âßòûìè.
     - ‹þäè! - ïðåçðèòåëüíî áðîñèë €ðàãõ. - Šàê ñîáàêè! è îäèí âîëê-ñàìåö
íå ñòàíåò ïðîßâëßòü âíèìàíèå ê ñàìêå ïðîòèâ åå æåëàíèß.
     - Žäíàêî òû î÷åíü äåðçîê, âîëê! - ãíåâíî ñêàçàë ïðèíö.
     €ðàãõ ãëßíóë íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà çëûìè æåëòûìè ãëàçàìè.
     - îìíè, ÷òî ß  èç  äðóãîãî  –àðñòâà,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  íå  òâîé
ïîääàííûé, þíûé ïðèíö, è ãîâîðþ,  ÷òî  õî÷ó.  ˆ  áóäó  âïðåäü.  ’îëüêî,  â
îòëè÷èå îò äðóãèõ, òû ìîæåøü âåðèòü êàæäîìó  ìîåìó  ñëîâó,  ïîòîìó  ÷òî  ß
íèêîãäà íå âðó.
     - ‚åðíî, òû íå àíãëè÷àíèí, - îòâåòèë ïðèíö, âíåçàïíî  çàäóìàâøèñü.  -
Žò òåáß íå ñëåäóåò æäàòü õîðîøèõ ìàíåð. € ÷òî  êàñàåòñß  ïðàâäèâîñòè,  òàê
ýòî â ñàìîì äåëå âåëèêàß âåùü. •îòü ß è ìîëîä, âîêðóã ìåíß ìíîãî ëþäåé, íî
íèêîìó èç íèõ íåëüçß âåðèòü.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî è âñå îñòàëüíûå! - ñêàçàë „æèì.  -  ‚ñïîìíèòå,  ÷òî
íàì íóæíî òîðîïèòüñß, âðåìß óõîäèò.
     Žíè óñêîðèëè øàã è ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò äîøëè äî ìåñòà, ãäå êîðèäîð
íåîæèäàííî óïåðñß â ãëóõóþ êàìåííóþ ñòåíó. î íàëåâî âíèç  âåë  ëåñòíè÷íûé
ïðîëåò, ïî êîòîðîìó ïðè æåëàíèè ìîæíî áûëî ïðîäîëæèòü ïóòü.
     - € åñëè  ýòî  î÷åðåäíàß  ëîâóøêà?  -  ñïðîñèë  ïðèíö,  ïîäîçðèòåëüíî
îãëßäûâàß ñòóïåíè, óõîäßùèå âî ìðàê. ‘íèçó ïîâåßëî çåìëåé è ñûðîñòüþ.
     - Ž íåò, âàøå âûñî÷åñòâî, - çàâåðèë „æèì, òàê êàê íèãäå íå áûëî âèäíî
êðàñíîãî öâåòà.
     - „óìàåòñß, - ïðîäîëæàë îí, - ÷òî ìû äîøëè äî  âíåøíåé  ñòåíû  çàìêà.
‘òóïåíüêè ñïóñêàþòñß äî ôóíäàìåíòà, à òàì, âåðîßòíî, íà÷èíàåòñß  ïîäçåìíûé
õîä. Šîíå÷íî, ß ìîãó è îøèáàòüñß. î ó Œàëüâèíà  íàâåðíßêà  åñòü  çàïàñíîé
âûõîä íà ñëó÷àé îïàñíîñòè.
     - ‚ ýòîì òû ïðàâ,  „æåéìñ,  -  çàìåòèë  ðàéåí.  -  ‚î  âñßêîì  çàìêå
íåïðåìåííî äîëæåí áûòü ïîäçåìíûé õîä; ìàëî ëè ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß!
     - ’îãäà - âïåðåä, - ïðåäëîæèë „æèì.
     ‘ ïîìîùüþ ìàãèè îí ñîçäàë íåáîëüøîé  ôàêåë,  à  ðàéåí  çàæåã  åãî  ñ
ïîìîùüþ êðåìíß è îãíèâà, êîòîðûå âñåãäà ïðåäóñìîòðèòåëüíî òàñêàë ñ  ñîáîé.
à ýòîò ðàç ïóòü äðóçåé íè÷óòü íå íàïîìèíàë òîò äèêèé  âîäîâîðîò,  êîòîðûé
óâëåê èõ â –àðñòâî ìåðòâûõ. ‘êîðåå, èì  êàçàëîñü,  ÷òî  îíè  ñïóñêàþòñß  â
çàáðîøåííûé ïîãðåá. ‚ êîíöå êîíöîâ ñîðàòíèêè îêàçàëèñü â òóííåëå, óõîäßùåì
íàïðàâî.  ‘òåíû  ñ  îáåèõ  ñòîðîí  áûëè  îáøèòû  äåðåâîì,  à  ïîë  âûìîùåí
áóëûæíèêîì. Žäíàêî îí áûë ïîðßäî÷íî çàãàæåí; è òóò è  òàì  âàëßëèñü  êîìüß
çåìëè, èñòî÷àâøèå çàòõëûé, ñûðîé çàïàõ.
     Žíè  òàê  áûñòðî  äâèãàëèñü  â  õîëîäíîì  ìðàêå,  ÷òî  ïëàìß   ôàêåëà
îòêëîíßëîñü íàçàä è îñûïàëî äîðîãó èñêðàìè, ðàññåèâàß òüìó. ˜ëè äðóçüß óæå
äîâîëüíî äîëãî, è äàæå „æèì íà÷àë ïîíåìíîãó òðåâîæèòüñß, íå ïîïàëè ëè  îíè
â î÷åðåäíîé ðàç  â  ëîâóøêó.  î  òóò  ïîäçåìíûé  õîä  çàêîí÷èëñß,  è  îíè
îêàçàëèñü ïåðåä ìàññèâíîé äåðåâßííîé äâåðüþ.
     Žíà  áûëà  çàïåðòà  íà  îãðîìíûé  çàñîâ,  êîòîðûé  ïîêîèëñß  íà  äâóõ
èçîãíóòûõ ìåòàëëè÷åñêèõ îïîðàõ. ‘ âèäó çàñîâ êàçàëñß  ñëàáîâàòûì:  ïîäíßòü
åãî íè÷åãî íå ñòîèëî. î „æèì âñå-òàêè êîëåáàëñß. Ží âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë
äâåðü â ïîèñêàõ êðàñíîãî öâåòà. ‚ðîäå áû íè÷åãî  íå  âíóøàëî  òðåâîãó,  íî
ïîäîçðåíèß íå ðàññåßëèñü.
     „æèì îáðàòèëñß ê àíãëèéñêîìó âîëêó, êîòîðûé ñòîßë  ïðßìî  ó  íåãî  çà
ñïèíîé.
     - €ðàãõ, òû íå ÷óâñòâóåøü êàêîé-íèáóäü îïàñíîñòè çà ýòîé  äâåðüþ  èëè
ðßäîì ñ íåé?
     €ðàãõ ïîäàëñß âïåðåä è ïðèíßëñß òùàòåëüíî îáíþõèâàòü äâåðü,  îñîáåííî
íèæíþþ åå ÷àñòü.
     - ’àì òîëüêî çåìëß è òî, ÷òî ðàñòåò íà íåé, - ñîîáùèë îí.
     - Žòëè÷íî, - óñïîêîèëñß „æèì. - ’îãäà ïîøëè îòñþäà.
     Ží ñòàë ìåäëåííî  ïîäíèìàòü  çàñîâ.  òî  îêàçàëîñü  íåëåãêî,  íî  íå
ïîòîìó, ÷òî îí áûë òßæåëûì. ‚èäèìî, åãî òàê äîëãî  íå  îòêðûâàëè,  ÷òî  îí
çàðæàâåë. ðàéåí ïðèøåë  íà  ïîìîùü  „æèìó,  è  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè  îíè
íàêîíåö âûäåðíóëè åãî. „âåðü ñî ñêðèïîì êà÷íóëàñü âíóòðü ïîä èõ òßæåñòüþ.
     Š âåëè÷àéøåé ðàäîñòè, äðóçüß óâèäåëè êóñî÷åê íî÷íîãî çâåçäíîãî  íåáà,
îáðàìëåííûé òðàâîé è ëèñòüßìè.
     - Ÿ ïîäíèìóñü ïåðâûì è ïîñìîòðþ, ÷òî òàì äåëàåòñß, -  ðåøèë  „æèì.  -
’û, ðàéåí, è âñå îñòàëüíûå, îñòàâàéòåñü çäåñü è îõðàíßéòå åãî âûñî÷åñòâî.
     - ˆíîãäà òû âåäåøü ñåáß êàê  íàñòîßùèé  ãëóïåö,  „æèì,  -  îãðûçíóëñß
íåîæèäàííî €ðàãõ. - îçâîëü èäòè òîìó,  êòî  ëó÷øå  òâîåãî  çíàåò  òîëê  â
ðàçâåäêå.
     ‚îëê ïðîøìûãíóë ìèìî „æèìà â ïðîåì, çàêðûë íà ñåêóíäó ñîáîé çâåçäû  è
ñêðûëñß èç âèäó.
     Žñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü.
     - Šàê âû ïîëàãàåòå, ñ  íèì  ÷òî-òî  ñòðßñëîñü  èëè  îí  ïðîñòî  ðåøèë
îñòàâèòü íàñ  íàâñåãäà?  -  òßæåëî  çàøåïòàë  ïðèíö  â  óõî  „æèìó  ñïóñòß
íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß €ðàãõà.
     - åò, âàøå âûñî÷åñòâî. è â êîåì ñëó÷àå, - òèõî îòâå÷àë „æèì.  -  Ží
áûë àáñîëþòíî ïðàâ. …ñëè êòî-òî  èç  íàñ  è  ñïîñîáåí  âûéòè  îòñþäà,  âñå
ðàçóçíàòü è öåëûì è íåâðåäèìûì âåðíóòüñß íàçàä, òàê ýòî òîëüêî îí. “ìà  íå
ïðèëîæó, ÷òî åãî çàäåðæàëî. î íåò  ñîìíåíèß  -  îí  ïðèäåò.  àäî  òîëüêî
ïîäîæäàòü.
     € æäàòü áûëî íåëåãêî. ‚ðåìß òßíóëîñü; áåñïîêîéñòâî ðîñëî. “æå è  „æèì
çàïîäîçðèë íåëàäíîå. —òî ñòðßñëîñü ñ €ðàãõîì? Ží áûëî  ñîáðàëñß  îêëèêíóòü
âîëêà, íî âîâðåìß îäóìàëñß. ’åì íå ìåíåå  „æèì  ïðîäîëæàë  îáñàñûâàòü  ýòó
èäåþ.
     ˆ òóò íà ôîíå çâåçäíîãî íåáà ìåëüêíóëà ôèãóðà €ðàãõà: âñå  îáëåã÷åííî
âçäîõíóëè. Žäíàêî ðßäîì ñ âîëêîì ìàß÷èë åùå îäèí ñèëóýò.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ïðîðû÷àë €ðàãõ. - ’óò âàñ åùå  êîå-êòî  ïîäæèäàåò.
îñìîòðèòå íàâåðõ.
     - Šòî ýòî? -  óäèâèëñß  „æèì,  ñèëßñü  ðàçîáðàòü  õîòü  ÷òî-íèáóäü  â
ïîëóìðàêå.
