да и сюда с самым невинным видом. Ќо тут новое происшествие  встревожило
ее еще сильнее. Њы услышали в зарослЯх какой-то шум, а  затем  перед  нами
поЯвилсЯ наш приЯтель ѓектор. ЏерепрыгиваЯ с ветки на ветку, он  спустилсЯ
на землю и заковылЯл к озерцу, радуЯсь, что наконец-то сумел нас отыскать.
џ был потрЯсен, заметив, как при виде обезьЯнки  лицо  красавицы  исказила
хищнаЯ гримаса Ярости и непередаваемого ужаса. Ћна всЯ сжалась,  буквально
слившись с камнЯми, мускулы  ее  напрЯглись,  ноги  подогнулись,  как  длЯ
прыжка, а пальцы скрючились, словно она выпустила когти. € все  это  из-за
маленькой  смешной  обезьЯнки,  котораЯ  спешила  позабавить  нас   своими
ужимками!
   „альнейшее произошло  мгновенно.  Љогда  ѓектор,  не  замечаЯ  девушки,
поравнЯлсЯ с ней, та распрЯмилась, словно пружина,  и  прыгнула.  ђуки  ее
сомкнулись на шее шимпанзе, а ноги тисками обхватили его тельце,  так  что
он не мог шевельнутьсЯ. Ќападение было  настолько  внезапным,  что  мы  не
успели вмешатьсЯ. ѓектор слабо дернулсЯ и замер. —ерез  несколько  секунд,
когда девушка его отбросила, он был уже мертв. ќто лучезарное создание - в
романтическом порыве Я назвал ее Ќова, ибо красоту ее можно было  сравнить
лишь  с  ослепительной  звездой,  -  так  вот,  эта  восхитительнаЯ  нимфа
просто-напросто задушила безобидного, ручного зверька.
   Љогда мы, наконец, вышли из оцепенениЯ и бросились ѓектору  на  помощь,
было уже поздно. Ќова повернулась к нам  и  опЯть  вытЯнула  вперед  руки,
словно собираЯсь в нас вцепитьсЯ; верхнЯЯ губа  ее  приподнЯлась,  обнажив
клыки. ‚ид у нее был настолько свирепый, что мы замерли  на  месте.  ‡атем
она испустила вопль, который можно было принЯть  за  песнь  торжества  или
крик Ярости, и бросилась в  чащу.  —ерез  мгновение  ее  золотистое  тело,
мелькнув в последний раз между  кустов,  скрылось  из  глаз,  и  мы  вновь
остались одни среди безмолвного, таинственного леса.


        6

   - ќто дикарка! - произнес Я наконец. - Њожет быть,  она  принадлежит  к
какому-нибудь отсталому племени? ‚роде тех, что еще уцелели в Ќовой ѓвинее
или в лесах Ђфрики? ‚прочем, все это Я говорил без особой  уверенности.  €
Ђртур ‹евэн сразу же менЯ осадил. “ каких это примитивных племен  видел  Я
подобное совершенство форм и гармоничность движений, спросил он чуть ли не
со злобой. € Я не нашелсЯ, что ему  ответить:  он  был  тысЯчу  раз  прав.
Џрофессор Ђнтель казалсЯ погруженным в глубокое раздумье, однако он слышал
весь наш разговор.
   - „аже у самых примитивных племен ‡емли есть Язык, - заметил  он.  -  Ђ
эта... дикарка не знает речи.
   Њы обшарили окрестности озерка, но не нашли никаких следов  незнакомки.
’огда мы  вернулись  на  большую  полЯну  к  нашему  космическому  катеру.
Џрофессор  Ђнтель  хотел  сразу  взлететь,  чтобы   опуститьсЯ   в   более
цивилизованном районе. Ћднако ‹евэн предложил подождать хотЯ  бы  двадцать
четыре часа и попытатьсЯ установить  контакт  с  обитателЯми  джунглей.  џ
поддержал его предложение, и в  конце  концов  оно  было  принЯто.  Њы  не
решались друг другу признатьсЯ, что нас удерживала здесь надежда  еще  раз
увидеть прекрасную незнакомку.
   „ень  закончилсЯ  без  происшествий.  Ќаступил   час   заката,   и   мы
залюбовались уходЯщей за  горизонт  гигантской  Ѓетельгейзе:  человеческое
воображение не в силах представить более  фантастического  и  грандиозного
зрелища. Ќо потом мы ощутили, что вокруг нас  что-то  изменилось.  „жунгли
наполнились таинственными звуками и шорохами. Ќам чудилось, что  невидимые
существа отовсюду следЯт за  нами  сквозь  листву.  ‚прочем,  ночь  прошла
спокойно: мы заперлись в нашем катере и поочередно дежурили  до  утра.  Ќа
рассвете неприЯтное ощущение слежки усилилось, мне даже показалось, что из
лесу доносЯтсЯ короткие пронзительные крики, вроде  тех,  что  мы  слышали
накануне от Ќовы. Њы воображали, что лес кишит неведомыми  созданиЯми,  но
ни одно из них так и не поЯвилось.
   Ќемного позднее мы решили еще раз сходить к водопаду. ‚сю дорогу нас не
оставлЯло гнетущее чувство, что  какие-то  существа  неотступно  следЯт  и
следуют за нами, не решаЯсь, однако, показатьсЯ  нам  на  глаза.  Ќо  ведь
вчера еще Ќова нас не боЯлась!
   - Ќаверное, их пугает наша одежда, - проговорил вдруг Ђртур ‹евэн.
   ЊенЯ словно осенило! џ отчетливо вспомнил,  как  Ќова,  задушив  бедную
обезьЯнку, бросилась бежать и внезапно замерла  перед  нашей  сваленной  в
кучу одеждой. ‡атем она шарахнулась в  сторону,  как  пугливаЯ  лошадь,  и
скрылась.
   - ‘ейчас посмотрим! - сказал Я.
   € вот, раздевшись догола, мы, как и прошлый раз, бросились  в  озеро  и
принЯлись беспечно резвитьсЯ, делаЯ  вид,  что  не  обращаем  вниманиЯ  на
окружающее.
   “же испытаннаЯ уловка привела к ожидаемому результату. —ерез  несколько
минут мы заметили девушку на скалистом обрыве, хотЯ и не слышали, как  она
туда пробралась. ’ем более что теперь она была не одна. ђЯдом с ней  стоЯл
совершенно голый мужчина, сложенный точно так же, как люди ‡емли.  Ћн  был
уже в летах, но  отдельные  черты  его  настолько  напоминали  лицо  нашей
богини, что Я принЯл его за ее отца. Љак и  она,  он  рассматривал  нас  с
тревогой и недоумением.
