ðàñêàòû ãðîìà äà øóìåëà íåïîäàëåêó ðåêà.
   ƒëàçà ïîñòåïåííî ïðèâûêëè ê  òåìíîòå.  ðèêðûâ  èõ  ëàäîíüþ  îò  äîæäß,
ƒîðäîí íàêîíåö ðàçãëßäåë íà ôîíå ñåðûõ òó÷ äâå òåìíûå  ôèãóðû,  êà÷àþùèåñß
íà âåðøèíå óòåñà, íàâèñøåãî íàä ðåêîé. Žäíà áûëà êðßæèñòîé, ñ ìîùíîé øååé,
è íàïîìèíàëà áûêà Œèíîòàâðà. ‚òîðàß áîëüøå ïîõîäèëà  íà  ÷åëîâå÷åñêóþ,  íî
ñìóùàëè   äëèííûå   âîëîñû,   êîòîðûå   ðàçâåâàëèñü   íà   âåòðó   ïîäîáíî
èñïîëîñîâàííîìó íåïîãîäîé çíàìåíè. „âîå "ïðèðàùåííûõ" â ðàçîäðàííîé îäåæäå
ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó è ðàñêà÷èâàëèñü ïîä íàïîðîì âåòðà. îòîì  îíè,  ñëîâíî
ïîâèíóßñü ñèãíàëó, ñîøëèñü â ïîñëåäíåé ñõâàòêå.
   “äàðèë ãðîì. ‡èãçàã ìîëíèè õëåñòíóë ïî ñêàëå íà ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó
ðåêè, îçàðèâ ïîíèêøèå âåòâè äåðåâüåâ.
   ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò ƒîðäîí óâèäåë, êàê îäèí ïîäíßë íà  âûòßíóòûõ  ðóêàõ
äðóãîãî. Žñëåïèòåëüíûé ìèã  áûë  êîðîòîê,  íî  è  åãî  õâàòèëî,  ÷òîáû  îí
ðàçãëßäåë, êàê ñòîßùèé,  íàïðßãàß  ìóñêóëû,  øâûðßåò  ñîïåðíèêà  ñ  óòåñà.
Œåëüêíóë ÷åðíûé ñèëóýò - è òóò ìîëíèß ïîòóõëà, íå âûäåðæàâ ñîðåâíîâàíèß  ñ
ñûðîé òüìîé.
   „àëüíåéøåå  ƒîðäîí  ìîã  ëèøü  äîìûñëèâàòü.  Ží  çíàë,  ÷òî  òîò,  êîãî
ñáðîñèëè, ìîæåò ëåòåòü òîëüêî âíèç, ãäå ðàçîáüåòñß î êàìíè è áóäåò  óíåñåí
ëåäßíîé âîäîé ïîòîêà. Žäíàêî âîîáðàæåíèå ïîäñêàçûâàëî åìó èíîå:  îí  áóäòî
âèäåë, êàê òåëî ïîáåæäåííîãî  âçìûâàåò  ââûñü,  ïðåîäîëåâàß  ñèëó  çåìíîãî
òßãîòåíèß...
   „îæäü õëåñòàë âñå ñèëüíåå. ƒîðäîí îùóïüþ äîáðàëñß äî ïîâàëåííîãî ñòâîëà
ó îñâåùåííîé ïîëßíû è òßæåëî îïóñòèëñß  íà  íåãî.  ’åïåðü  îí  ìîã  òîëüêî
æäàòü, íå èìåß ñèë äàæå  øåëîõíóòüñß;  ìûñëè  â  åãî  ãîëîâå  êðóòèëèñü  è
ìåøàëèñü, êàê ùåïêè â ëåäßíîì âîäîâîðîòå.
   àêîíåö ñëåâà îò íåãî çàõðóñòåëè âåòêè. ˆç òåìíîòû âûñòóïèëà  ôèãóðà  â
ëîõìîòüßõ è íåóâåðåííî øàãíóëà â êðóã ñâåòà.
