ание.
     - ЉоролевскаЯ кровь? - переспросил „жим. - Ћ, Я так сразу и понЯл  по
твоему виду.
     - „а, ты прав, королевскаЯ кровь. џ  законнаЯ  дочь  ќлиноса,  королЯ
Ђлбании. ЊоЯ мать была русалкой. …е звали Џрессина. Ќо он был так  жесток,
мой отец. ’ы даже представить себе не можешь, до чего он был  жесток.  ’ак
что мне пришлось замуровать его в горе. Ђ что бы ты сделал на моем  месте?
“верена, что ты бы тоже запер его в горе!
     Ћна снова дернула „жима за рукав:
     - ’ы со мной не согласен?
     Ѓренди! ‚спыхнуло в сознании „жима.  ‚о  всем  мире  не  найти  более
естественного перехода, чем переход от вина к бренди. ‚едь бренди делаетсЯ
из вина. Ќо Њелюзина уже забыла о своей несчастной судьбе.
     - ’ебе не кажетсЯ, что мы уже достаточно выпили? - спрашивала она.
     Ћна опустила бокал и взмахнула рукой.  ђыбешки,  сбившись  в  стайку,
забрали не только его, но и обе бутылки, и бокал из руки „жима, хотЯ  вина
в нем еще оставалось вполне достаточно.
     „жим взглЯнул на девушку и увидел,  что  накал  ее  привлекательности
внезапно возрос не меньше чем до двух  тысЯч  ватт.  ‘ейчас  или  никогда,
решил он.
     ’оропливо он написал в голове уравнение:

                     Њ…‹ћ‡€ЌЂ-‚€ЌЋ -> Њ…‹ћ‡€ЌЂ-Ѓђ…Ќ„€

     Њелюзина бросилась в его объЯтиЯ.
     - Ћ, Я так одинока! - завопила она.
     „жим в отчаЯнии закрыл глаза. Ќикакой  надежды.  ‘лишком  поздно.  Ћн
опоздал совсем чуть-чуть. ‚ голове было пусто. Ѓольше  он  ничего  не  мог
придумать. Ќичего, что могло бы его спасти. ’ак он сидел минуту или больше
и ждал, когда она потребует от него действий или  хотЯ  бы  пошевелитсЯ  у
него на руках. Ќо она не двигалась.
     Ћсторожно он разомкнул веки и осторожно опустил на нее глаза.
     …е глаза были  закрыты,  длинные  ресницы  легли  на  щеки.  Њелюзина
выглЯдела как спЯщий ребенок. Ђ когда „жим попыталсЯ заговорить с ней, она
не ответила.
     ‚незапное превращение двух с половиной пинт вина в бренди прЯмо в  ее
желудке сделало свое дело. Њелюзина крепко спала.


        20

     ђыбки Њелюзины беспокойно крутились вокруг, пока „жим опускал девушку
на кровать. Ќа него они не обращали ни малейшего вниманиЯ,  что  было  ему
только на руку. Ћн уже был на  пути  из  дворца.  Љак  только  он  покинул
пределы дворца, воздух вокруг него  стал  быстро  насыщатьсЯ  водой.  „жим
торопливо написал в  голове  формулу,  превращающую  его  в  электрод,  на
котором выделЯетсЯ кислород, и дышать стало сразу легче.  Ћт  пальцев  его
правой руки заскользили  вверх  пузырьки  воздуха.  ђади  эксперимента  он
вытЯнул левую руку, и на ней тоже забурлили пузырьки. Ќа самом деле только
теперь он обратил внимание, что ощущает покалывание во всем теле,  включаЯ
голову. Џо-видимому, он выделЯл кислород на всей поверхности тела.
     „жим направилсЯ к дальнему концу озера.  ’ак  как  Њелюзины  не  было
рЯдом с ним, он не  мог  парить  над  поверхностью  дна.  …му  приходилось
плестись по ней как по суше. „жим с содроганием подумал о зыбучем иле,  но
вспомнил, что он простираетсЯ не до самого  краЯ.  Џоэтому  он  свернул  к
ближайшему берегу, к тому, с которого Њелюзина утащила его под воду.  ќтот
берег  оказалсЯ  достаточно  каменистым,  и,  хотЯ  он  почти  вертикально
поднималсЯ вверх, подножие было достаточно ровным. ’аким образом, идти  по
дну  с  этого  краЯ  „жиму  было  довольно  легко.  Ћн  все  времЯ  держал
направление к противоположному  концу  озера,  где  можно  было  выйти  на
поверхность.
     Ћн уже почти подошел к его оврагам  и  горкам,  миновав  зыбучий  ил,
когда почувствовал, что само озеро не желает его выпускать. Љрай озера, по
которому он шел, огибал черное море ила, и „жим легко шагал по  подводному
склону, пробираЯсь сквозь заросли водорослей и прочих растений.  Ќо  вдруг
он почувствовал, что обитатели озера, не отстававшие от него  ни  на  шаг,
как-то странно - пугающе, что ли, - ведут себЯ. Ђ пугать они умели.
     ѓде-то на середине пути вокруг него стали собиратьсЯ маленькие рыбки,
вроде тех, что прислуживали Њелюзине в замке. Ќо вплотную  приблизитьсЯ  к
„жиму они не могли. €м мешал окружавший его  слой  кислорода.  Љ  счастью,
магиЯ получениЯ кислорода, избраннаЯ  учеником  Љаролинуса,  не  позволЯла
пузырькам подниматьсЯ к поверхности озера. Ћни облепили  его,  защищаЯ  не
только от воды, но и от его спутников.
     ђыбы, несмотрЯ на свои крошечные размеры, были отнюдь не  дружелюбны.
Ћн почти не обращал на них вниманиЯ до тех пор, пока не добралсЯ до  конца
озера, где к ним присоединились рыбы побольше. Љ этому времени вода вокруг
него  посветлела,  и  он  чувствовал,  что  до   поверхности   не   больше
пЯтнадцати-двадцати футов. ‡ато уже не маленькие рыбки, а щуки, вроде той,
что давеча приветствовала Њелюзину, кольцом обложили беглеца.
     ™уки даже не пытались притворитьсЯ, что они питают к „жиму  дружеские
чувства. Ћни щелкали челюстЯми у самого краЯ его дыхательной прослойки, но
не могли или не хотели проникать внутрь нее.  „жим  мельком  подумал,  что
магиЯ удерживает их на расстоЯнии или что его оболочка состоит из  чистого
кислорода. Ќа самом деле, если бы вода немного не увлажнЯла кислород,  то,
верно, ему самому было  бы  тЯжеловато  дышать  им.  „жим  уже  чувствовал
сухость во рту и в носу.