     - „ðóã, - îòâå÷àë €ðàãõ. ‚î ìðàêå „æèì íå ìîã ðàçãëßäåòü åãî  Šëûêîâ,
íî ïî òîíó ãîëîñà âîëêà äîãàäàëñß, ÷òî òîò ñëåãêà ñêàëèòñß, êàê  áû  æåëàß
óëûáíóòüñß.
     - ‚ûëåçàéòå.
     „æèì, äåðæà  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ìå÷  íàãîòîâå,  ïåðâûì  âûáðàëñß  íà
ïîâåðõíîñòü. Œå÷ ïðèãîäèëñß åìó,  ÷òîáû  ïðîêîâûðßòü  ñòóïåíüêè  â  êðóòîì
ñêëîíå. àâåðõó îí óñëûõàë çíàêîìûé ãîëîñ:
     - àä âàñ âèäåòü. ‚û çäåñü; âñå ïîëó÷èëîñü òàê, êàê ìíå ãîâîðèëè.
     ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë åðíàðó. „æèì âûòåð ìå÷ î òðàâó  è  çàñóíóë  åãî  â
íîæíû.
     - Šòî òåáå ãîâîðèë? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë îí. - î÷åìó  òû  æäåøü  íàñ
çäåñü? Šàê òû óçíàë, îòêóäà ìû ïîßâèìñß?
     - îäîæäè íåìíîãî è ïîëó÷èøü îòâåòû íà âñå ñâîè âîïðîñû,  -  ïîîáåùàë
åðíàð. „æèì òåì âðåìåíåì ïîìîãàë âûáèðàòüñß îñòàëüíûì.
     - Œîå äåëî - îòâåñòè òåáß ê òåì, êòî âñå îáúßñíèò.
     - ‘èð àóëü? - ïðåäïîëîæèë „æèì.
     - å òîëüêî, - îòâå÷àë åðíàð. Ží ïî-ïðåæíåìó  ñòàðàëñß  äåðæàòüñß  â
òåíè, ÷òîáû íèêòî íå óâèäåë âåðõíþþ ÷àñòü åãî èçóðîäîâàííîãî  òóëîâèùà.  -
å ß îòâå÷àþ íà âîïðîñû. …ñëè âû ãîòîâû, òî ñëåäóéòå çà ìíîé.
     Žíè òðîíóëèñü  â  ïóòü.  ‘íà÷àëà  åðíàð  ïðîâåë  èõ  ÷åðåç  îäèí  èç
ðîñêîøíûõ  ñàäîâ  ïîìåñòüß   Œàëüâèíà,   îñòàâèâ   ñïðàâà   ÷åðíóþ   ñòåíó
íåïðèñòóïíîãî ëåñà. Ží î÷åíü ñïåøèë, ïî÷òè áåæàë, è âäðóã ðåçêî ñâåðíóë  ê
óçêîìó çàìàñêèðîâàííîìó ïðîõîäó, âåäóùåìó  â  ëàáèðèíò  ñðîñøèõñß  êðîí  è
ñòâîëîâ ÷åðíîãî ëåñà.
     ûðíóâ  â  ïðîõîä,  îíè  ïðîäîëæàëè  áåæàòü  òðóñöîé  ïî   óòîïòàííîé
òðîïèíêå,  îñâåùàåìîé  òîëüêî  òóñêëûì  çâåçäíûì  ñâåòîì,   êîòîðûé   åäâà
ïðîáèâàëñß ñêâîçü ñïëåòåííûå íàä ãîëîâîé âåòâè. ’àê èì ïðèøëîñü ïðåîäîëåòü
ìèëè äâå, ïîêà íåîæèäàííî îíè íå âûáðàëèñü íà îòêðûòûé ñêëîí.
     - Œîæíî ïåðåäîõíóòü, - ñêàçàë åðíàð.
     Ží ñòàðàëñß ñïðßòàòüñß â òåíè, õîòß ïðè ñëàáîì  íî÷íîì  ñâåòå  è  òàê
íè÷åãî íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü.
     îñëå êðàòêîé ïåðåäûøêè áûâøèé ëàòíèê ïîâåë èõ  äàëüøå,  ê  íåáîëüøîé
ðàñùåëèíå â õîëìå, íàïîäîáèå òîé, ãäå  îíè  ðàçáèëè  ëàãåðü  ïåðåä  ïåðâûì
ïîõîäîì â ëåñ. ðàâäà, çäåñü ïîáëèçîñòè íå  áûëî  ðó÷åéêà,  à  ïîä  íîãàìè
âìåñòî òðàâû øóðøàëè ìåëêèå êàìåøêè.
     „æèì ïûòàëñß îïðåäåëèòü, êàê äàëåêî  îíè  óøëè  îò  çàìêà,  íî  èç-çà
áåñêîíå÷íûõ ïîâîðîòîâ äîðîãè ïîëíîñòüþ ïîòåðßë ÷óâñòâî íàïðàâëåíèß.
     àêîíåö îíè âûøëè íà äðóãîé ñêëîí, ïîêðûòûé  ðåäêèìè  äåðåâüßìè.  ’àì
ãîðåë êîñòåð, îñâåùàß ñèëóýò ëîøàäè, êîòîðàß ïàñëàñü íåïîäàëåêó, è  äâå  -
íåò, òðè ôèãóðû, ñèäßùèå âîêðóã îãíß.
     „æèì âî âñå ãëàçà óñòàâèëñß íà òðåòüþ, ïîòîìó ÷òî  äàæå  ïðè  òóñêëîì
ñâåòå áûëî âèäíî, êàê ðåçêî îíà îòëè÷àåòñß îò îñòàëüíûõ. òî áûë íåáîëüøîé
äðàêîí.
     „æèì è åãî òîâàðèùè ïîäîøëè ïîáëèæå è îñòàíîâèëèñü âîêðóã  êîñòðà,  ñ
ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàß ëþäåé, ñèäßùèõ ê íèì ñïèíîé. ‡àòåì îíè äîãàäàëèñü
îáîéòè êîñòåð è ñìîãëè óäîâëåòâîðèòü ñâîå ëþáîïûòñòâî.
     åðâûì îêàçàëñß ñèð  àóëü  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé.  Žòáëåñêè  ïëàìåíè
ïðûãàëè ïî åãî ëèöó, çàñòûâøåìó â ñàðäîíè÷åñêîé ãðèìàñå. ‚òîðûì  áûë,  êàê
„æèì è ïðåäïîëàãàë, åäâà çàâèäåâ åãî ñèëóýò, Šàðîëèíóñ, ïîßâëåíèå êîòîðîãî
çäåñü, êîíå÷íî, áûëî íåîæèäàííîñòüþ. î ýòî áûëà  åðóíäà  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
ñþðïðèçîì, êîòîðûé åùå òîëüêî æäàë èõ. Šàðîëèíóñ ïåðåìåùàëñß  ñ  ìåñòà  íà
ìåñòî ñ ïîìîùüþ âîëøåáñòâà. ˆ îí íå òîëüêî äåëàë ýòî  ñàì,  íî,  íàïðèìåð,
ïîñëå ïîáåäû íàä ’åìíûìè ‘èëàìè ó ðåçðåííîé àøíè ïåðåíåñ âñåõ ‘îðàòíèêîâ
ê òðàêòèðó, ãäå ñîñòîßëñß ïèð â ÷åñòü ýòîãî ñîáûòèß.
     —òî æå äî òðåòüåãî - „æèì íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü ñîáñòâåííûì ãëàçàì.
     - ‘åêîõ! - âñêðè÷àë îí.
     - å îæèäàë? - ñïðîñèë ‘åêîõ, ãîðäûé ñîáîé. -  Œîæåò,  ìíå  ñëåäîâàëî
çàãîâîðèòü äðóãèì ãîëîñîì:  ß  -  ôðàíöóçñêèé  äðàêîí.  -  „æèì  ìãíîâåííî
âñïîìíèë âåðøèíó ñêàëû; îí óñòðàèâàåòñß íà  íî÷ëåã,  à  ìàëåíüêèé  äðàêîí,
öåïëßßñü çà âûñòóï â äþæèíå  ôóòîâ  îò  íåãî,  äîïûòûâàåòñß,  ÷òî  îí  òóò
äåëàåò.
     ƒîëîñ,  êîòîðûé  ñëûøàë  „æèì  òåïåðü  óæå  ÷åëîâå÷åñêèì  óõîì,   áåç
ñîìíåíèß, ïðèíàäëåæàë ‘åêîõó.
     - Ÿ ïîíèçèë ñâîé ãîëîñ è òàê ñáèë òåáß  ñ  òîëêó,  -  ñêàçàë  âîäßíîé
äðàêîí.
     Œîæåò áûòü, ‘åêîõ è  ïðàâäà  ãîâîðèë  íèæå,  íî  äëß  óõà  „æèìà  ýòî
îñòàâàëîñü âñå òåì æå ãîëîñîì ‘åêîõà. Ží ïîïûòàëñß âîîáðàçèòü, êàê  äîëæåí
ñëûøàòü äðàêîí, íî ñíîâà íå îáíàðóæèë ðàçíèöû.
     Ž÷åâèäíî,  íà  ñàìîì  äåëå  çâóêîâîé  äèàïàçîí  ‘åêîõà   øèðîòîé   íå
îòëè÷àëñß, è òî æå, âåðîßòíî,  ìîæíî  ñêàçàòü  î  ëþáîì  äðàêîíå,  âêëþ÷àß
„æèìà. „æèì óæå èìåë âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß â  ýòîì.  óäó÷è  äðàêîíîì,  îí
êàê-òî çàáðàëñß â óåäèíåííîå ìåñòî, ãäå íèêòî íå ìîã åãî óñëûøàòü, è äîëãî
óïðàæíßëñß, ïûòàßñü èçìåíèòü ãîëîñ. Žäíàêî íè÷åãî èç ýòîãî íå âûøëî. ‘åêîõ
òåøèë ñåáß íàäåæäîé, ÷òî åìó óäàëîñü òàê õîðîøî çàìàñêèðîâàòüñß, ÷òî  „æèì
íå ñìîã óçíàòü åãî.
     „æèìó íå õîòåëîñü ðàçî÷àðîâûâàòü ‘åêîõà â åãî  ñïîñîáíîñòßõ  èçìåíßòü
ãîëîñ. îýòîìó îí ñêàçàë:
     - îëàãàþ, òû ïðàâ. Ÿ ñîâñåì  íå  óçíàë  òåáß.  î  çà÷åì  òåáå  áûëî
íàçûâàòüñß ôðàíöóçñêèì äðàêîíîì è ïûòàòü ìåíß âñßêèìè ãëóïûìè âîïðîñàìè?
     - € âîò ñåé÷àñ óçíàåøü, - íà÷àë ‘åêîõ, óñàæèâàßñü  ïîóäîáíåå,  êàê  è
âñßêèé äðàêîí, æåëàþùèé áåç ïîìåõ è ñ óäîáñòâàìè ïîâåäàòü äëèííóþ  èñòîðèþ
î ñåáå èëè ñâîèõ ñîáðàòüßõ.
     - å ñåé÷àñ, ‘åêîõ, - ðåçêî îáîðâàë åãî Šàðîëèíóñ.
