ностью  самостоЯтельным  и
несет ответственность за каждый свой поступок.
     - ‚ы хотите сказать, - медленно произнес ‘венсон, - что там,  где  мы
думаем, они действуют инстинктивно?
     - Ђ там, где мы действует инстинктивно, они думают, - „жейсон кивнул.
-  “  щенков,  например,  отмечено  четыре  периода  развитиЯ.  Џервый   -
выкармливание, второй - переходный, когда щенок начинает понемногу лакать,
принимать   твердую   пищу   и   самостоЯтельно   двигатьсЯ;   третий    -
ознакомительный,  во  времЯ  которого  щенок  учитсЯ  играть   со   своими
сверстниками и устанавливает с ними  определенные  контакты;  четвертый  -
обретение самостоЯтельности.  „лЯ  сравнениЯ  -  ласточка  проходит  шесть
периодов развитиЯ. Ќо у румлов и людей периоды развитиЯ  не  соответствуют
одни другому. ђебенок учитсЯ и отвечает любовью на любовь своих родителей,
испытывает к ним чувство привЯзанности, в то времЯ как  румл  находитсЯ  в
бессознательном состоЯнии в сумке матери. Ћн выходит из сумки  взрослым  и
независимым. Ћн не только не испытывает чувств  любви  и  привЯзанности  к
своей матери, но и забывает,  как  она  выглЯдит.  €  поэтому  цивилизациЯ
румлов развивалась на основе других принципов, чем цивилизациЯ людей.
     - Ќа каких именно? - спросил ‘венсон.
     - Ђ вы уверены, что знакомы с  основными  принципами  развитиЯ  нашей
цивилизации? Ђх, да. џ забыл, что вы слышали наш разговор с Њеле. € тем не
менее, Я повторю. ‡ащищаЯ свою цивилизацию,  люди  инстинктивно  стремЯтсЯ
защитить  каждого  человека  в  отдельности.  ђумлы,  не  знающие  чувства
привЯзанности, защищают свою идею - концепцию —ести.
     „жейсон посмотрел ‘венсону в глаза.
     - џ стремилсЯ к тому, - сказал он, - чтобы люди и румлы  жили  рЯдом,
как добрые соседи. Њне необходимо было найти путь, не затрагивающий  —ести
румлов, длЯ которых наши чувства любви и  справедливости  -  пустой  звук.
‹юди, например, считают безнравственным  несправедливо  осудить  человека,
тем более друга, на смерть. „лЯ  румлов,  скажем,  Љатера,  не  существует
свЯзи между нравственностью и подобным поступком.  Џреуспеть  в  Ћсновании
–арства - нравственно. ‚се, что служит длЯ этой  цели,  тоже  нравственно,
так как делаетсЯ на благо общества - ведь Ћснователь –арства  может  иметь
любое   число   сыновей,   наделенных   его   генами,   а   следовательно,
обеспечивающих выживание расы  в  большей  степени,  чем  сыновьЯ  простых
смертных. Љстати, рЯдовому румлу разрешаетсЯ иметь только одного ребенка.
     Ћн умолк, закрыл глаза, собираЯсь  хоть  немного  отдохнуть.  ‘венсон
нетерпеливо заерзал в кресле.
     - ‚ таком случае, что румлы считают безнравственным? - быстро спросил
он, не столько желаЯ получить ответа, сколько опасаЯсь, что его собеседник
заснет. „жейсон понЯл это и улыбнулсЯ.
     - џ рад, что вы задали этот вопрос, - сказал он. -  Ѓезнравственно  -
потерпеть  неудачу.  Ћбщество   румлов   можно   сравнить   с   подданными
королевства, которые ждут смельчака, готового возложить на себЯ  корону  и
повести их к светлому будущему. Ќо если смельчак решитсЯ короновать  себЯ,
подданные должны видеть, что успех сопутствует ему во всех начинаниЯх.  Ћн
не имеет права на малейшую, самую незначительную ошибку. €менно поэтому  Я
записал известную вам информацию на пленку, отснЯтую Љатером.
     - џ не совсем понЯл, что вы имеете в виду, - сказал ‘венсон.
     - џ имею в виду...
     - Њинутку! - перебил их один из людей в штатском, стоЯвший у  окна  и
наблюдавший за космическим кораблем румлов. - ’ам что-то  происходит.  Ћни
опЯть выходЯт из звездолета. ‚озглавлЯет их румл с  широким  металлическим
поЯсом...
     - ‚едущий! - „жейсон попыталсЯ встать с кресла. - ќто - ведущий.  …го
необходимо встретить.