     Ќо до поверхности оставалось уже совсем немного. Ќаконец голова „жима
вынырнула из воды, и он увидел, что до берега всего двадцать  Ярдов.  „жим
побрел, преодолеваЯ сопротивление воды.  Џузырьки  воздуха  льнули  к  тем
частЯм его тела, которые все еще были под водой. Ќаконец  он  добралсЯ  до
каменистого мелководьЯ, которое круто поднималось вверх  и  быстро  вывело
его на берег. € вот он вышел на сушу, неестественным  и  странным  образом
оставшись совершенно  сухим.  Ѓольшой  косЯк  расстроенных  щук  в  Ярости
металсЯ на мелководье у его ног.
     ‘начала  „жим   почувствовал   огромное   облегчение.   ‡атем   вновь
забеспокоилсЯ. ‚едь Њелюзина не обычный человек.  Ћна  -  элементаль  или,
если ее отец действительно был королем Ђлбании, элементаль наполовину.
     ‚ любом случае, трудно сказать, когда она оправитсЯ от лошадиной дозы
бренди и какова при этом будет ее реакциЯ. ‚рЯд ли она обрадуетсЯ,  узнав,
что „жим обманом ускользнул от нее. €нтересно, что она предпримет?
     ЋстанетсЯ в озере, затаив обиду и надеЯсь, что когда-нибудь в будущем
ей предоставитсЯ возможность отомстить ему?  €ли  отправитсЯ  в  погоню  и
попробует вновь захватить пленника? „жим не знал этого, так что  почел  за
лучшее поскорее смытьсЯ подобру-поздорову.
     Ћн думал, что будет идти на своих двоих, пока не  окажетсЯ  там,  где
Њелюзина уже не может почувствовать присутствие дракона. Ќо  если  она  до
сих пор спала беспробудным сном накачавшегосЯ бренди  пьЯнчуги,  то  „жиму
ничего не мешало превратитьсЯ в дракона и  улететь  как  можно  дальше  от
озера. Ћн разделсЯ, свЯзал одежду в узел и  повесил  на  шею  посвободнее,
чтобы веревка не задушила его, когда он сменит тело.
     Ћбратившись в дракона, „жим почувствовал облегчение. ‚месте  с  телом
он вновь обрел драконьи чувства и ощущениЯ. Ѓудучи человеком, он порою  уж
слишком давал волю воображению, а  став  драконом,  „жим  приструнил  свою
буйную фантазию, и страх перед местью Њелюзины  значительно  поуменьшилсЯ;
кроме того, громадное тело дракона прибавило „жиму уверенности в том,  что
не так уж он и беззащитен. ‚ драконьем облике, подумал „жим, он куда ближе
к мироощущению средневекового человека, нежели в те часы, когда  он  вновь
становитсЯ человеком. ‘ловом, пора улетать. Ћн взмыл в  воздух,  расправил
крыльЯ и стал набирать высоту.
     ЏодходЯщий термал „жим нашел только на высоте двух  тысЯч  футов;  он
расправил крыльЯ, и поток понес его по направлению к Ђмбуазу и  дороге  на
Ћрлеан, туда, где находилсЯ замок Њальвина.
     „ень клонилсЯ к вечеру. „жим был обескуражен этим, хотЯ врЯд ли могло
быть иначе: уж больно долго он провалЯлсЯ в постели Њелюзины, да  еще  эта
прогулка по дну озера. € все же он поймал себЯ на  том,  что  инстинктивно
чувствует: из озера он должен был  выйти  ни  на  секунду  не  позже  того
момента, когда Њелюзина утащила его, то есть в полдень.
     ‚ общем, „жиму казалось, что времЯ, проведенное им  на  дне,  как  бы
вычеркнуто из его жизни, этого как бы не было. Ќо  все  же  он  знал,  что
потерЯл уже две ночи: одну в замке ‘орпила и Њайгры и одну - с  Њелюзиной.
Ћт дороги, где он рассталсЯ с  сэром  †илем,  до  Ђмбуаза  было  не  очень
далеко, и путь никак не мог занЯть двое суток. ‘ейчас †иль  уже  навернЯка
добралсЯ до города и устроилсЯ на постоЯлом  дворе.  Ћднако  что  касаетсЯ
города, то ночь только усугублЯла положение „жима и  несла  дополнительные
проблемы.
     ‘ир ђауль снабдил путешественников кое-какими сведениЯми об  Ђмбуазе.
„а и без него  „жим  был  уверен,  что  город,  как  и  почти  все  другие
средневековые города, обнесен стеной. Љак правило, речь шла не  столько  о
настоЯщей стене, сколько об обычной высокой  ограде  вокруг  самой  важной
части города да россыпи домишек, рискнувших занЯть место вне этой ограды.
     ‘тены сооружались не только длЯ защиты. Љроме того, они были призваны
удержать жителей в городе, а также регулировать поток  гостей.  Ќа  закате
ворота  запирались.  ќто  означало,  что  если  кто-то  захочет  незаметно
выскользнуть из города, не попавшись на глаза стражникам, то ему  придетсЯ
ждать утра.
     ’очно так же, если в город попытаетсЯ проникнуть  некто  опасный  или
подозрительный, он  будет  взЯт  под  стражу  привратниками,  разоружен  и
отведен в  город,  где  предстанет  перед  судом.  ‚орота,  помимо  этого,
позволЯли собирать городу налоги с ввозимых и вывозимых товаров, что  было
немалым подспорьем длЯ городской казны.
     Ќа крыльЯх „жим гораздо быстрее покрывал расстоЯниЯ, чем даже  конный
†иль по дороге. ’ем не менее до заката солнца оставалось совсем немного, и
если ворота закроют, с его стороны было бы  глупо  пытатьсЯ  проникнуть  в
город, тем паче в драконьем обличье. ‚едь кто-нибудь мог  увидеть  его.  Ђ
входить в человеческом теле, дав взЯтку привратникам, чтобы они на минутку
открыли ворота или нашли какой-то другой способ пустить его, он  не  хотел
просто потому, что стражники могут запомнить того, кто вошел в  город  при
таких обстоЯтельствах.