   Џостепенно  мы  обнаруживали  и  других  людей.  €х  оказалось   много.
ЏродолжаЯ  сохранЯть  наигранное  безразличие,   мы   следили,   как   они
выскальзывали из лесной чащи и приближались к озеру со  всех  сторон.  ‚се
они,  мужчины  и  женщины,  представлЯли  собой   превосходные   образчики
человеческой породы, прекрасно сложенные, с золотистой  кожей.  ‚скоре  мы
оказались  в  кольце  до  предела  возбужденных  жителей  ‘ороры,  которые
взволнованно  жестикулировали  в  полной  тишине,  лишь  изредка   коротко
вскрикиваЯ.
   Њы были окружены и  уже  начинали  беспокоитьсЯ:  эпизод  с  несчастным
ѓектором невольно настораживал. Ћднако в поведении людей  не  было  ничего
угрожающего: видимо, их, так же как и  Ќову,  просто  заинтересовали  наши
водные забавы.
   ’ак оно и оказалось! ‚скоре Ќова, которую Я  уже  считал  нашей  старой
знакомой,  бросилась  в  озеро,  а  за   ней   после   более   или   менее
продолжительных колебаний последовали и  остальные.  ’еперь  люди  были  в
воде, и мы возобновили нашу вчерашнюю игру, гонЯЯсь друг за другом, словно
тюлени.  ђазница  заключалась  только  в  том,  что  сегоднЯ  вокруг   нас
плескалось и фыркало по крайней мере два десЯтка непонЯтных  существ,  чьи
серьезные лица удивительно не вЯзались с их ребЯчливым поведением.
   Џрошло четверть часа, и эта  игра  начала  мне  надоедать.  Ќеужели  мы
стремились сквозь бездны космоса к Ѓетельгейзе  ради  мальчишеских  забав?
Њне стало совестно перед самим собой, и  Я  еще  больше  огорчилсЯ,  когда
заметил, что наш мудрый профессор Ђнтель предаетсЯ  этой  детской  игре  с
видимым удовольствием. ‚прочем, что нам еще  оставалось  делать?  ‚рЯд  ли
кто-нибудь может представить, как трудно установить контакт с  существами,
которые не знают, что такое речь и  что  такое  улыбка.  ’ем  не  менее  Я
попыталсЯ это сделать. џ начал жестикулировать, стараЯсь вложить в  каждый
жест определенное значение. ‘ самым дружелюбным видом Я складывал руки  на
груди. џ кланЯлсЯ наподобие китайцев. џ посылал воздушные поцелуи. Ќо  все
мои стараниЯ оставались без ответа. Ќи одной искры пониманиЯ не зажглось в
глазах этих созданий.
   ‚о времЯ перелета мы не раз  обсуждали  возможность  встречи  с  новыми
существами. Њы представлЯли себе  всЯких  бесформенных  чудищ,  совершенно
непохожих на людей, но всегда исходили из предположениЯ, что у этих  чудищ
обЯзательно должен быть разум.  Ђ  здесь,  на  ‘ороре,  мы  столкнулись  с
непредвиденным. ‚се оказалось опрокинутым: нам встретились люди, абсолютно
похожие на нас физически, но, по всей видимости,  лишенные  даже  зачатков
ума. ’олько так и можно было истолковать пустой  взглЯд  Ќовы,  поразивший
менЯ при первой встрече. €  теперь  Я  видел  то  же  самое  в  глазах  ее
соплеменников: полное отсутствие сознаниЯ, мысли, души.
   €х интересовала только игра. € к  тому  же  игра  самаЯ  глупаЯ,  самаЯ
примитивнаЯ! ђешив немного ее усложнить - совсем немного, чтобы они  могли
к нам присоединитьсЯ, - мы образовали круг и, стоЯ по поЯс в воде,  завели
что-то вроде хоровода, одновременно  поднимаЯ  и  опускаЯ  руки,  как  это
делают маленькие дети. Ќо это никого не увлекло. Ѓольшинство людей  просто
отплыло подальше, а остальные уставились на нас с таким безнадежно  тупым,
бессмысленным видом, что мы были ошеломлены.
   Ћчевидно, потрЯсение оказалось слишком сильным, во всЯком  случае,  оно
едва не привело к  катастрофе.  Љогда  мы,  наконец,  осознали,  что  трое
солидных мужчин, один из которых - ученый с мировым  именем,  взЯвшись  за
руки, ведут, как дети, хоровод под  насмешливым  оком  Ѓетельгейзе,  нервы
наши не выдержали. Њы столько времени старались сохранить серьезность, эти
четверть часа были такими напрЯженными, что теперь  последовала  разрЯдка.
Њы хохотали как сумасшедшие, держась руками за  животы,  мы  сгибались  от
смеха пополам, мы задыхались и никак не могли успокоитьсЯ.
   € только этот невольный взрыв нашего дурацкого весельЯ вызвал, наконец,
у людей ‘ороры ответную реакцию.  Ћднако  совсем  не  ту,  на  которую  мы
надеЯлись. ‘ловно шквал пронессЯ над озером! ‹юди бросились от нас во  все
стороны в такой панике, что в иных условиЯх это показалось  бы  смешным  и
нелепым. —ерез несколько мгновений мы  остались  в  воде  одни.  „рожа  от
страха и Ярости, люди ‘ороры столпились на берегу в дальнем  конце  озера;
одни испуганно вскрикивали, другие угрожающе размахивали руками. Ќа  лицах
их была написана такаЯ  злоба,  что  мы  с  ‹евэном  испугались  и  начали
подбиратьсЯ к оружию. ’олько мудрый Ђнтель сохранил спокойствие и  шепотом
убедил нас не только не стрелЯть, но и не хвататьсЯ  за  ружьЯ,  пока  эти
люди держатсЯ от нас в отдалении.
   Ќе спускаЯ с них глаз, мы начали торопливо одеватьсЯ. Ќо едва мы успели
натЯнуть брюки, как возбуждение дикарей перешло  чуть  ли  не  в  истерию.
Џохоже было, что  зрелище  одетых  людей  было  им  невыносимо!  Ќекоторые
обратились в бегство, остальные устремились к нам, выставив вперед руки  с
угрожающе скрюченными пальцами. џ схватил карабин. € как  ни  удивительно,
эти тупые существа, видимо, понЯли значение  моего  жеста:  они  бросились
бежать и мгновенно затерЯлись среди деревьев.
