âî ãëßäåë íà áóòûëêó.
     „îíàë îòïðàâèëñß íà ïîèñêè ìàðøàëà,  íî  íåîæèäàííî  îáíàðóæèë  €íåà.
„åâóøêà ñòîßëà íà ìàëåíüêîì áàëêîíå è ñìîòðåëà âíèç, â  çàë,  ñî  ñòðàííûì
âûðàæåíèåì - ñìåñüþ óñòàëîñòè è ñòðàñòíîãî îæèäàíèß ÷åãî-òî.
     „îíàë ïîäîøåë, è îíà îáåðíóëàñü ïðè çâóêå  åãî  øàãîâ.  ‚ûðàæåíèå  åå
ãëàç èçìåíèëîñü.
     - òî îïßòü âû, - ñêàçàëà îíà îòíþäü íå äîáðîæåëàòåëüíûì òîíîì.
     - „à, - ðåçêî îòâåòèë „îíàë. - Ÿ ðàññ÷èòûâàë îòûñêàòü âàñ  ïîçæå,  íî
ñåé÷àñ ñëèøêîì õîðîøàß âîçìîæíîñòü äëß ðàçãîâîðà, ÷òîáû óïóñòèòü åå.
     - ‘ëèøêîì õîðîøàß?..
     - Ÿ  èìåþ  â  âèäó  òî,  ÷òî  âû  îäíà...  Ÿ  ìîãó  ãîâîðèòü  ñ  âàìè
êîíôèäåíöèàëüíî, - ñ íåòåðïåíèåì äîáàâèë îí.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - àì íå î ÷åì ãîâîðèòü.
     - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé, - ñêàçàë „îíàë. - Šîíå÷íî, åñòü î ÷åì,  åñëè
òîëüêî âû íå ïåðåñòàëè áîðîòüñß ñ “èëüßìîì.
     - åò! - ñëîâî ðåçêî âûëåòåëî èç åå óñò, ãëàçà âñïûõíóëè.  -  Šòî  âû
òàêîé? - ßðîñòíî âîñêëèêíóëà îíà. - Šòî äàë  âàì  ïðàâî  çàíèìàòüñß  ìîèìè
äåëàìè?
     - Žáå ìîè áàáóøêè ðîäîì ñ Œàðû, - ñêàçàë îí. -  ‚îçìîæíî,  ïîýòîìó  ß
÷óâñòâóþ îòâåòñòâåííîñòü çà âàñ.
     - å âåðþ, - âûïàëèëà îíà. - ‚û íå ìîæåòå áûòü ñâßçàíû ñ Œàðîé. ‚û...
- Žíà çàïíóëàñü, ïîäûñêèâàß ñëîâî.
     - „à? - Ží óãðþìî óëûáíóëñß. - Šòî ß?
     - ‚û - íàåìíèê, - ñ òðèóìôîì âîñêëèêíóëà îíà, íàéäß, íàêîíåö,  ñëîâî,
êîòîðîå â åå èíòåðïðåòàöèè ìîãëî çàäåòü åãî.
     Ží áûë çàäåò è ðàññåðæåí, íî ïîñòàðàëñß ñïðàâèòüñß ñî  ñâîèì  ãíåâîì.
„åâóøêà îáëàäàëà ñïîñîáíîñòüþ ïðîáèâàòü åãî çàùèòó,  äîáèðàßñü  äî  ñàìîãî
ãëóáîêîãî óðîâíß, ÷åãî íèêîãäà íå ñìîã áû ñäåëàòü ÷åëîâåê òèïà “èëüßìà.
     - „åëî íå â ýòîì, - ñêàçàë îí. - Œîé âîïðîñ êàñàåòñß âàñ ñ  “èëüßìîì.
îñëåäíèé ðàç, êîãäà ìû âèäåëèñü, ß ïîñîâåòîâàë âàì íå âìåøèâàòüñß  â  åãî
èíòðèãè. îñëåäîâàëè ëè âû ýòîìó ñîâåòó?
     - Ÿ íå îáßçàíà îòâå÷àòü âàì íà ýòîò âîïðîñ è íå áóäó.
     - ‡íà÷èò, - ñêàçàë îí íåîæèäàííî óâåðåííî, - âû  íå  ïðåêðàòèëè.  àä
óçíàòü îá ýòîì. - Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè. - ’åïåðü ß âàñ îñòàâëþ.
     - îäîæäèòå ìèíóòêó, - âîñêëèêíóëà îíà. Ží âíîâü ïîâåðíóëñß ê íåé.  -
Ÿ äåëàþ ýòî íå ðàäè âàñ, - ñêàçàëà îíà.
     - —òî äåëàåòå?
     Š åãî óäèâëåíèþ, îíà îïóñòèëà ãëàçà.
     - ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî âàøè ìûñëè ñîâïàëè ñ ìîèìè.
     - Ž, ó ìåíß ïðîñòî çäðàâûé ñìûñë, - âîçðàçèë îí.
     - Ží ïðîäîëæàë ñâîè èíòðèãè... à ß  ïðèêîâàíà  ê  íåìó  íà  ñëåäóþùèå
äåñßòü ëåò.
     - Žñòàâüòå ýòî ìíå, - ñêàçàë „îíàë.
     Žíà îòêðûëà ðîò.
     - ‚û, - ñêàçàëà îíà. …å óäèâëåíèå áûëî òàê âåëèêî, ÷òî  ñëîâî  âûäàëî
åå ñëàáîñòü è óñòàëîñòü.
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì.
     - ‚û  ïîçàáîòèòåñü,  -  âîñêëèêíóëà  îíà.  à  ýòîò  ðàç  ñëîâî  áûëî
ïðîèçíåñåíî ïî-äðóãîìó. - ‚û áóäåòå ñîïðîòèâëßòüñß  òàêîìó  ÷åëîâåêó,  êàê
“èëüßì... - Žíà âíåçàïíî îáîðâàëà ñåáß è îòâåðíóëàñü.  -  Ž,  -  ñ  ãíåâîì
ñêàçàëà îíà, - ß íå çíàþ, ïî÷åìó ß ñëóøàþ âàñ òàê, êàê áóäòî  âû  ãîâîðèòå
èñêðåííå... à âåäü ß çíàþ, ÷òî âû çà ÷åëîâåê...
     - ‚û íè÷åãî íå çíàåòå, - âíîâü ðàçäðàæàßñü, îòâåòèë îí. -  Ÿ  êîå-÷òî
ñîâåðøèë ñ òåõ ïîð.
     - Ž, äà, - ñêàçàëà îíà, - âû ðàññòðåëßëè  ÷åëîâåêà  è  áîìáàðäèðîâàëè
ïëàíåòó.
     - „î ñâèäàíèß, - óñòàëî ñêàçàë îí è îòâåðíóëñß.
     „îíàë ïðîøåë ÷åðåç ìíîæåñòâî ïîìåùåíèé è ðàçûñêàë, íàêîíåö,  ìàðøàëà,
âíîâü â åãî êàáèíåòå, íà ýòîò ðàç îäíîãî.
     - Œîæíî âîéòè, ñýð? - ñïðîñèë îí ó äâåðåé.
     - ‚ ÷åì äåëî, ìàëü÷èê? -  ñïðîñèë  ìàðøàë.  Ží  ïîäíßë  ñâîþ  òßæåëóþ
ãîëîâó è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà „îíàëà. - —òî ñëó÷èëîñü?
     - Œíîæåñòâî ïðîèñøåñòâèé, -  ñîãëàñèëñß  „îíàë.  Ží  ïîñòàâèë  êðåñëî
ïðîòèâ ñòîëà ƒàëòà è ñåë â íåãî. - Œîãó ß  ñïðîñèòü:  “èëüßì  ßâèëñß  ñþäà
âå÷åðîì ñ íàìåðåíèåì çàêëþ÷èòü ñ âàìè êàêóþ-íèáóäü ñäåëêó?
     - ‘ïðîñèòü ìîæåòå, - îòâåòèë ƒàëò, êëàäß îáå ìàññèâíûå ðóêè íà  ñòîë,
- íî ß íå çíàþ, ñìîãó ëè ß âàì îòâåòèòü.
     - Šîíå÷íî, âû ìîæåòå íå îòâå÷àòü, -  ñêàçàë  „îíàë,  -  íî  ß  äîëæåí
ñêàçàòü âàì, ÷òî, ïî ìîåìó ìíåíèþ, êðàéíå íåðàçóìíî çàêëþ÷àòü ñåé÷àñ êàêóþ
áû òî íè áûëî ñäåëêó ñ ‘åòîé è, â îñîáåííîñòè, ñ “èëüßìîì.
     - € îòêóäà æå âçßëîñü ó âàñ òàêîå ìíåíèå? - ñïðîñèë ƒàëò  ñ  çàìåòíîé
èðîíèåé.
     „îíàë êîëåáàëñß.
     - ‘ýð, - ñêàçàë îí ÷åðåç ñåêóíäó. - ‚ûíóæäåí íàïîìíèòü âàì, ÷òî ß áûë
ïðàâ íà ƒàðìîíèè è ïðàâ îòíîñèòåëüíî åïòóíà,  ß  ìîãó  îêàçàòüñß  ïðàâ  è
ñåé÷àñ.
     Œàðøàë âûíóæäåí áûë ïðîãëîòèòü ýòó ïèëþëþ.  „îíàë  íàïîìíèë,  ÷òî  îí
äâàæäû áûë ïðàâ,  à  ƒàëò  äâàæäû  îøèáàëñß:  âî-ïåðâûõ,  â  îöåíêå  •üþãî
Šèëëèåíà, êàê îòâåòñòâåííîãî  îôèöåðà,  âî-âòîðûõ,  â  îöåíêå  ïðè÷èí,  ïî
êîòîðûì íåïòóíèàíå çàõâàòèëè Žðèåíòå. î åñëè  ìàðøàë  áûë  â  äîñòàòî÷íîé
ñòåïåíè äîðñàéöåì, ÷òîáû èñïûòàòü ÷óâñòâî ãîðäîñòè è  ñàìîóâåðåííîñòè,  îí
áûë â òî æå âðåìß ïî-äîðñàéñêè ïðàâäèâ.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß îí. - “èëüßì ßâèëñß ñþäà  ñ  ïðåäëîæåíèåì.  Ží
õî÷åò çàáðàòü ó íàñ  ÷àñòü  íàøèõ  íàçåìíûõ  âîéñê,  íå  äëß  îïðåäåëåííîé
êàìïàíèè, à äëß ïåðåäà÷è  èõ  äðóãîìó  íàíèìàòåëþ.  Žíè  îñòàíóòñß  íàøèìè
âîéñêàìè. Ÿ áûë ïðîòèâ, òàê êàê ýòî ïîâûñèëî áû öåíû  íà  êîíòðàêòû,  è  â
ñëó÷àå, åñëè áû íàì ïðèøëîñü íàíèìàòü íîâûå âîéñêà, ìû áû ïîíåñëè  óáûòêè.
Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî çà ýòèì ñêðûâàåòñß è â  ÷åì  åãî  âûãîäà:  î÷åâèäíî,  îí
õî÷åò  ïîëó÷èòü  õîðîøî  îáó÷åííûå  âîéñêà,  êîòîðûõ   íå   ñïîñîáíà   åìó
ïðåäîñòàâèòü  äðóãàß  ïëàíåòà.   “èëüßì   óìååò   äîáèâàòüñß   ñâîåãî,   à
ñðàâíèòåëüíî ìàëàß ãðàâèòàöèß íà ‘åòå íå  ïîâðåäèò  íàøèì  âîéñêàì.  -  Ží
èçâëåê èç ßùèêà ñòîëà òðóáêó  è  íà÷àë  íàáèâàòü  åå.  -  €  êàêèå  ó  âàñ
âîçðàæåíèß?
     - “âåðåíû  ëè  âû,  ÷òî  âîéñêà  íå  áóäóò  ïåðåäàíû  êîìó-ëèáî,  êòî
èñïîëüçóåò èõ ïðîòèâ âàñ æå? - ñïðîñèë „îíàë.
     ’îëñòûå ïàëüöû ƒàëòà ïðåêðàòèëè íàáèâàòü òðóáêó.
     - Œû ìîæåì ïîòðåáîâàòü ãàðàíòèé.
     - î íàñêîëüêî íàäåæíû ãàðàíòèè â òàêîì ñëó÷àå? -  ñïðîñèë  „îíàë.  -
—åëîâåê, êîòîðûé äàåò âàì ýòè ãàðàíòèè - “èëüßì - ñàì íå äâèíåò ïðîòèâ âàñ
âîéñêà. ˆ,  åñëè  âäðóã  îáíàðóæèòå,  ÷òî  ôðèëåíäñêèå  âîéñêà  íàïàëè  íà
ôðèëåíäñêóþ òåððèòîðèþ, òî ó âàñ áóäóò ãàðàíòèè, ÷òî íå áóäåò òåððèòîðèè.
     ƒàëò íàõìóðèëñß.
     - Ÿ âñå åùå íå âèæó, - ñêàçàë îí, - â ÷åì òóò âûãîäà äëß “èëüßìà.
     - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë „îíàë, - âîçíèêëà  ñèòóàöèß,  êîãäà  åìó  âàæíî
ñòîëêíóòü ôðèëåíäñêèå âîéñêà ñ ôðèëåíäöàìè, äàæå ðèñêóß íàðóøèòü ãàðàíòèè.
     - Šàê ýòî âîçìîæíî?
     „îíàë êîëåáàëñß, ãîâîðèòü ëè î ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ.  îòîì  ðåøèë,  ÷òî
äëß ìàðøàëà îíè íåäîñòàòî÷íî îáîñíîâàíû, à åñëè îí  âûñêàæåò  èõ,  òî  ýòî
òîëüêî îñëàáèò åãî àðãóìåíòàöèþ.
     - å çíàþ, - îòâåòèë îí. - Žäíàêî, ß ñ÷èòàþ, ÷òî íåðàçóìíî áûëî áû íå
ó÷èòûâàòü è òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     ƒàëò ôûðêíóë, è ïàëüöû åãî âíîâü ïðèíßëèñü íàáèâàòü òðóáêó.
     - ‚û íå ñìîæåòå çàñòàâèòü åãî îòêàçàòüñß îò åãî çàìûñëà,  íå  ñìîæåòå
óáåäèòü ˜òàá è ïðàâèòåëüñòâî îòêàçàòü åìó.
     - Ÿ è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî âû îòêàæåòå åìó ïðßìî, - ñêàçàë „îíàë. - î
âû ìîæåòå ïîêîëåáàòü ìíåíèå ˜òàáà è ïðàâèòåëüñòâà. ‘êàæèòå, ÷òî  â  äàííûé
ìîìåíò âû íå ñ÷èòàåòå  âîçìîæíûì  äàæå  ìèíèìàëüíî  îñëàáëßòü  ôðèëåíäñêóþ
àðìèþ. ‚àøà âîåííàß ðåïóòàöèß, äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíàß, ïîäêðåïèò ýòî.
     - „à, - ñêàçàë ƒàëò, áåðß òðóáêó â ðîò è ðàçæèãàß åå, - ß äóìàþ,  ÷òî
ïîñëåäóþ âàøåìó ñîâåòó. ‡íàåòå, „îíàë, ß õîòåë  áû,  ÷òîáû  âû  îñòàâàëèñü
ìîèì àäúþòàíòîì è ÷òîáû ß âñåãäà ìîã óçíàòü âàøå ìíåíèå.
     „îíàë âçäðîãíóë.
     - Œíå î÷åíü æàëü, - ñêàçàë îí, - íî  ß  õîòåë  áû  ïåðåéòè  â  äðóãîå
ìåñòî... åñëè âû îñâîáîäèòå ìåíß.
     ƒóñòûå áðîâè  ƒàëòà  ñäâèíóëèñü,  îáðàçîâàâ  ñïëîøíóþ  ëèíèþ  æåñòêèõ
âîëîñ. Ží èçâëåê òðóáêó èçî ðòà.
     - —åñòîëþáèå? - ñïðîñèë îí.
     -  —àñòè÷íî,  -  îòâåòèë  „îíàë.  -  €  ÷àñòè÷íî  ß  áóäó   ñâîáîäíåå
ïðîòèâîñòîßòü “èëüßìó, êàê íåçàâèñèìûé ÷åëîâåê.
     ƒàëò áðîñèë íà íåãî äîëãèé ïðîíèöàòåëüíûé âçãëßä.
     - àäè íåáåñ, - ñêàçàë îí, - ÷òî ýòî çà êðîâíàß ìåñòü “èëüßìó?
     - Ÿ áîþñü åãî, - îòâåòèë „îíàë.
     - Žñòàâüòå åãî â ïîêîå, è îí îñòàâèò âàñ. òî ñëèøêîì êðóïíàß  äîáû÷à
äëß âàñ.
     ƒàëò îáîðâàë ñâîþ ðå÷ü, ñóíóë òðóáêó â ðîò è âûïóñòèë îãðîìíîå îáëàêî
äûìà.
     - îþñü, - ïå÷àëüíî ñêàçàë „îíàë, - ÷òî ñðåäè çâåçä  ïîßâèëèñü  òàêèå
ëþäè, êîòîðûå íèêîãî íå îñòàâßò â ïîêîå. - Ží âûïðßìèëñß â  êðåñëå.  -  ‚û
àííóëèðóåòå ìîé êîíòðàêò, ñýð?
     - Ÿ íèêîãäà íå äåðæó ëþäåé ïðîòèâ èõ æåëàíèß, - ïðîâîð÷àë  ìàðøàë.  -
àçâå ëèøü â ñëó÷àå êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè. Šóäà æå âû äóìàåòå íàïðàâèòüñß?
     - Œíå ñäåëàëè íåñêîëüêî ïðåäëîæåíèé, - îòâåòèë „îíàë. -  Ÿ  ñîáèðàþñü
ïðèíßòü  îäíî  èç  íèõ  -  îò  Žáúåäèíåííîãî  ‘îâåòà  –åðêâåé  ƒàðìîíèè  è
€ññîöèàöèè. ˆõ âîæäü, ëäåð, ïðåäëîæèë ìíå ïîñò ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.
     - ëäåð ðàéò? Ží ðàçîãíàë âñåõ  êîìàíäèðîâ  ñ  õîòß  áû  íàìåêîì  íà
íåçàâèñèìîñòü.
     - Ÿ çíàþ ýòî, - ñêàçàë  „îíàë.  -  î  ýòî  ìåíß  äàæå  óñòðàèâàåò  â
íåêîòîðîì ðîäå. òî óêðåïèò ìîþ ðåïóòàöèþ.
     - î... - ƒàëò ìåäëåííî ñêàçàë. - ‚ñåãäà ðàçìûøëßåøü?
     - ‚û ïðàâû, - ïå÷àëüíî îòâåòèë „îíàë. - Ÿ ðîäèëñß, âåðîßòíî, ñ îñîáûì
óñòðîéñòâîì ìîçãà.


        ƒ‹€‚ŽŠŽŒ€„“ž™ˆ‰ - 1

     ‘òó÷à êàáëóêàìè ïî ÷åðíîìó ïîëó îáøèðíîãî êàáèíåòà ãëàâíîêîìàíäóþùåãî
ñèëàìè îáîðîíû ƒàðìîíèè, àäúþòàíò ïðèáëèçèëñß ê ñòîëó „îíàëà.
     - ‘ïåöèàëüíîå, ñðî÷íîå, ëè÷íîå, ñýð. - Ží ïîëîæèë ñèãíàëüíóþ ëåíòó íà
òåìíóþ ïîâåðõíîñòü îáû÷íîãî êîììóíèêàòîðà, ñòîßâøåãî íà ñòîëå.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë „îíàë è  çíàêîì  îòïóñòèë  àäúþòàíòà.  Ží  ñëîìàë
ïå÷àòü íà ëåíòå, âñòàâèë  åå  â  êîììóíèêàòîð  è,  ïîäîæäàâ,  ïîêà  âûéäåò
àäúþòàíò, íàæàë êíîïêó.
     ˆç êîììóíèêàòîðà ïîñëûøàëñß íèçêèé ãîëîñ îòöà:

     - „îíàë, ñûí ìîé. Œû ðàäû áûëè ïîëó÷èòü òâîþ ëåíòó è ñëûøàòü î  òâîèõ
óñïåõàõ. èêòî èç íàøåé ñåìüè çà ïîñëåäíèå  ïßòü  ïîêîëåíèé  íå  äîáèâàëñß
òàêîãî óñïåõà çà ñòîëü êîðîòêîå âðåìß. Œû âñå ãîðäèìñß òîáîé è æäåì  íîâûõ
èçâåñòèé...
     î ß ãîâîðþ ñ òîáîé èç-çà ïå÷àëüíîãî ñîáûòèß. ’âîé äßäß Šåéñè ñ ìåñßö
íàçàä áûë óáèò â ñòîëèöå ‘âßòîé Œàðèè ‚ëàóâåéíå ÷ëåíîì  îäíîé  èç  ìåñòíûõ
òåððîðèñòè÷åñêèõ îðãàíèçàöèé, íàõîäßùèõñß â îïïîçèöèè ê ïðàâèòåëüñòâó. Ÿí,
êîòîðûé áûë îôèöåðîì â òîé æå ñàìîé  ÷àñòè,  ïîçæå  îòûñêàë  øòàá-êâàðòèðó
ýòîé ãðóïïû è ñîáñòâåííîðó÷íî óáèë òðåõ òåððîðèñòîâ. î ýòî íå âåðíóëî íàì
Šåéñè. Ží áûë íàøèì îáùèì ëþáèìöåì, è ìû òßæåëî ïåðåæèâàåì åãî ãèáåëü.
     î áîëüøèå îïàñåíèß äîñòàâëßåò íàì Ÿí. Ží ïðèâåç òåëî Šåéñè äîìîé, íå
ïîæåëàâ õîðîíèòü åãî íà ‘âßòîé Œàðèè. ’åïåðü îí óæå íåñêîëüêî íåäåëü äîìà.
