ëüñêîãî –åíòðà,
òû åùå ïîó÷àåøü Šîìèññèþ, êîãî åé íàçíà÷èòü ‚åäóùèì  íåîáû÷àéíî  âàæíîé  è
îòâåòñòâåííîé êñïåäèöèè. ‚îïðîñ çàêëþ÷àåòñß â òîì... -  Ží  íàêëîíèëñß  ê
„æåéñîíó. - Ÿâëßåòñß ëè òâîå ïîâåäåíèå  áåññòûäíûì  ïðèòâîðñòâîì?  ˆëè  òû
äåéñòâèòåëüíî ãîòîâ íà âñå, ÷òîáû äîáèòüñß íàçíà÷åíèß?
     à ýòîò ðàç â  òîíå  åëüêîñåíà  íå  çâó÷àëî  ñêðûòîå  ïðåçðåíèå,  îí
ãîâîðèë àáñîëþòíî ñåðüåçíî. ‘åðäöå „æåéñîíà ðàäîñòíî çàáèëîñü.  Ží  äîñòèã
ñâîåé öåëè:  çàñòàâèë  åëüêîñåíà  ïîñòàâèòü  âîïðîñ  íå  î  äèñêðåäèòàöèè
êàíäèäàòà, à î åãî —åñòè. åøèòåëüíûé ìîìåíò íàñòóïèë. ‘åé÷àñ èëè íèêîãäà.
     - Ÿ îñòàâèë ÷åðâß÷êà ó ñåáß, - ñêàçàë îí, - íàìåðåâàßñü äîêàçàòü, ÷òî
îáëàäàþ ïðåèìóùåñòâåííûì ïðàâîì íà ïîñò ‚åäóùåãî  íå  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
”àêòîð ‘ëó÷àéíîñòè âûäåëèë ìåíß ñðåäè ïðî÷èõ.  ˆ  ß  íàñòîëüêî  óáåæäåí  â
äîñòîéíîñòè è áëàãîðîäíîñòè ñâîåãî ïîñòóïêà... - òóò „æåéñîí  íåñìîòðß  íà
âñå ñâîå ñàìîîáëàäàíèå, ñóäîðîæíî âçäîõíóë, -  ...÷òî  òåïåðü  âû  ñìîæåòå
îòîáðàòü ó ìåíß ýòîãî ÷åðâß÷êà òîëüêî ñèëîé!
     ˆ âíåçàïíî â ãîëîâå ó íåãî ïîìóòèëîñü. ‘òåíû êîìíàòû, ñòîë,  ñèäåâøèå
íà êîðòî÷êàõ ðóìëû çàêîëåáàëèñü, êàê îòðàæåíèß â âîäå ïðè  ñèëüíîì  âåòðå,
èñ÷åçëè...


        10

     Ží  ïðîñíóëñß,  ïëà÷à,  ñîïðîòèâëßßñü  èçî  âñåõ  ñèë.  …ãî  îêðóæàëè
áåçâîëîñûå ëèöà. åçâîëîñûå  ðóêè  ïîäíßëè  åãî  ñ  ïîñòåëè  è  ïîâåëè  ïî
êàêèì-òî ôàíòàñòè÷åñêèì êîðèäîðàì â êëåòêó, êîòîðàß ñòàëà ïîäíèìàòüñß.
     - ...åò! - çàêðè÷àë  îí,  ïðîäîëæàß  ñîïðîòèâëßòüñß.  -  Œîß  —åñòü!
„óýëü...
     - „æåéñ! „æåéñ! - Žäíî èç áåçâîëîñûõ ëèö ïðèäâèíóëîñü  ê  íåìó  ïî÷òè
âïëîòíóþ. - “ñïîêîéòåñü!  Ÿ  -  €ëàí  ƒðèë,  ïîìíèòå?  Ÿ  âíóøèë  âàì  ïîä
ãèïíîçîì, ÷òî âû äîëæíû ïðîñíóòüñß ïåðåä íà÷àëîì äóýëè. ‘åé÷àñ ìû  îòâåäåì
âàñ â ëàáîðàòîðèþ, ãäå ó ìåíß  ïîä  ðóêîé  åñòü  âñå  íåîáõîäèìîå  íà  òîò
ñëó÷àé, åñëè ñ âàìè ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéäåò.
     “ „æåéñîíà êðóæèëàñü ãîëîâà. ’î, ÷òî  îí  óñëûøàë,  áûëî  ïîíßòíûì  è
íåïîíßòíûì â îäíî è òî æå âðåìß.
     - Šàê òîëüêî ìû ïðèäåì â ëàáîðàòîðèþ, âû ñíîâà ñìîæåòå ëå÷ü ñïàòü,  -
ïîîáåùàë áåçâîëîñûé, íàçâàâøèé ñåáß €ëàíîì ƒðèëîì.
     „æåéñîí ïåðåñòàë ñîïðîòèâëßòüñß. …ãî  âûâåëè  èç  êëåòêè,  ïîâåëè  ïî
êîðèäîðó ñî ñòåíàìè èç êàêîãî-òî ñòðàííîãî ìàòåðèàëà. ’î, ÷òî åìó ñêàçàëè,
èìåëî ñìûñë, è ñàìîå ãëàâíîå, îí íå îïîçäàåò ê íà÷àëó äóýëè.
     ‘êâîçü øèðîêèå äâåðè åãî ïðîâåëè â ßðêî  îñâåùåííóþ  êîìíàòó,  áèòêîì
íàáèòóþ âñåâîçìîæíûìè àïïàðàòàìè, ïîêàçàâøèìèñß åìó  çíàêîìûìè.  ‚  öåíòðå
êîìíàòû ñòîßë ñòîë, íà êîòîðîì ëåæàë øëåì ñ íàóøíèêàìè.
     åçâîëîñûå ðóêè ïîìîãëè „æåéñîíó çàáðàòüñß íà ñòîë,  óëîæèëè  åãî  íà
ñïèíó. ‘âåò ëàìïû áèë ïðßìî â ãëàçà, çàòåì êòî-òî ÷òî-òî  ïðîèçíåñ,  è  íà
ëèöî „æåéñîíà óïàëà òåíü. Ží ïî÷óâñòâîâàë óêîë â ïðåäïëå÷üå.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. ’åïåðü ìîæåòå âåðíóòüñß. ‚îçâðàùàéòåñü... - ïðèêàçàë
÷åëîâåê (÷åëîâåê?) ïî èìåíè €ëàí.
     ˆ âíîâü  â  ãîëîâå  ó  „æåéñîíà  ïîìóòèëîñü.  Ží  ñëîâíî  î÷íóëñß  îò
êîøìàðíîãî ñíà...
     ...è   î÷óòèëñß   â   ïðèâû÷íîé   îáñòàíîâêå,   â   ‘ïîðòèâíîì   ‡àëå
ˆññëåäîâàòåëüñêîãî –åíòðà. à äðóãîì  êîíöå  çàëà  ñòîßëè  øåñòåðî  ÷ëåíîâ
Šîìèññèè ïî àçíà÷åíèßì. åëüêîñåí ðàçãîâàðèâàë ñ âûñîêèì ìîùíûì ðóìëîì  ñ
ëîñíßùèìñß îò èçáûòêà çäîðîâüß ìåõîì. ‡à ïëå÷îì ãèãàíòà - êîòîðûé  íå  ìîã
áûòü íèêåì èíûì, êàê ‘òàðøèì ’åëîõðàíèòåëåì ãëàâû ‘åìüè - âèñåëà â  íîæíàõ
äëèííàß äóýëüíàß øïàãà ñ äâóìß êëèíêàìè.
     „æåéñîí ïîâåðíóëñß è óâèäåë ðîäà Œëàäøåãî ðàòà. ‚íåçàïíî âñå âñòàëî
íà ñâîè ìåñòà. „æåéñîí âñïîìíèë, ÷òî ðîä âûçâàëñß áûòü  åãî  ñåêóíäàíòîì.
Ží ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë  è  òóò  æå  çàìåòèë,  ÷òî  ê  íèì  ïðèáëèæàåòñß
’åëîõðàíèòåëü  åëüêîñåíà  -   ìóæ÷èíà   äîâîëüíî   ïðèßòíîé   íàðóæíîñòè,
äâèãàâøèéñß ñïîêîéíî è óâåðåííî, íåñìîòðß íà ñâîé  ðîñò.  Žñòàíîâèâøèñü  â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íèõ, îí îòñàëþòîâàë.
     - Ÿ -  •îðààã  ðèåìíûé  ‘ûí,  ‘òàðøèé  ’åëîõðàíèòåëü  åëüêîñåíà,  -
ïðåäñòàâèëñß îí, îáðàùàßñü ê „æåéñîíó. - òî òû - Šàòîð ’ðîþðîäíûé ðàò?
     - “âàæàåìûé, - îòâåòèë „æåéñîí. òî - ß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, óâàæàåìûé, - ñêàçàë •îðààã, - ìîß  —åñòü  îáßçûâàåò
ìåíß çàßâèòü, ÷òî òû âåë ñåáß íàãëî è  íåäîñòîéíî  ïî  îòíîøåíèþ  ê  ìîåìó
ïîêðîâèòåëþ.
     - “âàæàåìûé, - ïðîèçíåñ „æåéñîí, - òû äîëæåí ëèáî  âçßòü  ñâîè  ñëîâà
îáðàòíî, ëèáî äðàòüñß ñî ìíîé íà äóýëè òåì îðóæèåì, êîòîðîå ß âûáåðó.
     - Œîß —åñòü îáßçûâàåò ìåíß äðàòüñß ñ òîáîé íà äóýëè. Šàêîå îðóæèå  òû
âûáèðàåøü?
     „æåéñîí îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû.
     - Œå÷ è ùèò, - ñêàçàë îí.
     •îðààã, êîòîðûé ñîãëàñíî êèâíóë, íå äîæèäàßñü ñòàíäàðòíîãî îòâåòà  íà
ñòàíäàðòíûé âîïðîñ, çàìåð îò íåîæèäàííîñòè. Šîæà âîêðóã åãî íîñà ïîêðûëàñü
ñåòüþ ìîðùèí. Ží ïîñìîòðåë íà „æåéñîíà  â  óïîð  è  ñïðîñèë  áåçî  âñßêîãî
âûðàæåíèß â ãîëîñå:
     - ’û ãîâîðèøü ñåðüåçíî?
     - Œîé ïîäîïå÷íûé, - âìåøàëñß ðîä, -  íèêîãäà  íå  ïîçâîëèë  áû  ñåáå
øóòèòü â òàêîì âàæíîì äåëå.
     •îðààã ïåðåâåë âçãëßä íà ðîäà  è,  âèäèìî,  ñðàçó  æå  óçíàë  â  íåì
ìàñòåðà êëèíêà. Ží ñëåãêà íàõìóðèëñß, çàòåì âçäðîãíóë.
     - „îñòîïî÷òåííûé, - ñêàçàë îí, -  ìîãó  ëè  ß  ñïðîñèòü:  òû  -  ðîä
Œëàäøèé ðàò?
     - „à.
     •îðààã îòñàëþòîâàë.
     - ‚ñòðåòèòüñß ñ òîáîé áîëüøàß —åñòü äëß ìåíß,  äîñòîïî÷òåííûé.  -  Ží
ïîñìîòðåë â óãîë çàëà è ãðîìêî ïîçâàë. - ‘óäüß ïîåäèíêà!