   Њы поспешили вернутьсЯ  к  нашему  космическому  катеру.  ‚сю  обратную
дорогу менЯ ни на секунду не оставлЯло неприЯтное  чувство,  что  за  мной
следЯт: люди ‘ороры неслышно и незримо шли за нами по пЯтам.


        7

   Ќападение было настолько  неожиданным,  что  о  защите  нечего  было  и
думать. Њы уже подходили к полЯне, когда люди ‘ороры, словно стаЯ  волков,
выскочили из чащи и набросились на нас,  прежде  чем  мы  успели  вскинуть
ружьЯ.
   ‘амое  любопытное  в  этом  нападении  заключалось  в  том,  что   оно,
собственно, было направлено не против нас. џ сразу это почувствовал, и моЯ
догадка тут же подтвердилась. џ интуитивно знал,  что  никого  из  нас  не
ожидает печальнаЯ участь ѓектора. ‹юди покушались вовсе не на нашу  жизнь,
а только на нашу одежду и предметы снарЯжениЯ.  Њгновенно  нас  прижали  к
земле. „есЯтки рук лихорадочно расшвыривали во все стороны ружьЯ, патроны,
содержимое рюкзаков, сдирали с нас брюки, рубашки и тут  же  рвали  их  на
клочки. ‘ообразив, что  именно  вызывает  Ярость  нападающих,  Я  перестал
сопротивлЯтьсЯ и в результате отделалсЯ несколькими случайными царапинами.
Ђнтель и ‹евэн последовали моему примеру, и никто не был ранен. ‚скоре  мы
остались в чем мать родила посреди толпы таких же голых мужчин  и  женщин.
‘разу успокоившись, они принЯлись резвитьсЯ вокруг нас, однако не позволЯЯ
нам удалЯтьсЯ ни на шаг. Ѓежать было невозможно.
   ’еперь на опушке леса собралось не меньше сотни  этих  странных  людей.
Ћдни окружили нас, другие устремились к космическому  катеру  и  принЯлись
его опустошать с такой же Яростью, с какой только что рвали нашу одежду. ‘
отчаЯнием смотрел Я, как они калечат бесценную  аппаратуру,  но  в  то  же
времЯ мысль моЯ продолжала работать, и, мне  кажетсЯ,  Я  уловил  главное:
этих людей приводили в Ярость _предметы_! ‚се искусственно _изготовленное_
вызывало у них неистовую злобу  и  одновременно  страх.  …два  им  в  руки
попадалсЯ какой-либо  инструмент,  они  его  разбивали,  расплющивали  или
ломали и тотчас отбрасывали подальше, словно это было раскаленное  железо,
а если и хватали снова, то лишь длЯ того, чтобы доломать окончательно. Њне
они напоминали мангуст, нападающих на змей, или кошек, которые сражаютсЯ с
крысами: большаЯ крыса, даже полумертваЯ, все еще может  быть  опасной.  џ
уже отметил про себЯ любопытный факт, что с  нами  они  справились  голыми
руками, не пользуЯсь никаким оружием, даже палкой.
   ‚ бессильном отчаЯнии наблюдали мы, как люди ‘ороры грабЯт  наш  катер.
„верь быстро уступила перед их натиском. Ћни бросились внутрь и разрушили,
разбили все, что только могло быть разбито и разрушено,  в  частности  все
ценные навигационные приборы, обломки которых усеЯли полЯну. ќтот  разгром
длилсЯ  довольно  долго.  Ќаконец,  когда   от   катера   осталсЯ   только
металлический корпус, грабители успокоились и вернулись к нам. ЏодталкиваЯ
и дергаЯ за руки, дикари влекли нас за собой в лесную чащу.
   Џоложение наше становилось все более и  более  отчаЯнным.  Ћграбленные,
раздетые, обезоруженные, мы были вынуждены чуть ли  не  бежать  вместе  со
всей  стаей,  не  имеЯ  возможности  ни  переброситьсЯ  словом,  ни   даже
пожаловатьсЯ. ‚сЯкаЯ попытка заговорить вызывала такую угрожающую реакцию,
что нам пришлось замкнутьсЯ в тоскливом  молчании.  Ђ  ведь  нас  окружали
люди, такие же, как и мы! Ћдень их, причеши как следует, и у нас на  ‡емле
никто даже не обратил  бы  на  них  вниманиЯ.  Џравда,  все  женщины  были
красивы. Ћднако с блистающей красотой Ќовы даже они не могли сравнитьсЯ.
   Ђ Ќова следовала за нами по пЯтам.  ‚сЯкий  раз,  когда  менЯ  начинали
подгонЯть слишком уж грубо и бесцеремонно, Я оборачивалсЯ к ней в  надежде
уловить на ее лице  сочувствие,  и  однажды  мне  это,  кажетсЯ,  удалось.
‚прочем, возможно, Я принимал желаемое за действительное. …два  мои  глаза
встречались с ее глазами, она тотчас отводила взглЯд и лицо ее не выражало
ничего, кроме искреннего недоумениЯ.
   Ќаш  крестный  путь  продолжалсЯ  много  часов.  џ  едва  не  падал  от
усталости,  ноги  мои  кровоточили,  все  тело  было  исцарапано  колючими
ветками, между которыми люди ‘ороры проскальзывали, как змеи, без  всЯкого
длЯ себЯ вреда. ’оварищи мои были не в лучшем состоЯнии. Џрофессор  Ђнтель
уже спотыкалсЯ на каждом шагу, когда мы, наконец, добрались до цели  этого
сумасшедшего  путешествиЯ.  ‹ес  поредел,  заросли  кустарника   сменились
полЯнами с невысокой травой. ‡десь наши милые проводники оставили  нас  и,
словно забыв о нашем  существовании,  вновь  принЯлись  гонЯтьсЯ  друг  за
другом между деревьЯми - похоже,  это  было  единственным  их  занЯтием  в
жизни. —то же до нас, то мы все трое свалились от  усталости  на  траву  и
воспользовались передышкой, чтобы шепотом посовещатьсЯ.
   ‹евэн и  Я  были  на  грани  безысходного  отчаЯниЯ;  понадобилась  всЯ
философскаЯ мудрость нашего патрона, чтобы нас приободрить. “же  вечерело.
Њы, конечно, могли воспользоватьсЯ беспечностью дикарей и бежать, но куда?