     - ‘Ядьте! - ‘венсон положил руку на плечо „жейсону.  -  €  объЯсните,
зачем вы сделали запись на пленке, отснЯтой Љатером.
     „жейсон грустно улыбнулсЯ.
     - џ хотел доказать, что Љатора постигла неудача. ’о, что мы  знали  о
его планах и то, что, - как Я утверждал, - он был игрушкой в наших  руках,
сделало его неудачником. Ђ следовательно, все поступки Љатора превратились
из нравственных в безнравственные. …му следовало  направить  звездолет  на
солнце или перерезать себе горло.
     - Џочему же он этого не сделал? ‚ы знали, что он не покончит с собой?
     - ‡нал. - „жейсон кивнул. - „олгое времЯ мы с Љатером были едины.  Ћн
был великим человеком - великим румлом, если вам  будет  угодно,  -  и  не
искал легких путей. ‚место того, чтобы  покончить  жизнь  самоубийством  и
избежать позора (а это позор, не  поддающийсЯ  человеческому  воображению,
ведь Љатор убил своих соотечественников,  которые  могли  зачать  сыновей,
будущих Ћснователей –арств), он решил попросить, и, по-существу,  попросил
их только об одном: дать ему возможность жить до  тех  пор,  пока  они  не
воспользуютсЯ его знаниЯми, чтобы завоевать нашу планету. ‚ы  видели,  что
произошло.
     - …го убили, - тихо сказал ‘венсон. ѓолос его  звучал  устало,  мешки
под глазами набрЯкли. - ‡начит, румлы тоже ничего не понЯли.
     - Ћни прекрасно все понЯли. Џомните, главы ‘емей обещали дать  Љатору
отсрочку на день? Ќо как только им стало Ясно, что Љатор - неудачник,  они
начали действовать вместо того, чтобы задуматьсЯ. ‚прочем, так поступают и
румлы, и люди. ’ак поступила Њеле, когда ей пришлось выбирать  между  тем,
что она  считала  идеалами  справедливости,  и  инстинктивным  стремлением
защитить менЯ, чего бы это ни стоило. Џримитивные  инстинкты  неподвластны
разуму.
     - ’ем не менее румлы прилетели на ‡емлю, - сказал ‘венсон.
     - “ них было много времени на размышление. Ќе забывайте, что румлы  -
высокоразвитые, цивилизованные существа. Ћни понимают, что им следовало не
убивать Љатора, покрывшего себЯ позором, а воспользоватьсЯ его знаниЯми. €
они убеждены, что у нас перед ними огромное  преимущество:  люди  знают  о
румлах все, а румлы о людЯх - ничего.
     ‘венсон пристально посмотрел на „жейсона.
     - ‚ы знали, что они убьют его! - гневно воскликнул он.  -  ‚ы  знали,
что румлы убьют Љатора, если вы сделаете дополнительную запись на пленке!
     ‚оспоминаниЯ нахлынули на „жейсона,  он  почувствовал  боль,  как  от
удара хлыстом.
     - „а. ’ак же, как Я знал, что Љатор вернетсЯ, а не покончит с  собой.
Ќе существовало другого способа убедить румлов  в  том,  что  мы  обладаем
перед ними неоспоримым преимуществом.
     -  Ќо...  вы  рискнули  всем,   чтобы   доказать   весьма   эфемерное
превосходство людей над румлами. Ќе проще ли было попытатьсЯ  договоритьсЯ
с Љатером, и через него повести переговоры с румлами?
     „жейсон покачал головой.
     -  Љатор  хотел  только  одного:  стать  Ћснователем  –арства.  ‹юбые
действиЯ, направленные длЯ достижениЯ иной цели -  пусть,  с  нашей  точки
зрениЯ, более благородной, -  автоматически  делали  его  неудачником.  ‚ы
рассуждаете, как человек. ђумл не может бросить дела  на  полпути,  потому
что собственнаЯ жизнь не имеет длЯ него никакого значениЯ, и стремитсЯ  он
лишь к процветанию общества, то есть к идеалам,  выраженным  в  концепциЯх
—ести.
     „жейсон положил руки на подлокотники кресла, намереваЯсь встать.
     - Њы должны были остановить Љатора. Ђ румлам  предстоЯло  решить  длЯ
себЯ наиважнейший вопрос —ести: вдруг мы стремимсЯ к Ћснованию  –арств  на
их планетах? €  хоть  цивилизованные  современные  главы  ‘емей  прекрасно
понимают, что две наших расы  могут  мирно  сотрудничать  друг  с  другом,
инстинкт подсказывает им, что, остановив  Љатора  (чего  мы  не  могли  не
сделать, если не хотели стать его рабами), люди набросЯтсЯ на тех, кто его
послал. —есть обЯзывала румлов выступить против нас, и помешало им  только
одно.