   - „ýíà ñ÷èòàëà, åñòü òîëüêî äâå êàòåãîðèè  ìóæ÷èí,  êîòîðûå  ÷òî-òî  äà
çíà÷àò, - ïðîãîâîðèë ƒîðäîí. - Œíå ýòî âñåãäà êàçàëîñü ñîâåðøåííî äóðàöêîé
ìûñëüþ. Ÿ è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî äóìàëî òàê æå!
   —åëîâåê ïðèâàëèëñß ê ñòâîëó ðßäîì ñ íèì.  îä  åãî  êîæåé  ïóëüñèðîâàëè
òûñß÷è íèòî÷åê, êðîâü ñî÷èëàñü èç ìíîãî÷èñëåííûõ ïîðåçîâ è ðàí. Ží  òßæåëî
äûøàë, óñòàâßñü ïóñòûì âçãëßäîì â òåìíîòó.
   - ‡íà÷èò, îíè ïåðåñìîòðåëè ñâîþ ïîëèòèêó? - íå  óíèìàëñß  ƒîðäîí.  -  ‚
êîíöå êîíöîâ îíè âçßëèñü çà óì!
   Ží çíàë, ÷òî „æîðäæ àóõàòàí ñëûøèò è ïîíèìàåò åãî.  Žäíàêî  îòâåòà  íå
ïîñëåäîâàëî.
   ƒîðäîí âñêèïåë. …ìó áûë ïîçàðåç íåîáõîäèì îòâåò.  î÷åìó-òî  äî  ñìåðòè
õîòåëîñü óáåäèòüñß â òîì, ÷òî â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò ïåðåä  Šàòàñòðîôîé
‘îåäèíåííûìè ˜òàòàìè óïðàâëßëè ëþäè ÷åñòè.
   - Žòâåòü, „æîðäæ! ’û ñêàçàë, îíè îòêàçàëèñü îò âîèíîâ. Šåì  æå  îíè  èõ
çàìåíèëè? Žíè ÷òî, íà÷àëè âûâîäèòü íåêóþ  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  "ïðèðàùåííûì"
áîéöàì, ñäåëàâ óïîð íà îòâðàùåíèå ê ìîãóùåñòâó? à ñïîñîáíîñòü äðàòüñß, íî
áåç âñßêîãî óäîâîëüñòâèß?
   åðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì ïðåäñòàë óäèâëåííûé „æîííè  ‘òèâåíñ,  æàäíûé
äî  çíàíèé,  êîòîðûé  ÷åñòíî  ïûòàëñß  ïðîíèêíóòü   â   çàãàäêó   èìñêîãî
ïîëêîâîäöà,  ïðîìåíßâøåãî  ïðåäëîæåííóþ  åìó  çîëîòóþ   êîðîíó   íà   ïëóã
çåìëåïàøöà. ƒîðäîí òîãäà òàê åìó íè÷åãî è  íå  îáúßñíèë.  ’åïåðü  æå  áûëî
ñëèøêîì ïîçäíî.
   - ó, òàê ÷òî? Žæèâëåíèå ñòàðîãî èäåàëà? –åëåíàïðàâëåííûé ïîèñê ñîëäàò,
êîòîðûå âèäåëè áû ñåáß â ïåðâóþ î÷åðåäü ãðàæäàíàìè, à íå óáèéöàìè?
   Ží ñõâàòèë àóõàòàíà çà èñòåðçàííûå ïëå÷è.
   - —åðò òåáß âîçüìè! î÷åìó òû íå îòêðûëñß ìíå, êîãäà ß ïðèøåë ê òåáå îò
ñàìîãî Šîðâàëëèñà ïðîñèòü î ïîìîùè? ’åáå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî  óæ  ß,
ïî êðàéíåé ìåðå, ñìîãó òåáß ïîíßòü?