     ‚ûñîêèé ðóìë ñ ñåäèíîé, ïðîáèâàþùåéñß çà óøàìè, íåìåäëåííî ïîäîøåë  ê
íèì.
     - ‚ ÷åì äåëî, óâàæàåìûå? - âåæëèâî ñïðîñèë îí.
     - îçâîëþ ñåáå ïðåäñòàâèòü âàì, - ñêàçàë •îðààã, - îëüôà  ëåìßííèêà
Žòöà —åëß. îëüô, - ýòî ìîè ïðîòèâíèêè.
     - Ÿ óæå çíàêîì ñ íèìè. - îëüô îòñàëþòîâàë „æåéñîíó è ðîäó. - “  âàñ
âîçíèêëè ðàçíîãëàñèß?
     - Œîé ãëàâíûé ïðîòèâíèê, - îòâåòèë •îðààã, - âûðàçèë æåëàíèå  äðàòüñß
ìå÷îì è ùèòîì. ‘îîòâåòñòâóåò ëè ýòî ïðàâèëàì áëàãîðîäíîé äóýëè?
     - ‘åé÷àñ âûßñíþ.
     îëüô óäàëèëñß.
     •îðààã  çàâåë  âåæëèâûé  ðàçãîâîð  ñ  „æåéñîíîì  è  ðîäîì.  ‘òàðøåãî
’åëîõðàíèòåëß ßâíî èíòåðåñîâàë îäèí òîëüêî ðîä, íî óäåëèòü  âñå  âíèìàíèå
ñåêóíäàíòó ïðîòèâíèêà áûëî áû  ñëèøêîì  íåòàêòè÷íî,  è  ïîýòîìó  îí  ÷àñòî
îáðàùàëñß ê  „æåéñîíó,  è,  â  ÷àñòíîñòè,  ïîçäðàâèë  åãî  ñ  îáíàðóæåíèåì
àðòåôàêòà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îëüô ëåìßííèê Žòöà —åëß âåðíóëñß.
     - ™èòû, - îáúßâèë îí, - äðåâíåå îðóæèå, íî ïîëüçîâàòüñß èìè íà  äóýëè
íå çàïðåùåíî.  Žäíàêî,  åñëè  ‘òàðøèé  ’åëîõðàíèòåëü  åëüêîñåíà  ïîæåëàåò
âûðàçèòü ïðîòåñò íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî íåçíàêîì...
     - è â êîåì ñëó÷àå, - ïåðåáèë ñóäüþ •îðààã. ‚ûðàçèòü ïðîòåñò áûëî åãî
çàêîííûì ïðàâîì, íî îí íå ìîã ïîéòè íà ýòîò øàã, íå  óðîíèâ  ñâîåé  —åñòè.
‘òàðøèé ’åëîõðàíèòåëü ãëàâû ‘åìüè, îáßçàí áûë âëàäåòü âñåìè âèäàìè îðóæèß.
- …ñëè òû íàéäåøü ìíå ùèò, îëüô... Ÿ áóäó äðàòüñß ñâîåé øïàãîé, áëàãî ß ê
íåé ïðèâûê.
     - Šîíå÷íî. - ‘óäüß ïîåäèíêà êèâíóë.
     - îéäó ïðèíåñó îðóæèå ìîåãî ïîäîïå÷íîãî.  -  ðîä,  îñòàâèâøèé  ñâîþ
øïàãó è ìå÷ „æåéñîíà ó âõîäà â ˆññëåäîâàòåëüñêèé –åíòð, âûøåë èç çàëà.
     îëüô ïîäàë •îðààãó (èìåâøåìó ðàçðåøåíèå íîñèòü îðóæèå ïîâñþäó)  ùèò,
è  „æåéñîí  ìîë÷à  ñòîßë   è   ñìîòðåë,   êàê   ’åëîõðàíèòåëü   åëüêîñåíà
ýêñïåðèìåíòèðóåò ñ íèì, ïûòàßñü ðåøèòü, ÷òî äåëàòü ñ ìåòàëëè÷åñêîé êðóãëîé
òàðåëêîé, êîòîðóþ  —åñòü  îáßçûâàëà  åãî  èñïîëüçîâàòü  â  áîþ.  Šîãäà  îí
âûñòàâëßë ùèò äàëåêî âïåðåä, åìó òðóäíî áûëî ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå.  Šîãäà
îí ïðèæèìàë åãî ê ãðóäè, äâèæåíèß øïàãè ñòàíîâèëèñü îãðàíè÷åííûìè.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ðîä ïðèíåñ ùèò è  ìå÷  -  òå  ñàìûå,  êîòîðûìè
„æåéñîí ïðîâåë íå  îäíè  òðåíèðîâî÷íûé  ïîåäèíîê.  ‘îãíóâ  ðóêó  â  ëîêòå,
„æåéñîí ïðîñóíóë åå ïîä ðåìíè ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû ùèòà è êðåïêî óõâàòèëñß
çà ìåòàëëè÷åñêóþ ñêîáó. ‡àòåì îí ñæàë  ýôåñ  ìå÷à  è  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïðèíßòü ôåõòîâàëüíóþ  ïîçèöèþ  -  ïðàâîå  ïëå÷î  âïåðåä,  ðóêà  ñî  øïàãîé
âûòßíóòà - âñòàë â áîêñåðñêóþ ñòîéêó, âûäâèíóâ ëåâîå ïëå÷î  è  ïðèêðûâàßñü
ùèòîì.
     —ëåíû Šîìèññèè è íåìíîãî÷èñëåííûå  çðèòåëè  âîçáóæäåííî  çàøåïòàëèñü.
Šòî-òî ãðîìêî çàìåòèë, ÷òî „æåéñîí íàïîìèíàåò äðåâíèõ âîèíîâ, èçîáðàæåííûõ
íà ôðåñêàõ. •îðààã - ïðèðîæäåííûé àòëåò - ìãíîâåííî ïðèíßë òó æå ïîçó, ÷òî
è „æåéñîí, íî â äâèæåíèßõ ‘òàðøåãî ’åëîõðàíèòåëß  ÷óâñòâîâàëàñü  íåêîòîðàß
ñêîâàííîñòü. îëüô ëåìßííèê Žòöà —åëß ïîäàë çíàê, è ïðîòèâíèêè ñîøëèñü  â
öåíòðå çàëà.
     - ‚û âñòðåòèëèñü  çäåñü,  -  òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñ  îëüô,  -  ÷òîáû
çàùèòèòü äåëî —åñòè è, ñîãëàñíî ïðàâèëàì áëàãîðîäíîãî ïîåäèíêà,  ðàçðåøèòü
ñèòóàöèþ, êîòîðàß íå èìååò èíîãî ðåøåíèß...
     „æåéñîí ñëóøàë âïîëóõà. ƒëàçà åãî áûëè øèðîêî ðàñêðûòû; åìó êàçàëîñü,
îí ÷óâñòâóåò çàïàõ êàæäîãî èç ïðèñóòñòâóþùèõ, ñëûøèò  âñå  çâóêè  â  çàëå,
êàêèìè áû òèõèìè îíè íè áûëè. Ží ïîäóìàë, ÷òî ñêîðî - âîçìîæíî, â  òå÷åíèå
òîãî âðåìåíè, çà êîòîðîå ìîæíî ñïåòü ïåñíþ îñíîâàòåëß –àðñòâà ðóòîãàçè, -
åìó ñóæäåíî äîáèòüñß óñïåõà èëè ïîãèáíóòü. Ží âíîâü è âíîâü ïîâòîðßë ñåáå,
÷òî óìðåò, è íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü. èêîãäà åùå îí  òàê  ïîëíî  íå  îùóùàë
æèçíü. ‘åðäöå åãî áèëîñü ñèëüíî, íî íå ó÷àùåííî. „ûõàíèå áûëî ðîâíûì.  ˜åß
âñïîòåëà, íî íå îò ñòðàõà, à â îæèäàíèè ïðåäñòîßùåé áèòâû.
     Ží ïîñìîòðåë íà âûñîêîãî ìîùíîãî •îðààãà ðèåìíîãî ‘ûíà,  íà  äëèííóþ
øïàãó  ñ  äâóìß  êëèíêàìè,  êîòîðóþ  òîò  äåðæàë  â  ðóêå.  ‘  íåîáû÷àéíîé
îò÷åòëèâîñòüþ âèäåë „æåéñîí êàæäûé âîëîñîê íà øåå ‘òàðøåãî  ’åëîõðàíèòåëß,
òåìíûå âûïóêëûå âåíû ó íîçäðåé, ìåëü÷àéøèå öàðàïèíêè íà ýôåñå øïàãè.
     -  ...ýòîò   ïðåöåäåíò   ßâëßåòñß   ïðåöåäåíòîì   òðèäöàòü   äåâßòîãî
ïðåöåäåíòà, - ãîâîðèë òåì âðåìåíåì îëüô, - ñìûñë êîòîðîãî  çàêëþ÷àåòñß  â
òîì, ÷òî âëàäåëåö îïðåäåëåííîé âåùè, ëèøåííûé âîçìîæíîñòè åþ ïîëüçîâàòüñß,
èìååò çàêîííîå ïðàâî - ëèáî ñàì, ëèáî ñ ïîìîùüþ  ñâîåãî  ïðåäñòàâèòåëß,  -
ñèëîé îñïîðèòü çàêîííîå ðåøåíèå òîãî,  êòî  ëèøèë  åãî  ýòîé  âåùè.  ’àêèì
îáðàçîì  ß,  êàê  áåñïðèñòðàñòíûé   ñóäüß,   îáúßâëßþ   äàííûé   ïîåäèíîê,
ïðîèñõîäßùèé ïåðåä ñâèäåòåëßìè, ïðàâîìî÷íûì è áëàãîðîäíûì. €—ˆ€‰’…!
     „æåéñîí, ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè, âçäðîãíóë. …ñëè áû íå äîëãèå  ÷àñû
òðåíèðîâîê, îí ìîã áû  çàìåøêàòüñß,  íî  åãî  ìóñêóëû  îòðåàãèðîâàëè  ñàìè
ñîáîé.
     „æåéñîí è •îðààã îäíîâðåìåííî øàãíóëè íàâñòðå÷ó äðóã  äðóãó.  „æåéñîí
åäâà óñïåë ïîäñòàâèòü ùèò,  îòðàæàß  ïðßìîé  âûïàä  øïàãîé.  ˆ  ïî÷óäèëîñü
„æåéñîíó, ÷òî îíè ñ •îðààãîì îñòàëèñü âäâîåì,  îêðóæåííûå  ñòåíîé  òóìàíà,
ïîãëîòèâøåãî âñå çâóêè.  ‚ðåìß  îñòàíîâèëîñü;  ïðîòèâíèêè  ïðåâðàòèëèñü  â
òàíöóþùèõ ïàðòíåðîâ, îäíîìó èç êîòîðûõ íå ñóæäåíî áûëî çàêîí÷èòü òàíöà.