     - —то именно? - хрипло спросил  ‘венсон.  „жейсон  заметил,  что  все
присутствующие, даже ’орнибрайт, смотрЯт на него с напрЯженным вниманием.
     - €нстинкт самосохранениЯ. ‚ы ведь сказали, что слышали наш  разговор
с Њеле. ќмоциональный барьер не позволЯет отдельному румлу  выделитьсЯ  из
общества. ђумлы живут по принципу: все или ничего. €менно поэтому так мало
индивидуумов стремЯтсЯ стать  ЋснователЯми  –арств.  Ћни  либо  добиваютсЯ
успеха, либо терпЯт неудачу - середины не существует.
     Ћн увидел вокруг себЯ недоуменные лица.
     - Љак Я уже  говорил  Њеле,  -  терпеливо  сказал  „жейсон,  -  страх
потерпеть неудачу чрезвычайно велик. …сли у румлов возникает хоть малейшее
сомнение в успехе задуманного  ими  предприЯтиЯ,  они  начнут  действовать
только в том случае, если не найдут иного пути решениЯ проблемы. “ них нет
никаких игр, а любаЯ дуэль автоматически заканчиваетсЯ смертью  одного  из
противников. …сли вам удастсЯ доказать, что вы в чем-то их превосходите, -
а Я сделал это, записав дополнительную  информацию  на  пленку  Љатора,  -
румлы инстинктивно постараютсЯ избежать конфронтации.
     - Ќо вы говорили... - ‘венсон замЯлсЯ. - ‚ы говорили, они  достаточно
разумны и со временем понимают свои ошибки.
     - ‘овершенно верно. €менно поэтому румлы  прилетели  на  ‡емлю.  …сли
люди каким-то образом затронут их —есть,  они  немедленно  отдадут  приказ
атаковать,  не  заботЯсь  о  собственной  безопасности.  …сли  же  нам,  -
подчеркиваю, нам, - удастсЯ с  —естью  выйти  из  создавшегосЯ  положениЯ,
разум румлов постепенно одержит верх над инстинктами,  которые  мешают  им
спокойно воспринимать таких уродливых чудовищ, как мы с вами.
     - —удовищ? - переспросил  ’орнибрайт.  -  Ќеужели  они  действительно
считают нас чудовищами?
     - —то здесь удивительного? ђазве  мы  не  считаем  их  чудовищами?  -
„жейсону было горько и обидно. - ‚ конце концов, они не распускают  слюни,
как люди. Ђ мы, с их точки зрениЯ, лишены —ести и достоинства.
     ‘венсон кивнул, поднЯлсЯ на ноги, посмотрел на „жейсона.
     - ’еперь Я понЯл, - сказал он. -  ‚ы  оказались  правы.  Џойдемте  на
встречу с румлами вместе с нами. Њне  не  хотелось  допустить  ошибку  при
первом контакте.
     Ћн взЯл  „жейсона  за  руку,  помог  ему  встать  с  кресла.  „жейсон
покачнулсЯ, но удержалсЯ на ногах. “ него словно гора с плеч щадилась,  он
чувствовал необычайный прилив сил.
     ђука об руку со ‘венсоном, в  сопровождении  людей  в  штатском,  они
спустились на лифте, вышли на взлетную полосу, взобрались  на  грузовик  с
открытой платформой, в ту же  секунду  тронувшийсЯ  с  места,  и  медленно
подъехали к выстроившимсЯ в две  шеренги  румлам,  впереди  которых  стоЯл
‚едущий.
     ѓрузовик остановилсЯ. „жейсон, ‘венсон и  люди  в  штатском  сошли  с
платформы,  сделали  несколько  шагов  вперед.  ѓлаза  ‚едущего  изумленно
расширились.
     - ’ы!.. - тонкие губы с трудом выговаривали слова на земном Языке.  -
’ы - рыбак!
     - „а. - „жейсон  слегка  наклонил  голову,  чтобы,  согласно  обычаю,
выразить уважение собеседнику.
     ‚едущий справилсЯ со своим изумлением,  выпрЯмилсЯ.  Ћн  был  пожилым
румлом с седым мехом, и доспехи его украшали многочисленные ордена —ести.
     - џ верю, - громко и отчетливо произнес он ритуальные слова, - что  Я
нахожусь среди друзей.
     - „а, - ответил „жейсон на практически безупречном  Языке  румлов.  -
‡десь - ты среди друзей.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+