     - î, ìàã, ìíå æå íàäî îáúßñíèòü „æåéìñó, ÷òî ß  ßâëßþñü  ïîñëàííèêîì
àíãëèéñêèõ äðàêîíîâ.
     - îòîì, - áåçàïåëëßöèîííî îòðåçàë Šàðîëèíóñ, òàê ÷òî  ó  íåñ÷àñòíîãî
‘åêîõà ïðîïàëà âñßêàß îõîòà ïðîäîëæàòü. ‚ îòëè÷èå îò ñèðà àóëß è  ‘åêîõà,
Šàðîëèíóñ âîññåäàë íà ÷åì-òî âðîäå ìßãêîãî  êðåñëà.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ó
ýòîãî ñîîðóæåíèß èìåëèñü ñïèíêà è ïîäëîêîòíèêè,  à  ñàìî  îíî  â  îñíîâíîì
ñîñòîßëî èç äèâàííûõ ïîäóøåê. „æèì ñ óäèâëåíèåì ðàçãëßäûâàë åãî; Šàðîëèíóñ
ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä.
     - ‘òàðûå êîñòè, - ïîñåòîâàë îí. - îæèâè ñ ìîå - è íå òî  åùå  áóäåò,
„æåéìñ.  Šñòàòè,  ïîäñàæèâàéòåñü  âñå  ê  êîñòðó,  íàì  íóæíî   î   ìíîãîì
ïîãîâîðèòü.
     „æèì, ðàéåí, †èëü, „ýôôèä è ïðèíö ïîñëóøíî  ðàññåëèñü.  Žäèí  åðíàð
îñòàëñß ñòîßòü â òåíè.
     - ‘àäèñü è òû, ÷åëîâå÷å! - ñ  íåêîòîðûì  ðàçäðàæåíèåì  ïîâòîðèë  ñâîå
ïðèãëàøåíèå Šàðîëèíóñ. - àì ïðåäñòîèò âàæíûé ðàçãîâîð. ‡âàíèå  ñåé÷àñ  íå
èìååò çíà÷åíèß.
     - Ÿ íå ÷åëîâåê, - îòâå÷àë ñïðßòàâøèéñß â òåìíîòå åðíàð. -  ‚îâñå  íå
çâàíèå ìåøàåò ìíå ïðèñîåäèíèòüñß ê âàì, õîòß ñðåäè âàñ è íàõîäèòñß  ñåé÷àñ
ñûí ìîåãî ãîñïîäèíà. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âû âèäåëè ìåíß,  ïîòîìó  ïðåäïî÷èòàþ
îñòàòüñß çäåñü. ‚åäü ýòî ìîå ïðàâî, íå òàê ëè?
     - Šîíå÷íî, - ïîñïåøèë ñîãëàñèòüñß „æèì ïðåæäå, ÷åì Šàðîëèíóñ îòâåòèë.
- î íå çàáûâàé, ÷òî  ñåé÷àñ  ïåðåä  òîáîé  íàõîäèòñß  ìîãóùåñòâåííûé  ìàã
Šàðîëèíóñ, êîòîðûé ìîæåò èñïðàâèòü çëî, ñîòâîðåííîå Œàëüâèíîì.  Ží  âåðíåò
òåáå ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     - ‚ ÷åì äåëî? - âìåøàëñß Šàðîëèíóñ.
     - Ží áûë  êîãäà-òî  ëàòíèêîì  íà  ñëóæáå  ó  ìîåãî  îòöà,  à  Œàëüâèí
ïðåâðàòèë åãî â ïîëó÷åëîâåêà-ïîëóæàáó, - îòâåòèë çà „æèìà ñèð àóëü.  -  ‚
ñàìîì äåëå, íå ìîã áû òû âåðíóòü åìó ÷åëîâå÷åñêóþ âíåøíîñòü?
     Šàðîëèíóñ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ôèãóðó, ñìóòíî ìàß÷èâøóþ âî ìðàêå.
     - Šîíå÷íî, ýòî ìîæíî, - ìåäëåííî íà÷àë îí.
     - ëàãîäàðþ âàñ, íå íàäî, - ïðåðâàë åãî åðíàð. - …ñëè ß  îñòàíóñü  â
òàêîì âèäå, ß ïî-ïðåæíåìó ñìîãó ñëóæèòü ó Œàëüâèíà, è íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  â
îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß ïðèêîí÷ó åãî âîò ýòèìè  ðóêàìè.  àäè  ýòîãî  ñòîèò
æèòü. Ÿ áû íå ñîãëàñèëñß ñíîâà ñòàòü ÷åëîâåêîì,  äàæå  åñëè  áû  âû  î÷åíü
çàõîòåëè ñäåëàòü ìíå òàêîé ïîäàðîê.
     åêîòîðîå âðåìß íàä êîñòðîì âèñåëà ãíåòóùàß òèøèíà.
     - Œíå êàæåòñß, ìû óæå ïîëó÷èëè îòâåò, - ñêàçàë íàêîíåö  Šàðîëèíóñ.  -
é òû òàì...
     - …ãî çîâóò åðíàð, - ïîìîã ñèð àóëü.
     - é òû òàì, åðíàð, - êðèêíóë Šàðîëèíóñ, - òû åùå íå ïåðåäóìàë?
     - åò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âîïðîñ ñ ïîâåñòêè ñíßò,  -  çàêëþ÷èë  âîëøåáíèê.  Ží
îêèíóë âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß. - ˆòàê, îáñóäèì ïîëîæåíèå. ‘èð àóëü, ââåäèòå
„æåéìñà è âñåõ îñòàëüíûõ â êóðñ äåëà, ðàññêàæèòå  èì,  ÷òî  ñåé÷àñ  äåëàþò
àíãëèéñêèå è ôðàíöóçñêèå âîéñêà.
     - òîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü, -  íà÷àë  ñèð  àóëü,  è  â  åãî  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëà ëåãêàß ãîðå÷ü. - ‚àøè àíãëèéñêèå ðûöàðè  íå  ñìîãëè  óñèäåòü  â
ðåñòå. Žíè ñêîðî óñòàëè îò ïüßíñòâà è ðàçâðàòà è  ïîøëè  íà  ôðàíöóçñêîãî
êîðîëß, íå  äîæèäàßñü  îñíîâíîãî  êîðïóñà,  â  êîòîðûé  âõîäßò  ëàòíèêè  è
ëó÷íèêè. ‚ñêîðå ïîñëå òîãî,  êàê  âû,  ñýð  ðàéåí,  ïîêèíóëè  ðåñò,  îíè
äâèíóëèñü íà âîñòîê ìîåé ïðåêðàñíîé ”ðàíöèè - ê ’óðó,  Žðëåàíó  è  àðèæó,
ñæèãàß è ãðàáß âñå, ÷òî ïîïàäàåòñß èì íà ïóòè.
     - Šàêèìè ñèëàìè? - ðàéåí ñ òðóäîì âûãîâàðèâàë ñëîâà.
     - —åòûðå òûñß÷è ðûöàðåé è îêîëî ÷åòûðåõ òûñß÷  ëó÷íèêîâ  è  ëàòíèêîâ.
’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, ìíå ñêàçàëè, - îòâå÷àë ñèð àóëü.
     - € ñêîëüêî èìåííî ëó÷íèêîâ? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýôôèä.
     ‘èð àóëü ìàõíóë ðóêîé.
     - ’î÷íûõ öèôð ß íå çíàþ, - ñêàçàë îí.  -  „óìàþ,  îò  îäíîé  äî  äâóõ
òûñß÷. ˆ ÷óòü íå ïîëîâèíó âñåé àðìèè, - òóò åãî ãîëîñ çàçâó÷àë òàê,  áóäòî
îí ñîáèðàëñß ïëþíóòü â ñåðåäèíå ôðàçû,  -  êîíå÷íî,  ñîñòàâëßþò  ãàñêîíöû!
[ƒàñêîíü (åàðí) äîëãîå  âðåìß  íàõîäèëàñü  â  âàññàëüíîé  çàâèñèìîñòè  îò
àíãëèéñêîé êîðîíû. Š XIV â. îíà ñòàëà íåçàâèñèìîé, îäíàêî  ê  ôðàíöóçñêîìó
êîðîëþ  ãàñêîíñêèå   ïðàâèòåëè   îòíîñèëèñü   íåäîáðîæåëàòåëüíî,   òßãîòåß
ïî-ïðåæíåìó ê €íãëèè è êîðîëåâñòâó àâàððà.]
     ‚ òèøèíå, êîòîðàß âñòðåòèëà ýòî çàìå÷àíèå, îí ïðîäîëæàë:
     - î íàø äîáðûé êîðîëü ˆîàíí ñîáðàë àðìèþ èç âåðíûõ  ñåáå  ôðàíöóçîâ,
÷èñëîì îêîëî äåñßòè òûñß÷, è ñåé÷àñ äâèæåòñß ñ þãà,  ÷òîáû  äàòü  ñðàæåíèå
àíãëèéñêèì  çàõâàò÷èêàì.  Ží  óæå  ìèíîâàë  ˜àòîäåí  è,  âåðîßòíî,  äîñòèã
‚àíäîìà. …ñëè âû õîòèòå âåðíóòü ïðèíöà â  àíãëèéñêóþ  àðìèþ  äî  ðåøàþùåãî
ñðàæåíèß, âàì íàäî ñïåøèòü.
     - € âî ôðàíöóçñêîì âîéñêå, - ñíîâà ñïðîñèë „ýôôèä, - åñòü  ëó÷íèêè  è
àðáàëåò÷èêè?
     -  Œíå  íåèçâåñòíî  èõ  êîëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë  ñèð  àóëü,  òàê   æå
íåîïðåäåëåííî ìàõíóâ ðóêîé.  -  ‚  îñíîâíîì,  êàê  ß  ïîíèìàþ,  ãåíóýçñêèå
àðáàëåò÷èêè. Œû, ôðàíöóçû, íå ñëèøêîì ïîëàãàåìñß íà ïåõîòó  è  ñòðåëêîâ  â
îòëè÷èå îò âàñ, àíãëè÷àí.
     - ˆ ìíîãîå òåðßåòå, - êàê ìîæíî âåæëèâåå çàìåòèë „ýôôèä.
     - å áóäåì  ñïîðèòü,  -  ñêàçàë  ñèð  àóëü.  -  îçâîëüòå  ìíå  ëèøü
íàïîìíèòü, ÷òî áûëî áû ñ àðìèåé, åñëè áû  íå  ïðîêëßòûé  Œàëüâèí.  òî,  è
òîëüêî ýòî, çàñòàâëßåò ìåíß ïîääåðæèâàòü àíãëè÷àí â  áîðüáå  ïðîòèâ  ìîåãî
ñëàâíîãî êîðîëß è ìîåãî  íàðîäà.  Œàëüâèíà  íåîáõîäèìî  îñòàíîâèòü,  èíà÷å
”ðàíöèß ïðåêðàòèò ñóùåñòâîâàíèå. Ÿ äåéñòâóþ âî áëàãî ”ðàíöèè.