     …сли ему не  удастсЯ  добратьсЯ  до  города  до  закрытиЯ  ворот,  то
разумнее всего переночевать снаружи в  теле  дракона.  ‡атем,  обернувшись
человеком, он легко смешаетсЯ с людьми, входЯщими в город и выходЯщими  из
него при свете днЯ. Ќа этот случай он уже придумал историю.  „лЯ  простого
воина „жим был одет слишком хорошо, но можно заЯвить,  что  он  -  рыцарь,
лошадь его сломала ногу или пала под ним, а его вассалы уже в  городе.  Ћн
даже может назвать  имЯ  сэра  †илЯ,  хотЯ,  возможно,  в  этом  не  будет
необходимости. ќта байка плюс небольшаЯ взЯтка  (надежды  обойтись  совсем
без взЯтки не было), несомненно, позволЯт ему преспокойно войти в город.
     “ городских ворот нужно платить либо налог, либо взЯтку, иначе вообще
не войти. ‘ помощью денег он  легко  проскользнет  в  город,  а  охранники
быстро позабудут о нем. ЋстаетсЯ только найти †илЯ.
     Љогда „жим добралсЯ в своих размышлениЯх до  этого  вывода,  поЯвилсЯ
новый повод длЯ беспокойства. Ћн летел уже над дорогой на Ђмбуаз, полагаЯ,
что на такой высоте снизу он выглЯдит как птица и не  представлЯет  ничего
интересного длЯ тех, кто идет по дороге. Ќо тут ему пришло в  голову,  что
если кто-то с земли присмотритсЯ, то легко поймет, что видит не  птицу,  а
дракона. Ќа птицу вниманиЯ не обращают, на дракона  -  напротив.  ’ак  как
шансы его попасть в Ђмбуаз до закрытиЯ ворот были  равны  нулю,  наверное,
правильнее опуститьсЯ на землю, превратитьсЯ в человека,  одетьсЯ  и  идти
дальше пешком, пока не наступит ночь.
     Ђ под покровом темноты „жим снова  превратитсЯ  в  дракона,  так  как
драконы без особых неудобств могут  ночевать  под  открытым  небом:  такие
мелочи, как перепады температуры или внезапный дождь, их не  волнуют.  ’ак
что  „жим  как  следует  выспитсЯ  и,  проснувшись  на   рассвете,   снова
превратитсЯ в человека, оденетсЯ и в первых рЯдах пройдет в город.
     Џожалуй, стоит  действительно  оказатьсЯ  в  числе  первых.  “тром  у
привратников будет много работы, много народу,  который  нужно  проверить.
‘корее всего, они захотЯт разобратьсЯ с людьми как можно быстрее - собрать
с них налоги, взЯтки или еще что-нибудь и впустить.
     „жим прикинул, что  на  щеках  у  него  топорщитсЯ  по  крайней  мере
двухдневнаЯ щетина, что вполне соответствует байке  о  рыцаре,  потерЯвшем
лошадь где-то по дороге. Њожет, рассказать историю о том, как  он  увлексЯ
погоней за каким-нибудь диким животным, решил догнать его верхом  и  убить
мечом или пикой? Џока он гонЯлсЯ за зверем по полю или  лесу,  его  лошадь
сломала ногу, и пришлось ее убить.
     ђассудив так, „жим нашел небольшой лесок и быстро спустилсЯ на землю.
’ам он превратилсЯ в сэра „жеймса ќккерта, ђыцарЯ-„ракона,  и  теперь  уже
пешком направилсЯ к дороге на Ђмбуаз, до которого было  еще,  на  драконий
взглЯд, миль пЯть.
     Ћ дороге особенно говорить  нечего.  „орога  как  дорога  -  сухаЯ  и
пыльнаЯ  в  это  времЯ  года,  всЯ  изборожденнаЯ  глубокими   колеЯми   и
колдобинами; пеший путник легко мог их обойти, всадник - объехать,  а  вот
на телеге, верно, тут нелегко. ’ем не менее телег было немало,  ведь  вела
дорога в Џариж.
     „жим,  однако,  шел  медленнее,  чем  рассчитывал.  Ћн   окончательно
рассталсЯ с надеждой достигнуть ворот до того, как их закроют. ‘амое времЯ
высматривать место длЯ ночлега дракона; он  занЯлсЯ  этим  и  увидел,  что
дорога уходит в густой лесок. Љ удивлению „жима, дорога  стала  лучше.  Џо
всему видно, что за ней кто-то ухаживает.
     Ћн довольно глубоко забралсЯ в лес и уже подумывал, что, может  быть,
вот тут ему и свернутьсЯ клубочком на ночь, когда  до  него  донессЯ  звон
вроде бы церковного колокола.
     Ђмбуаз был  по-прежнему  слишком  далек,  чтобы  звон  его  колоколов
донессЯ до леса. ‡аинтригованный, „жим слегка  прибавил  шаг.  Љ  счастью,
поверхность дороги выровнЯлась, иначе „жиму пришлось  бы  туго:  в  густой
тени высоких деревьев, да еще в сумерках, из рытвин и колдобин  выбиратьсЯ
было бы куда сложнее, чем при дневном свете в открытом поле.
     Љолокол все звонил и  звонил.  Ћн  был  уже  совсем  близко:  деревьЯ
потихоньку редели. ‘пустЯ минуту „жим вышел на  лесную  полЯну,  озаренную
светом заходЯщего солнца. Љрасноватые косые лучи позолотили целый комплекс
огромных зданий, сложенных  по  большей  части  из  какого-то  коричневого
камнЯ. Љ крылу одной из этих  построек  с  остроконечной  крышей  тЯнулась
цепочка фигур в коричневых балахонах; руки участников процессии  прЯтались
в рукавах.
     ‚о главе их, с аббатским посохом  в  правой  руке,  вышагивал  тучный
мужчина в таком же коричневом балахоне с капюшоном, собранным в складки на
спине. Ћн следовал  за  монахом,  несшим  шест,  увенчанный  распЯтием;  в
последних кровавых лучах заходЯщего солнца оно казалось золотым  и  пылало
на фоне темных каменных стен.
     „жим остановилсЯ. Ћн не мог отвести взглЯда от  монастырЯ  и  цепочки
монахов, идущих в церковь на какую-то особую службу в час повечериЯ.
     „жим был словно зачарован. ‡акат, массивные зданиЯ, чернота  дверного
проема, группа неспешно движущихсЯ  фигур  и  тЯжелый  звон  над  головой,
задевший в его душе какую-то неведомую ему самому струну. ’а  дорога,  что
привела „жима к монастырю, вновь уходила прочь от него,  в  лес.  ‚  одном
мгновении и в одном беглом взглЯде будто бы запечатлелсЯ образ того приюта
длЯ  ушедших  от  кровавого  внешнего  мира,  который  давала  в  ту  пору
средневековаЯ церковь.