’û çíàåøü, îí âñåãäà áûë áîëåå ìðà÷íûì èç áëèçíåöîâ,  è,  êàçàëîñü,  Šåéñè
çàáðàë ñåáå âñþ ßñíîñòü è âåñåëîñòü, ïðåäíàçíà÷àâøèåñß èì îáîèì. ’âîß ìàòü
ãîâîðèò, ÷òî òåïåðü, óòðàòèâ ñâîåãî äîáðîãî àíãåëà, Ÿí ïåðåøåë íà  ñòîðîíó
ñèë çëà, êîòîðûå âñåãäà èìåëè íà íåãî âëèßíèå.
     Šàê òû çíàåøü, ß âñåãäà ñ÷èòàë,  ÷òî  ÷ëåíû  îäíîé  ñåìüè  íå  äîëæíû
ñëóæèòü âìåñòå, - â ïîëå  èëè  ãàðíèçîíå,  ÷òîáû  ðîäñòâåííûå  ÷óâñòâà  íå
ìåøàëè èñïîëíåíèþ äîëãà. î òâîß ìàòü ñ÷èòàåò, ÷òî íåëüçß ñåé÷àñ îñòàâëßòü
Ÿíà â òåìíîòå è îò÷àßíèè: îí äîëæåí âåðíóòüñß ê àêòèâíîé äåßòåëüíîñòè. Žíà
ïðîñèò ìåíß ïåðåäàòü òåáå åå ïðîñüáó: íàéòè äëß Ÿíà ìåñòî â  òâîåì  øòàáå,
ãäå áû òû ìîã ïðèãëßäûâàòü çà  íèì.  Ÿ  çíàþ,  ýòî  áóäåò  äëß  âàñ  îáîèõ
äîâîëüíî òðóäíî - åìó ïðèäåòñß ïîä÷èíßòüñß òåáå. î òâîß ìàòü ñ÷èòàåò, ÷òî
ýòî ëó÷øå, ÷åì åãî òåïåðåøíåå ïîëîæåíèå.
     Ÿí íå âûðàçèë æåëàíèß âåðíóòüñß ê àêòèâíîé äåßòåëüíîñòè,  íî  åñëè  ß
ïîãîâîðþ ñ íèì, êàê ãëàâà ñåìåéñòâà, îí ñîãëàñèòñß. ’âîé áðàò Œîð  óñïåøíî
ñëóæèò íà ‚åíåðå è íåäàâíî ïîëó÷èë çâàíèå  êîìåíäàíòà.  Œàòü  ïðîñèò  òåáß
íàïèñàòü åìó, ñàì îí, âîçìîæíî, íå ðåøàåòñß ïèñàòü òåáå, òàê êàê òû  î÷åíü
ìíîãîãî äîñòèã çà êîðîòêîå âðåìß, à ñàì îí - íåò, õîòß îí è ñòàðøèé áðàò.
     ˜ëåì òåáå ñâîþ ëþáîâü, ˆ÷àí.

     „îíàë âçäîõíóë. Šàçàëîñü, âñå ñòðåìßòñß ê  íåìó.  ‚íà÷àëå  ‹è.  îòîì
ýòîò èçóâå÷åííûé ë Œåí, êîòîðûé óïðîñèë „îíàëà âçßòü åãî ñ  ñîáîé,  êîãäà
òîò ïîêèäàë ”ðèëåíä. € òåïåðü Ÿí.  —òî  æ,  Ÿí  -  õîðîøèé  îôèöåð,  õîòß,
î÷åâèäíî, ñìåðòü áðàòà ïðèíåñëà åìó ãîðå. „îíàë ëåãêî íàéäåò åìó ìåñòî.
     „îíàë íàæàë êíîïêó è ïîâåðíóë ãîëîâó ê ìàëåíüêîìó ìèêðîôîíó:

     - ˆ÷àí Šàí ƒðèì, ƒðèìõàóñ, žæíûé  ðàéîí,  êàíòîí  ”îðàëè,  „îðñàé,  -
ïðîèçíåñ îí. - àä áûë ïîëó÷èòü òâîå ïîñëàíèå. ’û çíàåøü, ß  âñåãäà  ëþáèë
Šåéñè, è ïîíßòíî, ÷òî ß ñåé÷àñ ÷óâñòâóþ. óñòü Ÿí ïðèåçæàåò.  Ÿ  áóäó  ðàä
âèäåòü åãî  â  ñâîåì  øòàáå,  ñêàçàòü  ïî  ïðàâäå,  îí  ìíå  î÷åíü  íóæåí.
îëüøèíñòâî îôèöåðîâ, êîòîðûõ ß óíàñëåäîâàë,  êàê  ãëàâíîêîìàíäóþùèé,  òàê
çàïóãàíû ýòèì ëäåðîì, ÷òî ïðåäïî÷èòàþò íè÷åãî íå äåëàòü. Ÿ çíàþ,  ÷òî  ïî
ýòîìó ïîâîäó î Ÿíå íå ïðèäåòñß áåñïîêîèòüñß. …ñëè îí âîçüìåò ïîä  êîíòðîëü
ïðîãðàììó òðåíèðîâêè âîéñê, ß áóäó ñïîêîåí. € ïîòîì ß ñìîãó äàòü åìó  ïîñò
ëèáî â ˜òàáå, ëèáî â àòðóëå. ‘êàæè ìàìå, ÷òî ß  íàïèøó  Œîðó,  íî  ïèñüìî
áóäåò î÷åíü êîðîòêèì: ß ñåé÷àñ çàíßò ïî óøè. ‡äåñü åñòü  õîðîøèå  îôèöåðû,
íî îíè òàê çàïóãàíû, ÷òî  òåïåðü  íå  æåëàþò  ñäåëàòü  è  øàãà  áåç  ìîåãî
ïðèêàçà. ‚ñåì äîìàøíèì ìîé ïðèâåò.
                                                                   „îíàë.

     ƒëàâà    îáúåäèíåííîãî     ïðàâèòåëüñòâà     „ðóæåñòâåííûõ     ïëàíåò
”ðåíäëèç-ƒàðìîíèè  è  €ññîöèàöèè  -  èìåë  ñâîþ  ñâèòó   èç   îôèöåðîâ   â
ðàâèòåëüñòâåííîì –åíòðå, â ïîëóñîòíå ìåòðîâ îò  âîåííîãî  øòàáà.  òî  íå
áûëî ñëó÷àéíîñòüþ. ëäåð ðàéò áûë âîèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì è  õîòåë,  ÷òîáû
èñòèííûå –åðêâè ƒîñïîäà èìåëè ñèëüíóþ àðìèþ. Ží ðàáîòàë çà  ñâîèì  ñòîëîì,
íî âñòàë, êîãäà âîøåë „îíàë.
     Ží äâèíóëñß  íàâñòðå÷ó  „îíàëó,  âûñîêèé,  ñòðîéíûé  ÷åëîâåê,  îäåòûé
èñêëþ÷èòåëüíî  â  ÷åðíîå,  øèðîêîïëå÷èé,  ñ  áèöåïñàìè  áîðöà  è   ãëàçàìè
’îðêâåìàäû, ýòîãî ñâåòèëà èíêâèçèöèè â ñðåäíåâåêîâîé ˆñïàíèè.
     - „à áóäåò íà âàñ áëàãîñëîâåíèå ãîñïîäà, - ñêàçàë îí. - Šòî  ïîäïèñàë
ïðèêàç î ïîêóïêå äîïîëíèòåëüíûõ ðåøåòîê  âðåìåííîãî  ñäâèãà  äëß  êîðàáëåé
íèçøèõ êëàññîâ?
     - Ÿ, - îòâåòèë „îíàë.
     - ‚û òðàòèòå äåíüãè  êàê  âîäó.  –åðêîâíàß  äåñßòèíà,  äåñßòàß  ÷àñòü
öåðêîâíîé äåñßòèíû öåðêâåé íàøèõ áåäíûõ ïëàíåò - âîò âñå, ÷åì  ðàñïîëàãàåò
íàøå ïðàâèòåëüñòâî. ˆ, êàê âû äóìàåòå, ìíîãî  ëè  ìû  ìîæåì  èñòðàòèòü  íà
ïðèõîòè è ôàíòàçèè?
     - ‚îéíà, ñýð, - ñêàçàë „îíàë, -  èìååò  ìàëî  îáùåãî  ñ  ïðèõîòßìè  è
ôàíòàçèßìè.
     - î çà÷åì çàïàñíûå ðåøåòêè? - âûïàëèë ðàéò. - àçâå îíè  ðæàâåþò  â
êîñìîñå? àçâå ñðåäè çâåçä èõ ìîæåò ñäóòü âåòðîì?
     - Ÿ õî÷ó èçìåíèòü âíåøíèé âèä êîðàáëåé: èç øàðîîáðàçíûõ ïðåâðàòèòü èõ
â öèëèíäðè÷åñêèå. Ÿ âîçüìó ñ ñîáîé êîðàáëè âñåõ òðåõ  êëàññîâ.  Šîãäà  îíè
âûéäóò â êîñìîñ, îíè âñå äîëæíû âûãëßäåòü êàê êîðàáëè ïåðâîãî êëàññà.
     - î çà÷åì?
     - àøå íàïàäåíèå íà ‡îìáðè íå ìîæåò áûòü àáñîëþòíîé íåîæèäàííîñòüþ, -
òåðïåëèâî îáúßñíèë „îíàë. - Œèðà è Šóëüòèñ âñòðåâîæåíû è ñëåäßò  çà  âñåìè
îáúåêòàìè, óßçâèìûìè ñ âîåííîé òî÷êè çðåíèß. àçðåøèòå, ñýð... - Ží ïðîøåë
ìèìî ðàéòà ê ïèñüìåííîìó ñòîëó è íàæàë  íåñêîëüêî  êíîïîê.  ‘õåìàòè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå ñèñòåìû ðîöèîíà âîçíèêëî íà îäíîé èç  ñòåí  êàáèíåòà,  ïðè÷åì
ñàìà çâåçäà íàõîäèëàñü ñëåâà. “êàçûâàß, „îíàë  ÷èòàë  íàçâàíèß  ïëàíåò  ïî
ïîðßäêó ñëåâà íàïðàâî: Šîáè, Šóëüòèñ, Œàðà, ‘âßòàß Œàðèß. îäîáíóþ  ãðóïïó
áëèçêî ðàñïîëîæåííûõ è ïðèãîäíûõ äëß æèçíè ïëàíåò  ìû  âðßä  ëè  îòûùåì  â
áëèæàéøåå âðåìß, â áëèæàéøèå äåñßòü ïîêîëåíèé.  €  ðßäîì  ñ  ýòèìè  ìèðàìè
ïðîõîäèò îðáèòà ýòîãî  ñáåæàâøåãî  ñïóòíèêà  ‡îìáðè,  åãî  ýêñöåíòðè÷åñêàß
îðáèòà ïðîõîäèò ìåæäó Œàðîé è ‘âßòîé Œàðèåé.
     - ‚û ìåíß ó÷èòå? - ðåçêî ñïðîñèë ðàéò.
     - „à, - îòâåòèë „îíàë. - Œîé îïûò íàó÷èë  ìåíß,  ÷òî  ëþäè  ÷àñòî  íå
çàìå÷àþò âåùåé, êîòîðûå îíè êîãäà-òî çíàëè, è ñ÷èòàþò, ÷òî çíàþò è ñåé÷àñ.