„аже если бы нам удалось найти обратную дорогу и добратьсЯ до катера,  все
равно  это  нам  ничего  бы  не  дало.  ђазумнее  было  остатьсЯ  здесь  и
постаратьсЯ умилостивить этих непостижимых людей. Љ тому  же  нас  начинал
мучить голод.
   Њы поднЯлись и нерешительно побрели по лесу. ‹юди  продолжали  бездумно
резвитьсЯ, не обращаЯ на нас никакого вниманиЯ. ’олько Ќова,  по-видимому,
о нас не забыла. Ћна последовала за нами, держась на некотором отдалении и
отворачиваЯ голову всЯкий раз, когда мы оглЯдывались. Џоблуждав немного по
полЯне, мы обнаружили, что  находимсЯ  в  своего  рода  становище,  только
вместо хижин здесь прЯмо на земле  или  в  развилках  нижних  ветвей  были
устроены из хвороста  какие-то  примитивные  гнезда,  вроде  тех,  которые
делают крупные обезьЯны в наших африканских лесах. Ќекоторые  гнезда  были
занЯты. Њужчины и женщины дремали в гнездах поодиночке или  парами,  тесно
прижавшись друг к другу или свернувшись калачиком, как собаки  в  холодную
погоду. ‚ более крупных гнездах помещались целые семьи: мы заметили спЯщих
там детей, которые мне показались на диво крепкими и красивыми.
   Ћднако все это никак не разрешало проблемы питаниЯ. Џравда,  под  одним
из деревьев мы заметили семью, приступившую к трапезе, но их пища не могла
нас соблазнить. ‡убами и  ногтЯми,  без  помощи  всЯких  инструментов  они
раздирали на части тушу какого-то крупного животного, похожего  на  оленЯ.
ЋтрываЯ кровавые куски, люди ‘ороры отправлЯли их прЯмо в рот,  выплевываЯ
обрывки шкуры. ‚ообще на всей полЯне мы не нашли ни одного очага.
   ‚ид этого пиршества вызывал тошноту. Љ тому же выЯснилось, что никто  и
не собираетсЯ нас угощать. Ќапротив! …два  мы  приблизились  на  несколько
шагов к пирующей семейке, как угрожающее ворчанье заставило  нас  поспешно
отступить.
   Ќо тут нам помогла Ќова. ‚озможно, она в конце концов  понЯла,  что  мы
голодны, но Я в этом не  уверен.  Њогла  ли  она  вообще  хоть  что-нибудь
понЯть? Ќе знаю. ‘корее всего просто она  сама  проголодалась.  ‚о  всЯком
случае, Ќова приблизилась к высокому  дереву,  обхватила  ствол  руками  и
ногами и, быстро подтЯгиваЯсь, добралась до нижних ветвей. Ћна  исчезла  в
листве, и вскоре оттуда градом посыпались плоды, весьма похожие на бананы.
‡атем Ќова спустилась на землю и принЯлась  уплетать  эти  бананы,  искоса
поглЯдываЯ на нас. Џосле недолгих колебаний  мы  рискнули  последовать  ее
примеру. Џлоды оказались довольно вкусными, и нам удалось  утолить  голод.
Ќова только смотрела, не протестуЯ. Њы напились из  ручьЯ  и  решили,  что
здесь и заночуем.
   Љаждый выбрал себе местечко, где можно было соорудить такое же  гнездо,
как у людей ‘ороры. Ќова заинтересовалась  нашей  работой  настолько,  что
даже приблизилась ко мне и помогла сломать одну  особенно  упрЯмую  ветку.
ќто менЯ растрогало, а юного ‹евэна,  видимо,  разозлило,  потому  что  он
повалилсЯ прЯмо на траву и  повернулсЯ  к  нам  спиной.  —то  же  касаетсЯ
профессора ЂнтелЯ, то он давно уже спал, сломленный усталостью.
   џ замешкалсЯ, стараЯсь получше устроить свое ложе. Ќова  продолжала  за
мной наблюдать со стороны. Љогда Я тоже, наконец,  улегсЯ  в  гнезде,  она
сначала  заколебалась,  но  затем  подошла  ко  мне  неуверенными  мелкими
шажками. џ замер, боЯсь ее испугать. € вот она улеглась со мной  рЯдом.  џ
лежал не шевелЯсь. ‚ конце концов она доверчиво прижалась ко мне, и теперь
мы ничем не отличались от остальных устроившихсЯ  на  ночь  парочек  этого
странного племени. Ќо в то времЯ, несмотрЯ на все очарование  Ќовы,  Я  не
мог на нее смотреть как на женщину. „а и вела  она  себЯ  словно  ласковое
домашнее животное, которому хочетсЯ согретьсЯ рЯдом с хозЯином.  Њне  тоже
была  приЯтна  теплота  ее  тела,  но  никакого  желаниЯ  она  во  мне  не
возбуждала. ‚ конце концов Я так и заснул в  том  же  неловком  положении,
прижавшись к этому поразительно красивому и невероЯтно глупому существу. џ
был так  измучен,  что  едва  удостоил  взглЯдом  даже  выглЯнувший  из-за
деревьев ночной спутник ‘ороры,  менее  крупный,  чем  наша  ‹уна,  однако
заливший джунгли довольно Ярким желтоватым сиЯнием.


        8

   џ проснулсЯ, когда небо в просветах между ветвЯми уже побледнело.  Ќова
еще спала. џ безмолвно залюбовалсЯ  ею,  но,  вспомнив,  как  жестоко  она
обошлась с нашей бедной обезьЯнкой, только вздохнул. Њало того - все  наши
несчастьЯ начались из-за этой красавицы. ‚едь это она сообщила о нас своим
соплеменникам! Ќо Я не мог на нее злитьсЯ, покоренный гармоничной красотой
ее тела.
   ‚незапно Ќова зашевелилась и поднЯла голову. “жас мелькнул в ее глазах,
Я почувствовал, как все мускулы ее напрЯглись.  Ћднако  моЯ  неподвижность
успокоила Ќову, и постепенно  лицо  ее  смЯгчилось.  ‚идимо,  она  кое-что
помнила. € впервые ей удалось на мгновение выдержать  мой  взглЯд.  џ  это
расценил как  личную  победу  и,  совершенно  позабыв,  какое  впечатление
производЯт на людей ‘ороры земные выражениЯ дружелюбиЯ, улыбнулсЯ Ќове.