   ‚ëàäûêà äîëèíû Šàìàñ âûãëßäåë ïîäàâëåííûì. Ží íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëñß ñ
ƒîðäîíîì âçãëßäîì è ñíîâà îòâåðíóëñß, íå â ñèëàõ óíßòü äðîæü.
   - „åðæó ïàðè, ß áû âñå ïîíßë, àóõàòàí. Ÿ çíàþ, ÷òî  òû  èìåë  â  âèäó,
ãîâîðß, ÷òî âåëèêîå - íåíàñûòíî. - “ ƒîðäîíà  ñæàëèñü  êóëàêè.  -  ‚åëèêîå
çàáèðàåò ó òåáß âñå, ÷òî òû ëþáèøü, è òðåáóåò åùå è åùå. ’û ýòî çíàåøü, íî
ýòî çíàþ è ß, ýòî çíàë è áåäíßãà –èíöèííàò, ïîñîâåòîâàâøèé ðèìñêîìó íàðîäó
è ñâîèì áûâøèì ñîëäàòàì çàáðàòü êîðîíó ñåáå. î òâîß îøèáêà,  àóõàòàí,  â
òîì, ÷òî òû âîîáðàçèë, áóäòî âñåìó ýòîìó ïðèøåë êîíåö. - ƒîðäîí ñ  óñèëèåì
ïîäíßëñß. Ÿðîñòü åãî íå çíàëà ïðåäåëîâ. - åóæòî òû èñêðåííå ïîëàãàë,  ÷òî
òâîåé îòâåòñòâåííîñòè ïîëîæåí êîíåö?!
   ’óò àóõàòàí âïåðâûå ðàçîìêíóë óñòà. ƒîðäîíó ïðèøëîñü íàãíóòüñß ê íåìó,
÷òîáû ðàññëûøàòü îòâåò, çàãëóøåííûé ðàñêàòîì ãðîìà.
   - Ÿ íàäåßëñß... Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ñìîãó...
   - ‘êàçàòü "íåò" âñåé áîëüøîé îáùåñòâåííîé ëæè ñðàçó?  -  ƒîðäîí  ãîðüêî
óñìåõíóëñß. - ’û áûë óâåðåí, ÷òî ñìîæåøü ñêàçàòü "íåò" ÷åñòè, äîñòîèíñòâó,
ñòðàíå? ’îãäà îò÷åãî æå òû ïåðåäóìàë? ’û, ñìåßñü,  îòâåðã  –èêëîïà  è  âñå
ïðèìàíêè òåõíîëîãèè. è îã, íè ñîñòðàäàíèå, íè  ‚îçðîæäåííûå  ‘îåäèíåííûå
˜òàòû íå ìîãëè  çàñòàâèòü  òåáß  è  ïàëüöåì  ïîøåâåëèòü.  ’àê  îòâåòü  æå,
àóõàòàí, êàêàß òàêàß ñèëà ñïîäâèãëà òåáß ïîñëåäîâàòü çà  ”èëîì  îêóòî  è
ðàçûñêàòü ìåíß?
   ‘àìûé ìîãó÷èé èç îñòàâøèõñß íà çåìëå âîèíîâ, ïîñëåäíßß ðåëèêâèß  ýïîõè,
êîãäà ëþäè åùå ìîãëè ñäåëàòüñß ïîä  ñòàòü  áîãàì,  ñèäåë,  îáõâàòèâ  ïëå÷è
ðóêàìè, ïîãðóæåííûé â ñåáß, êàê ìàëü÷èøêà, èçìîæäåííûé è ïðèñòûæåííûé.
   - ’û ïðàâ, - âûäàâèë îí. - òîìó íå áóäåò êîíöà. Ÿ èñïîëíèë ñâîé  äîëã,
ß ïðåâûñèë åãî â òûñß÷è ðàç!  îòîì  ß  õîòåë  òîëüêî  îäíîãî:  ÷òîáû  ìíå
ïîçâîëèëè ñïîêîéíî ñîñòàðèòüñß. ’àê ëè äåðçêî ìîå æåëàíèå?
