        ѓордон ђ.„иксон. Џрирожденный полководец

--------------------
ѓордон ђ.„иксон. Џрирожденный полководец
[= „орсай!] ("„орсай" #3).
Gordon R.Dickson. The Genetic General
(1960) [= Dorsai! (1959)] ("The Dorsai
Sequence" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        Џ…ђ…—…Ќњ „…‰‘’‚“ћ™€• ‹€–

     „ЋЌЂ‹ ѓђ€Њ с „орсаЯ. …го удивительнаЯ судьба заключалась в том, чтобы
оказатьсЯ лицом к лицу с самим собой.
     “€‹њџЊ с ‘еты. ’о, что составлЯло его величие,  одновременно  сделало
его угрозой всему живущему.
     ЂЌ…Ђ ЊЂђ‹…‚ЂЌЂ, избраннаЯ из Љультиса. …й суждено было стать тигрицей
длЯ целей человеколюбиЯ.
     •…Ќ„ђ€Љ ѓЂ‹’, маршал ”риленда. €звестный во всей ѓалактике, он ЯвилсЯ
к юному выскочке за советом.
     Ђђ-„…‹‹ ЊЋЌ’Ћђ с Ќептуна. ‡аключив  договор  с  дьЯволом,  он  увидел
спасительный пункт договора в бутылке.
     ‹€. Ћн сделал себЯ верным последователем истинного лидера.


        ЊЋЊ…Ќ’› €‘’€Ќ› ЏЋЉђЋ‚€’…‹џ ѓЂ‹ЂЉ’€Љ€

     „онал ѓрим родилсЯ на „орсае, маленькой  планете,  главным  предметом
экспорта которой были хорошо обученные и бесстрашные солдаты-наемники.  Љо
дню совершеннолетиЯ он был готов пуститьсЯ в  путь  к  иным  мирам  и  там
создать себе имЯ. Ќо он задержалсЯ на мгновение, раздумываЯ над необычной,
почти сверхъестественной силой, котораЯ вела его к неизвестной судьбе.
     —ерез  шесть  лет  отчаЯнных  подвигов   „онал   вновь   ощутил   эту
неподдающуюсЯ объЯснению силу.
     Ќо его времЯ  прошло.  ‚еликие  миры  обширной  ѓалактики  вели  свою
планетарную  политику  и  теперь  лагерЯ  длЯ   военных   были   на   краю
фантастической и окончательной  расплаты.  €  внезапно  „онал  узнал  свою
судьбу. €бо  он  был  среди  звезд  единственным  человеком,  который  мог
остановить механизм самоубийственной судьбы.  Ќо  чтобы  сделать  это,  он
должен был преодолеть невероЯтное и победить непобедимое.


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 


        ЉЂ„…’

     ћноша был странным. Ћн хорошо знал это.  Њного  раз  слышал  он,  как
старшие - мать, отец, дЯдЯ, офицеры в Ђкадемии - говорили это друг  другу,
многозначительно  покачиваЯ  головами.  Ћн  привык  к  этому  за  короткие
восемнадцать  лет  своей  жизни.  ’еперь,  уединившись  и  миновав  пустые
взлетные полЯ в долгих желтоватых сумерках, перед ожидавшим его торжеством
по случаю окончаниЯ Ђкадемии, перед возвращением домой,  он  вынужден  был
признать собственную странность - и не только в  глазах  других,  но  и  в
собственном мнении.
     "‘транный парень,  -  услышал  он  однажды,  как  начальник  Ђкадемии
говорил преподавателю математики,  -  никогда  не  знаешь,  чего  от  него
ждать".
     ‚озвращаЯсь домой, где его ждала семьЯ, он по-прежнему не знал  пути,
который выберет. Ћни, наверное, наполовину убеждены в том, что он  выберет
отказ от “хода. Џочему? Ћн никогда не давал им повода длЯ сомнений. Ћн был
дорсайцем с планеты „орсай, его мать была из семьи Љенвик, а отец -  ѓрим.
Ћбе эти фамилии так стары, что их  происхождение  терЯлось  в  предыстории
материнской планеты. •рабрость его  была  несомненной,  слово  верным.  Ћн
лучше всех занималсЯ в своем классе. ЉаждаЯ каплЯ его крови, каждаЯ  кость
были наследием  долгой  линии  профессиональных  военных.  Ќи  разу  пЯтно
бесчестиЯ не касалось их семьи и ни один член  ее  не  совершал  поступка,
из-за  которого  пришлось  бы  стыдитьсЯ.  €  тем  не  менее   они   очень
сомневались.
     Ћн подошел к ограде,  окружавшей  спортивную  площадку  с  прыжковыми
Ямами и облокотилсЯ на нее: плащ кадета старшего курса свисал с его  плеч.
‚ чем же проЯвлЯетсЯ эта странность - вот над чем  размышлЯл  он  в  Ярком
свете садЯщегосЯ солнца. ‚ чем его отличие от других?
     Ћн  попыталсЯ  посмотреть  на  себЯ  со   стороны.   ‘тройный   юноша
восемнадцати лет, высокий, но совсем не гигант по  дорсайским  стандартам,
сильный, но средней силы по дорсайским стандартам. …го лицо было лицом его
отца, резким и костлЯвым, с прЯмым носом, но без отцовской  массивности  в
костЯх. –вет его кожи был смуглым, как и у всех дорсайцев, волосы прЯмые и
черные. ’олько глаза неопределенного цвета, оттенки которого  менЯлись  от
серого к зеленому, от зеленого к голубому, отличали его от  других  членов
семьи. Ќо разве цвет глаз сам по себе может создать репутацию странности?
     ЋставалсЯ  характер.  Ћн  в  полной  мере  унаследовал  склонность  к
приступам холодной убийственной Ярости, характерным  длЯ  всех  дорсайцев,
приступам, из-за  которых  ни  один  здравомыслЯщий  человек  не  стал  бы
задевать дорсайца без достаточно уважительной причины. Ќо это  было  общей
особенностью дорсайцев, а  если  и  сами  дорсайцы  считали  „онала  ѓрима
странным, значит, была у него какаЯ-то индивидуальнаЯ особенность.
     ‚озможно, рассуждал он в косых лучах опускающегосЯ солнца,  это  было
то, что он даже в приступах Ярости оставалсЯ расчетливым, всегда  сохранЯл
контроль  над  собой.  €  в  этот  момент  всЯ  его  странность,  всЯ  его
необычность обрушилась на него - он почувствовал таинственное освобождение
от телесной оболочки, что случалось с ним с самого его рождениЯ.