     —åé-òî ãðîìêèé ãîëîñ â êîòîðûé ðàç  ïðîíèêàë  ñêâîçü  ïåëåíó  òóìàíà,
ðàçäðàæàß „æåéñîíà, ìåøàß åìó ñîñðåäîòî÷èòüñß. Ží ïîïûòàëñß îòêëþ÷èòüñß, è
â ýòîò ìîìåíò ïîíßë, ÷òî ðîä êðè÷èò åìó: "’û îòñòóïàåøü! Ží òåñíèò òåáß!"
„æåéñîí âñïîìíèë, êàê  âî  âðåìß  òðåíèðîâîê  —åìïèîí  Œèðîâ  íåîäíîêðàòíî
ïðåäóïðåæäàë, ÷òî êîðîòêèé ìå÷ õîðîøî òîëüêî äëß àòàêè, êîãäà òû èäåøü  íà
ïðîòèâíèêà, íàâßçûâàß åìó áëèæíèé áîé.  —óòü  ïðèãíóâøèñü.  „æåéñîí  îòáèë
ùèòîì øïàãó •îðààãà è ñäåëàë øàã âïåðåä, íàíîñß óäàð ñíèçó.
     •îðààã  îòñòóïèë,  çàòåì  íåîæèäàííî  îòïðßíóë  âëåâî.  à  ìãíîâåíèå
ïîòåðßâ åãî èç âèäó - ïîìåøàë ñîáñòâåííûé ùèò - „æåéñîí íåëîâêî ïîâåðíóëñß
è ÷óòü íå óïàë. ‚ òó æå  ñåêóíäó  •îðààã  áðîñèëñß  íà  íåãî,  è  „æåéñîíó
ïðèøëîñü îòòîëêíóòü ìîùíîãî ðóìëà ùèòîì. •îðààã,  áûñòðî  ñìåêíóâøèé,  ÷òî
ùèò ìîæíî èñïîëüçîâàòü êàê  îðóæèå,  ðåçêî  âûáðîñßò  ëåâóþ  ðóêó  âïåðåä.
„æåéñîí óêëîíèëñß îò ïåðâîãî óäàðà, íî âòîðîé ñáèë  åãî  ñ  íîã.  ‘òîß  íà
îäíîì êîëåíå è ãëßäß, êàê •îðààã çàíîñèò øïàãó âûñîêî íàä ãîëîâîé, „æåéñîí
ïðèãíóëñß, íûðíóë ïîä ùèò ïðîòèâíèêà è â ïðûæêå âîíçèë ìå÷  åìó  â  ïëå÷î.
˜ïàãà âûâàëèëàñü èç îíåìåâøèõ ïàëüöåâ •îðààãà. Ží îòáðîñèë ùèò â ñòîðîíó è
îáõâàòèë øåþ „æåéñîíà ïðàâîé ðóêîé.  „æåéñîí,  ïîçàáûâ  î  ìå÷å,  âûïóñòèë
êîãòè è âöåïèëñß •îðààãó â ãîðëî.
     Žíè óïàëè.
     Šîãäà îêðîâàâëåííîãî, çàäûõàþùåãîñß „æåéñîíà  âûòàùèëè  èç-ïîä  òðóïà
•îðààãà, îí óâèäåë â äâóõ øàãàõ  îò  ñåáß  åëüêîñåíà,  äåðæàùåãî  â  ðóêå
ñâßçêó êëþ÷åé. ’î  áûëè  êëþ÷è  îò  êàæäîé  êàþòû,  êàæäîãî  ïîìåùåíèß  íà
çâåçäîëåòå, ïîäãîòîâëåííîì ê êñïåäèöèè íà ïëàíåòó ‡àâåðíóòûõ.
     åëüêîñåí ïðîòßíóë èõ „æåéñîíó.


        11

     „æåéñîí ñïàë áåç ñíîâèäåíèé.
     …ìó âêîëîëè ñèëüíîå ñíîòâîðíîå (ïîñëå óäà÷íî çàâåðøèâøåéñß  äóýëè  îí
î÷íóëñß ñðåäè ëþäåé, áîëåå íå êàçàâøèõñß åìó ÷óæèìè), è â ñàìîì íà÷àëå ñîí
åãî òðåâîæèëè òóìàííûå îáðàçû òî ëè ðóìëîâ, òî  ëè  çåìëßí,  íî  ïîòîì  îí
ïîãðóçèëñß â íåáûòèå...
     ...€ êîãäà ïðîñíóëñß, â êðåñëå, ãäå âñåãäà êòî-òî  ñèäåë,  íèêîãî  íå
áûëî. „æåéñîí ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå,  âçãëßíóë  íà  áóäèëüíèê,  ñòîßùèé  íà
ñòîëå. ’ðè ÷àñà ïîïîëóäíè.
     —óâñòâóß íåêîòîðóþ ñëàáîñòü ïîñëå òßæåëîãî ñíà, îí ñåë íà  êðîâàòè  è
ïîòßíóëñß. …ìó çàõîòåëîñü âûïèòü ÷àøå÷êó êîôå. àñêîðî  îäåâøèñü,  „æåéñîí
ïîäîøåë ê äâåðè, íî ïî÷åìó-òî íå ñìîã ñðàçó îòêðûòü åå.  àõìóðèâøèñü,  îí
ïîäåðãàë çà ðó÷êó; îñòàòêè ñíà ñëåòåëè ñ íåãî.
     - Œåíß çàïåðëè! - ãðîìêî ñêàçàë îí, ãëßäß â êðåñëî,  ãäå  äîëæåí  áûë
ñèäåòü  îäèí  èç  ÷ëåíîâ  Šîìèññèè.  ‡íà÷èò,  êîãäà  çà  íèì  íåêîìó  áûëî
íàáëþäàòü, åãî çàêðûëè íà êëþ÷, êàê ïðåñòóïíèêà èëè ñóìàñøåäøåãî?
     ‚íåçàïíî „æåéñîíà îõâàòèëà ßðîñòü. Ží èçî âñåõ  ñèë  óäàðèë  â  äâåðü
ïëå÷îì, è ê åãî óäèâëåíèþ, - îí íèêîãäà íå ëîìàë äâåðåé ðàíüøå,  -  ßçû÷îê
çàìêà âûëåòåë èç ïàçà, ðàçäàëñß ãðîìêèé òðåñê ëîìàþùåãîñß äåðåâà, è  äâåðü
ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü. „æåéñîí âûøåë èç êîìíàòû.
     Šàê íè ñòðàííî, ßðîñòü åãî  íå  óëåãëàñü,  à  óñèëèëàñü.  å  ïîæåëàâ
âîñïîëüçîâàòüñß ëèôòîì, îí áûñòðî çàøàãàë ïî êîðèäîðó ê ëåñòíèöå,  âåäóùåé
íà âåðõíèå ýòàæè è, ñâåðíóâ çà óãîë, íàòîëêíóëñß íà  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  â
âîåííîé ôîðìå ñ ïèñòîëåòîì â êîáóðå íà ïîßñå.
     - Œèíóòêó, - ñêàçàë ñîëäàò, ñõâàòèâ „æåéñîíà çà ðóêó. - ’óäà  íåëüçß.
‚îçâðàùàéòåñü â ñâîþ êîìíàòó.
     - ðàâäà? € åñëè íå ïîñëóøàþñü, âû âûñòðåëèòå ìíå â ñïèíó? - ‚íå ñåáß
îò âîçìóùåíèß, „æåéñîí ðåçêî âûðâàëñß, ãðóáî îòòîëêíóë ñîëäàòà  è  ïîáåæàë
ïî ëåñòíèöå, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç ñòóïåíüêè.
     ‚ õîëëå ïåðâîãî ýòàæà áûëî ïîëíûì-ïîëíî îôèöåðîâ â  àðìåéñêîé  ôîðìå.
à „æåéñîíà ñìîòðåëè, ñ íèì ïûòàëèñü çàãîâîðèòü, íî îí øåë, ïî÷òè áåæàë ïî
çåëåíîìó êîâðó, íè íà êîãî íå îáðàùàß âíèìàíèß.
     ‚ îòêðûòûõ  íàñòåæü  äâåðßõ  áèáëèîòåêè  ñòîßë  ÷åëîâåê  â  øòàòñêîì.
Žòïèõíóâ åãî ïëå÷îì, „æåéñîí ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ïîðîã.
     ‚ áèáëèîòåêå áûëî îæèâëåííî.  „æåéñîí  óâèäåë  Œåëå,  ÷ëåíîâ  “÷åíîãî
‘îâåòà, èëëà ƒîòòà - òîãî ñàìîãî ãåíåðàëà, ñ êîòîðûì ’èì  ïîçíàêîìèë  åãî
íåäåëþ íàçàä. ƒîòò áûë â ôîðìå, à ðßäîì ñ íèì ñòîßëè äâîå ìóæ÷èí:  îäèí  -
ñðåäíèõ ëåò, íåâûñîêèé, ñ ïðîäîëãîâàòûì ÷åðåïîì,  îäåòûé  â  ñåðûé  êîñòþì
åâðîïåéñêîãî ïîêðîß; âòîðîé -  ëåò  ïßòèäåñßòè,  ïîõîæèé  íà  àðõèâàðèóñà,
õóäîé, ñ  âûöâåòøèìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè  çà  ñòåêëàìè  ñòàðîìîäíûõ  î÷êîâ,
ñâåòëûìè âîëîñàìè è áåëåñûìè áðîâßìè.
     Šîãäà  „æåéñîí  âîøåë  â  áèáëèîòåêó,   ãëàçà   âñåõ   ïðèñóòñòâóþùèõ
óñòðåìèëèñü íà íåãî. Žõðàííèê â äâåðßõ ãðîìêî âñêðèêíóë.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè, „æåéñ? - ñïðîñèë ƒîòò. -  ...åò,  îòïóñòèòå  åãî,
•îáàðò. - —åëîâåê â øòàòñêîì, îáõâàòèâøèé áûëî „æåéñîíà ñçàäè, îòñêî÷èë  â
ñòîðîíó,  âîâðåìß  èçáåæàâ  óäàðà  êàáëóêîì  ïî  ãîëåíè.  „æåéñîí  ßðîñòíî
óñòàâèëñß íà ƒîòòà.
     - ’àê ýòî âàì ïðèøëà â ãîëîâó óäà÷íàß ìûñëü çàïåðåòü ìåíß íà êëþ÷?  -
ñ íåãîäîâàíèåì ñïðîñèë îí. - îçâîëüòå óçíàòü, êàêîãî ÷åðòà çäåñü  äåëàåòå
âû è âàøè áàíäèòû â ñîëäàòñêîé ôîðìå?
     - òî ß ïðèãëàñèë èëëà,  „æåéñ,  -  íåâîçìóòèìî  ñêàçàë  ’îðíèáðàéò,
ñòîßâøèé ÷óòü ïîîäàëü îò ƒîòòà è äâóõ íåçíàêîìöåâ. ñèõîëîã,  îäåòûé,  êàê
âñåãäà, ñ èãîëî÷êè, âûãëßäåë àáñîëþòíî ñïîêîéíûì. à ëèöå åãî  íå  äðîãíóë
íè îäèí ìóñêóë.
     - ‚û? - „æåéñîí íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà ’îðíèáðàéòà. - ‡à÷åì?