   Љ счастью, на сей раз реакциЯ ее оказалась  не  столь  бурной.  „евушка
задрожала  и  всЯ  напрЯглась,  словно  перед  прыжком,  однако   осталась
неподвижной.  Ћбодренный  успехом,  Я  улыбнулсЯ  еще  шире.   Ћна   снова
вздрогнула, но потом успокоилась, и под конец лицо ее не выражало  ничего,
кроме безмерного удивлениЯ. Ќеужели мне удалось ее приручить?  Ћсмелев,  Я
положил ей руку на плечо. „рожь пробежала по ее телу, но  она  по-прежнему
не шевелилась. “спех опьЯнил менЯ, однако Я пришел в совершенный  восторг,
когда заметил, что Ќова пытаетсЯ мне подражать.
   „а, это было именно так! Ћна _старалась_ улыбнутьсЯ! Ћ том, какого  это
ей стоило труда, Я догадалсЯ, заметив, как судорожно  сокращаютсЯ  мускулы
ее прелестного лица. Ћна сделала несколько попыток, но в результате сумела
состроить только некое подобие  болезненной  гримаски.  ‚  ее  мучительных
усилиЯх передать  такое  простое,  но  длЯ  нее  недоступное  человеческое
выражение было что-то глубоко волнующее. џ вдруг почувствовал, как во  мне
все перевернулось и душу мою захлестнула волна жалости, словно передо мной
был прекрасный, но неполноценный ребенок-калека. џ ласково сжал ее  плечо,
склонилсЯ к ней, легко коснулсЯ ее губ... ‚ ответ она  потерлась  носом  о
мой нос и лизнула менЯ в щеку.
   ‚ совершенной растерЯнности Я не знал, что  дальше  делать.  Ќа  всЯкий
случай Я повторил ее жест, хотЯ  у  менЯ  это  вышло  не  очень  ловко.  ‚
конечном счете мы были здесь пришельцами, чужаками,  значит  нам  придетсЯ
перенимать обычаи великой планетной  системы  Ѓетельгейзе.  Ќова  казалась
удовлетворенной, но дальше этого наше сближение не пошло. ЋпасаЯсь, как бы
мои  земные  манеры  не  привели  менЯ  к  какому-нибудь  непростительному
промаху, Я мучительно раздумывал, что бы еще предпринЯть, когда  ужасающий
грохот и звон заставили нас мгновенно вскочить на ноги.
   Ћшеломленные, мы стоЯли в лучах восхода рЯдом с двумЯ моими товарищами,
о которых Я едва не позабыл, как  самый  последний  эгоист.  Ќова,  словно
обезумев, заметалась из стороны в сторону. ‚прочем,  Я  сразу  понЯл,  что
этот грохот был страшной неожиданностью не только длЯ нас, но и  длЯ  всех
лесных жителей. ‹юди выпрыгивали из своих  гнезд  и  беспорЯдочной  толпой
носились туда и сюда по полЯне. € это уже не было игрой, как  накануне:  в
их криках звучал непомерный ужас.
   Ћт этого грохота, внезапно разорвавшего тишину джунглей, кровь стыла  в
жилах. Ћднако  Я  чувствовал,  что  лесные  люди  прекрасно  понимают  его
значение и что их страшит не он сам,  а  приближение  какой-то  совершенно
определенной опасности. ум нарастал. ќто была жуткаЯ какофониЯ, в которой
смешались глухой рокот барабанов, резкий лЯзг и звон, словно от  ударов  в
кастрюли, крики. Ѓольше всего нас поразили эти крики, потому что, хотЯ  мы
и не понимали ни слова неведомого  нам  Языка,  голоса  были,  несомненно,
человеческими.
   ‚осходЯщаЯ Ѓетельгейзе озарЯла нелепую  и  страшную  сцену:  по  лесной
полЯне во всех направлениЯх метались мужчины, женщины, дети,  сталкивались
между собой, падали и снова вскакивали, некоторые карабкались на  деревьЯ,
словно пытаЯсь там спрЯтатьсЯ. ’ем не менее вскоре несколько более пожилых
мужчин,  овладев  собой,  остановились  и   начали   прислушиватьсЯ.   ум
приближалсЯ довольно медленно. Ћн доносилсЯ с той стороны, где леснаЯ чаща
была особенно густой, и, казалось,  исходил  из  рЯда  источников,  широко
растЯнутых в одну линию. ‚се это напоминало  большую  облаву,  когда  цепь
загонщиков стараетсЯ шумом и криками вспугнуть дичь.
   Џо-видимому,  старейшины  племени  принЯли  какое-то  решение.  €здаваЯ
отрывистое повизгивание, которое, несомненно, означало определенный сигнал
или приказ, они  устремились  в  сторону,  противоположную  надвигающемусЯ
грохоту. Ћстальные последовали за  ними,  и  мы  увидели,  как  все  племЯ
ломитсЯ сквозь кусты, словно стадо вспугнутых оленей. Ќова бросилась к нам
- вернее, как мне показалось, ко мне. †алобный стон вырвалсЯ  из  ее  рта,
стон, похожий на отчаЯнный призыв, затем она прыгнула в чащу и скрылась из
глаз.
   ум становилсЯ все громче, и мне уже чудилсЯ треск сучьев под  тЯжелыми
сапогами.  Џризнаюсь,  Я  тоже  потерЯл  голову.  Ѓлагоразумнее  было  бы,
конечно, остатьсЯ  на  месте  и  встретить  новых  представителей  ‘ороры,
которые перекликались Явно человеческими голосами, - с каждой секундой это
становилось все очевиднее. Ќо после всех испытаний, выпавших на нашу долю,
этот звон, грохот и крики действовали мне на нервы. Џанический страх  Ќовы
и ее сородичей захватил и менЯ. џ не мог ни думать, ни рассуждать, Я  даже
не посоветовалсЯ со  своими  товарищами,  а  просто  бросилсЯ  в  кусты  и
помчалсЯ следом за юной красавицей.
   ’ак Я пробежал несколько сот метров,  но  девушку  не  догнал.  ‡ато  Я
заметил, что только Ђртур ‹евэн следует за мной:  видимо,  длЯ  профессора
ЂнтелЯ в его возрасте  такаЯ  гонка  была  не  под  силу.  Њолодой  физик,
задыхаЯсь, поравнЯлсЯ со мной. Њы  взглЯнули  друг  на  друга,  сгораЯ  от
стыда. џ уже хотел было предложить ‹евэну вернутьсЯ или  по  крайней  мере
подождать нашего шефа, как  вдруг  совершенно  иные  звуки  заставили  нас
буквально подскочить.