     - ‚åñüìà ñòðàííîå óòâåðæäåíèå, ñèð àóëü, - çàìåòèë ðàéåí. - ‹è÷íî ß
íå ïîíèìàþ, êàê îäèí êîëäóí ìîæåò íàäåëàòü ñòîëüêî áåä.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ïîíèìàåøü! - âñêðè÷àë ñèð àóëü. -  …ñëè
áû òû çíàë...
     - „óìàåòñß, îñòàëüíîå ß ñàì îáúßñíþ, - âëàñòíî  ïðåðâàë  ôðàíöóçñêîãî
ðûöàðß Šàðîëèíóñ. - ‚àì âñåì íàäî áû õîðîøåíüêî ïîíßòü, â  ÷åì  òóò  äåëî.
Šàê ß óæå ñêàçàë „æåéìñó, ïðèøëî âðåìß äàòü âàì óðîê. Ÿ ïðèçûâàþ âñåõ  âàñ
ñèäåòü ñìèðíî, ñëóøàòü, à ãëàâíîå - çàïîìèíàòü. Žñîáåííî ýòî êàñàåòñß âàñ,
äâàðä. ‚ïðî÷åì, êàæäûé óñëûøèò ÷òî-òî ïîëåçíîå äëß ñåáß.
     ëàìß êîñòðà äðîæàëî, äåëàß ñëîâà âîëøåáíèêà  åùå  áîëåå  âåñîìûìè  è
òîðæåñòâåííûìè. ‚ñå çàìåðëè:  „æèì  äîãàäàëñß,  ÷òî  Šàðîëèíóñ  íå  ïðîñòî
ïîïðîñèë èõ ñëóøàòü - îí ïðèêàçàë èì.
     Œàã ñ  ìèíóòó  ïîìîë÷àë.  Ží  íåòîðîïëèâî  ïîäêèíóë  äðîâ  â  êîñòåð,
ðàñøåâåëèë åãî ïàëêîé, òàê ÷òî èñêðû áðûçíóëè âî âñå ñòîðîíû.
     - Ÿ áóäó äåðæàòü ðå÷ü î ìàãèè, åå èñêóññòâå è òåõ, êòî çàíèìàåòñß åþ,
- ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí. - ’å èç âàñ, êòî íå çíàåò åå, íèêîãäà íå  ïîéìóò
âñåãî ïîëíîñòüþ,  íî  ïðè  îáû÷íîì  õîäå  ñîáûòèé  èì  ýòî  íèêîãäà  è  íå
ïîíàäîáèòñß.  Žäíàêî  ñåé÷àñ  âû  ñòîëêíóëèñü  ñ   íåîáõîäèìîñòüþ   óçíàòü
íåêîòîðûå âåùè.
     „æèì ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìóðàøêè  ïîáåæàëè  ó  íåãî  ïî  ñïèíå.  ‚çãëßä
Šàðîëèíóñà áûë  óñòðåìëåí  íà  îãîíü,  ãîëîñ  çâó÷àë  îòðåøåííî,  à  ñëîâà
îêàçûâàëè ñòðàííîå äåéñòâèå - âñå êàê áóäòî ñòàëè áëèæå äðóã ê äðóãó.


        30

     åèçâåñòíî  îòêóäà  íàëåòåë  âíåçàïíûé  ïîðûâ   õîëîäíîãî   âåòðà   è
çàêðóæèëñß íàä íèìè. —åðíîå çâåçäíîå íåáî ñëîâíî ïðèáëèçèëîñü ê ëþäßì.
     - à ñâåòå ñóùåñòâóåò ìíîãî  –àðñòâ,  -  íà÷àë  Šàðîëèíóñ,  ãëßäß  íà
îãîíü, è åãî íèçêèé ãîëîñ îò÷åòëèâî ïðîçâó÷àë ó íèõ â óøàõ. -  ‚àì  òîëüêî
÷òî äîâåëîñü ïîçíàêîìèòüñß ñ äâóìß èç íèõ - –àðñòâîì  ìåðòâûõ  è  –àðñòâîì
âîëêîâ, - è âû óçíàëè, ÷òî îíè íåïîäâëàñòíû ñèëàì ÷åëîâå÷åñêîé ìàãèè. ˆ ß,
è Œàëüâèí òàì áåññèëüíû. î çàêîíó, êàêèå áû ïðàâèëà íè äåéñòâîâàëè âíóòðè
–àðñòâà, îíè ðàñïðîñòðàíßþòñß òîëüêî íà åãî ïîääàííûõ è òåðßþò ñèëó çà åãî
ïðåäåëàìè.
     - î, ìàã, - ëßïíóë †èëü, - îòêóäà òåáå èçâåñòíî ïðî  €ðàãõà  è  íàøè
çëîêëþ÷åíèß â –àðñòâå ìåðòâûõ? ‚åäü  âñå  ýòî  ñëó÷èëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä.
     - Žòêóäà ß ýòî çíàþ, òåáå çíàòü  íè  ê  ÷åìó,  -  îòðåçàë  Šàðîëèíóñ,
ìåòíóâ íà †èëß áûñòðûé âçãëßä. - îìèìî îáû÷íûõ çàêîíîâ åñòü åùå è äðóãèå,
î êîòîðûõ íèêòî èç âàñ - íè òû, íè äàæå „æèì - äàæå ïîíßòèß íå èìååò. Ÿ íå
ìîãó è íå áóäó îòâå÷àòü íà òâîé âîïðîñ.  ‚åðíåìñß  ê  òîìó,  ÷òî  êàñàåòñß
íåïîñðåäñòâåííî âàñ. ‚àì íóæíî  çíàòü  òîëüêî  î  ðàçäåëå  ïðîñòðàíñòâà  è
–àðñòâ â ýòîì ìèðå. ‡àïîìíèòå, ÷òî ñóùåñòâóþò ðàçíûå  –àðñòâà,  ñî  ñâîèìè
ñîáñòâåííûìè çàêîíàìè è ïðàâàìè, ñî ñâîèìè ñèëàìè, íî  âñå  ýòî  äåéñòâóåò
ëèøü âíóòðè íèõ, à âíå - íè÷åãî íå çíà÷èò.
     Ží ñíîâà ïîâîðîøèë êîñòåð è ïîìîë÷àë íåìíîãî, ãëßäß íà ïëàìß.
     - ‘óùåñòâóåò  –àðñòâî  ìåðòâûõ,  -  ïðîäîëæàë  âîëøåáíèê,  -  –àðñòâî
æèâîòíûõ. î âíóòðè íèõ ñóùåñòâóþò è –àðñòâà ïîìåëü÷å, ãäå äåéñòâóþò  ñâîè
çàêîíû. àïðèìåð, ó æèâîòíûõ ìîæíî âûäåëèòü è –àðñòâî  âîëêîâ,  è  –àðñòâî
äðàêîíîâ, ïîòîìó ÷òî èõ ïîääàííûå - áîëüøå, ÷åì ïðîñòî çâåðè.  òî  îñîáûå
íàðîäû.  àä  îáû÷íûìè  ïðîñòûìè  æèâîòíûìè,  âðîäå  æó÷êà-ãëàçàñòèêà,   -
ïîìíèøü, „æèì? - ÷åëîâåê èìååò íåêîòîðóþ âëàñòü. î ñ âîëêàìè, äðàêîíàìè è
åùå êîå-êàêèìè çâåðßìè, î êîòîðûõ ß ñåé÷àñ ãîâîðèòü íå áóäó, îí íå  ñìîæåò
íè÷åãî ïîäåëàòü.
     Šàðîëèíóñ ñíîâà çàìîë÷àë.
     - ‚ íåêîòîðûõ –àðñòâàõ, - ïîäàë îí ãîëîñ, - èìåþòñß ñóùíîñòè -  íèêòî
èç âàñ, óâåðåí, íå ñëûõàë òàêîãî ñëîâà, êðîìå „æèìà,  êîíå÷íî,  -  êîòîðûå
ñèëüíî îòëè÷àþòñß îò íàñ ñàìèõ. òè ñóùíîñòè, èëè ñîçäàíèß,  åñëè  õîòèòå,
íå ïîõîæè íè íà ëþäåé, íè íà ‚îëêîâ, íè  íà  äðàêîíîâ.  îëåå  òîãî,  è  ñ
ýëåìåíòàëßìè, âðîäå ôåè Œåëþçèíû, îíè íå èìåþò íè÷åãî îáùåãî...
     ’óò îí ïîäíßë ãëàçà íà „æèìà.
     - Šñòàòè, îíà èùåò òåáß, „æåéìñ, - çàìåòèë îí. - ’û ïðîèçâåë  íà  íåå
ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî íå óäàâàëîñü åùå íè îäíîìó ìóæ÷èíå: îíà  èäåò  çà
òîáîé ïî òâîèì ñëåäàì. ðàâäà, åé íå óäàñòñß çàâëàäåòü òîáîé,  ïîòîìó  ÷òî
òû âîëøåáíèê, õîòß è ìàëåíüêèé. î ýòîãî îíà ïîêà íå çíàåò.
     Ží ñíîâà óñòàâèëñß íà îãîíü.
     - ‚åðíåìñß ê òîìó, î ÷åì ß ãîâîðèë, - ïðîäîëæèë îí. -  ‘ðåäè  –àðñòâ,
ãäå íå äåéñòâóþò íàøè çàêîíû,  ñâîéñòâåííûå  æèâîìó,  íàñêîëüêî  ìû  çíàåì
æèçíü, íàõîäßòñß „åïàðòàìåíò €óäèòîðñòâà è –àðñòâî ’åìíûõ ‘èë.
     ’åìíûå ‘èëû, - ïðîäîëæàë îí, - íå ìîãóò îêàçûâàòü ïðßìîãî âëèßíèß  íà
ëþäåé: òå íå ïðèíàäëåæàò èõ –àðñòâàì. î îíè ìîãóò äåéñòâîâàòü ÷åðåç ñâîèõ
ïðèñëóæíèêîâ - îãðîâ, ÷åðâåé, ñàíäìèðêîâ...
     ƒîëîñ åãî çàìåð, ïîòîì çàçâó÷àë ñ íîâîé ñèëîé.
     - òî íå çíà÷èò, ÷òî ìû íå äîëæíû îïàñàòüñß èõ. Žíè âñåãäà èùóò  òåõ,
êòî ãîòîâ  ñëóæèòü  èì  ïðîòèâ  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî  íàðîäà.  ’àêèõ,  êàê
ðàéàãõ, äðàêîí, êîòîðûé îòâåðíóëñß ñâîåé äðàêîíüåé êîììóíû è ïîõèòèë ëåäè
íäæåëó.
     - € âåäü îí  áûë  ñîâñåì  íåïëîõèì  äðàêîíîì,  ïðåæäå  ÷åì  çàäåëàëñß
íåãîäßåì, - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë ‘åêîõ.
     - Œîæåò áûòü. Šàê áû òàì íè áûëî, îí ïîääàëñß âëèßíèþ ’åìíûõ  ‘èë,  -
ñêàçàë Šàðîëèíóñ. - Žäíàêî íå  î  íåì  ñåé÷àñ  ðå÷ü.  ˆòàê,  ß  ïðîäîëæàþ.