   ‚çîð åãî áûë áåçðàäîñòåí.
   - î íåò, ýòîìó íèêîãäà íå áóäåò êîíöà...
   àóõàòàí ïîäíßë ãëàçà è  âïåðâûå  íå  îòâåë  èõ,  ãëßäß  ïðßìî  â  ëèöî
ƒîðäîíó.
   - € âñå æåíùèíû! - àêîíåö-òî îí ñîèçâîëèë îòâåòèòü íà âîïðîñ. -  îñëå
òâîåãî  ïîßâëåíèß  è  ýòèõ  ÷åðòîâûõ  ïèñåì  îíè  íå  çàêðûâàëè  ðòà,  âñå
ñïðàøèâàëè è ñïðàøèâàëè...  îòîì  âåñòü  î  áåçóìèè,  çàõâàòèâøåì  ñåâåð,
äîñòèãëà ìîåé äîëèíû. Ÿ ïûòàëñß... ïûòàëñß âíóøèòü èì, ÷òî  ýòî  -  ÷èñòûé
èäèîòèçì, ÷òî àìàçîíêè îáðå÷åíû, íî îíè...
   ƒîëîñ àóõàòàíà ïðåðâàëñß. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   -  îêóòî  âûðâàëñß  èç  çàñàäû,  ÷òîáû  â  îäèíî÷êó  äîáðàòüñß   ñþäà,
ïîïûòàòüñß ñïàñòè òåáß. îñëå ýòîãî îíè óæå íå ãîâîðèëè, à ïðîñòî ñìîòðåëè
íà ìåíß... Žíè õîäèëè çà ìíîé ïî ïßòàì...
   Ží çàñòîíàë è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
   - îæå ìèëîñòèâûé, ïðîñòè ìåíß! Œåíß ïðèíóäèëè æåíùèíû.
   ƒîðäîí áûë îøåëîìëåí. åñìîòðß íà äîæäü, íà èçìó÷åííîì ëèöå  ïîñëåäíåãî
"ïðèðàùåííîãî" ëåãêî áûëî, ðàçãëßäåòü  ñëåçû.  „æîðäæ  àóõàòàí  òðßññß  è
ðûäàë â ãîëîñ.
   ƒîðäîí ïðèïàë ê êîðßâîìó ñòâîëó, ÷óâñòâóß, êàê  åãî  íàïîëíßåò  ëåäßíàß
òßæåñòü - òàê ðàçáóõàëî îò òàëûõ âîä  ðóñëî  ðåâóùåãî  ïîáëèçîñòè  ïîòîêà.
—åðåç ìèíóòó åãî ãóáû òîæå çàäðîæàëè.
   ‚ñïûõèâàëè ìîëíèè, íåóìîë÷íî øóìåëà  ðåêà.  „âà  ÷åëîâåêà  ïëàêàëè  ïîä
äîæäåì, ñïðàâëßß òðèçíó ïî ñàìèì ñåáå, êàê  ìîãóò  îïëàêèâàòü  ñàìèõ  ñåáß
òîëüêî ìóæ÷èíû.


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   ‡àìåøêàëàñü æåñòîêàß ‡èìà,
   î Žêåàí ñâßùåííûé äîëã èñïîëíèë,
   ˆ ‡èìó ïðîãîíßåò ïðî÷ü ‚åñíà.


        —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. "...ˆ •€Ž‘"


        1

   î âñåìó Žðåãîíó, îò îçáåðãà íà þãå äî Šîëóìáèè íà ñåâåðå, îò  ãîð  íà
âîñòîêå è äî îêåàíà íà çàïàäå, ïîøëà ãóëßòü íîâàß  ëåãåíäà.  …å  ðàçíîñèëè
ïèñüìà è ìîëâà, è äåíü, îòî äíß îíà ïðîíèêàëà âñå äàëüøå.