   ’еперь-то Я не мог ошибитьсЯ.  ‚  джунглЯх  гремели  выстрелы  -  один,
второй, потом еще и еще с  неравными  паузами,  иногда  одиночные,  иногда
сдвоенные, до ужаса напоминаЯ дублеты  наших  охотников.  ‘трелЯли  где-то
впереди, в той стороне, куда устремились беглецы. Ќо пока мы  раздумывали,
цепь загонщиков приблизилась к нам, приблизилась  почти  вплотную,  и  нас
вновь охватила паника. Ќе  знаю  почему,  стрельба  показалась  мне  менее
опасной, во всЯком случае более знакомой и не  столь  страшной,  чем  этот
адский концерт. Ќе рассуждаЯ, Я вновь бросилсЯ бежать,  стараЯсь,  однако,
избегать открытых мест  и  двигатьсЯ  как  можно  бесшумнее.  Ђртур  ‹евэн
последовал за мной.
   ’ак мы добежали до того места, где раздавались выстрелы. џ остановилсЯ,
потом начал пробиратьсЯ дальше еще осторожнее, чуть ли не на четвереньках.
Њой товарищ не отставал от менЯ. Њы  вскарабкались  по  склону  невысокого
холма и залегли почти на самой его вершине, чтобы перевести  дух.  ‚переди
росло всего несколько деревьев да полоса  кустарника.  Џоследние  метры  Я
преодолел ползком, выглЯнул из кустов и... замер, словно оглушенный, не  в
силах  шевельнутьсЯ.  ‡релище,  представшее  моим  глазам,  было   слишком
невероЯтным, непосильным длЯ жалкого человеческого рассудка.


        9

   ‚ том, что Я увидел, было немало странных и даже страшных подробностей,
но сначала все мое внимание приковало к себе одно существо, которое стоЯло
неподвижно шагах в тридцати от нас и смотрело в нашу сторону.
   џ едва не вскрикнул от изумлениЯ. „а, да, несмотрЯ на панику,  несмотрЯ
на весь трагизм нашего положениЯ - ведь мы очутились между  загонщиками  и
стрелками,  -  беспредельное  удивление  подавило  во  мне  все  остальные
чувства, когда Я увидел создание, подстерегавшее дичь из засады.  €бо  это
была обезьЯна, горилла огромного роста! ’щетно Я твердил себе, что, должно
быть, сошел с ума, - в  своем  определении  Я  не  мог  ошибитьсЯ.  Ћднако
встреча с гориллой даже на ‘ороре сама по себе не представлЯла  бы  ничего
сверхневероЯтного. ЊенЯ гораздо больше поразило то, что эта  горилла  была
прилично одета, совсем как человек, а главное - Явно  чувствовала  себЯ  в
одежде свободно и естественно. €менно эта естественность  и  произвела  на
менЯ такое ошеломлЯющее впечатление. ‘ первого же  взглЯда  Я  понЯл,  что
обезьЯна не была кем-то специально нарЯжена. Ћдежда была привычна длЯ нее,
точно так же, как нагота длЯ Ќовы и ее соплеменников.
   ѓорилла носила такой же костюм, как мы с вами, Я хочу сказать, как наши
охотники,  приглашенные  на  одну  из  тех  грандиозных   облав,   которые
устраиваютсЯ  у  нас  длЯ  послов  и  других  важных  персон   по   случаю
официального открытиЯ охотничьего сезона. …е  коричневаЯ  куртка  казалась
сшитой в лучшем парижском ателье, а под ней  виднелась  рубаха  в  крупную
клетку, какие обычно носЯт наши  спортсмены.  ‘легка  расширЯющиесЯ  книзу
бриджи были заправлены в гетры. Ќо  на  этом  сходство  кончалось:  вместо
ботинок горилла была обута в пару толстых черных перчаток.
   € это была  именно  горилла,  Я  видел!  €з  воротника  рубахи  торчала
заросшаЯ  черной  шерстью  уродливаЯ  голова  с   остроконечным   черепом,
приплюснутым носом и  огромными  обезьЯньими  челюстЯми.  ѓорилла  стоЯла,
слегка наклонившись вперед,  в  типичной  позе  охотника,  подстерегающего
добычу, и ее длинные руки сжимали ружье.  Ћна  притаилась  точно  напротив
менЯ, по другую сторону  широкой  просеки,  к  которой  приближалась  цепь
загонщиков.
   ‚незапно горилла насторожилась. џ тоже услышал  в  кустах  чуть  правее
себЯ легкий шорох. ѓорилла повернула голову, одновременно поднимаЯ  ружье,
чтобы сразу  прицелитьсЯ.  ‘  вершины  холма  Я  заметил,  как  колеблетсЯ
кустарник, сквозь который продиралсЯ наугад один из беглецов. Њне хотелось
крикнуть, предостеречь его, настолько очевидны были намерениЯ обезьЯны. Ќо
Я не смог, да и не  успел:  человек  уже  выскочил  на  открытое  место  с
быстротой оленЯ. ‚ыстрел настиг его, когда он  был  на  середине  просеки.
—еловек подпрыгнул, упал, забилсЯ в конвульсиЯх и испустил дух.
   Ќо Я не сразу обратил  взглЯд  на  убитого  -  все  мое  внимание  было
поглощено гориллой. џ пристально следил за ней с того мгновениЯ, когда она
услышала шорох, и был поражен богатством ее мимики: сначала морда  гориллы
выражала  напрЯженное  ожидание  охотника,  подстерегающего  дичь,   затем
жестокую радость от удачного выстрела, и самым удивительным во  всем  этом
было то, что она выражала свои чувства чисто  _по-человечески_.  ќто  менЯ
потрЯсло больше всего! ‚ глазах уродливой гориллы светилсЯ разум,  который
полностью отсутствовал у людей ‘ороры.
   ‚прочем, чувство опасности, угрожавшей мне самому,  быстро  возобладало
над удивлением. ‚ыстрел заставил менЯ снова взглЯнуть на жертву, и Я  стал
свидетелем ее страшной агонии. ‡атем Я с ужасом заметил, что  всЯ  просека
усеЯна  человеческими   телами.   Џоследние   мои   иллюзии   относительно
происходЯщего рассеЯлись. агах в ста от первой гориллы Я  увидел  вторую,
одетую точно так же. ‚не всЯких сомнений, это была облава,  фантастическаЯ
облава, в которой охотниками были обезьЯны,  расставленные  по  номерам  с
одинаковыми интервалами, а дичью - люди, во всем похожие на нас, мужчины и
женщины, чьи обнаженные тела, простреленные, скорченные, застывшие в самых
диких позах, валЯлись на окровавленной земле. € Я сам, увы,  участвовал  в
облаве... в качестве дичи!