îñêîëüêó äàæå âíóòðè –àðñòâà æèâîòíûõ ñóùåñòâóþò áîëåå ìåëêèå –àðñòâà, òî
ñðåäè ëþäåé è ïîäàâíî. ’åõ, êòî ïîñâßòèë ñåáß ñëóæåíèþ îãó,  ’åìíûå  ‘èëû
íå ñìåþò òðîãàòü. „àæå ïðèñëóæíèêè ’åìíûõ ‘èë áåññèëüíû  ïåðåä  òåìè,  êòî
ïîëíîñòüþ îòäàåòñß ýòîìó çàíßòèþ. ƒëàâíàß îïàñíîñòü èñõîäèò îò  òåõ,  êîãî
’åìíûì ‘èëàì óäàëîñü ñêëîíèòü íà ñâîþ ñòîðîíó. —òîáû âû ïîíßëè,  î  ÷åì  ß
ãîâîðþ, ìíå ïðèäåòñß ñäåëàòü íåáîëüøîå îòñòóïëåíèå. ˆíà÷å âàì áóäåò òßæåëî
âíèêíóòü â ìîè ñëîâà.
     ‚îëøåáíèê ñíîâà ïîäáðîñèë äðîâ â îãîíü è, îòëîæèâ  ïàëêó  â  ñòîðîíó,
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â ëèöà è ìîðäû.
     - Šîãäà îáû÷íûå ëþäè áåðóòñß ñóäèòü î  ìàãèè,  -  ñêàçàë  îí,  -  îíè
îáû÷íî ðèñóþò ñåáå êàðòèíó, î÷åíü  äàëåêóþ  îò  äåéñòâèòåëüíîñòè.  Œàñòåðà
ìàãèè îíè âîîáðàæàþò íå èíà÷å, êàê ÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî ïîëó÷èòü  âñå  ÷òî
óãîäíî ïî îäíîìó ìàíîâåíèþ ðóêè, áåçî âñßêèõ  òðóäíîñòåé  è  çàòðàò.  „àæå
åñëè áû ýòî áûëî òàê, à íà ñàìîì äåëå ýòî äàëåêî íå  òàê,  èì  íèêîãäà  íå
ïîíßòü, êàê òßæåëî äîñòè÷ü ýòîãî âûñî÷àéøåãî çâàíèß - ìàñòåð ìàãèè.
     ‚åëèê òîò ìàã, - ïðîäîëæàë îí, -  êîòîðûé,  ïîäîáíî  Œàëüâèíó  è  åãî
ó÷èòåëþ ëýçó, çàíèìàåòñß èñêóññòâîì íå ðàäè ñâîåé âûãîäû. å ñòðåìëåíèå ê
áëàãîïîëó÷èþ è âëàñòè òîëêàåò åãî íà äîëãèé è ìíîãîòðóäíûé ïóòü  îâëàäåíèß
âîëøåáñòâîì. …ãî ïîãîíßåò ñàì  òðóä.  ‚åëèêàß  Œå÷òà,  ñòîëü  æå  äàëåêàß,
îäèíîêàß ß íåäîñßãàåìàß, êàê íàóêà è èñêóññòâî.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ  îí  òèõîíüêî  âçäîõíóë,  è  ëåãêèé  íî÷íîé  âåòåðîê,
íàëåòåâøèé èç òåìíîòû, íà ìãíîâåíèå ïðèïîäíßë è ðàñòðåïàë åãî ìßãêóþ ñåäóþ
áîðîäó. ƒîëîñ âîëøåáíèêà îñòàëñß ïðåæíèì, íî äðóçüßì âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî
îí çâó÷èò îòêóäà-òî èçäàëåêà, ñëîâíî èç äëèííîãî ãóëêîãî êîðèäîðà.
     - ‚û âñå, òî åñòü êàæäûé èç âàñ, äîëæíû  ïîíßòü,  êàêóþ  öåíó  ïëàòèò
÷åëîâåê - áóäü òî ìóæ÷èíà èëè æåíùèíà, - ÷òîáû ñòàòü ìàñòåðîì ìàãèè.
     Šàðîëèíóñ ïîìîë÷àë íåìíîãî è ïîäíßë ãîëîâó, ÷òîáû  ñíîâà  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåòü íà ñâîèõ ñëóøàòåëåé.
     - î ñîâåñòè ñêàçàòü, - ïðîèçíåñ îí, -  ÷åëîâåê  äîëæåí  îòäàòü  ðàäè
ýòîãî âñå. ‚îò ýòî è åñòü íàñòîßùàß öåíà çà ïîñòèæåíèå ìàãèè.
     …ãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ìãíîâåíèå íà €ðàãõå.
     - ˆç âñåõ âàñ, - ïðîäîëæàë îí,  -  èìåííî  €ðàãõ  ëó÷øå  âñåõ  ñìîæåò
ïîíßòü îäèíî÷åñòâî íà ýòîì äëèííîì ïóòè, õîòß ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà  çíàêîìî
âñåì. Šàê áû ìû íè áûëè áëèçêè  ñ  äðóãèìè  ëþäüìè,  âñå  ðàâíî  ìû  ÷àñòî
îñòàåìñß íàåäèíå ñ ñàìèìè ñîáîþ.  Žäèíî÷åñòâî  ìàñòåðà  ìàãèè  ñèëüíåå  âî
ìíîãî êðàò. Ží  ïîäîáåí  ïóñòûííèêó,  êîòîðûé  íå  èìååò  íè÷åãî,  íî  âñå
òðåâîæèò åãî, âñå åãî òðîãàåò. ‚û íèêîãäà íå çàäàâàëèñü  âîïðîñîì,  ïî÷åìó
îòøåëüíèê âûáèðàåò òàêîé ïóòü?
     èêòî íå îòâå÷àë, íî è ìîë÷àíèå ìîæåò áûòü îòðèöàòåëüíûì îòâåòîì.
     - ‚î èìß ëþáâè, - îòâåòèë ñàì ñåáå Šàðîëèíóñ. - ‚î èìß âåëèêîé ëþáâè,
êîòîðàß îõâàòûâàåò åãî äóøó è ñåðäöå è ñòàíîâèòñß ñ ýòîãî  ìîìåíòà  âàæíåå
âñåãî íà ñâåòå. ‘î âñåìè íàìè (ß èìåþ â âèäó òåõ, êòî ïîñâßòèë ñâîþ  æèçíü
ìàãèè è íîñèò òèòóë ìàãà) ïðîèçîøëî èìåííî ýòî,  ïðàâäà,  ìû  ïðèøëè  èíûì
ïóòåì. àøà âåëèêàß ëþáîâü íå îñòàâëßåò â íàøèõ äóøàõ ìåñòà  íè  äëß  ÷åãî
äðóãîãî. Œû çàíèìàåì ðàçíûå ïîëîæåíèß â ýòîì ìèðå,  íî  ñóùåñòâóåì  âñåãäà
êàê áû âíå åãî - ïî êðàéíåé ìåðå, áîëüøèíñòâî èç íàñ.
     Ží ñíîâà âçãëßíóë íà îãîíü, çàòåì ïîäíßë ïàëêó  è  ïîøåâåëèë  êîñòåð.
’ûñß÷è èñêð áðûçíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû è çàêðóæèëèñü â íî÷íîì íåáå.
     - àíî èëè ïîçäíî, - ïðîãîâîðèë îí  çàäóì÷èâî,  -  ìíîãèå  ñïðàøèâàþò
ñåáß, íå ñëèøêîì ëè âåëèêà öåíà? ðàâèëüíî ëè ß ïîñòóïàë,  îòêàçàâøèñü  îò
âñåõ ðàäîñòåé æèçíè, ÷òîáû ïîñòè÷ü òî, ÷òî ß ïîñòèã, ÷òîáû ïîíßòü òî,  ÷òî
ß ïîíßë? ˆ âñåãäà íàì ïðèõîäèò îäèí è òîò æå îòâåò: äà, äåëî ñòîèëî  òîãî.
Žäíàêî ñ ñàìîãî íà÷àëà ìû áûëè ëþäüìè è îñòàíåìñß  èìè  äî  ñàìîé  ñìåðòè,
ïîýòîìó áîëü îò ÷óâñòâà óòðàòû  òîãî,  ÷åãî  ìû  ëèøèëèñü  â  ýòîé  æèçíè,
íèêîãäà íå ïîêèíåò íàñ. òî ïîäîáíî íåïðåîäîëèìîìó æåëàíèþ èëè  ãîëîäó,  è
ýòèì ÷óâñòâîì ëþáßò ïîëüçîâàòüñß ’åìíûå ‘èëû.  Žíî  ïîõîæå  íà  íåóòîëèìîå
÷óâñòâî ãîëîäà è æàæäû ó äðàêîíîâ.
     ’óò îí âçãëßíóë íà ‘åêîõà.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå, ‘åêîõ, -  ñêàçàë  îí,  è  äðàêîí  ïîêîðíî
êèâíóë. Šàðîëèíóñ ïåðåâåë âçãëßä íà „æèìà. - „àæå  òåáå,  „æåéìñ,  çíàêîìû
òàêèå æåëàíèß: òû âåäü áûë êîãäà-òî äðàêîíîì.
     „æèì íå ñìîã âûäåðæàòü ïðèñòàëüíîãî  âçãëßäà  ýòèõ  ïî÷òè  áåñöâåòíûõ
ãîëóáûõ ãëàç.
     - ’åìíûå ‘èëû ïîîáåùàëè, ÷òî ó ðàéàãõà âñåãäà  áóäåò  ñòîëüêî  âèíà,
ñêîëüêî îí ñàì  ïîæåëàåò,  è  èìåííî  ýòî  ñáèëî  åãî  ñ  ïóòè,  -  ñêàçàë
Šàðîëèíóñ. - „àæå ñðåäè íàøèõ âåëè÷àéøèõ ìàñòåðîâ ñëó÷àåòñß, ÷òî òîñêà  ïî
òîìó, îò ÷åãî ïðèøëîñü îòêàçàòüñß âî èìß  âåëèêîé  öåëè,  ñîçäàåò  êàê  áû
òðåùèíû, ñêâîçü êîòîðûå ’åìíûå ‘èëû òóò æå ïðîíèêàþò â èõ ðàçóì. òî ìîæåò
ñëó÷èòüñß è ñ ëó÷øèì èç íàñ. î íèêîãäà  åùå  ’åìíûì  ‘èëàì  íå  óäàâàëîñü
ñêëîíèòü íà ñâîþ ñòîðîíó äåéñòâèòåëüíî âåëèêîãî  âîëøåáíèêà,  êðîìå  ðàçâå
÷òî íåáîëüøîãî óñïåõà ñ èâåíîé, êîòîðàß îáìàíóëà Œåðëèíà è ñâîèìè  ÷àðàìè
ïðîäåðæàëà  åãî  íà  äåðåâå  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà   îí   íå   ñäàëñß.   Žíà
âîñïîëüçîâàëàñü ýòèì è ïðèíåñëà ìíîãî  çëà...  Žäíàêî  òå,  êòî  áëèçîê  ê
âåëè÷èþ, êòî óæå îáëàäàåò äîñòàòî÷íîé âëàñòüþ è ìóäðîñòüþ, òåì  ïðèõîäèòñß
áîðîòüñß ñ ñàìûìè ñèëüíûìè èñêóøåíèßìè: ó íèõ åñòü ìíîãîå, à  îòêàçûâàòüñß
ïðèõîäèòñß îò åùå áîëüøåãî.