‡îìáðè íåîáèòàåìà è ñëèøêîì ìàëà äëß êîëîíèçàöèè. î  îíà  ñóùåñòâóåò  êàê
òðîßíñêèé  êîíü,   íå  õâàòàåò  òîëüêî  àõåéöåâ,   ÷òîáû  íàðóøèòü  ìèð  â
ðîöèîíå...
     - Œû ýòî óæå îáñóæäàëè, - îïßòü ïðåðâàë åãî ðàéò.
     - ˆ ïðîäîëæèì îáñóæäåíèå, - âåæëèâî ïðîäîëæàë „îíàë, - åñëè âû áóäåòå
âûßñíßòü ïðè÷èíû êàæäîãî ìîåãî ïðèêàçà. Šàê ß óæå  ñêàçàë,  ‡îìáðè  -  ýòî
òðîßíñêèé êîíü â ãîðîäå. Š íåñ÷àñòüþ, ìû íå  ìîæåì  äîñòàâèòü  òóäà  ëþäåé
òàéêîì. ‡àòî ìû ìîæåì âîñïîëüçîâàòüñß ñèëîé è âûñàäèòüñß, ïîêà íà êçîòèêå
íå âñòðåâîæàòñß. ˆ, ñëåäîâàòåëüíî, íàøà  âûñàäêà  äîëæíà  áûòü  êàê  ìîæíî
áîëåå âíóøèòåëüíîé è áûñòðîé.  Œû  äîëæíû  âûñàäèòüñß  áåç  ñîïðîòèâëåíèß,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî ðåãóëßðíûå âîéñêà êçîòèêè íåñîìíåííî îõðàíßþò ‡îìáðè.
àèëó÷øèé  ñïîñîá   äîñòè÷ü   ýòîãî   -   ïðîäåìîíñòðèðîâàòü   ïîäàâëßþùåå
ïðåèìóùåñòâî â ñèëàõ òàê, ÷òîáû ìåñòíûé  êîìàíäóþùèé  ðåøèë,  ÷òî  ïîïûòêà
ïîìåøàòü íàì áûëà áû ãëóïîñòüþ. € ëó÷øèé  ñïîñîá  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîþ
ñèëó - ýòî ïðåäúßâèòü âòðîå áîëüøå êîðàáëåé ïåðâîãî êëàññà, íåæåëè  ó  íàñ
åñòü. ‚îò çà÷åì çàïàñíûå ðåøåòêè.
     „îíàë çàìîë÷àë, âíîâü ïîäîøåë ê ñòîëó  è  íàæàë  êíîïêó.  ˆçîáðàæåíèå
èñ÷åçëî.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ðàéò. ‚ òîíå åãî íå áûëî  èçìåíåíèß,  âûñîêîìåðèå
íå óìåíüøèëîñü. - Ÿ ðàçðåøàþ èñïîëíßòü âàø ïðèêàç.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë „îíàë, - âû  îäîáðèòå  è  äðóãîé  ìîé  ïðèêàç  -
óáðàòü îõðàíó ñîâåñòè ñ ìîèõ êîðàáëåé è ñîåäèíåíèé?
     - …ðåñü... - íà÷àë ðàéò.
     - òî ìåíß íå êàñàåòñß, - ñêàçàë „îíàë. - Œîß  ðàáîòà  çàêëþ÷àåòñß  â
òîì, ÷òîáû ëþäè áûëè ãîòîâû ê äåéñòâèßì. îä ìîèì  êîìàíäîâàíèåì  -  îêîëî
øåñòèäåñßòè  íàöèîíàëüíûõ  âîéñê:  èõ  ìîðàëüíîå  ñîñòîßíèå  ïîäîðâàíî,  â
÷àñòíîñòè, èç-çà òðåõ â ñðåäíåì ñóäîâ çà åðåñü â íåäåëþ.
     - òî äåëî öåðêâè, - ñêàçàë ðàéò.  -  ‚û  õîòèòå  åùå  î  ÷åì-íèáóäü
ñïðîñèòü ìåíß?
     - „à, - îòâåòèë „îíàë. - Ÿ  çàêàçûâàë  øàõòíîå  îáîðóäîâàíèå,  íî  íå
ïîëó÷èë åãî.
     - òî ÷ðåçìåðíîå òðåáîâàíèå, - îòâåòèë ðàéò. - à ‡îìáðè  íè÷åãî  íå
íóæíî áóäåò êîïàòü, êðîìå êîìàíäíîãî ïóíêòà.
     „îíàë  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ñåêóíä  ãëßäåë  íà  îäåòîãî  â  ÷åðíîå
÷åëîâåêà. …ãî áåëîå ëèöî è áåëûå ðóêè - åäèíñòâåííûå îòêðûòûå ÷àñòè òåëà -
êàçàëèñü íååñòåñòâåííûìè, êàê áóäòî íà íåì áûëà ìàñêà è  ïåð÷àòêè,  à  ïîä
íèìè ñêðûâàëîñü ÷åðíîå è ÷óæäîå ñóùåñòâî.
     - àì íóæíî ïîíèìàòü äðóã äðóãà, - ñêàçàë  „îíàë.  -  Ÿ  íå  îòïðàâëþ
ëþäåé íà âåðíóþ ñìåðòü - íàåìíèêè ëè îíè èëè âàøè íàöèîíàëüíûå âîéñêà.  î
÷åãî æå âû õîòèòå äîñòè÷ü ýòèì âûñòóïëåíèåì ïðîòèâ êçîòèêè?
     - Žíè óãðîæàþò íàì, - îòâåòèë ðàéò.  -  Žíè  õóæå  åðåòèêîâ.  Žíè  -
ëåãèîíû ñàòàíû, îòñòóïíèêè ãîñïîäà. - ƒëàçà åãî  çàáëåñòåëè,  êàê  ëüäèíêè
ïîä ëó÷àìè ñîëíöà. - Œû äîëæíû  âîçäâèãíóòü  áàøíþ,  ÷òîáû  îíè  íå  ìîãëè
íàïàñòü íà íàñ áåç ïðåäóïðåæäåíèß. ’îãäà ìû áóäåì æèòü â áåçîïàñíîñòè.
     - •îðîøî, - îòâåòèë „îíàë. - Ÿ ñîçäàì âàì âàøó áàøíþ. € âû áóäåòå ìíå
äàâàòü ëþäåé  è  âîîðóæåíèå,  êîòîðîå  íàì  ïîíàäîáèòñß,  áåç  âîïðîñîâ  è
îòëàãàòåëüñòâ. Šñòàòè,  ýòè  âàøè  êîëåáàíèß  â  îäîáðåíèè  ìîèõ  ïðèêàçîâ
îçíà÷àþò, ÷òî ìû âûíóæäåíû áóäåì âûñòóïàòü íà 10-15% ñëàáåå, ÷åì ß îæèäàë.
     - —òî? - ðàéò ñäâèíóë ñâîè ÷åðíûå áðîâè. - “ âàñ åùå äâà  ìåñßöà  äî
óñëîâíîãî äíß âûñòóïëåíèß.
     - “ñëîâíûé äåíü, - ñêàçàë  „îíàë,  -  ïóñòü  îñòàåòñß  äëß  âðàæåñêîé
ðàçâåäêè. Œû âûñòóïèì ÷åðåç äâå íåäåëè.
     - „âå íåäåëè? - ðàéò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. -  ‚û  íå  ñìîæåòå
ïîäãîòîâèòüñß çà äâå íåäåëè.
     - Ÿ èñêðåííå íàäåþñü, ÷òî Šîëìåéí è ƒåíåðàëüíûé ˜òàá Œàðû è  Šóëüòèñà
ñîãëàñíû ñ âàìè, - îòâåòèë „îíàë. - “ íèõ  ëó÷øèå  ïîëåâûå  è  êîñìè÷åñêèå
ñèëû ñðåäè çâåçä.
     -  Šàê?  -  ‹èöî  ðàéòà  ïîòåìíåëî  îò  ãíåâà.  -  ‚û  îñìåëèâàåòåñü
óòâåðæäàòü, ÷òî ìû ñëàáåå?
     - ‘ìîòðåòü â ëèöî ôàêòàì ëó÷øå, ÷åì â ëèöî ïîðàæåíèþ, - ñëåãêà óñòàëî
îòâåòèë íà ýòî „îíàë. - „à, ëäåð, íàøè ñèëû çíà÷èòåëüíî ñëàáåå. îýòîìó ß
áîëüøå ðàññ÷èòûâàþ íà âíåçàïíîñòü, ÷åì íà ïîäãîòîâêó.
     - ‘îëäàòû –åðêâè - ñàìûå õðàáðûå âî ‚ñåëåííîé, - âîñêëèêíóë ðàéò.  -
Žíè âîîðóæåíû îðóæèåì ïðàâäèâîñòè è íèêîãäà íå îòñòóïßò.
     -  òî  îáúßñíßåò  èõ  áîëüøèå  ïîòåðè,  ïîñòîßííóþ  íåîáõîäèìîñòü  â
íîâîáðàíöàõ è îáùèé íèçêèé óðîâåíü ïîäãîòîâëåííîñòè, - íàïîìíèë åìó „îíàë.
- ƒîòîâíîñòü óìåðåòü  â  áèòâå  -  íåîáõîäèìîå  êà÷åñòâî  ñîëäàòà.  ‚îéñêà
íàåìíèêîâ, ëèøåííûå ìåñòíîãî ïàòðèîòèçìà, â òî æå âðåìß ãîðàçäî  ïðèãîäíåå
äëß  âîåííûõ  äåéñòâèé.  ˆòàê,  áóäó   ëè   ß   âñòðå÷àòü   â   äàëüíåéøåì
ïðîòèâîäåéñòâèå ñâîèì ïðèêàçàì?
     ðàéò  êîëåáàëñß.  ‚ûðàæåíèå  ôàíàòèçìà  íà  åãî   ëèöå   ñìßã÷èëîñü,
ñìåíèëîñü çàäóì÷èâîñòüþ. Šîãäà îí çàãîâîðèë âíîâü, ãîëîñ åãî áûë  õîëîäíûì
äåëîâèòûì:
     - ‚î âñåì, êðîìå îõðàíû ñîâåñòè, - îòâåòèë îí. - ˆõ äåéñòâèß, â êîíöå
êîíöîâ, ðàñïðîñòðàíßþòñß ëèøü íà ÷ëåíîâ íàøèõ öåðêâåé. - Ží  ïîâåðíóëñß  è
íàïðàâèëñß ê ñâîåìó ñòîëó. - Šðîìå òîãî, âû ìîãëè çàìåòèòü, ÷òî ñóùåñòâóþò
íåêîòîðûå ðàçëè÷èß â äîãìàõ ðàçíûõ  öåðêâåé.  ðèñóòñòâèå  îõðàíû  ñîâåñòè
äåëàåò íàøèõ ëþäåé ìåíåå ñêëîííûìè ê ñïîðàì äðóã ñ äðóãîì, à  ýòî,  êàê  ß
ïîíèìàþ, ïîâûøàåò âîèíñêóþ äèñöèïëèíó.