     ќто всегда наступало в подобные моменты, когда плечи его сгибались от
усталости  или  какого-нибудь  сильного  чувства.  Ћн  вспомнил,  как  это
случилось с ним на службе в церкви Ђкадемии, когда он был  утомлен  долгим
днем, заполненным тЯжелыми упражнениЯми и трудными занЯтиЯми, и  когда  он
почти терЯл сознание от голода. Љак и  теперь,  косые  лучи  опускающегосЯ
солнца падали сквозь большие окна на полированные  стены  с  изображениЯми
сцен из известных битв. Ћн стоЯл в строю  своих  товарищей,  между  рЯдами
твердых низкий скамей - впереди младшие кадеты, сзади офицеры -  и  слушал
глубокие торжественные ноты службы.
     •олод пробежал по его спине. …го полностью  охватили  какие-то  чары.
„алеко от него красные лучи умирающего днЯ заливали светом равнину. ‚ небе
черной точкой кружил Ястреб. € сейчас, стоЯ у ограды, он  почувствовал  ту
же стену, незримо отделЯвшую его от мира.  Ќаселенные  миры  и  их  солнца
возникли перед его мысленным  взором.  Ћн  слышал  трубу,  зовущую  его  к
выполнению какой-то задачи, важнее которой нет ничего на свете.  Ћн  стоЯл
на краю обрыва, и волны неизвестного лизали его ноги, и,  как  всегда,  он
хотел шагнуть  вперед,  в  неведомое,  но  маленькаЯ  частица  его  самого
удержала его от этого самоубийства и толкнула назад.
     ‡атем, внезапно, -  это  всегда  происходило  внезапно  -  чары  были
нарушены. Ћн вернулсЯ в обычный мир.


     Њужчины из семейства €чана Љана сидели за длинным  столом  в  большой
затененной комнате. †енщины  и  дети  по  традиции  уже  ушли,  а  мужчины
остались выпить и поговорить. Џрисутствовали не все  -  если  бы  к  столу
пришли все мужчины семейства, это было бы настоЯщим чудом. €з  шестнадцати
взрослых  мужчин  девЯть  несли  службу  среди  звезд,  один  лежал  после
хирургической операции в госпитале на ”орали, а самый старший,  двоюродный
дед „онала Љамал, лежал при смерти в  собственной  комнате  с  кислородной
подушкой у носа со слабым запахом сирени, который напоминал ему его жену с
Њары, уже сорок лет как покойную. ‡а столом сидело пЯтеро мужчин, и  одним
из них, начинаЯ с сегоднЯшнего днЯ, был „онал.
     Ћстальные, пришедшие приветствовать его совершеннолетие, были:  €чан,
его отец, Њор - его старший брат, находЯщийсЯ в отпуске  и  прилетевший  с
”рендлиз, его дЯди-близнецы џн и Љейси. Ћни сидели у конца стола во  главе
с €чаном, слева - два младших брата.
     -  ‚  мое  времЯ  там  были  хорошие  офицеры,  -  говорил  €чан.  Ћн
наклонилсЯ, чтобы наполнить стакан „онала, и „онал автоматически  протЯнул
свой стакан, внимательно слушаЯ отца.
     - ‚се фрилендеры, - сказал џн, наиболее мрачный из близнецов.  -  Ћни
склонны устанавливать жесткую дисциплину и мало кто осмеливаетсЯ  нарушить
ее...
     - џ слышал, их теперь много на „орсае, - сказал Њор, сидевший  справа
от „онала.
     ‘лева ему ответил глубокий голос €чана:
     - Ћни набирают гвардейцев. џ знаю об этом. ‘эйона из  Љультиса  хотел
бы иметь образцовых телохранителей, но они окажутсЯ совсем не  готовыми  к
настоЯщей войне среди звезд.
     - Ђ тем временем, - подхватил Љейси с внезапной  улыбкой,  осветившей
его темное лицо, - ничего не происходит.  ‚  мирное  времЯ  солдаты  ходЯт
недовольные. ‚ойска разошлись на  маленькие  группы,  и  всем  в  качестве
украшениЯ нужны дорсайцы.
     - ‚ерно, - сказал, кивнув, €чан.
     „онал рассеЯнно хлебнул из стакана, и разведенное виски  обожгло  ему
кончик Языка и горло. Ќа лбу у него выступили капли пота, но он не обратил
на это вниманиЯ, задумавшись над тем, что услышал. ‚се это говорилось ради
него, и он знал это. ’еперь он мужчина, и ему больше не должны  указывать,
что он должен делать. ‚ыбор, где служить, принадлежит только  ему,  и  они
хотели помочь ему своими знаниЯми, своим опытом сделать  верный  выбор.  в
исправности оружие и воевать: но она не всем нравитсЯ, даже на „орсае.  Ќе
все на „орсае ѓримы.
     - ”рендлиз сейчас... - начал Њор и остановилсЯ, взглЯнув на отца:  он
думал, что перебил его.
     - Џродолжай, - сказал €чан, кивнув.
     - џ только хотел сказать, что там может найтись работа. џ слышал, что
секты  Ђссоциации  вступили  в  конфликт   с   ѓармонией   и   там   нужны
телохранители...
     - Ћни с радостью берут в личные телохранители, - сказал џн,  который,
будучи не на много старше Њора, не боЯлсЯ показатьсЯ невежливым, - но  это
работа не длЯ солдата.
     - €скусство войны - чистое искусство, - сказал €чан со  своего  места
во главе стола. - џ никогда не доверЯл  людЯм,  любЯщим  кровь,  деньги  и
женщин.
     - †енщины хороши на Њаре и Љультисе, - заметил Њор.
     - Ќе отрицаю, - весело подхватил Љейси. - Ќо все равно когда-то нужно
возвращатьсЯ домой.
     - Ќе всем удаетсЯ это, - угрюмо сказал €чан. - џ  сам  дорсаец,  Я  -
ѓрим, но если бы наша маленькаЯ планета нашла другой предмет длЯ  экспорта
в чужие миры, а не кровь своих лучших сынов, Я был бы доволен.
     - Ќо разве ты сам осталсЯ, €чан, - сказал Њор, - когда ты был молод и
у тебЯ были обе ноги?
     - Ќет, Њор, - тЯжело ответил €чан, - но есть и другие занЯтиЯ,  кроме
войны, даже длЯ дорсайца. - Ћн посмотрел на своего старшего сына. -  Љогда
наши предки сто пЯтьдесЯт лет назад заселЯли эту планету, они  делали  это
вовсе не длЯ того, чтобы производить солдат длЯ восьми  ‘истем.  Ћни  лишь
хотели найти планету, где  никто  не  мог  распорЯжатьсЯ  судьбой  другого
человека без его согласиЯ.