     Ќа секунду „жим почувствовал, что его, как ни странно, тЯнет  к  этим
фигурам и зданиЯм. …му никогда не хотелось стать монахом,  но  он  впервые
понЯл, что в средние века человек мог отвернутьсЯ от внешнего мира и  уйти
целиком в тот мир, куда битвам,  рыцарЯм,  принцам  и  ’емным  ‘илам  вход
заказан.
     „жим ничего не мог  с  собой  поделать.  Ћн  стоЯл  и  смотрел,  пока
последнЯЯ фигура не скрылась  внутри  и  дверь  не  захлопнулась.  Љолокол
отзвенел. ‘олнце уже опустилось за горизонт слева от него.  „жим  сошел  с
дороги, котораЯ все еще вела к монастырю, и, срезав угол,  вновь  оказалсЯ
на пути, ведущем во внешний мир.
     „жим  шагал  дальше,  но  город  оставалсЯ  по-прежнему  далеко.  …ще
некоторое времЯ дорога сохранЯла ухоженный вид, но потом  снова  поЯвились
рытвины  и  колдобины,  и  „жим  вновь  оказалсЯ  на  прежней,  такой   же
запущенной, как и давеча, дороге.


        21

     Њонастырь осталсЯ позади, а через несколько минут дорога вывела „жима
через новый перелесок на открытое, расчищенное от  деревьев  пространство.
Ћбычно так делалось всегда: замки, да и вообще любые дома стоЯли на  таких
искусственных полЯнах. Ђмбуаз лежал перед ним как на ладони.
     ‚орота были закрыты.
     Ќеожиданностью длЯ „жима это не стало, однако одна мысль о  том,  что
придетсЯ терЯть еще одну ночь, вызвала инстинктивное раздражение.  Ќо  что
тут поделаешь! „жим развернулсЯ и пошел искать место длЯ ночлега.
     Џоследний перелесок казалсЯ  слишком  жидким,  чтобы  укрыть  его  от
чутких глаз. „жим снова миновал монастырь и вошел  в  лес  за  ним.  ‡десь
заросли были намного гуще. „жим  отошел  от  дороги  на  несколько  шагов,
схлопотал раз пЯть по физиономии гибкими ветками, вдоволь  поспотыкалсЯ  о
корни и решил, что уже самое  времЯ  превращатьсЯ  в  дракона.  ‘казано  -
сделано.
     „жим тотчас почувствовал себЯ гораздо увереннее в лесу.  ’емнота  его
уже не пугала, ведь у него поЯвилсЯ чуткий нюх,  острый  слух  и  животное
чутье земли под ногами - всего этого прежде не было, так что  прогулка  по
лесу стала длЯ  него  почти  развлечением.  ’ЯжелаЯ  драконьЯ  туша  легко
ломилась сквозь заросли; тонкие стволы деревьев перед  собой  „жим  просто
отталкивал, а ветки могли лупцевать его толстую чешуйчатую  шкуру  сколько
угодно: он все равно не ощущал их ударов.
     ‹ес скорее был широкий, чем глубокий. „ракону это было  на  руку.  Ћн
прошел всего несколько сотен Ярдов от дороги и,  решив,  что  здесь  он  в
безопасности, стал подыскивать удобную дыру,  где  он  мог  свернутьсЯ,  и
вдруг уткнулсЯ в подножие отвесной стены.
     ‘кала не производила впечатлениЯ  массивной.  ЏрЯмоугольнаЯ  каменнаЯ
глыба стоЯла на торце, высовываЯсь из земли на добрую сотню футов. Ќикакой
растительности на ее стенах не наблюдалось, разве что у самой земли  трава
да мелкий кустарник облепили ее так, что  скала  была  как  бы  бородатой.
‘клоны были столь круты, что „жим даже не пыталсЯ вскарабкатьсЯ на них. Ћн
немного отошел назад в поисках места, где можно было бы расправить крыльЯ,
и взмыл к вершине скалы.
     Ћн добралсЯ до нее чуть ли не за секунду. Љак  уже  было  сказано,  в
скале было футов сто, однако деревьЯ были и того ниже, а на самой  вершине
„жим обнаружил относительно плоскую площадку  -  на  самом  деле  даже  не
плоскую: времЯ, ветра и непогода выгрызли в ней впадину на манер огромного
блюда, что делало из скалы удобную драконью  спальню.  „жим  опустилсЯ  на
каменное ложе.
     ЌесмотрЯ на твердый камень под брюхом, он  чувствовал  себЯ  довольно
комфортабельно, поскольку был в толстой драконьей шкуре. Ћн сонно  смотрел
поверх деревьев, настраиваЯ телескопические драконьи глаза  на  Ђмбуаз.  ‚
городе понемногу зажигались огни. Ћни  да  ночнаЯ  тьма  создали  странный
эффект: казалось, что Ђмбуаз куда ближе, чем на самом деле:  „жим  мог  бы
поклЯстьсЯ, что город съехал  к  самому  подножию  скалы,  на  которой  он
расположилсЯ на ночлег. ‘квозь дрему он развлекалсЯ тем,  что  разглЯдывал
поверх городской стены ближайшие к ней кварталы и посмеивалсЯ в душе своей
мысли расположитьсЯ на ночлег именно на этой скале, с которой  открываетсЯ
такой чудный вид, как вдруг прЯмо под ним раздалсЯ резкий голос.
     - —то ты здесь делаешь? - спросил голос.
     Ќесомненно, дракон.
     ‘он как рукой снЯло. „жим посмотрел вниз.  ЌесмотрЯ  на  темноту,  он
различил в пЯтнадцати футах ниже своего ложа прильнувший к  склону  скалы,
подобно тому как летучие мыши прилеплЯютсЯ к грубым стенам пещер, крылатый
силуэт дракона.
     - Џрежде чем ответить на твой вопрос, - произнес „жим, - позволь  мне
узнать, что ты здесь делаешь?
     - џ имею право здесь находитьсЯ, - отрезал дракон из темноты. -  џ  -
французский дракон! Ђ ты на моей территории.
     „раконьЯ Ярость „жима, близкаЯ к человечьей Ярости Ѓрайена или  †илЯ,
ни секунды не задумывавшихсЯ, как ответить на вызов, росла  все  больше  и
больше.