     - —òî æ, ëàäíî, - îòâåòèë êîðîòêî „îíàë. Ží óæå ñîáèðàëñß óõîäèòü.  -
Šñòàòè, ëäåð, - ñêàçàë îí, - íà ñ÷åò íàñòîßùåãî äíß âûñòóïëåíèß ÷åðåç äâå
íåäåëè. òî äîëæíî îñòàâàòüñß òàéíîé, ß äîëæåí áûòü óâåðåí,  ÷òî  îá  ýòîì
çíàþò òîëüêî äâà ÷åëîâåêà, è ýòî îñòàíåòñß  èñêëþ÷èòåëüíî  èõ  çíàíèåì  äî
ñàìîãî ÷àñà âûñòóïëåíèß.
     ðàéò ïîäíßë ãîëîâó.
     - Šòî æå âòîðîé? - ðåçêî ñïðîñèë îí.
     - ‚û, ñýð, - îòâåòèë „îíàë. - Ÿ òîëüêî ÷òî ïðèíßë ðåøåíèå î íàñòîßùåì
äíå âûñàäêè.
     Žêîëî ìèíóòû îíè ãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - „à áóäåò ñ âàìè ãîñïîäü, - õîëîäíî ñêàçàë ðàéò.
     „îíàë âûøåë.


        ƒ‹€‚ŽŠŽŒ€„“ž™ˆ‰ - 2

     Šîëìåéí, î êîòîðîì ãîâîðèë „îíàë, áûë êîìàíäóþùèìè ëó÷øèìè  íàçåìíûìè
è êîñìè÷åñêèìè ñèëàìè ñðåäè çâåçä. êçîòèêà - ïëàíåòû  Œàðà  è  Šóëüòèñ  -
áûëà íå â ñîñòîßíèè ñàìà îáåñïå÷èòü ñâîè àðìèè,  íî  îíà  áûëà  äîñòàòî÷íî
ìóäðà, ÷òîáû íàíèìàòü ëó÷øèõ âîåííûõ ñïåöèàëèñòîâ. Šîëìåéí  áûë  îäíèì  èç
ëó÷øèõ âîåíà÷àëüíèêîâ ñâîåãî âðåìåíè, íàðßäó ñ ƒàëòîì èç ”ðèëåíäà, Šàíàëîì
- íà „îðñàå, ˆñàêîì - íà ‚åíåðå è ýòèì ïðåäâîäèòåëåì âîåííûõ ÷óäåñ  -  „îì
…âîì, âûñøèì êîìàíäèðîì ïëàíåòû ‘åòà, ãäå áûëî ïîñòîßííîå  ìåñòîæèòåëüñòâî
“èëüßìà. “ Šîëìåéíà áûëè ñâîè çàáîòû (âêëþ÷àß  ñþäà  è  ìîëîäóþ  æåíó,  íå
îáðàùàâøóþ íà íåãî âíèìàíèß) è íåäîñòàòêè  (îí  áûë  èãðîê)  è  â  âîåííûõ
äåéñòâèßõ, êàê çà êàðòî÷íûì ñòîëîì, íî òåì íå ìåíåå, îí ðàñïîëàãàë  ìîùíûì
ìîçãîì, ïîìåùàâøèìñß â åãî ÷åðåïå,  è  íå  ìåíåå  ìîùíîé  ðàçâåäûâàòåëüíîé
ñëóæáîé, øòàá êîòîðîé íàõîäèëñß íà åãî êîìàíäíîé áàçå íà Œàðå.
     îýòîìó îí çíàë,  ÷òî  ïëàíåòû  ”ðåíäëèç  è  ƒàðìîíèß,  è  €ññîöèàöèß
ãîòîâßòñß ê âûñàäêå íà ‡îìáðè, ñïóñòß  òðè  íåäåëè  ïîñëå  ïðèíßòèß  ýòîãî
ðåøåíèß. …ãî øïèîíû ñâîåâðåìåííî ñîîáùèëè åìó îá óñëîâíîì äíå âûñòóïëåíèß:
è âîò ñåé÷àñ îí ðàçðàáîòàë ïëàí äîñòîéíîé âñòðå÷è ïðèøåëüöåâ.
     ƒëàâíîé ñîñòàâíîé ÷àñòüþ ïëàíà áûëî ñîçäàíèå óêðåïëåííûõ  ïóíêòîâ  íà
‡îìáðè. àïàäàþùèå îáíàðóæàò, ÷òî ïðûãíóëè â îñèíîå ãíåçäî. ‚ òî æå  âðåìß
êîðàáëè êçîòèêè - íàñòîðîæå â íåïîñðåäñòâåííîé îò ñïóòíèêà áëèçîñòè.  Šàê
òîëüêî ïîâåðõíîñòü ‡îìáðè ïðåâðàòèòñß â  ïîëå  âîåííûõ  äåéñòâèé,  êîðàáëè
êçîòèêè èçâíå íàïàäóò íà ôëîò çàõâàò÷èêîâ. €òàêóþùèå îêàæóòñß ìåæäó  äâóõ
îãíåé: èõ âûñàäèâøèåñß âîéñêà íå ñìîãóò îêîïàòüñß, à  èõ  êîðàáëè  ëèøàòñß
ïîääåðæêè ñíèçó, â òî âðåìß êàê êîðàáëè êçîòèêè  áóäóò  ïîääåðæàíû  îãíåì
óêðûòûõ òßæåëûõ îðóäèé.
     àçðàáîòêà ïëàíà áëèçèëàñü ê êîíöó, è âîò îäíàæäû íà  êîìàíäíîé  áàçå
íà Œàðå Šîëìåéí âìåñòå ñî ñâîèì øòàáîì äîðàáàòûâàë  ïîñëåäíèå  äåòàëè.  î
òóò âîçíèêëà ïîìåõà â  ëèöå  àäúþòàíòà,  êîòîðûé  òîðîïëèâî  âîøåë  â  çàë
ñîâåùàíèé, äàæå íå ñïðîñèâ ðàçðåøåíèß.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ïðîâîð÷àë Šîëìåéí, ïîäíèìàß  îò  êàðòû  ñâîå  ñìóãëîå
ëèöî,  â  åãî  øåñòüäåñßò  ëåò  âñå  åùå  êðàñèâîå,  ÷òîáû  ïðèíåñòè   åìó
êîìïåíñàöèþ íåäîñòàòî÷íîãî âíèìàíèß æåíû â âèäå îáùåñòâà äðóãèõ æåíùèí.
     - ‘ýð, - ñêàçàë àäúþòàíò. - ‡îìáðè àòàêîâàíà...
     - —òî?.. - Šîëìåéí âñêî÷èë íà íîãè, îñòàëüíûå ÷ëåíû øòàáà òîæå.
     - Žêîëî äâóõñîò êîðàáëåé, ñýð. Œû òîëüêî ÷òî  ïîëó÷èëè  ñîîáùåíèå.  -
ƒîëîñ åãî ñëåãêà äðîæàë, åìó åäâà ëè èñïîëíèëîñü äâàäöàòü ëåò. - àøè ëþäè
íà ‡îìáðè îáîðîíßþòñß èìåþùèìèñß ñèëàìè...
     - Žáîðîíßþòñß? - Šîëìåéí ãðîçíî øàãíóë â ñòîðîíó àäúþòàíòà, êàê áóäòî
òîò áûë âèíîâåí â ñëó÷èâøåìñß. - Žíè âûñàäèëè äåñàíò?
     - Žíè ïðèçåìëèëèñü, ñýð.
     - ‘êîëüêî?
     - å çíàþ, ñýð.
     - àðàíüß ãîëîâà. ‘êîëüêî êîðàáëåé âûáðîñèëè äåñàíò?
     - èñêîëüêî, ñýð. Žíè âñå ïðèçåìëèëèñü.
     - ðèçåìëèëèñü?
     à íåñêîëüêî ñåêóíä â îãðîìíîì çàëå ñîâåùàíèé âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, - âûêðèêíóë, íàêîíåö, Šîëìåéí, - ÷òî  íà  ‡îìáðè
îïóñòèëîñü äâåñòè êîðàáëåé ïåðâîãî êëàññà?
     - „à, ñýð, - ãîëîñ àäúþòàíòà ïðåâðàòèëñß ÷óòü ëè íå  â  ïèñê.  -  Žíè
îòáðîñèëè íàøè âîéñêà è îêàïûâàþòñß...
     ‡àêîí÷èòü ôðàçó îí  íå  ñóìåë.  Šîëìåéí  âçãëßíóë  íà  ñâîèõ  âîåííûõ
ñîâåòíèêîâ è êîìàíäèðîâ àòðóëåé.
     - €ä è ïðîêëßòèå, - ïðîðåâåë îí. - àçâåäêà.
     - ‘ýð! - çàãîâîðèë îãðîìíîãî ðîñòà îôèöåð-ôðèëåíäåð.
     - ‚àøå ìíåíèå?
     - ‘ýð, - çàìßëñß îôèöåð, -  ß  íå  çíàþ,  êàê  ýòî  ìîãëî  ïðîèçîéòè.
îñëåäíèå ñîîáùåíèß ïîëó÷åíû ñ ƒàðìîíèè òðè äíß íàçàä...
     - Š ÷åðòó ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß. —åðåç ïßòü ÷àñîâ  âñå  êîðàáëè  è  âñå
ëþäè äîëæíû áûòü  ãîòîâû  ê  âûõîäó  â  êîñìîñ.  —åðåç  äåñßòü  ÷àñîâ  âñå
ïàòðóëüíûå êîðàáëè,  ãäå  áû  îíè  íè  íàõîäèëèñü,  äîëæíû  ñîåäèíèòüñß  ñ
îñíîâíûì ôëîòîì è äâèíóòüñß íà ‡îìáðè. „åéñòâóéòå.
     ƒåíåðàëüíûé øòàá êçîòèêè íà÷àë äåéñòâîâàòü.
     ‚ûïîëíèòü ïðèêàç Šîëìåéíà â òàêîå êîðîòêîå âðåìß áûëî  íåâîçìîæíî,  è
òî, ÷òî îí âñå-òàêè áûë  âûïîëíåí  è  ÷åðåç  äåñßòü  ÷àñîâ  èç  ÷åòûðåõñîò
êîðàáëåé ðàçíûõ êëàññîâ ñ ïîëíûì êîìïëåêòîì ýêèïàæà è âîîðóæåíèß  âûñòóïèë
ê ‡îìáðè, áûëî ñâîåãî ðîäà ÷óäîì âîåííîãî äåëà.
     Šîëìåéí è îôèöåðû åãî øòàáà ðàçãëßäûâàëè íà ýêðàíå êîíòðîëüíîãî ãëàçà
ïëûâóùèé  âíèçó  ñïóòíèê.  …ùå  òðè  ÷àñà  íàçàä  îíè  ïîëó÷èëè  äîêëàä  î
ñîïðîòèâëåíèè. ’åïåðü òèøèíà íà ‡îìáðè êðàñíîðå÷èâî  ñâèäåòåëüñòâîâàëà  îá
îêîí÷àíèè  âîåííûõ  äåéñòâèé.  €  íàáëþäåíèå  îáíàðóæèëî  íà   ïîâåðõíîñòè
ñïóòíèêà îêîëî ñòà ïßòèäåñßòè øàõòíûõ âõîäîâ.
     - Œû âûñàäèìñß, - ñêàçàë Šîëìåéí, - ñàäèìñß âñå è  âûøâûðèâàåì  èõ  ñ
ëóíû. - Ží ïîñìîòðåë íà ñâîèõ îôèöåðîâ. - ‚îçðàæåíèß?