     - € наша планета такова, - сурово сказал џн.
     - „а, она такова, - подтвердил €чан. - „орсай  -  свободнаЯ  планета,
где каждый человек может делать все, что хочет, если он  не  нарушает  при
этом прав других людей. Ќи одна система не может в этом справитьсЯ с нами.
Ќо цена, цена... - он покачал головой и наполнил свой стакан.
     -  ќто  слишком  тЯжелый  разговор   длЯ   парнЯ,   который   впервые
отправлЯетсЯ из дома, - сказал Љейси.  -  ‚  этой  жизни  есть  достаточно
прекрасного, даже  в  теперешней.  Ќо,  к  сожалению,  мы  воюем  не  ради
удовольствиЯ. —ем еще мы можем  торговать?  “  нас  есть  только  орехи  и
немного зерна. Ђ возьмите эти богатые новые миры,  например,  ‘ету  и  ’ау
Љита, или еще более богатые старые планеты типа ”риленда или Ќептуна,  или
даже старушку ‚енеру. “ них есть причины длЯ беспокойства. Ћни готовы друг
другу горло перерезать из-за лучших ученых,  лучших  специалистов,  лучших
медиков. ‡начит, там больше работы длЯ нас, и это хорошо длЯ нас.
     - € все-таки, €чан прав, - пробормотал на это џн. - Ћни  все  мечтают
собрать наших людей в кучу и потом угрожать  ею,  как  дубиной,  остальным
мирам. - Ћн наклонилсЯ над столом к €чану,  и  в  неЯрком  свете  столовой
„онал увидел белый шрам, извивающийсЯ, как змеЯ, по плечу и  исчезающий  в
пустоте рукава его куртки. - Ћт этой опасности мы никогда не освободимсЯ.
     - Љстати, об ќкзотике, - вежливо сказал Њор.
     - „а, да, - ответил Љейси.
     - Њира и Љультис - интересные миры. Ќо не заблуждайсЯ  в  их  оценке,
„онал. Ћни жестоки, несмотрЯ на все их  искусство,  роскошь  и  украшениЯ.
‘ами они воевать не хотЯт,  не  знают,  как  нужно  нанимать  солдат.  Ћни
многого достигли, и не только в искусстве. џ знавал когда-то одного из  их
ученых.
     - Ћни честны, - сказал €чан.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Љейси. - Ќо это совсем другой мир.  …сли  бы  Я
родилсЯ на другой планете...
     - џ бы все равно стал солдатом, - сказал Њор.
     - ќто ты теперь так думаешь, - ответил Љейси и глотнул из стакана.  -
’еперь ты думаешь так. Ќо это  теперь,  в  год  2403,  дикаЯ  цивилизациЯ,
расколовшаЯсЯ на дюжину различных культур и путей,  а  пЯтьсот  лет  назад
средний человек и не мечтал покинуть ‡емлю. €  чем  дальше  мы  идем,  тем
дальше мы отходим друг от друга.
     - Ќо ведь венерианскаЯ группа впереди  всех?  -  спросил  „онал;  его
юношескаЯ сдержанность исчезла в огне неразбавленного виски.
     - Ќе думай так, - ответил Љейси. - …динственнаЯ дорога  в  будущее  -
наука. ‘тараЯ ‚енера, старый Њарс, даже Ќептун - их дни сочтены.  Ѓлейн  -
богатый  и  влиЯтельный  старик,  но  он  не  знает  тех   изобретений   и
усовершенствований, что сделаны на  Њарсе,  Љультисе,  ”рендлизе  и  ‘ете.
Ќикогда не решайте с первого взглЯда, молодые, обЯзательно бросьте  второй
взглЯд, когда будете среди звезд: в девЯти случаЯх из десЯти первый взглЯд
приводит к ошибке.
     - ‘лушайте его, мальчики, - сказал €чан, добавив: -  ‚аш  дЯдЯ  Љейси
мудр. џ хотел бы дать вам такие же  хорошие  советы,  как  он.  Џродолжай,
Љейси.
     - Ќичто в мире не остаетсЯ постоЯнным, -  сказал  Љейси,  и  с  этими
словами виски ударило „оналу  в  голову,  стол  и  темные  худощавые  лица
погрузились  в  полутьму,  а  голос  Љейси  долетал  как  бы  с   большого
расстоЯниЯ. - ‚се менЯетсЯ, и это мы должны постоЯнно иметь  в  виду.  ’о,
что было справедливо вчера, может оказатьсЯ неверным завтра. Џомните это и
никогда не воспринимайте ничьи слова, даже мои, на веру, предварительно не
проверив их. Њы размножились, как библейскаЯ саранча, и расселились  среди
звезд, разбившись на множество групп и идЯ разными  путЯми.  Њы  стремимсЯ
вперед, но куда? Њы все ускорЯем свой бег, но что ждет нас впереди? “ менЯ
такое чувство, что мы стоим в преддверии чего-то огромного,  отличного  от
прошлого, и, может быть, ужасного. ‘ейчас особенно нужна осторожность.
     - џ стану величайшим полководцем, -  воскликнул  „онал,  не  в  силах
удерживать громкие, но бессвЯзные слова. - џ покажу им!  Ћни  все  увидЯт,
каким может быть дорсаец!
     …му показалось, что все глЯдЯт на него, хотЯ лица их  превратились  в
смутные пЯтна, кроме лица Љейси, которое по странному капризу было  хорошо
видно ему. Љейси глЯдел на него печальными, все понимающими глазами. „онал
почувствовал на плече руку отца.
     - Џора кончать, - сказал отец.
     - ‚ы увидите... - начал „онал. Ќо все уже встали, поднЯли  стаканы  и
повернулись к €чану, который подал „оналу его стакан.
     - —тоб мы все встретились вновь, -  сказал  отец.  Ћни  выпили  стоЯ.
Ћстатки виски из стакана, безвкусные как вода, прошли по Языку и горлу, на
мгновение все проЯснилось, и  „онал  вновь  увидел  стоЯщих  рЯдом  с  ним
высоких мужчин. Ћни были высокими даже по дорсайским  понЯтиЯм:  даже  его
брат Њор был выше его на полголовы, хотЯ и стоЯл среди них как  подросток.