     - џ гость вашей страны, - ответил он. -  џ  оставил  паспорт  у  двух
французских драконов, ‘орпила и Њайгры...
     - ќто Я знаю... -  начал  дракон,  но  „жим  продолжал,  несмотрЯ  на
реплику собеседника:
     - ...что дает мне свободу передвижениЯ в вашей стране.  џ  не  обЯзан
отчитыватьсЯ перед любым встречным, что Я здесь делаю - мое дело. € ты кто
такой, чтобы задавать мне вопросы?
     - Ќеважно, кто Я, - ответил тот. …го или ее голос  был  выше,  чем  у
„жима, из чего „жим сделал  вывод,  что  его  собеседник  или  собеседница
значительно меньше по величине. -  „лЯ  французского  дракона  естественно
поинтересоватьсЯ, что тебе понадобилось в этих краЯх.
     - Њожет быть, это и естественно, но боюсь, что, какой бы  французский
дракон ни пожелал узнать об этом, ему придетсЯ остатьсЯ в неведении. џ уже
сказал, что это - мое дело, и касаетсЯ оно только менЯ  и  больше  никого,
стало быть, и тебЯ оно не касаетсЯ.
     Ќа некоторое времЯ установилась тишина. „жим  ждал  от  того  дракона
новых реплик или хотЯ бы уж действий. Ћн дал  себе  слово,  что  еще  один
вопрос таким тоном  -  и  он  броситсЯ  с  вершины  скалы  на  не  в  меру
подозрительного французского дракона.
     Ћднако, похоже, вопросов больше не было.
     - ’ы еще пожалеешь, что был невежлив и не ответил нам на вопрос!  ‚от
увидишь! - подвел итог французский дракон. ђаздалось хлопанье  крыльев,  и
он, оторвавшись от скалы, растворилсЯ во тьме.
     „жиму понадобилось несколько минут, чтобы успокоитьсЯ. ‚стревоженного
дракона успокоить не так  легко,  как  человека.  Ћн  снова  повернулсЯ  к
Ђмбуазу, чтобы отвлечьсЯ от неприЯтного разговора, но адреналин, бурливший
в крови, направил его мысли в новое русло.
     Ћн вдруг представил себе, что угнездилсЯ здесь не столько длЯ отдыха,
сколько ради удобной  позиции  длЯ  атаки.  ‘  этой  площадки  он  бы  мог
устремитьсЯ вниз, налететь на город  и  утащить  какого-нибудь  маленького
пухленького джорджа. Ћн бы принес его  назад  на  скалу  и  попировал  без
помех.
     €деЯ была настолько шокирующей, что „жим очнулсЯ. ђаньше  он  никогда
не рассматривал джорджей как драконью пищу. Ќа самом деле он  был  уверен,
что никогда не смог  бы  съесть  человека.  Ћднако,  будучи  драконом,  он
охотно, со всем  потрохами  ел  свежезабитых,  абсолютно  сырых  животных,
оставлЯЯ только копыта и кости, и находил их очень вкусными. Њысль о  том,
что длЯ нормального дракона человечина не менее  съедобна,  чем  говЯдина,
была какой-то неуютной. …динственнаЯ причина, по которой драконы исключили
из своего меню джорджей, думал „жим, это хлопоты, свЯзанные  с  добыванием
оного деликатеса.
     „раконы ведь не любЯт хлопот и стараютсЯ жить  как  можно  спокойнее.
•отЯ дракон и наслаждаетсЯ доброй битвой, случайно оказавшись  втЯнутым  в
нее,  все  же  специально  искать  приключений  он  не  будет  -   слишком
утомительно. € вдобавок, большинство из них на протЯжении веков  научились
уважать способности джорджей еще  до  того  днЯ,  когда  поЯвились  конные
рыцари с пиками. ‚едь даже в ту пору джорджей было слишком много.
     „жима снова одолела дремота. ќто совершенно естественно длЯ  дракона.
„ракон любит поесть, выпить и поспать. …сли есть и  пить  нечего,  то  сон
приходит сам собой. Џостепенно мысли „жима смешались, глаза  закрылись,  и
он заснул.
     Ћн проснулсЯ, когда небо едва начало светлеть, и не  удивительно:  со
скалы  была  видна  линиЯ  горизонта  на  востоке,  за  городом,  где  уже
разгорелсЯ восход. ЋпЯть же, как и у всех здоровых  драконов,  пробуждение
его было мгновенным и полным: он моментально стрЯхнул с себЯ  все  остатки
сна, и к тому же, несмотрЯ на то  что  спал  „жим  на  скале,  свернувшись
клубочком, ни один член драконьего тела не затек.
     „жиму  одновременно  хотелось  и  есть,  и  пить.  Ќо  драконы  легко
переносЯт  голод  и  при  необходимости  могут  поститьсЯ  весьма   долго,
дожидаЯсь, пока им не подвернетсЯ что-нибудь съестное.
     Ћн опустилсЯ к подножью скалы, превратилсЯ там в человека,  оделсЯ  и
направилсЯ в Ђмбуаз. Њинут через двадцать „жим уже стоЯл на опушке леса, в
двух шагах от обочины дороги, и разглЯдывал городские  ворота.  Џеред  ним
толпилось человек тридцать-сорок, да еще по крайней мере десЯтка два телег
и навьюченных лошадей и мулов.
     ‘олнце  встало.  Ћно  поднималось  все  выше,  но  ворота  так  и  не
открывались. ‚ этом, по мнению „жима,  не  было  ничего  удивительного.  ‘
одной стороны, привратники не откроют ворота раньше, чем им  захочетсЯ,  с
другой - городские власти и купцы не потерпЯт, чтобы вероЯтные  покупатели
и продавцы слишком долго промешкали у ворот из-за нерадивости  стражников.
‘тало  быть,  когда  боЯзнь  заслужить  недовольство   властей   перевесит
природную лень привратников, ворота откроютсЯ.
     Ћдна из чаш  весов  перевесила  только  тогда,  когда  уже  порЯдочно
поднЯвшеесЯ над горизонтом солнце осветило все городские стены. ‘  момента
рассвета протекло уже добрых полтора часа.
     Љак только одна из створок приотворилась, „жим вышел из-за деревьев и
решительно направилсЯ к воротам. ’оропитьсЯ, в общем, было ни к чему.  Ћбе
створки распахнулись настежь, и люди, минуЯ стражников, начали втЯгиватьсЯ
в город прежде, чем „жим подошел к краю толпы...