     - ˆìåííî ýòî ìû ñ èëëîì è ïûòàåìñß îáúßñíèòü ÷ëåíàì “÷åíîãî  ‘îâåòà,
- âñå ñ òåì æå ïðèñóùèì åìó õëàäíîêðîâèåì ñêàçàë ’îðíèáðàéò. - êñïåðèìåíò
çàøåë ñëèøêîì äàëåêî, è ß ñ÷èòàþ, ìû áîëüøå íå  èìååì  ïðàâà  äåðæàòü  íàø
ïðîåêò â òàéíå îò  äîëæíîñòíûõ  ëèö,  êîòîðûå,  ïî  ìîåìó  ìíåíèþ,  äîëæíû
îñóùåñòâëßòü íàä íèì  êîíòðîëü.  Ÿ  ñîçâàë  çàñåäàíèå  “÷åíîãî  ‘îâåòà,  â
íàäåæäå, ÷òî ìîþ òî÷êó çðåíèß ïîääåðæàò.  Šîãäà  ãîëîñà  â  î÷åðåäíîé  ðàç
ðàçäåëèëèñü ïîðîâíó, ß ïðèãëàñèë èëëà. - ’îðíèáðàéò èñêîñà  ïîñìîòðåë  íà
ïîäòßíóòîãî, çàãîðåëîãî ƒîòòà. - Ží æäàë ìîåãî çâîíêà.
     - ‚îò êàê? - „æåéñîí â óïîð ïîñìîòðåë íà ïñèõîëîãà. - €  êàêîå  ïðàâî
âû èìåëè ñîçâàòü çàñåäàíèå ‘îâåòà, íå ïîñòàâèâ ìåíß îá ýòîì â èçâåñòíîñòü?
     ’îðíèáðàéò íå îïóñòèë ãëàç. •óäîé, òùåäóøíûé, íà  ÷åòûðå  äþéìà  íèæå
ðîñòîì, ÷åì „æåéñîí, îí âûãëßäåë íåïðåêëîííûì. ‚çãëßä åãî áûë õîëîäåí.
     - ûòü ìîæåò, ìíå ñëåäóåò íàïîìíèòü âàì, „æåéñ, ÷òî âû ôàêòè÷åñêè  íå
ßâëßåòåñü ÷ëåíîì ‘îâåòà.
     - ûòü ìîæåò, è ìíå â òàêîì ñëó÷àå ñëåäóåò âàì íàïîìíèòü...  -  ãîëîñ
„æåéñîíà ñîðâàëñß. - ...ûòü ìîæåò, è ìíå ñëåäóåò âàì íàïîìíèòü, ðàç óæ âû
ðåøèëè äåéñòâîâàòü â îäèíî÷êó, ÷òî ïðîåêò - ýòî ß!  Ÿ!  -  Ží  òêíóë  ñåáß
ïàëüöåì â ãðóäü. ƒîëîâà ó íåãî áûëà, êàê â  îãíå.  -  åç  ÷ëåíîâ  “÷åíîãî
‘îâåòà îáîéòèñü ìîæíî, áåç  ìåíß  -  íåò!  Š  òîìó  æå  ß  -  àìåðèêàíñêèé
ãðàæäàíèí è òðåáóþ... - Ží îáîðâàë ñåáß  íà  ïîëóñëîâå  è  îáâåë  âçãëßäîì
ïðèñóòñòâóþùèõ.  „èñòðà  ñèäåë  â  êðåñëå  íå  øåâåëßñü,  ñ   áåññòðàñòíûì
âûðàæåíèåì íà ëèöå. - Šñòàòè, - õìóðî ñêàçàë „æåéñîí,  -  â  çäàíèè  íàøåé
€ññîöèàöèè  íåçàêîííî  íàõîäßòñß  ïîñòîðîííèå?  î÷åìó  íèêòî  íå   âûçâàë
ïîëèöèþ? € çàîäíî, àäâîêàòà?
     - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - íà÷àë áûëî ’îðíèáðàéò, íî ƒîòò  ïåðåáèë
åãî.
     - Œíå êàæåòñß, „æåéñ ïðîñòî ïîãîðß÷èëñß, -  ñêàçàë  îí,  îñëåïèòåëüíî
óëûáàßñü. - ‘åé÷àñ ß îáúßñíþ åìó, â ÷åì äåëî, è îí íàâåðíßêà  âñå  ïîéìåò.
î  ïîçâîëüòå  ìíå  ñíà÷àëà  ïðåäñòàâèòü  äâóõ  ìîèõ  çíàêîìûõ.  òî...  -
çàìûñëîâàòàß ôàìèëèß íåïðèßòíî ðåçàíóëà „æåéñîíó ñëóõ.  -  ...Ží  çàùèùàåò
èíòåðåñû èíîñòðàííûõ ÷ëåíîâ âàøåé €ññîöèàöèè.  Œîæåòå  ñ÷èòàòü,  ÷òî  ýòîò
÷åëîâåê èç Žðãàíèçàöèè Žáúåäèíåííûõ àöèé.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - çàßâèë ÷åëîâåê èç Žðãàíèçàöèè  Žáúåäèíåííûõ  àöèé
áåçî âñßêîãî àêöåíòà, íî ñ äîâîëüíî ñòðàííîé èíòîíàöèåé â ãîëîñå.
     „æåéñîí êîðîòêî êèâíóë.
     - € ýòî, - ïðîäîëæàë ƒîòò, ãëßäß íà âûñîêîãî ìóæ÷èíó â  î÷êàõ,  €òðîé
‘âåíñîí, ïðåäñòàâèòåëü åëîãî „îìà. …ñëè âàì  íóæåí  õîðîøèé  àäâîêàò,  îí
ìîæåò â ëþáóþ ìèíóòó ñâßçàòü âàñ ñ ƒåíåðàëüíûì ðîêóðîðîì.  -  ƒîòò  âíîâü
îñëåïèòåëüíî óëûáíóëñß.
     - ‹îâëþ âàñ íà ñëîâå, - óãðþìî ñêàçàë „æåéñîí. - óñòü îí ñâßæåò ìåíß
ñ íèì íåìåäëåííî.
     ƒîòò ñëåãêà íàõìóðèëñß.
     - åóæåëè  âû  íå  õîòèòå  ðàçóìíî  îöåíèòü  îáñòàíîâêó?  -  ìåäëåííî
ïðîèçíåñ îí.
     - å õî÷ó, - êîðîòêî áðîñèë „æåéñîí. - € âû íå õîòèòå óáðàòüñß îòñþäà
âìåñòå ñî ñâîèìè çíàêîìûìè?
     - åò, - ñïîêîéíî îòâåòèë ƒîòò, ãëßäß „æåéñîíó ïðßìî â ãëàçà.
     - —òî æ, òîãäà ïðèäåòñß  óéòè  ìíå.  -  „æåéñîí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  è
íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - •îáàðò! - íåãðîìêî ñêàçàë õóäîùàâûé ‘âåíñîí.  Žõðàííèê  ñäåëàë  øàã
âïåðåä.  „æåéñîí   îñòàíîâèëñß,   îãëßíóëñß,   èðîíè÷åñêè   ïîñìîòðåë   íà
’îðíèáðàéòà.
     - îñëóøàé, èëë, - â òó æå  ñåêóíäó  ïðîèçíåñ  ïñèõîëîã.  -  òî  óæ
ñëèøêîì. ‘óùåñòâóþò è äðóãèå ñïîñîáû...
     - ˆõ íå ñóùåñòâóåò, -  ñêàçàë  ‘âåíñîí.  ðåäñòàâèòåëü  åëîãî  „îìà,
íåñìîòðß íà íåâçðà÷íûé âèä, ãîâîðèë íåïðåêëîííûì òîíîì.  Ží  ïåðåáèë  ’èìà
’îðíèáðàéòà (à ýòî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî âîéòè ê ãîëîäíîìó òèãðó â  êëåòêó),
è ïñèõîëîã äàæå íå ïîïûòàëñß åìó âîçðàçèòü. ‘âåíñîí ñíßë î÷êè è  òùàòåëüíî
ïðîòåð ñòåêëà òðßïî÷êîé, êîòîðóþ âûíóë èç íàðóæíîãî  êàðìàøêà  ïèäæàêà.  -
‚èäèòå ëè, ’îðíèáðàéò,  êàæäûé  èç  íàñ  äîáðîâîëüíî  ïîøåë  íà  íàðóøåíèå
çàêîíà.  ‘åãîäíß  óòðîì,  ñîáðàâøèñü  â...  íåâàæíî  ãäå...  ìû   îáñóäèëè
ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ  è  ïðèøëè  ê  âûâîäó,  ÷òî  íå  ìîæåì   äåéñòâîâàòü
îôèöèàëüíûì ïóòåì. òî çàíßëî áû ñëèøêîì ìíîãî  âðåìåíè,  à  ìû  íå  èìååì
ïðàâà æäàòü, íå çíàß, ÷òî ïðîèñõîäèò èëè ïðîèçîéäåò ñ „æåéñîì.
     - ðîèñõîäèò èëè ïðîèçîéäåò, - êàê ýõî ïîâòîðèë „æåéñîí. - è ñåêóíäû
íå ñîìíåâàëñß, ÷òî, óñëûøàâ î ïðîåêòå,  âû  ïðåæäå  âñåãî  ïîäóìàåòå,  ÷òî
èíîïëàíåòßíå îâëàäåëè ìîèì ðàçóìîì. - Ží õìóðî ïîñìîòðåë  íà  ’îðíèáðàéòà,
íî ëèöî ïñèõîëîãà îñòàëîñü  áåññòðàñòíûì.  -  ˆòàê,  ìèñòåð  ‘âåíñîí,  âàì
ïëåâàòü íà íàøè ãðàæäàíñêèå ïðàâà?
     - î ïîñëóøàéòå æå! - â ãîëîñå ‘âåíñîíà ïðîñêîëüçíóëà íîòêà îò÷àßíèß.
- „àâàéòå ðàññóæäàòü çäðàâî! ‚û íà÷àëè ðàáîòàòü íàä ïðîåêòîì, íå  ïîñòàâèâ
â èçâåñòíîñòü  ïðàâèòåëüñòâî  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ,  äà  è  íèêàêîå  äðóãîå
ïðàâèòåëüñòâî, åñëè  óæ  íà  òî  ïîøëî.  ‚û  âñòóïèëè  â  êîíòàêò  ñ  èíîé
öèâèëèçàöèåé, êîòîðàß îáëàäàåò äîñòàòî÷íîé ìîùüþ  è,  íàñêîëüêî  ß  ïîíßë,
æåëàíèåì óíè÷òîæèòü âñåõ íàñ. —òî æ, ïî-âàøåìó, ìû  äîëæíû  òåïåðü  íà÷àòü
ðàññëåäîâàíèå, à çàòåì âûçâàòü âàñ, êàê ñâèäåòåëß?
     - Œû íå äåëàëè ñåêðåòà èç íàøåé ðàáîòû, - ðåçêî ñêàçàë ’îðíèáðàéò.  -
îäðîáíåéøåå îïèñàíèå ïðîåêòà áûëî îïóáëèêîâàíî ïî ìåíüøåé ìåðå  â  äþæèíå
òåõíè÷åñêèõ æóðíàëîâ. Ž íåì ìíîãî ïèñàëè â ãàçåòàõ.