Ќо тут „онал почувствовал к ним огромную жалость и нежность, как  если  бы
он был взрослым, а они - детьми и нуждались бы в  его  защите.  Ћн  открыл
рот, собираЯсь сказать один-единственный раз в жизни, как он их любит, как
он всегда будет заботитьсЯ о них, но тут туман сомкнулсЯ вокруг него и  он
смутно почувствовал, что Њор ведет его в комнату.


        ЌЂ…ЊЌ€Љ - 1

     „онал расправил плечи под узким гражданским пиджаком и осмотрел  себЯ
в зеркале, висевшем на стене его маленькой комнаты. ‡еркало отразило нечто
незнакомое. ’ри морские недели  сильно  изменили  его.  Ќе  то,  чтобы  он
изменилсЯ - изменилась его самооценка. Ћн не узнавал не только свой костюм
- куртка испанского стилЯ, узкаЯ  рубашка,  узкие  брюки,  заправленные  в
сапоги, такого же черного цвета, как и весь костюм, - не узнавал  он  свое
тело. Љ переоценке привели его встречи  с  обитателЯми  других  миров.  €х
относительно низкий рост сделал  его  высоким,  их  мЯгкость  сделала  его
жестким, их  нетренированные  тела  заставили  его  ощутить  свою  силу  и
уверенность в себе. ЌаправлЯЯсь с „орсаЯ  к  Ђрктуру,  окруженный  другими
пассажирами-дорсайцами, он не замечал этого постепенного изменениЯ. ’олько
в обширном космическом вокзале Ќептуна,  окруженный  шумными  толпами,  он
ощутил эту перемену, и теперь, пересев на другой корабль и  приближаЯсь  к
”рендлизу, он оказалсЯ на огромном лайнере, где, вероЯтно, кроме  него  не
было ни одного дорсайца. Ћн глЯдел на себЯ в зеркало и  чувствовал,  будто
внезапно повзрослел.
     Ћн вышел из каюты, двери которой  захлопнулись  за  ним,  и  повернул
направо по узкому коридору с металлическими  стенками,  он  шел  и  вдыхал
пыльный запах, поднимающийсЯ от ковра,  по  которому  шли  тысЯчи  ног.  ‚
молчании  „онал  миновал   комнату   отдыха   и   через   тЯжелую   дверь,
захлопнувшуюсЯ за ним, прошел в коридор соседней секции.
     Ћн остановилсЯ у перехода между  секциЯми,  у  поперечного  коридора,
шедшего направо к умывальнику, он чуть не столкнулсЯ со  стройной  высокой
девушкой в  коротком  платье  простого  и  несколько  устаревшего  покроЯ,
стоЯвшей у питьевого фонтанчика.
     Ћна отпрЯнула с настороженным видом  в  коридор,  ведущий  к  женской
умывальной комнате. Ќесколько мгновений они, застыв на месте, глЯдели друг
на друга.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал „онал и сделал два шага дальше,  но  между
этими двумЯ сделанными им шагами и третьим какое-то  внезапное  побуждение
заставило его изменить свои планы: он повернул обратно.
     - ђазрешите, - сказал он.
     - Ћ, пожалуйста, - она вновь отодвинулась от питьевого фонтанчика. Ћн
наклонилсЯ, чтобы  напитьсЯ.  Љогда  он  поднЯл  голову  от  фонтанчика  и
взглЯнул ей прЯмо в  глаза,  то  осознал,  что  заставило  его  вернутьсЯ.
„евушка была сильно напугана: необычное чувство, составлЯвшее темный океан
неизвестного в его странности, заставило его вернутьсЯ к девушке.
     Ћн еще раз с  более  близкого  расстоЯниЯ  рассмотрел  ее.  Ћна  была
старше, чем он вначале думал: вероЯтно, ей шел третий десЯток. Ќо какое-то
выражение незрелости в ее  глазах  намекало,  что  она  достигнет  полного
расцвета своей красоты позже, чем обычные женщины. Ђ теперь ее нельзЯ было
назвать   красивой,   скорее   -    хорошенькой...    ‚олосы    ее    были
светло-коричневого цвета и покрыты тонкой сеткой, глаза широко раскрыты  и
такого чисто-зеленого цвета, что когда она взглЯнула на  него,  удивленнаЯ
его внезапным приближением, он позабыл все остальные цвета. Ќос у нее  был
прЯмой и ровный, рот несколько великоват, подбородок  крепкий;  и  вообще,
все в ее лице было настолько совершенно и  уравновешено,  что  производило
впечатление статуи, созданной великим скульптором.
     - —то? - спросила она,  задержав  дыхание,  и  он  заметил,  что  она
отпрЯнула при его приближении.
     Ћн улыбнулсЯ. Њысли галопом неслись  в  его  голове,  и  то,  что  он
сказал, было совершенно неожиданным и длЯ него самого.
     - ђасскажите мне все, - сказал „онал.
     - ‚ам? - спросила она. ђукой она  схватилась  за  горло  под  высоким
воротником платьЯ, потом, прежде чем он вновь начал  говорить,  он  понЯл,
что напрЯжение частично покинуло ее. - Ћ, - сказала она, - понимаю.
     -  —то  понимаете?  -   несколько   резковато   спросил   „онал.   Ћн
бессознательно принЯл тон, к  которому  привык  в  разговорах  с  кадетами
младших курсов за последние несколько лет. - …сли вы расскажете  мне,  что
вас беспокоит, Я постараюсь помочь вам.
     - ђассказать вам? - она беспомощно оглЯделась,  как  бы  ожидаЯ,  что
кто-нибудь придет ей на выручку. - Ћткуда Я знаю, что вы тот, за  кого  вы
себЯ выдаете?
     „онал постаралсЯ обуздать свои  галопом  несущиесЯ  мысли  и  оценить
положение. Ћбдумав ее слова, он увидел в них какое-то несоответствие.
     - џ не говорил вам, кто Я такой, - ответил он. - ‚ообще-то Я никто. џ
проходил мимо и увидел, что вы встревожены, и Я предложил вам помощь.
     - Џомощь? - ѓлаза ее расширились, а лицо внезапно  побледнело.  -  Ћ,
нет...  -  пробормотала  она  и  попробовала  обойти  его.  -  Џожалуйста,
позвольте мне уйти, пожалуйста!
     Ћн стоЯл неподвижно.
     - ‚ы готовы принЯть помощь от человека, подобного мне, если только он
удостоверит свою личность, - сказал „онал. - ‚ы должны рассказать мне все.
     …го слова удержали ее. Ћна упрЯмо сказала:
     - џ ничего не скажу вам.