     - ‘ýð,  -  ñêàçàë  êîìàíäèð  ƒîëóáîãî  àòðóëß,  -  ìîæåò  áûòü,  íàì
ïîäîæäàòü íà îðáèòå?
     - ˆ íå äóìàéòå, -  ñ  þìîðîì  ñêàçàë  Šîëìåéí.  -  Žíè  íå  ñòàëè  áû
îêàïûâàòüñß â íàøåé ñèñòåìå, åñëè áû ó íèõ íå áûëî äîñòàòî÷íî  çàïàñîâ,  è
îæèäàíèåì  ìû  íè÷åãî  íå  äîáüåìñß.  -  Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.   -   ‚ðåìß
äåéñòâîâàòü, äæåíòëüìåíû, ïðåæäå ÷åì îíè íå çàêðåïßòñß  îêîí÷àòåëüíî.  ‚ñå
êîðàáëè âíèç, äàæå òå, íà êîòîðûõ íåò âîéñê. Œû èñïîëüçóåì èõ êàê íàçåìíûå
îãíåâûå òî÷êè.
     —ëåíû øòàáà îòñàëþòîâàëè è ïðèíßëèñü âûïîëíßòü ïðèêàç.
     ”ëîò êçîòèêè îïóñêàëñß íà ‡îìáðè,  êàê  ñàðàí÷à  íà  ôðóêòîâûé  ñàä.
Šîëìåéí,   ðàñõàæèâàß   ïî   êîíòðîëüíîé   ðóáêå   ôëàãìàíñêîãî   êîðàáëß,
îïóñêàâøåãîñß âìåñòå ñ äðóãèìè, óëûáàëñß,  ñëóøàß  ñîîáùåíèå  î  òîì,  êàê
î÷èùàþòñß  îïîðíûå  ïóíêòû  ïðîòèâíèêà,  êàê  ñäàþòñß   åãî   òîëüêî   ÷òî
îêîïàâøèåñß êîðàáëè è êàê íà÷èíàþò îêàïûâàòüñß  êîðàáëè  êçîòèêè.  ‚îéñêà
çàõâàò÷èêîâ ïàäàëè êàê êàðòî÷íûå äîìèêè, è ìíåíèå Šîëìåéíà îá èõ êîìàíäèðå
- î÷åíü âûñîêîå ïðè ïåðâîì ñîîáùåíèè î íàïàäåíèè  -  íà÷àëî  ïàäàòü.  Žäíî
äåëî - ñìåëàß èãðà, ñîâñåì  äðóãîå  äåëî  -  èãðà  ãëóïàß.  ˆç  ìîðàëüíîãî
ñîñòîßíèß è ñòåïåíè ïîäãîòîâêè âîéñê ”ðåíäëèç ñëåäîâàëî, ÷òî îíè  âðßä  ëè
âîîáùå ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ... òîò ƒðèì äîëæåí áûë áîëüøå âíèìàíèß
óäåëèòü ïîäãîòîâêå ëþäåé è ìåíüøå - ðàçðàáîòêå äðàìàòè÷åñêèõ  âûñàäîê.  î
÷åãî ìîæíî áûëî îæèäàòü îò þíîãî êîìàíäèðà, âïåðâûå  â  æèçíè  ïîëó÷èâøåãî
òàêîé ïîñò.
     Ží íàñëàæäàëñß ïðåäâêóøåíèåì íåñîìíåííîé ïîáåäû, êîãäà  åãî  âíåçàïíî
ãðóáî ïðåðâàëè. ˆç êîììóíèêàòîðà ãëóáîêîãî êîñìîñà  ðàçäàëîñü  íåîæèäàííîå
ãóäåíèå, è äâà îôèöåðà â ðóáêå îäíîâðåìåííî äîëîæèëè:
     - ‘ýð, âàñ âûçûâàåò êòî-òî íåèçâåñòíûé.
     - ‘ýð, êîðàáëè íàä íàìè.
     Šîëìåéí, ñëåäèâøèé çà ïîâåðõíîñòüþ  ‡îìáðè  ÷åðåç  êîíòðîëüíûé  ãëàç,
íàæàë ïåðåêëþ÷àòåëü: èñêàòåëü ïðèáîðà, îïèñàâ êðóã, óñòðåìèëñß ê çâåçäàì è
íà ýêðàíå ïðè ïîëíîì óâåëè÷åíèè âûðèñîâàëîñü èçîáðàæåíèå  êîðàáëß  ïåðâîãî
êëàññà ñ ãåðáîì ”ðåíäëèç. € çà ýòèì êîðàáëåì íà îðáèòå âîêðóã ‡îìáðè âèäíû
áûëè äðóãèå.
     - Šòî ýòî? - âûêðèêíóë Šîëìåéí, îáðàùàßñü ê  îôèöåðó,  ñîîáùèâøåìó  î
íåîæèäàííîì âûçîâå.
     - ‘ýð,  -  íåäîâåð÷èâî  îòâåòèë  îôèöåð,  -  îí  ãîâîðèò,  ÷òî  îí  -
ãëàâíîêîìàíäóþùèé ñèëàìè ”ðåíäëèç.
     - —òî? - Šîëìåéí âñêî÷èë íà íîãè ó êîíòðîëüíîãî ãëàçà. ‘òåííîé  ýêðàí
çàñâåòèëñß è íà íåì ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå  ñòðîéíîãî  þíîãî  äîðñàéöà  ñî
ñòðàííûìè, íåîïðåäåëåííîãî öâåòà, ãëàçàìè.
     - ƒðèì, - âûêðèêíóë Šîëìåéí. - —òî ýòî çà èìèòàöèß ôëîòà, êîòîðûì  âû
õîòèòå ìåíß íàïóãàòü?
     - îñìîòðèòå, êîìàíäóþùèé, âíèìàòåëüíåå, - îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê. -
ˆìèòàöèß çàêîïàíà íà ïîâåðõíîñòè ñïóòíèêà. ’àì ìîè êîðàáëè íèçøèõ êëàññîâ.
ˆíà÷å ðàçâå âàì óäàëîñü áû ñ íèìè òàê ëåãêî ñïðàâèòüñß?  €  çäåñü  ó  ìåíß
êîðàáëè ïåðâîãî êëàññà - ñòî âîñåìüäåñßò òðè êîðàáëß.
     Šîëìåéí íàæàë ïåðåêëþ÷àòåëü è  âçãëßíóë  íà  ýêðàí.  Ží  îáåðíóëñß  ê
îôèöåðàì ó êîíòðîëüíîãî ïóíêòà.
     - „îêëàäûâàéòå.
     î îôèöåðû áûëè çàíßòû. îñòóïàëè ïîäòâåðæäåíèß. ‡àõâà÷åííûå  êîðàáëè
áûëè íèçøåãî êëàññà ñ äîïîëíèòåëüíûìè ðåøåòêàìè âðåìåííîãî ñäâèãà,  ó  íèõ
áûëî ìåíüøå îðóæèß è îíè áûëè ñëàáåå. Šîëìåéí âíîâü âêëþ÷èë  ýêðàí.  „îíàë
ñèäåë â òîé æå ïîçå, îæèäàß åãî.
     - —åðåç äåñßòü ìèíóò ìû áóäåì íàâåðõó è âñòðåòèìñß, - ïîîáåùàë ñêâîçü
çóáû Šîëìåéí.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ó âàñ áîëüøå çäðàâîãî ñìûñëà, êîìàíäóþùèé, - îòâåòèë ñ
ýêðàíà „îíàë. - ‚àøè êîðàáëè íå îêîïàëèñü. ˆ íèêòî íå ïðèêðîåò  èõ,  êîãäà
îíè áóäóò âçëåòàòü. Œû ìîæåì óíè÷òîæèòü âàñ íà âçëåòå, ìîæåì  ðàçíåñòè  íà
êóñêè, ïîêà âû íà ïîâåðõíîñòè. “ âàñ  íåò  îáîðóäîâàíèß  äëß  òîãî,  ÷òîáû
çàêðåïèòüñß ïî-íàñòîßùåìó. Ÿ õîðîøî èíôîðìèðîâàí î âàøåì ïîñïåøíîì âçëåòå.
- Ží ïîìîë÷àë. - ðåäëàãàþ âàì ïðèáûòü äëß îáñóæäåíèß óñëîâèé ñäà÷è.
     Šîëìåéí, ãëßäß íà ýêðàí, ñòîßë ìîë÷à. î ó íåãî íå áûëî âûáîðà. Ží íå
áûë áû êîìàíäóþùèì òàêîãî ìàñøòàáà, åñëè áû íå ïîíßë  ýòîãî.  Ží  íåîõîòíî
êèâíóë:
     - ‘åé÷àñ ïðèëå÷ó, - ñêàçàë îí è âûêëþ÷èë ýêðàí. ëå÷è åãî ïîíèêëè, îí
îòïðàâèëñß ê ìàëåíüêîìó êóðüåðñêîìó êîðàáëþ, ïðèøâàðòîâàííîìó  ê  ôëàãìàíó
äëß åãî ëè÷íûõ íóæä.
     - Šëßíóñü áîãîì, - áûëè åãî ïåðâûå ñëîâà  ïðè  âñòðå÷å  ñ  ƒðèìîì  íà
áîðòó ôëàãìàíà ”ðåíäëèç. - ‚û  óíè÷òîæèëè  ìåíß.  îñëå  ýòîãî  ß  áûë  áû
ñ÷àñòëèâ, åñëè áû ìíå ïîñëå ýòîãî ïîðó÷èëè  êîìàíäîâàòü  îòðßäîì  èç  ïßòè
êîðàáëåé. - Ží áûë íåäàëåê îò èñòèíû.
     „îíàë âåðíóëñß  íà  ƒàðìîíèþ  äâà  äíß  ñïóñòß.  „àæå  ñàìûå  óãðþìûå
ôàíàòèêè  âñòðåòèëè  åãî  ñ  òðèóìôîì,  êîãäà  îí  ïðîåçæàë  ïî  óëèöàì  ê
ðàâèòåëüñòâåííîìó –åíòðó. î êîãäà îí ßâèëñß äëß äîêëàäà ê ëäåðó ðàéòó,
åãî æäàë ñîâñåì äðóãîé ïðèåì.
     ƒëàâà Žáúåäèíåííîãî  ‘îâåòà  –åðêâåé  ƒàðìîíèè  è  €ññîöèàöèè  óãðþìî
ãëßäåë íà âõîäßùåãî „îíàëà, âñå åùå îäåòîãî â êîìáèíåçîí  ïîâåðõ  ìóíäèðà.
Šîìáèíåçîí îí òîðîïëèâî íàäåë â êîñìîïîðòó. ëàòôîðìà, íà êîòîðîé îí  åõàë
ïî óëèöàì, áûëà îòêðûòîé, ÷òîáû íè÷òî íå ìåøàëî ïðîßâëåíèþ âîñòîðãà òîëïû,
à íà ƒàðìîíèè áûëî íåîáû÷àéíî õîëîäíî.