     - € êàê âû  ñ÷èòàåòå,  ìíîãî  ëþäåé  ÷èòàþò  òåõíè÷åñêèå  æóðíàëû,  â
êîòîðûõ ïå÷àòàþòñß òûñß÷è ñòàòåé â ãîä  íà  ðàçíûõ  ßçûêàõ?  ˆ  êòî  âåðèò
ãàçåòàì, à åñëè è âåðèò, òî ïîìíèò  ñîäåðæàíèå  ñòàòüè  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò
ïîñëå ïðî÷òåíèß? - ‘âåíñîí ïîñìîòðåë íà „æåéñîíà. - …ñëè  êòî-òî  è  çíàë,
÷åì âû çàíèìàåòåñü, âðßä ëè îí âîñïðèíßë âàñ âñåðüåç. Šîìó  èç  íàñ  ìîãëî
ïðèéòè â ãîëîâó, ÷òî âàø ïðîåêò ðåàëåí?
     - èêîìó, - ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë „æåéñîí. - ‚ïîëíå åñòåñòâåííî.
     - î âû äîáèëèñü óñïåõà, - ïðîäîëæàë ‘âåíñîí. - ðàâäà ñ  ìîåé  òî÷êè
çðåíèß,  êàæäûé  èç  âàñ  íà÷èñòî  ëèøåí  ÷óâñòâà  îòâåòñòâåííîñòè...  Œíå
îñòàåòñß ëèøü ïîâòîðèòü, ÷òî ìû ñîçíàòåëüíî ïîøëè íà íàðóøåíèå  çàêîíà.  ˆ
åñëè ìû îñòàíåìñß æèâû, ìîæåòå âïîñëåäñòâèè  ïîäàòü  íà  íàñ  â  ñóä.  Œíå
áåçðàçëè÷íà ìîß êàðüåðà,  íî  ãåíåðàë  ƒîòò,  ïîñëå  äâàäöàòè  âîñüìè  ëåò
áåçóïðå÷íîé ñëóæáû, ïîòåðßåò âñå, ÷åãî äîáèëñß ñ òàêèì òðóäîì. Šàê  áû  òî
íè áûëî, â äàííóþ ìèíóòó íàñ ýòî íå òðåâîæèò. - Ží îáâåë  âçãëßäîì  ÷ëåíîâ
‘îâåòà.   -   ‚àì   ïðèäåòñß   áåñïðåêîñëîâíî   ïîä÷èíßòüñß   âñåì   íàøèì
ðàñïîðßæåíèßì.   ‘åãîäíß   æå   ìû   ïåðåáåðåìñß   íà    íåáîëüøóþ    áàçó
âîåííî-âîçäóøíûõ ñèë íåïîäàëåêó îò ‚àøèíãòîíà.  Œû  îñâîáîäèì  âàñ,  êîãäà
áóäåì òâåðäî óâåðåíû, ÷òî ñìîæåì êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ áåç âàøåé ïîìîùè.
- Ží ïîìîðùèëñß. - ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  íàñ  æäåò  òþðåìíîå  çàêëþ÷åíèå,  íî
ñåé÷àñ...
     - åò, - íåãðîìêî ñêàçàë „æåéñîí. ‘âåíñîí ïîñìîòðåë íà íåãî. -  îìåð
íå ïðîéäåò. - Ží ïîïßòèëñß è óñåëñß íà êðàåøåê ñòîëà,  çà  êîòîðûì  ñèäåëè
÷ëåíû “÷åíîãî ‘îâåòà. - èêòî èç íàñ íå ïîêèíåò ýòîãî çäàíèß.
     ‘âåíñîí ñíßë î÷êè.
     - åóæåëè?
     - ‚îò èìåííî. ‹èáî âû  íåâíèìàòåëüíî  ñëóøàëè,  ëèáî  çàáûëè,  êàê  â
íà÷àëå íàøåãî ðàçãîâîðà  ìíå  ïðèøëîñü  íàïîìíèòü  ’èìó  ’îðíèáðàéòó,  ÷òî
ïðîåêò - ýòî ß. ’àê îíî è åñòü, è âû íå ìîæåòå çàñòàâèòü ìåíß ñäåëàòü  òî,
÷åãî ß íå õî÷ó. € ß íå õî÷ó ëèøàòüñß âîçìîæíîñòè ïîëüçîâàòüñß  áèáëèîòåêîé
€ññîöèàöèè.
     ‘âåíñîí îäåë î÷êè.
     - Œíå êàæåòñß, âàì  ïðèäåòñß  ïîä÷èíèòüñß.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ìû  íå
òðåáóåì îò âàñ íè÷åãî íåâîçìîæíîãî. ðîäîëæàéòå ðàáîòàòü, êàê ðàáîòàëè,  è
äîêëàäûâàéòå íàì î ñâîèõ êîíòàêòàõ ñ Šàòåðîì.
     - € åñëè ß îòêàæóñü?
     - Œû ìîæåì ïðåâðàòèòü âàøó æèçíü â àä, -  àáñîëþòíî  ñåðüåçíûì  òîíîì
ñêàçàë ƒîòò.
     „æåéñîí èñêîñà ïîñìîòðåë íà ìîëîæàâîãî ãåíåðàëà.
     - € åñëè â ìîèõ äîêëàäàõ íå áóäåò íè åäèíîãî ñëîâà èñòèíû?
     - Ž! - ƒîòò âåñåëî ðàññìåßëñß. - …ñòåñòâåííî, íàì íå  ñîñòàâèò  òðóäà
óçíàòü, êîãäà âû ëæåòå.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé „æåéñîí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà  íåãî,  ïîòîì  òîæå
ðàññìåßëñß, íî íå âåñåëî, à óãðþìî.
     - ‹îâêî ó âàñ ïîëó÷èëîñü. —åñòíî ãîâîðß, ß ÷óòü áûëî âàì íå  ïîâåðèë.
î âû íå ñìîæåòå óçíàòü, ëãó ß èëè íåò, è ïðåêðàñíî ýòî  ïîíèìàåòå.  -  Ží
ïåðåâåë âçãëßä ñ ƒîòòà íà ‘âåíñîíà è ñòîßâøåãî ðßäîì ñ  íèì  ïðåäñòàâèòåëß
Žðãàíèçàöèè Žáúåäèíåííûõ àöèé. - Ÿ - åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê âî  âñåì  ìèðå,
âñòóïèâøèé â  êîíòàêò  ñ  ðóìëàìè,  è  âàì,  êàê  âîçäóõ,  íåîáõîäèìî  ìîå
äîáðîâîëüíîå ñîãëàñèå ñîòðóäíè÷àòü ñ âàìè, ïîòîìó, ÷òî åñëè ß îòêàæóñü, âû
ïðîñòî ñîéäåòå ñ óìà, íåïðåñòàííî äóìàß îá èíîïëàíåòßíàõ, êîòîðûå â  ëþáóþ
ñåêóíäó ìîãóò íàïàñòü íà ‡åìëþ è ïîðàáîòèòü âñåõ åå îáèòàòåëåé.  -  Ží  íà
ìãíîâåíèå óìîëê, ãëóáîêî âçäîõíóë, ïîòîì íåòîðîïëèâî ñêàçàë.  -  €  òåïåðü
ïîñëóøàéòå, íà êàêèõ óñëîâèßõ ß ñîãëàøóñü äîáðîâîëüíî ñîòðóäíè÷àòü ñ âàìè.
Œîæåòå îñòàòüñß è ïðèñóòñòâîâàòü íà çàñåäàíèßõ “÷åíîãî ‘îâåòà, ðàç  óæ  âû
îêàçàëèñü íåâîëüíî âîâëå÷åííûìè â íàøè äåëà.  î  åñëè  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî
áóäåòå çäåñü êîìàíäîâàòü, âûêèíüòå ýòó ìûñëü èç ãîëîâû. Ÿ  áóäó  ðàáîòàòü,
êàê ðàáîòàë, è íå ïîçâîëþ âìåøèâàòüñß â ìîè äåëà íè âàì, íè ÷ëåíàì ‘îâåòà.
     àñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà. „æåéñîí è ‘âåíñîí ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà  â
óïîð. ‡àòåì ‘âåíñîí ñíßë î÷êè.
     - •îðîøî, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - ‚ðåìåííî ß ïðèíèìàþ âàøè óñëîâèß.
     „æåéñîí ñëåãêà êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê Œåëå. Ží õîòåë ñêàçàòü  åé,  ÷òî
÷åðòîâñêè ïðîãîëîäàëñß, è ïðèãëàñèòü â  ñòîëîâóþ,  ïîêà  ó÷åíûå  âìåñòå  ñ
âîåííûìè îáñóäßò ïîëîæåíèå, ñîçäàâøååñß ïîñëå òîãî, êàê „æåéñîí íàñòîßë íà
ïîëíîé ñâîåé ñàìîñòîßòåëüíîñòè. î, âçãëßíóâ íà Œåëå, îí ïðîìîë÷àë.
     Žíà ñìîòðåëà íà íåãî, áóäòî îí ïðåâðàòèëñß íà åå ãëàçàõ èç „æåêèëß  â
•àéäà, à òî÷íåå èç „æåéñîíà â Šàòîðà. åóæåëè îíà ñîâñåì íå ïîíèìàëà åãî?
     „æåéñîí âûøåë èç áèáëèîòåêè, íå ñêàçàâ åé íè ñëîâà.


        12

     ‚ òîò äåíü, êîãäà Šàòîðà íàçíà÷èëè  ‚åäóùèì,  èññëåäîâàíèå  àðòåôàêòà
áûëî çàêîí÷åíî, è ìîëîäîé ðóìë,  íå  òåðßß  âðåìåíè,  ïåðåáðàëñß  íà  áîðò
çâåçäîëåòà, ïîëíîñòüþ ñíàðßæåííîãî è ãîòîâîãî ê ïîëåòó. ’åïåðü  îñòàâàëîñü
ïîäîáðàòü êàïèòàíà è êîìàíäó, íà ÷òî óøëî íåñêîëüêî äíåé.
     „æåéñîí, áóäó÷è Šàòåðîì,  ïðèñóòñòâîâàë  íà  çàñåäàíèßõ  Šîìèññèè  ïî
àçíà÷åíèßì. ’åîðåòè÷åñêè îí ìîã íàëîæèòü âåòî íà ëþáîãî êàíäèäàòà, íî  íà
ïðàêòèêå ãëóïî áûëî  âìåøèâàòüñß  â  ðàáîòó  îïûòíûõ  áëàãîðîäíûõ  ðóìëîâ,
êîòîðûå ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî äåëàëè. îýòîìó Šàòîð ìîë÷à ñèäåë íà ïîìîñòå,
íàáëþäàß çà ïðîöåäóðîé  íàçíà÷åíèß  è  äóìàß  ñâîè  äóìû.  ˆç  åãî  ìûñëåé
ßâñòâîâàëî, ÷òî åìó ãëóáîêî áåçðàçëè÷íî,  êåì  êîìàíäîâàòü.  Œîëîäîé  ðóìë
ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé îïðåäåëåííóþ öåëü è ãîòîâ  áûë  äîáèâàòüñß  åå  âñåìè
äîñòóïíûìè åìó ñðåäñòâàìè.