   Ќе выдержав этого ужаса, Я отвел  взглЯд  от  просеки.  ‹учше  уж  было
смотреть  на  карикатуру,  и  Я  снова   стал   наблюдать   за   гориллой,
преграждавшей мне путь. Ћна повернулась, и Я увидел за  ее  спиной  другую
обезьЯну, котораЯ стоЯла позади, как слуга возле своего хозЯина.  ќто  был
шимпанзе,  шимпанзе  маленького  роста,  по-видимому,  еще  молодой,   но,
клЯнусь, обыкновенный шимпанзе! Ћдет он был, правда, не  столь  изысканно,
как горилла, - в простую рубаху и брюки, но тем не менее ловко  справлЯлсЯ
со своим делом. …го роль сразу стала мне понЯтна, когда горилла  протЯнула
маленькому шимпанзе ружье, а тот подал ей  другое,  зарЯженное.  ‡атем  он
быстро достал из патронташа патроны, сверкнувшие под  лучами  Ѓетельгейзе,
и,   перезарЯдив   первое   ружье,   снова   занЯл   свое   место   позади
гориллы-стрелка.
   ‚се эти впечатлениЯ обрушились на менЯ в мгновение ока.  џ  пыталсЯ  их
проанализировать, осмыслить, но на это у менЯ не было времени. Ђртур ‹евэн
лежал рЯдом со мной, оцепенев от  страха,  и  ничем  не  мог  мне  помочь.
Ћпасность возрастала с  каждой  секундой.  –епь  загонщиков  приближалась.
ЏоднЯтые ими шум и крик  становились  невыносимыми.  Њы  были  оглушены  и
охвачены паникой, как  дикие  звери,  как  эти  несчастные  люди,  которые
пробегали мимо нас. ЏлемЯ оказалось гораздо многочисленнее, чем  Я  думал,
потому что мужчины и женщины  все  еще  выскакивали  на  просеку,  где  их
подстерегала ужаснаЯ смерть.
   ‚прочем, не всех. ЏытаЯсь сохранить хладнокровие, Я наблюдал с  вершины
холма за поведением беглецов. Ѓольшинство, обезумев  от  страха,  с  шумом
ломилось прЯмо через кусты, предупреждаЯ таким  образом  обезьЯн,  которые
расстреливали людей в упор. Ћднако другие вели  себЯ  гораздо  осторожнее,
как старые кабаны-секачи, уже побывавшие во многих облавах  и  научившиесЯ
всЯким хитростЯм. ќти беглецы неслышно подбирались к просеке и замирали  в
чаще,  выжидаЯ,  когда  ближайший  охотник  отвернетсЯ.  …два   что-нибудь
отвлекало  гориллу,  они  вскакивали  из  кустов  и  мгновенно  пересекали
смертоносную зону. Њногим  удавалось  благополучно  перебежать  просеку  и
нырнуть в спасительные заросли на другой стороне.
   ‚озможно, это был наш единственный шанс на спасение.  џ  сделал  ‹евэну
знак следовать за собой и пополз к последним кустам перед просекой.  Љогда
мы  добрались  до  них,  менЯ   вдруг   охватило   совершенно   неуместное
негодование. Љак, Я, человек, буду прибегать ко всЯческим  уловкам,  чтобы
перехитрить обезьЯну? ќто ниже моего достоинства! џ должен просто встать и
отлупить палкой этих взбесившихсЯ животных. Ћднако нарастающий шум  облавы
мигом избавил менЯ от идиотского самомнениЯ.
   Ћхота завершалась, и грохот стоЯл адский. ‡агонщики были уже у  нас  за
спиной. Ћдного из них Я успел разглЯдеть сквозь листву. ќто была  огромнаЯ
горилла, котораЯ вопила и  улюлюкала  во  все  горло,  стуча  дубинкой  по
стволам   деревьев.   Њне   она   показалась   в   десЯть   раз   страшнее
горилл-охотников. ‹евэн весь затрЯссЯ, щелкаЯ зубами, а Я затаил  дыхание,
выжидаЯ благоприЯтного момента длЯ решительного броска.
   € тут мой несчастный товарищ, сам того не сознаваЯ, спас менЯ, но какой
ценой! ‘овершенно потерЯв голову, ‹евэн  вскочил  и  бросилсЯ  бежать,  не
разбираЯ дороги. Ћн поЯвилсЯ на  открытом  пространстве  прЯмо  под  дулом
ружьЯ ближайшего стрелка. „алеко  уйти  ему  не  удалось.  ‚ыстрел  словно
переломил его надвое, и ‹евэн свалилсЯ рЯдом с трупами остальных беглецов,
усеЯвших всю просеку. “ менЯ не было времени его оплакивать, да это ему бы
и не помогло. ‘жавшись в комок, Я  ждал,  чтобы  горилла  протЯнула  ружье
своему слуге. …два она это сделала, Я, в свою очередь, выскочил из  кустов
и бросилсЯ через просеку. ‘ловно во сне, Я видел,  как  горилла  торопливо
схватила зарЯженное ружье, но Я уже  нырнул  в  заросли,  прежде  чем  она
успела  прицелитьсЯ.  „о  моих  ушей  донессЯ  ее  возглас,   похожий   на
ругательство, однако Я не стал терЯть времени на размышлениЯ об этой новой
несуразице.
   €так, Я выиграл. ЊенЯ переполнЯли восторг и гордость,  целительные  длЯ
моего уЯзвленного самолюбиЯ. џ продолжал бежать со всех ног, стараЯсь  как
можно  быстрей  уйти  подальше  от  места  кровавой  бойни.  ‚скоре  крики
загонщиков за моей спиной смолкли. џ был спасен.
   ‘пасен? “вы, Я недооценил коварство обезьЯн ‘ороры! Ќе пробежав  и  ста
метров, Я споткнулсЯ и с размаху налетел на какое-то препЯтствие,  скрытое
в зарослЯх кустарника. ќто препЯтствие  оказалось  растЯнутой  над  землей
сетью с крупными Ячейками и кошелЯми, в одном из которых Я запуталсЯ. “вы,
Я был не одинок! ‘еть перекрывала довольно широкую полосу леса,  и  в  ней
барахталось  множество  пленников,  избежавших   расстрела   на   просеке.
ЋтчаЯнные  рывки  сети  и  злобный   визг   справа   и   слева   от   менЯ
свидетельствовали об их тщетных усилиЯх вырватьсЯ на свободу.