   òî  áûëà  êóäà   áîëåå   ïå÷àëüíàß   èñòîðèß,   íåæåëè   äâå   äðóãèå,
ïðåäøåñòâîâàâøèå åé, - î ìóäðîé è âåëèêîäóøíîé  ìàøèíå  è  î  ‚îçðîæäåííûõ
‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ.  Žíà  ãîðàçäî   ñèëüíåå   áóäîðàæèëà   óìû.   ‚   íåé
ïðèñóòñòâîâàëî íå÷òî òàêîå, ÷åãî íå áûëî â ïåðâûõ äâóõ.
   Žíà áûëà ÷èñòîé ïðàâäîé.
   ‹åãåíäà ðàññêàçûâàëà îá îòðßäå èç  ñîðîêà  æåíùèí  -  ìíîãèå  äîáàâëßëè
"áåçóìíûõ æåíùèí", - äàâøèõ äðóã äðóãó òàéíûé îáåò - ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå
è íåâîçìîæíîå, ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö ñòðàøíîé âîéíå, ïðè÷åì  åùå  äî  òîãî,
êàê ïîãèáíóò âñå äîñòîéíûå ìóæ÷èíû, êîòîðûå ïûòàþòñß èõ, æåíùèí, ñïàñòè.
   Žäíè ñëóøàòåëè îáúßñíßëè, ÷òî ñîðîêà àìàçîíêàìè äâèãàëà ëþáîâü.  „ðóãèå
òâåðäèëè, ÷òî îíè ïîñòóïèëè òàê âî èìß ñâîåé ñòðàíû.
   ðîøåë äàæå ñëóõ, áóäòî ñîáðàâøèåñß â îòðßä ðàññìàòðèâàëè  ñâîþ  àäñêóþ
îäèññåþ  êàê  ñïîñîá  èñêóïëåíèß  êàêèõ-òî  áûëûõ  ïðåãðåøåíèé,   êîòîðûìè
çàïßòíàë ñåáß æåíñêèé ïîë. î âî âñåõ âàðèàíòàõ ëåãåíäû,  êàê  áû  îíè  íè
ðàñïðîñòðàíßëàñü - óñòíî èëè ñ ïîìîùüþ ïî÷òû, áûëî îäíî îáùåå,  à  èìåííî:
ëîãè÷åñêèé âûâîä, ìîðàëü, ðóêîâîäñòâî ê  äåéñòâèþ.  ‚  êàæäîé  ëà÷óãå,  íà
êàæäîé ôåðìå ìàòåðè, äî÷åðè è æåíû ÷èòàëè ïèñüìà,  ñëóøàëè  ðàññêàçû  -  è
ñàìè ñòàíîâèëèñü ðàññêàç÷èöàìè.
   "Œóæ÷èíû  ìîãóò  áûòü  ñèëüíûìè,  ìîãóò  áûòü  ñåìè  ïßäåé  âî  ëáó,  -
ïåðåøåïòûâàëèñü îíè. - î ðàçâå íå áûâàþò îíè áåçóìíû? € áåçóìöû  ñïîñîáíû
ðàçðóøèòü ìèð".
   †åíùèíû, âàì ñóäèòü èõ...
   "òî  íå  äîëæíî  ïîâòîðèòüñß,  -  óòâåðæäàëè  îíè,  äóìàß  î   æåðòâå,
ïðèíåñåííîé  îòâàæíûìè  ðàçâåä÷èöàìè.  -  Œû  íå  äîïóñòèì  áîëüøå,  ÷òîáû
èçâå÷íóþ áîðüáó äîáðà ñî çëîì âåëè ëèøü õîðîøèå è äóðíûå ìóæ÷èíû.
   †åíùèíû, âû äîëæíû ïðèíßòü äîëþ îòâåòñòâåííîñòè íà ñåáß... ‚àøè òàëàíòû
äîëæíû ïåðåâåñèòü ÷àøó âåñîâ â ñõâàòêå..."