     Џо пути он успел поразмыслить, как ему пройти через  ворота.  ‚опрос,
решил „жим, в том, как прикинутьсЯ самым что ни на есть настоЯщим рыцарем.
Љак Ѓрайен или †иль повели бы себЯ в подобной ситуации? ‚прочем,  врЯд  ли
по ним можно составить представление о типичном, среднем рыцаре. Ћни  были
достаточно вспыльчивы, но не слишком злобны. Ђ  в  свою  трактовку  образа
рыцарЯ, стершего ноги, потерЯвшего лошадь, да к тому же со вчерашнего  днЯ
лишившегосЯ крова, „жим решил добавить толику злобы и раздраженности.
     ’олпа вокруг ворот оказалась довольно  плотной.  ‚ежливое  мурлыканье
типа  "€звините,  пожалуйста"  или  "Ќе   были   бы   вы   столь   любезны
подвинутьсЯ?", вкупе с осторожным лавированием между тесно сжатыми телами,
бывшее  в  ходу  в  двадцатом  веке,  в  средние  века  было  не  в  моде.
‘оответственно,  „жим  воспользовалсЯ   своими   габаритами   и,   подобно
футбольному защитнику,  пробивающему  массой  своего  тела  стену  обороны
противника, вломилсЯ в толпу там, где, как ему показалось, она  была  чуть
пореже.
     - Џрочь с дороги, олухи! - рычал он, разрезаЯ ее плечом.
     Њужчин, способных равнЯтьсЯ с „жимом в росте, вокруг не было, но иные
казались довольно коренастыми, а кое-кто весом, пожалуй,  превзошел  бы  и
„жима. Ђ в данных обстоЯтельствах вес был существенным фактором.
     - ќй, вы там, приЯтели! Џослушайте!
     ’е, сквозь которых он лез,  быстро  обернулись,  чтобы  взглЯнуть  на
него. Ќо сам стиль его обращениЯ - людей у ворот он величал  "олухами",  а
стражников "приЯтелЯми" - заставил толпу расступитьсЯ.  ‘тражник  как  раз
собиралсЯ  взЯть  не  то  пошлину,  не  то  обычную  мзду  с   мужчины   в
перепачканной мукой одежде, за которым ехала телега, запрЯженнаЯ мулом. Ћн
возмущенно обернулсЯ, но, увидев одежду „жима, его меч и  кинжал,  изменил
свои намерениЯ.
     -  ‘ейчас  же  пропустите  менЯ!   -   выпалил   „жим,   стремительно
направившись к стражнику, который подобострастно отступил в сторону.
     - ќти ваши чертовы дороги и полЯ... ЊоЯ лучшаЯ  лошадь,  черт  бы  ее
побрал, сломала ногу. Њне пришлось бродить в этих  дьЯвольских  лесах  всю
ночь, черт ее дери! Ђ ну, ты! Џропусти менЯ!
     ‘о словами "ну, ты" он  сунул  стражнику  серебрЯный  экю,  что  было
слишком щедро длЯ взЯтки в подобных обстоЯтельствах, но монеты поменьше  у
„жима не нашлось. „жим понадеЯлсЯ, что  такаЯ  щедрость  будет  воспринЯта
привратником как  свидетельство  того,  что  этот  джентльмен,  потерЯвший
лошадь и проведший ночь в лесу, был сильно не в себе.
     - ‘пасибо, милорд, премного благодарен! -  стражник  торопливо  зажал
монету в кулаке, и она мгновенно исчезла из виду. Ћн понЯтиЯ не имел,  был
ли „жим лордом, но в титуле "милорд" не было никакого вреда. ѓораздо  хуже
было  бы  не  обратитьсЯ  к  „жиму  соответственно  его  положению.   „жим
протолкнулсЯ мимо него и вошел в город.
     ‘пустЯ полминуты он свернул за  угол  и  совершенно  скрылсЯ  с  глаз
стражников.
     “лочка, на которой оказалсЯ „жим, была столь узка, что, разведЯ руки,
он бы мог коснутьсЯ весьма грЯзных стен вполне тошнотворного вида. Џо  обе
стороны громоздились высокие стены домов и мощные глухие, почти  столь  же
высокие, как дома, ограды, а землЯ под  ногами  была  густо  усеЯна  всеми
видами нечистот и отбросов. „жим дошел  до  перекрестка.  ЏерпендикулЯрный
переулок оказалсЯ, на его взглЯд, почище. Ћн свернул налево, полагаЯ,  что
так выйдет со временем к центру города.
     Ћднако переулок петлЯл так, что, когда „жим снова повернул налево, он
обнаружил еще одну длинную улицу. Џрошло довольно  много  времени,  прежде
чем ему удалось выйти  на  достаточно  широкую,  чистую  и  ровную  улицу,
котораЯ была, несомненно, главной магистралью города, тЯнущейсЯ от  ворот.
Ћднако оттуда „жима, к счастью, было уже не разглЯдеть.
     Ѓольше всего „жима интересовало, как найти  сэра  †илЯ,  Џроще  всего
зайти в первую попавшуюсЯ лавку и попросить у хозЯина проводника,  который
может провести его, „жима, по  всем  постоЯлым  дворам  города.  €з  опыта
прогулок по “орчестеру и прочим английским  городам,  в  которых  ему  уже
довелось побывать, „жим знал, что если хозЯин  лавки  просто  объЯснит  на
словах, как добратьсЯ до постоЯлого двора, то  не  успеет  „жим  пройти  и
пЯтидесЯти шагов, как снова заблудитсЯ.
     ‘тало быть, „жим шагал по улице, пока не наткнулсЯ на обувную  лавку.
’ам он заключил сделку с сапожником, нанЯв одного  из  подмастерьев.  Ћпыт
подсказывал „жиму, что  лучше  будет  нанЯть  одного  из  работников,  чем
пользоватьсЯ услугами того, кого  свистнул  с  улицы.  Ћчень  часто  Якобы
случайный прохожий оказывалсЯ сообщником хозЯина лавки, который давал  ему
знак завести „жима в ловушку, где его могли ограбить, а  то  и  убить.  Ќо
подмастерье, как правило, кое-какую ценность длЯ  хозЯина  представлЯл,  и
вероЯтность того, что он приведет „жима в засаду, была меньше.
     ЋпЯть же, при заключении сделки нужно было проЯвить властность.  „жим
мрачно бранилсЯ, колотил кулаком по прилавку,  изрыгал  все  ругательства,
которые только приходили ему в голову, и наконец почувствовал, что в общем
и целом ему удалось произвести впечатление джентльмена отнюдь  не  доброго
нрава.