     - Љроме того, - иронически заметил он, - что вы ждали здесь  кого-то,
кто помог бы вам. —то вы не знали этого человека в лицо, знали только, что
это мужчина. € что вы не слишком уверены в его добросовестности и в то  же
времЯ очень боитесь утратить его. - Ћн услышал резкие нотки в своем голосе
и постаралсЯ несколько смЯгчить тон. - ‚ы очень испуганы и не знаете,  что
делать дальше. ‚се это  можно  определить  с  помощью  наблюдательности  и
логики.
     Ќо она уже полностью овладела собой.
     - ‚ы уйдете с моего пути и позволите мне продолжать его?  -  спокойно
спросила она.
     - ‹огика подсказывает также, что то, что вы собираетесь  предпринЯть,
незаконно, - продолжал он.
     Ћна сникла от его слов, как будто он ударил ее; повернувшись к стене,
она закрыла лицо руками.
     - Љто вы, - обреченно спросила она. - Ћни послали вас захватить менЯ?
     - џ уже говорил, - ответил „онал с легким оттенком раздражениЯ.  -  џ
всего лишь пассажир, случайно проходивший мимо  и  предложивший  вам  свою
помощь.
     - џ не верю вам, - сказала она, по-прежнему прЯча свое лицо.  -  …сли
вы на самом деле никто... если никто не послал  вас...  вы  разрешите  мне
уйти. € забудете, что видели менЯ.
     - ‚ этом мало смысла, - сказал „онал. - ‘овершенно очевидно,  что  вы
нуждаетесь в помощи. џ могу оказать вам ее. џ - профессиональный  военный.
„орсаец.
     - Ђ! - ответила  она.  ЌапрЯжение  оставило  ее.  Ћна  выпрЯмилась  и
взглЯнула на него. ‚ ее взглЯде „онал увидел нечто, похожее на  презрение.
- Ћдин из этих...
     - „а, - ответил он, затем нахмурилсЯ. - Ђ что вы имели в виду,  когда
говорили об этих?
     - Џонимаю, - ответила она. - ‚ы - наемник.
     - Џредпочитаю термин "профессиональный солдат", - ответил он  в  свою
очередь с оттенком презрениЯ.
     - ‡начит, - сказала она, - вас можно нанЯть.
     Ћн почувствовал, как в  нем  поднимаетсЯ  холодный  гнев.  Ћн  слегка
наклонил голову и отступил, освобождаЯ ей дорогу.
     - џ ошибсЯ, - сказал он и повернулсЯ с намерением уйти.
     - Ќет, подождите, - сказала она. -  ’еперь,  когда  Я  знаю,  кто  вы
такой, у менЯ нет причин отказыватьсЯ от вашей помощи.
     - Љонечно, нет, - ответил он.
     Ћна сунула руку за вырез своего облегающего платьЯ и извлекла  оттуда
маленький прЯмоугольник с печатным текстом и протЯнула его „оналу.
     - ќто нужно уничтожить, - сказала она. - џ заплачу  вам.  ‘колько  вы
берете по обычным расценкам? - ѓлаза ее расширились  от  ужаса,  когда  он
расправил клочок и начал читать. - —то вы делаете, вас не  просили  читать
это! Љак вы смеете?!
     Ћна попыталась выхватить клочок, но он удержал ее одной рукой. ‚зглЯд
его не отрывалсЯ от текста. ѓлаза его расширились от  удивлениЯ  при  виде
факсимильного портрета ее самой.
     - Ђнеа Њарлевана, - сказал он, - избраннаЯ из Љультиса.
     - Ќу, да, - воскликнула она. - ’ак что из этого?
     - ’олько то, - сказал „онал,  -  что  вам  следовало  бы  быть  более
разумной.
     Ћна открыла рот:
     - —то вы хотите этим сказать?
     - ’олько то, что вы глупейшаЯ из женщин, с которыми  мне  приходилось
встречатьсЯ, - он положил листок в карман. - џ об этом позабочусь.
     - Џравда? - ‹ицо ее на мгновение  проЯснилось,  но  потом  оно  вновь
стало встревоженным. - Њне это не нравитсЯ. ‚ообще, вы мне не нравитесь.
     - Џонравлюсь, - ответил он, - если вы  узнаете  менЯ  получше.  -  Ћн
повернулсЯ и открыл дверь,  через  которую  пришел  сюда  несколько  минут
назад.
     - Ќо... постойте, - догнал его ее голос, - а где Я смогу  найти  вас,
когда вы справитесь с этим? € сколько Я должна заплатить?
     Ћн отпустил дверь, котораЯ сразу же захлопнулась, оборвав ее вопрос.
     —ерез всю секцию „онал прошел в свою каюту. ‡десь,  закрыв  за  собой
дверь, он более внимательно разглЯдел полученный клочок.  ќто  было  нечто
иное, как пЯтилетний контракт, по которому она  обЯзывалась  находитьсЯ  в
свите принца “ильЯма, президента торговой  планеты  ‘ета  -  единственного
обитаемого мира  у  звезды  ’ау  Љита.  Љонтракт  был  очень  выгоден,  он
предусматривал лишь  постоЯнное  сопровождение  во  всех  его  поездках  и
заседаниЯх. Ќо не либеральность контракта удивила „онала  -  избранных  из
Љультиса трудно было привлечь к любой работе,  кроме  самой  утонченной  и
интеллектуально-изысканной, - а  тот  факт,  что  она  просила  уничтожить
контракт. Љража контракта у владельца - достаточно серьезное преступление,
нарушение контракта - еще серьезнее, но уничтожение  контракта  влекло  за
собой на любой планете смертную казнь. Ћн подумал, что девушка,  вероЯтно,
сошла с ума.
     Ќо в этом и заключалась ирониЯ судьбы - будучи избранной из Љультиса,
она могла быть безумной не более, чем обезьЯна могла превратитьсЯ в слона.
Ќаоборот, будучи продуктом тщательного генетического отбора на  протЯжении
многих поколений на планете, достигшей чудес в развитии науки, она  должна
была быть совершенно нормальной! € действительно, при первом знакомстве  с
ней,  в  ней  не  оказалось  ничего  ненормального,  за  исключением  этой
самоубийственной  глупости.  Ћчевидно,  ненормальность  заключалась  не  в
девушке, а в ситуации.
     „онал задумчиво крутил контракт. Ђнеа не понимала, что делала,  когда
просила его уничтожить этот листок. ќто было единое целое,  даже  слова  и
подписи были неразрывной частью единой гигантской молекулы,  котораЯ  была
почти неуничтожима  и  не  могла  быть  изменена  или  испорчена  никакими
средствами. „онал был уверен, что на борту не найдетсЯ ничего,  чем  можно
было бы разорвать, сжечь, растворить  или  другим  путем  уничтожить  этот
листок. …динственным законным обладателем этого листка был принц “ильЯм.