   "ˆ âñåãäà ïîìíèòå, - ãëàñèëà â çàêëþ÷åíèå ìîðàëü, - ÷òî äàæå ëó÷øèå  èç
ìóæ÷èí, íàñòîßùèå ãåðîè, ïîðîé ñêëîííû çàáûâàòü ïðî ñâîé äîëã.
   †åíùèíû, âàøà çàäà÷à - âðåìß îò âðåìåíè íàïîìèíàòü èì îá ýòîì..."


        2

   "28 àïðåëß 2012 ã.
   „îðîãàß ìèññèñ ’îìïñîí!
   ëàãîäàðþ ‚àñ çà ïèñüìà. Žíè îêàçàëèñü äëß ìåíß  íåîöåíèìîé  ïîääåðæêîé
ïðè âûçäîðîâëåíèè, îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî ß âñå ýòî âðåìß áîßëñß,  ÷òî  âðàã
ìîæåò äîáðàòüñß äî àéí-‚üþ. “çíàòü î òîì, ÷òî ‚û, ááè è Œàéêë  â  ïîëíîì
ïîðßäêå, áûëî äëß ìåíß âàæíåå, ÷åì ‚û ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   Šñòàòè, îá ááè: ñêàæèòå åé, ÷òî â÷åðà ß âèäåëñß ñ Œàéêëîì!  Ží  ïðèáûë
æèâûì è çäîðîâûì âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ïßòüþ äîáðîâîëüöàìè, îòïðàâëåííûìè èç
àéí-‚üþ íàì íà ïîäìîãó. îäîáíî ìíîãèì íîâîáðàíöàì, îí ïðßìî-òàêè  ðâåòñß
â áîé.
   àäåþñü, ß íå ñëèøêîì åãî ðàçî÷àðîâàë, ðàññêàçàâ  î  ñîáñòâåííîì  îïûòå
áîðüáû ñ õîëíèñòàìè. „óìàþ,  îäíàêî,  ÷òî  òåïåðü  îí  ñ  áîëüøèì  ðâåíèåì
çàéìåòñß âîåííîé ïîäãîòîâêîé, çàáûâ  î  íàìåðåíèè  âûèãðàòü  âîéíó  ãîëûìè
ðóêàìè. ‚ êîíöå êîíöîâ, âñå ìû õîòèì, ÷òîáû ááè è ìàëûøêà Šàðîëèíà åùå  ñ
íèì âñòðåòèëèñü.
   Ÿ ðàä, ÷òî âû íàøëè âîçìîæíîñòü ïðèíßòü Œàðñè è  •åòåð.  Œû  âñå  ïåðåä
íèìè â äîëãó. Šîðâàëëèñ áûë äëß íèõ ñëèøêîì ñèëüíûì  ïîòðßñåíèåì,  ïîýòîìó
àéí-‚üþ - íåîáõîäèìûé ýòàï â ïðîöåññå ïðèâûêàíèß.
   ‘êàæèòå ááè, ÷òî ß ïåðåäàë åå ïèñüìî  ñòàðûì  ïðåïîäàâàòåëßì,  êîòîðûå
òîëüêî è òâåðäßò, ÷òî î âîçîáíîâëåíèè êóðñîâ.  ðèìåðíî  ÷åðåç  ãîä  çäåñü
ñíîâà ìîæåò îòêðûòüñß  ïîäîáèå  óíèâåðñèòåòà,  åñëè,  êîíå÷íî,  ìû  ñòàíåì
óñïåøíî âîåâàòü.
   îñëåäíåå, ðàçóìååòñß, äàëåêî íå ãàðàíòèðîâàíî. îâîðîò  äîñòèãíóò,  íî
íàì åùå ïðåäñòîèò äîëãàß-ïðåäîëãàß áîðüáà ñî ñòðàøíûì âðàãîì.
   ‚àø ïîñëåäíèé âîïðîñ íåïðîñò, ìèññèñ ’î