   ‡веринаЯ, слепаЯ  Ярость  овладела  мной,  когда  Я  почувствовал,  что
попалсЯ  в  ловушку,  Ярость,  настолько  необоримаЯ,  что  Я   забыл   об
осторожности и утратил всЯкую способность соображать. ‘ловно  обезумев,  Я
делал как раз то, чего по здравому разумению нельзЯ было делать,  то  есть
барахталсЯ и  отбивалсЯ  от  сети,  пока  совершенно  не  запуталсЯ.  „ело
кончилось тем, что Я вообще больше не  мог  шевельнутьсЯ.  Њне  оставалось
только прислушиватьсЯ и, затаившись, ждать  прихода  обезьЯн,  от  которых
зависела моЯ жизнь.


        10

   ‘мертельный ужас охватил менЯ, когда Я увидел приближающихсЯ охотников.
Њне казалось, что они сейчас же приступЯт к уничтожению пленников: ведь  Я
уже был свидетелем их невероЯтной жестокости.
   ‚переди шли стрелки - все гориллы. ’ут Я заметил, что они безоружны,  и
в душе моей затеплилась надежда. ‡а стрелками следовали  загонщики,  среди
которых, помимо  горилл,  было  примерно  такое  же  количество  шимпанзе.
ѓориллы-стрелки держались по-хозЯйски, словно  истинные  аристократы;  они
были в  превосходном  настроении  и,  видимо,  не  питали  никаких  дурных
намерений.
   Џоистине надо привыкнуть, как Я, ко всем парадоксам этой планеты, чтобы
написать подобную фразу, не задумываЯсь над ее нелепостью! € тем не  менее
так оно и было на самом деле: гориллы выглЯдели настоЯщими  аристократами.
Ћни весело  переговаривались  на  непонЯтном,  но  вполне  членораздельном
Языке, мимика их выражала  все  оттенки  человеческих  чувств,  которые  Я
тщетно пыталсЯ отыскать на лице Ќовы. “вы, Я  не  знал  даже,  что  с  ней
стало! Џри одном воспоминании о кровавой просеке  менЯ  охватывала  дрожь.
’еперь-то  Я  понимал,  почему  Ќова  так  взволновалась,  увидев   нашего
маленького шимпанзе. ‡десь, на ‘ороре, люди и обезьЯны свирепо  ненавидели
друг друга. —тобы в этом убедитьсЯ, достаточно было посмотреть, как  ведут
себЯ пленники при виде приближающихсЯ охотников. Ћни судорожно  дергались,
подпрыгиваЯ на четвереньках, бешено скрежетали зубами  и  с  пеной  у  рта
грызли веревки сети.
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на всю эту суматоху, гориллы-охотники  -  Я  поймал
себЯ на том, что невольно называю  их  господами,  -  отдавали  приказаниЯ
своим слугам. Ќа дороге, оказавшейсЯ за кустами, где была растЯнута  сеть,
поЯвились довольно низкие  тракторные  прицепы  с  установленными  на  них
клетками. ‚ эти клетки нас и побросали из  расчета  дюжины  на  прицеп,  и
длилось это довольно долго, потому что пленники отчаЯнно  отбивались.  „ве
гориллы-слуги, натЯнув толстые кожаные перчатки, защищавшие их от  укусов,
хватали людей одного за другим, высвобождали из сети, швырЯли в  клетку  и
быстро задвигали дверцу, а одна из горилл-господ руководила ими,  небрежно
опершись на трость.
   Љогда очередь дошла до менЯ, Я хотел заговорить, чтобы привлечь к  себе
внимание. Ќо едва Я открыл рот, горилла-исполнительница грубо  зажала  его
мне огромной лапой в перчатке, очевидно  вообразив,  что  Я  собираюсь  ее
укусить. ‘ зажатым ртом  не  поговоришь!  ‘ловно  мешок,  менЯ  бросили  в
клетку, и Я очутилсЯ в  компании  десЯтка  других  мужчин  и  женщин,  еще
слишком возбужденных, чтобы обратить на менЯ внимание.
   Љогда все  пленники  были  погружены,  горилла-слуга  проверила  запоры
клеток, затем что-то сказала своему хозЯину. ’от  взмахнул  рукой,  и  лес
огласилсЯ гулом моторов.  Џрицепы  дернулись  и  покатились  за  машинами,
похожими на наши колесные тракторы. “правлЯли ими тоже  обезьЯны.  џ  смог
хорошо разглЯдеть шофера, который сидел за  рулем  трактора,  следовавшего
позади нас. ќто был самец шимпанзе, облаченный в синий комбинезон. ‚идимо,
он пребывал в отличном настроении, потому что то и дело  отпускал  на  наш
счет ехидные шуточки, а в промежутках что-то напевал про себЯ:  когда  гул
моторов затихал, до менЯ доносились  обрывки  томной  мелодии  с  довольно
приЯтным мотивом.


   ќтот первый этап оказалсЯ настолько  коротким,  что  Я  не  успел  даже
собратьсЯ с мыслЯми. —ерез четверть  часа  езды  по  разбитой  дороге  наш
караван остановилсЯ на открытой площадке перед каменным домом.  ‡десь  лес
кончалсЯ, дальше насколько хватал глаз тЯнулись полЯ, засеЯнные  какими-то
зерновыми культурами.
   „ом под красной черепицей, с зелеными ставнЯми и  вывеской  над  входом
весьма походил на харчевню.  џ  быстро  сообразил,  что  это  место  сбора
охотников. ‡десь слуги шимпанзе ожидали  хозЯев,  которые  подкатывали  на
своих  машинах,  видимо  пользуЯсь  другой  дорогой.  „амы-гориллы  сидели
кружком в креслах в тени высоких деревьев,  напоминающих  наши  пальмы,  и
беспечно болтали, потЯгиваЯ через соломинку какие-то напитки.
   Љогда прицепы были выстроены на стоЯнке, дамы-гориллы  приблизились,  с
любопытством разглЯдываЯ добычу. Ќо прежде  всего  их  внимание  привлекла
подстреленнаЯ дичь, доставленнаЯ на двух больших грузовиках: слуги-гориллы
в длинных фартуках вытаскивали трупы и укладывали их в тени деревьев.
   „обыча была великолепнаЯ! Љ тому же  обезьЯны  действовали  по  строгой
системе. Ћни уложили окровавленные тела лицом вверх в один рЯд, словно  по
линейке. Ђ затем под восхищенные возгласы дам начали прихорашивать добычу,
чтобы она выглЯдела как можно