     ’àê æå, êàê „æåéñîí, êîãäà îí áûë â  òåëå  Šàòîðà,  åãî  çàõëåñòûâàëè
ýìîöèè. óäó÷è ñàìèì ñîáîé, íàõîäßñü ïîä íåóñûïíûì îêîì ó÷åíûõ è  âîåííûõ,
îí ïûòàëñß òùàòåëüíî àíàëèçèðîâàòü ýòè ýìîöèè. î â ãëóáèíå  äóøè  „æåéñîí
ëèøèëñß áûëîé óâåðåííîñòè â ñàìîì ñåáå. ˆìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå îí è  ïîâåë
ñåáß  íåñâîéñòâåííûì  åìó  îáðàçîì,  êîãäà  ñíà÷àëà  âûñàäèë  äâåðü  ñâîåé
êîìíàòû, à çàòåì óñòðîèë ñêàíäàë â áèáëèîòåêå. ‘âåíñîí -  âïðî÷åì,  íå  îí
îäèí, - ñìîòðåë íà „æåéñîíà, êàê íà ÷åëîâåêà, ìîçãîì  êîòîðîãî  ïîñòåïåííî
îâëàäåâàë - åñëè óæå íå îâëàäåë -  èíîé  ðàçóì.  òà  íåâûñêàçàííàß  âñëóõ
ìûñëü ïðèâîäèëà „æåéñîíà â ßðîñòü. ”àíòàñòèêà! ’åìíûå ñóåâåðèß!
     î îí áîëüøå íå áûë óâåðåí â òîì, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
     ‘àìî ñîáîé, „æåéñîí íèêîìó íå ãîâîðèë î ñâîèõ îïàñåíèßõ. Žïðåäåëåííûå
÷óâñòâà Šàòîðà íåëüçß áûëî ïåðåäàòü ñëîâàìè. Šàòîð ãîðäèëñß òåì, ÷òî îí  -
ðóìë, ÷ëåí âåëèêîé ðàñû, è ãîðäîñòü åãî ìîæíî áûëî ñðàâíèòü  ðàçâå  ÷òî  ñ
òåì ÷óâñòâîì ïðåâîñõîäñòâà (ïîäñîçíàòåëüíûì, ðàçóìååòñß), êîòîðîå  ÷åëîâåê
èñïûòûâàåò ïî îòíîøåíèþ ê æèâîòíûì. î  ïîäîáíîå  ñðàâíåíèå  íèêàê  íåëüçß
áûëî   íàçâàòü   òî÷íûì.   å   ñóùåñòâîâàëî   èñ÷åðïûâàþùåãî   îáúßñíåíèß
ïîäñîçíàòåëüíîìó ïîâåäåíèþ ðóìëîâ, êîòîðûå äàæå  ìåæäó  ñîáîé  íèêîãäà  íå
îáñóæäàëè ïîäîáíûå âîïðîñû. „à è ñ êàêîé ñòàòè èì áûëî îáñóæäàòü  òî,  ÷òî
ßâëßëîñü íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ èõ ñóùåñòâîâàíèß? —óæäîå äëß  ëþäåé  ßâëßëîñü
äëß íèõ íîðìîé, èõ âîñïðèßòèå ìèðà â êîðíå îòëè÷àëîñü îò ÷åëîâå÷åñêîãî.
     Šîãäà äåëî êàñàëîñü îáûäåííîé æèçíè, ïðàêòè÷åñêè îäèíàêîâîé ó ëþäåé è
ó ðóìëîâ, „æåéñîíó, êàê  ëè÷íîñòè,  íè÷åãî  íå  ãðîçèëî  ïðè  êîíòàêòàõ  ñ
Šàòîðîì. î â îáëàñòè ïîäñîçíàòåëüíîãî... ‚ äóøå „æåéñîíó ñòàíîâèëîñü  âñå
ñòðàøíåå è ñòðàøíåå. ‚ïåðâûå ñ íà÷àëà ýêñïåðèìåíòà îí ïðèçíàëñß ñàì  ñåáå,
÷òî Šàòîð äàæå íå ïîäîçðåâàß  î  ñóùåñòâîâàíèè  „æåéñîíà,  ìîæåò  íåâîëüíî
óíè÷òîæèòü â íåì ñóòü ÷åëîâå÷åñêóþ.
     Š òàêîìó  âûâîäó  „æåéñîí  ïðèøåë  ïîñëå  äóýëè.  „î  ýòîãî  îí  ëèøü
èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàë - êàê íèêòî äðóãîé - îñíîâíîå ðàçëè÷èå ìåæäó  ëþäüìè
è ðóìëàìè, íî è åìó êàçàëîñü, ÷òî îíî ïîñòèæèìî, êàê, íàïðèìåð,  ïîñòèæèìî
ðàçëè÷èå ìåæäó ÷åëîâåêîì è áóðûì ìåäâåäåì.
     „æåéñîí ïîçàáûë, ÷òî ðàçóìíûå ñóùåñòâà ïðîõîäßò  äîëãèé  èñòîðè÷åñêèé
ïóòü ðàçâèòèß, ñîçäàþò ñâîþ êóëüòóðó, îáëàäàþò  äóøîé.  ˆ  ëþäè,  è  ðóìëû
ãîòîâû áûëè ñðàæàòüñß è óìåðåòü çà îïðåäåëåííûå èäåàëû,  â  ëþáóþ  ñåêóíäó
ìîãëè íàáðîñèòüñß äðóã íà äðóãà - îñëåïëåííûå ßðîñòüþ, óâåðåííûå  â  ñâîåé
ïðàâîòå, - îòñòàèâàß ïîäñîçíàòåëüíûå óáåæäåíèß, êîòîðûå îíè íå â ñîñòîßíèè
áûëè îáúßñíèòü äàæå ñàìèì ñåáå.
     èêòî, êðîìå „æåéñîíà, íå ìîã ïðåäîòâðàòèòü ýòó êðîâàâóþ áîéíþ.  …ñëè
á òîëüêî åìó  óäàëîñü  îáíàðóæèòü  â  îäíîé  èç  ñòàòåé  (êàæäûé  äåíü  îí
ïðîñìàòðèâàë äåñßòêè íàó÷íûõ æóðíàëîâ) êàêóþ-íèáóäü  êîíöåïöèþ,  îäèíàêîâî
ïðèåìëåìóþ äëß ëþäåé è äëß ðóìëîâ... êîíöåïöèþ, êîòîðàß  íå  ïðîòèâîðå÷èëà
áû ïîäñîçíàòåëüíûì óáåæäåíèßì îáåèõ ðàñ...
     „æåéñîí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî çàêîíû, îáùèå äëß âñåõ  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ,
êðîþòñß â òàéíàõ áèîëîãèè èëè çîîëîãèè.
     € òåì âðåìåíåì åãî íå  îñòàâëßëî  òðåâîæíîå  îùóùåíèå,  ÷òî  ëè÷íîñòü
Šàòîðà  îêàæåò  íà  íåãî  âëèßíèå,  îò  êîòîðîãî  îí  íèêîãäà  íå   ñìîæåò
èçáàâèòüñß. „î ñèõ ïîð îáùåíèå ñ Œåëå ïîìîãàëî  åìó  ñïðàâèòüñß  ñî  ñâîèì
ñòðàõîì. î ñåé÷àñ ìåæäó íèìè ñëîâíî âûðîñëà ãëóõàß ñòàíà. îñëå èíöèäåíòà
â áèáëèîòåêå Œåëå ñìîòðåëà íå íåãî ÷óòü ëè íå îò÷óæäåííî  è  íå  ñêðûâàëà,
÷òî ñ÷èòàåò åãî ïîâåäåíèå ïî ìåíüøåé ìåðå íåðàçóìíûì. Žíà íàâåðíßêà ðåøèëà
(ñ ãîðå÷üþ äóìàë „æåéñîí), ÷òî  îí  íàñòîßë  íà  ñâîåì  èç  îäíîãî  òîëüêî
æåëàíèß íèêîìó è íè â ÷åì íå óñòóïàòü. ‘ëàâà áîãó. Œåëå  õîòü  íå  âåðèëà,
ïîäîáíî îñòàëüíûì, ÷òî Šàòîð êîíòðîëèðóåò åãî ìîçã.  î  íåñìîòðß  íà  ýòî
ñòðàõ „æåéñîíà ñòàíîâèëñß âñå ñèëüíåå. ‘òðàõ, î êîòîðîì  íèêòî  íè÷åãî  íå
äîëæåí áûë çíàòü, âîçíèêøèé ïîòîìó, ÷òî âî âðåìß äóýëè ñ  Šàòîðîì  „æåéñîí
âïåðâûå îùóòèë, ÷òî ïîëíîñòüþ ðàçäåëßåò òî÷êó çðåíèß ìîëîäîãî ðóìëà,  õîòß
îíà áûëà äèàìåòðàëüíî ïðîòèâîïîëîæíà òîé, êîòîðîé ïðèäåðæèâàëñß „æåéñîí.
     Šàòîð íå èñïûòûâàë íåïðèßçíè ê  •îðààãó  ðèåìíîìó  ‘ûíó.  ˆ  òåì  íå
ìåíåå, îí, ãîðäßñü ñîáîé, ÷óòü ëè íå ëèêóß â äóøå, óáèë åãî, õîòß  â  ýòîì
íå áûëî íåîáõîäèìîñòè. “áèéñòâî •îðààãà  âîçâûñèëî  Šàòîðà  â  ñîáñòâåííûõ
ãëàçàõ, çàñòàâèëî åãî ïîâåðèòü  â  ñâîþ  óäà÷ó  è  áëàãîðîäñòâî.  Šàêîå-òî
ìãíîâåíèå „æåéñîí èñïûòûâàë òå æå ÷óâñòâà.
     ‹îìàß äâåðü, óñòðàèâàß ñêàíäàë â áèáëèîòåêå, îí íå áûë  ñàìèì  ñîáîé.
’àê ìîã âåñòè ñåáß Šàòîð ’ðîþðîäíûé ðàò ðóòîãàçè  (åñëè  á  ïðîñíóëñß  è
îáíàðóæèë, ÷òî åãî ëèøèëè ñâîáîäû), íî íèêàê íå àð÷åð ‹è „æåéñîí. —òî  æå
ñ íèì ïðîèñõîäèëî?
     åññîííûìè íî÷àìè, ïðè  òóñêëîì  ñâåòå  øåñòèäåñßòèâàòòíîé  ëàìïî÷êè,
„æåéñîí ëèõîðàäî÷íî ðûëñß â ñòàðûõ æóðíàëàõ, èçðåäêà áðîñàß âçãëßä íà ñâîå
îòðàæåíèå â òåìíîì ñòåêëå è ïûòàßñü íàéòè îòâåò íà ýòîò âîïðîñ.
     î åãî îòðàæåíèå áåçìîëâñòâîâàëî.


        13

     Šîìàíäà çâåçäîëåòà ñîñòîßëà  èç  ïßòèäåñßòè  âîñüìè  ðóìëîâ,  âêëþ÷àß
êàïèòàíà è ‚åäóùåãî. ‚ñêîðå ïîñëå îòëåòà „æåéñîí îáðàòèëñß  ïî  âíóòðåííåé
ñâßçè êî  âñåì  ÷ëåíàì  êñïåäèöèè.  ‘òîß  ðßäîì  ñ  êàïèòàíîì,  ãëßäß  íà
òåëåâèçèîííûé ýêðàí, îí ãîâîðèë:
     - ‚ñå âû çíàåòå,  ÷òî  íàì  íåîáõîäèìî  ñîáðàòü  ñâåäåíèß  î  ïëàíåòå
‡àâåðíóòûõ è áëàãîïîëó÷íî  âåðíóòüñß  äîìîé,  ñ  òåì,  ÷òîáû  âïîñëåäñòâèè
çàñåëèòü íîâûé äëß íàñ ìèð. åðåä íàìè îòêðûâàþòñß øèðî÷àéøèå âîçìîæíîñòè.