     - „îáðûé âå÷åð, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë  „îíàë,  ïðèâåòñòâóß  ðàéòà  è
äâóõ äðóãèõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà, ñèäåâøèõ ðßäîì ñ ðàéòîì çà ñòîëîì. òè äâîå íå
îòâåòèëè, ðàéò êèâíóë, è òðè âîîðóæåííûõ ñîëäàòà åãî ëè÷íîé îõðàíû âûøëè,
ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
     - ˆòàê, âû âåðíóëèñü, - ñêàçàë ðàéò.
     „îíàë óëûáíóëñß.
     - ‚û îæèäàëè, ÷òî ß îòïðàâëþñü êóäà-íèáóäü â äðóãîå ìåñòî? -  ñïðîñèë
îí.
     - ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß øóòîê, - îãðîìíûé êóëàê ðàéòà óäàðèë ïî ñòîëó.
- Šàê âû îáúßñíèòå ñâîå âîçìóòèòåëüíîå ïîâåäåíèå?
     - ‚û íå â ñâîåì óìå, ëäåð, - ãîëîñ „îíàëà çâó÷àë ðåçêî,  è  òðîå  íå
îæèäàëè ýòîãî. - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
     ðàéò âñòàë. ’åïåðü,  øèðîêîïëå÷èé  è  ìîùíûé,  ñ  ôèãóðîé  êóëà÷íîãî
áîéöà, îí áîëåå ÷åì êîãäà-ëèáî íàïîìèíàë ’îðêâåìàäó.
     - ‚û âåðíóëèñü îáðàòíî, - ìåäëåííî è æåñòêî ñêàçàë îí.  -  ˆ  äåëàåòå
âèä, ÷òî íå çíàåòå, êàê ïðåäàëè íàñ.
     - ðåäàë  âàñ?  -  „îíàë  ñìîòðåë  íà  íåãî,  âäóìûâàßñü  â  çëîâåùåå
óòâåðæäåíèå. - Šàê ïðåäàë âàñ?
     - Œû ïîñëàëè âàñ âûïîëíßòü îïðåäåëåííîå çàäàíèå.
     - „à, ß åãî âûïîëíèë, - ñóõî ñêàçàë „îíàë.  -  ‚û  õîòåëè  ñòîðîæåâóþ
áàøíþ  íàä  áåçáîæíèêàìè.  ‚û  õîòåëè  èìåòü  íà  ‡îìáðè   óñòàíîâêó   äëß
ïîñòîßííîãî íàáëþäåíèß çà êçîòèêîé. ‚û ïîìíèòå, íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä  ß
åùå ðàç ñïðàøèâàë, ÷åãî âû õîòèòå. ‚û ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî âûñêàçàëè ìíå
ñâîè ïîëîæåíèß. Ÿ èõ âûïîëíèë.
     -  ‚û  -  îòðîäüå  ñàòàíû,  -  âûêðèêíóë  ðàéò,   âíåçàïíî   óòðàòèâ
ñàìîêîíòðîëü, - íåóæåëè ýòî âñå, ÷òî ìû õîòåëè? ‚û äóìàåòå, ÷òî  ïîìîùíèêè
ãîñïîäà ñòàëè áû êîëåáàòüñß íà  ïîðîãå  áåçáîæíèêîâ.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  è
íàãíóëñß íàä ñòîëîì. - Žíè áûëè â âàøåé âëàñòè è âû âûïðîñèëè ó íèõ òîëüêî
íåâîîðóæåííóþ íàáëþäàòåëüíóþ ñòàíöèþ íà áåñïëîäíîé ëóíå. ‚û äåðæàëè èõ  çà
ãîðëî è íèêîãî íå óáèëè, à âàø  äîëã  áûë  ñòåðåòü  èõ  ñ  ëèöà  çâåçä  äî
ïîñëåäíåãî êîðàáëß,  äî  ïîñëåäíåãî  ÷åëîâåêà.  -  Ží  çàìîë÷àë,  è  „îíàë
óñëûøàë, êàê  ëßçãíóëè  åãî  çóáû  âî  âíåçàïíîé  òèøèíå.  -  ‘êîëüêî  îíè
çàïëàòèëè âàì, - ïðåçðèòåëüíî ñïðîñèë ðàéò.
     „îíàë ñïîêîéíî âûïðßìèëñß.
     - óäåì ñ÷èòàòü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí, -  ÷òî  ïîñëåäíèõ  ñëîâ  ß  íå
ñëûøàë. € ÷òî êàñàåòñß âàøåãî âîïðîñà îòíîñèòåëüíî íàáëþäàòåëüíîé ñòàíöèè,
òî ýòî áûëî âñå, ÷òî  âû  õîòåëè.  î÷åìó  ß  íå  óáèë  èõ?  åññìûñëåííîå
óáèéñòâî - íå ìîå äåëî. å ñòàë áû ß áåñïîëåçíî  ðèñêîâàòü  ñâîèìè  ëþäüìè
ðàäè áåññìûñëåííîãî óáèéñòâà. - Ží õîëîäíî ïîñìîòðåë ðàéòó â ëèöî.  -  ‚û
äîëæíû áûëè áûòü ÷åñòíåå ñî ìíîé, ëäåð, è ïðßìî ñêàçàòü, ÷åãî âû  õîòèòå.
“íè÷òîæåíèß ìîùè êçîòèêè, íå òàê ëè?
     - „à, - îòâåòèë ðàéò.
     - ‚àì íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó,  -  ïðîäîëæàë  „îíàë,  -  ÷òî  ß
ñëèøêîì õîðîøèé êîìàíäèð, ÷òîáû  áðàòüñß  çà  âûïîëíåíèå  ýòîé  çàäà÷è?  Ÿ
äóìàþ, - îí âçãëßíóë íà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà, - ÷òî âû  ïîäîðâàëèñü  íà
ñâîåé ìèíå. - Ží ïîìîë÷àë, ïîòîì, ñëåãêà óëûáíóâøèñü, îáðàòèëñß ê  ðàéòó.
- ‘ òàêòè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß  áûëî  áû  êðàéíå  íåðàçóìíî  äëß  ”ðåíäëèç
óìåíüøàòü ìîùü Œàðû è Šóëüòèñà. îçâîëüòå äàòü âàì ìàëåíüêèé óðîê, òàê...
     - ‚àì ëó÷øå ïîçàáîòèòüñß î áîëåå ïðàâäîïîäîáíîì îòâåòå, - ïðåðâàë åãî
ðàéò.  -  ˆíà÷å  âû  áóäåòå  îáâèíåíû  â  ïðåäàòåëüñòâå  èíòåðåñîâ  âàøèõ
íàíèìàòåëåé.
     - å ìîæåò áûòü, - „îíàë ãðîìêî ðàññìåßëñß.
     ðàéò îòâåðíóëñß îò íåãî è ïåðåñåê êîìíàòó. Ží ñòóêíóë â  äâåðü,  îíà
ðàñïàõíóëàñü, ïðîïóñòèâ òðîèõ  âîîðóæåííûõ  ñîëäàò.  “êàçûâàß  ïàëüöåì  íà
„îíàëà, ðàéò ñêàçàë:
     - €ðåñòóéòå ýòîãî èçìåííèêà.
     Žõðàííèêè ñäåëàëè øàã ê „îíàëó, íî  ïðåæäå  ÷åì  îíè  óñïåëè  èçâëå÷ü
îðóæèå, òðè ãîëóáûõ ëó÷à ïåðåñåêëè èõ ïóòü. ‚ñå òðîå óïàëè.
     Šàê ÷åëîâåê, îãëóøåííûé óäàðîì ñçàäè, ðàéò  ñìîòðåë  íà  òåëà  ñâîèõ
ãâàðäåéöåâ, à ïîòîì ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî „îíàë çàñîâûâàåò â  êîáóðó
ñâîå îðóæèå.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ß íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû ßâèòüñß ñþäà áåçîðóæíûì?  -
ñïðîñèë „îíàë. - ‚û äóìàëè, ÷òî ß ïîçâîëþ ñåáß àðåñòîâàòü.  -  Ží  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - Ÿ ïðîñòî ñïàñàþ âàñ  îò  ñàìèõ  ñåáß.  -  Ží  ïîñìîòðåë  íà  èõ
îøåëîìëåííûå ëèöà. - „à, - ñêàçàë îí. †åñòîì îí óêàçàë íà îòêðûòîå îêíî  â
äàëüíåì êîíöå çàëà. ‡âóêè ïðàçäíè÷íîãî òîðæåñòâà äîíîñèë  îòòóäà  âå÷åðíèé
âåòåð. - ‘îðîê ïðîöåíòîâ âàøèõ ëó÷øèõ âîéñê - íàåìíèêè. àåìíèêè æå  öåíßò
êîìàíäèðà, êîòîðûé âûèãðûâàåò ñðàæåíèß,  íå  æåðòâóß  èõ  æèçíüþ.  Šàê  âû
äóìàåòå, êàêîé áûëà áû èõ ðåàêöèß,  åñëè  áû  ìåíß  îáâèíèëè  â  èçìåíå  è
êàçíèëè, - îí ïîìîë÷àë,  ÷òîáû  åãî  ìûñëü  äîøëà  äî  íèõ.  -  îäóìàéòå,
äæåíòëüìåíû, îá ýòîì.
     Ží çàñòåãíóë êèòåëü è óãðþìî ïîñìîòðåë íà ìåðòâûõ  ãâàðäåéöåâ,  ïîòîì
âíîâü ïîâåðíóëñß ê ÷ëåíàì ‘îâåòà.
     - òî äîñòàòî÷íàß ïëàòà äëß ðàñòîðæåíèß êîíòðàêòà,  -  ñêàçàë  îí.  -
îèùèòå ñåáå äðóãîãî ãëàâíîêîìàíäóþùåãî. - Ží ïîâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ê
äâåðè. ðàéò êðèêíóë åìó âñëåä:
     - Žòïðàâëßéòåñü ê íèì. Š áåçáîæíèêàì ñ Œàðû è Šóëüòèñà.
     „îíàë ïîìîë÷àë, ïîòîì îáåðíóëñß è áëàãîäàðíî íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë îí. - î ïîìíèòå, ÷òî ýòî áûëî
âàøå ïðåäëîæåíèå.


         * —€‘’œ ’…’œŸ * 


        Œ€€ˆ €Ž‹Ž‚ˆ“

     ‡äåñü äîëæíî áûëî ñîñòîßòüñß åãî ñâèäàíèå ñ  ‘ýéîíîé.  îäíèìàßñü  ïî
øèðîêèì ñòóïåíßì ñîîðóæåíèß, â êîòîðîì æèë íàèáîëåå èçâåñòíûé ÷åëîâåê äâóõ
ïëàíåò êçîòèêè, „îíàë âñå áîëåå óäèâëßëñß ïî ìåðå ñâîåãî ïðîäâèæåíèß.
     ðîéäß äàëüøå, îí âñòðåòèë âûñîêóþ,  ñåðîãëàçóþ  æåíùèíó  è  îáúßñíèë
ïðè÷èíó ñâîåãî ïîßâëåíèß.
     - ˆäèòå íàïðàâî, - ñêàçàëà æåíùèíà, ïîêàçûâàß æåñòîì.  -  ‚û  íàéäåòå
åãî òàì.
     ‘òðàííîå ýòî áûëî ìåñòî.