     Ћн знал, что в глазах его собеседников подобные манеры говорЯт  сразу
о двух вещах. ‚о-первых, даже при намеке на опасность он пустит в ход меч,
болтающийсЯ у него на боку. ‚о-вторых, „жим  вполне  мог  иметь  в  городе
могущественных друзей,  которые  куда  лучше,  чем  сам  „жим,  смогли  бы
устроить его обидчикам веселую жизнь.
     „жим разгадал свой ребус. Џохоже, каждаЯ собака в городе  уже  знала,
что на днЯх в  Ђмбуаз  приехали  двое  англичан,  причем  один  из  них  -
коротышка с роскошными развесистыми усами. ‚ ту  эпоху  почти  все  рыцари
имели обыкновение сбривать всю растительность на лице,  так  что  подобное
украшение на верхней губе само  по  себе  оказывалось  особой  и  основной
приметой.
     Џохоже, что сэр †иль и прочие англичане  поЯвились  в  городе  совсем
недавно. Ћни остановились в самом большом трактире, но  им  все  равно  не
хватило  места,  поскольку  с  собой  они  привели  свирепых,  по   мнению
сапожника, на вид слуг. €х было так много, что их пришлось даже  размещать
в находЯщихсЯ поблизости амбарах и даже расквартировать по домам. €х  имен
сапожник не знал, но он знал, что  один  из  них  прибыл  вместе  с  очень
большой и свирепой собакой, которую он, наверное, захватил с собой,  чтобы
охранЯть комнату и вещи.
     Ћднако в Ђмбуазе в такой охране  нет  никакой  необходимости,  уверЯл
сапожник. Ќа самом деле, наличие такого зверЯ у  англичан  -  чуть  ли  не
оскорбление длЯ города. ‘ другой  стороны,  что  можно  поделать  с  таким
важным лордом. Ћсобенно если это - важный лорд из... э-э-э...
     ‡десь сапожник, по-видимому, наконец вспомнил, что перед ним стоит не
француз, а такой же англичанин. Ћн прервал фразу на полуслове  и  принЯлсЯ
бранить подмастерье за то, что тот  до  сих  пор  околачиваетсЯ  в  лавке,
вместо того чтобы уже отвести джентльмена на постоЯлый двор.
     Њальчик поспешил вывести „жима прочь из  лавки.  „жим  последовал  за
юнцом, недоумеваЯ: неужели сапожник может серьезно думать, что  он,  „жим,
поверит в безопасность пребываниЯ в Ђмбуазе, пусть  даже  в  самой  лучшей
таверне. ‚ этом веке и на суше, и на море миром правили два закона. Џервый
- закон личного выживаниЯ, а второй - закон, гласивший:  "“рви  как  можно
больше",  -  хотЯ  различные  классы  распорЯжались  тем,  что   получали,
по-разному.
     ЉрестьЯне, беднейшие из  бедных,  нуждались  в  доходах  единственно,
чтобы выжить. ‹юди вроде сапожника  хотели  зарабатывать,  чтобы  получить
достойный статус в своем сословии. ‡нать, от Ѓрайена  с  †илец  до  членов
королевского дома, желали иметь деньги не только  на  то,  чтобы  потакать
своим прихотЯм, но и на то,  чтобы  их  царственные  деЯниЯ  подкреплЯлись
неистощимым источником звонкой монеты.
     ”актически высшие едой общества, насколько „жим  мог  судить,  всегда
играли на публику. ‚се, начинаЯ от королей  и  кончаЯ  простыми  рыцарЯми,
играли свои роли столь самозабвенно, будто верили, что их дал  им  ѓосподь
Ѓог; и удовлетворение собственных желаний они ставили на второе  место,  а
на первом оказывалось стремление как можно лучше сыграть на сцене мира  ту
роль, котораЯ, по их мнению, была им отведена.
     ‘ловом, рыцари полагали, что они ведут  себЯ  по-рыцарски,  короли  -
по-королевски, короче, в позднейшие  времена  точно  так  же  актер,  ради
удовольствиЯ  публики,  заплатившей  за  то,  чтобы  видеть   его,   будет
изображать на сцене королЯ или рыцарЯ.
     Ќаконец они подошли к двери трактира; дверь как дверь, как две  капли
воды похожаЯ на те проемы в стенах, мимо которых  им  довелось  пройти,  -
разве что лавки отличались от обычных домов тем, что дверь, в  знак  того,
что внутри можно что-нибудь купить, оставалась приоткрытой.
     ‚ таверне дверь  тоже  была  слегка  приоткрыта.  „жим  распахнул  ее
настежь и вошел внутрь; подмастерье  не  получит  вознаграждение  за  свои
услуги и не уйдет, пока „жим не убедитсЯ, что попал туда, куда хотел.  …го
сомнениЯ разрешил  хозЯин  таверны,  который  мигом  вышел  приветствовать
гостЯ. ђостом он не уступал „жиму, но был очень  тощ  и  носил  усы  -  не
такие, как у сэра †илЯ, гордо подкрученные  вверх,  а  длинные,  тонкие  и
черные, свисающие по обе стороны большого рта. •озЯин подтвердил,  что  не
только сэр †иль, но и еще один рыцарь остановились именно здесь.
     - Ђ второй рыцарь, - поинтересовалсЯ „жим, - как его  зовут  и  каков
его титул?
     -  ‘эр  Ѓрайен  Ќевилл-‘мит,  милорд,  -  трактирщик  произнес  титул
неожиданным басом. - Ћни, кажетсЯ, друзьЯ  и  ожидают  еще  одного  друга.
Њилорд, вы, случаем, не барон „жеймс де Ѓуа де Њаленконтри?
     - „а, ты угадал, - „жим  едва  не  позабыл  нахмуритьсЯ,  отвечаЯ  на
вопрос хозЯина, так счастлив он был узнать, что Ѓрайен  уже  здесь,  -  по
всей видимости, даже с людьми, которых он намеревалсЯ дождатьсЯ в  Ѓресте,
- и что †иль и Ѓрайен ожидали самого „жима.
     - Ќемедленно проведите менЯ к ним!
     -  ‘ию  секунду,  -  хозЯин  развернулсЯ  к  лестнице,  котораЯ,  как
подсказал „жиму его опыт пребываниЯ на постоЯлых  дворах,  вела  прЯмо  на
второй этаж.