     „онал расправил свой штатский пиджак, вышел из каюты и через  длинные
коридоры рЯда секций прошел к главному залу отдыха. ‚  узком  входе  толпа
одетых к обеду пассажиров: глЯдЯ через их головы, он увидел стол  и  среди
сидевших за ним эту девушку, Ђнеа Њарлевану.
     Ћстальные, сидевшие за столом, были: исключительно  красивый  молодой
человек,  офицер-фрилендер,  как  можно  было  заключить  по  его   форме;
неопрЯтный молодой человек, такой же рослый, как и офицер, но без воинских
регалий, он полулежал в своем кресле. …ще  -  худощавый,  приЯтного  вида,
человек средних лет  с  металлически-серыми  волосами.  ЏЯтый  человек  за
столом был несомненно  дорсайцем  -  массивный  пожилой  человек  в  форме
фрилендского маршала. ‚ид этого последнего  побудил  „онала  к  внезапному
действию. Ћн пробилсЯ сквозь  толпу,  загораживающую  вход,  и  направилсЯ
прЯмо к столу. ЏодойдЯ, он протЯнул сжатый кулак маршалу-дорсайцу.
     - ‡дравствуйте, сэр, - сказал он. - џ надеЯлсЯ увидеть вас до  старта
кораблЯ, но на это не было времени. “ менЯ длЯ вас письмо от  моего  отца,
€чана Љана ѓрима... џ - его второй сын, „онал.
     ѓолубые глаза дорсайца, холодные, как вода в зимней речке, уперлись в
„онала. Ќесколько мгновений положение  было  крайне  напрЯженным:  маршал,
казалось, не знал,  что  предпочесть  -  дорсайский  патриотизм  вместе  с
любопытством или возмущение наглостью „онала. ‡атем  маршал  крепко  пожал
протЯнутый кулак „онала.
     - ‡начит, он еще помнит •ендрика ѓалта? - улыбнулсЯ маршал. -  џ  уже
много лет ничего не слышал об €чане.
     „онал почувствовал, как холодок возбуждениЯ пробежал  по  его  спине.
…динственный человек из всех, с кем он  хотел  завЯзать  знакомство,  даже
путем обмана, был •ендрик ѓалт, первый маршал ”риленда.
     - Ћн шлет вам свой привет, сэр, - сказал „онал. - €... может быть,  Я
принесу вам письмо после обеда, и вы сможете прочесть его.
     - Љонечно, - ответил маршал, - Я расположилсЯ в каюте N19.
     „онал все еще стоЯл.  „альше  разговор  продолжать  было  трудно,  но
спасение пришло - впрочем, „онал ожидал чего-нибудь подобного - с дальнего
конца стола.
     - ‚озможно, - сказал человек с  серыми  волосами  мЯгким  и  вежливым
голосом, - наш юный друг  согласитсЯ  пообедать  с  нами,  прежде  чем  вы
уведете его в свою каюту, •ендрик?
     - ќто будет длЯ менЯ честью, - быстро ответил „онал.
     Ћн придвинул кресло и сел в него, вежливо кивнув  остальным,  сидЯщим
за столом. ѓлаза девушки встретились с его  взглЯдом.  ‚ыражение  их  было
суровым, они сверкнули, как изумруды в скале.


        ЌЂ…ЊЌ€Љ - 2

     - Ђнеа Њарлевана, - сказал •ендрик ѓалт, знакомЯ „онала с сидЯщими за
столом, - а джентльмен, пригласивший  вас,  -  “ильЯм  из  ‘еты,  принц  и
президент правительства.
     - ‚ы оказываете мне честь, - пробормотал „онал, кланЯЯсь.
     - ...это мой адъютант •ьюго Љиллиен.
     „онал и офицер-фрилендер кивнули друг другу.
     - ...и Ђр-„елл Њонтор с Ќептуна.
     ђазвалившийсЯ в кресле молодой  человек  вЯло  махнул  рукой  в  знак
приветствиЯ. …го глаза, черные, особенно по контрасту со светлыми  бровЯми
и такого же цвета белыми волосами, на мгновение проЯснились,  взглЯд  стал
резким, пронизывающим, но вот он вновь откинулсЯ в кресле и  погрузилсЯ  в
равнодушную неподвижность.
     - Ђр-„елл, -  с  усмешкой  заметил  ѓалт,  -  готовитсЯ  к  выпускным
экзаменам на Ќептуне. …го занЯтие - социальнаЯ динамика.
     - Љонечно, - пробормотал нептунианин с чем-то средним между фырканьем
и смехом. - Љонечно, да-да, конечно, - он поднЯл тЯжелый стакан и погрузил
нос в его золотистое содержимое.
     - Ђр-„елл, - сказал седовласый “ильЯм тоном мЯгкого упрека.
     Ђр-„елл поднЯл свое бледное испитое лицо, взглЯнул на “ильЯма,  снова
то ли фыркнул, то ли рассмеЯлсЯ и опЯть погрузилсЯ в бокал.
     - ‚ы уже  завербовались  куда-нибудь,  „онал?  -  спросил  фрилендер,
поворачиваЯсь к „оналу.
     - ‚ы - настоЯщий дорсаец, - с улыбкой сказал “ильЯм со  своего  места
за дальним концом стола, рЯдом с Ђнеа, - всегда готовы к действию.
     - ‚ы льстите мне, сэр, - сказал „онал. - Ќо ведь возможность проЯвить
себЯ чаще встречаетсЯ на поле битвы, а не в гарнизонной службе, при прочих
равных условиЯх.
     - ‚ы слишком скромны, - заметил “ильЯм.
     - Ќесомненно, - сказала вдруг Ђнеа, - до удивлениЯ скромен.
     “ильЯм вопросительно взглЯнул на девушку.
     - Ђнеа, постарайтесь сдержать свое  высокомерное  презрение  к  этому
приЯтному молодому человеку. џ уверен, что и •ендрик и  •ьюго  согласны  с
ним.
     - Ћ, они согласЯтсЯ, конечно, - ответила Ђнеа, бросаЯ на них  взглЯд.
- Љонечно, согласЯтсЯ.
     - —то ж, - со вздохом заметил “ильЯм, - и мы  должны  многое  прощать
избранным. —то касаетсЯ менЯ, то Я должен признать, что  Я  в  достаточной
мере мужчина и достаточно дикарь, чтобы любить сражениЯ. Ђ... вот  и  еда,
впрочем.