     Ží ïðîøåë ïî îñâåùåííîìó ñîëíöåì êîðèäîðó è ïîïàë  â  ñàä,  ãäå  áûëî
ìíîæåñòâî  ïðóäîâ  ñ  ðàçíîöâåòíûìè  ðûáêàìè,  è,  íàêîíåö,   îêàçàëñß   â
íåáîëüøîì, çàëèòîì ñîëíöåì äâîðèêå, íàïîëîâèíó ïîêðûòîì êðûøåé, â  äàëüíåì
óãëó äâîðèêà â òåíè ñèäåë âûñîêèé ÷åëîâåê íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà, îäåòûé
â ñèíèé ñâîáîäíûé êîñòþì, îí ñèäåë íà íåáîëüøîì ó÷àñòêå äåðíà, îêðóæåííîãî
íèçêîé êàìåííîé ñòåíîé.
     „îíàë ñïóñòèëñß ïî òðåì êàìåííûì ñòóïåíüêàì,  ïåðåñåê  äâîðèê,  âíîâü
ïîäíßëñß ïî òðåì ñòóïåíüêàì è îñòàíîâèëñß âîçëå âûñîêîãî ÷åëîâåêà.
     - ‘ýð, - ñêàçàë „îíàë. - Ÿ - „îíàë ƒðèì.
     ‚ûñîêèé ÷åëîâåê æåñòîì ïðåäëîæèë åìó ñåñòü ðßäîì.
     - …ñëè ïðåäïî÷èòàåòå ñèäåòü íà ñòåíå, ïîæàëóéñòà, - îí  óëûáíóëñß.  -
‘èäåòü, ñêðåñòèâ íîãè, åùå íå çíà÷èò ñîãëàøàòüñß ñ ÷åì-ëèáî.
     - ‚åðíî, ñýð, - îòâåòèë „îíàë è ñåë, ñêðåñòèâ íîãè.
     - •îðîøî, - ñêàçàë âûñîêèé ÷åëîâåê è ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüß.
     „îíàë ðàññëàáèëñß â îæèäàíèè. Žùóùåíèå ìèðíîãî ïîêîß âõîäèëî â  íåãî.
Šàçàëîñü, ýòî ìåñòî ñîçäàíî äëß ðàçìûøëåíèé. ˆ äîíàë  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
îíî äåéñòâèòåëüíî ïîñòðîåíî  äëß  ýòîé  öåëè.  ‘èäß  â  óäîáíîé  ïîçå,  îí
ïîçâîëèë ñâîåìó ìîçãó ñâîáîäíî ðàçìûøëßòü,  è  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî
ìûñëü åãî îáðàòèëàñü ê ÷åëîâåêó, ñèäåâøåìó ðßäîì.
     ‘ýéîíà ‘âßçóþùèé - îá ýòîì ÷åëîâåêå „îíàë ó÷èë  åùå  â  øêîëå  -  áûë
ñàìûé âûäàþùèéñß ÷åëîâåê íà  êçîòèêå.  êçîòèêîé  íàçûâàëè  äâå  ïëàíåòû,
íàñåëåííûå ñòðàííûìè ëþäüìè. åêîòîðûå äîõîäèëè äî òîãî, ÷òî æèòåëè Œàðû è
Šóëüòèñà ýâîëþöèîíèðîâàëè äî òîãî, ÷òî âîîáùå ïåðåñòàëè áûòü  ëþäüìè.  òî
ñîîáðàæåíèå áûëî îò÷àñòè þìîðèñòè÷åñêèì, à îò÷àñòè -  îñíîâàííûì  ëèøü  íà
ïîäîçðåíèè. à ñàìîì äåëå îíè áûëè ëþäüìè.
     Žíè  âèäîèçìåíèëè  ñâîé  îðãàíèçì.  ˆõ  èññëåäîâàíèß  øëè  â  îáëàñòè
ïñèõîëîãèè è åå îòâåòâëåíèé, à òàêæå â òîé îáëàñòè áèîëîãèè, êîòîðóþ ìîæíî
áûëî íàçâàòü ãåííîé ñåëåêöèåé è  ïëàíîâûì  âîñïðîèçâîäñòâîì  ïîòîìñòâà.  ‘
ýòèì áûëî ñâßçàíî íåìàëî ìèñòèöèçìà. †èòåëè êçîòèêè  îòêðûòî  ïîêëîíßëèñü
áîãó è íå ïðèçíàâàëè íèêàêîé ðåëèãèè. “  íèõ  áûë  ñîáñòâåííûé  ïðèíöèï  -
íåâìåøàòåëüñòâî. …äèíñòâåííîå âîçäåéñòâèå, êîòîðîå îíè ïðèçíàâàëè,  ýòî  -
óáåæäåíèå. î âñå ýòè ðàññóæäåíèß íå óìåíüøèëè èõ ñïîñîáíîñòè ïîñòîßòü  çà
ñåáß. Žíè ñ÷èòàëè, ÷òî íå ìîãóò ïðèìåíßòü íàñèëèå ê  äðóãèì  ëþäßì,  íî  è
äðóãèì íåëüçß áûëî ïîçâîëèòü  ïðèìåíßòü  íàñèëèå.  ‚  âîéíàõ  è  â  äåëàõ,
áëàãîäàðß íàåìíèêàì è ïîñðåäíèêàì, îíè óìåëî îòñòàèâàëè ñâîè èíòåðåñû.
     î òóò „îíàë âåðíóëñß ê ìûñëè î ‘ýéîíå ‘âßçóþùåì  è  î  åãî  ìåñòå  â
êóëüòóðå êçîòèêè. Ží  áûë  îäíèì  èç  ñâîåîáðàçíûõ  âîçíàãðàæäåíèé  ëþäåé
êçîòèêè çà èõ îñîáûé ïóòü ðàçâèòèß. Ží  áûë  íåïîñðåäñòâåííîé  ÷àñòüþ  èõ
ýìîöèîíàëüíîé æèçíè, âîïëîùåííîé â âèäå îòäåëüíîé ëè÷íîñòè. îäîáèå  €íåà,
êîòîðàß  ïðè  âñåé  åå  íîðìàëüíîñòè  è  æåíñòâåííîñòè  áûëà  íà  êçîòèêå
áóêâàëüíî  èçáðàííîé  èç  Šóëüòèñà.  Žíà  áûëà  èõ  ëó÷øèì   ïðîèçâåäåíèåì
èñêóññòâà, êîòîðîìó îíè ïîêëîíßëèñü. ƒëàâíîå çàêëþ÷àëîñü  â  ñïîñîáíîñòßõ,
êîòîðûå áûëè âûðàáîòàíû ó íåå.
     €íàëîãè÷íî - è ‘ýéîíà ‘âßçóþùèé. ˆ  îïßòü  â  ñìûñëå,  êîòîðûé  ìîãëè
ïîíßòü òîëüêî æèòåëè êçîòèêè, ‘ýéîíà áûë  áóêâàëüíî  ñâßçüþ  ìåæäó  äâóìß
ìèðàìè, ñâßçüþ âî ïëîòè è êðîâè... ‚ íåì çàêëþ÷àëàñü ñïîñîáíîñòü âñåîáùåãî
ïîíèìàíèß, âñåîáùåãî ïðèìèðåíèß, âûðàæåíèß îáùíîñòè âñåõ ëþäåé...
     „îíàë, ñïîõâàòèâøèñü âíåçàïíî, îñîçíàë, ÷òî ‘ýéîíà ãîâîðèë ñ íèì.  Ží
ãîâîðèë óæå íåêîòîðîå âðåìß, ãîâîðèë ñïîêîéíî, à ñëîâà åãî „îíàë ïðîïóñòèë
ñêâîçü ìîçã, êàê âîäó ñêâîçü ïàëüöû. î òî, ÷òî îí óñïåë óñëûøàòü è ïîíßòü
ïîëíîñòüþ, âåðíóëî åìó ñîçíàíèå.
     - åò, - îòâåòèë „îíàë, - ß äóìàþ, ÷òî ýòî îáû÷íàß ïðîöåäóðà, êîòîðîé
âû  ïîäâåðãàåòå  êàæäîãî  êîìàíäèðà,  ïðåæäå  ÷åì  íàíßòü  åãî.  -  ‘ýéîíà
ðàññìåßëñß.
     - ðîâîäèòü êàæäîãî êîìàíäèðà ÷åðåç ýòè òåñòû?  -  ïðîãîâîðèë  îí.  -
åò, íåò. ’îãäà ìû íèêîãäà íå ñìîãëè áû íàíßòü íóæíîãî íàì ÷åëîâåêà.
     - î ìíå íðàâßòñß ýòè òåñòû, - ñêàçàë „îíàë.
     - Ÿ çíàþ, - êèâíóë ‘ýéîíà. - ’åñò - ýòî ôîðìà êîíêóðåíöèè,  à  âû  ïî
íàòóðå - áîðåö. åò, êîãäà  íàì  íóæåí  âîåííûé,  ìû  îöåíèâàåì  ëèøü  åãî
âîèíñêèå êà÷åñòâà - ýòî âñå.
     - î òîãäà ïî÷åìó òàêîå èñêëþ÷åíèå â ñëó÷àå ñî ìíîé? - ñïðîñèë „îíàë,
ãëßäß íà ñîáåñåäíèêà.
     ‘ýéîíà  âåðíóë  åìó  âçãëßä,  åãî  ñâåòëî-êîðè÷íåâûå   ãëàçà   ñëåãêà
óñìåõíóëèñü.
     - Œû çàèíòåðåñîâàíû, - îòâåòèë ‘ýéîíà. - „åëî  â  âàøèõ  ïðåäêàõ.  ‚û
íàïîëîâèíó ìàðàíèí, è èìåííî âàøè ìàðàíñêèå ãåíû çàèíòåðåñîâàëè íàñ. “ âàñ
óäèâèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè!
     - ‘ïîñîáíîñòè ê ÷åìó?
     - Š ñàìûì ðàçëè÷íûì âåùàì. Œû ëèøü  ñëåãêà  îïðåäåëèëè  èõ  ïî  âàøèì
òåñòàì.
     - Œîãó ëè  ß  ñïðîñèòü,  â  ÷åì  æå  ìîè  ãëàâíûå  ñïîñîáíîñòè?  -  ñ
ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë „îíàë.
     - Š ñîæàëåíèþ, íåò. Ÿ íå  ìîãó  îòâåòèòü  íà  âàø  âîïðîñ,  -  ñêàçàë
‘ýéîíà. - „à è ìîé îòâåò áûë  áû  äëß  âàñ  áåññìûñëåííûì,  ñåé÷àñ  âû  íå
âëàäååòå íóæíûìè ñëîâàìè äëß ïîíèìàíèß. îýòîìó-òî ß è õîòåë ïîãîâîðèòü  ñ
âàìè. Ÿ èíòåðåñóþñü âàøèì ìèðîâîççðåíèåì.
     - Œèðîâîççðåíèåì? - „îíàë çàñìåßëñß. - Ÿ - äîðñàåö.
     - Šàæäûé, â òîì ÷èñëå è äîðñàåö, êàæäîå  æèâîå  ñóùåñòâî  èìååò  ñâîå
ìèðîâîççðåíèå - ëèñòîê òðàâû, ïòèöà, ðåáåíîê. ˆíäèâèäóàëüíîå ìèðîâîççðåíèå
ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, ýòî - êðàåóãîëü