Šîãäà íà÷íåòñß çàñåëåíèå, êàæäîìó ðóìëó, ïðèíßâøåìó ó÷àñòèå â  êñïåäèöèè,
áóäåò  ïîçâîëåíî  îñíîâàòü  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ  ‘åìüþ.  ˆìåííî   òàê   áûëè
êîëîíèçèðîâàíû øåñòü íûíå ïðèíàäëåæàùèõ ðóìëàì ïëàíåò.
     à ìãíîâåíèå Šàòîð óìîëê. …ìó êàçàëîñü, îí  âèäèò,  êàê  â  êàþòàõ  è
îòñåêàõ çâåçäîëåòà ÷ëåíû  êîìàíäû  ñòîßò,  èñïîëíåííûå  —åñòè,  è  ñëóøàþò
êàæäîå åãî ñëîâî.
     - ’àêèì îáðàçîì, - ïðîäîëæàë îí, - —åñòü îáßçûâàåò íàñ ïðèëîæèòü  âñå
óñèëèß äëß óñïåøíîãî çàâåðøåíèß êñïåäèöèè, ïîòîìó ÷òî íåò  íè÷åãî  âàæíåå
ýòîãî â íàøåé æèçíè. ‘î ñâîåé ñòîðîíû ß, îáåùàß áûòü äëß âàñ  ñïðàâåäëèâûì
è áåñïðèñòðàñòíûì ñóäüåé, òàêèì æå, êàê  ãëàâû  íàøèõ  ‘åìåé,  è  îáßçóþñü
ïîñâßòèòü ñåáß  öåëèêîì  äåëó  êñïåäèöèè.  Ÿ  òîðæåñòâåííî  êëßíóñü,  ÷òî
âûïîëíþ ñâîþ ìèññèþ áåçóïðå÷íî...
     Ží âíîâü óìîëê. Šðîâü áóøåâàëà â åãî âåíàõ, îí ÷óâñòâîâàë â  ñåáå  òó
íåîáû÷àéíóþ ñèëó, êîòîðàß,  ïîâèíóßñü  ”àêòîðó  ‘ëó÷àéíîñòè,  ïîìîãëà  åìó
ñíà÷àëà îáíàðóæèòü àðòåôàêò, à çàòåì ïîáåäèòü •îðààãà íà äóýëè.
     - ...Ÿ ïðèçûâàþ âàñ, - ãðîìêî ñêàçàë îí, - çàïîìíèòü ñëîâî, êîòîðîå ß
òîëüêî  ÷òî  ïðîèçíåñ:  …‡“…—Ž.  Ÿ   ïðèíßë   íà   ñåáß   îïðåäåëåííûå
îáßçàòåëüñòâà, è õî÷ó íàïîìíèòü âàì âûñêàçûâàíèå Œîðàíïû. ‚åäóùåãî  ïåðâîé
ýêñïåäèöèè, îòïðàâèâøåéñß íà îñâîåíèå íîâîé ïëàíåòû:  "…ñëè  âñå,  ÷òî  íè
äåëàåòñß, äåëàåòñß áåçóïðå÷íî,  êàê  ìîæåò  íåóäà÷à  ïîñòèãíóòü  òåõ,  êòî
âåðøèò âåëèêîå äåëî?" Ÿ æäó áåçóïðå÷íîãî ïîâåäåíèß îò êàæäîãî èç âàñ.
     Ží îòâåðíóëñß îò ýêðàíà. Šàïèòàí çâåçäîëåòà ñòîßë, ñêðåñòèâ  ðóêè  íà
ãðóäè, ñëåãêà ðàññòàâèâ íîãè. Ží ñìîòðåë íà „æåéñîíà, íå îòðûâàßñü.
     - ‚åäóùèé, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ êàïèòàí. - ‚åäü äî ñèõ ïîð òû íå  ðàçó
íå áûë ‚åäóùèì.
     - ’åáå ýòî èçâåñòíî.
     - Ÿ áûë êàïèòàíîì íà òðèíàäöàòè çâåçäîëåòàõ, õîðîøî èçó÷èë  ïîâåäåíèå
êîìàíä êàê â êñïåäèöèßõ, òàê è â îáû÷íûõ ðåéñàõ. ‘óùåñòâóþò  äâà  ñïîñîáà
îòäàâàòü ðàñïîðßæåíèß. …ñëè ‚åäóùèé  áóäåò  êîìàíäîâàòü,  êàê  ñòàðøèé  ïî
çâàíèþ, åìó ïîä÷èíßòñß, êàê ñòàðøåìó, - íå áåñïðåêîñëîâíî, íî  áåç  îñîáûõ
íàðóøåíèé  äèñöèïëèíû.  …ñëè  æå  îí  áóäåò  êîìàíäîâàòü,  êàê  Žñíîâàòåëü
–àðñòâà, êîìàíäà ñëåïî ïîñëåäóåò çà íèì, ïîéäåò  çà  íåãî  íà  ñìåðòü.  î
ñòàðøèé ïî çâàíèþ ìîæåò äîïóñòèòü îøèáêó. Žñíîâàòåëü –àðñòâà - íå èìååò íà
ýòî ïðàâà.
     - Ÿ èäó òåì ïóòåì, - îòâåòèë „æåéñîí, -  êîòîðûé  óêàçàë  ìíå  ”àêòîð
‘ëó÷àéíîñòè.
     - “ òîãî, êòî ñ÷èòàåò, ÷òî ”àêòîð  ‘ëó÷àéíîñòè  ðóêîâîäèò  âñåìè  åãî
äåéñòâèßìè, îäèí ïóòü, - ñêàçàë êàïèòàí. - ’îò, êòî  ññûëàåòñß  íà  ”àêòîð
‘ëó÷àéíîñòè, à çàòåì òåðïèò íåóäà÷ó, äîëæåí áûòü ôèçè÷åñêè óíè÷òîæåí, äàáû
íå  ìîã  îí  äîáèòüñß  óñïåõà  â  ñâîèõ  íà÷èíàíèßõ  ñî  âòîðîé   ïîïûòêè.
‡àáëóæäàþùèìñß íåò ìåñòà â îáùåñòâå, åñëè ìû õîòèì ïðîöâåòàíèß íàøåé ðàñû.
     - ‡íàþ, - ñêàçàë „æåéñîí. - Ÿ çíàþ îá ýòîì ñ òîé  ñàìîé  ìèíóòû,  êàê
óâèäåë àðòåôàêò.
     Šàïèòàí íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, êòî æå ðóêîâîäèò íàìè - ïðîñòî  ñòàðøèé  ïî  çâàíèþ
èëè Žñíîâàòåëü –àðñòâà? Ÿ èìåþ ïðàâî óñëûøàòü îòâåò èç òâîèõ óñò. ‚åäóùèé,
à êîìàíäà ñàìà âî âñåì ðàçáåðåòñß.
     „æåéñîí îêèíóë âçãëßäîì  ìîðùèíèñòîå  ëèöî  êàïèòàíà,  ïîñìîòðåë  åìó
ïðßìî â ãëàçà.
     - Žñíîâàòåëü –àðñòâà, - ñêàçàë îí.
     à ëèöå êàïèòàíà íå äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë. Ží âíîâü íàêëîíèë ãîëîâó.
     - “âàæàåìûé, - ñïðîñèë îí, - ìîãó ëè ß ïðèñòóïèòü ê èñïîëíåíèþ  ñâîèõ
îáßçàííîñòåé?
     - „à, - ñêàçàë „æåéñîí.
     å ãîâîðß íè ñëîâà, êàïèòàí ïîâåðíóëñß è ïîäîøåë ê ïóëüòó óïðàâëåíèß.
     „æåéñîí  ïîêèíóë  ðóáêó.  Ží  øåë  ïî  äëèííûì  êîðèäîðàì,  òùàòåëüíî
îñìàòðèâàß äâåðè. ‚ îáßçàííîñòè ‚åäóùåãî âõîäèëà ïðîâåðêà êàæäîãî çâåíà íà
çâåçäîëåòå. åëüçß áûëî äîïóñòèòü, ÷òîáû êòî-òî óìûøëåííî  èñïîðòèë  çàìîê
è,  îñòàâàßñü  íåóçíàííûì,  ïîâåë  ñåáß  íåáëàãîðîäíî,  çàòåßë  äðàêó  èëè
ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå. ‘àìî ñîáîé, êîìàíäà êîðàáëß ïîäáèðàëàñü  èç  ðóìëîâ
áåçóïðå÷íîé —åñòè, êîòîðûå íå ìîãëè ñîâåðøèòü ïðåñòóïëåíèé è âðßä ëè  áûëè
ñïîñîáíû íà íåáëàãîðîäíûé ïîñòóïîê. —òî æå êàñàåòñß äðàê,  òî  âåðîßòíîñòü
èõ âîçíèêíîâåíèß áûëà âåëèêà, òàê êàê —åñòü íå ïîçâîëßëà ðóìëó ïîñòóïèòüñß
÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà, è êîíôëèêòíàß ñèòóàöèß ìîãëà âîçíèêíóòü
â ëþáóþ ìèíóòó.
     óìëû, ñòîßâøèå íà  ïîñòàõ,  ñàëþòîâàëè  ñâîåìó  ‚åäóùåìó,  êîãäà  îí
ïðîõîäèë ìèìî íèõ. ‡âåçäîëåò  áûë  ïîëíîñòüþ  óêîìïëåêòîâàí  ýêèïàæåì:  íà
êàæäîì ïîñòó ñòîßëè òðè ìàòðîñà, à ñëåäîâàòåëüíî, âàõòó â íàñòîßùèé ìîìåíò
íåñëà òðåòü êîìàíäû. „æåéñîí  îñìîòðåë  ‘ïîðòèâíûé  ‡àë,  ãðóçîâîé  îòñåê,
íàõîäèâøèéñß â òðþìå, Šîíñòðóêòîðñêóþ ‘åêöèþ, ãäå õðàíèëèñü çàïàñíûå ÷àñòè
äâèãàòåëåé è èíñòðóìåíòû. ‡àòåì îí î÷óòèëñß â æèëûõ ïîìåùåíèßõ  çâåçäîëåòà
è ïîøåë ïî êîðèäîðó, îòêðûâàß êàæäóþ  ÷åòâåðòóþ  èëè  ïßòóþ  äâåðü.  Šîãäà
‚åäóùèé îòêðûâàë äâåðü â  ÷üþ  áû  òî  íè  áûëî  êàþòó,  ýòî  íå  ßâëßëîñü
ïîñßãàòåëüñòâîì íà ñâîáîäó èëè íàðóøåíèåì ïðàâ ëè÷íîñòè.  ‚  ïåðâûõ  øåñòè
êàþòàõ, êóäà çàãëßíóë „æåéñîí, íèêîãî íå áûëî, - ïî÷òè  âñå  ñâîáîäíûå  îò
âàõòû ðóìëû íàõîäèëèñü â ‘ïîðòèâíîì ‡àëå, - íî çà ñåäüìîé  äâåðüþ,  óäîáíî
óñòðîèâøèñü íà íèçêîì äèâàíå, ëåæàë è ÷èòàë êíèãó îäèí èç ìàòðîñîâ.