     Šàðîëèíóñ ïåðåâåë âçãëßä íà „æèìà, è ãîëîñ åãî ñíîâà ñìßã÷èëñß.
     - ‚îò ïî÷åìó „æåéìñ, êîòîðîãî ìû ñåé÷àñ âèäèì ïåðåä ñîáîé, íèêîãäà íå
ñòàíåò äåéñòâèòåëüíî âåëèêèì âîëøåáíèêîì, - çàìåòèë îí. - Ží  óæå  ñëèøêîì
ñèëüíî ñâßçàí  ñ  îêðóæàþùèì  åãî  ìèðîì,  îí  ñëèøêîì  ëþáèò  åãî,  ÷òîáû
îòêàçàòüñß îò íåãî. € ñëó÷èëîñü ýòî åùå äî  åãî  çíàêîìñòâà  ñ  èñêóññòâîì
ìàãèè.
     ƒîëîñ åãî çâó÷àë òâåðäî.
     - Žäíàêî ýòî ê äåëó íå îòíîñèòñß, - ïðîäîëæàë îí.  -  ‚àæíî  òî,  ÷òî
„æåéìñ ïðèáûë ñþäà èç äðóãîãî ìèðà,  êîòîðûé  åìó  çíàêîì  õîðîøî,  à  âàì
íèêîãäà íå ïîíßòü. ˆìåííî ýòà ñâßçü ñ  äðóãèì  ìèðîì,  à  òàêæå  çíàíèß  â
îáëàñòè ìàãèè ïðåâðàòèëè åãî â îñîáåííî îïàñíîãî  ïðîòèâíèêà  ’åìíûõ  ‘èë.
Œîæåò áûòü, îí è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî òàê ïîëó÷èòñß, è íå  ãîòîâ  ê  ýòîìó.
‘êîðåå âñåãî, ýòî èãðà ñëó÷àß è îáñòîßòåëüñòâ íàøåãî ìèðà.
     Šàðîëèíóñ çàìîë÷àë è ïðèñòàëüíî è ïðßìî âçãëßíóë íà „æèìà.
     - Šàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç â ðàçãîâîðå ñ ãëàçó íà ãëàç ß ðàññêàæó òåáå
ïîáîëüøå, - ïîîáåùàë îí. - € ïîêà õâàòèò è òîãî, î ÷åì ß óæå ðàññêàçàë. ‚û
âñå äîëæíû çíàòü, êòî òàêîé „æåéìñ. ‚û - åãî ‘îðàòíèêè, è  îò  âàñ  ìíîãîå
çàâèñèò ñåé÷àñ, êîãäà ’åìíûå ‘èëû  ðèíóëèñü  â  áîé  è  áëèçêè  ê  âåëèêîé
ïîáåäå, ïîñëå êîòîðîé òðóäíî áóäåò ÷òî-ëèáî èçìåíèòü è îòîáðàòü ó íèõ  òî,
÷åì îíè çàâëàäåþò.
     Šàðîëèíóñ ñíîâà óñòàâèëñß íà îãîíü  è  äîëãî  êîëåáàëñß,  ïðåæäå  ÷åì
ïðîäîëæàòü.
     - Œíå ñòûäíî, ÷òî ß âûíóæäåí ãîâîðèòü ýòî, - ñêàçàë îí íàêîíåö, -  íî
îäèí èç ïîääàííûõ ìîåãî –àðñòâà ìàãîâ, îáëàäàþùèé îãðîìíûì  ìîãóùåñòâîì  è
ìóäðîñòüþ, îêàçàëñß âî âëàñòè ’åìíûõ ‘èë. ‚àì íå íàäî äîëãî ãàäàòü,  ÷òîáû
ïîíßòü, êîãî ß èìåþ â âèäó. òî - Œàëüâèí.
     Ží ïîñìîòðåë âîêðóã, è â ãîëîñå åãî çàçâó÷àëà íåîæèäàííàß ñèëà.
     - î ïðè÷èíàì, î êîòîðûõ ß íå ìîãó ñåé÷àñ ðàññêàçàòü  âàì,  -  ñêàçàë
îí, - ïîïûòêè âîëøåáíèêà, ðàâíîãî ìíå  èëè  Œàëüâèíó  â  èñêóññòâå  ìàãèè,
âûðâàòü åãî èç ëàï ’åìíûõ ‘èë ñîïðßæåíû ñî ñëèøêîì áîëüøîé  îïàñíîñòüþ.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû,  ó  âîëøåáíèêà  ìåíüøèõ  ñïîñîáíîñòåé  âîîáùå  íåò  øàíñîâ
ïðîòèâîñòîßòü Œàëüâèíó è ’åìíûì ‘èëàì. ’îëüêî òîò, êòî  ñèëüíî  îòëè÷àåòñß
îò âñåõ îñòàëüíûõ, ïóñòü è íå ñëèøêîì ñèëüíûé â ìàãèè,  íî  ïðåóñïåâøèé  â
äðóãèõ îáëàñòßõ, ïåðåä êîòîðûìè ÷àñòî áåññèëüíû äàæå ’åìíûå  ‘èëû,  òîëüêî
òàêîé ÷åëîâåê ìîæåò îäåðæàòü ïîáåäó â ýòîé áîðüáå. îíßâ ýòî, ß, êàê äðóã,
ó÷èòåëü è  ìàñòåð  èñêóññòâà  ìàãèè,  êîòîðûì  çàíèìàåìñß  ìû  îáà,  ðåøèë
íàïðàâèòü „æåéìñà ïðåäïðèíßòü ðèñêîâàííóþ ïîïûòêó ïîéòè ïðîòèâ Œàëüâèíà.
     Ží íà ìèã çàìîë÷àë.
     - òî ß è ñäåëàë, - ñêàçàë îí è ïîñìîòðåë â óïîð íà „æèìà. -  Žáâèíßé
â ýòîì ìåíß îäíîãî, „æåéìñ, åñëè õî÷åøü. Ÿ ñàì ïðèíßë òàêîå ðåøåíèå,  äàæå
íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñ òîáîé. Ÿ íå ïðåäîñòàâèë òåáå øàíñà îòêàçàòüñß  -  ýòî
áûëî íåîáõîäèìî â èíòåðåñàõ äåëà. àäî áûëî òàê ïîñòóïèòü, è ß ðåøèëñß.
     - € ’-òåìíûå ‘-ñèëû ç-çíàþò ïðî „æåéìñà? - çàèêàßñü, ñïðîñèë ‘åêîõ. -
ˆ ñàì Œàëüâèí?
     - ’åìíûì ‘èëàì èçâåñòíî, êîãäà ß  ïðèíßë  ðåøåíèå  íàïðàâèòü  åãî  íà
áîðüáó, - îòâå÷àë Šàðîëèíóñ.
     Ží íå ñìîã ïîñìîòðåòü â ãëàçà „æèìó.
     - àïàäåíèå íà òâîé çàìîê, ðàéåí, áûëî èõ ïåðâûì õîäîì â  ýòîé  èãðå
ïðîòèâ íåãî. ˆì íå íóæåí áûë çàìîê, èì íóæíî áûëî òîëüêî óáèòü  „æåéìñà  â
áîþ åùå òîãäà, êîãäà îí áûë ñîâñåì íåîïûòíûì, - è  â  òîò  ìîìåíò  îí  áûë
ãîðàçäî áëèæå ê ãèáåëè, ÷åì âû ìîãëè ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     - „æåéìñ, åñëè áû ß çíàë... - íà÷àë ðàéåí ïðåðûâàþùèìñß îò  âîëíåíèß
ãîëîñîì, íî Šàðîëèíóñ ïðåðâàë åãî.
     - „àæå åñëè áû òû çíàë, ðàéåí, - çàìåòèë îí, - ýòî áû  ðîâíî  íè÷åãî
íå èçìåíèëî. àïàäàëè íå íà çàìîê, à èìåííî  íà  „æåéìñà.  ‘  òåõ  ïîð  îí
íåñêîëüêî ðàç íàõîäèëñß íà âîëîñîê îò ãèáåëè, è âñå â ðåçóëüòàòå  ïðîèñêîâ
’åìíûõ ‘èë. …ãî ñïàñëà òîëüêî âàøà çàùèòà - çàùèòà  äðóçåé  è  ‘îðàòíèêîâ.
Žíè ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî òû. †èëü, óáüåøü åãî íà ïîñòîßëîì äâîðå,  èç-çà  òîé
êîìíàòû.
     - Ž îæå, „æåéìñ! - âçîðâàëñß †èëü. - € âñå ìîé êðóòîé íðàâ!  Šàê  æå
òåáå ïîñëå ýòîãî ïîëàãàòüñß íà ìåíß!
     - Ÿ âñåãäà áóäó âåðèòü òåáå. †èëü,  -  ñêàçàë  Šàðîëèíóñ.  -  ”îðòóíà
ïîâåðíóëàñü ê òåáå â òîò äåíü ñàìûì íåîæèäàííûì îáðàçîì. ‚ñïîìíè, êîãäà âû
óòêå ñòàëè äðóçüßìè è ‘îðàòíèêàìè, òû ñïàñ è „æåéìñà, è êîðàáëü,  è  âñåõ,
êòî áûë íà áîðòó, êîãäà ñóäíî íàïîðîëîñü íà ñêàëó.
     - ‚ ñàìîì äåëå. †èëü, - ñêàçàë „æèì. - ’û âåäü ñïàñ íàñ â òîò äåíü.
     Šîñòåð äàâàë ìàëî ñâåòà, íî äàæå ïðè  òàêîì  ñëàáîì  îñâåùåíèè  ìîæíî
áûëî ðàçãëßäåòü, êàê †èëü âñïûõíóë îò ðàäîñòè è âàæíî óñòàâèëñß íà îãîíü.
     - Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå çàáûòü îá ýòîì, - ñêàçàë Šàðîëèíóñ;  †èëü  ïîäíßë
ãîëîâó, ãëàçà åãî ñëåãêà ïîìóòíåëè. - åêîãî âèíèòü â òîì,  ÷òî  ìîãëî  áû
ïðîèçîéòè èç-çà Œåëþçèíû, åñëè áû „æåéìñ íå îáåðíóëñß âíîâü  ÷åëîâåêîì  ïî
ïóòè ê åå îçåðó, êîãäà äðàêîíû-îáìàíùèêè âçßëè åãî ïàñïîðò è îòïðàâèëè åãî
â ýòî ïóòåøåñòâèå.
     Ží ïîâåðíóëñß ê „æèìó.
     - àçâå íå ñòðàííî, „æåéìñ, - ñïðîñèë îí, - ÷òî âî ”ðàíöèè òàê òðóäíî
áûëî íàéòè äðàêîíîâ, ïîêà òû íå âñòðåòèë òåõ äâîèõ?