     Ќаполненные до краев тарелки поЯвились  на  поверхности  стола  перед
каждым, кроме „онала.
     - ‘делайте заказ сами, - сказал “ильЯм. €, пока „онал нажимал  кнопку
коммуникатора перед собой и делал заказ, остальные взЯли ложки и принЯлись
за еду.
     - ...отец „онала был вашим товарищем  по  школе?  -  спросил  “ильЯм,
когда был утолен первый голод.
     - Ћн был моим ближайшим другом, - ответил маршал.
     - Ћ, - сказал “ильЯм, осторожно берЯ на вилку  кусок  нежного  белого
мЯса. - џ завидую вам, дорсайцам, в этом.  ‚аша  профессиЯ  позволЯет  вам
дружеские отношениЯ и эмоциональный контакт не  смешивать  с  повседневной
деЯтельностью. ‚ сфере коммерции, - он махнул тонкой  загорелой  рукой,  -
никакаЯ дружба невозможна.
     - ‚озможно, это зависит и от человека, - ответил  маршал.  -  Ќе  все
дорсайцы - солдаты, ты - принц, и не все жители ‘еты - предприниматели.
     - џ знаю это, - сказал “ильЯм. ‚зглЯд его обратилсЯ к „оналу.  -  —то
скажете вы, „онал? ‚ы - простой наемник, или у вас есть  еще  какие-нибудь
стремлениЯ?
     ‚опрос был прЯмым, хотЯ и задан довольно деликатно. „онал решил,  что
искренность, слегка приправленнаЯ  корыстолюбием,  будет  наиболее  верным
тоном ответа.
     - Љонечно,  мне  хочетсЯ  стать  известным,  -  сказал  он,  смущенно
улыбнулсЯ и добавил: - и богатым.
     Ћн уловил намек на легкое облачко на лице ѓалта. Ќо сейчас  ему  было
не до этого. ‘ейчас у него было более важное дело. Ќемного позже он сможет
выЯснить причину недовольства  маршала.  ’еперь  же  главное  длЯ  него  -
поддержка возникшего к нему интереса “ильЯма.
     - Ћчень интересно, - вежливо сказал “ильЯм. - €  как  вы  собираетесь
достичь этого приЯтного состоЯниЯ?
     - џ надеюсь набратьсЯ опыта в чужих мирах, - ответил „онал. - ‚ конце
концов, мне удастсЯ проЯвить себЯ.
     - Ѓоже, и  это  все?  -  спросил  фрилендер  и  засмеЯлсЯ,  приглашаЯ
остальных присоединитьсЯ к нему.
     “ильЯм,  однако,  не   засмеЯлсЯ,   хотЯ   Ђнеа   присоединила   свою
презрительную усмешку к смеху адъютанта, а Ђр-„елл фыркнул.
     - Ќе будьте таким злым,  •ьюго,  -  сказал  “ильЯм.  -  Њне  нравитсЯ
позициЯ „онала. Љогда Я был молодым, у менЯ было такое же настроение. - Ћн
улыбнулсЯ „оналу. - Џосле разговора с •ендриком вы  должны  поговорить  со
мной. Њне нравЯтсЯ люди с большими притЯзаниЯми.


     „онал и ѓалт шли по  узкому  коридору  друг  за  другом.  ‘крытый  за
широкими плечами солдата, „онал с удивлением услышал:
     - Ќу, что вы о них думаете?
     - ‘эр, - сказал  „онал.  ЉолеблЯсь,  он  выбрал  наиболее  безопасный
предмет длЯ разговора. - џ несколько удивлен девушкой.
     - Ђнеа? - спросил ѓалт, останавливаЯсь у двери с номером 19.
     -  џ  думал,  избранные  из  Љультиса  должны...  -  „онал  запнулсЯ,
подыскиваЯ необходимое слово, - должны... лучше держать себЯ в руках.
     - Ћна совершенно здорова, нормальна и очень умна,  но  все  это  лишь
возможности, - грубовато заметил маршал. - Ђ чего же вы ожидали?
     Ћн открыл дверь, пропустил „онала, вошел  сам  и  отпустил  сразу  же
захлопнувшуюсЯ дверь. Љогда он повернулсЯ, его лицо  стало  жестким,  а  в
голосе звучали резкие нотки.
     - Ќу, а теперь, - резко бросил он, - что за письмо?
     „онал глубоко вздохнул. ‚ течение всего обеда  он  пыталсЯ  разгадать
характер ѓалта, и теперь все зависело от того, как  маршал  воспримет  его
честный ответ.
     - Ќикакого письма нет, сэр, - сказал он. - € мне  кажетсЯ,  мой  отец
никогда в жизни не встречал вас.
     - џ тоже так считаю, - ответил ѓалт. - ’огда длЯ чего все это?  -  Ћн
пересек свою каюту, достал что-то из Ящика, и „онал с  изумлением  увидел,
что маршал набивает табаком древнюю трубку.
     - ќто из-за Ђнеа, сэр, - сказал он. - Ќикого глупее в своей  жизни  Я
не встречал. - € он рассказал кратко, но исчерпывающе,  о  происшествии  в
коридоре. ѓалт слушал, сидЯ на краю стола и пускаЯ  кольца  дыма,  которые
тут же уносились вентилЯционной системой.
     - ЏонЯтно, - сказал он, когда „онал закончил. - ‘огласен с вами:  она
глупо поступила. Ќо почему вы вели себЯ как последний идиот?
     - џ, сэр? - „онал был искренне удивлен.
     - Љонечно, вы, - ответил ѓалт, доставаЯ трубку  изо  рта.  -  Љто  вы
такой, чтобы, только что выйдЯ из школы, совать свой  нос  в  межпланетные
конфликты? € что вы собираетесь теперь делать?
     - Ќичего, - ответил „онал.  -  џ  только  хотел  смЯгчить  нелепую  и
опасную ситуацию, в которой оказалась девушка. џ не собиралсЯ ссоритьсЯ  с
“ильЯмом - он, очевидно, настоЯщий дьЯвол.
     ’рубка выпала из  разжавшихсЯ  челюстей  ѓалта,  и  он  вынужден  был
удержать ее от падениЯ одной рукой. Ћн с удивлением взглЯнул на „онала.
     - Љто сказал вам это? - спросил он.
     - Ќикто, - ответил „онал. - Ќо ведь это так?
     ѓалт положил трубку на стол и встал.