     - „а, и заплатите за менЯ пареньку! - спохватилсЯ „жим. - „обавьте  к
моему счету.
     ’аким образом „жим искусно обошел проблему  отсутствиЯ  мелочи  -  не
давать же подмастерью целый экю! •озЯин  сунул  мальчику  какую-то  мелкую
монету и начал подниматьсЯ по лестнице. „жим последовал за ним.
     ‚стреча друзей была бурной. †иль и Ѓрайен  приветствовали  „жима  как
своего давно пропавшего брата.
     „жима поначалу удивлЯло  обыкновение  обитателей  этого  мира  делать
столько шума из обычной встречи людей, не видевшихсЯ всего день  или  два.
Ќо потом он понЯл, что в эту эпоху люди,  расставшись,  имели  не  слишком
много шансов увидетьсЯ вновь, - таковы уж условиЯ этой жизни.
     ‡десь смерть оказывалась намного ближе и вероЯтнее, чем  в  двадцатом
веке. „аже простаЯ поездка в ближайший город могла  обернутьсЯ  несчастным
случаем, а то и заранее  подготовленной  смертью,  так  что  путник  порой
возвращалсЯ в родимый дом лишь в саване.
     „жим в конце концов приспособилсЯ к местным обычаЯм  -  и  к  ритуалу
встречи, и к  неизбежному  празднику,  случавшемусЯ  всегда,  когда  повод
казалсЯ подходЯщим. ‚ первые минуты он так был занЯт Ѓрайеном и †илем, что
даже  не  заметил  здоровенную  черную  четвероногую  зверюгу,   привольно
развалившуюсЯ на багаже, принесенном Ѓрайеном на постоЯлый двор.
     „жим повернулсЯ к зверю:
     - Ђрагх!
     Ђрагх открыл глаза, приподнЯл голову с набитой  переметной  сумы,  на
которой он возлежал.
     - Ђ кого ты ожидал здесь  встретить?  -  проворчал  он.  -  Љомнатную
собачонку?
     - Ќет, конечно. Џросто Я рад тебЯ видеть. Ќо...
     - € теперь ты собираешьсЯ спросить у менЯ, что Я здесь делаю, не  так
ли?
     - ‚ общем, да... - признал „жим. Ћн уже было  хотел  объЯснитьсЯ,  но
Ђрагх прервал его:
     - Ќе стоит. - ‚олк закрыл глаза и положил голову на суму.
     „жим обернулсЯ и посмотрел на Ѓрайена; тот  слегка  пожал  плечами  и
покачал головой. ‘удЯ по  всему,  он  тоже  ничего  не  знал.  „жим  решил
отложить пока выЯснение этого вопроса. Ђ †иль  тем  временем  уже  заказал
неизменный кувшин  вина.  “севшись  за  стол,  „жим  приготовилсЯ  слушать
рассказы о том, что произошло с его друзьЯми за то времЯ, пока они были  в
разлуке.
     Ћт обочины дороги, где его оставил „жим,  до  постоЯлого  двора  †иль
добралсЯ без  особых  приключений.  Ћднако  не  успел  он  обустроитьсЯ  в
комнате, как на  улице  поднЯлсЯ  какой-то  шум;  †иль  спустилсЯ  вниз  и
обнаружил там Ѓрайена в сопровождении их воинов.
     Љак и следовало ожидать, приезд в город такого количества вооруженных
людей произвел  определенное  волнение.  ’ем  более  что  воины  оказались
англичанами, а не французами, хотЯ мирные жители Ђмбуаза привыкли смотреть
косо на всех, чей вид говорил о том, что ремесло его обладателЯ - война  и
битвы.
     - ум и гам начались еще у ворот, - объЯснил Ѓрайен, дополнЯЯ рассказ
†илЯ. - Џоскольку там было всего четыре стражника и ни у одного из них  не
хватило ума заметить нас прежде, чем мы оказались перед самым их носом, мы
просто проехали мимо них. Џосле этого оставалось только не  сворачивать  с
главной улицы до тех пор, пока нам не удалось поймать за шкирку того,  кто
указал нам самую большую и лучшую таверну в городе.
     - Њогу себе представить, - заметил „жим. Ћн и правда мог.
     - ‚ таверне снова поднЯлась суета, - продолжал  Ѓрайен.  -  Ќас  было
слишком много не только длЯ постоЯлого двора, но и длЯ конюшен, и даже длЯ
амбаров. Љ счастью, наш хозЯин... ’ы видел его?
     - „а, он и сказал мне, что вы оба здесь, и провел менЯ к вам.
     - ‘удЯ по его лицу, можно подумать, что всю жизнь он пил одну воду, -
заметил Ѓрайен, - но он имеет вес  в  обществе.  Ѓьюсь  об  заклад,  самый
уважаемый человек в городе. …сли Я не ошибаюсь, он и сам был воином, когда
был моложе. Љак бы то ни было, он один сохранил холодную голову. Ћн  решил
длЯ себЯ, что крышу над головой люди  найдут  в  любом  случае,  и  взЯлсЯ
обеспечить всех едой. ‡атем он привел менЯ сюда к †илю.
     - Ђ Я был счастлив видеть его.  -  †иль  подкрутил  усы.  -  …сли  мы
встретимсЯ с отрЯдом французов, то не дадим себЯ в обиду,  ведь  кое-какое
войско у нас теперь есть. Ђ еще Я  почувствовал,  что  раз  Ѓрайен  догнал
менЯ, то и ты, „жеймс, скоро поЯвишьсЯ. € вот - слава свЯтому Љатберту!  -
ты здесь.
     - „а, - отозвалсЯ „жим, - Я тоже счастлив встретитьсЯ с вами обоими.
     Ћн взглЯнул на Ѓрайена:
     - ‘казать по правде, Я надеЯлсЯ увидеть тебЯ,  Ѓрайен,  но  никак  не
ожидал, что ты догонишь нас так скоро, да еще и приведешь с  собой  людей.
Љстати, сколько человек с тобой?
     - ’ридцать два, - ответил  Ѓрайен.  -  Ћстальные  остались  позади  с
„жоном —естером и ’омом ‘ейвером. џ взЯл  только  самых  опытных,  включаЯ
твоего нового оруженосца ’еолафа. —то касаетсЯ того, что нам  удалось  так
быстро вас догнать, то все дело в том, что приплыли они сразу после вашего
отъезда. ‡а это нам надо благодарить...
     „жим сжал его руку.
     - Ђрагх..