     “âèäåâ „æåéñîíà, îí  ìãíîâåííî  âñêî÷èë  è  îòäàë  ñàëþò.  „æåéñîí  ñ
èçóìëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - åëëà! - âîñêëèêíóë îí, óçíàâ â ìîëîäîì  ðóìëå  ñâîåãî  „âîþðîäíîãî
áðàòà.
     - Ÿ áûë äóáëåðîì îäíîãî èç êàíäèäàòîâ, - ïîßñíèë åëëà.  Žíè  ãëßäåëè
äðóã äðóãó â ãëàçà, è „æåéñîíà ïåðåïîëíèëî ÷óâñòâî ãîðäîñòè çà  òîãî,  êòî
ßâëßëñß ÷ëåíîì åãî ‘åìüè. ‚ïðî÷åì, ðàçíèöà â ïîëîæåíèè è ðàâèëà îëåòà íå
ïîçâîëßëè  ‚åäóùåìó  ïðîßâëßòü  ðàäîñòü  ïî  ïîâîäó  íàçíà÷åíèß   ïðîñòîãî
ìàòðîñà.
     -  îçäðàâëßþ  òåáß,  -  ñêàçàë  „æåéñîí  è  âûøåë  èç  êàþòû,  ñàìûì
òùàòåëüíûì îáðàçîì çàïåðåâ çà ñîáîé äâåðü. …ìó âîâñå  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû
åëëó „âîþðîäíîãî ðàòà ïîñòèãëà ó÷àñòü áåäíîãî €òîíà „ßäþøêè ïî Œàòåðè.
     ‡àòåì „æåéñîí âåðíóëñß â ñâîþ êàþòó, ãäå íà íåáîëüøîì ñòîëèêå  ñòîßëè
ïðîçðà÷íûé êóáèê ñ ÷åðâß÷êîì è ìîäåëü  àðòåôàêòà.  îëîæèâ  ðßäîì  ñ  íèìè
Šëþ÷è, ìîëîäîé ðóìë ïðèñåë íà êîðòî÷êè. Ží  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  îùóùàë,  êàê
”àêòîð  ‘ëó÷àéíîñòè  îçàðßåò  åãî  âíóòðåííèé  ìèð  îñëåïèòåëüíûì  ñâåòîì,
çàñòàâëßåò ïîñâßòèòü âñåãî ñåáß áåç îñòàòêà òîìó  äåëó,  êîòîðîìó  ñëóæèëè
åëëà, ïîêîéíûé €òîí, ‘åìüß ðóòîãàçè, âñå ðóìëû.  îãðóçèâøèñü  â  ìå÷òû,
„æåéñîí ñèäåë íà ïîëó íà êîðòî÷êàõ, íè÷åãî íå âèäß è íå ñëûøà âîêðóã.
     ‚  òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ  íåñêîëüêèõ  äíåé   êîðàáëü   ïðåîäîëåë   îäíèì
ãèïåðïðûæêîì òðè ñâåòîâûõ ãîäà è  î÷óòèëñß  â  ðàéîíå,  ãäå  ïî  ïîäñ÷åòàì
äîëæíà  áûëà  íàõîäèòüñß  ïëàíåòà  ‡àâåðíóòûõ.  à  ýêðàíàõ  âîçíèêëè  äâå
çâåçäíûå ñèñòåìû, óäèâèòåëüíî ïîõîæèå îäíà íà äðóãóþ:  âîêðóã  êàæäîãî  èç
íåáîëüøèõ ñîëíö âðàùàëèñü îò øåñòè äî âîñüìè ïëàíåò.
     ’îëüêî îäíà ïëàíåòà áëèæàéøåé ê êñïåäèöèè  ñèñòåìû  ìîãëà  îêàçàòüñß
ïðèãîäíîé äëß êîëîíèçàöèè, è, ïî ïðèêàçàíèþ ‚åäóùåãî, îíà áûëà îáñëåäîâàíà
è ïðèçíàíà íå òîëüêî íåîáèòàåìîé, íî è íåïðèãîäíîé äëß çàñåëåíèß, òàê  êàê
íà íåé ïðàêòè÷åñêè íå áûëî âîäû.  ëàíåòó  çàíåñëè  â  êàòàëîã  -  íà  òîò
ñëó÷àé, åñëè êîãäà-íèáóäü ðóìëû íàéäóò ñïîñîá åå îñâîåíèß, - è êîðàáëü òóò
æå îòïðàâèëñß êî âòîðîé çâåçäíîé ñèñòåìå.
     ƒèïåðïðûæîê åùå íå çàêîí÷èëñß, êîãäà êàïèòàí  ïîäàë  êîðîòêèé  ñèãíàë
òðåâîãè. „æåéñîí, íàõîäèâøèéñß â ýòî  âðåìß  â  ñâîåé  êàþòå,  áðîñèëñß  ê
ýêðàíó.
     - „âà ìàòðîñà ïîäðàëèñü, - êîðîòêî ñîîáùèë åìó êàïèòàí.
     - ˆäó íåìåäëåííî, - îòâåòßò „æåéñîí. -  ‘îáåðè  ýêèïàæ  â  ‘ïîðòèâíîì
‡àëå.
     Šîãäà îí âîøåë  â  ‘ïîðòèâíûé  ‡àë,  êîìàíäà  áûëà  ïîñòðîåíà  â  äâå
øåðåíãè, à ìåæäó íèìè, ëèöîì ê êàïèòàíó, ñòîßëè  äâà  íàðóøèòåëß.  Šàïèòàí
ñèäåë çà íåáîëüøèì ñòîëèêîì, íà êîòîðîì ëåæàëè ïðîòîêîëû äîïðîñîâ  íàñêîðî
ïðîâåäåííîãî ðàññëåäîâàíèß.
     „æåéñîí ïîñìîòðåë íà äðà÷óíîâ è ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ó  íåãî  õîëîäååò
âíóòðè. Žäíèì èç íèõ áûë åëëà.
     - ðîòîêîëû? - êîðîòêî  áðîñèë  îí  è,  êîãäà  êàïèòàí  ïðîòßíóë  åìó
ëèñòêè, áûñòðî ïðîáåæàë èõ ãëàçàìè. - „âóìß íàðóøèòåëßìè, - ÷èòàë „æåéñîí,
- ßâëßëèñü åëëà è €íòîíèòè. Žáà ðàññêàçûâàëè  î  ïðîèñøåäøåì,  íè÷åãî  íå
ñêðûâàß, ïîêàçàíèß èõ ñîâïàäàëè. €íòîíèòè ðåøèë, ÷òî åëëà õî÷åò ñâåñòè íà
íåò òó ðàáîòó, êîòîðóþ îí, €íòîíèòè, âûïîëíßë  ñàìûì  òùàòåëüíûì  îáðàçîì.
‘îîòâåòñòâåííî, îí íàïàë íà åëó, ïðåäâàðèòåëüíî  íå  ïîñëàâ  åìó  âûçîâà.
åëëà çàùèùàëñß.
     „æåéñîí ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ó åëû íå  áûëî
èíîãî  âûõîäà.  —åñòü  íå  ìîãëà  ïîçâîëèòü  åìó  óêëîíèòüñß   îò   äðàêè.
‘ëåäîâàòåëüíî,  íåîáõîäèìî  áûëî  îñóäèòü   €íòîíèòè   è   ïðèçíàòü   åëó
íåâèíîâíûì.
     ˆ âíåçàïíî â ãîëîâó „æåéñîíó ïðèøëà ìûñëü íàñòîëüêî íåîæèäàííàß,  ÷òî
âîçíèêíóòü îíà ìîãëà òîëüêî ïîä âëèßíèåì  ”àêòîðà  ‘ëó÷àéíîñòè,  áëàãîäàðß
êîòîðîìó (â ÷åì  íå  îñòàâàëîñü  ñîìíåíèé)  èìåííî  åëëà  ñòàë  îäíèì  èç
ó÷àñòíèêîâ  äðàêè.  ‘àìî  ñîáîé,  â  ñòîëü   äëèòåëüíîì   ïóòåøåñòâèè,   ñ
ïßòüþäåñßòüþ âîñåìüþ ÷ëåíàìè ýêèïàæà íà áîðòó, áåç äðàê áûëî íå  îáîéòèñü,
íî òî, ÷òî â ïåðâîé èç íèõ îêàçàëñß çàìåøàííûì äâîþðîäíûé  áðàò  ‚åäóùåãî,
íå ìîãëî îêàçàòüñß ñëó÷àéíîñòüþ. „æåéñîí ïîäíßë ãëàçà è îáâåë âçãëßäîì äâå
øåðåíãè ìàòðîñîâ.
     - €íòîíèòè, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí, - ïðèçíàë ñåáß çà÷èíùèêîì äðàêè è
ïî çàêîíó äîëæåí îäèí ïîíåñòè íàêàçàíèå çà ñâîé ïîñòóïîê. Žäíàêî, ß ñ÷èòàþ
íåîáõîäèìûì íàïîìíèòü âàì, ÷òî â ñàìîì íà÷àëå êñïåäèöèè ß ïðèçâàë âñåõ åå
ó÷àñòíèêîâ âåñòè ñåáß áåçóïðå÷íî ðàäè  äîñòèæåíèß  îáùåé  öåëè.  Žñóæäåíèå
îäíîãî òîëüêî €íòîíèòè îçíà÷àåò, ÷òî â íàøåé ñðåäå îñòàåòñß òîò, êòî çàáûë
îá ýòîì, îòâåòèâ óäàðîì íà  óäàð.  ’àêèì  îáðàçîì,  õîòü  ß  ïðèçíàþ  åëó
„âîþðîäíîãî ðàòà ðóòîãàçè íåâèíîâíûì â  äàííîì  èíöèäåíòå  è  ïðèêàçûâàþ
ñäåëàòü ñ ñóäîâîì æóðíàëå çàïèñü, ÷òî îí âåë ñåáß áëàãîðîäíî  è  íè÷åì  íå
çàïßòíàë ñâîåé —åñòè, òåì íå ìåíåå âî èìß òîãî âåëèêîãî äåëà,  êîòîðîìó  ß
ïîêëßëñß ïîñâßòèòü âñåãî ñåáß öåëèêîì, - ß òàêæå âûíîøó åìó  îáâèíèòåëüíûé
ïðèãîâîð.
     Ží ïîñìîòðåë íà îáîèõ îñóæäåííûõ, åëëà íå îòâåë âçãëßäà.
     - Œîå ðåøåíèå, êàê ‚åäóùåãî, îêîí÷àòåëüíîå, - ñêàçàë „æåéñîí.
     Ží ñäåëàë øàã íàçàä è  îòâåðíóëñß,  ñëûøà,  êàê  ñ  ãðîìêèì  ðû÷àíèåì
ìàòðîñû íàêèíóëèñü  íà  äâóõ  ïðèãîâîðåííûõ,  ÷òîáû  ðàçîðâàòü  èì  ãîðëî.
Œåäëåííûì øàãîì „æåéñîí øåë  ïî  äëèííûì  êîðèäîðàì,  âîçâðàùàßñü  â