     - ðèçíàòüñß, ýòî ìåíß äåéñòâèòåëüíî îçàäà÷èëî, - îòâå÷àë „æèì, -  íî
ß ðåøèë, ÷òî ëèáî çåìëè îïóñòîøåíû ïðîøëûìè âîéíàìè, ëèáî  äðàêîíû  âîîáùå
ðåäêî âñòðå÷àþòñß âî ”ðàíöèè.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, - ñêàçàë Šàðîëèíóñ. - ’åìíûå ‘èëû íå äàâàëè  òåáå
âñòóïàòü â êîíòàêò ñ äðàêîíàìè, ïîïàäàâøèìèñß íà òâîåì ïóòè  äî  òåõ  ïîð,
ïîêà òû íå âñòðåòèë òó ïàðî÷êó, êîòîðàß çàáðàëà òâîé ïàñïîðò. î õâàòèò îá
ýòîì. „àâàéòå  ß  ëó÷øå  ðàññêàæó  î  äðóãîì.  Œàëüâèí  íå  áûë  ïðîäàæíûì
âîëøåáíèêîì â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò, ïîêà ’åìíûì ‘èëàì íå óäàëîñü  îáíàðóæèòü
åãî ñëàáîå ìåñòî è çàõâàòèòü åãî. Ÿ óæå ãîâîðèë îá ýòîì. Ží ñòàë òîñêîâàòü
ïî âåëè÷àéøåìó â ìèðå áîãàòñòâó è âëàñòè. Ží íå îñìåëèâàëñß  òðàòèòü  ñâîé
ñ÷åò â „åïàðòàìåíòå €óäèòîðñòâà íà ïîëó÷åíèå æåëàåìîãî, à  ïîòîìó  çàíßëñß
çàóðßäíûì ãðàáåæîì ëþäåé, æèâøèõ ðßäîì ñ íèì.
     - ‚ èõ ÷èñëå îêàçàëèñü ìîé îòåö è  âñß  ìîß  ñåìüß!  -  ñ  íåíàâèñòüþ
âîñêëèêíóë ñèð àóëü. - îäãîíßåìûé ñâîèì ãîëîäîì,  îí  óíè÷òîæèë  äåñßòêè
ëó÷øèõ ñåìåé  ”ðàíöèè,  ñíà÷àëà  ïîðî÷à  èõ  ïåðåä  íàøèì  äîáðûì  êîðîëåì
ˆîàííîì, à çàòåì ïîñûëàß íà íèõ ñâîèõ âîèíîâ. Œîè ñòàðøèå áðàòüß ïîãèáëè ñ
ìå÷àìè â ðóêàõ, çàùèùàß íàø çàìîê. Žòåö áûë  áðîøåí  â  òåìíèöó,  à  çàòåì
ïðåäàí ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè.
     - „à, òàê áûëî, - ïîäòâåðäèë Šàðîëèíóñ.  -  î  âñå  ýòî  â  ïðîøëîì.
‘åé÷àñ íàñ ãîðàçäî áîëüøå äîëæíî áåñïîêîèòü áóäóùåå, à â  áëèæàéøåå  âðåìß
íàñ æäåò âî ÷òî. ”ðàíöóçñêàß  è  àíãëèéñêàß  àðìèè  ñòðåìèòåëüíî  äâèæóòñß
íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó. ‚ñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé îíè äîëæíû âñòðåòèòüñß. ‚
àíãëèéñêîé àðìèè ñëèøêîì ìàëî ëó÷íèêîâ, êîòîðûå ñûãðàëè òàêóþ áîëüøóþ ðîëü
â ïîáåäàõ ïðè Šåðñè è óàéëü-Œîïåðòþè â 1365 ãîäó, êîòîðàß áîëåå  èçâåñòíà
êàê áèòâà ïðè óàòüå.
     - ’àê ß è äóìàë, - ïðîáîðìîòàë „ýôôèä, ãëßäß íà îãîíü.
     - „à, - îòîçâàëñß Šàðîëèíóñ, âçãëßíóâ íà íåãî, - íî êóäà âàæíåå,  ÷òî
Œàëüâèí â áëèæàéøåå âðåìß  ïðèñîåäèíèòñß  ê  ôðàíöóçñêîé  àðìèè  âìåñòå  ñ
ïîäëîæíûì ïðèíöåì äâàðäîì...
     - îäëîæíûì - çíà÷èò ñ ñàìîçâàíöåì? - âçîðâàëñß ïðèíö.
     - „à, íî ýòî íå òî, ÷òî òû äóìàåøü, äâàðä, -  çàìåòèë  Šàðîëèíóñ.  -
îäëîæíûé ïðèíö ñîçäàí èñêëþ÷èòåëüíî ñ ïîìîùüþ ìàãèè. „àæå  „æåéìñó  ß  íå
ðàññêàæó, êàê ñîçäàòü äâîéíèêà,  íå  èìåß  ïåðåä  ñîáîé  îðèãèíàëà,  è  íå
ðàçðóøèòü ïðè ýòîì òêàíü ‘ëó÷àß.  î  îí  ßâëßåòñß  òâîåé  òî÷íîé  êîïèåé,
äâàðä, âïëîòü äî îäåæäû, êîòîðàß ñåé÷àñ íà òåáå íàäåòà. Šñòàòè, óæå ïóùåí
ñëóõ, ÷òî òû çàêëþ÷èë ñîþç ñ êîðîëåì ˆîàííîì è áóäåøü ñðàæàòüñß  âìåñòå  ñ
íèì ïðîòèâ àíãëèéñêîé àðìèè.
     Ží ïîìîë÷àë íåìíîãî, îæèäàß, ïîêà ýòà íîâîñòü óëßæåòñß â èõ ãîëîâàõ.
     - Šàêàß áû ñòîðîíà íè îäåðæàëà  ïîáåäó,  -  ïðîèçíåñ  îí  ìåäëåííî  è
âíßòíî, - â ëþáîì  ñëó÷àå,  çàìåòüòå  ñåáå,  ýòî  ïðèâåäåò  ê  áåñêîíå÷íîé
êðîâàâîé âîéíå, â ðåçóëüòàòå êîòîðîé ”ðàíöèþ ðàçîðâóò íà êóñêè.  ëàãîäàðß
ýòîìó âëàñòü Œàëüâèíà áóäåò ïîñòîßííî ðàñòè è óêðåïëßòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà
íå ïðåâûñèò âëàñòü ñàìîãî êîðîëß ˆîàííà. € çàòåì îí, èñïîëüçóß ñâîþ ñèëó è
ìàãèþ, âûêèíåò àíãëè÷àí ðàç è íàâñåãäà.
     ’óò îí ïîâåðíóëñß ê ñèðó àóëþ.
     - àóëü, - ñêàçàë îí, - òû ìîæåøü äóìàòü, ÷òî õîðîøî èçãíàòü àíãëè÷àí
äàæå òàêîé öåíîé, íî ß ñêàæó òåáå, ÷òî íèêîãäà íå ñëåäóåò  èäòè  ïî  ýòîìó
ïóòè. îëåå òîãî, ”ðàíöèß ïîä  âëàñòüþ  Œàëüâèíà  óòðàòèò  ñâîé  ïðèâû÷íûé
îáëèê. Žíà ïðåâðàòèòñß  â  êðîâîòî÷àùóþ  ðàíó  íà  òåëå  …âðîïû  è  ñòàíåò
ñðåäîòî÷èåì âñåãî çëà. Žíà áóäåò ïûòàòüñß  çàõâàòèòü  íå  òîëüêî  ñîñåäíèå
òåððèòîðèè, íî  è  €íãëèþ,  à  çàòåì  è  âåñü  ìèð.  —åì  äîëüøå  ïîäîáíîå
ãîñóäàðñòâî áóäåò ñóùåñòâîâàòü, òåì ñèëüíåå îíî  áóäåò,  è  íèêòî  óæå  íå
îñòàíîâèò åãî.
     - ’åáå íåçà÷åì îáúßñíßòü ìíå ýòî, - ñêàçàë ñèð àóëü.  -  Œíå  è  òàê
õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî òàì, ãäå ïîßâëßåòñß Œàëüâèí, íè÷åãî õîðîøåãî æäàòü íå
ïðèõîäèòñß. î ÷òî íàì äåëàòü?
     - Žñòàëàñü îäíà íàäåæäà, - îòâå÷àë Šàðîëèíóñ. Ží  ñíîâà  âûðàçèòåëüíî
âçãëßíóë íà „æèìà. - Ÿ äàæå ïîñîâåòóþ, êàê âçßòüñß çà ýòî äåëî, „æåéìñ.  ‚
ëþáîì  ñëó÷àå,  òû  äîëæåí  äîáðàòüñß  äî  ïîëß  ñðàæåíèß  âîâðåìß,  ÷òîáû
ïðåäîòâðàòèòü âîéíó è ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íè îäíà ñòîðîíà íå  âûèãðàëà.  ’û
äîëæåí ðàçîáëà÷èòü ïîäëîæíîãî ïðèíöà è äîñòàâèòü  òóäà  íàñòîßùåãî  ïðèíöà
äâàðäà. “æå âñòàåò çàðß, è, õîòß òû íå ñïàë âñþ íî÷ü, ß âñå æå  ïîñîâåòóþ
òåáå ïðèñòóïèòü ê äåëó íåìåäëåííî. Ÿ ñêàçàë àóëþ, ãäå  íàçíà÷àåòñß  ìåñòî
âñòðå÷è, - ýòî íåäàëåêî îò óàòüå, ãäå íåäàâíî ïðîèçîøëà çíàìåíèòàß áèòâà.
€íãëè÷àíå ïîâåðíóëè ê þãó â ïîèñêàõ ëó÷øåé îáîðîíèòåëüíîé ïîçèöèè.
     ‡àìå÷àíèå Šàðîëèíóñà íàñ÷åò çàðè áûëî âåðíûì, „æèì òîëüêî ÷òî îñîçíàë
ýòî. …ìó ñ òðóäîì âåðèëîñü, ÷òî ïðîøëà öåëàß íî÷ü ñ ìîìåíòà èõ áåãñòâà  èç
çàìêà. î  ñâåò  íîâîãî  äíß  óæå  çîëîòèë  íåáî  íà  âîñòîêå  è  çàñòàâèë
ïîáëåêíóòü ïîñëåäíèå âñïûøêè äîãîðàâøåãî êîñòðà.
     -  Œîèõ  ëîøàäåé  õâàòèò  íà  âñåõ:  ìîæåòå  âîñïîëüçîâàòüñß  èìè,  -
ïðåäëîæèë ñèð àóëü.
     - “ íàñ åñòü ñîáñòâåííûå ëîøàäè è óïðßæü, íî  îíè  îñòàëèñü  â  íàøåì
ëàãåðå, - ñêàçàë â îòâåò ðàéåí. - „îëæíî  áûòü,  ìû  ñåé÷àñ  íåäàëåêî  îò
íåãî.
     - Ÿ ìîãó ìèãîì ïðèâåñòè èõ, - ñêàçàë åðíàð.
     - ’îëüêî óïðßæü, åðíàð, - ïðèêàçàë àóëü. Ží íàñìåøëèâî óëûáíóëñß. -
ûëî áû ñòðàííî, åñëè áû ôðàíöóçñêèé ðûöàðü, äà åùå  âî  ”ðàíöèè,  íå  ìîã
äàòü âàì ñàìûõ ëó÷øèõ ëîøàäåé. € èìåííî òàêîâûå ó ìåíß ñåé÷àñ èìåþòñß.


        31

     Žáåùàííûå ñèðîì àóëåì ëîøàäè è âïðßìü îêàçàëèñü âåëèêîëåïíû: îíè óæå
ñòîßëè ïîä ñåäëàìè, îæèäàß ñâîèõ ñåäîêîâ, âçíóçäàííûå è  ñíàáæåííûå  âñåì,
÷òî ïîëàãàåòñß. àçóìååòñß, âåðõîì ïðåäñòîßëî ïóòåøåñòâîâàòü òîëüêî ëþäßì.