     - Ќо это вовсе не очевидно длЯ 99% населениЯ миров, - возразил он.  -
—то сделало это очевидным длЯ вас?
     - Ћ любом человеке, - сказал „онал, - можно судить  по  тому,  какими
людьми он себЯ окружает. Ђ у этого “ильЯма свита состоит из  сломленных  и
разбитых людей.
     Њаршал фыркнул:
     - ‚ы имеете в виду менЯ?
     - Љонечно, нет, - ответил „онал. - €, в конце концов, вы - дорсаец.
     ЌапрЯжение спало с ѓалта. Ћн улыбнулсЯ угрюмо, вновь разжег трубку  и
затЯнулсЯ.
     -  ‚аша  гордость  нашим  общим   происхождением   действует   весьма
успокаивающе, - сказал  он.  -  Џродолжайте.  ‡начит,  только  поэтому  вы
определЯете характер “ильЯма?
     - Ћ, конечно, нет,  -  ответил  „онал.  -  Ќо  подумайте  сами,  ведь
избраннаЯ из Љультиса  пытаетсЯ  порвать  с  ним.  Ђ  инстинкты  избранных
ЯвлЯютсЯ врожденными. Ђ “ильЯм  кажетсЯ  таким  блестЯщим  человеком,  что
затмевает и Ђнеа и этого Њонтора с Ќептуна, у которого,  кажетсЯ,  гораздо
больше ума, чем у “ильЯма и у всех остальных.
     - ‡начит, по этому блеску вы распознали дьЯвола?
     - ‚овсе нет, - терпеливо объЯснил „онал. - Ќо  имеЯ  такие  блестЯщие
интеллектуальные способности, человек обычно сильнее склонен к  добру  или
злу, чем среднЯЯ личность. …сли он склонЯетсЯ  ко  злу,  он  может  хорошо
скрывать это даже  от  окружающих  его  людей.  Ќо  тогда  ему  приходитсЯ
изображать доброго человека, особенно длЯ  вновь  прибывших.  …сли  бы  он
действительно  был  добрым,  ему  не  нужно   было   бы   так   настойчиво
демонстрировать это.
     ѓалт извлек трубку изо рта и издал протЯжный свист. Ћн  уставилсЯ  на
„онала.
     - ‚ы случайно родом не с ќкзотики? - спросил он.
     - Ќет, сэр, - сказал „онал. - ЊоЯ мать была родом с Њары, как и  мать
моей матери.
     - ќто умение, - ѓалт задумчиво ковырЯлсЯ толстыми пальцами в  трубке,
-  это  умение...  -  повторил  он  задумчиво,  -  читать   характеры   вы
унаследовали от матери или это ваше собственное достижение?
     - Ќе знаю, сэр, - ответил „онал. - Њне кажетсЯ, что любой пришел бы к
такому же выводу после минутного размышлениЯ.
     - Ќо большинство из  нас  на  это  не  способно,  -  сказал  ѓалт.  -
‘адитесь, „онал. џ рад вас видеть.
     Ћни уселись в кресла  друг  против  друга.  ѓалт  вновь  принЯлсЯ  за
трубку.
     - ’еперь слушайте, - почти шепотом сказал он. - ‚ы -  самый  странный
юнец из всех, встречающихсЯ мне. Ќе знаю, что и делать с вами. …сли бы  вы
были моим сыном, Я отправил бы вас в карантин, а затем  домой,  и  раньше,
чем через десЯть лет не выпустил бы вас к звездам, - он нетерпеливо поднЯл
руку, заставлЯЯ умолкнуть уже открывшего рот „онала. - „а, Я знаю, вы  уже
мужчина, и никто не может отправить вас вопреки  вашему  желанию.  Ќо  тот
образ действий, который вы избрали со мной, имел лишь один шанс из  тысЯчи
на успех. Џослушайте, мальчик, вы же ничего,  почти  ничего  не  знаете  о
мирах, кроме своего „орсаЯ.
     -  Џочему  же?  -  ответил  „онал.  -   ‘уществует   14   планетарных
правительств, не считаЯ анархических организаций земли „унина и Љоби...
     - Џравительство, черт возьми! - грубо прервал его  ѓалт.  -  ‡абудьте
эти глупости! Џравительства в ••V веке - это всего лишь механизмы. ѓлавное
- люди, контролирующие эти механизмы.  Ѓлейн  на  ‚енере,  ‘ве  •олман  на
‡емле, ќлдер Ѓрайт на ѓармонии и ‘эйона из Љультиса на ќкзотике.
     - Ќу, а генерал Љомал? - начал „онал.
     - Ќичто! - резко сказал ѓалт. - Љак может дорсаец значить что-нибудь,
когда каждаЯ маленькаЯ область „орсаЯ зубами и когтЯми цеплЯетсЯ  за  свою
независимость? Ќет, Я говорю о людЯх, которые правЯт звездами...  Ћдних  Я
уже назвал, есть и другие.  -  Ћн  глубоко  вздохнул.  -  ’еперь,  как  вы
думаете, какое же место среди них занимает наш торговый принц и  президент
правительства ‘еты?
     - Ќаверное, он равен им?
     - Ќаконец-то, - сказал ѓалт. - Ќаконец-то.  Џусть  вас  не  вводит  в
заблуждение, что  он  передвигаетсЯ  на  обычном  пассажирском  корабле  в
сопровождении лишь этой  девушки  из  Љультиса.  Ћн  -  владелец  кораблЯ,
капитана экипажа, да и половины пассажиров.
     - Ђ вы и ваш адъютант? - несколько более резко спросил „онал.
     ‹ицо ѓалта застыло, затем вновь расслабилось.
     - —естный вопрос, - пробормотал он.  -  Ќо  вам  более  следовало  бы
интересоватьсЯ вещами, касающимисЯ вас. Ќо Я отвечу.  џ  -  первый  маршал
”риленда, но все еще дорсаец, Я - наемник, как и все, и ничего больше.  Њы
нанЯли пЯть дивизий длЯ Џервой  „иссидентский  –еркви  на  ѓармонии,  и  Я
направлЯюсь проверить их подготовку и снарЯжение. Љонтракт заключен  через
посредничество ‘еты. Ћтсюда и “ильЯм.
     - Ђ адъютант? - настаивал „онал.
     - —то вам до него? - спросил ѓалт. - Ћн  -  фрилендер,  профессионал,
неплохой малый. Ћн будет командовать частью наших сил, когда мы двинемсЯ к
ѓармонии.
     - „авно ли он с вами?
     - “же два года.
     - € он действительно хороший профессионал?
     - Љонечно, чер