€ ‘åêîõó è €ðàãõó ïðèõîäèëîñü ïîëàãàòüñß íà ñîáñòâåííûå ñèëû.
     ‘åêîõ óìåë  ëåòàòü,  òàê  ÷òî  äëß  íåãî  ýòî  íå  ñîñòàâëßëî  îñîáîé
ïðîáëåìû. —òî æå êàñàåòñß €ðàãõà, òî îí  ëåãêî  áåæàë  ðßäîì  ñ  ëîøàäüìè,
âðåìß  îò  âðåìåíè  èñïûòûâàß  çëîáíîå  óäîâîëüñòâèå  îò  òîãî,  ÷òî   îíè
øàðàõàëèñü â ñòîðîíó, êîãäà îí îêàçûâàëñß ñëèøêîì áëèçêî. ‚  êîíöå  êîíöîâ
„æèìó ïðèøëîñü ïîïðîñèòü åãî ïðåêðàòèòü ñâîè èãðû.
     €ðàãõ äàæå íå ïûòàëñß îòðèöàòü ñâîþ âèíó.
     - „îëæåí çàìåòèòü, ÷òî ýòî - ñëàâíîå  ðàçâëå÷åíèå,  -  ñêàçàë  îí.  -
Žäíàêî ñåé÷àñ íàøå äåëî ïðåâûøå âñåãî, è ß, òàê è áûòü, ãîòîâ  ïîñëóøàòüñß
òåáß, „æåéìñ. Ÿ ïîñòàðàþñü äåðæàòüñß îò íèõ ïîäàëüøå, íî ïðè óñëîâèè,  ÷òî
ñàìà  äîðîãà  íå  çàñòàâèò  íàñ  áåæàòü  ðßäîì.  ðåäñòàâëßþ,  êàê   áóäóò
íåäîâîëüíû òâîè ÷åòâåðîíîãèå  óâàëüíè!  ’îëüêî  íå  îáâèíßé  ìåíß  â  ýòîì
ñëó÷àå.
     - ‹àäíî, - çàâåðèë åãî „æèì, - íå áóäó.
     ‘åêîõ îêàçàëñß íå â ñîñòîßíèè äâèãàòüñß ñ òàêîé æå ñêîðîñòüþ íà ñâîèõ
çàäíèõ ëàïàõ. •îòß  äðàêîíó  âîîáùå  òßæåëîâàòî  ïåðåäâèãàòüñß  ïî  çåìëå,
ëîøàäü, èäóùóþ øàãîì, îí âñå æå  îáñòàâèò  áåç  òðóäà.  Žäíàêî  ñèð  àóëü
íåùàäíî ãíàë ëîøàäåé  ðûñüþ.  „æèì  òàê  è  íå  ñòàë  õîðîøèì  íàåçäíèêîì,
íåñìîòðß íà ãîä, ïðîâåäåííûé â ýòîì ìèðå, è ñòðåìèòåëüíàß ñêà÷êà  äàâàëàñü
åìó ñ òðóäîì. Žäíàêî ‘åêîõó ïðèõîäèëîñü òßæåëåå âñåõ.  „ðàêîíû,  â  îáùåì,
áåãàòü óìåþò, íî áûñòðî èçìàòûâàþòñß, äà è íå äëß ýòîãî îíè ñîçäàíû. Šðîìå
òîãî, îäíî ïðèñóòñòâèå äðàêîíà êóäà áîëüøå âûâîäèëî ëîøàäåé  èç  ñîñòîßíèß
ðàâíîâåñèß, íåæåëè âñå øóòêè €ðàãõà.
     àêîíåö ‘åêîõ âûïóòàëñß èç ýòîãî çàòðóäíèòåëüíîãî ïîëîæåíèß  ñàì:  îí
ïðîñòî çàëåòàë âïåðåä è æäàë ïðèáûòèß îñòàëüíûõ. …ãî ïåðåëåòû çàíèìàëè  îò
ïßòíàäöàòè ìèíóò äî ïîëó÷àñà, è îí ïðèñîåäèíßëñß ê  îñòàëüíûì,  êîãäà  îíè
äåëàëè ïðèâàë, ÷òîáû äàòü ïåðåäîõíóòü ëîøàäßì èëè óòîëèòü æàæäó.
     îãîäà âûäàëàñü ñîëíå÷íàß: áûëî òåïëî, íî, ê ñ÷àñòüþ, íå æàðêî.  îêà
âñå  ñêëàäûâàëîñü  óäà÷íî,  è  âñêîðå  ‘îðàòíèêè  íàòêíóëèñü   íà   ñëåäû,
îñòàâëåííûå ôðàíöóçñêîé àðìèåé. Žíè ñàìè îáíàðóæèëè  ìíîæåñòâî  ñëåäîâ,  à
ìåñòíûå æèòåëè, ñ êîòîðûìè óäàëîñü ïåðåãîâîðèòü ñèðó  àóëþ,  ïîäòâåðäèëè,
÷òî àðìèß ïðîøëà çäåñü äíß  äâà  íàçàä.  îõîæå,  ïóòü  ôðàíöóçñêèõ  âîéñê
çàâîðà÷èâàë íà  çàïàä.  Ž÷åâèäíî,  ôðàíöóçàì  ñòàëî  èçâåñòíî  î  äâèæåíèè
àíãëèéñêèõ âîéñê â ýòîì íàïðàâëåíèè,  è  îíè  ñòàëè  àêòèâíî  ïðåñëåäîâàòü
ïðîòèâíèêà.
     - ’û òàê è íå ðàññêàçàë ìíå, êàê îêàçàëñß çäåñü.  ’û  âðîäå  ãîâîðèë,
÷òî ïðèåõàë êàê ïîñîë? - ñïðîñèë „æèì ‘åêîõà íà îäíîì èç ðèâàëîâ.
     Žíè îñòàíàâëèâàëèñü âñå ÷àùå, ïîä ïðåäëîãîì îòäûõà äëß  ëîøàäåé,  èëè
÷òîáû ïåðåêóñèòü, èëè åùå ïî  êàêîé-íèáóäü  ïðè÷èíå,  êàêóþ  òîëüêî  ìîãëè
ïðèäóìàòü. à ñàìîì äåëå âèíîé  âñåìó  áûëà  ñìåðòåëüíàß  óñòàëîñòü  âñåõ,
êðîìå àóëß è ‘åêîõà. î íèêòî íå õîòåë ïðèçíàòüñß  â  ñëàáîñòè  è  ïåðâûì
çàñíóòü â ñåäëå.
     - „à, ß äåéñòâèòåëüíî åùå íå  ãîâîðèë  ñ  òîáîé  îá  ýòîì.  Šàðîëèíóñ
îáîðâàë ìåíß íà ïîëóñëîâå.
     - îìíþ, - óñïîêîèë åãî „æèì, - íî òàê ìíîãî âñßêèõ âàæíûõ...
     Ží íå äîãîâîðèë. ‘åêîõ ìãíîâåííî ïðîñâåòëåë è çàáûë î ñâîèõ ïå÷àëßõ.
     - „à, âåðíî. ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî Šàðîëèíóñ ðàññêàçàë  ìíå  î  òåáå,  î
’åìíûõ ‘èëàõ è î òîì, êàê îíè ñâåëè òåáß ñ äâóìß  äðàêîíàìè-îáìàíùèêàìè  â
ñòàðîì çàìêå. ’îãäà ß íàïðàâèëñß ê êëèôôñàéäñêèì äðàêîíàì è  ïðåäëîæèë  èì
îòïðàâèòü ìåíß âî ”ðàíöèþ â êà÷åñòâå ïîñëà, ÷òîáû ðàññêàçàòü òåáå î  òâîèõ
ïðàâàõ ïåðåä ôðàíöóçñêèìè äðàêîíàìè. ‚ òâîåì  ñëó÷àå  äâîå  èç  íèõ  ñòàëè
ïðåäàòåëßìè è çàõâàòèëè öåííûé ïàñïîðò, à çà ýòî îíè äîëæíû  íåñòè  îòâåò.
å áóäó óòîìëßòü òåáß ïîäðîáíîñòßìè, ãëàâíîå, ÷òî ïîñëå  íàøåãî  ðàçãîâîðà
äðàêîíû ñîãëàñèëèñü ïîñëàòü ìåíß ñ ýòèì ïîðó÷åíèåì. •îòß ýòî  èì  îáîøëîñü
åùå â íåñêîëüêî äðàãîöåííûõ êàìíåé.
     - Šàê ýòî ëþáåçíî ñ èõ ñòîðîíû! - âîñêëèêíóë „æèì. - •îòß  íå  äóìàþ,
÷òîáû îíè òàê ñèëüíî áåñïîêîèëèñü îáî ìíå.
     - „à, òû ïðàâ. ƒîðàçäî áîëüøå èõ âîëíóþò äðàãîöåííûå êàìíè,  âûäàííûå
òåáå êàê ïàñïîðò. ˆõ êàìíè... à ñàìîì  äåëå,  -  âäðóã  âûïàëèë  ‘åêîõ  â
íåîæèäàííîì ïðèñòóïå îòêðîâåííîñòè, - ß òîæå íåìíîãî  èíòåðåñóþñü  êàìíåì,
êîòîðûé ß  âëîæèë  â  ïàñïîðò.  ‚èäèøü  ëè,  ýòî  åäèíñòâåííîå  ñîêðîâèùå,
îñòàâøååñß ó ìåíß îò ñåìåéíûõ äðàãîöåííîñòåé.  åêîãäà  åãî  ïðèîáðåë  ìîé
ïðàùóð; îí îäèííàäöàòü ðàç ïåðåäàâàëñß èç ðóê â ðóêè, è  êàæäûé  ðàç  îòåö
çàêëèíàë ñûíà íèêîãäà íå ðàññòàâàòüñß ñ íèì. Œîé îòåö çàâåùàë åãî ìíå, è ß
ñëåäîâàë åãî çàâåòó, êàê áû ãîëîäåí ß íè áûë.
     Žäèíîêàß ñëåçèíêà âûêàòèëàñü èç åãî ãëàç è ïîòåêëà ïî äëèííîé  îñòðîé
ìîðäå.
     - € òåïåðü, ìîæåò áûòü, îí óòðà÷åí íàâñåãäà.
     - ‘åêîõ, ýòî ÷óäîâèùíî áëàãîðîäíî  ñ  òâîåé  ñòîðîíû!  -  ñ  ÷óâñòâîì
âîñêëèêíóë „æèì. - ’û îòäàë âåùü, êîòîðàß òàê äîðîãà  òåáå,  òîëüêî  ÷òîáû
íà÷àòü ñáîð äðàãîöåííîñòåé äëß ìîåãî ïàñïîðòà.
     ‘ëåçèíêà óæå äîêàòèëàñü äî êðàß ìîðäî÷êè, ïîòåêëà ïî ïðàâîé íîçäðå, è
‘åêîõ øóìíî çàñîïåë.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë îí, - äëß ÷åãî æå èíà÷å ñóùåñòâóþò äðóçüß?